Глава 093 — Неуместное доверие:
Маркус ходил по деревянному полу, пытаясь успокоиться. Это не увенчалось успехом. Хотя его и Кастора обслуживали очень хорошо, роскошную еду и даже возможность пригласить женщин, от чего Маркус отказался им обоим, у них не было возможности покинуть здание. И это сводило его с ума. Они могли есть и спать не так уж и много, прежде чем им станет скучно. К счастью, у него с Кастором было достаточно места, чтобы потренироваться с мечами, но только очень осторожно и после того, как они переставили мебель.
— Как долго они собираются нас здесь держать? — тихо спросил Кастор. — Разве нам не следует вернуться в пограничные форты? Возможно, сейчас произойдет еще одно нападение. Никогда не думал, что буду так скучать по этому месту».
Маркус покачал головой, отходя от стеклянного окна, старое дерево стонало и скрипело под его ногами. «Нет. Члены Клана не такие уж глупые. Они не могут просто потерять тридцать тысяч человек и начать еще одну атаку. Если повезет, это будет единственная атака этой зимой.
— И все же… — Кастор попытался о чем-то подумать, но закрыл рот, когда его мысли затихли.
Это был не первый раз, когда они разговаривали об этом, и не последний. Маркус не возражал, по крайней мере Кастор пытался представить более широкую картину. Возможно, однажды он сможет должным образом возглавить отделение Синей Огненной Бури.
Маркус сел на край кровати, гораздо более роскошной, чем он привык, и лег. Кастор подошел к окну и открыл его, позволяя прохладному, но резкому воздуху проникнуть внутрь. друг друга. Им приходилось иметь дело только с лошадиным дерьмом. Потирая голову, Кастор издал еще один стон. Он сел на край окна, небольшой толчок, и он упадет насмерть, и посмотрел вниз, на улицы города внизу. Прежде чем Маркус успел спросить, в дверь постучали.
«Да?»
«Мои лорды Маркус и Кастор», — голос был молодым, но, несомненно, мужским. Маркус предположил, что он из суда. «Герцогиня Белинда прибыла. Король Ламберт постановил, что суд должен собраться как можно скорее».
«Спасибо. Мы будем готовы в ближайшее время».
Маркус был уверен, что мужчина поклонился с другой стороны, после чего послышались слабые звуки удаляющегося металла. Снаружи было много солдат в броне. Больше, чем он ожидал.
— Пойдем, Кастор. Давай покончим с этим».
Кастор кивнул и взял свои доспехи. Когда оба были полностью экипированы и на всякий случай спрятали еще несколько ножей, Кастор снова выглянул в окно. Он проворчал и помахал Маркусу.
«Это еще один». Сказал он тихо.
Маркус посмотрел на хаос городской жизни под ними. Никто не мог увидеть ничего особенного в толпе людей, пытающихся прожить свою жизнь как можно лучше. Прошло некоторое время, но он увидел то, что привлекло внимание Кастора. По улицам города двигались четыре больших крытых каравана, такие же крупные и важные купеческие гильдии, которые перевозили товары. Они проявили странное терпение к людям, чтобы расстаться, но в том, как они двигались, была неизбежность. Многие солдаты, судя по разным и простым доспехам, наемники, осторожно расталкивали толпу и пропускали повозки. Очень странно. Как только тележки проехали, люди хлынули обратно в пустоту и продолжили свою жизнь. Они молча наблюдали, пока все повозки не скрылись из виду и направились к королевскому замку.
«Это уже двенадцатый раз, когда я вижу подобные повозки, направляющиеся к замку», — сказал Кастор. «И вот тогда я искал, и это было не так часто. Есть идеи?»
«Нет… Но захвати с собой еще меч и щит. Лучше быть готовым, верно?»
Кастор кивнул. За их оружием тщательно ухаживали во время их пребывания, больше делать было нечего. Маркус открыл запертую дверь. Снаружи ждал молодой человек, безукоризненно одетый в цвета Кайвиеля, в окружении четырех королевских стражников. Маркус никогда не видел этих людей в бою, но полагал, что они сами не видели особых боев. Однако их оружие и доспехи были не просто для галочки.
«Извините за задержку.» Маркус старался быть скромным. — Пожалуйста, ведите дальше.
Молодой человек кивнул и пошел по деревянному коридору, королевская стража ждала Маркуса и Кастора и следовала за ними на приличном расстоянии. Оказавшись снаружи, Кастор толкнул Маркуса в бок. Он кивнул еще одной колонне крытых повозок. Следуя за молодым человеком, он со всех сторон изучал тележки.
Лошади выглядят усталыми, поэтому они так медленно двигаются. Это также очень тяжело ехать. На них лежит большой вес.
Телега накренилась на бок и упала в небольшую яму на улице. Когда тележка упала на них, он увидел на ткани сферический выступ, а точнее, несколько. Отпечаток руки на мгновение отпечатался на холсте. Они исчезли, когда тележка выровнялась, но Маркус знал, что это было. Вопрос заключался в том, сколько их было внутри каждого. А сколько уже приехало в столицу? И куда они собирались?
Маркус ускорился и подошел к молодому человеку. «Мы видели, как эти тележки прибывают в город. Многие из них. Есть идеи, что это такое?
Молодой человек с любопытством вскинул бровь, прежде чем Маркус кивнул в сторону последней тележки. Задняя часть была плотно запечатана, поэтому он ничего не мог видеть внутри. Он взглянул на тележки, пожал плечами и ничего не сказал. Маркус проворчал и замедлил шаг, чтобы Кастор мог догнать его. Кастор посмотрел на него, но признал, что у него нет ответа. Его рука переместилась к навершию меча и крепко сжала его. Что-то должно было произойти, он чувствовал это косточками.
—[]—
Когда они прибыли, суд еще не собрался. Маркус и Кастор следили за медленным процессом рассмотрения дела в суде. Внутри все было безупречно убрано. Даже ковер поменяли. Маркус снова сдержал свое презрение, увидев дворян. Они выглядели так же великолепно, как и в прошлый раз, но в их шагах было определенное предвкушение.
Ну, о Белинде они не говорят. И сюда приходит кто-то, кто якобы общается с еретиками. Конечно, они взволнованы. Надеюсь, именно поэтому… А как насчет тех тележек?
Представители других рыцарских орденов уже стояли у пустого трона. Каждый выглядел как можно лучше. Их доспехи сияли на свету, каждый цвет был отполирован до высочайшей степени. Радуга цветов… черного и золотого. Маркус чувствовал тревогу, просто глядя на них. Черный Всадник выглядел совершенно лишенным эмоций, возможно, в его пустых глазах проглядывала слабая ярость. Представители Золотого Рева улыбнулись тревожной и понимающей улыбкой и даже умудрились рассмеяться. Маркусу хотелось ударить их, но то, как они держались, его безмерно раздражало.
Терилла и его толстого священника еще не было. Агенты Церкви обычно роились вокруг короля, как канюк вокруг трупа. Маркус сомневался, что с королем уже покончено, несмотря на его преклонный возраст. Маркуса и Кастора провели в центр представителей Рыцарского Ордена. К счастью, он находился далеко от Черных Всадников и Золотого Рева. Рядом с ним стояла Зеленая Гадюка, а с другой – Красная Саламандра. Маркус плохо знал этих людей, но они казались хорошими людьми.
Несколько молодых слуг, одетых в безупречную бело-зеленую одежду королевских людей, аплодировали один раз, эхом и пронзительно, что заставило замолчать всех и вся.
«Каждый. Пожалуйста, храните молчание в ожидании прибытия короля Ламберта Третьего, короля Кайвиэля».
Все посмотрели на большую тяжелую деревянную дверь, когда приближался король Ламберт. Его тело было очень сутулым, а корона слегка скошена, когда его глаза осматривали дворян, заполнявших большую часть двора. Ни у кого не было силы сравниться с его глазами, и король просто проигнорировал их, не обращая внимания. Когда он увидел рыцарей, выражение его лица изменилось, посветлело и оживилось. Маркус понятия не имел, насколько правдивы его военные истории, но с одного простого взгляда он понял, что король снова жаждет стать одним из них.
За ним, однако, парили канюки. Терилл и его толстый священник скрылись за спиной короля. Оба шли в ногу с королем и держали головы слегка опущенными, в знак подчинения. Тот, который, как знал Маркус, был ложным.
Король Ламберт подошел к трону и чуть не бросился на него. С недостойным стоном он поправил одежду и положил свои старые, больные артритом руки на подлокотники. Он прочистил горло и начал.
«Спасибо всем, что пришли так быстро». Его голос был мягким, чистым и немного усталым. «Хотя я знаю, что некоторые из вас предпочли бы вернуться домой, нам еще предстоит кое-что навести порядок после недавнего вторжения членов клана».
Двор, колоритные шуты, перешептывались в вымыслах и драматическом согласии. Маркус вздохнул, увидев их жалкие попытки потворствовать. Почему они вообще попытались? Король явно ненавидел их всеми фибрами своего существа.
Король Ламберт взглянул на Маркуса. «Это… Великий Маг и его соратники. Чтобы определить, какую угрозу они представляют для нашего королевства, мы вызвали их главного переговорщика, герцогиню Белинду с дальнего востока королевства».
Со стороны двора послышалось еще одно хихиканье, заглушенное яростным взглядом короля. Он еще не закончил. Он взглянул на Терилла, который помахал королевской страже в конце зала.
Охранники на мгновение исчезли, но вернулись немного потрясенными. Два золотых рыцаря, рыцари Золотого Рева вышли вперед. Они что-то тащили. Вернее, кто-то. Кто-то с длинными ярко-рыжими волосами.
Человек поднял глаза, глаза Белинды были полны ярости и ненависти. Лицо ее было окровавлено и в синяках, даже свежая струйка крови стекала по лицу, зуба, казалось, не было. Некогда красивое и роскошное платье было разорвано и испачкано. Позади нее появились еще два Рыцаря Золотого Рева, таща за собой пожилого мужчину в дорогой черной униформе дворецкого. Альфред то терял сознание, то кровь лилась по его лицу. Маркус ничего не сказал, но положил руку на рукоять меча.
Король Ламберт хранил полное молчание, когда их подняли на ноги и бросили на то же место, где они преклонили колени всего несколько дней назад. Белинда приземлилась с вытянутыми руками, а Альфред упал на бок. Она прошипела проклятие в адрес Золотого Рыцаря, получив лишь сильный толчок и глубокий смешок, и помогла Альфреду встать на колени.
«Кто-нибудь лучше объяснит это, прежде чем начнут катиться головы». Голос короля был лишен эмоций, когда он почесал подбородок. Маркус увидел, как его свободная рука крепко впилась в одежду.
— Могу, ваше величество. Представитель Золотого Рева вышел вперед с невероятно самодовольным выражением лица. «Мы привели к вашим ногам тех, кто хотел сговориться с гнусными еретиками. Чтобы вы могли вынести им свой приговор».
Его глаза метнулись к Териллу и другому священнику. Ни один из мужчин не выглядел ничем иным, как шокированным. Его улыбка ослабела, но он продолжал, несмотря ни на что.
«Эти двое, когда-то верные подданные, вступили в сговор с худшими дегенератами и еретиками. Продажа своих душ и своих людей за опасную и развращающую силу. Он почти выплюнул последнее слово.
Суд согласился, по-видимому, приняв избиение Белинды и Альфреда как достаточное доказательство их преступлений. Король пока молчал.
«Что… Какие у тебя есть доказательства этого?» — спросил Терилл. Голос Инквизитора дрожал, и он стиснул кулаки на своей одежде.
— Да, Реми. Король говорил очень тихо. «Ваше доказательство?»
Реми улыбнулась и помахала пажу Золотого Рева, ожидавшему у двери. Он поспешил вперед и достал что-то из своего плаща. Реми выхватил его из его рук и поднес к ладоням, чтобы король увидел. Это была ручка, простая ручка, сломанная в трех местах.
«И…»
«Это перо было проклято и испорчено гнусными ересями». – начал Реми, снова опустив голову. «Святые Адепты Церкви подтвердили, что оно было испорчено их магией».
«Докажите это.»
«Что?»
«Докажите это.» Сказал король, продвинувшись всего на дюйм.
Присутствие Ламберта нависало над Реми, даже сидящим на троне. Реми быстро понял, что они зашли слишком далеко. Король вздохнул и откинулся на трон. Реми начал паниковать и посмотрел на священника, стоявшего рядом с ним.
— Вы были там, кардинал Або, — крикнул Реми низкорослому и толстому мужчине. «Вы знаете, что я видел. Он и она запятнаны ересью.
«Я был на мессе все утро», — ответил Або, его голос тщательно контролировался. «Я никогда раньше не видел этого. Хотя я мог утверждать, что эти двое общались с еретиками, я не призывал к такому жестокому обращению с ними. Особенно с помощью всего лишь… ручки, чтобы доказать свою ересь.
Король посмотрел на Терилла.
«Мой король, хотя я понимаю, что вы можете не верить мне на слово, но Або действительно все утро был на мессе. Ему пришлось покинуть собрание пораньше, как только он услышал о прибытии герцогини Белинды.
Лицо Реми побледнело. Все бросили его, и теперь он стоял рядом с побитой королевской особой и ее верным дворецким. — Но, мой король, они признались в общении с еретиками.
«Вы продолжаете говорить одно и то же… Никаких доказательств и просто плохо сплетенные слова…» — тихо пробормотал король. Похоже, ему нравилось наблюдать, как корчится Реми.
«Я ничего подобного не делал». Белинда зашипела от боли, сотрясающей ее тело, боли, которую она, вероятно, никогда раньше не чувствовала. «И прямо сейчас мне почти хотелось бы это сделать. Чтобы я мог вырвать тебе глотку!
«Еретик!» Реми заявил. Но в зале царила гробовая тишина. Его тело начало трястись, когда он посмотрел на все еще молчаливого короля.
Король громко вздохнул. — Итак… У вас есть ручка и, возможно, избитое признание этих двоих. Это не указывает на вину. Мы не суеверные дураки, как члены клана. Особенно, КОГДА ТЫ ПРОСТО ХОТЕЛ ЕЕ ЗЕМЛЮ И ЗОЛОТА! ВЫ ГЛУПЫЕ, ЖАДНЫЕ, НЕВЕДЕННЫЕ ДУРАКИ!»
Громкость его голоса была шокирующей, Маркус от удивления отступил назад. Реми вздрогнул, поскольку гнев короля был направлен исключительно на него.
Король сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. «Ты огромный, жадный дурак. Представьте, если бы это был Великий Маг, и вы притащили бы его и его спутниц сюда, в таком состоянии. Я хочу, чтобы это Королевство просуществовало и после моего правления». Ламберт тяжело дышал через нос. — И мне пора что-нибудь с этим сделать… Бернард?
Король взглянул на Черного Всадника и кивнул. Бернард вытащил гигантский двуручный меч и двинулся на Рыцарей Золотого Рева. У них все еще было оружие, и даже если бы они не были бойцами с границы, они не были бы легкой добычей. Реми и четверо рыцарей начали пятиться, но Бернар оказался быстр. Нечеловечески быстро. Он бросился вперед и ударил их по шеям. Удар отрубил две головы, сорвал шлем Реми и врезался в шлем третьего рыцаря. Оно деформировалось, и мужчина безвольно упал на пол. Лужи крови быстро выросли из их тел, когда Маркус вышел вперед и вывел Белинду и Альфреда из боя. Рыцари с обеих сторон помогли, за исключением Кастора, который остался ошеломленным и зачарованным тем, что разворачивалось перед ними, и спрятал их среди себя. Никто из них ничего не сказал, но он знал, что они очень благодарны. Белинда отказалась отпустить его бронированный кулак.
Бернард напал на другого рыцаря, чья поза и дыхание не выражали ничего, кроме явного, необузданного ужаса. Он попытался выстроиться в линию с Реми, но Реми продолжал пятиться назад, к остальной части площадки. К счастью, красочные шуты тоже отступают.
Бернард размахнулся и попал в щит рыцаря. Он согнулся от одного удара и отлетел. Маркус услышал хруст костей, когда Рыцарь закричал и схватился за трясущееся запястье. Когда меч упал на пол, Бернард ударил еще раз, на этот раз кулаком по шлему. Это не убило его, но огромная сила, ударившая ему в лицо, заставила его упасть на спину. Едва он достиг земли, как Бернард снова оказался рядом с ним, вонзая меч ему в грудь. Доспехи прогнулись и разорвались, словно бумага, под действием силы человека. Он оглянулся на короля, его глаза лишь слегка были удовлетворены своими убийствами. Король кивнул, и Бернард улыбнулся.
Реми ничего не сказал, а только приготовился к бою, который, должно быть, знал, что не сможет победить. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Бернард снова приблизился и опустился вниз. Реми был лучшим бойцом, чем его товарищи, и знал, что не стоит пытаться принять на себя удар. Он парировал удар и позволил лезвию врезаться в каменную землю. Реми нанес удар вперед, ударив Бернара в плечо, но попал только в металл. Это дало ему время подумать, когда Бернар отступил назад, на случай, если Реми заманит его в ловушку. Маркус знал, что это не так.
«Я сделал только то, что…»
«Убей этого дурака!» – крикнул Або Реми. «Его безумие могло дорого стоить Королевству».
Ты…
Тем не менее король проигнорировал это. Бернард выдернул меч из камня и снова взмахнул. Он изобразил еще одну атаку, направленную ему в голову, но в последний момент перенес ее на ноги. Меч пронзил доспехи на ногах. Пронзительные крики наполнили комнату, когда Реми упал на землю. Суд пошел еще дальше. Бернар, не колеблясь, вонзил меч в грудь Реми и извернулся, положив конец его жизни.
Все молчало, когда он вернулся в исходное положение, кровь все еще капала с его доспехов и меча. Другие рыцари сторонились его, но, похоже, его это не волновало.
— Я… — Кастор слабо произнес вслух.
Король Ламберт взглянул в его сторону, а затем перевел взгляд на Белинду и Альфреда. — С вами двое в порядке?
— Как… и следовало ожидать, мой король. Она слегка боролась со словами, и боль пронзила ее тело.
«Хорошо.» Король кивнул трупам. «Их смертей будет достаточно для твоей мести. Я… Бернард, ты пропустил один.
Король кивнул пажу, спрятавшемуся среди двора с момента первого удара.
— Мальчик не несет ответственности за ошибки своего хозяина, — грубо, почти рыча, произнес Бернард. «Он присоединится к моему ордену и научится быть настоящим рыцарем».
Бернард посмотрел на мальчика и чуть не обмочился под его взглядом. Быстро осознав, что альтернативой является более чем вероятная смерть, он яростно кивнул и медленно приблизился к трону, держась как можно дальше от Бернарда.
Король Ламберт еще раз посмотрел на трупы и вздохнул. «Я объявляю небольшой перерыв в своем дворе. Мы соберемся вновь, как только будут рассмотрены некоторые неприятные детали». Он посмотрел на Белинду и Альфреда. — И вы двое сможете объяснить мне, что произошло. С самого начала».
Почему бы не сделать это в первый раз? Зачем вообще все это делать?
Маркус посмотрел на трупы рыцарей Золотого Рева, когда их выводили наружу. Он сомневался, что их орден сможет сделать что-то подобное и выжить невредимым. На самом деле существовала вполне реальная возможность их расформирования.
Итак, это все.
Маркус снова посмотрел на короля, когда его помощники принесли два маленьких стула для Белинды и Альфреда. Слабая улыбка скользнула в уголки его рта, когда он взглянул на трупы.
Я думаю. Насколько из этого вы знали, что произойдет? Или ты вообще это сделал?
—[]—
Маркус и Кастор стояли сбоку от большой деревянной двери. Теперь у них было такое ощущение, будто их впервые привели к королю, и все остальные стояли рядом с ними. Между дворянами и рыцарями существовало четкое различие, словно между ними пролегла река. Они болтали и перешептывались между собой, всегда поглядывая на молчаливого и неподвижного Бернарда, стоящего по одну сторону двери. После боя к нему никто не подошел. Даже не бывшая страница Золотого Рева. Он спрятался за спиной рыцарей в целях защиты и анонимности.
«Какое интересное утро». Красная Саламандра говорила тихо. «Хотя я рад, что Реми ушел. Никогда они мне не нравились.
«Никто этого не сделал», — ответил Маркус. «Но разве они не очень старались добиться казни герцогини Белинды?»
«Это впечатляюще провалилось».
«Так и было. Но он все еще думал, что ему это сойдет с рук, — Маркус посмотрел на Терилла и Або, стоявших как можно дальше, спиной к каменной стене, и наблюдали за всеми перед собой. «Даже это провалилось».
— Только потому, что Церковь оставила их, — тихо добавил Кастор.
И Красная Саламандра, и Зеленая Гадюка засмеялись, привлекая внимание тех, кто был рядом, но никто не спросил. Бернард заерзал, и дворяне запаниковали. Когда он снова не пошевелился, они расслабились и возобновили ссору. Маркус чувствовал, что его раздражение на них растёт с каждым их действием. Почему они вели себя таким образом? Король и его дети явно ненавидели это…
«О чем они говорят?» Зеленая Гадюка кивнула Тиреллу и Або.
Маркус взглянул одним глазом, и они действительно разговаривали. Скорее, Або разговаривал с Тиреллом, тупо глядя сквозь толпу. У Маркуса не было способности читать по губам, и ни у него, ни у Кастора не было возможности приблизиться, не предупредив их. Но может быть и другой путь.
Маркус прошел через Рыцарей и нашел молодого пажа Золотого Рева. Когда Маркус приблизился, он выглядел испуганным, но не пытался убежать, хотя явно хотел бежать из страны.
«Как тебя зовут?»
Паж сглотнул и посмотрел на землю. — Ной, мой господин.
Маркус улыбнулся и опустился на колени до своего уровня. Ной на мгновение посмотрел ему в глаза, прежде чем попытаться уклониться.
— Мне нужна твоя услуга, Ной.
Ной посмотрел на него. — Что, милорд?
«Я не лорд». Маркус изо всех сил старался успокоить его своим голосом, но это не имело особого эффекта. — Но мне нужна твоя помощь, и ты единственный, кого я могу попросить.
«Хорошо…» Ной начал задыхаться. «Я умру? Когда меня отправили в «Золотой Рев», мне сказали, что это хорошее место. Я не хочу умирать».
Маркус взял его за плечо. «Ты не умрешь. Еще нет. Бернар хороший человек».
Я думаю, по крайней мере.
«Мне нужно, чтобы ты приблизился к этим двум священникам, Териллу и Абеуа, и послушал, что они скажут. Выглядишь так, словно ты убегаешь от нас и прижимаешься к стене. Сможешь ли ты это сделать?»
Ной кивнул и глубоко вздохнул. «Я могу.»
«Хороший. Я приду и заберу тебя, когда придет время.
Ной кивнул и убежал от Маркуса. Маркус наблюдал за ним, пока он возвращался к рыцарям. Терилл увидела приближающегося Ноя, а затем принужденный взгляд Маркуса. Он проигнорировал Ноя, когда тот остановился в десяти с лишним футах от них и опустился на пол.
— Что ты только что сделал? — спросила Красная Саламандра.
«Эти двое что-то замышляют. И что я хочу знать?
«Значит, вы используете кого-то, кого фактически приговорили к смерти?» он усмехнулся. — Я думал, ты благороднее этого.
Маркус пожал плечами и отказался отвечать.
Зеленая Гадюка продолжила говорить с Кастором. «Но они действительно странные. Они ростом с детей, но запросто могут вас напоить под столом.
«Истинный.» Красная Саламандра кивнула. «Хотя они очень много работают. Кажется, я не видел ни одного с детства. Клянусь Святейшим Отцом, это было очень давно.
«О чем ты говоришь?»
Деревянные двери скрипнули, и в них просунулся молодой человек. «Король готов продолжать. Будьте добры, все немедленно пройдите в покои.
«Это было быстро.» Зеленая Гадюка улыбнулась. «Думаю, они отчаянно пытаются покончить с этим».
Маркус взглянул на Ноя и подозвал его к себе. Ной, подходя, не смотрел на Терилла и Абу.
«Что ты слышал?» — сказал Маркус, когда рыцари и дворяне толкались, чтобы первыми войти в зал.
«Я не знаю», — ответил Ной. Когда Маркус взглянул на него, он чуть не сломался. — Просто они что-то планируют. Что-то в том, что Реми зашёл слишком далеко. Извините, они мало что сказали».
«Все нормально. Пройдите внутрь и оставайтесь рядом с Бернардом. Он защитит тебя».
Ной кивнул и присоединился к толпе. Маркус ждал, пока все войдут в комнату, пока он, Терилл и Або не остались снаружи. Толстый священник улыбнулся и вошел, по-видимому, совершенно не заботясь о мире, в то время как Терилл держал на лице легкую хмурую гримасу, которая не была направлена на него. Терилл поймал его взгляд и быстро отвел его, бросившись в покои.
Тела были убраны вместе с коврами и почти всеми пятнами крови вместе с ними. Между щелями камней оставалась тонкая, слабая линия, но это было все, что хотя бы намекало на кровавую бойню, развязанную в этой комнате. Куда перенесли тела, он понятия не имел, возможно, через одну из многочисленных дверей вдоль стены камеры.
Герцогиня Белинда сидела сбоку от короля, а Альфред стоял позади нее. Они все еще были в синяках и побоях, но их очистили, как могли. Одежда у них была одна и та же, но были приложены все усилия, чтобы ее почистить и починить. Белинда слабо улыбнулась, когда Маркус подошел и встал в свою прежнюю позу.
Король улыбнулся, взглянув на Бернара, а затем на то место, где когда-то лежал Реми. Маркус был уверен, что знал об их действиях еще до того, как это произошло. Сказать такое — значит, отделить его голову от плеч.
«Теперь…» Все замолчали после слов короля Ламберта. «То, что…неприятный инцидент улажен, мы можем продолжать. Вместо того, чтобы слушать подстрекательские слова и пустую риторику, — он взглянул на двух священников, которые избегали его взгляда. «Мы должны выслушать человека, находящегося в центре всего этого инцидента».
Он посмотрел на Белинду и кивнул. Она стиснула руки по краю платья.
«Очень хорошо. Я нанял странников для защиты нашего королевства. Великий маг, Кровавый Берсерк и женщина в маске.
— Ты знаешь их имена? — тихо спросил Терилл.
Белинда посмотрела на Инквизитора. Она какое-то время изучала его лицо, на его прежних чертах появилась небольшая морщинка, прежде чем она кивнула.
«Я делаю. Но это между мной и королем. Я не буду разглашать эту информацию». Терилл ничего не сказал и позволил Белинде продолжить. «В разгар осады Максилла, когда мы были на грани краха, они… они пришли нам на помощь. Я немедленно нанял их, чтобы они помогли нам победить вторжение. Я не спрашивал, были ли они еретиками, и не задавался вопросом, чем они занимались. Они спасли много жизней».
— Что ты должен был им дать? – спросил Або. «Никто не работает бесплатно…»
— Меньше всех вас, — пробормотала Белинда себе под нос. Это было достаточно громко, чтобы Або мог услышать. Он рефлекторно надулся, но сохранил самообладание, особенно после того, как Терилл коснулся его бока.
«Немного золота, не так уж и много, учитывая то, что они для нас сделали».
— А что насчет ручки?
Белинда пожала плечами. «Честно говоря, понятия не имею. Они ворвались в нашу комнату и начали обыскивать ее, прежде чем один из них схватил ручку и заявил, что она питается еретической магией. Вы можете понять, почему я был смущен. Особенно после того, как они притащили мужика в поповском халате и заявили, что это правда».
Белинда одарила Або улыбкой, которая его безмерно раздражала.
«Это не то, чего вы ожидали». Король протянул руку и похлопал Белинду по руке. «Прийти сюда по моей просьбе и подвергнуться нападению телом и разумом… Я получил известие от лорда Маркуса, что на вашей территории в последнее время наблюдается значительный рост стабильности и производительности».
Белинда отчаянно пыталась скрыть подергивание, пробежавшее по ее шее. — Так и есть, ваше величество.
Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но держала его закрытым. Изменения, о которых упомянул король, произошли только после того, как Антон прибыл в первый раз, задолго до его третьего прибытия во время вторжения членов клана. Альфред подробно рассказал ему о том, что произошло, когда они были в Нонберне. Король ничего этого знать не мог.
«Ну, этот район всегда был сравнительно бедным… Я завещаю вам богатство присутствующих членов Золотого Рева, чтобы вы могли распоряжаться им по своему усмотрению. Я уверен, что для вас это будет значительная сумма».
«Спасибо.» Белинда склонила голову. «Я постараюсь сделать свою территорию и Королевство сильнее».
Король кивнул, когда подошел один из дикторов. Он прошептал ему на ухо что-то, от чего его лицо просветлело в десять раз. Он кивнул диктору, который несколько раз хлопнул в ладоши.
«Валери Кайвиэль, королева Кайвиэль, вернулась». Он сказал. Маркус заметил определенный прилив энергии среди дворян.
Деревянные двери снова открылись, и к ним подошла одинокая женщина. Маркус удержался от глазеющего взгляда, хотя многие этого не делали. Валери выглядела впечатляюще; высокие, распущенные светлые волосы, маленькое, но красивое лицо и нелепо пышное тело, которое гипнотически подпрыгивало при каждом шаге. Она носила простую, но явно дорогую одежду. Облегающая белая одежда оставляла значительное отверстие над ее грудью. На ее лице появилась нежная улыбка, а темно-карие глаза только добавляли образу красоты.
Когда она проходила мимо дворян, ее улыбка только ширилась и становилась все более милой, время от времени она подмигивала особенно экстравагантным дворянам и даже посылала одному воздушный поцелуй.
Теперь я понимаю, почему они так одеваются…
На Валери тоже была белая косметика, хотя это были лишь брызги.
«Прошло слишком много времени, Ламберт». Она сладко напевала, приближаясь к трону.
По другую сторону трона возник большой стул, на котором села Валери, нарочито провокационно нежно вытирая свою задницу. Она улыбнулась, держась за руку Ламберта, и начала поглаживать ее.
Ей едва исполнилось тридцать.
Кастор кашлянул в сторону. Он был совершенно поражен. Маркус мысленно вздохнул, хотя и не стал отрицать, что у него были похожие мысли. Белинда взглянула на свое тело, а не на Валери. Он знал, что Белинда очень стройная женщина.
— Как твои дела, моя дорогая? — тихо спросил Ламберт.
Валери хихикнула, почти посмеиваясь. «Я провел самое лучшее время в своей жизни. Но я так рад вернуться. Моя поездка по западу Королевства была для меня очень поучительной. В Королевстве так много людей, которые еще не получили благословения Святого Отца».
Вот они и проникли ему в голову.
Валери улыбнулась. «Новый собор выглядит просто потрясающе». На ее лице появилась хитрая улыбка. «И некоторые мужчины тоже. Но, — она похлопала его по руке. «Эти подробности очень длинные и скучные для большинства людей и не подходят для вашего двора. Когда я приехал, мне сказали, что ты держишь двор почти со всеми представителями Королевства. Зачем?
Ламберт быстро рассказал, что произошло. Валери слушала с искренним потрясением и недоверием. Когда он рассказал ей о лечении Белинды, ее лицо покраснело от гнева.
«Так нельзя обращаться с женщиной». Она огрызнулась, ни на кого конкретно. «Где эти дураки, которые смеют так обидеть женщину? Хорошо?»
«Они мертвы», — окончательно ответил Ламберт.
Валери улыбнулась. — Я уверен, что ты, умный старик, имел ко всему этому какое-то отношение. Она повернулась к Белинде. — С тобой все в порядке, моя дорогая?
Глаз Белинды дернулся, когда Валери наклонилась вперед и прижала левую руку к груди, подчеркивая то, что не нужно подчеркивать еще больше.
«Я согласен, все учтено. Я получил компенсацию не только за их смерть».
Вероятно, достаточно золота, чтобы купить целый город.
Валери яростно кивнула. «Хороший. После того, как все закончится, вы должны прийти и поговорить со мной. Мы предоставим тебе кое-что, чтобы справиться с этими неприятными царапинами и ранами, пока они не заживут. Прежде чем Белинда успела ответить, она посмотрела на короля. — Но сначала нам с королем нужно заново познакомиться. Прошло слишком много времени».
Я не думал, что в тебе это есть, Ламберт.
Многие рыцари чувствовали то же самое, хотя никто не осмеливался даже пошевелиться, что у них были подобные мысли. Бернар был единственным, кто оставался неподвижным, просто подозрительно поглядывая на руки королевы.
— Что-то не так, — прошептал Кастор.
— Ты просто завидуешь.
— Нет… Там.
Маркус взглянул на Кастора, который кивнул в сторону собравшейся знати. Он не мог сказать, что случилось, но что-то чувствовал. Потребовалось еще одно мгновение, прежде чем это приобрело смысл. Тени двигались, люди двигались по всему двору, вдоль стен и за королевской гвардией. Одевались они хорошо, хотя и не так, как ярко одетые дворяне. У этих мужчин и женщин был очень хороший маникюр, но в их глазах была твердость, твердость, которую Маркус видел только у солдат. И ни один дворянин никогда не запачкает руки.
Постепенно масса начала приближаться, Маркус положил руку на эфес своего меча, но Валери поднялась и потянула короля за собой. Всплеск сразу прекратился и рассеялся.
Чем занимается Королевская гвардия?
Маркус взглянул на дверь. Королевская гвардия стояла неподвижно. Что-то здесь было не так.
«Все, если вы извините, нам с королем нужно уйти. Мне также нужно увидеть своих детей. Прошло некоторое время с тех пор, как я их видел. Мне не нравится так долго не видеть их лиц». Валери взяла короля за руку и повела его вперед. «Мы отправим гонцов, когда будем готовы продолжить».
—[]—
И снова Маркус стоял возле зала совета, и никто толком не знал, что делать. На этот раз еда и напитки были предоставлены, но казалось, что их просто собрали вместе. Учитывая, что королева только что выбросила их, чтобы переспать с королем, это было понятно.
На этот раз среди толпы образовались небольшие группы, меньшие подразделения среди рыцарей и знати. Некоторые стояли отдельно, в основном Бернард, но они были исключениями.
Когда Маркус понюхал сильно разбавленное вино, подошли герцогиня Белинда и Альфред. Они оба выглядели немного лучше, но ненамного.
«Вы должны простить меня за то, что я рассказал королю о вашей связи с Великим Магом». Маркус начал немедленно. — У меня не было другого выбора, кроме как назвать твое имя.
«Я понимаю. Он объяснил, что произошло. И я рассказал ему все о них.
— Значит, он знает…
Белинда кивнула и наклонилась ближе. «Кажется, он еще больше удивился тому, что все это правда».
— Я… я не хочу с ними драться. Кастор тихо пробормотал. Он все еще вспоминал потенциальную бурю, которую он чуть не развязал.
«Нет.» Белинда улыбнулась. — И король тоже. Я объяснил, что они совершенно безобидны, если вы им не угрожаете.
Кастор снова захныкал.
«Его больше интересовало, почему они появились, а не то, кем они были», — добавил Альфред.
«Я могу понять, что.» Маркус кивнул. «Так что насчет вас двоих? У меня такое ощущение, что все завернуто. Конечно, вам двоим следует покинуть это место, прежде чем Церковь решит снова напасть на вас. На этот раз попытка получше.
Белинда улыбнулась. «Конечно. Король объяснил, что должно было произойти, но… Королева прибыла прежде, чем он успел нас отпустить. Мы не можем просто уйти без его слова».
«Деньги от Золотого Рева будут использованы с пользой». Альфред улыбнулся, но Белинда выглядела немного неловко. Маркус знал, что он всем управляет, пока она впитывает славу.
— Могу поспорить, что ты не ожидал этого, когда приехал. Кастор улыбнулся, и его улыбка исчезла, когда Белинда и Альфред отвернулись. — Не говори мне, что ты…
«Это не имеет значения». Белинда прервала его. «Все, что имеет значение, это то, что опасной группировке нанесен серьезный удар, и у короля есть предлог усилить контроль над Церковью. А кто-то лояльный получил больше власти и влияния».
«Вы потеряли зуб…»
Белинда пожала плечами. «Я знаю человека, который может это исправить в мгновение ока. Но… сейчас это может быть довольно сложно. У меня сложилось впечатление, что они собирались только напасть на нас, а не что-то устроить». Белинда потянула подол юбки. «Это лучшее, что у меня осталось после того, как они все разрушили. Прежде чем мы отправимся обратно, мне нужно будет найти что-нибудь поудобнее.
— Я позабочусь об этом, как только нас освободят от королевской аудиенции. Альфред склонил голову.
«Значит, ручка была волшебной».
Белинда кивнула. «Да. И это был единственный способ связаться с ними. Ну, есть другой способ, но он занимает слишком много времени. В любом случае, мне нужно получить разрешение короля на выезд, чтобы я мог исправить это и выбраться из этого города. Что-то в этом месте меня расстраивает.
Альфред кивнул. «Весь двор выглядел так, как будто он был живым и начал приближаться».
Маркус был рад, что он был не единственным, кто это видел.
— Так что нам просто нужно увидеться с королем, прежде чем он слишком… вмешается, — сказал Маркус. — Если оно будет отменено до конца сегодняшнего дня, ты застрянешь здесь еще на день. И я не хочу больше находиться в этом месте. Я предпочитал вещи, когда они были простыми, и я знаю, кто мой враг».
«Я думаю, что мы все этого хотим». Альфред вмешался с понимающей улыбкой.
— Так как же нам найти короля?
«Просить.»
Белинда повернулась к королевскому гвардейцу и приблизилась к нему прежде, чем Альфред успел ее остановить. Она быстро заговорила с мужчиной, надувшись и положив обе руки на бедра. Охранник, похоже, не привык к ее вопросам и смягчился. Он махнул рукой еще трем охранникам в свою сторону. Белинда вернулась к их группе, а Альфред выглядел огорченным.
«Я только что объяснил, что королева тоже хотела поговорить со мной. Этого было достаточно, чтобы достучаться до них. Надеюсь, мы поймаем их до начала выступления».
Четверо королевских гвардейцев вывели их из зала через невзрачный коридор. Они шли молча, пересекая коридоры, прежде чем подошли к другой большой двери. Это было гораздо менее ярко, чем дверь с золотой отделкой, ведущая в тронный зал. Тем не менее, это было явно очень дорого. Охранник, с которым разговаривала Белинда, вздохнул и постучал в дверь.
Он услышал движение на другой стороне, прежде чем дверь медленно открылась. Валери выглянула из-за двери: белый макияж был полностью удален и сменился естественным румянцем. Покраснение от напряжения. Белинда кашлянула и пошаркала ногой.
«Мне очень жаль беспокоить вас, ваше величество, но мне нужно попросить разрешения у короля уйти». Валери слегка склонила голову. «Я… я чувствую себя не очень комфортно в этом месте, после того, что со мной произошло». Белинда потерла щекой отсутствующий зуб. «Я хочу вернуться на свою землю и продолжить свою работу».
«Я могу понять, что.» Валери улыбнулась и покачала головой. «Пожалуйста, дайте мне минутку, и я спрошу его. Я уверен, что смогу его убедить».
Она подмигнула и отступила за дверь, оставив ее слегка приоткрытой. Белинда слегка заерзала и взъерошила волосы, быстро восстанавливая самообладание. Из-за двери донесся шепот, Валери и еще одна. Но это было не похоже на Ламберта. Это было слишком высокопарно. Маркус держал свои мысли при себе, в то время как все остальные терпеливо стояли. Они тоже услышали?
В конце концов Валери снова выглянула из-за двери, и на ее лице появилась улыбка. «Я только что говорил с королем, и он сказал, что ты можешь идти. Он собирался сказать тебе это, но… ну. Валери слегка покраснела. «Кажется, он немного отвлекся».
«Я благодарю тебя.» Белинда склонила голову. Альфред наклонился к уху Белинды и прошептал. «Король также передал мне во владение богатство рыцарей Золотого Рева, которые напали на меня».
«Отвратительные мужчины». Валери подмигнула Маркусу и Кастору. «Они были запятнаны своей жадностью и отвернулись от истинной веры. Не так, как эти красавцы. Я подготовлю приказ.
Валери снова исчезла. Она вернулась с красивым листом белой бумаги, одним листом, который стоил бы целое состояние, и протянула его Белинде.
«Ну вот. Я получил имена от Ламберта. Это у тебя целое состояние. Я предлагаю тебе заполучить их богатство до того, как другие рыцари спрячут эти деньги.
«Мы сделаем это при первой же возможности», — сказал Альфред.
Валери улыбнулась и коротко кивнула. «Я с нетерпением жду возможности услышать о тебе больше, Белинда. Я надеюсь, что с этого момента Святой Отец присматривает за вами. О, еще одна вещь.
Валери снова появилась и скользнула в щель в двери, одетая в очень свободную белую мантию и держа в руке коллекцию стеклянных бутылок. «У меня есть это для тебя. Женщина не может оставаться без оружия». Она передала их несколько ошеломленной Белинде, слегка позвякивая, когда Белинда изо всех сил пыталась удержать их все вместе. «Хотя мы никогда не будем достаточно сильны, чтобы владеть мечом, как наши люди, у нас есть другие способы сражаться».
Белинда кивнула, хотя Маркус не поверил ее искренности. Валери отошла к двери и соблазнительно помахала рукой, прежде чем закрыть и запереть дверь.
— Это было легко, — проворчал Маркус.
«Да…» Белинда посмотрела на стеклянные бутылки в своих руках. «Что мне с этим делать? Я и так почти не пользуюсь косметикой».
— Возможно, нам не следует обсуждать это прямо здесь, — тихо сказал Альфред.
Он посмотрел на королевских гвардейцев, которые сохраняли пустые лица. Белинда кивнула и повернулась к стражникам. «Пожалуйста, отведите нас обратно в тронный зал. Мы и без того достаточно вторгались в их дела.
Охранники быстро и бесшумно проводили их обратно в тронный зал. Все все еще ждали, многие рыцари и дворяне с увлечением ели и пили, некоторые из разных групп даже болтали друг с другом. Бернард стоял в стороне, пока Терилл и Або вели какой-то спор, при этом Або говорил большую часть времени. Маркус попытался найти Ноя и нашел его рядом с Бернардом, все еще одетым в золотую одежду. Он сомневался, что на этот раз что-то подслушал.
Когда королевская стража вернулась к двери, Белинда отошла подальше от основной группы. Многие дворяне ахнули, увидев бутылки в руках Белинды. Она улыбнулась им и опустила руки, чтобы они могли лучше видеть. Она хихикнула, когда они нахмурились от ревности.
«Может быть, они не так уж и плохи». — пробормотала Белинда, когда наконец остановилась. «Альфред. Как скоро мы сможем уйти?
«Прямо сейчас, если хотите. Однако я бы посоветовал нам обзавестись независимым эскортом перед отъездом. Я не верю, что наш нынешний небольшой эскорт обеспечит нам безопасность, пока мы не покинем город.
— Вы обеспокоены тем, что на нас нападут?
Альфред серьезно кивнул.
«Очень хорошо. Знаешь ли ты каких-нибудь хороших наемников, которых мы можем нанять в этом городе?»
«Я делаю. Они должны быть безработными и хотеть работать в эскорте, особенно если мы им хорошо платим».
«Пожалуйста, позаботьтесь об этом. Я хочу уйти как можно скорее».
«Если бы мы могли уйти, мы бы сопровождали вас», — сказал Маркус.
Белинда улыбнулась. «Спасибо. Я полагаю, что тебя здесь долго не будет. Честно говоря, если бы королева не приехала, все было бы кончено, и ты бы тоже отправился домой.
Да… Нам бы…
«Кастор пойдет с тобой, чтобы убедиться, что нет никаких проблем». Маркус посмотрел на Кастора, который коротко кивнул. «Я останусь здесь с Белиндой».
«Очень хорошо. Мы вернемся, как только сможем». Альфред склонил голову перед Маркусом, и Кастор последовал за ним.
Маркус и Белинда остались одни. Казалось, ей было немного не по себе без Альфреда, особенно когда она держала в руках стеклянные бутылки. Маркус помог ей положить их на землю, чтобы она могла расслабиться.
— Еще раз извини, что мне пришлось назвать королю твое имя, — сказал Маркус. «Я не ожидал, что это произойдет».
— Ты никак не мог знать.
— Ты знаешь больше, чем признался, не так ли?
Белинда кивнула. «Это… Эта ручка была очень важна. Подарок, подаренный ими, который позволил мне связаться с ними на любом расстоянии. Пользоваться было довольно интересно, но теперь это совершенно бесполезно».
Белинда вздохнула и посмотрела на каменный пол. «Это место и эти люди… Я не так это представлял. Ничего похожего на те истории или то, что я запомнил. Почему я вообще захотел сюда приехать?»
Маркусу нечего было сказать.
—[]—
Оба хранили молчание, пока Альфред и Кастор не вернулись некоторое время спустя. Дворяне продолжали поглядывать на них и на стеклянные бутылки, стоявшие у ног Белинды. Альфред выглядел вполне счастливым, когда подошел, таким же счастливым, как человек с синяками на лице, что с его возрастом стало еще хуже.
«Я снова заключил контракт с «Белыми псами». начал Альфред. «Ну, это другая группа, чем мы использовали раньше, но я могу за них ручаться. Они ждут нас».
Белинда кивнула. «Спасибо, Альфред. А как насчет богатства Золотого Рева?
«Я объединился с Королевской армией, чтобы захватить их богатство. Пока мы даем им небольшую долю от общего богатства. Этим мы займемся, пока мы возвращаемся в Максилл.
«Очень хороший.» Белинда опустилась на колени и собрала стеклянные бутылки. «Маркус, Кастор, когда вы освободитесь из этого места, встретитесь со мной в Максилле. Есть много вещей, которые я хотел бы обсудить с вами».
Она один раз склонила голову и ушла. Многие из дворян начали болтать, как только скрылись из виду. Маркус не обратил на них внимания, повернувшись к Кастору.
— Альфред что-нибудь сказал?
Кастор покачал головой. «Не важно. Похоже, он очень хорошо знал этих наемников. Они уже знали его по имени и не пытались торговаться».
«Ну, я впервые узнал Альфреда как наемника. Довольно неплохо, пока он не испортил ногу. После этого он стал дворецким Белинды. В расцвете сил он, вероятно, мог бы победить этих глупых рыцарей Золотого Рева.
«Ха… Так почему мы не попросили уйти одновременно?»
«Потому что-«
«Привет!»
Оба остановились и повернулись к новому голосу, которого Маркус раньше не слышал. Несколько дворян ахнули, когда из толпы дворян вышел хорошо одетый молодой человек. Маркус поискал в памяти имя.
— Ты… — начал Маркус, когда молодой человек приблизился. Он был очень похож на короля Ламберта, гораздо более молодую версию. «Простите, вы либо Лео, либо Джайлз. Вы выглядите почти одинаково.
«Я это очень понимаю. Я Лео, и ты можешь сказать, что есть что, поскольку у Джайлза есть шрам на подбородке. Он застенчиво улыбнулся и остановился в нескольких футах от него, на расстоянии удара мечом. — Хотя у мамы с этим постоянно проблемы.
«Я могу это представить. Чем мы можем помочь, принц Лео?»
«Отец должен был сказать нам, что была встреча, тем более что один из нас будет возглавлять Королевство… в ближайшем будущем». Лео, казалось, был немного смущен своими словами. «Поэтому тот, кто собирается взять на себя управление, должен знать, как со всем справляться. Судя по тому, что я услышал сегодня, это был бы хороший опыт».
Может быть, и нет, если король хотел, чтобы Белинда и Альфред подверглись нападению, чтобы он мог справиться с Золотым Ревом и привлечь внимание Церкви. Если это действительно произошло…
— Ты не так уж много пропустил, — сказал Кастор. «Кроме того, что Бернард убил нескольких рыцарей».
«Это парень из Черного Всадника, да? Я никогда раньше не видел, чтобы он дрался». Его глаза блестели, как тот почти безумный уровень, который он носил в первый раз. «Как это было?»
— Очень быстро, — признал Маркус. «Я бы не хотел драться с ним. Но у вас, вероятно, не будет возможности снова увидеть его бой».
Или, может быть, вы это сделаете.
«Принц Лео, вы не знаете, происходит ли что-нибудь… странное…?»
Лео нахмурился и глубоко задумался, в конце концов покачав головой. «Не более странно, чем обычно. Мама возвращается рано, что немного странно. Она не должна была вернуться до осени. Если бы мы знали, мы бы собрались, чтобы встретиться с ней, а не разбросаны по городу».
Прежде чем Маркус успел спросить что-нибудь еще, деревянные двери открылись и появился молодой помощник.
«Его Величество готов продолжить и просит вас всех собраться как можно быстрее. Сегодня нам предстоит обсудить еще один важный вопрос».
— Наверное, это кентавры, — прошептал им Лео. «В последнее время они стали буянить и снова начали исследовать нашу западную территорию. Хотя я не знаю, как звери могут быть такими опасными.
Дворяне и рыцари начали входить в тронный зал, каждый стремясь быть первым.
«Вы когда-нибудь видели кентавра?» — спросил Маркус.
«Нет.» Лео вздохнул и драматично пожал плечами. «На самом деле, я всю жизнь почти не покидал столицу».
«Представьте себе тело лошади, слитое с верхней половиной человека». начал Маркус. «Они могут двигаться так же быстро, как лошади, но они не такие глупые. Способные размахивать мечом или копьем и использовать свою огромную звериную силу, чтобы просто сокрушить своих врагов… то есть нас. К счастью, они, как правило, не носят особой брони, поэтому их относительно легко снять».
— Ты уже сражался с ними раньше?
«Да. И я не хочу делать это неподготовленным. Снова.»
Его мысли вернулись к грязному полю. Грязь покрыла его тяжелую броню, пока он пытался подняться на ноги, пока люди и звери сражались друг с другом в оргии крови, железа и трясущихся копыт.
— Означает ли это, что их женщины с обнаженной грудью? — спросил Лео с лукавой улыбкой в уголке рта.
«Да. Но у них нет большой груди. Если бы они были такими, они не были бы такими проворными».
Лео нахмурился.
«Спроси свою мать, почему это может быть проблемой», — сказал Маркус.
Лео рассмеялся, после чего сопровождавший его слуга, стоявший у двери, громко кашлянул. Все остальные уже вошли.
«Я понимаю, почему это может быть проблемой. Да ладно, мои братья и сестра уже избили нас внутри. Если мы будем ждать слишком долго, у них будут лучшие места».
Лео улыбнулся и двинулся к двери.
«Он хочет нашей поддержки, если начнется война за престолонаследие», — тихо проворчал Маркус. «По крайней мере, он думает так далеко вперед».
Кастор взглянул на него и медленно кивнул. «Полагаю, это имеет смысл. Но почему он думал, что простое общение с нами заставит нас поддержать его?»
«Остальные еще не сделали этого. Думаю, он просто опережает остальных». Маркус покачал головой. «Давайте разберемся с этим кентавром, а затем уйдем отсюда».
