Глава 154, часть 2:
Тимоти смотрел, как угасающий дневной свет льется на Клозонну. Хотя он находился в нескольких минутах ходьбы от столицы, он всегда жил в своей маленькой рыбацкой деревне недалеко от побережья. Ближе всего он когда-либо подбирался к городу, это небольшой ручей, стекавший от западной стены города к океану, и, что более важно, его части. Обычно это были грязные отходы, может быть, кусок дерева или какой-нибудь гнилой фрукт, но сегодня появилось что-то еще.
«Интересно, имеет ли это какое-либо отношение к дыму?» Тимоти задумался вслух.
Клозонн горел уже некоторое время, огромные столбы дыма, казалось, почти поглотили город. Его мать велела ему вернуться в дом, но звуки молнии смутили его. День был ясный, но…
И этот крик…
Тимоти взял длинную палку и ткнул перед собой большой комок черно-фиолетовой плоти. Он был похож на странный гриб, но мясистый. И живой. Внизу вытянулись маленькие конечности, похожие на конечности краба, которые пытались подтянуться выше на мелкий берег. У него едва хватало сил пошевелить рукой, не говоря уже о теле.
«Тимоти!» Позвонила молодая девушка. «Где ты?»
Сестра Тимоти подбежала к нему сзади. Когда она увидела, как комок вылезает из воды, она отпрянула и спряталась за ним.
«Что это такое?»
Тимоти пожал плечами. «Не имею представления. Какой-то краб? Больше, чем все, что я видел раньше».
— Ты собирался просто ткнуть его палкой?
«Я собирался попытаться найти отца, но…»
Они оба посмотрели на Клозонну. Их отца призвали, как называла это мать, в армию короля Гарольда. Тимоти был уверен, что Гарольд не был королем, но пришла сотня солдат и забрала каждого человека в его тринадцатую зиму от его имени. Тимофей просто скучал по тому, что его забрали, но женщины остались только заботиться о сборе урожая и рыбной ловле. Многие боролись только с одной парой рук, но у них все было хорошо.
«Мама сказала, что он скоро вернется». Сестра крепко держала его за плечи. — Я уверен, что он это сделает.
Тимоти кивнул. Он надеялся скоро увидеть отца.
«Следует ли нам попросить кого-нибудь взглянуть на это? Я-«
Нога сестры Тимоти поскользнулась на мокрой насыпи. Ее рука крепко стиснула его плечо, но этого было недостаточно, чтобы остановить ее падение. Она скользила по мокрой грязи и траве, остановившись только тогда, когда ее нога коснулась странного существа.
«С тобой все в порядке?» — спросил Тимоти.
Его сестра кивнула и попыталась взобраться наверх, но ее нога соскользнула под существо. Она закричала, ее лицо исказилось от боли, когда грибной краб качнулся и бросил свое тело на его сестру. На мгновение Тимоти увидел рот, полный десятков гнилых зубов, размером едва с ребенка.
«Помоги мне!» Она кричала, но Тимоти не мог пошевелиться. Его ноги полностью застыли на месте.
Существо задушило сестру, ее крики превратились в приглушенные крики, а после страшного щелчка и вовсе прекратились. Потоки крови тянулись за существом и впадали в ручей. Тимоти наконец нашел в себе силы подняться на ноги. Комок зарычал и бросился к Тимоти. Он промахнулся и шлепнулся на влажную, грязную землю. Позади Тимати увидел в траве изуродованное тело, остались только красные кости. Тимоти бежал так быстро, как только мог, крича во все горло. Несколько человек вышли из своих домов, но Тимоти не остановился, страх заставлял его идти дальше. Он был так напуган, что не смотрел вперед, его глаза были прикованы к пурпурной массе, бегущей по грязной насыпи. Его ноги ударились обо что-то, небо превратилось в землю, когда он упал в ящик и рухнул внутрь.
—[]—
Когда Тимоти наконец проснулся, у Тимоти застучало в голове. Воспоминания нахлынули. Он поднял глаза и увидел только ночное небо с тысячами звезд, мерцающих в черной ночи. Он извернулся, подтянулся и выглянул наружу. Его деревня была залита кровью. Полосы и пятна крови покрывали траву и стены. Однако тел не было. Когда его глаза привыкли к свету, он понял, что среди крови было что-то еще.
Деревья.
Деревья, которых раньше не было. Они не были похожи на яблони или персики, которые он знал, а скорее на извилистый пучок виноградных лоз, примерно по форме напоминающий человека. Тимоти увидел, что на улицах их было десятки и десятки.
Что-то двигалось по улице. Тимоти низко присел и выглянул через край. Грибной краб носился по улице, уклоняясь от виноградных лоз, в сторону реки. Его тонкие конечности теперь стали толстыми и сильными, он мог двигаться быстрее собаки.
Когда он достиг края насыпи, недалеко от тела его сестры, что-то мелькнуло перед его глазами. Стрела вонзилась в его тело. Существа закричали и перекатились на спину, высвобождая стрелу. Тимоти ахнул, увидев, что лежит под ним. Выглядело так, словно ребенка разорвали и растянули, его руки и ноги сломались и превратились в новые ноги. Они беспомощно царапали и шлепали воздух, пока его окровавленная пасть визжала в небо. Тимоти хоть и хотелось вырвать, но только ужас остановил его, он увидел, что что-то не так. Из-под его спины его фиолетовая плоть начала превращаться в такие же лозы, как и растения.
Кто это сделал?
Кто-то шел по улице в погоне за существом. На нем был саван, но Тимофей мог сказать, что это женщина. Она держала лук, сделанный из той же лозы и нацеленный на существо. Из зеленого фонаря в ее руке появилась стрела. Она выпустила в существо еще одну стрелу. Оно слишком глубоко погрузилось и начало трансформировать свою плоть.
Он закричал еще громче, когда лозы обхватили его грудь.
Почему никто больше этого не слышит?… Если только… Это растения на улице?! Святой Отец, помоги нам! Помоги мне!
Женщина вздохнула и выпустила стрелу ему в грудь. Существо содрогнулось в последний раз, когда лозы полностью поглотили его тело.
«Четыреста восемьдесят семь человек». Женщина сняла саван с лица и головы, короткая прядь светлых волос блестела в тусклом свете ночи. «Раньше они жили и играли в этой убогой деревушке. И теперь они мертвы. Все из-за тебя.»
Женщина покачала головой, что-то застряло у нее в волосах. Уши, длинные уши, раза в три, а то и в четыре длиннее его собственных, закрыты. Она отбросила несколько прядей тонких светлых волос и вытащила что-то из кармана. Она держала в руке связку оранжевых камней и бросила один в существо. Лозы вспыхнули раскаленным добела пламенем и быстро сгорели дотла.
«Все эти усилия по наведению порядка после ее глупых ошибок». Женщина вытащила небольшой кусочек свернутой бумаги, положила его в рот и прижала к кончику еще один маленький оранжевый камешек. Он загорелся, но она потушила его пальцами. Она глубоко вдохнула и выпустила легкую струю дыма. «Я здесь, застрял в этих дурацких человеческих землях… Достаточно ли я сделал, Нитроэль? Могу ли я наконец вернуться домой? Я делал все, что вы здесь просили, последние две тысячи циклов?»
Женщина крепко стиснула руки. «Я убил тысячи и тысячи людей. Все, кого вы когда-либо спрашивали. Итак… ТАК ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ ПРИДАТЬ ДОМОЙ? ПОЧЕМУ ТЫ МЕНЯ НЕНАВИДИШЬ?!»
Тимоти отшатнулся от громкости ее голоса. Его рука постучала по краю ящика, опрокинув что-то позади себя.
Женщина натянула лук и выпустила зеленую стрелу в голову Тимоти. Последней его мыслью, прежде чем его охватила боль, было то, что красота женщины была потусторонней, как у ангела. О таких прекрасных созданиях ему уже рассказывали тихим шепотом в задней части Черча. Сколько людей могли бы заявить, что видели ангела во плоти?
