Глава 082. Том 3 — Мясистые шашлыки:
Прошло некоторое время, прежде чем Антон нашел Гильдию Благодарных Наемников, даже несмотря на то, что Верона и Кэл дико покачивали головами, отчаянно ища рядом с ним. Они последовали указаниям Верджила, но им все равно пришлось спрашивать у продавца, что, по-видимому, было ответом Порсвеи на земной фаст-фуд. В небольшом магазине, расположенном возле большого здания, которое, судя по всему, было домом для относительно бедных жителей Порвеи, продавалось что-то вроде шашлыка со слоями неизвестного вида мяса и приготовленными кусочками овощей на тонкой деревянной палочке. Владелец не особо помогал, пока они не купили один, который Верона сожрала за считанные секунды, но затем он дал им указания. Антона не беспокоила стоимость информации, это было ничто по сравнению с тем, что у них было.
Они нашли здание, расположенное на другой большой площади, в кольце больших зданий, образующих часть определяющего края площади. Люди, идущие по улицам, менялись каждый раз, когда они приезжали в новый район Порсвеи. Теперь люди выглядели очень похожими на тех, кто находился возле оружейного квартала. По каменным улицам бродили бронированные мужчины и женщины-солдаты. Для всех этих хорошо вооруженных и бронированных людей имело смысл собраться здесь, где они могли найти работу в одной из многочисленных гильдий наемников, которые могла предложить Порсвеа. Хотя большинство зданий, все с доской с золотой монетой, окруженной железными цепями, выглядели невзрачными, одно сразу привлекло его внимание.
Красный. Ярко-красное здание среди более консервативных цветов привлекло всеобщее внимание. Довольно много людей бродило по входу, так как многие люди входили и выходили. Они не были похожи на других наемников, ходящих вокруг них. Люди эти были неопрятными и грязными, их оружие и доспехи были старыми и содержались в плохом состоянии. Они оскорбляли друг друга и прохожих. У многих были красные лица и им было трудно стоять прямо. Они не были похожи на гильдию профессиональных бойцов и наемников, а скорее на разношерстную команду бандитов, в некоторой степени скоординированных по цвету.
Антон кивнул в сторону красного здания и сжал бок Кэла. «Я знаю, что ты раньше не был во многих городах, но это Красная Компания?»
Кэл кивнул. «Да. Это люди, у которых был… рисунок».
«Это не хорошо.» Верона ворчала. «К счастью, мы не собираемся туда. Мы направляемся туда».
Верона указала на здание почти напротив здания Красной роты. Оно было той же формы и размера, но без ярко-красного цвета. Вместо этого, скорее мягкий серый. Люди снаружи выглядели намного более профессиональными и лучше оснащенными. Антон пожал плечами и повел их сквозь толпу, держа обоих очень близко, к зданию.
Чего Антон еще не видел в Порсвее, так это магов. Ему сказали, что они носят яркие и яркие мантии, но он не видел ни одной на улицах и ни одной в районе наемников. Гильдия или компания наемников, вероятно, заплатила бы большую цену, чтобы привлечь их на свою сторону, но он не видел ни одной. Возможно, правительство могло бы заплатить даже больше, чем наемники, или сражаться за деньги было ниже их достоинства. Герцогиня Белинда была единственным магом, которого он встретил до сих пор, и она, по ее собственному признанию, была не очень могущественным магом. Несмотря на это, он не хотел с ней драться. Он не хотел сражаться даже с магом среднего уровня, прежде чем научится еще нескольким способам использования своей магии. Он еще не мог заблокировать болт или стрелу своей магией и полагался на то, что уничтожит врага прежде, чем они смогут добраться до него. Он понятия не имел, будет ли он убит за несколько секунд в битве с настоящим магом или сможет ли он заблокировать их магию своей. Различные формы магии, которые он мог использовать, были весьма ограничены, а шансы на эксперименты были невелики и редки, последствия, если бы его поймали без маны, были бы катастрофическими. В нынешнем виде он был весьма уязвим.
Мужчины и женщины, стоявшие возле здания наемников, едва взглянули на них, когда они вошли. Оказавшись внутри, его нос наполнился другим запахом. Исчез запах слишком большого количества немытых тел и общий смрад человечества, сменившись запахом пива и готовящейся еды. Внутри Гильдия Благодарных Наемников больше походила на паб, чем на место, где собирались бойцы. Сотни людей сидели за десятками больших деревянных столов. Казалось, не было никакого различия между мужчинами и женщинами или даже по цвету их кожи, когда они ели, смеялись и пили. Был продемонстрирован целый ряд оттенков кожи: от светлого, как у Вероны, до более темного, чем у Сеокурианского тела, которое им показал Кэл. Большинство ели какую-то еду, почти у всех в руках была какая-то кружка. Судя по выражению их глаз, это был какой-то алкоголь, намного крепче пива. Когда запахи еды заполнили его нос, в желудке начало урчать. Они болтали и смеялись, как шумная вечеринка, казалось странным местом, где можно найти такое разнообразие и признание. Чем больше он об этом думал, тем больше смысла приобретала эта установка.
«Я… я не знал, чего ожидать». — пробормотала Верона, осторожно высвобождаясь из руки Антона. «Полагаю, все в порядке».
«Красная рота по сравнению с этим похожа на пьяный дом». — тихо сказал Кэл. «Я никогда не подходил ни к одному из них, но всегда мог увидеть их на расстоянии многих миль. То же самое и с самими наемниками. Их довольно легко найти, даже когда они находятся в дикой природе».
Они отошли в сторону, чтобы не загораживать вход, пробормотав благодарность проходящего мимо наемника.
«Куда мы идем?» — громко спросила Верона.
Основная площадь была заполнена наемниками, которые с удовольствием ели и пили. Сбоку находился лестничный пролет, ведущий куда-то на уровень выше. Похоже, это было не то место. Прямо перед ними находилось что-то вроде прилавка в оружейном магазине, только он был встроен в дальнюю стену. Пара почти идентичных близнецов стояла на другой стороне и имела дело с длинной шеренгой наемников в броне. Близнецы были одеты в одинаковую одежду: обтягивающие серо-синие рубашки, резко контрастирующие с их короткими светлыми волосами, со складками на запястьях. Все, что ниже пояса, было скрыто, но он был уверен, что эта одежда тоже того же цвета и фасона.
«Совершенно уверен, что именно туда нам и нужно идти». Сказал Антон, когда они уже двигались к очередям ожидающих наемников.
Они прошли сквозь толпу сидящих наемников, едва удостоив их второго взгляда, направленного в основном на серебряные волосы Вероны, и встали в конце очереди. Прошло больше минуты, а они не продвинулись ни на дюйм вперед. Верона быстро заволновалась, а Кэл стоял неподвижно. Когда он сосредоточился на Кэле, то услышал едва слышный шепот ее мантры, повторяемой снова и снова. Он нежно взял ее за руку, что немного успокоило ее.
Наконец они двинулись, но вперед только один человек. Верона оглядела очередь и проворчала. «Прежде чем мы доберемся до передовой, осталось еще двенадцать человек. Это займет много времени».
Антон огляделся и кивнул. «Я знаю. Но у нас нет особого выбора, если мы хотим туда попасть.
скоро
.»
Верона улыбнулась, но он почувствовал ее раздражение. Он тоже держал ее за руку. Верона больше ничего не сказал, а лишь лениво ковырял ногти. Еще несколько минут прошли в относительном спокойствии. К шеренге позади них присоединились еще несколько человек, которые быстро разделили уровень растущего нетерпения Вероны.
Должно быть, это связано с той большой работой, о которой говорил Вирджил. Все захотят принять в этом участие, и гильдии нужно будет убедиться, что они достаточно хороши и не будут просто истощать их бизнес.
Антон посмотрел на их одежду, а затем на наемников вокруг них. По сравнению с окружающими они выглядели как кучка деревенских деревенщин. Никто не обратил на них никакого реального внимания, к лучшему или к худшему.
Я просто знаю, что они снова собираются поднять тему одежды. И они тоже должны это сделать. Откуда им знать, что мы можем делать то, что делаем, просто взглянув на нас?
Антон повернулся к правой стороне большой комнаты. Спины наемников закрывали стену, но, насколько он мог видеть, по всей стене были приколоты десятки листов бумаги. Некоторые выглядели очень дешевыми и старыми, тогда как другие, судя по сложности слов, были явно очень новыми и дорогими.
«Думаю, это доска объявлений». — тихо сказал Антон.
Верона взглянула на него, а затем на стену. «Да. О, там есть человек, похожий на тех очень медлительных людей впереди. Похоже, им тоже не очень весело».
Антон покачал головой, высота Вероны давала ей другой угол, чтобы найти этого человека. И действительно, молодой человек в такой же одежде в приемной быстро разговаривал почти со всеми собравшимися наемниками. Их руки махали руками и указывали на лист бумаги, а затем объясняли, в чем заключалась работа. Было немного трудно расслышать сквозь глухой рев, доносившийся сзади, но работа казалась достаточно простой: служба телохранителя, истребление каких-то зверей или монстров, вышедших из-под контроля, и охрана каравана. Антон не знал, сколько будут платить за эту работу, но, судя по тому, как спокойно подслушивали наемники, она выглядела относительно стандартизированной.
Верона наклонила голову. «Зачем им нужен этот человек, чтобы объяснить, что это за работа?
«Я не знаю, сколько людей здесь умеют читать». Антон ответил, что получил застенчивый взгляд от Вероны. «Но я не думаю, что это обычное дело. Тот солдат, с которым мы постоянно встречаемся, умел читать, но я не знаю, как остальные».
«Ох… ну, тогда хорошо, что ты у меня есть». Верона сжала его руку. «Потому что у меня до сих пор проблемы с чтением слов. Не так плохо, как раньше, но…»
Очередь снова двинулась вперед. Теперь настала очередь Кэла терять терпение. Похоже, на сегодня этому месту нужно было привлечь больше персонала. Шум, доносившийся с лестницы, привлек праздное внимание Антона. Крупный мужчина в броне скатился вниз по лестнице, а следом за ним шла худая молодая женщина в легкой повседневной одежде. На ней не было никаких доспехов, но она выглядела довольно покрасневшей, как и мужчина.
«Думаю, это место предлагает все виды услуг». Антон тихо пробормотал. Кэл кивнул.
Человек в броне остановился и посмотрел вверх по лестнице. Молодая женщина подошла в эту сторону, когда спустилась другая женщина, почти такая же крупная и бронированная, как и мужчина. Она тоже выглядела немного покрасневшей, когда за ней последовал молодой человек.
«Все виды услуг». — тихо сказал Кэл. Через ее руку он почувствовал ее смех. Было бы очень невежливо сделать это, когда они смотрят.
Очередь двинулась вперед, и теперь перед ними был только один человек. Он потерял из виду пару бронированных машин, но увидел, как пара подозреваемых в сопровождении открыла дверь сбоку от стойки и вошла. Они чуть не столкнулись с другой молодой женщиной, выходящей из двери, с подносом с дымящейся горячей едой.
Это хорошая идея? Сохраняете ли эти две профессии близкими друг к другу? Я уверен, что сопровождающие не ждут на кухне. По крайней мере, я на это надеюсь.
Когда последний человек перед ними ушел, один из близнецов помахал им рукой.
«О чертовом времени». Верона проворчала едва слышным шепотом.
Антону потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что человек на другой стороне — мужчина. Хотя его лицо было в значительной степени андрогинным, на подбородке у него была небольшая щетина. Когда они подошли к стойке, Антон посмотрел на другого близнеца, все еще служившего наемником. Этот близнец, несомненно, был женщиной, хотя это было немного менее очевидно по сравнению с Кэлом и особенно с Вероной.
«Привет.» — сказал мужчина, когда они подошли к стойке. Верона снова была раздражена ее низким ростом и сердито посмотрела поверх нее. «Чем могу помочь?»
Антон положил руки на стойку, в то время как Кэл держался очень близко к нему, а ее руки рядом с ней. Ей не требовался щелчок когтей, коснувшихся стойки, чтобы ее выдать. «Здравствуйте. Нам сказали, что предстоит большая работа по отвоеванию форта на севере от гоблинов, и мы хотели бы присоединиться».
Мужчина посмотрел на всех троих. Верона драматично вздохнула, когда его внимание сосредоточилось на ее серебристых волосах. Она подняла обе руки как раз в тот момент, когда он собирался заговорить. «Что бы вы ни собирались сказать, вы можете сдержать это. Мы, вероятно, это уже слышали. И в ответ на ваш следующий вопрос: да, мы можем бороться. На самом деле очень хорошо. Итак, мы собираемся подписаться на работа.»
Небольшой взрыв Вероны застал мужчину врасплох. Он поправил рубашку, восстанавливая ход своих мыслей.
«Ну… Вы должны понимать, что из-за характера и вознаграждения за эту работу нам пришлось отказать довольно многим людям, поскольку они… не подходят для того, чтобы быть частью этой гильдии. Большинство из них раскуплены В любом случае, Красная рота, но… — Мужчина пожал плечами. Его глаза метнулись в сторону, где другой близнец сердито смотрел на него. Он снова закашлялся. «Итак, ты хочешь вступить в гильдию для этой работы?»
«Ага.» Верона ответила коротко.
«Если можно спросить, откуда вы узнали об этой работе и от кого?»
Думаю, нам предстоит выяснить, лжец Вирджил или нет.
«Человек по имени Вергилий». Антон ответил, мужчина сохранил невозмутимое выражение лица и позволил ему продолжить. «Мы только что путешествовали с ним сюда с дальнего востока Гратериуса, из города Соултор. Он рассказал нам об этом».
Мужчина медленно кивнул. «Это кое-что объясняет. Вирджил и остальные члены его банды
уже прошли и рассказали несколько интересных историй. Он снова посмотрел на них троих. «Я думаю, вы, должно быть, они».
«Хорошие или плохие сказки?» — спросила Верона с ноткой беспокойства в голосе. Если бы он рассказал им все, а эти люди были фанатиками, выступающими против Древних Богов…
«Интересные». Он ответил. «Но мы не проводим здесь дискриминацию на основе ваших убеждений, если вы хороший боец и порядочный человек. Ваши… убеждения нас не беспокоят. И это не должно беспокоить».
Наконец-то хоть что-то прогрессивное в этом мире. Я думаю, что быть гильдией наемников означает, что к вам будут приходить самые разные люди, и вы не должны быть слишком предвзятыми, если хотите добиться успеха. Хотя мне не следует придавать этому слишком много значения.
Верона вздохнула с облегчением.
«Пока вы не пытаетесь впихнуть свои убеждения кому-то в глотку, проблем не будет».
«Хорошо.» Верона лениво почесала волосы. «Возможно, им придется это увидеть, но это все, что я собираюсь сделать».
«Спасибо.» Он выглядел искренне облегченным. «Нам больше не нужны проповедники, приходящие сюда и все разрушающие. Эти люди из Святого Отца действительно раздражают. Кричат и оскорбляют всех».
«Я не видел никого из них в Порсвеа». — сказал Антон.
«Они не так популярны, но они рядом». Мужчина хлопнул в ладоши. «Итак, если вы тот, за кого себя выдаете, мы будем рады видеть вас с нами. Теперь осталось только разобраться с вашими полномочиями».
«Разве нет чего-то вроде платы?» — спросил Антон.
«Обычно там будет совсем маленький, чтобы не допускать действительно бесполезных, но мы готовы поверить на слово Вирджила, что у вас есть некоторые навыки».
Он вышел из-за стойки, прошел через открытую дверь и скрылся из виду. Кэл потянул его за рукав.
«Это хорошо или плохо?» Страх перед неизвестностью был ясен в ее голосе. «У меня с собой только кинжалы, и я не знаю, насколько хорошо я смогу сражаться в этой маске».
«Я надеюсь, что это хорошо». Антон ответил. «Надеюсь, он просто займётся бумажной работой. Просто оставайся рядом с нами обоими».
«Мне придется заставить тебя сделать мое». — мрачно сказала Верона. «Как только у нас будет немного свободного времени, я попрошу одного из вас двоих или обоих научить меня правильно читать и писать».
Через несколько минут мужчина вернулся с тремя маленькими металлическими пластинами. Он вручил по одному каждому из них. У каждого было свое имя, рядом название гильдии и эмблема в виде птичьего когтя, поражающего человеческий череп. Они уже знали их имена и кто есть кто. Антон понял, что корчит рожу, и решил направить свою мысленную энергию куда-то еще. Он посмотрел на эмблему рядом со своим именем.
«Очаровательный образ». Сказал Антон, держа тарелку в ладони. «Какое сообщение вы пытаетесь отправить?»
Мужчина пожал плечами. «Основатель выбрал эту эмблему при создании гильдии, и с тех пор она остается такой».
«Какая эмблема Красной роты?» — спросила Верона. «Это просто красный квадрат?»
Верона была очень удивлена, когда он кивнул. Она посмотрела на Антона. «Нам нужно добиться большего».
Антон кивнул, к большому замешательству мужчины. «Мы будем.» Он посмотрел на близнеца мужского пола. «Так как же нам записаться на эту работу?»
Мужчина указал на доску на стене. «Там кто-то сможет указать вам, как зарегистрироваться и узнать, что влечет за собой эта работа. Покажите им железную табличку, и они узнают, что вы являетесь членом гильдии и можете вступить в нее. Удачи и не будьте убиты. «
Они ответили на кивок и отошли в сторону, когда вперед двинулся еще один человек. Верона подбросила металлическую пластину в руку. «Итак, что нам с ними делать? Просто положить их в карман? У меня нет ожерелья, чтобы повесить их. И мне не нужен дополнительный груз на передней части».
Антон посмотрел на свою металлическую пластину. Это была дешевая железяка с одним лишь его именем. Они не знали, что у него есть фамилия, поэтому было бы странно, если бы она там была. То же самое с Вероной и Кэлом, теперь у них тоже была фамилия, теперь они вышли за него замуж. Было бы очень странно, если бы они тоже это знали. В качестве удостоверения личности его немного не хватало. Самое главное, что у кого-то не было реального способа узнать, действительно ли тарелка принадлежала ему. Однако в мире без фотографий это было лучшее, что они могли сделать. Возможно, для более важных вещей и людей могла быть задействована магия, но пока он не видел ничего подобного. В Порсвеа все по-прежнему делалось вручную и мускулами.
«Давайте выясним, что нам следует делать, и вернемся в гостиницу». — сказал Кэл, помещая тарелку под складку ткани, спрятанную под нагрудником. «Я хочу избавиться от этой одежды».
Антон кивнул и сжал ее руку. Как ни странно, и судя по тому, как ее когтистые пальцы царапали его ладонь, она сейчас казалась довольно игривой.
«В тот момент, когда мы здесь закончим». Антон прошептал ей на ухо. Кэл усмехнулся и сжал его руку. Чтобы не отставать, Верона взяла Антона за руку и потянула его за собой. Верона пробилась сквозь толпу и оказалась впереди, Антон и Кэл следовали за ней. Верона ворчала, отступая и прижимаясь своим телом к нему.
Она подняла глаза, на ее лице отразилось раздражение. «Я не могу найти тот, который нам нужен. Мне действительно нужно улучшить свое чтение. Я просто буду бороться самостоятельно».
Верона снова посмотрела на стену и вздохнула. Листков бумаги было гораздо больше, чем сначала подумал Антон. Почти каждая свободная часть стены была заполнена запросами, многие просто накладывались друг на друга, не заботясь о размещении. Это выглядело немного беспорядочно.
Кажется, что все это относительно простые вещи. Убить или защитить… убивая. И за приличные деньги тоже. Хотя у нас так много золота и мы живем за счет земли, не нуждаясь в деньгах, я не думаю, что действительно понимаю, сколько людям нужно зарабатывать, чтобы жить в этом мире. Есть еще одна мысль. Если мы не сможем наладить здесь бизнес, нам, возможно, придется выполнять еще немало таких работ, чтобы поддерживать стабильный доход Атроса, чтобы мы могли продолжать покупать вещи и освобождать рабов Зверородичей. Я думаю, мы постараемся разобраться с этим, когда вернемся. Сначала нам нужно спасти мать Кэла и начать спасать остальных ее людей. У нас достаточно денег, чтобы начать.
«Так где же эта большая работа?» – громко спросил Антон. «Мы ищем что-нибудь, связанное с возвращением форта».
Работник Гильдии, подозрительно похожий на близнецов за прилавком, оторвал небольшой клочок бумаги и протянул его группе наемников. Они сгрудились вместе и вернулись в главную комнату, все время проверяя свое оружие и доспехи. Они выглядели так, будто готовились к выходу. Антону было интересно, с чем они будут сражаться.
Рабочий подошел к другой группе наемников и указал на самый большой лист бумаги на доске. Он был значительно больше остальных, хотя почерк был четким и чистым, а не более витиеватыми и экстравагантными листами бумаги. Антон изучил большой лист бумаги. Похоже, это было то, что они хотели.
«Совершенно уверен, что он такой большой». Антон притянул Кэла ближе, когда рядом с ней остановился наемник.
«Так как же нам зарегистрироваться?» — спросил Кэл.
«Есть только один способ выяснить.» — сказала Верона. Она наклонилась вперед и помахала работнику Гильдии. Он повернулся, кивнул в знак согласия и продолжил быстро разговаривать с другими наемниками. «Вот и все». У Вероны была дерзкая улыбка. «Теперь он знает, что нам нужна помощь. Он будет знать, что делать».
Они подождали всего полминуты, прежде чем мужчина расправился с наемниками, эта группа ушла с пустыми руками, а он двинулся к ним.
«Да?» — спросил он, подходя. «Чем могу помочь?»
Мужчина задыхался и немного покраснел, правда, по другим причинам, чем те, что спускались по лестнице. Верона толкнула Антона в сторону. Очевидно, она хотела, чтобы он говорил, несмотря на то, что позвал мужчину.
«Нам сказали, что это место, где можно записаться на работу, чтобы совершить поездку на сорок дней к северу отсюда?» — спросил Антон.
Мужчина кивнул. «Да. За последние несколько дней нам часто задавали этот вопрос. Вы… члены гильдии?»
Все трое кивнули, когда Верона первой вытащила свой металлический идентификационный номер. Мужчина взял их, быстро осмотрел, прежде чем кивнуть, и подошел к большому листу бумаги. Он вытащил очень тонкий кусок угля и сделал три маленькие черточки внизу листа бумаги. Их уже были сотни.
«Спасибо за регистрацию.» Сказал мужчина, возвращая тарелки. «Мы пытаемся привлечь всех, кого можем, чтобы гарантировать успех. Мы ожидали большего, но их отпугивает количество гоблинов».
«На какую награду мы рассчитываем?» — спросил Антон.
«Награда — пятьсот серебра на человека». Мужчина ответил, к большому шоку Кэла. Он уловил ее удивление, даже несмотря на то, что маска все еще была на ней. «Сама Гильдия этого не предлагает, но Лорд Кассий дополняет эту сумму. Убийство гоблинов никогда не принесет вам такой награды. Однако он не хочет, чтобы форт превратился в гнездо гоблинов и заразил их окрестности. Вытеснение их обойдется гораздо дороже, если они окопаются. Лорд Кассий не хочет этого, когда есть большая вероятность того, что вскоре может разразиться война.
Антон кивнул. «Это то, что мы слышим уже некоторое время».
Мужчина пожал плечами. «Если вы убьете и подвергнете жестокому обращению чью-то семью, с вами произойдет что-то плохое, даже если это не в интересах империи».
Антон снова кивнул. Спрашивать мужчину напрямую может показаться немного странным. Он задал вопрос, который будет задан позже. Возможно, по пути они встретят наемников, которые захотят поговорить, чтобы скоротать время.
«Где и когда мы собираемся для этой работы?» — спросила Верона.
Когда мужчина посмотрел на нее, он почти не обратил внимания на ее волосы. «Всем необходимо собраться в Гильдии до середины дня. Затем мы отправляемся к месту назначения и прибудем где-то на следующий день во второй половине дня. По прибытии мы начнем предварительные операции. Убедитесь, что вы готовы и отдохнули».
— Похоже, ты пойдешь с нами? — спросил Антон.
«Действительно. Я буду представителем гильдии с основными силами». Застенчивая улыбка расползлась по его лицу. «Я прошу вас и всех не делать ничего глупого во время миссии. Это усложнит жизнь всем».
«Мы не будем этого делать». Антон ответил. — Итак, вернешься сюда завтра в полдень? Мужчина снова кивнул. «Тогда увидимся».
Он слегка кивнул, прежде чем вернуться к своим обязанностям. Антон развернул Кэл и осторожно подтолкнул ее вперед, встав прямо позади нее на случай, если кто-нибудь столкнется с ней, а Верона быстро рванулась вперед, когда они отошли от стены с заданиями. Они перешли к одному из пустых столов в дальнем конце главной комнаты, чтобы никому не мешать.
Верона опустилась на стул и осмотрелась, нет ли кого-нибудь подслушивающего. — И что теперь?
Антон и Кэл двинулись рядом с ней, Кэл оказался посередине. «Нам осталось сделать еще несколько дел, прежде чем мы сможем вернуться в гостиницу».
Кэл усмехнулась и покачала головой, но ничего не сказала. Верона вздохнула и вытянула спину. «Я знаю, что мне хотелось бы немного того пива, которое здесь плывет». Антон обратил внимание на некоторые группы наемников и их относительно щедрую еду. «Пахнет очень хорошо. Однажды отец дал мне немного, когда мама не видела, и это было действительно хорошо. Но я не думаю, что это действительно…» Верона замолчала и глубоко нахмурилась. , ее глаза были направлены на вход. Смех пытался заиграть на ее лице, пока она отчаянно сопротивлялась ему. «Клянусь всеми Древними Богами, что это за хрень?»
Антон проследил за ее взглядом и был поражен увиденным. Шесть человек только что вошли в Гильдию, но они не были похожи ни на одного наемника, которого он видел раньше. Молодые трое мужчин и три женщины были одеты, что можно сказать, вызывающе. Мужчины носили только кожаные штаны, оставляя на всеобщее обозрение свои сравнительно мускулистые и безволосые груди. Их грудь украшало немало маленьких шрамов, но Антону в этих шрамах показалось что-то неладное. Они выглядели настоящими, но были слишком аккуратными — это был единственный способ описать свои чувства. В целом это были довольно красивые мужчины, с квадратными сильными лицами и густой шевелюрой. Казалось странным, что среди всех других наемников, которые были бронированы до упора, они намеренно подвергли опасности столь большую часть себя. По крайней мере, у них на боку был меч, но не было щита. Похоже, они были плохо подготовлены к бою.
Женщины, однако, заставили Антона внутренне вздохнуть. Они носили что-то похожее на то, что Антон назвал бы сексуальными доспехами. Доспехи, не имевшие практического применения в бою. В целом они носили меньше, чем мужчины; пара очень коротких кожаных шорт с огромным ремнем, который открывал значительную часть их задницы, и укороченная кожаная нагрудная часть доспехов, которая была срезана прямо под их довольно большой грудью, и у двух из которых было окно в броне, чтобы обнажить ее. еще больше плоти. Единственными другими вещами, которые они носили, были пара маленьких ботинок, подозрительная набивка сзади, придававшая им псевдовысокие каблуки, и несколько маленьких кожаных перчаток. У них тоже на поясе были короткие мечи, а у одного даже был щит. Их каштановые волосы были довольно длинными, с несколькими локонами и безупречно ухоженными, чего не было ни у одной из других женщин-наемников. Ничто из этого не выглядело даже отдаленно практичным, если бы они были настоящими бойцами. На самом деле они больше выглядели так, словно принадлежали к какой-то сексуальной ролевой сцене, а не к бою.
Антона не впечатлил их наряд и вдвойне их отношение. Каждый впитывал внимание, которое им оказывали, на их лицах старалась вырасти хорошо скрытая ухмылка, потому что они знали, что только что стали центром внимания. Удивительное количество мужчин-наемников были отвернуты от своих соотечественниц, хотя некоторые из них тоже воспользовались моментом, чтобы взглянуть.
Кэл потянул Антона за рукав. «Это то, о чем вы говорили в оружейном районе? Такие люди? Одеты как…»
Антон кивнул. «Да. Это… Посмотрите на это. Вы сразу можете сказать, что он не обеспечивает никакой реальной защиты и предназначен только для того, чтобы привлекать ваши взгляды. Как приманка… И, похоже, он неплохо справляется со своей задачей. тоже. Хотя я не думаю, что он предназначен для использования в реальном бою. Может быть, наверху что-то странное. Почему они вообще здесь?»
«Если они здесь для какого-либо боя, их убьют». Верона проворчала и покачала головой. «Одна отравленная стрела прямо между сиськами — не лучший вариант. И у них нет ни одной из твоих способностей, чтобы это исправить».
«Ужасный способ умереть». Кэл добавила, хотя и отказалась вдаваться в подробности.
Антон покачал головой и встал из-за стола. «Действительно. Лично для меня это не имеет значения, и мне не хочется торчать здесь и выяснять, что им нужно. Пошли».
Оба поднялись и двинулись так, что Кэл оказался посередине, пока они двинулись к двери.
«Я думал, Вирджил сказал, что это хорошая гильдия». — тихо сказал ему Кэл. «Они выглядят так, будто принадлежат Красной роте».
«Я могу себе представить, для чего их тогда нанимают». — прошептал Антон в ответ, вызвав смешок Кэла. «Хотя не то, почему они сейчас здесь или почему они не отошли от двери. Лучше нам не связываться с ними и просто проскользнуть мимо».
«Верно.» Обе девушки ответили в унисон.
Они бесшумно двигались по гильдии, прилагая все усилия, чтобы не привлекать внимание шестерки. Однако это было немного сложно, так как все остальные быстро перестали обращать на них внимание, а полураздетые наемники так и не отошли от двери. Антону также не помогло то, что у одного из них были серебристые волосы, а у другого — бело-зеленая маска. Они выделялись, как больной палец, на фоне более грязных и темных наемников.
Один из мужчин оживился, когда они приблизились, его глаза были прикованы к серебристым волосам Вероны. Его глаза продолжали поглядывать на ее грудь, и Антона раздражало то, насколько нагло это было. Его грудь выпятилась, когда он повернулся к ней лицом.
«Привет.» — сказал он громко, когда они были в нескольких метрах от двери. «Ты выглядишь довольно мило. Как насчет того, чтобы пойти выпить, маленькая леди?»
Прежде чем Антон успел заговорить, Верона прервала его. «Ни за что на свете.» Верона огрызнулась на него. «Можете ли вы отойти от двери? Мы хотим уйти».
Он, казалось, был ошеломлен словами Вероны, как и его спутники. Верона одарила Антона извиняющейся улыбкой, когда они остановились всего в метре от двери. Прошло некоторое время, прежде чем мужчина пришел в себя.
«Не могли бы вы переехать?» — спросил Антон лишенным эмоций голосом. У него не было ни времени, ни сил бороться с этими дураками.
— Как ты смеешь с ним так разговаривать! — прорычала одна из женщин. «Ты смеешь говорить…»
«Замолчи.» — громко сказал Антон, часть рёва других наёмников затихла. Теперь они были в центре внимания. Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. «Меня не волнует, что вы делаете или что вы думаете, что делаете, но вы запираете дверь и не даете нам выйти и другим людям войти. Итак, не могли бы вы отойти в сторону и позволить нам проходить?»
Антон старался сохранять спокойствие, насколько это было возможно, но это было трудно, учитывая то, как они на него смотрели. Хотя он мог легко превратить их в пыль и пепел в любой момент, что разрушило бы все, над чем они работали до сих пор. Возможно, было бы невозможно добиться Сеокурии, если бы он позволил своим желаниям взять над собой верх. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие и терпение, но это часто испарялось, когда он имел дело с упрямыми дураками.
— А ты кто, черт возьми? — спросил второй мужчина, поддержанный яростным кивком второй женщины. Его довольно внушительная грудь выпятилась, когда он двинулся вперед в явном акте устрашения, хотя Антону это больше походило на лягушку, надувающуюся при угрозе. Антон заставил себя сохранять невозмутимое выражение лица.
Что я наблюдаю, разворачивающееся передо мной? Шесть идиотов с проблемой эго? Почему я это смотрю? В любом случае, у нас нет на это времени.
«Не могли бы вы переехать?» Антон спросил еще раз. Теперь сзади доносился тихий шум. Всем хотелось посмотреть, чем это закончится.
По мере того, как тянулись секунды, шестерка не двигалась. Терпение Антона подходило к концу. Его так сильно раздражало то, как они на них смотрели, хотя он и не мог сказать почему.
«Конечно. Мы переедем». Сказал первый мужчина, шагнув вперед и подняв руку к Вероне. — Но сначала как насчет тебя…
— Что у тебя с дыханием? — спросила Верона, когда его рука попыталась дотянуться до ее плеча, а Антон крепко схватил его за запястье. Это всех их ошеломило, поэтому Верона спросила еще раз. Все еще нет ответа. Антон отбросил руку, когда наемник пристально посмотрел на него. Верона покачала головой, когда ее рука двинулась к талии и клинку. «Пахнет довольно знакомо. Хотя, как мужчинам, вы не должны пахнуть этим запахом изо рта… Не то чтобы у меня были проблемы с мужчинами, которые любят себе подобных…»
Все шестеро обратились в странную смесь ярости и недоверия. Трое мужчин переглянулись, отступили назад и потянулись за своим оружием. Прямо сейчас Антон, Верона и Кэл выглядели совершенно слабыми и уязвимыми. Легкая цель. Им предстояло узнать, насколько они ошибались.
Верона и Кэл потянулись за своим оружием, а Антон приготовил шесть молний. Недостаточно сильный, чтобы убить их, но чтобы оглушить и напугать их до конца жизни. Антон поднял руку и приготовился выпустить ее, когда что-то твердое и холодное схватило его за плечо. Хотя он был покрыт металлом и кожей, Антон чувствовал, как пальцы крепко схватили его за плечо. Он был настолько отвлечен шестью идиотами, что не следил за своим окружением и за тем, кто мог к ним подкрасться. Верона и Кэл зарычали, повернувшись лицом к владельцу руки. Антон с удивлением увидел крупного наемника, того самого, что спускался по лестнице вместе с конвоем, держащегося за его плечо, на слегка обветренном лице играла горькая улыбка. Женщина-наемница была в нескольких шагах позади него с большой зеленой металлической булавой на плече и злой улыбкой на лице.
«Что бы вы трое ни думали сделать, я бы не стал». Он говорил мягким, но глубоким и авторитетным голосом.
«Это никогда не было нашим намерением». Антон ответил. Он сдержал магию и создал новую молнию, которая в любой момент была направлена на нового наемника. «Мы были невероятно вежливы и пытались уладить это мирным путем, но они не могли просто отойти в сторону, как порядочные люди. Насколько это сложно?»
«О, я не думаю, что ты был не прав. Все это слышали. Но, наверное, было не лучшей идеей указывать, чем они зарабатывают на жизнь». Свои последние слова он адресовал Вероне. Верона ничего не сказала и не сводила глаз с него, а металлическая перчатка все еще держалась на плече Антона.
«И вам, шестеро идиотов, не следует вступать в драку с людьми, которым вы проиграете». Их руки продолжали зависать над мечами, оценивая свои шансы. По какой-то причине им еще предстояло решить сдаться и уйти, хотя это было проще всего, но это нанесло бы вред их эго.
Женщина с булавой шагнула вперед и помахала оружием. — Не хочешь с тобой сотрудничать, детка?
«Нет. Нет, это не так». Теперь, когда их было почти одинаковое количество, шестеро не казались такими храбрыми. Когда мужчина-наемник двинулся к своему клинку, шестеро наконец смягчились и отошли от двери, пробормотав несколько ругательств и пропустив вперед более дюжины разгневанных наемников, ожидающих снаружи. Мужчина, наконец, ослабил хватку Антона за плечо, пока они смотрели, как шестерка устремилась к стене с заданием.
«Эти идиоты всегда причиняют боль». Наемник ворчал.
«Тогда почему позволяешь им быть частью Гильдии?» — спросила Верона. «Я слышал, что эта Гильдия должна была стать одной из лучших».
«Они не выглядят так, как будто они много сражаются». — добавил Антон, а Кэл кивнул рядом с ним.
«Нет, они этого не делают». Мужчина-наёмник оглянулся на шестерых, которые теперь пробирались сквозь толпу. «Но они всегда приносят гильдии немного денег своей работой. Не часто можно увидеть, как они направляются туда. Обычно они идут сзади… Гильдия Благодарных Наемников имеет много типов доступных вакансий. Они просто заполняют очень специфическое требование».
Я предполагаю, что это связано с сексом. Ни один из них нельзя назвать непривлекательным. Хотя их отношение оставляет желать лучшего. Вы не платите им за разговор.
«Они, должно быть, в отчаянии, если на самом деле думают о драке, а не о какой-то ролевой игре». — добавила женщина-наёмница. «С этим оружием и этой броней…Интересно, что им удалось испортить».
«Истинный.» Он повернулся к Антону. «Вам троим лучше уйти, прежде чем эти идиоты попытаются что-нибудь предпринять».
«Мы просто пытались уйти все это время. Мирно». Верона громко заворчала. «И это, похоже, была их проблема. В чем вообще их проблема?»
«Понятия не имею. Но они всегда что-то пытаются, хотя я никогда раньше не видел человека с мечом, который действительно планировал его использовать». Наемник покачал головой. «Вы трое объединились, чтобы вернуть себе форт на севере?»
Антон слегка кивнул.
Оба наемника выдавили улыбки. — Что ж, тогда увидимся завтра. Кривая улыбка озарила его лицо. — Постарайся до этого больше не ввязываться в драки, ладно?
Он не стал дожидаться ответа, а повернулся, взял под руки женщину-наёмницу и вернулся в Гильдию. По окончании мероприятия все вернулись к своим напиткам и еде.
Антону потребовалось мгновение, прежде чем Верона потянула его за рукав. «Мы не сделали ничего плохого. Не так ли?»
Антон покачал головой, держа Верону за руку. «Нет. Мы были максимально вежливы после того, как они не двинулись с места и попытались приставать к тебе, что до сих пор меня раздражает». Верона чуть-чуть покраснела, услышав его раздражение из-за того, что кто-то на нее напал. «И они хотели, чтобы это продолжалось. Я уверен, что в конце концов им нужны были деньги». Антон заметил, как некоторые из шестерых пристально смотрят на них. Он улыбнулся и помахал рукой, отвернувшись и выведя их из здания. Отвернувшись, он услышал взрыв смеха; остальные наемники смеялись над шестерыми, а не над ними, каждый из которых выглядел довольно смущенным. Они долго не забывали об этом. «Куча странных хулиганов. Мы их еще не видели. Особенно, если они тоже подпишутся».
Обе девушки кивнули и вернулись на улицу.
—[]—
Выйдя на улицу и вернувшись в суету улиц Порсвеи, Антон отошел в сторону здания, подальше от толп наемников в броне. Верона, все еще держа его за руку, посмотрела на него, а Кэл наклонил лицо.
«Сейчас.» Антон начал: «Я бы не хотел ничего больше, чем вернуться в гостиницу и столкнуть вас обоих вниз, но я хочу убедиться, что мы сделали все, что могли, прежде чем мы немного повеселимся».
— А как насчет ответа Атросу? — спросила Верона. «Мы не делали этого прошлой ночью, и они, возможно, немного забеспокоились».
Антон посмотрел на небо. Судя по тому, как низко опустилось солнце на востоке, был уже вечер. Вид заката, обращенного к Земле, всегда напоминал ему, что он находится в другом мире. Не то чтобы Верона и Кэл, кровавый берсерк и полукровный звероподобный, не делали этого каждый день, когда он просыпался рядом с ними.
Антон покачал головой и сосредоточил свои мысли. «Да, нам нужно это сделать. Но мы всегда делали это после захода солнца… хотя это может быть немного раньше, чем раньше, потому что там будет темно, а здесь еще светло».
— Вот… — Кэл сжал его руку. «Вы хотели узнать здесь об академии магии. Чтобы вы могли узнать больше о нашей магии».
Антон кивнул. «Да. Хорошо подумал, Кэл. Возможно, нам придется купить еще еды, чтобы обдумать эту информацию. Что-нибудь, чтобы набить желудки. У нас не было там шанса».
«Это будет хорошо». Верона облизнула губы в готовности.
Антон ухмыльнулся, ущипнув ее за щеку, а Верона хмыкнула, когда он потянул ее. «А может, на этот раз мы поделимся едой?»
«Почему ты тогда не купил три?» — спросила Верона. Она изо всех сил старалась улыбнуться, но ее вытянутые щеки выглядели нелепо. Антон смягчился, и Верона, посмеиваясь, быстро помассировала ей лицо. «Но это натолкнуло меня на идею».
— Я щипаю тебя за щеку?
Верона рассмеялась. «Не то… В любом случае, я думал о тех специальных металлических бочках, которые ты поручил Джонатану сделать. Ручные пушки, я почти уверен, что ты их назвал. Синий порох должен поступать из Гратериуса, так что, пока мы здесь. ..»
«Ага. Дыхание Дракона. Еще одна хорошая идея. Мы сделаем и то, и другое одновременно». Антон пошел обратно по оживленным улицам, держа обе руки на руках. «Мы вернемся в тот ларек с едой?»
«Я не могу есть… на улице». Кэл недовольно проворчал. «Это слишком рискованно для меня».
На этот раз Верона ворчала. «Я ненавижу это то, через что нам придется пройти».
Антон легко обнял Кэл, что сделало ее немного счастливее. «Однажды это изменится. Я позабочусь об этом».
Кэл ничего не сказал и потерся стороной ее покрытой тканью головы о свое плечо. «Все будет хорошо.»
«Я… Хорошо». Антон не собирался настаивать на этом, особенно учитывая, что последствием открытия стал конец ее жизни в том виде, в каком она ее знала.
Они молча шли по шумным улицам, заполненным людьми всех возрастов и социальных слоев, всегда стараясь ни с кем не столкнуться, пока снова не нашли продуктовый ларек. Кривые мужчина и женщина, которые, по мнению Антона, были мужем и женой, готовили шашлыки с огромной скоростью, чтобы накормить небольшую толпу, собравшуюся вокруг их прилавка.
«Почему здесь так много людей?» — спросила Верона, когда они остановились в стороне от толпы. «Раньше их было не так много».
«Нет. Но посмотри на их одежду». Антон кивнул толпе. «Большинство из них довольно грязные и выглядят усталыми. Я думаю, это рабочие, которые только что закончили рабочий день».
Антон посмотрел на другие продуктовые ларьки. Некоторые были гораздо более занятыми, чем этот, но все вокруг были одни и те же усталые и грязные мужчины и женщины.
Кэл один раз прошипел. «Я удивлен, что ты не чувствуешь их запаха. Пахнет очень плохо».
Антон и Верона глубоко принюхались к воздуху, но он не почувствовал той вони, о которой она говорила. Он чувствовал запах смеси пота, грязи и сажи. Возможно, это действительно оскорбляло обоняние звероподобных.
Очень быстро в толпе образовалась большая брешь, которую не сразу заполнили; похоже, эта часть суеты закончилась. Антон переместил Кэла между собой для защиты и двинулся вперед. Увидев их приближение, мужчина поднял глаза, его взгляд переместился с серебристых волос Вероны на зеленую маску Кэла, и наконец улыбка пробежала по его обветренному и закопченному лицу.
«Ну-ну. Вернулись за дополнительной информацией?» — насмешливо спросил он, продолжая готовить мясо на постоянном огне. «Или на этот раз тебя действительно интересует наша еда?»
«На самом деле оба». Антон ответил. «Похоже, ты знаешь здесь кое-что».
Женщина засмеялась и покачала головой, и с ее губ сорвался кудахтанье. Он пристально посмотрел на нее, прежде чем снова посмотреть на них. «Не слушай ее. Она не отличит свою задницу от ноги».
«По крайней мере, я знаю дорогу до этого места». она улыбнулась ему. «Мне не потребовалось тридцать зим, чтобы до сих пор не получить его».
Мужчина засмеялся, прежде чем поцеловать ее, на что она ответила. Весь этот разговор было немного странно наблюдать.
«Хорошо. Сколько ты хочешь?»
Мужчина очень ясно дал понять, кто должен двигаться первым, вероятно, из-за того, что в прошлом он был слишком полезен, а другой человек не выполнил свою часть сделки.
«Два сегодня». Антон ответил. «Двое из твоих лучших».
Мужчина кивнул, продолжая готовить в быстром темпе. Когда он поднял глаза, на его лице появилась гримаса. «Вы хотели у меня что-то спросить, так что поторопитесь и заплатите. Я вижу, что к вам придет еще больше клиентов».
Антон посмотрел в ту сторону, куда дернулась его голова. По оживленной улице шла еще одна толпа грязных и усталых рабочих. Они начали расходиться к прилавкам, но приближалось еще много людей.
«Верно.» Антон кашлянул. Он полез в один из своих потайных кошельков и вытащил двадцать медных монет. Мужчина взял монеты, даже не взглянув. Антон догадался, что пора начинать задавать вопросы. «Вы знаете что-то под названием «Дыхание Дракона»?»
Мужчина кивнул, получив оплату от грязного работника.
— Я так и делаю. Синий порошок, которым пользуются труппы странствующих артистов. Очень интересная штука, когда он ярко горит и вспыхивает. Когда они в городе, дела всегда хороши. Что-то в том, чтобы увидеть весь этот огонь, раскачиваться и гарцевать, кажется, заставляет людей голоден. Так что это хорошо для меня».
«Есть идеи, где они это делают?»
Он надул щеки и медленно и громко выдохнул. «Я знаю, что труппы не справляются. Некоторые из их поставщиков жаловались, что их слишком много, и им приходится ехать довольно далеко, чтобы получить это».
— Но это в Гратериусе?
«Да. Далеко к юго-западу отсюда». Он протянул дымящийся и восхитительный на вид шашлык.
Антон отдал его Вероне, которая сожрала его, как голодная лиса. Антон покачал головой и повернулся обратно к мужчине. «Как называется это место?»
«Ох… это было что-то вроде Каратина. Нет, это неправильно. Куроное. Нет…»
Продолжая гадать по имени, у Антона возникло подозрение, что он уже знает название города, где производился порошок «Дыхание Дракона». Им это уже было дано.
«Это называется Куморе?
?»
Он щелкнул пальцами. «Вот и все. Никогда не могу правильно подобрать имена. Но если ты уже знаешь это имя, зачем спрашивать?»
«Я просто хотел перепроверить». Антон ответил. «Мы не хотели проделать весь этот путь и обнаружить, что это было не то место. Кажется, оно находится на некотором расстоянии».
Кэл потянул его за рукав и отодвинул ее маску на несколько миллиметров от своего лица. «Вот где та старуха, которая видела насквозь…»
Антон кивнул. «Да. Я думаю, это также объясняет, почему она сказала мне сначала сесть на лодку и сделать это. Не хочу плавать с сотнями бочек этой дряни на борту вместе с нами».
Кэл покачала головой. Она знала, насколько опасен порошок. Однажды весь мир тоже узнает, что именно.
— Это все, что ты можешь спросить? Мужчина подарил второй шашлык.
Краем глаза Антон заметил, что Верона отчаянно смотрит на него. Он собирался спросить, куда делась вся еда, но ответ был очевиден. Он взял еду и сделал несколько хороших глотков. Мясо лопнуло сочным соком, от какого животного он не мог сказать, а овощи были приготовлены идеально. Неудивительно, что Верона захотела это проглотить. И было так обидно, что Кэл не мог этим насладиться. Когда половина кебаба исчезла, он передал остатки Вероне, которая, поспешно поблагодарив, быстро ворвалась в него. Он чувствовал ревность Кэла через ее тело: им нужно будет заказать для нее какую-нибудь особенную еду, когда они вернутся в гостиницу. Возможно, немного побаловать себя.
«У меня только что есть второй вопрос. Я слышал, что в Порсвеа есть магическая академия».
«Да. Конечно, есть». Он поднял взгляд и сверкнул зубастой улыбкой. — Полагаю, ты спросишь, где это дальше? Антон кивнул, немного отвлеченный звуком хищника рядом с ним. «Если вы направитесь к одной из главных площадей, вы увидите все эти знаки, свисающие вниз? Вам нужна синяя доска с белым посохом и зеленым шаром наверху. Не знаю, почему они выбрали именно этот знак для академии. но это то, что они выбрали». Он перестал готовить еду и снова просмотрел их. — Но тебе это не принесет никакой пользы. Тебя в таком виде за ворота не пропустят.
«Что нам тогда надеть?» — спросил Кэл.
Мужчина нахмурился, глядя на ее бело-зеленую маску. Он никак не мог догадаться об истинной личности Кэла, по крайней мере, на это надеялся Антон.
«Они носят эти великолепные струящиеся одежды самых ярких цветов, которые вы когда-либо видели. И соответствующее огромное эго».
«Вы получили это право.» — громко сказала его жена. «Все они маленькие придурки. Их возраст тоже не имеет значения. Они продолжают думать, что могут просто получить что-то от людей бесплатно, потому что могут использовать немного магии. Просто кучка избалованных хулиганов». Некоторые из ожидающей толпы зашептались в знак согласия. «Хотя это не значит, что ты не можешь ударить их ножом, если они подойдут слишком близко». На этот раз толпа засмеялась, как и оба владельца ларька.
Очевидно, что-то случилось с магом, что стало настоящей историей. Тем не менее, это только подтверждает слова Альфреда о том, что магам нужны хорошие доспехи и что они должны держаться подальше от линии фронта. По крайней мере, я скоро должен охватить первый из них.
«Я уверен, что мы справимся». — сказал Антон. «Вы не знаете, продаются ли книги по магии за пределами академии?»
Мужчина покачал головой. «Раньше было так, но больше нет. Лорд Кассий копит все знания по магии. Он думает, что скоро будет война, и доступ имеют только те, кто ему верен. Их тоже сохраняет верность. Так что нет. Нет, если только вы не готовы рискнуть на черном рынке. Но это было бы смертельной ловушкой для таких людей, как вы».
«Хорошо. Что ж, спасибо за информацию». Антон быстро кивнул им. «У вас обоих теперь хороший день».
Они быстро помахали рукой в ответ, когда следующая волна грязных рабочих наконец дошла до их ларька. Антон кивнул, приглашая их следовать за собой. Верона сорвала остатки мяса с маленькой палочки и стала искать, куда бы положить обе палочки. В Порсвеа отсутствовали такие вещи, как коммунальные услуги по вывозу мусора, поэтому она решила разместить их на земле рядом со зданием, а не выбрасывать на улицу.
«Это педераст». — сказала Верона, когда они возобновили прежнюю договоренность. «Думаю, мы сможем получить некоторые ответы. Ну… решения наших проблем.
«Если мы хорошо справимся с этой работой, я уверен, что у нас будет шанс». Антон похлопал Верону по руке. «Было бы неплохо получить некоторую информацию о наших силах… Как… Как вы держитесь на своей стороне?»
Верона помедлила, прежде чем ответить. «Все нормально. Сейчас я ничего подобного не чувствую, но когда я в гуще боя, это может стать немного хуже. Думаю, я стал лучше контролировать это». Она покачала головой. «Время покажет, но я дам вам знать, если станет совсем плохо, например, к югу от этого хребта».
Антон кивнул и крепко сжал ее руку. Он никогда не хотел снова бить кого-то, кого любил. Они больше ничего не сказали, пока шли по оживленным улицам и возвращались в гостиницу.
—[]—
Когда они вернулись в гостиницу, им предстало интересное и довольно опасное зрелище. Женщина-администратор, которая, как подозревал Антон, могла быть владелицей гостиницы, сердито взглянула на них, как только они вошли, когда рядом с ней стояли два человека с синей кожей. На их лицах читался скрытый стыд, поскольку они отказывались смотреть кому-либо в глаза.
«Вам троим нужно кое-что объяснить». Она щелкнула в тот момент, когда они были в поле зрения. «Тебе лучше дать мне хороший повод не вызывать городскую стражу и не повесить тебя на внешней стене».
Ближе к концу ее голос сорвался, но это не уменьшило ее гнева. Антон ничего не сказал, когда они подошли, все, кто сидел в главной комнате, повернули взгляды на шум и остановились в нескольких метрах от них. Уверенность женщины немного уменьшилась, но почти мгновенно вернулась.
«В чем проблема?» — небрежно спросил Антон, полностью осознавая, что сделали эти двое.
Она свирепо посмотрела на всех троих за то, что они играли в эту игру на публике. «Я не знаю, что вы сделали… Вы сделали что-то, от чего мои рабочие посинели. И поразили их молнией, почти убив их. Объясните!»
«Как я мог это сделать?» – спросил Антон, стараясь быть как можно более невинным. «Мы только что вернулись».
Она взглянула на Верону и Кэла, которые ничего не сказали, и снова посмотрела на него.
«Пока не.» Началась Верона. «Они решили потрогать наши вещи. Эти сумки магически зачарованы, на сумки было наложено заклинание, чтобы кожа человека, которому не следует пытаться перебирать чужие вещи, покраснела и дала им немного молнии, чтобы напугать их». выключенный.»
Теперь настала очередь Вероны пристально смотреть на двух синих людей. «Итак… Почему ты пытался пройти через то, что тебе не принадлежит?»
Когда Верона стиснула зубы, и они посмотрели на ее серебряные волосы, они оба начали бледнеть и дрожать.
«Хорошо?» Владелец спросил пару. — Что ты можешь сказать о себе?
«Я…» — сказал один из них, прежде чем опустить голову от стыда.
Владелец быстро понял смысл. Паника начала охватывать ее тело, когда она оглянулась на Антона. Он ничего не сказал и сохранял выражение лица.
«Мои… мои глубочайшие извинения». — сказала она поспешно, глубоко поклонившись, не заботясь о том, что это значит для ее волос или платья. «Я обвинил тебя в чем-то ужасном. В чем-то, в чем никого нельзя обвинять».
«Все наши вещи все еще там?» — спросила Верона.
Владелец яростно кивнул, как и двое в синем.
«Это хорошо знать.» Антон продолжил. «Мы собираемся удалиться в нашу комнату на ночь. Я надеюсь, что на этом все закончится? Мы больше об этом не услышим?»
«Это… это будет последнее». Хозяин выпалил. «Ваше пребывание у нас будет бесплатным, и все, за что вы заплатили, будет возвращено».
Антон махнул ей рукой, к ее большому замешательству. «Это очень любезно с вашей стороны, но в этом нет необходимости». Верона подняла голову со странным выражением лица. «Мы просто хотим проводить здесь время мирно и без помех. И я уверен, что вы не хотите, чтобы это зашло дальше, ради вас».
«Я могу гарантировать это с этого момента». — добавила она поспешно, низко склонив голову.
«Хороший.» Антон улыбнулся обеим девушкам, Верона улыбнулась в ответ, и, как всегда, было трудно догадаться, о чем думал Кэл под маской. «Я бы долго поговорил с этими двоими об их будущих перспективах трудоустройства, если они захотят заняться воровством. Синий цвет исчезнет в течение следующих нескольких дней. Это даст им достаточно времени, чтобы подумать о своем жизненном выборе».
«Я обязательно преподам им урок, который они не забудут».
«Но.» Один из синих рабочих выскользнул прежде, чем его заставил замолчать единственный сердитый взгляд. Он сразу уменьшился в размерах и присутствии.
Она их мать? Это имело бы некоторый смысл, но на самом деле это уже не моя проблема. Думаю, из них выбьют все дерьмо.
Антон пошел, девушки рядом с ним, и прошел в полной тишине. Только когда женщина подумала, что они уже вне пределов слышимости, она снова заговорила тихим шепотом. Как только они подошли к двери своей комнаты, Антон услышал пощечину, двое из них, доносившиеся по коридору, за которыми последовали крики и еще много-много пощечин. Их крики не остановили нападения на их тела. Антону было интересно, о чем думают другие люди в гостиной, наблюдая, как перед ними разворачивается наказание.
«Думаю, они получили по заслугам за попытку украсть наши вещи». — тихо сказал Кэл.
Она протянула руку и взяла его за руку, пока они толкнули открытую дверь. Комната встретила их точно в том же состоянии, в каком они ее покинули. Не было никаких доказательств того, что кто-то пытался порыться в их вещах, за исключением того факта, что сумки сдвинулись. К счастью, их оружие тоже не тронули, по крайней мере, не перенесли. Возможно, попытка забрать это и сделала этих двоих синими.
«Для вора легко отделались». — пробормотала Верона, закрывая дверь и быстро передвигая кое-какую мебель в проход к бару. «Мне не нравится идея воров».
Кэл фыркнул, когда она сняла маску. Ее загорелое лицо было немного покрасневшим и вспотевшим от того, что она так долго находилась в ловушке под маской. Антон поднял бровь, на что Кэл сверкнула зубастой улыбкой, ее клыки мягко покусали ее губы, прежде чем строго взглянуть на Верону.
«Ты помнишь, что я был вором?» — спросил Кэл, и все эмоции исчезли из ее голоса. Антон увидел, как сзади Кэл, там, где хвост был прикреплен к ее телу, слегка покачивалась. Кэл сегодня был в странном игривом настроении и редко посещал Верону.
Верона обернулась. На ее лице отразилось искреннее беспокойство, что она обидела Кэла, но когда она увидела улыбку Антона, она исчезла. Она хихикнула, подпрыгнула и врезалась в них обоих.
— Ты… — Верона, все еще уткнувшись головой в грудь Антона, постучала по нагруднику Кэла. «Украл, чтобы выжить, а не чтобы разбогатеть. Эти два идиота просто хотели заработать легкую монету. И кто знает, что могло бы случиться, если бы они попали в мешки».
«Раньше я крал одежду». Кэл улыбнулся. — Ты хочешь сказать, что это плохо?
Они оба усмехнулись, когда Верона начала разматывать тканевые повязки на обеих руках Кэла. Кэл быстро снял ткань и позволил ей упасть на землю, ее покрытые мехом руки снова открылись свету и воздуху. Верона подняла руку со своим кольцом и взяла кольцо Кэла. Переплев их пальцы, она посмотрела на Антона с озорной улыбкой на лице.
«Антон, обе твои новые жены ссорятся». Ее свободная рука начала расстегивать зажимы на доспехах. «Как наш муж, разве ты не должен что-нибудь с этим сделать?»
Антон усмехнулся, подошел к Вероне и обнял ее за талию. Когда она подняла глаза, улыбка на ее лице только увеличилась.
«Ты просто хочешь уйти от того, что сказал, отвлекая нас соблазном секса». — решительно сказал Антон, к большому удовольствию Кэла.
«Ну и что, если я?»
Антон поцеловал Верону, а затем поднял ее и бросил на кровать. Удивление отразилось на ее лице, когда она полетела в воздух, ее руки были прижаты к телу, как милая маленькая лисичка. Кэл засмеялся при виде Вероны, подпрыгивающей по кровати, прежде чем она присоединилась к ней. На этот раз руки и ноги Кэла дико тряслись в воздухе, когда она падала в воздух. Когда она приземлилась, и Верона подползла к ней, она драматично надулась, откидывая голову от них обоих. Она быстро смягчилась, когда Антон присоединился к ним и начал глубоко целовать ее, прижимая к Вероне.
—[]—
Антон сидел за столом, перед ним лежали ручка для связи и запасная бумага, а Верона и Кэл принимали нежную и расслабляющую ванну. Хотя это была долгая и утомительная сессия, их первый раз в составе семейной группы, время, которое они все хотели сделать по-настоящему незабываемым, видя, как их стройные и растрепанные тела скользят в воду, заставило его жаждать большего. Однако хотя это, несомненно, приносило большее удовлетворение, чем то, что он сейчас делал, ответ Атросу был более важным.
Верона, чьи мокрые серебристые волосы могли свободно бродить по ванне, пока вода доходила ей до подбородка, посмотрела на него, лениво плеская в воду. «Не задерживайся слишком долго». Верона промурлыкала самым соблазнительным голосом, который только могла изобразить. «Твоим новым женам нужна твоя компания. Сейчас».
«Я не задержусь слишком долго». Антон ответил. «Или, почему бы вам двоим не присоединиться ко мне на несколько минут, прежде чем мы все вместе пойдем искупаться».
Они переглянулись, прежде чем Кэл слегка кивнул и начал выходить из ванны, ее мокрый хвост вылетел из воды в нескольких шагах за ней. Верона тихо вздохнула, поскольку решение было принято за нее. Каждый из них схватил мягкое белое полотенце, принадлежащее гостинице, и обернул его вокруг себя. Он успешно закрывал часть их тела, хотя оставлял стройные ноги открытыми и лишь подчеркивал соблазнительные изгибы их тел, а вода стекала по их коже при движении. Когти Кэла слегка щелкнули, когда она пересекла комнату, чтобы подобрать для них стул, и подвинулась по обе стороны от Антона. Они наклонились поближе, чтобы посмотреть, что он собирался написать. К сожалению, полотенце не смогло скрыть декольте. Антон обнаружил, что теряется в глазах бледно-молочных и красных завитков с одной стороны и мягкого мокко с другой, хотя он точно знал, на что они похожи во всех мыслимых отношениях. Было необычно и невероятно приятно видеть их крепкие тела, плотно обернутые белыми полотенцами. Он заставил себя сосредоточиться на поставленной задаче. Позже он сможет снова их сбить.
«Так.» — начал Кэл, ее зеленые горизонтальные кошачьи глаза смотрели глубоко в его собственные, пока она играла с бело-зеленым кольцом на своей звероподобной руке. «Собираешься ли ты сказать что-нибудь о том, что ты видел в Гратериусе. И что сделано здесь?»
Антон улыбнулся и потер их обоих по головам. Похоже, им это понравилось, и они издали похожие звуки, издававшиеся совсем недавно.
«Я так не думаю». — ответил Антон, обе девушки в ответ подняли головы. «По крайней мере, не все. Я планировал сделать предложение вам обоим, когда мы вернемся и у меня будут кольца. И я все еще хочу это сделать, честно спрошу вас. Пока я думаю, что мы оставим это в секрете. «
Кэл кивнул, а Верона крепко обняла его за руку, прижимая к нему свою непомерную грудь. Она освободила одну руку и нежно взяла его за короткую бородатую щеку. «Вам не нужно снова делать нам предложение. Думаю, я упаду, когда вы в следующий раз это скажете. Я не хочу такой грандиозной вещи, как у Сэма и Джеффа. Я хочу быть с вами, обоими. Мы все сказали да, что мы будем с тобой до самой смерти. И это…» Верона покраснела и дико улыбнулась, пытаясь скрыть это. «Это то, что я хочу.»
«Я никогда не думал, что доживу до такого дня». Кэл тоже оперся на его руку. Становилось очень трудно сосредоточиться, когда к нему прижались два сладко пахнущих и мягких тела. «Так что я буду с тобой несмотря ни на что, даже без кольца. Хоть оно и красивое». Теперь настала очередь Кэла краснеть. «Я пообещал, что последую за тобой в ад. И я серьезно».
— Когда это случилось еще раз? – спросила Верона, не дразня, судя по давлению, оказанному на его ногу.
«Когда Кэл впервые поехал со мной в Максилл». — ответил Антон, прекрасно понимая, что ответ ее не успокоит.
— О. Итак, до того, как она присоединилась к твоему гарему. Она еще сильнее сдавила его ногу. «Перед этим она обещала следовать за тобой куда угодно».
«Правильно. Она это сделала». Антон ответил. Он высвободил руку Кэла, продолжительное прикосновение ее пальцев, и начал щекотать бедро Вероны. Она тут же разразилась смехом, отчаянно пытаясь отодвинуть его. Обеим девушкам было щекотно, но Вероне было невероятно щекотно. Прошло несколько секунд, прежде чем Верона покорно вскинула руки, когда его руки достигли ее талии.
«Ладно ладно.» — выдохнула она между короткими вдохами. Выражение ее лица отличалось от большинства ночей, но Антону все равно нравилось. «Я уже знал это. Я просто дразнил».
Антон улыбнулся и пощекотал Верону за талию. Она чуть не упала со стула, прежде чем схватила Антона за руку. «Кровавый ад.» Она рассмеялась. «Не можешь ли ты пожалеть меня и вместо этого напасть на Кэла?»
Кэл выглядел довольно нервным. Ей показались странными звуки, которые она издавала, когда ее щекотали, хотя они были очень похожи на те, которые она обычно издавала каждую ночь.
«Может быть позже.» Антон как следует усадил Верону на место и слегка сжал ногу Кэла. «Но нам нужно продолжить это дело. Прошло несколько дней, и я уверен, что они забеспокоятся».
«Я, конечно, надеюсь, что они есть». — пробормотала Верона, подходя ближе, чтобы лучше рассмотреть, и прижимаясь к нему своим мягким телом.
«Вот так.» Антон пробормотал, готовя ручку.
Привет. Это Антон. Вы это понимаете?
— Это то, что ты говорил каждый раз? — спросила Верона.
Антон кивнул. Верона открыла рот, но закрыла его, когда слова начали литься из парящего загона.
Привет. Это Бертрам. Мы все начали сильно волноваться, так как уже несколько дней ничего не слышали. С тобой все в порядке?
У нас все хорошо. Мы прибыли в Порсвею без особых происшествий и, надеюсь, продолжим путь в Сеокурию самое большее через несколько дней. Как дела дома?
«Мне нравится, что мы называем это домом». — пробормотал Кэл, когда она потерла щеку и мягкое звериное ухо о его руку.
Ничего особенного не произошло. Несколько гоблинов подошли слишком близко к Атросу, и с ними было покончено. Все неплохо обживаются, и строительство идет даже быстрее, чем я предполагал. Сейчас у нас много пустующих домов, готовых принять еще больше людей. Мы уже давно ничего не слышали от герцогини Белинды. Последнее, что мы услышали, это то, что ее вызвали в столицу Королевства Кайвиэль. Похоже, это как-то связано с тем, что вы трое помогли им в борьбе с членами клана и орками. Ничего из этого не звучало хорошо.
«Это звучит нехорошо». — тихо сказала Верона, Кэл кивнул в знак согласия. Антон чувствовал то же самое. Они не могли позволить себе потерять союзника или каким-то своим действием ненароком разозлить религиозных фанатиков. К сожалению, они мало что могли сделать от Гратериуса.
Я не думаю, что мы можем многое сделать, не усугубляя ситуацию. Однако продолжайте пытаться с ними поговорить. Как поживают Джонатан и его дети?
Прошло некоторое время, прежде чем пришел ответ.
Хороший. Сейчас они производят много оружия и доспехов. Они успешно наполняют простое оружие магией. Я думаю, что Джоклин сделала небольшой молоток с помощью своей магии молний, и Шон не сильно отстает. Я не знаю, будет ли это оружие делать что-то особенное, но когда мы сделаем еще несколько, мы испытаем его и сообщим вам, как только узнаем, что оно делает. Остальным кузнецам очень интересно посмотреть, на что они способны.
Очень приятно это слышать. Мы все желаем всем удачи во всем, что они делают. Надеюсь, гоблины больше не посягают. Убедитесь, что ваш сын не попытается напасть на гнездо и обрушить их на вас без нас. Удачи, и мы свяжемся с вами в следующий раз, когда сможем.
Антон отложил ручку и вздохнул с облегчением. Новости о том, что гоблины подошли достаточно близко к Атросу, чтобы они могли дать им отпор, немного обеспокоили. Он надеялся, что это не имеет никакого отношения к хрустальной трещине. Антон сомневался в этом. На Атроса напали тысячи гоблинов, не связанных с этой трещиной, и вокруг хрустальной трещины ползало столько гоблинов, что она сокрушила бы Атроса даже со всем, что у них там было. Более чем вероятно, даже если бы они были там. Это означало, что остатки Королевства Кар все еще живы и меняются, и не обязательно в их пользу.
Новость о том, что никто не пробовал делать с детьми Джонатана ничего глупого, обрадовала, равно как и то, что они пытались сделать специальное оружие. И об их растущих успехах. Слушаний о герцогине Белинде в таком виде не было. Была большая вероятность, что с ней могло случиться что-то ужасное, потому что она наняла трех еретиков.
спасти свое королевство от
грабежи членов клана Дьюет и вторжение орков. Антону стало совсем плохо, потому что они ничем не могли помочь, хотя он и хотел. Он надеялся, что Белинда окажется достаточно сильной и умной, чтобы выбраться из этого невредимой. Она казалась достаточно умной, когда ее правильно направляли и мотивировали.
«Мы мало что можем сделать с герцогиней Белиндой». — сказал Антон, сворачивая бумагу. «Если мы что-нибудь попробуем, это только усугубит ситуацию».
«Кроме.» Верона прижалась ближе к Антону, прижимая к нему все больше своей сладострастной плоти. «Мы не можем развернуться и отправиться назад, даже если бы захотели. Перебраться через эту хрустальную пропасть невозможно. Нам нужна эта лодка».
Антон кивнул, сжимая талию Кэла. «Нам также нужно кого-то спасти, прежде чем мы сможем вернуться. И найти способ не допустить их потока из Сеокурии и обратно домой».
«У тебя есть идея?» — спросила Верона.
«Может быть. Сначала мне нужно еще немного подумать». Антон встал и потащил обоих за собой. Они были не совсем готовы к этому и вцепились в его тело и оторвались от пола, все трое расплылись в нахальной улыбке. «Теперь. Один из вас, с серебристыми волосами, посоветовал мне поторопиться, чтобы я мог позаботиться о своих новых женах».
Верона покраснела и осторожно поставила ногу на землю. Кэл последовала за ней секунду спустя, ее когти издали легчайший щелчок по деревянному полу.
«Это… это действительно произошло».
Когда Верона потянулась, чтобы поцеловать его, другая пара рук, очень мягких, схватила его за лицо и повернула влево. Губы Кэла врезались в его собственные, когда ее язык проник в его рот. Верона фыркнула и устала безуспешно пробираться между ними. Наконец Антон распростился, лица его и Кэла сильно покраснели, и он обратил свое внимание на Верону. Она была похожа на легкомысленную маленькую девочку, когда он поцеловал ее, взял на руки и отнес к кровати. Последующая ночь была длинной, трудной и наполненной вновь обретенной страстью друг к другу. Ночь, которую они не забудут еще какое-то время.
