Глава 131:
Антон бросил молнию в Бандита
, ударив мужчину в грудь и мгновенно свалив его с ног. Двое мгновенно заменились и бросились к нему. Один взглянул в сторону, когда меч пронзил его голову, вонзившись глубоко в плечо. Цетина хмыкнула, выдернула меч и пнула труп в другого бандита. Он споткнулся при виде своего мертвого друга, хотя это не имело большого значения, когда еще одна молния ударила ему в голову. Его череп растворился в тумане, безжизненное тело остановилось в метре от ног Антона.
— Они продолжают приходить, — проворчала Цетина, вытирая кровь с покрасневшего лица. «Они повсюду вокруг нас».
«Сколько уже?» Антон заметил небольшую группу, взбирающуюся на холм, чтобы пустить стрелы в наемников Белого Пса.
Он бросил огненный шар, поймав людей в небольшой ревущий ад. Он надеялся, что никогда не привыкнет к виду кричащих обуглившихся людей.
«Я не знаю.» Цетина подобрала свой щит и упала на землю, чтобы увеличить скорость. Она взглянула на свой гладкий красный меч. «На данный момент я убил двадцать человек».
«Двадцать?» Антон увидел еще одну брешь и воспользовался ею с помощью молнии, убив еще одного бандита. — И ты настолько устал?
Цетина рассмеялась и подняла свой щит. Стрела попала в гигантский металлический щит, Цетина крякнула, приняв световую ударную волну.
«Он у меня есть».
Антон метнул в наемников огненное копье и поразил еще одну группу бандитов. Он прорвался и взорвался струей пламени, выпотрошив цель и поджег остальных. Деревья позади были почти разрублены пополам и извергли обильное количество дыма, когда огонь начал подниматься по стволу.
«Неужели нельзя просто снова сжечь лес?» Послышался голос сзади. — В прошлый раз это сработало.
Герцогиня Белинда, надев плащ Антона, чтобы скрыть свое красное платье, съежилась возле колеса кареты. До сих пор она избегала всех боевых действий, но ее глаза постоянно сканировали линию боя.
— Мы все еще в лесу, — сказал Антон. — И это убьет и нас.
«Нам здесь не помешала бы помощь!» Конрад побежал к Антону, указывая на север их небольшого лагеря. Его доспехи были окровавлены, как и доспехи Цетины, и имели множество свежих царапин.
«Эти бандиты не должны быть для вас проблемой». Белинда начала вставать, но Антон заставил ее спуститься, как раз в тот момент, когда болт ударил в верхнюю часть кареты. «Альфред всегда говорил, что они слабее наемников».
— Если только они не дезертиры. — предложила Цетина.
«Это не бандиты». Конрад зарядил арбалет, прислоненный к повозке. «Слишком хорошо вооружены и решительны».
«Я так и думал.» Антон крепко держал изображение пламени в руке. «Я хочу кое-что попробовать. Это может облегчить задачу».
«Пожалуйста, поспешите.» Белинда умоляла его под плащом.
Антон сосредоточил свою ману, чтобы создать призыв пламени первого уровня. Это не собиралось быть самым сильным существом, но напряжение битвы, бушующей вокруг него, было слишком велико, чтобы попытаться создать что-то большее. Чучело облегчило формирование структуры маны, но не ускорило процесс. Время тянулось, кольцо вращалось вокруг полусферы, и все это время он слышал, как люди сражаются насмерть. Наемники Белого Пса понесли очень небольшие потери, но они начали уставать. А бандиты были безжалостны и, казалось, были бесконечны в числе.
Когда Цетина сразила другого бандита, пытавшегося атаковать Белого Пса в тылу, магия закончилась. Из пылающего круга выползло маленькое пылающее существо, похожее на беса. Оно смотрело на него немигающими, равнодушными пылающими глазами, просто ожидая команды.
«Убить бандитов».
Бес незаметно кивнул и побежал в схватку. Его маленькие ножки взобрались на спину наемника Белого Пса, визжащего от внезапного приступа жара, и бросились на голову бандита. Антон увидел ошеломление, прежде чем маленькое демоническое существо вонзило ему в лицо красные когти и небольшой пылающий клинок.
«Можете ли вы сделать их еще?» Конрад нервно усмехнулся.
«Немного.»
Антон услышал крик еще одного бандита, сбитого Пылающим Бесом. Когда Антон начал создавать еще одного, он не был готов создавать сразу два, он чувствовал, что связь с Бесом угасает. Беса ударили булавой, его тело сломалось и снова растворилось в эфире. Бандиты обрадовались и удвоили натиск.
Появился следующий Огненный Бес, идентичный первому. Антон приказал атаковать бандитов, но только их шеи. И снова Бес согласился и бросился в бой. Бандиты, когда-то полные бравады и уверенности, начали убегать, когда Огненный Бес прорвался сквозь их ряды и перерезал им горло. Бандиты не смогли нанести ему удар, не напав друг на друга, и просто сломались. Даже чистой паники было достаточно, чтобы переломить ситуацию.
— Почему ты не сказал мне, что можешь вызывать фамильяров? — спросила Белинда, к счастью, все еще оставаясь на низком уровне.
«Я никогда раньше не делал этого в бою». Антон улыбнулся герцогине. Ее лицо дрожало от легкого страха, когда она наблюдала за разворачивающейся битвой.
Возможно, мне стоит попробовать два сразу… Нет. Если бы я создал Мерзость, это был бы конец для нас. В конце концов, это не занимает так много времени.
Антон создал еще четырех огненных бесов и выпустил их в бандитов. Вид маленьких пылающих существ, рубящих и пронзающих их доспехи, их пылающих рук и кинжалов, легко прорывавших их легкую броню, был чудесен и приносил огромное облегчение. Предложения приготовить свинину наполнили воздух, вызывая у Антона беспокойство.
— Посмотрим, сколько вас еще.
Антон создал ворону-молнию. Он тоже терпеливо ждал своего приказа.
«Полети в небо и скажи мне, сколько там бандитов».
Он был благодарен, что вызов мог понимать сложные приказы. Возможно, они позаимствовали информацию из его разума, например, как на самом деле выглядел враг. Птица взлетела в воздух, вернувшись после того, как Антон вызвал еще одного Огненного Беса.
«Сколько?» — спросил Конрад.
Антон цокнул языком. «Ну, если этот парень прав, к нам идут еще двести бандитов».
«Черт возьми!» Конрад взглянул на Белинду. — Прошу прощения за грубые слова, герцогиня.
Белинда нервно усмехнулась, отмахнувшись от его беспокойства из своего почти лежачего положения.
«Но в этой группе есть трое, которые отличаются». Антон продолжил. «Двое одеты в красные мантии, а один – в коричневые».
«О, нет.» Цетина крепко сжала свой щит и подошла к Антону.
«Маги?» Конрад снова выругался. «У нас недостаточно лучников и арбалетчиков, чтобы справиться с ними».
— От меня не будет много пользы, — сказала Белинда. «Я едва знаю несколько заклинаний, и я не очень силен».
Бандит прорвал периметр на востоке. Вместо того, чтобы атаковать тыл обороняющихся наемников, он бросился прямо на Белинду, его глаза говорили о богатстве, которое он получит за нанесение смертельного удара. Рука Белинды вырвала из груди серебряный амулет и протянула его бандиту.
«Змея гнева и пламени!»
Маленькая пламенная змейка вырвалась из крепко стиснутого обаяния Белинды. Бандит поднял свой железный щит, чтобы отразить удар, но Белинда направила его прямо ему на голову. Он закричал, когда огонь расплавил его лицо, а тело рухнуло.
— Я… я действительно убил одного. Белинда ахнула, нахмурившись, глядя на труп. «Это первый человек, которого я когда-либо убил».
«Это непросто», — сказала Цетина. — Надеюсь, что-то, к чему тебе не придется привыкать.
«Как герцогиня, я даже не должна драться». Белинда туго натянула плащ на тело, а чары огня все еще крепко сжимали в ее руках.
Цетина постучала Антона по руке. «Я их вижу.»
Из мрака леса Антон увидел яркие мантии двух магов огня и мага в коричневых мантиях, предположительно мага земли, скрывающихся в тени. Маги Огня выглядели примерно одинакового роста, телосложения и даже строения лица.
Все Маги Огня близнецы или что-то в этом роде? Слишком поздно привозить сюда Верону и Кэла. Если бы они сломали портал, все было бы кончено.
«Если мы победим этих троих, я уверен, что враг рассеется», — сказал Антон, готовя еще одного Огненного Беса. «Хотя это может оказаться грязным. Я никогда раньше не выступал против Главного Мага.
— Ты имеешь в виду, что убил их сразу, да? Беспокойство Конрада только усилилось, когда Антон покачал головой.
«Держись рядом, Цетина. Если вы видите возможность обойти их с фланга или что-то в этом роде, воспользуйтесь ею». Цетина серьезно кивнула в ответ на его слова. — Но не дай себя убить, ладно?
«Я думаю, если бы ты умер, Верона и Кэл убили бы меня». Цетина нервно усмехнулась. «Это была одна из вещей, которые они мне сказали».
Антон, создав еще одну ворону-молнию, направил своего призыва добить бандитов в их тылу. Трое магов остановились на краю битвы, но не сразу атаковали. Антону хотелось, чтобы его призывы двигались быстрее, и они ответили, забрав еще немного его маны. Это было немного, но утечка была постоянной и заметной.
«Светом огня сокруши моих врагов!» Оба Мага Огня перекрикивали шум битвы.
Из вершин их посохов выросли два больших огненных шара и бросились в сторону линии наемников и бандитов.
Им плевать на то, кого они бьют. По крайней мере, я не так уж и плох.
Антон был слишком далеко, чтобы использовать магический щит, поэтому он создал две маленькие молнии и бросил их в магию Мага. Его скорость была быстрее, но не такой мощной. При соприкосновении они взрывались, в результате чего огненные шары распадались и бросали свое содержимое на бандитов. Угли не были смертельными, но их было достаточно, чтобы остановить нападение бандитов.
«Светом огня сокруши моих врагов!» Маги Огня снова закричали. Антону не понравилось молчание и бездействие Мага Земли. Все это очень напоминало битву против ведьм Ферулы Стрега.
На этот раз Антон вызвал Огненный Щит и оттолкнул его настолько далеко, насколько мог. Цетина выдвинулась вперед и приготовила свой щит, чтобы принять удар, если он потерпит неудачу. Огненные шары столкнулись с магическим щитом, Антон почувствовал, как они прорвались, но его магия устояла.
Пока Маги Огня готовили новую атаку, Маг Земли явно заканчивал свое заклинание.
— Не совсем буду ждать этого, — пробормотал Антон.
Антон бросил в магов Молниеносное Копье, в последний момент уронив щит. Один Маг Огня и Маг Земли создали магическую защиту: огненный щит и еще один, сделанный из влажной земли, в то время как второй Маг Огня стоял, ошеломленный приближающимся к нему взрывом. Слабый круг огня начал появляться, но было уже слишком поздно. Без щита копье попало Магу в живот, пронзив его насквозь и врезавшись в дерево позади. Молния вылетела из копья, пройдя сквозь его тело, и поразила нескольких отступающих бандитов. Листья дерева шипели и тлели от чистой энергии, текущей в него.
«Брат!» Маг Огня закричал, уронил щит и бросился к нему.
Пока он держал своего брата, Антон метнул небольшой шквал молний, а затем огненное копье. Он был настолько обезумел, что не мог создать щит. Маг Земли мог бы. Стена грязи, буквально высосанная из земли, блокировала удары. Копье пробило щит, но еще один слой грязи погасил огонь.
«Соберитесь». Маг Земли огрызнулся на Мага Огня, все еще скрытого за стеной. Он казался старше, но плащ скрывал такие черты. «Этот другой. Если бы я закончил свое заклинание, все было бы кончено. Больше нечего возиться. Это уже стоило одной жизни».
На самом деле еще несколько.
«Я прав.»
«Он маг-глиф. Не забывай разгадывать его магию всякий раз, когда сможешь.
Антон быстро проверил свою повестку. Они все еще сражались, и наемники Белых Псов теперь легко побеждали. Только половина бандитов осталась и быстро пала перед численно превосходящими и более организованными силами. Антон отозвал ворон-молний и приказал им сесть на дерево, откуда открывается вид на Магов. Будем надеяться, что они отвлекутся на него и не заметят птиц. Бесы были направлены на Магов. Оба мага были потрясены, увидев бегущих к ним огненных бесов, не кричащих и не воющих, а с молчаливым желанием убивать.
— Тоже Призыватель! — крикнул Маг Земли. «У меня есть это».
Он постучал посохом по земле, амулет наверху ярко засветился. «Хладом земли, ее бесконечных глубин порази этого глупого нарушителя!»
Неужели он не мог придумать лучшее пение? Белинда сказала, что это помогает им только запомнить математику…
Антон метнул еще одно молниеносное копье, и маленькие куски земли оторвались от земли, превратившись в длинные, тонкие осколки. Они рванули вперед и прорвались сквозь бесов. Антон поднял еще один щит, на этот раз с молнией, а каменные осколки продолжили свое движение. Большие клубы пыли прошли через его сторону щита. К сожалению, бандиты и наемники, остававшиеся на этом пути, были перебиты. На их стороне было не так много людей, но Антон все еще ненавидел это поражение.
Над ними все еще стоят Молниеносные Вороны. Стоит ли мне использовать против них бомбу «Тетраэдр»? Видите, какой вред это наносит людям? Я думаю, что я достаточно близко.
Когда Антон снова приготовился к атаке, он заметил, что Маг Земли все еще говорил, бормоча себе под нос из-за относительной безопасности своего поврежденного глиняного щита, но слова, вылетающие из его рта, не были тарабарщиной. Что-то происходило с его молниезащитным щитом. Хотя утечка маны не изменилась, щит замерцал и ослабел.
Ублюдок разрушает мою магию!
Нога Антона внезапно похолодела. Грязь покрыла его ногу до бедра. Это было похоже на железо, и что еще хуже, оно медленно разрушалось.
«Цетина! Небольшая помощь.»
Цетина взглянула, уронила меч и вонзила край щита в землю. Появилась небольшая вмятина, которая быстро загладилась.
«Ну ладно.» Антон создал бомбу «Тетраэдр молний». «Давай посмотрим, что ты можешь с этим сделать».
Антон изо всех сил швырнул бомбу вперед. Так же, как и щит Молнии, он замерцал и потерял форму, превратившись в сферу Молний. Выживший маг огня пропел что-то в сторону своей магии и снова ослабил ее, прежде чем она ударила по земляному щиту, даже со слезами, текущими по его грязному лицу, он все еще мог сражаться.
«Я уже ненавижу магов Принципов». Антон сформировал еще одно молниеносное копье.
Маг Земли, повторяя что-то еще, остановился. Он ударил посохом в землю, поднялась еще одна стена грязи, но на этот раз под углом. Копье молнии ударило в стену и отскочило, прежде чем врезаться в дерево. Старое дерево разлетелось на тысячу разлетевшихся кусков дерева. Молниеносный Ворон исчез из-под его контроля.
— Я видел, что ты делаешь. Маг Земли говорил самодовольно, даже несмотря на то, что его бок и спина были покрыты осколками. «Ты думал, что сможешь скрыть этот вызов?»
Оставшийся у него Молниеносный Ворон отдыхал на деревьях на некотором расстоянии. Слишком далеко, чтобы ударить Мага Земли, по крайней мере, на данный момент. Что еще более тревожно, грязь, сковывающая его ногу, продолжала давить на него. Он тоже чувствовал, как что-то пытается прорваться.
Давайте больше не будем беспокоиться о том, чтобы навлечь на себя гнев Нитроэля.
Антон создал огненное кольцо и выпустил его под ноги мага, как раз в тот момент, когда оба собирались начать новую атаку. Глаза Мага Огня метнулись к земле, когда она начала краснеть, а трава гореть.
«Дерьмо. Слишком много… Земля под Магом Земли задрожала, прежде чем взорваться и отбросить его в безопасное место, приземлившись в колыбель грязи на некотором расстоянии. Антон метнул еще одну молнию, но она была заблокирована.
Магу Огня не хотелось бежать от своего мертвого брата, но он знал, что у него нет выбора. Он бросился с пылающей земли как раз перед тем, как вспыхнул столб пламени, поглощающий все на своем пути. Деревья вспыхнули пламенем, и сам воздух прогремел, ошеломив немногих выживших бандитов. Наемники Белых Псов видели это раньше и, не колеблясь, расправились с оставшимися бандитами.
«Я возьму Огненного Мага». Цетина крепко сжала свой щит. «Позаботьтесь об этом Маге Земли».
— Не умирай из-за меня, Цетина. Антон стиснул зубы от боли от крика в ноге. Он уже слышал, как трещат его кости.
Цетина побежала к Магу Огня, все еще уклоняясь от пламени. Он остановился, прежде чем осмотреть кратер, где когда-то лежал его брат. Теперь не осталось ничего, кроме расплавленной грязи и камня. Он увидел приближающуюся Цетину в яркой одежде и в гневе оскалился.
Антон молился, чтобы Цетина, по крайней мере, не погибла, прежде чем он разберется с Магом Земли. Он призвал кольцо молний над Магом Земли.
«Снова?!» Грязь снова отбросила его прочь, задолго до того, как обрушились молнии. Летя по воздуху, он выпустил еще один залп каменных осколков. Антон заблокировал их молниеносным щитом. «Сколько маны у этого дурака?»
— Очень, — сказал Антон. — Но, похоже, мне все еще нужна практика.
Большая грязевая пуля пролетела низко над землей и попала Антону в колено над удушающей грязью. Антон создал небольшой молниевый щит, но он был недостаточно силен, чтобы разрушить его. Он ударил его по коленной чашечке, разбив ее ослепляющей вспышкой боли. Он произнес молитву, чтобы заглушить всякую боль, и это, похоже, сработало, хотя теперь казалось, что все его тело восстанавливается после анестезии. Маг Земли приготовил еще одну посадочную люльку, но Антон не собирался давать ему покоя. Он направил призыв молнии в атаку, готовя еще одно кольцо молнии, но на этот раз наклонил его вертикально, а не горизонтально, и подтолкнул его прямо к Магу Земли.
Маг Земли чуть не рассмеялся, прежде чем снова приготовиться к прыжку. «Смешно». На его лице появилась ухмылка, и грязь свернулась, готовая выбросить его из зоны действия удара Антона. — Как твоя нога?
«Я не чувствую этого». Антон улыбнулся. — Но я не волнуюсь.
Небольшая молния ударила в тело Мага Земли. Грязь вырвалась из его тела, каждый мускул дернулся и попытался сократиться. Антон почти почувствовал, что существо гордится собой, если призыв мог сделать такое. Глаза Мага Земли метнулись к полностью сформировавшемуся кольцу молний, в его глазах появилась слабая слеза. Сотни молний полетели вперед, почти наполовину поразив бедного Мага Земли. Его вытянутая рука взяла первый болт, следующий — пень. Каждый удар сносил все новые куски его плоти, пока не осталось ничего, кроме обугленного тумана. Грязь, обвившая ногу Антона, треснула и отпала. Кровь хлынула из разбитой ноги. Ни одна кость или кусок мышцы не уцелели, даже его броня смялась и с силой сформировалась вокруг его испорченной конечности. К счастью, чешуи не было видно.
Ебать! Слава богам, он сосредоточился на том, чтобы удержать меня на месте. Представьте, если бы это застряло у меня в горле? Я думаю, что Цетина присоединилась бы ко мне. Говоря о.
Антон быстро произнес молитву, чтобы частично залечить свою рану, прежде чем обратить свое внимание на Цетину. Большой огненный шар ударил в ее щит, когда она приблизилась к перепуганному Магу Огня. Его спина была сильно обожжена огненным столбом, но он все еще мог сражаться. Он вызвал еще один огненный шар, когда Цетина уронила меч и изо всех сил схватила щит. Ему удалось провести еще одну атаку, внутренняя часть щита засияла красным. Цетина закричала от боли, ее металлические перчатки дымились, прежде чем врезаться в него своим щитом. Ужасный крик и звук шипящего мяса наполнили воздух. Цетина прижала горящий щит к его лицу и груди, прежде чем ему удалось отбросить ее небольшим пламенем в упор. Цетина приземлилась на спину рядом с ним, щит был вне ее досягаемости. Она ударила его по рту тыльной стороной кольчужного кулака, а другой вытащила небольшой кинжал. Маг поймал его в руку, но оказался недостаточно силен, чтобы одолеть Цетину. Его глаза, дикие от ужаса и неконтролируемой паники, смотрели, как острие ножа вошло сквозь выпотрошенные пальцы глубоко в горло. После секунды борьбы его тело обмякло, посох выкатился из его руки на выжженную траву.
— Черт возьми, — проворчала Цетина.
Антон улыбнулся, но пока не мог присоединиться к ней. Он вызвал еще одну ворону-молнию и отправил их обоих работать, разбираясь с последним из бандитов. В течение минуты каждый бандит лежал мертвым или умирал медленной и ужасной смертью. Белый Пес кричал о победе. Сколько бы Белинда им ни платила, этого было недостаточно.
«С тобой все в порядке?» – спросил Антон у Цетины, все еще лежавшей и переводившей дыхание.
— Я… я так не думаю. Цетина рассмеялась, подняв перчатки. На металле остались следы ожогов, а кожа под ним почернела и покоробилась. «Я едва могу пошевелить руками. Они тоже жалят как сумасшедшие.
Антон наклонился и потянул Цетину вверх. Она не решалась взять его за руку, но одного строгого взгляда было достаточно, чтобы передумать.
— Спасибо, — пробормотала Цетина.
— Я должен быть благодарен тебе. Антон рассмеялся, похлопав ее по плечу. «Если бы ты не отвлек этого Мага Огня, я мог бы быть мертв. Не говоря уже о-«
«Твоя нога!» Цетина опустилась на колени, осматривая повреждения. Испуганная дрожь покрыла ее лицо. «Ебать. Они сказали мне, чтобы я не позволил тебе пострадать.
Антон рассмеялся, покачав головой. «Я не особо переживаю из-за этого, но это не так уж и плохо. Я смягчил это».
«Они убьют меня, если узнают, что с тобой случилось».
«Такой же.» Антон поднес палец к губам. — Итак, как насчет того, чтобы сохранить это в нашем маленьком секрете? Хорошо?»
Цетина нервно улыбнулась, но тем не менее согласилась. Она предложила Антону свое плечо, но Антон вежливо отказался, он все еще мог нормально двигаться. По крайней мере, на данный момент.
— Это все? – спросил Конрад, все еще находясь рядом с Белиндой. Его меч был окровавлен, а у его ног лежал еще один мертвый бандит.
«На данный момент.» Антон хромал к карете. Цетина хмыкнула и взяла его за руку, перекинув ее через плечо для поддержки. — Спасибо, Цетина.
— Это не проблема, Антон. Цетина улыбнулась. «На самом деле ты довольно легкий».
— Ты хочешь сказать, что ты тяжелый? Антон рассмеялся. «Это не то, что женщина должна говорить о себе».
Цетина слегка покраснела, пожала плечами и с новой силой потянула Антона вперед.
— Вы двое закончили флиртовать? — спросил Конрад с легкой усмешкой на лице.
«Не этой ногой. Думаю, Цетина мне еще понадобится какое-то время.
Конрад взял Белинду за руку и осторожно помог ей подняться на ноги.
— Продолжим или остановимся здесь на ночь? – спросила Белинда, смахивая с плаща небольшие комья грязи. «Фу. Мне бы хотелось, чтобы Альфред был здесь. Он бы знал, что делать».
Ты немного потерялся без него, не так ли?
— Я говорю, что мы отдохнем здесь, — сказал Конрад. Он взглянул на мертвых бандитов и нескольких мертвых наемников. «Мои люди устали и ранены. Сегодня вечером они не пойдут далеко.
«Можешь ли ты вылечить эту ногу?» — спросила Белинда с беспокойством на ее прекрасном лице. «Я видел, как Маг Земли Похоронил твою ногу. Я не думал, что снова увижу это волшебство. Тебе повезло, что он не связал и другого.
«Он просто хотел, чтобы я перестал двигаться». Антон рассмеялся. Теперь боль действительно начала возвращаться. Он вздрогнул, и Цетина сжала его крепче. «Он собирался что-то сделать, но… у него не было такого шанса. Ему также приходилось присматривать за моими молниеносными воронами.
«Есть ли шанс, что ты сможешь исцелить моих людей?» — спросил Конрад. «Мы будем двигаться намного медленнее, если будем нести их».
«Конечно.» Антон взглянул на Цетину. «Просто соберите их в одну область. Я позабочусь о том, чтобы они не умерли, но сейчас я больше ничего не могу для них сделать. В течение следующих нескольких дней они вернутся в норму».
«Это будет здорово». Конрад свистнул своим людям, многие из которых сгорбились и использовали оружие, чтобы поддержать себя. Он отдал приказ, и люди начали организовываться.
Конрад покачал головой, когда перед ним лежали несколько мертвых наемников Белых Псов. «Чертовски стыдно. По крайней мере, ты можешь сделать больше, чем могут эти церковные ублюдки. Каждого, кого вы сможете спасти, я лично буду вам благодарен».
Антон кивнул. «Цетина, мне может понадобиться твоя помощь, чтобы переместить меня, пока я это делаю. Моя нога все еще не играет».
— Разве тебе не следует сначала разобраться с этим? — тревожно спросила она.
«Нет, когда есть эти умирающие люди». Антон махнул свободной рукой в сторону истекающих кровью наемников. «Они нам понадобятся все».
—[]—
Антон почувствовал себя совершенно обессиленным, садясь на ступеньку кареты. Он спас всех живых наемников Белых Псов, хотя они еще какое-то время будут испытывать сильную боль. У него не было резервов, чтобы полностью их вылечить на случай, если будут новые бои. До сих пор Молниеносные Вороны ничего не заметили, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Он сможет полностью исцелить их, когда они достигнут Максилла и обретут некое подобие безопасности. Пока город не пал, это вполне возможно. Белинде тоже не понравились последствия, и она рано ушла на пенсию. Она держала плащ Антона и туго оборачивала его вокруг своего тела, ложась на сиденье кареты. Это было не лучшее место для сна, но она все равно выдержала, у нее не было выбора. Цетина прыгнула через портал в Атрос и вернулась с связками целебных трав и фруктами Карака для Антона. Наемники были удивлены и чрезвычайно благодарны, что они у них есть. Это было далеко не так мощно, как его магия, но это было намного лучше, чем ничего.
— Какой день, — тихо проворчал Антон. «Как ты думаешь, Маг Земли относился ко мне легко?»
«Я так не думаю». Цетина опустилась перед ним на колени и держала его искалеченный ботинок. «Но я не маг, поэтому я действительно не знаю. Поскольку он… главный маг, может быть, этот твой маленький призыв держал его в напряжении? Если бы он собирался использовать большую магию, вы могли бы ударить его одной из них и убить, пока он не мог использовать свою собственную магию. Но-«
Цетина огляделась вокруг. Слишком много людей все еще не спали, многие смотрели на привлекательную молодую женщину-беббеззарианку, стоящую на коленях перед ним, держащую его за ногу.
— Может быть, не здесь, — пробормотала Цетина.
— Не говори так. Антон усмехнулся. «Здесь не так много частных мест. Я горжусь, что ты не психанул, когда все начали раздеваться на озере.
Цетина усмехнулась. «Только потому, что ты сказал мне, что это должно было случиться. Никогда не думал, что увижу почти сотню обнаженных мужчин. Если я оберну его плащом, я смогу спрятать… это.
Никто не посмотрел на них, Антон быстро кивнул ей. Цетина сняла перчатки и расстегнула ботинок Антона. Влажная и липкая кровь сочилась из кожаных и металлических застежек, Цетина застонала и осторожно потянула ее вниз.
— Я думаю, тебе нужен новый. Цетина провела пальцем по швам. Большинство из них были сломаны и развалились под ее легким прикосновением. «Тебе ни в коем случае не следует это использовать. Почти все сломано и залито кровью. Она посмотрела на него своим единственным глазом. «Твоя кровь».
Антон отмахнулся от ее опасений. «Все в порядке. Тетра может это исправить, хотя это будет стоить дорого.
«Она тоже может чинить доспехи?» Цетина подняла черную бровь.
«Конечно.» Антон почесал щеку, когда Цетина начала вытаскивать ботинок. «Хотя мы обнаружили это случайно. Нам не нужно удалять его полностью. Не знаю, застряло ли там что-нибудь, оно сольется со мной, когда я исцелюсь.
Он настолько застрял, что ей пришлось сильно выкручиваться и тянуть, что вызвало острую боль в ноге Антона.
«Пожалуйста, будьте немного нежнее». Антон умолял. «Особенно с тех пор, как…»
Цетина огляделась: никого не было достаточно близко, чтобы подслушать. Кроме Белинды. Быстрый взгляд показал, что она глубоко спит.
«Если бы кто-то услышал это, он бы подумал, что ты делаешь нечто большее, чем просто снимаешь с меня ботинок».
Глаз Цетины скользнул по его промежности, и ее загорелое лицо покраснело. Она сжала руки и вздохнула.
«Я вижу. Но… — Она кашлянула и отвела взгляд. — В любом случае, давай сначала разберемся с этим.
Первый?
«Это может быть немного больно». Цетина продолжал пытаться снять ботинок, но это был медленный процесс. Она продолжала смотреть вверх, оценивая его лицо на предмет каких-либо признаков дискомфорта. «Мы пройдем половину пути, а потом я принесу немного воды».
«Цетина? Мне жаль, что я втянул тебя в эту неразбериху…
«Все в порядке.» Цетина улыбнулась, воспользовавшись возможностью опустить еще немного. «Я решил присоединиться к вам всем в этом. Я знаю, что если бы я попросил, ты бы высадил меня в Беббеззаре. Так что перестань волноваться.
«Хорошо.» Антон улыбнулся, когда Цетина наполовину стянула ботинок.
Цетина тут же плотно натянула плащ на его ногу. Почти каждая чешуя сломалась, а его кожа растянулась до такой степени, что текла кровь. Чешуйчатые гребни рухнули, и все ужасно воспалилось. И это было после того, как он исцелил себя, хотя и легко.
«Ух ты.» Цетина усмехнулась. Она осторожно дотронулась до окровавленной чешуи, вызвав вздрагивание Антона. «Если бы это был кто-то другой, они бы не пошли. Возможно, когда-нибудь». Она улыбнулась. «Тебе очень повезло, что у тебя есть сила Тетры».
«Я думаю, что я.» Антон громко пропел молитву, слегка исцелив ногу. «Без нее я бы давно был мертв».
Цетина начала соскребать кровь. «Вы когда-нибудь думали о продаже этой способности? Я уверен, что ты заработаешь на этом много денег».
«На самом деле у меня есть». Антон согнул пальцы ног. «И я думаю, что я тоже мог бы принести пользу. Но единственное место, где я мог бы это сделать, — это Гратериус, может быть, Сеокурия, и даже им не нравятся Древние Боги. Возможно, члены клана позволят это. Если они не убьют нас, как только увидят.
Цетина медленно кивнула и продолжила уборку. Между ними воцарилась приятная тишина, слегка нарушенная стонами раненых наемников Белых Псов.
«Цетина? Что тебе сказали Верона и Кэл? Кроме того, чтобы обеспечить мою безопасность?
Цетина остановилась, ее лицо и тело напряглись. — Я-они сказали мне позаботиться о тебе. Особенно, когда их здесь нет. На него посмотрело покрасневшее лицо. «Если ночью что-то станет проблемой…»
«Ты серьезно?» Антон заставил себя сохранять спокойствие. — Они просили тебя…
Цетина кивнула. «У меня нет…»
Молниеносный Ворон отправил сообщение через мысленную связь: приближается новый отряд бандитов. Около ста пятидесяти без каких-либо признаков магов.
«У нас есть компания». Антон поднял руку, благодарный, что ему не пришлось продолжать разговор. «И довольно много».
Цетина ловко застегнула ботинок. «Где?»
«С севера». Антон взял свое изображение молнии и призвал еще четырех молниеносных ворон. Он направил их в небо, прямо над линией деревьев, в сторону бандитов. «Возможно, на этот раз нам не придется сражаться».
«Я возьму свой щит».
«Интересно, каков диапазон этих вещей?» — громко спросил Антон, наблюдая, как маленькие птички взлетают в небо.
Когда Цетина заняла позицию рядом с ним, держа щит и меч наготове, Антон приказал Молниеносным Воронам нырнуть через купол, выпустить одну молнию и броситься обратно в безопасное место. Хоть это и не самый благородный бой, но он определенно будет самым безопасным. Небольшие вспышки света и раскаты грома насторожили отдыхающих наёмников Белых Псов.
«Что происходит?» — спросил Конрад, его руки были полны окровавленных бинтов, обернутых целебными травами.
«Еще одна атака». Антон вздохнул. «Это на некотором расстоянии. Я хотел кое-что проверить».
Антон видел паникующих бандитов, сбившихся в кучу во тьме, освещенных молниями, а лучники дико стреляли в небо в тщетной попытке поразить взлетающих Молниеносных Ворон. Лишь немногие падали при каждом пасе, но они были совершенно беспомощны против такого стиля атаки.
«Это немного несправедливо».
Конрад взглянул на Цетину. «Пожалуйста, предупредите нас в следующий раз. Вам обоим нужно поспать.
«Я буду.»
Конрад вернулся к своим обязанностям. Цетина сохраняла свою стойку, пока звуки молний не стихли.
«Это уже сделано?»
Пять Молниеносных Ворон осторожно сели на карету. «На данный момент. Я думаю, что другая группа пыталась догнать эту. Есть идеи, кто их послал?
«Я не проверяла их тела», — сказала Цетина. «Я немного больше беспокоился о человеке со сломанной ногой».
— Думаю, мы знаем, кто их послал. Антон вытянул ноги. «Давайте немного присмотримся после того, как я отправлю их на окончательный поиск».
Пять Молниеносных Ворон устремились в небо.
«Я думаю, что у второго мага огня все еще есть фолиант в целости и сохранности». Антон сделал первые несколько шагов. После очередного исцеления это было приемлемо. — Интересно, что еще у него есть?
«Пожалуйста, не делайте ничего глупого». Цетина взяла его за руку, чтобы уменьшить нагрузку на ногу.
Он молча поблагодарил ее, и они подошли к периметру своего лагеря. Многие из бандитов уже лишились всего ценного, прежде чем тела были свалены в огромную кучу. У Антона не было никакого желания приобретать их снаряжение, их монета была бы столь необходимым бонусом для наемников Белого Пса. Если бы они нашли что-то действительно компрометирующее, он надеялся, что они поделятся этим, чтобы ему не пришлось никого заставлять говорить с помощью своей магии.
Второй Маг Огня остался там, где его сразила Цетина, кровь вокруг его тела высохла и смешалась с грязью и листьями, восковые глаза бесконечно смотрели в небо.
«Вот оно». Антон указал на маленькую книгу на бедре. «Интересно, не книга ли это промежуточного уровня магии? У нас нет ни одного такого».
Цетина вырвала его и осторожно открыла страницы. Это была не книга для среднего уровня, а только для начинающих, но она не была такой же, как книга, предоставленная Ферулой, поэтому Антон счел это победой. К сожалению, все, что можно было узнать от двух других магов, было полностью уничтожено: один в потоке пламени, другой в шквале молний.
Какой позор.
«Что-нибудь еще?» — спросил Антон.
Он пролистал страницы. Это все еще были почти неразборчивые математические каракули, но на полях было сделано много примечаний. Им хорошо пользовались, и скоро он будет снова использован.
«У меня кое-что есть».
Цетина обвила мужчину за талию и вытащила небольшой мешочек. Внутри лежал грубо сложенный лист бумаги. Сердце Антона упало, как тогда, когда он увидел карту, которую держали кобольды. На грубой карте был указан маршрут их путешествия, а также предполагаемое положение Атроса. Оно было недалеко, хотя, выйдя из леса, его не так уж и трудно будет увидеть. Атрос был единственным источником дыма во всем Королевстве Кар.
— Черт возьми. Антон покачал головой. «Опять эта ерунда».
«Что?… Ох. Они действительно знают, где вы находитесь.
«Белинда нашла его с первой попытки, так что это не так уж сложно». Антон вздохнул. «Похоже, мы приняли правильное решение».
«Там был еще один листок бумаги». Цетина вытащила небольшой клочок грубой бумаги. — Хотя я не могу это прочитать.
Глаза Антона пробежались по бумаге. «Они просто говорят им убить герцогиню Белинду. Но награды нет, что странно для наемника. Это так… Ах. Там упоминаются их семьи.
Антон посмотрел на труп, лежащий у их ног. «Я не думаю, что они были на самом деле настолько враждебны».
Цетина нахмурилась. — Вы хотите сказать, что их заставили сражаться?
«Может быть.» Антон пожал плечами. «Если их заставляли сражаться, они явно сражались не в лучшей форме».
— Значит, ты легко отделался? Цетина вздрогнула.
Антон постучал по бумаге. «Это последнее. Там упоминается ребенок. Я не думаю, что мне нужно рассказывать вам, как угрозы чьему-то ребенку заставляют его меняться. Но это не сулит мне ничего хорошего в бою с решительным и опытным Принцип-магом. Все еще. Может быть, если я смогу использовать несколько копий одновременно, добавьте еще несколько вещей. Это должно разорвать их в клочья.
— Тебя это тоже не беспокоит? Цетина выглядела очень серьёзной. «Верона и Кэл сказали мне, что планируют завести детей, прежде чем ситуация станет еще более беспокойной, но они тоже могут стать мишенью. Верно?»
— Нам придется пересечь этот мост, когда мы доберемся до него. Кроме того, у меня очень хороший телохранитель, верно?
Цетина усмехнулась, но покраснение вернулось вместе с имплантированным знанием того, что такое телохранитель.
должен был сделать ночью. Антон молча вздохнул на своих жен, скорее всего на Верону, пытаясь развратить разум Цетины.
«Если бы мы могли доставить кого-нибудь в столицу, если там держат их детей и семьи, Маги могли бы помочь нам сформировать внутреннюю часть. Есть о чем поговорить утром.
Трое наемников приблизились. Их руки были наполнены монетами и другими ценными безделушками, взятыми у мертвецов. Взгляд упал на мертвого Мага Огня.
«Если вы найдете что-нибудь волшебное, будьте осторожны». Антон похлопал Цетину по плечу и кивнул в сторону лагеря. «Любые книги, фолианты, свитки или что-то еще принадлежат нам. Все остальное ваше. Но не смей ли ты попытаться забрать что-то, что принадлежит мне, понятно?
Наемники приняли его слова близко к сердцу и начали обыскивать близлежащие трупы.
Антон шел гораздо увереннее, чем раньше. «Интересно, что эти двое скажут обо всем этом».
