Глава 062:
Еще один глубокий звук рожка прогремел над разрушенным городом Нонбурн. Все солдаты и наемники остановились и посмотрели в сторону источника на севере. Почти все были в замешательстве, поскольку на их лицах появился страх. Это была еще одна атака? Или пограничные форты были прорваны, и теперь враг хлынул туда?
Антон, Верона, Кэл и Альфред сели на лошадей и поехали к северной части внешней стены. Солдаты Кайвиэля отступили от своей яростной атаки. Они спешились и нашли пандус, ведущий на вершину стены. Альфред взбежал по трапу, Антон удивился, что он может двигаться так быстро. Несколько солдат на стене отдали честь, Альфред махнул рукой, хотя их внимание было явно сосредоточено на севере.
По холмистым лугам сотни орков и несколько членов клана хаотично бежали на север. Любой намек на организацию был давно забыт. Они просто бежали, спасая свою жизнь.
Горный массив не простирался сплошной стеной. В середине существовал большой разрыв, меньшие покрытые снегом холмы образовывали широкий проход через гору. Эти холмы выглядели проходимыми, хотя и с некоторым трудом, в отличие от острых гор по обе стороны. Было ясно, почему кланы Дьюет и Кайвиэль так интересовались этим.
— Могу поспорить, они не думали, что побегут домой вот так. — тихо сказала Верона.
«Нет, они этого не сделали». Альфред ответил. «Они еще какое-то время не забудут это унижение».
Еще один глубокий звук рожка раздался еще дальше на севере. Антон не слишком внимательно присматривался к горам, когда они впервые прибыли, его внимание было сосредоточено на том, чтобы остановить врага.
Под заснеженными холмами виднелись десятки белых замков, словно возвышавшихся над лугами. Пограничные форты. Некоторые представляли собой огромные крепости, а другие были просто огромными. Каждый из них выглядел так, будто их будет очень трудно одолеть в одиночку. Но они были достаточно близки, чтобы поддерживать друг друга. Между каждой из крепостей были зеленые просторы. Идеально подходит для рыцарей Кайвиэль, чтобы уничтожить нападающих.
Из одного из самых больших фортов по направлению к центру выехали сотни зеленых и белых рыцарей. Ему не требовалось улучшение глаз, чтобы понять, что это рыцари. Еще один звук рожка, и рыцари начали выстраиваться в линию. Их было гораздо больше, чем он думал сначала. Громовая стена из лошадей и людей.
«Целый капитул Рыцарского Ордена, восемьсот рыцарей в доспехах. Что ж, эти орки долго не протянут. Альфред посмотрел на Антона. «Вы когда-нибудь видели конную войну?»
«Всего несколько раз». Антон ответил. «Но они уничтожали армии, побежденные магией или пехотой. Но ничего подобного».
«Дана хотела бы это увидеть». Верона добавила. «Чтобы увидеть, как сражаются эти рыцари. Я думаю, что ей хотелось бы услышать все, что можно, о таком использовании лошадей».
«Я не думаю, что это будет большая битва». Кэл пробормотал.
Антон согласился. Враг не пытался защититься. Они остались рассредоточенными и отчаянно бежали на север. Даже несмотря на свои ограниченные знания о такого рода войнах, он знал, что они не продлятся долго.
Альфред проворчал, слегка кивнув, крепко держась за каменную стену. «Хотя они заберут всю славу битвы. Объясните, что это была самая важная битва».
«Они настолько плохи?»
«Возможно. Но, может быть… Альфред достал подзорную трубу и посмотрел на рыцарей, идущих впереди атаки. Медленно на его лице появилась легкая улыбка. «Возможно, на этот раз нам удастся избежать этого. Герцогиня Белинда, возможно, даже сможет получить больше территорий, чем она думала сначала».
Альфред не уточнил. Антон использовал магию улучшения зрения и изо всех сил старался следовать за линией взгляда Альфреда. Это было довольно тяжело, но Антон догадался, что это в центре приближающихся рыцарей. У шестерых в центре на щитах, нагрудниках и шлемах было маленькое голубое пламя. Должно быть, они были лидерами. У остальных на щитах был только один.
Рыцари выстроились в линию лицом к отступающему врагу. Впечатляющая и устрашающая стена из белых мускулов и железа приближалась к врагу все ближе и ближе. Некоторые пытались встать и сражаться, но большинство просто хотели убежать.
Несколько рыцарей вырвались из строя и ринулись вперед.
«Что они делают?» — спросил Кэл.
«Пытаешься завоевать славу?» — предложила Верона, слегка пожав плечами. «Может быть, они хотят, чтобы они говорили, что убили больше всех».
«Посмотри повнимательнее». — сказал Альфред. «У них есть луки».
Рыцари вытащили большие белые луки и начали стрелять по врагу. Они были слишком далеко, чтобы увидеть летящие стрелы, но орки начали падать намного раньше рыцарей. Он понятия не имел, насколько точно они стреляли верхом на лошади. Они стреляли очень быстро. Многие пали, прежде чем они начали замедляться и выстроиться в линию с другими рыцарями. Копья опустились, когда вся линия набрала скорость.
Было ли это частью их обычной тактики? Засыпать их стрелами… чтобы сломать строй? А затем напасть на них. Но это может просто заставить их сбиться в кучу, но это может и прорвать линию врага… Интересно, можем ли мы спросить, что это за тактика?
Возможно, им просто нужна была живая практика с луками.
Крики раздались среди орков, когда рыцари прорвались сквозь них. Это была не столько битва, сколько резня. Некоторые пытались устоять, но их раздавила волна лошадей. Позади волны тела и кровь мертвых орков были втоптаны в траву. Красное пятно, тянущееся сквозь зеленое. После их прохождения ничего не устояло. Даже сами рыцари начали окрашиваться кровью.
Через три минуты все было кончено. Рыцари развернулись и снова пробежали сквозь врага, просто чтобы убедиться. Ничто не было пощажено, не было предпринято ни одной попытки потребовать их сдачи. Антон задавался вопросом, что они попытаются сделать с пойманными пленниками. Если бы их убили, это разрушило бы любые потенциальные хорошие отношения с орками и, что более важно, с кланами Дьюет. Часть его сомневалась, сможет ли он найти другой путь в их фракции. Особенно, если они оба были враждебно настроены по отношению к любому постороннему.
Несколько солдат на стене ликовали победой. То, что они стали свидетелями, на самом деле не было битвой. Тем не менее, все они прошли через ад, и между ними и смертью не было ничего, кроме кусков железа и кожи. Теперь он не собирался разрушать их победу.
«И что теперь?» — спросил Антон, и аплодисменты начали стихать.
Альфред продолжал смотреть в свой телескоп. Он улыбнулся.
«Не нужно об этом беспокоиться. Следующими они придут к нам.
— Чтобы узнать, нужна ли нам помощь?
Альфред молчал.
Рыцари перестроились после еще одного мазка кровавого пятна по траве и направились к северным воротам Нонбурна. Антон увидел, как Альфред слегка напрягся, когда рыцари подошли все ближе.
«Откройте ворота!» — приказал рыцарь впереди.
Антон взглянул на Альфреда, у которого было стоическое лицо. Похоже, этот рыцарь был не тем, на которого он смотрел раньше. У этих рыцарей маленькое синее пламя было только на шлемах, а не на груди или шлемах. Он не мог видеть, где находятся их лидеры. Солдаты Кайвиэля посмотрели на Альфреда. Он кивнул, и ворота с грохотом открылись. Некоторые из рыцарей издевались и издевались, когда они вошли в Нонбурн, и это было слышно даже с вершины стены. Альфред махнул им рукой, чтобы они следовали за ним вниз.
Рыцари с триумфом въехали в город. Антон чувствовал опасение между грязными солдатами и сверкающими бело-зелеными и кроваво-красными рыцарями.
«Кто командует этим беспорядком?» первый рыцарь, вошедший в город, залаял, как только остановился. Солдаты Кайвиэля переглянулись, пока Альфред все еще спускался по рампе.
Вот так…
Рыцарь поднял шлем, красивое лицо хмуро посмотрело на грязных солдат Кайвиэля под ним. Он и каждый рыцарь вокруг него, казалось, считали их буквально ниже себя. Они едва удержали своих лошадей от удара по солдатам.
«Разве ты не кланяешься в присутствии рыцаря?» — прорычал он.
Многие солдаты Кайвиэля неловко переглянулись, прежде чем грубо поклониться. Большинство Рыцарей рассмеялись, как будто это было их заслугой.
Ага. Это будет довольно ужасно.
«Хорошо? Я задал тебе вопрос. Несколько маленьких орков тоже отобрали у тебя голоса? Или вы слишком глупы, чтобы понимать слова?»
«Ух ты… Эти рыцари действительно думают, что все ниже их». Верона пробормотала ему на ухо.
«Возможно, они провели все свое время в привилегированной жизни». — предложил Антон. «Где они героические защитники королевства, защищающие тех людей, которые находятся под ними. И они заслуживают похвалы. По крайней мере, именно такое впечатление я от них получаю. Я могу ошибаться… Он может быть просто придурком.
Верона усмехнулась, даже Кэл издал что-то вроде слабого смеха.
«Хорошо?!» Рыцарь разозлился еще больше. Видимо, он не привык, чтобы люди не сразу отвечали на его вопросы.
— Простите меня, милорд. — сказал Альфред, достигнув земли, и глубоко поклонился. «Мои ноги уже не те, что раньше».
Думаю, тебе нужно сыграть свою роль. По крайней мере, на данный момент.
Остальные рыцари все еще шли в город, некоторые проезжали мимо него, но все оставались на своих лошадях. Антон еще не знал, является ли он лидером. Те, у кого было голубое пламя, имели гораздо больше шансов оказаться в таком положении. Этот Рыцарь может быть просто высокопоставленным в их командной структуре. И проявлял инициативу.
«И кто ты такой?» Рыцарь наклонился вперед вместе с конем, с выражением раздражения на лице.
«Альфред, слуга герцогини Белинды. Здесь, чтобы противостоять вторжению членов клана и орков.
— Вы называете это вторжением?
Прежде чем Альфред успел сказать что-нибудь еще, к ним подошел еще один рыцарь. Доспехи этого человека были более богато украшены. Самым заметным было маленькое синее пламя на его шлеме и нагруднике.
«Альфред… Я никогда бы не подумал, что снова услышу это имя». новый Рыцарь Синего Пламени говорил грубым голосом сквозь закрытый шлем. Альфред улыбнулся честной улыбкой, в то время как первый Рыцарь нахмурился в сторону Рыцаря Синего Пламени. — Но я не ожидал увидеть тебя здесь. Так далеко от твоего домика рядом с лесом.
«Времена изменились.» — сказал Альфред. Он снова взглянул на Антона. «Немало вещей. Надеюсь, к лучшему».
Альфред подошел к Рыцарю Синего Пламени только для того, чтобы первый Рыцарь обнажил меч. Антон едва видел, как это произошло. «Ты смеешь приближаться без приглашения моего Господа».
Альфред остановился, его тело было совершенно неподвижно, а меч завис у его горла. Рыцарь Синего Пламени вздохнул и покачал головой.
— Убери эту штуку, Кастор. — скомандовал он, и Рыцарь выполнил его приказ. «Извиняюсь, Альфред. Некоторым из новых рыцарей нужно научиться правильно разговаривать с простыми людьми. Так что их не ненавидят. Или убит разгневанным крестьянином, проткнувшим им горло вилами».
— Лорд Маркус? — слабо сказал он, только чтобы на него пристально посмотрели.
Кастор, первый рыцарь, проворчал, вынимая меч. Альфред покачал головой, когда лорд Маркус слез с лошади. Он снял шлем, под которым виднелись темно-каштановые волосы и седеющая борода. Его лицо не было особенно уродливым или красивым. Простое, но ощущение силы глубоко внутри. Множество шрамов украшало его лицо. Этот человек ведет впереди.
— Кажется, совсем немного. Альфред взял его руку в кольчуге и грубо потряс ее.
«Действительно. Я никогда не думал, что увижу тебя снова, Альфред.
— Я тоже.
— Когда я видел тебя в последний раз?… Ах да, сразу после последнего вторжения кентавров. Клянусь Святейшим Отцом, это было ужасное время. Затем вы направлялись в Сеокурию. Как все прошло, мой друг?
Альфред посмотрел на одну из своих ног.
«Не очень хорошо. Но я выжил».
«Все еще приятно видеть тебя живым. Где ты честно говоришь правду, когда говоришь, что тебя послала эта вспыльчивая Белинда? Не похоже на нее.
Альфред кивнул.
«Она хорошо выросла под вашим руководством».
Антон видел, как Альфред почти вздрогнул.
— Ну… — Альфред усмехнулся и снова улыбнулся. — По крайней мере, совсем недавно.
Маркус нахмурился, его лицо потемнело. «Действительно. Я слышал довольно много плохих вещей, исходящих из ее земель. Территорией она управляет по велению короля. Я продолжал слышать о некомпетентности и упадке. Я подумывал сам поехать туда следующей зимой и проверить, правда ли это. Если бы это было так, у меня не было бы другого выбора, кроме как вынести королевское правосудие. Мой друг.»
В конце Альфред побледнел. Несложно было догадаться, что все закончилось бы, как минимум, смертью Белинды.
Лицо Маркуса смягчилось. «Хотя в последнее время я слышу, что все идет хорошо. Очень хороший. Я не из тех, кто суетится, но что случилось?
— Возможно, позже. — сказал Альфред, издав неловкий и нервный смешок. — Как только мы все уладим.
«Верно.» Маркус хлопнул в ладоши. «Болтовка напоследок. У нас все еще идет война».
Маркус повернулся к Кастору, и тот мгновенно выпрямил спину.
«Кастор. Организуйте рыцарей, чтобы они прочесали город…
— На самом деле, — перебил Альфред, Кастор яростно смотрел, в то время как Маркус просто остановился на полуслове. «В городе больше нет орков или членов клана, сражающихся. Мы сами проводили зачистки и какое-то время ничего не находили. Все взяты в плен или мертвы».
По рыцарям пробежало несколько ропотов недоверия. Они посмотрели на солдат и наемников Кайвиэля. Когда они не предприняли никаких шагов против этого, они, казалось, уважали их немного больше.
— Посланник, которого вы отправили, сообщил, что десятки тысяч орков и членов клана напали на Нонбурн. Вы хотите сказать, что они все мертвы? Только с этой силой?
Маркус посмотрел на ущерб, нанесенный городу. Здесь было не так уж и плохо, но районы в глубине города явно пострадали сильнее.
— Мертв или взят в плен. Альфред ответил с улыбкой. «В городе спокойно и безопасно».
Маркус, казалось, был весьма впечатлен, на его покрытом шрамами и бородой лице появилась улыбка. Рыцари рассмеялись, но Маркус успокоил их поднятием руки.
— И как тебе это удалось? он спросил. «Кроме того, как твой маленький город… Максилл выжил после целой армии? Посыльный был немного скуп на детали.
Альфред кашлянул и махнул Антону вперед, а также помахал Вероне и Кэлу.
«Командир Маркус, имею честь представить…»
Ой. У нас не было дискуссии о том, как меня или кого-либо из нас следует называть.
«Великий Маг Антон…»
Тогда никаких попыток скрыть это.
«Одна леди Верона и леди Кэл». Альфред посмотрел на Маркуса. «Это специализированные наемники, которых герцогиня Белинда наняла для защиты наших земель».
Маркус нахмурился, его глаза оторвались от Кэла, которого он считал неважным. У нее с собой не было даже лука, и он застрял на Вероне. Точнее ее волосы.
«Не думал, что тебе удастся привлечь на свою сторону кого-то из клана Серебряного Орла. Очень странно.»
«Я не из одного из этих кланов». — сказала Верона, нахмурившись. «Я только что узнал, что мне суждено быть с ними родственником. Для меня это вообще не имеет значения. Цвет моих волос не делает меня хорошим или плохим».
«Не разговаривай, если с тобой не разговаривают». Кастор снова обнажил свой меч и опустил его в сторону Вероны.
В глазах Альфреда промелькнула вспышка страха, Маркус уловил ее. Он посмотрел на Верону, которая рычала в ответ, скаля зубы. Маркус поднял руку, чтобы остановить его.
«Все в порядке.» — сказал он, и звук меча, медленно вкладываемого в ножны, исходил от Кастора. — Я предполагаю, что вы трое не из Кайвиэля? Я уверен, что слышал о Великом Маге по имени Антон.
«Если он действительно Великий Маг.
— сказал Кастор. «Никто в столь молодом возрасте не мог быть магом такой силы. Наверное, просто маг с множеством свитков и магических предметов.
Кастор пренебрежительно махнул рукой, несколько рыцарей засмеялись и кивнули в знак согласия. Маркус не обращал на них внимания. На этот раз. Если Антон не мог справиться с насмешками некоторых, как можно было ожидать, что он станет могущественным магом?
Антон кашлянул. «Мои товарищи и я были наняты герцогиней Белиндой для защиты Королевства Кайвиэль. Мы сделали для этого все возможное».
«Это обнадеживающие новости ради герцогини. Она превзошла свое положение, чтобы помочь защитить это Королевство. Еще одна насмешка исходила от Кастора, которую Маркус снова проигнорировал.
«Если ты Великий Маг…» Маркус посмотрел на солдат Кайвиэля, которые яростно закивали.
— Он… мой господин. заговорил один из солдат, тот, что приехал с ними из Максилла. «Убил тысячи из них на Надгробии в одиночку. И еще здесь».
Кастор усмехнулся, но Маркус бросил на него взгляд, заставив их замолчать одним взглядом.
«Еще интереснее. Но где ты был так долго? Ты явно не такой уж старый, и такого молодого и могущественного человека невозможно спрятать. Я никогда раньше не слышал о вашем имени… Ни одна из академий не присвоила вам имени. Королевство Кайвиэль не позволит такому человеку свободно бродить. Так кто ты такой?»
Лицо Маркуса было совершенно нечитаемым, когда он смотрел сквозь Антона.
На самом деле не слишком много думал об этом. Хотя, задним числом это очевидно. Тот, кто мог бы сравнять с землей город, не был бы просто наемником. Кем бы ни были правители, они сделают все возможное, чтобы держать их под контролем, с помощью денег или силы… скорее, денег.
«Командир Маркус, боюсь сказать, что потерял память и могу помнить только до начала этой весны. Я путешествовал, чтобы попытаться вернуть его. Во время своих путешествий я встретил Альфреда и герцогиню Белинду. Я согласился драться с ними, когда они объяснили, что происходит».
— Любопытно… — Маркус замолчал. «Я доверяю словам Альфреда. Хотя мне бы хотелось увидеть хоть немного этой силы».
Альфред кашлянул прежде, чем Антон успел ответить.
«Может быть, позже. Нам еще многое предстоит сделать, прежде чем мы сможем расслабиться и отпраздновать нашу победу».
«Довольно.» Маркус повернулся и одним быстрым движением сел на лошадь. Несмотря на то, что он носил доспехи, ему не нужна была помощь. Сильный мужчина. «Здесь довольно многолюдно. У вас есть место, где немного больше места? Куда-нибудь, где мы сможем рассредоточиться.
«За пределами особняка губернатора Эйлиша есть место для сбора информации, оно… почти чистое». — сказал Альфред. «Там должно быть достаточно места для ваших рыцарей».
«Приятно слышать. Мы встретим тебя там».
Маркус взмахнул поводьями своей лошади, ведя рыцарей к центру. Еще больше рыцарей хихикали, проходя мимо них, некоторые даже пытались пнуть солдат и наемников Кайвиэля, которые подошли к ним слишком близко.
Альфред вздохнул с облегчением.
«Могло бы быть намного хуже». — тихо сказал Альфред.
Антон подошел ближе. «Они кажутся придурками. Ты думал, они могли убить тебя?
«Это была возможность. Я понятия не имел, насколько близка была к смерти герцогиня Белинда. Я не знал, что они уделяют нам такое пристальное внимание».
«Кажется, все сложилось хорошо».
Альфред усмехнулся. Последний из рыцарей прошел, и солдаты Кайвиэля, казалось, почувствовали такое же облегчение, как и Альфред, когда они прошли.
«Мы не должны заставлять их ждать».
Они начали следовать за рыцарями, направлявшимися к особняку губернатора.
— Так кто эти придурки? – спросила Верона. «Все Рыцари такие?»
Альфред пожал плечами. «Насколько я помню, да. Иногда намного хуже. Глава «Синяя огненная буря» довольно хороша по большинству стандартов».
«Мне бы не хотелось увидеть плохое».
«Молись своим старым богам, чтобы ты не встретил никого из Черных Всадников. Или Золотой Рев.
Произнесение этого имени заставило Альфреда содрогнуться. У любого с таким именем наверняка были проблемы. Больше они ничего не сказали и шли молча.
—[]—
Из особняка вынесли большой стол, чтобы все собравшиеся могли присутствовать на собрании. Были собраны все местные лидеры, присутствовали командующий Маркус, Кастор и двое других рыцарей, оба вооруженные луком и большим мечом. За исключением Маркуса, остальные трое рыцарей, казалось, были весьма раздражены присутствием всех, кроме Альфреда, и даже это было по указанию Маркуса. Маркус и Альфред на некоторое время отделились от группы, быстро переговариваясь между собой. Когда они расстались, Маркус похлопал Альфреда по спине, что едва не ранило старика.
Розанна положила карту Нонбурна и окружающих пограничных фортов. Маркус некоторое время изучал его, прежде чем заговорить.
«Прежде чем мы начнем, я считаю, что нам кого-то не хватает».
«Губернатор?» — предложил Антон, быстро вспомнив, в присутствии кого он говорит. Кастор и его рыцари сердито нахмурились, но не потянулись за оружием. Слова Маркуса задержались в их головах.
«Действительно. Где он?»
«Судя по тому, что мы слышали, он сбежал задолго до начала осада». — сказал Альфред. «Как трус».
«Сомневаюсь.» — сказал Кастор. «Я всегда знал его как благородного и почтенного человека. Доброй крови… и не разбавленного сбродом». Антону сразу не понравилось направление, в котором он ехал.
«Он бежал, когда мог что-то сделать, чтобы подготовить их к бою». Антон ответил. «Он ушел за два дня до штурма и ничего не сделал для подготовки людей к осаде. Просто бежать… Вряд ли это компетентный и заботливый руководитель. Кроме того, вы даже не знали, что это происходит, пока мы не отправили вам сообщение. А Нонбурн к тому времени уже горел.
Он почувствовал молчаливое согласие Розанны и присутствующих из городской стражи. Они еще некоторое время не будут прощать губернатора.
— Почему ты здесь, наемник? Кастор чуть не выплюнул слово «наемник». «Битва уже выиграна, и ты здесь не нужен».
— Антон здесь по моему приказанию. Альфред строго ответил. «И он не из тех, кого можно просто уволить, потому что ты рыцарь. Он не из Кайвиэля, поэтому ему не нужно кланяться и чесать тебе задницу.
В помещении было тихо, если не считать Маркуса, издавшего слабый смешок. Лицо Кастора покраснело. «Отлично. Но
его двум… друзьям не обязательно оставаться.
«Они действительно так делают». Антон ответил. «И-«
«И как
Можем ли мы доверять этому седовласому предателю из клана?» Кастор продолжил. «Или тот, который одет как раненый бродяга, которому стыдно показать свое лицо.
-»
— Лучше закрой свой гребаный рот, прежде чем я сожгу тебя заживо. — решительно сказал Антон.
Его слова застали всех врасплох, даже его самого.
. Конрад и Хемиск переглянулись, прежде чем медленно отступить. Никто этого не заметил, их внимание было сосредоточено на Антоне и Касторе, кроме Маркуса. Он глубоко вздохнул и скрестил руки, довольный тем, что это разыгралось.
«Мы преследовали шестьдесят тысяч солдат и все изрядно устали. Физически и морально». Антон продолжил. «И я не в настроении иметь дело с каким-то заносчивым рыцарем, который думает, что мир вращается вокруг него. Особенно после того, как ты только что оскорбил очень важных для меня людей».
«Действительно?»
«Кастор». Маркус
— сказал так же тихо. «Ты очень храбрый и отважный боец, никто не может сравниться с твоим мастерством владения мечом, но я хочу, чтобы ты использовал то оправдание, которое у тебя есть для разума между ушами. Прежде чем сказать что-то еще, подумайте и посмотрите один раз.
»
«Что-«
«Вы только что оскорбили товарищей этого человека. Спутники, которые сами по себе выглядят опасными, но и вы тоже
оскорбил человека, утверждающего, что он Великий Маг…
«Ложное утверждение».
Антон вздохнул и поднял руку. Вокруг него плавали шесть молний и зажигательных бомб. Кастор от удивления отшатнулся назад, а Маркус стиснул зубы.
«Понимаете?»
«Я никогда не слышал о Великом Маге, похожем на него». Кастор выпалил. Его рука инстинктивно потянулась к мечу. Казалось, это был его ответ на все.
— Значит, поскольку ты никогда об этом раньше не слышал, это не может быть правдой?
— Я… — Кастор не закончил.
Маркус повернулся к Антону, капли пота скатились по его лицу, когда он взглянул на парящие и мечущиеся магические шары. «Пожалуйста, прости Кастора. Он хороший рыцарь и лидер солдат.
, но не все обдумывает. Слова… имеют тенденцию просто выходить из его рта. Особенно при общении с другими людьми. Я связываю это с его молодостью и пламенной кровью, текущей в его теле. Он хороший человек, и это принесет Кайвиэлу огромную пользу, и я не хочу видеть его мертвым сегодня.
Я прошу у вас прощения в этом вопросе».
Маркус склонил голову. Конрад и другие рыцари смотрели на них потрясенно, но вскоре последовали за ними. На самом деле он не имел это в виду и ничему не научился.
«Все в порядке.» Сказал Антон, снимая магию. Волна облегчения охватила присутствующих. «Но я не собираюсь оставлять это без внимания без каких-либо извинений с его стороны».
— Ты… — Кастор поднял закованный в кольчугу палец.
«Кастор!» — крикнул Маркус.
Маркус бросил на него смертельный взгляд, Кастор тут же замолчал. Он отказался говорить. Антон проворчал. Возможно, он мог бы получить от этого что-то большее.
— Мой друг, — Антон кивнул в сторону
Кэл, который посмотрел на него. «Потеряла лук, когда в одиночку сражалась с восемью орками».
Все удивленно посмотрели на Кэла.
«Теперь у нее есть только три кинжала. Итак… Антон посмотрел на одного из рыцарей, стоящих рядом с Кастором. «Думаю, один из этих белых бантов станет хорошей наградой. Я думаю, что один из них… и я оставлю это без внимания.
Верона усмехнулась, положив копье на оба плеча. Это привлекло внимание к следам на ее руках. Они не светились, но отчетливо выделялись на фоне ее белой кожи. Маркус нахмурился и кивнул Кастору. Самодовольство на его лице исчезло, когда Маркус продолжал смотреть.
«Что?» Кастор пробормотал, оглядываясь на рыцаря с луком. «Один отбеленный лук Три-Бейн стоит больше четверти этого города. Я мог бы купить себе небольшой особняк, если бы продал его».
— И все же ты опозорился. — ответил Маркус, скрестив руки. «И наш Орден. Итак, дайте им лук. Мы достанем тебе еще один».
Рыцарь проворчал и передал лук Кастору. Нахмурившись, он протянул лук Антону.
— Мои извинения, Великий Маг. Кастор пробормотал сквозь стиснутые зубы. «Прошу прощения за свои слова».
«Спасибо.» Сказал Антон, взяв лук. Он мог бы сказать что-нибудь еще, но Кастору не требовалось еще больше возмущения.
Лук был красиво сделан и очень легкий. Древесина была выбелена добела, и по текстуре древесины следовали слабые завитки. В его руках оно было совершенно гладким. Он едва ощущал его вес в своей руке. И все же это казалось невероятно сильным.
Антон повернулась к Кэлу, ее тело слегка подпрыгнуло, когда он передал ей это. Она молча взяла его, чтобы не раздражать Кастора и его рыцарей, и изучила лук. Она выглядела очень довольна этим. Если бы ей не пришлось носить тканевые накидки, он был уверен, что мы бы улыбались, как самый счастливый ребенок на свете.
«Спасибо.» — прошептала она ему. Он слегка кивнул, когда она положила лук себе на спину и снова повернулась к карте.
«С этим… я
проблема, отсортировано. Маркус
посмотрел на расстроенного Кастора. «На самом деле нам пора начинать».
Никто не высказал никаких возражений.
«Очень хорошо. Уверены ли мы, что это была единственная атака Королевства Кайвиэль, идущая через Проклятый лес?
Он посмотрел на Антона. Возможно, он хотел посмотреть, собирается ли он внести свой вклад, особенно после того, как забрал очень дорогой звучащий смычок.
«Мы допросили нескольких членов клана в лесу». Он начал, Верона и Кэл издали звук дискомфорта. «Мы очень подробно задавали вопросы. Это единственная атака в поддержку их главного наступления. Заключенные, которых мы спросили, сказали то же самое, и они были командирами. Так что им следует знать о еще одной запланированной атаке нечто большее, чем просто ворчание. Я не знаю, хватит ли у них солдат, чтобы провести еще одну диверсию».
«Мы не можем быть уверены, что они не собираются готовить новую атаку». Маркус посмотрел на карту.
«Могут ли они выделить еще по тридцать тысяч солдат каждый?» — спросил Антон. «Особенно сейчас, когда вы знаете, что они задумали, и готовы к этому».
Маркус мычал, листая карту. Он некоторое время смотрел.
«Нет. В основной атаке может участвовать около пятидесяти тысяч членов клана, возможно, больше, поскольку они планировали эту скрытую атаку, но значительная часть из них может уйти. Они уже давно не терпят такой неудачи». Тонкая улыбка появилась на его губах. «Они не будут ничего предпринимать в течение нескольких зим. На севере может наступить долгое время мира и процветания».
— Итак, мы можем собраться домой? — спросил Хемискр, удерживаясь под пристальными взглядами.
«Скоро.» Маркус ответил. «Возможно, нам понадобится, чтобы вы остались на несколько дней, пока все не успокоится. Но никаких драк быть не должно».
«Это хорошо знать.» Верона тихо пробормотала.
«Поскольку Губернатор все еще отсутствует, нам придется разобраться с пленными орками и членами клана».
«Мы должны насадить их головы на пики по всей границе». Кастор говорил с e
энтузиазм. «Это пошлет им сообщение».
— Лорд Маркус. — начал Альфред, Кастор вопросительно поднял бровь. «Можно мне сказать пару слов?»
Альфред подошел к Маркусу и прошептал ему на ухо. Маркус услышал это молча, его прежнее нахмурение стало еще сильнее, но, наконец, он кивнул, когда разговор затянулся. Легкая улыбка появилась на его лице, когда он посмотрел на Антона, а затем обратно на особняк губернатора. Они вернулись к столу, оба выглядели очень счастливыми.
«Очень хорошо. В вопросе о пленных я согласен с Альфредом».
«На что?» — спросил Кастор.
«Все пленные, которых мы взяли, будут переданы врагу. Без исключений.
»
«Что?!» И Кастор, и Розанна закричали одновременно. Оба, казалось, были удивлены тем, что они, представители двух совершенно разных социальных слоев, думали об одной и той же мысли.
«Они убили так много людей». — раздраженно сказала Розанна. «Они должны быть наказаны».
«Я должен согласиться». — сказал Кастор, и остальные рыцари согласились. «Их жизни потеряны. Не то чтобы их смерть или кровь могли вернуть тех, кто умер.
Все замолчали. Маркус выглядел так, будто начал отказываться от своего решения. Решение, которое могло бы очень помочь Антону и Атросу в долгосрочной перспективе при кратковременной болезненной боли в сердце.
«Я говорил с лидером этой кампании». Антон начал. «Лидер членов клана, похоже, не в восторге от направления, в котором движутся кланы Дьюет. Если его поставить у власти, я верю, что он захочет сделать кланы менее жестокими и готовыми работать с другими королевствами и империями».
Это была не совсем правда. Ивано не собирался рассказывать все о своих взглядах на мир. Если бы их убили, Антону в будущем могло бы стать гораздо труднее.
«Мне трудно в это поверить. Тем более, что мы держим его жизнь в своих руках». Кастор сказал грубо, скрестив руки на груди. Его предыдущее смущение еще не прошло. Однако Маркус, похоже, придерживался того же мнения.
«С кем вы уже разговаривали?» — спросил Антон.
«Они действительно не тратят много времени на разговоры со мной». — сказал Маркус. «Большую часть времени они пытаются нас убить».
«Так… не много?» — вмешалась Верона, Маркус покачал головой.
«Похоже, что вы заперты в порочном круге убийств друг друга». Антон поднял руки, чтобы остановить любую серьезную реакцию. «Возможно, небезосновательно. Хотя я предполагаю, что ты не ходишь в их земли, чтобы отомстить?
«Нет.» Кастор ответил. «Мы не можем держать там лошадей. Снег слишком густой, и холод причиняет нашим солдатам больше вреда, чем им. У них есть особые породы, способные пережить снег. Те, которых у нас нет».
«Теперь… Представь, что у тебя есть шанс изменить это. Туда, где вам не придется сражаться, где людям Кайвиэля из Дьюета не придется убивать друг друга».
«Похоже на сон». — сказал Маркус.
«Вполне возможно». Антон ответил, пожав плечами. «Вместо того, чтобы просто убивать их, вы могли бы освободить их. Посмотрите, как эта точка зрения может вырасти и изменить кланы Дьюэт изнутри. Это может положить конец вашей почти бесконечной войне. Кто сказал, что этого не произойдет?»
«А что насчет остальных?» — спросил Маркус, Кастор и Розанна согласились. «Разделяют ли они такое же… чувство перемен?»
Антон пожал плечами. «Возможно. Возможно нет. Но теперь они могут жить и думать о том, что произошло. Возможно, настроения распространятся».
«Или они могут просто подумать, что мы слабы». Кастор проворчал.
«Но они знают, сколько людей пришло сюда завоевывать и грабить. И как далеко они на самом деле зашли».
«И сколько умерло». Верона добавила.
«Они не могли подумать, что это была славная битва». — сказал Маркус. Антон был удивлён, что он согласился. «Несколько тысяч деморализованных, избитых людей не представляют большой угрозы. Особенно если добавить их к обычным атакам. Никакие истории об этом нельзя было петь иначе, как о поражении. Это может быть что-то.
«Так. Когда мы сможем встретиться с этими людьми?» — спросил Кастор. «Мне очень интересно с ними поговорить. Посмотрите, что они скажут сами».
«Освобождение их займет всего несколько минут». начал Альфред. «Но им все еще нужно немного времени, чтобы восстановиться и быть готовыми к путешествию. Сейчас нам нужно разобраться с нашим пропавшим губернатором. Кто сбежал и бросил людей на произвол судьбы. Найти его и заставить ответить за свои действия.
Кастор усмехнулся, его лицо смягчилось.
— Возможно… Возможно, если бы он сбежал, тогда…
К ним подбежал солдат Кайвиэля. Его лицо было красным от напряжения.
— Ты… — начал Кастор, но остановился. Он не собирался рисковать и устраивать из себя еще больший инцидент, по крайней мере сегодня.
«Мои Лорды!» — сказал солдат, он провел рукой по животу между затрудненным и болезненным дыханием. Он сделал несколько вдохов и выпрямился. Антон заметил, что все нетерпеливо смотрят на него.
«Простите меня. Милорды, губернатор Эйлис вернулась.
«Это удивительно». — тихо сказал Конрад, иначе пока молчал. «Я думал, он унес бы все свои деньги в столицу». Все посмотрели на него. «Судя по тому, что я слышал от выживших слуг, большая часть этого исчезла».
— У него было больше? — тихо спросил Антон, Конрад кивнул ему. «Повсюду все еще стояли золотые статуи. Тогда это довольно много золота.
«Убедись, что он доберется сюда как можно быстрее». Маркус рявкнул на солдата, выпрямив спину. Он повернулся к Кастору. «Иди с ними. Я не хочу, чтобы что-нибудь произошло до того, как он приедет. Я хочу, чтобы он объяснился.
Кастор взял с собой двух рыцарей, а также заставил нескольких других рыцарей отдохнуть в зоне сбора.
Маркус покачал головой. — Интересно, этот бочонок с салом пришёл сюда по своей воле?
— Он вас не впечатлил? — спросил Антон.
Маркус хмыкнул. На его лице появилась улыбка. «Ни в малейшей степени. Возможно, я наконец смогу вершить королевское правосудие. Я искал кое-какие доказательства, посмотрим, хватит ли их на этот раз. Возможно, все будет хорошо…»
Маркус смотрел, как Кастор исчез за воротами. Антон увидел, как Альфред пытался вернуть цвет своей коже, когда услышал о
Королевское правосудие
. Никто не сказал ни слова, все ждали прибытия губернатора.
————-
Привет.
Мы встречаемся с гордостью Кайвиэля, их Рыцарскими Орденами.
Они немного заносчивы, но наличие кучи денег и престижа сделают это, заставят их казаться выше всех. У Маркуса и Альфреда есть некоторая история, поэтому им легче ладить. Кастор немного придурок, но это больше связано с его воспитанием, чем с тем, что он просто придурок. Более того, он всегда находился в положении превосходства и иначе и не получал этого, тогда как кто-то вроде Маркуса, который когда-то был наемником, знает немного больше.
Кэл вернула свой лук, ура, и даже получше.
Теперь нам предстоит разобраться с бывшим губернатором, королевским судьей.
, и вещь Вероны.
Ничего не поделаешь.
Спасибо за прочтение! И за любые пожертвования!
