Глава 023:
Антон и Верона остановились, выйдя из леса, и посмотрели на город перед собой.
Максилл выглядел довольно большим городом, к тому же для средневекового. Стена, окружающая город, была деревянной, массивные вертикальные столбы глубоко вбиты в землю. Выглядело так, что его высота составляла почти четыре метра, и он закрывал вид на все здания, кроме тех, что находились вдалеке. Сама стена выглядела старой, гнилой и местами поврежденной. На этих участках был проведен лишь элементарный ремонт: на поврежденных участках было установлено еще несколько деревянных столбов.
Вдоль стены шли несколько человек и смотрели наружу. Охранники. Все они носили доспехи одного типа или, по крайней мере, цвета, в основном зеленого цвета с белой диагональной полосой, идущей справа налево.
Антон огляделся и обнаружил ворота внутри города почти перед ними. Еще четверо охранников, одетых в ту же форму, что и те, что на стене, прислонились к воротам. Они выглядели совершенно незаинтересованными в своих обязанностях и больше беспокоились о том, чтобы не находиться на солнце.
Взмахнув поводьями, зверь двинулся вперед. Почти сразу их заметила охрана. Они вышли из ворот, схватили оружие и посмотрели друг на друга, видимо, не ожидали увидеть их, идущих из леса.
Антон слегка ударил Верону рукой.
«Надо просто вести себя круто и уж точно не упоминать бандитов. Мы не знаем, какое отношение они имеют к этому городу. Они могут ожидать их в любой момент.
«Понятно… что значит «играть так круто»?»
«Это выражение. По сути, не делайте ничего, что могло бы их расстроить, и держитесь как можно тише».
Верона кивнула, с нетерпением ожидая ворот.
Когда они отошли на расстояние двадцати метров, один из охранников шагнул вперед. Он поднял руку, чтобы попросить их остановиться. Антон слегка натянул поводья, замедлив Икс до полной остановки, когда они достигли охранников.
«Привет.» — сердечно сказал Антон, когда охранник приблизился.
Охранник немного походил на бандитов, немного грязный, но далеко не такой плохой. Он владел копьем и железным шлемом. Антон догадался, что под зелено-белой униформой он носит кожаные или стальные пластинчатые доспехи.
Он оглядел Антона и Верону с ног до головы, прежде чем посмотреть в сторону леса.
— Откуда вы пришли, сэр? он спросил. — Путешественников не было, — конвоиры посмотрели на заднюю часть телеги, на толстое одеяло, закрывающее спину, — Или купцов… с тех пор, как я был еще мальчиком, идущих оттуда.
«Мы путешествовали очень далеко и за многие зимы не видели ничего, что напоминало бы город». Антон начал объяснять. «Во время наших путешествий нам удалось собрать немало ценных предметов из останков Королевства Кар. Мы хотим обменять их в вашем городе».
Все четверо охранников посмотрели друг на друга так, будто не могли поверить в свою историю.
— Только вы двое? — спросил другой охранник.
Антон и Верона кивнули, охранники все больше интересовались такой странной историей.
«Да, только мы. Мы молчим и перемещаемся только по местам, где нет монстров и зверей. Не быть замеченным — самый простой способ остаться в живых».
— Ты все еще хочешь войти? — спросил охранник, Антон кивнул в ответ.
Один из охранников сзади покачал головой и отвернулся, Антон едва мог услышать его голос.
«Если бы это был я, я бы остался в стороне». — пробормотал он, другие охранники либо не слышат, либо игнорируют его.
«В таком случае нам нужно будет проверить, что у вас в корзине. Убедитесь, что вы не несете с собой ничего противозаконного».
Охранники отошли в обе стороны и заглянули под землю.
«Что-нибудь особенное, о чем мне следует знать?» — спросил Антон, когда охранники откатили ткань.
Они осмотрели арбалеты и болты и не заметили, что кровь все еще на одном из них; он надеялся, что они подумают, что это его собственная.
«Можете ли вы открыть сундуки?» — спросил охранник, по-видимому, не подозревая, что это сундуки с гребнями. Они заглянули внутрь, увидели, что они пусты, и закрыли их.
— Я не знаю точно, чем ты собираешься торговать, арбалеты, может быть, и пройдут какое-то время, но у тебя, похоже, нет ничего плохого.
Антон почувствовал волну облегчения, охватившую его. Они не отнеслись к своей работе серьезно, не проверив ни одного из них. Было похоже, что они войдут.
«Есть только последний вопрос… о вступительном взносе».
Ах, вот и все.
Антон одолжил обратно в тележку.
«Сколько мы говорим?»
У Антона было с собой несколько золотых монет, не говоря уже о серебряных и медных монетах бандитов, он надеялся, что это не будет слишком экстремально.
Охранник оглянулся на остальных троих, которые выжидающе смотрели на него.
«Поскольку похоже, что у тебя не так уж и много… четыре серебра».
Антон посмотрел на охранников, но они остались стойкими. Он полез в сундуки и вытащил из мешка четыре серебряные монеты и протянул их охраннику. Все они выглядели немного удивленными, как будто ожидали, что Антон будет торговаться.
Антон вытащил еще одну серебряную монету и покрутил ее между пальцами.
«Где лучше всего покупать оружие, доспехи, одежду и тому подобное?» Антон спросил: «Я никогда раньше не был в вашем городе».
Охранник, который что-то бормотал раньше, посмотрел вниз и снова что-то пробормотал, но другой охранник уже говорил.
«Идите по главной дороге от этих ворот. На втором перекрестке поверните направо. Вы увидите знак в виде рыбы и листа. У него довольно хорошие цены и хороший выбор, там вы сможете купить большую часть того, что захотите».
Антон протянул ему серебряную монету, которую он очень быстро положил в карман.
«Большое спасибо.» Антон ответил.
«Откройте ворота!» — закричал стражник, и ворота застонали, когда их открыли.
Антон снова хлестнул «Икс», медленно въезжая на нем в город.
Верона наклонилась к Антону, когда они были вне пределов слышимости.
«Вы верите в то, что это место с рыбой и листьями — хорошее место?»
«Я, честно говоря, не знаю. Но куплен он был у них по достойной цене. Мы также не можем просто бродить по городу весь день. Нам просто придется пока им доверять и принимать правильные решения после того, как мы туда отправимся».
—[]—
Внутри Максилла было гораздо хуже, чем снаружи. Полуразрушенные и разрушенные здания были первым, что их встретило. Это напомнило ему старый дом Вероны, мысль отразилась на ее лице. Их тележка подпрыгивала и дергалась, поэтому Антону пришлось еще больше замедлить ход. Дорогу не поддерживали ни в каком смысле этого слова, сквозь грязь росла трава, сорняки и кустарники.
По обочинам дороги возле зданий толпились люди, завернутые в любую ткань, которую могли найти. Если быть честным, они выглядели хуже, чем люди в Атросе, когда он впервые прибыл. Услышав звук телеги, они вытянули руки и попросили денег. Он бы хотел помочь, но признание того, что у него есть деньги на бедных, преследовало бы его все оставшееся время, пока они были здесь, и сделало бы их еще большей мишенью для воров.
Ни одна повозка не прошла мимо них и не была видна, когда они проезжали первый перекресток. Город выглядел довольно мрачно. Антон понятия не имел, почему все так плохо, но в его голове крутилось несколько возможных причин.
Антон остановил тележку, когда добрался до второго перекрестка. Перед ними, за третьим перекрестком, была еще одна стена. В отличие от внешней стены, она была сделана из камня и в хорошем состоянии. Ни один кусочек травы или зелени не прикрепился к стене. Перед воротами стояла стража в более чистой и богато украшенной форме. Они наблюдали за Антоном и Вероной, но не сделали ничего, кроме как пройти к воротам. Посторонние не были приглашены внутрь внутренней стены.
За каменной стеной гордо и высоко стояли большие деревянные здания. Они также сохранились в хорошем состоянии. За ними, в центре города, стоял особняк, который посрамил бы знать Земли. В центре стояло гигантское квадратное здание с четырьмя большими башнями по углам. Белый фасад украшали сотни окон, черные черепичные крыши опоясывались золотом. Оно излучало излишество и жадность. Он не хотел знать, как будет выглядеть предполагаемый сад. Почему внешние секции выглядели так плохо, стало понятно.
Не желая глазеть, Антон повел Икса к торговому зданию.
Найти его было несложно, над дорогой торчал знак в виде рыбы и листа. Само здание, как и окружающие его постройки, выглядело в хорошем состоянии.
Антон подъехал к зданию, и оба спрыгнули. За ними наблюдало множество людей, многие с осунувшимися лицами отчаявшегося. Антон сожалел о решении не взять с собой еще нескольких жителей деревни.
«Верона? Я хочу, чтобы ты остался у двери и проследил, чтобы никто не попытался украсть нашу тележку. Если кто-то из них попытается что-то сделать, поднимите много шума, чтобы схватить меня, и постарайтесь остановить их, не убивая. Я не могу не подчеркнуть эту последнюю часть».
Верона кивнула.
«Не хочу начать что-то плохое. Я понимаю.»
Она спрыгнула с телеги и прислонилась к ней, держа копье обеими руками. Люди, казалось, не решались приближаться, особенно потому, что ее оставили охранять тележку.
Антон уже собирался открыть ее, когда дверь распахнулась, чуть не задев его вытянутые руки и ноги. Из него вышли четверо крупных мужчин, не изможденных и отчаявшихся. Они носили зелено-белый пояс поверх обычной деревенской одежды, но на них также была еще одна отметина. Прежде чем он успел хорошенько разглядеть, они протиснулись мимо него, Антон держал руки близко, чтобы не потерять мешки с золотом. Они ничего не пробовали, но выглядели не очень счастливыми.
Это «вымогательство» или что-то в этом роде? Если это так, то наибольшую угрозу для этих людей представляют они сами.
Подождав, пока они явно уйдут и не собираются возвращаться, он вошел в здание.
Это было похоже на ювелирный магазин с большими витринами, демонстрирующими самые разнообразные предметы, оружие, украшения и доспехи. Повсюду было разбросано битое стекло, большая часть которого находилась перед стеклянными шкафами, которые выглядели так, будто их разбили.
Комната была очень ярко освещена, несмотря на то, что в ней было немного окон и те немногие были зарешечены, чтобы люди не могли войти. В каждом углу комнаты и в центре находились маленькие белые кристаллы октаэдрической формы. Они излучали теплый свет, не такой яркий, чтобы резать глаза.
Стук, донесшийся из задней части комнаты, снова отвлек внимание Антона. Это был мужчина, сжимавший его за руку. Со стоном он вытащил осколок стекла, уронив окровавленный осколок на землю.
Это был мужчина средних лет, среднего роста и телосложения, с темно-карими глазами и волосами и грубо подстриженной короткой бородой. Одежда, которую он носил, выглядела довольно старой и поношенной. Антон подумал, что это человек мягкого характера. Наверное, поэтому над ним издевались.
Антон слегка кашлянул, мужчина остановился и посмотрел на него. Он посмотрел на свою окровавленную руку, опустился на колени и взял тряпку, которой крепко обмотал руку.
— Мои извинения, сэр, — произнес мужчина мягким тоном, хотя, в отличие от Бертрама, казалось, что это было придумано. — В последнее время у нас было несколько инцидентов с некоторыми… недовольными членами нашего сообщества.
«Ты выглядишь довольно спокойным по поводу всего этого», — Антон посмотрел ему в глаза, — «Как будто это часто случается».
Мужчина ответил на его взгляд, слегка нахмурившись.
— Ты не отсюда, не так ли?
Антон выдержал его взгляд.
«Нет. Я что-то вроде путешественника…
— Что заставило тебя прийти сюда? — спросил он тем же тоном, что и стражник у городской стены.
Антон пожал плечами, глядя на сломанный шкаф перед собой. Он понятия не имел, на что смотрит, возможно, это были часы, но он не мог сказать наверняка.
«Это было первое место, которое я встретил, хотя, похоже, у тебя проблемы с этими головорезами. Полагаю, именно они это сделали?
Лицо мужчины подергивалось, хотя в этом не было никаких сомнений. Он вздохнул, опустился на колени и начал собирать осколки стекла, Антон начал помогать.
«Спасибо, что помогли мне… Меня зовут Лестер. Да, это местные бандиты. В последнее время они начали просить больше денег, и никто здесь, кроме меня, не может заплатить даже близко ту сумму, которую они просят».
«То, что здесь считается законом, либо в нем участвует, либо намеренно слепо».
Лестер рассмеялся.
— Мой добрый сэр, именно они это начали.
Большую часть крупных осколков стекла удалось подобрать.
«Если вы все еще занимаетесь бизнесом, у меня есть список вещей, которые мне нужно приобрести».
Интерес Лестера резко возрос, когда он посмотрел на Антона, когда тот вставал. Антон передал ему записку Джонатана. Он изучал его какое-то время, прежде чем нахмуриться.
«Не хочу показаться грубым, но это для кузницы. И ты не похож на кузнеца или подмастерья».
«Правильный. Сможешь ли ты их получить?»
Лестер кивнул.
— Да, но это будет не так уж и дешево. Некоторые из них редки, и цены здесь, как правило,… высокие».
Антон оперся на прочную часть стеклянного шкафа.
«Сколько мы говорим?»
Лестер покачал головой из стороны в сторону, размышляя.
— Минимум двести пятьдесят серебра. он выглядел немного нервным, вероятно, думая, что у Антона не будет денег.
Ничего подобного в серебре у него почти не было, а в золоте более чем достаточно.
«У меня есть золотая монета, если можете, дайте мне сдачу. Мне нужно достать еще кое-что, например, арбалеты, болты и туфли для моей подруги.
Глаза Лестера чуть не вылезли из орбит, когда Антон сказал, что у него есть золотая монета. Он не знал, слышал ли он остальную часть своего списка.
«Привет?» – неловко спросил Антон.
— О да, — Лестер вернулся к реальности, — у меня в запасе есть и другие вещи, которые должны… если они тебе еще понадобятся.
Антон полез в один из маленьких карманов с золотом и достал единственную золотую монету. На его лице была не жадность, а растерянность и подозрительность. Такое богатство пришло от совершенно незнакомого человека.
Окровавленная рука начала его раздражать. Не спрашивая, Антон взял его за руку и перевернул, чтобы осмотреть рану. Лестер с изумлением наблюдал, как болезнь заживала у него на глазах.
«Ты исцелил меня… спасибо».
Он потер исцелённую руку и недоверчиво нахмурился.
— В моем магазине есть маг, способный лечить… У меня… у меня есть несколько хороших арбалетов, которые я могу продать тебе со скидкой.
Антон улыбнулся, протянув руку Лестеру для пожатия, и тот сердечно ответил на нее тем же.
Думаю, я только что сделал хорошую инвестицию.
—[]—
Примерно через час они собрали все, что им было нужно. Все снаряжение Джонатана было собрано, за исключением нескольких частей, им придется подождать до завтра. Почти половина тележки была заполнена коробками с вещами.
Лестер пытался объяснить, что это такое, но большинство выглядело так, будто они не имели никакого отношения к работе в кузнице. Один был похож на металлического паука с драгоценным камнем посередине. Антону сказали, что он каким-то образом использует ману Земли, чтобы разжечь огонь с меньшим количеством топлива, какой-то процесс сбил Антона с толку. То, что его разум был основан на науке о Земле, мешало ему познавать этот мир. В любом случае, это было то, что его просили, и он купил это.
Оставшееся место было заполнено восемью хорошими арбалетами и четырьмястами болтами, хранившимися в больших деревянных ящиках, набитых сеном и сухой травой. Эти арбалеты, по сути, совершенно новые, в отличие от слегка проржавевших бандитских. Исцелив Лестера и посоветовав ему сохранить сдачу, он дал Антону лучшие, которые у него были.
Верона была в восторге от того, что наконец получила пару ботинок. В качестве основы у них был черный, твердый и толстый материал, вероятно, какая-то обработанная кожа, а остальную часть ботинка до середины икр составляла более тонкая кожа. Кожаные ремни использовались для затягивания ботинок и закреплялись небольшой деревянной застежкой. Казалось, она была очень рада их получить. Антон купил себе пару, они были намного лучше, чем его изношенные земные туфли.
Было немного странно, что у Лестера было такое разнообразие товаров, но Антон объяснил это разнообразием портфолио.
Связав толстую ткань, покрывающую тележку, Лестер подошел к ним.
«Мне очень жаль, но мне еще понадобится время, чтобы собрать оставшиеся кусочки. Просто приходи завтра… еще вопрос твоей сдачи. Лестер казался человеком, который не любит быть должным людям.
«Оставь это.» Антон отмахнулся от беспокойства. — Судя по всему, он понадобится вам для замены стекла.
Он все еще выглядел немного раздраженным инцидентом с головорезами.
«Тебе понадобится место, где остановиться». Он помчался обратно в магазин и вернулся с несколькими серебряными монетами. «Идите туда, пока не увидите большое здание с крысой на фасаде. Это хорошая гостиница, которая сохранит ваши вещи в безопасности. Даже бандиты знают, что туда следует держаться подальше. Ответственная женщина очень сильная».
«Спасибо. Увидимся завтра.» Антон одобрительно кивнул, прежде чем хлестнуть поводьями, чтобы Икс снова двинулся с места.
Они прошли по пустынным улицам, прежде чем нашли гостиницу. Судя по всему, он тоже был в сравнительно хорошей форме. Сбоку оказался сарай, предположительно там, где они смогут хранить Икса и свою тележку. За дверью на стульях сидели два очень крупных молодых человека. Они не носили зелено-белую форму, вместо этого носили обычную одежду, но держали на коленях две очень большие стальные булавы.
Их взгляды встретились, но они не казались враждебными. Скорее они казались осторожными и настороженными, как и все остальные в этом городе.
«Мне сказали, что это гостиница». Антон спросил двоих. «Где-нибудь, где мы сможем отдохнуть и сохранить наши товары в безопасности».
Мужчины кивнули. «Да, это гостиница…»
— Ну, в таком случае, я хотел бы остаться на ночь.
Один из мужчин встал и вошел внутрь, а через минуту появился с женщиной. На вид она была средних лет, на ее лице были морщины беспокойства и работы. Довольно высокая и крупная фигура подчеркивала ее большие мускулы и силу. Лестер был прав насчет того, что она выглядела устрашающе. Рукава у нее были закатаны, обнажая множество шрамов и татуировок. Скрестив руки, она посмотрела на них обоих.
— Мои мальчики говорят, что ты хочешь остаться на ночь? — спросила женщина необычно глубоким баритоном.
«Да.»
Все ее поведение и отношение изменилось за секунду.
— Ну, в таком случае, заходи. она повернулась к одному из мужчин: «Открой сарай, не мог бы ты?»
Он кивнул и открыл сарай, Антон повел Икса внутрь. Женщина последовала за ним. Там было достаточно места для нескольких телег, но, кроме их, там было совершенно пусто. Немного соломы осталось, и Икс быстро начал ее есть.
— Меня зовут Изабель. — сказала она, протягивая Антону руку для пожатия. — Ты не похож на местного жителя.
Антон подавил смех. «Я слышал это весь день. Меня зовут Антон, это Верона».
«Ну, Антон, здесь ты будешь в безопасности. Мои мальчики Билл и Тед следят за тем, чтобы ни один из этих грубых головорезов не пришел сюда в поисках неприятностей. оба мальчика кивнули, когда мать произнесла их имена. «У тебя не было никаких проблем, не так ли?»
«Еще нет. В любом случае, я не собираюсь оставаться дольше завтрашнего дня. Сказал Антон, помогая Вероне спуститься.
Изабель провела их через боковую дверь, а ее мальчики заперли дверь с обеих сторон. Внутри был бар, множество столов и стульев, все пусты. За баром виднелась лестница, ведущая наверх, и открытая боковая дверь, ведущая на своего рода кухню. Под небольшим котелком горел небольшой огонь, воздух наполнялся слабым запахом готовящегося мяса.
Антону показалось, что он услышал ее вздох при виде этого зрелища. Она подошла к задней части бара, поставила три пустых маленьких стакана и потянулась за бутылкой позади себя. Он был большим и полным синей жидкости. Она жестом предложила им занять место в передней части бара.
«Это гордость одного из дворян Королевства». — объяснила она, выливая жидкость. «Они называют его «Голубой дьявол», один из моих любимых. Я пообещал принести немного следующему покупателю… это было почти двадцать дней назад».
На ее лице отразилось меланхолическое выражение.
Должно быть, здесь очень жестко. Это может быть хорошим шансом получить некоторую информацию.
Все трое выпили свою небольшую порцию. По вкусу он немного напоминал чернику, но алкогольное послевкусие было сильным. Верона кашляла и плевалась, выпив всего лишь несколько глотков алкоголя Зака в Атросе.
«Да, это хорошая вещь». Сказала Изабель, пока Верона успокаивалась.
— Ты сказал, что думаешь, что мы не отсюда? — спросил Антон, пытаясь изменить направление разговора. — Разве мы не так одеваемся?
Антон хотел знать.
«Нет. Просто ты здесь, — она покачала головой и выпила еще один стакан, наливая еще. — Никого бы здесь не было, если бы они могли. Кажется, именно здесь и заканчивается все плохое».
«Я уже некоторое время находился вне цивилизации, можете ли вы сказать мне, что происходит?»
«Конечно, — она обошла вокруг и схватила себе табуретку, — я просто хочу сначала проверить, есть ли у тебя немного денег».
Антон полез в свою сумку и вытащил десять серебряных монет.
«Этого должно быть более чем достаточно, верно?» — сказал он, кладя монеты на стойку.
Изабель посмотрела на монеты, потрясенная количеством предлагаемого богатства. Она сняла его со стойки, присматривая за Антоном.
— Пожалуй, я начну с самого начала. она положила монеты в карман, достала три маленькие бутылочки черного спиртного и разлила их по пустым стаканам.
Верона решила выпить весь стакан за один присест.
«Успокойся, Верона. Не стоит торопиться с этими вещами». Антон объяснил, как он мешал ей пить. Верона кивнула и сделала небольшой глоток. Антон тоже взял одну, по вкусу она напоминала лакрицу.
«Этот город, Максилл, находится на дальнем востоке Королевства Кайвиэль. Восемь тысяч человек называют эту дыру своим домом, включая меня. Я так понимаю, вы приехали с востока? Иначе вы бы не спрашивали».
Антон кивнул, ему нечего было врать.
«Значит, Королевство Кар, — она налила себе еще выпить, — это место действительно развалилось ближе к концу. Моя бабушка рассказывала мне, как было плохо, когда каждый брал от людей все, что хотел. Коррупция и порок, куда бы вы ни пошли. Здесь не намного лучше, если вы спросите меня. Мы идем к одному и тому же концу».
«Все ли города такие?» — спросил Антон, делая еще один глоток напитка.
Изабель покачала головой. «К счастью, нет. Если дворяне слишком много напортачат, члены королевской семьи уволят их… и в этом проблема».
«Кто-то, кто связан с королевской семьей, управляет этим местом», сказала Верона, глядя на них обоих: «Правда?»
«Да.» Изабель продолжила. «Хозяйка страны, герцогиня Белинда, является близкой родственницей королевской семьи. Это делает ее неприкосновенной: мы так далеко от столицы, что никто не удосуживается выслушать наши жалобы. Большинство думает, что это заставило ее сломаться, находясь так далеко от таких же людей, как она сама. Она носит все эти элегантные платья и говорит самым снисходительным голосом. Ты не можешь ее пропустить.
Изабель сделала еще один глоток.
«Она забирает из этой деревни все, что может, используя верных ей людей в качестве своих личных солдат. Если кто-то встанет, его избьют, а его имущество сожгут».
«Все внутри этой внутренней стены?»
«Ага. Они все на ее стороне, в разной степени. Любой, кто мог сопротивляться, был подкуплен или подвергнут издевательствам. Даже гвардейцы, хотя некоторые еще хорошие.
«Но такие люди, как вы и Лестер, все еще способны сопротивляться».
«Ха! Этот старый дурак. Он все еще думает, что может драться».
«Раньше он выглядел не так, целая куча людей покинула его место, сломав все его шкафы».
Изабель покачала головой.
«Он погибнет, если будет продолжать в том же духе. Они будут возвращаться, пока не получат свои деньги».
В комнате воцарилась тишина, только слышно было, как стаканы кладут на деревянную стойку.
— Что-нибудь еще ты хочешь знать?
«Думаю, на данный момент этого достаточно. Кажется, у вас у всех много проблем». — сказал Антон, выпивая весь стакан. «На самом деле, я чувствую себя довольно уставшим. У вас есть место, где мы можем переночевать?
«Абсолютно. У Хромающей Крысы лучшие кровати за внутренней стеной. – торжествующе заявила Изабель.
«Что?» – спросила Верона.
«Хромая крыса. Я не выбирал имя». Объяснила Изабель, ведя их наверх.
Половицы скрипели и стонали под их тяжестью. Как и все остальное, он был старым, но содержался в максимально чистом виде. Там было шесть дверей, вероятно, комнат гостиницы. Изабель открыла одну ближе к концу. Внутри была большая кровать, деревянный шкаф и платяной шкаф.
«Это лучший номер, который у нас есть. Надеюсь, это соответствует вашим стандартам». Сказала Изабель с намеком на колебание.
«Это выглядит здорово.» Антон ответил. «Включен ли в это ужин?»
Изабель кивнула.
«Да, есть. Я приду и заберу тебя, когда придет время.
Она сверкнула улыбкой, закрывая дверь.
Верона подошла к кровати, сидела и подпрыгивала вверх и вниз.
«Здесь не так хорошо, как у нас, но гораздо лучше, чем спать на земле». — сказала она, лежа на кровати, закрыв глаза и наслаждаясь ощущениями.
Антон прижался к кровати, Верона была права в своем суждении. Он лежал на кровати рядом с ней, искал ее руку и прижимал ее к своей груди.
«Мне не нравится это место. Все выглядят такими уставшими». она повернулась и посмотрела на него: «Но мы получили большую часть того, что хотели. Собираемся ли мы попытаться уговорить кого-нибудь вернуться с нами на Атрос?
Честно говоря, Антон не был в этом уверен. Он чувствовал, что, хотя некоторым и не понадобится особая поддержка, учитывая их нынешние условия, это, вероятно, расстроит нынешних правителей. Им потребуется, чтобы каждый человек продолжал вымогать: меньше людей будет означать меньше денег.
«Я не уверен, надеюсь, что получу ответ к завтрашнему дню».
—[]—
На следующий день Антон так и не получил ответа. Изабель попыталась вернуть часть денег, но Антон настоял, чтобы она осталась. Взамен она дала им полноценный ужин и завтрак.
Когда они развернули «Икс» из сарая, к ним подошла Изабель.
«Ну, Антон и Верона, прошло немного времени, но было приятно с вами познакомиться». — сказала она, когда они запрыгнули в тележку.
«Надеюсь, что у тебя дела пойдут лучше. Если мы вернемся, мы заглянем сюда. — сказал он, размахивая и взмахивая поводьями.
Они шли по пустынным улицам. Теперь, рано утром, было несколько человек, которые действительно пытались заняться торговлей, но их было очень мало.
Когда они прибыли к дому Лестера, его окружили восемь головорезов, все с зелено-белыми поясами. Никто не пытался активно войти, но, похоже, они пытались остановить любого, кто захотел.
Антон остановил тележку прямо у входа, бандиты остановились и уставились на них. Они все смотрели на него так угрожающе, как только могли, Антон их игнорировал.
Он направился к двери, но был остановлен бандитом, крепко схватившим его за руку.
«Есть проблема?» он спросил.
Бандит, казалось, был ошеломлен тем, что Антон действительно спросил.
— Ты не можешь туда войти. — сказал он, выпятив грудь. Антон почувствовал, что от этого он выглядит слабее и чрезмерно компенсирующим.
«Почему нет?»
«Он не заплатил свои… налоги».
Бандиты засмеялись. Должно быть, они всегда умели запугать людей и заставить их подчиниться.
— Это значит, что у тебя не должно быть со мной проблем. Я купил у него кое-что и мне нужно это забрать».
Антон попытался двинуться вперед, но бандит заблокировал его.
Ты становишься раздражающим.
Антон сфокусировал ману рядом с тем местом, где его держал бандит, и сформировал молнию не из своей руки, а из своей руки. Он сделал это с достаточной силой, чтобы шокировать его, но не убить, как в Атросе.
Он выпустил ману, из его руки послышался легкий треск. Бандит оставался совершенно неподвижным, пока не начал медленно падать, его тело обмякло. Все с удивлением наблюдали, как бандит упал без сознания на землю.
«Что ты сделал?!» бандит заревел на него, бросился в атаку и метнул кулак.
Антон отступил, поймав бросок, и отошел назад, чтобы смягчить часть удара. Он снова создал ту же самую магию, испуская потрескивание. Этот бандит продолжил движение вперед и врезался в стену, сломав себе нос.
Остальные смотрели потрясенно.
Верона спрыгнула с повозки и приготовила копье для атаки. Один из головорезов установил связь между ними и напал на нее. Он был вознагражден ударом копья, ударившегося ему в колено, в воздухе раздался тошнотворный треск, когда копье сломалось и сложилось.
Он кричал от боли, катаясь по грязи.
«Хочешь продолжать?» — спросила Верона у головорезов. Она не использовала свою силу, но все равно выглядела устрашающе, несмотря на небольшой рост.
У оставшихся пятерых головорезов уже не было сил сражаться. Они подняли руки вверх, давая понять, что не будут продолжать, и потащили своих друзей к внутренним воротам.
«Верона. Возможно, вам захочется получить немного крови и побыстрее. Спрячьте один из своих контейнеров и налейте туда кровь.
«Где?» — спросила Верона, подбежав к нему и схватив его за руку.
«Там». Антон указал между ее грудей.
«Ох, ладно.» Верона слегка надула щеки, но спорить не стала.
«На данный момент это достаточно приличное укрытие. Подожди, лучше используй свою внутреннюю силу.
Антон открыл дверь и обнаружил Лестера, прячущегося за деревянным шкафом.
— Они ушли? он спросил.
— Ага, — ответил Антон, протягивая руку к Вероне, — хотя их как бы побили за беспокойство.
«Вы ненормальный?!» — сердито спросил Лестер, спокойный деловой тон, который был вчера, исчез.
«Возможно. Мы имели дело с вещами гораздо более могущественными, чем несколько стражников.
Верона покраснела, порезала ему руку и пошла кровь. Лестер был в ужасе от этого зрелища, но был слишком ошеломлен, чтобы говорить.
«Она… она Кровавый Берсерк?» его голос был смесью страха и трепета.
«Да.» Антон ответил.
Так здесь называют магов крови.
«Я никогда раньше не видел такого». Лестер подошел к ним. «Если вы не возражаете, я спрошу, насколько вы могущественны?»
Верона пожала плечами.
«Я никогда раньше не видел другого мага, кроме Антона, поэтому не знаю».
Лестер потер голову. Он знал, что Антон может исцелять, хотя Антон этого не подтверждал, но ничего не знал о силах молнии и огня, которыми он обладал. Подумав об этом, он, вероятно, мог бы сжечь весь город без особых усилий.
«У вас есть эти кусочки, они нам понадобятся прямо сейчас».
Он поспешил прочь, тут же забрав три маленьких коробочки.
«Это то, что вам нужно. А теперь уходи отсюда, пока они не вернулись.
— Спасибо, Лестер.
Антон полез в карман и бросил ему золотую монету. Лестер был ошеломлен легкомысленной демонстрацией богатства, но его все равно приняли.
Они оба начали выходить на улицу.
«Ладно, Верона, давай загрузим это и… ах, черт».
Снаружи вокруг повозки ждали пятьдесят головорезов и столько же охранников. Они выглядели точно так же, как те, что защищали внутренние ворота, и были частью коррупции в этом городе.
Охранник двинулся вперед. У этого на униформе была золотая булавка с изображением волчьей головы, окруженной венком, он выглядел важным.
«Как вас зовут?» — грубо спросил он.
«Антон».
«Антон, герцогиня Белинда хотела бы увидеть вас обоих. Ради вашего же блага советую вам прийти добровольно». Все крепче сжимали свое оружие.
Антон оглядел толпу и увидел того, кого Верона ранила, прячущегося сзади.
Она слишком быстро поняла, что мы сделали с ее головорезами. Они даже слишком быстро пришли от зовущих их головорезов, они все равно, должно быть, планировали это сделать. Кто-то здесь вчера, должно быть, сказал им, что мы купили и что остаемся как минимум еще на день. Кто знает, что еще они могли запланировать.
«Конечно. Я также хотел бы взять с собой моего спутника и свою тележку». — спросил Антон, медленно приближаясь к ним.
«Вы можете.» — ответил охранник. Антон подумал, что он имел в виду, что может вести Икс, но не ездить на повозке.
Верона посмотрела на него немного обеспокоенно. Он склонился к ее уху.
«Просто сохраняйте спокойствие, и если дела пойдут слишком плохо, мы сможем просто вырваться из этого».
Она кивнула и осталась очень близко к нему.
Они шли молча, пока не достигли перекрестка перед внутренней стеной. С обеих сторон появились десятки охранников. Сопровождавшие Антона остановились и дернулись в ответ, они не друзья.
«Что здесь происходит?» — громко сказал один из новых охранников. У этого человека была густая седая борода, как, собственно, и у большинства других. Они даже выглядели довольно старыми, по крайней мере, под пятьдесят, тогда как никому из сопровождающих Антона не было и тридцати.
«Герцогиня хочет увидеть этого человека, Хемискр». — ответил ведущий охранник. — Ты не должен мешать.
Охранник, известный как Хемискр, нахмурился, но не двинулся вперед.
Он и его товарищи-охранники, должно быть, те самые хорошие, о которых говорила Изабель.
.
Проходя мимо, Антон поймал взгляд Хемискра. Он был полон беспокойства, но было и кое-что еще. Антон не знал, может быть, ненависти к самому себе или сожаления. Он начал что-то бормотать, Антон на несколько секунд помолился, чтобы улучшить слух.
«Мы не можем продолжать так продолжать». — пробормотал Хемискр.
Это наполнило его небольшим беспокойством, когда ворота открылись и их ввели.
——————
Привет.
Были представлены некоторые важные персонажи для следующей арки, еще несколько осталось впереди.
Теперь они находятся в потенциально более серьезной проблеме, чем раньше. Разбазаривание такого количества денег вызывающе привлекло бы внимание, и теперь оно вот-вот их укусит.
Итак, надеюсь, вам понравилось.
Спасибо за прочтение!
