Глава 074:
Когда солнце уже садилось, все в караване остановились, чтобы разбить лагерь на небольшой поляне в стороне от лесной тропы. Судя по золе и древесному углю, лежащим посреди поляны, окруженным небольшим кольцом камней, это была относительно часто используемая остановка. Чтобы хорошо провести время, они не останавливались на обед и почти не останавливались, чтобы пополнить запасы воды. Антон был рад, что они наконец остановились. Его спина и задница болели от езды на лошади, остальные, казалось, справлялись с этим лучше. Если Кэл или Верона чувствовали усталость или боль, они старались это пережить.
Когда купцы Беббезара начали готовить ужин, а Охотники за бандитами охраняли периметр, Антону и двум девушкам особо нечего было делать. Прежде чем он успел предложить помощь с ужином, из ниоткуда вылетела Верона, врезалась ему в бок и крепко обняла. Кэл, глядя в противоположную сторону, потянулась за кинжалом, чтобы остановить предполагаемую угрозу. Она уже вытащила клинок и повернулась, прежде чем поняла, кто это был.
«Не делай этого». Кэл проворчал, когда она сложила руки на груди и зарычала на Верону. — Я думал, ты напал на него. Если бы я был поближе…»
«Извини.» Верона сказала им обоим. «Я там немного увлекся. Эти ярко окрашенные люди, беббезарцы, действительно любят поговорить. И говорить. Но все это было очень интересно».
— Ты что-то узнал? — спросил Антон, потирая голову.
Верона кивнула и сделала шаг назад. «Думаю, я это сделал. Но сначала расскажи мне, что ты узнал.
Антон и Кэл рассказали Вероне все, что узнали. Она была немного встревожена, услышав о случайном расизме по отношению к звероподобным. К счастью, она не слишком сильно на них злилась.
Когда они закончили, Верона покачала головой и вздохнула. «Это разочаровывает. Они все такие пушистые и мягкие». Антон увидел, как одна из ее рук сжалась в воздухе, Кэл застонал и придвинулся ближе к Антону. «Ну, тот, кого я знаю, очень мягкий. Я не знаю, почему они это ненавидят. Но, неважно. Хотя… Похоже, тебе удалось узнать больше, чем мне.
— Тебя не было большую часть дня. — сказала Кэл, слегка наклонив голову.
Верона усмехнулась. «Что я могу сказать? Они любят поговорить ни о чем».
«Жена Дюрана помешала ему сделать это. Я предполагаю, что в противном случае на то, чтобы вытянуть из него столько информации, мог бы уйти целый день.
Антон посмотрел в сторону центра их небольшого лагеря. Он мог видеть Дюрана и Элурию, все еще в своих ярких одеждах, готовящих еду к вечернему обеду. Казалось, они влюблены друг в друга, несмотря на трудности, с которыми им приходилось бороться. Возможно, это сделало его сильнее. Его взгляд был обращен на солдата Беббезара в доспехах, стоящего на коленях в центре лагеря, меч в ножнах и большой щит лежали на земле неподалеку, он неоднократно ругался, пока они отчаянно пытались зажечь огонь двумя кусками кремня. Они боролись и с каждым мгновением становились все более разгневанными. Если не считать борющегося солдата, все остальные, казалось, чувствовали себя хорошо.
— Может, попробуем помочь с ужином? – спросила Верона. «Я уверен, что мы можем сделать что-то еще, кроме того, чтобы выглядеть важными… Как, я уверен, делают дворяне Гратериуса».
Она посмотрела на Кэла, который слегка пожал плечами. Кэл, вероятно, не знал бы, как поведут себя дворяне Гратериуса, хотя, если бы Кайвиэль был чем-то прав, предположение Вероны не было бы слишком далеким от истины. Они подошли к торговцам Беббезара, продолжая готовить еду. Дюран поднял голову и улыбнулся, его руки были слегка испачканы во время приготовления еды, и он подавил искушение вытереть руки о яркую одежду.
«Антон, леди Верона и леди Кэл». он начал. — Тебе что-то нужно?
«Нам было интересно, можем ли мы чем-нибудь помочь с ужином». — сказал Антон. «Мы как бы стоим и делаем, если не помогаем».
«Мы не можем требовать от вас чего-то подобного». Дюран улыбнулся.
— Ты не спрашиваешь. Верона ответила. «Мы спрашиваем».
Дюран, как раз собирался снова открыть рот, получил легкий удар в бок от Элурии. Он взглянул на нее и снова на них, медленно кивнув. «Ну… Если ты действительно хочешь помочь, то, полагаю, ты мог бы помочь нарезать немного картофеля». Дюран указал локтем на небольшую кучку неразрезанных овощей.
«Мы будем рады помочь». — сказал Антон.
Беббезарианцы отнеслись к Кэлу с некоторым подозрением, больше по поводу тканевых оберток, закрывающих ее пальцы, поэтому она решила просто передать им неразрезанный картофель. Антону и Вероне оставалось молча помогать нарезать овощи. Когда они почти закончили, что-то толкнуло его сзади.
«Прошу прощения.» раздался молодой голос. Антон обернулся и увидел молодую женщину из торгового каравана Беббезар, стоящую позади них с пустым металлическим горшком. Она была на голову ниже Антона и носила ярко-синюю, желтую и красную одежду их народа, хотя и без каких-либо богато украшенных доспехов. У нее были такие же темно-рыжие волосы, как и у остальных бебезарианцев, и мягкое лицо, которое, казалось, представляло собой смесь Дюрана и Элурии. Она выглядела довольно мило и мило улыбалась Антону. Дюран улыбнулся, почувствовав ее присутствие. Была ли она их дочерью?
Прежде чем Антон успел что-то спросить, Дюран оживился и рассмеялся. «Ах, вы еще не познакомились с нашей дочерью, не так ли?» — спросил мужчина. Антон покачал головой. «Это Санча де Искар».
«Привет.» она склонила голову. «Спасибо, что спасли нас от этих бандитов».
«Это не было проблемой». — сказал Антон. «Мы бы пришли к вам на помощь, даже если бы планировали немедленно расстаться».
Верона оглядела Антона и посмотрела на Санчу. — Ты проделал весь этот путь с родителями?
Санча кивнул. «Я сделал… Это было настоящее путешествие».
«Бьюсь об заклад.» — сказал Антон. «Я знаю, что это может быть немного самонадеянно с моей стороны, но ты думаешь, что твои проблемы
последует за тобой так далеко?
Все трое выглядели немного неловко, но в конце концов кивнули. «Я так не думаю». — сказал Дюран. «Мы находимся настолько далеко, насколько можем, прежде чем покинуть Расколотые Королевства. И это очень опасное путешествие. Не говоря уже о том, что дорого.
«Это последний из них». — сказал Кэл, передавая Вероне последнюю картофелину. Она с легкостью разрезала овощи. Антон задавался вопросом, хочет ли она использовать свою силу крови, чтобы ускорить процесс. Кристаллизованная кровь не оставила пятен.
«Спасибо, леди Верона». Санча взял всю картошку и засыпал ее в металлический горшок. Ее глаза остановились, когда она увидела Кэла. — Эм… Леди Кэл. она взглянула на отца и мать. — Могу я спросить, почему ты носишь маску?
Маска Кэла дернулась в сторону Антона, а затем снова посмотрела на Санчу. — Я… я очень сильно обжегся, когда был молодым.
Санча выглядела испуганной, ее лицо исказилось в извинении. «Мне жаль слышать это. И мне жаль, что я спросил и заставил тебя вспомнить.
Кэл пожал плечами. «Это произошло очень давно. Я стараюсь не думать об этом».
Санча неловко улыбнулась и склонила голову. Из центра лагеря послышался крик.
Санча нахмурился и посмотрел на солдата Беббезара, присевшего над незажженным огнем, все еще ударяя по чему-то, похожему на кремень, в отчаянной попытке разжечь огонь. Несмотря на то, что Антон не мог слышать произносимых слов, но только по языку их тела, охранник становился все более злым и расстроенным.
— Сколько еще ей понадобится? Элурия вздохнула, взглянув на спину сопротивляющегося стражника. Антону было немного неловко из-за того, что он сначала подумал, что охранник — молодой человек. Почти вся кожа охранника была покрыта доспехами или одеждой, а шлем закрывал по крайней мере одну сторону лица. Он был рад, что еще ничего не сказал об этом солдате.
«У нее все в порядке». — ответил Дюран, все еще улыбаясь. «Некоторые из этих дров немного влажные, поэтому потребуется некоторое время, чтобы разжечь огонь».
— Ей лучше поторопиться. Санча проворчала, ставя металлический горшок на деревянный стол. «На этот раз я хочу поесть до наступления темноты».
Антон заметил, что Верона смотрит на него, подняв серебряную бровь. Ему хотелось бы знать, о чем думают она и Кэл.
— Я могу начать. — сказал Антон.
— Маг молний, Антон. – начал Дюран, словно подчеркивая свою мысль. «Простите, что говорю это, но нам нужен огонь, а не просто обугленная дыра в земле».
Верона усмехнулась. «Ты даже не знаешь и половины того, на что он способен. Или мы оба, если уж на то пошло.
Купцы-бебезарцы удивленно посмотрели на Антона, но промолчали. Если Верона это выдумала, они скоро об этом узнают. Антон слегка сжал руку Вероны, а затем Кэла, прежде чем направиться к сопротивляющемуся охраннику Беббезара. Он подошел осторожно, так как действительно не знал, что сказать, и мог лучше разобрать ее слова.
«Чертов кусок дерьма». — проворчала она глубоким женским голосом, чем-то средним между голосом Вероны и Кэла. «Вот почему я сказал купить дорогие вещи. Но эти два чертовых идиота сказали, что надо брать это, потому что это дешевле. Глупые… Чертовы идиоты. Она покачала головой, продолжая пытаться зажечь искру. «Это хорошо, что они говорят, чтобы получить эти
но не им приходится заставлять его работать каждую ночь. Глупый…»
«Эм… Простите?» — сказал Антон, стоя в нескольких шагах позади и в стороне.
Охранник остановился, ее тело подпрыгнуло под яркой одеждой, и посмотрела на него. Она отличалась от других торговцев Беббезара, которых он видел. Первая мысль, которая пришла ему в голову, что она немного сорванец. Ее лицо было немного более квадратным, чем у остальных, а кожа немного темнее, примерно на треть от кожи Вероны и кожи Кэла. Глубокий шрам шел горизонтально над ее носом, а несколько шрамов поменьше беспорядочно разбросаны по лицу. Металлический шлем скрывал ее волосы, но Антон мог сказать, что они были очень короткими. Пара серых глаз с большими фиолетовыми крапинками, разбросанными повсюду, смотрела на него со странным страхом.
«Ой, извини. Хм… — она продолжала сидеть на корточках перед небольшой кучей дров, заикаясь, ее пальцы в кожаных перчатках нервно подергивались на кусках кремня. «Маг молний, Антон. Я… — Она покачала головой и начала снова пытаться зажечь огонь. «У меня просто возникли некоторые проблемы с тем, чтобы начать это дело. Это не займет много времени. Антон подошел ближе к огню и присел на корточки рядом с ней, она остановилась и посмотрела на него. «Я знаю, что вы, вероятно, слышали это весь день, но спасибо вам за спасение наших жизней. Я никогда не думал, что нам придется сражаться с таким количеством злодеев».
«Это не было проблемой. И мы бы снова помогли, люди, которые вот так охотятся на невинных, не оставляют у меня приятного чувства». она странно посмотрела на него, но вернулась к попыткам зажечь огонь. «Хотя я думал, что ты очень хорошо с ними справляешься. До нашего прибытия вы уже некоторое время сражались и выглядели так, будто держали себя в руках.
Она усмехнулась. «Мы справились, но нас было ужасно численно. Я не знал, что в этих землях такие ужасные проблемы с хищничеством бандитов».
— Я тоже. Антон ответил. Она нахмурилась, черные брови опустились на ее глаза.
Вместо того, чтобы задать вопрос, она покачала головой, вернув свое внимание к небольшой куче дров. — Ну, если только ты не сможешь сделать их лучше… — она подняла куски кремня. Антон не знал, как должен был выглядеть кремень, но что-то в нем выглядело немного не так. «Ты будешь просто смотреть, как я борюсь, а потом смотреть, как они кричат на меня».
Непроизвольное движение ее головы показалось позади них. Антон повернул голову так, чтобы выглянуть краем глаза. Верона и Кэл разговаривали с Санчей и Элурией, Кэл, похоже, активно участвовал, и это было приятно видеть. Обе женщины Беббезара сосредоточили свое внимание между его женщинами и спиной стражника рядом с ним.
— Что ж, возможно, я смогу здесь помочь. — сказал Антон.
Она подняла бровь, собираясь что-то сказать, прежде чем снова покачала головой. «Как? Конечно, у вас есть мощная и быстрая магия молний, но я думаю, что этого может быть слишком много, чтобы разжечь здесь огонь, не разбивая дерево и не проделывая большие дыры в земле. И ты, должно быть, потратил так много маны, чтобы спасти нас, поэтому ты не можешь просто использовать ее так грубо».
Я мог бы узнать больше о том, какими должны быть маги, возможно, какие они в Беббезаре. Похоже, у них нет такого запаса маны, как у меня. Мне нужно узнать больше о магах… и об этом камне в моей руке. Никто об этом не спрашивает, думаю, магия снимает все вопросы.
Антон улыбнулся и протянул руку к лесу. Он сформировал самый маленький огненный шар, какой только мог. Маленький огненный шар ожил прямо перед его рукой, шириной всего в дюйм. Охранник ахнул при виде этого зрелища, ее серые с фиолетовыми крапинками глаза метнулись к нему. Она хотела что-то сказать, но увидела, как крошечный источник тепла пролетел мимо его руки. С небольшим количеством маны он толкнул огненный шар в лес. Он взорвался при контакте, но был настолько маленьким, что зажёг лишь несколько кусков дерева. Охранница покачала головой, чтобы стряхнуть удивление, и передвинула зажженные деревяшки, чтобы сконцентрировать пламя. Когда она закончила и пламя поднялось и распространилось по всему лесу, она посмотрела на него с глубоким беспокойством. — Как… Как… Как ты можешь это делать?
Антон улыбнулся. — Я знаю немало трюков.
Охранница покачала головой и закрыла глаза. Она собрала куски кремня и сунула их в небольшую кожаную сумку на бедре.
— Что ж, спасибо за помощь. сказала она, вставая. Антона немного удивил ее рост, ее глаза были чуть выше его. «Я бы провел там всю ночь с этими кусками дерьма. Они были чертовыми идиотами, чтобы получить это». Она протянула руку в кожаной перчатке к Антону. — Меня зовут Цетина де Искар.
Антон встряхнул его, сильно и твердо. При этом она не пыталась раздавить Антону руку.
«Антон. Приятно познакомиться, Цетина. — сказал Антон. — Так что же это делает вас с Дюраном? Вы его дочь?
Цетина что-то пробормотала, ее губы едва шевелились, но она моргнула и улыбнулась ему, причем улыбка выглядела более чем натянутой. «Я его дочь. А Санчу усыновили в семью, когда Элурия вышла замуж за моего отца.
«Хорошо… Я думаю, что ты можешь быть таким». Антон присмотрелся к чертам ее лица. «В твоих глазах немного фиолетового цвета, у всех остальных темно-рыжие волосы, а твои кажутся черными. Ничего похожего на Элурию или Санчу.
Цетина нахмурилась и провела рукой в перчатке по краю шлема. Она нахмурилась, когда не почувствовала, что волосы торчат.
«Твои брови». — сказал Антон, хотя бы для того, чтобы остановить ее замешательство. «Они черные».
«Ага.» Цетина усмехнулась и отстегнула шлем. Под ней черные волосы были очень короткими, едва ли больше нескольких сантиметров. Больше всего удивили волосы спереди. Несколько прядей темно-синих волос вырастали из ее короткой челки от середины головы до левой стороны виска, крошечная прядь росла прямо над правым ухом. Казалось, оно не было окрашено, поскольку дошло до корней. Увидев, что Антон присматривается, она слегка покраснела и почесала их, на ее лице появилось неловкое выражение.
«Ты прав. У меня нет их цвета волос. Я получил это от матери. Она пришла из-за пределов Королевства Кайвиэль, поэтому у меня это есть. Не самая популярная девушка, но…»
Антон посмотрел на Элурию. Она сказала что-то Санче и понесла металлические горшки. Верона и Кэл теперь разговаривали с Дюраном. Судя по лицу Вероны и по тому, как опустились плечи Кэла, он догадался, что Элуира не мешала Дюрану начать один очень длинный разговор.
«Ага. Она не моя мать. Я… — Цетина издала долгий, почти беззвучный вздох, когда они подошли.
«Чтобы разжечь пожар, не потребуется так много времени». — сказала Элурия с суровостью в голосе. «Все, что требовалось, — это чтобы кто-то наклонился вам через плечо, чтобы действительно это сделать».
Антон повернулся к Цетине. Она поймала его взгляд, он на секунду погас, что-то спрятанное глубоко внутри, прежде чем она подавила еще один вздох и посмотрела на Элурию. «Мне жаль.» Антон увидел, как ее рука в перчатке коснулась кожаного мешка, в котором она хранила кусочки кремня.
«Иди принеси остальную еду и металлические подставки». — пренебрежительно сказала Элурия. Антон посмотрел на стол. Его осталось совсем немного, намного больше, чем несли обе женщины. Не говоря уже о металлической подставке, на которой, как предположил Антон, они будут вешать металлические горшки, тоже выглядела довольно тяжелой. Они хотели, чтобы она принесла оба сразу?
Цетина открыла было рот, но крепко его закрыла. Он увидел, как напряглись некоторые мышцы ее шеи, когда она кивнула и ушла, сжав кулаки в гневе.
Это просто бомба, готовая взорваться в ярости. Здесь происходит что-то неправильное.
Санча покачала головой и убедилась, что Цетина находится вне пределов слышимости. «Не волнуйся о ней. Она всегда все портит, если остается одна. Мне ее как-то жаль. Хотя она умеет махать мечом.
Она посмотрела на свою мать. Лицо Элурии не изменилось, когда она посмотрела на огонь. Теперь он производил достаточно тепла, более чем достаточно, чтобы приготовить еду. Она поставила горшок на землю и посмотрела на Цетину. Она решила пока проигнорировать еду и сначала занять металлическую подставку.
— Она не поторопится? По словам Элурии, Антон чувствовал, что это скорее человек, разговаривающий со служанкой, чем с падчерицей, если она была тем, кем она была.
Да, здесь происходит что-то нехорошее. Я знаю, что на самом деле это не влияет на наш более масштабный план, но я хочу знать.
— Что с ней, Цетина? — спросил Антон, решив начать с чего-то относительно нейтрального.
«Она такая же сумасшедшая, как и всегда». Санча одарила его улыбкой. Антон почувствовал, что уже видел подобную улыбку раньше, но не мог ее определить. Фальшивый. Вежливое и честное отношение, которое было меньше минуты назад, исчезло.
«Она дочь Дюрана от предыдущего брака». Элурия говорила мягко и без эмоций. Вся теплота и доброта, которую он видел в адрес Дюрана, исчезла. «Гигантская ошибка…»
«Она кажется достаточно доброй». — сказал Антон, наблюдая, как Цетина медленно идет к ним с едой в запасной руке. Казалось, она немного боролась под тяжестью. Однако она упорствовала.
«Большую часть времени она просто боль». Санча провела рукой по волосам, расчесывая их, пытаясь выглядеть соблазнительно. Если Антон был честен, она была хорошенькой, но ее слова отравляли его представление о ней.
Антон посмотрел на Элурию, которая, очевидно, разделяла мнение Цетины.
Ну, у Цетины здесь довольно дерьмовая жизнь. Я не мог оставаться в таком месте. Может быть, она чувствует, что ей больше некуда идти?
Пришла Цетина, бормоча извинения, и изо всех сил пыталась установить металлическую подставку, держа в руках деревянную тарелку с едой. Ни один из членов ее семьи не пришел ей на помощь. Антон мысленно вздохнул и двинулся вперед, чтобы освободить Цетину от тарелки. Когда его руки коснулись тарелки и попытались поднять ее, глаза Цетины устремились на него. Сначала это вызывало глубокую озабоченность и даже беспокойство, а затем смягчилось. Она пробормотала спасибо, когда Антон взял тарелку из ее рук, позволяя ей правильно установить металлическую подставку. Он заметил, что Санча очень раздраженно смотрит на Антона. В тот момент, когда она подумала, что он смотрит, все мгновенно изменилось.
Большой. Я уверен, что она как-нибудь за это получит.
Когда Цетина закончила и окончательно встряхнула металлическую подставку, чтобы убедиться, что она устойчива, она даже не получила благодарности, когда Санча и Элурия подвешивали металлические горшки над огнем.
Элурия взглянула на Цетину. — Иди, позаботься об Иксе.
Антон был уверен, что Цетина собиралась что-то сказать, но сдержалась. Она взглянула на него, прежде чем пойти к праздно пасущимся зверям Икса. После ее ухода Элурия вновь обрела ту теплоту и отношение, которые были у нее при их первой встрече. Она тепло улыбнулась Антону, от чего Антону стало немного не по себе из-за ее двойственности.
— Ужин будет готов через некоторое время. — сказала она своим обычным теплым голосом. «Мы возьмем это отсюда. У нас есть немного вина из Сеокурии, которым мы будем рады поделиться».
Я уверен, Кэл был бы рад узнать, откуда оно. Интересно, его там ногами прижимают, или его только Зверолюди ковыряют, или вообще нет?
«Спасибо.» Антон ответил настолько дружелюбно, насколько мог. — Я спрошу об этом Дюрана.
Обе женщины улыбнулись ему, глаза Санчи обежали его тело, прежде чем вернуться к готовящейся еде. Антон вернулся в Верону и Кэл, но Дюран все еще разговаривал с ним. Казалось, он не переставал говорить с тех пор, как ушел.
«Маг молний Антон». – сказал Дюран, его голос был полон энтузиазма. «Ваши… женщины очень очаровательны».
Верона бросила на него взгляд, который говорил, что ни один из них на самом деле не произнес ни слова.
Они интересны, потому что не мешают вам говорить?
«Они есть.» Антон проскользнул между Вероной и Кэлом, его руки лежали на их бедрах, их руки быстро переплелись с его собственными. Дюран усмехнулся, увидев это. Он улыбнулся и снова посмотрел на свою жену и дочь, которые разговаривали, пока собрались другие охранники Беббазара и несколько охотников за бандитами, привлеченные запахом готовящейся еды. «О, Элурия говорила что-то о каком-то особенном вине?»
Дюран щелкнул пальцами и поспешил к задней части одной из тележек, подальше от того места, где они стояли. Антон остался один с обеими девушками. Кэл натянул рубашку свободной рукой.
— С кем ты разговаривал раньше? она спросила.
Антон повернулся, чтобы посмотреть, нет ли в нем злости или ревности, когда он разговаривал с другой женщиной. Судя по ощущениям ее рук и тела, она не выглядела ревнивой. Чего нельзя было сказать о дразнящем щипке, исходившем с другой стороны.
«Это была Цетина». — ответил Антон, тоже взглянув на Верону. Ее лицо дразнилось, но мгновенно изменилось. Теперь она внимательно слушала. «Насколько я понимаю, она дочь Дюрана от предыдущей жены. А Элурия и Санча — новая семья. И это, похоже, их не слишком устраивает».
Верона взглянула на Антона и сделала несколько шагов в сторону. Он чувствовал ее дискомфорт, когда она смотрела через щель между телегами на праздно пасущихся существ Икса. Антон, вместе с Кэлом, тоже двинулся посмотреть. Ухаживая за зверями в полном одиночестве, они могли видеть, как между ними движется Цетина. Ближайший охотник за бандитами взглянул на нее, но в остальном проигнорировал ее, пока она продолжала перемещаться между большими рептилиями. Антону стало очень грустно от того, как она смотрела на Икс, что она завидовала жизни Икс, что они жили лучше, чем она.
«Она выглядит такой грустной». — сказала Верона, покачав головой и вернувшись к нему. Она ударилась головой о его кожаную бронированную грудь. «Потеряв почти все, разве они не соберутся вместе? Чтобы они могли вернуть то, что потеряли?
«Не обязательно.» Сказала Кэл, ее маска была обращена к заметно вздыхающей Цетине. «Это могло усугубить ситуацию. Возможно, раньше они просто игнорировали ее. Но когда дела пошли хуже, они, возможно, решили возложить вину на нее. Даже несмотря на то, что из-за ее изоляции у нее не будет возможности…
«Сделать лучше?» Верона прервала Кэла. «И продолжал приставать к ней, когда ей не стало лучше?»
Антон горько улыбнулся. «Это возможно. Но мы не сможем знать наверняка, если не спросим их всех. Но…»
«Но, возможно, это не наша проблема». Верона вздохнула. «Атрос тоже был довольно плох до вашего приезда. Хоть это и хреново… Зачем тогда ей хорошая броня? На вид это довольно прочное железо, хотя и довольно простое.
Кэл неловко проворчала, почесывая локти. «Подарок… Пустой подарок, призванный компенсировать те ужасные вещи, которые они с тобой делают. Позволить себе продолжать это делать из-за материальной ценности».
Все трое замолчали, пока Антон крепко держал Кэла, а Верона держала ее за руку. Он услышал, как она подавила всхлипывание под маской. Одетая рука потянулась, чтобы попытаться вытереть ее, но коснулась только маски. «Извини. Я только что вспомнил что-то очень, очень плохое…
«Не о чем сожалеть». — сказал Антон.
Кэл издал такой звук, словно она чуть не задохнулась от крика, поэтому Антон обнял ее за плечи и крепко обнял, положив ее голову на изгиб его шеи. Он медленно погладил ее по спине, чувствуя, как ее тело ослабевает и прижимается к нему.
— О боже, я что-то мешаю? Антон повернул голову и увидел приближающегося Дюрана с двумя большими стеклянными бутылками, полными красного вина. Взгляд Вероны метался между ними, прежде чем она нервно усмехнулась.
«Нет. У нас все в порядке.» — сказала Верона. Она взглянула мимо него на Цетину, все еще занимавшуюся Иксом, но полностью сосредоточила свое внимание на Дюране. «Наш путь не всегда был легким».
Дюран кивнул. «Я могу это оценить. Мы тоже пережили тяжелые времена. Я думаю, что вам это понравится. У нас недостаточно денег, чтобы продать их и получить хорошую прибыль, поэтому мы могли бы поделиться ими с нашими благотворителями».
Верона взяла бутылку, глядя на красную жидкость внутри. Она снова посмотрела на Кэла, который наконец освободился из его хватки и в последний раз слабо похлопал его по плечу и по своей маске.
«Эм… Кэл не хочет снимать маску в присутствии других. Из-за этого есть будет немного сложнее, как и с питьем».
Дюран кивнул, глядя то на маску Кэла, то на бутылку. — Подожди минутку, у меня есть идея.
Антон смотрел, как он уходит вдаль, и подобрал что-то с земли. Он подошел ближе к Цетине, но едва взглянул на нее. Проблемы здесь были глубокими. Когда он вернулся, в руках у него был большой тростник, похожий на кусок травы. Самое главное, что он оказался пустым.
«Я не знаю, будет ли это соответствовать эстетике Леди, но это лучшее, что я могу сделать с тем немногим, что у нас есть. Таким образом, вы сможете просто всасывать вино, не снимая маску. По крайней мере, таков план». — сказал Дюран, передавая трость Кэлу. Она восприняла это как некоторое колебание и внимательно осмотрела его.
Кэл кивнул. «Спасибо. Я попробую.
Дюран усмехнулся, выпятив грудь. «Я рад быть полезным. Хотя я знаю, что потребуются десятки тысяч таких мелочей, прежде чем я хотя бы приблизиюсь к тому, чтобы вернуть вам деньги всем троим. Он оглянулся на костер посреди лагеря и помахал им рукой. «Думаю, ужин будет готов через несколько минут. Позвольте мне принести нам несколько кружек и я подам тосты за вас троих.
Дюран слегка поклонился и подошел к растущей группе. Антон не пропустил мимолетный взгляд, который бросила на них Цетина, быстро отвела глаза и вернулась к своим обязанностям.
—[]—
Еда, разложенная перед Антоном, была весьма впечатляющей; набор приготовленного мяса, который выглядел почти идентично кроличьему мясу, которое Кэл ловил для них каждую ночь: приготовленный картофель, помидоры, морковь и немного орехов. Хорошая сытная еда. Верона сидела справа от него, Кэл слева, на маленьких пустых ящиках возле тележки. Все, за исключением нескольких охранников Беббезара и охотников за бандитами, оставшихся на страже, собрались вокруг, чтобы поесть. Дюран стоял посреди лагеря и громко и неоднократно благодарил Охотников за бандитами и себя за их спасение. После пятого раза Элурии пришлось его остановить. Он уже совсем увяз в вине. Антон не спросил, было ли это сделано Зверородами, но Кэл выпил его беззаботно. Эта мысль, какой бы она ни была, немного встревожила ее. Выпивка поможет ей забыть и подавить все это, если она этого хочет. Они также позаботились о том, чтобы Кэл была спрятана, когда она ела. Это было трудное дело, но Кэлу удалось проглотить еду, поскольку они закрыли ее лицо от глаз. Возможно, это было недостойно, но никто не знал ее настоящей личности, и никто не задавался вопросом, почему она так ела. В результате Антон и Верона могли питаться как обычно, хотя он чувствовал, что Кэл хочет быть таким же, как они, и наслаждаться едой. По прибытии в Порсвеа им предстояло уединиться в гостинице.
Охранники и охотники на бандитов медленно менялись, чтобы их товарищи могли поесть, а они могли помочь своим товарищам. Был один человек, которого Антон еще не видел.
«Вот она.» Верона подтолкнула Антона.
Цетина, которая только что вернулась после ухода за Иксом, взяла с собой небольшую тарелку с едой и нервно огляделась, ища, где бы присесть и поесть. Кажется, ей негде было сесть, она пожала плечами и медленно подошла к задней части одной из тележек каравана.
«Привет!» — сказала Верона, махая рукой, пока не привлекла внимание Цетины. — У нас здесь для тебя есть место.
Цетина колебалась, пока Верона не предложила соединить его ящик с ящиком Кэла, чтобы они могли соединить все три ящика вместе, оставив один для нее. Рядом с ними не было людей из Беббезара, немногочисленные охотники за бандитами больше интересовались едой, чем людьми вокруг них. Антон ненадолго задумался, какую еду они обычно едят. Судя по их лицам, это было нехорошо.
«Могу я?» — осторожно спросила Цетина.
Антон кивнул, притягивая Верону ближе, чтобы места было более чем достаточно. Цетина улыбнулась и села на свое место. Антон видел, как она колебалась в последний момент, но все же занял свое место. Она вздохнула, когда тяжесть спала с ее ног.
«Цетина?» — спросила Верона, наконец заканчивая собирать остатки быстро съеденной еды. «Меня зовут Верона». она протянула руку Цетине для пожатия. Это заняло секунду, но она решила сделать это. — И это наше благо… — Верона неловко кашлянула. «Ах… Кэл. Это Кэл.
Цетина кивнула Кэлу, и она ответила ему взаимностью. Не сказав больше ничего, они вернулись к еде. Антон заметил, что Цетина держала плечо к ним приподнятым, как будто ей было не очень комфортно находиться рядом с ними. Прежде чем Антон успел что-либо сказать, Верона опередила его.
«Они всегда относятся к тебе как к дерьму?» она спросила.
От ее слов Антон чуть не выплюнул кусок горячей картошки, Кэл, похоже, тоже боролся.
Не думала, что ты пойдешь так прямо, Верона.
Все они посмотрели на Цетину. Она перестала есть, ее глаза потеряли фокус и посмотрели за тарелку. Медленно она взяла немного еды и снова начала есть. «А это имеет значение?» — сказала она тихо.
«Конечно, так и есть». — категорически заявила Верона. «То, что мы впервые встречаемся с тобой, не означает, что мы можем не говорить что-то, когда это явно неправильно».
Цетина слегка вздохнула и продолжила есть, продолжая вглядываться в никуда.
— Мы можем чем-нибудь помочь? — спросил Антон. Они не были обязаны помогать кому-либо из них, но Верона была права: они не могли просто игнорировать это. Особенно, когда это было настолько заметно, и им предстояло путешествовать с ними еще много дней. Ему было интересно, каким будет лечение утром. Ничего хорошего.
Цетина проглотила кусок еды, прежде чем поставить тарелку на траву. Антон отметил, что оно было немного меньше, чем у всех остальных.
«Нет нет.» — сказала она тихо.
«Когда это началось?» — спросил Кэл.
Цетина покачала головой. «Когда папа женился на Элурии. Где-то через сезон все стало совсем плохо, а потом было вот так
с тех пор.»
— Почему ты не ушел? — спросил Антон.
«Я больше ничего не знаю». Цетина положила руку на рукоять меча, свисавшего с края ящика. «Это все, что я действительно могу сделать. Я не умею читать, а все остальное, что я знаю, — это то, что мне удалось подслушать». она снова звякнула мечом. «Это все, что я знаю.
»
«Тогда почему бы не присоединиться к группе наемников?» — спросил Кэл. «Я знаю, что Красная Компания наймет кого угодно, лишь бы у него было достаточно денег, чтобы присоединиться».
«Я думал об этом. Но… у меня нет денег. У меня никогда не было денег».
Антон посмотрел на меч. — А как насчет продажи…
Антон получил гневный взгляд Цетины. «Я никогда не собираюсь это продавать. Никогда.
»
Их внимание привлекли аплодисменты из центра. Дюран и Элурия аплодировали чему-то, что только что сказал им один из Охотников на Бандитов. Антон огляделся, там были люди, которых он не мог видеть.
— Где твоя… сводная сестра Санча? Или Вирджил, если уж на то пошло? — спросил Антон. — Возможно, он знает место, где ты мог бы работать. Я уверен, что видел его минуту назад?
Цетина усмехнулась, на ее лице сорванца появилась коварная улыбка. «Она работает
прямо сейчас. Очень сложно. И я уверен, что он тоже».
Она начала вращать бедрами, издавая неприятные стоны. Верона усмехнулась, увидев это. «Мы знакомы с Верджилом чуть больше дня. И они уже трахаются?
Цетина указала на караванную повозку в дальнем конце их загона. Это был единственный экземпляр, ткань которого была плотно затянута и закрыта. Он покачал ей головой и снова начал есть.
— Я удивлен, что она не сделала этого с тобой. Цетина взглянула на Антона, ее глаза позволили себе лишь мимолетную связь. «Я не знаю, что она от этого получит, но, похоже, ей было интересно».
«Я думал, она так на меня смотрит». Антон почувствовал, как две руки очень сильно ущипнули его за бок. Он вздрогнул, прежде чем смог успокоить обеих девушек, хотя в ответ ему пришлось ущипнуть их обеих за задницу.
«И она ведет себя так, будто она королева добродетели». Цетина ворчала. «Всегда со своим сладким голосом и фальшивой чертовой улыбкой…» Цетина подняла руки. «Мне жаль. я
не должен пытаться утопить тебя в своих проблемах. У меня просто не так уж много шансов поговорить с другими людьми подобным образом».
«Я не могу себе представить, что ты это делаешь».
Цетина кивнула. «Мне удается поговорить с другими людьми, но не так часто. В основном другие охранники, иногда и рабочие, когда я помогаю загружать и разгружать товары.
. Люди, с которыми моя сестра и приемная мать не разговаривают». она слабо кивнула головой. «Мне удалось вытянуть несколько слов из этих звероподобных, когда мы были в Сеокурии.
. Не думал, что они действительно могут говорить».
Кэл резко повернула к ней голову. — Это было тогда, когда ты проходил через Сеокурию?
«Ага. Мы подобрали немного, чтобы переезжать с плантации на плантацию. Мне сказали, хорошие деньги. Цетина покачала головой. «Я знаю, что они должны быть плохими существами… но они просто
выглядел таким грустным».
Кэл смягчила позу, ее плечи немного опустились. Прежде чем можно было что-то сказать, Цетина резко повернула голову в сторону Икса. Они вели себя немного странно, их большие головы мотались по сторонам, пока они шаркали. Они довольно громко фыркали и быстро становились все более возбужденными. Присутствовавшие охотники за бандитами и охранники Беббезара изо всех сил старались успокоить зверей, но это не дало никакого эффекта.
— Что-то их напугало. Цетина подняла голову, вглядываясь вдаль.
Кэл встал и понюхал воздух. Хотя в маске не было отверстий, позволяющих ей дышать только через нос, щелей для прохождения воздуха было более чем достаточно. Она указала головой на юг, туда, куда смотрели взволнованные Икс.
«Что-либо?» — спросила Верона, тоже вставая и опуская копье.
«Я ничего не чувствую». — сказала Цетина.
Кэл подняла к ней руку и еще раз глубоко вдохнула. «Если бы не это… Я чувствую запах гниющего мяса и дерьма… Под ним чувствуется застоявшаяся грязь». Кэл пожал плечами Антону. «Я не знаю, что это значит».
«Глоцм». — сказала Цетина, откладывая тарелку и доставая меч и щит. «Нам уже приходилось бороться с этими вещами раньше. Но тогда нас было намного больше».
«Вы потеряли людей?» – спросила Верона.
Цетина покачала головой. «Нет. Но мы были в караване из более чем ста человек. Однако некоторые люди из других караванов потеряли несколько человек.
Верона ухмыльнулась Цетине. — Твоя сестра разместила половину каравана?
Цетина подавила улыбку и посмотрела туда, куда смотрел Кэл. Теперь они услышали какой-то шорох вдалеке, и охотники за бандитами начали выглядеть немного обеспокоенными.
Антон повернулся к слегка веселящейся толпе. «Каждый! На нас идет Глотсм. Берите свое оружие!»
Потребовалось некоторое время, чтобы его слова были услышаны, а затем последовала шквал движений, когда охранники Беббезара и охотники за бандитами нырнули за оружием и доспехами. Еда и напитки были опрокинуты, когда они в панике бегали. Антон увидел, как открылась створка закрытого фургона и появился растрепанный Вирджил, отчаянно натягивая штаны. Через несколько секунд Санча, в таком же раздетом состоянии, вылезла наружу.
— Кажется, ты был прав насчет Верджила и твоей сестры. — сказал Антон Цетине. Она оглянулась и улыбнулась Антону, быстро переключив внимание на юг.
«Что такое глотсм?» — спросила Верона, получив странный взгляд от Цетины. «Некоторое время мы были вдали от других людей».
Она нахмурилась, глядя на всех троих, ее лицо было полно недоверия. «Мне трудно в это поверить. Невозможно, чтобы вы не видели его раньше».
«Порадуйте нас». Верона ухмыльнулась ей, и наконец Цетина улыбнулась.
«Это маленькие серые существа, с белыми глазами и дряблой кожей. Примерно такого же размера, как Зелёный Гоблин. Мне уже давно не приходилось сражаться с гоблинами, но я уверен, что они более опасны.
Сзади к ним подбежал мужчина. Это был Вирджил, все еще пытавшийся надеть последние доспехи. «Извини за это.» он остановился рядом с Кэлом. — Тут я немного отвлекся.
Верона усмехнулась, Кэл даже слегка покачала головой. «Похоже на это».
Вирджил проигнорировал это, обнажил меч и вытащил небольшой деревянный щит. — Ты сказал Глотсм, да?
Антон кивнул. «Мы так думаем».
Он оглядел лес, его лицо исказилось. Он издал резкий свист, чтобы вернуть Охотников за бандитами в относительную безопасность повозок. Следом за ним последовала стража Беббезара, некоторые ввели зверей Икс в караваны с повозками. Возможно, они смогут использовать тележки как своего рода щит от этих существ.
«Ебать. Ну, по крайней мере, я умру с ясной головой. — сказал Вирджил, поймав косой взгляд Антона. — Эта твоя сестра знает, что делает.
Цетина застонала и покачала головой.
Вирджил снова усмехнулся. «Хотя у меня было лучше. Намного лучше. Не думал, что получу что-нибудь до того, как мы доберемся до Порсвеи. Но это слабое утешение для всех нас. Эта часть Graterious была дерьмом для всех нас».
Антон посмотрел в лес. Трудно было ясно увидеть что-либо на расстоянии более нескольких метров. Ему показалось, что крайним краем зрения он увидел что-то движущееся, но не мог быть уверен.
Просто дать нам три ночного видения было бы не лучшим применением моей магии. Не говоря уже о том, что это потребует уймы моей маны, а у меня нет с собой фруктов Карака. Лучше использовать что-то более прямое, что поможет всем.
Антон поднял руку, сформировал небольшой огненный шар, сделав его как можно более ярким, и толкнул его над ними. Все вспыхнуло светом и ясностью, как будто был день, как будто зажегся небольшой прожектор. Многие люди ахнули, когда Антон использовал магию, отличную от молнии, единственным новым человеком, который не выглядел ошеломленным магией Антона, была Цетина. Некоторые пытались спросить Антона, что происходит, но их внимание мгновенно привлекло движение вдалеке.
По лесу двигались, образуя вокруг них полукруг, сотни маленьких серых и белых существ. Они метались от одного дерева к другому, едва обнажая свои тела более доли секунды, но этого было достаточно, чтобы Антон выстроил в уме картину. Цетина была права насчет их общего описания: они были похожи на белого гоблина с дряблой кожей, но это не отражало этих существ должным образом. Глотсмы, если эти существа были такими, были
едва ли метр ростом. Голова была не деформированной человеческой головой, как у лешего, а просто лишенной черт. Большая круглая голова покачивалась на вершине маленькой и прочной на вид рамы. Глаза представляли собой две маленькие впалые белые ямки, носа не было, а губ тоже не было, обнажая ряды желтых и сколов зубов. С его головы и шеи свисали свободные лоскуты кожи и рулоны кожи, как будто каждое существо имело избыточный вес и потеряло его в одно мгновение. Остальная часть тела была относительно более натренированной и мускулистой, чем у большинства гоблинов, за исключением Блэков, хотя на его теле все еще оставались лоскуты рыхлой серой кожи. Возможно, было так много всего для выживания, чтобы они могли потерять кожу и не повредить свои органы. Их руки заканчивались злобными когтями, которые выглядели так, будто могли легко прорваться сквозь плоть и хорошо справиться с кожей или даже сталью. В отличие от гоблинов, они были совершенно обнажены, хотя трудно было сказать, мужчина это или женщина. По отсутствию грудей Антон догадался, что это самцы. Либо так, либо они отложили яйца.
К счастью, от последнего дерева до ближайшей тележки было почти пятнадцать открытых метров. Им придется раскрыться, прежде чем они смогут атаковать, но это, похоже, их не беспокоило.
— Ты собираешься осветить лес? – спросила Верона. — Я знаю, что ты легко мог бы.
— Я бы предпочел этого не делать. Антон ответил. «Помнишь, сколько его сгорело в прошлый раз?»
Верона кивнула с легкой улыбкой на лице, вспомнив, что случилось с Проклятым лесом, который образовывал границу между Кайвиэлем, Максиллом и Атросом. Антон надеялся, что Нитроэль это не слишком разозлило, и он не хотел больше провоцировать ее, уничтожая этот лес. Он все еще не получил мечту богов, хотя и отправил ману. Просто еще одна причина, пусть и маленькая, пережить этот вечер.
«Вы можете сделать это?» — спросила Цетина. Антон повернулся и улыбнулся. Он не ответил, но она восприняла это как да.
Все больше и больше существ Глотсмов появлялись из леса. Они добрались только до последних деревьев перед поляной, стоя сзади и оглядываясь по сторонам. Они вели себя так, будто не видели над ним яркий огненный шар. Либо так, либо они могли увидеть что-то, чего Антон не ожидал.
«Хорошо.» Вирджил снова свистнул своим Охотникам за Бандитами. Они вытащили луки и двинулись за повозки, чтобы укрыться, те, кто остался без них, двинулись между проемами, за ними следовали охранники Беббезара.
«Что ты делаешь?» раздался голос сзади. Антон обернулся и увидел Санчу, лицо которой все еще покраснело от недавнего общения с Вирджилом, одетую в яркие цвета Беббезара. Он не видел на ней ни доспехов, ни оружия, и, судя по тому, как двигалась ее одежда, под ней не было никакой брони. «Идите вперед вместе с другими охранниками». — сказала она Цетине.
Цетина пожала плечами, двинулась вперед и заняла позицию рядом с Охотником на Бандитов. Он посмотрел в свою сторону и ничего не сказал. Никто не собирался завидовать дополнительному мечу и щиту на своей стороне.
— Честно говоря, эта девушка. Санча покачала головой и придвинулась ближе к Антону. — Сможешь ли ты защитить нас? Антон заметил, что она свела руки вместе и приподняла грудь, чтобы подчеркнуть грудь. Верона покачала головой и вздохнула.
— Тебе тоже следует получить оружие. Антон сказал ей категорически. «Наверное, копье, чтобы можно было сражаться, не выходя из повозок. И немного доспехов, если хочешь пережить это.
Санча покачала головой. «Тебе просто нужно защитить нас. Но я не дерусь».
«Если хочешь выжить, нужно сражаться». — сказала Верона. «Если ты не поможешь, мы все умрем».
«Антон может защитить нас. Верно?» она протянула руку и взяла его за руку. Антон оттолкнул ее, а Верона сильным толчком оттолкнула ее.
«Держи свое гнилое и отвратительное тело подальше от него. Ты… — Верона нахмурилась и потрясла слухом. «Идиот.» Верона потянула его за рукав. «Мне понадобится немного крови».
Прежде чем Санча успела возразить, Верона опустила копье и вонзила лезвие в руку Антона. Санча ахнула, когда тело Вероны начало светиться красным. Она собрала кровь, и Антон залечил рану, мысленно повторяя молитву. Санча посмотрела на него ошеломленно, как и другие купцы и охранники Беббезара, даже Цетина, когда они смотрели на красную светящуюся фигуру Вероны.
«Что ты?» — спросила она испуганным шепотом, ее руки дрожали. «Какие монстры…»
Верона посмотрела на Санчу, и под ее светящимися глазами появилась озорная ухмылка. Она подняла руку и потерла линию волос. «Послушай… В тебе что-то есть. Просто там. Тебе следует разобраться с этим, прежде чем пытаться удержать чужого человека.
Санча, казалось, отвлеченная от сияющей фигуры Вероны, протянула руку и коснулась ее линии волос. Когда она прикоснулась к своим волосам, она в ужасе отпрянула. Верона только покачала головой, высунув язык изо рта, в то время как Санча то краснела, то бледнела от смущения.
Верона была готова рассмеяться. «В следующий раз, когда ты это сделаешь, ты должен убедиться, что это не попало тебе на волосы. А если да, то постарайтесь не ходить так, будто вы кто-то важный. В таком свете это действительно проявляется и заставляет тебя выглядеть шлюхой. Чертов идиот.
Санча повернулась и убежала, опустив голову от стыда. Вирджил начал смеяться и покачивать головой, вытирая слезы от такого сильного смеха. Казалось, его не волновало, что это была его вина, и у него не было какой-либо давней привязанности. Даже Цетина сдерживала смех.
«Ах… Тупой чертов идиот». — сказала Верона. — Я так понимаю, они еще не напали? Пока мы этим занимались?
Антон кивнул головой. Его внимание было распределено между растущими нападавшими глотсмами и сценой, происходящей позади них. Теперь их было несколько сотен, и их число только продолжало расти.
«Как выжить, когда по лесам бродит такое количество этих существ?» – громко спросил Антон.
«Потому что они живут в городах и деревнях со стенами». — ответил Вергилий. Он даже ни разу не оглянулся после того, как Санча убежал. «Даже стены Соултура было бы достаточно, чтобы заставить их дважды подумать. И они недостаточно смелы, чтобы нападать на такое количество людей, несмотря на то, что они плохо вооружены. Но мы здесь… Нам не так повезло.
— Почему на тебя не напали раньше? — спросил Кэл.
«Потому что, если бы появилось так много людей, мы бы уже убежали». — ответил Вергилий. «Не в этот раз.»
«Я постараюсь уничтожить как можно больше молнией». — сказал Антон. «Сколько нам нужно убить, прежде чем они сломаются?»
«Они не сломаются». Сказала Цетина, оглядываясь назад. «Даже если есть только один, они все равно попытаются напасть, как только добьются такого».
Даже гоблины не настолько сумасшедшие. Интересно, как они размножаются? Если им нужны человеческие женщины, чтобы сделать это быстро? Возможно, они откладывают яйца… возможно, самооплодотворенные?
«Девочки правы». Вирджил кивнул в сторону Цетины. «Только один из нас переживет это».
Антон видел конец их численности, через лес больше никто не шел. Сотни. Они собирались попытаться сокрушить их одной атакой.
«Хорошо. Вот так.»
Подняв руку, Антон услышал, как рядом с ним Кэл приготовила лук. Он сформировал внутри себя столько молний, сколько ему было удобно. Без предупреждения он выпустил болты в лес, извивающиеся и извивающиеся синие дуги поражали обнаженных глотсмов в их дряблые лица. Они завизжали, когда молния ударила в их тела и отбросила назад, некоторые обожженные конечности взлетели в воздух. Прежде чем Антон произвел еще один залп, что-то его остановило. Многие из глотмов, которых он ударил, изо всех сил пытались подняться обратно. Они были ранены, большая часть плоти на их телах была обуглена и разорвана, у многих отсутствовали некоторые конечности или, по-видимому, ослепли в результате нападения, но они не были мертвы.
«Что?» — сказал Антон вслух.
Глотсмы оглянулись, на их встревоженных лицах отразился гнев. Острые когти царапали дерево.
Кэл в отчаянии пискнул
Когда ее рука потянулась к Антону для уверенности, Верона посмотрела на него с удивлением и беспокойством.
Я вложил в эту атаку довольно много маны. Меньше маны легко убило этих бандитов и гоблинов… Этих гигантских кроликов, Тамперов. У них была плоть, которая подавляла магию. У них это есть?
Он выпустил еще один молниеносный залп по Глоцму. На этот раз те, кого ударили, уже умерли мгновенно, теперь полностью разорванные на части, а болты ранили другого Глотсма. «Верона. Магия, похоже, не так легко действует против них. Будь осторожен.»
Верона яростно кивнула. «Понятно. А как насчет обычного оружия?
Кэл натянула лук
и уволен. Лук слегка дернулся, стрела нашла невредимого Глоцма, осматривающего дерево, и срубила его одним попаданием.
— Неплохо, Кэл. Верона превратила кровь в осколки. «Так что обычное оружие работает. Это хорошо. Думаю, именно поэтому все еще живы».
Глотсм завизжал в быстром и зацикленном ритме и бросился в атаку. Это напомнило Антону гоблинов, когда они напали, но это было еще более безумно. Каждый глотсм бежал так быстро, как только мог, их мышцы напрягались, чтобы передвигаться по траве, когтистые руки дико размахивали, готовясь к атаке.
Антон прекратил свое изумление, когда Кэл и все охотники за бандитами выпустили свои стрелы и сбили нескольких атакующих глотсмов. Лучники приготовили еще один залп, когда Антон вызвал молниеносные бомбы и бросил их над головами защитников. Они были более успешными, чем молнии, их взрывы разбрасывали их маленькие тела и наносили больший ущерб. Это также физически замедлило их атаку, поскольку им требовалось несколько секунд, чтобы возобновить атаку.
Первый глотсм добрался до повозок и нырнул под них. Охотник на бандитов вонзил свой меч в голову Глотсма, Антон услышал, как сломался череп, а существо обмякло. Другой прыгнул через вершину Цетины, его когтистые руки и ноги сдвинули его.
без особых усилий поднялся на деревянную тележку. Она подняла свой большой металлический щит, когда глотсм бросился на нее. Ее щит глухо зазвенел, когда Глотсм сломал кость или две, прежде чем отскочить назад и на повозку. Она, не колеблясь, вонзила меч ему в голову, мгновенно убив его, но вонзив меч в дерево. Она сильно пнула мертвого Глоцма в грудь и вырвала свой меч, как раз в тот момент, когда другой бросился на нее с верха тележки. Цетина использовала свой обратный импульс в своих интересах, отбросив плечо назад и тело во вращение, держа меч близко к телу, чтобы не поразить Охотника на Бандитов рядом с ней. Она повернулась лицом к существу и разрезала голову рвавшегося Глотсма пополам. Еще один Глотсм нырнул из-под тележки, и она отправила его простым ударом вниз.
«Кровавый ад.» — сказал Антон, бросая еще больше молниеносных бомб.
Цетина оглянулась на Антона с мальчишеской улыбкой на залитом кровью лице, а затем снова приняла свою стойку. Все больше и больше Глотсмов начинало перелезать через повозки и караваны и проходить мимо немногочисленных защитников. Верона направила свои осколки на тех, кто прошел мимо солдат. Осколки ее крови замедлились, проникая в плоть глотсма. Ей пришлось приложить видимые усилия, чтобы вырвать их. Сражаться с этими тварями было немного сложно для пользователей магии. Кэл, напротив, расправлялась с ними точными выстрелами, словно из пулемета. Однако глотсмов было так много, что их оттеснили к центральному огню. Антону приходилось выпускать несколько молний, чтобы убить каждую, вместо того, чтобы выстрелить один раз и перейти к следующей цели. У Вероны тоже были проблемы с подавлением магии. Ни один из них не мог использовать свои силы в самых опасных формах, поскольку там было слишком много людей, и они не хотели разрушать все, что было видно.
«Отступать!» — завопил Вирджил, врезав своим маленьким щитом в глотсма и разбив ему лицо. «Не расходитесь».
Антон медленно начал пятиться назад, заметив, что Цетина не отступает вместе с ними. Ждала ли она приказа от члена семьи, который не собирался приходить?
«Цетина!» он закричал. «Ну давай же!»
Она оглянулась назад, со странным непониманием, прежде чем он махнул ей рукой в сторону них. Когда она кивнула, он выпустил болт рядом с ее головой, поразив и выведя из строя глоцма, собиравшегося напасть на нее, когда она побежала в их сторону. Теперь они были в нескольких метрах от повозок, а глотсмы продолжали свою бешеную атаку. Антон не знал, убит ли еще кто-нибудь, но знал, что это ненадолго. Охранник Беббезара не отступил достаточно быстро и оказался в изоляции. Глоцмы атаковали его с обеих сторон, когда он отчаянно замахивался мечом, спасая свою жизнь, но не смог отбиться от них. Их когти прорвались сквозь свободную яркую одежду и впились в его плоть между доспехами, пронзая и разрывая снова и снова. Мужчина закричал, хлынула кровь, по нему начало ползать еще больше глотсмов, а его тело начало сминаться. Антон выпустил несколько молний, стараясь не попасть в мужчину, а Верона обрушила на него волну кристаллов крови, чтобы сбросить с него Глотсма. Цетина и еще один охотник на бандитов побежали вперед и потащили его назад.
У него было обильное кровотечение, но он был еще жив. Антон опустился на колени и пробормотал исцеляющую молитву, чтобы он не умер. Когда мана покинула его, раны все еще были свежими, но кровь перестала течь. Никто этого не заметил, поскольку они все еще боролись за свою жизнь.
Он снова сосредоточил свое внимание на нападении Глоцма. Было много погибших, и, похоже, их число иссякало. Антон выпустил серию молний вокруг защитников. Теперь осталось меньше сотни глотсмов.
«Не сдавайтесь сейчас, друзья!» — прокричал глубокий голос, Антон быстро опознал Дюрана. «Враг на последнем издыхании!»
Защитники немного приободрились, увидев, что конец уже близок. По-видимому, этого нельзя сказать о глотсмах, которые все еще атаковали так, будто их численности не было предела.
Последний глотсм наконец упал несколько мгновений спустя, короткий удар Вирджила пронзил существо в шею и тело. Прошло несколько мгновений, прежде чем они поняли, что все мертвы. На этот раз приветствия не было, как бы Дюран и несколько стражников Беббезара ни пытались их подбодрить. Большинство защитников просто упали на землю от облегчения. Они пережили эту ночь.
— Кто-нибудь ранен? — спросил Антон. — Или мы кого-то потеряли?
«Никто из нас не погиб, но у нас довольно много раненых». — сказал Вирджил. Рукавом он вытер кровь глотсмов, покрывавшую его лицо.
«Боюсь, что должен сказать, что некоторые из нас тоже ранены». — сказал Дюран. «Трусливые маленькие существа. Жаль, что они решили напасть на нас этой ночью».
Кэл рухнула на землю рядом с Антоном, отчаянно держась за его плечо, чтобы замедлить ее падение. Все силы покинули ее, и она рухнула на землю, ее дыхание было тяжелым и прерывистым.
«В чем дело?» – спросил Антон, держа ее за руку. Несмотря на все ее усилия, оно немного дрожало и чувствовало себя слабым и вялым.
Кэл покачала головой, сжимая его руку. «У меня болит спина. И я словно потерял все свои силы. Я не ранен, но такое ощущение, будто я снова на плантации».
Верона подползла к ним с выражением глубокого беспокойства на лице. Антон положил руку Кэлу на спину и попытался поискать в его теле какие-либо признаки. Он нашел его прямо под ее шеей — маленькую песчинку, застрявшую вдоль ее позвоночника. Он задел его и немного подпрыгнул, но тот отскочил назад.
«Я… не так ли?»
Антон кивнул. «Ага. У тебя есть то, что было у Шона и Джоклин».
Дыхание Калса начало учащаться. Она не хотела пережить боль, которую пережили оба ребенка. Верона подошла ближе и взяла другую руку Кэла. Кэл, похоже, оценил это и положил голову Вероне на плечо.
Верона повернулась к Антону. — Я… я позабочусь о ней. она медленно погладила Кэла по спине. «Иди помоги остальным. Мы поможем Кэлу пройти через это, как только все остальное уладится.
Антон поцеловал Верону, и она с жадностью ответила ему взаимностью. Он поцеловал Кэла ее руку, что вызвало у нее очень слабый смешок. Верона притянула Кэла ближе, а Антон встал и поискал раненых. Их было не так уж сложно найти. Он подошел к человеку, который выглядел ближе всего к смерти. Это был Охотник на Бандитов, большая часть его тела была разорвана в кровавые клочья и истекало обильным количеством крови. Те немногие присутствующие, кто знал, что такое первая помощь, проигнорировали мужчину и поработали над остальными. Антон не винил их решение, как и умирающий Охотник за Бандитами, который сохранял стоическое лицо, пока жизнь медленно покидала его. Все знали, что без серьезной помощи его не спасти. Магическая помощь.
Мы надеемся, что они не испугаются этого.
Антон положил руку на ногу Охотника на бандитов. Он и окружающие его люди странно смотрели на его поступок. «Пожалуйста, не сопротивляйтесь». Похоже, Охотник на Бандитов думал, что ему сказали, что для него все кончено. Антон глубоко кашлянул. «Тетра, Богиня Молитвы, исцели этого человека, чтобы он не умер».
Когда он произнес эти слова вслух, небольшая часть его маны покинула его. Кровоток прекратился, раны начали заживать, в глаза мужчины вернулась жизнь. Глубокие порезы и раны срослись, красные раны стали розовыми и нежными. Теперь он, по крайней мере, не собирался умирать. Он снова был раздражен тем, что раньше не пробовал использовать молитвенную силу таким образом. Он отогнал подобные мысли, и размышления над ними ничего не могли сделать.
— Что… — тихо сказала женщина рядом с ним. Антон повернулся и увидел, что Элурия смотрит на него с недоверием. — Что ты только что сделал?
Верно. Они следуют за Церковью Святого Отца. Силы Кайвиэля, как и Хемискра, хранили молчание, потому что знали, в каких бедах они оказались и что нам необходимо отразить вторжение. Видение того, что их друзья остались живы, должно рассеять любое беспокойство. Но мне не следует давить на это.
Антон тепло улыбнулся в ответ. «Что я могу, чтобы сохранить этим людям жизнь. Итак, кто еще тяжело ранен?
Элурия, все еще пораженная тем, что только что удалось сделать Антону, указала на других лежащих раненых мужчин. Антон подошел к каждому из них и вслух прочитал исцеляющую молитву. Он не стал выкрикивать это, на случай, если это действительно их обидит, и держал это под нос. Каждая молитва немного отличалась по громкости, что, казалось, имело небольшую разницу в количестве используемой маны. Однако, казалось, самым важным было то, что это было сказано вслух. Он был уверен, что раненые немного обидятся, если узнают, что он использует их в рамках испытания.
«Это все?» — спросил Антон, вставая. Он осмотрел место происшествия. Никто не собирался умирать от травм, но они все смотрели на него. — Я никого не пропустил?
«Н-нет. Молния… — Дюран заикался. Он потер глаза и покачал головой. «Как ты это делаешь? Я не думал, что ты целитель Святого Отца. Особенно после столь долгого отсутствия вдали от людей…»
Антон покачал головой. «Я не разбираюсь в этой вере».
— Тогда… Как… — Дюран посмотрел на жену. — Я… Это не имеет значения. После спасения всех тех людей, которым оставалось всего несколько мгновений до того, как преждевременно принять любовь Святого Отца, мне нечего возражать». Он склонил голову. «Спасибо за помощь еще раз».
«Действительно.» — добавил Вирджил. «Какие еще у тебя есть трюки? Я подумал, что пожар был слишком сильным. Но это…»
Антон склонил голову перед обоими мужчинами. «Помочь не было проблемой. Вирджил, как ты думаешь, сегодня вечером нападет еще кто-нибудь из глотсмов?
«Нет.» Вирджил ответил категорически. «Не сегодня ночью.»
«Хороший. Мне и моим товарищам нужно немного уединения.
Дюран посмотрел на одну из крытых повозок каравана. «Конечно. Мы можем прождать несколько ночей, пока не доберемся до Порсвеи. Вы можете использовать эту тележку. Боюсь, это лучшее, что мы можем сделать для наших постоянных спасителей».
Тележка, на которую указал Дюран, была той, из которой вышли Вирджил и Санча. У него не было никакого желания находиться внутри этой тележки после того, как ею совсем недавно пользовались.
— Есть еще один? — спросил Антон, не объясняя причину. Он услышал позади себя хихиканье Цетины и Вирджила. Антон изо всех сил старался сохранять невозмутимое выражение лица, пока Дюран изучал его причину.
Наконец Дюран пожал плечами и указал на другую крытую тележку. «Это не имеет значения. Вы можете использовать любую корзину по вашему желанию. Наши скромные блага в вашем распоряжении».
«Спасибо.» Антон вернулся в Верону и Кэл. Остальные ничего не сказали, когда он проходил мимо, как будто он был существом, каким-то образом находившимся за пределами их понимания. Он только что исцелял людей, казалось бы, ропотом, возвращая человека, который почти наверняка собирался умереть. Он надеялся, что они дадут им немного места, а не попытаются найти его Чары, которые обычно позволяли бы ему использовать такую магию. Кэл немного успокоился и расслабился, когда прибыл, и теперь она выглядела просто уставшей. Она опиралась на бедро, а Верона держала одну из ее рук. Он преклонил перед ней колени. «Как вы себя чувствуете?» он нежно потер ее плечо. Ее тело было намного теплее, чем обычно.
Кэл взял его за руку и повернул к нему ее маску. «Хорошо. Я… я просто очень устал. Я хочу спать, хотя…»
«Мы справимся с этим». — сказал Антон, обняв ее за талию и подняв вверх. Кэл, казалось, был более чем готов перенести ее вес на свое тело.
— С ней все в порядке? — спросила Цетина. Она посмотрела на них всех с некоторым беспокойством.
«Она в порядке.» Антон ответил. «Просто немного устал. То, что ты сделал, было очень впечатляюще. Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то так пользовался мечом и щитом.
Цетина улыбнулась, ее лицо слегка покраснело в свете огня. «Спасибо, Антон. Надеюсь, ты скоро поправишься, Кэл. Верона.
Кэл кивнул Цетине и слегка помахал ей рукой. Верона улыбнулась и сказала что-то Цетине, когда он был вне зоны слышимости. Она быстро побежала за ними и перешла на другую сторону Кэла.
— Это произойдет сегодня вечером? — шепнула Верона Антону.
Антон посмотрел на Кэла. «Я не знаю. Но мы будем рядом с тобой, Кэл, несмотря ни на что.
Кэл кивнул и сжал его руку в ответ, когда они запрыгнули в крытую тележку.
