Глава 004:
Антон впервые проснулся как следует, и небольшие потоки света согревали его лицо. За ночь его мана полностью вернулась, но мышцы все еще болели тупой пульсацией после вчерашнего напряжения. Он знал, что это будет хороший шанс проверить силу молитвы. В прошлый раз это сработало довольно неожиданно, хотя он всем телом чувствовал, что снова это не сработает так легко. Тетра, закованная в цепи богиня-жрица, должно быть, имела немало подобных ему мест. Другие боги до сих пор позволяли ему открыть все самому.
Он спал в своей старой рубашке и штанах, и то и другое было удобнее, чем что-либо в деревне. Несколько женщин во главе с Сибил нашли это, когда он был без сознания, и нашли это темой для разговора. Это продолжало подогревать слухи и слухи о том, что Антон был своего рода королевским волшебником, поскольку они были единственными, кто мог позволить себе что-то столь прекрасное.
Он выбрался из меховой кровати, скрипы напомнили о прошлой ночи. Размышляя об этом, они, кем бы они ни были, могли бы нырнуть и попытаться сразиться и убить его. Он не был особенно уверен в сражении с кем-то, вооруженным ножом, так что это могло сработать. Вместо этого они бежали при первых признаках беды. Он не мог ничего другого из этого извлечь, поэтому у него не было другого выбора, кроме как стараться сохранять бдительность.
Хорошо, давай попробуем что-нибудь «молитвенное-э-э»
Мана текла к его рукам, собираясь в кучу, как в первый раз, но не текла обратно в его тело, какой бы мысленный образ молитвы он ни представлял. Это сработало, когда он пробормотал неясную и нерешительную молитву Тетре.
«Эм… Тетра, Бог Молитвы. Я прошу тебя залечить мои раны?»
Мана вырвалась из его тела и куда-то вошла. Оно вернулось другим, каким-то чуждым. Тупая боль в работающих мышцах исчезла, когда новая мана хлынула обратно.
Он потерял почти четверть своей маны, но теперь полностью исцелился. Мышцы на его руках и ногах перестали болеть, как и все остальные боли и боли во всем теле. Антон напряг руки и ноги, он был уверен, что они стали сильнее. Антон осмотрел остальную часть своего тела; Изначально он был стройным и подтянутым, а теперь его мышцы стали более четкими и немного крупнее.
Хм. Думаю, это должно исцелить мышечные волокна. Бодибилдеры убили бы за такое.
Молитвенная сила была одновременно невероятно мощной и требовательной, и ему нужно было это принять во внимание. Возможно, у него смогут вырасти раны или даже конечности. Возможности, если бы у него было достаточно маны, могли быть безграничными.
Антон быстро оделся в деревенскую рубашку и брюки, но оставил свою старую обувь. Большинство жителей деревни носили для защиты тканевые или кожаные повязки или просто ходили босиком. Антон хотел, чтобы солдаты хотя бы не ходили на сегодняшнюю экскурсию босиком.
Надев туфли, он вышел из главного зала.
Снаружи началась работа. Вдалеке виднелась работающая строительная группа, нетронутыми остались лишь несколько ярусов поврежденных домов. Деревянные доски, пригодные для повторного использования, уже были складированы на главной площади, столы и стулья уже вернулись на свои места. Дети носились по площади вслед за теми, кто нуждался в помощи, в то время как пожилые люди изо всех сил пытались организовать то, что у них было.
Антон заметил Зака в центре площади.
«Доброе утро, Зак», — сказал Антон, подходя сразу после ухода группы.
Человек-медведь повернулся и помахал рукой.
«Утро, Антон. Теперь, когда мы работаем вместе, все идет хорошо. Первый ряд домов почти разрушен, и у нас достаточно дров, чтобы начать строить стену. Что за чушь о том, что нужен камень?»
«Я не знаю, насколько прочной будет деревянная стена. Кроме того, камень не гниет и в целом прочнее… и его нельзя поджечь. Мы будем использовать камень в качестве стены, а дерево для укрытий, пандусов и прочего.
Зак, похоже, понял, чего Антон хотел от стены, и одобрительно кивнул.
«Что ж, мы продолжим работать, пока ты сражаешься… и, надеюсь, не умрешь».
Зак от души рассмеялся. Антон ответил с горькой улыбкой. В конце концов, он не собирался умирать или убивать других.
За одним из больших зданий, образующих площадь, Антон увидел оглядывающееся лицо. Слева Джефф смотрел на него. Антон почувствовал себя некомфортно в тот момент, когда встретил его, но ситуация становилась все серьезнее. Антон уставился прямо на левого Джеффа, который запаниковал и отпрянул от его взгляда.
Ночные развлечения тут же вспыхнули в его голове. Однако это было враждебно, в отличие от прошлой ночи. Однако прямо сейчас ему нужно было следить за Левым Джеффом.
«Мне это не нравится».
Зак тоже искал. Он вздохнул.
«Он всегда был странным. Никогда не нравилось, как он смотрит на людей, кажется, что они ниже его или что-то в этом роде. Играет свою роль, но видно, что он ее ненавидит. Не знаю, как это называется, но он определенно это».
«Да… Следи за ним и всеми, кто является частью его «группы».
«Хорошая идея. Я сделаю все возможное».
«Спасибо, Зак. Ты видел доброго Джеффа?
Зак рассмеялся еще громче.
«Да, он переправляет людей через западную часть деревни. Надеюсь, твой план сработает».
Антон кивнул и направился на запад.
—[]—-
Во время короткого путешествия по Атросу он был уверен, что за ним снова следят. Они действовали не очень хорошо, но были полны решимости. Они, кем бы они ни были, довольствовались тем, что просто присматривали за ним. Несколько раз Антон пытался выманить сталкера, останавливаясь и поворачивая назад, но безуспешно.
Антон нашел Райского Джеффа прямо у западной окраины деревни. Он собрал около 60 сильных на вид мужчин и женщин, вооруженных плотной одеждой и лучшим сельскохозяйственным инвентарем, который они могли найти. Его приветствовало небольшое море вил и больших молотков. Большинство улыбались и приветствовали, увидев Антона.
Справа Джефф повернулся и увидел Антона. Его руки больше не были обнажены, он был одет в толстую коричневую хлопчатобумажную рубашку с вставками из кожаного материала, покрывающими предплечья, плечи и грудь. Он действительно выглядел как настоящий солдат.
«Утро. Мы готовы приехать сюда».
«Ой, я не ожидал, что все встанут так рано».
«Все здесь были так взволнованы, что едва спали».
Антон был впечатлен.
— Ну, нет смысла ждать здесь. Ты знаешь дорогу?
«Ага. Мой отец заставил меня запомнить дорогу.
«Правильно, ну. Тогда давай продолжим».
Вооруженные жители деревни аплодировали, направив оружие в воздух.
Когда они уходили, Антон увидел пару мужчин и женщин, наблюдающих за ними. Он узнал их, они были частью группы Левого Джеффа. Они что-то пробормотали друг другу, прежде чем вернуться в самое сердце деревни. Антон надеялся, что, когда он вернется, все будет не так уж плохо.
—[]—-
Карьер Амсур находился всего в часе быстрой ходьбы от деревни.
Это была не такая карьера, которую ожидал Антон. Это не была открытая яма или высеченная в склоне холма, как он знал еще на Земле. Это была довольно большая открытая и плоская равнина, вероятно, площадью в квадратный километр, с выступающими из земли гранитоподобными выступами. Вокруг лагеря были участки деревьев и кустарников. Они были похожи на земных, но явно отличались. Антон и солдаты остановились и разбили небольшой лагерь на небольшом холме с видом на карьер, примерно в 100 метрах от него. На возвышающемся холме росли густые деревья и кустарники, скрывавшие их из виду. Была устроена небольшая поляна, где отдыхало большинство жителей деревни, ожидая начала битвы. Антон и еще несколько жителей деревни заняли разведывательные позиции на опушке леса.
В центре карьера были разбросаны многочисленные ветхие деревянные и кожаные хижины. Из своего укрытия они могли видеть Каменных Крыс, прямоходящих двуногих крысиных существ, которые роились от хижины к хижине.
«Они довольно уродливые».
Одна из женщин-солдат подошла к Антону, который выглядывал из-за особенно большого дерева. Антон кивнул.
«Они есть. Хотя они не выглядят такими уж сильными.
«Да, хороший удар убьет их».
Правильно, Джефф подошел беззвучно, прежде чем обнять женщину и притянуть ее для поцелуя. Это был короткий, но явно не нежелательный поцелуй.
«А, это мой партнер Сэм. Она хорошая девочка».
Сэм улыбнулся и слегка поклонился. Она была не самой привлекательной женщиной, которую он видел, но и неплохой; высокий и сильный на вид, с явными шрамами от боев. Ее каштановые волосы были коротко подстрижены, как и у большинства женщин, которых он встречал. В сочетании с карими глазами она выглядела довольно послушной, хотя Антон ясно видел, что это не так. Ему было интересно, кто за кем ухаживал.
«Приятно познакомиться, Сэм. Что ты знаешь об этих вещах?»
Сэм и Райт Джефф пожали плечами.
— Просто ты можешь убить их хорошим пинком, — сказал Сэм.
Антон кивнул и снова сосредоточил свое внимание на карьере.
Он быстро попытался сосчитать, сколько их было, но это была почти невыполнимая задача. Они были весьма активны, переходя от хижины к хижине, а некоторые несли с собой небольшие сумки и копья.
«Господи, их должно быть сотни»
Правильно, Джефф склонил голову.
Ах, я сделал это снова.
«Хотя они выглядят довольно паникующими», — добавил Сэм.
Антон присмотрелся повнимательнее, благодарный, что его спасли. Все Каменные Крысы вышли из палаток с каменными копьями в руках.
— Ах, они знают, что мы здесь? — спросил Райт Джефф.
Они продолжали наблюдать еще несколько мгновений, надеясь, что им не придется бежать так скоро. Каменные Крысы собрались на северной стороне своего лагеря. Они пытались сформировать своего рода оборонительную линию.
Внимание Антона было обращено на север. Рой желтых только что вошел в карьер.
«Гоблины… Это объясняет, почему они так волнуются».
Антон жестом пригласил остальных посмотреть. Жители деревни быстро вскочили на ноги и заняли позиции вдоль линии деревьев.
Желтые гоблины были достаточно близко, чтобы можно было их смутно подсчитать: их было почти 500. Примерно столько же собирается и Каменных Крыс. Это будет рукопашный бой.
Почему Желтые Гоблины приближаются именно сейчас? Атрос. Возможно, они хотят найти другое направление для атаки. Если это так, то они гораздо умнее, чем кто-либо думает. Возможно, коллективно.
Две силы собрались друг напротив друга, каждый из монстров рычал и шипел на противоположную сторону. Через несколько секунд Каменная Крыса метнула маленькое деревянное копье, ударив Желтого Гоблина в грудь. Он даже не дернулся, прежде чем упасть вперед, деревянное копье впилось в землю, повернув гоблина перед тем, как рухнуть на бок.
Остальные Желтые Гоблины недоверчиво уставились на него. Их головы резко повернулись к Каменным Крысам. Один из самых крупных и богато украшенных гоблинов шагнул вперед, поднял свое оружие и издал ужасающий визг. Остальные желтые гоблины ответили на вой взаимностью и бросились в атаку.
За считанные секунды две породы монстров резали и терзали друг друга.
— Отлично, — сказал Антон с ухмылкой на губах.
Некоторые жители деревни смотрели на это с шоком.
«Как?»
«Они делают за нас большую часть работы».
Жители деревни выглядели не особенно довольными.
«Вы бы предпочли, чтобы мы сражались с ними обоими и проиграли с честью или сражались с выжившими и остались живы?»
Жители деревни не опровергли его слова, им просто было неприятно быть «трусом».
«Несколько человек наблюдают за битвой внизу. Сообщите нам, если что-то изменится, мы не хотим, чтобы кто-то из них двинулся в этом направлении. Остальные, отдохните».
—[]—-
Антон выбрал место недалеко от края поляны, чтобы попытаться вздремнуть как можно лучше. Остальные изо всех сил старались заснуть, но это было трудно из-за звуков битвы внизу.
Он продолжался несколько минут, прежде чем затих, а через несколько секунд усилился. Антон поднялся, стряхнул с себя траву и грязь, прежде чем подняться на ноги.
За его спиной шелестели кусты. Это было такое же ощущение, как когда он был в Атросе. Никто из других жителей деревни, похоже, этого не слышал. Антон сказал жителям близлежащей деревни, что собирается посмотреть на другую сторону холма. Они кивнули и попросили его быть осторожным.
Он пошел в направлении шороха. Он отступил по мере его продвижения, но держался на том же расстоянии.
Я правда не хочу торчать здесь весь день. Надеюсь, они видели, как я тренируюсь на днях.
Антон сформировал перед собой три шара-молнии, связав их.
«Если вы там, вы видели, на что они способны. Через мгновение я подброшу их к вам и взорву. Я дам тебе на счет три, чтобы ты вышел… один…».
«Останавливаться!»
Это был глубокий, но женский голос. Антон продолжал активировать шары-молнии, пока шорохи приближались.
— Пожалуйста, не… делай так громко, пожалуйста.
Из кустов вышла девушка. У нее были почти белые волосы с серебристыми прядями. Оно было коротко подстрижено, но очень рваное и неряшливое, вероятно, сделано ею самой. Лицо у нее было острое, с прекрасными чертами, но оно было слегка испорчено массивной ухмылкой, которая появилась на ней в ту секунду, когда она встала. Ее светлокожее лицо было покрыто грязью, местами очень черной. Возможно, сажа? Девушка была невысокого роста, вероятно, доходила Антону до середины груди. Она носила ту же одежду, что и остальные жители деревни: свободные рубашки с длинными рукавами и брюки. И все же они выглядели как-то хуже и еще более испорченными.
Но что привлекло внимание Антона, так это ее глаза. Они были темно-синего цвета, как ледники. Антон поймал себя на том, что смотрит на них целую вечность, одновременно жуткую и прекрасную. Он быстро вернулся к реальности.
«Кто ты?»
Серебряная девушка нервно оглянулась позади Антона, выщипывая листья из волос, видимо, надеясь, что другие жители ее не заметили.
Ты не мог выйти из подросткового возраста. Что ты здесь делаешь?
«Меня зовут Верона».
Верона протянула руку. Видимо, рукопожатие здесь тоже было в обычае.
Антон осторожно протянул ей руку и пожал ей. Она слегка покраснела, когда они соприкоснулись. После того, как они сломались, она какое-то время смотрела на свою руку, возможно, озадаченная тем, что маг действительно может поговорить или признаться сельскому жителю.
Верона ничего не сказала, но продолжала смотреть, снова сменив потрясение на свою смехотворно широкую ухмылку.
Надеюсь, в таком месте она не сумасшедшая.
Антон не отменял шаровые молнии. Они зависли в стороне. Верона продолжала поглядывать на них.
— Я так понимаю, это ты меня преследовал?
Верона ярко покраснела, очевидно, не ожидая, что ее так легко разоблачат. Она рыла ногами по траве и грязи взад и вперед, очевидно, пытаясь скрыть свое смущение.
Антон заметил, что на них были такие же черные следы сажи, как и на остальном теле.
«Ммм…»
— Ты был не очень хорош, понимаешь?
Ее улыбка вернулась.
«Да, — начала она почесывать затылок, — я пыталась понять, кто ты такой».
Антон промолчал, позволив Вероне собраться с мыслями. Шаровые молнии продолжали мерцать и потрескивать, делая неловкую тишину более терпимой.
«Ну, когда вчера все взрослые собрались вместе, я подумал, что они и ты собираемся сражаться с этими чертовыми гоблинами».
Антон был слегка ошеломлен, услышав ее ругательства в таком гневе. Она даже оскалила зубы, как будто собиралась плюнуть, услышав упоминание о гоблинах. Он позволил ее гневу утихнуть и продолжиться.
«Тогда ты заставил их остановиться, сказав, что собираешься драться, и я запутался. Когда я услышал, что ты это делаешь, я еще больше запутался. Итак, я решил последовать за вами. Не очень хорошо поработал, да?
Верона все еще улыбалась, хотя Антон начал кивать. Было бы понятно замешательство, говорить им одно, а делать вроде бы другое. Он был удивлен, что другие не пытались его преследовать. Возможно, да, она была первой, кого он поймал.
Должно быть, она не услышала, что я сказал, чтобы остановить их. И все же, что теперь делать?
Ее композитор начал ломаться под осуждающим взглядом Антона. Она больше не двигалась, за исключением взгляда, метавшегося между Антоном и тремя кружащимися шарами-молниями.
Решив, что она, вероятно, не представляет большой угрозы, он забрал свою ману из шаров молний, быстро сжимаясь, прежде чем исчезнуть.
Верона вздохнула с облегчением, благодарная, что она больше не находится под подозрением. Она начала наклоняться, чтобы подобрать что-то в кустах, прежде чем остановиться, резко вскинув голову на Антона, в ее глазах появился оттенок страха. Она медленно продолжила.
Антон физически не отреагировал, когда Верона наклонилась и что-то схватила. Это была палка, довольно длинная, хотя, учитывая рост Вероны, она мало о чем говорила. Он был грубо разрезан на одном конце, вероятно, сделанный ее собственными руками, судя по тому, какое впечатление она на это посмотрела.
Что-то щелкнуло в его сознании. Честно говоря, ему было неловко, что так долго. Она была здесь, чтобы сражаться с остальными. Но она была так молода, чтобы сражаться, по крайней мере, в его мыслях.
«Верона», — ее опасения исчезли, когда он назвал ее по имени. «Я ценю это чувство, но это то, что следует оставить взрослым…»
Один из ее глаз дернулся. Она вонзила свое деревянное копье в землю.
«Хм… Думаю, мне 18 зим. Кроме того, я умею драться, я знаю некоторых людей моего возраста, которые уже женаты».
В этих средневековых обществах люди рано вступают в брак. Иначе не было бы людей. Это могло бы объяснить, почему некоторые очень молодые люди выглядели беременными, а вокруг бегали маленькие дети.
Ни один из них не выглядел так, будто хотел продолжить разговор, поэтому Антон переключился на что-то более активное.
— Ты знаешь, как этим пользоваться? Антон указал на деревянное копье.
Верона подбросила копье в воздух, прежде чем поймать его, развернула его, прежде чем поймать и направить на Антона.
«Понять их суть?» Она вопросительно подняла бровь.
Интересно, сколько времени ей понадобилось, чтобы понять это правильно?
«Ну, это правда, но…»
«Привет!!!»
Сэм и Райт Джефф появились, бегая и пробираясь через заросли.
— Все кончено… — Первой заговорила Сэм, но остановилась, увидев Верону.
«Когда ты пришел?»
«Недавно я здесь, чтобы сражаться», — с энтузиазмом говорила Верона, хотя положение так, что Антон оказался между ними, лишило доверия некоторого доверия.
— Ну, ладно, — начал Райт Джефф, — битва окончена. Тебе нужно прийти посмотреть на это».
Антон кивнул. Они начали возвращаться в главный лагерь, Верона держалась рядом с Антоном.
—[]—-
Когда они вышли, солдаты-сельчане обернулись, чтобы посмотреть на Верону. Некоторые выглядели так, словно хотели что-то сказать, проходя мимо, но непосредственная близость Вероны к Антону держала их на расстоянии.
Они заняли позицию у опушки деревьев.
Битва действительно закончилась. Каменные Крысы победили. Желтые тела с мехом валялись на лугу, их малиновая кровь разбрызгивалась по камням. Некоторые все еще дергались. Несколько Каменных Крыс переходили от тела к телу, подталкивая их к любому движению. Время от времени они обнаруживали, что один из них все еще дергается, поднимая, а затем пронзая свое мастерство каменным копьем. Казалось, не имело значения, был ли это гоблин или Каменная Крыса, всех убивали.
Если то, что сказала пожилая пара, было правдой, то им, вероятно, легче и быстрее заменить, чем исцелить их. Жестокие и холодные, но если смогут, то, полагаю, эффективные.
Остальные жители деревни присоединились к ним у опушки деревьев. Похоже, их тоже тошнило от зрелища в карьере. Их врагами были монстры, но они, должно быть, думали, что проявят сострадание к себе подобным. Очевидно нет.
Далеко на севере Антон мог разглядеть маленькие желтые пятнышки, исчезающие вдали. Некоторые из Желтых гоблинов, должно быть, выжили. Ситуация от этого все равно не улучшилась.
Антон отошел от линии деревьев и вернулся к временному лагерю, чтобы обратиться к жителям деревни.
«Битва окончена. Все приготовьтесь.
Некоторые жители деревни ворчали, но все сделали, как он сказал, и собрали имеющееся у них оружие.
В деревне такого размера должен быть какой-нибудь кузнец. Еще одна вещь, которую мне нужно выяснить.
Он почувствовал, как его дернули за рукав.
Верона вопросительно посмотрела на него, почти умоляя, можно ли ей прийти и сразиться. Антон не собирался убивать молодых людей из-за него.
«Верона, пожалуйста, оставайся здесь. После того, как все это закончится, мы вернемся сюда, и последнее, что нам нужно, это чтобы его обнаружили и кишели монстрами. Сможешь ли ты это сделать?»
«Понятно!»
Она вонзила тупой конец копья в землю, и к ней вернулась улыбка.
Антон улыбнулся и проверил, готовятся ли другие жители. Он надеялся, что этого будет достаточно, чтобы уберечь ее от опасности, но знал, что она последует за ней, что бы он ни сказал. Он мог видеть это в ее глазах; огонь, энергия и ненависть к монстрам, особенно к Желтым гоблинам, яростно бурлили под ее ледяными глазами. Он вздохнул, молясь богам, чтобы она действительно послушалась.
—[]—
Что-то зудело в глубине души Антона, когда они покинули безопасное место среди деревьев. Дело было не в внезапном появлении Вероны и не в возможном следовании за ней солдат. И дело было не в ветхих силах, которыми он руководил. Речь шла о его собственной роли в предстоящей борьбе.
Его понимание магии было в лучшем случае шатким. У него все еще не было настоящего понимания или практики обращения с огнем, которое могло бы быть полезно против меховых существ, а молитвенная сила предназначалась только для исцеления. Шары-молнии до сих пор были его единственной настоящей атакующей способностью. Был «Громовой рев», но он вырубил бы его и подверг бы опасности всех.
Еще больше раздражало то, что он имел ограниченное представление о шаровых молниях и привязке, как он это называл. Он до сих пор понятия не имел, что произойдет, если что-то коснется шаров, а не троса, оплошность, о которой Антону не хотелось вспоминать.
Каменные Крысы заметили их почти в тот момент, когда они покинули лес. Те немногие, кто служил разведчиками, подождали немного, вероятно, надеясь, что они идут в другом направлении, прежде чем поднять тревогу. Несколько сотен быстро собрались, словно поток воды, струящийся между выступами скал. Некоторые все еще были окровавлены и ранены в бою. Лишь немногим осталось охранять самую большую из хижин их лагеря.
Антон выстроил жителей в линию по два жителя в глубину. Это позволило бы, по крайней мере, по его мнению, использовать лучшую силу, которую они могли использовать, учитывая то, что у них было в наличии.
Каменные Крысы тоже выстроились в линию, насколько могли.
Обе стороны стояли на расстоянии почти 100 метров друг от друга. На таком расстоянии не было больших камней, которые могли бы затмить им обзор или за которыми могли бы спрятаться Каменные Крысы. Антон был рад, что, по крайней мере, местность на их стороне, по крайней мере сейчас.
Антон грубо махнул рукой, чтобы можно было идти вперед. Жители деревни так и сделали, их шаги сопровождались отступлением Каменных Крыс. Жители деревни пошли дальше и быстро приблизились.
80 метров.
По мере приближения скальные выступы стали увеличиваться, почти до высоты бедра. На таком расстоянии Антон мог начать различать Каменных Крыс.
Некоторые из них были явно более мускулистыми и покрыты шерстью, чем другие типы, у которых волос было значительно меньше. Вероятно, мужчины и женщины вышли подраться. Они, должно быть, действительно в отчаянии.
60 метров.
Теперь Антон мог видеть соски на менее волосатых Каменных Крысах. Их должно быть по 10 на каждого. Действительно свирепые заводчики.
Насколько Антон мог рассуждать, на их лицах теперь была паника. Их лица были обвисшими, зубы больше не обнажались. Визги и крики разносились по всей очереди, каждый смотрел на своего соседа, надеясь на ответ, но ничего не последовало.
40 метров.
Камни теперь были выше жителей деревни и становились довольно плотными. За отступающей линией Каменных Крыс виднелись их хижины и палатки. Это были простые конструкции с небольшим количеством украшений. На некоторых камнях были нарисованы грубые памятники Каменным Крысам.
По мере того как жители деревни продолжали продвигаться вперед, линия Каменной Крысы приблизилась к большому обнажению. Многие остановились, отступив назад, ошеломленные тем, что больше не могут отступать, и вцепились руками в камень, быстро ощупывая его.
Антон увидел, как один взгляд вернулся на камень, и его лицо изменилось. Он отпрянул, больше не расслабляясь от удивления и обнажив зубы. Оно издало ворчание, отличное от остальных, громкое и почти гортанное.
Остальные посмотрели на него, а затем обратно на свой лагерь. Примерно в 50 метрах дальше стоял их лагерь. Они повторили гортанный призыв, продвигаясь по линии, каждый из которых останавливался, продолжая разговор.
«Каменные Крысы» полностью остановились. Антон жестом приказал жителям двигаться вперед, но Каменные Крысы не сдвинулись с места. Это была их линия, и они должны были ее придерживаться или умереть.
Антон был слегка раздражен. Его магия в настоящее время прекращается, если он проходит дальше 30 метров.
Противостояние продолжалось несколько напряженных моментов, каждая секунда растягивалась на минуты. Антон обыскал своих деревенских солдат в поисках способа заставить их атаковать. Он нашел его возле задней части. Лук, а точнее вооруженный сельский житель с луком за спиной. Он был высоким и выглядел достаточно сильным, чтобы эффективно использовать лук. Антон прошаркал к нему сквозь ряды, а дыру, которую он оставил, тут же заполнил другой житель деревни.
«Ты.» Антон указал на деревенского жителя с луком. Он явно не ожидал, что к нему обратится Антон.
— Что с этим луком?
«Я в порядке. Я принес его с собой…»
«Не имеет значения, почему, главное, чтобы ты использовал его сейчас. Сколько у тебя стрел?
«20».
— У кого-нибудь еще есть лук или стрелы? — громко спросил Антон. Больше никто не сделал никакого движения.
— Хорошо, тогда это только ты.
Антон повел лучника вперед, где он стоял несколько минут назад.
— Думаешь, сможешь ударить их отсюда?
«Да.» Боумен сказал как ни в чем не бывало.
«Нам нужно прорвать их линию обороны и заставить их атаковать. Надеюсь, это разозлит их достаточно, чтобы сделать это. Стреляйте как можно больше и как можно лучше».
Лучник кивнул, натягивая лук. Дерево скрипело и стонало под напряжением. Лук выглядел довольно старым и изношенным, надеюсь, он прослужит хотя бы сегодня.
Он выстрелил, и стук эхом разнесся по безмолвному полю боя. Стрела полетела быстрее, чем Антон мог точно разглядеть, и поразила цель — Каменную Крысу, находящуюся рядом с той, что остановила линию.
Стрела пронзила ему глаз, прошла через мозг и вышла из черепа. Кровь, фрагменты мозга и костей разбрызгались по камню и обратно на его соседей. Не издав ни звука, ни хныканья, он медленно упал и рухнул на землю. Он начал сильно дергаться на земле, прежде чем впал в шок, каждый мускул сжался изо всех сил, скручивая его тело в странные корчи, когда оно перестало двигаться. Оно было мертво.
Остальные Каменные Крысы были потрясены, их внимание было сосредоточено на сбитом товарище. Некоторые начали тянуться к поясу и обшаривать землю.
Должно быть, это те дротики или копья, которые у них были. У них больше не должно быть. Похоже, нам повезло.
Еще 10 стрел пролетели одна за другой, каждая нашла свою цель.
Каждая мертвая Каменная Крыса злила группу; рычание, кусание, скрежетание и прыжки от разочарования. Они были разозлены. Пройдет немного времени, прежде чем они нападут. Их дома собирались захватить, и их разбирали по одному. Кто-то должен был зарядить первым.
Один сделал.
Первым напал менее волосатый тип, вероятно, женщина. С глазами, полными ярости, он бросил свое грубое копье и побежал на четвереньках, визжа при этом.
За ним последовал еще один, а затем еще один. Через несколько секунд почти все Каменные Крысы с безрассудной энергией бросились на жителей деревни.
Каменная Крыса, остановившая отступление, отчаянно пыталась остановить атаку, даже доходя до того, что сдерживала тех, кого могла. Но это могло остановить лишь немногих, прежде чем они оказались слишком далеко.
Остальные быстро направились к жителям деревни.
Антон сформировал как можно больше шаров-молний размером с две сжатые руки и связал их в линию по девять штук каждая на расстоянии фута друг от друга.
Каменные Крысы были менее чем в 15 метрах от них.
Антон давил на шары-молнии изо всех сил. Цепь молний полетела прямо к груди атакующих Каменных Крыс. Их разумы, наполненные яростью, не успели или, возможно, не смогли осознать это вовремя.
Центральный шар соединен с грудью Каменной Крысы. Антон мог чувствовать физическое сопротивление через свою ману. Поток маны резко оборвался, оборвавшись на своем конце, а не на конце Антона.
Он чувствовал, как все меняется, но это произошло почти мгновенно. Шаровая молния слегка сжалась, а затем взорвалась, сила разорвала его грудь на части, а осколки полетели в сторону других атакующих Каменных Крыс. Искры от взорвавшегося шара-молнии поджарили волосы соседним Каменным Крысам. Нижняя часть туловища продолжала двигаться, как ни в чем не бывало.
Антон почувствовал и увидел, как взорвался шар молнии и поток маны был насильно обрезан, но он все еще мог чувствовать ее ману, почти призрачно. Вместо того, чтобы рассеиваться, она текла по линии, по обе стороны к следующему шару молнии в цепи, смешиваясь и добавляя к нему.
Каждая молния раздувалась, становясь больше и сильнее. Каменные Крысы были теперь менее чем в 12 метрах от них. Перегруженные шары-молнии казались Антону неуправляемыми. Он не ожидал, что ему придется контролировать такое количество маны, его концентрация на мгновение упала. Поток снова прекратился.
Следующий комплект взорвался, убив дюжину Каменных Крыс. Взрыв был значительно сильнее, разорвав Каменных Крыс на части. Объединенная мана перетекла к следующему в ряду. И снова они выросли в размерах и силе.
Каждый шар взрывался, больший по силе и разрушительной мощи.
К тому времени, когда остались два последних шара-молнии, оба были больше, чем его первая попытка использовать магию. Антон не мог контролировать их больше мгновения. Он попытался вернуть ману, но этого было недостаточно.
Последние два сжались от размеров баскетбольного мяча до сжатого кулака. Антон почувствовал, как они взорвались, когда они разорвались на части двойным ослепляющим и оглушительным взрывом. И Житель деревни, и Каменная Крыса были отброшены назад.
Антон пытался защититься, но безуспешно. Его отбросило назад, как и остальных, и он приземлился поверх других. Глаза и уши болели, звенело и звенело соответственно. Ему потребовалось время, чтобы прийти в себя.
Остальные жители деревни стонали, пока Антон выпрямлялся. Не вставая, чтобы не привлекать внимания, он быстро осмотрел поле битвы.
Там было две большие воронки, куда атаковали Каменные Крысы. Они все были мертвы; по бокам валялись дергающиеся и тлеющие тела. Жителям деревни было гораздо лучше, лишь немногие пострадали от ударов молний. Их можно было легко исцелить молитвой.
«Быстро! Вставать!» Антон лаял так громко, как только мог.
Одним из первых поднялся Райт Джефф. Он также видел, как он помогал Сэму и еще нескольким людям, которые изо всех сил пытались встать.
Он будет полезен позже.
Не все Каменные Крысы были мертвы, почти сотня едва осталась жива. У большинства из них отсутствовали конечности или, по крайней мере, оторванная от тел плоть.
Антон видел панику в их глазах.
«Заряжать!!» Крик Антона разнесся по трубке.
Они бросились бежать, используя оружие, образуя стену копий.
Каменные Крысы убежали так быстро, как только могли, их крики отчаяния резали уши Антона. Стопор-Камень-Крыса отступил еще глубже в камень, не в силах понять, что произошло. Жители деревни быстро догнали Каменных Крыс, сбивая их с ног, когда они бежали, либо пронзая вилами, либо раздавливая силой молотков. Антону стало немного не по себе из-за того, как варварски их убивали, но это была борьба за выживание. Это должно быть сделано.
Однако кое-что касалось Антона. Жители деревни терялись в безумии боя.
Тех немногих, кто пережил удар молнии и смог двигаться, вел стопор-Каменная Крыса, визжащая и направляющая свою крошечную руку в сторону их лагеря.
Жители деревни, охваченные азартом боя, продолжили путь мимо того места, где остановились Каменные Крысы.
«Останавливаться!!» Антон закричал, но почти половина жителей деревни не послушалась и продолжила атаку.
Те, кто остановился, собрались вокруг Антона, отчаянно ожидая инструкций. Правый Джефф двинулся вперед, но Сэма с ним не было. Антон видел панику на его лице, когда он пытался найти ее среди нападающих жителей деревни. Они почти достигли края лагеря Каменных Крыс.
Возможно, мы пошли рано. Мне следовало сначала попытаться обучить их, а не думать, что они просто справятся с этим… Больше ничего не поделаешь. Нам нужно попасть туда.
«Держитесь вместе, пока мы продвигаемся. Надеюсь, они не расстались. Мы объединимся и закончим это дело».
Жители деревни не вскрикнули, просто кивнули. Они поспешили к своим товарищам.
—[]—
В лагере Каменных Крыс царил хаос. Когда они вошли в лагерь, Антон получил правильное представление о его планировке. Это был ряд беспорядочно расставленных хижин и палаток по большому ограждению. В центре стояла самая большая хижина, размером примерно с главный зал Атроса, украшенная костями и грубой краской на кожаном фасаде. Остальные палатки площадью всего несколько квадратных метров были заброшены. Главную хижину все еще охраняли несколько Каменных Крыс. Антон мог только предполагать, что это для них самое главное и именно там они будут сражаться сильнее всего.
К счастью, атаковавшие жители деревни сформировали две группы, каждая примерно по 15 человек, теперь стоявшие спина к спине и пытающиеся сдержать Каменных Крыс. Их боевое безумие утихло, и теперь они были в панике, поскольку их все больше окружали.
Антон был удивлен количеством Каменных Крыс. Он думал, что большинство из них были убиты во время атаки, но их численность превосходила жителей деревни. Были и те, что охраняли хижины, и те, кто остался в бою, избитый и в синяках, и те, что были гораздо меньше. У этих меньших даже волос было меньше, и они казались очень слабыми по сравнению с остальными.
Дети? У них больше ничего не должно остаться.
Группа Антона держалась близко друг к другу. Каменная Крыса иногда бросалась в атаку, но была убита одним ударом оружия.
Когда они приблизились к первой группе, на них одновременно напали десятки Каменных Крыс. В панике житель деревни отошел в сторону, подставив Антона перед нападающим взрослым мужчиной. У него не было времени сформировать мысленный образ молнии, и он был обеспокоен тем, что может убить жителей деревни, как он почти это сделал.
Без оружия Антон поднял ногу и изо всех сил ударил ногой, когда Каменная Крыса бросилась на него. Он не был особенно сильным человеком, но когда его ботинок коснулся его груди, он услышал и почувствовал, как он сломался; сильное сопротивление, а затем ничего. Каменная Крыса отлетела назад, рухнув на землю и отчаянно пытаясь дышать. Вокруг него дрались остальные, но Антон почти остолбенел от умирающего существа.
На мгновение он почувствовал легкую жалость, но она исчезла, когда другая Каменная Крыса резко укусила деревенского жителя рядом с ним. Деревня ударила кулаком по голове существа, не убивая его, а оглушив. Она бросила его и проткнула ему горло вилами.
Они довольно крутые эти жители деревни.
Они были в нескольких метрах от следующей группы, но между ними образовалась еще одна группа Каменных Крыс.
Антон сформировал в руке маленький шар-молнию. По сравнению с тем, что было раньше, для этого требовалось небольшое количество маны. Он воткнул его прямо в голову Каменной Крысы. Поток маны снова был прерван с конца, но на этот раз ощущение маны исчезло. Шаровая молния сжалась и взорвалась, превратив верхнюю часть тела Каменной Крысы в потроха.
Привязывать шары-молнии слишком опасно. Думаю, я воспользуюсь этим сейчас. У меня будет больше времени для экспериментов, когда я не разнесу себя на куски.
Он формировал их снова и снова, расчищая путь окруженным жителям деревни. Он не осмеливался снова попытаться создать привязи.
Группа Антона объединилась с первой группой жителей деревни.
— Все в порядке? — спросил Антон у осажденных жителей деревни.
«Ага. Сейчас так и есть, — ответил Сэм.
Правильно, Джефф подбежал и обнял ее. Они оба, казалось, были рады видеть друг друга живыми.
«Ладно, нет на это времени», — начал Антон, Райт Джефф и Сэм, расходясь, — «Сначала нам нужно добраться до остальных».
Они могли видеть другую группу, дела у них шли не очень хорошо. Только семь или восемь жителей деревни могли хорошо сражаться, остальные были окровавлены и остались в центре для защиты. Между двумя группами стояла большая охраняемая хижина.
Пока он обдумывал следующий шаг, другой житель деревни отступил в центр. Время истекало, и он это знал.
«Будьте начеку, пока мы проходим мимо главной хижины. Кто знает, что там происходит».
Большая группа двигалась быстрым шагом. Каменные Крысы продолжали бросаться на жителей деревни, становясь все более отчаянными по мере приближения к главной хижине. Охранники атаковали жителей деревни. Антон сформировал шары молний, стреляя ими в охранников, каждый из которых умер ужасной смертью.
Когда они проходили мимо главной хижины, Антон всматривался внутрь, как мог. Расшатавшиеся створки служили дверями, но что-то их двигало.
Прежде чем Антон успел что-либо сказать, створки распахнулись. Около пятидесяти Каменных Крыс выскочили наружу. Они не были похожи на остальных: у них были хорошо сделанные каменные копья и простые кожаные доспехи.
«Осторожно!» это все, что Антон смог сделать, прежде чем вооруженная группа врезалась в их дом.
Группа жителей прорвалась под атакой, образовав небольшие группки из двух или трех жителей, Антон — у края. Он был с двумя сельскими жителями мужского пола, которых он не узнал, но он узнал панику на их лицах.
Антон на мгновение задумался о том, как привязать шары-молнии, но решил, что это слишком рискованно. Вместо этого он сформировал столько одиночных шаров-молний, сколько смог безопасно удержать, примерно по пять за раз. Он толкнул их в окружавших его вооруженных Каменных Крыс, каждая из которых все еще легко умирала, разрываясь на куски взрывами. Непосредственное пространство было чистым. Антон сформировал еще одну порцию шаров-молний и приготовился выстрелить ими.
«Га!!»
Житель деревни рядом с Антоном вскрикнул. Антон обернулся. Десять вооруженных Каменных Крыс подошли к ним сзади и напали на жителя деревни, пронзив ему плечо копьем с каменным наконечником. На другого жителя деревни напали аналогичным образом, в результате чего Антон оказался незащищенным.
Четверо вооруженных Каменных Крыс бросились прямо на него. Он попытался сформировать еще больше шаров-молний, но не смог, он был в панике. Он сформировал два дополнительных шара-молнии, но напряжение контроля над остальными было слишком велико. Он выстрелил из обоих, как мог: один попал в голову, другой промахнулся.
3 все еще заряжались. Антон попытался собрать еще один сет, но опоздал. Первая Каменная Крыса прыгнула, оставив лишь метр, и выдвинула копье вперед.
Не умру вот так.
Антон поднял правую ногу, чтобы защититься. Каменная Крыса подняла копье вверх, кончик каменного копья пронзил подошву ботинка и прошел сквозь его ступню.
Ебать. Ебать. Ебать. Это больно!.
Его концентрация нарушилась, другие шары-молнии взорвались позади него. Каменная Крыса, ударившая его ногой, выглядела явно счастливой, он был уверен, что она улыбалась. Он застрял, удерживая копье в ноге Антона, но двое других могли свободно двигаться. У двух жителей деревни дела шли лучше, но они не смогли добраться до него вовремя, даже если бы сразу выиграли.
Две другие Каменные Крысы бежали в обе стороны, целясь копьями прямо в грудь Антона.
«ВЫСМАТРИВАТЬ!!!»
Знакомый голос вывел Антона из ошеломленного состояния. Он посмотрел направо.
Серебристая струйка. Верона.
Она бежала так быстро, как только могла, лицо ее покраснело от напряжения. В последнюю секунду она прыгнула изо всех сил, вонзив деревянное копье в горло Каменной Крысы справа. Он даже не успел среагировать и мгновенно умер с потоком алой крови. Сила ее атаки продолжалась, увлекая и ее, и ее жертву в Каменную Крысу, прижимающую Антона и наносящую ему удар в грудь.
Когда удерживавшая Каменная Крыса упала вместе с группой, она выпустила копье. Он все еще был в ноге Антона, но теперь он мог свободно двигаться.
Верона не смогла сдержать натиск, удерживавшая Каменную Крысу все еще была жива и сражалась. Он уперся ногами в траву и остановился, отбрасывая их от Антона.
Каменная Крыса слева от Антона внезапно остановилась, грязь и трава летели ему в лицо, на мгновение закрывая обзор. Он развернулся, чтобы атаковать Верону, которая все еще лежала на земле. Изо рта у прижатой Каменной Крысы шла красная пена. Верона проколола легкое.
Верона увидела, как Каменная Крыса бросилась на нее, кровь отлила от ее лица. Антон видел, как в уголках ее глаз навернулись слезы. Она думала, что это конец.
«Каменная Крыса» находилась всего в полуметре от Антона, и ей оставалось пройти еще два, прежде чем он достиг Вероны. Антон схватил копье ногой, но оно не сдвинулось с места, ослепляющая боль. Его левая нога по-прежнему работала нормально.
Ты не получишь другого человека, ты, дерьмо!
Антон попытался встать, но копье помешало ему. Вместо этого он бросился на Каменную Крысу, используя всю силу, которую мог собрать в левой ноге.
Он врезался в «Каменную Крысу», приземлившись на переднюю часть с Антоном сверху. Ему оставалось всего метр до Вероны, но его копье все еще могло долететь. С ужасным визгом он напал на нее, вонзив нож в верхнюю часть бедра.
«Га!» — закричала она, ее голос был на грани плача.
Сковывающая Каменная Крыса наконец остановилась. Верона обратила свое внимание на Каменную Крысу, с которой боролся Антон. Она схватила кончик копья обеими руками, удерживая его в себе и недоступном для Каменной Крысы.
Каменная Крыса под Антоном пыталась освободиться, но не смогла. Он перевернулся на спину, и за его шерсть оказалось на удивление трудно ухватиться. Он провел когтистой рукой по лицу Антона. Антон наклонился, чтобы избежать удара, но тот вцепился ему в руку. Он чувствовал, как когти пытаются разорвать его кожу и плоть на части.
Он не мог использовать магию на таком расстоянии, чтобы не убить себя при взрыве. Он схватил обеими руками его шею и сильно сжал. Его не волновала боль, ему нужно было сначала убить эту тварь.
Каменная Крыса визжала и извивалась под силой Антона. Он отказался от идеи побега и напал на Антона другой рукой.
Боль и гнев пронзили тело Антона. Адреналин заливал его тело, боль начала утихать.
Вскоре борьба Каменной Крысы становилась все слабее и слабее, и она больше не могла держаться. Его окровавленные когти вырываются из руки Антона.
Он почувствовал трещину в шее Каменной Крысы, сопротивление дыхательного горла исчезло. Почти мгновенно он обмяк и умер.
Антон подождал немного, прежде чем отпустить. После того, как он больше не чувствовал пульса, он слез с существа. Копье все еще торчало у него в ноге. Поскольку адреналин все еще работал, он вытащил его одним ударом. Кровь хлынула из открытой раны. Он обхватил туфлю обеими руками, замедляя кровоток.
Надеюсь, из-за этого я снова не потеряю сознание.
«Тетра, Бог Молитвы. Я умоляю тебя исцелить мои раны».
Антон решил использовать самые официальные слова, которые он знал. Мана вытекала и возвращалась в его тело, раны закрывались на глазах за несколько секунд. Чтобы исцелить себя, потребовалось немалое количество маны, но меньше, чем раньше.
Становлюсь ли я лучше в этом? Еще эксперименты проделаю позже. Как идут дела у остальных?
Он видел, как жители деревни снова сформировали группы и сдерживали вооруженных Каменных Крыс. Кажется, никто не умер, и это было хорошо. Однако многие были ранены, и драка начинала приносить свои плоды.
«Ебена мать.» — сказал глубокий женский голос.
Антон посмотрел на Верону, все еще сжимавшую в ране наконечник каменного копья. Он подполз и встал на колени рядом с ней.
— С каких это пор ты стал целителем? Верона выглядела искренне шокированной, увидев, как раны Антона закрываются у нее на глазах.
«Думаю, я всегда мог», — ответил Антон, слегка искажая правду. «Я не знаю, смогу ли я залечить твою рану, но давай попробуем».
Антон взял Верону за руки и вытащил копье из ее ноги. Крови было много. Он даже мог видеть кость.
Насколько ты крутая, девочка? Очень, очевидно.
Антон повторил ту же молитву, что и раньше, из него вытекло значительно больше маны. На этот раз он почувствовал, как оно входит в тело Вероны. На мгновение ему показалось, что он делит два тела одновременно. Под его руками они оба наблюдали, как мышцы и кожа восстанавливаются, прежде чем закрыть рану. Несмотря на кровь, не было никаких признаков того, что она была ранена.
«Спасибо, Верона. Если бы не ты, я, наверное, был бы уже мертв. он протянул руку и потер ее по голове. Ее волосы были удивительно мягкими на ощупь. — Я рад, что ты меня не послушал.
Верона слегка покраснела, прежде чем улыбка вернулась на ее лицо.
«Я бы сделал это снова. Никогда не думал, что у меня будет шанс кого-то убить. Нам лучше вернуться к этому».
Верона кивнула жителям деревни.
Антон попытался встать, но головокружение вернулось. Он мог сказать, что не собирался снова потерять сознание, но это было близко. Он споткнулся, прижимая руку к мертвой Каменной Крысе, пытаясь стабилизироваться. Верона схватила его руку и положила себе на плечи, поддерживая его.
«Спасибо, этого должно быть достаточно».
Верона кивнула.
Антон сформировал три шара-молнии. Он жестом предложил Вероне двигаться в сторону все еще продолжающихся боев. Когда они подошли достаточно близко к группе жителей деревни, Антон выпустил шары молний в Каменных Крыс, убив их и освободив жителей деревни, чтобы они могли присоединиться к его группе.
Никто не задавался вопросом, почему Верона была здесь.
Они образовали круг с Антоном впереди, быстро перемещаясь от одного места боя к другому. Антон использовал несколько шаров-молний, которыми он смог безопасно управлять, чтобы нанести смертельный эффект. Каждый спасенный житель увеличивал свою силу.
Минуту спустя все Каменные Крысы были мертвы.
Жители деревни разразились аплодисментами. Мужчины и женщины обнимаются, плачут от облегчения, что им это удалось и они остались живы. Самым удивительным было то, что, несмотря на нападение в последнюю минуту, никто не погиб. Антон увидел, что Райт Джефф и Сэм справились, и это были хорошие новости. Чего не было, так это отсутствия у него маны. Было много жителей деревни, которым требовалось серьезное внимание, и они могли выйти из строя на недели или месяцы, если не оказать помощь в ближайшее время. Они сели в относительно свободной части лагеря.
Правый Джефф подошел к Антону. Верона все еще была рядом с ним. Больше не держа его, а оставаясь очень близко. У нее даже был каменный наконечник копья Каменной Крысы, возможно, какой-то трофей гризли после ее первого убийства?
— Ну, могло быть гораздо хуже. Верный Джефф усмехнулся, но Антон мог сказать, что за этим стояла усталость.
«Да. Перед следующим боем нам нужно будет лучше подготовиться и вооружиться. Думаю, здесь нам повезло. И мне не хочется повторять сегодняшний день еще раз».
Правильно, Джефф и краем глаза Верона кивнули.
— Но, — начал Антон, — у нас теперь есть карьер и запас камня для стены. Несколько больших кусков валяются в траве, так что это будет наша первая доставка.
Антон оглядел лежащих жителей деревни.
— Хотя, возможно, не сегодня. У нас много раненых».
— Ты знал, что он целитель? Верона спросила Райта Джеффа.
Он выглядел удивленным, но это быстро исчезло.
«Должен был догадаться». Наверное, такой же сумасшедший педераст, как и ты.
Антон поднял руки в знак протеста против этого заявления.
«Для меня это до сих пор такая же загадка, как и для тебя. У меня осталось мало маны, чтобы исцелить остальных. Нам нужно будет как можно безопаснее доставить их обратно на Атрос, тогда я смогу получить эти плоды Карака, и все будет в порядке.
Прямо Джефф оживился, что-то вспомнив. Не говоря ни слова, он подошел к своему месту и принес сумку. Он протянул руку и достал фрукт Карак.
— У меня было ощущение, что тебе это может понадобиться. Здесь тоже есть еще парочка.
Он швырнул его Антону.
Антон укусил так глубоко, как только мог. Он даже не осознавал, насколько на самом деле ему хотелось пить. С каждым жеванием его мана постепенно восстанавливается. После того, как он съел первый фрукт, он почувствовал, что его мана составляет примерно треть от первоначального уровня, и казалось, что она восстанавливается быстрее.
Верона наблюдала за этим, на ее лице читалось замешательство. Она не знала, что это важно для мага.
Когда его мана почти восстановилась, он взял себя в руки. Головокружение прошло. Верона снова предложила его задержать, но выглядела разочарованной, когда Антон ей отказал. Правый Джефф вернулся к Сэму и остальным, а Верона последовала за ним.
Он подошел к наиболее пострадавшим жителям деревни. У них были глубокие порезы и раны. Пока что это не опасно для жизни, но через некоторое время это может их убить. Жители деревни, ухаживающие за этими немногими, дали Антону возможность встать на колени рядом с ними. Он не узнал деревенского жителя перед собой, но попытался исцелить его.
Я не хочу их исцелить настолько, чтобы потерять сознание, или мне не нужен постоянный запас этих сладких фруктов. Сейчас самое время проверить, смогу ли я действительно контролировать силу молитвы.
Антон немного ненавидел себя за то, что использовал страдания жителей деревни как шанс для эксперимента. Несмотря ни на что, он все равно сделал бы это.
Он положил руку на плечо жителя деревни. У этого были глубокие раны на груди и руках. Кровотечение остановилось, но он испытывал явную боль.
— Ладно, — пробормотал Антон себе под нос, — Тетра — Бог Молитвы. Исцели этого человека».
На этот раз Антон изо всех сил старался представить, как раны слегка заживают. Мана покинула его тело, но далеко не так сильно, как он ожидал. Раны мужчины зажили, но не полностью, утратили покраснение и воспаление и значительно уменьшились в размерах.
Антон вздохнул с облегчением. Расход маны был значительно меньше, и он все еще мог двигаться. Остальные жители деревни смотрели с благоговением. Некоторые бормотали, что Антон, должно быть, кто-то действительно особенный и могущественный. Он не ответил, переходя от одного раненого к другому, Верона не отходила от него.
—[]—
Двадцать минут спустя все тяжелораненые жители деревни были исцелены. Верно, Джефф принес с собой почти восемь плодов Карака, Антон использовал половину, чтобы убедиться, что все выздоровели.
Несмотря на близкую трагедию, которая могла с ними случиться, мнение Антона было невероятно высоким. Особенно теперь, когда они знали, что он может не только использовать молнию, но и лечить.
Антон приказал всем готовиться к отбытию. План заключался в том, чтобы как можно больше тележек и людей вывозили как можно больше камней каждый день. Сегодня жители деревни, все еще находящиеся в Атросе, поменялись местами и забрали одну партию. Антон обнаружил, что многие камни разбросаны, поэтому добыть достаточное количество не составит труда.
Что-то его раздражало. Не так, как раньше, но все еще присутствует.
Где были эти вооруженные Каменные Крысы до нападения и почему несовершеннолетних отправили раньше них? Антон подозревал ответ, но надеялся избежать этого.
Все держались подальше от большой центральной хижины, опасаясь новой атаки. Антон не был таким уж суеверным, но чувствовал, что держаться подальше не помешает.
Он смотрел на одного из бронированных Каменных Крыс, которому в голову попала молния. Остальная часть его тела была цела.
Антон попросил у Райт Джеффа нож.
— Ты собираешься сделать это снова?
Антон чуть не закатил глаза. Верона усомнилась в своей голове.
— Нет, просто сними броню.
«Позволь мне помочь тебе».
У этого конкретного Каменного Крыса был почти полный комплект кожаной брони, а большинство остальных, находящихся поблизости, получили дальнейшие ранения.
Правый Джефф протянул Антону нож и забрал один себе. Они начали отрезать ремни и звенья, скрепляющие части брони. Верона наклонилась к Антону, чтобы лучше рассмотреть.
Сняв его, Антон начал сомневаться в своих чувствах. Этот тип был похож на любой другой «женский» тип, который он видел; меньше шерсти и ряд сосков спереди.
Антон положил руку на переднюю часть. На ощупь оно было прохладным и несколько неудобным. Он что-то почувствовал, двигая рукой. Каждый сосок был мягким и набухшим. Возможно, они даже недавно были мокрыми и слегка влажными на ощупь.
Он огляделся в поисках обычного женского типа и подошел к нему. Соски у них были маленькие и твердые.
Антон знал, что он, вероятно, найдет внутри главной хижины. Он подошел к главному клапану, все еще с ножом в руке. Верона с захваченным копьем и Райт Джефф с ножом тоже держались рядом.
Он открыл створку ножом настолько, чтобы впустить свет и мельком увидеть. Было движение. Он позволил створке закрыться. Прошло всего мгновение, но он знал, что это такое.
«Верона».
«Да?»
«Я хочу, чтобы ты вернулся к остальным. Найди Сэма и подожди с ней.
«Почему. Что происходит?»
«Верона… Пожалуйста». — спросил Антон с некоторой силой.
Верона открыла рот, чтобы что-то сказать, но сдержалась.
«Хорошо.» она кивнула и ушла, оглядываясь через плечо.
«О чем это было?» Правильно, спросил Джефф.
Антон подождал, пока Верона окажется далеко, прежде чем снова открыть хижину. Правильно, Джефф заглянул внутрь и ахнул. Антон полностью открыл створку.
Внутри были груды рваной одежды. Внутри них лежали сотни извивающихся сосисок. Вот только это были не сосиски. Это были младенцы, вероятно, недавно родившиеся.
«Черт возьми… Во имя богов, что нам делать?»
«Они умрут через несколько дней от голода и холода. Я не собираюсь хранить эти вещи».
Правый Джефф поднял нож, но Антон осторожно опустил руку Правого Джеффа.
— В этом нет необходимости.
Антон жестом приказал Правому Джеффу отойти назад.
Хороший шанс поэкспериментировать дальше.
Антон использовал символ пламени, создавая в своем воображении образ ревущего пламени. Он скормил ему ману, чувствуя тепло в руке. Он протянул правую руку, символ пламени светился ярко-красным. Он не был до конца уверен, светятся ли другие глифы, в тот момент он был сосредоточен на других вещах.
Из его руки, выстрелив в хижину, вырвался факел раскаленного пламени. Дерево и кожа мгновенно загораются. За считанные секунды вся конструкция загорелась.
Антон услышал потрескивание и хлопки под ревом костра. Иногда визг, потом ничего. У Антона не хватило смелости убить их руками или разоблачением. Он снова и снова говорил себе, что это лучший конец, который они могут получить.
Правый Джефф попятился, подняв руки, чтобы защитить его от жара. Антон едва чувствовал жар.
Как странно. Возможно, это потому, что это было начато глифом.
Антон ушел. Будем надеяться, что огонь погаснет через несколько минут. Он быстро обнаружил, что Верона сидит рядом с Сэмом, ее серебряные волосы подобны свету в море.
Остальные жители деревни не задавали вопросов Антону, пока он проходил мимо. Они выглядели слишком уставшими морально, чтобы обращать на это внимание.
«О чем это было?» — спросила Верона, подбегая к нему, когда он приближался.
«Это… это трудно объяснить должным образом. Не беспокойся об этом».
Верона, казалось, была недовольна и слегка надула щеки. Она не стала настаивать на этом вопросе после того, как ей стало очевидно, что он больше ничего ей не скажет. К ней вернулись ее обычная улыбка и поведение.
Справа Джефф сидел рядом с Сэмом, явно все еще потрясенный увиденным и осознанием того, что сделал Антон.
— Ты взял это с собой? — спросил Антон у Вероны, указывая на копье Каменной Крысы.
«Это лучше, чем моя палка. Оно все еще в них».
— Что ж, тогда нам всем лучше подготовиться к выходу.
Антон обратился к жителям деревни.
«Каждый! Мы уходим… как только будем готовы!» Антон крикнул жителям деревни.
«Вы трое». Антон указал на двух мужчин и женщину-солдат, которые бездельничали.
«Убедитесь, что все готовы. Если они не могут двигаться, попросите людей их нести».
Все трое кивнули и ушли, а Антон направился к другим группам жителей деревни.
Верона и Сэм одолжили Райт Джеффу.
— Что произошло в палатке? Верона и Сэм спросили Райта Джеффа.
Он только покачал головой и отказался сказать что-либо больше.
