Глава 021:
Свет снова наполнил зрение и разум Антона. Он снова оказался в своей постели и вернулся в реальность. На мгновение он не почувствовал тепла Вероны. Однако это был всего лишь кратковременный провал в его сознании.
Верона уютно устроилась в его руке, ее рот слегка приоткрылся, когда она медленно двигалась вперед во сне. Во сне она положила его руку на свою грудь, но он не возражал. Остальная часть ее тела легко лежала на его. Очевидно, он не шевелился и не метался, когда ему приснился сон с богами.
Она начала медленно просыпаться, тихо бормоча, прижимаясь своим телом к его и протирая глаза. Мило зевнув, она протянула руку и потянулась к его лицу. Ее рука коснулась бороды, которую он рос.
«Утро, Антон». — сказала она самым легким голосом, каким только могла.
Подняв другую руку, она усмехнулась, продолжая тереть его лицо. Это было немного грубо, но всё равно приятно.
«Твоя борода. Это действительно колюче. Мне щекочет, когда я тебя целую.
Антон потер ее руку своей.
«Это немного. На Земле у нас были бритвы…
«Это название твоего старого мира, верно?»
Антон кивнул.
«Да, только здесь нет электричества. Я думаю, что все остальные просто используют нож, чтобы сократить свои расходы. Пока не настолько уверен в том, чтобы использовать один из них на своем горле.
— Ну, я думаю, это делает тебя красивым.
Она усмехнулась, снова прижав руки к груди.
«Итак, какой план на сегодня? Я почти уверен, что все, что могло нас убить, исчезло».
— Вообще-то я собирался все организовать для поездки в Максилл.
На ее лице образовалась гримаса.
«Мы действительно собираемся в это путешествие? Я знаю, что собирался это сделать, но на самом деле мне не хочется уходить».
Антон притянул ее ближе.
«Если мы хотим жить, если мы хотим победить все, что угрожает нашей жизни, нам придется проявлять инициативу. И часть этой суммы пойдет в Maxill и привлечет больше людей, которые помогут превратить Atros в нечто действительно грандиозное».
На ее лицо вернулась привычная улыбка, быстро переросшая в нелепую ухмылку.
«Хорошо. Так сегодня или завтра?»
Антон наклонился и поцеловал ее.
«С надеждой. Как всегда, вы быстро выздоравливаете. До этого нам осталось сделать кое-что».
Верона поднялась, сбросив меховые покрывала, и повернулась, чтобы посмотреть в окно. Солнце только что взошло, так что большинство людей еще просыпались. Они пока не сильно помогут.
— У нас есть немного времени. — сказала она, оглядываясь на него. — Достаточно времени, чтобы снова подурачиться?
В ответ Антон схватил ее за руку, потянул обратно на кровать, прежде чем глубоко поцеловать. Она хихикнула, когда их руки снова переплелись.
—[]—
К тому времени, когда они были готовы, солнце уже поднялось над горизонтом, Антон предположил, что будет около семи или восьми часов.
Работа, как обычно, началась. В их действиях был определенный уровень энергии. Несколько дней назад им угрожали уничтожением. Теперь они могли сосредоточиться на других вещах, кроме войны и выживания.
Антону хотелось бы им помочь, но в сарае что-то гнило и требовало его немедленного вмешательства.
Командир Желтых гоблинов был уникальным и устрашающим врагом, который смог объединить орду гоблинов для войны против Атроса. Антона больше всего заинтриговало использование белой взрывной магии и ее вероятной аннулирующей магию брони. Он хотел знать как можно больше. Ему постоянно говорили, что знания важны и что подобные вещи нельзя игнорировать.
К сожалению, он понятия не имел, в каком сарае они его хранили. У него не было намерения обыскивать дюжину или около того сараев в надежде найти его. Он также хотел, чтобы другие люди, бывшие с ним, следили за тем, чтобы все, что он нашел, было замечено и записано, а также помогло бы при вскрытии его тела и в случае, если что-то пойдет не так. На этот раз он не стал бы делать это открыто. Он часто задавался вопросом, помогло ли это другим членам совета думать, что он не из этого мира.
— Итак, ты хочешь сначала найти Джеффа? – спросила Верона.
Теперь, когда Атрос находился в мирном времени, все, кроме Вероны, находились в своей обычной, удобной деревенской близости. Она продолжала носить свои доспехи, которые также выполняли функцию поддержки, и держала копье на обоих плечах, положив на них руки. Текущая поза не выглядела такой уж удобной, но, похоже, ее это устраивало.
«Да, — ответил Антон, — он и еще несколько человек. Я понятия не имею, насколько тяжелым будет это тело, а также насколько тяжелой и хорошо закрепленной броня. Все это может быть немного грязным, с точки зрения крови и плоти.
Верона кивнула и улыбнулась. У нее не было проблем с кровью, тем более, что она использовала ее как свою магическую силу.
Снаружи, на центральной площади, тренировались Джефф, Эйвери и сотня жителей деревни. Они попеременно бегали на месте и прыгали. Судя по всему, они проходили армейскую подготовку, лица у них были именно такие.
Как только они увидели Антона и Верону, они остановились. Джефф крикнул им, чтобы они продолжали тренироваться, к большому недовольству жителей деревни, когда он и Эйвери подошли.
«Доброе утро, Антон. Как тебе нравится не ложиться спать, не беспокоясь о том, что тебя убьют? — спросил Джефф.
— Да, мне это очень нравится. Антон ответил на довольно прямой вопрос Джеффа.
«Ты приедешь к нам на утреннюю тренировку?» Джефф спросил: «Мы только начали».
«На самом деле нам нужно подготовить поездку в Максилл».
Джефф и Эйвери нахмурились, зная, что два самых сильных человека в деревне на какое-то время уйдут.
— Ты все еще собираешься это сделать?
«Да. Но я хочу увидеть этого командира желтых гоблинов и узнать, что в нем такого особенного. Где ты хранил эту штуку?»
«В одном из сараев на юге». Эйвери ответил, указывая: «Снаружи есть несколько охранников, чтобы убедиться, что ничего не произойдет. Хотите увидеть это сейчас?»
Антон кивнул.
«Давайте начнем это дело».
Жители деревни возле сарая на юге Атроса с облегчением увидели их. Хотя никакого запаха не было, осознание того, что внутри находился такой разрушительный монстр, казалось, их нервировало. Точно так же, как и с кратерами огненных столбов.
Когда они подошли, открылась дверь сарая.
«Какие-то проблемы?» — спросил Джефф.
«Никто. К счастью. Один из жителей ответил: «Как-то некомфортно находиться рядом с этим безголовым существом».
«Это понятно». Антон продолжил: «Можете ли вы принести нам большой стол, ящик или что-нибудь еще? После этого ты можешь продолжать свой день».
Жители деревни выглядели благодарными, побежали в ближайший переулок и вернулись с большим деревянным ящиком, достаточно длинным, чтобы командира желтых гоблинов можно было раскинуть поперек и разрезать на части. Они перенесли ящик в центр сарая и ушли, кивнув Антону и Джеффу.
Все четверо вошли в сарай.
Сзади лежал труп командира Желтых гоблинов, голова которого была отделена от тела. Кровь вокруг ран засохла, тело все еще окоченело от окоченения.
Антон наклонился и поднял голову. В его руках он казался довольно тяжелым и холодным, всякое подобие жизни давно покинуло его. Повреждения, которые Верона нанесла его лицу, были гротескно очевидны теперь, когда оно было так близко к его лицу. Один глаз у него был вырван, а другой был белым и теперь ослеп. Удивительно, что он все еще был способен сражаться в таком состоянии, хотя, возможно, он просто в отчаянии размахивал булавой.
Он положил голову на ящик. Джефф и Эйвери выглядели немного встревоженными восхищением Антона, а Верона тупо смотрела на них.
Помахав Джеффу рукой, Антон заставил его попытаться удержать основание головы, пока он снимает шлем. Атаке Вероны удалось вдавить в череп фрагменты металла и скрепить их вместе. После некоторых поворотов и кряхтения шлем был освобожден от черепа.
Верона наклонилась и осмотрела свою работу. Там, где должны были быть деформированные нос и рот, оказалась гигантская зияющая горизонтальная дыра, такой же формы, как кончик ее копья.
«Я не вижу в этом ничего особенного», — прокомментировала Верона, тыкая в рану. «Ты можешь, Антон?»
Антон напевал про себя.
«Возможно, что-то есть», — он провел рукой по волосам Командира Желтых гоблинов, — «Большая часть их волос тонкая, иногда всего несколько прядей. У этого полная голова. Это может быть просто ничего, но это может быть связано. Ну, у кого-нибудь есть нож и молоток? Я хочу взглянуть на его мозг».
— Эм, почему? — спросил Джефф.
«Никогда не знаешь.» Антон ответил.
Все странно посмотрели на Антона. Верона достала нож, а Джефф откуда-то достал молоток и протянул ему.
Используя нож, он отрезал скальп головы. Он понятия не имел, правильно ли он это делал, но с некоторым усилием все получилось одним большим куском. Кость под ней выглядела точно так же, как те, которые он видел раньше, ничего интересного там не было.
Он поднес кончик ножа к черепу и проткнул им череп. Оно оказалось не таким толстым, как он думал. Это объяснило бы, почему им удалось убить их одним ударом по голове.
Сделав несколько надрезов, он вырвал кусок черепа. Он полетел в воздух прямо к Эйвери. Он поймал его и уронил, как только понял, откуда оно взялось.
Мозг под ним был странным. Оно не было похоже ни на снимки с земли, ни на фрагменты, которые он видел во время своих сражений здесь. По розовым складкам мозга беспорядочно разбросаны белые кисты. Они были довольно твердыми, когда он толкал их кончиком ножа.
«Есть ли у нас стеклянная тара?» — спросил Антон, ожидая, что это будет «нет».
«Эм, нет». Джефф ответил, посмотрев на Эйвери и покачав головой: «Эта штука хрупкая, поэтому большая часть ее пропала. Зато у нас больше керамики. Ты хочешь выкопать эту ерунду в этом мозгу?
«Если бы я мог.» Антон пожал плечами. «Я действительно не знаю, что я с ними делаю, но это может быть просто полезно. Может ли кто-нибудь из вас получить немного выпивки от Зака? Там может быть достаточно алкоголя, чтобы сохранить их на потом.
Эйвери кивнул, вышел на улицу и попросил другого жителя деревни принести немного.
Антон снова обратил внимание на тело командира.
«Давайте положим это на стол».
Он оказался на удивление тяжелым, но все четверо осторожно подняли его на ящик.
Антон начал тыкать в щели в броне, а не в ту, что посередине, которую удалось разорвать Вероне. Их держали вместе крошечные зажимы и кожаные ремешки. Он начал их резать, другой быстро начал помогать.
За несколько минут они освободили переднюю часть брони от тела. Под ним находился полный комплект кожаной и тканевой подкладки, закрывающей даже ноги и руки. Сначала он хотел проверить броню.
Быстро стало очевидно, что он не предназначен для гоблинов. Каким-то образом его скрутили и придали форму, соответствующую его телу. Тем не менее, оно все еще было очень сильным. Он понятия не имел, как таким маленьким и слабым существам удалось это сделать. Возможно, они использовали много рычагов воздействия? Он не мог просто спросить их.
«Здесь два разных типа металла». Антон пробормотал про себя, осматривая разрез в центре нагрудника.
«У нас есть зеленый металл Босцициум. Но под внешним слоем у нас есть кое-что еще».
Он присмотрелся поближе, изо всех сил стараясь вытереть засохшую кровь. Это был темно-серый металл, покрытый крошечными шестиугольными отметинами. Они переплетались друг с другом, образуя очень четкий узор.
«Я такого раньше не видел. Может быть, ты причина того, что моя магия не сработала против него?» – громко спросил Антон.
Он попытался переместить ману внутри себя, но это оказалось чрезвычайно трудным, совершенно невозможным в его руках, которые касались темно-серого металла. Он убрал руку с металла, и к нему вернулся контроль.
В его руке вырос огненный шар, который он медленно подтолкнул к открытому куску темно-серого металла. Он замерцал и погас, когда достигал дюйма или двух от металла.
«Можно попробовать?» – спросила Верона.
«Конечно.»
Антон протянул руку, Верона сделала небольшой порез и собрала кровь. Она сформировала небольшую сферу крови и попробовала то же, что и Антон. Когда сфера крови приблизилась на то же расстояние, что и огненный шар, она задрожала, снова превратилась в жидкость и шлепнулась на землю.
«Это действительно странно». — сказал Джефф, держа в руках еще один кусок темно-серого металла. «Кажется, мне это ничего не делает».
Верона протянула руку и коснулась металла. Красные отметины и глаза мгновенно вернулись в нормальное состояние, на лице появилось недоумение. Она проверила свои руки на наличие свечения, но его не было.
«Он просто погас». — сказала она, глядя на Антона.
Она отошла на несколько шагов назад от металла. Сияние вернулось к ее телу.
«Хорошо, похоже, я смогу вернуть его обратно».
— Я думаю, этого достаточно. Антон сказал: «Я не думаю, что какой-либо маг захочет получить удар от одного из них… просто еще одна вещь, о которой нам придется беспокоиться. Хотя это должно означать, что здесь нельзя использовать магию… но можно.
В течение следующих нескольких минут они сняли все части брони. Не у всех из них был темно-серый металл под ними, но его было достаточно, чтобы покрыть большую часть тела. Просто не объяснялось, как командир мог использовать свою магию.
«Хотим ли мы избавиться от этой штуки сейчас?» — спросил Джефф. «У нас есть все самое лучшее».
В сарай вошел сельский житель с большой бочкой спирта. Теперь они могли хранить части тел, не подвергая их слишком сильному ухудшению в будущем. Другой также принес несколько глиняных кувшинов и горшков, в которых можно было все хранить. Им нужно будет пометить этикетку, чтобы они не были пьяны по ошибке.
Антон вырезал ножом белые кисты из мозга, положил их в банку и залил спиртом.
Со всем необходимым от черепа Антон передал его Эйвери, чтобы тот избавился от него.
— Просто хочу проверить тело, прежде чем мы от него избавимся. Антон сказал, начиная прорезать ткань, покрывающую командира: «Я сомневаюсь, что маленьких белых кусочков в его мозгу достаточно, чтобы позволить ему использовать магию».
Он продолжал резать, обнажая тело внизу. О том, как Антон вырезал череп, быстро забыли.
Кисты были не только внутри. Почти каждая часть его тела была покрыта гротескными раковыми белыми кистами. Несмотря на то, что они мертвы уже больше суток, они продолжают выделять болезненную белую слизь. Вонь была невероятная, запертая внутри тесной одеждой.
— Ей-богу, — Джефф яростно кашлянул, прикрывая нос, — эта штука хуже, чем дюжина трупов.
Остальные тоже закрыли нос и лица. Антон чуть не задохнулся.
Он использовал нож, чтобы начать тыкать в кисты. Из них вытекла отвратительная густая жидкость. Оно пахло еще хуже, чем тело.
«Боже, все это мерзко», — сказал Антон, прикрывая рукой рот, — «Сколько эта штука несет?»
Он приложил все усилия, чтобы собрать немного гноя в один из контейнеров, и перевернул тело, чтобы посмотреть, насколько они обширны. Остальные не помогли ему в его начинаниях. Приложив небольшое усилие, ему удалось удалить кожу там, где кисты были самыми тонкими, на спине.
— Антон, сколько еще этой хрени ты хочешь нюхать? — спросил Джефф. Эйвери и Верона согласно посмотрели на него.
«Просто хочу посмотреть, не происходит ли что-нибудь странное под кожей». Антон ответил. Он начал резать холодную плоть ножом, направленным к позвоночнику: «Мы можем догадаться, что белые кисты и гной как-то связаны с магией, которая все еще работает, несмотря на магию, сдерживающую металл».
Антон удалил еще один кусок плоти, похожий на тот обезжиренный кусок мускула, который он увидел в первый раз.
— Но, — продолжил Антон, — это само по себе не объясняет, почему он мог использовать магию, будучи все еще покрытым этим серым металлом. Возможно…
«Что это такое?» — спросил Джефф, указывая на центр позвоночника.
Антон и остальные посмотрели на позвоночник. В центре, все еще погребенный в плоти, он мог что-то увидеть. Оно блестело, когда он двигал головой вперед и назад, и свет падал на него под разными углами.
«Я что-то вижу». Сказал Антон, продолжая смотреть.
Используя нож, которым он обшарил блеск, он начал его освобождать. Это было похоже на осколок стекла. Легким рывком он попытался освободить его, но тот разбился.
В тот момент, когда он сломался, тело начало корчиться и метаться, полностью переворачиваясь. Они нырнули назад, Антон прикрывал Верону. Его кости и плоть сломались, когда его конечности врезались в деревянные ящики, и через несколько секунд он обмяк.
Когда Антон оглянулся назад, его тело превратилось в беспорядок, кости торчали из неподвижной кожи, покрытой кистами, и обнажались куски плоти. Его желудок был разорван, внутренности разбросаны по земле.
Они посмотрели друг на друга, а не на тело. Антон помог Вероне подняться на ноги и осмотрел содержимое желудка. Была недавно пожеванная трава, но было и еще кое-что. Верона, хотя и ничего не видела, изобразила оханье, пока он тыкал ножом.
Там был ноготь, человеческий.
От этого зрелища он почувствовал тошноту.
Теперь я знаю, почему этим женщинам так хотелось умереть…
Он поднял тело и посмотрел на точку сзади, но снова не смог увидеть блеска. Что бы это ни было, оно сломалось или было уничтожено при нападении. Он позволил ему упасть обратно на ящик.
— Я не знаю, что это был за блеск, — сказал Антон, отряхивая грязь со своей одежды, — но это было нехорошо. Если есть еще гоблины, посмотрите, сможете ли вы поймать их целыми и осторожными, собирая урожай у них за спиной. Нам следует выяснить, что это было».
«Теперь мы можем избавиться от этого?» Джефф спросил еще раз.
«Абсолютно.» Антон ответил: Верона попыталась взглянуть на живот, но Антон удержал ее рукой и покачал головой. «У нас есть то, что нам нужно, так что выбросьте и сожгите эту штуку. Молитесь, чтобы нам не пришлось сражаться с другим».
Джефф и Эйвери выглядели немного облегченными, однако, похоже, они не хотели двигать тело. Они вышли на улицу и попросили нескольких жителей деревни вывезти его из деревни. Жители деревни не выглядели счастливыми, особенно тот, кому пришлось нести голову.
«Ну, теперь, когда с этой отвратительной вещью покончено, у нас есть заседание совета». Джефф объяснил.
— Конечно, только дай мне сначала помыть руки. Антон ответил.
—[]—
Члены совета были немного обеспокоены действиями Антона. Присутствие крошечного кусочка чего-то внутри командира Желтого гоблина только вызвало вопросы, но у Антона не было реальных ответов. Он просто надеялся, что в его мозгу не растут кисты.
«Это было как-то отвратительно». Верона продолжала говорить.
Она рассказывала остальным, что произошло, Антон, к сожалению, задремал, пытаясь разобраться в этом. По сравнению с другими, он не чувствовал особых ощущений, когда разрезал гоблина, словно это был просто кусок мяса.
«Однако мы узнали не так уж много, просто больше вещей, которые отказываются иметь смысл». Сказал Антон, снова усаживаясь в кресло.
«Хотя, — Бертрам громко кашлянул, пытаясь ускорить встречу, — это подводит нас к первому вопросу, который нам нужно обсудить сегодня. Что делать дальше.»
Все стихло.
«Теперь мы все знаем, что вы двое собираетесь уйти…»
— Но не навсегда. Антон добавил.
«Может быть и так. Но за это время нам нужно понять, что мы собираемся продолжать».
В комнате снова стало тихо. Поскольку постоянная угроза со стороны Желтых гоблинов исчезла, у них, казалось, не было четкого направления.
Антон поднял руку, чтобы что-то сказать, остальные повернулись к нему.
«Если позволите, вы еще не так сильны, особенно если мы с Вероной уйдем. У нас около тысячи человек, плюс-минус?
Остальные кивнули.
«Чего нам сейчас не хватает, так это людей, и если мы пойдем долгим путем, пройдут десятилетия, прежде чем произойдет значительное увеличение числа людей. Часть того, что я буду делать, — это пытаться набирать или поощрять людей приезжать и жить здесь, если вас это устраивает?»
Он просканировал комнату и не обнаружил никакого сопротивления.
«В любом случае, это может занять некоторое время. При этом я могу только сказать вам, ребята, чтобы вы не привлекали к себе никакого внимания. Это значит, что никаких разведок и экспедиций за пределы карьера не будет.
На лице Джеффа было выражение разочарования.
«Последнее, что вам нужно сделать, это привлечь к себе внимание, исследуя и попадая в ловушку, особенно в области, где баланс сил между монстрами и зверями резко изменился».
Джефф вздохнул, но все еще выглядел счастливым.
«Понял’. Мы продолжаем тренировать наших солдат и остальных. В будущем взять эту деревню будет намного сложнее».
Джонатан поднял руку, чтобы заговорить.
«Я знаю, что уже говорил вам, но у меня закончился уголь. Я больше не могу так много делать с кузницей. Мы могли бы использовать дрова, но я действительно не хочу, чтобы те, что вокруг деревни, были вырублены».
Антон согласился.
«И ближайший из них находится возле горы или карьера… Я думаю, сейчас тебе следует использовать лес возле карьера». Антон добавил. «Вы уже устроили там беспорядок, поэтому присутствие еще нескольких человек не должно иметь большого значения. Если оно станет слишком низким, то это будет лес на западе. Кстати, есть ли у кого-нибудь здесь опыт добычи полезных ископаемых?
Все покачали головами.
«В «Максиле» я позабочусь о том, чтобы найти кого-нибудь с опытом, кого-то, кто сможет указать, где находится уголь и руда. Это помешает нам вырубить сельскую местность. Зак, твои ребята смогут собрать дрова?
— Никаких проблем, парень. Мы просто будем использовать тележку для дров вместо камня». — сказал Зак.
«Хорошо, после этого мне нужно будет поговорить с тобой, Джонатан, у твоей кузницы. Мне нужно, чтобы ты кое-что осмотрел.
Джонатан кивнул.
— О, а Зак?
«Хм?»
«Ребята, вы нам нужны, чтобы продолжить расширение Атроса, готовя прибытие большего количества людей. Это означает вторую стену и гораздо больше домов. Я оставлю проектирование на ваше усмотрение».
«Мы займемся этим. Так быстро, как только можем». Сказал Зак, откидываясь назад.
В комнате снова стало тихо.
«Итак, — начал Бертрам, — я думаю, это охватывает практически все, что требует решения. У кого-нибудь есть что-нибудь еще?
Сибилла была той, кто высказался.
«Вместе с этим красным кристаллом был дневник. Там объясняется, как правильно пользоваться этой вещью».
Она вытащила драгоценный камень и положила его на стол. В свете это выглядело очень впечатляюще.
«По сути, — продолжила Сибил, — это работает за счет использования маны Земли».
Ее взгляд метнулся к Антону, казалось, вспомнив, что он не из этого мира.
«Земная мана, которая позволяет растениям расти так быстро, в том числе монстрам. В любом случае, он использует это, чтобы монстры не могли вас видеть. Имейте в виду, что я сказал, что монстры, волки и тому подобное все равно вас найдут, хотя и не так легко.
— Я буду иметь это в виду. Сказал Антон, протянув руку и подняв красный драгоценный камень.
«Также требуется некоторое время, чтобы восстановить Земную Ману, ночи должно хватить. В течение этого времени его нельзя будет сдвинуть с места».
Сибил вытащила журнал и пролистала его страницы.
«Есть рисунок, на котором он наполовину погружен в грязь. Кажется, этого достаточно».
Антон чувствовал, что испачкать что-то столь богато украшенное было бы немного неуважительно по отношению к нему, но если бы это было необходимо, он бы это сделал.
«Спасибо, Сибил. Я буду иметь это в виду».
— Кстати, Антон, как ты собираешься добраться до Максилла и обратно со всем этим хламом? — спросил Джефф.
У Антона не было реального ответа, он об этом не думал.
«Думаю, я мог бы получить тележку с одним из этих существ Икс. Кажется, их не так уж сложно контролировать».
Верона застонала и неприятно извивалась.
«Из-за этой штуки меня вырвало, и после этого я едва мог ходить… мы действительно собираемся это принять?»
— Перед отъездом нам понадобится несколько дней, чтобы как следует разобраться с этим существом. Похоже, нам придется забрать у тебя еще одну тележку, Зак.
Зак пожал плечами.
«Меня это не беспокоит. Мы прекрасно справимся».
Бертрам оглядел сидевших за столом и не обнаружил никого, кто бы хотел что-то добавить.
«В таком случае заседание совета окончено». — сказал Бертрам, завершая заседание совета.
—[]—
Антон принес чертежи ружей кузнецу Джонатана, Верона последовала за ним.
Он растерянно смотрел на рисунки, не понимая, что они на самом деле означают.
«Это вещи из твоего мира?» Джонатан спросил: «Я никогда не видел ничего подобного».
Антон кивнул.
«Это лишь некоторые вещи из моего мира, которые помогут в предстоящей войне с демонами и всем остальным, что может встать на пути. Это называется винтовка.
Джонатан, его дети и Верона подняли бровь, услышав это имя.
«Я не уверен, как это называется, я думаю, это связано с формой ствола внутри. В любом случае, это позволит любому обладать невероятными способностями, способными соперничать с моими зажигательными бомбами. Антон объяснил.
«Но эти рисунки… я не хочу показаться грубым… но они не очень точны». Джонатан выглядел немного смущенным.
Антон замахал руками, чтобы успокоить его.
«Я знаю. Я не знаю их точных размеров, но знаю примерную конструкцию».
На картинке, которую он нарисовал, была винтовка с грубым продольно-скользящим затвором, которую он видел в фильмах о войне. Он полагал, что их будет легче понять, чем что-то более сложное, чем пулемет. Альтернативой было нарисовать что-то вроде мушкета, но если у него будет возможность создавать оружие, он подумал, что лучше бы, если возможно, пропустить некоторые шаги.
«Ну, — Джонатан начал потирать затылок, — я не знаю, как мне построить их достаточно точно, чтобы они работали. С моим оборудованием и отсутствием конкретики в этих конструкциях… Это займет серьезное время».
«Я это понимаю.» — сказал Антон, не обижаясь. «Это то, что не было задумано за несколько дней».
Антон еще раз просмотрел свои рисунки.
«Мне очень жаль, что приходится сбрасывать это на тебя, но у меня нет особого выбора».
Джонатан вместе с Антоном рассматривали рисунки.
— Я полагаю, что эта длинная металлическая трубка…
«Бочка».
«Бочку сделать не должно быть слишком сложно. Полагаю, он должен быть идеально плоским внутри и прямым?
Антон кивнул. «Есть также другие вещи, такие как приклад, спусковой крючок, ударник, способ заряжания и разряжения винтовки, и я уверен, что есть множество других компонентов, которые я пропустил. Как я уже сказал, я не знаю, как они сочетаются».
Джонатан нахмурился, но в конце концов улыбнулся.
«Каждая деталь не выглядит такой уж сложной, но чтобы сделать ее правильно, потребуется немного времени. Я не волшебник, поэтому не могу гарантировать, что он будет идеально ровным. Тогда мы, и я полагаю, это будут «мы»?..»
Антон снова кивнул.
«Можно собрать это воедино и понять, как это будет работать. Но мне понадобится оборудование получше. Мой довольно старый и побитый. Я уже подготовил список вещей для вашего путешествия. Если вы сможете получить хотя бы несколько из них, это будет большой помощью».
Джонатан протянул ему лист бумаги. На нем было множество строк персонажей этого мира. Антон немного улучшил свое понимание, он мог понять довольно многое, но понятия не имел, зачем они нужны Джонатану. Тем не менее он их получит.
«Есть еще один лист, на который я хочу, чтобы вы взглянули».
Антон вытащил еще один лист бумаги, на этот раз с рисунком пули.
— Это, — сказал Антон, указывая на рисунок, — называется пулей. Это то, что используется в винтовке. Это то, что используется для убийства. Если у вас есть только винтовка, вы ничего не сможете сделать. Они очень важны, и нам понадобятся тысячи, многие тысячи таких».
— Значит, это сюда подходит?
«Ага. Он должен вылетать из ствола, чтобы не быть слишком большим или маленьким. Это то, что, вероятно, проверит ваши способности».
Джонатан выглядел все более удрученным с каждой минутой. Антон просил его сделать что-то, что было намного выше того, к чему привык деревенский кузнец. Однако он не сказал «нет» и уже видел его работы раньше. Это вселило в Антона некоторую уверенность.
«При этом, — продолжил Антон, — с моей стороны немного грубо просить вас построить что-то настолько сложное и детальное, когда это только вы и с вашим базовым оборудованием. Так что… в этом духе, возможно, есть что-то более… разумное.
На этот раз Антон достал еще один лист, на этот раз с пушкой.
«Это кажется намного проще». — лукаво прокомментировал Джонатан, беря лист бумаги.
— Да, — ответил Антон, — Большой кусок металла с трубкой внутри. Здесь перед пачкой взрывчатого порошка помещают большой металлический шар, а затем каким-то образом поджигают снаружи и сверху. Этот взрыв выбрасывает металлический шар с огромной скоростью, который может легко разорвать на части любого человека или существо, достаточно глупое, чтобы встать у него на пути».
Джонатан изучил бумагу, на этот раз не было никакого недоумения, которое Антон увидел среди винтовок и пуль.
«Это выглядит… более возможным». Джонатан сказал, кладя лист на стол: «Я… хорошо. С металлом, который мы добыли в битве, мы, вероятно, сможем добыть несколько таких. Нам понадобится немало дерева, чтобы все было достаточно нагрето, а изготовление формы для изготовления основной трубки может занять некоторое время».
Джонатан сделал еще одну паузу, просматривая все листы бумаги.
«Хорошо. Я дам им шанс». — сказал Джонатан, сворачивая бумаги. «Мне будет полезно попробовать что-то новое. Я приспособлюсь к другим важным делам, которые мне нужно сделать».
«Спасибо, Джонатан». Антон пожал ему руку. «Нам просто нужно немного взрывчатого пороха и что-то, что поджигает его для пуль и пушки, и еще одна вещь, чтобы добраться до Максилла. Но есть еще кое-что.
«Ой?»
«Если эти вещи действительно заработают, они и их конструкции будут невероятно ценными. Не только деньги, но и баланс сил каждого королевства и нации в этом мире. Это означает, что это должно быть сохранено в секрете любой ценой. Вы понимаете, что это значит?
Антон выдержал взгляд Джонатана и, кажется, понял, что Антон имел в виду.
«Я не угрожаю». Антон пытался его успокоить. «Я просто хочу, чтобы вы знали, насколько серьезно я отношусь к этому».
«Я понимаю. Я буду держать все в тайне». Джонатан обратился к своим детям: «Это касается и вас. Не стоит говорить об этом и не показывать другим эти рисунки».
«Понятно!» Они оба сказали это с детским энтузиазмом.
— Тогда я оставлю тебя в покое. Удачи, Джонатан».
Антон помахал им в ответ, когда они с Вероной покинули кузнец.
—[]—
Когда Антон и Верона вернулись на центральную площадь, их остановили Джефф и Бертрам.
«У нас есть подарок для вас обоих». — объяснил Бертрам, ведя их к западу от Атроса. «Поскольку вы оба теперь пара, вам действительно следует иметь собственный дом».
«К тому же это позволит маме и папе немного поспать до полуночи». Джефф ухмыльнулся Антону и Вероне.
Думаю, мы были такими громкими.
Верона застонала и неприятно поерзала, быстрый взгляд показал, что ее лицо сильно покраснело.
— Я… мне очень жаль. Антон почувствовал, как его лицо немного покраснело. «Думаю, мы слишком много шумели».
— Что ж, — Бертрам выглядел немного неловко, — теперь это не будет проблемой.
Джефф засмеялся, продолжая пружинистым шагом.
Через несколько минут они остановились у особенно большого дома, гораздо большего, чем большинство построек в деревне. Дом располагался на полпути между стеной и центральной площадью. Казалось, это были почти два полноценных одноэтажных дома, слипшихся вместе.
«Раньше этот дом принадлежал…» Бертрам начал объяснять, прежде чем заколебался, мириады мыслей пронеслись по его лицу: «Ну… в любом случае. На некоторое время оно заброшено. Мы не стали его разбирать, так как он еще в хорошем состоянии, но что с ним делать, не знали. Теперь, я думаю, мы нашли этому хорошее применение. После спасения всех наших жизней и того, что ты собираешься помочь нам стать сильнее, это меньшее из того, что мы можем для тебя сделать.
«Спасибо ребята. Это очень много значит для нас». Антон сказал им обоим: Верона, похоже, думала о том же.
Они все вошли в дом. Его планировка была очень похожа на дом Джеффа: большой коридор посередине и еще один коридор, ответвлявшийся по обеим сторонам. Комнат в доме было довольно много, как больших, так и маленьких. Внутри было не так много вещей, и требовалась довольно тщательная чистка. В остальном это было очень приятно для деревни.
Дверь комнаты в конце центрального коридора была открыта. Внутри лежала их кровать и одежда, аккуратно сложенные с обеих сторон. Меховой покров, казалось, был очищен от засохшей крови. Сбоку стоял также большой стол и два стула.
— Я так понимаю, вы, ребята, перевезли наши вещи? — спросил Антон.
«Да», ответил Джефф, «Когда ты был у Джонатана. Надеюсь, ты не против.
«Это невероятно!» — сказала Верона, подпрыгивая от восторга. Она обняла Джеффа и Бертрама, а затем вернулась к Антону.
«Мы позволим вам устроиться здесь вдвоем, больше ничего серьезного на сегодня у нас не запланировано». Джефф объяснил.
— Увидимся за обедом. Бертрам помахал рукой в ответ, когда они оба ушли, закрывая дверь.
— Так что же они под этим подразумевают? – спросила Верона.
Антон не знал, говорит ли она серьезно или скромничает. Независимо от смысла, он опустился на колени и поднял ее, от удивления вцепившись в рубашку. Похоже, это было прежнее значение. Свободной рукой она обвила его шею и приподнялась для поцелуя, пока он шел к кровати.
—[]—
Следующие три дня были потрачены на то, чтобы научиться управлять зверем Икс. Водитель, который отвез их к озеру, взялся за работу с огромным энтузиазмом. В то время как большинство из них просто управляют существами спереди, Антон хотел использовать это так же, как и он. Казалось, это все, что нужно водителю, чтобы начать учить Антона.
Несколько раз его сбрасывали со своего места, и в течение нескольких дней зверь начал успокаиваться и реагировать на его команды. Теперь он был готов идти.
Верона немного поправилась после укачивания, хотя Антон не собирался вести себя как сумасшедший.
Для путешествия он взял с собой в тележку два больших и легких сундука, несколько маленьких мешков с золотом, несколько больших листов плотной ткани, кое-какие приспособления для сна и еды и красный кристалл. Как ни странно, у найденного кристалла не было названия, поэтому они остановились на нем. Сибил дала им еды в горшках и мешках на несколько недель. Антон знал, что сможет использовать свою магию, чтобы поймать некоторых существ, если ситуация станет серьезной. Себе он также взял короткий меч, только стальной. На мгновение возникла мысль взять один из мечей Хелия, но это привлекло бы слишком много внимания.
Теперь он и Верона находились на западной окраине Атроса, готовясь к отбытию.
— Ты уверен, что у тебя все есть? – снова спросила Сибил, когда Антон сел на переднюю часть тележки. Она и несколько женщин суетились вокруг них уже около часа.
«Да, я уверен.» Антон ответил с оттенком раздражения. Он знал, что они делают это по правильной причине, после десятого раза это только начинало раздражать.
— И, — Сибил подошла очень близко и заговорила шепотом, — ты вернешься, верно?
«Да. Мне не следует повторять это постоянно, но я вернусь».
Сибил улыбнулась и вернулась к растущей толпе. Он снова посмотрел на Верону, которая внимательно смотрела на него, ожидая, когда он начнет.
Давайте начнем.
«Все, — обратился Антон к толпе, — я вернусь, вернусь с ресурсами и людьми, которые сделают Атроса еще более сильной державой. Тот, который сможет отбиться от всего, что угрожает человечеству. Всем удачи.»
Его несколько меланхоличные слова все же сумели вдохновить некоторых людей. Большинство аплодировали, а некоторые даже аплодировали. Все выглядели вполне довольными своим будущим.
Он натянул поводья, Икс фыркнул и рванулся вперед, перейдя на быстрый бег.
«Возвращайся скорее!» Джефф крикнул на них, Антон обернулся и увидел, как он безумно машет рукой.
Верона засмеялась, выползая из задней части телеги вперед, где сидел Антон. За последние несколько дней он начал прилично понимать эмоции Вероны, настолько хорошо, насколько любой мужчина мог понять такую потенциально опасную женщину, как она. Она казалась немного напряженной и очень нервной. Это был ее первый раз, когда она покидала Атрос и уезжала куда-то так далеко.
Он обнял ее, нежно покачивая.
«Я просто нервничаю». сказала она ему тихим голосом. «Идти к озеру было самым дальним расстоянием, которое я когда-либо посещал. А теперь я отправлюсь в другую деревню… в другое королевство».
«Вам будет хорошо.» он сказал ей. «Представь, что я чувствую, придя из другого мира».
Она снова рассмеялась.
«Иногда я могу об этом забыть».
Верона выпрямилась и потянулась.
«Мы оба должны быть достаточно сильными, чтобы справиться со всем, что найдем, верно?»
«Абсолютно. Мы вдвоем можем преодолеть все на своем пути. Прямо сейчас это этот лес». Антон кивнул в сторону горизонта, окружающего лес. «Мы пройдем, получим все, что сможем, и вернемся. Я с нетерпением жду возможности снова спать в нашей постели».
Она снова засмеялась, уткнувшись ему под руку.
Бертрам сказал, что путешествие займет семь дней пешком. При их нынешней скорости это, вероятно, заняло бы шесть, а может быть, даже меньше. Антон надеялся, что все пройдет без происшествий, но знал, что, скорее всего, этого не произойдет.
——————
И снова здравствуйте.
Речь шла о том, чтобы начать несколько вещей, попытаться выяснить, почему командир желтых гоблинов мог использовать магию, а не они это делали, и, что наиболее важно, начать разработку и производство оружия. Невозможно, чтобы кто-то смог сделать это сразу, поэтому пройдет некоторое время, прежде чем они действительно смогут его получить, надеюсь, это поможет показать некоторый реализм в этой истории.
В любом случае, я написал это через несколько дней, так что, как обычно, надеюсь, что оно будет на должном уровне.
Спасибо за прочтение!
РЕДАКТИРОВАТЬ:
Моя первая правка к тому, что я опубликовал.
Оглядываясь назад, я считаю, что просто заставить их начать строить винтовки, не имея хотя бы пушек, — это немного глупо с моей стороны. Итак, я немного изменил его. Кроме этого ничего не изменилось.
Просто хотел сделать здесь дополнительную заметку, на случай, если кому-то интересно, о чем комментарии.
Я также отмечу это в следующей главе.
