Глава 112:
Верона громко вздохнула, откинувшись назад. Ее руки, свободные от кожаных перчаток, впились в прохладную траву позади нее и не позволили ей упасть дальше. Она, Кэл и Луна сидели в тонкой тени одной из внутренних стен Атроса и наблюдали, как Антон и новые пользователи Глифов проходят столь необходимое обучение. Луна дремала рядом с Вероной, каждые несколько вздохов издавала крошечный и тихий писк.
— Разве ты не должен быть там? Верона повернулась к Кэлу, сидя, скрестив ноги и выпрямив спину, в отличие от неряшливой Вероны.
— Разве ты не должен? — тихо спросил Кэл в ответ.
«Неа.» Верона крепко схватила траву и откинулась назад, повернув голову к Кэлу. «Моя магия и твоя очень разные. Я ничему из этого не могу научиться».
«И их магия тоже отличается от моей». Кэл взмахнула хвостом. «Хотя я не могу сказать, что не хочу уроков».
«Да… Кто бы мог подумать, какие люди получат эти силы, а?»
Кэл усмехнулась, глядя на шесть человек, собравшихся перед Антоном. Шона и Джослин было легко узнать: они действительно были еще детьми, даже если были достаточно опытны, чтобы делать простые доспехи. Остальные четверо состояли из молодой девушки, которую Верона узнала еще до прибытия Антона и немного моложе ее, мужчины и женщины средних лет и пожилого мужчины. Верона ухмыльнулась, вспомнив выражение лица Антона, когда они собрались перед ним.
«Я бы тоже был шокирован тем, кто был до меня».
«Что вы сказали?» Кэл слегка нахмурился.
Верона махнула ей рукой. — Ничего. Я как раз вспоминал лицо Антона, когда они все разом появились.
Кэл усмехнулся, когда ее хвост свернулся у нее на коленях. Шесть человек перед Антоном протянули руки, у некоторых мерцали шары молний и огня, в то время как Шон и Джоселин смогли сохранить свои руки устойчивыми. Это помогло, что их уже показали и они сражались против гоблинов.
«Эй, Кэл?» Верона подошла ближе к потрясающему полукровке. Кэл нахмурилась, но ничего не сказала, когда ее хвост еще туже свернулся у нее на коленях. — Можно я поиграю с твоим хвостом?
Кэл уставился на нее, красивые зеленые глаза пронзили ее собственные, прежде чем на ее лице появился малейший намек на улыбку. «Нет.»
«Почему нет?» Верона попыталась лениво нанести удар, но Кэл заблокировал ее локтем. Верона надулась. «Вы позволяете Антону прикасаться к нему, когда он захочет, а это очень много».
«Потому что…» Кэл нахмурился, блокируя следующую попытку. «Потому что я знаю, что с тобой на этом дело не остановится».
«И?»
«И как только вы доберетесь до кого-то, вас будет трудно оторвать».
«Просто дай мне погладить конец». Верона умоляла. «Я не пойду дальше. Обещаю».
— Ты уже нарушил это обещание, — мягко сказал Кэл.
«И, опять же, Антон тоже».
«Это…» Кэл покраснела, глядя вперед. «Это другое.»
Верона воспользовалась моментальной ошибкой Кэла и схватила ее за хвост. Кэл вскрикнул, когда руки Вероны скользнули по ее хвосту и удержали конец веера. Кэл надулся, когда она посмотрела на Верону, вздохнул и отдал ей большую часть своего хвоста. Верона взвизгнула от восторга, потерла мягкий мех на щеке и покрутила три кончика веера между пальцами. Кэлу это тоже нравилось, хотя она никогда бы не призналась в этом никому, кроме Антона.
— Знаешь, я подумал…
«Я уверен, что Антон счел бы это опасным», — лукаво сказал Кэл.
«Эй, в прошлый раз, когда я подумал о чем-то, ты оказался с Антоном и со мной. Так что не выбрасывай это, ладно?»
Хвост Кэла напрягся, когда она свернулась в клубок.
Упс. Я думаю, слишком далеко.
«Я просто дразню тебя, Кэл». Верона нежно потерла ее плечо. Кэл быстро вернулся в нормальное состояние. «Но я говорю серьезно. Я подумал еще немного и… Что ты на самом деле хочешь сделать?» Кэл нахмурился. «Я имею в виду, что ты на самом деле хочешь делать сейчас? Твоя мать в безопасности, как и наш дом…»
«Я сделаю то, что сказал раньше. Я последую за Антоном. У него есть план по освобождению Зверородичей, и я намерен довести его до конца».
«Верно. Я просто хотел знать, что ты думаешь… Без Антона рядом с тобой».
Кэл кивнул, понимая, что она имеет в виду. «Мэрион в безопасности, я никогда не думал, что это произойдет или даже станет возможным. Но… временами у меня возникают некоторые сомнения. Я… я хотел бы продолжать путешествовать и исследовать, даже когда я был один, это было иногда довольно весело, но мне бы хотелось немного остепениться. Я имею в виду, сколько времени мы на самом деле провели в Атросе?»
«Мы все вместе? Наверное, меньше шести дней или около того». Верона отпустила хвост Кэла и вытянула руки. «Но я слышу, что ты говоришь. Если бы не эти Демоны, нам не пришлось бы все время спешить. На самом деле, потрать немного времени и расслабься».
Крик раздался от новых магов. Один из новых магов держал над своими руками небольшую, но устойчивую молниеносную бомбу. Антон изо всех сил старался успокоить владельца и не потерять контроль. Верона знала, какой ущерб может нанести одна маленькая сфера. В конце концов, это была одна из стандартных атак Антона.
«Но…» Верона нарушила их молчание и снова начала играть с хвостом Кэла. «Но если дела пойдут так, как я надеюсь, у нас не будет другого выбора, кроме как немного замедлиться». Кэл посмотрел на нее, пока Верона потирала живот. «Наверное, у нас есть еще одно приключение, прежде чем нам придется остановиться».
Кэл рассмеялся. «Антон не позволит нам драться, пока мы беременны».
Верона представила себе эту сцену; и она, и Кэл беременны, их животы раздуты, и они владеют своей магией, сражаясь с полчищами врагов. Очень странно. Верона громко рассмеялась, отмахнувшись от изображения.
«Но если серьезно», продолжила Верона. «Если мы продолжим бороться так, как раньше, я уверен, это повредит им. Антон сказал, что это очень напряженное время».
«Для всех участников», — добавил Кэл. — Означает ли это, что Антону придется продолжать приключения без нас?
«Да. Я так думаю. Атрос будет расти очень медленно, если кто-то не выйдет и не приобретет больше вещей и людей».
«Ой…»
«Что ты думаешь?» Верона подкралась к Кэлу и положила голову ей на плечо.
«Ну… Нас там не будет».
«Ага…»
«Даже ночью».
«Ага…»
«Так что же он собирается делать… ну, знаешь? Ночные штучки».
«Не только о ночных вещах, верно? Но я над этим работаю». Верона игриво уткнулась носом ей в плечо. «Не беспокойся об этом».
«Ты все еще серьезно относишься к этому».
Верона выпрямилась и яростно кивнула. «Абсолютно. Антон, однажды, очень скоро, станет правителем чего-то более могущественного, чем окружающие нас Королевства и Империи. Ему понадобится вся помощь и поддержка, которую он сможет получить. Во всех смыслах, которые только можно себе представить. И…»
Верона огляделась, чтобы убедиться, что никто не слышит. Ближайшим человеком был бескорыстный охранник на вершине стены, но он был очень далеко.
«И я пытаюсь думать о будущем здесь, но есть большая вероятность, что кто-то из его близких однажды попытается убить его».
«Что почему?»
Верона усмехнулась. «Почему?» Она посмотрела на хвост Кэла и свои руки.
«Ой.» Кэл слегка свернулся калачиком. «Я понимаю.»
«Это может быть не то». Верона села рядом с ней, так что их плечи соприкоснулись. «Скажем… Скажем, если мы пойдем в Беббеззар и найдем старый дом Цетины, и в конечном итоге ввязаемся в этот бардак, есть большая вероятность, что мы кого-нибудь разозлим. там много богатых людей».
«И они могли ждать целую вечность, прежде чем что-то попробовать…» Кэл взглянул на нее. «И они могут не делать этого сами, а заплатить за это кому-то другому».
«Или много кого-то. И это могло прийти откуда угодно. Человек, расстроенный тем, что здесь живет Зверолюдь, Зверолюдь, расстроенный тем, что Антон, человек, является главным, или тем, что он спит с полукровкой. Кто знает? Но. …Чем больше вокруг него людей, которые полностью лояльны, тем лучше. Их нельзя купить или подкупить, и они будут сражаться изо всех сил, чтобы защитить его».
«Хорошо. Но как это вписывается в твой маленький план…»
— Наш план, помнишь? Верона наклонилась ближе. «В любом случае, это ты придумал Правила».
«Да… И если это произойдет, я хочу, чтобы они последовали этому».
«Чертовски верно, они это сделают». Верона засмеялась, хлопнув себя по бедрам. «Кроме того, я не думаю о том, чтобы привести в гарем Антона какую-нибудь шлюху или шлюху только потому, что они красиво выглядят или умело владеют языком. Таким образом, мы могли бы закончить с этой сукой-ведьмой Санчей, или как там на самом деле звали эту шлюху. Единственные люди, которых следует вообще рассматривать как присоединения, — это те, кто обладает полной лояльностью еще до того, как в голову приходит мысль о том, чтобы на самом деле переспать с ним. Вроде как ты. Ты со своим заявлением «Я последую за тобой в глубины ада».
.»
Кэл ярко покраснел. «Да. И ты тоже».
Верона улыбнулась. «Да. Примерно так. Но мой не такой чистый, как твой». Верона запустила пальцы под доспехи Кэла. «Кроме того, что может быть лучше, чем гарантировать полную и абсолютную преданность, чем заставлять их выкрикивать его имя каждую ночь».
Верона протянула руку дальше и пощекотала свой загорелый бок. Кэл пискнул, когда она слегка отскочила, Верона держала ее за хвост другой рукой. Через несколько ударов сердца Кэл уже сморщила лицо, чтобы сдержать смех. Ей было очень щекотно. Кэл хмыкнула, когда она ответила на атаку Вероны. Обе девушки смеялись, продолжая извиваться и щекотать друг друга. Верона заметила, что Антон наблюдает за ними. Она оттолкнула довольно острые когтистые руки Кэла и кивнула ему. Он предпочел бы порезвиться с ними, это было ясно по его лицу. Он слегка помахал рукой, прежде чем вернуться к своей задаче. Все, кроме одного из новых пользователей Глифов, могли удерживать одну устойчивую сферу магии, старшего человека. Ему было трудно сохранять устойчивость. Огненный шар вспыхивал, прежде чем погаснуть, причем, как знала Верона, это было намеренно.
Вероятно, он боится, что магия действительно работает. Я знаю, что был.
Антон внимательно смотрел на сферу, пока она появлялась и исчезала. Судя по губам Антона, он ободрял пожилого человека, и это, похоже, медленно подействовало.
«Ну, по крайней мере, они становятся лучше. В отличие от того шарящего существа рядом со мной». Кэл слегка оттолкнул руки Вероны, когда они потянулись к ее ушам. «Скоро Атрос станет намного безопаснее. Шестеро магов смогут сдерживать гоблинов».
«Так и будет». Верона снова начала играть хвостом. «Когда Антон закончит с этим, и мы исправим… кстати».
Верона кивнула на ворота. Сбоку, чтобы обеспечить беспрепятственное движение легкового транспорта, стояла Цетина. Раздражающе высокая женщина почесала голову, глядя на Антона, обучающего новых магов.
«Эй, Цетина!» Кэл вздрогнул от крика Вероны. «Извини, Кэл. Я не хотел кричать прямо в твои чувствительные уши». Кэл проворчал, пока она шевелила пальцем у уха. «Цетина. Здесь».
Голова Цетины дернулась в их сторону. Прошло некоторое время, прежде чем она поняла, на кого смотрит. Ее лицо смягчилось, когда она приблизилась.
«Привет, Верона, Кэл. Что ты делаешь в тени?»
«Мы не хотим находиться на солнце». Верона усмехнулась.
— По крайней мере, ты этого не делаешь, — ухмыльнулся ей Кэл. «Если вы это сделаете, ваша кожа начнет краснеть».
«Да, и это меня до чертиков раздражает. Цетина, присядь. Тебе не обязательно все время стоять».
«Хорошо…» Цетина огляделась, прежде чем решить сесть рядом с Кэлом, возможно, чтобы создать между ними живой барьер.
— Прогулка немного прояснила тебе голову? — спросил Кэл.
Цетина заколебалась с ответом. «Честно говоря, я не думаю, что это сделало. Хуже не стало, так что это хорошее начало».
«Полагаю, это один из способов взглянуть на это». Верона отпустила хвост Кэла и снова откинулась назад. «Я уверен, что Антон сказал бы, что это хорошо. Хотя не совсем понимаю, как…»
Цетина подняла голову. «Что он делает?»
Антон что-то крикнул, когда взорвалась молния. К счастью, он был небольшим и не причинил никакого ущерба. Однако человек у источника взрыва, женщина средних лет, уклонилась от гневного взгляда Антона.
«Может быть, он не лучший учитель», — мягко сказала Верона Кэлу.
«Он хорошо меня научил». Кэл взглянул на Верону. «Мы вроде как вместе узнали о нашей магии. Я думаю, он просто злится, что она могла пораниться. И что ему придется ее исцелить».
«Насколько эта сила может исцелить?» — спросила Цетина. «Я знаю, что ты не можешь исцелить мой глаз благодаря этому Демону, но могут ли конечности вернуться?»
«Абсолютно. Часть моего уха была оторвана, когда я был очень молод. Антон использовал силу Тетры и вырастил его обратно. Он также исцелил мои сломанные кости».
«Помимо всего прочего», — ехидно сказала Верона. Она не забыла, как Кэл таинственным образом увеличил ее бюст после того, как полностью исцелился и вернулся к тому состоянию, в котором она должна была быть.
Кэл игриво толкнул Верону локтем. «Верно. Я знаю, что это потребовало много маны, почти вырубило Антона, но мое ухо вернулось. И это было до того, как мы узнали, что если молитва произносится вслух, это уменьшает количество необходимой маны. Так что конечность не будет будет слишком сложно вырасти снова. Может быть, за несколько дней…»
«Но ты не можешь вернуть кого-то, если он мертв?» Голос Цетины был глухим и мягким.
Верона сморщила лицо, скрытое от глаз Цетины телом Кэла. Она спрашивала несколько раз после того, как они встретились с Ферулой, и каждый раз Антон объяснял, что это просто невозможно.
«Боюсь, что нет.» Уши Кэла слегка опустились. «Хотя я сам этого не пробовал, Антон сказал мне, что это не работает. Как только жизнь покинула тело, вернуться назад невозможно».
А некромантия, призыв магических скелетов, — это не совсем то, что вам нужно.
Цетина кивнула и молча наблюдала за тренировкой. Несмотря на то, что прошло некоторое время, Цетину все еще что-то беспокоило. Поскольку Антон какое-то время был занят, Верона решила нарушить молчание.
— Есть ли что-то еще, что тебя беспокоит?
Цетина медленно покачала головой. «В-вроде. Теперь, когда у меня есть время по-настоящему подумать, теперь, когда я здесь и все на какое-то время остановилось, я действительно беспокоюсь о своем старом доме».
— Что Адара сказала о Беббеззаре? — спросил Кэл.
«Ага.» Цетина вытянула ноги. «Фессос… Фессос был моим домом большую часть моей жизни. И хотя мне пришлось уйти оттуда… до моего отъезда у меня все еще было несколько друзей. И, если бы эта сеокурианка действительно говорила правду, все они могли бы быть в опасности.»
«Это звучало как беспорядок». Верона вздохнула. «Короли убиты, члены королевской семьи убиты, торговцы захватывают территории, а коммунистические бандитские восстания на востоке. Кто-нибудь из вас знает, что такое коммунист? Антон так называл этих бандитов, но я не знаю, что это значит».
Кэл и Цетина покачали головами.
Хм. Должно быть, это еще одна вещь с Земли Антона, или как она там называется. Странное имя… В любом случае, я уверен, что за ним стоит хорошая история. Мне очень нравится слышать об этом странном месте.
— Ну, никому этого не говори. Началась Верона. «Но, возможно, нам придется покинуть Атрос в ближайшие несколько дней».
«Уже?» Цетина выглядела потрясенной. — Но ты только что вернулся.
Верона кивнула. «Да. И нам нужно продолжать расширять Атрос. И быстро. Итак, нам нужно добраться до Сеокурии и продолжать освобождать Зверолюдей. Чем больше людей, тем сильнее город».
«Верно.» Цетина посмотрела на продолжающуюся тренировку. «Это имеет смысл».
«Если…» Верона постучала пальцами по ноге. «Если бы мы направлялись через Кайвиэль и Беббеззар, чтобы добраться до Сеокурии, ты бы согласился пойти с нами?» Цетина повернулась и посмотрела ей в глаза. «Я проверил карту, и Фессос был бы кратчайшим путем к Сеокурии. Я уверен, что Антон не прочь сделать там небольшой крюк».
«Мне… мне нужно подумать об этом». Цетина подтянула колени под подбородок. «Хотя у меня много хороших воспоминаний об этом месте, есть и более ужасные. Ужасные воспоминания».
«Ну… Подумай об этом. По крайней мере, это произойдет не раньше, чем через несколько дней, так что особой спешки не будет».
«Я серьезно подумаю». Цетина потерла подбородок и наблюдала за тренировкой магии.
Антон оправился от небольшого взрыва и указывал новым пользователям Глифов, как использовать свою магию. У них по-прежнему была только одна сфера, но они больше не мерцали и не казались вот-вот взорвутся.
«Как было бы здорово иметь возможность использовать магию», — пробормотала Цетина. «Ферула сказала, что я не могу. Ну ладно. Думаю, я буду слишком хорош только с мечом и щитом».
— Ты тоже очень хорош в этом, — сказал Кэл. «Намного лучше, чем кто-либо другой здесь».
«Цетина?» Верона выглянула из-за спины Кэла и увидела, что беббезарианец оглядывается назад. «Если ты собираешься пойти с нами обратно в Сеокурию… Как ты относишься к тому, чтобы быть телохранителем Антона?»
Цетина задохнулась, Кэл с ровным выражением лица повернулся к Вероне.
Зачем танцевать вокруг этой проблемы, а не просто говорить о ней?
«Мне?» Цетина прикрыла рот рукой. Она закашлялась и потребовалась минутка, чтобы прийти в себя. — Но вы оба у него уже есть?
«Двое из нас.» Верона похлопала Кэла по бедру. «Отныне этого будет недостаточно. Нам нужны все возможные глаза, уши и руки, если мы хотим пережить все, что будущее бросает нам в целости и сохранности. Сильный солдат с мечом и Большой щит заставит некоторых маленьких бандитов дважды подумать, прежде чем нападать на нас. И я знаю, что мы можем тебе доверять. Что ты думаешь?»
«Мне нужно услышать это от Антона», — ответила Цетина. «У меня… нет с этим проблем, но я не хочу просто занимать такую позицию, не спросив предварительно».
— Так ты сделаешь это, если Антон скажет «да»?
— Я… — Цетина вытянула ноги. «Мне очень понравилось путешествовать с вами троими. Означает ли это, что мне придется отказаться от тренировок?»
«Хм. Я не уверен». Верона наклонилась вперед и посмотрела на Кэла.
Кэл поднял голубую бровь. «Возможно. Если вы находитесь с нами в Кайвиэле или Беббеззаре, вы определенно не сможете здесь тренироваться. Но это не значит, что вы не сможете этого сделать, когда вернетесь».
«Я подумаю об этом. Похоже, это может пойти мне на пользу». Губы Цетины растянулись в ухмылке. «Продолжайте двигаться».
Верона подмигнула Кэлу. Кэл вздохнула и покачала головой. Она не была глупой, ни в коем случае и легко понимала, что задумала Верона. Вопрос был в том, думает ли Цетина и как на все отреагирует Антон.
Внезапно молнии и огненные шары исчезли. Антон начал аплодировать и поздравлять шестерых за их мастерство и решимость. Хотя Шон и Джоселин выглядели нормально, остальные четверо были измотаны, их плечи опустились, а дыхание стало более прерывистым.
«О. Мы забыли достать фрукт Карак». Верона ворчала. Кэл цокнула языком и снова посмотрела на ворота.
«Какие фрукты?» — спросила Цетина.
«Плод Карак. Это розовый сочный фрукт, который действует как один из тех флаконов с маной, которые маги из Гратериуса дали нам. Но это всего лишь фрукт, а не какой-то странный ужасный напиток».
«Но у нас есть только одно дерево». Кэл продолжил. «Если у нас нет ни одного из этих фруктов, нам придется ждать, пока наша мана вернется. Я не думаю, что Сибил удалось посадить больше деревьев, мы ее раньше не спрашивали…»
«Если бы не это дерево, Атроса не было бы здесь. У Антона не хватило бы сил уничтожить гоблинов, а я не смог бы убить их командира».
«Думаю, я тоже в долгу перед этим деревом», — слегка ухмыльнулся Кэл.
«Тогда мне придется увидеть это дерево».
Антон медленно приближался, постоянно следя за тем, чтобы шестеро продолжали двигаться. Когда они подошли ближе, Вероне почти стало жаль новую четверку. Они выглядели еще более уставшими, чем она сначала подумала.
«И снова отличная работа», — громко сказал Антон. «Все вы понимаете самые основные способы управления своей магией. И очень быстро. Я прошу каждого из вас не практиковать самостоятельно и особенно в своем доме. Магия молний более чем способна вызвать пожар. И я не надо было объяснять про пожар».
Четверо новых пользователей Глифа слегка застонали и кивнули.
«Теперь у вас четверых остаток дня выходной. Не лучшая идея работать, когда у вас мало маны, поскольку вы можете видеть, что это серьезно сказывается на вашем теле. Я также хочу, чтобы вы привыкли к этому чувству, на случай, если это когда-нибудь произойдет в бою. Сейчас у вас очень мало навыков или контроля над использованием маны, и это, кстати, нормально, и с практикой все станет только лучше. Так что идите, выпейте, поешьте и выпейте Ложитесь. Вы все сегодня очень хорошо справились.
Они устало, но счастливо улыбнулись, возвращаясь в Атрос. Шон и Джоселин остались рядом с ним.
«Что касается вас двоих, я не знаю, хотите ли вы сразу же вернуться в Кузницу, потому что мне действительно нечему вас научить. Я знаю только один другой способ использовать магию огня и молний, и они это не то, что можно практиковать где-либо рядом с Атросом».
«Все в порядке.» Лицо Шона сияло улыбкой. «Что ты будешь делать сейчас?»
«Прямо сейчас мне нужно перестать откладывать дела на потом», — Антон посмотрел на Цетину. «И на самом деле выполни обещание, которое я дал, чтобы вернуть тебе зрение».
«Можем ли мы с этим помочь?» — спросил Шон. Джоселин подошла к Цетине, которая нахмурилась и слегка отступила, подойдя ближе, чтобы посмотреть на свою повязку.
«Нет, не совсем». Антон взъерошил ему волосы. «Это то, что можем сделать только я и Кэл. Если мы сможем придумать что-то, что действительно сработает».
«Вы двое можете прийти сюда и поиграть с Луной». Верона похлопала по траве. «Луне просто не терпится поцарапаться, и она просто отвлекает их, пока они пытаются работать, я просто это знаю».
Луна, которая дремала рядом с Вероной, поднялась при одном упоминании ее имени. Она зевнула и побежала к Антону. Верона схватила ее и потянула назад, заслужив насмешливый взгляд оленя.
«Видеть?»
«И до сих пор она вела себя так хорошо», — сказал Антон.
«Потому что вы все бросали осветительные бомбы». Верона почесала Луну за ушами. «И она действительно не любит громких звуков».
«Истинный.» Антон посмотрел на детей Джонатана. «Поскольку вы двое свободны, вы можете играть с Луной. Просто будьте с ней нежны и следите, чтобы она не подбежала к нам. Мы собираемся экспериментировать с магией, и чем меньше шансов, что она нападет на нас, тем лучше. .»
Шон и Джоселин кивнули и пошли в сторону Вероны. Луна, увидев их приближение, ожила. Близнецы взяли извивающуюся белую каплю и отошли на несколько футов. Луна выглядела немного обеспокоенной, но расслабилась, когда поняла, что ее не забирают, и вдвойне, когда начались ласки. Разобравшись с Луной, Антон переключил свое внимание на Цетину.
«У меня было несколько мыслей по этому поводу, когда я их учил, и…»
«Подожди.» Верона вскинула руку. «Сначала я хотел бы кое-что сказать».
«Хорошо. Хотя я не думаю, что твоя сила крови будет здесь полезна».
Верона рассмеялась. «Я думал об этом, но я могу контролировать кровь только тогда, когда она оставляет рану. И я не думаю, что Цетина хочет, чтобы я порезал ей глаз».
«Не совсем.»
«Не говоря уже о том, что Глиирхил в любом случае помешает мне контролировать его». Верона хлопнула в ладоши и жестом пригласила Антона сесть. «Но я говорил не об этом. Пока ты обучал новых людей, мы кое-что обсуждали с Цетиной». Кэл взглянул на Верону. «Кое-что мы обсуждали, когда впервые вернулись в Атрос».
«Тогда у меня в голове было довольно много вещей». Антон сел перед Кэлом, как можно ближе ко всем, и потер колени. — Боюсь, тебе придется мне напомнить.
«Тогда были дела поважнее». Верона остановилась, увидев небольшую группу зверолюдей и секурианцев, которую вели охранники Атроса через тренировочные поля. Они выглядели гораздо более уверенными и расслабленными, чем раньше. Однако она увидела лицо одного из зверолюдей, когда они посмотрели на Кэла.
Отвращение.
Ненавидеть.
Верона видела это по их глазам, ясно как день.
Они ненавидят кого-то вроде Кэла, который женат на их «спасителе» и помог им освободиться, но с людьми и даже сеокурианцами все в порядке? Это нелепо. И я уверен, что с Рашей обращаются так же, с Они и Минотавром, то, что она была хулиганом в молодости, вероятно, не имеет ничего общего с тем, почему какой-то зверолюд не разговаривает с ней сейчас. А Ирсо? Вероятно, нет, поскольку она убьет любого, кто подойдет слишком близко. Даже Уля, наверное, получает что-то…
Антон нахмурился, пока Верона молча смотрела на новую группу. Когда он повернулся и звероподобные увидели, что он смотрит, взгляд исчез. Верона проворчала и взяла Кэла за руку. Возможно, она это видела.
«Как я говорил.» Верона подождала, пока Антон обернулся. Вероятно, он не заметил этого взгляда, но не был настолько ненаблюдательным, чтобы не понять, что происходит. Небольшая вспышка раздражения была доказательством этого. «Но мы говорили о том, что у тебя есть настоящий телохранитель, помимо нас».
«Ах». Антон кивнул. «Я вспомнил.» Он повернулся к Цетине. — И я полагаю, они только что говорили с тобой об этом?
«Я да.» Цетина согнула руки, прежде чем крепко сжать их. «Верона и Кэл только что говорили со мной об этом».
«Так что ты думаешь?» Антон потер бороду.
Хотя Вероне и нравилась борода, она предпочитала, чтобы она была гладкой. Гладкое лицо не щекотало, когда они целовались. Антон не позволял им приблизиться к своему горлу с клинком с тех пор, как они вернулись из Кайвиэля, а Кэл висел на его другой руке.
«Подойду ли я вообще на такую должность?» — тихо спросила Цетина.
Раньше ты был намного увереннее.
«Если бы мне пришлось выбирать кого-то, моим первым выбором был бы ты». Антон продолжил. Цетина заставила себя сохранять твердость и спокойствие. «Ты невероятно сильный и надежный человек. И ты нам очень помог и всегда был хорошим попутчиком. Без тебя нам, вероятно, пришлось бы очень тяжело в Сеокурии».
Цетина рассмеялась. «С-спасибо. Мне тоже нравилось путешествовать, не столько отсутствие еды в самом конце. Думаю, я мог бы попробовать». Цетина почесала щеку. «У меня нет никакого образования в качестве телохранителя, но если кто-то попытается напасть на тебя… на нас, я имею в виду, я могу их прирезать. Полагаю, это самое главное».
«Отличный.» Антон улыбнулся. «Я знаю, что у тебя все получится».
Это было легко, не так ли? Никаких мычаний или ошибок, когда Антон спросит тебя.
Верона еще раз подтолкнула Кэла. Кэл повернулся к ней и драматически закатил глаза.
«Но.» Антон продолжил. «Если ты собираешься стать телохранителем, тебе понадобятся оба глаза, а не один».
«Правильно. Я буду рад, если смогу правильно схватить вещи». Цетина низко опустила голову. «Как вилка. Или ложка».
«К сожалению, я не думаю, что есть способ исцелить твой глаз напрямую. Но если Кэл поможет мне, я думаю, мы сможем использовать твою повязку в качестве замены. Сегодня ты сможешь нормально видеть, я знаю. это.»
Пальцы Цетины дрогнули. Она не хотела, чтобы кто-нибудь увидел ее рану, но Верона не винила ее. Смотреть на обожженную кожу и побелевшие глаза и в лучшие времена было трудно. Тем более, когда выяснилось, что большая часть ее века исчезла. Это была довольно серьезная рана. Цетина что-то проворчала, расстегивая повязку на голове. Когда он высвободился, она подняла руку и прикрыла поврежденный глаз.
«Спасибо, Цетина». Антон осторожно взял повязку. «Кал? Не мог бы ты сесть рядом со мной? Мне нужно обсудить с тобой, как мы можем помолиться об этом, чтобы это действительно сработало».
Кэл поднялась, стараясь высвободить свой хвост из рук Вероны, и села рядом с Антоном. Они тут же начали говорить приглушенным шепотом, когда Антон указывал на различные части повязки. Кэл приблизился и высказал свое мнение, положив руку ему на колено, прежде чем дождаться ответа Антона.
Цетина оставалась в сгорбленном положении, ее локоть опирался на колено, а рука закрывала глаз. Она вздохнула и начала лениво чесать обожженную кожу.
«Часто чешется?» — спросила Верона, шаркая по траве к Цетине. «Кожа вокруг глаз?»
«Иногда.» Цетина перестала чесаться, но закрыла глаза. «На самом деле чаще, чем нет».
«Он высохнет или что?» Верона присмотрелась поближе. «Это все еще своего рода рана, и если она заразится…»
«Я хранила…» Цетина усмехнулась. «Я почти сказал «присматривай за ним». Ничего подобного, он просто чешется из-за повязки на глазу, которая все время прикрывает его. Большую часть утра мне приходится счищать довольно много омертвевшей кожи».
Верона высунула язык. «Угу. Когда мы закончим, попроси у Антона мази». Антон поднял голову, услышав свое имя. Вероне показалось милым, что она почти идентична Луне. Когда он понял, что это не касается его напрямую, он снова переключил свое внимание на повязку на глазу и Кэла. «Я уверена, что Антон что-то знает от Земли…» Верона кашлянула. «Я уверен, он знает что-то, что может помочь. Помимо плеснуть тебе в лицо водой».
Цетина кивнула.
Если бы это был Кэл, она бы сразу поняла, что что-то не так. Она знала, что Антон не просто пришел из этого мира с парой слов и не возненавидел ее с первого взгляда. Я тоже… Так что, должно быть, это были просто его слова. Какой умный котёнок. И при этом мягкий.
Верона отбросила воспоминания об их утомительных, но волнующих ночах в сторону.
— Цетина? Когда ты… — проворчала Верона, скрестив ноги. «Каково тебе, когда ты сражаешься?»
Цетина наклонила голову. «Что ты имеешь в виду?»
«Когда ты сражаешься, я вспоминаю битву с Демоном».
— Я бы предпочла нет, — бойко сказала Цетина.
Верона ткнула себя в бок. Цетина повернулась и посмотрела на нее, но чувство отчаяния покинуло ее.
Было такое ощущение, будто под этой одеждой были просто мышцы. Мой палец вообще не вошел.
«Но.» Верона подняла палец. «Когда ты боролся, ты как бы вошел в этот транс. Антон спросил, видели ли мы это, но ты, кажется, просто успокоился и дерешься… Я не знаю, как это описать. Просто очень, очень хорошо». Верона хихикнула. «Неудивительно, что Антон хочет, чтобы ты был телохранителем».
Цетина слабо улыбнулась. «Надеюсь, в этом есть что-то большее. Но когда я участвую в большой ссоре, как это было тогда, я… такое чувство, будто это делаю не я. Как будто я… Отступил. И я просто наблюдаю, как дерусь. Артист на сцене, а я в зале». Цетина пожала плечами. «Вот как я это чувствую. Я даже не знаю, как это описать».
«Звучит весьма полезно. Вы не потеряетесь в азарте боя».
Даже когда ты вбивал голову Санчи в землю. Или сорвать его с ее трупа.
Вероне было еще более любопытно увидеть, насколько она сильна.
«Ты это делаешь?» — спросила Цетина. — Заблудиться в бою?
Верона заколебалась с ответом. «Иногда-иногда мне кажется, что я могу». Она опустила воротник, чтобы осыпать Цетину красными пятнами на шее. Глаза Цетины расширились, когда она проследила за меткой.
«Идет…»
«Да. Оно покрывает и большую часть моей головы». Верона расстегнула воротник и разделила свои серебристые волосы на пробор. Цетина слегка ахнула, увидев, как далеко она прошла. «Единственное, в чем ничего этого нет, — это мое лицо».
— Подожди. Даже твой…
«Если вы можете назвать часть меня, значит, она у нее есть». Цетина посмотрела на грудь Вероны. «Да. Даже они».
«Но что же это такое?»
«Это знак, глиф, как его называет Антон, Древних Богов. Один есть у Кэл на спине, далеко не такой большой, как у меня. Он есть у Шона и Джослин, и я уверен, что у новых людей он тоже есть». Верона вздохнула. «И в отличие от их моего Бога или Богини, Полубог, как бы она ни хотела называться, настоящая сука».
«Ты можешь так говорить о своем боге? Это никогда не произойдет в…» Цетина поморщилась.
«Я не совсем ее выбирал». Верона продолжила. «И она позаботилась о том, чтобы я вспомнил, как отнял у нее власть или еще какую-то ерунду. Она… Она заморочила мне голову».
Верона подтянула колени под подбородок. «Это было во время боя, когда Антона и Кэла не было. Все эти кобольды напали на нас, и я… сделал все, что мог, чтобы мы выжили. Но во время этого боя». Верона пожала руку. «Джира что-то сделал, и я начал получать удовольствие от резни. Очень сильно. По крайней мере, я надеюсь, что это было здесь. Я имею в виду, если вы спросите Джеффа или Сэма, любого, кто был там, они скажут вам, что я смеялся как маньяк. когда я разрывал кобольдов на части. Я… немного завидую твоему спокойствию, когда ты сражаешься.
— Но тебе уже лучше, да? Цетина нахмурилась, глядя на Верону. «Каждый раз, когда я видел, как ты дерешься, ты не был таким».
«О, с тех пор мне стало намного лучше. Но… я все еще чувствую это притяжение, когда использую свою магию». Верона сверкнула своей силой настолько, что ее глаза покраснели. «Даже тогда я почувствовал это, небольшое прикосновение. Я просто надеюсь, что никогда не позволю крови коснуться моих губ, когда я использую это».
«Происходит что-то плохое?»
«Ага.» Верона нервно усмехнулась. «Можно так сказать. И я не держу это под контролем».
Цетина некоторое время молча смотрела на нее, прежде чем снова посмотреть на Антона и Кэла.
Я имею в виду, что я должен сказать? Что одна-единственная капля крови вызвала у меня такой сильный оргазм, что я обмочился и едва мог стоять?
Верона заставила себя изменить ход мыслей.
«Я немного волнуюсь, что это отвлечет меня и тогда я могу умереть». Верона вздохнула. «И от этого пути назад нет».
«Но… тебе не кажется странным использовать его обычно?» — спросила Цетина.
«Это немного сложно объяснить. Полагаю, это как еще одна конечность. Просто еще одна часть моего тела. Это было бы похоже на то, как если бы Кэл пытался объяснить, как ее хвост чувствует себя при движении. Ты просто не сможешь, если у тебя его нет».
— У нас что-то есть, — громко сказал Антон. «На случай, если вы двое подумали, что мы ничего не делаем».
«И оно должно работать, даже когда вы его носите», — добавил Кэл. «Глиирлы в твоих глазах и коже не должны стать проблемой при использовании этой магии».
«Все равно гораздо полезнее моего», — тихо проворчала Верона.
«Возможно», — ответил Антон. «Но вам не обязательно использовать почти четверть своей маны, чтобы сделать это».
— Сколько? Четверть? Верона сжала переносицу и крепко зажмурила глаза. «Почему Тетра использует гораздо больше, чем кто-либо другой? Просто странно, что она использует…»
«Антон сделал это раньше меня». Кэл посмотрел на Верону. «Иногда он не может себе помочь».
Верона засмеялась, когда Антон пощекотал талию Кэла. Это было то самое место, которое Верона атаковала ранее и которое, должно быть, все еще было чувствительным. Кэл рассмеялась, когда она слегка попыталась оттолкнуть Антона.
— Так что вы двое сделали?
Кэл наконец стал более серьезным, и Антон уступил. «Мы решили, что не можем просто произнести молитву на всю повязку, поскольку часть ее касается вашей кожи, в которой все еще есть Глиирхил. Это может привести к разрушению магии».
Антон поднял повязку. Кусок кожи на вершине основания теперь светился слабым белым светом. «Кажется, Кэл готовится к вещам, о которых мы даже не подозревали. Поэтому мы сняли эту часть повязки и помолились над ней. Тот, кто носит ее, сможет видеть так, как если бы повязка была настоящим глазом. «
— Это то, что ты сказал Тетре? – спросила Верона. «Обычно они больше похожи на молитву».
Антон улыбнулся. «Да. Но то, что я на самом деле сделал для этого, было немного больше…» Он взмахнул рукой и посмотрел вверх. «Точный. И лучше сформулированный, вот почему это заняло так много времени. Тетра может справиться с некоторой двусмысленностью в словах, но это требует гораздо больше маны, чем если бы вы просто потратили немного времени и поняли все правильно».
«Смогу ли я видеть с помощью этого?» Цетина поднялась на четвереньки и двинулась вперед.
«Я надеюсь, что это так.» Антон держал повязку на глазу за повязку и передавал ее. «В противном случае нам придется переосмыслить некоторые вещи».
Цетина выхватила из его рук повязку. Антон, похоже, не растерялся, когда Цетина села, глубоко вздохнула и застегнула повязку. Через несколько мгновений, когда ее рана открылась, Верона увидела, что все хуже, чем она думала сначала. Ее веко почти отсутствовало и не могло полностью закрыть ее совершенно белый глаз, когда она моргала. Однако кожа вокруг него не выглядела инфицированной. Поскольку повязка на глазу была надежно закреплена, слабое белое свечение не угасло и не погасло, Цетина прищурилась и сделала последний глубокий вдох. Если бы все сработало, это был бы последний раз, когда она схватилась за воздух или не смогла найти край стола.
«Тут ничего не происходит.» Цетина открыла глаза.
Какое-то время она ничего не говорила, даже почти не шевелилась. Медленно слезы начали литься из ее глаз и по лицу. Дрожащая рука махнула перед светящейся повязкой на глазу. Она смеялась, перемещая его взад и вперед.
«По… Это работает». Цетина поперхнулась, сдерживая еще больше слез. «Я думал, что навсегда останусь наполовину слепым».
— Ты все еще сомневаешься в нас? Антон усмехнулся. «Я рад слышать, что это работает. Как… погоди!»
Цетина бросилась на Антона. На мгновение он, Кэл и Верона подумали, что она вот-вот ударит его головой в живот. Она остановилась всего в футе от него, подбросив несколько сухих пучков травы в воздух, и энергично потрясла его руку, в то время как слезы текли по ее лицу.
«Спасибо, Антон. Не могу поверить, что снова могу видеть!»
«Я… Нам было приятно, Цетина. Но не забудь поблагодарить Кэла. Это была ее идея».
«П-верно». Цетина перетасовала руку и пожала руку нервному и, возможно, слегка напуганному Кэлу. Она без колебаний взяла руку Кэла, хотя на ней не было перчаток и ее звероподобные руки были обнажены. — Спасибо, Кэл.
— Я просто рад, что ты снова можешь видеть. Кэл тепло улыбнулся. «Я не могу себе представить, каково было бы иметь только один глаз. Возможно, было бы то же самое, если бы я потерял хвост…»
Цетина снова пожала руку Кэлу, прежде чем вернуться к Антону. «Я снова вижу… Спасибо». Цетина повернулась к Вероне и тоже взяла ее за руку.
«Я действительно ничего не делал». Верона усмехнулась, хотя и не сопротивлялась сильным, но теплым объятиям.
«Не имеет значения». Цетина улыбнулась. «Вы все помогли мне… Вы тоже продолжаете мне помогать».
— Так что же ты на самом деле видишь? — спросил Антон, когда Кэл положила хвост ему на колени. — По сравнению с тем, что было раньше?
— Эм… — Цетина села в исходное положение. «Думаю, примерно то же самое. Но теперь все кажется гораздо… яснее. Все, что я вижу через повязку, совершенно ясно. На самом деле это очень странно». Цетина поднесла руку к повязке на глазу. «Я имею в виду, что оно исчезает, когда я моргаю, кстати, спасибо за это, но я вижу все в мельчайших подробностях». Она опустила руку и посмотрела вверх. «Это ты заставил молитву сделать это?»
— Не… Не совсем. Антон почесал затылок. «Я просто попросил его дать тебе… Ох. Я попросил его снова дать тебе идеальное зрение. Я думаю, что Тетра, поскольку она иногда помогает заполнить пробелы, сделала это именно так. Это проблема?»
«Нет.» Цетина засмеялась и замахала руками. «Точно нет. Это невероятно.»
Она продолжала смотреть на свои руки, улыбаясь и посмеиваясь, двигая ими вперед и назад. Она была чрезвычайно рада возможности сказать, как далеко они находились. Верона понятия не имела, каково ей было так жить.
«Разве этот светящийся кусочек не будет очевиден?» – спросила Верона. «Если бы я это увидел, я бы сразу подумал, что что-то не так».
Антон кивнул, глядя на слабо светящуюся повязку на глазу Цетины. «Да… думаю, я просто хотел посмотреть, сработает это или нет, и меня это особо не беспокоило. В других случаях мы зачаровывали вещи до того, как они переставали светиться… Но ты прав. Он немного бросается в глаза и не тускнеет, когда она моргает. И я понятия не имею, кто-то распознает в этом обычную магию или нашу. Цетина? Можно мне на минутку вернуть повязку?
«Почему? Все в порядке.»
«Я просто хочу внести несколько небольших корректировок».
«Ладно…» Цетине, похоже, не хотелось отделять себя от повязки на глазу, но в конце концов она уступила. На этот раз она не прикрыла рану.
Антон что-то пробормотал, и свет на глазной повязке померк. Верона увидела, как дыхание Цетины участилось, а сердце участилось. Если бы все было просто поддразниванием, поддразниванием тем, что она вернула себе нормальное зрение, она бы никогда его не простила.
«Хорошо. Попробуй это.»
Цетина забрала повязку обратно. Открыв глаза, она громко вздохнула с облегчением. «Оно все еще там. О, это было страшно. Когда я увидел, что свет погас, я подумал, что ты его сломал».
«На самом деле мне пришлось полностью переделать молитву», — признался Антон. «Так что это то же самое, но я попросил, чтобы оно не светилось. На это ушло чуть больше маны, но теперь я знаю, что это хорошо».
— Так сколько у тебя сейчас? – спросила Верона.
— Думаю, чуть больше двух третей.
«Просто он использует так много маны», — проворчала Верона. «Я до сих пор не понимаю, почему…»
«И я нет.» Антон посмотрел на Кэла. «Но, похоже, у каждого человека это индивидуально. Кэл может сделать с ним гораздо больше, чем я, и все же я могу создать эти гигантские огненные столбы». Он пожал плечами, когда хвост Кэла радостно закачался. — Я тоже этого действительно не понимаю.
Цетина во время их разговора оглядывалась по сторонам с улыбкой на лице. Что-то такое, чего Верона не особо видела от Беббеззария. Она быстро поняла, что все смотрят на нее, и успокоилась.
«Почти весь сезон я проторчал так». Цетина рассмеялась. «И в нескольких словах: все вернулось в норму. Думаю, мне самому придется много тренироваться. Просто чтобы я знал, как правильно драться. Я вроде как привык иметь только один глаз».
— Я знаю, — ухмыльнулся Антон. Цетина подняла голову. «Я видел, как ты тренируешься несколько раз. Ты покачивал головой из стороны в сторону, как курица».
Цетина покраснела и выдавила улыбку, хотя Кэл начал смеяться над ее смущением.
«Ага-ага.» Цетина рассмеялась. «Но это был единственный способ заставить это работать.
«Однако, если я собираюсь серьезно относиться к этой истории с телохранителями…»
О, я уверен, что ты это сделаешь.
«Мне нужно знать кое-что».
«Такой как?» — спросил Антон.
«Я знаю, что ты, Антон, обладаешь действительно мощной магией, которая может поразить любого на расстоянии. У Кэл есть лук…»
«И кинжалы». Верона вмешалась: «И с ними она тоже довольно смертоносна».
Цетина посмотрела на Кэла, который улыбнулся в ответ. Во время их путешествий Кэл не использовала свои клинки для убийства, а только для того, чтобы снять шкуру и выпотрошить обед. Декоративный клинок, который она взяла у Зига, был всем доказательством, которое нужно было Вероне, чтобы понять ее мастерство обращения с клинком.
«Хорошо. А у Вероны есть магия крови и копье».
«Не то чтобы я очень хорошо обращался с копьем». Верона задумалась. «На самом деле я им не пользуюсь, я вообще не использовала его с тех пор, как получила свои силы. Большую часть времени я просто ношу его с собой. И…» Верона откинулась назад, ее руки вцепились в траву. «Это была отличная мишень для воров. Я знаю, что на него всегда смотрели, когда мне приходилось снимать с него эту ткань. Даже за всю историю с фортом Ацидава я ни разу не использовал его. Ни против гоблинов, ни против против этих Демонов».
Антон поджал губы. «Я… я вижу… ты думаешь о том, чтобы сменить оружие?»
Верона пожала плечами. «Может быть. Я не знаю. Но я им особо не пользуюсь. И кажется, это немного… многовато».
«Наконечник выглядит так, будто это гигантский рубин». Кэл ковырял ее когти. «Даже я однажды подумывал о том, чтобы украсть его».
«Что?» Цетина подняла голову. «Что значит украсть?»
«Не беспокойся об этом». Кэл нервно усмехнулся, когда она почесала тыльную сторону рук. Верона была немного удивлена, когда Антон рассказал ей, что Кэл украл драгоценности на десятки золотых монет. С тех пор она этого не делала, но, вероятно, это все еще тяготило ее мысли.
«Обычно я использую только вот это маленькое лезвие». Верона продолжила. «Как только у меня появится немного крови, я всегда смогу получить еще».
«Цетина?» Антон зашаркал по земле. «Раз уж ты предложил Раше алебарду, у тебя есть идеи, какое оружие следует использовать Вероне?»
Цетина повернулась к Вероне, осматривая ее тело. «Я не знаю.»
«Эта штука не может видеть сквозь одежду, не так ли?»
Взгляд Цетины метнулся к груди Вероны. Верона уловила это, пытаясь притвориться, что нет. «Нет! Нет, не может. По крайней мере, я так не думаю».
Цетина повернулась к Антону.
«Я не просил Тетру об этом, но уверен, что смогу… Ой!» Кэл глубоко впилась когтистыми пальцами в его бок. «Я пошутил, Кэл».
Кэл медленно отпустил ее хватку. «Я не забыл об этом раньше… И я ни в коем случае не позволю тебе сделать что-то, что позволит кому-то увидеть мою мать обнаженной».
Цетина держалась за подбородок, глядя на землю. «Поскольку твоя сила крови работает на близком расстоянии, и ты можешь использовать ее очень хорошо…»
Теперь ты мне просто льстишь. Но я думаю, что поступил довольно умно, когда направил кровь сквозь землю, чтобы нанести удар Элурии в ногу. Я знаю, что получил за это много похвал.
«Поэтому не должно быть ничего, что могло бы приблизиться к тебе. Я думаю, тебе нужно что-то простое в использовании и которое защитит тебя. Что-то вроде эстока. Или, может быть, фальшион. Что-то быстрое и, скорее всего, оставит раны. на врага. Которую ты сможешь использовать как свою кровь, если то, что Антон сказал о твоей силе, правда.
«Я…» Вероне стало очень неловко, когда она улыбнулась Цетине. «Я не знаю, что это за штуки».
Теперь есть два человека, которые используют странные и причудливые слова. По крайней мере, Кэл со мной.
Один быстрый взгляд развеял эту надежду. Кэл знала, что это такое, возможно, она узнала это за двадцать зим, которые она провела, скитаясь в одиночестве по Гратериусу и Сеокурии.
«Если то, что я знаю, верно», — начал Антон. «Эсток — это, по сути, тонкий короткий меч с очень острым кончиком, который хорош для колющих и, возможно, для рубящих атак. Это верно?»
Кэл и Цетина одновременно кивнули.
Эта ваша Земля научила вас многому. Но откуда ты знаешь, что это такое, если так мало помнишь о своем прошлом?
«А фальшион — это легкий меч, который хорош для рубящих ударов». Цетина кивнула. «Он будет достаточно лёгким, и если он сделает всего один надрез…»
«Это может сработать», — сказала Верона. «У меня были бы свободны руки, если бы одна из них была у меня на бедре, вроде того, как всем остальным не нужно об этом беспокоиться».
Антон улыбнулся, переводя взгляд с Вероны на Цетину. «Люди могут недооценить вас, если у вас есть это вместо большого и дорогого на вид копья».
«И тот, кто недооценивает своего противника, может умереть, независимо от того, насколько он хорош». Кэл согнула когтистые руки. «Некоторые из охотников, которые меня преследовали, это сделали. Я здесь. А их нет».
«То же самое касается и тебя, Цетина». Антон продолжил. «Мало того, что ты сильнее, чем выглядишь, они подумают, что ты не так хорошо видишь. Когда они попытаются напасть на тебя с этой стороны, их ждет грубый шок».
«Это они сделают». Верона кивнула.
«Но для того, чтобы использовать новое оружие, Вероне понадобится тренировка. Изрядная подготовка. И, если быть честным с самим собой и своей новой должностью, вам всем тоже нужна некоторая подготовка».
«Почему?» — спросил Антон.
«Потому что я видел, как ты держишь в руках те стальные булавы, которые мы нашли в городе недалеко от залива Драконьего Зуба».
«Они были довольно тяжелыми», — ответил Антон. «Но никому из нас не удавалось их нести. Мы брали их по одному, чтобы не упасть с шаткой сгоревшей лестницы».
«Верно. Но я не думаю, что ты мог бы использовать его долго».
«Не могли бы вы?»
Цетина кивнула.
Антон рассмеялся. «Ну, похоже, мой новый телохранитель немного выскочка». Цетина мгновенно поняла, что, возможно, зашла слишком далеко. Радость от того, что она снова сможет нормально видеть, запутала ее разум и чрезмерно расширила ее авторитет и положение. Прежде чем она успела заговорить, Антон продолжил. «Поскольку остальная часть дня довольно открыта, я думаю, что мы могли бы заняться настоящей силовой тренировкой. Поездка по сельской местности — хорошее начало, но нам следует делать больше. Когда мы путешествуем, нам, вероятно, следует потренироваться, когда мы остановимся. на ночь.»
Верона посмотрела на свой живот, скрытый черными кожаными доспехами. Она не была толстой, по крайней мере, там, а ее живот был достаточно подтянутым, чтобы ясно видеть мышцы под ним. Учитывая все обстоятельства, у нее было хорошее телосложение и телосложение. Однако, если бы появилась возможность улучшить свое телосложение, что, как она знала, свело бы Антона с ума, она бы ею воспользовалась. Не говоря уже о том, что это также повысит ее выносливость…
Верона хлопнула в ладоши и встала. «Я готов. Хорошая пробежка и упражнения будут полезны. При условии, что мы сможем принять ванну, когда закончим».
«Я как раз об этом думала», — спросила Цетина, когда они все встали. «Если у вас есть где почиститься. Значит, оно у вас есть здесь?»
«Конечно.» Верона понюхала свою одежду. «Мы, девочки, не можем все время вонять».
Кэл обнюхала ее одежду, слегка сморщив нос. «Думаю, когда мы закончим, нам понадобится нечто большее, чем просто стирка. Нам нужно будет постирать и эту одежду».
«Да. У нас здесь нет мыла… Ах?»
Верона проследила за взглядом Антона и обнаружила бегущего к ним жителя деревни. Он был хорошо вооружен, но не был похож на людей Джеффа. Синий кусок ткани, привязанный к его руке, указывал на то, что он один из заместителей Денниса. Часть полиции, которую строил Антон.
«Извините, Антон!» Мужчина не прекращал бежать, пока не оказался в нескольких футах от него. Тонкая капля пота покрывала его лицо, пока он делал долгие глубокие вдохи и слегка ссутулился. Должно быть, он пробежал почти всю ширину города. «Нам нужна ваша помощь. У зверолюдей проблемы».
Верона увидела, как у Антона похолодела кровь, и у Кэла тоже. После всего, через что им пришлось пройти, чтобы наконец начать их спасать и освобождать, у Вероны закипела кровь, когда она услышала, что происходит что-то плохое. И еще так быстро.
«Что случилось?» Антон явно заставлял себя сохранять спокойствие. «Есть ли драка? Кто-то пострадал? Даже после всего, что я сказал».
«Нет нет!» Мужчина отчаянно пытался отмахнуться от беспокойства Антона и, возможно, от его потенциального гнева. «Дело не в этом. Никто не пострадал, не пострадал или что-то в этом роде».
«Так в чем проблема?» — спросил Кэл.
«Это… сложно объяснить. Но мне сказали приехать и найти тебя прямо сейчас. Поскольку они были уверены, что ты знаешь, как с этим справиться».
«По крайней мере, это происходит сейчас, а не после того, как мы ушли». Антон потер лицо. «Где это происходит?»
«На восточной стороне Атроса».
«Здесь находятся все, кого мы знаем», — мягко сказала Верона.
Кэл посмотрела на Антона, когда ее начало охватывать беспокойство.
«Мы во всем разберемся». Антон нежно взял ее за руку. «Цетина. Похоже, все будет отложено на некоторое время».
— Я понимаю, Антон. Хочешь, я пойду с тобой? Цетина указала на свой меч, лежащий на траве у ее ног.
«Лучше было бы. На тот случай, если понадобится больше людей».
«Если станет совсем плохо, ты можешь просто шокировать их, пока они не упадут», — предложила Верона.
«Будем надеяться, что до этого не дойдет». Кэл вздрогнул. «Прошел всего один день, а уже что-то пошло не так…»
«Мы во всем разберемся». Антон сделал шаг, прежде чем повернуться к Шону и Джоселин. Между ними все еще надежно пряталась Луна. «Вы двое. Не могли бы вы отвезти Луну обратно в кузницу? Я не хочу, чтобы она была с нами, если дела станут серьезными».
«Хорошо», сказал Шон. «Мы о ней позаботимся».
«Веди путь». Антон махнул мужчине вперед, задав быстрый темп. Цетина взяла свой меч и быстро присоединилась к ним.
Это было слишком легко. Все шло так хорошо, что мы должны были знать, что что-то подобное произойдет. Но что мы могли бы сделать, чтобы остановить это? Или это один из маленьких планов Антона? Вместо того, чтобы остановить это, позволить ему выйти и разбить проблему по голове?
Верона всмотрелась в лицо Антона. Она не могла сказать ни того, ни другого. Положив руку на клинок, она побежала с ними на юго-восток, всем сердцем надеясь, что Атрос еще не начал распутываться.
