Глава 063:
Появился губернатор Эйлис в окружении бело-зеленых солдат и рыцарей Кайвиэль. Мужчина не был очень импозантным; невысокий, толстый, переваливающийся мужчина, одетый в ярко-желтые, белые и зеленые панталоны. Большой белый воротник вокруг его огромной шеи. Голова у него была лысеющая, светло-коричневая, борода пятнистая и поседевшая, по лицу катились обильные капли пота. Каждый шаг казался мужчине серьёзным усилием.
Рядом с ним была лошадь, маленькое, но крепкое животное. Каждые несколько секунд Эйлиш смотрела на зверя и что-то говорила сопровождавшим его солдатам, но они качали головами и наносили удары копьем, заставляя его снова двигаться.
Он серьезно пытается сесть сюда на лошадь, потому что не умеет ходить?
За ним ехали три большие телеги, их груз прикрывал кожаный навес. Антон был уверен, что там находится то, с чем, по его мнению, ему следует бежать. Рядом с ними были люди в такой же одежде; две женщины, одна явно мать, другая дочь, молодой человек и двое мальчиков. Семья губернатора. Похоже, они ели так же хорошо, как и Эйлиш.
Рядом с ними шло множество женщин, одетых как горничные герцогини Белинды. У них не было той уверенности, с которой ходили остальные члены его семьи. Даже на своем расстоянии он мог видеть, как они ерзают руками и пальцами. Как будто они хотели сбежать при первой же возможности.
Это было настоящее зрелище – видеть, как их загоняли на сортировочную станцию. Солдаты и рыцари, которые до этого держались небольшими группами, словно разошлись и стали шутить друг с другом по поводу своего внешнего вида.
Ну, по крайней мере, они от души смеются.
Кастор спешился с лошади и повел к ним Эйлиш. Повозки и его слуг держали возле особняка и окружали солдаты и рыцари, не давая им уйти. Они разделят судьбу губернатора. Кастору пришлось идти черепашьим шагом, чтобы Эйлиш не отставала. Антону показалось, что Губернатор собирается бежать, хотя он и задавался вопросом, как далеко он сможет на самом деле зайти.
«Командир Маркус. Эйлиш, губернатор Нонберна. Кастор заговорил, все эмоции исчезли из его голоса. Он продолжал идти, пока не вернулся в прежнее положение. Эйлиш стояла совсем одна и выглядела испуганной. Возможно, это правильно.
— Ох… спасибо, что вы проделали весь этот путь, коммандер Маркус. Эйлиш низко поклонилась, отведя одну руку далеко, а другую прижала к груди. Он держал свой лук, и его руки подергивались от страха, когда ничего не было сказано. «Здесь было ужасное время».
«Губернатор Эйлиш». начал Маркус. «Поднимите голову. Тебе нужно кое-что объяснить.
Антон увидел, как волна страха пробежала по спине Эйлиш. Он медленно поднялся и достал кусок ткани, чтобы вытереть лицо. В этот день было не так жарко.
«Да мой Лорд.» На его лице появилась улыбка. Антон не мог сказать, честно это или нет.
«Ты очень хорошо вышел из битвы». — начал Маркус, в его голосе сквозили цинизм и ехидство. «Я считаю, что поздравления уместны. На тебе ни единой царапины, несмотря на то, что орки и члены клана забрали твой особняк себе. Твое мастерство воина поистине замечательно.
Пот начал литься, лицо Маркуса потемнело.
«Как тебе это удалось?»
— Мой… Мой господин. Эйлиш пробормотала. «Перед нападением я принял меры, чтобы сохранить силу и богатство Королевства Кайвиэль. Все, что я сделал, было ради этой цели. Все.»
Что? Это даже не была попытка ответить на вопрос. Вы планируете уклониться от вопроса,
обмануть его?
«Богатство… Это лучшее, что у тебя есть? Кроме того, вы не ответили на мой вопрос. Как вам удалось выжить, когда члены клана и орки захватили ваш особняк? Я не вижу на тебе ни оружия, ни доспехов.
— Я… я… — заикаясь, пробормотала Эйлиш.
Маркус вздохнул и посмотрел на тележки. Он что-то прошептал Кастору. Он и его рыцари подошли к ним, Эйлиш выглядела немного испуганной.
— Возможно, я смогу продолжить. — спросил Маркус, снова сосредоточив внимание Эйлиш на себе. «Кажется, ты
вошел
город, а не возник. Мои рыцари говорят, что вас видели на горизонте, когда вы возвращались в Нонбурн. После того, как вы поняли, что битва выиграна. Будут заданы вопросы о вашем исчезновении. Как будто ты сбежал… и оставил этих людей на произвол судьбы. Пока ты спас кое-что… что? Золото? Экономия металла, а не тысяч людей. Золото не может защитить нас от членов клана, орков, гоблинов, кентавров и прочих угроз королевству. Мне довольно стыдно за твои действия.
«Золото, которое я спас от захватчиков, можно использовать для восстановления…»
«Во-первых, не останавливать их? Похоже, ты не справился со своим долгом.
Эйлиш что-то проворчала. «Это было не мое…»
— Чертовски верно, ты должен был выполнить свой долг. Розанна выплюнула, не заботясь о том, что, вероятно, ей сейчас не место говорить. «Мы понятия не имели, что орки и члены клана собираются атаковать. Они появились только сегодня утром. У нас не было времени подготовиться, и они просто прорвались сквозь бойню».
Она практически кипела. Все молча смотрели на нее, даже рыцари, поскольку ее ярость продолжала кипеть.
— И ты уехал за два дня до их прибытия. Со всем, что удалось взять с собой!» она указала на тележки. Кастор подошел к ним, быстро отбросил назад нескольких слуг и последователей и начал прорываться сквозь телеги. Он проигнорировал растущие протесты и призвал еще больше рыцарей и солдат, чтобы они начали их все просматривать. Эйлиш стала выглядеть еще более обеспокоенной.
«Вы вернулись только потому, что в противном случае Рыцарь прикажет, и члены королевской семьи начнут вас выслеживать! Могу поспорить, что ты собирался использовать разрушения и хаос города, чтобы обосноваться где-нибудь к западу от Укуса, где никто не узнает, кто ты!
«Мадам Розанна». Маркус говорил мягким голосом. — Я считаю, что ты высказал свою точку зрения.
«Простите меня. Я просто… — Розанна склонила голову. Часть цвета сошла с ее лица. Могла ли она быть строго наказана за такие высказывания?
«Однако.» Маркус повернулся к Эйлиш. «Ее слова и эмоции говорят правду». Его бронированный кулак резко ударил по мечу. — Тебе есть что сказать в свое оправдание?
«Мне нужно было защитить свою семью». — сказала Эйлиш. «Они для меня важнее всего».
«Я могу это оценить». Маркус ответил. «У меня тоже есть семья. Но это не оправдывает твоих действий. Из трусости.
Эйлиш выглядела искренне сожалеющей. Насколько это было игрой, Антон не знал.
«Что это?!» — крикнул Кастор. Он в полном шоке смотрел на слуг. Кто-то пытался его отговорить, кто-то силой, но у него ничего не получалось. Он оттолкнул их и продолжил поиски.
«Клянусь Святым Отцом!» воскликнул он. Кастор отступил от тележки, держа в руках что-то золотое. Он боролся с весом. Это была статуя. «Таких десятки…»
Маркус кивнул Кастору, отдал беззвучный приказ, и они начали разрывать брезентовую крышу тележки. Слуги и его семья начали протестовать, но солдаты оттеснили их, пока рыцари прорвались. Эйлиш попыталась бежать к ним, но рука Маркуса в кольчуге резко схватила его за голову. Он захныкал, когда Рыцарь-командир толкнул его обратно к столу, а Эйлиш издала стон, когда он врезался в дерево.
«Не двигайся». Маркус скомандовал. Он посмотрел на Конрада и Хемискра, кивнув в сторону Эйлиш. Они оба выхватили оружие и двинулись по обе стороны от борющегося невысокого человека. Маркус ослабил хватку, и оба заняли свои позиции, блокируя движения Эйлиш.
«Прости меня, Альфред. Но мне нужно было на мгновение одолжить твоих солдат.
Альфред кивнул и наблюдал за работой рыцарей. Каждая прошедшая секунда злила их еще больше.
— Как ты думаешь, сколько у него там вещей? — тихо спросила Верона. «Думаю, это немного. Эти рыцари не выглядят счастливыми.
Кэл придвинулся ближе к ним обоим. «Тележки не подпрыгивали, когда въезжали. Либо они очень хорошо сконструированы, либо их удерживает большой вес».
«Есть большая вероятность, что у них больше золота, чем у нас». — очень тихо сказал Антон. «И это немного…»
Рыцари вытащили большой ящик. Один споткнулся под тяжестью, рука его выскользнула, и сундук рухнул на землю. Сотни золотых и серебряных монет звенели и бегали по земле. Все молчали. Кастор покачал головой, пока они продолжали вытаскивать новые ящики. Каждый рыцарь боролся с сундуком так же, как и первый.
«Если бы я знал, что там столько золота, я бы не жаловался на лук». — громко сказал он, бросив быстрый взгляд на Кэла. Он опустился на колени и взял монету между пальцами, покрытыми кольчугой. «Здесь должны быть тысячи монет».
Маркус проворчал, поворачиваясь к Эйлиш. Маркус схватил его за макушку, мужчина поморщился от боли, когда обе пухлые руки отчаянно вцепились в металл. Он повернул голову и указал ею наружу. К деревянным постройкам города за внутренней стеной.
«Я не знаю, сколько времени вам понадобилось, чтобы собрать столько золота, но есть несколько способов. Ни один из них не хороший. Маркус зарычал, сжимая его еще крепче. «Если бы вы действительно потратили эти деньги, а не оставили их себе, Nonbu’rn мог бы стоить в десять раз больше, чем сейчас. Богатство, которое вы накопили, неизмеримо поможет простому народу; каждый мужчина и женщина могли бы иметь приличный набор доспехов и оружия, промышленность будет процветать, и здесь будет еще больше солдат… вторжение орков и членов клана даже близко не представляло бы угрозу».
«Если бы у простых людей было такое оружие, они бы набросились на нас». Эйлиш напряглась. «Те, у кого нет благородной крови…»
Маркус покачал головой и ослабил хватку. «Если бы вы были хорошим лидером, вам бы нечего было бояться. Они готовы отдать за тебя свою жизнь». он посмотрел на Розанну и на всех стоявших поблизости солдат Кайвиэля. Они недоверчиво смотрели на груды денег. — Но сейчас за тебя этого никто не сделает.
Кастор вернулся к столу. «Похоже, здесь несколько тысяч золотых монет». он потерял дар речи. «Я не знал, что в Королевстве есть так много всего».
Маркус усмехнулся. «Это заняло бы много зим. Медленно беру по несколько пригоршней золота за раз. Вероятно, на протяжении нескольких поколений… Золото, которое мы используем, сначала поступает через Нонбурн. Как и многие вещи, предназначенные для пограничных фортов.
Эйлиш начала бледнеть и еще сильнее потеть.
«Не составит труда взять с собой немного золота».
«Мой…Мой господин…»
«Тщательно выбирайте следующие слова. Очень. Осторожно.»
— Возможно… Возможно… Подарок самому гордому и почетному ордену Синей Огненной Бури мог бы смягчить некоторые из этих обид?
Эйлиш лукаво улыбнулась, когда он сплел руки вместе. Антон никогда не видел столь откровенной попытки взятки. Маркус оставался стоическим, изучая этого человека. Эйлиш быстро поняла, что это не сработает. На самом деле наоборот.
«Меня невозможно купить за такую ничтожную сумму». Маркус грубо указал на тележки, наполненные золотом.
«В этом есть еще кое-что». Один из ищущих рыцарей крикнул в ответ.
Маркус вздохнул и покачал головой.
«Я видел более чем достаточно. От имени короля Ламберта Кайвиэля Третьего я настоящим вершу королевское правосудие над вами и вашей семьей».
Эйлиш некоторое время не понимала слов. Его лицо оставалось неподвижным. Когда слова, наконец, подействовали, все цвета в его голове поблекли, и все его тело начало трястись.
«Мой Лорд, я наверняка могу что-то сделать, чтобы остановить это?» — умолял он, падая на колени. Как ни странно, теперь у него не было проблем с быстрым перемещением.
«У тебя был шанс. Если бы вы серьезно относились к изменению своего образа жизни, вы бы не стали ждать, пока вас поймают. И твоя прострация сейчас вызвана только тем, что тебе и твоей семье грозит смерть».
О боже. Итак, это одна из таких разрушительных вещей. Даже дети?
Антон украдкой взглянул на Альфреда. Его лицо стало таким же бледным. Услышав эти слова, я представил себе, что могло случиться с Белиндой и, вероятно, с ним самим.
— Пожалуйста… — Эйлиш заплакала. «Я сделаю все что угодно!»
Маркус вздохнул и помахал рукой Кастору и его рыцарям.
«Больше нечего сказать. Кастор?
«Да мой Лорд?»
«Приготовьте семь петель. Повесьте их на внешнюю стену с плакатом на шее. Пусть все узнают о своих преступлениях». Маркус говорил спокойно и тихо, глаза Эйлиш были широко открыты в ошеломленном страхе. Он посмотрел на свою семью. Они не слышали, что сказал Маркус, и играли друг с другом, как подобают детям.
— Даже дети? — спросил Антон.
Эйлиш смотрела на него с проблеском надежды, а Маркус оставался неподвижным и неподвижным.
«Великий Маг, анон». — начал Маркус, все прежние намеки на теплоту исчезли, и теперь в его голосе был только лед. «Вы уже взяли поклон в качестве платы за грубость моего подчиненного. Но это совсем другое дело. Если вы хотите сохранить свою голову и какие бы надежды вы ни питали на обретение своих воспоминаний, вы не будете возражать против нашего отправления правосудия.
Антон был ошеломлен его словами. Верона и Кэл выглядели одинаково потрясенными, хотя они явно лучше это скрывали. С другой стороны, Маркус, вероятно, был так же ошеломлен, когда угрожал жизни Кастора из-за своих оскорблений.
«Я просто спросил, предназначены ли они для детей».
Маркус кивнул.
«Почему?» – спросила Верона. «Они не сделали ничего плохого».
«Они не.» — ответил Маркус с оттенком печали в глазах. «Но наказание должно быть достаточно суровым, чтобы подобное не повторилось».
«Это явно не работает». Верона продолжила, Кэл кивнул в ответ на ее слова. «Дети не должны страдать за преступления своих родителей».
Антон почувствовала оттенок страха, когда Кэл приготовилась к словесной перепалке с Маркусом. Вместо того, чтобы возразить, Маркус погладил свою бороду, его глаза отводились в глубокой задумчивости. Прошло некоторое время, прежде чем он заговорил.
«Возможно, на этот раз это будет не полное наказание». Маркус повернулся к Эйлиш. «Есть ли у тебя родственники на востоке Кайвиэля?»
«Д-да. У меня там есть сестра и брат». Эйлиш выглядел так, словно не мог поверить в то, что происходило вокруг него. «Пожалуйста… Я не хочу видеть, как мои дети висят на стенах».
Маркус кивнул. «Назовите Кастору их имена и местонахождение. Часть вашего накопленного золота будет передана им на дорожные расходы. Они выйдут через другие ворота, чтобы вас не увидеть. Ваши старшие дети будут служить в Западных фортах в качестве странствующих рыцарей. Ваша жена будет работать служанкой в небольшом и отдаленном дворянском доме. Вы, однако…»
Облегчение от того, что его дети будут жить, охватило невысокого человека, его ноги почти подкосились. — Я… я понимаю. Эйлиш посмотрела на Маркуса полными слез глазами. — Могу… Могу я хотя бы сначала поговорить с ними?
Маркус покачал головой. «Нет.»
Эйлиш замолчала, Кастор приказал двум рыцарям проводить его к воротам. Он не сопротивлялся.
«Спасибо.» — тихо сказал Антон Вероне и Кэлу. «Возможно, вы только что спасли несколько молодых жизней. Вероятно, они собирались натянуть их на веревку, как кусок мяса».
— Ты собирался позволить им довести это до конца? – спросила Верона.
— Я… я… я не знаю. он ответил. «Может быть, я и поспорил бы немного больше, но, честно говоря, не знаю, что бы я сделал».
Верона немного опустилась, Кэл тоже выглядел немного опечаленным.
«Но вы двое действительно передумали. Возможно, это тоже может что-то смутить, как в случае с герцогиней. Немного больше милосердия в будущем».
Кэл усмехнулся, а Верона слабо улыбнулась. Они переглянулись и сосредоточили свое внимание на карте. Он не мог придумать ничего, что могло бы улучшить ситуацию.
Убивать детей за преступления их родителей довольно глупо… если только эти дети не решат отомстить за свою смерть. Сознание того, что кто-то убил кого-то, кто был так близок тебе, разъедает твое сердце. Но если бы на меня оказали давление… Я думаю, что я бы отступил, чтобы у нас не было проблем с Кайвиэлем в будущем, вытекающих из этого. Это делает меня плохим?
Эйлис изо всех сил старалась связаться с женой, но Кастор передал приказ раньше, чем он успел. Когда рыцари окружили ее, ее лицо дико повернулось, когда они схватили обе ее руки.
«Как! Как ты посмел прикоснуться к женщине!» — вскрикнула она, когда рыцари с обеих сторон подняли ее с земли. «Отпусти меня. Ты знаешь кто я? Эйлиш, что они делают?
Он держал голову низко опущенной. Он не мог заставить себя рассказать ей, что происходит. Их дети начали паниковать, солдаты Кайвиэля двинулись и удержали их от броска к ним. Выражение отчаяния на их лицах и стоический характер рыцарей подсказали ей, что происходит. Рыцарь, следовавший за ним с длинной веревкой, положил конец блуждающим мыслям. Их дети, по крайней мере старшие, поняли.
«Отпустить.» — вскрикнула она снова, изо всех сил стараясь вырваться из хватки рыцарей. «Я приказываю тебе отпустить!»
Один из рыцарей ослабил хватку настолько, что она смогла вырвать себе руку вместе с частью рубашки. Она ударила Рыцаря, держа другую руку у его открытого лица. Рыцарь рухнул на ее руку, она вскрикнула от боли, когда оба рыцаря потянулись за своими мечами. Они снова посмотрели на Маркуса и успокоились. Она протянула руку и снова ударила Рыцаря. В ответ он изо всех сил ударил ее кулаком в доспехах. Кровь и зубы брызнули наружу, когда она завыла от боли, ее тело рухнуло на землю. Эйлиш не мог смотреть на это и опустил голову. Все это было трудно смотреть.
Эйлис велел своим детям быть сильными, а его жена пинала и кричала вдаль. В конце концов рыцари утащили ее. Вскоре оскорбления сменились с Рыцарей на Эйлиш и продолжались долго, пока не растворились вдали.
Дети смотрели испуганно. Кастор подошел к детям и начал тихо с ними разговаривать. Они были явно напуганы, но слова Кастора начали их успокаивать. Он казался очень хорошим с детьми, но не с крестьянами.
или общий
народный.
Маркус снова повернулся к столу. Большинство из них не выглядели такими воодушевленными, как раньше.
«Покончив с этой неприятностью, нам следует двигаться дальше. В свете некомпетентности и коррупции губернатора Эйлиш, а также изменений, заявленных Альфредом, я, лорд Маркус из ордена Синей Огненной Бури, передаю контроль над Нонбурном и связанными с ним территориями герцогине Белинде.
Ух ты. Это сработало. История Альфреда и Маркуса действительно уходит очень далеко. Казалось, что когда-то они были в одной и той же роте наемников…
«Мой господин.» Розанна говорила тихо. «А герцогиня Белинда была бы лучше? Я слышал несколько историй о том, как безрассудно и плохо она управляет своей территорией».
Альфред неловко усмехнулся. «Она сильно изменилась. Она выберет хорошего губернатора для Нонбурна и его окрестностей. То, что произошло здесь, больше не повторится».
— Я, конечно, на это надеюсь. — тихо сказала Розанна.
«Я позабочусь о том, чтобы это было так». — сказал Альфред. В его голосе было несколько значений.
«Очень приятно это слышать». — сказал Маркус. — Я напишу приказ и пошлю другой королю. Они захотят знать, что здесь произошло.
— А что насчет золота? – спросила Верона. — Ребята, вы просто собираетесь это принять?
Очевидно, она и Кэл все еще были недовольны скорой смертью семьи губернатора.
«Большая часть средств пойдет на ремонт и восстановление Нонбурна». начал Маркус. — Часть этой суммы пойдет на оплату наемников, включая вас. Все будет использовано для улучшения жизни людей, а не только немногих».
«Просто проверка.» Верона скрестила руки на груди.
Затем встреча продолжилась обсуждением более мелких деталей кампании и вторжения. В конце концов он официально завершил встречу. Все начали расходиться, у каждого была своя работа, которую нужно было продолжать. Антон этого не сделал, за исключением, возможно, большего исцеления.
Прежде чем он успел что-либо сделать, Альфред поднял руку, чтобы привлечь его внимание.
— Если бы ты мог подождать минутку, Антон. — сказал Альфред Антону. «Я просто хочу поговорить с Маркусом, а затем я хочу кое-что обсудить с тобой».
«Хорошо.»
Антон одолжил стол, наблюдая, как остальные лидеры расходятся и продолжают выполнять свои обязанности. Никто не направился в ту сторону, куда унесли Эйлиса и его жену. Ему не особенно хотелось это видеть, он был уверен, что ни Верона, ни Кэл не хотели этого.
Краем глаза он поймал Кэла. Увидев ее, я вспомнил то, что сказала Верона ранее. Прежде чем он успел подумать об этом более глубоко, Альфред уже закончил с Маркусом. Говорили они очень тихим шепотом. Антон использовал свою молитву для улучшения слуха, чтобы слушать.
«Спасибо, Маркус». — сказал Альфред. «Вы не пожалеете об этом».
«Я знаю, что не буду. Просто убедитесь, что вы следите за своей стороной».
Они обняли друг друга, прежде чем расстаться, и Альфред направился к ним.
Ох, кажется, они оба что-то из этого извлекли… И попутно избавились от бывшего губернатора…
«Я хотел бы лично поблагодарить вас троих за помощь нам». Альфред протянул руку. «Вам не обязательно было приходить сюда и рисковать своей жизнью ради нас. И все же вы это сделали. Без вас троих мы, скорее всего, были бы мертвы. Весь север Кайвиэля мог быть охвачен огнем и охвачен безумием смерти и разрушения. Но теперь… у нас мир. В течение времени. Спасибо.»
«Спасибо, Альфред. Вы скоро вернетесь в Максилл? Будет легче, если ты будешь там, когда мы заключим соглашение с герцогиней Белиндой. Надеюсь, она будет довольна таким поворотом событий».
«Я скоро вернусь к ней, и я уверен, что она будет в восторге от того, как все обернулось. Но я не уйду, пока не найду кого-нибудь, подходящего на должность временного губернатора. У меня на примете несколько идей, которые были бы хороши для этой должности, но чтобы разобраться в них, потребуется некоторое время. Что касается вас троих… — Альфред усмехнулся. — Я думаю, тебе просто хотелось бы пойти домой.
«Мы действительно так делаем». — сказала Верона с широкой улыбкой на лице. — Но нам нужно время, чтобы отдохнуть.
— Я поговорю с кем-нибудь о передаче одной из гостиниц вам троим. Вам не придется платить. Особенно после того, что ты для нас сделал.
— Спасибо, Альфред.
Альфред слегка склонил голову. «Я вернусь через минуту с именем и солдатом, который будет вести вас».
Антон увидел улыбку Вероны на своем периферии. Тот самый, который был у нее в «Сне Бога». Что бы она ни планировала, это должно было случиться сегодня вечером.
——————
Привет!
С губернатором разобрались, и теперь влияние герцогини выросло. Несмотря на то, что коррупция продолжается, теперь она работает в пользу Антона. Он просто отстраняется и позволяет этому случиться, иначе это может помешать ему, если он попытается вмешаться. Я уверен, что это происходит в реальности.
Также показывает, насколько Белинда была близка к смерти из-за его бесхозяйственности. Итак, теперь с этим разобрались, теперь дело за тем, что задумала Верона. Можете ли вы догадаться?
Спасибо за чтение и любые пожертвования!
