Глава 146, часть 2:
«Это, конечно, другое». Антон задумчиво держал подбородок. «Это скорее пламя, чем серия перекрывающихся шестиугольников».
«Видеть?» Маркус откинул голову назад. «Я не участвую в этом».
«На самом деле я так и не думал, но мне нужно было убедиться. И у твоего Рыцаря тоже такая же метка».
Маркус слегка пожал плечами и снова надел свой толстый гамбезон. Несмотря на свой возраст, на Земле его не посчитали бы слишком старым, он был в превосходной форме. То же самое было и с другим Рыцарем Синего Огненного Шторма. Было бы странно, если бы это было не так; размахивание мечами, бег и езда в тяжелых доспехах просто не позволили бы по-другому.
«У них один и тот же знак». — сказала Цетина. Она осталась сбоку от двух связанных и обнаженных до пояса Желтых Страйдеров, держа меч на уровне их горла. «То же самое, что и тот другой».
«Как ты смеешь так с нами обращаться!» — закричал Рыцарь Желтого Странника, вырываясь из своих пут. «Мы — Рыцари Кайвиэля! Простая грязь, вроде вас, не имеет права даже прикасаться к нам, не говоря уже о том, чтобы заключить нас в тюрьму, как какого-нибудь бродячего бандита…»
«Тебе нужно вести себя тихо». Антон приказал Огненному Бесу встать прямо перед его ногой. «Или я позволю ему съесть твое горло».
Оба рыцаря отшатнулись. Никакой физической поддержки призывникам не требовалось, все необходимое они получали от Антона, но он этого не пробовал. Возможно, они станут сильнее и поднимутся на другой уровень, если пожрут достаточно живой плоти. Или они могут стать мерзостью. Антону не особенно хотелось это узнавать.
«Вы бы послали одну из этих тварей съесть нас?»
«Да.»
Все замолчали, пока Маркус не постучал бронированным ботинком.
«Так что же мы делаем? Этот арбалетчик», — он взглянул на поврежденную броню Цетины. «Все еще на свободе. Его еще никто не нашел. И мне не нравится, когда в этом лагере безнаказанно бегает только один враг».
«Это большой лагерь. Здесь много мест, где можно спрятаться. Честно говоря, я не уверен, какого цвета были его волосы».
«Коричневый.» Ответила Цетина. «По крайней мере, я так думаю».
«Может быть, я смогу использовать способность Тетры, чтобы заглянуть в свои воспоминания…»
Антон не закончил свою мысль. Он мог бы найти источник своих заблокированных, наполненных помехами и вызывающих панику воспоминаний. Их заблокировали по какой-то причине.
«Тогда давай начнем».
Антон подошел к более шумному из двух рыцарей. Он отодвинулся настолько далеко, насколько позволяли его путы, почти до того, что лег плашмя на землю, чтобы избежать руки Антона, другой оставался совершенно тихим, чтобы его не заметили. Цетина ударила мужчину ногой в спину, прижав его к деревянному шесту. Антон схватил мужчину за голову и пропел молитву истины.
«Чертова мразь!»
«Никто не любит терять контроль над своим разумом. Но опять же». Антон ударил его ногой в нос, сгреб его ботинок и содрал кожу. «Но мне тоже не нравится, когда кто-то пытается меня убить».
Рыцарь кашлял и брызгал кровью, которая текла по его лицу и обратно через нос. Поскольку у Антона все еще был только один удар, он не мог ударить его так сильно, но этого было достаточно, чтобы сломать хрящ. Цетина что-то проворчала, но отказалась вдаваться в подробности, когда Антон взглянул на нее.
«Теперь, когда ты ведешь себя лучше, кто приказал тебе убить нас?»
«Я не знаю.» Рыцарь отчаянно пытался освободиться от Антона и его магии, но тщетно. «Нам не было приказано убивать кого-либо рядом с Лео, это была работа убийцы. Нам сказали убедиться, что никто не выживет».
«Убийцы?»
«Да.»
«Уборка – это важно». Антон пожал плечами. «Отрезает все связи с заговорщиками. Может быть, даже сокращает расходы… в прямом и переносном смысле… Интересно, есть ли для этого какое-нибудь слово?»
Рыцарь плюнул в Антона, кровавая плевка попала ему в ногу, но Антон не особо волновался. Если что-то, что Рыцарь занервничал еще больше, так это то, что его спутник оставался совершенно молчаливым и неподвижным.
«Независимо от того, кто приказал тебе убраться? Убить других убийц после того, как их работа будет выполнена?»
Скрежет зубов наполнил воздух, но его сопротивление было бесполезным.
«Кардинал Або». Слезы начали течь по его щекам.
«Как он с вами связался?» — спросил Маркус. — Желтые Страйдеры далеко от Клозонна.
Антон повторил вопрос. Он снова сопротивлялся, но магия заставила его заговорить.
«Он послал гонцов, замаскированных под рекрутов». Слёзы мужчины прекратились. «Он угрожал нашей семье и нашему порядку, если мы этого не сделаем».
Цетина ударила Антона в бок.
«Я знаю.» Антон улыбнулся. «Я этого не спрашивал».
Выражения лиц обоих мужчин упали.
«Сколько он вам заплатил? Или обещал заплатить? Награды, какие они были?»
«Три сундука с золотом. И новый Рыцарский Орден для каждого из нас, верных Церкви Святого Отца».
«Вот оно». Антон покачал головой: «Ты просто пожадничал. Ты действительно веришь в Святого Отца?»
«Нет.» Он сплюнул еще раз, на этот раз гораздо слабее. «К черту твою магию».
«Со временем. Ты упомянул три сундука. Я думаю, по одному на каждого из вас. Так кто же был второй?»
«Наш младший брат. Оруженосец из Желтых Страйдеров».
«Именно поэтому ты пытался спасти его, когда план провалился, верно?»
Рыцарь мрачно кивнул.
«Думаю, у меня есть почти все, что мне нужно. Сколько еще Рыцарей Желтых Страйдеров знают об этом?»
«Только мы. Только мы».
«А вы знаете, кто был основной целью? У меня может быть значительная магия, но есть люди, гораздо более важные для этого восстания.
на который вы не нацелились первым. Как, например, король Лео.
«Я не знаю. Я не знаю, кто были целями, убийцы сказали нам быть там, чтобы помочь. Они не знали, что мы были там, чтобы убить их, как только это будет сделано».
«Так ты сможешь получить славу и избежать большей части подозрений. Спасибо. Думаю, теперь у нас достаточно». Антон встал и отпустил прикосновение. «По сути, не вас послали убить меня, но ваш младший брат пытался закончить работу убийцы и поплатился за это. Интересно, если вы планировали бросить его тело в выгребную яму, вы не могли просто получить кто-нибудь, кто исцелит его. Немного братской любви».
«Пошел ты». В нем больше не осталось ни яда, ни силы.
«Что нам с ними делать?» – спросил Антон Маркуса. «Не могу их отпустить».
Рыцарь снова боролся со своими путами. «Ты-«
Цетина сильно ударила его в рот. В ее закованном в кольчугу кулаке застрял окровавленный зуб.
— Я тоже злюсь, Антон.
«Я…»
«Быстрая казнь». Маркус мягко кивнул. «Это лучшее, чего они заслуживают. Рыцари-предатели долго не живут».
«Едва ли можно отправить их в тюрьму». Другой Рыцарь Синего Огненного Шторма наконец заговорил.
«Я жду.» Антон побежал обратно к Рыцарю, снова повторяя молитву. «Вы хоть представляете, кем был Посланник, человек с арбалетом?»
«Нет.»
— Есть идеи, где он может быть сейчас?
«Нет.»
«Это позор. Нам придется начать атаку, когда в наших рядах болтается какой-то маньяк. Но пока мы здесь».
Антон задал другому рыцарю те же вопросы. К сожалению, он знал так же мало, как и первый. Ни от того, ни от другого больше не было никакой пользы.
Их, вероятно, убьют до того, как они получат свой новый Рыцарский Орден. И три? Они ожидают, что все это будет полностью оплачено их благотворителями? Если это слишком хорошо, чтобы быть правдой, то, вероятно, так оно и есть.
— Ты хочешь, чтобы я это сделал? — спросила Цетина.
«Моя магия может быть быстрее. Быстрый выстрел в голову…»
«Они убьют тебя». Молчаливый рыцарь говорил по собственному желанию. — Ты это знаешь, не так ли?
«Точно так же, как они собирались убить тебя, когда ты закончишь с нами? Или просто позволить другим убить тебя бесплатно. Для них это не имеет значения».
«У них сотни таких существ. Эти странные существа. И вы видели, на что они способны».
«Уникальный». Антон улыбнулся. «Тот, которого я, мы, убили».
«Они потянут за собой тех женщин, которых ты тащишь за собой». Рыцарь усмехнулся, Антон молчал. «Они найдут маленькое гнездышко, в котором вы спрятались, и вытащат их, лягаясь и крича. Если им повезет, их убьют или продадут Сеокурии. В противном случае они станут частью Крестоносцев. сила, как облегчение…»
«Хорошо.»
Буйный Рыцарь загорелся, брыкаясь и крича, пока пламя пожирало его тело. Антон ничего не сказал, глядя в глаза Безмолвного Рыцаря. Его глаза были не чем иным, как точками, смотрящими на медленно горящего заживо брата. Медленно. Очень медленно. Антон держал жар и силу как можно ниже, чтобы не умереть быстро.
«Продолжать идти.» Антон опустился на колени, не отводя взгляда. «Ты говорила что-то о том, чтобы взять людей, которые мне небезразличны, которых я люблю, и превратить их в девушек для утешения».
Антон ткнул его пальцем в лоб. «Продолжать идти.»
«Помоги мне!» Горящий Рыцарь закричал. Внешний слой кожи сгорел, черные линии пересекали его тело по мере того, как пламя распространялось глубже. Едкий запах горящих волос наполнил воздух. Антон не знал, как отреагировали остальные, ему просто сейчас было все равно.
«Хорошо?» Антон постучал рыцаря по ноге. — Ты не собираешься продолжать?
«Прекрати!» Он безуспешно пытался высвободиться. «Ты убиваешь его!»
«Не беспокойся об этом». Антон щелкнул пальцами перед лицом. «Ты беспокоишься о себе. А теперь, пожалуйста, продолжай».
«Убей меня!»
«Хорошо?» Антон проигнорировал отчаянные мольбы. Он крепко схватил мужчину за горло. «Держать. Говорю! Бессмысленно угрожающий, как ты…
Крики горящего рыцаря внезапно прекратились. Из его головы торчал меч, один с ярко-синей гелиевой кромкой. Цетина молча смотрела на Антона, вынимая свой клинок, ее пустой взгляд искал что-то в его глазах, странная смесь разочарования и беспокойства.
Маркус и рыцарь Синей Огненной Бури переглянулись, но промолчали.
«Такой мясник, как ты…»
Антон бросил ему в голову молнию, мгновенно убив его. Брызги крови и внутренностей его не смутили.
«Это нормально?» — прошептал Маркус Цетине. Цетина покачала головой.
Антон ничего не сказал, опустив глаза, и вышел из палатки. Он не чувствовал ни стыда, ни раскаяния, но ему не понравился взгляд, которым кинула на него Цетина.
В тот момент, когда Антон вышел на улицу, его окутал запах свежего воздуха. Только тогда он понял, что странно привык к запаху горящего человеческого мяса. Его взгляд упал на небольшую группу рыцарей Синей Огненной Бури и Черных Всадников, стоявших на страже возле палатки.
— Никаких признаков этого Посланника? — спросил Антон, заставляя себя игнорировать свои действия всего несколько минут назад.
— Нет, мой Лорд. Ответил Рыцарь Синего Огненного Шторма. «Мы понятия не имеем, где они».
«Или сколько их осталось». Антон задумался. «Всего несколько повстанцев могут привести весь лагерь в нервное состояние».
Цетина крепко сжала плечо Антона. «Это может быть просто он. Но если мы его найдём, мы не будем делать всё то же, что и ты, хорошо?»
Рыцари выглядели довольно растерянными; женщина-солдат отчитывала мага и ее командира, но Антон согласился.
«Я зашел слишком далеко. Но…» Антон не закончил свою мысль, особенно когда Цетина посмотрела на него с большой тревогой и беспокойством. Что еще сказали ей Верона и Кэл?
Маркус распахнул полог палатки, другой Рыцарь остался позади. «Желтые Страйдеры в этом невиновны. Только эти двое, трое идиотов. Сомневаюсь, что Або смог бы откупиться от слишком многих, Церковь почти не имеет влияния на юго-востоке, так что ему, вероятно, повезло. Кто знает, сколько у них было денег». заплатить только ради этих троих?»
«Кто этот Або?» — спросил Антон, и Цетина наконец отпустила ее хватку. «Кто-то достаточно могущественный, чтобы собрать это воедино».
«Толстый, маленький, жаждущий власти ублюдок». Маркус усмехнулся. «Когда Гарольд восседает на троне, он, по сути, командует всем королевством».
«И знает, как сделать больше таких существ».
Цетина покачала головой. «Я никогда не слышал ничего подобного от своего отца, когда он говорил о Святом Отце».
Маркус нахмурился, глядя на Цетину.
«Мой отец был, а я нет».
«Я не слышал ничего подобного из их писания». Маркус осторожно почесал бороду: «Но мне не нужно, чтобы мне говорили, чтобы я это знал.
это неправильно».
«Интересно, как они научились создавать такие вещи». Антон положил руку на бедро, другую держал свободной. Он сделал пометку разобраться с этим как можно скорее, наряду со шрамами на лице. «Ряд изобретений и открытий были совершенно случайны. Интересно, что они делали, когда наткнулись на это?»
Антон покачал головой, прогоняя образы невообразимой жестокости. Он поджал губы, глядя вверх и в сторону лагеря. Что-то выделялось среди движения людей. Одного не было. Молодой человек стоял сбоку от большого столба палатки и пристально смотрел на Антона. Антон медленно отвел глаза, чтобы не выглядеть подозрительно, и зачаровал свое зрение.
«Он наблюдает за нами». — тихо сказал Антон. «Не смотри, он возле медицинской палатки. Если этот символ именно это и означает».
Маркус повернулся и посмотрел на своих рыцарей, открыв ему вид на палатку вдалеке. «Я не уверен, но мне кажется, что я кого-то вижу. У меня не самое лучшее зрение».
«Он в пределах досягаемости моих молниеносных ворон».
Антон повернулся обратно к палатке, его чуть не стошнило от визуального искажения. Все трое остались возле мертвого рыцаря, покачивая головами и медленно обходя его вялые ноги.
«Никто не расстроится, если они пролетят над лагерем?»
«Основные маги, которые у нас есть, знают о тебе и твоей магии. Все будет хорошо».
«Если я пошлю всех троих, это будет подозрительно. Можете ли вы попросить другого рыцаря открыть полог другой палатки?»
Маркус передал приказ. Антон приказал двум воронам выйти через этот вход и приземлиться ему на плечи. Пальцы Посланника напряглись, он попытался сузить профиль, но не ушел.
Идеальный
.
В тот момент, когда задняя створка открылась, третья ворона выскочила и улетела, пролетая низко и между палатками, чтобы ее не заметили.
«Оно движется?» — спросила Цетина.
«Да. Хотя это будет ненадолго. Я просто рад, что с ними не было Мага. Поговорите. Поговорите между собой, чтобы это не выглядело слишком подозрительно».
Цетина и Маркус пытались говорить нормально, это было очень неловко и по сути вращалось вокруг мечей, но этого было достаточно, чтобы их губы шевелились. Антон не знал, умеет ли Вестник читать по губам, но это, по крайней мере, сбило бы его с толку и заставило бы бездействовать.
«Понял его.»
В воздухе раздался одинокий световой треск. Молниеносный Ворон парил над телом Посланника, пока он дергался и спазмировал, молния активировала почти каждый нейрон в его теле.
«Схватите его». Маркус приказал. «Мы заставим вас допросить его еще раз. Но…»
Цетина просто держала его за плечо, молча глядя ему в глаза.
«Хорошо. Я… я злюсь, что они пытались убить меня, нас, но угрозы тем, кто мне дорог, заставляют мою кровь вскипать. Я не знаю, почему…»
Маркус улыбнулся. «Это не такая уж редкость. В любом случае, посмотрим, что скажет этот маленький щенок».
—[]—
— Значит, было то же самое. Антон тихо задумался.
Посланник лежал перед ними, на этот раз привязанный к столбу в другой части лагеря, и по его лицу текли слезы. Он не оказал никакого сопротивления, особенно после того, как было вынесено множество угрожающих орудий пыток, но это не имело значения перед лицом магии Антона. Посланник не был магом.
«Бедняк, купленный обещаниями богатства и славы». Лео усмехнулся. «И он был настолько глуп, чтобы думать, что после этого выживет. Как будто кто-то, убивший короля, действительно будет вознагражден.
Посланник отказался смотреть кому-либо в глаза, вместо этого уставившись в землю, пытаясь мысленно избежать своей неминуемой смерти. То, что он был обнажен и покрыт грязью, не улучшило его психического состояния.
«Но хорошо, что они потерпели неудачу». Лео посмотрел на культю Антона. «Хотя казалось, что они подошли очень близко».
Антон не мог не согласиться. Если бы их было больше или лучше подготовленных…
«Нечто подобное не произойдет в будущем». — категорически сказал Антон. «Я не хочу снова потерять эту руку».
«Снова?»
«Я найду способ вернуть его обратно. Но я не хочу снова подвергаться такой опасности».
«Могу вас заверить, что бегство из Клозонна было не из приятных впечатлений». Лео подал сигнал паре Рыцарей Чёрных Всадников. «Хотя при этом я не потерял ни одной руки… Эти белые кубики. Они ужасно похожи на то, что ты сделал с Кейденом.
«В другой раз.» Антон потер морщины на лице. «Мне нужно самому понять, что произошло».
«Понятно… Магия — это непросто, не так ли?»
— Что с ним будет? — спросила Цетина.
Лео пожал плечами. «Больше никакой информации получить невозможно. Моя сестра в этом не замешана, так что нового врага у нас нет, и я прекрасно понимаю, кто на меня нацелился. Этот бродяга с границы никому ничего не значит, сомневаюсь, что у его семьи есть нечто большее, чем простая ферма, и они не заслуживают наказания за глупость сына. Так…»
Лео махнул рукой вперед, и два рыцаря набросились на несчастного. Никто не сказал ни слова, когда тело молодого человека было сбито с ног. Только когда они вернулись к Лео, вытирая кровь со стопки одежды Посланника, кто-то осмелился заговорить.
«Ваши заказы?» – спросил Маркус.
Бернард, стоявший сразу за Лео, кивнул.
«Приказы?»
«Угроза, я считаю, волшебным признанием Антона, была предотвращена. По крайней мере, на данный момент. Если бы я был кардиналом Або, я бы бросил в этот лагерь всех лазутчиков, которых только мог. Маркус кивнул Антону. «Это почти сработало. Представьте, если бы их было сто».
Цетина резко нахмурилась. «Некоторых еще не хватает. Как и повара. Я знаю, что тебя там не было, но они были частью этого. Было бы не так уж сложно взять арбалет и нацелить его на одного из нас.
Маркус глубоко задумался над словами Цетины, Цетина почувствовала себя слегка смущенной своей незначительной вспышкой, только если Лео решит, что ее слова представляют собой нечто подобное.
«Выследить их будет сложно, а возможно, и невозможно. Я уверен, что Антон мог бы допросить всех, но у нас просто нет времени».
Лео держал подбородок, другой — локоть. Антона уже раздражало отсутствие придатков. Он продолжал протягивать руку и стоять, как будто он не исчез, и это он планировал исправить в ближайшее время.
«Продолжайте наступать на Клозонну». — приказал Лео. «После очередного обыска лагеря. Я думаю, нашему магу нужен шанс восстановиться.
«Если надо, я всегда могу уйти
и вернуться в армию с ходу». — предложил Антон.
Лео покачал головой. «Нет. Потребуется некоторое время, чтобы все были готовы к переезду. Мы должны были уже давно уйти, но все все еще начеку и готовы к дальнейшим атакам.
«Это останется еще долго после того, как мы захватим Клозонну». Маркус сухо добавил.
— Так что сделайте небольшой перерыв. Лео указал на руку Антона. «Я не знаю, как ты собираешься это исправить, но сделай то, что должен. Нам нужны все в наилучшей форме».
Честно говоря, мне, вероятно, не нужны ни руки, ни ноги. Цетина или кто-то вроде Раши мог бы нести меня на спине, и я все равно был бы столь же эффективен. Может быть, даже больше, поскольку мне не придется беспокоиться о ходьбе.
«Не может быть, чтобы один из наших самых важных активов был серьезно ранен». Лео улыбнулся. — С тобой все в порядке, не так ли?
«Если не считать руки и моего лица, это я».
Цетина одарила его долгим взглядом, который Лео не упустил из виду.
— Делай, что хочешь, Антон. Лицо Лео стало странно серьезным. — И… я рад, что ты выжил.
«Спасибо, ваше величество».
По крайней мере, мы действуем немного лучше, чем раньше.
Лео указал на труп. «Кто-нибудь, бросьте эту штуку
за пределами лагеря. Оставьте это волкам и воронам. Это больше, чем он заслуживает».
Рыцарь Синего Огненного Шторма пожал плечами и вытащил труп из палатки.
Лео вздохнул, проведя рукой по голове. «И все шло так хорошо. Я не мог, не должен был ожидать, что Гарольд будет сидеть сложа руки и ничего не делать. Ну, скорее всего, Або ничего не сделает. Тем более, что мы делаем то же самое с его
маги».
«Я сомневаюсь, что они смогут запустить что-то столь же большое до того, как мы прибудем в Клозон». — сказал Антон. «Дня или двух недостаточно, чтобы привлечь больше людей. Я искренне сомневаюсь, что вы примете слишком много людей».
«Говоря о.» Лео постучал по подбородку несколько секунд. «Вы хотите, чтобы некоторые из наших рыцарей служили вашими телохранителями? Хотя Цетина, очевидно, справилась очень хорошо, несколько дополнительных рук, вероятно, предотвратят всю атаку. Сомневаюсь, что они смогут справиться с еще несколькими солдатами».
— Я вынужден отказаться от вашего предложения, ваше величество. Антон улыбнулся. «После того, как Клозонн был снова взят, мое внимание необходимо в другом месте. А тем временем я определенно собираюсь усилить свою бдительность. Однако они не вернутся в Кайвиэль. В ближайшее время мне придется отправиться за пределы этого континента, чтобы продолжить свою работу».
Лео медленно кивнул. «Очень хорошо. В конце концов, вы не являетесь частью Королевства Кайвиэль. Но, несмотря ни на что, берегите себя. Без тебя и твоей магии взять столицу будет гораздо труднее.
Лео улыбнулся и ушел, забрав с собой большую часть рыцарей. Цетина вздохнула с облегчением, увидев спину короля.
«А Вероны и Кэла будет достаточно?»
«Абсолютно. Особенно Верона. Эти люди ни за что не смогли бы сделать что-либо подобное с осколками ее крови. Антон потер кубики, прилипшие к лицу. — Но прежде чем мы их найдем, мне понадобится твоя помощь. То, о чем я могу только попросить тебя сделать.
Цетина слегка нахмурилась, взглянув на его культю. «Что ты имеешь в виду?»
—[]—
«Это очень плохо.» Цетина ворчала. «Что именно мне следует делать?»
Антон лег на одну из их кроватей — простой рулон плотной ткани, разложенный на земле. В то время как многим другим, наиболее важным в военном лагере, были предоставлены высокие деревянные кровати, Антон нашел их более чем достаточным. Во время его пребывания в дикой природе, вместе с Вероной и Кэлом, их условия для сна были не намного лучше. Конечно, всегда был кто-то мягкий и теплый, но это был совсем другой момент.
«Просто убери кубики». – спокойно сказал Антон. «Как только они уйдут, я уверен, что смогу восстановить свое нормальное состояние».
Он поднял обрубок руки. «Хотя это может быть гораздо более травматичным
для тебя.»
Цетина откинулась назад. Она сидела рядом с головой Антона, все еще в доспехах и даже в шлеме, и держала в руках невероятно острый скальпель и железный пинцет.
«Конечно, Верона или Кэл лучше подойдут для этого». Цетина слабо улыбнулась. «Я не знаю, как бы им хотелось, чтобы я ковырялся в твоем лице».
Они попробовали…
Антон мягко покачал головой, отгоняя блуждающие мысли и пытаясь не обращать внимания на то, насколько они были близки друг к другу.
«Я знаю это, если они это увидели». Антон поднял обрубок запястья. «Особенно это их бесило. Верона будет пытаться сразиться со всеми, кто в этом участвует, и Кэл будет очень расстроен. Я не думаю, что я действительно был так ранен на их глазах раньше».
«Я думаю, что это может произойти». Цетина хмуро кивнула и громко вздохнула. «Я просто хочу, чтобы это делал не я».
— Ты доверяешь кому-то другому?
— Здесь никого. Цетина говорила твердо. Она постучала по дыре в его броне на ноге. — Не после этого.
Цетина слегка похлопала себя по щеке, прежде чем снова поднять скальпель и наклониться к его голове. Лезвие слегка дрогнуло, когда она прижала его к коже Антона сбоку от белых кубиков. Лезвие с некоторым усилием врезалось в кожу и начало скользить по краям кубиков. Пока они не объединились
с его телом как таковым, в кубики не попадало ни кусочков плоти, ни нитей сухожилий, они все еще были застрявшими, и их нельзя было легко вырвать. После довольно значительных усилий на боку Цетины лежало несколько окровавленных кубиков.
— Как? — Цетина кашлянула и сосредоточилась. «Как ты не кричишь и даже не шумишь, пока я это делаю? Я… я режу тебя!
«Я знаю, что боль вызвана благой целью». Антон старался задействовать как можно меньше мышц лица, пока Цетина копалась вокруг его лица. — И это скоро закончится.
«Здесь много всего». Цетина вздохнула. «И в некоторых местах это идет довольно глубоко. Я действительно не знаю, что делаю. Разве ты не чувствуешь, как они трутся о кости твоего лица?»
«Честно говоря, нет. Я чувствую их, но они просто приятные». Антон махнул своей обычной рукой. «Продолжайте, иначе это действительно станет проблемой. Может быть, просто от потери крови.
«Может быть, тогда лучше, чтобы это сделала Верона».
Цетина медленно начала отрезать плоть и вытаскивать кубики. Время от времени она вытирала кровь, и пока она молча работала, небольшая кучка кровавых тряпок быстро росла. Антон был рад, что у него есть человек с очень хорошим зрением, по крайней мере, на один глаз, поскольку Антон мог видеть, что она делала минимальные надрезы, прежде чем вытащить кубики.
Через некоторое время Цетина откинулась назад, тщетно пытаясь вытереть пот со лба металлической нарукавной защитой. Она нахмурилась, прежде чем Антон протянул ей небольшой кусок чистой ткани.
«Спасибо.» Цетина громко выдохнула. «Так, дело сделано. Хотите узнать, сработало ли это? Значит, мне не придется продолжать резать твое лицо? Я пропустил много крови».
Цетина посмотрела на покрывало возле головы Антона, окрашенное в темно-красный цвет от крови.
«Возможно, это придется сделать в течение нескольких дней». Антон улыбнулся слегка обеспокоенной Цетине. «Иначе ты можешь убить меня из-за потери крови».
Цетина вздохнула. «Верона могла бы иметь больше шансов остановить потерю крови».
Легкая волна воздуха сумела пробиться сквозь небольшую щель в полотне палатки. Слабое движение воздуха принесло свежий воздух в его открытый рот, но новый приступ боли сказал ему, что все кубики исчезли, хотя он не сомневался в Цетине. И все же лучше быть более уверенным. Поскольку у него не было зеркала, Антон не видел своего лица за пределами нескольких кусков полированного металла и случайных стоячих луж воды, он мог пользоваться только пальцами. Он слегка промокнул окровавленную плоть, Цетина сделала крайне обеспокоенное лицо, но ничего не нашла. Пропустить такое было практически невозможно.
Антон громко произнес исцеляющую молитву, просто чтобы залечить свежую рану. Магия покинула его тело, когда он почувствовал, как его рана начала закрываться и заживать. Однако Цетина продолжала смотреть на происходящее с тревогой.
— Кто-то остался?
«Нет нет.» Цетина наклонилась очень близко. «Знак все еще остался… Как шрам. И довольно противный.
Цетина провела пальцем по шраму, пересекающему нос, по шраму от горизонта, шраму, который она просила Антона сохранить. «Я не думаю, что оставил после себя какие-либо кубики. Как ты думаешь, могло ли что-нибудь остаться?
«Возможно, некоторые из них были слишком малы, чтобы даже ты мог их увидеть». Антон посмотрел на кучу окровавленных белых кубиков. «Но на них довольно много мяса, так что я так не думаю».
«Я сделал все возможное.» Цетина вздрогнула. «Это было так сложно…»
Антон поднялся, нежно отмахнувшись от ее беспокойства оставшейся рукой. «Все в порядке, просто со мной случилось еще одно событие».
Антон слегка постучал ботинками по кровати. «Точь-в-точь как эти. И это тоже… Как будто после встречи с тобой со мной произошло что-то странное, не так ли?
— Ты так говоришь, будто я проклят. Плечи Цетины поникли. «Долгое время я так думал. Я очень надеюсь, что это не так».
«Вы не. Но это как бы подводит нас к следующему моменту».
«Который?» Взгляд Цетины метнулся к его культе. «О… О нет. Кажется, я знаю, чего ты хочешь…»
— Край Хелия должен прорезать его насквозь. Антон поймал себя на том, что почти улыбается, а лицо Цетины продолжало становиться все более тревожным. — И тогда я смогу лучше это исцелить. Что ж, я надеюсь, что дальше будет лучше».
— Ты хочешь, чтобы я отрезал тебе руку?
«Только часть».
«Я-«
«Ничего хорошего из этого не выйдет». Антон помахал им, к большому огорчению Цетины. «Всего один быстрый разрез, и он будет как новый».
Цетина вздохнула. «Я до сих пор не могу поверить, насколько спокойно ты относишься к этому».
«Легче думать о том, чтобы вернуть мне руку». Антон слегка потер культю. «Хотя потерять обручальное кольцо немного раздражает. Ты все еще можешь связаться с Вероной и Кэлом, верно?»
«Хотите, чтобы я? Я действительно думаю, что мне следует прежде чем делать… — Цетина указала на свою культю. «Что.»
«Не хорошая идея. Они обязательно скажут «нет». Антон встал. — Если только они не захотят получить помощь Ферулы.
Цетина хмыкнула, доставая свой меч с хелиевой кромкой. «Интересно, в порядке ли эта маленькая девочка? Она могла бы быть такой, если бы позволила тебе или Кэлу исцелить ее. Это заняло бы всего одно мгновение».
— Или взмах меча? Антон усмехнулся и улыбнулся, к большому раздражению Цетины.
«Действительно…»
Антон положил культю на край стола и кивнул Цетине. Она подняла меч, стараясь не порвать ткань палатки над ними, и бросила последний обеспокоенный взгляд. Антон просто ответил кивком; не было немедленного способа восстановить его руку, и от бесполезной руки оставалось всего несколько сантиметров.
«Это будет сложно». Плечи Цетины расслабились. «Плоть не такая уж твердая, но у тебя в руке кости. Возможно, мне не удастся прорваться одним ударом, и я не хочу это делать.
«Тогда просто сделай это за один раз. Ты начинаешь меня нервировать. Антон засунул в рот комок ткани. «На всякий случай. И еще кое что.»
Антон пропел молитву, чтобы притупить свои чувства. Все его тело чувствовало себя так, словно находилось под какой-то анестезией, достаточной, чтобы притупить то, что должно было произойти.
«Не могу поверить, что делаю это…»
Цетина глубоко вздохнула, стиснула зубы и взмахнула мечом вниз со всей силой своих мышц. Антон лишь заметил короткую вспышку синего света, прорезавшую его руку и ударившуюся о землю. Какое-то мгновение он ничего не чувствовал, а затем ослепляющую вспышку боли. Хотя меч был невероятно острым, он не мог сделать порез безболезненным. Антон сильно прикусил ткань, почти полностью прорезав ее.
«Ебать.» Антон застонал, выплевывая ткань. «Это больнее, чем получить пулю».
«Конечно, есть!» Цетина выронила меч и крепко сжала его руку, когда кровь потекла огромными потоками. — Я только что отрезал тебе часть руки.
На его теле не осталось ни одного белого кубика, маленький диск плоти лежал на земле, и Антон сквозь удушье читал исцеляющую молитву. Его мана вела себя нормально, из светящегося белого света его рука отросла. Это был поистине уникальный опыт, который он надеялся не повторить. Когда свет померк и его рука вернулась без обручального кольца, оба могли только нахмуриться.
«Это…»
Цетина постучала пальцем по его запястью, где когда-то лежал слой белых кубиков. Хотя большая часть его руки, наряду с тремя маленькими знаками богов, вернулась, запястья не было. Вокруг его запястья теперь тянулся толстый шрам, корявый и болезненный. К сожалению, оно не исчезло при последующей попытке исцеления.
Антон вздохнул, потирая шрам. «Должно быть, как мои ноги и хвост. Невозможно исправить. Думаю, я буду носить перчатки, пока не смогу исправить это должным образом.
Антон согнул пальцы, кости его застонали и скрипели, словно кости теперь превратились в крохотные кубики, скрежетавшие между собой. Антон не мог определить, действительно ли его кости были заменены, но двигать пальцами было заметно трудно, и это причиняло ему некоторую боль. Боль и препятствия не исчезли после третьего последующего исцеления.
«Ещё одна вещь, которая меня раздражает…»
— Что сказала Ферула? Цетина держала и нежно массировала его запястье. «То, что твоя душа, или что-то в этом роде, изменилось. Думаешь, именно это и делает этот тип магии? Развращает душу?»
«Может быть.» Антон пожал плечами. «Ферула сказала, что это невозможно отменить». Антон снова вздохнул. «Похоже, это навсегда. Снова. По крайней мере на данный момент.»
Цетина подняла бровь.
«Конечно, где-то в этом мире существует способ это исправить. В конце концов, Бог Времени существует. Просто вопрос в том, где может лежать этот ответ. Возможно, что-то в магии вызвало это. Может быть.»
— Может быть… Но. Цетина покачала головой. «Думаю, с меня хватит калечить своего подопечного.
на сегодня. Я думаю, тебе следует немного отдохнуть.
«Я хорошо себя чувствую.» Антон улыбнулся. — В любом случае, мы скоро собираемся разбить лагерь. Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, хотя не мы снесем эту палатку».
Цетина держала его за руку. «Я действительно думаю, что тебе следует. И не только из-за ран».
— Я… — Антон почувствовал, как его плечи поникли под обеспокоенным взглядом Цетины. «Хорошо. Если мой телохранитель так скажет, я так и сделаю.
—[]—
Цетина наблюдала за моментом, когда Антон заснул. Нахмуренные морщины и мышцы, искажающие его лицо, обмякли, дыхание успокоилось, а голова повернулась набок. Прямо сейчас он выглядел чрезвычайно спокойным, полной противоположностью тому, каким он стал несколько раз за один день. Добрый и несколько странный человек исчез в одно мгновение, охваченный неестественной жестокостью и желанием причинить страдания. Антон, по крайней мере раньше, старался держаться отстранённо; оставив своего отца вершить правосудие над бандитами, напавшими на их караван при их первой встрече, покинуть странный фанатичный город в Гратериусе, не вмешиваясь, и сохранить спокойствие в сердце Данафры. Она ожидала, что он рассердится, она тоже была, но не до такой степени. Не было необходимости сжигать кого-то заживо, насмехаясь над другим.
— Я думал, ты собираешься ударить меня магией. Цетина говорила почти шепотом. «Когда я убил этого человека, не давая тебе пытать его брата. Что ты на самом деле хотел причинить мне боль. Но я знаю, что ты бы не…»
Цетина нежно погладила его лоб тыльной стороной ладони, он был покрыт тонким слоем пота, вызванного действиями Цетины.
. Она встала, остро осознавая, насколько шумной была ее металлическая броня, несмотря на ее попытки двигаться бесшумно, и смочила полотенце водой. Когда она вернулась, Антон что-то бормотал. Сначала она подумала, что это просто непонятный бред чьих-то снов, но это были реальные мысли.
«Мне жаль.» Антон пробормотал.
Цетина слабо улыбнулась, осторожно вытирая самые худшие пятна на его лице.
Не о чем сожалеть. Я думаю, что большинство людей просто-
«Мне очень жаль.» Голос Антона был не чем иным, как хныканьем. — Я не это имел в виду.
Цетина сняла влажную тряпку. Он не говорил о бое. Нет, это было нечто гораздо более болезненное. Слезы начали плакать из его глаз.
«Это, это не должно было быть таким. Почему? Почему тебе пришлось приехать сюда?»
Что вы говорите?
«Почему ты просто не дал мне сгнить? Как я… заслуживаю.
Антон больше ничего не сказал, только слабые, редкие всхлипы срывались с его губ, пока он не замолчал совсем и не избежал кошмара, поглотившего его дремлющие мысли.
Верона рассказала мне об этом однажды вечером, я думаю, она немного устала и заскучала. Он никогда не говорил о своем прошлом, иначе у него бывают приступы паники, и все же…
Цетина поджала губы.
Я им скажу? И что бы я сказал? Что они могли сделать? Что я могу сделать?
Цетина вздохнула, подперев голову рукой и глядя на источник своей нынешней дилеммы.
Я уверен, что вы бы знали, что сказать в такие моменты. Ты знал, что мне сказать, чтобы я не впал в отчаяние и не впал в бутылку.
Цетина просто смотрела, как мирно спит Антон, совершенно не подозревая о тревогах, которые сейчас терзают ее мысли.
