Глава 020:
У Антона болела голова, когда он проснулся. Это было похоже на похмелье, но гораздо более коварное.
О боже, как это больно. Что мне запомнилось последним? Я немного выпил, немного поел, а затем покинул празднование, чтобы развлечься с Вероной. Затем я пошел спать. Кстати говоря, я не чувствую ее тепла.
Заставив свой разум работать, он посмотрел направо. Там, где заснула Верона, теперь было пустое место.
Он собирался спросить о ней, когда заметил, что все остальное было странным.
Из окна падал слабый голубой свет, явно не с ночного неба. Стол и стул парили в воздухе.
Ну это точно сон. Просто это выглядит намного более реальным, чем обычно….Если только….
Сбросив одеяло, он обнаружил, что на нем брюки, в которых, как он знал, он не пошел спать. Его рубашка валялась на полу, и он надел ее.
Он подошел к окну и попытался выглянуть. Свет становился ярче по мере того, как он приближался, становясь почти ослепляющим, когда он протянул руку, чтобы прикоснуться к нему. Он отказывался сдвинуться с места, даже изо всех сил.
Блин, ладно, тогда попробуем дверь.
Дверь открылась от малейшего прикосновения. Коридор выглядел так же. Антон попытался открыть их, но обнаружил, что их удерживает та же таинственная сила.
Не имея другого выбора, он открыл входную дверь. Все снаружи было совершенно странным.
Небо исчезло, превратившись в тот же бледно-голубой свет. Площадь и главный зал, похоже, остались единственными нетронутыми. Обломки домов парили в воздухе вместе с мебелью и другим хламом. Вдоль них плавали мелкие камни и куски земли.
В центре площади, где должны были быть столы, стулья и места для костра со вчерашнего вечера, стоял одинокий очень большой и богато украшенный деревянный стол. Вокруг стола было расставлено пять стульев, и на них сидели три человека. Это выглядело почти так же, как в первый раз, когда он встретил своих богов. Затем это щелкнуло.
— Итак, это вы, ребята. — громко сказал Антон, подходя. — Как обстоят дела в вашем мире?
Три бога повернулись к нему. Стратос, пожилой мужчина с фиолетовым поясом, носящий бога Молний, помахал ему рукой.
«О времени.» По его словам, Антон скучал по его старческому и обнадеживающему голосу. «Мы начали задаваться вопросом, как долго вы собираетесь заставлять нас ждать».
Антон занял свободное место рядом с ним: «Ты вообще воспринимаешь время так же, как мы?»
Стратос тепло улыбнулся: «Нет. Нет, мы этого не делаем. Но мы все еще чувствуем его поток».
Стул справа от него скрипнул, когда его выдвинули. Это была Тетра, богиня молитвы. Она носила тот же белый наряд монахини, что и раньше, хотя на этот раз он мог видеть, что цепи, которые она носила, были снаружи ее тела. Они несколько раз соединялись вокруг ее тела, каждое перекрытие скреплялось большим замком. Если Антон был честен, это выглядело как действительно извращенное бондажное снаряжение.
«Привет, Тетра». Антон сказал ей, но не получил ответа.
Она ничего не сказала, прошла мимо него, схватила пустой стул и, наконец, усадила его рядом с ним. Она села и, прежде чем Антон что-то сказал, обняла его за плечи. Металл сквозь его одежду был холодным, хотя ее тело было теплым.
Он ничего не говорил несколько секунд, прежде чем вздохнул.
«Я так понимаю, это будет обычным явлением каждый раз, когда я приду сюда?» — спросил он двух других богов.
— Она просто рада тебя видеть. Эсперит ответил.
На этот раз богиня огня носила что-то более подходящее. Это был облегающий топ с глубоким вырезом, шорты и высокие каблуки, все того же ярко-красного цвета, что и ее, казалось бы, разумные волосы. Он обнаружил, что некоторое время наблюдает за пылающими прядями волос.
— Так почему же она такая счастливая?
Тетра подошла ближе и начала уткнуться головой в его шею. Он чувствовал, как цепи скрывают ее лицо, ему хотелось снять ткань и посмотреть, но он чувствовал, что это будет крайне грубо и может привести к его смерти.
«Каждый раз, когда вы используете наши силы, мы сами обретаем силу». Эсперит ответил. «И поскольку ты довольно часто использовал ее силу, даже до того, что потерял сознание, она приобрела довольно много силы».
«У всех есть». Стратос продолжил. «Прошло некоторое время с тех пор, как мы чувствовали такой прилив маны, идущий к нам».
Он протянул руку, призывая диск молнии, такой же, как тот, который использовал Антон.
«Никто из нас на самом деле не ожидал, что вы будете экспериментировать на таком уровне, как вы».
Все три бога казались вполне счастливыми.
— Кстати, — начал говорить Эсперит, — существует еще много-много форм нашей магии, которые вам еще предстоит найти. Тебе следует попробовать еще немного поэкспериментировать с силой Тетры. Я видел немало интересных вещей, сделанных с помощью ее способностей на протяжении веков.
— Есть ли шанс найти какие-нибудь улики? — спросил Антон, надеясь на что-нибудь бесплатное.
Эсперит и Стратос покачали головами. Стратос кашлянул и заговорил.
«Хотя мы можем взаимодействовать с тобой так часто, как только можем, другие боги даже сейчас смутно наблюдают за нами. Особенно эта эльфийская ведьма. Это больше похоже на соглашение между нами не слишком вмешиваться в ваши дела, иначе все и все погрузится в хаос».
Лицо Эсперит скривилось при упоминании эльфийской богини.
Их соперничество должно зайти гораздо дальше, чем я думал.
— Неважно, — продолжила Эсперит, когда ее лицо вернулось в нормальное состояние, — Они не обращают такого большого внимания, так что мы все равно можем поздравить тебя с некоторыми вещами… Мне особенно понравилось то, что ты сделал с этими Желтыми гоблинами. Столько криков…»
Лицо Эсперит скривилось в муках радости.
— Эсперит….счастлив…давно… — Прозвучал ему на ухо скрипучий и хриплый голос. Тетра начала сильно кашлять, отстраняясь от Антона и держась за бока.
«Ты можешь говорить?» — спросил Антон с легким шоком в голосе.
Эсперит поднялась со своего места и бросилась к ней. Она нежно держала ее, пока кашель не прекратился. Рукой, покрытой тканью, Тетра указала на Эсперит, а затем на себя. Затем обеими руками нарисовала улыбку на тряпке на ее лице.
Не нужно было быть гением, чтобы это понять.
«Не нужно пытаться говорить. Ты все еще слаб. Эсперит начала массировать спину Тетры.
«Хотя у нас еще осталось довольно много учеников и магов, практикующих нашу магию, у Тетры их нет». Стратос объяснил. «Нет, уже много-много лет. Это принесло свои плоды».
— Я так понимаю, что цепи не церемониальные.
Стратос покачал головой. «Нет. Я бы хотел, чтобы они были. Мы нашли их и привязали к ней… чтобы сохранить ей жизнь, даже если в живых не осталось ни одного ученика. Это просто делает ее невероятно хрупкой и слабой».
На его лице появилась улыбка. «Тот факт, что она может говорить, даже эти несколько слов, показывает, как далеко она продвинулась».
Насколько плохим было их положение до моего приезда. Кажется, у всех есть проблемы.
Эсперит наконец отступила и села на свое место после того, как Тетре, казалось, стало лучше.
— Это одна из причин, почему мы позвали тебя сюда. Эсперит объяснила, ставя ноги на стол.
Несмотря на твою внешность, ты совсем не элегантна.
— Мы наблюдали за тобой, — продолжил Эсперит, — и нам нравится твоя идея превратить твою маленькую деревню Атрос в бастион против тьмы и демонов. Но…»
Казалось, ей было трудно подбирать слова, она беспокойно чесала голову и ноги.
«Мы хотели бы, чтобы вы построили храм… каждому из нас».
Антон ничего не сказал и позволил ей продолжить.
«Благодаря этому мы могли бы стать сильнее. Тетра действительно сможет снова обрести силу говорить, и мы сможем снова начать растить наших учеников».
«Я действительно не знаю, что вам потребуется для храма, но будет ли это означать, что найдутся такие люди, как я, которые смогут использовать магию?»
Эсперит покачала головой, ответил Стратос.
«Не твоего уровня. Но найдутся те, кто сможет использовать одну из наших способностей, если в них есть мана.
— Могу, но это будет нескоро. Антон ответил, надеясь, что на данный момент этого будет достаточно.
«Это нормально.» — сказал Эсперит. «Мы не можем ожидать, что вы просто бросите свои дела и начнете строить все три храма».
Все улыбнулись, Тетра снова прислонилась к Антону.
Армия магов… не совсем та армия стали и пороха, которую я имел в виду, но я полагаю, что сохранять разнообразие — это хорошо. И это поможет отплатить богам, которые дали мне так много.
Несколько вещей все еще были у него на уме.
— А что насчет остальных? он спросил. «Ты, должно быть, подобрал десятки людей из нас. Как у них дела? Они же не разбросаны по всем уголкам мира, не так ли?
Его плечо шевельнулось, Тетра покачала головой.
«У них… дела идут не очень хорошо». — сказал Эсперит с некоторым самодовольством. — В совокупности все тридцать пять сделали меньше, чем ты, и обладают худшим магическим и физическим контролем. И все это с почти безграничным богатством… Довольно приятно наблюдать за тем, как эта эльфийская сучка так эффектно терпит неудачу.
Даже Стратос начал хихикать. «Они еще даже не сражаются с демонами, в настоящее время сражаются с существами, более слабыми, чем Желтые гоблины… что многое говорит о них».
У Антона по этому поводу были смешанные чувства. Некоторые из людей, которых он знал и хотел, чтобы они жили, некоторые, которых он желал, умерли. Об остальном он понятия не имел, но все же хотел, чтобы они не умерли.
— Ну… я полагаю, что они хотя бы не умерли, это хорошо.
Эсперит пожала ей руку. «Ненадолго. Вскоре они будут участвовать в нападении на улей демонов, и они не так уж хороши. Вам стоит увидеть их на тренировках».
«Могу я?»
«Не совсем.» Эсперит объяснил. «Это было бы похоже на то, что вы были призраком, плывущим по их миру. Вы увидите, но не сможете ни с кем взаимодействовать».
«Кажется, это было бы хорошо. Можешь мне их показать?»
«Еще нет. У тебя заканчивается мана… и ты не полностью настроен на свою ману. Это может убить тебя».
«Ой.» Антон ответил удивленно. «Этот сон использует мою ману?»
Все три бога вздохнули.
«На данный момент у нас действительно не так много свободной маны». Стратос объяснил. — Значит, нам придется воспользоваться вашим. На данный момент мы прошли примерно половину, и вам не над чем смеяться. Этот сон очень скоро закончится».
«Ребята, вам, должно быть, очень трудно общаться с нормальными людьми».
«Это в принципе невозможно». Эсперит объяснил. «Если бы мы попробовали что-то подобное, это было бы всего лишь несколькими вспышками сна, без всякого смысла и рассуждений».
Точно так же, как в странном сне Вероны до того, как она получила свою силу… Наверное, мне следует спросить их.
— Так что там с пятым стулом? — спросил Антон. «К нам присоединился еще один бог?»
«Вроде, как бы, что-то вроде.» Стратос ответил.
«Больше похоже на вторжение». Эсперит пошутил.
Перед ними раздался отвратительный звук. Красные следы, быстро оказавшиеся кровавыми, очертили на земле круг. Из круга вышла женщина.
На ней было кроваво-красное одеяние, на ее одежде свисали всевозможные кости. На макушке у нее была большая широкополая шляпа, тоже с окровавленными костями по краям. Кровь капала с края ее шляпы большими каплями, но испарялась, падая вниз. Волосы у нее были каштановые и достаточно длинные, чтобы доходить до плеч. Под ним было мягкое и спокойное лицо, хотя Антон чувствовал, что это всего лишь маска, скрывающая под собой что-то жестокое и мерзкое.
— Я не думал, что ты назовешь меня так. новый человек заговорил хриплым и отвратительным звуком. Это звучало похоже на Тетру. Но хотя слухи были еще сладкими, они были полны злобы и ненависти.
Она медленно подошла к свободному стулу, ее большие ботинки с грохотом упали на землю.
Как и Эсперит, она поставила ноги на стол.
Каждый ли бог в какой-то степени сумасшедший?
Новая богиня пренебрежительно посмотрела на каждого из богов, прежде чем сосредоточить свой взгляд на Антоне. Он выдержал ее взгляд, и ее лицо в конце концов расплылось в улыбке.
— Так ты тот мальчишка, который затеял весь этот бардак. — сказала она, наклоняясь вперед. «Мне действительно стоит перепрыгнуть через этот стол и дать тебе по морде».
Антон был ошеломлен этим, чувствуя, что Тетра тоже немного напряглась.
Стратос громко вздохнул, закатил глаза и покачал головой. «Это… восхитительное существо — Джира, полубог крови. Не позволяйте названию сбить вас с толку: она так же опасна, как и все мы».
Джира фыркнула и взяла со стола ботинки.
«Стратос прав. Это просто другое имя, которое нам дали ваши люди, но оно на самом деле ничего не значит. И да, прежде чем вы спросите, я — законный бог Вероны.
Ее лицо потемнело, когда она наклонилась вперед.
«Причина, по которой я здесь, в том, что я хочу знать. Как она это сделала?»
«Что делать?»
Джира ударила кулаками по столу: «Вырви у меня силу!»
Антон все еще очень мало знал о том, как обычно получить силу глифа. Почти по команде Стратос ответил на его вопросы.
«Обычно на то, чтобы правильно получить глиф, уходят недели или месяцы. Вы — крайний случай, поскольку вы не существуете в мире естественным образом. А вот Верона…»
«Да. Два дня!» — сердито сказал Джира. «Я и немало других богов и полубогов положили на нее глаз. Казалось, ее так легко… увидеть. Я предложил ей свою силу, а потом…
«И?»
«Во время одного сна я разговаривал с ее подсознанием и упомянул тебя. Тебе нужны силы для твоих планов.
Джира откинулась назад и скрестила руки на груди.
«Следующее, что я помню, это руки, тянущиеся из темноты, прорывающие мою грудь и хватающие меня за горло. Оно было злым и кричало о власти. Я запаниковал и сдался. Я не знаю, как и что это было… но ни один бог не может быть убит смертным. И все же… мне было страшно. Лишь на мгновение.»
Джира слегка ухмыльнулся.
«Но я решил не обсуждать этот вопрос с другими богами. Я посмотрел… и теперь рад. Ты превратил ее в настоящую убийцу.
Антон не мог не нахмуриться. Это было не его намерение, а побочный результат его действий и ситуации, в которой они оказались.
«Я никогда раньше такого не видел, поэтому мне хотелось посмотреть, что в тебе такого особенного».
Джира встал и медленно подошел к нему, Тетра не отодвинулась, а приблизилась к нему. Она посмотрела ему в глаза, прежде чем осмотреть его тело. Как только она добралась до его правой руки, она остановилась, ее глаза расширились от удивления. Ее глаза метались между белым драгоценным камнем и другими богами.
«Ты, черт возьми, серьезно? Ты очень болен. — сказала она, изо всех сил стараясь не засмеяться. «Теперь это имеет немного больше смысла».
«Почему, что эта штука делает?»
Джира рассмеялась, положив руки на голову Стратоса.
«Этот драгоценный камень ослабляет стены между нашим и вашим миром. Позволяя нам легче общаться… возможно, именно поэтому она смогла буквально отобрать у меня власть. Вероятно, в конце концов она собиралась пойти со мной, но от этого было легче».
Антон собирался что-то сказать, когда в воздухе раздался глухой стук.
«Думаю, на сегодня это закончится». — сказала Эсперит, глядя в голубое небо. Синий свет наверху ослабевал и становился черным, распространяясь вокруг них.
Джира снова засмеялся: «Удачи, Антон. Я присмотрю за Вероной, она уже почти заплатила за четверть маны, которую мне должна. Она хорошая инвестиция. С другой стороны, у тебя гораздо больше проблем, чем просто люди и демоны.
Она кудахтала, когда под ее ногами вырос еще один кровавый круг, спустился на землю и исчез.
«Удачи, Антон». — Сказал Стратос так тепло, как только мог, тьма начала окутывать его зрение. — Оно тебе понадобится.
———-
Привет,
Последняя глава этой арки, хотя технически последняя может считаться.
В любом случае, следующая арка посвящена разрушенному местному балансу сил, но в основном это первые взаимодействия с людьми из все еще функционирующего королевства. А также начало принудительной промышленной революции Антона, основанной на магии и науке. Не то чтобы все были довольны его действиями и идеями, особенно в довольно жестком обществе.
Дал достаточно, так что спасибо за чтение. Совершенно не знаю, когда будет готов сетевой.
Спасибо за прочтение.
