Глава 152:
Антона не разбудили ранние утренние лучи нового рассвета, омывающие его самого и теперь трех женщин, разделивших его постель. Вместо этого он проснулся от другого света, слабого голубого света.
«Царство Бога… Надеюсь, мы сможем уйти, не начиная войны». — пробормотал Антон, потянувшись за своей одеждой. Его хвост и ноги снова заболели и одеревенели, но небольшой заряд остался. «После всего этого я не хочу, чтобы Атрос превратился в разрушенный ад».
Интерьер комнаты гостиницы был идентичен, однако еда и напитки исчезли вместе с одеждой девушки. От него остался только небольшой аккуратный сверток, явно изменившийся за ночь.
Снаружи интерьер гостиницы распался, оставив дорожку из сломанных половиц и мебели к плоской мощеной улице. Вокруг маленького стола стояло пять стульев, три из которых уже заняли его боги. Четвертый стул заняла Флиодер, раскачиваясь взад и вперед и поглаживая маленького серого волка у себя на коленях. На дальней стороне он заметил Джиру, прислонившегося к одинокому деревянному столбу, как какой-то подражатель гангстера.
«Антон». Эсперит, одетая в одно из своих более консервативных платьев, помахала ему рукой. «Нам есть о чем поговорить».
«Действительно.» Антон улыбнулся Флиодеру. «Я просто рад видеть, что ты выбрался невредимым. Нитроэль действительно пытался напасть на тебя?
Флиодер рассмеялся. «О, она это сделала». Флиодер сняла капюшон. Рана выглядела больше, чем раньше. «Она пыталась, но я был готов. В ближайшее время она не будет пробовать что-то подобное.
«Именно поэтому сейчас идеальное время для удара». Эсперит ударила кулаком по столу. «Она немного ослаблена, но у нас достаточно сил, чтобы победить ее».
— Но у нее есть и союзники. Стратос говорил тихо, мягко пытаясь успокоить Эсперит. «Больше, чем мы».
Эсперит проворчал, когда Антон занял свое место.
Тетра, все еще связанная цепями и белым облачением, придвинулась к Антону и взяла его за руку. «С тобой все в порядке?»
Ее голос все еще был хриплым и скрипучим, но каждый раз, когда он встречал ее, ей становилось лучше, пусть и незначительно. Теперь у нее было два ученика, которые помогали ей увеличивать свою силу, и, надеюсь, их будет еще больше.
«Бой был тяжелым для тебя, не так ли?» Тетра нежно провела тыльной стороной ладони по его щеке.
«Это было.» Антон похлопал ее по руке. «Вы хоть представляете, что это была за штука? Или эти Стич-солдаты? Или почему я могу контролировать его с помощью Мраморного Копья. Или заряд, который идет с этой штукой? Можете ли вы рассказать мне что-нибудь о… о чем-нибудь? Я знаю, что это слишком, но я спотыкаюсь об эту штуку совершенно вслепую».
Стратос и Эсперит переглянулись, а Флиодер продолжала молча поглаживать своего домашнего волка. Антон все еще держал руку Тетры, она слегка напряглась. Джира хранил молчание и, казалось, был доволен просто наблюдать за происходящим.
«Не так много.» Стратос слегка пожал плечами. «Вы прикоснулись к древнему артефакту, чему-то невероятно старому, чему больше не должно существовать. Что-то… оно у тебя еще есть, да?
«Мы делаем.» Антон почувствовал, как Тетра вытащила руку из-под его. «Но он хранится в запечатанном и защищенном контейнере. Мы понятия не имели, что оно там, оно было покрыто Глиирлом…
«Лучше оставить все так». Стратос слегка кивнул. «Будьте осторожны, осматривая эту штуку. Или что-нибудь в этом роде. Это не то, к чему должны прикасаться люди или что-то более древнее или могущественное. Вы видели, на что оно способно. Ты… ты легко отделался.
— Но ведьмы Стреги этого хотят. Антон наклонился вперед. «И Цетина не изменилась, когда она это сделала. В любом случае, что им может понадобиться от чего-то, что может сделать это?»
Антон провел рукой по хвосту.
Эсперит усмехнулся. — Похоже, твоим девочкам это нравится.
«Ну, это изменило меня. Я думаю.» Антон посмотрел до конца, слегка светясь. «Думаю, это сделало меня более… агрессивным».
— Хотя для тебя это сработало хорошо. Стратос рассмеялся.
Они пытаются отвлечь меня от вопроса? Мы немного поиграем в эту игру.
Антон кашлянул. «Но чего же хотят ведьмы Стреги? Честно. Им нужны эти камни… И Ферула знает, по крайней мере подозреваемые, что один у нас есть.
«Это интересный вопрос». — тихо сказала Тетра. «Насколько я знаю… И это очень мало, поскольку я был ослаблен, они планируют использовать это, чтобы что-то уничтожить».
— Но мы не знаем что. Стратос быстро добавил.
«Что они могли хотеть разрушить чем-то подобным?» — спросил Антон, тряся хвостом.
Если только они не хотят что-то контролировать… Или что-то похуже, например бесплатное что-то. Или кто-то…
«И куда я пошел после того, как прикоснулся к нему?» Антон отпустил его. «Черная молния с гигантской белой башней. Я никогда не видел такого места ни в этом мире, ни в моем старом.
Эсперит захлопнула в ладоши. «Мы отклоняемся от темы. Важная тема, нечто более непосредственное, чем инертный камень из ушедшей эпохи».
Это самая очевидная диверсия, которую я когда-либо видел. Ты не ответишь на вопрос, даже если я задам его сейчас, не так ли?
Пылающие волосы Эсперит загорелись ярче и яростнее. «Что-то, что, я думал, эта глупая сука никогда не будет настолько глупой, чтобы попытаться. Снова.»
— Вы уверены, что на Гарольда и Валери повлиял Нитроэль?
— Кто еще это мог быть? Эсперит усмехнулся. «Какая еще блондинка с большими сиськами хочет уничтожить Атроса?»
«Честно говоря, я не встречал так много богов». Антон горько улыбнулся. «Но ты прав. Это была она.
Эсперит ударила ладонью по столу. «Так это значит, что теперь все открыто. Эта сука перешла черту…
Антон поднял руку. — Можем ли мы просто притвориться, что этого никогда не было?
«Эта встреча?» Стратос поднял бровь.
— Нет… Сделай вид, что Нитроэль не пытался напасть на нас. Пусть и косвенными средствами».
Джира пнул деревянный столб и шагнул вперед. — Ты хочешь, чтобы ей это сошло с рук? Она положила локоть на голову Стратоса, но он проигнорировал это. «Ты? Ты собираешься просто отпустить это?
«Да. У нас пока нет сил побеждать. И Атрос будет разрушен, если мы будем сражаться. У лесных эльфов есть большое королевство к югу от Атроса, верно?
«Значительный». Флиодер мягко кивнул. «Если бы они захотели захватить ваши земли, у них не было бы проблем. Ну, может быть, в Сёрдоне они могли бы…
«Ты собираешься снова показывать то, что не положено?» Джира усмехнулся. Она подошла к Флиодеру и начала растирать раненый висок. — Если бы ты действительно хотел, я мог бы тебе помочь. Это всего лишь немного крови…»
«Нет.» Флиодер нервно усмехнулся, высвобождая руку. «Нет, спасибо. Я уже достаточно ранен.
«Стыд.» Джира пожал плечами. «И здесь я подумал, что смогу найти нового друга».
— У тебя никогда не было друзей.
Лицо Джиры на мгновение вытянулось, а на следующее мгновение восстановилось. Она подняла руку, но ни о чем не могла подумать и вернулась к своему деревянному столбу, несколько злее, чем раньше.
— В любом случае, — Эсперит почти закатила глаза, получив убийственный взгляд Джиры. «Вы хотите, чтобы мы проигнорировали то, что сделал Нитроэль? Не обращайте внимания на все жизни, которые она разрушила».
«Церковь Святого Отца рано или поздно собиралась устроить переворот. Без ее участия они могли бы добиться успеха… Возможно; Або не представила бы Солдат Стежка без ее влияния через Валери, их деятельность оставалась бы секретной в течение многих лет, что позволило бы им продолжать выращивать и совершенствовать существ. Представьте себе тысячи таких существ, обрушивающихся на Атрос. Почти никого бы не осталось».
Его боги переглянулись.
— Если ты этого хочешь, мы ничего не скажем. — тихо сказала Эсперит. «Никто больше об этом не знает… Но я не думаю, что тебе следует прощать Нитроэля».
«Я не планирую. Я… не люблю предательства. Нитроэль заплатит за содеянное. Но еще нет.» Антон улыбнулся. «Пусть она думает, что ей это сошло с рук. Вероятно, это произойдет не раньше, чем через несколько лет, но она получит возмездие».
Стратос усмехнулся. «И я думал, что мы увидим еще одну войну. На самом деле нам нужно перераспределить свой вес. Еще один Пожар, если мы действительно хотим разорвать землю на части.
— Нет, если ты не хочешь уничтожить этот мир. — тихо сказал Флиодер.
«-С.» Эсперит постучала пальцем по столу. «Раз уж об этом поговорили, мы хотели кое-что вам сказать. Мы собирались связаться с вами через несколько дней, пока не обнаружили вмешательство Нитроэля. Там… Вот-вот откроется еще один портал. Разрыв между мирами».
— Вернее, два. Стратос продолжил. «После того, как в форте Ацидава открылась дыра, мы знали, что искать. И мы нашли еще две слезы, которые влияют на вас. Один в Беббеззаре, а другой в Сеокурии, недалеко от границы с кланами.
«Это долгий путь». Антон потер бороду. «У нас нет возможности двигаться так быстро, пока мы не создадим порталы… даже с Чироками из Флиодера».
«Надеюсь, у них все хорошо». Домашний волк Флиодера пытался залезть на стол. «Им на Сумеречных островах было не очень весело».
«У них все отлично. И скоро у нас появятся шлейки для них. Я не хочу падать насмерть. Антон повернулся к Эспериту. «Когда все это произойдет?»
«Мы не знаем». — сказала Тетра. «Где-то до весны. Это все, что мы можем сказать».
«Это может быть завтра утром или незадолго до того, как перестанет идти снег. Может быть, даже после этого, мы просто не знаем». — добавил Эсперит.
«Хорошо… Я думаю, у нас есть следующий пункт назначения. Есть идеи, где именно?
«Нет.» Эсперит покачала головой. «Боюсь, что нет.»
«Многие люди умрут, прежде чем их снесут». Антон покачал головой. «Я не могу поверить, что нормальным людям будет легко с ними иметь дело. Армия Благодарности боролась… Тем более, если бы нас там не было. Эти Демоны представляют собой ужасную угрозу. Теперь я знаю, почему ты хотел меня. Даже если я знаю, что тебе хотелось бы большего.
Тетра кашлянула. «Мы делаем что можем. Это все, что может сделать любой из нас».
«Это все, что мы когда-либо сможем сделать». Эсперит улыбнулась. «Мы видим, есть ли беспорядки в этом районе, не более того. Мы не можем сказать, является ли это постоянной слезой… Если это так, то мир в серьезной беде».
«Опытный Главный Маг мог бы
смогу закрыть новый портал». Тетра боролась с словами. «Но чем дольше это остается, тем труднее
это становится.»
— Разве твоя сила не может что-нибудь с ними сделать?
«Да. Но тебе придется прикоснуться к порталу.
— И я не думаю, что ты хочешь отправиться в их мир. Стратос усмехнулся.
«Демоны выглядели очень жестко». Антон мрачно кивнул. «И кто знает, если портал останется открытым достаточно долго, из него начнет течь кровь. Пока над Атросом никого нет. Есть ли… есть ли способ заблокировать эти вещи?
«Там должен быть.» Стратос кивнул. «Территория Нитроэль, независимо от того, что мы о ней думаем, защищена от этих порталов и слез. Я считаю, что Королевство лесных эльфов на юге имеет такую же защиту, которая может простираться на север достаточно, чтобы прикрыть ваш город. Возможно.»
«Пожалуйста, скажите мне, есть ли они. Я не могу допустить, чтобы Атрос пал после всего, через что мы прошли. Должен быть способ остановить все это. Поле какое-то, башня, простирающаяся… поле… Антон посмотрел на свой хвост. — Так что же на самом деле со мной произошло?
«Мы не знаем». Эсперит вздохнула, опустив локоть на стол. «В этом мире есть вещи, над которыми даже мы не имеем полного контроля или даже не знаем. Первородные силы… Подумайте об этом вот так.
«Замечательный.» Антон осторожно покачал головой. «Будет ли оно расти? Продолжайте потреблять
больше меня? Пока я не закончу…»
Тетра наклонила голову.
«В конечном итоге станешь похожим на гигантского человека-ящерицу?»
— Только если ты его покормишь. — тихо сказал Стратос. «Я бы не стал убивать слишком много этих существ одновременно и больше не трогал бы эти камни. Но пока у тебя все в порядке. Просто будь осторожен с этим.
— Кроник мог бы помочь, но сейчас он маленькая комнатная собачка Нитроэля. Эсперит легонько хлопнула по столу. — Но сейчас он никак нам не поможет…
Сейчас?
«Почему нет? Это как-то связано с этим или с тем местом, куда я побывал?»
— Просто будь осторожен, Антон. Эсперит улыбнулась, игнорируя свой вопрос. «Есть еще много опасностей, о многих из которых даже мы не до конца осознаем».
Еще больше ухожу от вопроса… Насколько я могу тебе доверять, если ты не отвечаешь на мои вопросы? Тем более, что они относятся к Белому Царству.
«Так?» Антон поднял хвост.
— Да… Только будь осторожен и не пытайся сделать это… подробнее
». Эсперит захлопнула в ладоши.
Определенно что-то скрывают о Белом Царстве. Но помимо того, что вы просто вторглись и захватили его, возможно, убив этих детей? Что-то гораздо более важное. Но что? Я не могу рискнуть оттолкнуть кого-либо из вас, по крайней мере, пока не начну функционировать некоторые из моих «проектов».
«Ну, все закончилось иначе, чем я ожидал. Вероятно, нам пора отправить вас обратно.
Стратос рассмеялся. «Спасибо за помощь темным эльфам. Даже если вам придется прибегнуть к каким-то… насильственным методам.
«Я бы предпочел все сделать мирным путем…»
«Тебе также следует заглянуть под гору». Эсперит подмигнула Антону. «Большие награды лежат в глубинах за пределами дома гномов и их драгоценных
оборудование.»
«Мы будем. Спасибо вам всем».
— Наверное, тебе пора вернуться. Эсперит улыбнулась. «Удачи в путешествии. И продолжайте распространять слово Древних Богов. Конечно, те, которые вам помогают.
Свет начал меркнуть, и Антон снова погрузился в глубокий сон.
