Глава 017:
Когда они вернулись в Атрос, уже почти стемнело. Верона все еще лежала на спине Антона. Она ничего не говорила с горы, но, казалось, не хотела двигаться.
Когда они приблизились, со стороны западной стены раздались громовые аплодисменты. Казалось, что почти все жители деревни вышли их поприветствовать, некоторые стояли на каменной стене, а остальные остались позади и подбадривали их.
Ворота скрипнули, и жители деревни высыпали наружу.
Антон увидел на их лицах выражение истинного счастья и облегчения. По мере их приближения аплодисменты становились все громче и громче.
Из разросшейся толпы пробились Джефф и Сэм, за ними быстро последовали Бертрам и Сибил.
— Честно говоря, мы думали, что ты мертв. — сказал Джефф, подходя к Антону сквозь возвращающихся вооруженных жителей деревни. Они остановились, поставив сундуки на землю, и посмотрели на Джеффа.
«Что в сундуках?» он спросил. Антон помахал им, чтобы они открыли их. Глаза Джеффа и остальных чуть не вылезли из черепов при виде золота и оружия.
У них буквально текла слюна, особенно когда все больше жителей деревни подходили посмотреть на золото. Один житель деревни попытался схватить немного, но был быстро отброшен.
— Как ты думаешь, Бертрам? — спросил Антон, отвлекая внимание Бертрама от груд золота.
— Ну… э… — он взял одну из монет и ощупал ее в руках, прежде чем присмотреться к ней повнимательнее. «Это из королевской казны. Посмотрите на корону на лицах».
Бертрам протиснулся сквозь толпу к Антону и показал ему монету. В горе он не обратил на них особого внимания. Обе стороны имели изображение восьмиконечной короны.
«Означает ли это, что это все из казны? Вот и все об этом хранилище. — сказал Антон, бросая монету обратно в сундук.
«Это выглядит не очень хорошо». Бертрам ответил: «Я уехал до того, как столица пала, так что, возможно, кто-то пытался бежать с ними».
Он медленно наклонился и потер грудь руками.
«Я никогда не думал, что снова увижу нечто подобное этим сундукам. Сундуки со Светлыми Гребнями, сколько у них знаков на основании?
«Пять.» — сказал один из жителей деревни, несущий сундуки.
«Это редкость. Пятёрка. Стоит около четырехсот серебра за штуку. Вы уже можете понять, почему они так ценны. Были ли еще?
Антон пожал плечами. «Может быть, где-то еще в горах, но у нас действительно было не так уж много времени после поджога».
«Мы могли видеть это отсюда». — сказала Сэм, проталкиваясь сквозь толпу и встав рядом с Джеффом. — Вот почему мы так обрадовались, увидев, что ты жив.
Она кивнула в сторону горы. Антон следил за ним на земле, главным образом, чтобы следить за преследователями. Он снова посмотрел на гору, темнеющий красный свет служил фоном для его работы.
Дым продолжал валить из горы по всем ее склонам. Его удивило, что почти на вершине горы было несколько входов. Это было слишком далеко, чтобы увидеть желтых гоблинов, но все, кто остался в горе, наверняка уже были мертвы. Теперь это был просто случай того, сколько выжило.
— Верона в это ввязалась? — спросила Сибил с ноткой гнева в голосе.
— Нет, — сказала Верона за спиной Антона, — я просто перестаралась и действительно чувствую себя утомленной.
На ее лице отразилось легкое облегчение.
«Мы могли бы сделать это снаружи, но нам нужно кое-что обсудить. Также выясните, что именно находится в этих ящиках, и отнесите их в безопасное место.
Джефф крикнул толпе, чтобы она расступилась и пропустила их. Антон последовал за ними. Находясь так близко к дому, он еще сильнее чувствовал усталость и изнеможение.
—[]—
Все, кто не прибыл к западным воротам, чтобы поприветствовать их, теперь собрались на центральной площади. По велению Антона Джефф и несколько других жителей деревни предоставили Антону большой стол. Жители деревни вынесли сундуки на крыльцо Главного зала и заняли свои позиции среди толпы.
Верона, все еще несколько ослабевшая от напряжения, едва могла стоять без посторонней помощи. Сэм пришел ей на помощь и помог сесть на стул, который достала Сибил.
Антон встал на стол и жестом приказал толпе успокоиться. Усталость начала становиться весьма заметной. Он использовал молитвенную магию, чтобы сохранить бдительность. Казалось, это сработало, но потребовалось значительное количество его магии.
Толпа затихла, ожидая его слов.
«Всем спасибо. Перейду к делу… Мы нашли большинство женщин, захваченных Желтыми гоблинами.
Приглушенный шепот пронесся по толпе, быстро превратившись в ропот растерянности. Хотя никто не умер, вернулся только один человек, Дана, и ее не было всего несколько дней.
Антон глубоко вздохнул.
«Их насиловали и пытали, использовали для размножения своих армий. Мы положили конец их страданиям. Ни у кого не было сил вернуться».
Толпа ошеломленно замолчала. Некоторые смотрели на только что вернувшихся солдат, низко опускали головы. Жители деревни были ошеломлены еще больше.
«Это судьба, которая ждет каждую женщину в этой деревне, если она победит завтра, любой мужчина умрет, зная, что их ждет».
Он на мгновение остановился, позволяя этому осознаться. Жители деревни злились, но, как он надеялся, не на него.
В этой ситуации гнев лучше, чем безнадежность.
Он указал на дымящуюся гору.
«Этот… этот дым и огонь показывают, что мы не только готовы нанести удар, но и имеем достаточно сил, чтобы действительно причинить им вред там, где они живут. Прямо сейчас они будут перегруппировываться и организовываться, готовясь к мести и завоеваниям. Это не должно занять у них слишком много времени, чтобы понять это. Сегодня вечером или завтра, независимо от исхода, у нас с ними будет последняя битва. Итак, все, будьте готовы. Копните глубоко внутри себя и найдите все, что вам нужно для победы. Но, что бы в нас ни бросали, мы победим!»
Он взмахнул кулаком в воздух, и жители деревни поддержали его и приветствовали. Они продолжали аплодировать, начиная стучать оружием по щитам. Громовой грохот разнесся по всей деревне.
Все прошло хорошо. Надеюсь, это продлится до тех пор, пока они не нападут.
«Джефф?» — спросил Антон.
«Ага.»
«Соберите столько людей, сколько вам нужно, и зажгите факелы вокруг деревни, на расстоянии примерно одной-двухсот футов. Достаточно, чтобы все было освещено. Если они соберутся рано, мы можем лишить их способности хорошо сражаться в темноте».
«Понятно!» Джефф указал на нескольких вооруженных жителей деревни в толпе. «Вы, ребята, пойдем со мной. Идите на склад и соберите столько факелов, сколько сможете унести. Эйвери?
Антон не заметил, как Эйвери пробрался сквозь толпу на крыльцо.
«Теперь ты отвечаешь за солдат. Выполняйте патрулирование и убедитесь, что они настороже и имеют все необходимое».
«Продолжайте делать то, что я делал. В теме.»
Ответ Эйвери был полон сарказма, но, похоже, ни один из них не воспринял это как нечто большее, чем их обычный способ взаимодействия. Он ушел сквозь толпу на север.
Зак и Джонатан тоже прошли сквозь толпу. Антону особо нечего было делать. Все, что они могли сделать, либо заняло бы слишком много времени, либо уже было сделано.
— Я так понимаю, нам заняться больше нечем? – спросил Зак. Антон кивнул в знак согласия.
«На самом деле нам понадобится помощь, чтобы посчитать и выяснить, что это за некоторые из них». Антон открывает один из сундуков и достает зеленый металлический меч. Глаза Джонатана расширились при этом зрелище.
«Они сделаны из босцициума. Довольно жесткий, но тяжелый. К тому же, это дорого, я бы не отказался когда-нибудь поработать с рудой.
«Замечательно. Тогда мы передадим их лучшим солдатам.
— Простите, что прерываю вас, мальчики, — довольно громко сказал Сэм, — мне бы очень хотелось поговорить с Вероной о нескольких вещах. Учитывая, что это может быть наша последняя ночь, нам стоит принять ванну.
— У нас здесь есть ванна? — спросил Антон. Он не видел ни одного в деревне, и с каждым днем он чувствовал, что он нужен ему все более и более срочно.
«Вообще-то это были мы». Джонатан показывает на себя и Зака.
«Мы решили использовать остатки материала и построить баню. Мы собирались показать это тебе в качестве сюрприза после того, как ты вернешься, но…»
«Место, где можно как следует помыться? Здесь?» — спросил Антон.
— Ну, — Джонатан почесал затылок, — если честно, это просто загон возле колодца. Стены достаточно высокие, чтобы ничего не было видно.
Зак продолжил. «Все в ведрах, горячей воды нет. Но для того, чтобы привести себя в порядок, это неплохо.
Антон посмотрел на Верону. Она все еще была вся в крови. Ванна также может помочь ей восстановить силы или хотя бы немного расслабиться.
«Звучит как хорошая идея. Тебя устраивает эта Верона?
Она кивнула и поднялась на ноги с помощью Сэма.
«Я приглашу присоединиться еще несколько моих друзей. Они будут рады возможности как следует помыться. Наймите еще несколько женщин, чтобы никто не подглядывал.
— Хорошо, но верните ее в целости и сохранности.
Сэм посмотрел на него, а затем на все еще дымящуюся гору. «После этого, я не думаю, что многие люди захотят тебя разозлить, и меньше всего я. Я позабочусь о том, чтобы о ней хорошо заботились».
Она взяла Верону за руку и повела ее сквозь рассеивающуюся толпу.
«С ней все будет в порядке». — сказала Сибил. «Я доверяю Сэму и ее друзьям».
«Хорошо. Следующий…»
Антон оглядел толпу в поисках Даны. Она была очень близко к фронту вместе со своим братом, который все еще поддерживал ее. Вокруг нее было несколько человек. Некоторые были в слезах, другие выглядели так, словно хотели ее обнять, но сдерживались.
Ее глаза встретились с его, он помахал ей рукой. Она и ее брат поспешили туда, а остальные остались на своих местах.
«Я подумал о нескольких вещах, касающихся твоего будущего».
Они оба напряглись, но Антон покачал головой.
«Не что-то подобное. Подробнее о том, что может там произойти.
Дана, казалось, поняла, что он имел в виду.
«Есть вероятность, что вы носите их… детей…»
«Если это произойдет, я разберусь с этим, когда тогда». — вызывающе сказала Дана.
Сибил неловко кашлянула.
«Моя мама научила меня нескольким вещам. После того, как все закончится, мы сможем получить несколько трав, которые могут вызвать выкидыш. На вкус он действительно отвратительный, и чтобы его сдержать, потребуется немало времени, но он работает».
Антон посмотрел на нее обеспокоенными глазами. Сибил мило улыбнулась.
«У дворян часто были свидания и романы, и дети, рожденные от них, опустошали благородные семьи. Когда я был моложе, я участвовал в уборке многих из них».
Антон кивнул, на самом деле не желая продолжать расследование.
— С тобой все будет в порядке с братом?
Они оба кивнули.
«Я буду. Если ты не против, я хочу поговорить с друзьями и как следует выспаться».
С этими словами они помахали на прощание и направились обратно в толпу. Антон не был уверен, что она действительно выживет, но, когда все вокруг находились в безопасной обстановке, у нее были лучшие шансы на выздоровление.
Антон снова обратил ее внимание на сундуки с золотом и оружием.
«А теперь давайте занесем это внутрь и выясним, сколько еще у нас есть».
—[]—
В запасе жителей деревни была свободная комната, которая должна была принадлежать Вероне. Там уже было несколько маленьких ящиков, полных разноцветных драгоценных камней. Бертрам, Сибил, Зак и Джонатан последовали за ним с ящиками. Новые ящики были доставлены в залы совета, где их можно было рассортировать, а золото положить в клад вместе с остальными ценностями.
Они открыли шахматы и вылили их содержимое на пол. Золото было быстро разобрано и разложено по сундукам, заполнив три.
Бертрам считал и записывал их, как мог. Сложив их в запасной комнате, они обратили внимание на остатки.
«Кстати, Бертрам, насколько мы теперь богаты?» — спросил Антон.
Бертрама практически трясло от волнения, снова и снова просматривая свои бумаги.
«Если я прав, у нас более шести тысяч золотых монет. Не говоря уже о драгоценных камнях, некоторые из них, вероятно, будут стоить целое состояние.
«Все больше и больше богатства накапливается, но у нас нет возможности его потратить».
Остальные, казалось, поняли его смысл.
«По крайней мере, нам есть на чем сосредоточиться в будущем». Антон добавил.
Он наклонился и взял зеленый меч. Большая часть оружия и доспехов сделана из этого материала. Лишь несколько других были сделаны из другого типа металла: три коротких меча были сделаны из голубого материала. Среди них не было ничего похожего на копье Вероны. Он сохранил его, когда Верона ушла купаться.
«Итак, Джонатан. Ты сказал, что эти зеленые сделаны из чего-то… босцициума. Что-нибудь хорошее?»
Он яростно кивнул.
«Они намного прочнее стали. Слабее титана, но с ним легче работать. Они должны пробить практически все, что бросают в нас Желтые гоблины. Он даже сможет пробить железо при достаточно хорошем ударе.
Антон взял один из коротких мечей, сделанных из синего материала. Рукоять была сделана из стали и покрыта невероятно старой кожей.
«Ах, Челиум. И… — Джонатан достал из кармана кусок дерева и провел им по краю лезвия. Оно прорвалось без особых усилий. «Похоже, над этим поработали изо всех сил».
Джонатан использовал меч Антона Хелий и нанес отметку на металле Босцициум. Крошечные хлопья зеленого металла свернулись, но от синего короткого меча ничего не было. Он передал его Антону.
«Наверное, он немного мягче адамантиана. Есть более твердые металлы, но я думаю, что они обанкротят нас, если мы сделаем что-то подобное».
Антон посмотрел на Бертрама.
«Некоторым дворянам больше нечего было делать, кроме как хвастаться своим непристойным богатством. Получить такое оружие было простым способом продемонстрировать его».
«Хорошо. Что ж, когда Джефф вернется, кто-нибудь позаботится о том, чтобы он передал это оружие лучшим солдатам и отправил их следующим лучшим солдатам».
«Есть идеи, из чего сделано новое копье Вероны? Я думаю, что это что-то вроде дерева, но не могу сказать, что именно. Особенно кристалл наверху.
Джонатан и Зак посмотрели на копье и в конце концов покачали головами.
— Без понятия, парень. — сказал Зак, возвращая копье. «Для меня дерево — это просто дерево, хотя для дерева оно кажется очень прочным».
— То же самое и с кристаллом. Джонатан добавил.
«Во всяком случае, это похоже на то, что сделали бы эльфы». Сибил вмешалась.
Антон посмотрел на нее, говоря, чтобы она продолжала.
«От столицы на юг ехать около восьми дней, так что где-то без десяти-одиннадцати отсюда еще один лес. Там живет огромное королевство эльфов. Иногда мы обменивались ими, так что, возможно, кто-то взял это оттуда».
Остальные посмотрели на Антона. Он поджал губы, думая об этом.
«Хотя было бы хорошо торговать с людьми, которые могли бы сделать что-то подобное, нужно иметь дело со столицей. Их могут быть десятки тысяч, а может быть, даже сотни тысяч. Это еще не идея».
— Ближайший город — Максилл, на западе. Бертрам добавил: «Королевство на западе должно было выжить. В лучшие времена это заняло бы около семи дней тяжелого перехода. Это не так далеко, может быть, два-три дня ходьбы, если бы он был ровным, просто это довольно трудный путь. Ближайший город к востоку находится примерно в десяти днях езды, на ровной и открытой местности.
— Так это и есть Максилл. Антон сказал: «Я помню, как ты говорил, что он кишит монстрами».
Бертрам неловко поерзал.
— Да, но в последний раз не так много. Вы были довольно близко и на вас не напали. Я сказал это для того, чтобы ты не пытался покинуть нас в самом начале. Имея несколько хороших солдат и не производя много шума, вы легко сможете пройти через это. Мне жаль, что я солгал тебе».
«Все в порядке.» — сказал Антон. «Наверное, я бы все равно сделал что-то подобное».
Бертрам расслабился и улыбнулся.
Все принялись сортировать оружие и складывать стойки вдоль стен.
Антон увидел что-то другое под одним из орудий. Он отодвинул его в сторону, обнажая небольшую книгу. Он был обтянут кожей и перевязан верёвкой.
Когда он поднял его, Бертрам подошел к нему.
«Похоже на журнал. Довольно старый.
Он снял его с Антона и посмотрел на позвоночник. Он улыбнулся, глядя на гравюры на коже.
«Я не видел такого уже несколько десятилетий. Сибил, посмотри.
Она подошла к нему, ее лицо смягчилось, когда она увидела метку. Антону это показалось кругом с крестом наверху.
«О, это из семьи Тайгел». Она посмотрела на Антона. «Это была посредственная дворянская семья. Не плохие и не великие люди. Давайте посмотрим.»
Струна почти полностью сгнила от времени и влажности. Страницы журнала постигла благополучная судьба. Большинство из них были едва различимы и неповреждены.
Бертрам и Сибил нахмурились, изо всех сил стараясь найти целую страницу. Антон, Зак и Джонатан столпились вокруг.
Страницы в центре полностью испортились, хотя некоторые в конце книги уцелели.
«Хорошо. У нас что-то есть.
Сибил кашлянула, прежде чем прочитать страницы журнала.
«Мы только что проехали еще один унылый провинциальный город. Пенкет, кажется, так его звали. Вонь этих нечистых и немытых мужиков жжёт мне в нос. В особняке у нас никогда не было подобных проблем. Никогда.»
«Эти дворяне кажутся придурками». — прокомментировал Антон.
«Большинство из них даже не знали, откуда на самом деле берется мясо, кроме кухни». Бертрам добавил.
Сибилла продолжила.
«Если бы мы только могли вернуться. Все, ради чего так упорно трудилась наша семья, теперь лежит в руинах, горя вместе со всем остальным в столице. Эти несчастные гоблины и орки и жалкие солдаты, не сумевшие защитить нашу собственность. Каждый должен гореть в глубинах ада за содеянное. Они пришли с юга, из леса, который якобы охраняли эгоистичные лесные эльфы. Каждая крепость и гарнизон просто сдались перед лицом жалкого вторжения, обратившись против дворян, которые давали им еду и богатство, необходимые для выживания. Почему? Теперь мне, Юлуису Тепилю, придется бежать вместе с остальным сбродом. К счастью, нам удалось забрать все ценное. Наши семьи-солдаты сильны и верны. Этого должно быть достаточно, чтобы обосноваться в безопасном месте. Большинство деревень и городов, мимо которых мы проезжаем, даже не слышали, что столица лежит в руинах. Просто показывает, насколько жалким и никчемным на самом деле является обычный человек».
«Там много гнева на людей». — сказал Джонатан.
«Но это похоже на массовый исход. Пока только из столицы. Антон ответил. — Далеко ли отсюда был Пенкет?
— Примерно полтора дня. Бертрам ответил. «Я помню хаос после этого. Многие люди обошли Атрос, направляясь на восток, некоторые даже поселились здесь после того, как эта деревня стала для них последним пристанищем».
«Так продолжается какое-то время». — сказала Сибил, листая страницы. «Четверо из них постоянно твердят, что это вина людей. Не свои, дворян или аристократов».
Бертрам усмехнулся. «О, пожалуйста, я работал с казначейством. Денег на армию практически не было, все было коррумпировано до невероятного уровня».
«Ах, вот и все. Написано невероятно плохо, я едва могу прочитать. Такое впечатление, что писалось впопыхах. На страницах засохшая кровь.
Сибил снова кашлянула.
«Все ушли. После того, как мы проехали еще одну дерьмовую деревню, Атрос…
«Оууу». — сказали Антон и Зак вслух.
«На нас напали. Тысячи и тысячи желтых гоблинов напали на нас. Наши охранники, даже несмотря на их элитную подготовку и доспехи, были убиты, поскольку были застигнуты врасплох. Все ценное забрали желтые кретины; еда, оружие, женщины, но золото. Они забрали золото. Все вокруг меня мертвы, я держусь за свою жизнь на волоске. Они позволили мне жить по причинам, которые я не могу понять. Я до сих пор слышу, как гоблины царапают дорогу. Я потерял все. И теперь они снова приходят за мной. Там-«
«Это оно?» — спросил Антон.
«После этого осталось довольно большое пятно крови. Я думаю, его убили».
«Это дает нам небольшое представление». Сказал Антон, хотя что-то другое грызло его разум. «Хотя…»
«Хотя?» — спросил Бертрам.
«Если это около сорока лет, и я не хочу обижать здесь, но, учитывая, как быстро они могли размножаться с пленными женщинами, предположительно с сотнями и сотнями женщин, почему вас еще не истребили? »
Бертрам открыл было рот, чтобы возразить, но остановился. Теперь, когда он подумал об этом, у него, похоже, не было ответа.
— И вообще, почему они преследовали Каменных Крыс в карьере? С такой большой горой у них не должно возникнуть проблем с населением. Где они действительно представляют для них угрозу? Гоблины могут есть просто траву, по крайней мере, так кажется. Не знаю, что это, но это всего лишь мысль».
Остальным потребовалось время, чтобы подумать. Джонатан заговорил первым.
«Это может быть что-то. Теперь, когда я думаю об этом, это кажется немного странным».
— Ну, — начал Бертрам, — если они попытаются захватить деревню и карьер, оба к югу от горы. Значит, северу что-то угрожает. Нам уже очень давно не удавалось никого туда зарегистрироваться. Но это всего лишь дикие догадки».
«Есть ли в журнале что-нибудь, намекающее на то, что это может быть?» — спросил Антон.
Сибил покачала головой, перелистывая страницы снова и снова.
«Только ругательства. Подождите, там очередь, как раз перед последней записью. В конце упоминается, что орки атакуют их конвой с северо-востока. Это могли быть они.
«Я так понимаю, орки — крупные мускулистые существа, сильные, но не умные?» — спросил Антон.
«Да», — ответил Бертрам. «Большинство примерно такого же роста и телосложения, как Зак, но не такие умные. Некоторые могут быть дружелюбными, но большинство предпочитает просто брать то, что хотят. Я никогда особо с ними не имел дела. Если мы переживем этот бой, я еще раз посмотрю в книгах в поисках информации».
На этом разговор фактически завершился. Все начали собирать оружие и щиты для солдат, но мысли Антона были далеко.
Всегда есть новая проблема и новая угроза. И я даже не спросил о демонах, о которых говорили боги. Если у нас столько проблем с этими маленькими существами, как мы вообще сможем противостоять чему-то вроде демона? Если магия королевств и армий не сможет их победить, нам понадобится что-то еще, что-то из моего мира. Наши способы ведения войн; пушки, бомбы, танки и промышленность.
Я просто понятия не имею, как на самом деле работает любой из них.
«Бертрам?»
Он посмотрел на Антона.
«Можно мне несколько листов бумаги и что-нибудь, чем можно рисовать. Мне нужно выкинуть кое-что из головы».
—[]—
Верона подошла к ее шагу легкой походкой. Силы медленно возвращались к ней, но она все еще была невероятно уставшей. Сэм помогал ей идти, что привлекло немало странных взглядов. Она повела их обоих в новую баню.
Это выглядело точно так же, как описали Зак и Джонатан. Используя большие деревянные доски, уложенные вертикально, чтобы образовать стену, они сделали ограждение возле колодца. Между деревьями практически не было просветов, но снаружи стояло несколько женщин-охранников.
Перед ними стояли еще две женщины, держа в руках дополнительную одежду. Это были друзья, о которых упоминал Сэм. Один был довольно высоким и с черными волосами, а другой был ниже ростом и с темно-русыми волосами. Верона уже видела их раньше, но не могла вспомнить их имен.
Женщины-охранники вокруг бани кивнули Сэму и отдали честь Вероне. Она поклялась, что увидела в их глазах страх. Очевидно, они слышали, на что она способна, но у нее не было мыслей настроить их против людей, которые причинили ей какой-либо вред.
Они открыли дверь и увидели дюжину больших ведер, несколько табуретов, небольшую стопку тряпок и небольшой стол. Пол был сделан из больших плоских деревянных досок, достаточно, чтобы на них не попадала грязь. В центре было размещено несколько факелов, освещавших всю ванну, пока солнце продолжало тускнеть.
— Итак… — Верона повернулась к Сэму и своим друзьям.
Они закрыли дверь и уже раздевались. Она почувствовала, как ее лицо вспыхнуло, когда она поняла, что они все вместе будут обнажены. Лишь немногие люди видели ее обнаженной, не говоря уже о ее отметинах. Она понятия не имела, как отреагируют эти люди.
— Что случилось, Верона? — спросил один из друзей Сэма, тот, у кого короткие черные волосы и заботливое лицо.
— Эм, я… — запнулась Верона, едва способная выразить словами свое беспокойство.
— Ты нервничаешь из-за того, что раздеваешься? — спросила другая женщина. У нее были длинные темно-русые волосы и озорное лицо.
«Все в порядке.» — сказала она, подходя к Вероне.
Когда она потянулась к рубашке Вероны, Верона рефлекторно отдернулась, женщина тоже отдернула руку.
«Мне жаль.» сказала блондинка. Озорное выражение ее лица исчезло, и теперь оно выглядело весьма сожалеющим.
— Я говорил тебе не делать этого. Сказала Сэм, шлепнув блондинку по ягодице. «Извини за это, Верона. Кажется, я увлекся, пригласив их сюда, не подготовив их по-настоящему».
«Я была просто немного шокирована тем, что мы будем купаться вместе».
Сэм и другие женщины посмотрели друг на друга глазами, полными замешательства.
«Ну, не волнуйся. Там будем только мы, и никто не будет заглядывать». Сказал Сэм, продолжая раздеваться.
Вздохнув, Верона тоже начала раздеваться. Только тогда она поняла, что все еще носит доспехи. Чтобы правильно его снять, требовался другой человек, обычно этим человеком был Антон. Она, вероятно, могла бы справиться сама, но она все еще устала.
— Эм, Сэм?
«Да?» Сэм сладко ответил.
«Можете ли вы помочь мне с доспехами? Обычно мне помогает Антон.
«Без проблем.»
Верона обернулась. Она была немного шокирована, увидев троих полностью обнаженными. Друзья Сэма предложили помощь, но им сказали подождать. Джефф и солдаты, вероятно, рассказали Сэму, на что она способна.
Доспехи оторвались, как будто с нее сняли огромный груз. Теперь она носила только рубашку и брюки. Сэм предложил помощь, но Верона сказала ей, что она может сделать это сама.
Сняв их, она почувствовала, как сильно ей нужно очиститься. Засохшая кровь кусками стекала с ее рубашки, когда она подняла ее через голову. Она вздохнула и положила их на стол вместе с остальной одеждой.
«Мы просто используем тряпки и воду?» — спросила она, обращаясь к Сэму, когда ее вопрос остался без ответа.
Челюсти троих отвисли, когда она повернулась. Она поняла, что следы были в основном на ее спине, спускаясь к ногам и рукам. На мгновение она подумала, что это так, прежде чем черноволосый указал на ее грудь.
«Они настоящие?» — спросила она с раздражением.
Она посмотрела на свою грудь, затем на остальных. Они были намного меньше ее, Сэм был самым большим среди них, и они были примерно вдвое меньше ее.
«Ебена мать.» — сказал Сэм, когда она медленно подошла ближе. «Что ты сделал?»
«Хм?»
«Чтобы получить их такого размера?» блондин спросил: «Антон использовал свою магию? Может ли он сделать то же самое для меня?»
«Эм. Нет.» Верона вызывающе сказала, что в глубине ее сознания росло новое чувство, и это было не от смущения от того, что она обнажена. Она прикрыла их руками. «Они были так уже какое-то время».
— А что насчет этих отметин? — спросила блондинка.
Она указывала на кроваво-красные отметины, покрывавшие ее спину и обвивавшие конечности.
«Они… их трудно объяснить». Верона ответила как могла. Сама она понятия не имела, какую цель на самом деле имели следы за слезинкой на ее спине.
— Ладно, хватит глазеть на вас двоих. Сэм сказал, что вернул их к реальности.
Сэм схватила какую-то одежду, бросила две своим друзьям и что-то прошептала им на ухо. Они кивнули и поставили табуретку перед одним из ведер, быстро принялись мыться, весело болтая ни о чем конкретном. Она вернулась в Верону с табуретом и тряпкой для них обоих.
Она поставила табуреты перед ведром и жестом пригласила Верону сесть рядом с ней. В тот момент, когда она села, она почувствовала огромное облегчение. Поскольку ее ноги больше не несли тяжесть, ей хотелось тут же заснуть.
Сэм окунула тряпку в воду и начала умываться, Верона последовала за ней. Между ними повисло неловкое молчание.
«Вообще-то, Верона, я хотел у тебя кое-что спросить. И когда мы относительно одни».
Верона почувствовала, как в ответ у нее ускорилось сердцебиение.
«Эти следы…» она огляделась в поисках двух других слушателей, «Он сделал это с тобой?»
«Что?» — удивленно воскликнула Верона.
Сэм наклонился ближе.
— Он… вырезал это в тебе? — спросила она шепотом.
В ее голове промелькнули видения Антона, пытающегося вырезать на ней метки. Они были отвратительны, но она обнаружила, что большая часть ее отвращения направлена на Сэма за такое предложение.
«Нет!» Она сердито встала и швырнула ткань в лицо Сэму. Гнев захлестнул ее разум. «Он никогда бы не сделал со мной ничего подобного. Я получил эти знаки и силы благодаря чему-то, чего толком не понимаю, и теперь могу стоять рядом с ним как равный. И я больше не позволю тебе сказать о нем что-то такое ужасное!»
Ее ярость начала утихать. Она поняла, что стоит, впившись рукой в плечо Сэма и замахнувшись кулаком, чтобы ударить ее. Ее тело наполнилось магией, она зажгла огонь, даже не осознавая этого. Ее тело пульсировало красным в такт ее быстрому, движимому яростью сердцу.
Она отпустила плечо и села обратно, выключив огонь. Друзья Сэма ошеломленно молчали, сдерживая друг друга в панике.
— Я… мне очень жаль. Мне нужно идти.» Сказала Верона, пытаясь встать.
Сэм осторожно схватил ее за руку, заставив ее остановиться. Она посмотрела вниз и увидела улыбку на лице Сэма.
«Все в порядке, Верона. Я бы сделал то же самое, если бы ты сказал, что Джефф избивает меня каждую ночь».
Верона медленно села на табурет.
«Я просто хотел убедиться. Итак, я воспринимаю это как ответ на мой следующий вопрос». — сказала Сэм, намочив ткань Вероны и протянув ей.
«Что это было?» — спросила Верона, не торопясь стирая засохшую кровь с лица.
«Почему ты пошел с ними на такое опасное дело? Ты мог умереть там».
Верона остановилась, глядя на ведро с водой.
«Это никогда не казалось таким опасным. Ближе к концу был момент, когда я думал, что все может быть кончено, но я не паниковал. Я просто сделал все, что мог».
Сэм улыбнулся и обнял Верону. Было немного странно, когда к ней прикасался обнаженный кто-то еще, особенно тот, которому она только что пыталась причинить боль.
— Так что же там на самом деле произошло? — спросил черноволосый друг. Верона слышала, как они оба тащили свои табуреты, ставя их по другую сторону Вероны и садясь.
«Все, кто был там, мало что сказали. У них такой усталый и отстраненный взгляд». блондин продолжил: «Каждый раз, когда кто-то их спрашивает, они просто говорят, что там ничего хорошего не видно».
«Ты действительно хочешь знать?» — спросила Верона, глядя между ними. Все они смотрели на нее с решительным энтузиазмом на лицах.
Верона глубоко вздохнула и рассказала, что произошло в горе.
После этого все трое сидели совершенно неподвижно. Это началось, когда она описала, что на самом деле произошло с пленными женщинами, и по-настоящему застыла, когда сказала им, что именно Антон избавил их от страданий.
«Дерьмо.» — сказал Сэм, хватая Верону за руку. «Мне очень жаль, что я вообще подумал о чем-то подобном».
«Неудивительно, что они все выглядели немного странно».
— Да, я бы тоже был таким.
Друзья Сэма странно переглянулись.
«Ну, это объясняет, почему он выглядел немного отстраненным». — сказала Сэм, снова намочив ткань.
«ВОЗ?» – спросила Верона.
Сэм поднял обе брови. «Как ты думаешь, кто? Антон. После этого он выглядел довольно странно. Наверняка вы это видели. Ты все время с ним вместе, верно?»
На обратном пути он действительно казался очень тихим.
— Что значит «вместе»?
Все трое снова остановились.
«Ну ты знаешь. Вы пара, не так ли?» Блондинка начала двигать бедрами вперед и назад вместе с руками.
Верона знала, что это значит. Она почувствовала, как ее лицо и тело начали вспыхивать от смущения.
«Нет. Мы не такие». Верона низко опустила голову, пытаясь скрыть лицо, но знала, что это не сработает. Каждую ночь во время грозы она просыпалась, свернувшись калачиком в объятиях Антона, и знала, что он чувствует.
— Значит, он холост. – сказала черноволосая женщина, поднеся руку к подбородку. «Я сейчас ни с кем не встречаюсь… не могли бы вы нас познакомить?»
Чувство беспокойства вернулось, гораздо сильнее, чем раньше.
Верона посмотрела на нее, чувствуя себя весьма рассерженной. Она была в нескольких шагах от того, чтобы подсознательно зажечь огонь, но поняла, что, возможно, именно это она и пыталась указать.
Женщина отпрянула, всплеснула руками и неловко рассмеялась.
«Ладно ладно. Я просто пошутил.»
Верона вздохнула и снова начала умываться.
Сэм оттащил ее табуретку за Верону и начал мыть ей спину.
— Я точно знаю, что происходит в твоей голове. Верона откинула голову назад. «Я был таким, как и все мы в тот или иной момент. Все эти мысли и чувства кружатся в твоей голове. Ты знаешь о чем я говорю.»
Верона не стала спорить и ждала, пока Сэм продолжит.
— Если Антон прав, это может быть наша последняя ночь. Ты не хочешь, чтобы что-то произошло, не зная, чувствует ли он к тебе то же самое».
Она повернулась, чтобы посмотреть на Сэма, ее лицо выглядело невероятно хитрым.
«Нетрудно увидеть, как ты смотришь на него, даже если он еще этого не видит».
— И… и как бы я это сделал?
Верона попыталась говорить ровнее, но не смогла.
Сэм посмотрел на остальных, все смотрели на Верону с широкими улыбками.
«Сначала мы тебя как следует вычистим. Потом мы поговорим об этом».
Верона почувствовала некоторый трепет, но знала, что нет ничего плохого в том, чтобы хотя бы послушать. Она продолжала умываться, Сэм помогал, и задавалась вопросом, что они будут обсуждать.
—[]—
Антон сейчас находился в своей комнате, изо всех сил стараясь вытащить оружие своего мира. Хоть он и не знал особенностей винтовки, но примерно знал, что для этого нужно; ствол, какой-то способ заряжания и разряжения пули и какой-то способ взрывания пули. У него также был черновой дизайн пули.
Мне определенно понадобится Джонатан и все остальные, чтобы помочь мне сделать так, чтобы это действительно работало. Но как я мог это объяснить? Они бы никогда не увидели ничего подобного. Возможно, мне просто придется сказать им, что после битвы я восстановил все свои воспоминания. Интересно, как они это воспримут?
На какое-то время стало темно. Он был рад, что никто не пришел за ним. Будем надеяться, что Желтые гоблины все еще собираются вместе.
Усталость, которая была у него раньше, почти исчезла. После легкой еды и легкой растяжки у него словно открылось второе дыхание, и его умственные силы вернулись.
Однако он не хотел переусердствовать, опасаясь, что они скоро нападут.
Когда он положил обернутый кусок угля, которым писал, в дверь постучали.
«Да?» он спросил.
«Это я. Могу ли я войти?»
Это была Верона. Хотя почему она спросила перед тем, как войти, меня немного смутило.
«Ага.» Антон ответил: «Я просто… рисую кое-что».
Дверь открылась, и медленно вошла Верона, неся доспехи под обеими руками. Она подошла и положила их на свою сторону комнаты, а затем склонилась над плечом Антона.
«Что ты рисуешь?» она спросила.
«Всего несколько идей на послезавтра. После того, как мы победим желтых гоблинов, нам нужно будет о многом поговорить.
Он повернулся к ней лицом, понимая, что ее лицо находится всего в сантиметрах от его.
Увидев ее так близко, у него перехватило дыхание. С тех пор, как он приехал, на ней всегда было немного грязи. Теперь она была совершенно чистой и красивой.
Ее короткие серебристые волосы светились в теплом свете свечей, кристально-голубые глаза пронзали его собственные, а ее мягкие губы невероятно близко к его собственным. Он знал, какими мягкими и нежными они могут быть. Несколько раз он просыпался посреди ночи и обнаруживал Верону, устроившуюся в его объятиях, положив голову ему на плечо и что-то мило стонущую во сне. Он решил ничего не говорить, но это мешало спать.
Он кашлянул, снова сосредоточив внимание на своих рисунках. Она наклонилась ближе, положив руку и вес на его плечо.
«Они выглядят очень странно. Кто они такие?»
«Они… в другой раз». Сказал Антон, снова усаживаясь в кресло. «Как прошла твоя ванна? Это расслабляет?»
«Не совсем. Хотя приятно быть чистым».
Он повернулся и посмотрел на нее, заметив покраснение ее лица.
— Вообще-то, — сказала Верона, вставая, — я хотела тебя кое о чем спросить.
«Хорошо.»
— Можешь, пожалуйста, сесть на кровать?
Антон сделал, как его просили. Он сел на кровать, и Верона, сделав несколько глубоких вдохов, подошла к нему. Ее руки дрожали, и она не могла смотреть ему в глаза. Он никогда не видел ее такой.
Она сложила руки на груди и еще раз глубоко вздохнула.
«Я хочу тебя кое о чем спросить, но не хочу, чтобы ты смеялся или смеялся надо мной».
— Я бы никогда не стал над тобой смеяться. Антон ответил так искренне, как только мог.
«Хорошо. Что думаешь обо мне как о женщине?»
Антон почувствовал, как его сердце пропустило удар.
Это признание? Я знаю, что сказал, что пойду туда, куда меня это приведет, но я не ожидал чего-то подобного так скоро.
Верона не отрывала глаз от пола, слишком нервничая, чтобы посмотреть ему в глаза.
«Я думаю, что ты сильная, красивая и дикая женщина, которой я доверяю свою жизнь».
Она слегка подпрыгнула, но держала лицо опущенным.
— В таком случае, — заикалась она и почти паниковала, но Антон хотел, чтобы она произнесла эти слова, чтобы это было по ее собственной воле, — ты… ты будешь со мной парой?
Ее лицо и уши покраснели, пока она стояла неподвижно и ждала его ответа.
«Если ты не против быть со мной, я бы с радостью».
В тот момент, когда он сказал, глаза Вероны устремились на него. Она визжала от счастья, бросаясь на него. Ее руки приземлились ему на плечи, ее вес и скорость заставили его растянуться на спине.
Она обвила руками его шею и осталась неподвижной. Он быстро осознал, насколько она мягкая, когда ее грудь и тело прижались к нему, а ее ноги покоились на его. Он обнял ее за талию и держал их там.
«О боже, это было самое сложное, что я когда-либо делал. Никогда не думал, что буду так смущаться и нервничать». Верона поднялась, подняв локти, положив их на грудь и обхватив голову руками. «Они сказали, что эта часть будет проще…»
«Они?» — спросил Антон.
Ее лицо слегка поморщилось, прежде чем превратиться в улыбку.
«Они… Сэм и ее друзья. Они как бы вытянули из меня это и сказали, что мне следует выплеснуть свои чувства. Особенно, если мы не переживем завтра».
Антон взял одну из своих рук и положил ей на голову, она убрала руки и положила голову ему на грудь.
— Завтра мы победим, Вер.
Она провела пальцами по его груди, прежде чем посмотреть ему в глаза.
— Ты не уверен, да?
Антон молчал, продолжая смотреть ей в глаза.
«Я чувствовал это через твое сердце. Прямо здесь.» она постучала ему по груди.
— Я, честно говоря, не знаю. Антон ответил: «Но я не сдамся просто так».
Она извивалась в его объятиях, прежде чем ее лицо нахмурилось. Двигая ногой, она почувствовала что-то между его ног.
— Эм… Антон? — спросила она, поднося руку к его паху и лукаво глядя на него.
«Извини. У него как бы есть собственный разум».
Верона отвела руку назад и села прямо, оседлав нижнюю часть его живота. Она и его воспитала.
— Я… вроде как знаю об этом. Сэм и остальные рассказали мне об этом, но я действительно не слишком много знаю о том, как решить вашу… проблему.
Она выглядела немного нервной, но в основном взволнованной.
Пожалуйста, не говори так.
Антон начал чувствовать, насколько он подавлен. Прошло немало месяцев, когда он жил один и одинокий на Земле, так что он был более чем готов.
Честно говоря, у меня не было возможности «позаботиться» об этом с тех пор, как я здесь.
Прежде чем он успел ответить, она опустила руки и сняла рубашку.
Ее тело было довольно худощавым, за исключением двух частей, везде остальных жира практически не было. Под ее кожей он мог видеть соблазнительные линии ее растущих мышц.
Она осторожно схватила его руки и положила их себе на живот. Ее мышцы задрожали под его прикосновениями, но она, казалось, не решалась двигать ими дальше. Медленно перемещая их вверх, он следил за ее лицом на случай, если она захочет остановиться. Ее рот был слегка приоткрыт, она дышала немного быстрее и тяжелее, покраснение быстро увеличивалось. В конце концов он добрался до ее груди.
Он был поражен их размером и формой. Они были размером как минимум с чашку Е, и на них не было ни единого пятна или пятна. Не было даже намека на провисание, они свисали с ее груди, как слезинки. Ее соски и ареолы были одинаково огромными, светло-розовые бугорки так и просили, чтобы их ущипнули.
Он поднял руки и начал тереть и массировать их так нежно и страстно, как только мог. С легчайшей силой его пальцы погрузились в нее, окутывая ее мягкую плоть. Он никогда не знал, что они такие мягкие.
Соблазнительный стон сорвался с ее губ, когда она откинула голову назад. Она положила свои руки на его, схватила его и заставила их глубже. Он начал двигать руками, скручивая и стимулируя ее соски, так что они стали твердыми, как камень.
Когда он начал слегка дразнить их пальцами, все ее тело начало нагреваться, а дыхание стало более прерывистым.
«Это так приятно. Ты можешь больше, Антон.
Это заставило Антона остановиться, Верона тоже это заметила и смущенно посмотрела на него. Он тоже становился все более горячим с каждым своим действием.
«В чем дело? Я сделал что-то не так?»
Антон покачал головой. Он использовал то, что осталось от его мысленного контроля, чтобы сдержаться, контроль, который не давал ему толкнуть ее вниз и сорвать с нее одежду.
«Точно нет. Но если ты хочешь пойти до конца…?»
Она энергично кивнула, крепче сжимая его руки.
«Я хочу, чтобы ты говорил мне, если я сделаю что-то, что тебе не понравится. Хорошо?»
Она ответила ему поцелуем. Ее язык скользнул сквозь ее губы в его рот, ошеломив Антона на секунду, прежде чем он притянул ее ближе.
Его умственные ограничения были нарушены.
Они боролись некоторое время, прежде чем Антон начал гладить ее, чтобы заставить ее подчиниться, но она так и не сдалась. Она обмякла и упала ему на грудь, держа их рты вместе.
Освободив руку, он скрутил их и свел так, что они легли рядом друг с другом на кровати.
Он понятия не имел, сколько энергии и выносливости в ней еще осталось, их ссора продолжалась до поздней ночи.
————-
Привет,
Надеюсь, вам понравилась эта глава.
Глава перед большой битвой, вот и все. Не особо хотелось подробно расписывать финальную сцену, можно просто использовать воображение, плюс не думаю, что смогу написать ее хорошо.
Остальные 3 главы написаны и отредактированы, поэтому я буду выгружать их по одной в день.
Спасибо за прочтение.
