Глава 092:
Элурия врезалась в холодную твердую землю. Она закричала от боли, схватившись за остатки ноги. Гнев вскипел в ее сердце, когда она почувствовала еще твердую кристаллизованную кровь, пронзившую ее плоть. Никогда, никогда за свою долгую жизнь она не чувствовала такой боли. Даже когда ее хозяин бросил ее на все лето в Цыганскую трясину, чтобы она могла постоять за себя в этом гноящемся болоте. Она мысленно отшатнулась от гнилей и инфекций, от которых перенесла.
Кристаллизованная кровь задрожала и скатилась с обрубка, оставшегося от ее ноги. Кровавый Берсеркер, невысокая седовласая шлюха из клана, была слишком далеко, чтобы сохранить контроль, и кровь вернулась в норму. Если бы она была рядом, Элурия не продержалась бы ни секунды.
Она огляделась вокруг, просто чтобы убедиться, что она в безопасности. В тускло освещенной каменной пещере больше никого не было. Она была одна и в безопасности, хотя на холодном камне под ней медленно исчезали две зеленые метки телепортации. Осознание ударило ее, как волна холодной воды.
Санча был мертв. Ее дочь умерла.
Слов не было, только один длинный крик. Вой. Единственный человек, на которого она могла положиться, единственный человек, которого она успешно обучала, единственный человек, которому действительно удавалось заставить ее улыбнуться, ушел. Она вспомнила, как меч прорвал горло Санчи, когда Цетина, эта ужасная сука, выбила ее из зоны телепортации. Прежде чем она успела что-либо сделать, она телепортировалась. Поскольку она так быстро сбежала, это означало, что у нее не было времени создать непрерывный портал в Порсвее. У нее не было возможности вернуться в ближайшее время.
Слезы текли из ее глаз, когда она ударила кулаком по каменной земле.
«Действительно?» Раздался голос из тени. «Я думал, ты лучше, чем капризный ребенок».
Элурия нахмурилась, глядя на источник. В тусклом свете появилась пара фигур. Одна была одета в длинную серую мантию с золотым поясом с кисточками, свисавшим с ее талии. Даже руки ее были покрыты очень дорогими мягкими серыми кожаными перчатками. Другая женщина носила почти такое же красное одеяние и еще один пояс с золотыми кисточками.
«Отвали от Теренции».
Теренция улыбнулась и опустилась на колени рядом с ней. — Похоже, ты потерял ногу. Дразнящая улыбка скользнула по ее лицу, когда она ткнула все еще кровоточащую культю. «О боже… Где ты его потерял? Это было очень глупо с твоей стороны, не так ли?
— Я сказал, отвали!
Теренция и Висла засмеялись.
«Не надо злиться». Теренция наложила слабое проклятие на рану Элурии.
Элурия напряглась, наблюдая, как зеленый дым обвивает руку Теренции и медленно опускается к ее ноге. Она крякнула, когда дым коснулся ее раны, и начала делать свое дело. Рана закрылась, и свежая кожа покрыла культю, которая теперь была ее ногой. Пока она стиснула зубы, боль была невероятная, лишь немного меньше, чем тогда, когда она ее потеряла.
В конце концов Теренция убрала руку, и боль прекратилась. По крайней мере, у нее больше не было кровотечения.
— Я мог бы отрастить твою ногу, но ты знаешь…
— Да… — Элурия кивнула и медленно попыталась встать. «Я не могу находиться без сознания в ближайшие несколько дней. Не прямо сейчас.»
Теренция медленно кивнула, на ее лице появилась странная и горькая улыбка. — Хотя, возможно, так будет лучше для тебя. Приходить.»
«Как я могу с этим ходить?»
Теренция и Висла пожали плечами и пошли прочь. Элурия сплюнула на лужу крови возле своей ноги. Когда она восстановит силы, она восстановит ногу. Она боялась боли и страданий, которые последуют за этим. По крайней мере, во время сна, наполненного ужасом, она не помнила о смерти Санчи. И все же она не могла так ходить. Она наложила на камень простое проклятие. Маленькие обломки камня оторвались от пола вместе с зеленым дымом от ее рук. Она приготовилась к следующей части, примерно формируя из них стопу. Она вздрогнула и вонзила его в культю.
«Ебать!»
Камень впился ей в кожу. Когда боль стала терпимой, она медленно встала. Осколки камня болели от давления, которое она на них оказывала, но она выдержала. Когда она сделала несколько тренировочных шагов, боль стала меньше, хотя двигаться было немного трудно. Сейчас это не имело никакого значения. Больше всего ее беспокоило присутствие Теренции и Вислы. Почему они были здесь?
Элурия вздохнула, отбросила мысли о смерти дочери и заковыляла к выходу. Хотя сияющие кристаллы, свисающие с потолка, излучали теплое сияние, каменные стены коридора казались ей невероятно холодными. Вдоль коридора было много подъездных путей, каждый из которых вел к небольшой пещере, такой же, как та, в которую она пришла. Все они были пусты.
Впереди она слышала разговоры и периодические взрывы смеха. Она продолжала ковылять по каменному коридору, прежде чем достигла огромной пещеры с большим деревянным столом в центре и массивным Ярким Кристаллом, свисающим с потолка. Вокруг стола стояло тринадцать стульев, все четыре бара были заняты. Она знала, почему два из них были пусты. Шум прекратился, когда она вошла. Все остановились и посмотрели на Элурию. Она почувствовала крайнее отвращение при виде их лиц; жалость, презрение и насмешливая гордость. Она удержалась от слов и двинулась на свое место.
«Что с тобой случилось?» – спросил мужчина средних лет с другой стороны стола.
Элурия ничего не сказала, садясь за стол.
— Где твой протеже, Санча?
«Ушел.» Элурии удалось сказать категорично.
«Как это возможно?» Он спросил. «Я не думаю, что ты будешь воспитывать слабака. Не после всех твоих хвастовств, лишь бы они не были пустыми и наполненными пустым воздухом.
Сердце Элурии закипело, но она сдержалась.
«Нет. Мы-«
«И это причина, по которой мы здесь». Пожилая женщина, сидевшая рядом с мужчиной, заговорила невероятно скрипучим голосом. — Потому что ты, Элурия, облажалась. Плохо.»
Элурия нахмурилась. Женщина была лидером ведьм Стреги, старейшиной Моргоном. Она была очень старой, когда Элурия присоединилась к ведьмам, и это было почти двести зим назад. Моргон был туго закутан в старую шаль, а под ней — толстое шерстяное пальто. В ней было практически неузнаваемо лидера их ковена, хотя ее сверкающие зеленые глаза говорили о силе воли, скрывавшейся в ее стареющем теле.
«Нет, не видела», — ответила Элурия, к большому раздражению Моргона. Она должна была хранить молчание до тех пор, пока Моргон не обратится к ней напрямую, но она была не в настроении. «Я только что потерял свою… дочь. Но я не понимаю, почему это является вашей проблемой.
Моргон откинулась на спинку стула. «Вот почему вы здесь. Вот почему мы все здесь».
Другая женщина, очень молодая, с бессмысленно красивым лицом и телом, наклонилась вперед. «Где Харпракс? Я думал, он будет здесь, он должен мне немного денег».
Теренция покачала головой. «Боюсь, что он пытается исправить деликатную ситуацию в «Порсвеа». Кажется, Кассий больше не отвечает ни на одну из наших команд. И попытки восстановить его оказались… неэффективными. Не знаю, сколько времени понадобится на исправление. Если это вообще возможно».
Красотка нахмурилась. — Кто-то не наложил на него Репеллентное проклятие, не так ли?
«Нет. Он не чувствовал никакой боли, когда пробовал кастинг. Он описал это так, будто проклятие просто отскочило».
«Ха… Я никогда раньше не слышал об этом. Что могло бы сделать это?»
Моргон снова зашаркала, мужчина, сидевший рядом с ней, мягко постучал по деревянному столу.
«Это то, что нам придется обсудить, но сейчас мы должны сосредоточиться на текущем вопросе».
«Это не важно?» – спросила Висла.
«Конечно, это является.» — рявкнул Моргон, красная ограбленная женщина слегка отпрыгнула назад. «Но по сравнению с тем, что сделала Элурия…»
Элурия сохраняла выражение лица. Это было все, что она могла сделать.
«Тебе удалось найти хотя бы восьмую часть Франгитур Ира?»
Элурия покачала головой.
Моргон собиралась взорваться в одном из своих знаменитых приступов гнева. Элурия обычно находила это довольно забавным, за исключением того, что те, кто получал помощь, обычно к концу всего умирали. Обычно очень плохо.
«У тебя было четыре… нет, пять зим, чтобы найти один кусок. И тебе еще предстоит его найти». Моргон покачала головой. «Где ты так увлекся сексом с тем куском мяса, что называл мужем, что отвлекся». Моргон усмехнулся. — Если бы это было так, я бы особо тебя не виню. Я был там… когда был молод.
Элурия почти покраснела. Хотя у нее не было никаких чувств к Дюрану, она наслаждалась им внутри себя. Больше, чем большинство мужчин. Хотя это было единственное, чего ей не хватало. Мужчина-шлюха легко мог удовлетворить эту потребность.
«Я не смогла узнать, где он его хранил», — медленно и осторожно ответила Элурия. «Моя магия могла исказить его разум, но я не смогла сломить его. Даже спустя столько времени. Мы знаем, что он был единственным, кто знал, что это было, поэтому я не мог просто убить его сразу. В конце концов мне пришлось прибегнуть к более радикальным мерам».
«Но…»
«Я не нашел. Однако во время путешествия нам удалось найти несколько других важных артефактов, и я попытался определить их местонахождение. Насколько я знаю, он все еще находится в Беббеззаре, как и остальные Де Яскары. Я уверен, что оно у него было. Я был в этом уверен…»
Моргон вздохнул. «Ну что ж. Есть вероятность, что мы были неправы с самого начала. Но, по крайней мере, оно не было потрачено впустую. Те другие артефакты, которые вы нашли, оказались очень полезными. Мы искали осколки с тех пор, как я был молод… Как давно это было?»
Элурия почувствовала, как ее глаз дернулся, когда другие ведьмы Стреги хихикали и хихикали между собой, как кучка детей. Никто не спросил, как умерла Санча, а лишь принял факт ее смерти как данность. Это ее разозлило.
— Моя дочь мертва, — сказала Элурия сквозь стиснутые зубы. «И я намерен увидеть их смерть за то, что они с ней сделали. Я знаю, что мы не часто работаем вместе, но мне нужна помощь, чтобы они были наказаны».
Весь стол замолчал. Все посмотрели на Моргона.
«Боюсь, это только усугубит ситуацию». Моргон вздохнул, выглядя гораздо более уставшим, чем когда-либо прежде. «Я потратил время, пытаясь сгладить ситуацию, прежде чем она обострится. Мы не можем позволить себе воевать с ними».
«Но никто не может убить одного из нас, каким бы слабым или сильным он ни был, и остаться в живых». Элурия плюнула в ответ. — Это ты сам сказал. Почему у меня вдруг все по-другому? Почему мне отказывают в правосудии по поводу смерти моей дочери? Эти четверо ублюдков носятся, весело трахаясь и трахаясь, по сельской местности, пока я торчу здесь с…
«Искупитель отметил их».
Тихие слова Моргона остановили Элурию. Она посмотрела на тринадцатый стул. Этот стул всегда был пуст, с тех пор как она стала посвященной. Все говорили о том, что это кресло принадлежало кому-то очень могущественному, достаточно могущественному, чтобы Моргон задрожал при их упоминании, но также и тому, кто покинул свой клан.
«Что?» — спросила Элурия.
«Ты, Элурия, и твоя… несчастно убитая дочь Санча напали на троих людей, отмеченных Искупителем».
Моргон взмахнул костлявой рукой, каждый палец которой был покрыт кольцами, ощетинившимися силой. Большой столб густого зеленого дыма поднялся из центра стола. Дым загустел, и появились три лица. Элурия почувствовала, как ее кровь закипела, когда она узнала двоих, но другой был из Звероподобных. Почему звероподобный?
«Эти трое были отмечены Искупителем. Мужчина Антон, женщина из клана Верона и полукровка из кошачьих зверей Кэл.
Когда выяснилось, что третий человек был полукровкой, весь стол погрузился в разговор. Все начали быстро перешептываться друг с другом. Больше всего почему-то удивились Висла и Теренция. Элурия пришла в ярость, узнав, что Зверород выстрелил ее дочери в грудь. Увидев их всех вместе, она была на грани ярости.
«Эти трое на данный момент для нас неприкосновенны».
«Они напали первыми!»
Моргон пожал плечами. «Сейчас это не имеет значения. Кроме того, ты пытал отца их друга.
Элурии нечего было сказать.
«Я только что закончил разговор с Искупителем об этом…»
«Ты действительно говорил с этим предателем?!» Другая пожилая женщина выплюнула.
Моргон кивнул. «Конечно. Всегда нужно держать линии связи открытыми. Мне… с трудом удалось убедить ее, что это не было преднамеренным поступком. Этого вы и ваша дочь не знали. Если бы я этого не сделал, ты бы не сделал и нескольких шагов после приземления. Она очень быстро связалась со мной и перетащила меня в ссылку на видение. Но теперь ты это делаешь. Темно-зеленый дым клубился вокруг ее рук. Элурия лишь дважды была свидетельницей магии Моргона, когда сражалась. «И это означает, что вы не можете атаковать или действовать против них. Если ты это сделаешь, мы все будем уничтожены».
Элурия оглядела стол. Все выглядели обеспокоенными, даже Висла и Теренция, два могущественных мага, помимо того, что были старшими ведьмами. И никто не пожелал пошевелить пальцем, чтобы помочь.
Она так сильно сжала пальцы, что из них потекла кровь.
— Я… я понимаю. Элурия сумела выплюнуть.
«Хороший.» Моргон медленно кивнул. «Несмотря на ситуацию, я сожалею о потере вашей дочери. Казалось, через несколько зим она могла бы стать очень могущественной ведьмой. И хороший человек…»
Элурия ничего не сказала.
Моргон неловко кашлянул. «Итак… Боюсь, что, разобравшись с этой маленькой проблемой, нам нужно перейти к проблеме, которая стала даже более актуальной, чем битва с Искупителем».
Элурия подняла бровь.
«Большинство из вас не знают, что гигантские существа, Демоны, прибыли в Порсвею, внутри форта Ацидава».
«К счастью, с ними разобрались, но их появление означает, что грядет что-то ужасное», — объяснила Терентия. «На этот раз в их царство был только один портал, один маленький портал, который рухнул в тот момент, когда прошли демоны».
«Теперь…» продолжил Морган. «Теперь, когда они начали вторжение за пределы своего главного портала на Острове Движущихся Камней, стены между мирами ослабли. Нам нужно заполучить оставшиеся фрагменты, прежде чем начнут появляться более стабильные порталы. Лесные эльфы пока контролируют это. Но появится еще больше. Но мы понятия не имеем, когда. Итак… нам нужны эти фрагменты, прежде чем ситуация станет несостоятельной.
Молодая симпатичная женщина вскинула руку. «Что ж, вы будете рады узнать, что я добился успеха».
Все, кроме Элурии, смотрели на нее с искренним и восторженным удивлением.
«Я ждал такого собрания, чтобы передать его».
— Ты просто хотел похвалы, не так ли? Висла ухмыльнулась, подперев подбородок одной рукой.
Женщина ярко покраснела. «Возможно. Но оно у меня есть».
Она потянулась к своей талии, скрытой за столом, и вытащила небольшой плоский камень. Серо-белый камень легко умещался у нее на ладони. Если не считать нескольких красных отметин на одной стороне камня, он выглядел совершенно ничем не примечательным.
У Моргона практически потекла слюна при виде камня. Камень передали ей, и все, через кого он прошел, уделили минутку, чтобы осмотреть камень. Элурия, хотя и не прикасалась к нему, чувствовала огромную силу, исходящую от камня, большую, чем любой из присутствующих.
— Превосходно, Перл. Моргон улыбнулся ей. — Холод был для тебя проблемой?
«Нет.» Перл мило улыбнулась. «Хорошего комплекта толстых мехов и хорошего человека или мужчин, которые согреют вашу постель, более чем достаточно. Однако пройти мимо Каменных Людей было довольно сложно. Они не спят и даже не моргают. Вообще-то, я немного беспокоюсь о членах клана.
«Почему?» — спросил Моргон, совершенно бескорыстно и медленно поглаживая камень.
«Ну… Каменные люди покидают Эльдфьялль Треллеборг и бесчинствуют по всей сельской местности. Мне пришлось бросить своих товарищей-мужчин, когда они нас окружили. Когда я ушел, они уже разрушили две деревни…»
Моргон пожал плечами. «Это не имеет значения. Каменные Люди, Демоны и даже Искупитель бледнеют по сравнению с тем, с чем нам предстоит столкнуться. Если мы потерпим неудачу, это будет означать смерть всего. Так что несколько мертвых членов клана ничего не значат, независимо от того, насколько они были полезны и насколько ужасным может быть их тяжелое положение. Она усмехнулась. «Из двадцати фигур у нас теперь семнадцать, так что я чувствую себя довольно хорошо сегодня, учитывая все обстоятельства».
Услышав это, узнав, что она потеряла дочь в тот же день, Элурия чуть не сломалась. У нее не было намерения позволить им уйти от ответственности за ее убийство. Ей просто нужно было действовать умно, нападая таким образом, чтобы это не привело к ней самой. Но кто мог сделать такое? Никто из них не был слабым, даже эта шлюха Цетина.
Мне придется проявить смекалку в этом вопросе. Должен быть кто-то, кто хочет их смерти. Мне просто нужно… помочь им помочь самим себе.
Элурия почувствовала, как улыбка расползлась по ее лицу, поэтому она наклонила голову и глубоко потерла лоб. Никто, казалось, не догадался, о чем она думает.
«И что теперь?» – спросила Висла. «Есть еще три части, местоположение одной из которых мы, возможно, приблизительно знаем. Есть какие-нибудь сведения об оставшихся двух?
«Да.» Моргон кивнул. «Один из них, скорее всего, находится на Сумеречных островах, спрятанных в столице темных эльфов, и для восстановления потребуется крайняя осторожность и усилия. Последний… Спрятан в руинах Королевства Кар. В нескольких милях к югу от столицы находится огромная шахта. Я считаю, что это было спрятано там. Найденные журналы намекают, что это ложь. Где именно это находится, я понятия не имею. Оно могло находиться на несколько миль ниже поверхности. Если оно действительно есть. А с крахом Королевства Кар… Моргон посмотрел на пустой стул. «Это будет исключительно сложно и отнимет много времени. Гоблинов в этом районе много, и в последнее время они начали быстро размножаться, поэтому наши передвижения там должны быть невероятно осторожными.
— Разве мы не можем просто прорваться? — сладко спросила Перл. «Несколько сотен гоблинов не будут для нас проблемой».
«Не сотни. Десятки тысяч. Наверное, больше». Перл и многие ведьмы слегка побледнели. Несмотря на свою мощь, их легко могли одолеть тысячи кричащих и царапающихся маленьких грызунов. И их способности очень редко были… прямыми.
— И… И Искупитель также отметил, что вся эта территория для нас закрыта… На данный момент.
Ой? Почему сейчас? Вы бы подняли что-то столь важное, если бы знали об этом до разговора с Искупителем. Это означает, что вы только что узнали об этом, пока говорили об этих троих. Кажется, я знаю, с чего начать поиски…
— Итак, — Моргон снова кашлянул. «Мы займемся этим фрагментом в последнюю очередь. Я прошу половину из вас заглянуть в владения Де Яскара в Беббеззаре и посмотреть, что вы сможете найти, а остальные отправиться на Сумрачные острова и найти их фрагмент. Не стесняйтесь использовать любой метод, чтобы получить то, что нам нужно; деньги, запугивание, благосклонность – это не имеет значения. Особенно, когда на карту поставлена судьба мира».
Все кивнули.
«Помните клятву, которую дали наши предки. Всегда стремись исполнить ее последнее желание». Моргон посмотрел на потолок. «Во имя Тетры, мы закончим то, что она начала».
Каждая ведьма опустила головы и крепко сцепила руки. — Во имя Тетры.
