Глава 008:
«Поторопитесь, ребята», — крикнул Зак жителям деревни, возводившим стену, — «Гоблины могут быть здесь в любое время, и нам нужно закончить эту стену прямо сейчас!»
Зак отдавал приказы паникующим жителям деревни. Новости о нападении распространились со скоростью лесного пожара. Антон был шокирован тем, что вместо того, чтобы спрятаться, большинство из них пришли на помощь. Даже у Джонатана теперь была небольшая армия жителей деревни, которая могла ему помочь, и это уже приносило результаты.
Антон и Верона находились на северной части стены, оба стояли на вершине большей части стены и смотрели на север. Негативные мысли продолжали крутиться в его голове.
Я облажался, довольно сильно. Хм, надеюсь, у нас достаточно оружия. Сейчас ничего нельзя сделать, кроме как двигаться вперед. Что случилось и с этой женщиной, Дала?
«У тебя странный вид», — сказала Верона, увидев, как думает Антон.
Он старался сохранять лицо как можно более неподвижным, поднимая руки, чтобы почувствовать выражение его лица. Это было довольно измученное лицо. Он задавался вопросом, сколько раз еще он делал странное лицо, но никто не удосужился его спросить.
«Просто интересно, сколько бед я навлек на всех здесь».
«Рано или поздно это должно было случиться».
Она пожала плечами и направила свое внимание на север.
Он был уверен, что они придут, но понятия не имел, когда именно.
Наблюдая за тем, как жители деревни передвигают камень, Антон почувствовал себя немного неловко, как будто он не тянул свой вес. В данный момент он только что поставил задачи и предполагал, что они выполняются. Вероятно, это не лучший стиль руководства.
Он посмотрел на горизонт и по-прежнему ничего не видел.
С тихим вздохом он спрыгнул со стены и побежал к ближайшей каменной куче.
Остальные жители деревни нахмурились, когда он приблизился.
— Где тебе нужна помощь?
Они посмотрели друг на друга. Один хотел было что-то сказать, но Антон его оборвал.
«Они еще не здесь, и стоять здесь и ждать, пока они придут, сводит меня с ума. Кроме того, всегда полезно немного потренироваться».
«Ладно. Хватай это преимущество».
Жители деревни передвигали особенно большой камень, чтобы заткнуть брешь.
Антон схватился за бок, и они все вместе подняли его.
Оно оказалось не таким тяжелым, как он ожидал, но совсем незначительное. Однако с большим трудом и кряхтением им удалось поставить камень на место.
Он видел, как Верона доставала камни поменьше и тоже помогала.
Это продолжалось, даже несмотря на то, что были доставлены еще две полные партии камня, пока солнце не поднялось высоко в небе. Стена стояла гораздо гордее. Не выше, но теперь достаточно толст, чтобы не упасть, если на него толкнуть. Он также пробежал дальше по деревне, еще не полностью, но все равно это был впечатляющий подвиг.
Его пальцы были красными, болели и потертыми, а мышцы устали от перемещения камня. Несмотря на то, что он устал, он также чувствовал себя вполне хорошо от своих усилий. Он увидел, что другие жители деревни тоже устали.
Зак громко объявил, что сегодня строительства больше не будет, что они сегодня очень старались и им понадобятся силы.
Сделав это, Антон вернулся на свою позицию. Солнце припекало довольно жарко, и пот стекал с него крупными каплями. Он знал, что его лицо и тело покраснели от жары, и он знал, что очень хочет пить.
Шум приближался к нему, Верона. Лицо у нее тоже было красное и, судя по тому, как прилипла к ней одежда, сильно вспотела.
«Что-нибудь еще?» она спросила.
«Нет. Я попрошу людей пройти через хребет и сообщить, когда они придут… И нам нужно немного воды.
Антон почувствовал, как что-то врезалось в него. На этот раз это был Зак с тремя большими глиняными кувшинами, наполненными водой.
Никто из них не спросил, за них ли они. Они взяли его из его рук и гребли по воде, как будто были в нескольких шагах от смерти. Антон только сделал большой глоток, прежде чем остановиться, Верона продолжала идти, пока она не опустела полностью.
— Ну, я вижу, что у тебя все хорошо.
«Да», — ответил Антон. «Думаю, я давно не занимался ручным трудом. Спасибо за это»
Зак кивнул.
«Полезно для вашего тела и ума. Теперь осталось их дождаться.
— Ты все еще не собираешься драться?
Зак покачал головой и скрестил руки на груди.
«Я уже говорил тебе, что буду защищать свой дом и эту деревню. Берите из этого все, что хотите».
Антон не смог на это ответить должным образом.
— Тогда пора немного отдохнуть.
Он повернулся к Вероне.
«Иди и найди где-нибудь в тени, чтобы вздремнуть. Мне нужно сделать кое-что, а потом я вернусь».
Верона кивнула, и все трое разошлись.
—[]—
Лучники и вооруженные жители деревни отдыхали в той тени, которую могли найти, пытаясь выспаться как можно дольше. Им всем, даже Антону, было тяжело, зная, что монстры, возможно, собираются их убить. Ожидание было настоящим убийцей.
Антон организовал несколько человек для дежурства, и одна из разведывательных групп вызвалась ждать на последнем гребне для предварительного предупреждения. Те немногие дежурные, которых Антон мог видеть, двигались шаткими и нетвердыми движениями. Ему хотелось сказать что-нибудь, чтобы они немного расслабились, но в нынешней катастрофе он чувствовал себя виноватым.
Антон и многие другие отдыхали в той небольшой тени, которую давали остатки зданий. Лучистое солнце все еще было довольно резким, а тишина ожидания только усиливала стресс.
Верона сидела рядом с ним, положив голову ему на плечо, а ее копье было прислонено к стене с противоположной стороны.
Она тихонько похрапывала, мотылек слегка развернулся, и из ее рта текла крошечная слюна. Антон повернулся к ней, она уткнулась носом в его плечо, пока он двигался. Прямо сейчас она выглядела красивой, в каком-то диком смысле.
Он слегка убрал распущенные волосы с ее лица. Ее кожа все еще была слегка липкой от засохшего пота.
Если быть честным, все вздымались от пота, и от большинства пахло так, будто они не принимали душ несколько недель, чему он, похоже, и следовал. Хотя никто не жаловался. Он даже не слышал ни о чем таком, как душ или ванна. Вероятно, сейчас это было низким приоритетом.
Его мысли вернулись к женщине, опирающейся на него. По какой-то причине ему хотелось увидеть ее с правильной прической, а не с самостоятельной стрижкой. Возможно, какие-то распущенные косы, свисающие по спине, что-то в этом роде. Он попытался представить это и подумал, что она будет выглядеть красиво.
Верона скользнула по его плечу, копье приблизилось к его лицу в опасной близости. Он осторожно оттолкнул его. К сожалению, этого оказалось достаточно, чтобы разбудить ее. Она что-то пробормотала, потягивая конечности и спину. Ее деревенская одежда больше не прилипала к ее телу, хотя для него это не принесло большого облегчения.
Когда она наклонялась вперед и назад, Антон мог видеть через щель в верхней части ее одежды. Судя по тому, как ее безупречная белая кожа вытекала из ее груди, он догадался, что ее груди были намного больше, чем он думал.
Они должны быть как минимум чашкой C. Они… нет, сосредоточьтесь. Будет… Черт возьми! Сосредоточьтесь!
Антон яростно замотал головой, чтобы сосредоточиться. В такие моменты он надеялся, что не будет так отвлекаться, но он всегда отвлекался. Если вспомнить реакцию Джонатана на описание ее матери, ее семья могла сильно отвлекать. Часть его хотела попросить других ребят увидеть их реакцию.
Верона закончила растягиваться и откинулась спиной к стене, ее одежда вернулась в нормальное состояние. Антон изо всех сил старался не дать ей понять, что ищет. Она, казалось, не заметила этого.
На мгновение она выглядела все еще сонной, ее глаза все еще были полузакрыты. В следующий момент она резко проснулась, схватила копье и вскочила одним внезапным движением. Она могла только видеть через стену.
— Они идут? — отчаянно спросила она, вскакивая, попробуй посмотреть дальше. Остальные отдыхающие жители деревни начали шевелиться, услышав Верону.
— Здесь еще ничего нет, — громко сказал Антон, чтобы успокоить Верону и жителей деревни. Они восприняли это хорошо, большинство из них снова легли, чтобы попытаться еще немного отдохнуть.
Верона разочарованно упала и вернулась, чтобы сесть рядом с Антоном.
«Что случилось потом?» — спросила она, массируя плечи.
Антон посмотрел вперед, поскольку ее одежда снова стала свободной.
«Твое копье собиралось вырезать мне лицо. Ты проснулся, когда я передвинул его.
«Ой, извини. Я не…»
Антон махнул быстро взволнованным лицом.
— Все в порядке, ты спал.
Услышав это, она, казалось, расслабилась и снова потянулась.
— Сколько еще? она спросила: «Я хочу покончить с этим».
«Понятия не имею, Вер, большинство людей, вероятно, хотели бы, чтобы этого никогда не происходило».
Она улыбнулась ему, снова используя его прозвище.
«О, и кстати.»
Антон указал на свои губы. Верона какое-то время смотрела в замешательстве, прежде чем коснуться собственных губ. Она покраснела, осознав, что во время сна у нее текла слюна, и быстро попыталась снять ее рукавом.
Это объясняет, что было на моей правой руке, когда я проснулся.
«Я думал, что больше так не делаю». она посмотрела вниз, подтянув колени к груди.
Антон начал тереть ей голову. «Это вряд ли самое худшее, что вы могли сделать».
Она выглядела немного менее обеспокоенной.
Антон посмотрел на ее ноги. Они все еще были грязными и голыми. Если бы эта драка произошла, повсюду могли быть сломанные и острые предметы. У некоторых других жителей деревни, похоже, что-то было на ногах, даже если они были просто завернуты в ткань.
Антон тоже все еще ждал каких-то доспехов от Джонатана. Ожидать, что это будет сделано мгновенно, было с его стороны немного глупо, особенно учитывая, что нужно было изготовить другое оружие. Однако было бы лучше использовать их время, чтобы хотя бы выяснить это.
— Да ладно, Вер, нам здесь некогда отдыхать. Я хочу пойти и посмотреть на твои доспехи. Может быть, даже что-нибудь, что можно надеть на ноги.
Он увидел, как она посмотрела на его старые земляные туфли, а затем на свои. Антон встал, стряхивая пыль с одежды.
— Где ты вообще взял свой?
Антон остановился как вкопанный.
Действительно ли я хочу раскрыть что-то подобное? Я, наверное, могу ей доверять… возможно. Я не думаю, что у нее есть какие-то плохие намерения. Если мы это переживём, будет хорошо кому-нибудь об этом рассказать.
«Не знаю, я действительно не знаю. Хотя удобно.»
У Вероны было странное выражение лица, как будто она не совсем ему поверила. Он не мог сказать, смогла ли она уже прочитать его слова. Она казалась довольно жесткой и быстро училась. На ее лице снова появилась обычная улыбка.
«Ну, я просто заберу их, а потом вернусь. Тебе не обязательно приходить, если ты не хочешь».
Верона встала и схватила копье.
— Тогда веди.
—[]—
Кузнец Джонатана все еще был занят, несмотря на надвигающуюся катастрофу или, возможно, из-за нее. Снаружи кузнеца стояла стена из простых копий. Антон слышал множество ударов металла о металл. В кузнице находилось как минимум три человека, включая Джонатана, двое других тоже ковали металл.
Двое его детей стояли снаружи, покрытые сажей, с красными лицами и тяжело дышавшими. Еще двое работали на мехах в кузнице. Увидев Антона и Верону, они потеряли усталость и побежали за кузнечную стену.
— Ты что-то с ними сделал? — спросил Антон. Казалось, она совершенно не заметила того, что сказал Антон.
Через несколько мгновений они появились с комплектом кожаных доспехов. Точнее, это был набор из груди, рук и ног. Они побежали прямо к Вероне и вручили ей это.
Оно было очень темно-коричневого цвета, кожа выглядела как кожа, но он не видел коровы, только этих зверей Икс. Вероятно, он не хотел знать.
«Папа сейчас очень занят. Нам сказали принести его вам… но… мы устали и забыли.
Оба старались выглядеть настолько невинными, насколько могли, и, казалось, им это удавалось.
«Спасибо вам двоим».
Антон положил руки им на головы и прочитал исцеляющую молитву. Выражения усталости на их лицах исчезли, когда он почувствовал поток маны. Оба удивленно посмотрели друг на друга, затем на Антона, на лицах появилось немного благоговения.
«Нам лучше вернуться. Увидимся позже, дядя Антон и Верона!» — крикнул Шон, схватив Джоклин за руку. Она кивнула и помахала рукой, прежде чем последовать за братом.
— С каких пор ты стал дядей? — спросила Верона, поворачиваясь к нему лицом.
«Без понятия. Тогда нам лучше разобраться во всем.
Верона кивнула в знак согласия.
Они пошли по обочине дороги напротив кузнеца.
Антон изучал доспехи. Он оказался относительно прочным и не очень гибким, поскольку Антон провел по нему пальцем, чтобы проверить его прочность. С обеих сторон каждого доспеха были кожаные ремни. Имелся металлический зажим, удерживающий ремни и доспехи на месте. Зажим выглядел довольно сложным, хотя и немного старым и ржавым, вероятно, переработанным из чего-то другого. Антон надеялся, что его не спасли от чего-то важного. Похоже, они сработали, позволяя ремням легко войти в одну сторону и зажать их, не давая им ослабнуть, пока зажим не будет расстегнут.
Это казалось достаточно простым.
Они свернули с главной дороги и оказались в переулке на другой стороне.
«Хорошо, мы могли бы начать с этих двоих. Они похожи на части ног.
Она схватила один, а Антон взял другой. Они быстро и без особых проблем надели детали ног и рук. Каждая деталь была надета плотно, но недостаточно, чтобы ограничивать движения.
Антон заставил Верону отрабатывать все движения копьем для проверки. Она без труда развернула его.
«Абсолютно нормально. Чувствую себя немного напряженным, но не думаю, что они сдвинутся. Просто сейчас нужна нагрудник.
Антон несколько боялся этой части. Разговор в то утро и то, что он видел раньше, повлияли на его мышление. Теперь ему нужно было сосредоточиться.
Он взял кусок груди. Это было довольно тяжело.
Верона взяла и прижала его к груди, пока Антон затягивал лямки на ее плечах и талии. Он чувствовал тепло ее тела, пока проверял, затянуты ли все ремни, ее тело слегка подпрыгивало, когда он касался ее кожи сквозь одежду.
Пожалуйста, позвольте этому закончиться… И это должна быть самая легкая часть.
Несколько мгновений спустя Верона выглядела так, будто с ней покончено. Она повернула плечи и выполнила те же движения, что и раньше, хотя на ее лице было разочарование. Приставив копье к стене, она начала возиться с доспехами возле своих плеч.
«В чем дело?»
Она продолжала теребить плечи. «Просто чувствую себя немного странно. Я думаю, что ремни на моей груди немного тугие».
«…Верно.»
Антон ослабил ремни, позволяя Вероне проверить, все ли в порядке. В конце концов, она выглядела вполне комфортно и счастливо.
«Хорошо, что ты думаешь?»
Она повернулась, перекинув копье через плечо. Антону она действительно была похожа на солдата.
«Думаю, это первый настоящий солдат, которого эта деревня видела за многие годы».
На ее лице отразилось выражение гордости. Она покрутила копье, как и в первый раз, когда они встретились, прежде чем бросить его вниз.
«Я знала, что буду выглядеть потрясающе. Не могу дождаться встречи с этими маленькими желтыми ублюдками.
Она огляделась вокруг, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, бросилась вперед и обняла его. Сила чуть не сбила его с ног и прижала к стене.
Антон был так поражен, что на мгновение влил себе в руки ману. Она не двинулась с места и не попыталась напасть на него, он положил руки ей на плечи.
— Спасибо тебе за все, — начала она, прикрывая лицо его грудью, — Моя… моя мама…
Казалось, она собиралась сказать что-то очень важное, но по всей деревне разнесся пронзительный лязг.
Антон не знал, что это значит, но пробежавший мимо сельский житель ясно дал это понять.
«Они здесь! Было замечено приближение жёлтых гоблинов!»
«Блин. Верона?
«Хм?»
Верона все еще обнимала его, теперь глядя прямо на него. В ее глазах был слабый оттенок красного.
— Расскажи мне позже, ладно? Уже пора.
— Хорошо, я сделаю это.
Она отступила назад и взяла себя в руки, хлопнув себя по щекам.
«Жалко туфли».
Антон огляделся, но ни о чем не мог подумать.
«Можете ли вы работать без них?»
«Да, я занимаюсь этим уже много лет, понимаешь? А теперь пойдем их трахать!»
Она выглядела чрезвычайно взволнованной и улыбалась с такой силой, которую он раньше не видел.
Антон не смог ответить, поскольку они оба бросились к стене.
—[]—
К тому времени, когда они достигли стены, в деревне царила полная паника. Жители деревни, прошедшие обучение, казалось, чувствовали себя лучше, но у них не было того огня и энтузиазма, которые были у волонтеров в карьере. Они едва держались вместе.
Джефф был впереди толпы жителей деревни, стоящей прямо за стеной. Выражение его лица смягчилось, когда он увидел Антона и Верону.
«Давно пора вам прибыть». Он наклонился, пока они пробирались сквозь жителей деревни. «Все напуганы… и, если честно, я тоже… немного».
Антон не ответил и занял такое положение, чтобы ему было хорошо видно через стену. На вершине ближайшего гребня он заметил движение. Это определенно были желтые существа.
«Итак, Джефф. Сколько у нас людей?»
Джеффу, похоже, нравилось получать заказы в это кризисное время.
«Здесь почти 400 человек. Я послал быстрых людей за всем новым оружием и доспехами, которые у нас есть. Он посмотрел на Верону. «Надеюсь, они все будут немного похожи на нее».
Верона усмехнулась, затем тоже посмотрела через стену, снова используя подставку.
— Давайте, маленькие ублюдки.
Антон посмотрел на Верону, у нее был такой вид, словно она собиралась сломать камень под своей хваткой.
«Верона, мне нужно, чтобы ты была спокойна и ясно мыслила».
Она кивнула, отпуская хватку.
«Я постараюсь.»
Антон похлопал ее по плечу, прежде чем повернуться к жителям деревни. Бегуны вернулись, каждый принес с собой стопку оружия. Среди них было почти 40 копий.
Антон повернулся к Джеффу.
«Убедитесь, что они раздаются лучшим бойцам, если они этого хотят».
Он снова посмотрел на жителей деревни. У некоторых было приличное оружие, но у некоторых были только заостренные деревянные палки, как у Вероны, а у некоторых были такие вещи, как молотки.
Слишком рано, я ушел слишком рано. Мне нужно будет лучше планировать будущее. Тем не менее, я не хочу, чтобы они полагались на меня бесконечно. Им нужно знать, как эффективно сражаться самостоятельно, а не то, чтобы я собирался умирать. Я не могу указывать им, что делать, ведя за штаны. Если наступит завтра, нам нужно будет что-то придумать. Теперь нечего делать, кроме как сражаться.
Антон ничего не сказал, наблюдая, как Желтые Гоблины переползают через гребень. Их было, вероятно, четыре-пятьсот человек. Похоже, у них не было особого оружия, но он знал, что их нельзя недооценивать.
Он повернулся лицом к жителям деревни. Отсюда они могли видеть приближающихся монстров, судя по их все более испуганным лицам.
Они терроризировались этими вещами и потеряли очень много людей. Несмотря на то, что мы более организованы и лучше подготовлены… страх все еще присутствует.
Антон хотел было откашляться, но понял, что понятия не имеет, как произнести воодушевляющую речь.
Он встал на стену, громко откашлялся и надеялся, что не выставит себя слишком большим дураком.
«Хорошо, сегодня ничего сентиментального и длинного. Мы все знаем, что поставлено на карту, но у нас есть лучшее оружие и защита, чем раньше. Если все будут действовать сообща, при некоторой удаче и сплоченности, мы преодолеем все это в целости и сохранности. Так что верьте в себя и солдата, стоящего рядом с вами».
Жители деревни не приветствовали это событие, некоторые аплодировали, но большинство, казалось, стали немного счастливее.
Могло быть и хуже.
«Джефф, мы выставили все стрелы возле каждой стойки. Мы даже отметили, насколько далеко мы можем точно стрелять». Это был краткий лучник из Карьера, Эйвери.
Антон посмотрел наружу. Какое-то мгновение он ничего не мог видеть, но, присмотревшись, увидел ряд небольших камней примерно в 100 метрах от него.
«Отличный.»
«Я собирался рассказать тебе, Джефф, но не хотел прерывать «героическую речь».
Антон повернулся и увидел, что Эйвери очень самодовольно смотрит на Джеффа, который ответил ему тем же взглядом. Антон изо всех сил старался этого не замечать, а Верона продолжала выглядывать.
— Эйвери, — начал Антон, — как только они окажутся в пределах досягаемости, вы и ваше отделение сможете стрелять по своему желанию. Ребята, у вас достаточно стрел?
«Более, чем достаточно.»
«Хороший.»
Антон снова обратил свое внимание на Желтых гоблинов. Теперь он мог слышать их марш. Они уже преодолели последний гребень и быстро приближались. Вероятно, они находились примерно в полукилометре отсюда.
«Хорошо, вот и все. Все приготовьтесь.
Их ужасающее щебетание и рычание становилось все громче. Верона, казалось, становилась все агрессивнее, чем ближе и громче они становились. Антон снова положил руку ей на голову. Это не особо ее успокоило, ее спокойное дыхание постепенно превратилось в рычание.
Джефф жестом приказал остальным жителям подойти к стене, а лучнику пришлось занять позицию из Вероны. Она могла просто видеть стоящего рядом с Антоном на чуть более высокой части земли. Она все еще не была спокойной, хотя, похоже, больше не злилась.
— Лучники, стреляйте по своему желанию, — крикнул Джефф вдоль линии. — Когда они доберутся до стены, они попытаются перелезть через нее. Убейте их, когда они попытаются.
Он посмотрел на Антона, чтобы убедиться, прав ли он. Антон кивнул в знак согласия.
«Джефф, — начал Антон, — где остальные жители?»
«Распространены по всей остальной части деревни. Однако только двести из них способны сражаться как следует. Остальные находятся в больших зданиях и на всякий случай у всех есть оружие».
«Этого должно быть достаточно. Я начну использовать магию, когда они окажутся в пределах досягаемости.
«Ура, эти молнии-бомбы. Ты собираешься заставить их объединиться и снова все взорвать? — спросил Джефф.
Совсем забыл об этом. Определенно не буду этого делать, тем более что я не понимаю магию на каком-либо реальном уровне.
«Не в этот раз, что-то гораздо более простое».
Джефф кивнул и направился к западной части стены, куда тоже направился Эйвери. Остался Антон Верона и несколько жителей деревни.
Желтые гоблины равномерно рассредоточились. Между каждым гоблином оставалось место еще для троих. Они рассредоточились, как будто знали формации.
Всего их, вероятно, чуть больше 400. Это поставило их в равные условия, по крайней мере, в отношении цифр. Антон надеялся, что большие размеры, сила и превосходное вооружение жителей деревни, а также его самого, одержат победу.
Желтые гоблины начали продвигаться вперед. Как ни странно, для безмозглых зверей они сохранили свой строй, но, похоже, не решались бежать.
Совсем не глупо. Возможно, поможет что-то вроде карьера.
Он ждал, пока они дошли до камней, сдерживая свою магию. Верона и жители соседней деревни продолжали смотреть на него, задаваясь вопросом, почему он до сих пор не использует свою ману.
Они продолжали приближаться, Верона с обеспокоенным видом тянула Антона за рукав.
«Просто подожди.»
Он повернулся к лучнику, Верона тоже посмотрела. Лучника как можно сильнее натянули тетиву назад, напряжение было заметно в его руках и лице. Он выпустил стрелу.
Он полетел вперед, как дротик, паря в воздухе. Он столкнулся с Желтым гоблином, идущим впереди стаи, его деформированная голова смялась, а тот, кто позади него, был окутан ливнем крови, костей и мозгов. Остальные, казалось, почти не заметили этого или не обратили на это внимания и продолжали наступать.
Звук выпускаемых луков разносился вдоль стены. Не все стрелы попали в точную цель, но каждая издала приятный звук удара о плоть.
Лучники ловили стрелу за стрелой и стреляли так часто, как только могли. И все же Желтые Гоблины не сломались, как Каменные Крысы, даже после того, как теряли все больше и больше. Было срублено почти пятьдесят человек, но реакции до сих пор нет.
— Что-то не так, — сказал Антон приглушенным голосом.
«Почему они не заряжаются?» – спросила Верона.
Он посмотрел на Верону. Похоже, она пыталась разобраться в той же проблеме, что и Антон.
«Такими темпами они будут настолько уничтожены, что не смогут нормально сражаться».
Верона хмыкнула в знак согласия.
Антон начал смотреть влево и вправо вдоль стены. Он не мог видеть ничего, пытающегося прокрасться на расстоянии, и если бы в деревне были люди, они не смогли бы к ним подкрасться. Так что же они планировали?
Он продолжал оглядываться по сторонам, но ничего не увидел, его внимание снова обратилось к Желтым гоблинам. Стрелы, похоже, имели меньший эффект, поскольку они использовали своих мертвецов в качестве мясных щитов.
Им этого все равно мало.
Он снова посмотрел направо.
Он не заметил, как несколько желтых гоблинов остановились и опустились на колени.
Верона этого не сделала.
Ее брови нахмурились, когда она попыталась понять смысл. Эти несколько желтых гоблинов, казалось, что-то растягивали. Она знала, что это значит, она только что увидела это рядом с собой.
«Спускаться!» — крикнула она, вонзая наконечник копья в ногу Антона, заставляя ее подогнуться.
«Что?!» Антону удалось вскрикнуть, когда он упал.
Он остановил падение руками и сердито посмотрел на Верону. Он собирался что-то крикнуть. Над ним раздался резкий звук, а затем пыль упала на Верону, которая опустилась на колени там, где он только что стоял.
Он не понял, что только что произошло, пока не услышал новый шум.
Житель деревни, стоявший в конце очереди, прополоскал горло, а затем рухнул на спину. Стрела торчала из его шеи, и кровь была повсюду.
Оба на мгновение остались ошеломленными.
«Лучники! У них есть лучники!» Антон крикнул: «Ложитесь, солдаты!»
Жители деревни, находившиеся рядом с убитым солдатом, только сейчас поняли, что произошло. Некоторые все еще были ошеломлены кровью, появившейся на их лицах. Они быстро поняли, что это исходило от их сбитого друга.
Все, кто стоял в строю, кроме лучников, упали. Звук стрел, врезающихся в стену, продолжал раздаваться.
«Так вот почему они не волновались. Умные маленькие ублюдки.
«Что же нам теперь делать?» — спросил соседний сельский житель.
Антон поднял глаза. Стрелы продолжали скользить вдоль стены.
Они должны находиться на расстоянии около 50 метров. Недостаток дальности стрельбы их луки компенсируют скоростью.
«Ах!»
Находившемуся поблизости лучнику попала стрела в руку, и он быстро упал назад. Антон посмотрел дальше, везде дела обстояли лучше, чем здесь. Не похоже, чтобы кто-то был убит, хотя некоторые были ранены. Возможно, они знали, что он маг?
Он слышал, как Желтые гоблины все еще движутся. Стена была засыпана не полностью. Внизу была щель, к которой Антон пополз.
Сквозь щель он мог видеть приближающуюся массу Желтых. Он не мог видеть их ужасных лиц, но знал, что они наслаждаются страхом.
Нет, если мне есть что сказать по этому поводу.
Антон встал так, что его голова оказалась прямо под стеной. Он сосредоточил ману в своих руках и сформировал столько огненных шаров, сколько чувствовал себя в безопасности, около 20.
Верона и жители деревни слегка отвернулись от пламени, морщась и поднимая руки, чтобы защититься от жара.
Он чувствовал, что у него нет времени объяснять, и вставал так быстро, как только мог.
Еще одна стрела пролетела мимо его головы. Желтые гоблины были шокирующими точными для безмозглых зверей, или их было так много, что это не имело значения.
Нажимая изо всех сил, огненные шары полетели прямо в сторону Желтых гоблинов, используя его руку, чтобы направлять их.
Каждый огненный шар врезался в гоблинов, их тела вспыхивали пламенем. Соседние гоблины были ужасно сожжены и повалены на землю. Их передовые остановились.
Или Антон надеялся.
Он был настолько отвлечен успехом атаки, что забыл нырнуть обратно за стену.
Выживший гоблин-лучник выпустил стрелу прямо в Антона.
Он увидел это в последнюю секунду, но не смог вовремя увернуться. Стрела вонзилась в его левую вытянутую руку, пронзив плоть.
Боль была мучительной, вероятно, намного сильнее той, которую он чувствовал в карьере. Хотя его концентрация была нарушена, когда он рефлекторно упал назад, он услышал, как Желтые Гоблины продолжают гореть.
Верона и другие жители деревни выглядели весьма обеспокоенными его ранами. Она схватила обнаженный наконечник стрелы обеими руками. Антон кивнул, на что Верона изо всех сил добилась своего.
«Ах!» Антон захныкал, когда стрела была полностью удалена.
— Закаляйся, большой ребенок, — поддразнивающе сказала Верона, осматривая окровавленную стрелу.
Антон залечил рану до пригодного для использования состояния.
Когда он остановился, его рука выглядела так, будто она все еще была повреждена. Он не хотел тратить слишком много маны на себя.
Он посмотрел вдоль стены. Большинство других лучников все еще стреляли, хотя многие жители деревни выглядели крайне напуганными. Это оказалось намного сложнее, чем он ожидал.
Мне следовало бы уделять больше внимания тренировкам и строительству. Думаю, это то, что я получаю.
Пока Антон сокрушался по поводу своего обычного отсутствия участия, Желтые Гоблины раздали крик.
Стрелы перестали лететь.
«Они атакуют!» Анон услышал чей-то крик.
Он посмотрел вниз и увидел, что Джефф стоит, изо всех сил стараясь поставить других на ноги. Сэм тоже был там, помогая ему.
Антон не мог не чувствовать себя немного унылым, видя, что его секция практически сломана после того, как он увидел, как он упал.
«Вы его слышали! Приготовься!» Антон рявкнул.
Все жители деревни и Верона подняли оружие, как будто крик Антона вернул им немного сил.
«Фронт копий!»
Антон надеялся, что копья смогут убить их, когда они попытаются перелезть через него.
Он тоже встал.
Желтые гоблины в атаке дико размахивали оружием. Было еще несколько сотен приближающихся тлеющих гоблинов, все еще ковыляющих для атаки.
Антон приготовился выстрелить еще одним магическим зарядом.
«Что это такое?» — спросил один из жителей деревни.
Позади них, приближаясь к холму, виднелась еще одна движущаяся желтая масса.
Ебать.
Желтых гоблинов снова было почти столько же, и они выглядели такими же нетерпеливыми, за исключением того, что они никого не потеряли.
«Это будет дерьмовый день. Готовьтесь все!»
Первая атака Желтых гоблинов произошла в нескольких метрах от стены. Как ни странно, единственное, о чем мог думать Антон, это то, что все они выглядели почти одинаково.
Они взобрались на стену, используя ее неровную поверхность, чтобы закрепиться.
Первый Желтый Гоблин перепрыгнул через вершину, его деформированное лицо улыбалось, когда он поднял грубый топор над головой.
Копье пролетело мимо головы Антона прямо в голову гоблина. Его лицо сморщилось под силой атаки. Он взглянул вниз и увидел, что Верона уже убирает свое копье, а Желтый Гоблин продолжает двигаться вперед вдоль стены и падает между ними.
Он собирался что-то сказать, когда перед ним поднялись еще четверо.
Боковым зрением он мог видеть, как это происходило вдоль всей стены. Даже гоблины-лучники прекратили стрельбу и начали подниматься, чтобы присоединиться к обломку.
Они начали прыгать на жителей деревни, как только достигли вершины. Некоторые пронзили себя ожидающими копьями, большинство даже не осознавая, что их убили. Другие приземлялись на головы жителей деревни, царапая и разрывая их со звериной яростью.
До этого момента Антон думал, что, будучи такими маленькими, они будут слабыми. Он ненавидел ошибаться, особенно в чем-то подобном.
Все больше и больше перелезали через него, пользуясь хаосом, чтобы пробежать мимо самой деревни. Несколько десятков человек успели пройти, прежде чем Антон это заметил.
Антон снова сформировал шары-молнии, достаточно большие, чтобы убить только одного, и бросил их, когда Желтый Гоблин добрался до вершины стены. Каждый шипел от молнии, пронзившей их хрупкие тела, части их кожи вскипели и лопнули от волны.
Это их не остановило, каждая смерть, казалось, едва ли их остановила.
Он знал, что их численность равна, по крайней мере, до прибытия подкрепления. На одного жителя деревни на участке стены должен был приходиться примерно один Желтый гоблин, но территория Антона была затоплена.
Они могли легко пробежать вдоль дальней стороны стены, а затем забраться на его территорию. По крайней мере, если они нацелятся на Антона, это снимет нагрузку с других областей.
Антон знал, что на них скоро нахлынет следующая волна, они не будут ждать.
Еще одна волна из десяти Желтых гоблинов перелезла через него. Антон выпустил молниеносные бомбы и убил их.
Жители деревни возле участка Антона выздоровели в тот краткий момент, который предоставил им Антон.
Те немногие, кому удалось выжить, были избиты и зарублены разгневанными жителями деревни. Гнев и неопытность жителей деревни быстро разрушили всякое подобие строя. Многие начали преодолевать трудности живыми.
Он начал чувствовать себя лучше и увереннее.
Антон почувствовал, как что-то твердое врезалось ему в ногу сзади. Его рука инстинктивно потянулась вниз и схватила что-то теплое — руку Желтого гоблина. Этот владел деревянной дубинкой.
Он вылил ману на свои руки, вызвав пламя прямо на руке. Он вспыхнул, плоть Желтого гоблина загорелась и обуглилась в одно мгновение. Монстр взвыл от боли, но не отпрянул, вместо этого свободной рукой снова ударил Антона, на этот раз в грудь. Эта атака не причинила большого ущерба, но у него перехватило дыхание. Гоблин наконец рухнул.
Он увидел, как трое Желтых гоблинов остановили свой бег к центру деревни и повернули назад, чтобы напасть на него. У них были не деревянные дубинки, а каменные топоры.
Они бежали со скоростью, которую Антон считал невозможной. Он поднял руки, готовый атаковать. Перед ним образовались три шара-молнии. Они были больше, чем им, вероятно, нужно было, но, несмотря на то, что он был ранен и находился под угрозой, удары по жителям деревни сейчас не были проблемой.
Не дойдя до него примерно за метр, они подняли оружие для удара.
Что-то загородило ему обзор. Это была Верона, вся в крови, с копьем, готовым атаковать.
Все трое остановились, маленькие струйки пыли поднялись у них под ногами.
Верона не остановилась и не колебалась. Она бросилась на гоблина посередине, вонзив копье ему в лицо и мгновенно убив его. В результате двое выживших оказались по обе стороны, и между ними осталось всего лишь менее фута расстояния. Ее лицо, которое мог видеть Антон, улыбалось.
Она убрала копье, поднеся его к себе и приблизив к телу.
Оба гоблина были прямо перед ней по обе стороны, оба замахнулись на нее топорами. Она отпрянула назад, позволив топорам упасть, не задев ее. Вместо того, чтобы нанести удар, она взмахнула копьем над головой, металлическое лезвие разрезало им шеи. Наконечник копья находился в нескольких дюймах от его лица.
Кровь хлынула, запачкав землю и ее кровью. Оба тела упали на землю.
Антон сидел, ошеломленный тем, что он только что стал свидетелем.
«Ты в порядке?» — спросила она между глубокими вздохами.
Несмотря на хаос вокруг, Верона выглядела все более счастливой, красная кровь гоблина залила ее тело. Ее лицо было диким, более диким, чем он когда-либо видел раньше. На каждой части ее доспехов было много белых царапин, но ни одна из них не пробилась.
«Ага.»
Верона помогла ему подняться.
«Я преследовал их». она указала на центр деревни.
Там было около дюжины трупов гоблинов.
Антон грубо похлопал ее по голове.
«Хорошая работа.»
Он еще раз посмотрел вдоль линии.
Большинство гоблинов, оставшихся сражаться у стены, были мертвы или умирали.
Хотя сами жители деревни находились в довольно плачевном состоянии, они едва держались. Когда придет следующая волна, они понесут серьезное поражение. Ему было интересно, сколько человек погибло.
Антон посмотрел через стену.
Следующая волна Желтых гоблинов перешла в бегство и была всего в нескольких сотнях метров от них.
На него наткнулся сельский житель, все еще отбивавшийся от одинокого Желтого гоблина. Он укусил ее за руку. Она закричала от боли, но все же сумела обрушить ему на голову большой каменный молот, обрушив его одним ударом. Он все еще не отпустился, несмотря на то, что был мертв, и жительнице деревни пришлось отрывать его свободной рукой.
«Мы не можем вынести больше этого, и мы не знаем, сколько людей прошло через это повсюду. Ты должен что-то сделать!»
Жители деревни выглядели очень уставшими и израненными, хотя битва длилась уже несколько минут. Вероятно, это была одна из самых долгих минут в их жизни.
Хотя она была права.
Антон кивнул в знак согласия, Верона смотрела так, будто понятия не имела, о чем они говорят. Казалось, она все еще обладала почти безграничной физической и умственной энергией.
Два желтых гоблина нырнули с крыши здания прямо за ним, всего в нескольких метрах, и побежали к ним. Верона, казалось бы, не раздумывая, двинулась на их перехват.
Она вонзила копье и убила того, кто был справа, прежде чем тот сделал даже два шага. Ее импульс понес ее вперед, полностью развернувшись на ноге, и ее правый кулак врезался в висок других Желтых гоблинов. Силы было достаточно, чтобы выбить его левый глаз, который теперь наполовину свисал из глазницы.
Оба соскользнули на землю, на мгновение дернувшись, прежде чем умереть.
Верона взяла свое копье и бросилась обратно к Антону, полная гордости и энергии. Не было никакого отвращения или отвращения к тому, что она только что сделала. Если быть честным, она выглядела так, будто хотела убить еще больше.
Господи, она страшная. В любом случае, если у меня есть магия огня и молний, значит, я могу сделать что-то еще. Мне нужна небольшая помощь, боги, если вы меня слышите.
Линия жителей была перестроена как можно лучше на протяжении всей линии. Некоторые пытались побудить их вернуться к действию. Большинство лучников все еще были в состоянии сражаться и снова заняли свои позиции.
Антон хотел что-то сломить Желтых гоблинов.
Внутри Антона зажегся странный огонь. Ему хотелось протянуть руки, как будто он ловил гигантский мяч. Его движения не были полностью его собственными. Это было странно похоже на то, когда он впервые использовал молитвенную магию, когда бог помогал руководить его действиями.
Все странно посмотрели на Антона, но никто не произнес ни слова.
Он вверил себя чувству, питая маной не руки, а все тело и грудь. На это ушла почти вся его мана, но у него не было другого выбора, кроме как довериться этому.
Желтые гоблины только что пересекли маркеры дальности.
Мана образовала тонкую линию вдоль его вытянутых рук и груди, сворачиваясь все туже и туже. Давление маны казалось, будто оно вот-вот раздавит его руки.
Мысль пронеслась у него в голове; представить себе все поле за деревней, охваченное пылающими столбами, поглощающими все очищающим пламенем.
Мана была горячей, а не просто тяжелой.
Мгновение спустя мана почувствовала, будто ее вырвали из него вместе с дыханием.
Он понятия не имел, куда он исчез, а Желтые Гоблины уже были на полпути от маркеров дальности.
Трава начала хрустеть и сморщиваться под ногами Желтых гоблинов.
Это оно?
Желтые гоблины только начали замечать изменения, когда некоторые начали смотреть на землю.
Случайные участки земли начали светиться красным, быстро увеличиваясь в размерах. Огонь вырвался из-под земли, охватив приближающийся клад десятками столбов ревущего пламени. Сила была настолько велика, что весь клад был подброшен в воздух. Их крики о том, что их сожгли заживо, вскоре заглушил рев пламени.
Свет и жара были настолько сильными, что большинству жителей деревни пришлось прикрываться стеной.
Антон все еще стоял с вытянутыми руками, ошеломленный уровнем разрушения, которое он только что устроил. Верона резко ахнула от удивления. Он знал, что, вероятно, похож на человека, поклоняющегося огню.
Каждый житель деревни смотрел на это со смесью благоговения и страха. Лишь несколько Желтых гоблинов не сгорели в огне, они выглядели растерянными и напуганными.
«Огонь по желанию!»
Антон почувствовал эффект от использования такого большого количества маны. Он быстро начал чувствовать себя немного не в своей тарелке, но знал, что это кричит Джефф.
Залп стрел уничтожил нескольких оставшихся Желтых гоблинов, прежде чем они смогли перегруппироваться, когда пожар начал утихать.
Среди жителей деревни раздались аплодисменты, но их прервал пронзительный вопль, донесшийся из центра деревни.
Столбы огня вскоре поутихли, а затем исчезли, оставив лишь дым от трупов на поле.
Казалось, все в одно мгновение вспомнили, что многим Желтым Гоблинам удалось пройти через это.
Антон повернулся туда, где слышал Джеффа. Он видел, как он бежит к нему, выглядя чрезвычайно счастливым.
— Почему ты не сказал, что можешь сделать это раньше? Это было чертовски гениально!»
Остальные жители деревни закричали в знак согласия.
«Ага-ага.»
Антона все больше тошнило, хотя он знал, что ему все равно придется продолжать борьбу.
Верона снова предложила опереться на плечо, и Антон принял это предложение.
Антон повернулся к Джеффу.
«Все, кто еще может сражаться… нет, большинство из вас… отправляйтесь в деревню и убейте всех выживших Желтых гоблинов. Те, кто остаются, оказывают помощь раненым». Джефф согласился, передав его другим.
Жители деревни, которые не были слишком ранены, чтобы эффективно сражаться, около 250 человек из первоначальных 400, побежали к центру деревни.
В них был какой-то усталый оптимизм.
Джефф собирался уйти, когда Антон схватил его.
«Сначала мне нужно, чтобы ты показал мне, где находится это фруктовое дерево Карак. Я чувствую себя не очень хорошо».
Джефф кивнул, махнув рукой шести уходящим жителям деревни.
«Мы все позаботимся о том, чтобы вы туда добрались. Твой «друг» там может убить любого, кого мы встретим по пути.
«Конечно… Остальные, кто остался… следите за тем, чтобы больше никто не приходил».
Джефф схватил еще нескольких жителей деревни, указывая на стену. Они, казалось, несколько колебались, стоит ли снова прижиматься к стене. Запах обгоревшей плоти и травы доносился до дома.
Антон, Джефф, Верона и шестеро жителей деревни направились к центру.
«Как вы думаете, сколько человек прошли через это? Там, где мы находились, нас прогнали десятки». — спросил Антон.
«Без понятия. Несколько из нашей области. Казалось, они нападали как сумасшедшие там, где ты был. Возможно, чтобы уничтожить нашего мага или что-то в этом роде?
«Может быть… они намного умнее, чем кто-либо думал».
Вдалеке послышался еще один крик.
— И нам нужно поторопиться.
