Глава 067:
Джанет приземлилась с глухим стуком, ее бок покалывало от боли. Все запуталось, и зрение, и разум отказывались работать. Ее глаза почти не работали, хотя всего несколько дней назад она обзавелась новыми контактами. Странно, что она помнила это, но не что-либо еще.
«Что?» она слабо говорила вслух. «Что случилось?»
Ее голос не был похож на ее собственный. Более легкий и менее царапающий.
Что последнее, что я помню?
В автобусе были все эти противные люди… Они пытались нас ограбить. А потом… мы умерли? Это оно? Потом была… Женщина. Я не знаю…
Это прозвучало глупо, но она определенно была жива, хотя отчетливо помнила, как ее убили. Металл пронзил каждую часть ее тела и плоти. И все же она была еще жива; дышать и чувствовать боль. Ничто не имело смысла. Был ли это рай? Это определенно не было похоже на это.
Она поднялась и села на спину. Это тоже было по-другому; ни одной из обычных болей или болей, никакого чувства облегчения после снятия давления с суставов. Она потерла глаза руками. Они тоже казались другими, более молодыми и мягкими, но определенно ее собственными.
Постепенно к ней вернулось зрение. Ее руки были совсем не такими, как она помнила. Исчезли пятна и пятна. Эти руки были безупречны. С ними нет ничего плохого. Она коснулась их вместе, чтобы проверить ощущения.
Они были ее.
«Что происходит?» — спросила она еще раз.
К ней возвращалось зрение. Вокруг нее медленно двигались массы. Они были похожи на людей, некоторые начинали стонать.
Она решила, что лучшее, что можно сделать, пока зрение не вернется, — это сидеть спокойно. Лучше не уходить, когда она едва могла видеть. Она изо всех сил старалась разобраться в своем окружении, но это было очень сложно. Что-то мягкое и гладкое протерло ее кожу.
«Что на мне надето?»
Тонкое шелковое платье закрывало ее тело. Тело, которое не принадлежало ей. У нее не было такого молодого и красивого молодого тела. Исследуя это новое тело, она издала вздохи от удивления. Все было как новое, хотя это явно было не ее собственное тело. В юности она никогда не выглядела так.
«Привет! Кто-то там?» раздался женский голос.
Джанет посмотрела на источник. В нескольких метрах от меня медленно извивалось тело с очень бледной кожей и длинными светлыми волосами. Судя по тому немногому, что она могла разглядеть, на женщине было то же шелковое платье.
«Я здесь. Я здесь.» ответила Джанет. Было трудно связать ее новый голос с собственным сознанием. Кое-что, к чему ей просто придется привыкнуть.
Она передвигалась на четвереньках, ее ноги были недостаточно сильны, чтобы выдержать ее вес, и подползла к женщине.
«С тобой все в порядке?» она спросила.
Голова женщины покачивалась из стороны в сторону, не отрываясь от твердого и холодного белого пола.
— Я… я едва вижу. Где я?» она звучала совершенно испуганной.
Джанет положила руку женщине на плечо. Оно было невероятно мягким и теплым и дрожало от страха под ее прикосновением. Ее длинные и стройные ноги безнадежно валялись на полу.
«Я не знаю. Как тебя зовут, дорогая?»
Женщина всхлипнула и поднялась. У нее было очень красивое лицо с резкими чертами. Бледно-зеленые глаза отчаянно смотрели ей в глаза. Джанет решила проявить инициативу.
«Ну, дорогая, меня зовут Джанет. Какой у тебя?
Лицо женщины глубоко нахмурилось.
«Джанет?» она посмотрела на нее с полным недоверием. «Я тебя помню. От… крушения. Но разве… тебе не восемьдесят?
Джанет почувствовала, как ее глаза дернулись от раздражения. «Ну, это грубо говоря, но да, дорогой, я такой старый».
Женщина покачала головой и взяла Джанет за руку. «Нет. Я имею в виду, ты выглядишь так, будто тебе едва исполнилось двадцать. Может быть, даже моложе».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Джанет, поднимая руки и касаясь лица.
Ее пальцы скользнули по ее чертам. Во всяком случае, она чувствовала черты лица молодой женщины перед ней. Что-то щекотало ей уши. Свободной рукой она откинула волосы, такие же светлые, за ухо. Когда она прикоснулась к уху, у нее чуть не случился еще один сердечный приступ.
Это было не то же самое. Не то чтобы это само по себе уже шокировало. Это определенно было ухо, но оно было слишком длинным для человека. Она проследила его до слабой точки наверху.
Это типа… что это был за фильм?… Это как у эльфа.
Еще больше воспоминаний нахлынули. Там была черная пустота, где все они собрались. С ними заговорила женщина в струящемся зеленом платье, слова были очень расплывчатыми, и увлекла их в темную пропасть. И теперь они были здесь.
Как ее звали?
«Дастин».
«Что это, дорогая?»
«Дастин. Меня зовут Дастин… кажется.
— У тебя голова мутная?
Дастин слабо кивнул.
— Думаю, со временем это пройдет. она огляделась и увидела еще много тел, начавших двигаться. Она кашлянула и громко сказала: «Алло?»
«Привет?» послышался ответный голос, мужской голос. «Я жив?»
«Твой голос чертовски раздражает… Какого черта меня потащили в ад вместе с вами, хулиганами?»
Джанет узнала голос. Дастин от страха крепко вцепился в ее руку. Даже с их запутанными умами они никак не могли забыть, почему они здесь.
«Хорошо? Где мы, черт возьми? Это какая-то больница? Привет!»
С ними был Джейкобс, лидер банды грабителей, вызвавших аварию. И, что самое обидное, живой. Он находился на некотором расстоянии и казался таким же существом, как и сейчас. Хотя он, конечно, отличался, было достаточно сходства, чтобы сказать, что это был один и тот же человек.
— Что происходит, босс?
«Закрой свою ловушку. Просто заткнись. Где этот придурок? Где он?»
Она увидела, как Джейкобс встал прямо, но затем пошатнулся и упал обратно. Это было отрадно видеть. Ей пришлось подавить неуместный смешок. Джейкобс перекатился, пытаясь приспособиться к своему новому телу.
«Подожди.» — пробормотала она, но Дастин не отпускал ее.
Что-то еще не имело смысла. В их автобусе было не так много людей.
Нас сбил другой автобус. Должно быть, оттуда пришла половина из них. Но я помню, что некоторые люди, по крайней мере в нашем автобусе, не были… такими белыми. Итак, это совершенно новые тела. Тела эльфов?
Ее охватил приступ страха.
Ей-богу, что здесь происходит?
Из растянувшейся массы, вероятно, людей-эльфов, раздались новые стоны. Это дало Джанет время осмотреть комнату. Пол, на котором они стояли, был выложен совершенно белым мрамором, образующим большой круг шириной двадцать метров, с едва заметным зазором между каждой плитой. Казалось, она была в середине этого круга. За ней лежала большая ступенька, сделанная из желтого камня, возможно, из богатого песчаника, а за ней — большие колонны из белого камня, доходящие до белого потолка, излучавшего свет без какого-либо заметного источника. Весь круг колонн был обложен еще одним белым мраморным камнем.
Это как… Как будто я нахожусь в одном из тех древних храмов. Это говорило с теми греческими или римскими богами. Это то место, где мы находимся? Мы путешествовали во времени… с этими новыми телами?
Господи, зачем Ты это сделал?
Прежде чем она успела воззвать к своей судьбе, здесь сзади что-то грохотало. Она повернулась вместе со всеми, кто мог видеть, и увидела десятки бледных, светловолосых и остроухих людей, приближающихся к ним. Однако они не были похожи на них; они блестели металлом и несли копья. Увидев это, у нее по спине пробежал еще один озноб.
Воины. Солдаты.
Она попыталась встать и убежать, но ее ноги еще не работали. Она извернулась и упала на холодный камень. Судя по шуму вокруг нее, другим пришла в голову та же идея. Она подняла руки, чтобы защитить себя.
«Пожалуйста, не бойтесь». Из-за двери раздался тихий, но властный голос.
Светловолосая эльфийка, одетая в другую одежду, двинулась вперед, вооруженные солдаты слегка расступились, а еще один последовал за ней. Один явно женщина, другой мужчина.
Эльфийка носила то же зеленое платье, что и блондинка, что и в черном царстве. Это платье было бы уместно, если бы она служила в клубе с дурной репутацией. Были рассмотрены только самые важные части. Большая часть ее ног, рук и живота была обнажена. Она не была толстой ни в каком смысле. Они не были толстыми, но им не хватало мышечного тонуса. Хотя она явно перенесла… пластическую операцию. Джанет до выхода на пенсию работала в больнице и никогда не видела человека с такой естественной тяжелой фигурой.
. Было только видно, что большая часть ее спины была обнажена. Странный. Джанет задавалась вопросом, почему бы ей просто не надеть бикини и не притворяться.
Никто из стоявших рядом с ней эльфов-мужчин не обращал на нее особого внимания, по крайней мере, в сексуальном смысле.
Мужчина носил что-то более консервативное. Пара зеленых шорт и открытая рубашка, подчеркивающая стройную, но мускулистую грудь. Возможно, он мог бы работать в подобном клубе? На каждой руке он носил золотой браслет. Больше никто этого не сделал. Был ли он лидером?
«Пожалуйста, не бойтесь». Сказала женщина, подняв обе руки, пытаясь их успокоить. Многие поспешили уйти, как могли.
Она медленно и осторожно двинулась вперед, ее босые ноги едва издавали звук. Она присела и нежно положила руку на ближайшего эльфа-человека, все еще стонущего, пока они держались за голову, ожидая, пока их тело приспособится. Голова человека-эльфа повернулась к ней, мыльная от страха. Она узнала это лицо… с трудом. Это был водитель автобуса, тот самый, у которого из-за сердечного приступа они выехали на перекресток и столкнулись с другим автобусом. Казалось, это объясняет, почему их здесь было так много.
Однако она помнила, что мужчина был довольно дородным. Не тот стройный и мускулистый мужчина, который в страхе лежал перед ней.
Эльфийка улыбнулась и положила свою другую руку на его. Когда она оглядывалась вокруг, на ее красивом лице всегда сияла теплая улыбка. Он все еще был напуган, но постепенно его лицо смягчилось. Все сделали. Все были слишком ошеломлены, чтобы сделать что-нибудь еще. Никто еще даже не начал плакать. Джанет была уверена, что это скоро произойдет. Единственная причина, по которой она не была, заключалась в том, что она была настолько ошеломлена своим окружением.
«Меня зовут Эйрлайя Луярус». На глаза ей навернулись слезы. Слезы, которые заставили Джанет мысленно нахмуриться.
Пожалуйста. Я жив дольше и видел больше вещей, чем большинство здесь присутствующих. Думаете, я не знаю, когда женщина ставит воду? Но с какой целью?
Остальные, находящиеся поблизости, казалось, не видели этого. Они расслабились, услышав, как она рыдает от счастья. Рука Дастина крепко сжала ее руку. Она посмотрела вниз и увидела, что тоже очень крепко сжимает свою.
«Что-то не в порядке.» — прошептала Джанет. «Держите глаза и уши открытыми и не верьте ничему, что они говорят».
Дастин кивнул, встал и сел рядом с Джанет.
«Какого черта?» — прокричал новый голос.
Это было не то, что она слышала раньше. Все посмотрели на него. Он сел рядом с Джейкобсом, вероятно, одним из грабителей, и лихорадочно разглядывал его руки.
«Что случилось с моей кожей?» — сердито спросил он Эйрлайю. «Раньше у меня не было такого цвета. Я был черным, сука, только не это! То, что ты сделал для меня?»
О, Боже.
Эйрлайя улыбнулась, одновременно фальшиво и честно, и придвинулась ближе. Когда ее тело задрожало, их гнев немного утих. Это почти заставило Джанет закатить глаза. Мужчины так легко отвлекаются.
Она опустилась на колени перед ним и нежно взяла его за руку.
«Мне жаль твою боль. Это правда. Но мы молились Богине каждый день и ночь о твоем прибытии. Чтобы помочь спасти нас от зла, разрушающего наш мир». Еще больше слез потекло. «Мы нуждаемся в твоей помощи.»
«Почему мы не в наших телах?» — спросил Джейкобс, странно спокойный в этой ситуации, хотя и не скрывающий своего взгляда. «Хотя мне нравятся мои новые зубы…»
Эйрлайя улыбнулась, но ничего не поняла. Джанет вспомнила его зловонное дыхание, когда она отчаянно искала что-нибудь ценное, чтобы подарить им. И когда…
Где тот молодой человек, который был рядом со мной? Антон, так его звали. Где…
Джанет изо всех сил старалась незаметно осмотреться и найти мужчину, рядом с которым она сидела, когда все это началось. Несмотря на то, что теперь они были эльфами, было достаточно сходства, чтобы сказать, что это один и тот же человек, если присмотреться достаточно внимательно. Она посмотрела на всех, чьи лица она могла видеть. Никто не был похож на этого человека.
— Я… я рад, что все сложилось в твою пользу. Эйрлайя неловко улыбнулась Джейкобсу, который все еще пристально смотрел на ее обнаженную грудь. «Но вы все сейчас такие слабые. Ваши тела только что родились. И вы все еще к ним приспосабливаетесь. Путь ваших душ был трудным».
Она поднялась и помахала солдатам. «Мы отвезем вас куда-нибудь поудобнее. Этот холодный камень вреден для твоих новых тел».
Солдаты-эльфы в блестящих доспехах вышли вперед и осторожно поставили их на ноги. Их лица были полностью закрыты шлемами, а чешуйчатая броня слегка звенела при каждом движении. Когда к Джанет подошли два солдата, она смогла рассмотреть их еще ближе. Каждая чешуя, которая выглядела так, как будто она принадлежала рыбе, имела крошечные белые звенья, которые удерживали их вместе. Они были едва ли толщиной с волос. И все же они выглядели невероятно сильными. Какой уровень мастерства был вложен в них?
Две пары сильных рук, покрытых толстой и мягкой кожей, подняли их всех. Некоторые возражали, но их возражения были проигнорированы. Особенно когда они падали, когда пытались встать самостоятельно.
Медленно и осторожно их увели из странной комнаты. В тот момент, когда они оказались снаружи, все изменилось.
Их уже не было на Земле.
Над ними парили гигантские деревья, выше самого высокого здания на Земле. Они были настолько густыми, что сквозь сотни ветвей пробивалось лишь немного света. На нижних ветвях свисал большой кристалл, излучавший яркий белый свет.
Земля под ее ногами изменилась с совершенно белого камня на гораздо более грубый коричневый камень. По краям росли крошечные края мха. Несмотря на деревенский вид тропы, она явно кем-то поддерживалась. Не было никакой возможности, чтобы мох остановился всего в сантиметре от камня и остановился. Это что-нибудь значило?
Они продолжали идти вперед в разумном темпе, сопровождавшие их эльфийские воины начали нести их, когда некоторые замедлили ход. Они не имели права голоса в происходящем.
Вокруг них начали возникать небольшие круглые домики, опять-таки совсем не похожие на земные. Они были встроены в основание дерева и вокруг него, как если бы они выросли из дерева и образовали дом. Еще десятки усеивали ствол дерева. В центре каждого дверного проема висел меньший светоизлучающий кристалл, но двери не было. Маленькая белокурая головка, находившаяся всего в метре от земли, выглянула из щели. Ребенок? Чья-то рука схватила ребенка за голову и потащила его прочь.
Мы для них уроды?
Еще несколько эльфов выглянули наружу, но так же быстро исчезли. Некоторые даже несли луки и вешали на своих солдат какое-нибудь животное. Они отнеслись к группе с недоверием и презрением, прежде чем поспешно уйти. Каждый старался не приближаться к своей процессии.
Я думаю, Эйрлайя определенно кто-то важный. Но кто другой мужчина?
Она взглянула на эльфийских солдат, несущих ее. Она пока не осмеливалась спросить их.
Впереди, между четырьмя большими деревьями, появилось большое деревянное строение.
Их провели внутрь, не сказав ни слова. В центре горел небольшой костер, окруженный множеством подушек и мехов. Вдоль стен были развешаны черепа зверей, в существование которых Джанет никогда не могла поверить, а также наборы оружия. Их сотни. Это вызвало у Джанет оттенок страха.
«Пожалуйста.» — тихо сказала Эйрлайя, махнув руками в сторону подушек, окружающих огонь. «Огонь согреет тебя. Мы принесём вам еду и воду, пока я объясняю, что происходит. Вы все, должно быть, очень растеряны и напуганы.
Джанет кивнула. Это была правда. Она была удивлена, что никто еще не пытался бежать. Должно быть, они были слишком слабы, и теперь их окружили сотни этих эльфийских солдат. Они понятия не имели, где находятся. Кто знал, насколько велик этот лес на самом деле.
Давайте… Давайте посмотрим, как пойдет дело, прежде чем я что-нибудь сделаю.
Она посмотрела на свои руки и крепко сжала их. Сила и контроль вернулись.
Я подожду еще немного, по крайней мере…
Солдаты провели их к подушкам, осторожно опуская с той осторожностью, которую можно ожидать от пожилых людей. По крайней мере, это было хорошо. Дастина поместили рядом с ней, к большому облегчению обоих.
Эйрлайя и мужчина-эльф заняли свои позиции. Она все еще не знала, каково положение мужчины.
Еще больше светловолосых эльфийских женщин появились, казалось бы, из ниоткуда, неся большие тарелки с фруктами и серебряные стаканы с водой. Перед каждым стоял один комплект. Официанты не носили таких же облегающих платьев, как Эйрлайя, но их все равно было немного.
«Спасибо.» — сказала Джанет.
Не было повода грубить, ничего хорошего из этого не вышло. Особенно, если им нужно было бежать. Вспышка эмоций и отвращения вспыхнула на ее лице, прежде чем смениться вежливой улыбкой.
Это не кажется хорошим. У меня такое ощущение, что мы им не нравимся… в их телах? Неужели, это чужие? Нет…
Не было никакой возможности убедиться. Джанет отогнала свои мысли и сосредоточилась на Эйрлайе и ее спутнике-мужчине.
«Я хотел бы извиниться за то, что мне пришлось привезти вас сюда». — начала она, глубоко кланяясь, в сопровождении присутствующих эльфов.
— Тебе лучше иметь какие-нибудь чертовы ответы. — сказал Джейкобс. «Например, почему мы какие-то глупо выглядящие эльфы, а не люди».
Ее лицо еще раз подернулось, но она держала это очень хорошо.
«Очень хорошо. Я начну с самого начала».
«Хороший.»
«Ты — причина, по которой мы здесь!» кто-то вскрикнул.
Джанет не узнала женщину, но выглядела она очень рассерженной.
— Ты думал, мы забудем, что ты пытался нас ограбить? И поэтому мы умерли? Благодаря тебе у меня есть ребенок, который останется совсем один!»
Лицо Джейкоба превратилось в рычание. Странное выражение на его теперь красивом лице. «Если ты хочешь драться, я оторву тебе голову».
Это не принесло ничего, кроме воспламенения окружающих. Почти половина не отреагировала, те, кто, как она предположила, были из другого автобуса.
Их слова быстро переросли в полноценный спор. Эйрлайя отчаянно пыталась их успокоить, но это было бесполезно. Когда оба поднялись в бой, охранники двинулись вперед и удержали их. Ни один из них не был достаточно силен, чтобы сопротивляться.
«Пожалуйста! Не бороться.» — взмолилась Эйрлайя. «Ты должен беречь свои силы».
«Почему?» — спросил Джейкобс, обтянутая кожей рука сильно сжала его голову. «Почему мы здесь? Ты…»
«Как вас зовут?»
«Джейкобс». он выплюнул. Эйрлайя кивнула воинам, и они отпустили их обоих.
«Ну, Джейкобс, мы привели тебя сюда не только для того, чтобы разрушить твою жизнь. Вы все здесь по очень особой причине».
Джейкобс усмехнулся, скрестив руки на груди и приступив к еде. Всеобщее внимание привлекла Эйрлайя. Она кашлянула и тепло улыбнулась.
«Если бы вы нам не были нужны, мы бы не нарушили ваш сон, но наш мир и наша жизнь в опасности.
Демоны, существа огня и ненависти, напали на наш мир. Мы, лесные эльфы, единственная раса, которая стоит между ними и забвением для всех в этом мире».
«Демоны?» Джанет обнаружила, что говорит вслух. «Как копыта и рога? Красная кожа и копье в руках?
Эйрлайя и эльфы в замешательстве нахмурились. Люди-эльфы вокруг нее кивнули.
— У тебя… у тебя должно быть другое… представление о том, что такое демон.
Она махнула рукой в сторону огня. Пламя мгновенно погасло, сменившись мерцающим зеленым светом. Из света появилось лицо. Шесть красных глаз на обугленной собачьей морде. Оранжевая жидкость вылилась из его глаз и по лицу. Медленно он открыл рот с сотнями черных, как бритва, зубов, обнажив светящийся рот. Как будто оно поглотило огонь. Изо рта высунулся раздвоенный язык и слизнул жидкость, вытекающую из глаз.
«Что это, черт возьми?»
«Что. Это демон». — сказала Эйрлайя. «Существа, которые вливаются в наш мир».
«Это ужасно.» — сказала Джанет вслух. «Но…»
По спине пробежало ощущение мурашек. Другие люди-эльфы, казалось, догадались, о чем будет сказано.
Следующим заговорил мужчина-эльф. «Мы сражались с этими существами, чтобы они остановились, но нас уничтожают, в то время как их, кажется, бесконечное количество проходит через портал. Мы не можем добраться до него, чтобы закрыть его…»
И это будет касаться нас. Как-то.
«Мы молились день и ночь богине Нитроэль о помощи». Эйрлайя сказала со слезами, смесью фальши и реальности. — И она послала тебя к нам. Чтобы спасти этот мир».
«Отвали!» — сказал Джейкобс. «Я предполагаю, что вы хотите, чтобы мы сражались с этими устрашающими на вид лавовыми тварями? Со всеми этими зубами?
Эйрлайя кивнула.
— Можешь взять это и засунуть себе в задницу. Я не собираюсь умирать за тебя. Просто отправьте нас обратно».
«Мы не можем этого сделать». — спокойно сказала Эйрлайя.
Среди людей-эльфов раздался ропот.
«Почему нет?»
«Потому что ты уже умер. Нитроэль поговорил со мной и рассказал, что произошло. Ваши тела раздавлены и разорваны металлом. В противном случае ваши души были отправлены в забвение, спасенные от этой участи нашей Богиней. На другой стороне вас никто не ждет. Вы были бы мгновенно убиты законами природы».
«Что?»
Эйрлайя вздохнула. «Вы здесь на всю оставшуюся жизнь».
В комнате воцарилась полная тишина, пока все размышляли о своем новом существовании.
— Пожалуйста, поешьте и выпейте что-нибудь. — сказала Эйрлайя, указывая перед каждым из них. — Ты должен восстановить свои силы.
Джанет поймала себя на том, что тянется за едой и питьем. Даже если все это звучало совершенно невероятно, ей не следует чахнуть от злости. Еда и вода были очень хорошими, в основном смесь фруктов, но помогали набить желудок.
Когда они закончили есть, мужчина-эльф встал.
«Я принц Фолвин Луярус». мужчина-эльф поклонился. «Мой отец, король, поручил мне убедиться, что вы готовы сражаться с этими захватчиками».
— Думаешь, мы действительно собираемся тебе помочь? — спросил Джейкобс, кусочки еды вылетали изо рта. Новое тело не изменило его этикета. Несколько эльфов посмотрели на него с крайним отвращением, прежде чем взгляд Эйрлаи заставил их снова улыбнуться.
«Да.» — ответил Фолвин, на его лице все еще сияла идеальная улыбка. «Вы будете.»
«Посмотрим.» Джейкобс проворчал.
Джанет не могла не согласиться. Они не согласились на это, и теперь им приказали сражаться и, возможно, умереть против этих мерзких на вид существ. Конечно, они будут расстроены. Хотя она почувствовала себя немного неловко, соглашаясь с Джейкобсом.
Фолвин улыбнулся. «Я понимаю, что вы находитесь в невероятно трудном и неприятном положении, но если вы нам поможете, мы позаботимся о том, чтобы остаток ваших дней был наполнен роскошью».
«Что за роскошь?» — спросил Джейкобс. Многие другие, даже те, кто не из его банды, кивнули. Как только награду снизили…
Джейкобс посмотрел на служанок позади них. Они сохранили улыбку, но отчаянно пытались удержаться от дрожи от отвращения. Джейкобс повернулся к Эйрлайе и улыбнулся еще более дико, пожирая ее глазами.
«Пока можно придумать что-то хорошее».
Действительно?
Среди людей-эльфов послышался ропот, но большинство из них все еще были слишком ошеломлены, чтобы отреагировать. Либо так, либо мы просто плывем по течению.
Эйрлайя улыбнулась, хотя Джанет была уверена, что понимает, что они имеют в виду. Фаулин кашлянул.
«Очень хороший. Завтра мы начнем ваше обучение. Эйрлайя, наша верховная жрица, сказала мне, что ты сейчас невероятно слаб. Путешествие было напряженным для твоего тела, и твои силы уже достаточно истощены.
Он помахал охранникам, стоящим по краям комнаты. Они двинулись вперед и осторожно помогли им подняться.
«Мы приготовили постельное белье и еду для каждого из вас. Я советую вам спать как можно больше. Тренировки начнутся завтра».
Он низко поклонился, почти касаясь головой пола. Джанет не знала, было ли это подлинным или очередной манипуляцией, но на первый взгляд казалось, что под ним ничего не лежит. Ему искренне было жаль их положение.
Эльфийские солдаты подобрали их и осторожно вынесли. Джанет осмелилась бросить последний взгляд на Эйрлайю и Фолвина. На их лицах ничего не было, как будто все они для них были никем. Для Джанет это не сулило ничего хорошего.
Поскольку она была достаточно сильна, чтобы идти самостоятельно, она легко отмахнулась от эльфийских охранников и пошла без посторонней помощи. Они не завидовали ей в этом праве. Дастин шел впереди нее, она тоже решила идти своими ногами. Многие из остальных все еще были слишком морально истощены, чтобы беспокоиться. Теперь их вели обратно в одинокий каменный храм, к которому они прибыли. Другая половина деревни лесных эльфов, та половина, которая была для них скрыта, была еще более величественной. Деревья были заполнены хижинами, расположенными вдоль гигантских ветвей. Из каждого дома она видела огни. И движение.
Ей-богу, их, должно быть, тысячи… Может быть, даже больше. Я не думаю, что мы пока можем убежать.
Они повели их по каменной тропинке, а затем по хорошо протоптанной грунтовой тропе, проходящей через траву. Джанет остро почувствовала ощущение грязи, прилипшей к ее ногам. Даже это казалось… усиленным.
Никто не произнес ни слова, пока не увидел пункт назначения. Здание снова находилось на первом этаже, значительно больше предыдущего, хотя и гораздо менее богато украшенное. Здание украшало множество окон, хотя изнутри проникало мало света. Невозможно было узнать, что происходит внутри. Несколько эльфийских стражников встали по обе стороны и открыли огромную деревянную дверь.
Внутри было очень просторно. Как и все постройки этих людей. Гроздь зеленых кристаллов, свисающих с потолка, освещала очень просторный деревянный пол. Вдоль обеих сторон располагались многочисленные двери, над каждой висел еще один зеленый кристалл.
Появился еще один эльф, остановив процессию. Он отличался от других эльфийских солдат. По сравнению с, казалось бы, нестареющими эльфами, державшими их, этот казался старым. По крайней мере, пятьдесят или шестьдесят лет, если он был человеком. Его броня была полностью золотой, гораздо более сложной, чем все, что она видела раньше, и оставляла открытой только его голову.
— Здесь ты будешь жить пока. — заговорил пожилой эльф мягким, властным голосом. Она была склонна слушать его только благодаря силе его голоса. «Как сказал принц Фаулин, вам следует проводить все свое время, отдыхая и восстанавливаясь перед завтрашним днем».
Эльф положил руку на рукоять золотого меча, висевшего у него на бедре. «Завтра я начну твое обучение всерьез. Тот, который проверит пределы вашего разума и тела. Я перековаю вас в солдат и магов, достойных династии Вунит. Достойно Его Вечного Величества».
В конце он говорил с таким почтением. Неутешительная сумма. Несущие их солдаты направили их к одной из дверей вдоль обеих стен. Внутри была хорошо обставленная, но спартанская комната; удобная кровать, письменный стол и стул. Вот и все.
Солдаты осторожно втолкнули ее внутрь, хотя и с некоторой решительностью. Теперь не было возможности отступить. Раньше шансов не было.
Джанет обнаружила, что ее ноги и руки дрожат. Чтобы успокоиться, она села на кровать, ей было очень удобно. Она легла на кровать и закрыла лицо руками. В ней не было сил плакать.
— Что, черт возьми, здесь происходит?
«Джанет?»
Голос был голосом Дастины, доносившимся из-за стены. Она придвинулась ближе. Там была крошечная дырочка, образовавшаяся в результате естественного сучка в дереве. Его ширина составляла всего лишь сантиметр, но этого было более чем достаточно, чтобы через него можно было поговорить.
— Я здесь, сладкий. — ответила Джанет, изо всех сил стараясь говорить спокойно. «Как вы?»
«Эм… в ужасе». Дастин изобразил нервный смех. «Похоже, их не волнует, что мы говорим или хотим. Что… Что с нами будет?
«Я не знаю. Но мы справимся с этим вместе».
Она услышала крики и стоны, доносившиеся с другой стороны. Ее материнская сторона хотела достучаться и утешить бедную девочку, но она не могла.
«Мы справимся с этим. Все мы-«
— Даже Джейкоба и остальных его идиотов? — спросил Дастин. «Эти эльфы довольно быстро нас разлучили».
«Я, конечно, надеюсь, что нет. Они — причина, по которой мы здесь».
Некоторое время ее сопровождала тишина.
— Мой… Мой друг. Мой папа… Они не знают, что я здесь. Семьи всех остальных…»
«Мы найдем способ отправить сообщение». — сказала Джанет. Она знала, что это может оказаться невозможным, но ей хотелось сказать что-нибудь, чтобы поднять себе настроение. «Если они привезли нас сюда, мы сможем отправить что-нибудь обратно. Может быть, мы не сможем вернуться, но мы живы».
Всхлип вернулся. «Мне бы этого хотелось».
Джанет не смогла сдержать улыбку на лице.
«Сейчас мы мало что можем сделать». Джейн
— сказал тихо. «Мы должны стараться отдыхать как можно больше. Посмотрим, что принесет новый день».
«Я боюсь.»
«Я тоже.»
Дастин пошатнулся и перевернулся. Джанет вздохнула и посмотрела на деревянный потолок.
Комната напоминала тюрьму. Возможно, так оно и было. Вот только выхода и дороги домой не было. Эта мысль заставила ее задуматься еще раз.
Кажется, здесь нет никого, кто был бы тем человеком, рядом с которым я сидел, Антон. Где он? Наверняка они знали бы? Я спрошу… кого-нибудь, как только у меня появится возможность. Если его нет на Земле, то где он? Интересно, что он делает?
Боже, что с нами происходит?
—————
Привет!
Другой парень, не похожий на других ребят! Не знаю, как все пойдет дальше, но я чувствовал, что мне нужно в конце концов поднять этот вопрос… Правда, только в 67-й главе.
Краткий обзор стиля лесных эльфов, их местных лидеров и того, как они относятся к новым героям, проводя их через все так быстро, что у них нет времени слишком глубоко об этом думать.
Пришлось вернуться и найти их имена, прошло много времени »>
Я хотел бы знать, хотите ли вы еще несколько глав об этих парнях или сразу вернуться к Атросу. В любом случае, пройдет немного времени, прежде чем я смогу написать еще несколько глав. Я страдаю от небольшого выгорания и мне нужно немного расслабиться. Не должно быть так долго… Надеюсь.
В любом случае, спасибо за чтение!
