Глава 055:
После битвы у Надгробия прошло два дня в настоящем мире. Теперь они приближались к пограничным фортам. Они шли от рассвета до заката и преодолели значительную территорию. Бесконечные луга и редкие небольшие леса продолжали приветствовать их, пока они спешили по продуваемым ветром землям. Только надвигающийся горный хребет на севере, граница с кланами Дьюет, подсказал им, что они приближаются. Воздух стал заметно прохладнее, и растительность начала отражать эти изменения. Становится более приспособленным к холоду и морозу.
После того, как атака орков и членов клана потерпела поражение, он ожидал, что они бросятся к пограничным фортам, чтобы попытаться завершить атаку, прежде чем они смогут их перехватить. Альфред, Хемискр и Конрад согласились с этим мнением. Хотя казалось, что силы противника выходили из-под контроля.
Они встретили четыре деревни и пять деревень, полностью снесенных с лица земли. Все было почернело и сожжено, все разрушено задолго до их прихода. Хотя среди орков в деревнях были члены клана. В каждой деревне и деревне было всего несколько сотен врагов, но этого было достаточно, чтобы замедлить их каждый раз, когда они сталкивались с ними. Они больше не были дезорганизованы и яростно нападали на них.
Члены Клана установили в своих объединенных силах некий мрачный порядок. Они держали свои ряды плотно, поднимали щиты и использовали против них все, что могли. Даже используя захваченных жителей деревни в качестве живого щита. Он не знал, знают ли они, какую магическую силу он может высвободить, но живые щиты всегда были эффективной стратегией. Если бессердечный и жестокий. Антон использовал свою магию молний, чтобы оглушить похитителей, армия рванулась вперед и в суматохе сокрушила врага.
Но их усилия сработали. Кэл сказал им, что они отстают все дальше и дальше, а следы врага становятся все старше с каждым разом, когда они возобновляют погоню. Они могли бы обойти деревни и оставить их на произвол судьбы, но не смогли.
Потраченное время на спасение каждой деревни и деревни не было напрасным усилием. Помимо морального. Их армия увеличивалась с каждой победой. Несмотря на прохождение армии, немало жителей деревни и крестьян выжили. Очень храбрый человек, которого нигде не было видно, ездил из деревни в деревню, чтобы предупредить их о том, что произойдет. Многие отнеслись к предупреждению серьезно и скрылись, другие остались и были убиты. Те, кто выжил, присоединились к ним без малейшего колебания. Теперь у них было почти пять тысяч солдат. Он знал, что это будет ничто по сравнению с пятьюдесятью с лишним тысячами врагов, тем более что многие из их новых солдат были оснащены едва ли не самым элементарным оружием; в основном это разношерстное скопление сельскохозяйственного инвентаря и довольно много охотничьих луков. Это было лучше, чем ничего.
Незадолго до обеда, пока они продолжали свой быстрый марш к пограничным фортам, он увидел крошечную струйку дыма, медленно начинавшую подниматься в небо. Все остальные тоже это видели. Он чувствовал чувство страха и неудачи, исходившее от солдат рядом с ним. После всех их усилий, крови и смертей, казалось, что они потерпели неудачу.
«Это кажется неправильным». Послышался голос позади него.
Конрад, лидер отряда Белых Псов, отставал от него на несколько длин лошадей.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Антон.
Он не хотел говорить вслух то, что думали все вокруг. Это может полностью подорвать их моральный дух. Не то чтобы оно уже не ослабевало. Конрад слегка дернул поводьями, подведя его к Антону. Верона и Кэл, с другой стороны, посмотрели на него. Он мельком увидел Кэл, положившую руку на рукоять кинжалов.
«Это не то место, где находятся пограничные форты». — сказал он, указывая ближе к горному хребту за дымным следом.
— Так на кого они нападают? – спросила Верона. «Если это не пограничные форты…»
Что-то щелкнуло по ее лицу.
— В фортах не выращивают себе еду и не производят припасы, не так ли? Доспехи, мечи, стрелы и тому подобное?
Конрад слегка улыбнулся.
«Они действительно не… Леди Верона. Все это нужно привнести, им нужны ресурсы для работы».
Верона радостно замычала, услышав такое обращение, Кэл в замешательстве склонила голову.
«Так.» Верона продолжила. «Они действительно могут нанести некоторый ущерб фортам, если нападут там, где у них есть припасы».
«Но в фортах наверняка найдутся запасы на случай, если такое произойдет». — сказал Кэл, глядя в сторону горы. «Я сомневаюсь, что Королевство Кайвиэль было бы настолько глупо, чтобы позволить этому случиться».
Конрад снова кивнул. «Они делают. Но это все равно причинит им значительный вред. Тогда, если бы эти орки и члены клана атаковали силой, им неоткуда было бы получить подкрепление. Вся защита может рухнуть. Вдвойне, поскольку…»
— С чего?
Конрад вздохнул. «Большинство дворян, живущих здесь, не такие… Дворяне? Они придают прежнюю герцогиню Белинду приличный вид. Последний, я забыл его имя, губернатор Эйлис, вот его имя. Большую часть денег, предназначенных для защиты королевства, он забирает себе. Построил этот нелепый особняк в центре города. Защитники не имеют особого права голоса, даже «Рыцари» не могут ничего противопоставить без доказательств. Он очень хорош в этом».
«Кажется, все это место задыхается от коррупции». Антон покачал головой. — Так почему же он не упал?
«Потому что солдаты продолжают сражаться. Проливая свою кровь и жизни, защищаясь. Независимо от того, что делают их идиотские правители». Конрад злился на каждое слово. Такой гнев был личным и исходил из глубины души. «Только благодаря своей крови и трупам члены клана еще не заполонили эту землю. Вот почему я борюсь за деньги. Для меня гораздо лучший конец».
«А как насчет рыцарских орденов?» – спросила Верона. «Зачем им это мириться?»
Кэл кивнул в знак согласия. «Они звучат так, будто они немного другие».
Настроение Конрада немного смягчилось. «Они получают свое золото от самого короля, поэтому никто не сможет забрать свою «должную долю» по пути. ».
«Итак, этот город снабжения беззащитен?» — спросил Антон. «Конечно, коррумпированные люди не позволят ему упасть, они тоже умрут».
«Оно защищено. На самом деле, неплохо. — ответил Конрад. «Но если то, что я слышал от Альфреда, верно, пятьдесят тысяч орков и членов клана, вероятно, смогут пробить стены. У них высокие стены и сильная защита, но все ожидают, что нападающим придется пробиваться через форты, а не нападать сзади. Сомневаюсь, что они будут очень усердно искать, особенно если предупреждение не дошло».
Альфред подошел, отвернувшись от передней части колонны солдат. Его лицо было усталым и обеспокоенным, под ним прятался страх. Антон на мгновение задумался, беспокоится ли он о гневе герцогини Белинды, если она узнает, что они потерпели неудачу.
«Вы видите это…» — сказал Альфред, подводя к ним свою лошадь.
«Трудно не сделать этого». — сухо сказал Антон, вызвав у Альфреда почти ухмылку.
«Ну, похоже, они, по крайней мере, не собираются атаковать форты».
«Они потеряли не так много солдат». Антон добавил.
Конрад хмыкнул. «Им не удастся легко взять форты с таким количеством уставших солдат. Может быть, один, но не настолько, чтобы остановить вторжение с севера. Они слишком устали, чтобы строить эти стены. Их очень сильно подталкивали, чтобы добраться туда, где они есть».
— И мы тоже. Альфред посетовал.
«Истинный.» — добавил Конрад.
— Итак, это означает, что они направляются в Нонбурн. Сказал Альфред, глядя на столб дыма. Казалось, он увеличивался в размерах, и к поднимающейся колонне начали появляться новые источники дыма.
— У тебя есть с собой карта? — спросил Антон. «Я не знаю, где это».
Альфред полез в небольшую сумку, прикрепленную к седлу его лошади, и достал карту. Он развернул его и передал ему, подойдя ближе, чтобы можно было указать. Антон опустил его так, чтобы Верона и Кэл тоже могли видеть.
Альфред указал на небольшой маркер под линией квадратных прямоугольников, обозначающих пограничные форты. Их было два, примерно на равном расстоянии от фортов и друг от друга. Под самым восточным маркером, с той стороны, с которой они приближались к фортам, было название Нонбурн.
«Это город, который они будут атаковать». Сказал Альфред, снова глядя вперед.
Спереди раздался крик, когда Хемискр крикнул солдатам, чтобы они ускорили темп и перешли на быстрый бег трусцой. Им не требовалось особого поощрения, чтобы добиться дополнительного прироста скорости.
«В этом городе имеется только половина фортов, но если они разрушат город, форты на этой стороне могут быть серьезно ослаблены. Если они протолкнут туда всю свою армию, они просто прорвутся насквозь».
«Какая защита есть у этого места?» — спросил Антон.
«Большие стены и приличная городская стража. Но этого будет недостаточно, чтобы сдерживать их надолго».
Антон еще раз взглянул на карту, перенеся в память все, что мог, и вернул ее.
— Нам лучше двигаться.
«Вы трое». Альфред указал на Антона, Верону и Кэла. «Поезжайте вперед и посмотрите, что вы можете сделать, чтобы замедлить их нападение. Конрад, мне нужны всадники, чтобы они отправились в форты и объяснили, что происходит.
— Вы хотите, чтобы они прислали подкрепление?
Альфред остановился и глубоко задумался. Прошло некоторое время, прежде чем он ответил, наконец покачав головой.
«Скажите им… Расскажите им, что происходит, и посылайте солдат только в том случае, если они действительно думают, что могут их пощадить. Помните, еще есть большая вероятность, что очень скоро произойдет атака фортов. Возможно, самое раннее сегодня.
«В теме.» Конрад склонил голову. «Я пришлю своих самых быстрых гонщиков».
«Удачи.» — сказал Альфред, когда Антон и Верона пустили своих лошадей на полную мощность.
—[]—
Прошло почти полчаса, прежде чем они увидели город. Плоские луга начали подниматься и подниматься вверх, теперь в нескольких километрах от них был виден город Нонбурн.
Город явно был больше Максилла, возможно, в три или четыре раза больше. Город окружали толстые и высокие каменные стены. В мирное время это был бы довольно шумный город, судя по посевам и небольшим мастерским, окружавшим стены. Город, в котором они могли купить любое количество важных вещей.
Дым и вспышки пламени повалили из города. Каким-то образом в каменной стене пробилась гигантская дыра. Снаружи он мог видеть тысячи орков и членов клана, все еще ожидающих возможности ворваться в город. Многие из них лежали мертвыми в траве перед массой орков и членов клана. Кто знал, сколько людей уже было внутри, вызывая хаос.
«У них большие проблемы». Верона пробормотала.
Антон не мог не согласиться. Город был в огне и в серьезной беде, но он мог видеть, как с вершины стены все еще сражались белые и зеленые солдаты. Они бросали в захватчиков все, что могли. Отважный, но это было ничто по сравнению с вторгшейся ордой.
«Они продолжают сражаться». — сказал он, обращаясь к ним. «Мы нанесем столько ущерба, сколько сможем. Я хочу, чтобы вы двое отошли, пока я использую свою магию. Я не хочу, чтобы тебя окружали тысячи таких людей».
Верона и Кэл кивнули. Верона начала светиться и выпустила немного крови, которую она собрала у него ранее. Она хранилась в небольшой сфере над собой, все еще в жидкой форме. Сделав глубокий вдох, что только усилило его беспокойство и страх, он пустил лошадь в полный галоп.
Они не кричали, приближаясь, не желая предупредить врага и заставить его бежать в город. Ожидание беспокоило его больше всего, пока они подкрадывались к врагу. Когда они впервые их заметили, он находился далеко за пределами своего магического радиуса действия. Ожидающие орки и члены клана взорвались шквалом движений. На какое-то мгновение он испугался, что все они собираются развернуться и броситься прямо на него. Вместо этого они начали продвигаться в город.
Должно быть, за битвой у Надгробия наблюдал разведчик. Они бы не убежали, если бы увидели трех приближающихся к ним людей. Такая история наверняка распространилась бы по лагерю. Сомневаюсь, что они знают, как я выгляжу, но они знают, что эта армия сейчас приближается к ним. Итак… они снова собираются прятаться среди мирных жителей.
Несколько всадников клана вырвались из тыла армии и бросились к ним. Даже их лошади выглядели огромными и мощными. Их было более сотни, более чем достаточно, чтобы убить троих обычных наездников, но они были не совсем нормальными. Антон приготовил несколько зажигательных бомб и призвал их над собой. Когда всадники клана увидели это, те, кто стоял сзади, немедленно развернулись, уведя почти треть. Антон приготовился бросить зажигательные бомбы вперед, когда услышал слабый звук, доносившийся сбоку.
Кэл, оттолкнув Верону в сторону, выпустил стрелу через ее плечо.
Я не знал, что ты можешь это сделать…
Стрела попала в лицо ведущей лошади. Поток звериных криков разразился, когда лошадь упала и увлекла за собой множество других членов клана. Сфокусировавшись на врагах впереди, он бросил вперед зажигательные бомбы. Лошади и люди кричали, когда огонь охватил их тела.
Я не убиваю невинных мирных жителей или тех, кто пытается сдаться. Вы пытаетесь напасть на нас.
Он сформировал столько, сколько ему нужно, чтобы остановить атаку, и Кэл выпустил еще одну стрелу.
Я просто надеюсь, что это было быстро.
Они обошли умирающие тела, прежде чем повернуться к массе орков и членов клана. Увидев небольшое проявление магии, они впали в ужасную панику. Они карабкались друг на друга, чтобы прорваться через брешь. Казалось, что более половины противника, все еще ожидавшего снаружи, уже вошли в город. Сколько их уже было внутри, он понятия не имел.
Защитники города не были столь ошеломлены. Хотя он был уверен, что они понятия не имеют, кто они такие, они были достаточно умны, чтобы понять, что они на их стороне. Теперь, когда он был достаточно близко, он мог видеть, как они стреляют стрелами и даже сбрасывают большие камни на врага внизу. Отсутствие у орков и членов клана оружия дальнего боя становилось серьезной помехой.
Антон вызвал более крупные зажигательные бомбы и бросил их в тыл вражеской армии. Крики и крики паники наполнили воздух, когда они были сожжены заживо.
«А как насчет огненных столбов?» — спросила Верона, поморщившись, когда Кэл выпустил еще одну стрелу мимо ее головы. «Я не думаю, что это сожжет город».
— Думаю, пока только один. — сказал Антон, получив слабую улыбку от Вероны.
Ей определенно не хотелось снова быть ослепленной пламенем. Всего одна колонна не могла этого сделать и не повредила бы стены.
Он мысленно сформировал единое огневое кольцо и бросил его в тыл вражеской массы. Земля озарилась светом, некоторые с удивлением посмотрели вниз, прежде чем из-под земли вырвалось пламя. Он не был таким мощным и ярким, как привязанные колонны на Надгробии, но над этим не стоило смеяться. Те, кто находился внутри колонны, испарились в коротком крике, а те, кто был поблизости, были подняты вверх потоком огня. Они взлетели на сотни метров, все время горя, а затем были выброшены и разбились о землю.
Со странным приятным хрустом они врезались в землю, их кости ломались, а конечности выкручивались неестественным образом. У них не было шансов выжить на такой высоте. Вокруг них приземлились сотни и сотни тел. Многие приземлились на живого врага, еще больше напугав его, видя, как горящие товарищи падают им на головы.
Столб пламени начал затухать. И теперь они могли ясно видеть его. Враг еще более отчаянно пытался войти в город, поскольку защитники города сражались еще сильнее, видя, что враг был в полном ужасе.
Антон продолжал бросать в толпу зажигательные бомбы и время от времени молнии. Время от времени группа расходилась и пыталась напасть на него. Они были быстро уничтожены Антоном и магией Вероны, когда они подошли слишком близко, Кэл продолжала помогать, как могла.
К тому времени, когда последний враг вошел в город, Антон понятия не имел, сколько людей он убил. Легко несколько сотен, хотя он был немного обеспокоен тем, что Стратос не получит много маны от всей этой битвы.
Теперь, когда они внутри, огонь просто сожжет весь город. Думаю, сейчас придет очередь Стратоса.
Через несколько минут позади них послышался гудок. С небольшого холма спускалась остальная часть их армии, их всадники. Они бежали очень сильно. Антон изо всех сил старался помахать ими, хотя знал, что они смогут различить лишь крошечную точку, смутно движущуюся.
«Кто ты?» — крикнул голос со стены.
Это была одна из защитников, ее бело-зеленая форма была порвана и грязна, она склонилась над стеной. Все защитники явно устали от боя. Однако ее внимание в основном было сосредоточено позади нее, на городе, где звуки боя все еще продолжались.
Возможно, было бы неплохо отказаться от имени герцогини Белинды.
«Мы боремся за герцогиню Белинду». — крикнул он ей, получив в ответ странный и сомнительный взгляд. «Мы пришли помочь вам в этой битве».
Он видел, как ее плечи опустились со вздохом, и ничего не мог расслышать сквозь нарастающие крики, доносившиеся изнутри.
— Что ж, спасибо и на этом. она указала на груды обугленных трупов возле пролома. «Но они уже внутри и убивают всех… И друг друга».
Кэл издал звук удивления.
Думаю, их маленький союз распался.
Антон услышал сзади звуки бегущих лошадей. Подошли Альфред, Хемискр и Конрад, солдаты бросились к ним.
«Какова ситуация?» – спросил Альфред, останавливая лошадь. Ему не хватало дыхания.
Антон указал на мертвых орков и членов клана. Этого было достаточно.
«Верно.» Альфред посмотрел на солдат Кайвиэля на стене. «Мы сражаемся во имя герцогини Белинды, чтобы спасти этот город».
Женщина усмехнулась. «Ну, заходите. Мы не сможем удержать это сами».
Она повернулась и начала кричать на других солдат. Они начали бросаться и стрелять в другую сторону, бой продолжался, пока они разговаривали.
Альфред повернулся лицом к их армии.
«Мужчины и женщины Кайвиэля! Враг застрял в этом городе, но еще не побежден. Сегодня мы положим конец их угрозе!»
С их стороны раздалось несколько аплодисментов. Он кивнул Хемиску и Конраду, и они двинулись в город.
—[]—
Солдаты начали рассредоточиваться по беспорядочным улицам Нонбурна. Антон не был в сохранившихся средневековых городах на Земле, но он помнил, что при строительстве этих городов не было никакого общего планирования. Здания строились везде, где только можно было их разместить, в результате чего улицы беспорядочно расширялись и сужались. Запутанная и запутанная путаница. Этот город ничем не отличался от других. Из пролома в стене он мог разглядеть по крайней мере дюжину мест, куда они могли пройти, но никто не ждал, чтобы дать им отпор. Битва уже продолжалась.
Куда бы они ни посмотрели, они видели мертвых мирных жителей, солдат Кайвиэль, членов клана и воинов орков. Это становилось все меньше похоже на битву и на бешеную борьбу за выживание. Женщина-кайвиэль-солдат и еще сотня с лишним солдат с каждой стороны пролома в стене спустились им навстречу.
«Где они?» — спросил Антон у охранника Кайвиэля.
«Они разделились и направились вглубь города. Они пробились сквозь наших солдат… Большинство из них выглядело так, будто направлялось к центру».
— Это значит, что тогда охотиться будем мы. Сказал Конрад с легкой улыбкой.
«Большинству солдат следует пойти с кем-нибудь еще». — сказал Антон. «Таких еще десятки тысяч…»
Слева от затвора послышался рев. Появилось около двухсот орков и членов клана. Они были залиты кровью, а в глазах читалось безумное боевое безумие. Ни секунды не колеблясь, они бросились прямо на них, подняв окровавленное оружие, чтобы нанести удар.
Верона бросилась вперед, превращая кровь в крошечные осколки, Антон бросил несколько молний вокруг нее. Те, что добрались до Вероны, были быстро уничтожены шквалом красных осколков. Все там были ошеломлены увиденным, особенно городские солдаты.
Верона усмехнулась, доставая осколки кристалла. Дрожь пробежала по ее телу, хотя она держала ее под контролем. Она сделала еще один глубокий вдох и повернулась к нему с сияющей улыбкой.
— Теперь немного меньше. — самодовольно сказала она, возвращаясь к нему.
— Я… — женщина-солдат замолчала.
«Вы сказали, что большинство из них направлялись в центр». – начал Антон, привлекая внимание солдата. «Что там?»
«Особняк губернатора Эйлис». она ответила. «Это самое большое здание в городе, оно стоит на месте первого форта. Он довольно большой и имеет еще одну каменную стену…»
На ее лице промелькнула мысль. — Если они туда проникнут, их вытащить придется приложить немало усилий.
Антон посмотрел в сторону центра города. Именно отсюда шла большая часть дыма.
«Надеюсь, они пошли этим путем. Мы отправимся туда и постараемся спасти как можно больше солдат Кайвиэля.
— Тогда мы расстанемся. начал Альфред. «Эти узкие улицы уменьшат влияние их подавляющего числа. Тем не менее, мы все равно должны оставаться рядом, чтобы помочь друг другу в случае, если что-то случится».
«Верно.» — сказал Антон, глядя в сторону центра.
— Я думаю, ты хочешь, чтобы я присоединился к тебе? — спросила женщина-солдат.
Гемискр улыбнулся. «Каждый меч и лук помогают».
Антон повел несколько солдат и наемников к центру, в то время как Альфред и Хемиск пошли направо, а Конрад — налево, взяв с собой большую часть солдат. Он чувствовал, что они могли бы использовать солдат лучше, чем он. У него также были Верона и Кэл, которые могли бы помочь ему, если что-то пойдет не так.
Медленно они продвигались по усыпанным трупами и заброшенным улицам. Вдали раздавались звуки продолжающегося боя. Большинство тел принадлежало мертвым мирным жителям и солдатам Кайвиэль, но все большее число приходилось на орков и членов клана. Кэл заставлял их двигаться осторожно и следил за тем, чтобы они всегда смотрели вверх на случай засады сверху.
Чем дальше они шли, тем больше улицы заполнялись телами. Кровь текла рекой через щели камней. Верона крепко зажмурилась, но продолжала, как могла. Шум доносился из зданий по обе стороны. На мгновение Антон подумал, что это будет засада, но быстрый взгляд показал испуганные глаза, смотрящие сквозь него. Когда они вступили в контакт, они бросились прочь. Жители Нонбурна в отчаянии прятались. Антон позволил им спрятаться спокойно.
Наконец они нашли первую группу орков и членов клана. Большая группа в несколько сотен человек. Они продвигались вперед, в нишу, образованную случайно расположенными зданиями. Хотя они не могли видеть, с чем сражаются, они могли слышать звуки боя.
Вероятно, группа солдат Кайвиэля все еще продолжает сражаться.
«Привет!» — крикнула Верона, превращая кровь в длинные кристаллические осколки.
Некоторые посмотрели в сторону крика, их лица мгновенно поблекли.
«Бегать! Это они!» — крикнул один.
Некоторые побежали, их быстро сразил дождь стрел под предводительством Кэла. Остальные услышали и направились в атаку на них. Их сбил шквал молний, осколков хрустальной крови и стрел.
Его предположение было верным. Сорок с лишним избитых солдат Кайвиэля стояли плотной стеной из щитов, хотя, судя по их дрожащим рукам и лицам, они долго не продержались.
«ВОЗ…?» — спросил один, и его лицо расслабилось, когда он увидел бело-зеленых других солдат с ними.
«Сколько еще будет сражаться?» — спросил Антон.
Не было времени вести долгую беседу с каждой спасенной группой. С соседней улицы донесся рев. Раздалось несколько лязгов железа, но затем быстро замолчали.
«Некоторые… Мы объединились и сделали все возможное, чтобы дать им отпор».
«Присоединяйтесь к нам». — сказала Верона, махнув рукой солдатам позади них. «Мы направляемся вглубь города. Они направлялись в сторону центра?»
Солдаты тупо смотрели на нее. Ее красные светящиеся глаза и тело остановили их. Антон щелкнул пальцами, чтобы высвободить их из этого состояния.
«Да.» — ответил он криком. «Они прошли мимо нас и направились к особняку губернатора».
«Начни двигаться снова». — сказал Антон, и спасенные солдаты отошли назад.
Они спасли еще три группы солдат, каждая из которых была больше по численности и менее ранена, чем предыдущая, а также иногда одного солдата-одиночки. Ни один солдат не погиб, когда сквозь раскинувшиеся деревянные здания показалась внутренняя стена.
Эта стена была лишь немного меньше самого высокого здания и построена так, будто представляла собой настоящую оборону. Изначально это должен был быть форт. Внутренняя стена эшелонированной защиты. Однако множество тел — Кайвиэля, Орков и членов клана — валялись на земле внизу и падали на стену.
Кэл пошел вперед, махнув остальным вперед. «Внутри все еще идет борьба».
Он слышал звон металла и крики, доносящиеся изнутри. Поскольку это была настоящая оборонительная стена, снаружи не было лестницы или пандуса, по которым можно было бы подняться на вершину. Трупы наверху, казалось бы, не убитые стрелами, были разрублены на куски.
— Как они туда попали? — спросил Антон, глядя на юг.
Из зданий на юге вышли Конрад и его войска. Они были окровавлены, но выглядели так, будто были готовы к большему. На их лицах промелькнуло выражение гнева, пока они не поняли, что настроены дружелюбно. Конрад помахал им рукой и повел к ним своих солдат.
«Нашел кучу того и другого». — сказал Конрад, кровь заливала его лицо. «Члены клана сражаются очень хорошо, орки — скорее толпа, чем армия. Мне бы хотелось, чтобы кланы орков прошлого сражались так же плохо. Сколько у тебя получилось?»
Антон пожал плечами, глядя на стену.
«Без понятия. Я думаю, довольно много. Хотя, похоже, они уже проникли внутрь.
«Проклятие.» Конрад застонал. — Ты можешь просто проделать дыру в стене?
«Я мог бы. Я не хочу повредить оборону. Но что сделало дыру в первой стене?»
У Конрада не было ответа, как и у кого-либо еще. Это напомнило ему, что такое командир Желтого Гоблина и его магия; белый магический шар, который разрушил северные ворота Атроса, ворота, которые были сильно укреплены и разлетелись на части, как будто это была мокрая бумага. Если бы у него было больше силы, он мог бы проломить каменную стену. Хотя он знал, что такой ход мыслей ни к чему не приведет. Он покачал головой и попытался найти ворота.
Кэл резко потянул рубашку, указывая на север. Далеко, у стены, лежало рухнувшее деревянное здание. Смятые и разрушенные остатки дерева прокладывали трудный путь к вершине стены.
«Как они это снесли?» – громко спросил Антон.
У них не было ответа. Если бы это была та же самая магия, которая разрушила стену…
Мгновение спустя между ними и рухнувшим зданием появились Альфред и Хемискр. Они выглядели немного хуже, чем Конрад и его солдаты. Похоже, с ним было намного больше солдат, чем раньше. Больше, чем группа Антона или Конрада.
Альфред проследил за своим взглядом и посмотрел на разрушенное здание у стены, вздохнув от удивления.
«Антон». — крикнул он в ответ. — Ты можешь встать и сражаться оттуда?
«Ага.» — сказал Антон.
Здание было странно твердым под его ногами. Им потребовалось некоторое время, но они достигли вершины, последней секции, требующей прыжка, и осмотрели стену. Там были сотни мертвых солдат Кайвиэль, похоже, они погибли, сражаясь с орками и членами клана, забравшимися на разрушенное здание. Из многих мертвых врагов торчали стрелы и болты. Защитники были готовы сражаться на расстоянии, а не в рукопашной. Еще больше тел было разбросано вдоль пандусов до земли внутри.
Внутри стены бои продолжались. Солдаты Кайвиэля сражались тесными группами против наплыва орков и членов клана, вбегающих в особняк. Особняк губернатора был в несколько раз больше особняка герцогини Белинды, хотя и был построен из дерева, а не из камня. Было ясно, что когда-то в особняке было много окон, но сейчас они были выбиты. Несколько лучников, которые у них были, заняли там позиции и открыли огонь.
Антон не удосужился кричать первым, выпуская молнии в орков и членов клана. Когда первая извивающаяся и извивающаяся стрела взорвала врага, солдаты Кайвиэля воспрянули духом и усилили ярость своих атак. Некоторые выкрикивали почтение к Святому Отцу
но все, казалось, почувствовали облегчение. Орки и члены клана отступили в особняк, быстро образовав баррикады против солдат Кайвиэля.
«Отступите к стене!» — крикнул Альфред, только что загладив свою вину. Многие другие солдаты Кайвиэля тоже хлынули на стену.
Солдаты Кайвиэля на земле посмотрели на источник. Когда они поняли, кто это, они начали отступать. Антон нашел время, чтобы осмотреть местность. Со своей позиции Антон мог видеть несколько небольших ворот, ведущих в эту зону. Один из них, расположенный за разрушенным зданием, выглядел как будто полностью взорванным, металлические прутья ворот разбросаны, как спички.
«Интересно, кто мог это сделать?» — пробормотал Антон, выбрасывая еще одну молнию.
— Я не хочу знать. Верона ответила. «Похоже, это сделал тот самый Желтый Гоблин-Командир».
«Так оно и есть».
Выжившие солдаты Кайвиэля скопились у подножия стены и уже не выглядели такими напуганными.
«Закрепите стену!» Альфред крикнул вниз.
«Разве мы не собираемся вернуть особняк?» — крикнул в ответ один солдат.
«Еще нет. Нам нужно вернуть город и помочь всем, кто еще сражается. Мы позаботимся о том, чтобы они не ушли».
Их встретили сомнительные взгляды, но они согласились с приказом и быстро ушли. Альфред повернулся к Антону.
«Можете ли вы сейчас следить за врагом? Убедитесь, что они останутся там. Нам нужно вернуть себе остальную часть города, прежде чем нападать на них.
«Не проблема.» Антон ответил. — Они не пройдут мимо нас.
— Там есть кто-нибудь живой? – спросила Верона. «Как… слуги? Или губернатор?
Альфред пожал плечами. «Если они все еще там, то мы мало что можем для них сделать. Кроме того… жизнь одного дворянина не стоит того, чтобы потерять это вторжение.
Кэл что-то проворчал, но не стал вдаваться в подробности.
«Я позабочусь о том, чтобы Хемискр и Конрад оставили солдат на стене, чтобы они следили за другой стороной, пока мы обыскиваем город».
Он помахал рукой, оба, казалось, сразу поняли, и их солдаты начали рассредоточиться вдоль стены. Антон повернулся, чтобы посмотреть на особняк, увидев быстрое движение внутри.
Какой у тебя план сейчас?
—[]—
В течение следующего тихого и спокойного часа контроль над внешними частями города был быстро установлен. Многие солдаты Кайвиэля и немало сил в стиле ополчения выжили, забаррикадировавшись на небольших защищаемых участках, или просто прошли мимо. По сравнению с ними на севере пострадали совсем немного, где орки и члены клана не имели координации и были предоставлены сами себе. Многие солдаты на севере выжили. Теперь, когда стало ясно, что существует организованная защита, они быстро сплотились вокруг дела. Почти девять тысяч солдат теперь стояли у внутренней стены, пристально наблюдая за оставшимися врагами, зажатыми в гигантском особняке.
По словам выживших, большая часть врага пробралась в особняк. По всему городу было так много тел, что он понятия не имел, сколько их осталось. Какой бы ни была их первоначальная армия, она была уничтожена на узких улицах. Тем не менее, особняк выглядел очень многолюдно.
Он надеялся, что они просто сдадутся и смогут вернуться домой. Ему хотелось снова спать в своей постели.
Альфред и Хемиск привели всех солдат к стене и заняли позиции, их зелено-белая форма была настолько чистой, насколько это возможно, демонстрируя неповиновение и силу. Антон на мгновение задумался, почему у каждого из этих городов Кайвиэля есть внутренняя и внешняя стена. Он отложил этот вопрос на потом.
«Что происходит у них в головах?» — сказал Антон вслух, привлекая внимание Вероны и Кэла. «Они уже потеряли так много людей, а теперь оказались взаперти… Каков был их план, придя сюда? Я предполагаю, что…»
Кэл оглянулся на город, окружающий особняк губернатора. Он все еще дымился от костров, костров, которые Антон не зажигал. Некоторые все еще бушевали по городу. Интенсивность начала утихать, сменившись увеличивающейся пеленой дыма.
«Сжечь город дотла… Но». — сказала Кэл, покачав головой. «Но… теперь они потеряли так много людей и теперь оказались в ловушке. У них заканчиваются идеи и действия. Они ничего не могут сделать».
«Что бы вы сделали?» — спросил Антон.
Кэл повернулся и некоторое время молча смотрел на него. Он не имел в виду это так, как, по его мнению, она это восприняла.
«Либо они могут броситься в бой и умереть, либо сдаться. Это все, что они могут сделать сейчас».
«Истинный.» Верона кивнула, глядя на особняк. «Они там застряли. Теперь у них есть много времени, чтобы подумать, что делать дальше. Возможно, они что-нибудь придумают».
«Давайте не дадим им такого шанса».
Антон перешел на другую сторону стены и крикнул, чтобы привлечь внимание солдат, которые присматривали за лошадьми, чтобы они взяли небольшую сумку с фруктами Карак и поднесли ее к нему. У него была большая часть запасов маны, но он не хотел рисковать. И казалось, что это будет для него одна из последних битв в Кайвиэле. Возможно, в пограничных фортах появится еще один, но сейчас не время быть слишком бережливым.
Солдат быстро подбежал к нему по рухнувшему зданию. Антон поблагодарил его и взял фрукт. Каждый кусочек наполнял его рот мягкой и сладкой плотью. Его мана начала значительно восстанавливаться с каждым укусом. Он прикрепил полупустую сумку к поясу. Он повернулся и предложил один Вероне. Однако она покачала головой.
«Мне не приходилось так много использовать свою силу». сказала она с улыбкой на лице. «Я все еще в порядке».
— Хочешь один, на всякий случай?
Верона поколебалась, прежде чем взять одну. Теперь у Антона осталось два, достаточно, чтобы пережить этот бой. Он надеялся.
«Ты прав. Никогда не знаешь, когда понадобится что-то подобное».
Антон быстро похлопал ее по голове, мило всхлипнув, прежде чем снова обратить ее внимание на особняк. Особняк был построен очень богато и имел множество стеклянных окон. Почти все они были сломаны, и ему была доступна прямая видимость, благодаря которой он мог видеть быстрое движение.
Изготовление такого стекла наверняка будет стоить целое состояние… Я думаю. Похоже, губернатор пытается похвастаться своим богатством. Я вообще не знаю, как здесь делают такое стекло. Другой вопрос…
Альфред прошел мимо ожидающих солдат и оказался рядом с ним.
«У нас все на местах. Сможешь ли ты справиться с любым, кто попытается сбежать?»
— Только если они в моей досягаемости. Антон ответил. «Но мы можем довольно быстро приступить к нашим лошадям. Собираетесь ли вы попытаться добиться их сдачи?»
Альфред кивнул.
«Их внутри еще так много. Я не хочу сражаться с таким количеством орков или членов клана. Если мы сможем заставить их сдаться без необходимости сражаться… Возможно, мы даже сможем получить что-то в обмен на безопасное освобождение. Мы находимся достаточно близко к их землям, чтобы это сработало».
«Интересно, что это будет?»
Альфред усмехнулся, и на его губах появилась тонкая улыбка.
«Золото было бы хорошим началом. Достаточно золота, чтобы покрыть нанесенный ими ущерб.
«Пока это помогает мне в долгосрочной перспективе, меня это устраивает».
Альфред снова улыбнулся. «Думаю, мы посмотрим, захотят ли они сотрудничать. Пожалуйста, подождите здесь.
Альфред спустился на землю, вместе с ним для охраны последовало множество солдат в тяжелых доспехах и с большими щитами. Они окружили Альфреда своими тяжелыми щитами. Он не подошёл очень близко, прежде чем начал говорить.
«Я Альфред, слуга ее светлости, герцогини Белинды». Альфред крикнул в особняк. Антон был удивлён объёмом, который он смог создать. «Вы окружены, отрезаны от любого плана, который вы надеялись осуществить».
Было какое-то движение, многие лица оглядывались вокруг разбитых окон и любых проемов. Но звук не вернулся. Они ждали его слов.
«На нашей стороне есть Великий Маг Огня и Молнии, с которым ты хорошо знаком. И Кровавый Берсерк. Если вы не сдадитесь, мы сожжем особняк, в котором вы прячетесь, вместе с вами и теми, кого вы держите там в заложниках. Это ваш единственный шанс на выживание. Сдавайтесь и спасайте свои жизни».
По-прежнему никакой шум не вернулся. Лица, которые он мог видеть, выглядели испуганными. Они отнеслись к угрозе серьезно.
— Он действительно это имеет в виду? – спросила Верона. «Если они не сдадутся… их сожгут заживо. Вы бы сделали это?»
«Я думаю, что это всего лишь небольшая угроза». Антон ответил. «Если он не будет угрожать им и не играть на их страхах, они, возможно, не сдадутся».
Верона мурлыкала, глядя на особняк. По-прежнему ничего не произошло.
«Антон». Альфред сказал ему в ответ. «Бросьте в них огненный шар».
Он сформировал небольшой огненный шар и бросил его в подножие особняка. Он приземлился на деревянные обломки снаружи и загорелся. Он пока не хотел сжигать особняк, но надеялся, что дым убедит их в их серьезности.
Время шло, Альфред терпеливо ждал.
Как долго он собирается ждать? Делал ли он это раньше?
«Что-то происходит». — сказал Кэл.
Антон сосредоточился так сильно, как только мог, он услышал что-то вроде крика, доносившегося с крыши здания. Оно становилось все громче и громче.
Окно возле источника, одно из немногих, еще нетронутых, взорвалось белой вспышкой. Тело выпало. Члены клана. Он упал с третьего этажа, а затем снова приземлился на выступ первого этажа и безжизненно покатился по земле. Солдаты Кайвиэля были ошеломлены.
Постепенно изнутри раздавались новые крики, но они были не такими, как раньше. Они должны были сражаться. Что-то пробежало по лицам, которые он мог видеть, выглядывая наружу. За несколько секунд они перешли от страха к гневу.
«Я не думаю, что твои переговоры пройдут успешно, Альфред».
Альфред проворчал, махнув Хемиску и Конраду.
«Нет. Все, готовьтесь к бою!»
————-
Привет!
Привёл бой к врагу, даже несмотря на то, что он выходит из-под контроля. Теперь они окружены и собираются пробиться наружу.
Следующий парень будет с другой стороны, за несколько мгновений до взрыва.
Спасибо за прочтение. И любые пожертвования!
