Глава 019:
Антон и Верона некоторое время оставались в объятиях, Антон почувствовал, что прошла почти минута, прежде чем они разорвались. Все это время Верона тихо рыдала в груди слезами облегчения и радости.
Когда она наконец остановилась, она откинулась назад. Хотя ее сила ушла, ее глаза все еще были красными от слез, а из носа потекло.
Она вытерла слезы той частью своей одежды, которая не была залита кровью.
«Мы действительно победили?» — спросила она, чувствуя слабость в его руках. «Я просто хочу убедиться, что это не сон».
Антон огляделся. Везде было залито кровью и телами. Те гоблины, которые сбежали, всего около четырехсот из первоначальных восьми тысяч, почти исчезли за первым гребнем. Большинство из них были ранены, но им удалось уйти на огромной скорости.
Никто не пытался снова вернуться в атаку. Они были так напуганы Вероной, особенно когда она призвала дюжину копий одновременно, что самосохранение взяло верх.
Когда он увидел, как она пошла на такую ставку, его сердце пропустило несколько ударов. Если бы это не удалось, дела могли бы пойти значительно хуже.
«Ага. На данный момент мы победили». Он поднял ее и заставил встать. На этот раз именно он помог ей идти.
Остальные жители деревни выглядели растерянными, как будто они все еще не могли поверить, что они живы.
«Мы… мы сделали это». — крикнул щитоносец. Он, как и все остальные, был побит, но не сломлен.
Приветствия раздались по всей стене. Жители деревни вскакивали, смеялись и плакали от радости.
Даже Эйвери выглядел совершенно сбитым с толку.
«Все… возвращайтесь в деревню». — сказал Антон. Они медленно доковыляли обратно в деревню. Позже будет время спасти все ценности.
Жители деревни внутри выглядели немного лучше, хотя и ненамного.
«Антон!» он услышал крик Джеффа, когда подбежал к нему. Позади него шли Сэм, Джонатан, Зак, Бертрам и Сибил, все немного израненные, но все еще целые.
«Это было ужасно… но мы победили!» – сказал Джефф, после чего жители деревни быстро приветствовали его.
«Это было.» Антон ответил. «Кстати, Джонатан, где твои дети? Они все еще в одном из сараев?
Джонатан кивнул, его тело кузнеца было залито кровью.
«На данный момент они все еще находятся в сарае с теми немногими бойцами, которые решили остаться. Мне лучше пойти и проверить их. Он быстро убежал из центра.
Антон отвел их в сторону, положив облегченную Верону на ящик, чтобы она могла сесть. Все видели, насколько она устала.
«Сколько мы теряем?» — спросил Антон. Во время боя он видел, как несколько жителей деревни упали, но понятия не имел, сколько из них погибло. Он достал свой пятый плод карака и откусил от него. Хотя он и начал чувствовать себя плохо, но это не было до такой степени тяжелого заболевания, как раньше. Теперь у него, вероятно, осталась четверть маны.
Джефф выглядел немного грустным и сожалеющим. Он неприятно почесал затылок.
«У нас было несколько смертей, но не так много, как мы ожидали. Около семидесяти мертвы, и еще около сотни очень близки. Ненавижу просить тебя об этом, но мне нужно, чтобы ты исцелил как можно больше людей».
«Ладно, — ответил Антон, — не думаю, что смогу полностью их починить, лишь бы не дать им умереть. Просто дай мне минутку.
Антон сел рядом с Вероной, которая подошла, и несколько раз глубоко вздохнул.
«Может быть, это странный вопрос, но что вы будете делать с мертвыми?» — спросил Антон, пытаясь сосредоточиться на чем-то другом, кроме своего изнеможения. — Они похоронены или кремированы?
«Они сожжены». — ответил Зак. У него было много глубоких порезов, но они больше не кровоточили. «Мы будем использовать немало дров из наших запасов… но это лучший способ отправить их богам».
Здесь все используют слово «Боги» как часть какого-то ругательства. Интересно, как они будут сочетаться с моими нынешними.
«После того, как это будет сделано, — начал Джефф, — нам всем понадобится немного этой выпивки. Зак, возможно, ты захочешь принести что-нибудь на ужин.
Зак собирался что-то сказать, когда Антон поднял руку, чтобы прервать его.
— Возможно, тебе стоит пока отложить это. Остальные выглядели растерянными, но ждали, пока он продолжит. «В живых еще осталось около четырехсот Желтых гоблинов, плюс кто знает, сколько еще их. Ненавижу это говорить, но нам нужно сохранять бдительность и не расслабляться. Завтра мы должны атаковать их снова, когда у всех нас будет немного сил.
Остальные хотели, чтобы это закончилось, но знали, что это еще не конец.
«Это означает, что любой, кто еще относительно в порядке, должен сейчас находиться в разведке. Всем остальным нужно немедленно идти спать. Да, и кому-то нужно вернуть тело и броню своего командира. Я хочу посмотреть, из чего они оба сделаны.
Джефф вздохнул. «Я подготовлю это. Мне нужно, чтобы ты начал лечить людей, пока не стало слишком поздно».
— Пока ты это делаешь, мы начнем уборку. — сказал Бертрам, взяв с собой всех, кроме Джеффа.
Он встал, Верона последовала за ним, и начал приближаться к каждому раненому жителю деревни.
Каждое исцеление отнимало у него немало сил, ровно настолько, чтобы остановить кровь и позволить целебным мазям, приготовленным во время путешествия на юг, к полям Тампера, сделать свое дело. К тому времени, когда он закончил тридцатого человека, его зрение начало затуманиваться, и его баланс почти начал теряться.
Несмотря на то, что Верона сама смертельно устала, она побежала и принесла Антону еще один фрукт Карака. На этот раз его не вырвало, но он был уверен, что в следующий раз его вырвет.
К тому времени, как он закончил, он почти потерял сознание.
Пятнадцать человек умерли прежде, чем он смог добраться до них. Друзья и семья разозлились, но Джеффу удалось их успокоить, напомнив, что Антон был всего лишь человеком и имел ограничения, как и все остальные, и, несмотря на это, он спас много жизней. Большинство извинялись, признаваясь в своем чувстве безнадежности, наблюдая за их смертью, хотя Антон так устал, что едва их слышал.
Последнее, что он помнил, это как они с Вероной вошли в Главный зал и рухнули на кровать, все еще в одежде. Верона пододвинула стул к двери, действуя как грубый ограничитель двери, и залезла вместе с ним на кровать. Она свернулась калачиком в его руке, и через несколько секунд оба крепко заснули.
—[]—
Когда Антон наконец проснулся, свет снаружи сказал ему, что сейчас очень раннее утро, еще до рассвета.
Каждая часть его тела болела до такой степени, чего он никогда раньше не чувствовал. Потягиваясь, он чувствовал, как каждая кость и сухожилие скрипят и стонут. Однако казалось, что весь его запас маны восстановился.
Итак, каждый день я могу разгромить небольшую армию… Насколько редкими должны быть маги?
Опять же, ночью их никто не нашел, поэтому он надеялся, что все в порядке. К концу исцеления он так устал, что не был уверен, выживут ли они все. Хотя благодаря связи с маной он мог чувствовать, когда жизнь другого человека угасает, и не мог вспомнить ни одного, которого он отпустил.
Вдалеке он услышал шум. Это звучало так, словно тяжелая телега катилась по деревне, изо всех сил стараясь сохранять тишину.
Хотя он хотел снова заснуть, он знал, что ему нужно закончить битву с Желтыми гоблинами. Он хотел было встать, но обнаружил, что Верона свернулась калачиком, положив голову ему на грудь.
Верона, все еще в своих окровавленных доспехах, проснулась от его движения. Она вытянулась и слегка застонала, потирая руки.
— Доброе утро, Антон, — она полностью перекатилась на его тело. «Чувствуешь себя отдохнувшим? Я знаю, что это так».
Вся усталость с ее вчерашнего лица исчезла, сменившись сияющей улыбкой.
Вы наверняка быстро поправитесь.
«Ага.» — ответил он, выпрямляясь и увлекая ее за собой. «Я все еще очень устал, но могу использовать свою магию, как и вчера. Мне просто интересно, как поживают остальные».
Она кивнула, спрыгнула с кровати и помогла Антону подняться.
«Ой, у нас проблема». — сказала она, указывая на кровать.
Антон оглянулся и увидел ее проблему. Поскольку они оба были смертельно уставшими, их не заботило состояние, в котором они находились. Меховые покровы там, где они лежали всю ночь, были покрыты засохшей кровью.
«Думаю, мы побеспокоимся об этом последнем». — сказал он ей, схватив ее копье, прислоненное к стене.
Мне действительно не хочется это объяснять.
Они шли по главному залу как можно тише, надеясь не разбудить Бертрама и Сибиллу.
Выйдя, они увидели источник шума. Это была тележка, нагруженная трупами Желтых гоблинов. В остальном деревенская площадь была полностью заброшена, и ни одного жителя не было видно.
Жители деревни помахали Антону, продолжая двигаться на юг. Он предположил, что они будут выгружать тела в костяную яму.
Один из жителей скинулся и подошёл к Антону.
«Эй, Джефф ждет у северных ворот. Похоже, он в составе нескольких сотен человек готов к нападению, о котором ты говорил.
Антон поблагодарил и продолжил идти.
Джефф и почти двести вооруженных жителей деревни приветствовали его у все еще разрушенных северных ворот. Все они носили лучшие доспехи, на зеленой броне Босцициума было очень мало царапин. Проходя мимо последних нескольких зданий, он увидел жителей деревни, спящих снаружи. Это заставило его чувствовать себя немного виноватым из-за того, что он спал в своей постели, но он отложил все отвлекающие факторы в сторону.
«Раннее утро тебе, Антон». — сказал Джефф, быстро подходя к нему.
— Тебе вообще нужно спать? Антон искренне спросил.
«Да.» Джефф ответил без намека на сарказм. «Мы все здесь спали, чтобы иметь возможность отреагировать, если что-то пойдет не так».
«Сейчас я чувствую себя немного плохо, потому что собираюсь спать в нормальной кровати».
«Не беспокойся об этом». Джефф посмотрел на ожидающих солдат: «Большинству из них вы спасли кого-то важного. Мы все хотим довести это дело до конца».
— Ты хочешь прийти в этот раз? — спросил Антон.
— Я хотел пойти в последний раз.
— И Сэма это устраивает?
— Сэм здесь! — крикнула она из толпы, проталкиваясь сквозь нее. «Ей-богу, Верона, мы только что тебя почистили».
Верона посмотрела на свою одежду и доспехи. Она слегка вздохнула, увидев это.
«Мне понадобится еще одна ванна. Кстати, а вы знаете, как отстирать кровь с одежды? Я лег спать вот так».
Сэм изобразил вздох, но все равно улыбнулся. «После этого нам понадобится еще один».
Верона нервно усмехнулась и покачала головой. «Думаю, ненадолго. У меня другие планы.»
Она держалась за руку Антона, ее лицо приобрело легкий оттенок красного. Сэм усмехнулся и повернулся спиной к жителям деревни.
«Где тело командира?» — спросил Антон.
«Его перенесли в один из сараев, ты уже хочешь его увидеть?»
Антон покачал головой. — Нет, давай сначала закончим с этим.
Жители деревни, казалось, почувствовали большое облегчение, когда начали двигаться по сожженному полю. Антон, Верона и Сэм остались сзади, а Джефф вел спереди.
Все еще пахло старой горелой травой и плотью, кратеры были напоминанием о силе, которую держал в себе Антон. Жители деревни смеялись, проходя мимо, Антон слышал, что им почти жаль Желтых гоблинов, попавших в пламя и молнии. Почти.
Достигнув вершины первого гребня, Джефф протянул руку, заставив всех остановиться. Антон и две женщины пошли вместе с ним вперед.
Перед ними, между ними и следующим гребнем, лежало несколько мертвых Желтых гоблинов, почти двадцать. Они выглядели так, будто пострадали сильнее всего от пламени и молнии; их конечности и лица обуглены и бесполезны. Однако дело было не только в том, что их, очевидно, бросили, дело было в том, что там еще было.
Стая серых волков численностью десять человек с характерными светящимися зелеными глазами пировала мертвецами. Несколько человек собрались вокруг одного гоблина и схватили его за конечности, по одному за каждую. Они тянули, рыча и выкручивая конечности, прежде чем вырваться на свободу. Казалось, они наслаждались происходящим.
«Есть идеи?» — спросил Сэм.
Джефф кашлянул: «Я предполагаю, что это те, кто был слишком ранен, чтобы двигаться, и остался позади».
Он посмотрел на Антона, который позволил ему продолжить.
«Но волки здесь просто пируют на своих трупах. Это могут быть даже остатки стаи, которую вы убили на озере.
Полагаю, все нужно есть.
«Это всего лишь вопрос, где находятся остальные гоблины». Антон добавил.
Верона толкнула Антона в бок, а затем указала на флаконы, свисающие с ее пояса. Они были полны остатков старой крови, настолько старой и разложившейся, что она была бесполезна.
«Без твоей силы такое количество Серых Волков для тебя слишком велико», — начала Верона, но Антон продолжал, несмотря ни на что: «Но, знай, тебе просто придется использовать мою».
Антон протянул руку, позволяя Вероне сделать небольшой надрез. Сэм и несколько других ахнули и прикрыли рты. Большинство выглядело растерянным, в то время как другие выглядели обеспокоенными происходящим.
Поднеся два флакона с его кровью, она остановилась, Антон залечивал его раны.
«Так вот где она это получает». Сказала Сэм, на ее лице все еще было небольшое беспокойство.
Верона улыбнулась, вытягивая кровь из маленьких дырочек и образуя копья. Она бежала быстро и низко, прямо на волков.
Они заметили ее, вероятно, по звуку, который она издавала при беге по траве, и сбились в кучу. Это было очень плохое решение с их стороны. Она бросила оба копья, как только смогла, пронзив и убив трёх волков.
Остальные вскрикнули от удивления и паники, прежде чем убежать, поджав хвосты. Антон ожидал, что Верона бросится в погоню, но она оставалась неподвижной. Кровь медленно вылилась из их тел и взлетела в воздух, полностью заполнив все шесть флаконов, которые она несла с собой.
Было бы лучше, если бы мы могли встроить флаконы в ее броню или, по крайней мере, сделать их намного сильнее и, возможно, больше. Сейчас это просто глиняные горшки, удерживаемые верёвкой.
Верона побежала назад, выглядя весьма гордой собой. Она ничего не сказала и ни о чем не попросила, когда снова подошла к Антону, свечение следов крови исчезло.
— Что ж, — неловко сказал Антон, — Джефф, давай продолжим эту штуку.
—[]—
Антон и Верона снова отошли назад, продолжая продвигаться по горе. На каждом пересеченном гребне обнаруживалась новая партия мертвых Желтых гоблинов, каждый примерно по двадцать человек, и все они лежали у подножия гербов.
На трупах пировали новые стаи Серых Волков. Судя по всему, они были предупреждены об их присутствии и бежали к следующему гребню, как только увидели их.
Когда они достигли подножия последнего гребня, его внимание привлекло что-то на северном горизонте. При свете раннего утра было трудно что-то разглядеть, но теперь, когда прошел почти час. Он мог видеть еще больше дыма, поднимающегося из горы.
На днях, когда напали Желтые гоблины, дым почти исчез. Теперь казалось, что оно снова горит.
«Почему дым?» — спросила Верона, словно читая его мысли. Другие жители деревни, казалось, тоже задавались этим вопросом. — На днях его почти не было, так что… он уже должен был погаснуть.
«Это очень, очень хороший вопрос». Антон ответил. «Я сомневаюсь, что они настолько глупы, чтобы устроить еще один пожар внутри горы. Честно говоря, понятия не имею. Но мы скоро это узнаем».
Когда Джефф, который был впереди, высунул голову из-за последнего гребня, он замер. Он откинул руку назад и быстро махнул рукой. Он и все остальные упали и разошлись веером, чтобы все могли видеть, обнажая только головы.
«Что у нас есть?» — спросил Антон, подползая к Джеффу.
«Что-то я не понимаю. Там внизу беспорядок. — сказал Джефф, оглядываясь на Антона, освобождая ему место.
У жителей деревни было то же выражение, что и у Джеффа, когда они смотрели в сторону горы. Верона подошла к нему и оглянулась.
Подножие горы находилось в нескольких километрах, между ними были открытые луга. На базе, возле увиденных после рейда входов, бушевали пожары и дым. Впереди бегали сотни желтых существ. Но в обе стороны двигались другие цвета, и это было не от ношения доспехов.
Другие группы монстров воспользовались слабостью Желтых гоблинов. Когда их силы иссякли, другие существа попытались захватить их территорию.
Хотя некоторые из Желтых гоблинов были в доспехах, большинство носили тряпичные платья или набедренные повязки. Они визжали и кричали, но в их действиях не было никакого порядка.
Стаи Серых и Белых Волков атаковали с юга, сгоняя и атакуя Желтых гоблинов, отгоняя их от своих больших групп. Брызги крови взлетали в воздух, когда они дрались между собой за еду.
Серо-коричневые существа, меньше желтых гоблинов, атаковали с северо-западного склона горы сотнями, если не тысячами. Они выглядели как Каменные Крысы, возможно, пытающиеся расширить свою территорию или мстить. Не то чтобы Антон мог сказать. Там сражалось большинство бронированных Желтых гоблинов.
Наконец, на востоке атаковали несколько сотен человекоподобных зеленых существ. Они носили очень мало, но сокрушали Желтых гоблинов. Поскольку большинство сражающихся Желтых гоблинов сражались с Каменными Крысами, ничто, кроме безоружных гоблинов, не могло их остановить.
«Хм.» — сказал Антон вслух. «Итак… у нас есть четырехсторонняя битва между Волками, Каменными Крысами, Желтыми гоблинами и… кем это?» — спросил он, указывая на зеленых гуманоидов.
«Они выглядят так, будто это орки». Сказал сельский житель справа от него.
«Но они выглядят немного маленькими». — сказал он, почесывая руки. — Они должны выглядеть, как три сильных человека, сложенных вместе, но они примерно нашего размера.
«Они молодые люди? Нападают самостоятельно? — спросил Антон у жителя деревни.
— Я… я не знаю. он признался. «Но они должны быть больше. Как будто они коротышки.
Антон повернулся к Джеффу, надеясь, что тот обладает некоторыми знаниями, которыми обладал его отец.
«Есть ли поблизости какие-нибудь поселения орков?» — спросил он Джеффа.
Он покачал головой. «Я так не думаю».
Антон вздохнул. Знания были ключом ко всему, а он так мало знал об этом мире. Он поклялся, что в следующем городе, в который приедет, он купит как можно больше информации, используя вновь обретенное богатство.
«Какой у нас план?» — спросила Верона, приближая свою голову к его.
«То же самое, что и карьер. Мы позволяем им сражаться и уничтожить выживших».
Они наблюдали, как перед ними разворачивалась резня. Это не заняло много времени.
Волки, серые и белые, казалось, интересовались только едой. Убив немалое количество Желтых гоблинов, они взвыли и убежали из леса на запад. Антон был рад, что они не встретили их во время рейда.
Rock-Rats не добились такого успеха. Они были даже слабее, чем Желтые гоблины, но численность мало чем им помогла, в конце концов вынудив их отступить вокруг горы и бежать на север.
Поскольку обе группы нанесли серьезный ущерб, это позволило оркам продвинуться вперед. Последний из желтых гоблинов в броне упал, зеленая волна захлестнула желтую. Желтые гоблины разразились криками паники и ужаса.
«Ха, — крикнул Джефф, — они получают то, что им предстоит».
— Кстати говоря… — Антон указал на Желтых гоблинов.
Теперь они бежали к ним. Он мог видеть, что женщины что-то несли, по его предположению, детей. Орки следовали за ними по пятам, нанося удары и уничтожая тех, кто стоял сзади.
Через несколько минут они почти достигли подножия гребней, орки развлекались, их отстреливая.
Антон встал и призвал дюжину больших огненных шаров, остальные жители деревни в замешательстве посмотрели на него.
Желтые гоблины тоже видели его, остановившегося на месте, пока орки продолжали наступать. Они знали, кем он был, на что он способен. Те немногие выжившие сказали бы им.
Они упали на колени, роняя на землю все, что у них было, даже своих детей. Он мог поклясться, что видел выражение отчаяния на их лицах.
Минуту спустя они были мертвы, орки кричали и торжествующе поднимали оружие. Они убили каждого взрослого одним ударом дубинок и растоптали все, что выжило. Должно быть, их осталось около трехсот, они понесли некоторые потери.
Они остановились, как только увидели Антона и светящиеся огненные шары над ним. Один указал на него.
«ГРАХ!!!» Оно кричало в его сторону, быстро распространяясь по всем остальным.
Они побежали к нему, размахивая оружием для атаки, все еще находясь на пике своей победы. В тот момент, когда они оказались в пределах досягаемости, Антон бросил большие огненные шары. Свет и жар поглотили орков, испуская те же крики, что и желтые гоблины на днях.
Когда свет и огонь догорели, выжили очень немногие. На их лицах отразились шок и растерянность.
Антон вызвал молниеносные бомбы и швырнул их, как только они оказались в пределах досягаемости. Никто не смог приблизиться, он клялся, что Верона выглядела немного разочарованной.
«Это было удручающе легко». Джефф пожаловался, когда он и другие жители деревни встали.
«Я уверен, что ты хотел сразиться с тремя или четырьмя сотнями этих орков вместе с нами». Антон ответил саркастически.
Джефф рассмеялся.
Они медленно шли вперед, все еще опасаясь, что один из орков может быть жив.
Антон остановился у орка, который был в относительно хорошем состоянии, Верона на всякий случай вонзила ему копье в сердце. Антону это выглядело как средний уровень орков.
Они выглядели просто как зеленые люди с более неандертальскими чертами, более выступающими бровями и носом. В отличие от неандертальца, на его теле не было ни одного волоса. Даже ресниц нет. У него был приличный набор мышц на теле, но выглядело так, будто оно начало страдать от недоедания.
Зеленая кожа не была совершенно однородной по цвету, как будто ее нарисовали. Он потрогал кожу лица и обнаружил, что она довольно грубая на ощупь. Его уши были корявыми и деформированными. Им пришлось пережить немало боев.
Он с помощью ножа открыл рот. Его зубы были слишком большими для его челюсти. Нижний ряд накладывался на верхние, которые тоже были слишком большими, и выдвигал челюсть вперед, создавая впечатление глупости.
Вонь изо рта была невероятная, как худшая гниющая плоть, которую он когда-либо нюхал. Несмотря на это, он оказался в хорошем состоянии.
Его руки и ноги казались человеческими, если не считать цвета. У них были слегка желтые и длинные ногти, которые можно было легко рвать и рвать, как у более мелких и слабых Желтых гоблинов.
Ножом он снял кусок ткани с его паха. Он был удивлен, но отсутствием.
Там ничего не было.
Это явно был мужчина, по крайней мере, структурно, но ему не хватало ключевого компонента. И, вероятно, это тоже была не женщина.
«Ух, — сказала Верона, — что с ним случилось?»
Антон покачал головой. «Честно говоря, понятия не имею».
Джефф, Сэм и некоторые другие жители деревни начали толпиться вокруг. Кажется, их интересовало, что он делает с его пахом.
«Не похоже, что их убрали», — продолжил Антон, — «Почти как будто их никогда и не было вначале. Я думаю, он мочится через это, но их должно быть больше».
Его взгляд был перенесен на ближайшего мертвого орка. У него не было глаза и уха, как и у нынешнего орка, как будто их никогда не было в начале. Он подошел и снял ткань, увидев такое же отсутствие.
Жители деревни, казалось, были немного шокированы.
Антон обратился к жителю деревни, который сказал, что знает об орках.
«Вы сказали, что они не такие большие, как вы ожидали от орков?»
Он кивнул: «Однажды я видел их в книге, они не были такими». Его рука указала на пах. «Или вот так».
«Это что-нибудь говорит об их обществе?»
«Я не уверен. Я… не умею читать. Я видел только фотографии».
Житель деревни выглядел весьма смущенным, но Антон пожал ему руку, чтобы успокоить.
«Что ж, если в их общинах очень мало еды, возможно, из-за людей или из-за чрезмерной охоты на животных, было бы разумно избавиться от тех, кто не сможет внести свой вклад в жизнь будущих поколений. И легче было бы избавиться от уже обезображенных, изгоев. Возможно, они пытались найти место для жизни».
Антон указал на целое поле, полное мертвых орков. В глубине души он не мог не чувствовать себя немного виноватым. Они, в отличие от Желтых гоблинов, не сделали деревне ничего плохого. Однако их индивидуальная сила не будет иметь ничего общего с силой гоблинов и может привести к их смерти.
«И что теперь?» — спросил Джефф. — Мы собираемся оставить их здесь?
«Да. Все нужно есть». Он посмотрел на запад. Волки уже ушли, но они могут вернуться. «Но теперь нам нужно хотя бы быстро разведать гору. Чтобы убедиться, что желтых гоблинов не осталось, и посмотреть, осталось ли внутри какое-нибудь сокровище.
Антон повернулся к Джеффу. — Ненавижу тебя спрашивать, но у тебя есть факелы?
Джефф кивнул, несколько жителей деревни достали факелы.
«Хорошо, мы останемся большой группой и просто проведем быструю зачистку. Затем отправляйтесь домой на заслуженный отдых. Кто-нибудь, попробуйте найти вход, который не горит.
—[]—
Они нашли вход и направились внутрь.
Все ценное, что принесли Желтые гоблины, уже было уничтожено огнем.
По мере того, как они продвигались глубже, запах дыма становился сильнее. Время от времени во время своего пятнадцатиминутного путешествия они встречали группу желтых гоблинов. Мертвые и исказившиеся в ужасающие формы, поскольку они задохнулись. Среди погибших были молодые люди.
Никто ничего не сказал, продолжая, пока они не достигли главного зала.
Это было впечатляющее зрелище. Антон понятия не имел, насколько велика пещера, но она легко могла вместить несколько тысяч Желтых гоблинов. Судя по состоянию пола и оставшимся материалам, это было их основное жилое помещение.
Джефф остановил всех. Несмотря на то, что оно было отрезано от света внешнего мира, вся территория легко освещалась. Ровно ограненный камень отражал свет в каждый укромный уголок.
«Хорошо. Объединитесь в группы и осмотрите пещеры, посмотрите, что там. Если будет что-то хорошее, возвращайся сюда».
Жители деревни кивнули и разделились на группы примерно по шесть человек. Антон, Верона и еще несколько жителей деревни остались в камере.
Они очень быстро вернулись, некоторые из них принесли немного золота и драгоценных камней, но больше ничего ценного. После быстрого подсчета стало ясно, что одна из групп не вернулась, та, что направилась к самой дальней пещере на севере.
— Ну, мы не можем просто оставить их там. — сказал Джефф. «Больной-«
— Нет, — перебил его Антон, — мы не знаем, сколько там туннелей. Мы не хотим тебя терять».
«Хорошо. Давай найдем их».
Они направились к пещере, в которую, как было замечено, входила пропавшая группа. Антон схватил свободный камень и нацарапал отметину на стене. Пройдя несколько метров вниз, он увидел, что пещера разветвляется на три и, по-видимому, снова делится на каждый проход.
— Итак, в какую сторону они пошли? – спросил сельский житель.
Антон опустился на колени, проверяя камни на предмет каких-либо следов, но не смог найти ни одного.
Вздохнув, он встал. «Понятия не имею, на земле нет никаких следов. Думаю, нам придется расстаться. Возьмите каждый камень, и если доберетесь до развилки, отметьте стрелкой направление, откуда вы пришли».
Жители деревни схватили камни и медленно и осторожно направились вниз по пещерам. Один остался Антону и Вероне. Похоже, они думали, что будут достаточно сильны сами по себе.
Они двигались медленно, надеясь, что не поскользнутся.
Через несколько минут они оба что-то услышали. Верона активировала свою силу, вытащив кровавое копье.
Они вошли в небольшую пещеру, мало чем отличающуюся от той, в которой нашли пленниц. Возможно, это была предыдущая пещера, поскольку повсюду все еще лежали ковры и подушки. Но среди них были движущиеся желтые существа.
«Там они.» — прошептала Верона, указывая на заднюю часть пещеры. Шесть жителей деревни сгрудились в углу и отчаянно пытались не шуметь.
«Желтых гоблинов должно быть тридцать. Почему они все еще здесь?» — спросила она, у Антона не было ответа.
Жители деревни что-то держали между собой. Оно было красно-серебряное, но Антон не знал, что это может быть.
«Что-то не так.» Антон громко прошептал, Верона подняла голову и посмотрела на него: «Почему они не напали. Гоблины выглядят так, будто не видят их должным образом.
Желтые гоблины покачивались в обе стороны, время от времени поднимая руки и тряся воздух. Медленно они приближались к жителям деревни, пока те оставались замороженными. Жители деревни увидели Антона и Верону, которые теперь выглядели совершенно облегченными.
«Верона, ты сможешь справиться с этим?» — спросил Антон.
Верона кивнула, доставая шесть кровавых копий. В тот момент, когда она появилась в поле зрения, Желтые гоблины заметили ее и повернулись, чтобы атаковать. Антон увидел, как свет от ее следов отражался на камнях.
Она убила всех гоблинов практически без усилий, почти не двигаясь. Их тела скрючились от ударов в грудь или голову. Некоторых она пропустила, хотя Антон решил, что это было намеренно, и убил их копьем. Их плоть и кости были легко разделены новым клинком.
Верона, похоже, приобрела склонность наносить удары замахами, а не толчками. В будущем ей может понадобиться другое оружие. Хотя, я не знаю, будет ли что-нибудь острее того, что у нее есть сейчас. Кажется, она знает, как этим хорошо воспользоваться.
«Ты в порядке?» — спросила Верона, убедившись, что все мертво и неподвижно.
«Ага.» ответил сельский житель: «Мы нашли это место и начали рыться вокруг. После того, как мы подняли эту штуку, мы обо что-то ударились, и все эти гоблины проснулись. Мы раньше даже не знали, что они там были».
Жители деревни прошли вперед, стараясь не наступить на кровь, и протянули ему странный предмет.
Это был красный драгоценный камень размером с оба кулака, сложенных в форме куба. Хотя маленькие драгоценные камни, стоившие только денег, были однородными красными, на них были трещины и линии, хотя они все еще казались твердыми. Снаружи были два больших серебряных металлических круга на противоположных сторонах, маленькие линии металла соединяли их. Металл не имел никаких следов и был невероятно гладким на ощупь.
«О, мы нашли эти книги вместе с этим. Может быть полезно.
Житель деревни вручил Антону несколько книг. На них не было таких оценок, как в журнале, но они выглядели довольно хорошо сделанными и могли представлять некоторую потенциальную ценность.
— Почему они не напали на тебя? — спросил Антон.
«Я не знаю. Я просто рад, что они этого не сделали».
Между этим и этим странным драгоценным камнем должна быть связь. Другого объяснения быть не может.
Антон нахмурился. «Вы были на виду. Они не могли вас не увидеть… мы не можем их спросить. Вы нашли еще что-нибудь ценное?
Жители деревни покачали головами.
Что ж, из этого мы получили кое-что интересное.
Когда они вернулись, все остальные собрались в главном зале. Все выглядели счастливыми воссоединению.
«Хороший. Ты нашел их. — сказал Джефф, увидев их. «Теперь, когда мы все здесь, я могу сказать вам, что мы нашли кое-что интересное в нашем маленьком путешествии».
«Что интереснее этого?» — ответил Антон, вытаскивая из кармана красный драгоценный камень.
— Хмм… вероятно, нет, учитывая это. Но мы нашли проход, который, как мы думаем, ведет на другой конец горы. Хотим посмотреть?»
Мы не знаем, что на самом деле находится к северу от этой горы. Когда мы отправлялись в рейд, нас больше беспокоило возвращение живыми. Будет очень полезно узнать, есть ли на севере поселения каменных крыс или орков.
«Конечно.» Антон ответил.
Некоторое время они все шли по центральному туннелю, примерно полчаса, как предположил Антон, прежде чем увидели свет в конце туннеля.
Выйдя на солнечный свет, они увидели горный хребет, простирающийся до всего северного горизонта. Горы расширялись и сливались с лесом на западе, а на востоке — с горизонтом. Как и гора, на которой они сейчас находились, они были достаточно высокими, чтобы на них мог лежать снег.
Между ними лежал открытый луг. Антон мог видеть стада острозубых свиней, диких иксов и резвящихся лошадей. Вместе с ними бегали и другие существа, вроде гигантских кур и ящериц, хотя Антон и не пытался угадать, как их зовут. У него не было моральных сил спросить. Вероятно, там жили сотни различных видов, которых он не мог видеть.
Мне бы хотелось иметь бинокль или подзорную трубу. Я не вижу поселений на равнинах, но они могут жить в горах вдалеке.
Джефф заговорил первым. «Похоже, так мы в безопасности. Интересно, откуда взялись Каменные Крысы? И орки.
Словно в ответ на его вопрос, далеко вдалеке стая Икс подбросила в воздух маленькое мохнатое существо.
«Ах», — сказал Антон вслух, указывая на зрелище, — «К сожалению, похоже, они живут в горном хребте. Множество камней и валунов, которые они могут построить. Однако поселения орков не видно».
«Ну, — Сэм протолкалась сквозь жителей деревни вперед. — Теперь, когда мы закончили осмотр достопримечательностей, можем ли мы пойти домой? Мы сделали более чем достаточно, и мне очень хочется немного поспать и еще раз принять ванну».
Все жители деревни посмотрели на Антона. Он даже не планировал этого, просто чтобы удовлетворить свое любопытство.
«Ага.» Антон ответил. «Я думаю, можно с уверенностью сказать, что Желтые гоблины полностью побеждены».
Приветствия раздавались среди жителей деревни.
«Давай пойдем домой.»
—[]—
Когда они вернулись, только что прошел обед. Жители деревни, все еще находящиеся в Атросе, хотели знать, что произошло, они все были обеспокоены слухами о попытках орков захватить гору, а Каменная Крыса — в меньшей степени.
Антон попросил Джеффа организовать специальное заседание совета, которое одновременно будет служить им обедом. Хотя он и не сказал точно, для чего это было сделано, он упомянул, что это нужно для того, чтобы оценить природу более слабых орков и определить, какой путь Атросу следует выбрать в будущем.
Антон действительно хотел рассказать им правду о своем прошлом и о том, как это изменит их мышление и взаимодействие с ним. Верона это восприняла хорошо, но ей всегда казалось, что он странный, ведет себя и говорит вещи, которых никто раньше даже не делал.
Вскоре они встретились, и Антон нервничал, как будто это было его первое свидание или важное собеседование. Верона заметила это и сама начала нервничать.
— Антон, тебе нужно успокоиться. — сказала Верона, подталкивая Антона сесть на стул.
«Спасибо. Я просто нервничаю».
«Я уверен, что все будет хорошо». она подошла и обняла его сзади. — Просто сделай глубокий вдох, и все будет в порядке.
Он повернул голову к ней лицом. — Когда ты стал настолько осведомлен об этом?
Верона нервно усмехнулась. «Два дня назад.»
— Это нервно, да?
Она кивнула. «О, да. Мне это помогло, так что…»
Сделав несколько глубоких вдохов, он обнаружил, что это сработало, хотя часть его опасений и нервозности осталась. Верона обняла его в последний раз, прежде чем они направились в зал совета.
Джефф стоял снаружи, ожидая их обоих. Он слегка помахал рукой и открыл дверь. Все, включая детей Сэма, Эйвери и Джонатана, уже собрались. Антону не очень хотелось сидеть и ждать, позволяя нервам снова нарастать.
— Так в чем же дело? — спросил Бертрам. «Если вы хотите узнать об орках, вы можете просто спросить, а позже мы устроим грандиозный праздник в честь этого».
«Конечно, это может подождать и до этого?» — добавил Зак. Если Антон был до конца честен, похоже, он уже начал пить.
«Это то, что мне действительно нужно вам всем рассказать». Сказал Антон, садясь, Верона стояла рядом с ним.
«Мы уже знаем о вас двоих». Джефф пошутил. Все, особенно Бертрам и Сибил, кивнули. Антон почувствовал, как его лицо немного покраснело, хотя Верона чувствовала себя еще более смущенной. Он оглянулся и подтвердил это: она изо всех сил старалась сдержать смущение.
— Это… дело не в этом. Что-то другое.»
Настроение в комнате изменилось, теперь все были совершенно серьёзны.
«Хорошо.» Антон положил руки на стол. «Я не из этого мира».
—[]—
Было уже довольно поздно, когда они закончили. Антон эффективно предоставил информацию, которую он дал Вероне, опустив любые потенциально деликатные и смущающие вещи. Им было весьма интересно услышать о его образе жизни; в основном машины, отсутствие магии и тот факт, что каждый день он и другие люди не находились под постоянной угрозой быть съеденными. Услышав о миссии богов для него и о том, почему он был послан, они, казалось, полностью расстроили их.
Все некоторое время молчали.
— Это, — начала Сибил. «Имеет немного смысла».
Бертрам кивнул в знак согласия.
— Ты говоришь какие-то странные вещи. Бертрам добавил. «Я думаю, большинство людей думали, что вы определенно не отсюда, и уж точно не из этой страны или даже из ее соседей. Но думать, что ты пришёл из совершенно другого измерения или мира… это нечто другое».
«Я старался свести это к минимуму».
— Так почему бы просто не сказать об этом с самого начала? — спросил Джонатан.
«Честно говоря, я думал, что если бы я начал извергать эти вещи, как только проснулся… Я не знаю, что бы вы обо мне подумали».
— Наверное, какой-нибудь сумасшедший. Зак ответил.
«Довольно.»
— Итак, что ты планируешь делать сейчас? – спросила Сибил.
— Если честно, доведи до конца причину, по которой боги привели меня сюда. Я не думаю, что они просто схватили бы мою бестелесную душу через просторы пространства и, возможно, времени, чтобы просто швырнуть ее мне, чтобы я возился.
Антон улыбнулся, и остальные тоже.
Джефф встал, держа кружку, полную крепкого алкоголя.
«Думаю, я говорю за всех здесь, что для нас действительно не имеет значения, правда то, что вы говорите, или нет, я думаю, что это так, но вы спасли нам жизни и помогли нам спастись. И за это мы искренне благодарны».
Все приветствовали и одобрительно кивали.
«Что ж, спасибо тебе.» Антон сказал правду. Он не ожидал, что все пройдет так легко, хотя понятия не имел, чего на самом деле он от них ожидает.
«Что касается того, что я собираюсь делать дальше, я бы хотел выпить и несколько дней дать отдых своему разуму и телу. После этого я хочу отправиться к Максилу с маленькой коробочкой этих драгоценных камней и монет и начать собирать для нас кое-какие вещи.
— Дядя Антон, ты уходишь? — спросили Джоклин и Шон, дети Джонатана, подбегая и крепко держа его за ноги. Антон мог поклясться, что видел муки ревности на лице Джонатана.
«Не на какое-то время и не навсегда». — сказал он им, потирая головы. Кажется, они приняли это и вернулись к своему слегка ревнивому отцу.
«С какой целью?» — спросил Бертрам.
«Информация и ресурсы. В течение следующих нескольких дней я надеюсь лучше понять вашу письменную речь. Если бы вы подготовили список материалов, прежде чем я уйду, я мог бы получить некоторые из них в этом городе. Но в основном мне нужна информация. Я понятия не имею, насколько огромен этот мир, его земли и моря. С помощью этих вещей я хочу построить Атрос как город и крепость против зла, которое обрушивается на этот мир».
Остальные улыбнулись, хотя Бертрам неловко заерзал.
— Я не сомневаюсь в тебе, Антон… но где эти «демоны»?
«…Я не знаю.»
—————
Привет,
Очень завершающая глава. Ответил на вопрос, как выглядят мои орки, как из Варкрафта. Кроме того, все поняли, что Антон пытается здесь сделать. Мне не хотелось печатать это снова, так как это просто заполнило бы место.
По сравнению с ней следующая глава довольно короткая. Я дам подсказки относительно следующей арки в этом сюжете.
Спасибо за прочтение.
