Глава 042:
Антон прибыл в новую кузницу Джонатана вскоре после того, как покинул Верону и Главный зал.
Новая кузница выглядела очень впечатляюще. Старый дом Джонатана больше походил на переоборудованный дом, но этот был намного лучше. Теперь оно занималось исключительно ковкой оружия и доспехов. В центре открытой площадки располагались большая печь и кузница, а сбоку — что-то вроде плавильного завода, и все это интенсивно использовалось. Груды затупленного оружия и доспехов заполнили почти все свободное место в кузнице, ожидая ремонта. Внутри работало не менее десяти человек; крепостные кузнецы и их ученики, а также несколько человек, которых он узнал из деревни. Шум удара металла о металл был феноменальным.
«Вы проделали здесь поистине впечатляющую работу». — сказал Антон.
Джефф и Джонатан стояли по обе стороны. Быстрый взгляд показал, что они действительно гордятся этим.
«Теперь дела у него идут намного лучше… Главным образом потому, что у меня появилось больше людей, которые могут мне помочь. Они могут выполнить большую часть ремонтных работ, пока я пытаюсь разобраться с вашими чертежами».
Антон нервно усмехнулся.
«Я понимаю, что с моей стороны было немного перебором просто взвалить на тебя такую задачу, но, кажется, ты превосходишь все, что делаешь».
Джонатан улыбнулся, от такой откровенной похвалы был почти намек на румянец. Он кашлянул, чтобы успокоить мысли и следующие слова.
«Я попросил Зака построить сбоку закрытую комнату. Именно там были размещены эти бочки, а также первые несколько попыток».
«Немного?» — спросил Антон.
«Я не был уверен в своей первой попытке. Она была немного согнутой по сравнению с тем, насколько прямой, как мне кажется, она должна была быть, и цвет металла выглядел довольно странно. Он странным образом скручивался и закручивался. сделали еще четыре. Этого должно быть достаточно для проверки, верно?»
«Должно быть.» Антон ответил. «Ты сделал это до того, как напали кобольды?»
Джонатан кивнул.
«Вы действительно работаете быстро. Мы можем их увидеть?»
«Конечно. Вот сюда».
Джонатан провел их через кузницу к задней двери. В кузнице пахло горящим углем и железом, копотью и потом. Какофония шума наполнила воздух; Металл ударялся о металл, внезапные порывы воздуха из мехов и шипящий звук металла, закаленного в воде. Настоящее зрелище упорного труда людей, о котором многие люди на Земле, включая Антона, понятия не имели. Что было также необычно, так это то, что большинство новых кузнецов были крепостными из Максилла, казалось странным, что они уже проявляли такой энтузиазм после единственной ночи в своем новом доме. Однако Антон не собирался задаваться этим вопросом.
Кузнецы, особенно те из Максилла, которые все еще носили свою первоначальную одежду, слегка склонили головы, когда Джонатан проходил мимо. Он пытался заставить их остановиться, но они этого не сделали. Казалось, это было искреннее выражение уважения. Когда они увидели Антона, поклон еще больше углубился. Он уловил проблеск страха на их лицах.
Полагаю, не так уж и удивительно. Все еще кажется довольно странным, когда они так себя ведут. К настоящему моменту, и особенно после вчерашней пьянки, они уже наверняка были в курсе сплетен о том, кто и что здесь делает. Я уверен, что мы с Вероной участвовали в этой дискуссии.
«Как дела?» — спросил Джонатан у одного из кузнецов, стоящих сзади.
Мужчина был довольно крупным, почти таким же большим, как Джонатан или Зак, что он и использовал с большим эффектом, ударяя молотком по сильно помятому металлическому сундуку изнутри, чтобы выпрямить его.
«Очень хорошо, сэр». — сказал он, отложив молоток и вытерев руки запасным куском ткани. «Дайте нам пару дней, и мы все это отремонтируем».
«Очень приятно это слышать, но я не сэр». Джонатан ответил.
«Простите меня.» Сказал мужчина, слегка склонив голову. «Это то, чему мы научились выживать в Максилле. Кто бы ни работал на герцогиню…»
«Здесь ничего подобного не произойдет». Антон добавил.
«Спасибо, Великий Маг».
«Что?» — спросил Джефф на мгновение раньше, чем это смог сделать Антон.
«Великий Маг». Кузнец выглядел несколько растерянным и немного нервным. «Так тебя бы назвали в Великом Королевстве для человека с твоей магической силой. Это имя не воздает тебе должного. Только это самый высокий ранг, о котором я знаю».
«Хм.» Сказал До Антон, поворачиваясь к Джеффу и Джонатану. «Я думаю, ты узнаешь что-то новое каждый день. Спасибо за информацию».
На этот раз кузнец поклонился очень глубоко. Облегчение было очевидно по всему его телу, облегчение от того, что Антон по какой-то причине не собирался использовать свою магию, чтобы наказать его.
— Продолжим? — спросил Антон.
«Я действительно хочу увидеть эту вещь». Джефф добавил.
Джонатан кивнул и повел их назад, оставив кузнеца с большим облегчением продолжать свою работу. Антон не упустил из виду, что остальные кузнецы выглядели такими же испуганными, как и он. Он сказал Кэлу, что не намерен использовать страх в качестве основного инструмента поддержания порядка, но, похоже, у него есть свои преимущества, если его правильно использовать.
Они достигли задней части кузницы, недалеко от второй стены, и Джонатан открыл дверь. Внутри оно напоминало мастерскую ремесленника или изобретателя. Повсюду валялись маленькие и обломанные кусочки формового песка вместе с клочками бумаги, и все с разными идеями о том, как воплотить в жизнь идею Антона с пушкой.
«Это какой-то беспорядок, — начал Джонатан, — но я никого больше не пускал сюда из соображений безопасности».
Он указал на одну сторону комнаты. Сбоку стояли бочки со взрывчатым порохом.
Я надеюсь, что это действительно может сработать. В противном случае большая часть моих боевых знаний может быть потрачена зря. Это ограничило бы нас науками и магией этого мира. Тогда у меня есть только моя магия и деньги, которые нам удалось вернуть, чтобы работать с ними. Не то чтобы над этим можно смеяться.
«Металлические трубы, которые мы называем «Ручная пушка», находятся прямо здесь».
Рядом с бочками с порохом стоял стол, на котором лежало пять ручных пушек. Рядом с ними лежало более дюжины металлических шаров. Казалось, они идеально вписываются в металлическую трубку. Джефф двинулся вперед и осмотрел, по крайней мере для него, причудливые приспособления, которые Джонатан построил для него.
«Это то, что вы делаете?» Он спросил.
Его тон не был оскорбительным, казалось, он искренне интересовался тем, что они собой представляли.
«Полагаю, ими можно кого-нибудь ударить, но… Ты и так это знаешь. Они почти пустые…»
Он взял один из металлических шариков и взял его в руку.
«Я… Э-э, я позволю вам двоим объяснить, что это такое на самом деле».
«Я определенно думаю, что мы захотим выйти на улицу для этого испытания. Последнее, чего мы хотим, это чтобы все это место сгорело».
Джефф выглядел немного испуганным, словно начинал подозревать, на что способны эти штуки.
—[]—
Импровизированный испытательный полигон был установлен за второй стеной Атроса, за восточными воротами. Джефф уговорил нескольких патрульных солдат вынести оборудование на улицу. Казалось, они так же озадачены тем, для чего они на самом деле нужны, как и Джефф. В землю была вбита деревянная подставка, большая и, как мы надеемся, достаточно прочная, чтобы к ней можно было привязать ручные пушки, не сломав их во время испытаний. Также был вынесен большой деревянный стол, на котором были размещены ручные пушки и бочка с синим взрывчатым порохом. Джонатан начал подсыпать порох в пушку и уплотнять его плотно намотанной тканью, обернутой вокруг палки. Делая это, он выглядел совершенно счастливым.
Солдаты выглядели очень растерянными, когда это было сделано, и приняли разумное решение отступить. Даже солдаты на стене наблюдали с жадным, но осторожным интересом.
«Это кажется довольно опасным». — пробормотал Джефф, держа в руке железную дробь. «Если то, что вы говорите об этом, правда, оно может убить нас с такой же вероятностью, как и врага, если пойдет не так и уничтожит ручную пушку».
«Я считаю, что это можно было бы назвать осечкой». Антон ответил. «И именно поэтому во время нашего первого полноценного испытания мы не будем находиться рядом с ними».
«Но как мы воспламеним порох?»
«Я использую свою магию, чтобы создать небольшой огненный шар и использовать его, чтобы зажечь поток пороха, ведущий прочь. Кстати, Джонатан, как мы с этим справимся?»
Джонатан стоял, сгорбившись над столом, изо всех сил стараясь засыпать немного синего пороха в Ручную Пушку, чтобы он не пролился на стол и не вызвал потенциальную катастрофу.
«Последний готов». — объявил Джонатан, отряхивая руки и выглядя очень довольным.
Джонатан вытащил из бочки с порохом небольшой деревянный черпак.
«С этими твоими рисунками было не так уж много пользы. Я также предполагаю, что этот порошок, вероятно, не тот порошок, к которому ты… привык. Так что мне пришлось гадать, сколько его использовать».
Джонатан пошевелился и постучал по каждой из пушек.
«Итак, я приготовил каждый из них с разным количеством порошка. Я знаю, сколько его в каждом, когда нам понадобится сделать это снова».
Антон и Джефф кивнули.
«Я понял». Джефф начал. «Вы не знаете, что сработает лучше всего, поэтому, когда мы найдем лучшее, мы сможем просто использовать его в будущем».
Джонатан снова улыбнулся.
«Я считаю, что это начало того, что называется «стандартизацией». — сказал Антон. «Поэтому, когда я говорю, что нужны две ложки или что бы это ни было, все остальные поймут, что это значит. Пока у них одна и та же ложка. Это еще одна проблема».
«Поручители строительства говорят то же самое о стене и зданиях. Таким образом, мы можем построить все по одному проекту. Они говорят, что это будет означать, что мы сможем строить гораздо быстрее, и поэтому его можно будет гораздо легче отремонтировать». Джефф добавил.
«Как он это воспринимает?» — спросил Антон.
Джефф и Джонатан счастливо пожали плечами.
«Думаю, неплохо». Джефф ответил. «Он видит в этом пользу, так что для него этого достаточно. Хотя, возможно, это просто из-за того, что он делает жесткое лицо».
Если я разберусь с Вероной, мне нужно будет выследить его и как следует поговорить. С ним еще такого не делал. Инфраструктура Atros будет иметь жизненно важное значение для всего, что мы делаем. В конечном итоге будет полезно убедиться, что с ним все в порядке. Посмотрите, что я могу добавить из своего мира, хотя я не уверен, что я действительно могу добавить с помощью такого уровня технологий.
«Я подумаю, как пообщаться с ним позже». Антон продолжил. «Этим я могу поджечь порох».
Он протянул руку и призвал небольшой огненный шар. Было странно, что ни один из них не выказал никакого страха, когда он это сделал, они действительно, должно быть, доверяли его способностям и суждениям.
«Так где же мне его зажечь? То же самое касается и обычных людей, использующих их».
Джонатан указал на небольшое отверстие наверху ручной пушки. Прежде чем заглянуть внутрь, он забрал свою ману. В ней он мог видеть синий порошок, а также крошечный след снаружи и в нескольких дюймах вдоль пушки. Среди порошка было несколько гранул синего порошка чуть большего размера. Он коснулся одного, и оно развалилось. Все казалось очень мелким песком и легко отделялось от пальцев.
«Из этих рисунков следует, что небольшое пламя, похожее на пламя факела, помещается на след пороха. Оно горит вдоль следа, а затем заставляет все это работать. Из одного из них вышло что-то вроде веревки. твои рисунки, но я не думаю, что это то, что тебе нужно для этого. Пока это должно сработать».
«Работа?» — спросил Джефф.
«Если это сработает, вы будете поражены». — сказал Антон. «Есть ли у нас еще запасные мишени?»
Джефф кивнул и повторил приказ ожидающим жителям деревни. Они, казалось, были рады уйти от серии инструментов, о которых говорили в такой загадочной манере. Ожидая прибытия мишеней, они привязали ручные пушки к деревянной горизонтальной подставке, следя за тем, чтобы порох не рассыпался. Расстояние между каждой пушкой составляло почти два фута, чтобы все они не взорвались одновременно от неконтролируемой искры или его огненного шара.
Кажется, я припоминаю, что в некоторых из более поздних пушек в качестве заряда использовалась пороховая пробка, поэтому они могли заряжать ее легче и быстрее, чем эта. Так что не надо было так лить… Все равно по шагам.
Солдаты очень быстро вернулись с запасными мишенями, на каждой из которых был большой красный круг посередине.
«Каков радиус действия этого?» — спросил Джефф. «Он длиннее или короче лука?»
«Зависит от.» Сказал Антон, разместив мишень всего в нескольких метрах. «Насколько я помню, большие пушки, те, которые я хотел бы когда-нибудь построить, могли поражать что-то много раз на расстоянии, на которое способна стрела».
«Этот маленький металлический шарик?» — спросил он недоверчиво.
Антон кивнул.
«Однако для больших пушек она будет побольше. Видишь, какой большой кончик стрелы? И мы оба знаем, какой урон она может нанести. Это тоже будет происходить намного быстрее. Так что, я думаю, ты можешь догадаться, что это такое». Я сделаю это с гоблином или кобольдом».
Джефф помедлил секунду, затем кивнул.
«Хорошо, Джонатан. Мы готовы начать?»
Джонатан в последний раз проверил пушки, прежде чем одобрительно кивнуть.
«Давайте зайдём за стену, на случай, если кто-нибудь из них решит взорваться».
Все они прошли внутрь и на стену, двое солдат закрыли за собой ворота. Несколько солдат наверху выглядели очень растерянными, но следили за их действиями, когда они присели на корточки за стеной.
«Полагаю, мне следует начать с ближайшего». — сказал Антон, не высказав никаких возражений.
Он перешел в ту часть, где мог видеть насквозь, и вызвал еще один маленький огненный шар. Расстояние было для него не таким уж большим, тем более что огненные шары могли двигаться намного дальше, чем молниеносные бомбы, прежде чем потерять форму и взорваться. Небольшим толчком маны маленькая огненная капля направилась к ближайшей пушке.
К счастью, они были расположены достаточно далеко друг от друга, чтобы не загореться сразу. Когда загорелся первый кусочек пороха, несколько ярких и энергичных искр вылетели из следа и разлетелись во все стороны. Некоторые приземлились вдоль следующих трёх ручных пушек. У каждого крошечного уголька было достаточно энергии, чтобы зажечь следующую полоску порошка.
Прежде чем он успел что-либо сказать или подумать, густой синий дым затмил его обзор над пушками, поскольку все они вспыхнули одновременно.
Раздался громкий треск, и выстрелила первая пушка, за которой сразу же последовал звук удара чего-то о кусок дерева. Прежде чем они успели что-либо сказать, выстрелила следующая пушка, на этот раз гораздо громче. Потом третий и четвертый. В ушах у него звенело, когда он закрыл их руками. Что-то в нем ждало пятого, но ничего не произошло. Тишина одолела их.
Он оглянулся. Джонатан выглядел очень напуганным. Он знал, что работает с более чем дюжиной бочек с синим порошком совсем рядом с кузницей и кузницей. Им придется найти более подходящее место. Джеффу становилось лучше, но он потирал уши, пытаясь избавиться от звона. Остальные солдаты выглядели такими же напуганными, как и Джонатан.
Прошли секунды, и стало ясно, что пятая пушка не выстрелила.
Антон похлопал себя по земле и встал, сопровождаемый другими жителями деревни.
«Думаю, нам следовало провести больше испытаний с самим порошком». Антон пробормотал. «Я не помню, чтобы он был таким нестабильным, когда Лестер его проверял».
«Чертов ад!» — сказал Джефф со смесью гнева и растерянности.
«Ну… Это было немного опаснее, чем я думал». — нахально сказал Антон, пока остальные смотрели на пушки. «Я не знал, что порошок настолько опасен. Я не знаю, насколько опасным он должен был быть».
«Может быть, потому, что его уплотнили?» Джонатан спросил, выглядя очень нервным: «В порошке были эти крошечные шарики, может быть, поэтому он это сделал?»
«Я просто не ожидал, что это будет настолько нестабильно. Неудивительно, что у Лестера было лишь немного этого, и он не хотел иметь с этим ничего общего».
Джефф слегка рассмеялся, глядя на пушки. Из первых трех шел синий дым. Четвертый разорвался на куски, остались лишь согнутые и скрученные фрагменты. Остальные четверо выглядели нормально.
«Я смеюсь, но ты это видишь?»
Он указал на деревянные мишени. Антона больше беспокоили взрывы и летающие куски металла, чем то, сработали ли они и поразили цели. На мишени первой пушки была большая вмятина, а в следующих трех мишенях были пробиты отверстия.
«Давайте… пойдем посмотрим». — предложил Антон.
Остальные не были настолько уверены в себе, чтобы приблизиться к чему-то, что сумело издать такой сильный звук и дым. Пока Антон, Джефф и Джонатан спустились посмотреть, солдаты на стене остались присесть, в то время как двое, которые пошли с ними, казалось, были достаточно уверены в себе, чтобы открыть дверь и спрятаться за ней.
Антон остановился в метре от пушек.
Нам придется придумать лучшую систему, чтобы заставить порошок работать. Если бы он сделал это здесь, я не хочу знать, как бы он поступил в реальной боевой ситуации. Вероятно, мы просто причинили больше вреда нашей стороне, чем врагу. Нам нужно будет протестировать все, что мы покупаем, прежде чем приступать к таким масштабным тестам.
Пока Джефф и Джонатан двинулись посмотреть на деревянные мишени, Антон посмотрел на несколько оставшихся кусочков пороха.
Почему оно так разбрызгалось? Я держал огненный шар как можно более устойчивым.
Он взял несколько крупинок несгоревшего пороха и покатал его в руке. По текстуре он напоминал очень мелкий песок, но когда он сжал его кончиками пальцев, он превратился в странно твердый шарик. Точно так же, как и те маленькие, которые присутствовали до того, как он поджег порох. От движения пальцев он снова развалился на части.
Он меняет физические свойства при сжатии? И когда он загорается, он выплевывает достаточно энергии, чтобы начать остальное. Если он используется для повышения производительности… то он может быть немного нестабильным. Неудивительно, что в Кайвиэле их было не так много. Может быть причина… Все еще хорошая причина поработать над лучшей системой заряда взрывчатого вещества. Хотя, полагаю, для нашей первой попытки неплохо.
Антон посмотрел на оставшуюся незажженную ручную пушку. Похоже, снаружи у него тоже были уплотненные шарики порошка.
— Есть идеи, куда это пошло? Громкий голос Джеффа привлек его внимание.
Оба они стояли по обе стороны от деревянных мишеней, опустив головы и рыская по траве. Они искали железные выстрелы. Антон посмотрел на мишени и примерно в ста метрах увидел что-то похожее на пучок перевернутой травы.
«Я думаю, что именно здесь приземлился один из них». — сказал Антон, указывая вдаль.
«Да. Возможно, это так». — сказал Джефф, быстро направляясь к нему.
Антон снова обратил внимание на деревянные мишени. Точнее, дырки в них пробивали.
Первой пушке не хватило мощности, чтобы пробить деревянную доску, но она оставила серьезную вмятину. Если бы это был человек, то, по крайней мере, это наверняка привело бы к раздробленным костям, поврежденным и кровоточащим органам.
Второе отверстие было довольно большим по сравнению с двумя другими. Третий был лишь немного меньше. Последняя дыра, проделанная взорвавшейся четвертой пушкой, была лишь немногим больше железного выстрела. Джонатан увидел, что он тоже смотрит, его лицо выглядело весьма озадаченным. Антон провел пальцем по внутренней стороне деревянной доски.
«Этот железный шар летал так быстро, что дерево не успело согнуться. Он просто прошел насквозь».
Джонатан посмотрел на другие доски, отметив, как они раскололись, и сравнил их с двумя предыдущими.
«О, я понимаю.» Он сказал. «Что произойдет, если мы попробуем пятый?»
Антон нервно усмехнулся.
«Я действительно не думаю, что нам нужно это пробовать. Это разнесло его на части». Он похлопал по остаткам четвертой пушки. «Если бы мы это сделали, я не думаю, что там вообще остался бы стенд».
«Нашел их!» Джефф вскрикнул издалека, казалось, что он находится на расстоянии более шестидесяти метров.
Он побежал обратно к ним, выглядя довольно жизнерадостным. Возможно, он начал видеть потенциал, который видел Антон. Антон услышал какое-то движение на стене. Собралось много жителей деревни и солдат, все говорили быстро и приглушенным шепотом. Ему не нужно было использовать свою магию, чтобы понять, о чем они говорили.
Думаю, это еще одна вещь, которая улучшит мой публичный имидж. Какой-то странный безумный волшебник пытается взорвать Атроса. Могло быть и хуже, я полагаю.
Никто не оказался достаточно смелым, чтобы спросить, что они делают. Антон терпел странно громкий шепот, пока Джефф не вернулся.
«Эти мелочи чертовски горячие». Сказал он, передавая железные шары.
Они все еще были очень теплыми на ощупь.
«Этот зарылся почти на фут в землю». Джефф начал улыбаться. «Я понимаю, почему ты этого хотел. Если бы кто-то стоял на пути, если бы это… Не говоря уже о том, как чертовски страшно было, когда эта штука действительно это сделала. Я бы определенно убежал или, по крайней мере, подумал об этом. «
«Я понятия не имею, должны ли они были быть такими громкими, но я почти уверен, что это произвело устрашающий эффект на любого, кто никогда не видел и не слышал их раньше. Надеюсь, что у гоблинов будут такие же мысли».
Он подбросил железный шар в воздух и снова поймал его.
«Мы изложили основной принцип. Джонатан, ты не забыл посчитать, сколько пороха ты положил в вторую и третью ручные пушки?»
Джонатан кивнул.
«Отлично. Я думаю, что сейчас мы будем использовать эти пушки для обороны. Их будет слишком сложно носить с собой, тем более, что это наши первые несколько. Может быть, мы могли бы прикрепить их к какой-нибудь тележке или чему-то еще, когда мы» Я разобрался с ними как следует».
«Их немного сложно сделать». Джонатан признался. «Теперь кобольдов больше нет, и я могу сосредоточиться на их создании гораздо быстрее. А также на создании лучших».
Антон промычал, нахмурив бровь.
«В чем дело?» — спросил Джефф. «Ты не хочешь больше подобных вещей?»
Антон покачал головой.
«Дело не в этом. Просто эти бочки с порохом — все, что у нас есть. Вполне возможно, что на несколько лет, я имею в виду, зимы. Если человек, у которого мы их подкупили, прав, это может быть все, что есть во всей восточной части острова. Королевство Кайвиэль. Может быть, во всем Кайвиэле».
Джонатан выглядел удивленным.
«Эти двадцать с лишним бочек, да?»
Антон кивнул. Оба выглядели весьма разочарованными.
«Но», продолжил Антон, «он также сказал, что этот материал сделан в Благодатной Империи».
«Куда ты хочешь пойти дальше?» — спросил Джефф.
«Да. Посмотрим, что мы сможем там получить, а также регулярный запас этого порошка. Возможно, даже способ сделать его самостоятельно».
«И что из этого?» — спросил Джонатан, поворачиваясь к ручным пушкам.
«Мы сохраним их и продолжим экспериментировать с конструкцией. Сделайте их больше и прочнее. Более длинный ствол тоже поможет. Были такие, которые были почти такими же большими, как я, я думаю, эти…»
«Антон!» — раздался громкий голос из-за ворот. Это было глубоко, но явно женственно, он слышал это почти каждый день.
Верона, сопровождаемая Кэлом, вышла из-за ворот и направилась к ним. Оказалось, что ни у кого из растущей толпы еще не хватило смелости приблизиться.
«Что… Что это было!?» — спросила она, и на ее лице и в голосе читалось замешательство. «Мы услышали четыре громких хлопка, доносившиеся отсюда…»
Антон не упустил из виду, как Кэл вздрогнул при упоминании этого звука. Это могло звучать как удар молнии, что до сих пор пугало ее.
«И мы находим вас троих здесь с… Что это?» Верона указала на разорванную Ручную Пушку.
«Это, или, по крайней мере, был одним из особых предметов, которые Джонатан построил для меня. Как видите, это немного беспорядок».
«Безопасно ли делать это там, где видит так много людей?» — спросил Кэл. «Если это должно быть секретом…»
«Думайте об этом как о тесте, подтверждающем концепцию». Антон ответил.
Верона, Кэл, Джефф и Джонатан выглядели весьма растерянными.
«Нет смысла предпринимать что-то подобное, если мы не знаем, будет ли это работать даже на самом базовом уровне». Антон похлопал по одной из уцелевших ручных пушек. «И это не дает слишком много информации, которую кто-то действительно мог бы использовать в другом королевстве или империи. Не то чтобы они еще могли сюда попасть. Теперь мы можем заставить Джонатана продолжить разработку лучших. Хотя ты прав, Кэл, нам действительно нужно место, которое было бы безопасным и секретным местом для тренировок».
Некоторое время они молчали, прежде чем Верона щелкнула пальцами.
«Вы можете использовать территорию у озера. Никто не идет этим путем, и на пути есть горный хребет, поэтому никто в Атросе не сможет увидеть, что вы делаете. Даже если бы они смотрели с самой высокой точки деревни».
Антон улыбнулся и кивнул.
«Мне это нравится. Джефф, можем ли мы сделать это нашим полигоном для испытаний нового оружия?»
Джефф пожал плечами.
«Я не понимаю, почему бы и нет. Как сказала Верона, туда никто не ходит. Так что проблем быть не должно».
«Возможно, волки все еще прячутся, поэтому нам придется взять с собой немало солдат и лучников для защиты».
«Ух, эти штуки». Верона проворчала, покачав головой.
Кэл тоже выглядела немного встревоженной, она знала, что это за волки. Джефф кивнул. Он все еще был за это. Антон повернулся к Джонатану.
«Когда-нибудь в ближайшие несколько дней, прежде чем мы отправимся в Гратериус, я обязательно помогу тебе придумать некоторые… лучшие конструкции для этих вещей. Некоторые из них у меня уже есть на примете».
«Я тоже.» Он ответил. «Было довольно весело играть с этими вещами. Тратить весь день на одно и то же снова и снова немного утомительно. Но мне все равно хотелось бы заняться обычным кузнечным делом».
«Я не вижу в этом никакой проблемы». Антон сказал: Джонатан выглядел очень счастливым.
«Испытание закончено». Антон сказал Джеффу. «И все прошло очень хорошо, учитывая все обстоятельства. Джефф, можем ли мы попросить кого-нибудь вернуть их в Атрос. И заставить людей продолжать свой день, мы не хотим, чтобы они глазели на нас в следующий момент».
Верона глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться перед тем, что, как она знала, произойдет.
«Верно.» Джефф помахал рукой двум охранникам, все еще нервно ожидавшим у ворот. «Вы двое, нам нужна эта штука обратно в кузницу Джонатана».
Солдаты приближались с некоторым трепетом.
«Все в порядке, если рядом не разгорится огонь. Да ладно…»
Джонатан развернул пятую пушку и опорожнил ее содержимое, положив железный шар вместе с остальными и тем порохом, который он смог сохранить, обратно в ствол. В спасенном порошке было довольно много гранул.
Я должен попытаться узнать название этой штуки и имена людей, которые ее делают, как только мы прибудем в Грейтериус. Будет довольно странно, если я просто начну расспрашивать наугад. Меньше подозрений возникнет, если я уже знаю имя, но не знаю, где его найти.
Охранники, как бы они ни колебались, все же следовали их указаниям. С каждой пушкой они обращались с некоторым трепетом, особенно со взорванной. Джефф взял бочку, а Джонатан держал стол. Они оба повернулись к Антону, чтобы узнать, что он скажет дальше.
«Мы с Вероной собираемся пройти какое-то магическое обучение. Так что мы освободимся не раньше, чем через некоторое время. Надеюсь, мы остановимся на обед».
Джефф и Джонатан посмотрели друг на друга, прежде чем посмотреть на Верону. Она неловко посмотрела на них. Они знали, о чем он говорит, даже если из вежливости собирались не говорить этого.
— Хорошо. Тогда увидимся.
Джефф помахал солдатам наверху. Они восприняли это как приказ толпе разойтись. Некоторые, казалось, были очень рады тому, что все, что задумал Антон, прекратилось.
Я сделаю об этом заметку за ужином или обедом, сказав, что это был эксперимент с оружием. Это могло бы развеять некоторые опасения относительно того, что я делаю.
Когда толпа исчезла, Антон, Верона и Кэл снова остались одни.
«Итак, — начала Верона, — ты… готов?»
«Думаю, да. А ты?»
Верона грубо почесала голову.
«Я… я полагаю, что я готов настолько, насколько смогу». — сказала она, слегка пожав плечами. «… Бегство от этого не поможет. Само по себе оно не станет лучше. Вероятно, это разозлит и Джиру, поэтому она заставит побуждения начать влиять на меня, когда я не используя силу».
Она сделала еще один глубокий вдох.
«Хорошо. Я готов».
— Эм, Кэл? — сказал Антон.
«Да?»
«Это действительно не то, что нам нужно… компания. На всякий случай».
Кэл с беспокойством посмотрел на Верону, которая смогла лишь неловко улыбнуться в ответ.
— Я понимаю, Антон.
Однако было неправильно просто выпустить ее на свободу в деревне, где многие люди все еще могли быть предвестниками враждебности к ее виду.
«На самом деле мне не так уж много нужно для тебя сделать, так что…»
«На самом деле, — вмешалась она, — у меня есть кое-что, что я могла бы сделать. Или, скорее, получить».
«Что это такое?» – спросила Верона. «Я думаю, что Сибил уже подготовила новую историю с Шерифом».
«Кстати, кого вы выбрали новым шерифом?»
«Денис». Верона ответила.
«И кто это?»
Верона выглядела довольно смущенной из-за того, что не объяснила немного дальше.
«Он брат Даны. И он должен идеально подходить для этой должности».
«Правильно, у нее был брат». Сказал Антон, копаясь в своих воспоминаниях. «Он пришел в туннели Желтых гоблинов, чтобы спасти ее. Тогда я еще не узнал его имени».
«Ну, у него есть все веские причины стать шерифом». Верона продолжила. «Верность, он родом отсюда и знает, как было раньше, когда все были в глотке друг другу. Так что у него есть веская причина усердно работать и сохранять мир».
— Тогда хорошее решение. Антон улыбнулся Вероне.
«Извини, Кэл», — извинилась Верона, — «Мы вроде как прекратили твой разговор. Ты сказал, что хотел кое-что… получить?»
Кэл кивнул.
«До… до того, как прийти сюда… я вроде как не сказал правду, когда сказал, что у меня есть только кинжалы и одежда».
Полагаю, это имеет смысл. Не приносите все сюда, на случай, если мы будем настроены враждебно и вам придется бежать. Хотя, что еще можно было?
Еда или добыча? Может быть, что-то еще?
— Что у тебя там? – спросила Верона.
«У меня всего несколько вещей. Немного дополнительной одежды и несколько медных и серебряных монет, которые я украл за зиму. А еще я… Тьфу…»
Кэл выглядел очень неловко, пока она пыталась подобрать слова.
«Это были одни из лучших дней в моей жизни здесь, но я не хочу забывать, как передвигаться в дикой природе, оставаясь незамеченным».
Она выглядела довольно смущенной. Возможно, она не хотела подразумевать, что думает, что Атрос может пасть.
«Это нормально.» Антон сказал с улыбкой, на которую она ответила: «Это хорошая идея — поддерживать связь со своими сильными сторонами. Как далеко это? Я так понимаю, это пещера или что-то в этом роде?»
Кэл посмотрел на северо-восток. В основном это были луга, но вдалеке на хребте виднелись высокие деревья.
«Это небольшая пещера. Я смогу вернуться до середины дня». она говорила очень уверенно в себе.
«Хорошо.» — сказал Антон, начиная отходить от стены. «Ты определенно знаешь, как себя вести. Мы будем вон на том гребне. На случай, если у тебя возникнут проблемы».
«Спасибо, Антон, Верона. Я скоро вернусь».
Она слегка поклонилась каждому из них и убежала. Антон не упустил из виду улыбку на ее лице, когда она проходила мимо. Даже ее походка выглядела так, будто она разрывалась от радости.
Верона подошла к нему и обняла его за руку.
— Ты не думаешь, что она собирается сбежать, не так ли?
«Нет.» Антон ответил категорически.
— Хорошо, я тоже так не думаю. Верона говорила радостно.
Еще секунда спустя, и опасения вернулись.
«Давай сделаем это.» — сказала она, ведя их обоих к небольшому хребту, где они начнут придумывать, как контролировать ее силу.
————
Привет.
Глава снова стала короче, но ее было легче разбить, чтобы избежать перелистывания и редактирования.
Первые испытания ручной пушки с синим взрывчатым порохом. Сработали нормально, хотя порошок ведет себя несколько иначе, чем на земле. Я также знаю, что более «современные» пушки имеют подходящий предохранитель, но это всего лишь первая попытка. Тоже не хотелось затягивать. Они знают, что примерно работает, поэтому будут работать над улучшением этого.
Это также означает, что пушки или что-то еще в этом роде какое-то время не будут готовы.
Следующий будет с точки зрения Кэл, размышляющей о том, как резко изменился ее мир за такое короткое время. После этого Верона начнет правильно контролировать свою силу.
Итак, спасибо за чтение!
