Глава 146, часть 1:
— Сколько еще осталось до развала лагеря? — спросила Цетина. Она сняла новую, чтобы вытереть пот, покрывающий лицо, — один из немногих недостатков перехода на более полный комплект металлической брони.
— Не должно быть слишком долго. Антон взглянул на ближайшие палатки. «Они должны скоро спуститься».
Действительно, они немного опоздали с уходом. Лишь в последние несколько минут прибыло подкрепление: больше пехоты и меньше рыцарей, чем планировалось изначально. Антон подумал, что это может быть лучшим результатом. Для осады Клозонны рыцари не понадобятся, пока ворота не будут сломаны. Лошади с трудом взбирались по вертикальным каменным стенам.
«Я… я вообще-то хочу кое-что изменить в своей броне». Цетина подняла руку вверх.
«Уже? Тебе хватило этого всего на час.
«И это действительно хорошо. Это просто…»
Антон ухмыльнулся. — Ты хочешь сделать это ярким, не так ли?
Брови Цетины дернулись. «Это не критично
. Цвета Беббеззарии яркие и красивые, как и наша страна. Когда он не сгорает дотла. Но я просто не чувствую себя комфортно, пока не увижу их».
«Я помню, как Кэл говорил, что он не идеален для маскировки».
— Тогда я надену плащ. Цетина щелкнула пальцем, хотя и приглушенная металлической перчаткой. «Плащи темных эльфов довольно хороши. У тебя еще есть твой?
«Прошу прощения!» Раздался голос со стороны тренировочных полей.
Тренировочные поля все еще были довольно сильно перегружены, даже в такой поздний час. Вокруг них выросло пространство, которое не имело ничего общего с следами ожогов на траве, служившими своего рода барьером. Молодой солдат Кайвиэль, одетый в бело-зеленые цвета королевства, с энтузиазмом махал рукой, пока не убедился, что они его заметили.
«Да?»
— Простите за вмешательство, милорды. Но герцогиня Белинда потребовала вашего присутствия.
— Зачем? Антон скрестил руки. «Все по существу рассортировано. Не считая самой битвы при Клозонне. Интересно, не решила ли она привлечь каких-нибудь мелких лордов к какому-то союзу?
«Она тот человек, который сделает это?» Цетина быстро застегнула ослабевшие части брони.
«Возможно. Вполне возможно.» Антон обратился к посыльному. «Хорошо. Мы отправимся туда и выясним, чего она хочет.
Посланник поклонился и ушел, направляясь к тому месту, где находилась их часть лагеря.
«Интересно, есть ли здесь краска?» — громко спросила Цетина. — Возможно, я смогу закончить это до того, как нам придется уйти.
Антон ухмыльнулся, когда они покинули поле для спаррингов и начали пробираться сквозь тесно набитые палатки. «Я думаю, Королевская армия может обидеться на то, что вы разрушаете
их доспехи».
«Теперь он мой, поэтому я могу делать с ним все, что захочу». Цетина согнула руку. «Это просто не то же самое».
«Я считаю невозможным поверить, что беббеззарийцу когда-либо удалось подкрасться к врагу».
Цетина не смогла ответить, решив вести себя так, как будто вопрос никогда не задавался. Людской поток через плотно набитые палатки не утих, хотя до развала лагеря оставался примерно час. Обычно они проходили мимо небольшой группы кухонных палаток, кормя обычных солдат грубой, но сытной едой, но прямо перед входом кто-то сломал телегу, рассыпав по земле мешки с зерном и маслом. Справа большая группа поваров и рабочих громко кричала и спорила, жестикулируя в сторону сломанной тележки, фактически блокируя путь. Посыльный стоял перед повозкой, озадаченный этой сценой. Он оглянулся и горько улыбнулся.
«Я не знаю, что произошло». Он заставил себя улыбнуться. «Все было не так, когда я пришел сюда. Хотя обратный путь по-прежнему свободен.
Посыльный стянул шлем и побежал за палатки. Антон слегка пожал плечами и последовал за ним. Когда они миновали заднюю часть палаток, что-то навело Антона на мысль о панике. Позади них остановилась еще одна телега, преграждая путь, и кухни шумели, звенели кастрюлями и другим металлом, тогда как раньше они были совершенно молчаливы. А за кухней толпилось слишком много людей, по крайней мере двенадцать, не считая посланника, слишком бронированных по сравнению с остальным лагерем.
— Обнажи свой меч, — прошептал Антон.
«П-верно».
Антон поднял руку, чтобы создать молниеносную бомбу, но острая боль остановила его, перехватив дыхание. Он взглянул вниз, из его ноги торчала арбалетная стрела, из бронированной верхней части бедра, стрела прошла сквозь прочную шкуру доспехов, как будто это была мокрая бумага.
«Ебать.» Посыльный, стоя рядом с другим солдатом Кайвиила, держащим в руках разряженный арбалет, громко постучал по деревянному столбу, поддерживающему кухонную палатку. Хриплый лязг стал только громче.
«Не останавливайся!» Другой закричал.
Антон оглянулся. Четверо мужчин, снова солдаты Кайвиэля, ворвались в тыл противостоящих палаток. В глазах каждого был холодный убийственный взгляд, безжалостные глаза человека, которому заплатили за убийство.
«Ублюдки!» Антон бросил в владельца арбалета одну молниеносную бомбу, разорвав его на части. Один только шум напугал других нападавших, звон металлических горшков был недостаточен, чтобы скрыть столь характерный шум.
«Идти! Сейчас!» Посыльный кричал. — Нам осталось недолго.
Цетина набросилась на него, прижав свою спину к его, парируя удар сзади, ударив мужчину рукояткой своего нового меча и сломав ему нос.
«Ты-«
Глаза Антона уловили движение в кухонной палатке. Два больших камня удерживали полотнище всего в полуметре позади него, и только когда ткань двинулась вперед, он поймал бросившегося к нему человека с серым горшком в руках.
Действительно?
Антон бросил еще одну молниеносную бомбу вперед, поймав еще двух нападавших, и повернулся, чтобы разобраться с владельцем горшка, но он уже был на Антоне. Антон отдал, странный горшок ударил его в плечо и закатился в сгиб шеи, но даже больно. Он уже был готов пустить молнию прямо в пухлое лицо мужчины, его зубы были покрыты остатками красного мха, когда он понял, что все его тело стало тяжелым. Неестественно тяжелый. В краткий миг паники он понял, что горшок был не горшком, а шлемом, и что он не был железным или стальным, ни металл не был таким темным, ни шестиугольные белые отметки.
Без своей магии Антон чувствовал себя по-настоящему беспомощным. Цетина была озабочена нападавшими позади нее, даже когда она зарубила одного и была готова убить другого кинжалом, но пока не могла прийти ему на помощь. Антон выхватил кинжал и в отчаянии не стал вращать клинок, ударил рукояткой в живот мужчине. Это вызвало у мужчины некоторое беспокойство, он бросил быстрый взгляд вниз и вытащил свой клинок. Антон перебросил кинжал и с силой вонзил его в живот мужчины, одновременно пытаясь дико нанести ему удар по лицу, прижимая шлем Глиирла к плечу другой стороной. Кинжал Антона вонзился глубоко, рубашка мужчины почти мгновенно покраснела, когда он уклонялся от дикого удара мужчины, не попал в лицо, но перерезал ленту, удерживающую его собственный шлем. Лезвие продолжило движение по своей траектории и безвредно ударило Цетину в ее заднюю пластину. На мгновение Антон подумал, что он в безопасности, но улыбка пухлого мужчины сказала ему, что он совершенно неправ. Мужчина отбросил кинжал и потянулся, чтобы снять с Антона незакрепленный шлем, все время продвигаясь вперед своим значительным весом. Антону удалось уйти с дороги, но его шлем был сбит, когда они врезались в соседнюю палатку.
«Помощь!» Антон кричал, но безрезультатно. Единственным проблеском надежды было то, что в этой палатке не осталось больше нападавших.
— Никто тебя не спасет, мальчик. Толстяк засмеялся, кровавая слюна покрыла его зубы и потекла по губам.
Он крепко схватил Антона за руку, не давая ему вытащить клинок, и высвободил шлем Антона. В тот краткий миг, когда он держал шлем Антона, шлем Глиирла откатился. Его тело немедленно восстановило способность контролировать свою магию. Антон не беспокоился о сопутствующем ущербе, ни себе, ни палатке, и выпустил вспышку пламени в лицо пухлого человека. На мгновение мужчина не мог понять, что происходит, а затем его лицо, а затем и тело было охвачено жгучим красным пламенем. Он вскрикнул, но тут же оборвался, потому что его горло обожгло, и попятился от Антона. Прежде чем Антон успел отпраздновать победу, другой нападавший, меньшего размера и более игривый, кинулся через палатку и бросил Антону в лицо густой красный порошок. Его глаза защипали, как иглы, и у него снова перехватило дыхание.
«Чертовы маги». Мужчина закашлялся, очевидно, подхваченный собственной смесью.
Пухлый мужчина перестал кричать и остался стоять на коленях над Антоном, совершенно неподвижно, а его руки упали на бок.
«Я ненавижу магов. Вы чертовски опасные уроды.
Что-то твердое ударило Антона по голове, его разум кричал от боли вместе с жидкостью, стекавшей по голове. Что-то холодное охватило его макушку, и его магия снова перестала действовать.
— Ты теперь не такой крутой?
Антон услышал, как кто-то еще вошел, прорываясь через палатку, судя по лязгу металла снаружи, это была не Цетина, а также безошибочный звук вытаскиваемого кинжала. Хотя его глаза кричали от боли, Антон заставил их открыться, простой кинжал находился всего в нескольких дюймах от его горла, единственной части его тела, отдаленно открытой. Он поймал кинжал левой рукой, пронзив тонкую кожаную перчатку, и сильно потянул обеими руками. Столь странное действие застало нападавшего врасплох и притянуло его к Антону. Антон вырвал кинжал, взрыв боли вернул ему некоторую ясность сознания, несмотря на огромное количество адреналина, проходящего через его тело, и вонзил его в шею кувыркающегося нападавшего. Брызги крови позже, и мужчина превратился в не что иное, как истекающий кровью, спотыкающийся труп.
«Надо было использовать меч». Другой нападавший заворчал.
Антон сильно заморгал, отгоняя кровь из глаз, и отчаянно пытался освободиться от шлема Глиирла.
«Ох блин».
Что-то тяжелое ударило Антона в грудь, выбив из него дух. Мертвый пухлый мужчина упал вперед, поглотив Антона горячей кучей жира и дряблых тканей, непреднамеренно защитив его от неминуемого удара мечом, но не сбив шлем Глиирла.
Нападавший улыбнулся, вытащил меч и приготовился пронзить им обе шеи.
—[]—
Цетина вспомнила, как вытащила меч по указанию Антона. Затем, когда меч первого нападавшего ударил ее, молниеносная бомба Антона убила арбалетчика, все отвалилось. Теперь ее разум был в ловушке, она наблюдала за тем, что происходит перед ней, как зрители в театре, и могла только напрасно кричать о том, что разворачивалось перед ней.
Первый из четырех нападавших лежал мертвым, все еще кувыркаясь в воздухе, с кинжальной раной на шее, истекающей кровью. Второй яростно замахнулся мечом на Цетину.
Так медленно. Почему все всегда происходит так медленно?
Хотя сколько раз Цетина впадала в этот транс
вероятно, могла бы пересчитать по пальцам, она никогда не забывала ни одного раза. Все это были ужасные переживания, но это, несомненно, было худшим. Обычно она была бы не более чем призраком, но на этот раз все было гораздо яснее.
Меч второго нападавшего ударил ее, с некоторой силой, но недостаточной. Цетина парировала удар, а затем вонзила бронированный кулак ему в нос, как и первый нападавший. Она шагнула вперед и вонзила кинжал ему в бок, прежде чем вернуться в исходную стойку, ударившись спиной об Антона. Но что-то было не так. Его спина была не совсем там, где должна была быть.
Повернуть! Ради чего-нибудь чертового поворота!
Тело Цетины отреагировало. Это не было похоже на то, что другое существо контролировало ее тело, просто оно реагировало на самые простые инструкции невероятно медленно. В остальном сложные искусства владения мечом и боя продолжались без вмешательства ее блуждающего разума.
Я уверен, Антон сказал бы, что это хорошо… Пожалуйста, поверни!
Ее левый глаз, прикрытый волшебной повязкой, заметил что-то большое и белое, бросающееся на Антона. На Антона подбежал мужчина с толстым и пухлым от переедания лицом с чем-то большим и серым в руке.
Что это?… О нет. Глиирл! Нам нужно остановить его!
Ее тело снова попыталось отреагировать, но действовать могла только Цетина или, по крайней мере, какой-то фрагмент ее разума. Она повернулась, чтобы помочь, взмахнув мечом наружу, но они столкнулись и продолжили движение вперед, отправив их обоих через противоположную палатку.
Нет! Вот как он умирает! После всего этого какой-то толстый ублюдок в шлеме Глиирла.
Мысль о реакции Вероны или Кэла даже не приходила ей в голову.
Цетина продолжила вращение, используя инерцию, чтобы приблизиться к пролому в противоположной палатке, хотя бы для того, чтобы поставить что-нибудь между ними и Антоном. Другой нападавший попытался атаковать, но сумел уклониться от удара Цетины, внезапный выброс крови из культи показал, что он не убежал полностью.
«Кто эта сука?» Последний из четырех нападавших спросил остальных, его руки трясущимися руками держали меч вертикально. «Она не была частью плана».
С Цетиной они говорили медленно и в то же время нормально; мир казался медленным, их рты двигались с замедленной скоростью, но Цетина все прекрасно понимала. Она не уделила ни капли мысли странным явлениям.
«Это не имеет значения!» Посыльный, скромный молодой человек, завопил еще сильнее. «Убей ее!»
Звон кастрюль продолжался, но стал реже: кто-то, должно быть, приближался и расследовал рэкет.
Вам придется пройти через меня!
Цетина собиралась говорить вслух, но ее рот отказывался двигаться. Нападавший отступил на шаг. Видимо, что-то сорвалось с ее губ.
Посыльный подтолкнул нападавшего вперед, пока тот перезаряжал арбалет. Для Цетины их качели, сами шаги были подобны шагам неуклюжего ребенка; медленно и легко предсказуемо.
Четверо упали под ее клинок, даже не задумываясь, ее тело отреагировало на их атаки и сумело нанести почти идеальный контрудар; направив лезвие в землю и убив одного кинжалом, еще двоих сильным горизонтальным разрезом, прорезав их тонкую одежду и открыв тяжкие раны в груди, четвертого она пробежала и швырнула его обратно в другого, отправив их кувыркаться назад. Порыв тепла пронзил сочленения ее доспехов, согревая гамбезон под ним, наряду с криком и запахом горящих волос и плоти. Цетина заставила себя оглянуться назад, благодаря улучшенному зрению с повязкой на глазу, оно могло видеть все с идеальной четкостью, даже на ее периферии. Мужчина, пухлый, лежал на коленях над Антоном, верхняя часть его тела горела. Его кожа уже обуглилась, и сквозь нее просачивались струи тающего и кипящего жира.
Пока она отвлекалась, облегчение от того, что Антон все еще жив и может использовать магию, нападавший, маленький и кривый, ускользнуло.
Почему я не… Потому что он не пытался напасть на меня! Ненавижу этот транс!
Цетина приказала своему телу качнуться, меч с хелиевым лезвием сильно ударился о землю, но уже после того, как его ноги прошли мимо. Она снова выругала себя, когда шлейф красного порошка заполнил палатку. Ее охватило легкое облегчение, когда нападавший начал сильно кашлять и шипеть, размахивая руками, чтобы разогнать собственный порошок, но она знала, что Антон получил большую часть порошка. И что еще более тревожно, он не использовал свою магию.
— Что с этой сукой? Посланник ворчал про себя.
Теперь перед ней осталась лишь горстка нападавших. Щит у нее все еще был, арбалет не представлял большой проблемы, но позади нее Антон лежал под мертвым пухлым мужчиной, нападавший с порохом уже лежал умирая рядом с ним, но другой стоял над ним. Цетина, запертая в своем разуме, не могла понять, как ему удалось пройти мимо, пока не увидела мерцание света, падающее на него.
Палатки — это не стены.
Когда Цетина попыталась вернуться в палатку, ей в бок попала молния. Несмотря на новую броню, кончик болта пробил металл и глубоко вонзился в ее плоть. Цетина, запертая в своем разуме, чувствовала лишь тупую пульсацию, прекрасно понимая, что ей следовало бы упасть на колени или, по крайней мере, издать стон.
Антон едва издал звук, когда его ударили… Не время так думать. Даже здесь…
— Они почти здесь. Нападавший с окровавленной рукой побежал к Посланнику из дальнего конца переулка. «Они сопротивляются им, но долго они не продержатся».
«Не против рыцарей». Посланник выпустил в Цетину еще одну стрелу, которую она поймала своим щитом. Синий кончик болта сразу объяснил, как он с такой легкостью пробил металлическую броню. «Задерживай их как можно дольше. Я не думаю, что нам удастся выбраться из этой ситуации, но, по крайней мере, мы завершим миссию».
Кровавый нападавший кивнул и захромал прочь. Цетина больше не могла слышать звон горшков, теперь крики и звон металлических мечей, ударяющихся о металл.
«Ничто никогда не проходит легко». Посыльный приготовил еще один болт.
Мне нужно добраться до Антона. Он справится со всем этим так быстро, стоит только вытащить этого Глиирла из его головы, и все будет кончено.
Цетина отступила в палатку и поймала нападавшего, стоящего над Антоном, готового вонзить меч через шею пухлого человека в его. Цетина швырнула кинжал в мужчину, его глаз уловил блестящий блеск заточенной стали, когда тот глубоко вонзился ему в руку. Он хмыкнул, отступил и взял его за руку. Это было далеко не смертельно и даже не вывело из строя, но этого было достаточно, достаточно, чтобы выиграть Антону еще несколько мгновений.
Цетина повернулась обратно в переулок, когда ей в лицо полетел меч. Ее тело двинулось само по себе, отклоняя лезвие.
Этот Посланник вот-вот выпустит еще один болт. Я не могу взять еще один.
Цетина уронила щит и своим словом ударила мужчину в живот. Он попытался вырваться, но Цетина крепко держала его за рубашку, и руки мужчины лишь порезались до кровавых ран, когда он вытащил меч с хелиевой кромкой. Цетина увидела, как Посланник выпустил еще один болт, и нырнула за мужчину. Она почувствовала укол жалости, когда он оглянулся и, хотя он чувствовал все с нормальной скоростью, увидел приближающуюся стрелу. Оно пронзило его спину и выступило из груди, по крайней мере, Цетина была в безопасности. Когда она оттолкнула мужчину, чтобы забрать свой меч, сам воздух позади нее взорвался. Она поймала себя на том, что улыбается, думая, что Антон только что использовал свою магию. Она была права, но не так, как подумала вначале. То, что она увидела, остановило смерть нападавшего.
—[]—
Антон стиснул зубы, когда нападавший стоял над ним, чтобы вонзить меч через горло кипящего пухлого человека в его. Одна рука лежала прижатой к телу мужчины, но другая, кровоточащая из кинжальной раны, была свободна. Между ними завязалась странная игра в пристальные взгляды; Всякий раз, когда Антон пытался освободить шлем Глиирла, он маневрировал мечом, чтобы нанести удар и прижать руки к земле, а затем перерезать открытое горло Антона, но Антон продолжал мотать головой взад и вперед, медленно высвобождая шлем Глиирла. Не говоря уже о том, что оба могли слышать крики и звуки битвы, доносящиеся с обеих сторон. У нападавшего просто не хватило времени.
«Ну ладно.»
Он провел мечом по верхней части спины пухлого мужчины так, чтобы кому-то со стороны показалось, что это была шея Антона, и приготовился вонзить его обеими руками. Он не был чудовищем, но Антон не сомневался в его убежденности и растущем отчаянии.
Моей брони не хватит, чтобы остановить клинок, а Цетина все еще борется за свою жизнь. Я такой слабый без магии? Очевидно… Но у меня есть магия. Четверть…
Хвост Антона, все еще туго обвивавший его талию, сохранял заряд. Возможно, четверть, только для того, чтобы он мог создать больше Мраморных Копий, чтобы справиться с любыми дополнительными Солдатами Стежка, такими как Кайден. В панике он не пытался использовать этот источник магии, но все же частично ему хотелось, чтобы он этого не получал, хотя бы по той причине, что его ноги были бы нормальными.
«Ваши шлемы не так хороши, как вы думаете». Антон сплюнул из-за головы мертвого пухлого мужчины.
Нападавший почти колебался. Когда он начал толкать вниз, что-то врезалось ему в плечо, он отшатнулся в сторону и крепко сжал руку. Из его руки торчала рукоять кинжала, кровь быстро залила его одежду. Антон увидел, как Цетина вернулась в бой.
После этого я должен тебе все, что ты захочешь.
Антон сосредоточил каждую унцию заряда, который мог собрать, в свободную руку. Извивающийся шар черной молнии ворвался в реальность, оглушив нападавшего, когда он вырвал кинжал.
«ЧАС-«
Он знал, что не стоит задавать очевидный вопрос, и приготовился атаковать снова, на этот раз пытаясь пронзить мечом обе головы.
Антону нужно было время, чтобы создать Мраморное Копье или что-нибудь, созданное из Черной Молнии. По сравнению с магией Глифов его знания были невероятно ограничены. Он уже испытал то, что случалось, когда кто-то зашел слишком далеко, и не собирался испытывать это снова.
Поскольку Антон не мог бросить извивающуюся сферу, он начал растягиваться и формировать свет в простой длинный цилиндр. Это не причинило бы ему вреда, но даже гладкая поверхность могла привести к смертельным ранам, если бы они коснулись кожи нападавшего. Нападавший заметил это и решил в последнюю секунду сменить атаку, вонзив меч в все еще сливающуюся Черную Молнию. Антон понятия не имел, использовалась ли эта стратегия для борьбы с Главными Магами в ближнем бою, для физического уничтожения или вмешательства в их магическое творение, но именно эту стратегию он выбрал. Насколько он знал, затвердевающий цилиндр мог взорвать его какой-то неизвестной магией, так что это было не совсем необоснованное решение.
Кончик меча ударил по сформированным частям тонкого цилиндра всего в нескольких дюймах от слегка сморщенной сферы Черной Молнии, металлический край быстро покраснел от жара и вибрации, прежде чем врезаться в саму Черную Молнию. Сфера взорвалась, озарив все ослепляющим светом, настолько ярким, что лишил Антона чувств. Когда они вернулись, он уже не чувствовал левой руки. Он яростно заморгал, от него остался только пенек. Вместо хлынувшей крови тысячи и тысячи белых кубиков, идентичных материалу Мраморного Копья, образовали причудливую шапку, вплавившуюся в его кожу. Не было ни боли, ни онемения, просто сладость.
ощущение. Еще более тревожно то, что он чувствовал это на своем лице. Первой мыслью Антона было получше исцелиться, вопрос об испарившемся обручальном кольце не возникал, но магией он по-прежнему не мог воспользоваться.
Нападавший все еще стоял над Антоном, не двигаясь без меча. Тысячи отверстий пронизывали его тело, достаточно широкие и глубокие, чтобы тусклый свет палатки мог проникать даже сквозь его голову. Кровь не просачивалась, как и культя Антона, белые кубики образовывали почти идеальное уплотнение, плотно прилегая друг к другу, как внутренность жеоды. Когда мужчина вздрогнул, кровь начала просачиваться сквозь трещины. С его губ сорвался единственный хрип, они тоже были пронизаны белыми кубиками, и он упал вперед, прямо на Антона и пухлого мужчину.
Антон на секунду остановился, просто чтобы убедиться, что он действительно мертв, прежде чем ударить обрубком руки по шлему Глиирла.
Цетина продолжала сражаться снаружи, все еще обороняясь и сдерживая нападавших. Хотя нападавшие смягчились после ужасной смерти своего коллеги, Цетина немедленно переключила свое внимание на выживших. По пустому взгляду ее глаз и легкости, с которой она отражала их удары, он мог сказать, что она впала в транс.
.
«Было бы здорово, если бы я мог получить что-то подобное». Антон наконец выбил шлем.
Сразу же к нему вернулся контроль над нормальной маной. Он легко исцелил себя, его левая рука осталась обрубком, поскольку его магия сопротивлялась мраморным кубикам и не могла пробиться сквозь них, и, высвободив правую руку, чтобы царапать большие комья травы и грязи, вылез из-под двух мертвец.
Когда он попытался встать на ноги, упираясь в землю всеми конечностями, сзади послышался крик. Молодой человек, а не Вестник, бросился на Антона с ножом наготове. Прежде чем Антон успел атаковать, он вонзил клинок в броню чуть выше пояса и к почкам. Что-то лежало между ними, его хвост. Боль была не похожа ни на что, что он когда-либо испытывал, настолько сильная, что на кратчайший момент он почувствовал, как его разум ускользает.
«Что?» Молодой человек, которому уже было около 100 лет, захныкал, пытаясь вытащить нож. Он отшатнулся, когда Антон повернулся к нему лицом. Антону не нужно было использовать силу Тетры, чтобы исцелить себя, хвост и все новые части.
исцелились, хотя и крайне болезненно.
«Что ты?»
Антон внутренне застонал от этой клише, когда молодой человек снова атаковал. Настроение Антона и, что более важно, его терпимость подошли к концу. Он оторвал мужчине руки простой молнией и сильно ударил его по колену. Хотя Антон не был таким сильным, как Цетина, его сила возросла с тех пор, как он прибыл в этот мир. Колено подкосилось, и молодой человек упал на спину. Прежде чем он успел что-либо сделать, кроме как дико смотреть на свои обугленные молнией культи, Антон с силой наступил ему на грудь. Мужчина захрипел, когда Антон надавил всем своим весом.
— Кто послал тебя убить меня?
Антон надеялся, что Цетина не будет злиться на него, но он был для Лео более ценным, чем она.
— Эх… — захныкал мужчина, слезы и сопли текли по его лицу. Он ничего не сказал, поскольку его штаны намокли.
Прежде чем Антон успел спросить что-нибудь еще или использовать свою магию, Цетина громко заворчала от боли. Три арбалетных стрелы торчат из ее бока: две в ноге и одна рядом с животом. Даже с такими ранами Цетина продолжала сражаться беспрепятственно, с большей силой и мастерством, чем нападавшие.
«Нельзя допускать существования уродов и еретиков». Молодой человек захныкал. Хотя свет исчез из его глаз, он снова погрузился в какую-то вбитую в него мантру. «Они все должны быть уничтожены во имя чести Хо-»
— Кажется, я понимаю, кто тебя послал. Антон сильно ударил его по голове, брызги крови потекли по его щекам рядом с выпавшими зубами, и он потерял сознание. — Я разберусь с тобой позже.
Антон вызвал Молниеносного Ворона и Огненного Беса, приказав им победить нападавших Цетину. Звуки хаоса усилились, когда два существа атаковали легкобронированных людей. Цетина осталась стоять на своей позиции, подняв щит и меч, но отказываясь их опускать. Антон достал свой оригинальный шлем, ремень нужно было заменить, крепко прижал его к голове и выглянул наружу. Тела валялись в небольшом переулке, гораздо больше, чем первоначально напали, все они были зарезаны невероятно острым мечом или им перебито горло чем-то подозрительно похожим по форме на кулак Цетины. Некоторые все еще двигались и стонали, раскачиваясь взад и вперед на пороге смерти. Посланника нигде не было, даже в дальнем конце переулка никого не было. Стук кастрюль и сковородок прекратился, сменившись звуками мелких драк и требований сдаться.
«Этот Посланник все еще здесь?» — спросил Антон у Цетины.
Цетина ничего не сказала. Ее взгляд оставался расфокусированным, пока он метался влево и вправо в поисках новых врагов. Никто не мог поднять руку, не говоря уже об оружии.
«Цетина? Черт, сколько раз они тебя доставали?
И снова Цетина ничего не сказала. Еще два болта торчали из ее доспехов, оба в правой ноге. Сила, которой она обладала, была просто чудесной. Антон схватил ее за плечо, несмотря на то, что находился в боевом трансе.
она только взглянула на него, прежде чем отвести взгляд. Ее плечи начали напрягаться, прежде чем она покачала головой и сильно заморгала.
«Я… Антон! Ты жив! Слава Богу.» Цетина уронила щит и взяла его за голову обеими руками, прижимая свой металлический лоб к его собственному. Странный смех сорвался с ее губ. «Когда ты упал – Ты рука!»
Цетина отпустила ее, ее лицо исказилось. «Что случилось с твоей рукой?! О, нет. Они собираются меня убить».
«Какого черта ты
беспокоишься? Не беспокойся обо мне». Антон почувствовал, как силы Цетины начали ослабевать. Антон указал на ее доспехи. «Побеспокойся о себе хотя бы одну чертову секунду. Из тебя болты торчат! Как ты не упал? Тебе повезло, что ты не умер».
Цетина вообще не признавала его беспокойства, вместо этого сосредоточив свое внимание на его руке. Она ничего не сказала, пока шли секунды.
Антон посмотрел на свою культю. Вблизи это выглядело как внутренняя часть белой хрустальной жеоды.
«Я жив, Цетина. Мы живы. Это самое главное». Антон схватил один из болтов, торчащих из ноги Цетины. — Но сначала нам нужно вытянуть это из тебя. Как ты не на земле, мне непонятно.
— Верно… — Цетина приготовилась вырвать арбалетные болты, когда снова посмотрела на него, морщины беспокойства и беспокойства снова исказили ее лицо. «Твое лицо тоже попало».
— Вот что это было? Антон провел пальцами по ненормальным ощущениям на лице. — Мы разберемся с этим позже. Меня все еще больше беспокоит то, чтобы остаться в живых».
Сквозь перчатку он мог чувствовать маленькие кубики, которые приросли к его плоти, но не просверлили ее. Толстяк не получил даже близко таких же повреждений, как даже Антон. Либо это, либо его связь с Белым Царством свела на нет часть атаки.
«Что мы делаем?» Цетина продолжала смотреть на его руку.
— Просто-просто… Черт возьми, Цетина.
Антон прижал свой ботинок к ее собственному и, прежде чем она успела задавать вопросы или беспокоиться о нем, изо всех сил вырвал засов. Цетина задохнулась от боли, схватив его за плечо так сильно, что он почувствовал, что она может раздробить ему кости. Наполненные слезами глаза, слезы текли под ее повязкой, смотрели на него, но не предлагали никаких возражений.
— Один упал, — пробормотал Антон. «Еще пять…»
«Я в порядке. Продолжать идти.» Хватка Цетины усилилась, когда Антон вырвал второй. — Я… я не в порядке.
Цетина использовала Антона, чтобы замедлить падение на зад. «Я получил гораздо больше урона, чем думал».
— Неудивительно, что тебе нужен этот башенный щит. Антон задумался.
Цетина вздрогнула от боли. Теперь она вышла из транса, все вернулось в полную силу. «Да… я, я не могу пошевелить правой ногой».
— Просто дай мне минутку, и я их вытащу. Антон крепко схватил другую древко, остальные только что пробились, но эта вонзилась очень глубоко. «Это действительно будет больно».
Цетина стиснула зубы от неизбежного приступа боли. Она хмыкнула, когда Антон вырвал засов. Под кровью Антон увидел синий металл, образующий кончик. Остальные были простыми болтами со стальными наконечниками, но сейчас это не утешало Цетину. Антон поспешно вытащил из ее тела последний болт и исцелил ее. Цетина глубоко вздохнула, когда рана закрылась.
«Новая броня, которую ты мне купил, испорчена». Цетина постучала по отверстию сбоку на талии. «Чуть выше, и все могло бы быть очень плохо».
Цетина держала болт Хелия. «Это могло пройти сквозь мое сердце…»
Что-то мелькнуло на ее лице. Цетина вскочила и крепко схватила Антона за руку, высоко подняв обрубок, покрытый белым кубом. «Это… Нет. Вы бы не… Что нам с этим делать? А твое лицо?
«Я все еще могу использовать магию». Антон согнул оставшуюся руку. «И это все, о чем мне сейчас нужно беспокоиться… Будет очень неприятно, если у меня будет только одна рука…»
Цетина отпустила его руку и посмотрела на заполненный трупами переулок. Она вздохнула, ее плечи поникли. «Я мог видеть, как ты сражаешься, борешься за свою жизнь, но я не мог тебе помочь. Я кричала себе, чтобы я пошевелилась…»
— Позже, Цетина. Антон ущипнул ее за щеку. «Мы все еще ссоримся, верно? И если ты мой телохранитель, у тебя нет времени беспокоиться о том, что произошло, только то, что мы можем сделать сейчас.
«Да!» Слегка подавленное состояние Цетины мгновенно испарилось. Она крепко сжала кулак и вернула щит. Он получил легкие удары, боль и новые яркие следы в местах ударов оружия и болтов, но в остальном он остался целым.
«Куда делся этот Посланник? Влево или вправо?»
«Верно.» Цетина указала на кухонные палатки. «Глубже в лагерь. Как вы думаете, это хорошая идея? С его стороны?
«Может быть. Сделайте вид, будто он убегает от боя, а не участвует в нем… В данный момент мы окружены лугами. Сейчас, — Антон повернулся обратно к палатке. «Нам нужно немного поговорить с моим новым другом».
Цетина кивнула и вошла в палатку первой. Антон не смог найти безрукого юношу. Он не мог просто выползти, а с учетом того количества крови, которое он потерял, он был бы всего в минуте или двух от смерти, если бы он проснулся после такого сильного удара по голове. Не то чтобы Антон понятия не имел, кто заказал атаку, он хотел знать, как им удалось проникнуть внутрь.
«Кровь.» Цетина схватила его за плечо. «Следы крови ведут наружу».
Из палатки вели две небольшие тропы, примерно на ширине друг от друга, если бы нас вытащили за воротник. На ткани не было пятен крови, значит, кто-то схватил его.
«Никаких незавершенных концов». — пробормотал Антон. «Нет. Это не правильно. Если бы они просто убили его, все было бы кончено, если бы они не думали, что я могу воскресить мертвых. Они могут подумать, что, увидев мой бой с Кейденом…
Цетина помешала ему идти первой, разорвав ткань палатки окровавленным мечом. Пожилая женщина стояла снаружи и подпрыгивала при виде окровавленного меча, выходящего из палатки.
«Ой. Вас больше». — сказала она мягко. «Что там происходит? Кто-то нападает на лагерь изнутри?»
— Отсюда кого-то только что вытащили? Антон похлопал Цетину по плечу и указал вперед, чтобы на всякий случай присмотреть за женщиной. «Кто-то без рук и с сильным кровотечением?»
Женщина кивнула, крепко придерживая подол юбки. «Там было. Два рыцаря вытащили человека. Он… у него не было рук?
«Который-«
Женщина указала на север, туда, куда изначально направлялись Антон и Цетина.
«Я думаю, они пошли сразу за палатками. Он выглядел не очень хорошо».
— Будет еще хуже, когда я с ними покончу, — прорычал Антон.
Несмотря на мысленную привязь, он вернул вызов. Молниеносный Ворон завис над его головой, а Огненный Бес побежал обратно через открытую палатку, чтобы присоединиться к ним.
«Демон?» Женщина была на грани приступа паники, костяшки пальцев у нее побелели от страха.
— Нет, — спокойно сказал Антон. «Какого цвета были рыцари?»
«Они… Они носили плащи. Это был светлый цвет…
Антон подтолкнул Цетину вперед, не успев женщине медленно запомнить простой цвет, и создал еще двух Молниеносных Ворон. Было так приятно вернуть свою силу, свою магию. Чувство беспомощности он еще долго не забудет.
Чем дальше они шли, тем слабее кровавые следы на истоптанной траве стали становиться все слабее. В конце концов, в теле было не так много крови, и большая часть осталась внутри разорванной палатки. Улица за ее пределами была заполнена людьми, в основном солдатами, бегущими к месту своего первого сражения. Это было разношерстное зрелище: различные группы спорили друг с другом о том, кто должен командовать. Для них они наткнулись на переулок, полный жертв убийств и исходивший, как они, вероятно, думали, от большой группы лазутчиков, пытающихся помешать их наступлению на столицу, а не от места предотвращенного покушения.
Сквозь хаотично кружащиеся массы Антон заметил странность. Два Рыцаря в желтых доспехах шли вместе, между собой они тащили по земле что-то тяжелое. Время от времени кто-то мешал им, все остальные обходили их стороной, а один махал рукой в сторону.
«Привет!» — крикнул Антон, его голос слегка надломился. «Останавливаться!»
Он не мог придумать, что сказать лучше. Цетина бежала впереди, отталкивая сбитых с пути солдат и мирных жителей, в то время как Антон приказал своим Молниеносным Воронам перехватить их. Желтые Рыцари подняли глаза, когда Молниеносные Вороны сердито хлопали им по лицу. Обычно существа вели себя совершенно бесшумно, если не считать хлопающих крыльев, даже когда сверху обрушивался смертоносный дождь, но теперь они визжали и пикировали на рыцарей. Антону и Цетине этого хватило, чтобы догнать.
Антон узнал Желтых Рыцарей, часть Ордена Желтых Страйкеров, которые путешествовали с герцогиней Белиндой. Их лица были ему чужды, но он ни разу не заговорил с ними во время путешествия. Между собой они держали безрукого молодого человека, кожа которого побледнела от потери крови, а из культей больше не текла кровь. Судя по его дрожащим губам, он был еще жив.
«Как ты думаешь, что ты делаешь?» — спросил Антон, стоя чуть позади Цетины и приказывая Огненному Бесу не допустить, чтобы кто-нибудь напал на них сзади.
«Мы берем этого человека в плен». — сказал Желтый долгоног, его голос был необычайно ровным, как будто он прилагал огромные умственные усилия, чтобы сохранять спокойствие.
«Странно, что вы взяли его из заброшенной палатки», — гневно ответил Антон. «Тот, где мы все еще сражались и были завалены трупами. Почти как будто ты знал, что происходит, еще до того, как это произошло».
Оба переглянулись, опуская безрукого человека. Он начал бормотать неразборчивые слова, а его дыхание участилось и превратилось в прерывистое дыхание.
«Это только вы двое или весь ваш заказ?»
«Я не знаю, о чем ты говоришь».
Вокруг них выросло небольшое пространство, Огненный Бес зарычал и угрожающе размахивал своим маленьким клинком с удивительно эффективной силой.
«Но если он действительно убийца, то нет ничего плохого в том, чтобы позволить ему истечь кровью?» Второй улыбнулся. «В любом случае, я сомневаюсь, что он мог бы так говорить».
Не знаю, зачем он вам нужен, если вы собираетесь вот так сбросить карты. Может быть, ты просто знаешь, что продолжать притворяться — не лучшая идея.
«Вы двое, должно быть, слышали истории о том, что я могу залечить практически любую рану? Люди Слихала наверняка говорили вам об этом, если вы удосужились опуститься до их уровня».
«Кто сказал, что он убийца?» — тихо спросила Цетина. «Когда это могла быть пьяная драка, которая вышла из-под контроля».
Отличный момент.
Желтые Страйкеры переглянулись, руки одного медленно потянулись к чему-то, лежащему на его бедре. Небольшой мешочек, размером чуть больше его пальцев, испещренный пятнами тонкого красного порошка.
«Я бы не стал этого делать», — сказал Антон. «Мы намного быстрее, чем…»
Желтый нападающий, не колеблясь, бросил небольшую сумку. Цетина подняла свой щит, но Антон создал небольшой огненный щит, которого хватило только на то, чтобы охватить небольшую сумку. Красный порошок загорелся, выпустив небольшую струйку едкого дыма, который лишь раздражал его нос, а не ослаблял. За несколько мгновений, когда Антон отвлекся, «Желтые удары» обезглавили безрукого человека, и один попытался бежать, а другой бросился атаковать Цетину. Лишь в последнюю секунду нападавший понял, что его товарищ покинул его. Цетина шагнула вперед и отразила сильный удар о землю. Ошеломление охватило его лицо, когда Цетина сильно ударила его в горло. Несмотря на то, что он был покрыт броней, одного лишь удара было достаточно, чтобы оглушить большого человека. Он уронил меч и потянулся к горлу, когда Цетина снова толкнула его, отбросив его назад на землю. Антон знал, что ему придется приложить некоторые усилия, чтобы подняться, больше, чем он мог бы сделать с поврежденным горлом. Маленькие Молниеносные Вороны окружили убегающего Рыцаря, а затем несколько раз ударили его своими самыми слабыми атаками. Его тело напряглось и рухнуло на землю, подбрасывая траву и грязь в сторону ошеломленных зрителей.
«Следите за тем, чтобы он не поднялся обратно». Антон похлопал Цетину по плечу. «Не убивайте его, но причините ему боль, если нужно».
Антон быстро проверил безрукого человека на предмет чего-нибудь ценного. Кроме еще одного пакетика с красным порошком, настолько хрупкого, что он чуть не сломался в пальцах, там не было ничего. Он до сих пор не понимал, почему они пытались спасти этого человека, а не напали на него или просто казнили. Было два человека, которые могли ответить на его вопросы.
«Что происходит сейчас?!» Кто-то крикнул сквозь ропот толпы. «Я думал, что мы разобрались со всеми злоумышленниками».
Рыцарь пробирался сквозь толпу, один из них был одет в цвета Синей Огненной Бури. Маркус хмуро посмотрел на Антона, а затем на людей, лежавших мертвыми или ошеломленными у его ног.
«Что это?» Маркус вытащил свой меч, не целясь в Антона, вместе с небольшим отрядом Рыцарей, Синего Огненного Шторма и Черных Всадников, которые прорвались сквозь него. — Что случилось с твоей рукой и лицом?
«Эти двое», — Антон указал на двух Желтых Страйдеров. «Есть несколько серьезных вопросов, на которые нужно ответить».
«И ваш-«
«Мой господин!» Рыцарь, лежавший у ног Цетины, попытался подняться на ноги. «Эти люди-«
«Оставайся внизу!» Цетина сильно ударила его в грудь, отбросив яркого Желтого Рыцаря обратно на слегка взбитую траву.
— Я так понимаю, ты слышал шум?
Взгляд Маркуса упал на трех Маленьких Ворон-Молний, молча стоящих на земле и часто покачивающих головами, как птица, ищущая добычу.
«Ни в коем случае мы не могли бы. Оставили Кастора и Бернарда под защитой короля Лео…»
Молодой оруженосец Черных Всадников подбежал к Маркусу, шепча ему на ухо.
«Так близко?»
— Вы нашли тела? — тихо спросил Антон.
«Да… Несколько тел. Настоящая кровавая баня». Маркус посмотрел на окровавленный клинок Цетины. «И не все из-за магии. Почему это?»
— Глиирл, — спокойно ответил Антон. «Вы понимаете, что это делает с магами, да?»
«Я видел это. Это значит…»
«Они были хорошо снабжены и знали, что делали». Антон слегка пнул потрясенного Рыцаря. «Готов иметь дело с неприятными магами… Я хочу допросить их обоих. Где-нибудь в безопасном месте. И там кто-то бегает с арбалетными болтами с гелийными наконечниками. Они пробили броню Цетины, так что пробить череп короля не составит большого труда».
Маркус, не колеблясь, вызвал и отправил гонца. Если бы убийцам не удалось справиться с Антоном, важной, но не критической целью, они могли бы решить пойти на серьезный риск, чтобы положить конец гражданской войне, и вдвойне теперь, когда Лео будет находиться в одном месте. Конечно, это не объясняло, почему он с самого начала не пытался убить короля Льва. По крайней мере, лагерь не был бы начеку.
«Я, конечно, надеюсь, что они будут держать головы опущенными». Антон преклонил колени перед безруким, а теперь и безголовым человеком. «Но я не думаю, что они это сделают. Итак, почему вы двое так стремились вернуть его?»
«Отведите этих двоих в зону снабжения», — приказал Маркус. «Следите за тем, чтобы им не удалось покончить с собой. Заткните им рот, если нужно».
— Если они это сделают, я возложу на тебя и твой приказ ответственность, — тихо сказал Антон, не подозревая, что его голос теперь звучал как лед. «Они пытались убить Цетину и меня, так что можете себе представить, что я сейчас очень, очень раздражен. И каждый может быть подозреваемым в пособничестве этим кретинам».
Маркус промолчал, но посмотрел на него понимающим взглядом. Рыцарей Желтых Страйдеров увели, Рыцари держали каждую конечность, и толпу силой разогнали. Те, кто был ближе всего к кухне, и тела, валявшиеся в переулке позади, ушли последними.
«Найдите и поваров», — приказал Антон Рыцарям. «Если они еще не мертвы. Они тоже были частью этого. Я вытащу из них это».
«Они все ушли». — крикнул солдат. «Но мы нашли еще несколько тел, спрятанных за припасами. Похоже, они убили старых поваров и завладели им».
«У вас серьезные проблемы с безопасностью», — мягко сказал Антон.
«С таким большим лагерем и таким количеством людей… Они могли бы легко привести несколько этих Солдат Стежка, если бы захотели. Я рад, что они этого не сделали».
Антон коснулся талии, его пальцы нащупали порез на броне и чешуйчатые выступы под ней. «Я не думаю, что они здесь».
Цетина держала его за плечо, пока он не улыбнулся в ответ, но она все еще выглядела очень обеспокоенной.
«Они хотели хотя бы тело…» Антон посмотрел на эмблему Синего Огненного Шторма Маркуса на его груди. «Есть ли на рыцарских орденах что-нибудь вроде татуировок или маркировки? Что-то уникальное для каждого ордена?»
«Некоторые делают». Маркус нерешительно приблизился. «У нас есть татуировка на спине».
Цетина держала его в поле зрения и отказывалась вкладывать меч в ножны. Антон задавался вопросом, сможет ли она победить старшего рыцаря. У него явно был большой опыт войны, и он все еще мог возглавить целый Орден, даже если его замена не была бездельем.
«Интересно, где у Желтых Страйдеров они есть?»
Антон перевернул обезглавленное тело, помогла Цетина, поскольку передвигаться одной рукой было на удивление трудно, и сорвала с него окровавленную рубашку.
— Неужели… — Голос Цетины слегка дрогнул. — Ты уверен, что хочешь сделать это здесь?
«Он не волнуется». Антон ударил мертвеца по животу. Он был относительно хорошо сложен для такого молодого человека. «Кроме того, я препарировал гоблина на глазах у половины деревни. Вероятно, это не помогло им убедить их, что я не сумасшедший».
«Да. Они мне об этом рассказали».
«Гоблин?» Маркус задумался.
— И на тот случай, если кто-нибудь избавится от тела прежде, чем я его хорошенько осмотрю. Антон взглянул на Маркуса, но никто ничего не сказал.
На передней части мужчины не было никаких следов или татуировок. Когда они перевернули его обратно, Антон заметил небольшую татуировку, размером чуть больше его ногтя, на правом плече. Маленькая черная отметина напомнила Антону калейдоскоп, по крайней мере, на небольшую долю. Из пятна росли маленькие линии, свидетельствующие о планах сделать более крупную татуировку, когда мужчина поднимется по служебной лестнице, которые теперь никогда не будут реализованы.
«Если это не тот». Антон постучал по отметке. «Тогда я в большом замешательстве. Я бы хотел взглянуть на спины Желтых Страйдеров».
«Может быть, их». Маркус задумался. «Никогда не имел с ними дела, слишком далеко на юге».
Цетина слегка постучала по его боку голенью. У нее была та же мысль, что и у него.
— Я бы тоже хотел взглянуть на твое. Антон улыбнулся, на это выражение не ответили взаимностью. «Конечно, просто чтобы убедиться. Мне было бы неудобно, если бы я не знал».
