Глава 164:
«Хороший.» Таранат медленно кивнул Джанет. «Ты учишься очень быстро».
«Я?» Джанет посмотрела на кружащуюся массу лоз в ее руках. «У меня проблемы с тем, чтобы заставить их сделать… Ну, что-нибудь кроме того, чтобы просто свернуться в комок».
Таранат усмехнулся, покачав головой. «Большинству лесных эльфов требуется много-много зим, чтобы освоить даже самые базовые навыки. Вы занимаетесь этим всего несколько дней».
Джанет серьезно сомневалась, так ли это. Она, Дастин, Перси и Сэнди могли создать лозы Нитроэля из своей собственной маны, странной тяжести, которая пронизывала каждую часть их тела после их первой попытки. Другие Новые Герои быстро приближались к своему уровню навыков, особенно Джейкобс, который, по сути, был на том же уровне, что и они.
«Магического лука по-прежнему нет», — пробормотала Джанет.
Таранат сделал шаг назад, в его руке вырос зеленый свет, и лозы, почему-то более сильные, чем у нее, превратили его в копье.
«Видеть?» Джанет подняла светлую бровь. «Легко для тебя».
«Я-«
«О, нет!» Перси вскрикнул.
Масса лоз в его руках резко выросла, утроившись в размерах, прежде чем ему удалось взять ее под контроль. Таранат держал копье наготове для атаки, надеясь, что это будет масса, а не Перси. Он неловко улыбнулся, позволяя массе упасть. Лозы потеряли свою силу, но не рассеялись.
«Извини.» Перси низко опустил голову. «Я думал, что оно у меня есть».
Таранат отказался от своей почти боевой стойки. «У тебя это почти получилось, по крайней мере, нужное количество маны».
Таранат наклонился к массе, прежде чем проткнуть ее копьем из виноградной лозы. Оба распались на тысячи ярко-зеленых огней.
«Продолжайте пытаться». Таранат улыбнулся. «Ты доберешься до цели. Просто постарайся сохранить форму, вливая в нее ману».
Магия, как ее называли в этом мире, оказалась… иной, чем она ожидала. Формирование и управление формами, по сути, в вашем уме, было далеко от ведьминских шляп, посохов, гор книг и математических формул, которые она ожидала. Очевидно, они существовали, но лесные эльфы избегали подобных вещей, пренебрежительно относя их к низшим расам. Вопросы Джанет обычно оставались без ответа, даже из Тараната.
«Вот и все». Таранат подошел к Дастине. Ее лицо дрожало от напряжения, но она парила над светящимся зеленым кругом, а пучок лоз мягко покачивался взад и вперед.
«Отличный.» Таранат, похоже, не слишком хотела вмешиваться, чтобы не потерять контроль. «У тебя все очень хорошо».
«Спасибо.» Дастин неловко улыбнулся. «Это похоже на волшебство… существо пытается убежать. Как куча угрей.
«Все виды магии, люди называют ее Глифической магией, немного отличаются». Таранат начал. «Некоторые кажутся очень похожими, как Огонь и Молния, но другие могут быть совершенно разными. Вода, Земля, Свет, Кровь…
«Кровь?» — спросила Джанет.
«Да… Это особая порода пользователей магии». Таранат улыбнулся. «Обычно они довольно странные, но я знаю некоторых, которые не были полностью психотиками. Только не позволяйте им пить кровь. Даже у меня были бы проблемы с сильным, когда его охватила кровавая ярость.
«Магия – такая странная вещь». — пробормотала Джанет.
Таранат громко хлопнул в ладоши. «Хорошо всем. Пора остановиться. Пока не упадешь, работать нет смысла, хотя время уже начинает заканчиваться».
«Физическое упражнение?» Эльф-охранник Гав в великолепных золотых доспехах склонился к уху Тараната.
— После того, как они немного отдохнут. Таранат мрачно кивнул. «Хотя у них может не быть готовой магии до того момента, как мы будем готовы уйти, им, по крайней мере, нужны силы, чтобы защитить себя».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил один из новых героев-эльфов. Джанет все еще не знала ее имени. После смерти одного из них большинство мысленно отступили, несмотря на призывы Тараната ладить.
По крайней мере, мы все еще разговариваем.
«Через несколько дней большинство из нас отправится на фронт, недалеко от Сдвигающихся островов. Вы увидите своими глазами, с чем мы боремся. Я уверен, что это убедит большинство из вас приложить некоторые усилия к тренировкам».
«Ты сказал больше всех», — спросил Джейкобс. Он и его банда
относительно продолжал преуспевать, но только из-за страха и запугивания, которые он продолжал источать. Даже красивое лицо лесного эльфа, больше не покрытое шрамами и гнилыми зубами, не могло скрыть его самых сокровенных эмоций.
«Некоторые из вас были вызваны на специальную миссию». Таранат цокнул языком. «Думайте об этом скорее как о дипломатической миссии, чем о чем-то, где вы будете сражаться. Лесные эльфы, несмотря на всю нашу силу и славу, не так сплочены, как вы думаете.
Бронированные лесные эльфы напали на их группу и начали удаляться от нее, за исключением Джанет и ее группы. Джейкобс выглядел довольно сбитым с толку, но позволил этому остановиться, Джанет знала, что он не был уверен, что было хуже, но отправиться на поле битвы, вероятно, было худшим из двух вариантов.
Прежде чем заговорить, Таранат подождал, пока все остальные уйдут.
«Очевидно, что это вы четверо. Ты покинешь эту землю и отправишься за моря». Таранат поднял руку. «Но… прежде чем уйти, тебе нужно кое-что сделать. Видимо. Это не мое решение».
— Алеруя? — спросила Джанет.
«Вообще-то, нет.» Таранат улыбнулся. «Не в этот раз. С тех пор, как я отругал ее, она стала очень тихой и хорошо себя вела. Несмотря на то, что я дочь своего отца, король все еще слушает меня, особенно когда я рассказываю ему, что происходит».
— Я думал, она залезла ему в ухо, — мягко сказала Дастин.
— Возможно, однажды. Таранат пожал плечами. «Но не сегодня. На самом деле с вами желает поговорить наша богиня Нитроэль.
«Человек, который привел нас сюда?» — спросил Дастин. Ее руки скривились от гнева.
«Да. Ты еще не встречал ее во сне?
Все четверо покачали головами, Джанет была рада, что она не единственная, кто остался в стороне.
«Ну, есть способы общаться с богами в физическом мире. Нитроэль, как один из самых мощных, может проникать в физическое тело в определенных местах. Мы находимся очень близко к небольшому священному источнику, с которым можно пообщаться. Многие женщины приходят туда, чтобы помолиться ей, чтобы у них были дети».
— Итак… мы пойдем сейчас? — спросила Джанет.
Таранат кивнул. «Да. Корабли уйдут очень скоро. Однако я не знаю, чего от тебя хочет Нитроэль. Этого не должно быть много, поскольку она знает, что ты все еще тренируешься. И у тебя все очень хорошо».
«Она привела нас сюда без нашего согласия», — сказал Дастин.
«И поместить нас в тела, которые нам не принадлежат». Сэнди согнула руки. «В чьем теле я сейчас нахожусь? Кому пришлось умереть, чтобы сделать это?»
Таранат замолчал.
«А оно было готово?» — тихо спросила Джанет, надеясь, что это так.
Таранат отказался отвечать и пригласил их следовать за собой.
—[]—
Таранат вывел их из города и глубже в лес. Несмотря на тусклый свет, деревья и растительность, становившиеся гуще и диче, они все равно могли найти дорогу благодаря очень ухоженной тропе, окруженной маленькими светящимися розовыми цветами. Кусты были очень маленькими, но, судя по расстоянию между растениями, они были посажены намеренно.
«Те, кто хочет иметь ребенка, соберут эти цветы». Таранат замедлил шаг и сорвал единственный светящийся розовый цветок. «Я не думаю, что это работает, но это дает женщинам надежду».
«Насколько сложно забеременеть?» — спросила Дастин, сразу же пожалев о своем выборе слов. «Я имею в виду, что для людей это не так уж и сложно. Случалось… Случалось гораздо больше раз, чем мне хотелось бы.
Дастин поймал взгляд Джанет. «Иногда я немного расслабился. Вроде, как бы, что-то вроде…»
Дастин посмотрел на Перси и Сэнди, шедших сзади. Они оба были очень молоды, даже если их нынешние тела не отражали их умственный возраст.
Когда же дети начинают узнавать о таких вещах? Я слышал, что оно становится все моложе и моложе, но когда я был молод…
«Ребенок – особенная вещь в нашем обществе». Таранат продолжил, крепко сжимая в пальцах стебель цветка. «Не то чтобы этого не было у человека или гнома. Но даже по сравнению с этими короткими бородами наших очень мало. На замену тех, кого убили Демоны, потребуются сотни зим.
«Так долго?» — спросил Дастин. «Подожди… Сколько лет этим детям?»
— Сорок или пятьдесят зим? Таранат продолжил идти, в то время как Джанет и Дастин от шока застряли на месте. «Полагаю, это кажется странным для людей, бывших людей, но это происходит довольно быстро. Я один из старейших лесных эльфов, но даже мне кажется, что я видел слишком мало».
Таранат глубоко вдохнул цветок, прежде чем отбросить его подальше от тропы.
«Делал…»
— Что я сделал?
Джанет подала знак Дастине остаться с близнецами.
— Ты кого-то потерял?
Глаза Тараната пытались проникнуть сквозь глаза Джанет, он был не зол, а что-то другое. Возможно, уровень суждения.
«Я сделал. Моя жена.» Таранат вздохнул. «Очень давно. Вероятно, дольше, чем вы можете себе представить. Она умерла мирно, но…»
Таранат покачал головой. «Мне больно об этом думать».
«Мне жаль, что я спросила», сказала Джанет. «Мне просто показалось, что ты выглядел немного грустным, когда держал этот цветок».
Таранат улыбнулся. «Они были ее любимыми».
Он кивнул чему-то вдалеке, звуку струящейся воды и щебетанию маленьких птиц. Перед ними лежала небольшая святыня, расположенная вокруг небольшого источника; небольшой полукруглый кристально чистый бассейн, окружающий каменный столб, с которого вода каскадом стекала по грубым камням и мягко плескалась в бассейн. Мраморные колонны с огромными виноградными лозами, приносящими зеленые и синие плоды, обвивающие колонны, окружали внешнюю часть бассейна с большими светящимися оранжевыми кристаллами наверху. Между цветами носились маленькие птички, на берегу пруда квакали лягушки, а над ними носились насекомые.
«Это прекрасно», — прошептала Сэнди, слегка уклоняясь, когда Таранат оглянулся на нее.
— Это… — Дастин нахмурился. «Так что это?»
Прямо перед центральным каменным столбом, частично погруженным в воду, лежал еще один мраморный блок. Однако он был достаточно большим, чтобы удержать лежачего человека.
Таранат кашлянул. «Это место, где женщины могут попытаться гарантировать, что их зачатие приведет к беременности».
«Что?» Перси нахмурился и наклонил голову, Сэнди подражала выражению лица брата.
Джанет поняла, Дастин тоже.
— Это что-то, что одобряет твой Нитроэль? — спросила Джанет. «Делая это
прямо здесь, в этом прекрасном месте. Где она сможет увидеть, как это происходит?»
Таранат пожал плечами. «На самом деле она здесь никогда не для этого. Но… лучше об этом не думать.
«Подожди.» Джанет потянулась к Таранатху, но элитный солдат инстинктивно ускользнул от ее досягаемости. «Здесь всегда такое происходит?»
«Обычно такой храм. Но это не всегда гарантирует беременность».
«Но если это… исполнено
вне одного из них, смогут ли они забеременеть?»
«Не обычно». Таранат подошел к краю пруда. «Большинство наших сообществ собираются вокруг них, их чрезвычайно сложно создать, не говоря уже о том, чтобы найти место, где их можно построить».
Кажется, это очень хороший способ сохранить контроль. Любое общество лесных эльфов, выступающее против Нитроэля, не может иметь детей. Их просто сведут на нет. Звучит примерно так, как поступили бы нацисты или Советы.
Руки Тараната ярко светились обычным зеленым светом, оранжевые кристаллы начали меняться и соответствовать зеленому свету.
— Я позвонил Нитроэлю. Таранат начал. «Ты еще недостаточно силен, чтобы вызвать ее самостоятельно. Но этот разговор не для меня».
«Ты собираешься оставить нас с Богиней?» — спросил Дастин.
«Вам будет хорошо.» Таранат взял ее за плечо. «Такая богиня, как Нитроэль, хотя и более чем достаточно сильна, чтобы в одиночку справиться с любым другим богом, все еще чрезвычайно ограничена в нашем мире. При этом вам следует сделать все возможное, чтобы не обидеть ее, вы можете просто получить какое-то благо. Возможно, волшебное оружие или доспехи, лучшие, чем все, что вы могли бы надеяться найти за пределами нашей королевской сокровищницы. Так-«
«Будьте милы и вежливы», — сказала Джанет. — Но я не думаю, что мы тоже будем унижаться перед ней.
«Хороший.» Таранат отступил, когда бассейн начал ярко светиться. «Я думаю, ей нужны люди, которые не будут подчиняться каждой ее мысли и прихоти».
Джанет почувствовала, как волна страха пробежала по ее спине, когда Таранат полностью покинул небольшой источник и скрылся из виду. Остальные подошли ближе, когда вода вспыхнула зеленым, и что-то появилось на мраморном постаменте. Из зеленого света появился пучок лоз, образовавший гигантский цветочный стручок. Когда он развернулся, внутри сидела женщина, зрелая версия Алеруи с длинными распущенными светлыми волосами, высокими скулами, невероятно тонким и откровенным платьем, и все это переплеталось с невероятно надменным и высокомерным выражением лица.
смотреть.
— Приветствую вас, герои, — произнес Нитроэль мягким голосом, в котором отдавался легкий неземной тон. «Я рад видеть, что у тебя все хорошо, хотя многим из твоих товарищей так трудно понять мои благословения. У вас четверых приличное понимание, особенно с такой небольшой подготовкой.
Джанет сделала шаг вперед, поскольку никто не хотел говорить первым. «Спасибо, Нитроэль. Мы сделали все возможное. Но… Зачем ты нас вызвал?
Тонкие золотистые брови Нитроэля нахмурились. Ее спина выпрямилась, она скрестила руки под объемистой грудью, но ничего не сказала.
«Неужели есть лучшие воины, чем мы? Мы не умеем воевать, наш мир был относительно мирным, поэтому…»
«Ты недовольна своим новым телом?» Нитроэль, похоже, не понял беспокойства Джанет.
«Нет. Я была старой женщиной. Но они были детьми». Джанет указала на Перси и Сэнди. «Их разуму потребовалось много времени, чтобы приспособиться к новым конечностям».
Нитроэль скрестила ноги, позволяя тонкой зеленой материи подняться высоко вверх по бедрам. Хотя Джанет не отдавала предпочтения женщинам мужчинам, ее глаза не могли оторваться от безупречной кожи ног, идеального количества мягкости и мускулов.
«И ты пожертвовал столькими своими лесными эльфами, чтобы привести нас сюда». Джанет сфокусировалась от тела Нитроэля на ее лице. «Почему?»
Нитроэль вздохнул и соскользнул с постамента в кристально голубую воду. Вода доходила только до середины ее икры, длинное зеленое платье свисало с поверхности, но ее это совершенно не беспокоило.
«Эти лесные эльфы добровольно отдали свои жизни». Нитроэль прислонился к постаменту. «Ваши тела были уничтожены в вашем старом мире, я уверен, вы помните искалеченную массу металла и огня».
— Вы видели аварию автобуса? — прошептал Дастин. «Как?»
Нитроэль улыбнулся, и Джанет понятия не имела, искренняя это улыбка или нет.
«У нас есть свои пути. Нам нужно было провести души через завесу между мирами, чтобы они могли поглотить магию, больше магии, чем мог бы надеяться достичь даже самый могущественный маг».
«Так почему бы не наши старые тела?» — спросил Сэнди. — Я… я помню, что нас в них не было.
Сэнди подняла свою эльфийскую руку, пристально глядя на свои пальцы. Хотя Джанет никогда не видела ни одного из близнецов до того, как проснулась в их новых телах, она не сомневалась, что пробуждение в другом теле все равно было для нее постоянным шоком. Джанет была просто рада, что больше не болит и не стонет.
«Потому что ваши старые тела просто не могут использовать магию». Нитроэль начала чесать подбородок, придерживая левый локоть правой рукой и приподнимая грудь. «Не то чтобы мы раньше не пробовали, но они просто не могут, и если бы мы заставили душу, наделенную силой, войти в ваше старое тело, вы бы просто взорвались… Если только…»
Нитроэль нахмурилась, ее глаза метались по воде, но Джанет ничего не могла разглядеть.
«Пока не?» — тихо спросила Джанет.
Нитроэль покачала головой. «Это не важно. Просто знайте, что просто невозможно вернуть себе прежнюю форму».
Нитроэль без особых усилий прыгнула назад на мраморный постамент, мокрые концы ее платья зашлепали по белому камню. «Я думал, ты будешь счастлив, ведь человеческие тела так легко деградируют и ломаются. Не по сравнению с моим
Лесные эльфы.
Похоже, твоя магия, или что бы это ни было, имеет к этому какое-то отношение.
Джанет улыбнулась, отбросив в сторону свои опасения. «Мне нравится не просыпаться с болью и скованностью в суставах».
«Я рад.» Нитроэль улыбнулся. «Даже самым старым из моих лесных эльфов пока не о чем беспокоиться. Но у нас есть мази и мази на случай, если это станет проблемой».
Нитроэль рассмеялся. «Интересно, хороши ли они еще?»
«Если бы ни один из ваших лесных эльфов никогда не жил так долго, откуда бы вы узнали?» — спросил Дастин. Лицо Нитроэля слегка опустилось. «Если… если они…»
Дастин быстро замолчал, а Нитроэль постепенно разозлился.
Не злой. Расстроен? Потому что у них не должно быть чего-то на старость, если они еще не достигли такого возраста? Это что-нибудь значит?
— Таранат сказал, что ты хочешь поговорить с нами. Джанет начала быстро. «Что-то о путешествии за пределы этого континента».
«Действительно.» Нитроэль кивнула, богиня была явно рада, что заговорила о другой теме. «Хотя Демоны являются величайшей угрозой для этого мира и для моих лесных эльфов, есть еще одна, которая зреет и гноится на дальней стороне мира».
Нитроэль махнула рукой, виноградная лоза выросла из земли и образовала большой квадрат. Расцвели маленькие цветы, выпуская яркую пыльцу, которая попадала только внутрь квадрата.
«Карта?» — сказал Перси вслух.
«Одна из многих моих способностей». Нитроэль улыбнулся мальчику. «Если ты продолжишь тренироваться, это будет… Я хотел сказать, детская игра.
но это определенно неправильное выражение для вас. Я часто забываю, что тебе не несколько тысяч зим.
Пыльца вздрогнула и создала впечатляюще точную карту, на которой четко отображалось все, даже различные типы местности.
«В данный момент вы здесь».
На западной стороне карты вспыхнул большой континент, а за ним — укол гораздо меньшего размера внутри гигантского леса, охватывающего почти половину континента.
«А проблема далеко, прямо здесь».
На этот раз массив суши на Дальнем Востоке, почти круглый, ярко светился.
«Здесь что-то шевелится». Нитроэль нахмурился. «То, что давно должно было быть уничтожено».
«Но нас всего четверо». Дастина вздрогнула, когда пронзительный взгляд Нитроэля сосредоточился на ней. «Что мы можем сделать такого, чего не могут элитные воины?»
— На данный момент ничего. Нитроэль постучал по карте пыльцы к югу от светящейся суши. «Хотя большая часть лесных эльфов живет на нашем континенте, одна династия все еще остается за границей».
Губы Нитроэля скривились. «Лингерс, пожалуй, лучший мир. Они были завоеваны человеческой империей давным-давно, но теперь они снова свободны и слушают мои слова».
— Я так понимаю, у них есть один из этих священных источников? Джанет слабо махнула рукой через храм. «Иначе они бы вымерли».
«Объединенная Империя уничтожила все, кроме одного». Нитроэль улыбнулся. «Мой народ хорошо это скрывал, эта проклятая человеческая империя была очень тщательной, но не полностью».
«И…»
«Вы должны отправиться в эти земли и разобраться с проблемой, которая там накапливается». Нитроэль вздохнул, глядя на карту. «У меня были некоторые трудности в этом регионе, моим врагам удалось ограничить мой диапазон… Но династия Орантас все еще может действовать в этом районе».
Нитроэль провел рукой по карте, пыльца изменила изображение на двадцать маленьких плоских камней с красной маркировкой на одной стороне.
«Эти камни… Эти камни выглядят скромными и неважными, но они изобилуют магией, превосходящей наше творение. Что-то старое. Чрезвычайно старый. Что-то из начала времен. Нитроэль покачала головой. «Эта глупая девчонка… Если все двадцать собраться вместе, можно провести ритуал. Тот, который принесет разрушения в масштабах, гораздо больших, чем Демоны. Или даже то, на что мы все способны.
«Куча камней?» — тихо спросил Перси.
«Да.» Нитроэль снова взмахнул картой. «Большую часть собрал шабаш ведьм… И даже я понятия не имею, где они прячутся. Их магия достаточно велика, чтобы скрыться от моего взгляда, они невероятно хитрые существа. Но если один камень хранить отдельно, ритуал не может быть проведен».
Большинство людей не хотели бы, чтобы настал конец света, если только они не совсем сумасшедшие.
«Необходимо задать очевидный вопрос», — сказала Джанет. «Четыре свежих воина? Это то, что ты хочешь послать, чтобы остановить скопление камней?»
Нитроэль вздохнула, нежно потирая рукой висок. «Династия Орантас чувствует себя… маргинализированной. Они не двинутся, пока я не пришлю кого-нибудь заметного. И четырех лучших героев, которые у нас есть, будет более чем достаточно».
Карта вернулась на виноградную площадь.
«Хотя их лес относительно безопасен, земля за его пределами чрезвычайно опасна». Нитроэль улыбнулся. «Если вы думали, что маленькое гнездо гоблинов представляет собой проблему, вы ничего не видели в останках Королевства Кар. Ну, это пока так называется…»
«Они были достаточно страшными». Сэнди задумался. «Сколько мы говорим?»
«Тысячи». Нитроэль выплеснулся в воду. «Десятки тысяч маленьких существ. Маленькие слюнявые монстры-мутанты. Все стремятся напасть и уничтожить вас».
Нитроэль прокралась в воду, слегка присела и подняла руки, изображая гоблинов. «Крадутся сквозь кусты и траву, следя за каждым вашим движением, ожидая идеального момента для удара».
Нитроэль улыбнулась, прежде чем вернуться на свой постамент. «Наконец-то я обнаружил, где лежит один из камней, и верю, что мы сможем обезопасить его до того, как ведьмы доберутся до них своими корявыми старыми руками. Они… — Нитроэль слегка кашлянул. «В шестидесяти четырех милях к югу от старой столицы Сурдона есть шахта, которой управляют и Объединенная Империя, и Королевство Кар. Именно там спрятан один из камней. Однако гоблины уже некоторое время используют его как гнездо под предводительством очень большого количества негров, то есть не менее двадцати-тридцати тысяч маленьких существ. Легко. Я хочу, чтобы вы отправились вместе с силами Оранты, забрали камень и привезли его в их столицу. У них есть способности защищать и запирать камень от кого-либо. Не меньше сотни лучших магов могли надеяться хотя бы взломать его, и даже они не могли открыть его, когда он был закрыт. Сделайте это, и огромная угроза этому миру будет устранена».
Джанет посмотрела на карту. Между Королевством Кар и династией Орантас были четкие линии и границы, но это была не единственная территория на карте. По обе стороны находились Королевство Кайвиэль и Благодатная Империя. Джанет знала, что можно с уверенностью предположить, что это человеческие земли.
Прекрасные места, чтобы спрятаться, места вне досягаемости Нитроэль, особенно если династия Орантас не подчинится ей с фанатичным рвением.
«Хорошо.» Джанет кивнула. «Мы пойдем. Мы уйдем сейчас?
«Да.» Нитроэль отмахнулся от лоз и отступил обратно к связке у подножия постамента. «Путешествие займет некоторое время, но династия Орантас просто не сможет двигаться без вас. Я организовал самый быстрый корабль из всех возможных.
— Я никогда раньше не был на лодке, — прошептал Перси своей сестре, которая тут же толкнула его локтем в бок.
— Корабль, — поправила Нитроэль, подняв указательный палец. «Не лодка. Но Таранат, милый Таранат, говорил правду еще об одном. Использование того оборудования, которое у вас есть сейчас, — это почти гарантированный способ погибнуть».
Нитроэль взмахнула рукой над водой, четыре пятна начали светиться ярко-зеленым, и от каждого источника света поднялся стручок виноградной лозы.
Точно так же, как капсула, которая позволила Нитроэлю появиться в мире, четыре развернутых, четыре золотых меча и комплект легких доспехов, не полный комплект, который носили стражники, но достаточный, чтобы обеспечить безопасность наиболее часто поражаемых мест.
«Возьми это.» Нитроэль поманил их вперед. «Они наделены магией и силой, превосходящей то, что большинство увидит за всю свою жизнь, и это касается и лесных эльфов».
Когда стало ясно, что их ждет Нитроэль, Джанет, как старшая, взяла подарки первой. Несмотря на то, что меч явно был металлом, он по сути был невесомым, как и доспехи. Крошечные чешуйки звенели, складываясь вокруг ее рук.
«Позаботьтесь об этом», — сказал Нитроэль, когда они по очереди забирали свое оружие и доспехи. «Я не отдаю их легкомысленно».
«Мы вернем их после завершения нашей миссии», — сказала Джанет.
Нитроэль пренебрежительно махнула рукой. «Сохраните их. Это мои подарки вам. Желаю вам всего наилучшего. Вернитесь в целости и сохранности. Пожалуйста».
Лозы полностью разрослись вокруг Нитроэля, прежде чем рухнуть кучей и ускользнуть обратно в воду. Несколько секунд спустя не было никаких доказательств того, что что-то произошло: пыльца развеялась по ветру, кристаллы на вершине мраморных колонн снова стали нежно-оранжевыми, а вода снова приобрела кристально чистый синий цвет.
— Это только что произошло? — спросил Дастин, высоко держа меч. Оно было относительно ничем не примечательно, если не считать невероятно острого края. Джанет коснулась его пальцем и тут же пожалела об этом, когда капли крови упали и окрасили воду.
— Полагаю, мы покидаем эту землю. Джанет улыбнулась. «И если бы мы заблудились на обратном пути, мы могли бы найти дорогу в человеческие земли».
Дастин понял сразу, Перси и Сэнди потребовалось на несколько секунд больше.
— Нам лучше сказать Таранату, что мы уходим. Джанет выбралась из воды, держа в руках подарки.
закрывать.
— А что насчет Демонов? — спросил Перси. — Если… мы уедем на время, что с ними будет? Я имею в виду всех остальных. Им предстоит сражаться с этими большими…»
«Лавовые собаки». Сэнди быстро добавила.
«Это их проблема». Джанет улыбнулась, увидев приближающегося по тропе Тараната. «Но я уверен, что Таранат позаботится о том, чтобы о них позаботились».
Джанет посмотрела на золотые доспехи и меч.
Интересно, если они уже были там размещены, был ли Нитроэль вообще иллюзией? На всякий случай лучше не говорить слишком громко рядом с этими вещами.
Таранат помахал рукой и начал замедляться.
Прости, Таранат, но мы не хотим иметь ничего общего с твоей войной. При первой же возможности мы собираемся сбежать в земли людей. И наконец узнайте, что происходит со всеми нами! Я просто надеюсь, что мы действительно сможем это сделать.
