Глава 125. Том 4. Обучение.

Глава 125:

Антон осторожно закрыл дверь в их комнату на «Снежке». Верона села на кровать, Кэл — на стул, пока она расправляла уши, а Цетина прислонилась к стене, скрестив руки на груди и нахмурив черные брови от гнева. Покинув болото, они едва произнесли ни слова. Даже человек, которому Ферула позволил сбежать, не занимал их многого. Они проехали мимо него, покрасневшие и обливающиеся потом, но в остальном с ним все было в порядке.

— Да, — Антон слегка кашлянул. — Кто-нибудь хочет чего-нибудь выпить?

«Да, пожалуйста.» Верона получила одобрение от других девушек.

Антон достал четыре маленькие кружки и налил щедрую порцию вина. Все без колебаний выпили свою порцию. Антон сел рядом с Вероной и уставился в кружку.

«Наверное, это не самое лучшее решение для наших желудков, но нас сейчас слушают?» – спросила Верона.

— Наверное, — пробормотал Кэл. «Она многое знала о нас. Даже то, что мы были вместе.

Цетина проворчала, слегка стиснув зубы.

«Я подумаю, как мы сможем поговорить с большей секретностью». Антон держал Верону за плечо. «Но я думаю, нам следует просмотреть то, что нам дали».

«Можете ли вы быть уверены, что они не заражены своей магией?» Цетина оторвалась от стены. «Она смогла развратить этого человека, не поднимая руки. Откуда ты знаешь, что у нас все в порядке?»

Антон уже проверил себя и ничего не нашел. Проверить дважды не было никакого вреда. Он проверил Верону, встретив странный взгляд, затем Кэла и Цетину. В их телах не было ни намека на зеленую дымку.

«В каждом из нас нет ничего. Я проверю книги.

«Ты действительно

думаешь, это были Стрега ведьмы? Цетина посмотрела на него со смесью гнева и досады на лице. — До того, как мы с ними встретились?

Антон вздохнул. «Я сделал. Но, как я уже сказал, мне хотелось того, что они могли предложить. Я понятия не имел, что мы там увидим».

— Никогда не заставляй меня возвращаться туда, — тихо сказала Цетина, глядя в пол. «Я никогда больше не хочу видеть это зеленое волшебство».

— Я не собираюсь. Антон похлопал ее по плечу и сел рядом с Вероной. «Но мы получили то, что хотели».

Луна, спрятавшаяся в толстом узле одежды в углу, пискнула и побежала к Цетине. Она лапала ботинки Цетины, пока не взяла ее на руки и не начала гладить. Ей было все равно, кто это был, лишь бы кто-то уделял ей внимание. Цетина смягчилась, почесав хныкающую белую каплю.

«Ты милая маленькая штучка». Цетина сняла перчатку и почесала уши.

Антон быстро проверил Луну на предмет каких-либо признаков коррупции. Удовлетворенный тем, что она свободна, он грубо почесал ей за ушами, вызвав хныканье.

«Мы должны получить больше таких существ, как она». Антон откинулся назад. «Что-то кроме лошадей. Еще Пейтона, может быть, грифонов или гигантских орлов. Дрейки? Что-нибудь. Не знаю, оценит ли это Дана».

«Альканарес мог бы выставить некоторые из них на продажу». Цетина села на пустой стул рядом с Кэлом. «Никаких дрейков и драконов, но много экзотических существ. Но сейчас я не уверен. Это было давно.»

Антон посмотрел на рюкзаки, наполненные магическими томами. «Я думаю, пришло время нам действительно начать понимать нашу магию. Моя, возможно, слишком опасна для тренировок на «Снежной ягоде». Нам следует вернуться в Атрос.

«Звучит отлично.» Верона усмехнулась. «Разве они не удивятся, когда увидят нас? И мы действительно можем есть свежие продукты, а не все эти консервированные продукты».

Кэл пожал плечами. «Это не так уж плохо. Как только ты преодолеешь вкус.

«Вкус важен», — непреклонно заявила Верона. «Иначе я бы просто ел это твердое печенье. На вкус они напоминают грязь, но Уилфорд сказал, что они не гниют. Неудивительно, что оно у них есть».

«Они могут съесть это чертовски быстро». Антон вздохнул, поднимаясь с кровати. «Как будто я половину времени ем камни. Я пойду проверю остальных, сможете ли вы трое настроить портал.

В соседней комнате находился неактивный портал, над пачкой с камнями была произнесена защитная молитва. Ни один моряк не осмелился подняться на этот уровень, но лучше было подготовиться.

Антон поднялся по деревянной лестнице, солнце и ветер играли ему в лицо. «Снежная ягода» только что покинула порт, когда моряки с помощью гномов и темных эльфов подняли паруса и выкрикивали друг другу красочные слова. На носу Антон обнаружил Уилфорда, разговаривающего с Умикгрудом и Цекцитолом.

«Антон». Уилфорд слегка склонил голову. «Удалось ли ваше маленькое путешествие?»

Антон почесал затылок: «Можно и так сказать. Я не знаю, вернемся ли мы когда-нибудь этим путем».

— Ты действительно выглядел немного расстроенным, — горько улыбнулся Цекцит. «Мы пытались с тобой поговорить, но ты не слушал».

«Ты что-то сказал? Извините, мы немного отвлеклись».

— Но теперь ты вернулся. Умикгруд триумфально рассмеялся. — И еще несколько дополнительных упаковок. Не думай, что глаза гномов не такие острые только потому, что мы невысокого роста.

Честно говоря, я понятия не имею, почему кто-то мог так подумать.

«Мы сделали. И именно поэтому я хотел поговорить с вами обоими.

«Прежде чем идти дальше», — вмешался Уилфорд. «Есть ли у нас следующий пункт назначения? Мы можем отправиться в открытое море, но я бы не хотел терять дневной свет.

«Какой ближайший порт Сеокура?»

Лицо Уилфорда вытянулось. Он знал их намерение совершить покупку, но не знал их истинную цель. «Себо. Однако чтобы добраться до него, потребуется некоторое время. Сначала нам нужно пересечь весь Гратериус.

«Сделайте это нашей целью. Как можно скорее.»

— Я скажу матросам. Уилфорд снова склонил голову и ушел.

Чекситол подождал, пока Уилфорд уйдет. «Пока он на пути к Сумеречным островам, меня это не особо беспокоит».

«На самом деле, мне было интересно, хотите ли вы или кто-нибудь из ваших людей на некоторое время вернуться на Атрос. Вытяни ноги и вылезай из лодки. Может быть, возьмем немного горячей свежей еды.

«Темные эльфы и я останемся на корабле. На всякий случай, если что-то случится. Даже если мы не выживем, наши дома все равно будут под угрозой».

«Думаю, Уилфорд сказал, что единственное, о чем вам стоит беспокоиться, — это пираты. Но по пути на юг мы никого не встретили».

«Шальная стрела по-прежнему опасна», — непреклонно заявил Цекцит. «И если они разрушат твой портал, тогда мы проделаем весь этот путь зря».

— Верно… Умикгруд?

«У меня нет нужды. Но некоторые мужья скучают по своим женам, если вы понимаете, что я имею в виду. Гномы склонны группироваться вместе, несмотря ни на что, поэтому они всегда об этом думают. Я не думаю, что это серьезная проблема, но я уверен, что они это оценят».

— Пусть они встретят нас прямо сейчас возле наших комнат, — Антон повернулся, чтобы уйти. «Мы вернемся сегодня вечером».

Не прошло и минуты, как собралась дюжина гномов. Каждый из них выжидающе смотрел, они собирались увидеть своих близких, разделенных сотнями миль, всего в нескольких шагах. Кэл надела маску на случай, если мимо пройдет моряк. Цетина не позволила никому сделать первый шаг, присвоив эту честь себе. Через мгновение она вернулась, у нее кружилась голова, она хваталась за голову, но в остальном все было в порядке.

Антон вернулся в Атрос, окруженный знакомым видом внутреннего сарая Атроса. Там было почти пустынно, если не считать пяти тяжеловооруженных охранников, ожидающих у стены.

«Ух…» Верона держала голову, как Цетина. «Этот портал все еще бесполезен».

«Я пытался это исправить». Антон держал Кэла. Она страдала сильнее, чем кто-либо другой, хотя быстро выздоровела благодаря его нежной ласке. «Но я думаю, что это с нашей стороны. Возможно, это что-то, наконец, недосягаемое для Тетры.

— Ты сказал, что она не может воскрешать мёртвых, — тихо сказала Цетина.

«Не доставлять кому-то головную боль не должно быть так уж сложно». Антон похлопал рюкзак, висевший у него на плече. «Надеюсь, это даст некоторые столь необходимые ответы».

Гномы отшатнулись от портала. Охранники двинулись вперед и помогали, как могли. Хотя Антон предполагал, что гномы могут быть упрямой группой, они не завидовали руке помощи. Когда им стало лучше, они обратились к Антону за инструкциями.

«Я не знаю, где остальные гномы…»

«В настоящее время они находятся на складе камня и пиломатериалов». Ответил охранник. — По крайней мере, они были некоторое время назад.

«Это будет ваш лучший выбор». Антон снова повернулся к гномам. — Итак, мы уедем сегодня вечером. Я думаю, вы все знаете, что это значит».

Гномы очень серьёзно кивнули. Цетина подняла руку, чтобы задать вопрос, но заколебалась, и она медленно опустилась. Она поняла. Охранники позволили гномам уйти и оставили дверь открытой. Антон остановился, проходя мимо.

«Я собираюсь оставить портал открытым. Так что не волнуйтесь, если увидите, что мимо проходят еще несколько гномов или темных эльфов. Если вы видите, что люди захватывают их. Они не знают, что здесь происходит».

Охранники кивнули. Антон улыбнулся, осторожно закрыл дверь и вдохнул запахи Атроса. Здесь все еще был свежий воздух, но уже существовала основа цивилизации; горящего дерева, еды, воды и общего запаха людей.

— И где, муж? Верона лукаво усмехнулась, повернувшись к ним лицом, крепко удерживая Луну на руках. «Где мы наконец научимся использовать нашу магию? Наш чудесный дом или открытые луга, где только легкий шелест травы на ветру прерывает наши мысли?

— Ты стал немного игривым. Антон поцеловал Верону быстро, но глубоко. Он поймал взгляд Цетины, почти немного завидуя выражению лица Вероны. «Но я не думаю, что наш дом — это хорошая идея. Скоро мы действительно сможем иметь там что-нибудь. Как твои перья.

«Мне не хотелось бы, чтобы это сгорело». Верона задумалась.

— Ты взял это с собой? — спросил Кэл, оглядываясь вокруг, пока она снимала маску.

— Я оставил его на корабле. Верона нервно усмехнулась. «Я бы умер от смущения, если бы кто-нибудь увидел, как я это делаю».

Антон нахмурился. «Я не понимаю, почему. Это впечатляет и просто красиво. Если бы ты сказал, что целая группа женщин может позавидовать, я бы понял.

«Я не уверен, что это комплимент, но я восприму это как таковой». Верона рассмеялась. — А как насчет книг Принципа Магии, или как их назвала Ферула?

Кэл хлопнул по большой сумке, висевшей у нее на плече.

«Пойдем.» Антон закинул рюкзак повыше. Он предложил взять Кэл, но она отказалась. «Мы поговорим со всеми остальными, как только закончим».

Когда они двигались по улицам Атроса, многие жители деревни, старые и новые, люди и звери, выглядели удивленными, увидев их. Хотя они знали, что Антон мог быстро вернуться на Атрос, это, должно быть, все равно было для них настоящим шоком. Сам Атрос показывал признаки перемен. Здания продолжали расти, многие внутри центрального кольца были двухэтажными или находились в стадии строительства. Больше всего пострадали ворота. Первоначально они представляли собой не более чем большие грубые деревянные конструкции, укрепленные исключительно твердым камнем из Земляных башен близлежащего озера. Зазубренный коричневый плоский камень, случайно брошенный на ворота, как лобзик, был разрезан на взаимосвязанные прямоугольные формы и закреплен более надежно. Антон остановился и попытался оторвать панель. Оно не сдвинулось с места. Не было даже щелей, достаточно больших, чтобы влезть, достаточно, чтобы Антон мог зацепиться кончиками ногтей за края, но это все. Мастерство гномов было совершенно выдающимся. Другие части Атроса также подверглись значительной модернизации. Хотя Зак старался изо всех сил, все казалось более прямым и упорядоченным. Некогда легкий изгиб улицы исчез, и здания больше не прогибались и не наклонялись под странными углами, все было жестким и квадратным. Антон знал, что десять гномов не смогут сделать столько, но Зак явно их слушал, что было хорошим знаком для будущего Атроса.

Гномы суетились друг вокруг друга в Камне и Лесопилке, муж и жена болтали и обнимались друг с другом, как будто они были разлучены много лет. Антон прошел мимо них, это было их время, и заметил Зака ​​возле его мастерской. Зак выглядел лишь умеренно удивленным, пожалел ему руку и продолжил работу.

Они покинули последнее кольцо Атроса, чтобы найти новые работы. По траве были разложены небольшие маркеры, обозначающие следующий этап расширения. Однако они не собирались добавлять Атросу еще одно кольцо. Скорее гигантский квадрат.

— Круг был только для экономии на камнях, — тихо пробормотал Антон. «Но я полагаю, что квадраты гораздо более эффективны в долгосрочной перспективе».

«Что это такое?» Верона вопросительно подняла бровь.

«Гномы оптимизируют будущее развитие Атроса. Гораздо проще организовать вещи в квадрате, чем в кольце. Таким образом, все гораздо проще».

— Объясни нам по дороге. Верона улыбнулась. — В основном для меня, наверное.

На пшеничных полях к югу от Атроса лежало несколько небольших углублений, стебли которых вырастали до одинаковой длины независимо от уровня земли. Это все, что осталось от Полей костей, когда-то свалки всех отходов Атроса. Далеко за ними Антон увидел сотни маленьких ямочек, разбросанных по земле. Поля Тампера, дом очень больших и свирепых кроликов. К счастью, они ни за что не покидали своих гнезд и не собирались нападать, если только кто-то не вторгнется на их территорию. В конце концов с ними придется разобраться, поскольку Атрос продолжает расти, но сейчас они были всего лишь диковинкой.

— Я буду дежурить. Цетина вытащила меч и легко воткнула его кончик в землю. «Поскольку вы трое, вероятно, отвлечетесь».

— Ты говоришь так, будто нас ждет падение прямо здесь. — поддразнил Антон.

Мельчайший намек на красный цвет пробежал по шее Цетины, Кэл вздохнула и покачала головой, а Верона засмеялась и нежно толкнула его в плечо. Цетина пришла в себя, пока они сели, а Антон раздавал книги. Кэл взял книгу Тетры, а Антону пришлось выбирать между книгами Эсперит и Стратоса.

Я не думаю, что это действительно имеет значение. Итак… Идти с тем, что слева?

Книга в темно-фиолетовом и синем кожаном переплете лежала слева от него. Антон слегка пожал плечами и открыл книгу Стратоса. Хотя большая часть бумаги в этом мире была либо кожей животных, либо очень грубой имитацией совершенно белой гладкой бумаги, которую Антон знал с Земли, это было очень похоже. Хотя книги и страницы помялись и деформировались от времени и влаги, они были очень высокого качества. Тот, кто это сделал, действительно хотел показать, как это сделать.

Мы не спросили Ферулу, откуда они взялись. Возможно, лучше было не спрашивать. Но теперь, когда они у нас есть, мы находимся в гораздо лучшем положении, чем раньше. Лучше всего, чтобы кто-нибудь скопировал эти книги в целях безопасности. Интересно, означает ли это, что мы собираемся создать своего рода монахов, переписывающих литературу? Я знаю, что до печатного станка нам еще далеко… Может быть, у гномов есть что-то подобное?

Антон вернулся в настоящее. Пока он тупо смотрел на первую страницу, Верона и особенно Кэл поглощали слова, лежащие перед ними. Пока глаза Кэла просматривали страницы с поистине невероятной скоростью, губы Вероны двигались в соответствии с движениями пальца, обводившего предложения. Первая страница представляла собой просто рисунок глифа Стратоса, идентичный маленькому символу на руке Антона и спине Джослин. Оно больше походило на Джоселин, чем на него. Вспомнив, что он был странным: обычно кто-то мог получить только один Глиф за раз, он продолжил. На следующих нескольких страницах подробно описано, кем был Стратос. С его страниц можно было почерпнуть очень немногое. Оно изобиловало громкими похвалами и яркими словами, но содержания было мало. Ближе к концу появился небольшой список с подробным описанием того, кто нравился и не нравился Стратосу. Антон не был удивлен списком: боги и полубоги, управлявшие небом и морями, были его друзьями, а земные ему обычно не нравились. Все остальные были включены в нейтральный список, например, Эсперит и Джира. Антон заметил имя Нитроэля среди нейтралов рядом с Тетрой. Эти два списка были расположены странно, три списка были расположены в алфавитном порядке, а их — нет, хотя между ними должны были быть два нейтральных бога.

Странно… Очень странно.

Антон проверил книгу Эсперита. Она была организована точно так же, как у Стратоса, он поблагодарил всех, кто считал, что эти книги следует стандартизировать, а также имена Нитроэля и Тетры.

Между вами когда-то что-то существовало, что-то, что оправдывало это особое исключение. И теперь она хочет твоей смерти. Что ты сделала, Тетра?

Не получив ответов и маловероятности объяснений со стороны Тетры, он продолжил чтение. Несколько страниц было отведено управлению маной, идентично книге Эсперита. К счастью, Антон уже разобрался с этим, по крайней мере, на начальном уровне. Следующий разворот вызвал у Антона стон. На страницах были две большие картинки, изображающие гуманоидную фигуру, поднимающую над рукой небольшую сферу, а другая — прямую линию. Ниже была еще одна диаграмма, показывающая разрушения, вызванные ударом молнии и ударом молнии соответственно. Как ни странно, в книге для описания потенциального ущерба использовались гоблины. Эти молниеносные бомбы могли уничтожить только одну, хотя и очень эффективно, учитывая рисунок, в то время как для молнии требовалось две. Слова сверху вызвали у него немалое смущение.

«Магические манипуляции с базовыми глифами. Практическое применение.» Антон пробормотал вслух. Он рванул вперед и застонал еще громче. «Следующее называется «Основная магия»… Неужели я был настолько плох? Как будто я ребенок, который даже ползать не умеет».

«Это завело нас так далеко». Кэл положила когтистый палец на страницу, чтобы зафиксировать ее положение. «И за это я всегда буду благодарен».

Антон поцеловал Кэла, сосредоточив внимание на ее ухе. Она мягко оттолкнула его, но выдержала слабую улыбку.

«Мне казалось, что я немного лучше». Антон вернулся к своей книге. «Если бы настоящий пользователь Глифа увидел меня, он бы рассмеялся, ведя себя так, будто моя магия ниже базового уровня была бы хороша».

Цетина обошла вокруг и наклонилась, чтобы заглянуть ему через плечо. «Твоя магия сильнее этого». Она указала на страницы бронированной перчаткой. «Сначала они могут смеяться, но не тогда, когда увидят, на что вы способны».

— Я очень надеюсь, что ты права, Цетина.

В углах страниц было сделано несколько каракулей. Хотя некоторые из них были неразборчивы, он мог лишь разобрать небольшие намеки и подсказки, оставленные предыдущими владельцами книги. К сожалению, поскольку он уже знал, как использовать эту магию, они не очень помогли.

«Плавание?» — тихо спросил Кэл.

«Что это такое?»

Кэл постучала по книге. «Здесь сказано, что многие будущие маги глифов включают плавание в свои тренировки. Я… я не понимаю, почему.

«Я думаю, что это во многом связано с тем, как мы чувствуем ману внутри своего тела». Антон махнул рукой в ​​воздухе. «Такое ощущение, будто я просовываю руку в воду, которой там нет. Тяжесть, но она не мешает моему движению. Новичку будет легче объяснить это после купания в воде».

Верона хмыкнула. «Я действительно чувствую то же самое. Кстати говоря, когда мы закончим, нам нужно поговорить с гномами о бане. И частный для нас.

Антон кивнул. Ему бы понравилась настоящая ванна, работающая на горячих камнях, где они все могли бы просто скользить и расслабиться с двумя мокрыми и красивыми женщинами.

Фокус. Сосредоточьтесь на этом сейчас.

Следующие диаграммы подробно описывали другой тип магии, один из которых он узнал. Маленькая фигура держала кольцо маны над головой, прежде чем направить его на целевую орду гоблинов. Он опустил руки, и кольцо молний ожило, обрушив на его цели мощный дождь молний.

По крайней мере, я это понимаю. Спасибо, Эсперит. Это была моя единственная халява.

Другой рисунок сформировал из маны октаэдр, а затем был брошен, как молниеносная бомба. В отличие от более слабой бомбы-молнии, она убила двадцать гоблинов одним взрывом. Учитывая его собственную силу, это было бы чрезвычайно опасно. Под ним был маг, пытавшийся сформировать куб и треугольную пирамиду с большими крестами, покрывающими рисунок. Ниже лежала записка, объясняющая, что эти формы превратятся в сферу, но не было объяснений, почему октаэдр этого не сделает.

Антон отложил книгу и шагнул вперед. Девочки прекратили читать, рука Кэла медленно потянулась к ее луку, лежащему рядом с ней, а Цетина сжала навершие своего меча.

«Я хочу кое-что проверить». Антон поднял руки. «Может быть, будет немного громко».

Кэл позволил книге лежать у нее в ногах, прикрывая чувствительные уши звероподобных. Верона выглядела так, словно хотела это сделать, но сдержалась. Вместо этого она позвала Луну, с нетерпением ожидая возможности, чтобы ее погладили, и начала нежно ее гладить.

Как сказано в книге. Сделайте октаэдр и отпустите его на некоторое расстояние. Конечно, это не может быть так сложно.

Антон сосредоточился на своей мане. Поскольку он привык создавать только сферы и кольца, придать мане правильную форму было довольно сложно. В тот момент, когда он отвлек свое внимание от одной стороны, мана выдвинулась вперед, пытаясь преобразоваться в сферу. В конце концов, ему удалось создать грубую форму и воплотить ее в реальность на некотором расстоянии. Антон ожидал, что он взорвется почти мгновенно, но из эфира он появился в виде грубого и сильно трясущегося октаэдра.

«Это круто.» Верона усмехнулась. «Но почему бы просто не сделать шар еще раз?»

«Если это более продвинутая магия, чем магия для начинающих…» Кэл в готовности крепко прижала уши.

Антон оттолкнул молниеносный октаэдр. Она двигалась значительно медленнее, чем бомба-молния, и требовала гораздо больше усилий. Требовалось немало усилий только для того, чтобы сохранить свою грубую форму. Магия молний постоянно сопротивлялась его контролю, превращаясь в сферу. По мере того как он приближался к тому же диапазону, что и бомбы-молнии, дуговые разряды молний становились все более и более сильными.

«Все затыкают уши. Это может стать довольно шумно».

Девочки последовали его словам. Луна, очевидно, этого не сделала, поэтому Верона уткнулась головой в живот. Луна ничего не поняла, а ее маленький белый хвост радостно задергался.

Антон выпустил магию. На мгновение он подумал, что перед взрывом он просто превратится обратно в сферу. К счастью, он сохранил свою форму, но никто не был готов к силе взрыва. Октаэдр находился близко к земле, прежде чем взорвался. Огромные комья земли и травы полетели во все стороны вместе с оглушительным взрывом и ослепительной вспышкой света. Зрение Антона вскоре восстановилось, хотя в ушах все еще звенело. Он оглянулся и увидел, что девочки в порядке, но испытывают некоторую боль от шума. Луна спрятала голову так глубоко, насколько это было физически возможно, а ее хвост скрутился между ног.

«Впечатляющий.» Антон улыбнулся им. «Что Вы думаете об этом?»

Верона стряхнула грязь со своих волос и посмотрела на большой кратер, гораздо больший, чем несколько молниеносных бомб, взорвавшихся одновременно.

«Если бы у нас было это в Кайвиэле, я не знаю, добрались бы мы вообще до Нонбур’на, или как там он называется». Верона рассмеялась. «Это без проблем уничтожило бы их армию. Хотя… если бы не это, у тебя не было бы Кэла на левой руке.

«Думаю, я бы все равно это сделал». Антон улыбнулся. «Ты настояла на этом, а Кэл очень красивая девушка».

Кэл вздохнул. «Сосредоточьтесь, вы двое. Я не могу быть единственным разумным во всем этом».

— Цетина разумна, — небрежно сказала Верона.

«На полном серьезе». Антон подошел к краю кратера. «Это невероятно. И подумать только, что это все еще магия для начинающих. Антон возбужденно захлопал в ладоши. «Разновидность атаки по площади для борьбы с приближающимися мобами, хотя я уверен, что они не должны быть такими опасными. Интересно, что есть в двух других книгах?

Верона злобно улыбнулась. «В последний раз я видел тебя таким счастливым, что ты собирался переспать с новой девушкой». Взгляд был направлен на Цетину, хотя она все еще смотрела на кратер.

Антон снова сел, смахнул комки грязи и перелистнул страницы к следующему набору изображений. Это была волна магии, подобная взбитому листу ткани, создающая катящуюся волну молний высотой в несколько метров, способную сотрясать все на своем пути. Он не убивал цель, но на некоторое время оставлял ее обездвиженной, становясь легкой добычей для обычных солдат или меньшей и менее требовательной магии. На следующем рисунке была изображена двойная спираль, из которой образовались две странные закрученные магические линии; в пометках на полях отмечалось, что это бесполезно.

Я думаю, не все полезно. В правильных обстоятельствах это может быть эффективным. Я просто понятия не имею, когда и как.

На следующих нескольких страницах было изображено копье, большое и толстое магическое копье, которое можно было метать и пробивать множество целей. В следующем подробно описаны небольшие магические ножны, обернутые вокруг рук мага и действующие как клинок. Как оно не взорвалось при контакте, как и большая часть нынешней магии Антона, до сих пор было неизвестно. Ему пока не хотелось, чтобы ему оторвали пальцы. Было много вариаций, некоторые из которых были созданы для того, чтобы продемонстрировать мастерство мага, но все они выполняли примерно одно и то же действие. Другой представлял собой кнут, но он имел сомнительное применение для молнии, поскольку имел тенденцию взрываться, что фактически было более сложной альтернативой молнии. Версия с огнем работала точно так, как предполагалось, но, очевидно, сжигала цель, ограничивая ее движение. Предупреждений было предостаточно, они постоянно повторяли об опасности неправильного формирования магии и о том, что некоторые формы просто ничего не делают и возвращаются к ближайшей сферической магии, такой как создание кубов или пирамид.

В заключительном примечании упоминалось, что это лишь некоторые из доступных вариантов магии, и читателю предлагалось искать других учителей и книги. К сожалению, у них были только эти книги, а у Ферулы явно были связи и знания, которых у них не было. В библиотеках Великой Королевской Академии может быть больше того, что они ищут.

Антон пролистнул вперед и нашел то, что ему нужно было знать больше всего.

Защитная магия.

Он не всегда мог полагаться на девушек в защите или первом ударе, чтобы уничтожить врага. Ведьмы-послушницы Стрега продемонстрировали, насколько важна такая магия. Существовало два различных метода создания магического щита. Один сформировал ману в виде плоского круглого диска. Другой был похож на сеть, окружавшую мага, создавая полусферу, похожую на ту, что создали ведьмы Стреги.

— Давай попробуем первый, — пробормотал Антон.

Осторожно положив книгу на пол, он отошел на несколько метров и снова сосредоточил свою ману. Его быстрая практика с октаэдром принесла немедленные дивиденды. Диск возник из эфира мерцающей стеной молний. В отличие от большей части его молниеносной магии, эта была гораздо более стабильной и спокойной, молния не вспыхивала, не дрожала и, казалось, была в нескольких мгновениях от самоуничтожения. Перемещение щита потребовало значительных усилий и концентрации. Когда он был всего в метре от него, он начал сильно дрожать и трястись, ведь его максимальная дальность уже была достигнута. Он забрал магию, прежде чем преобразовать ее снова, на этот раз гораздо большую, достаточно большую, чтобы покрыть его тело. Лишь с небольшим увеличением потребления маны Антон был доволен тем, что сделал.

«Верона? Можешь бросить в это осколок? Посмотрим, сработает ли это».

«Хорошо.» Верона захлопнула книгу, она еще не дочитала до конца. — Но мне понадобится чья-то помощь.

Кэл протянул ей руку.

«Спасибо.»

Кэл улыбнулся, пока рана на их глазах заживала. Верона швырнула осколок в молниевый щит. Он взорвался при контакте, крошечные осколки разлетелись во всех направлениях, прежде чем снова превратиться в жидкость. Молниевый щит остался нетронутым.

Верона деактивировала свою силу. «Я больше не чувствую крови. Она просто исчезла, как тогда, когда Глиирл коснулся крови.

Верона бросила в щит небольшой камень. Он тоже затрещал и распался, щит Антона получил небольшой прилив маны, вероятно, чтобы восстановиться, но сохранил свою форму и целостность.

«Поэтому я не могу просто продолжать в том же духе, не истощая всю свою ману. Позже я попрошу Шона или Джоселин попробовать их магию. Я не хочу, чтобы Кэл выпустил зачарованную стрелу в щит, на случай, если он взорвется мне в лицо. Или если оно просто проскользнет.

Кэл усмехнулась и продолжила чтение. Верона вернулась на исходную позицию, пока Антон пытался творить магию сетки. Не над собой, на всякий случай, а на некотором расстоянии. Это оказалось чрезвычайно сложно. Когда он составлял квадрат магической сети и переходил к следующему разделу, предыдущий разваливался. Через несколько минут у него была готова небольшая сеть. Почти идентичная копия защитного щита ведьм Стреги, на этот раз светло-синяя, а не зеленая, возникла из эфира. Верона бросила осколок крови. Молния вспыхнула ярко и разрушила осколки.

«Я не понимаю, какой смысл делать сеть по сравнению со щитом». Верона задумалась. «Это сложнее?»

«Гораздо сложнее. Особенно в бою. Гораздо проще просто поднять щит. Но… Подожди секунду.

Антон вспомнил бедную маленькую девочку Стрегу, сгоревшую дотла. Он выпустил молнию в сетку. Оно пролетело, но несколько уменьшилось. Плоский молниевый щит полностью блокировал его атаку.

«Теперь я понимаю». Антон вернулся на свою позицию. «Это вам действительно пригодится».

Остальная часть книги была заполнена техниками максимизации запасов и восстановления маны с помощью смеси трав, зелий и упражнений. Они были довольно простыми. В последней четверти книги подробно описано кое-что, что будет чрезвычайно полезно. Чучела.

«Ферула говорила правду о чучелах». Антон задумался. «Некоторые из них деревянные, другие металлические, но в маленьких заметках говорится, что металлы лучше подходят для Стратоса… Проводят электричество. А что насчет Эсперита? Ой. Древесина. Верно. И вулканические породы тоже.

«Тетра?» — лениво спросила Верона. — Кстати, моя кость. Полагаю, это лучше, чем кусок мяса.

— Серебро, — сказал Кэл. «Но это не сильно меняется в зависимости от материала. Тетру можно легко сделать из дерева.

«Все эти маленькие проценты складываются», — сказал Антон.

Изображение представляло собой вырезку глифа соответствующего бога. Что действительно имело значение, так это небольшие отметки вокруг центрального глифа. Страницы за страницами были посвящены сложной демонстрации того, насколько точно нужно вырезать закрученные узоры. В небольших заметках жаловались на их сложность и требуемую утонченность, другие хвалили небольшое изменение с заметным увеличением мощности. Но самое главное было в конце. Каждую фигурку приходилось создавать вручную. В их создании нельзя было использовать магию, даже Тетра не смогла сгладить этот угол. И это было написано еще тогда, когда она реально присутствовала.

«Кал? Есть ли шанс, что ты покажешь нам работу по дереву?

«Конечно.» Кэл покрутила в руке декоративный клинок. «Я не умею шить, но могу».

Время шло медленно, пока они пытались вырезать грубые изображения. Они были грубыми и содержали множество неправильных разрезов и разрывов. Когда они закончили, Антон испытал бомбу-молнию с чучелом и без него. Маны действительно потребовалось меньше, не так уж и много, но заметно.

Я бы сказал, около десяти процентов. И это с этой грубой попыткой. Тем не менее, каждый бит имеет значение.

Когда у Антона было три чучела, он перешел к последнему разделу книги. Ближе к концу была небольшая аннотация о второй книге, «Промежуточных томах». Они упомянули о призыве существ. Антон вспомнил маленького огненного чертенка и насколько он силен. Прежде чем продолжить, Антон быстро просмотрел книгу Эсперита. Он в очень высокой степени следовал за Стратосом, некоторые виды магии были немного другими, но, по сути, он следовал тем же правилам. Основным отличием были инструкции по использованию магии; Эсперит действовал гораздо медленнее и разрушительнее с течением времени, в то время как Стратос был мгновенным почти во всех аспектах, к лучшему или к худшему. У Антона сложилось впечатление, что книги были дополнительным материалом к ​​работе учителей.

«Я собираюсь еще немного попрактиковаться». Антон закрыл обе книги и осторожно похлопал их по обложкам. «Так что на какое-то время может стать немного шумно».

«Когда ты используешь молнию, можешь мне сказать?» Кэл поднял голубую бровь.

Антон кивнул и приготовился к тренировке. Девочки молча продолжали выполнять свои обязанности, пока Антон старался, как мог, создать магию, как огонь, так и молнию. Потребовалось некоторое время, чтобы добиться правильного результата, но он почувствовал, что у него приличный уровень контроля, когда его мана начала иссякать.

«Эта земля не будет использоваться какое-то время». Антон нахмурился, глядя на тлеющую траву и почерневшую грязь.

Верона рассмеялась. «Я так не думаю. Но я думаю, нам понадобится кто-то, кто заполнит дыры».

Она указала на кратеры, оставленные октаэдрическими молниеносными бомбами, и глубокие следы ожогов, оставленные огненными аналогами. Волны магии не оставили таких же разрушений, но охватили гораздо большую площадь. По сравнению с рисунками его урон был выше, чего Антон и ожидал, но задавался вопросом, убьет ли это что-то размером с человека, а не серьезно ранит его.

«Думаю, это будет хорошей силовой тренировкой для охранников». Цетина продолжала осматривать горизонт.

Верона рассмеялась. «Расгребание земли было бы хорошим способом наказать опоздавших солдат».

«Есть ли у нас книга Принципов Магии по Магии Земли?» — спросил Антон, возвращаясь на свое место.

— Да, — Кэл порылся в рюкзаке. «У него коричневая обложка, но я знаю, что она там. Никто из нас не может использовать такую ​​магию.

— Меньше всего меня, — проворчала Цетина.

— Мы посмотрим на них, как только закончим здесь. Антон вздохнул, когда его зад коснулся твердой земли. — Как ваши дела?

«Хорошо.» Верона почти достигла средней точки. «Речь идет о том, как контролировать свою магию. Кажется довольно простым. Ничего особенного, чего бы мне не удалось выработать самому. Но, — Верона оживилась и сунула книгу ему на колени. «Но один из более поздних методов — протолкнуть затвердевшую кровь через землю. И прямо здесь говорится, что это непросто сделать». Верона выпятила свою щедрую грудь. «И я тоже сделал это с первой попытки!»

Антон взъерошил ей волосы и поцеловал в лоб. «Молодец, Верона. Самый опытный Кровавый Берсерк во всем Атросе.

Верона рассмеялась. «Знаю, знаю. Но я все еще работаю над этим». Она пролистала предыдущие страницы. «Другой вопрос — как переместить осколки крови и затвердеть… Или сделать их жидкими». Верона постучала по рисунку, изображающему жидкую кровь, просачивающуюся сквозь одежду, прежде чем затвердеть. «Здесь сказано, по крайней мере, я так думаю, что я могу пропитать свою одежду кровью, чтобы сделать ее жестче. Или напасть на кого-то, кто подойдет слишком близко. Она посмотрела на него любопытными глазами. — Ты думаешь, это вообще хорошая идея?

«Это было бы довольно мощно. Шипы крови вырываются из твоей брони даже без малейшего движения запястья. Антон увидел ярко-красный рисунок, предупреждающий об опасности проглатывания крови, пока активна сила Кровавого Берсерка. «Я беспокоюсь, что ты выпьешь немного крови в пылу битвы».

Верона почесала голову. «Это то, о чем я думал. И я действительно не хочу, чтобы ты использовал свои силы, чтобы держать мой рот закрытым. Если оно попадет в меня…»

Антон потер ее голову и снова притянул ее к себе. Она воспользовалась ситуацией и уткнулась глубоко в его плечо.

«Но, Верона, на всех этих рисунках видно лишь немного крови». Две другие девушки подошли ближе к книге. «У него есть меч, залитый кровью, но только по краям. А у кого-то с большим Глифом есть только три маленьких осколка.

«У них он не покрывает каждый дюйм их тела». Верона распахнула нагрудник, обнажив следы, покрывающие половину ее белой кожи. «Думаю, это делает меня таким же сильным, как и ты?»

Верона усмехнулась. «В оставшейся части книги описаны другие способы увеличить мою силу. Как и в кровяном диске, в этом что-то есть. Просто бросьте его и отпустите».

«Просто позвольте ему проломить все, пока вы не потеряете контроль над ним». Антон кивнул. «Но ты потеряешь эту кровь, если не вернешься в зону действия».

«Ага. Там тоже об этом говорится. Еще есть закаленные сферы, которыми я могу разбивать предметы, если что-то невозможно разрезать. Ой! Но в зонтике, который ты заставил меня использовать, ничего нет. Ничего. Так что это то, что есть только у меня».

Антон сжал ее плечо и снова поцеловал. — Там есть что-нибудь еще?

«Не совсем.» Верона забрала книгу обратно. «Я пробежал вперед, и там еще много написано. Я думаю, он подсказывает мне, как усилить контроль над кровью. Некоторые тренировочные материалы, вещи, на которые я как бы наткнулся, когда играл с кровью». Верона вздохнула и горько улыбнулась. «Ненавижу это говорить, Антон, но в этой книге для меня мало что есть. Есть ли в ваших книгах что-нибудь о привязке, или как вы это называете?

«Ничего. И я еще не проверял книги среднего уровня. Возможно, это в Продвинутом режиме».

«Было бы странно наткнуться на что-то подобное?» — спросил Кэл.

«Понятия не имею». Антон пожал плечами. «Я получил помощь от Эсперита с магией колец. Так что, возможно, кто-то из них подтолкнул меня к этому».

«В этой книге об этом тоже ничего нет», — сказал Кэл. «Но я многому научился у своего».

Антон похлопал себя по ноге. Кэл улыбнулся и положил книгу себе на колени, чтобы все могли ее увидеть.

«В книге Тетры написано гораздо больше, чем в других». – начал Кэл. «Но это объясняет, что да, если вы произносите молитву вслух, это уменьшает потребление маны. На полях есть заметка о том, что она также позволяет вам произносить более мощные молитвы, хотя еще одна под ней говорит, что это только потому, что расход маны меньше, а не потому, что сила молитвы увеличивается».

«Верно.»

«Но там говорится, что произнесение этого в уме, что, я думаю, вы делаете большую часть времени, означает, что никто не знает, что вы делаете». Кэл лениво почесала кончик уха. «Так что это может быть преимуществом в бою, подлечи себя немного, и никто даже не узнает».

— А что насчет силы? — спросил Антон. «Физическая или магическая сила?»

«Ничего.» Кэл вздохнул. «По крайней мере, в этом. Ближе к концу там есть что-то о камнях, которые вы сделали; горячие и холодные камни, немного воды и лечебный камень. На самом деле они называют их не камнями, а артефактами. И там говорится, что они чрезвычайно уязвимы к Магии Принципов, хотя и не сказано, как именно. Здесь есть записка с жалобами на розыгрыши какой-то школы главных магов. Хотя звучит довольно серьезно. Помимо этого, большая часть этой книги посвящена тому, как научиться произносить простые молитвы, в основном связанные с исцелением, и как сделать их наиболее эффективными для использования маны. Я думаю, они будут в других книгах».

«Жаль, что на создание Горячих и Холодных камней ушло так много времени». Верона вздохнула. «Мне бы хотелось иметь горячую воду, чтобы помыться перед Порсвеей. До этого я даже не знал, что это такое».

Антон улыбнулся. «Так же, как и все остальные». Он повернулся туда, где находилась Баня. «Пока ничего плохого об этом не слышал. Или кто-то, кто просит большего.

«Это займет время.» Верона усмехнулась. «Людям довольно сложно обращаться к вам с чем-то подобным».

«Есть еще кое-что». Кэл продолжил. «Молитву необходимо произносить вслух, чтобы снизить стоимость маны, о чем вы уже узнали, но в ней также сказано, что чем больше произнесенных предложений, тем снова снижается стоимость».

«Но задерживает это. Что было бы плохо для смертельной раны.

«Да. Но есть предел. В нем говорится максимум на десять процентов за каждое дополнительное предложение, максимум до пятидесяти. Не указано, какой длины должно быть предложение или что нужно сказать, некоторые пометки говорят, что они пытались понять, но потерпели неудачу. Здесь есть большой раздел о том, как попросить молитву исцелить кого-то в течение нескольких дней. Там написано, что для мгновенного восстановления кого-то требуется небольшая часть маны.

«Обычно мы находились в ситуации жизни и смерти». Антон задумался. «Еще несколько человек из первых дней были бы живы, если бы я это знал».

«Не указано, насколько сильно, но похоже, что именно так большинство людей исцелялось магией Тетры. Они приходили в храм и тратили от десяти до двадцати дней, чтобы полностью исцелиться». Кэл нахмурился, глядя на страницу. «Кто-то жалуется на высокую цену, которую взимают последователи Тетры, и на то, что это аморально».

«Еще одна причина, по которой люди начнут ненавидеть последователей Тетры». Антон скрестил руки. «Отказ от помощи в зарабатывании денег определенно разозлит меня».

— Да… — Кэл постучал по странице. — А в ее книге?

«Кто-то с чистым сердцем жалуется на положение вещей». — предложил Антон.

Кэл мрачно кивнул. «Это кажется интересным. Большой камень в воде медленно восстанавливает ману».

«Мана-ванна?» Антон поднял бровь. «Звучит очень полезно».

— Путь… — Кэл потерла лоб. «То, как они о них говорят, похоже, что они есть в каждом городе. Но мы никогда не видели его раньше. И это не значит, что мы не собирались ездить в дорогие районы».

— Мы их тоже особо не искали. — предложила Верона.

Антон слегка кивнул. «Истинный. Но эта книга, вероятно, была написана в период расцвета Соединенного Королевства. И похоже, что с тех пор все значительно регрессировало. Принципиальные маги, вероятно, уничтожили их.

Верона рассмеялась. «После того, как они избавились от звероподобных, не осталось никакой пушистости, которая могла бы скрепить все это вместе».

— Я… В любом случае, я думаю, что нам следует сделать это, как только мы примем ванну. Не просто какая-то лужа, в которую я бросаю камень».

«Я уверена, что гномы могли бы это сделать», — сказала Верона. «Но я все еще хочу сад. Это то, над чем нам тоже нужно работать. На самом деле наводим порядок в нашем доме.

«Посмотрим, сможем ли мы его вписать». Антон снова взъерошил ей волосы. «Хотя приоритеты, возможно, немного занижены. Нам нужно будет разместить всех людей, которых мы будем вытеснять, а это непросто. Сделать или объяснить. Что-нибудь еще есть в этой книге, Кэл?

«Просто примеры того, какие молитвы полезны. Существует множество способов исцеления конкретных недугов, немощей и ран. Заживить небольшой порез намного проще, чем вылечить все тело».

«Я думаю, что Тетра меня прикрывала. Снова.» Антон улыбнулся. «Но все это все равно поможет».

Кэл нахмурился. «Здесь есть один кусочек, прямо в конце раздела об артефактах, использующих земную ману».

«Кроме того, что оно исходит из земли». Антон постучал ботинком. — Но на самом деле это только то, что мне рассказал Бертрам.

«Посмотри на это.» Кэл положил книгу на колени Антону. «Если с квадратного фарлонга неузловой земли будет взято более двадцати единиц земной маны, артефакты перестанут работать и будут привлекать монстров: гоблинов, глотсмов, Сориков, Атру и Йитлла во все больших количествах, пока дисбаланс не будет устранен»

«Я понятия не имею, что это за последние три».

Ни у кого не было идеи.

«Я нашел способ измерения земной маны, которого нет в этой книге?»

«Нет. Ни сколько можно взять, когда земля узловата. Или как вы определяете область».

«Мы спросим Ферулу. Посмотрим, что она скажет».

«Вот и все для этой книги. Есть над чем поразмышлять, но ничего шокирующего».

«Надеюсь, в других книгах будет больше информации. Где бы они ни находились. Если Ферула не сможет их найти, я не питаю особой надежды, что они вообще существуют.

— Я не думаю, что ты сможешь получить их и в Беббеззаре, — сказала Цетина. «Но они могут существовать и в других странах. Я думаю, что есть некоторые южные страны за морем, которые до сих пор практикуют подобную магию. Возможно, у них есть книги, которые вам нужны.

«Теперь до этого очень далеко». Антон снова пожал плечами. «И все же хорошо, что они у нас есть. Новым магам они очень понравятся. Но ничего о ковке с помощью магии.

«Это определенно звучит так, будто это что-то выше новичка». Кэл усмехнулся.

«Ага. Сейчас я собираюсь взглянуть на промежуточную книгу. Там много говорится о вызове существ. Как тот маленький огненный чертёнок, которого мы видели. Если я смогу вызвать их целую кучу, наши битвы станут еще проще».

«Бедная девочка», — сказала Верона.

Антон не ответил, открыв книгу Эсперита для среднего уровня. На первой странице было предупреждение, очень большое предупреждение, которое невозможно пропустить. Следующие две страницы повторили то же предупреждение.

«Вызовы чрезвычайно опасны». Антон читал вслух. «Если призыв несовершенен, магия, использованная при вызове, будет безудержно распространяться внутри заклинателя, серьезно повреждая его способность использовать магию в течение некоторого времени. Такой ущерб может полностью лишить возможности использовать магию».

«Сможет ли Тетра это исправить?» Верона посмотрела на Кэла. «Если бы у них было это предупреждение, а Тетра была богом, которому поклонялись тогда, возможно, и нет. Может быть, это что-то вроде твоего хвоста. Как только это будет сделано, тогда все».

«Становится хуже. В редких случаях призыв может частично провалиться. Образуются мерзости, мутации, вызванные неконтролируемой магией. Мерзости неуправляемы и намного сильнее, чем предполагаемый призыв. Всегда нужно соблюдать большую осторожность при попытке выполнить призыв. Не рекомендуется вызывать в стрессовые моменты».

«Звучит пугающе». Верона улыбнулась.

— Но, возможно, все не так уж и плохо. Антон задумался. «Создание этих мерзостей может оказаться полезным. В правильных обстоятельствах. Позволить одному проиграть врагу может быть очень эффективно, но я не знаю, попытаются ли они сначала нацелиться на призывателя. И нужен ли им призыватель после того, как они их убили? Здесь об этом не сказано, но я не хочу узнавать из первых рук. В любом случае, посмотрим, что он скажет».

К счастью, в книге были полезные диаграммы для первого призыва. Магическая форма представляла собой полусферу с кольцом в одной плоскости. На противоположной странице лежал еще один рисунок маленького чертёнка, похожего на существо, вызванное Магом Огня в Куморе, но немного меньшего размера и более дикого. Как и призыв Главного Мага, огненный черт владел одним клинком, немного меньшего размера, и очень острым набором пылающих когтей.

«Призыв первого уровня». Антон провел пальцем по линии. «Поверните кольцо вокруг полусферы десять раз по одной и той же оси, не теряя формы и не касаясь друг друга. Если это произойдет, произойдет обратная реакция. Или я призову Мерзость.

«Означает ли это, что ты также пострадаешь от магической реакции, если создашь Мерзость?» — спросил Кэл. «Вы страдаете от обоих или только от одного?»

— Эм… — Антон пролистал предупреждения. «Я не знаю. Там прямо об этом не говорится, но я предполагаю, что так оно и есть. Там также говорится, что я могу налить магию в полусферу, чтобы облегчить задачу… Но не сказано, как это сделать. Я пока воздержусь от этого. Верона? Хочешь немного крови? На случай, если что-то пойдет не так?

— Ты собираешься попробовать сейчас? Верона обнажила клинок.

«Почему нет?» Антон поднялся и сделал несколько шагов вперед. — Надо как-нибудь попробовать, да?

Верона приготовилась, держа осколки крови на плечах. Цетина крепко сжимала свой меч. Антон предполагал, что призыв первого уровня не будет слишком опасным, и Цетина, вероятно, легко его обезвредит. Если кровь беса не расплавит ее меч, или кровь снова обожжет ее.

По крайней мере, на этот раз он не будет заражен Глиирлом.

Антон направил ману в полусферу магии огня. Одно это было достаточно сложно. В тот момент, когда он отвлек внимание, оно попыталось снова превратиться в сферу. Он не хотел, чтобы его первый опыт оказался мерзостью. Примерно через минуту он смог разделить свое внимание, сохраняя его форму. Следующим было кольцо. Хотя Антон часто создавал несколько творений маны одновременно, все они были простыми формами, и им никогда не приходилось взаимодействовать друг с другом, не говоря уже о том, чтобы так близко. Медленно Антон начал крутить кольцо. Держать все вместе и в правильном положении, по меньшей мере, дезориентировало. Кольца начали смещаться и требовали его постоянного внимания, чтобы сохранить свою форму. С каждым вращением кольцо начинало ускоряться. Когда он потянул за него, кольцо начало деформироваться и почти коснулось полусферы. Он влил немного маны в центр. Хотя кольцо значительно замедлилось, разрыв между ними сократился. Он не мог расширить кольцо, поскольку оно снова начало ускоряться.

После десяти оборотов кольцо встало на место. Перед ним в траве возник небольшой круг пламени, окруженный одним кольцом. Антон отступил назад, когда из пламени появилось маленькое существо.

Пылающий бес, идентичный рисунку, стоял прямо на высоте почти двух футов. Его красное лицо, глаза, светящиеся, как мерцающее пламя, тупо смотрели на Антона. Короткий хвост плавно покачивался взад и вперед.

«Это твое?» – спросила Верона.

«Я что-то чувствую», — ответил Антон. «Есть связь. Крайне слабый. Ощущение в затылке».

Огненный бес моргнул один раз.

«Может… В книге сказано что-нибудь о том, как этим управлять?»

Кэл поднял книгу вверх. «Там сказано контролировать это с помощью мыслей, но вам придется контролировать каждое действие. Разговор вслух дает ему некоторую независимость, но позволяет оппоненту знать, что вы делаете».

«Точно так же, как с магией Тетры».

Кэл подняла руку. «Там говорится, что чем сильнее призыв, тем больше вероятность, что он станет повстанцем. Если это произойдет, есть шанс, что он возьмет на себя управление заклинателем и попытается…

Кэл с беспокойством посмотрел на него, указывая на предупреждающую диаграмму. Это было гораздо более явно, это нарисовал настоящий художник. Пылающее гуманоидное существо пыталось выбраться из-за толстых решеток — смесь беса и человека.

«Неудивительно, что Принцип Магии пользуется популярностью, если такое возможно».

«Невозможно отменить это». Палец Кэла проследил слова под ужасной картиной. — Это заключенный психиатрической больницы Браутархольта. Когда-то была студенткой Академии глифической магии Соединенного Королевства, пока, ох, это была женщина, она не слилась с огненным призывом седьмого уровня. Ее не удалось спасти, и ее пришлось убить, но не после нескольких зим многочисленных экспериментов. Даже сила Тетры не могла повернуть это вспять.

«Значит, в этой книге она тоже упоминается?» Верона почесала подбородок.

— Пожалуйста, не делай этого, Антон. Кэл слабо улыбнулся. «Я не хочу, чтобы наш муж превратился в огненное существо».

— Тогда я определенно буду осторожен. Антон усмехнулся. «А теперь посмотрим, на что ты способен, малыш».

Антон сосредоточился на слабой связи, связывающей его с маленьким Огненным Бесом. Когда он сосредоточился, он почувствовал, как в его мозг передалась мысль, не слова, а вопрошающая эмоция. Огненный Бес наклонил голову, потянув за крошечную нить мысли. Антон хотел, чтобы существо прыгнуло, и оно так и сделало. Еще одна мысль поднять руку, и существо повиновалось. Никакого сопротивления не было, когда он вернулся в исходное положение.

«Пробеги сто метров на юг, а затем вернись».

Бес побежал на юг, как бешеная собака, держа кинжал в руке и бегая по траве. Небольшие клубы дыма поднялись вверх, когда пылающее лезвие коснулось опаленной травы и ушло в воздух позади него. Антон больше не имел прямого контроля над существом и позволил ему продолжать действовать.

Когда существо вернулось, Верона нерешительно шагнула к нему.

«Он теперь думает сам или просто будет стоять там?»

«Сейчас ничего. Это как преданная собака, просто ожидающая приказа. Но это все». Антон потер бороду. «Хотелось бы посмотреть, как оно будет сражаться».

— Интересно, где находится ближайшее гнездо гоблинов, — пробормотала Верона.

«Он должен быть в состоянии довольно легко справиться с одним за раз. Конечно, это не рой, я не думаю, что у него есть огненное дыхание, как у версии Принципа. Но я думаю, что смогу создать еще немало. Там не говорится, что существует жесткий предел».

Антон вызвал еще одного Огненного Беса. Он почувствовал, как к его разуму присоединилась еще одна нить мысли. Бесы не замечали присутствия друг друга, не сводя с Антона горящих глаз.

— Так что же вызывает Стратос?

Кэл протянул Антону книгу. Магическая конструкция требовала магии молнии, а ядро ​​полусферы представляло собой длинный алмаз, который скользил под вращающееся кольцо. Призванным была маленькая ворона, хотя изображение не имело никакого цвета, крылья казались светлее остального тела. Под рисунком Антон увидел нацарапанную записку.

— Стреляет маленькими молниями, — сказал Антон вслух. «Только по одному, но можно убить гоблина одним ударом. Неплохо…»

Верона рассмеялась. «Похоже, что тогда гоблины были всего лишь единицей измерения».

Кэл слегка нахмурился. «Если Соединенное Королевство было таким могущественным, почему гоблины все еще существуют? Если они могли создавать такие вещи, как ванны маны и всю эту магию, почему гоблины не вымерли?»

Антон открыл рот, поднял руку, но крепко сжал ее. У него не было ответа. Почему они до сих пор представляют собой такую ​​проблему? Смогут ли они вообще избавиться от них на этой земле? Или можно было только снизить их до более управляемого уровня?

«Может быть, в древней библиотеке найдутся ответы», — сказал Антон. «Это тревожная мысль. А теперь посмотрим, что из себя представляет эта ворона».

Антон сформировал магическую конструкцию с атрибутом молнии. На этот раз круг призыва появился в воздухе. Молниеносный Ворон выскочил из сине-фиолетового пульсирующего диска. Полностью вынырнув, он начал махать крыльями и завис в двух метрах от земли. Кончики его крыльев и глаза светились рябью молний. В остальном она выглядела как обычная ворона, хотя и лишенная индивидуальности. Он не дергался и не дрожал, просто тупо смотрел на Антона, взмахивая крыльями.

«Давай посмотрим, что ты можешь сделать. Лети туда, куда убежал Огненный Бес, и возвращайся.

Не сказав ни слова и крика, Молниеносный Ворон умчался на юг. Вернувшись, он уставился на Антона пустыми молниеносными глазами.

«Я могу догадаться, что делают Огненные Бесы, но я хочу, чтобы ты выпустил в этот кратер как можно больше молний за минуту».

Молниеносный Ворон повернулся, кончики его крыльев стали ярче, прежде чем странное поле окутало существо. Поле померкло, когда молния ударила в землю. Он был не таким мощным, как его, но выбрасывал приличное количество грязи. В течение следующей минуты он выпустил двенадцать молний. Когда это было сделано, существо вернулось на свою сторону. Оно выглядело немного истощенным, клюв слегка приоткрылся. Сквозь слабую связь Антон почувствовал, что она на мгновение отняла у него ману, не так много, но достаточно, чтобы это заметить.

«Верона. Кэл. Антон повернулся к девочкам. «Если вам когда-нибудь придется это сделать, убедитесь, что у вас есть запас маны. Это просто отняло у меня немного, я позволил этому, но я не знаю, что произойдет, если тебя не будет. Если оно взамен начнет отнимать у тебя жизнь или просто исчезнет и оставит тебя совершенно беспомощным.

— Не думаю, что буду вызывать своих. Верона постучала по своей промежуточной книге. «Они выглядят действительно устрашающе. У людей и так достаточно проблем с моими способностями, им не нужно видеть, как это прорывает их врагов.

Рисунки действительно были ужасными. На самом деле это были не существа, а скорее смесь крови, плоти и костей, торчащая, казалось бы, в случайных направлениях. Вместо требований к мане говорилось о сырье.

; необходимое количество трупов и крови, а также любые материалы, которые можно заменить.

«Это ужасно. Особенно этот. Антон указал на нечто, требующее крови и мышц двадцати трупов. Неуклюжая сороконожка с острыми костями, торчащими во все стороны. «Похоже, что магия Джиры тесно связана с некромантией».

— Не говори так, — заныла Верона. «У меня и так достаточно проблем с этим. Мне не нужно в ближайшее время думать об этих зомби и гулях».

«Да…»

Антон просмотрел южный горизонт в поисках потенциальной цели. Однако он ничего не нашел, даже с помощью улучшения глаз. Он не хотел беспокоить Тамперов, на всякий случай они оказали Атросу хорошую услугу. Атрос был в безопасности, по крайней мере, на данный момент. Но так будет не всегда.

«Есть ли что-нибудь, что может связать призыв?» — спросил Антон. «Как камень, драгоценный камень или столб? Дерево подошло бы, но я не хочу связываться с Нитроэлем больше, чем уже имею.

Кэл пролистал вторую книгу Стратоса. Антон видел, как существа росли, пока не был вызван шестой уровень. Затем он начал становиться более человечным до десятого, массивный пятиметровый человек-птица с золотым посохом. Судя по всему, количество раз, когда его успешно вызывали, можно было пересчитать по пальцам. Каждый раз оно практически само полностью обращало вспять неудачные сражения и даже войны. Когда Антон увидел магические символы, необходимые для его вызова, он понял почему. На каждом уровне требовалось дополнительное кольцо, которое нужно было вращать в противоположном направлении, и каждое кольцо вращалось на оси на девяносто градусов относительно предыдущего. Его голова закружилась, пытаясь представить, как он управляет магией.

Как только Кэл прошёл мимо призыва, он обратился к методам увеличения силы призыва. Добавив на кольца определенные гравюры, силу призыва можно значительно увеличить. Однако их нужно было нанести на обе стороны кольца вдоль оси, вокруг которой оно вращалось.

Кэл нахмурилась, постукивая по странице в конце книги. «Говорят, что это можно сделать. Но для этого нужен очень специфический кристалл. И там написано, что больше ничего не поможет. И это одинаково для каждого призыва, независимо от типа магии, из которой он создан.

— Я предполагаю, что Ферула спрятала их внутри колонн. Антон задумался. — Двое других могли спрятать свои где-нибудь на болоте. Не то чтобы кто-то мог просто пройти и найти это.

Кэл опустил книгу. Кристалл был размером с ладонь, благодаря грубому рисунку рядом с ним, и имел слегка неправильную форму с одиннадцатью гранями.

— Это кристалл под названием Строхиерит, — сказал Кэл вслух. «Размер определяет, насколько мощный призыв он может содержать. Двухдюймовый камень может вместить призыв первого уровня, четырехдюймовый камень — второго уровня и так далее.

— Есть идеи, где мы можем их достать? — спросил Антон. «Если нет, то посмотрим, сможем ли мы сделать это сами».

— Ты и твои камни, — пробормотала Верона.

Кэл что-то пробормотал. «Там написано… ничего». Кэл вздохнул. «Я думаю, они как бы ожидали, что ты знаешь кого-то, когда учишься, и они узнают».

«Ой.» Верона склонилась над страницей. «Что это говорит?»

«Там написано… Ох». Кэл улыбнулся. «Единственное место, где строхиерит достаточно велик, чтобы вместить призыва десятого уровня, — это Эльдфьялль Треллеборг». Она опустила книгу и нахмурилась. — Кто-нибудь знает, где это?

«Без понятия. Но мы проверим карты, когда вернемся. Похоже, это может быть в кланах Дьюэт. Антон слегка пожал плечами. «У него такое название. Слышали ли вы или Цетина когда-нибудь о камне с таким названием?

Кэл покачала головой. «Может быть, я и видел это, но не знал бы, что это такое. Здесь даже не видно, какого он цвета. Это может быть что угодно».

— Он может быть у Альканареса. — лениво предложила Цетина.

«Ферула дала нам кое-что еще в упаковке». Верона сунула руку в дно сумки. «Может быть, она подарила нам некоторые из них в качестве прощального подарка».

Верона вытащила небольшой мешочек, он звякнул и загремел. Внутри лежало двадцать маленьких камней, маленьких желто-коричневых камней длиной всего два дюйма.

«Это больше, чем просто подарок». — пробормотал Кэл, кладя камень на страницу. «Но стоит ли нам беспокоиться об их использовании?»

«Дай мне проверить.» Антон ничего не нашел внутри. Они не ощущались чем-то отличным от обычного камня, раньше более скучного, если это вообще было возможно.

— Мы не должны тратить их попусту… — Антон посмотрел на грубое чучело Тетры, лежащее на земле рядом с рюкзаком. «Если только у нас нет силы их создать».

Антон искал подходящий камень.

Верона нашла его первой. Смахнув грязь, Антон взял грубое деревянное чучело Тетры. Кэл остановил его и указал на раздел о том, как уменьшить требуемую ману. Антон последовал инструкциям, восхваляя Тетру и вознося очень конкретную молитву. Однако молитва не сработала, она все равно забрала у него немного маны, но не много. Хотя это возможно, это все еще было выше его понимания.

Возможно, просто мой уровень маны.

Хотя в книгах ничего не говорилось о совместной работе, такая возможность вполне существовала. Как еще кто-то мог вызвать существо десятого уровня такой сложности? Антон взял Кэла за руку, и оба держали камень другой. Однако Антон почувствовал то же небольшое использование маны, что и раньше. Либо это было невозможно сделать, либо им просто все равно не хватило маны.

«Стоило попробовать». Кэл сжал его руку. «У нас еще есть двадцать, и я уверен, что Ферула подскажет нам, где взять еще».

«Разве это не было бы мошенничеством, если бы мы могли добывать золото?» Верона взяла камень и поднесла его к лицу.

«Это было бы мошенничеством», — сказал Антон. «И если бы они могли, я мог бы понять, почему последователи Тетры, возможно, не стали бы популярными в долгосрочной перспективе».

«Бесплатное золото?» Верона подняла бровь, Кэл и Цетина ничего не поняли.

«Представьте, если бы у каждого был дом из золота. Будет ли это чего-нибудь стоить?»

Кэл нахмурился. «Они могут обесценить золото».

«Я бы не хотел, чтобы они были в моем королевстве». Антон усмехнулся. «Если только они не дадут мне часть, в чем я сомневаюсь, что они дадут».

Верона протянула ему книгу Стратоса.

— Здесь сказано наложить на строиерита магию призыва. — пробормотал Антон вслух. «Если строиерит способен сдержать существо, оно будет поглощено и привязано к камню. Если не существо… О, конечно. Он разрушит камень и станет мерзостью. А на другого у меня точно не хватит маны. Достаточно, чтобы все это продолжалось, но не более того».

Антон повернулся к Молниеносному Ворону, все еще терпеливо ожидая.

«Лети к Атросу и принеси два плода Карака из-за Главного зала».

Ворона парила над посевами и над городом. Несколько охранников пригнулись и указали на маленькую птицу, пролетевшую над их головами. Охранник указал на них, прежде чем пренебрежительно пожал плечами, когда они поняли источник.

«Какой радиус действия у этих штук?» Антон осторожно взял книгу из рук Цетины. «Что-нибудь в заметках? Ничего…»

Антон услышал радостный крик, когда Молниеносный Ворон вернулся с большим розовым фруктом в когтях. Он подлетел к Антону и бросил фрукт ему в руки. Было несколько следов от когтей, вспоротых в плоть.

«Спасибо.» Антон похлопал Молниеносного Ворона, передав второй Кэлу. Похоже, он был немного тронут его похвалой.

Антон восстановил часть своей магии. Достаточно, чтобы вызвать еще раз, если он будет осторожен.

«Лучше всего было бы еще одного Молниеносного Ворона». Антон положил строиерит на землю. «По крайней мере, это не подожжет все место».

Цетина посмотрела на Атроса. «Деревянные здания станут проблемой, если Атрос подвергнется еще одной осаде. Устроить огненную бурю не составит большого труда, особенно если у врага есть Маг Огня. Или просто множество лучников с огненными стрелами».

— Что-нибудь для гномов, — сказал Антон. «Не то чтобы им не хватало еды на тарелке».

Антон жестом приказал девочкам отойти. Он создал еще один призыв молнии и направил его на строхиерита. Что-то натянуло его ману на Строиерит, похожее на портальные камни. Антон крутанул кольцо десять раз, и магия сжалась в Строиерит. Сине-фиолетовый оттенок покрыл камень, когда появился новый Молниеносный Ворон. Антон не мог чувствовать ничего от этого существа или утечки маны.

— Лети на юг как можно дальше, а затем возвращайся.

Новый Молниеносный Ворон без вопросов выполнил его приказ. Пройдя почти милю, он застыл на месте, прежде чем рвануть назад.

«Так что это предел». Антон наблюдал, как Молниеносный Ворон вернулся и приземлился на Строиерита, в то время как другой продолжал парить над Огненными Бесами.

«Если вы добавите эти гравюры на кольца, вы сможете увеличить дальность действия». Кэл указал на страницу. — Хотя не сказано, насколько далеко… Даже маленьких заметок.

Антон подбросил чучело Эсперита в воздух. «Учитывая, как это обернулось, мне, возможно, понадобится немного больше практики».

Верона приблизилась к терпеливо ожидающим призванных существ. «Маленькая Ворона. Сможешь ли ты прилететь туда снова?»

Молниеносный Ворон посмотрел на Верону, прежде чем взглянуть на Антона.

«Оно не хочет со мной играть». Верона надулась.

«Слушайте и следуйте словам Вероны».

Верона слегка пожала плечами и повторила приказ. На этот раз Молниеносный Ворон повиновался.

«Вот и все». Верона погладила ворону по голове. Он наклонил голову и уставился на нее. «Ой. Когда я прикасаюсь к нему, оно покалывает».

«Мы попросим кого-нибудь разместить это на вершине столба, что-нибудь высоко», — сказал Антон. Он повернулся к вороне. «Я хочу, чтобы ты уничтожил каждого гоблина и глотсма, который окажется в пределах твоей максимальной дальности».

Ворона радостно щебетала и хлопала крыльями.

«А можно ли Феруле еще таких камней?» — спросил Кэл.

— Посмотрим, — сказал Антон. «Хотя нам нужно будет проверить их на наличие магии Стреги».

Цетина зарычала.

«Может быть, Уилфорд знает какого-нибудь торговца драгоценными камнями на черном рынке». Антон улыбнулся. «Я уверен, что он будет рад вернуться к этой работе. Если-«

— Если он еще не делает это за твоей спиной, — мягко добавила Верона. «У него может быть много связей».

Он повернулся к вызванным существам. «Итак, как мне отправить вас обратно, ребята? У меня точно осталось не так уж много маны.

Трое вызванных ничего не сказали и продолжали тупо смотреть.

«Им действительно следует включить это в самое начало», — пробормотал Антон, снова взглянув на книгу. «Давайте посмотрим спереди… Ах. Потяните за нить и попытайтесь выпустить ее за пределы вашего тела… Это не просто рассердит их или станет непослушными. Будет ли он?»

«Я готов.» Верона зависла над головой своими кровавыми осколками.

Нити были очень слабыми, их было трудно ухватить, но он справился с одной. Когда он выпустил его, Огненный Бес превратился в крошечные угли, которые уплыли. Он не выглядел расстроенным, как и остальные, и просто смирился со своей судьбой. Антон приступил к выпуску оставшихся двух вызовов.

«Жаль, что я не получил обратно свою ману». Антон посмотрел на Молниеносного Ворона, отдыхающего на Строиерите. «Здесь сказано, как они собирают ману? Потому что он ничего у меня не берет».

Кэл снова пролистал страницы. «Там не сказано, как Строиерит собирает ману. Но, вероятно, он использует ману Земли, поэтому мы не можем использовать слишком много, хотя мы не знаем, сколько он использует. Здесь написано, что не покупайте старые или уже использованные. Так…»

«Никаких дрянных. Понятно.» Антон кивнул. «Дайте нам пару дней, и Атрос будет в полной безопасности». На его лице появилась хмурая гримаса. «Ферула сказала, что нам следует быть очень осторожными с Принципиальными Магами, поскольку они могут очень легко разрушить нашу магию. Я помню, как видел одну из этих гравюр, призванную сделать магию более устойчивой, возможно, чтобы справиться с ними. А как насчет книг по Основам Магии? Я знаю, что мы пока не можем ими воспользоваться, но я хочу хотя бы взглянуть.

Кэл выпустил книгу по магии Земли. В сознании Антона возникли образы каменных гранул, летящих с огромной скоростью, каменных стен, поднимающихся из-под земли, открывающихся гигантских ям и каменных и грязевых големов, прорывающихся сквозь врага. На первых нескольких страницах содержались предупреждения о неправильном использовании магии. Ничего о магии Глифов, но много разных предупреждений о важности правильного управления магией, чтобы не пораниться или не погибнуть от нестабильной магии. После этого Антон почувствовал, как у него упало сердце. Страницы были заполнены математическими символами и формулами, пересекающимися со схемами Заклинаний Земли, и лишь несколько диаграмм демонстрировали, какую магию на самом деле можно создать.

«Я понимаю, почему магия Глифов намного проще», — пробормотал Антон.

«Почему?» Верона выглянула из-за его плеча. «Ой. Да, я не могу сделать ничего подобного. Ты вообще понимаешь, о чем там говорится?

«Нет. Ну нет.» Антон постучал по диаграмме очарования. «Я понятия не имею, как это работает. Вы прокладываете магию по этим линиям через Заклинание? Не имею представления.»

«Нам просто нужно будет положить их в безопасное место, пока мы не найдём учителя», — сказал Кэл. «Я не думаю, что Принципиальный Маг, умеющий преподавать, придет в Атрос. Пока не…»

Кэл вздохнула, ее взгляд метнулся к Антону и Вероне, прежде чем она продолжила наполнять рюкзак. Верона рассмеялась, но отказалась вдаваться в подробности.

— Так что пока нам придется подождать, пока мы не сможем получить кого-нибудь от Гратериуса или Беббеззара. Антон начал. «Мы должны хотя бы выяснить, кто может использовать магию. В какой-нибудь из этих книг об этом сказано?

«Нет.» Верона пролистнула страницу. «Ничего не говорит».

Кэл порылся в книгах. «Должен быть способ, но если вы читаете эти книги, вы уже должны знать, есть ли у вас мана».

«И было бы странно возвращаться к этому снова».

Антон порылся в траве и поднял камень.

«Это снова мы.» Верона улыбнулась, сложив руки на груди.

«Кал. Сможешь ли ты сделать это?»

Антон бросил камень Кэлу.

«Хорошо. Что я должен сказать?»

«Что-то вроде Тетры, Богини Молитвы, дает этому камню способность обнаруживать ману внутри человека и ярко светиться в зависимости от того, сколько маны у него есть. Тетра заполнит дыры.

Кэл повторил молитву, прежде чем передать камень Антону. Он был уверен, что это сработало, но камень оставался в его руках безжизненным и тусклым.

«Верона?»

В голой руке Вероны камень медленно начал светиться, пока не приобрел ровный яркий белый свет.

«Вот и все». Верона усмехнулась. «Итак, у меня есть немного маны. Не знаю, сколько это стоит, но… Кэл?

Для Кэла камень светился немного ярче. Кэл и передал его Цетине. Мгновенно камень стал мертвым.

Цетина вздохнула. «Я все еще надеялся».

— Это не значит, что ты будешь слабым, — сказал Кэл. «У тебя очень хорошая рука, владеющая мечом».

«Спасибо. Есть ли причина, по которой он не загорелся, когда Антон прикоснулся к нему? Я думал, он бы просто взорвался. Можно ли подавить магию Тетры?»

«Интересно об этом».

Антон взял камень у Цетины. Проходили секунды, и он лежал в полной спячке. Девочки приблизились, нахмурившись, глядя на тусклый камень. Кэл прикоснулся к нему, камень снова засветился, но тут же потускнел, как только она разорвала контакт.

«Слишком много маны?» Верона обеспокоенно подняла бровь.

«Луна?» Антон похлопал траву. «Идите сюда.»

Луна, необычно спокойная и тихая, вскочила. Она подошла и поднесла шею, чтобы хорошенько почесать. Антон положил камень ей на спину. Он светился далеко не так ярко, как остальные, но все равно функционировал. Когда он снова взял его в руки, оно стало тусклым.

«Я не понимаю.» Цетина нахмурилась.

«Может быть, это не мое

магия, — пробормотал Антон, поднимая в руке чуть потускневший белый камень. «У меня уже довольно давно возникла мысль, что я не смогу делать то, что могу».

Девочки ничего не ответили и терпеливо ждали.

«Все, кого мы встречали, говорили, что можно использовать только один Глиф. И все же у меня их трое. И гораздо больше магии, чем разумно для одного человека, даже если бы существовали истории о людях ушедших времен, использующих магию, подобную моей, что, вероятно, в любом случае является преувеличением. Истории имеют тенденцию делать это. Я думаю, что это имеет прямое отношение к этому».

«Откуда это?» — спросила Цетина. — Ты никогда этого не объяснял.

«Это очень хороший вопрос.» Антон держал камень другой рукой. «Я не знаю, правда. И, к счастью, Ферула по какой-то причине не проявила особого интереса. Но…»

Антон коснулся камня камнем. Он сверкнул ярче молнии, на мгновение ослепив Антона. Когда его глаза восстановились, камень треснул и начал распадаться на порошок, который просачивался сквозь пальцы.

— Ладно, — проворчал Антон.

«Надеюсь, я не единственный, кто не знает, что происходит», — спросила Верона.

Антон вздохнул. «Лично у меня нет никакой маны. Это все из-за этого». Антон постучал по кристаллу. «Без этого у меня нет власти. Никакой магии. Ничего.» Антон почувствовал покалывание в хвосте. «Может быть, это уже не совсем так… Почему камень не уловил это?»

Верона почесала голову. — Только не теряй руку, ладно?

«Верно.» Антон нахмурился, глядя на кристалл. «Но это привело меня в тот странный мир, когда я коснулся этого камня. С этими маленькими детьми».

И что бы ни прошло через этот портал. Я полагаю, мы могли бы использовать что-то вроде шкалы для измерения магии и земной маны, это, вероятно, был бы самый простой способ.

Кэл хлопнула в ладоши, ее лицо прояснилось. — Но это, — Она указала на драгоценный камень. «Конечно, это не имеет значения. Ты все еще можешь использовать магию.

«Ага. Но меня это немного беспокоит». Антон заменил перчатку. «Что, если это разъедает мою жизнь?»

Верона подняла бровь. «Больше, чем то, что мог сделать этот хвост? Когда я последний раз проверял, он все еще светился.

— Говоря о том, что мне нужно разобраться с этим делом. Антон провел рукой по чешуйчатому хвосту. — Здесь еще никто об этом не знает.

«Может быть, они подумают, что ты получил это от того, что переспал со звероподобным». — предложила Верона. Сначала она говорила весело, но ее брови быстро нахмурились. — Если только они не отнесутся к этому серьезно.

— Ох… — плечи Кэла поникли.

— У меня есть идея, — сказал Антон. «Пока держи это в секрете, но после того, как разберемся с Сумеречными островами, мы скажем, что я получил это там. Я столкнулся с опасным артефактом. Это не совсем ложь, поэтому должно ускользнуть от внимания».

Антон встал и быстро отвязал хвост. Всегда было так приятно позволить этому течь свободно. Не раз девочкам приходилось мешать ему выйти из комнаты на «Снежной ягоде» без него. К счастью, большую часть времени он носил ботинки.

Освободив немного места, связанный Молниеносный Ворон склонил голову, чтобы последовать за ним, Антон закрыл глаза и сосредоточился на своем хвосте. Покалывание исчезло, теперь он чувствовал только тупую пульсацию и постоянное давление на самых кончиках.

Возможно, это будет то же самое, что и магия Глифов. Не думаю, что мне хочется, чтобы это свечение распространялось дальше по этому чертовому хвосту. Особенно с учетом того, что наш пункт назначения ими изобилует.

Антон сосредоточил все на концах своего хвоста. Хотя оно было очень слабым, но было что-то кроме тупой пульсации. Что бы это ни было, оно было очень похоже на камень, как назвал его Франгитур Ира Ферула, который и отправил его в то странное царство. Он осторожно потянул это чувство и направил его на свои руки. Над его рукой завис извивающийся шар черно-белых молний, ​​испускающий белую пыль. Он попытался толкнуть шар, как бомбу-молнию, но он отказался сдвинуться с места ни на дюйм.

— Надеюсь, это твое. Верона улыбнулась извивающейся массе. «Это хотя бы немного убрало сияние на твоем хвосте?»

Верона провела рукой по всей его длине, слегка постукивая пальцами, пока не достигла развилки. К сожалению, сияние не померкло.

«Проклятие. Может быть, если я действительно смогу избавиться от этой штуки, тогда сияние исчезнет».

Антон осторожно оттолкнул Верону назад, на всякий случай. Похоже, ей очень не хотелось отказываться от его хвоста.

Что бы он ни пытался, он не мог сдвинуть сферу. Он отказался от контроля, и он просто ускользнул обратно внутрь него, заряд в его хвосте не изменился, даже когда он снова реформировал сферу.

Я не видел никакой магии в Белом Царстве, кроме этих светящихся кукол. Но это и стало причиной всех этих проблем. Давайте попробуем скопировать Awakened.

Ничего из того, что пробовал Антон, не помогло, сфера оставалась неподвижной, даже молния не откликалась на его мысли.

«Что-либо?» – спросила Верона. Они стояли на некотором расстоянии, на случай, если что-нибудь случится.

«Нет. Я пытался скопировать Пробужденных гоблинов. Но не повезло… Чего мне не хватает? Как он заставил его полететь вперед, действительно ли его бросили?»

Антон попробовал еще раз, но ничего не получилось. Однако, когда он попытался перетащить сферу, она слегка сместилась, деформируясь и меняя форму, не возвращаясь обратно в сферу. Наконец-то что-то. Он толкнул выступ обратно в сферу, молния слегка потускнела и утратила прежнюю энергию и жестокость.

«Как ковка металла». — пробормотал Антон.

Антон начал скручивать и формировать сферу. Как лепка глины. К сожалению, реального опыта в изготовлении у него не было, грубое чучело было просто брошено после копирования Кэла. Однако это было не то же самое, и он мог просто создать любую форму, какую пожелал, в пределах разумного. Каждая прошедшая секунда увеличивала сложность формирования. Когда молния угасла, Антон держал в руке странное копье с большим плоским и широким наконечником, сделанным из того же белого материала, что и кубики, разбросанные по Белому Царству.

Антон размахивал копьем взад-вперед, совершенно невесомым в руке. Он ударил копьем в землю. Белый край прорезал почву, выбрасывая несколько кусочков грязи и уходя, оставляя в земле почти идеальный разрез. Край лезвия ничто не испачкало, несколько крошек просто отвалились.

С большим колебанием Антон коснулся края. Он казался тусклым, но края грязи были явно порезаны чем-то невероятно острым.

«Ха!» Верона подскочила к нему. — Итак, теперь у тебя есть подходящий клинок.

«Осторожный. Я не знаю, насколько он острый».

Верона нахмурилась, глядя на других приближающихся девушек. «О чем ты говоришь? Он явно прошел сквозь землю».

Верона коснулась лезвия, зашипела и отдернула палец. Струя крови капала из глубокого, но чистого пореза. «Я понимаю что ты имеешь ввиду.»

Кэл залечил ее рану.

Цетина взяла кинжал и постучала по острию копья. Утюг громко застонал при контакте. Цетина нахмурилась, глядя на лезвие и плоский край, где они соединились.

«Жарко.» Цетина провела по металлу вокруг отметки. «Почему?»

Она посмотрела на него, ожидая, что он автоматически узнает ответ.

Какая-то вибрация? Я ничего не чувствовал. Волшебные вибрации? Какая странная магия… Хотя для жителей Белого Царства это может быть совершенно нормально, и они сочтут нашу магию странной.

Антон постучал по краю. «Кажется, меня устраивает».

«Я буду верить, что это порежет и меня». Кэл слабо улыбнулся. Луна побежала за ними, интересуясь суматохой, но Кэл быстро подхватил ее, чтобы она не коснулась странного копья.

Антон помахал куском ткани через край, край у него тоже был почти идеальный. Он попробовал ударить своим клинком по копью, но ничего не почувствовал. Пока он держал ее, ручка медленно становилась все горячее и горячее, пока ее невозможно было держать. Трава внизу опалена и дымилась от жара, охватившего край лезвия.

— Я думаю, что это ошибка — пытаться все объяснить, — Антон взглянул на Цетину. «Со своей логикой. Не может пройти сквозь металл, но легко проходит сквозь плоть, ткань и, возможно, кожу. Какое странное оружие».

— Осколки крови, Верона, у тебя еще остались?

«Конечно да.» Верона направила осколки над головой.

«Поставьте их впереди. Я хочу посмотреть, как он справляется с магией.

«Ах. Понял тебя. Я сделаю с половиной из них ту штуку, от которой в прошлый раз кровь застыла.

Антон убедился, что они находятся достаточно далеко, прежде чем взмахнуть копьем. Более слабая кровь разбилась, но связанная кровь осталась целой. Антон прижал лезвие к боку, закристаллизовавшаяся кровь деформировалась и начала трескаться. Верона тяжело нахмурилась и убрала осколки.

— Ты что-то делал с этим оружием? – спросила Верона. «Мне казалось, что моя магия накаляется. Я никогда раньше не чувствовал этого».

«Нет.» Антон еще раз осмотрел край лезвия. «Это была не моя вина».

Антон перебросил клинок в другую руку. Выйдя из контакта, он почувствовал, как оружие лишило его хвоста ощущения. Когда его пальцы коснулись его, слив прекратился, но не наполнился.

«Спасибо, что избавиться от этого заряда не так уж сложно».

«Кого ты благодаришь?» — спросил Кэл.

«Любой.» Антон улыбнулся. «Любой, кто слушает. Вероятно, нам следует начать с тотемов тех Древних Богов, о которых упоминала Ферула… Подождите минутку. Кто-нибудь знает, как выглядят эти трое?

Девочки переглянулись, пожали плечами и горько улыбнулись.

«Не думал». Антон поднял белое копье. «Как ты справляешься с обычной магией?

Антон выпустил небольшую молнию на кончике копья. От копья отлетел небольшой фрагмент, не сильно, но Антон особо и не старался.

«Силен против слабого материала, но слаб против металлов и магии. Такая странная линия магии. Что ж, пора избавиться от этой штуки».

Антон воткнул копье в землю и отпустил хватку. Верона, как всегда любопытная, ткнула в древко. На этот раз ее палец остался совершенно неповрежденным. Она попыталась вытащить копье вверх, но не смогла, даже приложив все свои силы. Для нее он был совершенно инертным и неподвижным.

«Это тот же материал, что и кубы в Белом Царстве», — объяснил Антон. «Не думал, что увижу это вне этого видения, или сна, или чего бы это ни было на самом деле».

— Это случилось снова? — спросил Кэл. «Мечта, а не очередное изменение».

«Каждую ночь я вижу это место на несколько секунд, но не более того. Я слежу за этим. И если я снова попаду в мир, я рассчитываю на то, что вы двое меня разбудите. Наверное, тычок в бок.

Верона рассмеялась, но ее прервал громкий треск копья. Из однородных белых трещин по всей длине выросли крошечные пучки черно-белых молний, ​​лизающие воздух, когда трещины сходились и продолжали расти. В воздухе раздался ужасный треск, и копье разбилось на тысячи крошечных белых кубиков, которые далее рассыпались в пыль и унеслись ветром.

Верона и Кэл поймали некоторые фрагменты, прежде чем они полностью исчезли. Естественный распад крошечных фрагментов значительно ускорялся от их прикосновения.

«Это почти как тот коричневый камень на воротах». Цетина наклонилась ближе. «Где ты достала это?»

Антон указал на озеро и Башни Земли, гигантские коричневые каменные обелиски, возвышающиеся из воды. «Теперь, когда вы об этом упомянули, мы не знаем, как они туда попали… И мы не видели ничего подобного в наших путешествиях». Антон повернул на юг. «Может быть, за пределами Сурдона есть нечто большее».

— Это займет некоторое время, — сказал Кэл. «И гораздо больше звероподобных».

Антон направил хвост к рукам. «Сияние исчезло. Я начал волноваться».

«Какая странная система магии». Верона пожала плечами, стряхивая остатки перчаток. «Первое, что ты делаешь, — это гигантское копье… Очень похожее на мое». Она хихикнула и наклонилась ближе. «Это ты сделал это в честь меня, маленького старика?»

«Возможно.» Антон взъерошил ей волосы. «Это было первое, что пришло на ум. Думаю, это подходит для инопланетной магии, но оно все еще слабо для магии… Как и я. Даже несмотря на это, Сумрачные острова будут для меня настоящей болью. Ненавижу это говорить, но, возможно, от меня не будет большой пользы. Может быть, в тылу и организовать несколько таких связанных вызовов.

Громкий крик заставил Кэла и Цетину слегка подпрыгнуть. Антон поднял глаза и последовал за Молниеносным Вороном, отчаянно хлопавшим над ними крыльями. Когда он почти достиг максимальной дальности, фиолетовый свет окутал его тело и выстрелил в землю. Чистый воздух пронзил испуганный визг, визг умирающего гоблина. Десять иссохших зеленых гоблинов убежали, преследуемые Молниеносным Вороном.

Антон улыбнулся. «Так что это работает. Отличный.»

Молниеносный Ворон быстро вернулся к своему строхиеритовому камню, один раз прокричал, прежде чем замолчать и замереть. Антон забрал камень, Молниеносный Ворон не возражал и остался сидеть на вершине.

«Давайте поместим его на крышу Главного зала», — сказала Верона. «Поставьте над ним небольшое укрытие, и в течение следующих нескольких дней мы сможем сделать из них гнездо. Может быть, три или четыре, чтобы мы не превысили этот лимит, каким бы он ни был. Охранники смогут немного расслабиться, пока эти маленькие ребята будут дежурить.

«Автоматическая охрана Атроса». Антон усмехнулся. «Мне нравится, что. И я ничего не почувствовал от этих убийств». Антон быстро проверил весы на предмет каких-либо признаков. «Неа. Думаю, я нашел способ сражаться».

«И что теперь?» – спросила Верона. — Мы собираемся остаться здесь на ночь или вернемся в «Снежную ягоду»?

— Мы вернемся после ужина. На всякий случай, если что-то случится. Но раз уж мы здесь, нам стоит проверить всех.

Дымящаяся горячая еда в «Атросе» была гораздо более соблазнительной, чем холодная и влажная еда в «Снежной ягоде». Антон взял обе сумки, перевязав хвост, и они медленно вернулись к Атросу.