Глава 035:
Кобольды остановились прямо перед кладбищем, растекаясь, словно огромная коричнево-белая волна. К удивлению Вероны, они не атаковали сразу. Рассредоточившись, они начали строить палатки и одну большую в центре. Они выглядели точно так же, как те, что они уничтожили на озере.
Может быть, это те же самые, просто еще один лагерь, который мы так и не уничтожили и теперь ждём мести?
Верона прислонилась к верхушке стены, наблюдая и считая. Она хорошо разбиралась в математике и в основном понимала, как работают числа. У Антона не было особых проблем со счетом до тысяч и выше. Она полагала, что это связано с тем, как он воспитывался в другом мире.
После того, как ей пришлось мысленно сократить обширный лагерь кобольдов, чтобы получить приблизительные цифры, она была потрясена, узнав, сколько их, вероятно, было.
Чуть больше шести тысяч… а у нас тысяча. И не все из них могут сражаться… нас серьезно превосходят по численности.
Она оторвалась от стены и обернулась. Жители деревни все еще кипели делами, готовя все, что могли; деревянные копья и дротики, лучники готовили как можно больше стрел, а остальные находили большие камни, чтобы их бросать или бросать.
Вдалеке привычный небольшой след дыма от новой кузницы теперь стал густым и черным. Если бы она сосредоточилась достаточно внимательно и сильно, то смогла бы разобрать только звон молотка. Он и все, кого он сможет завербовать, будут очень усердно работать.
Джефф и, в меньшей степени, Эйвери изо всех сил старались поддерживать хорошее настроение, но это было очень сложно. Верона знала, что понятия не имеет, как это сделать. Несмотря на огромное количество врагов, она почувствовала себя странно спокойной, увидев врага. Сначала это было шокирующим, но теперь она несколько успокоилась. Вероятно, это было знание того, что она обладает магией, очень странной и ужасающей магией, но способной убить многих кобольдов.
Далеко не так много, как мог бы Антон.
Иногда ей хотелось, чтобы вместо этого она получила магию огня или молнии, что-то, что Антон мог бы помочь ей понять, как правильно использовать.
Сейчас не время так думать. Я пренебрегал тренировками со своей силой… слишком поздно, чтобы что-то с этим поделать. Мне просто придется сделать все, что я могу.
Она взглянула в сторону леса на западе.
Я очень надеюсь, что мне не придется бежать таким образом.
Она громко кашлянула, чтобы отвлечься от своих слегка пораженческих мыслей.
«Джефф?» — громко спросила она.
Она повернулась и увидела, что он смотрит назад, в сторону центра. Все жители деревни чувствовали жуткое спокойствие. Точно так же, как когда Желтые Гоблины атаковали силой.
«Они нападают?» он спросил.
Верона покачала головой.
«Нет. Еще нет.» она ответила.
Казалось, он был рад отвлечься от других жителей деревни, когда прислонился к стене и посмотрел на кобольдов.
«Что это такое?» — сказал он, указывая на большую палатку.
Гигантский каменный столб медленно начал подниматься. Наверху большой каменный круг, два рога, окружающие лист. Знак Нитроэля.
Это нападение богини. Хотя странно, что она объявила, что виновата именно она. Она чрезвычайно самоуверенна, высокомерна или просто глупа?
— Что ж, думаю, мы знаем, что нас ждет сейчас. — сокрушался он, изо всех сил стараясь рассмеяться. Но он не мог.
Верона захлопала в ладоши.
«Хорошо, Джефф, Антон позаботился о том, чтобы ты возглавлял нашу армию». она повернулась к нему с озадачением на лице: «Итак, каков план?»
«Ну… нам следует использовать стены, как и в прошлый раз, и сдерживать их». Джефф ответил.
Верона ждала, желая услышать остальное, но ничего не получала.
«И?»
«И что?»
— А остальная часть плана? — спросила Верона несколько сердито.
Джефф только покачал головой.
«На самом деле у нас нет особого плана», — признал он. Он собирался продолжить, но Верона его прервала.
— Давай, ты должен. — сказала она несколько раздраженно. — Антон поручил тебе командовать всеми нашими солдатами.
Он неловко улыбнулся, постукивая пальцами по каменной стене.
«Я думаю, он выбрал меня просто потому, что мог мне доверять». — сказал он с оттенком печали.
Она точно знала, на что это намекает.
Прости, что пришлось использовать твое имя таким образом, Антон. Надеюсь, ты сможешь меня простить.
— Ну, Антон это сделал. Сказала Верона, уперев руки в бедра. — Так… не подведи его и придумай что-нибудь!
На его лице появилась почти ухмылка, когда он повернулся и посмотрел назад.
«Истинный.» он сказал: «Но с тем, что у нас есть, мы больше ничего не можем сделать. Вы, вероятно, могли бы убить довольно многих в одиночку, но остальные из нас мало что могли бы сделать. У нас нет вашей силы, и у нас нет достаточной брони, чтобы защитить нас.
Он покачал головой.
«Мы собираемся позволить им прийти к нам и использовать наше преимущество в виде стен и защиты, чтобы победить их. Отбиваем их столько раз, сколько нам нужно.
«Так-то лучше.» Верона улыбнулась, снова посмотрев на юг.
Мне не нравится, что мне пришлось использовать для этого имя Антона. Я надеюсь, что он не будет возражать, но мне и не придется. Ну что ж.
— Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем они нападут? — спросил Эйвери. Он прекратил организовывать жителей деревни и сосредоточил на них свое внимание.
«Честно говоря, я понятия не имею, почему они не напали». Джефф ответил: «Они могли просто напасть, и у нас бы всего этого не было».
Он кивнул в сторону растущей кучи импровизированного оружия.
Он прав. Они должны иметь.
«В прошлый раз они просто залезли друг на друга». — сказала Верона, нарушив молчание.
Они посмотрели друг на друга, затем снова на нее.
«Зачем тогда строить такой лагерь?»
— Ждешь, когда прибудут еще? — предложил Джефф.
«Может быть, готовитесь к осаде?» — добавил Эйвери.
И то, и другое было возможно, хотя они не могли доказать ни того, ни другого.
Верона вздохнула и оглянулась. Она знала, что ее нетерпение было ясно на ее лице. Именно ожидание раздражало ее больше всего, поскольку она знала, что это может случиться в любой момент, и им придется ждать за своей стеной. Это сводило с ума. Они могли атаковать в любой момент, так как еще не были достаточно сильны, чтобы нанести им удар.
«Если мы подождём до ночи, мы могли бы прокрасться туда и попытаться уничтожить некоторых из них». — предложил Эйвери. «Как с желтыми гоблинами».
Верона покачала головой.
«Кал сказал, что у них очень хорошее обоняние. Они узнают, что мы придём.
«Я просто предлагаю предложения». — сухо сказал он в ответ.
Верона слегка вздохнула и оглянулась.
«Я не думаю, что нам придется об этом беспокоиться». — сказала она тоном, пытаясь подражать голосу Эйвери.
Она указала на лагерь. Похоже, они не собирались ждать.
За ними шла масса кобольдов.
—[]—
Рог прозвучал снова, жители деревни воодушевились еще одним приливом пугающей энергии. Они начали спотыкаться друг о друга, когда начали подбегать к своей позиции на стенах, Джефф крикнул им, чтобы они заняли позицию.
Верона молча наблюдала за ними, пока они бегали вокруг нее. Даже сейчас они держались от нее на некотором расстоянии.
Когда мы начнем драться, ты будешь благодарен, что я здесь… и испугаешься еще больше.
Ей хотелось вздохнуть, но она обнаружила, что не может. Она наблюдала, как орда вышла из кладбища и начала формироваться полукругом перед стеной.
Большинство из них сосредоточилось в середине своего формирования.
Верона задалась вопросом, есть ли у них командир или лидер для этой атаки. Если бы он был, она бы прыгнула и убила его, надеясь, что заставит остальных сломаться.
В любом случае, бои предстоят, и очень скоро.
Они были достаточно близко, чтобы увидеть разницу в их лицах. Все носили одинаковую одежду из шкур животных и владели деревянными копьями с каменными наконечниками. Ни у кого из них не было ничего похожего на щит, она не могла понять, почему у них не было чего-то столь простого. Признаки боевых действий были заметны на всех участках. У некоторых огромные шрамы, у других отсутствовали зубы, уши и глаза. Возможно, они наслаждались насилием.
Они тоже были злы.
Но знают ли они, почему?
Она зажгла огонь внутри себя. Это был лучший способ описать теплое ощущение, охватившее ее тело, отличное от магии Антона, когда он ее исцелил.
Антон и другие рассказали, что ее глаза покраснели и засияли, как странные отметины на ее теле. Ее глазами она не видела ничего другого. Как странно и страшно это, должно быть, было для всех вокруг нее.
Краем глаза она увидела, что самые близкие, которых она плохо знала, действительно сделали несколько шагов в сторону.
Она снова хотела пошуметь, с досадой, но сдержалась.
Она провела рукой по одному из маленьких глиняных горшков, которые висели у нее на бедрах. Те, которые она использовала для хранения крови.
Когда она попыталась поднять этот вопрос, что-то было не так.
Она открыла крышку кастрюли, осознав свою колоссальную ошибку.
Крови не было.
Дерьмо. Я всегда получаю это прямо перед боем. Не проходит и дня, как он портится, и тогда я не могу его использовать.
Она обернулась и посмотрела на все еще движущихся жителей деревни.
Мне понадобится кто-нибудь, у кого я смогу немного позаимствовать. Кто-то, кто не будет волноваться.
«Джефф?» — спросила она, выключая огонь. Ей не хотелось усложнять то, о чем она собиралась спросить. Взгляд прямо в ее кроваво-красные глаза наверняка отвлек бы ее.
«Хм?» он не посмотрел на нее странно, а лишь вопросительно вскинул бровь.
«Мне… эм, для начала нужно немного крови. Я не могу использовать свои собственные. — объяснила Верона, вытащив небольшой нож.
На спине она почувствовала легкую боль у основания, там, где, по словам Антона, была отметина от слезы, указывающая, какое оружие она могла использовать для сбора крови.
«Ой. Я не совсем уверен…
«Я сделаю это.» Позади него послышался женский голос.
Верона оглянулась и увидела позади себя Сэма. То, как ей удалось подобраться так близко, не заметив Вероны, было для нее весьма удивительным.
«Вы уверены?» Верона спросила: «Мне понадобится от тебя немного, остальное я возьму у кобольдов».
«Верона, все в порядке». Сказала Сэм с теплой улыбкой, протягивая руку.
Джефф выглядел немного странно при этом зрелище и молчал.
«Я позабочусь о том, чтобы Антон полностью исцелил вас обоих, когда вернется». она хныкала, извиняясь за то, что собиралась сделать.
Она слегка порезала палец Сэма, ровно настолько, чтобы вытекла кровь. Верона зажгла огонь внутри и вытянула крошечную полоску крови. Было такое ощущение, будто она каким-то образом пропускала воду сквозь пальцы, но наоборот.
Сэм выглядел весьма пораженным этим зрелищем, а Джефф — еще больше.
У Антона с этим проблем нет… Думаю, их реакция нормальная.
Она принесла половину горшка, наполненного кровью, и позволила ему сформироваться в небольшой шарик, прежде чем положить его в горшок. Когда она выключила пламя, ее контроль над кровью также исчез.
— Хорошо, этого должно быть достаточно. — сказала Верона. «Может, ты захочешь это прикрыть, обычно Антон просто исцелял себя».
«Я подумал, что ты сможешь это сделать, поскольку ты можешь контролировать кровь».
Верона покачала головой.
«Я мог бы использовать кровь, чтобы скрепить рану, но как только я перестану использовать свою силу, это просто…»
Верона разжала руки, надеясь, что это даст понять, что сейчас снова начнет течь.
«Ах, стыдно». Сэм вытащила тонкий кусок ткани и обернула его вокруг ее пальца. Кровь продолжала течь еще какое-то время.
Верона неловко улыбнулась, как и Джефф.
«Что они делают?» – спросила Верона.
Она поднялась на верх коробки и выглянула.
Кобольды ждали в форме полумесяца. Один двинулся вперед. У этого существа на мордочке было несколько дополнительных кусочков шкуры, а на шее — что-то похожее на человеческие уши.
Прежде чем она успела заговорить, он направил на них копье. Что-то в ее сердце подсказывало ей, что оно смотрит прямо на нее.
Он выл снова и снова, с каждым разом все громче. Вой пронесся по рядам кобольдов. Сильный шум встревожил жителей деревни, она видела, как их начало трясти.
Главный кобольд поднял обе лапы, и вой прекратился. Оно снова направило на них копье.
Вот так.
Кобольды снова взвыли и бросились в атаку.
«Всем держать голову! Мы можем победить!» — крикнул Джефф. Кажется, это немного помогло.
Эйвери крикнул своим лучникам вперед. Их было не так много, но они могли изменить ситуацию.
Кобольды преодолели расстояние быстрее, чем в прошлый раз, когда атаковали. Ей не хотелось сейчас находиться за стенами.
Когда они достигли старых маркеров дальности, Эйвери крикнул своим лучникам, чтобы они выпустили оружие.
Первый залп стрел обрушился на яростно атакующих кобольдов. Как и у Желтых гоблинов до них, их армия была настолько густой, что не имело значения, была ли стрела направлена неправильно, они находили цель.
Крики и кровь хлынули из коричнево-белой орды.
Как и опасалась Верона, она не остановила их свирепую атаку. Их было слишком много.
Но самое тревожное, она не волновалась.
Вид всей этой крови.
Это ее взволновало. Тревожно взволнован.
Это стало заметно во время нападения на лагерь кобольдов у озера. Она не была уверена, что Антон уже видел это, но это был лишь вопрос времени. Когда она манипулировала кровью, ей казалось, что она играет с чем-то таким… таким прекрасным. Это была еще одна причина, по которой она чувствовала себя неловко при использовании силы.
Кобольды были теперь очень близко, всего в тридцати или сорока футах от стены.
Если я выживу, мне придется рассказать Антону.
Она зажгла огонь внутри и собрала кровь, превратив ее в крошечные кинжалы. Она могла легко контролировать тридцать из них.
Чем меньше они были, тем легче ими было управлять. Они не смогут расколоть кобольдов пополам, но их будет достаточно, чтобы разорвать их в клочья.
От толчка ее маны осколки полетели вперед и врезались в самую плотную часть кобольдов. Они летели с такой силой, что пробили себе черепа, многие падали только для того, чтобы их растоптали те, кто стоял позади. Возможность быть пронзенными своими отравленными хребтами, когда они рвались вперед, казалось, даже не возникала.
Столько крови пролилось. Настолько, что она могла контролировать.
Так много.
Она мысленно хихикнула от этой перспективы, высасывая кровь из убитых кобольдов. Они оглянулись на потоки крови своих бывших товарищей, поднимающиеся в воздух. Они ничего не могли сделать, поскольку те, кто стоял позади, и те, кто не понимал, толкали их вперед.
Те, кто был впереди, врезались в стену, а жители деревни выбрасывали за борт все, что могли. Камни и деревянные дротики убили многих, когда они начали безумное восхождение. Их когтистые руки легко нашли трещины и зацепы в грубой каменной стене, и они начали подниматься наверх.
У них действительно нет лучшего плана… не так ли?
Она не знала, кого она спрашивает в своем уме, возможно, это была ее богиня крови, насколько она знала.
Взяв под контроль кровь, она превратила ее в дюжину тонких и коротких копий.
Кобольды посмотрели вверх в полном недоверии. Она могла видеть это по их мордам.
Она протянула руку, чтобы было легче ими управлять, и толкнула их вниз.
Они пронзили их насквозь и в землю, убивая их почти мгновенно. Не имело значения, куда она нападала, она всегда находила, по чему ударить. Легчайшим рывком они освободились от земли. Верона толкнула их, переместила в сторону, вверх и вниз, в землю. Всегда было чем ударить.
Было так много крови.
Она поймала себя на том, что улыбается при виде всего этого.
Еще один звук раздался с обеих сторон, когда был выпущен еще один залп стрел.
Это действительно не имело никакого значения для их численности. Все, кто падал, были растоптаны теми, кто стоял позади. Несколько раз она чувствовала, как ее кровавые копья втаптываются в грязь, она разбивала их в кристаллической форме и использовала осколки для атаки.
Когда кобольды продолжали приближаться к вершине стены, Верона притянула к себе все свои кровавые копья. Жители деревни с обеих сторон выглядели очень обеспокоенными, она не знала, чем именно.
Я могу легко управлять этими штуками на расстоянии около тридцати футов или около того. После этого им потребуется гораздо больше энергии. Я сделаю все возможное, чтобы удержать их здесь.
Тонкие копья она держала вертикально, по линии сразу за стеной, охватывая почти тридцать футов с каждой стороны. Когда головы и лапы первых кобольдов добрались до вершины, она изо всех сил швырнула их вниз.
Плоть рвалась, и хлынула кровь, когда копья вонзились и оттолкнули их от стены в землю. Лишь немногим кобольдам удалось избежать этого. Посмотрев по обе стороны, она увидела, что жителям деревни приходится начинать отпор альпинистам. Как прилив, на некоторых участках они начали разливаться.
«Джефф!» — закричала Верона.
Он повернулся и посмотрел, немного ошеломленный тем, что она делала.
«Я могу удержать этот участок. Остальные части нуждаются в вас, ребята, больше, чем я здесь. — приказала она. — Скоро они попробуют где-нибудь еще.
Джефф кивнул. Вероятно, он знал это, но, услышав это от нее, которая обычно молчала о таких вещах, побудил его действовать.
«Ты и ты», — сказал Джефф, схватив нескольких неподвижных жителей деревни, — «Помоги им там!»
Он толкнул их влево. Немало кобольдов перебралось, и их прибывало еще больше.
Когда Джефф схватил больше жителей деревни, чтобы помочь заполнить проблемные места, другая волна кобольдов попыталась подняться на ее позицию. Кровавые копья все еще были воткнуты в землю. Разве они не понимали, что она может просто вытащить их и снова атаковать?
Еще одним рывком копья пронеслись вдоль стены в карабкающихся кобольдов, на этот раз пронзая их снизу. Они кричали так, как она раньше не слышала.
Дрожь пробежала по ее телу. Это не было ужасно.
Это было приятно.
Очень хороший.
Господи, мне это нравится?
Это была, по меньшей мере, тревожная мысль, но метка и остальная часть ее тела горели горячим огнем. Из этой отметки исходило что-то невероятно слабое, что медленно грызло ее разум с самого озера.
Она опустила его в надежде, что сейчас это ее не отвлечет.
Копья достигли вершины стены. Очередным выбросом маны она разбила копья на сотни крошечных осколков, эффективно освободив их от тел. Они упали на уже колеблющихся карабкающихся кобольдов. Большинство бежало по обе стороны, теперь они попытаются куда-нибудь еще.
Послышались крики кобольдов внизу и жителей деревни сбоку.
Справа от нее на стене стояло почти сотня кобольдов, и многие другие приближались. Им пришлось предоставить так много места, что некоторые жители деревни чуть не падали со стены. Один так и сделал, его руки дико размахивались, ноги поскользнулись, а тело упало с края, его тело треснуло, когда он приземлился на твердую грязь внизу.
Он застонал, по крайней мере, он не был мертв.
«Джефф!» Верона сказала, обнаружив, что он наносит удар в лицо кобольду, пытавшемуся броситься на него со стены: «Я собираюсь им помочь».
Она уже двинулась с места, прежде чем он успел ответить. Он лишь слегка кивнул, прежде чем снова обратить свое внимание на другого кобольда. Рядом с ним был Сэм, выглядевший столь же расстроенным ситуацией.
Все это идет не очень хорошо.
Она бегала между сражающимися жителями деревни, впервые полюбив свой маленький размер. Своей силой она держала кровавые осколки над их головами, чтобы они не причиняли вреда жителям деревни, когда она проходила сквозь них. Подойдя достаточно близко, она остановилась. Из-под ее ботинок вылезли крошечные клубы пыли.
Кровавые копья полетели в бок кобольдов. Она проявила крайнюю осторожность, поэтому они не заметили жителей деревни, некоторые из них пролетели прямо мимо их голов, поскольку они были ошеломлены в шоке. Некоторые кобольды сопротивлялись, но она вытащила копья и бросила их снова.
Жители деревни посмотрели на нее и кивнули с уважением. И страх.
Должен быть лучший способ.
С того места, где она только что стояла, раздались еще более громкие крики. Кобольды отказались от того места, где она сейчас сражалась, и просто переключили свое внимание на то место, где она сейчас сражалась.
Она могла видеть, как они перелезают через нее, кровавые копья больше не будут падать на них.
Конечно, они видели, как они плывут надо мной! Они точно знали, где я нахожусь. И куда не стоит пытаться залезть. Я могу быть очень глупым.
Джефф и солдаты начали группироваться, пытаясь отразить копья Кобольдов. Очень немногие из кобольдов вырвали себе позвоночник, чтобы сражаться, так что им приходилось беспокоиться о обычных ранах. Не то чтобы заостренная деревянная палка, приставленная к горлу, никого не убила. Верона знала, что это правда.
Мне нужно подумать об этом лучше. Чтобы использовать их лучше.
В те несколько крошечных и коротких вдохов, которые она сделала, она ни о чем не думала. Порыв битвы и чувство, исходящее от ее метки, затуманили ее мысли, превратив ее в простые и незамысловатые мысли.
Блин. Мне все еще нужно помочь.
Она забрала кровавые копья у мертвых кобольдов, позволив жителям деревни вернуть свои позиции.
Когда она побежала к своей предыдущей позиции, ее концентрация на мгновение упала из-за крика женщины. Одно из копий врезалось в основание каменной стены. Наконечник разбился, но остался под ее контролем.
Она остановилась и посмотрела, в ее голове сформировалась мысль.
Хотя ее кровавое копье сломалось, камень остался неповрежденным. Антон попытался ударить по ее кристаллизованной крови и обнаружил, что она довольно хрупкая, но более чем достаточно сильная, чтобы проколоть плоть.
С несколькими пикантными идеями, пронесшимися в ее голове, она переделала копья и перекинула их через стену. Некоторые ударили вертикально вниз и убили тех, кто все еще пытался подняться туда, где она сражалась.
Остальные, около двадцати тонких и коротких копий, она расположила горизонтально, как перекладины на лестнице.
Будет сложно удержать их вместе.
Она протянула руку, сосредоточив свои мысленные силы на удержании горизонтальных копий на одной линии.
Она бежала.
Последовали крики.
Копья держались от нее на одинаковом расстоянии и бежали снаружи.
Жители деревни, стоявшие перед ней, понятия не имели, почему она бежала к ним с протянутой рукой к стене. Когда кобольды умерли и упали, они поняли. Она надеялась.
Она почувствовала, как кобольды были поражены через ее соединение, когда ей пришлось очень сильно потянуть за одно копье, так как оно застряло в карабкающемся кобольде.
Было слишком сложно удержать их от удара о стену.
Некоторые сделали это и сломались. Вместо того, чтобы реформировать их, она сохраняла их как маленькие фрагменты и перемещала их вместе с остальными на бегу.
Вскоре в оригинале ничего не осталось, все превратилось в крошечные осколки.
Для нее это не имело значения. Теперь это было облако осколков, разрывающее всё.
Она продолжала бежать, волоча и бросая осколки вперед, пока не добралась до Джеффа и Сэма. Они выжили, но было ясно, что несколько жителей деревни были тяжело ранены.
Несмотря на то, что вся ее концентрация была сосредоточена на другой стороне стены, она не могла принести больше кровавых копий, чтобы помочь им. Почти вся ее умственная концентрация потребовалась на то, чтобы удержать осколки в грубой форме.
Именно тогда она вспомнила, что у нее было в левой руке, когда она попыталась поднять обе.
Ее копье. Тот, который пробил броню, которую не смогла преодолеть даже магия Антона.
Она просто надеялась, что это не отвлечет ее от контроля над осколками крови. Обе руки облегчили бы контроль над осколками.
Когда она подошла ближе к стене, кобольд, который выжил, несмотря на то, что большая часть его тела была разорвана, прыгнул на нее.
Она остановилась и направила наконечник копья в его голову.
Кобольд не мог изменить свой путь в полете. Вместо этого он закричал, когда его тело пронзило ее оружие.
Обезумевший от боли и битвы, он набросился на нее оставшейся когтистой рукой, продолжая кричать на нее, находясь вне досягаемости.
Извините, но вы напали на нас первыми!
Сильно вонзив правую ногу вниз, она повернула копье влево. Тело оторвалось и покатилось по земле внутри деревни. Его шипы не позволили ему перекатиться, как человек, и, наконец, он остановился на спине и почти завис в воздухе на ступне.
Еще одна идея, как и раньше, начала формироваться, но Верона знала, что еще не время останавливаться и думать.
Она кинулась в бой, используя свой маленький размер, чтобы нырнуть мимо бедер более высоких жителей деревни и рванулась вперед. Она использовала свое удивительно сильное тело, чтобы пробить брешь в массе кобольдов.
Раздался толчок сзади. Это были Сэм и Джефф. Они не знали, что она делает, знали только, что это важно. Она уронила копье и нырнула еще ниже, пронзив им все ноги.
Они оба закричали, и те, у кого были щиты, двинулись вперед, чтобы попытаться удержать пролом.
Верона воспользовалась своим шансом, опустилась как можно ниже и продолжала бежать, уклоняясь от растерянных и напуганных кобольдов. Их атаки сработали. Кобольды яростно наносили удары ножами по жителям деревни. Кто-то маленький, пробегающий через их ряды, не был приоритетом, особенно когда они отражали удар копьем в лицо.
Очистив скопление кобольдов, она оглянулась назад и увидела, что почти ни один кобольд не напал на то место, где она была. Перед ней перелезало еще меньше.
Они боялись ее и того, что она могла сделать. Очень испуган.
Она снова протянула руку и восстановила прямой контроль над осколками на другой стороне, увлекая их за собой. Звук осколков, ударяющихся и прорезающих альпинистов, вызвал у нее еще большую дрожь радости по спине.
Уходите!
Она закричала от растущего желания. Оно исчезло почти сразу.
На бегу она услышала еще больше криков кобольдов, но тоже выдавила их.
Она остановилась, когда перед ней больше не было жителей деревни.
Кобольды больше не пытались перелезть через нее, но они могли снова атаковать ее позади.
Она остановилась и оглянулась. Дыхание ее было прерывистым, а все тело дрожало от волнения и страха. Для остальных она, должно быть, выглядела развалиной после того, как только что убила бесчисленное количество кобольдов.
Жители деревни оглядывались по сторонам со смесью радости и недоверия. Кобольды прекратили свои атаки, те немногие на вершине стены, изолированные и напуганные, были быстро убиты.
Ей-богу, я действительно это сделал? Я выжил, мы все, кажется, выжили. Так что, думаю, я справился.
Она взглянула через стену, возвращаясь к Джеффу, Сэму и Эйвери в центре деревенских жителей. Это было ужасно и захватывающе.
Мертвые кобольды, израненные и разорванные в кровавые клочья, огромными кучами лежали на земле под стеной. Напротив того места, где стоял Джефф, по другую сторону стены, была самая толстая. Она не могла видеть траву и грязь сквозь кровь и тела.
Сама стена выглядела так, будто подверглась немалому бою. Кровь и куски шерсти въелись в маленькие трещинки, капли начали стекать и скапливаться снаружи. Должно быть, облако кровавых осколков загнало их внутрь, пока она тащила их за собой.
За грудами тел у стены бежали другие кобольды, спасая свои жизни. Приказа на отступление не было. Многие с тревогой оглядывались через плечо, как будто она собиралась спрыгнуть со стены и последовать за ними. Она не могла видеть их лидера. Возможно, его убили.
Сейчас у нее не было никакого желания. В ее голове была еще одна насущная мысль, лишавшая ее всякой радости от этой маленькой победы.
Желание вернулось. Желание выпить и искупаться в кровавой бойне. Оно было там с первого дня, когда она обрела силу, но теперь оно было таким могущественным, видя столько смертей. И Кровь.
Она оттолкнула его обратно, но оно не исчезло так быстро и полностью. Увидев столько крови, которую она могла контролировать, она закипела в ее мыслях.
Некоторые из кобольдов у подножия стены были еще живы. Стоны и жалкие всхлипы наполняли воздух, пока она шла сквозь молчаливых жителей деревни. На этот раз они расстались ради нее, но она не была против. Ей пришлось вернуться к остальным.
Джефф и Сэм посмотрели на нее с полным недоверием. Верона поймала себя на том, что дико улыбается, как всегда, когда была счастлива, словно ждала, что кто-нибудь погладит ее по голове.
Да ладно, тебе больше двадцати зим. Это то, что Антон делает со мной. Мне нужно быть лучше этого.
Она сдержала свою дикую улыбку, но обнаружила, что не может остановить ее полностью. Когда она ступила на ящик, который все еще был там, несмотря на борьбу, и прислонилась к стене, Джефф и Сэм переместились по обе стороны от нее. Она слышала отчаянное дыхание и дрожащие руки — верные признаки того, что они только что пережили и выжили, настоящее испытание.
— Значит, они бегут. Верона прокомментировала, помахав рукой, изо всех сил стараясь не обращать внимания на лужи крови вокруг нее: «Полагаю, это действительно хорошая вещь».
Она ждала ответа, но его не последовало.
В ней чувствовалось некоторое опасение, когда она смотрела по обе стороны.
У них обоих был такой взгляд. Ее испуганный взгляд.
Она вздохнула. Она думала, что найдутся по крайней мере несколько человек, которые не осудят ее за то, что она только что сделала, чтобы спасти их жизни.
— Сделал… Как… — Сэм изо всех сил пытался сложить слова в связное предложение.
Верона оглянулась. Достигнув начала кладбища, кобольды начали замедляться. Некоторые уже начали оборачиваться. Если они собирались атаковать снова, то вскоре они предпримут новую попытку.
— Как ты решил это сделать? — спросила Сэм, наконец обретя самообладание.
«Нарезать их, когда они появятся?» – спросила Верона.
Сэм кивнула, но, похоже, ей было не по себе от того, как это описала Верона.
«Да… Да. Антон тебя этому научил?
Хоть она и не хотела говорить плохо об Антоне, но всегда, когда она делала что-то новое, автоматически предполагала, что это исходит от него, это весьма раздражало. Это заставило ее почувствовать, что у нее нет собственных творческих мыслей.
«Нет», — вызывающе ответила Верона. «Я сам это придумал. Хотя я понятия не имел, сработает ли это на самом деле».
Она улыбнулась и повернулась к ним. Они улыбнулись в ответ, не так тепло, как могли, но это было лучше, чем раньше.
«Это был звук этих вещей, этот звон, их удары о кобольдов и стену». Джефф начал. «Это нас немного напугало».
Он кивнул на другую сторону стены. Сотни крошечных осколков крови плавали в воздухе над ними. Верона поняла, что не приложила никаких усилий, чтобы заставить их двигаться, должно быть, она сделала это подсознательно.
Преобразовав кровь обратно в жидкую форму и перелив ее в глиняные горшки на своей стороне, она потушила огонь.
Все побуждения к битве также исчезли. Ей определенно придется об этом помнить, если она когда-нибудь потеряет себя в этих ощущениях.
— Они собираются снова атаковать? — спросила она Джеффа.
Джефф кивнул.
«Похоже, они перегруппировываются и восстанавливают свой порядок. Это не должно занять слишком много времени.
Он повернулся и посмотрел вдоль стены.
«Эйвери? Сколько пало с нашей стороны?»
Эйвери проталкивался сквозь окровавленных жителей деревни, все еще приходящих в себя, опираясь руками на стену. Его глаза метались по сторонам, глядя на нескольких жителей деревни, лежащих на земле.
«Я думаю, всего пара». он ответил. «Мы держались вместе, так что их не должно быть слишком много».
То, как он мог так равнодушно говорить о смерти жителей деревни, казалось странным. Но еще более странно было то, что она ничего не чувствовала. Абсолютно ничего о том, что некоторые из людей, которых она знала, были мертвы. Еще одна тревожная вещь, не связанная с использованием ею своих способностей.
«Мы должны отвести от стены тех, кто слишком ранен, чтобы сражаться», — сказала Верона, заметив странный взгляд со стороны троих. — «Они просто будут мешать, если они не нужны».
«Она права.» Джефф повернулся к Сэму. «Сможешь ли ты отодвинуть от стены как можно больше людей? Убедитесь, что они не притворяются, чтобы им не пришлось драться».
«В теме.» пришел ответ Сэма.
Она свистнула, три коротких и высоких звука, и к ней подошли несколько женщин-солдат. По отданному приказу они начали проходить через раненых жителей деревни.
Некоторые действительно пытались преувеличить свои травмы. Они получили сильную пощечину. После первых нескольких пощечин притворства стало меньше.
Из центра села шел поток пожилых жителей. В руках у них были корзины с сушеными целебными травами. Сибил и Бертрам были впереди, быстро работая с Сэмом, увлажняя травы и накладывая их на самые глубокие и тяжелые раны. Некоторые начали дико кричать, словно их выпотрошили, как кобольдов. Даже с такого расстояния Верона могла видеть светло-зеленый оттенок яда кобольдов. Она вспомнила слова Кэла о том, что попадание раны на кожу чуть не убедило ее оторвать собственную руку. Она понятия не имела, каково будет проходить через ее тело. И она не хотела знать.
В то время как крики начали стихать, а целебные травы сделали свое дело, Верона снова переключила свое внимание на улицу. Она беспокоилась о том, что произойдет дальше.
Она осталась позади и следила за югом. Все кобольды перестали бежать и выглядели так, будто вот-вот придут снова.
«Сколько раненых?» – спросила Верона.
«Из почти пятисот пятьдесят тяжело ранены, а еще сотня — средней степени тяжести. Пять погибших. — ответил Сэм, когда она возвращалась к ним. Ее руки недавно были в крови, и она вытерла их запасным куском ткани.
«Я думаю, это означает, что мы справились хорошо, учитывая то, что у нас есть». — сказала Верона.
«Без каких-либо настоящих доспехов». Джефф добавил.
«Или много оружия дальнего боя». Эйвери тоже добавил. «Если бы у нас было в три или четыре раза больше оружия, мы могли бы срубить столько людей, прежде чем они доберутся до стен, что они, возможно, решили бы бежать, прежде чем подняться».
«Антон принесет еще». Верона начала: «Когда мы приехали в Максилл, герцогине мы были неизвестными людьми с востока. Надеюсь, Антон вернется с двадцатью или, может быть, тридцатью арбалетами и множеством болтов. Может быть, даже несколько поклонов.
Эйвери улыбнулся, что было для него очень редко.
Однако Вероне было очень неловко поднимать его прямо сейчас. Он был так далеко, когда они нуждались в нем больше всего. Было такое чувство, будто это было спланировано, чтобы они не могли обратиться к нему. Даже если он сейчас получит сообщение о том, что им нужна его помощь, пройдет еще дней пятнадцать или около того, прежде чем он вернется.
Возможно, его молитвенная сила или кто-то из других богов, которыми он обладает, каким-то образом позволяет общаться на больших расстояниях. Возможно, даже какой-то способ очень, очень быстрого перемещения между местами. Я спрошу в следующий раз.
Орда кобольдов снова начала двигаться к ним.
Если будет следующий раз.
Теперь их было намного меньше, большинство мертвых у подножия стены, возможно, две трети нападавших остались. Их все еще слишком много, чтобы она могла с ними справиться, и они измотают их, если просто продолжат атаковать. А если нападет другая армия кобольдов….
«Все, готовьтесь!» — кричал Джефф, перекрикивая ропот жителей деревни. «Мы будем отбивать их столько, сколько потребуется!»
Она увидела определенные изменения со стороны жителей деревни. Всего несколько простых слов могли изменить то, как они стояли, дышали и даже смотрели наружу. Она понятия не имела, как долго это продлится, когда боевые действия возобновятся.
Эйвери закричал, и жители деревни снова заняли свои позиции. Очень немногие получили ранения, и это хорошо, поскольку им требовались все силы, чтобы натянуть луки и перезарядить арбалеты.
Кобольды бросились бежать. Те немногие, кто так или иначе не пострадал, двинулись на передовую линию атаки.
Полетел первый залп стрел и болтов, но Верона их едва заметила. Она думала в том же направлении. О том, что не дать им даже дойти до стен. Но ее сила имела очень короткую дальность действия по сравнению с магией Антона, вероятно, не превышала даже четверти расстояния.
Что, если я воспользуюсь той штукой «Tethering», о которой он говорил? Нет, на этот раз я так не думаю. Это сделало мою кровь намного сильнее, но медленнее и труднее двигаться. Это… подожди.
Она повернулась назад, спиной к кобольду, который был сброшен со стены и перекатился, приземлившись на спину и не касаясь земли. В ее голове быстро промелькнула мысль о том, как спят существа.
Эти шипы… может быть, если я сделаю что-нибудь в этом роде
.
Стоило попытаться, во всяком случае, чтобы помешать ей бегать и тащить за собой осколки крови.
Она активировала свою силу и вытянула всю кровь из своих флаконов.
Когда кровь образовала перед ней большой шар, она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться.
Не знаю, насколько подробно Антон произносит слова в уме, но… мне это нужно, как мячик. Мяч с шипами. Очень длинные шипы.
Что-то произошло, небольшое изменение в ощущении ее магии. Она не знала, мешала ли ей ее богиня Джира или помогала, но было ощущение, как придать крови ту форму, которую она хотела.
По мере того, как она следовала этому ощущению, мяч начал затвердевать, и начали появляться очки. Десять точек, расположенные одна по другую сторону другой и равномерно расположенные, начали расти, отводя кровь от центра.
Она слышала ропот окружающих, но выбросила это из головы. Не было места отвлекающим факторам.
Наконец это было сделано, и она открыла глаза.
Десять шипов, соединенных в одну точку, плыли перед ней. Каждый шип был длиннее ее роста. Они были идеально гладкими, без следов и деформаций. Надеюсь, это облегчит следующую часть.
Кобольды были очень близко, почти в пределах досягаемости ее магии. Большинство, казалось, направлялось прямо к ней.
Бросив быстрый взгляд в обе стороны, показалось, что Джефф отодвинул от нее большинство жителей деревни. Должно быть, он думал, что их будет достаточно в центре стены. Либо так, либо он беспокоился о том, что она собиралась сделать. Быстрый взгляд назад показал, что его гораздо больше беспокоило то, что происходило снаружи.
Кобольды наконец достигли своей максимальной дальности, но она ничего не предприняла.
Джефф и Сэм издали в ее сторону шум, но она их проигнорировала.
Она хотела, чтобы они стали ближе. Гораздо ближе.
Когда она практиковалась со своей магией на стрельбище, стало труднее контролировать магию дальше, но она не просто отключалась. Единственная причина, по которой она отменила магию, заключалась в том, что ее было слишком сложно контролировать.
Они уже были почти у стены. Она видела их сердитые морды, кровь и слюну, льющиеся на бегу. Это было похоже на то, что во всей своей ярости они не могли видеть или не заботились о кровавых шипах перед ними.
Посмотрим, как тебе это понравится.
Она толкнула шипы вниз и на землю. Один из шипов мягко вонзился в землю, когда она остановила его.
Затем она развернула его вперед. Ощущение было довольно странным, как будто связь и ее собственное тело каким-то образом вращались. Это совершенно сбило ее с толку, но она стиснула зубы и терпела.
На лицах кобольдов, заткнувших намордники, появилось выражение недоверия. Живя в пустыне, они никак не могли увидеть нечто подобное.
Первый кобольд поднял руки, чтобы защитить себя, и отвернулся. Как будто он действительно мог убежать от нее.
Шипы крови пронзили его тело, словно воздух. Он закричал, когда его тело разорвали на части и вдавили в землю. Шипы сбоку разрезали и тех, кто стоял рядом. Пока шипы продолжали катиться сквозь паникующую орду кобольдов, первый кобольд, все еще с шипами, начал подниматься, когда шип впился в его тело. Как только он начал двигаться, шип выскользнул наружу, кровь смазала его.
Она ухмыльнулась, зная, что ее сила сработала так, как она хотела.
Десятки людей погибли за несколько ударов сердца. После этого по десятку каждого.
Она уронила копье на стену и протянула обе руки.
Она толкнула его вперед, затем вправо, назад и затем влево, направляя смертоносные шипы взмахом обеих рук.
Всегда крутится. Всегда кружится сквозь тела. Кровь и рваные хромоты начали летать в воздух.
Так много.
Она не слышала ни звука выпущенных в них стрел или болтов. Все и вся смотрели на шипы.
По мере того как орда кобольдов приближалась, несмотря на быстрые потери, приближались и вращающиеся шипы. Куски плоти и крови начали забрызгивать стену и те, что наверху. В шквале криков и плача она лишь смутно осознавала, что улыбается и смеется.
Смеюсь как маньяк.
Как будто она даже не была в своем теле, как будто что-то отрезало все запреты. Любая крошечная радость, которую она чувствовала, видя их смерть, усиливалась в тысячу раз и выходила наружу. Ничто не мешало ее мыслям и эмоциям разрастаться.
Она не обращала на это внимания, пока кровь не брызнула ей на лицо. Это вывело ее из транса, настолько яркого и волнующего, что до сих пор он не казался неестественным.
Когда она попыталась стереть его с лица, крошечный кусочек попал ей в рот.
Сначала был просто знакомый вкус крови. В ее голове мелькнула мысль о металлическом привкусе, прежде чем он был смыт волной в ее нижней части. Он взорвался в одно мгновение, почти перехватив у нее дыхание. Он был настолько сильным, что она схватилась за стену, чтобы ноги не подкосились.
Ей было знакомо ощущение того, что только что произошло, она испытала это более чем достаточно с Антоном или сама по себе. Это было не так интенсивно, но его неожиданный характер заставил ее запутаться.
Джефф и Сэм двинулись вперед, чтобы посмотреть, в чем дело. Она опустила голову, чтобы скрыть внезапный румянец на лице, и отмахнулась от них одной рукой.
Почему? Почему, черт возьми, сейчас?
Она посмотрела на крошечные капельки крови на рукаве своей рубашки, затем поднесла все еще дрожащую руку ко рту. В стороне она все еще могла чувствовать влажность крови.
Лестер назвал меня «Кровавым Безеркером», и Кэл тоже. Это то, что они имели в виду?
Она почувствовала легкую влажность в промежности.
Не поэтому ли нас так называют? Мы обожаем пить кровь? И они ожидают, что мы просто сойдем с ума в оргии крови и смерти?
Каким-то образом ей удавалось удерживать часть своего разума на контроле над шипами, даже если на несколько мгновений он резко замедлялся. Она начала толкать их сквозь колеблющуюся толпу кобольдов.
Это была всего лишь капля… что было бы со мной, если бы было больше? Как, черт возьми, я могу идти в бой и не сойти с ума?
В ее голове возникла еще одна мысль.
Это то, чего ты от меня хочешь? Умереть в оргии крови и смерти? Черт возьми, Джира!
В ее крике против своей богини не было ничего. Возможно, она этого ожидала, и ей было все равно.
Она сосредоточила свое внимание на угасающем ощущении и снова на поле битвы.
Кобольды, казалось, вот-вот сломаются.
Последний толчок, подобный тому, как она призвала десятки и десятки кровавых копий в завершение битвы с Желтым гоблином, разбил бы их.
Она остановила шипы и подняла его в воздух. Объем крови, который она могла контролировать, был огромен, хотя у нее не было достаточно ни навыков, ни маны, чтобы сделать это. Она воспитала нас, как могла, и сформировала из них меньшие хрустальные шары с шипами: пять маленьких и один большой.
На их лицах читался полный страх. Одному только что исполнилось шесть, и они знали, что скоро нападут.
Верона прислонилась к стене, чтобы сосредоточиться на управлении шипами, и протянула обе руки.
Когда она проталкивала их и разрывала на части кобольдов, ее контроль был доведен до предела. Каждое движение, даже его поддержание, было колоссальной нагрузкой на ее разум и тело. Предыдущий инцидент никак не помог ей обрести контроль.
Центр кобольдов рухнул под ее безжалостной и смертоносной магией, и стороны быстро последовали за ней.
Сзади раздался вой, который быстро повторился среди оставшихся нескольких кобольдов.
Они начали отступать в кровавом и хаотическом беспорядке. Она не знала, был ли это их лидер, и ей было все равно.
Через несколько ударов сердца они оказались вне досягаемости ее кровяных шипов. Она глубоко вздохнула и высвободила большую часть крови, сохранив ее достаточно, чтобы наполнить глиняные горшки на бедре. Кровь растаяла и струей потекла по воздуху в горшки.
Она глубоко вздохнула и закрыла глаза.
Некоторое время никто ничего не говорил. Она повернулась, чтобы осмотреться, просто чтобы убедиться, что не происходит чего-то еще.
Вместо этого ее встретили лица, полные ужаса и страха, направленные на нее. Оглянувшись на юг, она поняла почему.
На стене и за пределами ее магического диапазона были мертвые кобольды. Они были в основном неповрежденными; несколько глубоких ран, отсутствующие конечности, стрелы и болты, торчащие из их тел.
Остальные представляли собой не что иное, как измельченное мясо и кровь. В некоторых местах она была настолько густой, что трава полностью задохнулась. Некоторые каким-то образом остались живы. Их изломанные и выпотрошенные лица медленно задыхались от влажного и кровавого дыхания, каждое из которых становилось слабее и жалче по мере того, как они умирали от ран. В разгар боя она этого даже не заметила.
Она никогда не видела чего-то настолько ужасного.
И она одна сделала это. Один.
Она не знала, почему во время боя ее это даже не заботило и не замечало. До того, как кровь попала ей в рот, она бы назвала это красивым.
Огонь ее силы исчез со следующим ее вздохом, как и все побуждения и желания, которые пришли с ним. Тепло в ее теле быстро сменилось чувством страха. Она чувствовала направленные на нее взгляды, от которых ей хотелось убежать и спрятаться.
«Мы победители!» — крикнул Джефф.
Жители деревни разразились аплодисментами.
Верона изо всех сил старалась присоединиться, но не смогла. Взгляды страха все еще пронзали ее затылок, лишая всякого чувства восторга победы.
«Приветствую Верону!» раздался еще один крик.
Это вывело ее из настроения, и она огляделась. Оно исходило не от Джеффа, Сэма или даже Эйвери. В дальнем конце стены женщина подняла оружие.
Еще больше людей начали поднимать оружие один за другим, выкрикивая имя Вероны. Для нее это было потрясающе слышать. Вскоре крики ее имени затмили крики победы.
На глаза ей навернулись слезы облегчения. Сэм энергично похлопал ее по спине. На ее лице сияла широкая улыбка. Верона вернула его.
Вскоре крики победы утихли.
Джефф громко кричал, чтобы привлечь их внимание.
«Все раненые, лечитесь. Остальные, отдохните там, где вы находитесь.
Он снова посмотрел на юг, как и Верона. Кобольды перегруппировывались в своем лагере, но выглядело так, будто они пока не собираются снова атаковать. Даже с такого расстояния она могла видеть, как они заботятся о своих раненых, в какой бы форме они ни находились.
«Они могут скоро повторить попытку». Джефф закончил.
Многие жители деревни кучей рухнули на стену, громко дыша. Лишь у немногих хватило сил устоять.
Верона обнаружила, что она все еще полна энергии, несмотря на инцидент с попаданием крови в рот. Это было то, что ей придется расследовать позже, когда они будут в безопасности. Она взяла копье, все еще висевшее на стене, и прислонилась к нему.
Сэм и Джефф отошли в обе стороны, она оглянулась и увидела, что Эйвери помогает раненым и своим лучникам.
«Джефф, что нам теперь делать? Мы нападем?» – спросила Верона.
Джефф запнулся, прежде чем смог ей ответить.
— Я… как ты себя чувствуешь? он спросил: «Знаешь, сколько маны, магии, силы или чего-то еще у тебя осталось?»
Верона воспользовалась моментом, исследуя себя.
«Я думаю, примерно половина». она ответила: «Использование этой магии отняло у меня немало сил».
Она обернулась и увидела лишь слабый намек на страх на его лице. Почему-то было приятно видеть, что он не отшатнулся, хотя ее глаза больше не были красными.
«Есть ли у нас еще тот фрукт, о котором Антон постоянно говорит? Тот фрукт Карак из-за Главного зала?
Джефф почесал затылок.
«Я думаю, что есть несколько. Эти штуки растут намного медленнее, чем обычные растения, они только начали отрастать».
Он обратился к сельскому жителю и приказал ему принести несколько штук.
Верона снова обратила свое внимание на юг. Сэм прислонился к стене рядом с ней.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке? — спросила она легчайшим шепотом. «Когда эта кровь пролилась на тебя, я подумал, что ты…»
Она кивнула в сторону своих ног. К счастью, не было никаких видимых признаков того, что только что произошло.
«Я в порядке.» Ответила Верона, ее лицо все еще было опущено.
«Вы уверены?»
— Да, мне просто нужно время, чтобы понять, что произошло. Она слезла со стены и вытянулась. «Когда Антон вернется, нам придется долго поговорить об этом».
Она закатала рубашку и посмотрела на красные отметины, пробежавшие по ее телу. Они казались ярче, чем раньше, хотя она и не использовала силу. Сначала она подумала, что они впечатляют и делают ее более сексуальной, что является признаком того, что она способна сражаться как великий воин. Теперь она начала задаваться вопросом, во что ввязалась.
Верона опустила рукав и сильно ударила себя по лицу. Укус сломал ее ступор, вернув ее в реальность.
— Это было… — начал спрашивать Сэм.
«Нет.» — ответила Верона, повернувшись и улыбнувшись им обоим. «Просто собираю голову в порядок».
Джефф и Сэм переглянулись.
«Пока мне не придется слишком сильно использовать свою силу, пока Антон не вернется и мы не разберемся, со мной все будет в порядке».
Они оба улыбнулись.
Джефф открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его прервал звуковой сигнал. Звук раздался очень близко, всего через несколько жителей деревни. Верона задавалась вопросом, почему они не могли просто что-нибудь сказать.
Он посмотрел на жителя деревни с рогом со смесью замешательства и раздражения.
«Что это такое!?» он спросил.
Житель деревни трясущейся рукой показал на юг.
Верона последовала за ним мимо лагеря кобольдов, мимо надвигающегося каменного знака Нитроэля и вдаль. На дальнем краю горизонта она могла разглядеть что-то движущееся. Она смотрела так пристально, как только могла. Часть ее желала, чтобы у нее была такая же молитвенная сила, как у Антона, которая позволила бы ей легко заглянуть так далеко.
Что-то серо-белое двигалось к ним, словно прилив. Никто не произнес ни слова, пока они приближались все ближе и ближе к лагерю кобольдов.
Они были кобольдами. Их гораздо больше, казалось бы, другого сорта.
Серо-белая волна разлилась по нескольким небольшим холмам сбоку от полей Тампера. Она выбросила из головы панические голоса позади себя и устала считать их. К тому времени, когда ее количество достигло разумного количества, они уже были на полпути к установленному лагерю кобольдов.
«Я насчитываю около четырех-пяти тысяч». Сказала Верона с некоторой грустью в голосе.
Они хорошо показали себя в последнем сражении, но благодаря Вероне им удалось избежать многих потерь. По сути, им пришлось сражаться с тем же числом, что и раньше, за исключением того, что теперь эти новые будут знать, с чем им предстоит столкнуться. Это будет не так просто, хотя Верона не собиралась рассказывать им, насколько это было легко.
Все мысли и тихие слухи среди жителей деревни о том, что кобольды могут напасть друг на друга, исчезли, когда две группы начали смешиваться в своем лагере. Новые серые кобольды выглядели так, будто разговаривали с коричневыми, время от времени кто-то смотрел в их сторону. К ней.
«Ради черта». — сказал Джефф, а Эйвери быстро повторил то же самое.
«Что мы делаем?» — спросила Сэм с легким оттенком паники в голосе.
Джефф начал выкрикивать приказы в ответ. Жители деревни передвигались испуганными шагами, готовясь к новому бою. Она слышала, как у стены готовятся стрелы и арбалеты. Верона продолжала смотреть на лагерь. Ждем, пока они нападут.
Сзади к ним подбежал сельский житель и протянул им небольшую корзинку, наполненную фруктами карак. Всего их было восемь. Верона взглянула на мужчину, он мог только пожать плечами, а его лицо кричало извинениями. Должно быть, это было оно. Джефф был прав насчет того, что они растут очень медленно. Если они выживут, им придется вырастить больше этих деревьев.
Она взяла один и откусила от него. Мякоть и сок были удивительно сладкими, но Верону это не заинтересовало. С каждым укусом она чувствовала, как ее магия постепенно возвращается. Она знала, что не может иметь слишком много, иначе ее бы стошнило, как и Антона, когда он слишком сильно пытался восстановить свою магию.
Когда она съела половину плода, она почувствовала, что почти вся ее магия вернулась.
Зачем Антону нужно так много этих вещей, чтобы вернуть свою магию? Я не думаю, что он просто жадный. У него так мало маны или он использует свою магию так, как он сжигает?
У нее не было возможности ответить, она не спрашивала раньше, а его сейчас здесь не было.
Новым кобольдам не потребовалось времени, чтобы обосноваться. По обе стороны от существующего лагеря появилось еще несколько палаток, а рядом с предыдущим воздвигался еще один тотем. Он выглядел так же, вплоть до деталей рогов, окружающих лист.
Нитроэль заплатит за то, что здесь происходит.
Теперь серые и несколько коричневых кобольдов двинулись к ним. На этот раз они распространились гораздо дальше, пытаясь ограничить эффективность магии Вероны. У серых было такое же деревянное оружие и кожаная одежда. По крайней мере, их должно быть так же легко убить, как и коричневых.
Несмотря на ее новые и запутанные мысли о своей силе, она знала, что ей придется использовать ее почти постоянно, если они хотят выжить, пока Антон не вернется. Она просто понятия не имела, что с ней произойдет, если она сохранит свою силу в течение нескольких дней. Дольше всего она продолжала это делать, когда последняя атака Желтого Гоблина, и она была довольно отвлечена, чтобы заметить какие-либо изменения.
Не зная ответа, она мысленно подготовилась к предстоящей задаче.
Была одна проблема, которая бросалась в глаза.
Если она собиралась принести пользу, она не могла допустить, чтобы кровь попала ей в рот. Она нанесет серьезный ущерб их делу, если снова достигнет кульминации и не сможет должным образом контролировать свою силу. Они, скорее всего, убьют ее, пока ее ноги не будут реагировать, точно так же, как это происходило с ней в течение многих ночей в постели.
Она повернулась к Сэму, который выглядел так, будто сильно побледнел от страха, и закашлялась, чтобы привлечь ее внимание.
«Сэм, у нас есть какие-нибудь запасные куски ткани, которые я могу использовать? Те, на которых нет крови?»
Сэм не ответил, а побежал по стене и через несколько мгновений вернулся с куском светлой ткани.
«Спасибо.» Верона пробормотала, принимая его.
Она прислонила копье к стене и туго завязала ткань вокруг головы так, чтобы она закрывала рот. В нем было более чем достаточно движения, чтобы она могла говорить и дышать, но, будем надеяться, достаточно ткани, чтобы предотвратить попадание капель крови в рот. Жители деревни вокруг нее смущенно переглядывались друг с другом, пожимая плечами, поскольку Верона не желала отказываться от причины.
Джефф собирался спросить, когда Сэм похлопал его по плечу и сказал, что она объяснит позже.
Если будет позже.
Кобольды разошлись веером и медленно двинулись к ним. Серые не казались такими злыми, но выглядели гораздо более решительными. Во время движения они держали копья низко. Всегда следите за жителями деревни.
Вскоре они перешли в атаку.
Словно прочитав ее мысли, они взвыли и побежали к ним.
— Сэм. Прежде чем ты спросил, что нам делать?
Верона обернулась и увидела, что они оба выглядят немного испуганными.
Огонь внутри вспыхнул, знакомое ощущение пробежало по ее телу, давая ей понять, что она может контролировать кровь. Проведя рукой по бедрам с обеих сторон, она собрала кровь и образовала крошечные осколки. Желание вернулось, бесконечно сильнее, чем раньше, и никакая простая попытка оттолкнуть его не могла от него избавиться. Ей оставалось только надеяться, что к концу дня она все еще будет в здравом уме.
«Я скажу вам, что мы собираемся делать».
Она откинулась назад и повысила голос так громко, как только могла, но не сломалась.
«Я вам всем расскажу, что мы будем делать!»
Кобольды были почти в пределах досягаемости ее магии, и те немногие стрелы и болты, которые жители деревни могли выпустить, не могли их остановить.
Она подняла осколки над головой.
Первый кобольд был в пределах досягаемости.
«Мы боремся за жизни!»
————
И снова здравствуйте.
Обе эти главы были написаны одновременно, поэтому я решил выпустить их обе.
Это боевая глава. Поэтому Верона больше экспериментирует со своей силой, смотря, что с ней можно сделать. Также другие говорят об отсутствии хорошего оружия дальнего боя и о последствиях этого, например, о том, что с кобольдами приходится отбиваться в ближнем бою и на стене.
Стало известно, почему ее прозвали кровавым берсерком, и дело в том, что она уходит в бой. Вот почему Лестер, торговец из Максилла, ее очень боялся, Кэл тоже был очень удивлен. Ни у кого из них не хватило духу сказать ей, что может случиться.
Итак, Нитроэль, эльфийская богиня, воюющая со своими богами, делает свой ход. Так что, прежде чем станет лучше, ситуация, скорее всего, ухудшится.
А пока им нужно продержаться, пока Антон и компания не вернутся. вернись.
Вот и все для этой главы.
Надеюсь, вам понравилось, и, как всегда, пожалуйста, будьте поосторожнее со мной.
Спасибо!
