Глава 167:
Антон вдыхал свежий воздух, спускавшийся с горы Аспайр, хотя и несколько испорченный легкими клубами дыма, поднимавшимися из небольшого шахтерского лагеря. Антон решил пойти долгим путем назад, взглянуть на все другим взглядом. К счастью, они не нашли ни скрытых троп, ни мертвых насекомых или гномов.
Рабочие шахты, некоторые из Зверолюдей, бесконечно трудились, добывая уголь и железо, необходимые для поддержания силы Атроса. Эти зверолюди, почти все из которых были более крупными, без проблем работали в таких условиях, даже если они, вероятно, были похожи на те, что в Сеокурии. С меньшими избиениями и криками. Когда кто-то предупредил шахтеров о своем присутствии, они приготовили кирки и лопаты, но сразу расслабились, поняв, что это не маленькая орда гоблинов или каменных крыс, выходящих из глубин.
«Какая милая маленькая экскурсия». Верона вытянула руки над головой. «Кто знал, что нечто подобное существует под нашими ногами».
«Если бы ты знал, ты бы переместил Атроса?» — спросил Антон.
— Вероятно… Вероятно. Верона кивнула. Она крепко держала его за руку. «Но когда ты рядом с нами, я не волнуюсь».
«Хуже всего мы просто бросим его в лаву». Кэл улыбнулся.
— Верно… — Антон обратился к Темным Эльфам. «Спасибо за вашу помощь сегодня. Я понимаю, что это было немного, но все же хочу выразить свою благодарность. Теперь вы можете вернуться домой, только будьте осторожны на обратном пути».
Темные эльфы склонили головы и отправились обратно. Возвращение займет некоторое время, но им будет полезно размять ноги и полюбоваться светом. Близнецы остались позади, бросая взгляды на других тёмных эльфов своего клана, но не получая ничего в ответ.
«Поскольку гномы остались, чтобы подготовить жилой блок…» Антон вздохнул. — И уберите тела, у нас еще есть несколько дней до приезда Уилфорда.
«Я думаю, тебе следует отправиться в Гратериус», — сказала Верона. «Вы получили приказ от Кассия, поэтому я думаю, вам следует его использовать. Знаешь, прежде чем он решит, что сохранение твоего нейтралитета не стоит того… Он вытащил из этого несколько пленных. Ваш специальный проект
потребуется немного больше времени, так как у нас пока недостаточно гномов, поэтому нам следует нанять еще магов».
«Слишком случайно и ненадежно ждать, пока Древние Боги благословят нас своими силами…» Антон кивнул. «Хорошая идея. Но ближайший портал находится в Себо, в Сеокурии. Так…»
— Это значит, что я не могу пойти. Раша вздохнула. «Я останусь здесь и буду обеспечивать безопасность Атроса». Раша хлопнула по своим большим мускулистым рукам, спрятанным под доспехами из металла и паукообразного шелка. «По крайней мере, я смогу поднять несколько бревен».
«Ты стоишь гораздо большего». Антон улыбнулся. Раша улыбнулась в ответ, Верона хихикнула и толкнула Кэла в бок. — Верона, Кэл? Хочешь прийти?»
Кэл покачала головой. «Я бы с радостью поехал, но Академия находится в столице. И они не позволят просто так бродить кому-то в маске в группе, которая будет выглядеть очень подозрительно».
«Конечно, я пойду». Верона выпятила грудь. «Как и твой человек-телохранитель. Будет странно, если нас снова останется только двое».
«Я сам никогда не видел Сеокурийского города». Кало кивнула сестре. «Являются ли они хорошими местами для посещения?»
«Да», ответила Верона. «Пока ты можешь терпеть их жестокость по отношению к своим рабам».
Оба близнеца замолчали.
«Интересно, как к нам отнесутся границы». — задумался Антон, поворачиваясь и направляясь к Атросу. Маленький город больше не был маленьким: множество слоев камня и деревянных стен расходились от большой открытой площадки в центре, а в облачное небо уходили сотни слабых следов дыма.
«Но я уверен, что нас ждет веселье.
приключение, да?»
Те, кто собирался путешествовать с ним, не выглядели слишком убежденными.
—[]—
Кто-то ждал их возвращения сразу за внешней каменной стеной Атроса, низкой стеной, окружающей новые и быстро расширяющиеся помещения Темных Эльфов. Восьминогий звероподобный, паукообразный, их единственный паукообразный, терпеливо стоял в стороне от главной улицы, теперь отмеченной рядом деревянных кольев, увенчанных кисточкой из яркой ткани, мягко развевающейся на ветру. Уля, ее коричневая кожа положительно светилась на свету, ерзала волосами, передние две из ее восьми ног постукивали по земле в смеси волнения и нервозности.
Уля сердечно помахала рукой, когда они подошли. «Они сказали, что ты пошел на север, но я не думаю, что они имели в виду, что ты пошел в гору». Она кивнула воинам Темных Эльфов, уже разошедшимся по своим кланам. — По крайней мере, они так сказали.
— Темные эльфы хорошо с тобой обращаются? — спросил Антон. Кало и Шесо выглядели немного нервными.
Уля кивнула. «Они есть. Но я думаю, что они обращают внимание только здесь, наверху.
Уля указала на свою грудь, на ее лице не было никаких злых намерений, прежде чем она осознала свою ошибку. Она засмеялась и указала на свое лицо.
«Здесь. Ну, некоторые, я думаю. Но они отвлекают от этого все свое внимание». Уля погладила свою паучью задницу. «Я думаю, это их немного беспокоит».
«Нам просто придется попросить вас терпеть». Антон улыбнулся. «Со временем все изменится».
— Что-то случилось в Атросе? — спросил Кэл. «Разве вы обычно не работали бы в поле? Я не говорю, что тебе нужно
к-«
Уляа усмехнулась, игнорируя слова Кэла. «Я попросил немного времени, и мне его дали. Сегодня утром я уже сделал большую часть того, что мне нужно. Я хотел дать тебе все это».
Улия протянула руку за спиной и протянула четыре шелковые рубашки паукообразных.
«Я попросила швей сделать это». Уля раздала их, проверив маленькую отметину на воротнике. «Им очень нравится мой шелк, но они не любят говорить, откуда он».
«Это нормальный способ переноски вещей паукообразными?» — спросил Антон, Уля мило наклонила голову. «Они
тебя не заставляли носить вещи на своем… теле?
«О, нет.» Уля потерла ногу одну сзади спереди. «Я не настолько силен. Иногда это облегчает передвижение. Так. Это не тяжело. И нет, меня никто об этом не просил».
Антон аккуратно растянул материал. Он был таким же прочным, как шелковая рубашка Улии; очень эластичный, но не порвался и не потерся, как бы сильно он ни тянул. Было бы неуважительно пытаться порвать его на глазах у Ули. Кроме того, он доверял ее силе и не нуждался в очередной демонстрации.
«Спасибо, Уля». Антон аккуратно сложил его. «Мы наденем это позже».
Верона приподняла бровь и внимательно осмотрела свою. «Для нас нет ничего странного в том, чтобы носить что-то, пришедшее из
ты?»
— Не… Не совсем. Уля улыбнулась, сложив руки вместе и положив их на колени.
. «Одна из швей хотела знать, как это на самом деле у меня вышло. Это был… интересный разговор.
— Я очень надеюсь, что это была женщина, — тихо сказал Антон.
Уля рассмеялась, борясь с покраснением, подступившим к ее ушам. — Итак, вы снова пошли? Я как бы вижу выражение твоих глаз.
«Боюсь, что так.» Антон посмотрел на небо. «Я бы хотел, чтобы все просто продолжало работать…»
— Возиться? Верона спросила Кэла и Цетину. Оба пожали плечами.
«-Но мы не можем. Наш следующий пункт назначения — столица Гратерии, Бореана, и связанная с ней Королевская Академия. Наконец-то купите несколько книг о том, как использовать Принцип Магии». Антон взглянул на девушек позади него. «У меня такое ощущение, что Ферула занята или хочет, чтобы мы встали на ноги».
«Похоже, это не соответствует тому, что она сказала». Уши Кэла слегка отведены назад. «Если она хочет, чтобы Королевство Кар возродилось…»
— Если только она не лжет. Верона задумалась. «Вы видели, как она обращалась с той ученицей. Она не была готова сражаться с этим некромантом, едва сумела выжить, а Ферула просто… — Верона пожала плечами. «Сказал ей, чтобы она была готова к серьезной боли».
«Что?» — спросила Уля. Раша, Кало и Шесо разделили ее удивление и растерянность.
«Долгая история». Антон улыбнулся. «Но однажды стоит рассказать об этом».
Раша постучала по алебарде. «Ты собираешься покупать книги? Но этого будет недостаточно, верно?» Раша глубоко задумалась, подняв подбородок. «Тебе нужен кто-то, кто тебе покажет. Итак… как ты собираешься вернуть сюда главного мага?
«Место, полное звероподобных». Уля вздохнула, потирая свою паучью половину. «Я даже не адекватен как человек… Если только они не думают, что у людей может быть гигантская задница».
«Интересно, как мы собираемся это сделать?» Верона хихикнула, бросив на Кэла дьявольский взгляд. Кэл закатила глаза, а Цетина оставалась совершенно неподвижной.
— Кажется, у меня есть идея, — сухо сказал Антон. — Но мы посмотрим.
«Это не должно быть слишком сложно». Верона продолжала хихикать. «Я уверен, что эти Принципиальные Маги проводят много времени, уткнувшись в книги». Верона обняла Антона за плечи. «А потом появляется какой-то могущественный красивый мужчина и уносит ее…»
«Посмотрим.» Антон потрепал ей голову. «Я не думаю, что смогу просто вычеркнуть кого-то из жизни одними лишь своими очаровательными словами и милой улыбкой».
Уля и Раша улыбнулись, хотя Уля взглянула на Цетину, все еще совершенно неподвижную.
— Почему ты так напряжена, Цетина?
— Я… без причины.
Улыбка Ули стала напоминать улыбку Вероны. «Ух ты. Ты на самом деле…»
«Что?» Взгляд Раши метался между ними. Цетина оставалась совершенно неподвижной, Уля просто смеялась.
— Если ты не знаешь, то я тебе не скажу.
Раша пренебрежительно фыркнула. «Я ненавижу не знать, что происходит. Антон, о чем они говорят?
— В другой раз, — сказал Антон. Верона рассмеялась и сунула палец под рубашку. «Но, возвращаясь к правильному пути, как только мы найдём кого-нибудь, желающего приехать сюда, нам понадобятся все, у кого есть приличное количество маны, чтобы начать практиковаться. Я не ожидаю, что каждый сможет делать то, что делаю я… Но даже слабые маги могут быть довольно опасными».
Некоторые посредственные маги могли чуть не убить меня…
«И, Уля, поскольку у тебя одно из самых высоких количеств маны, я хотел спросить, хочешь ли ты стать Главным Магом».
«Мне?» Уля указала на свою грудь, затем на свое паучье тело. «Ты хочешь меня. Мне. Стать магом?
«Да. Это проблема?»
«Нет.» Уля почесала затылок. — Я… я не знаю, что сказать. Мне? Способен бросать огненные шары и молнии, как ты?»
«Помимо всего прочего». Верона кивнула. «Принципиальные маги могут сделать гораздо больше, чем мы, хотя им нужно гораздо больше практиковаться. Это компромисс, но я думаю, что он хороший».
Верона ворчала, почесывая красные отметины на подбородке. «По крайней мере, ты не сойдешь с ума, если выпьешь каплю крови».
Уля провела рукой по своим длинным черным волосам, другая нервно заерзала. — Ну, я не умею читать.
«Мы можем решить эту проблему», — сказал Антон. «Учиться не так уж и сложно».
«Нам просто нужно сосредоточиться на том, чтобы научиться это делать», — тихо пробормотала Верона.
— Ладно… — усмехнулась Уля. «Я попробую. Я не буду вторгаться на чью-либо территорию, не так ли?»
«Почему ты так думаешь?» Быстрый звонок из Вероны напомнил ему о последствиях. «Нет. Я не думаю, что ты был бы таким. Кроме того, мне бы очень помогло увидеться с магом Зверородичей. Очень хороший имидж здесь и на будущее».
Истории о маге-зверолюде наверняка быстро распространились среди рабов Сеокурии. Возможно, поможет подготовиться к нашему освобождению.
— Верно… — глаза Ули метнулись в землю. «А как насчет Эйдера? Как ее магия?
— У нее не так уж много. Антон слегка пожал плечами. «Как и большинство людей. Но скажи ей, что ее яд будет невероятно полезен, когда мы заработаем мой специальный проект.
— Ядовитые вещи? – спросила Верона. «Я видел рисунки, но до сих пор не совсем понял».
«Вы поймете тот момент, когда увидите это». Антон улыбнулся. «Но это можно сделать прямо сейчас».
«Здесь особо нечего делать, кроме как убедиться, что темные эльфы обосновались». Кэл посмотрел на Кало и Шесо. «Но, похоже, у них все в порядке, по крайней мере, на данный момент. Посмотрим, как они пойдут, когда все кланы начнут прибывать в больших количествах».
Кало кивнул. «Все должно быть в порядке. Они знают, что Зеленая Луна, то есть мы, вообще не хотела, чтобы это произошло.
Шесо отвела взгляд от земли и пнула сухую траву. «Мы не хотели, чтобы почти все, кого мы знаем, были убиты».
— Мы уйдем, как только будем готовы. Антон захлопал в ладоши, напугав многих. — Пока нас нет, Кэл, можешь ли ты попытаться научить Улью и Рашу читать? В Раше не так уж много маны, но чем больше людей умеют читать, тем лучше.
— Я сделаю все, что смогу, — тихо сказала Раша.
Кэл наклонился и поцеловал Антона. «Обязательно вернитесь ночью. Я не хочу оставаться один, пока вы трое гуляете по Сеокурии и Гратериусу.
Антон поцеловал ее в ответ. «Конечно. Мы уедем… Завтра. Мне кажется неправильным уходить так скоро после возвращения».
«И нам следовало относиться к этому проще». Верона указала на облака, нависшие над Атросом, скрывающие бледно-голубое небо. «Скоро тоже пойдет снег. Я бы хотел вернуться в Атрос, когда он начнет падать».
— Я тоже снега раньше не видел. Антон сделал паузу. «Или я…»
Раздирающая разум головная боль ударила снова, заставив его согнуться пополам и схватиться за грудь в отчаянной попытке вздохнуть. Все бросились к нему, хотя не все понимали, что происходит.
«Другой?» — спросила Верона, лицо ее отразилось от беспокойства.
«Ага.» Антон нежно взял ее за руку. «Думаю, я не могу слишком много думать о…»
«Я в порядке.» Антон улыбнулся и поднял руки. «Видеть? В любом случае, нам нужно подготовиться. Лучше нам продолжать двигаться, а не задерживаться на ненужных заботах».
И снова все выглядели не совсем убежденными, но Антон не собирался продолжать разговор. Как всегда, его личные воспоминания до прибытия в этот мир были по существу закрыты. Ему не хотелось размышлять, чтобы не получить легкие уколы сжимающегося сердца, о том, что оно скрывает. До конца дня никто не произнес об этом ни слова.
—[]—
Бореана, столица Гратериуса, находилась до прибытия Антона, Вероны и Цетины. Путешествие прошло без происшествий, граница между Сеокурией и Гратериусом определялась не стеной, а простой рекой, одна сторона которой была сухой, а другая — пышной и зеленой. Заплатив пригоршню медных монет, их пропустили, но стражники Сеокуриана и Гратериуса ни разу не проверили их или их вещи. Если бы Кэл присоединился к ним, это, вероятно, было бы гораздо сложнее, для нее это было правильное решение остаться в Атросе, хотя он был не против вернуться в Атрос и удивить Кэла в их доме. Пройдя границу, они просто проезжали мимо городов и поселков, чтобы как можно быстрее добраться до Бореаны.
Бореана была абсолютно массивной, настолько огромной, что Антону потребовалось несколько секунд, чтобы правильно понять, что он видит. Город простирался на многие мили, намного больше Клозонны, окруженный массивными белыми стенами с замком, возможно, больше, чем вся Клозонна, покоившимся в центре на вершине большого холма. Вместо того, чтобы отдохнуть, он полностью окружил холм. Белые шпили и огромные знамена, развевающиеся на ветру, украшали периметр внутренних стен замка. Взгляд Антона привлек еще один шпиль рядом с рекой, протекающей через город. Казалось, это идеальное место для магической академии.
«Интересно, есть ли у местных магов склонность строить гигантские башни?» Антон усмехнулся. «Проводить всякие гнусные эксперименты».
«Это существо с Земли?» – спросила Верона. — Я думал, ты сказал, что магии там не при чем.
«Это не. Но иногда нам нравится надеяться и притворяться».
Они вновь присоединились к густому потоку купцов, торговцев и крестьян, направлявшихся в город. И снова решение Кэла остаться в Атросе оказалось правильным; люди боролись за место, многие пытались объезжать и объезжать более медленные караваны и повозки. Антон почувствовал, как что-то коснулось его ноги. Вор пытался открыть свой рюкзак. Его рука коснулась пряжки, и его тело полностью напряглось, прежде чем упасть на сухую грунтовую дорогу. Кто-то сзади громко крикнул, их лошадь взвилась на дыбы в знак протеста против внезапного натяжения поводьев, прежде чем наступить на молодого человека. Антон не остановился и не оглянулся, вор сделал свой выбор.
Подойдя к городским воротам, колонны путешественников начали замедляться до абсолютного ползания. Как и Порсвеа, снаружи город представлял собой город-трущобы, хотя он содержался в гораздо лучшем состоянии, чем Порсвеа, просто из-за его близости к резиденции власти. Солдаты в тяжелой броне патрулировали очереди путешественников только для того, чтобы не допустить мирных жителей и жителей трущоб. Они выглядели почти идентично тем, что были в Порсвеа, за исключением того, что они были более тяжелобронированы и носили фиолетовый цвет вместо красного. Продовольствие, оборудование, женщины и, что еще более тревожно, молодые девушки и мальчики предлагались ожидающим колоннам. Антон выбрал несколько приготовленных кусков мяса, дважды проверил, что все они имеют чары иммунитета к яду, и хорошо заплатил молодому человеку. К сожалению, это оказалось небольшой ошибкой, поскольку их сразу же наводнили разносчики со всевозможными товарами и предметами, которые им предлагали. Они быстро смягчились, когда поняли, что это будет только одна покупка.
«В любой день.» — пробормотал Антон.
Цетина усмехнулась. «Это не так уж плохо. Это намного быстрее, чем в Порсвеа».
Антон ждал изобретательной дрожи при воспоминании, но она так и не наступила. Он не хотел говорить, что она справилась с этим.
, но это было огромное улучшение. Часть его надеялась, что это произошло не потому, что он спал с ней.
Цетина взглянула в ее сторону и оттолкнула молодого человека, пытавшегося приблизиться к ее стае.
«Цетина? Эта особенная коробка. Он дома или он у тебя с собой?»
«Я положил его в сокровищницу». Цетина откинулась назад, слегка нахмурившись, и постучала по пачке. «Ага. Оно там.
«Вы думали о том, чтобы Главный Маг посмотрел на это?» Верона наклонилась.
«Просто мысль.» Антон пожал плечами. — Но я уверен, что… Плохие люди найдут его за несколько секунд. В конце концов, лорд Кассиус был в их плену. Антон схватился за подбородок. «Если подумать, мы не можем быть уверены, действительно ли это сделала Ферула или ее последователи».
«Никому не следует прикасаться к этой штуке, пока мы все равно не выясним о ней больше», — решительно сказала Цетина.
«Двигаться вперед.» Солдат махнул им рукой в сторону одной из многочисленных ветвей путешественников, отколовшихся от основной колонны, своего рода досмотрового пункта перед воротами. — У нас нет для тебя всего дня.
Антон хотел что-то пошутить, но держал ловушку на замке. Охранники остановили их и тут же двинулись к Антону.
«Какова цель вашего визита?» Его тон не был требовательным, просто они выглядели не более чем бродягами. Хорошо одетые, но, по сути, все еще бродяги.
«У меня есть разрешение на доступ в Королевскую Академию», — спокойно, но твердо сказал Антон, передавая рулон бумаги.
Солдаты осторожно взяли документ, на случай, если Антон говорит правду, и быстро просмотрели его содержимое. Он коротко кивнул и вернул бумагу.
«Ищите вторую группу белых шпилей. Вы не можете это пропустить». Солдат снова поднял закованную в кольчугу руку. «И не думай использовать какую-либо магию внутри Бореаны, если ты маг. Если только ты не хочешь, чтобы Магическая Корпорация пришла и забрала тебя. А ты этого не хочешь».
Логично, что у них будет что-то подобное. Черт, это то, что я пытаюсь сделать.
«Это не будет проблемой».
Разве кто-то не говорил, что у Императора были грифоны и драконы? Драконы? Определенно не тот, кого я хочу поставить на их плохую сторону. Неудивительно, что Кассий хочет, чтобы мы присоединились к нему.
Солдат махнул им рукой, по-видимому, довольный тем, что все остальное на них было в безопасности. Люди заполнили улицы, двигаясь огромными волнами, борясь за пространство. Хотя они были широкими, большое количество людей затрудняло навигацию. Антон не хотел спешиваться и быть затопленным потоками человечества, массы их лошади было более чем достаточно, чтобы пробиться сквозь них. Многоэтажные здания окружали их, когда они пробирались через городские кварталы, расположенные почти идеальными квадратами, запахи готовящейся еды наполняли воздух наряду с другими, более сладкими и экзотическими запахами. Верона заметно сдержалась и сказала себе, что у них будет шанс позже. Река, протекающая через Бореану и текущая с запада на восток, была… отвратительной. Запах был неплохим, но цвет воды оставлял желать лучшего. Он посмотрел вверх по широкой грязной реке, по ней плыли, как гондолы, небольшие лодки, и увидел, что река вверх по течению совершенно прозрачна. Небольшие стоки вели от кирпичных стен, образующих берега реки, и все с небольшими струйками неочищенных сточных вод, стекавшими в некогда чистую воду.
Такая трата красоты природы. Они мало что могут с этим поделать, если хотят, чтобы так много людей собралось в одном месте.
— Мы собираемся остановиться здесь на ночь? — спросила Верона, когда они приближались к Королевской академии. — Приготовьте нам удобную кроватку… — Верона щелкнула пальцами. «До сих пор нет той кровати с Сумрачных островов. Тебе бы это понравилось, Цетина. Гораздо удобнее, чем то, что есть у нас». Верона хихикнула. «Намного лучше, когда мы подпрыгиваем».
Цетина кашлянула, пытаясь отогнать подобные эмоции и воспоминания. Антон знал, что она будет более чем готова, как только ее кнопки будут нажаты.
«На самом деле…» Антон посмотрел на Королевскую Академию, затем на замок, на самом деле гигантский дворец. «Я не думаю, что это произойдет, по крайней мере, пока. Если они смогут сказать, что мы используем магию внутри города, они, вероятно, поймут, что мы используем портал. Даже если магия Глифов отличается от магии Принципов, они поймут, что что-то происходит».
«Проклятие.»
— Что также означает отсутствие подарков. Антон усмехнулся. «По крайней мере, ничего серьезного. Возможно, несколько украшений. Что-то приятное для всех».
— Могла бы… — Цетина осторожно постучала чуть ниже шеи.
— Я подарю тебе красивое ожерелье. Антон улыбнулся. «Морская ракушка на веревке — это не то, что мне следует дарить кому-то вроде тебя».
«Это мысль, которая рассчитывает.» Верона рассмеялась. — Но тебе, наверное, стоит взять что-нибудь получше. Что-то, что действительно обеспечит лояльность твоих новых наложниц.
«Наложницы?» — спросил Антон. «Как в множественном числе?»
Верона рассмеялась. «Ага.»
Антон отметил несколько дорогих ювелирных магазинов и других мест, где можно было найти красивые подарки. Видеть их улыбки того стоило.
Магазины начали меняться по мере приближения к Королевской академии. Исчезли повседневные полезные предметы, теперь большие стеклянные окна заполнили книги, предметы и материалы, которые выглядели так, как будто они могли быть полезны при приготовлении магии. Здесь не было глашатаев, люди, путешествующие по этим местам, выглядели очень богатыми или были какими-то магами, они были очень похожи на магов из Порсвеи; свободный яркий халат с веревкой, обвязанной вокруг талии. Группы всех возрастов смешались между собой, по крайней мере, на первый взгляд, не было никакой дискриминации по возрасту.
Когда в поле зрения появилась Королевская Академия, Антон проворчал, останавливая лошадей. Ворота, единственный видимый вход в большой стене, окружающей академию, были защищены стеной тяжелобронированных солдат Бореаны. Их щит и оружие сияли неестественным светом. Магия.
— На случай, если найдутся неуправляемые маги. Антон усмехнулся. «Интересно, сможем ли мы что-нибудь купить?»
«Я думаю, они будут стоить целое состояние». Цетина задумалась. — Если они вообще позволят тебе их купить. Покупка меча или арбалета — это одно, а что-то в этом роде… Они могут быть такими же, как семейные реликвии дворянина.
«После того, как они изготовлены, они… нуждаются ли они в обслуживании?» Антон получил лишь легкие пожатия плечами. «Что-то, за чем нужно следить, с оружием Шона и Джоселин. Не хочу, чтобы они кончились в драке».
Антон отвел их в сторону от главной транспортной магистрали и слез с лошадей. Было бы невероятно грубо просто подъехать и ожидать бесплатного проезда, самое меньшее, что они могли бы сделать, это немного смириться.
Солдаты смотрели, как они приближаются, Антон с рулоном бумаги в руках, а маги беспрепятственно пропускали их.
Солдат поднял руку, перчатка в кольчуге слегка блестела. «Доступ ограничен Королевской академией. Если у вас нет дел внутри, я должен попросить вас повернуться.
Антон развернул приказ Кассия. «У меня есть документы для входа».
Солдат прочитал приказ гораздо тщательнее, чем охранники снаружи. Его палец постучал внизу.
— Я так понимаю, ты Антон?
«Действительно, я».
— Но там упоминается только ты…
«Это мои попутчики». Антон улыбнулся.
Охранник еще раз взглянул на протокол, прежде чем вернуть его Антону. «Очень хорошо. У вас есть разрешение на вход. Справа от вас находятся конюшни, пожалуйста, не загоняйте лошадей глубже в Королевскую Академию. Ваша собственность будет защищена».
«Спасибо.»
Охранники отступили в сторону и пропустили их. Внутри их встретили гигантские мраморные здания, высокие и красивые здания, полные жизни, почти все из которых были магами, в основном молодыми магами. Антон заметил некоторых, похожих на горничных и других помощников, которые тянулись за теми, кто выглядел особенно богатым, низко опустив головы и неся книги или магические предметы. Некоторые даже носили с собой посохи и чары своего хозяина, что без всех Принципиальных Магов было бы фактически бесполезно.
Конюшня была не менее величественной. Вход патрулировала пара охранников, а позади множество людей, заботившихся о своих животных. И снова у некоторых лошадей была частная охрана, охрана, которая подозрительно смотрела на них, когда они проходили мимо.
— Хочешь, чтобы я остался с лошадьми? — спросила Цетина. «Мне не нравится идея оставлять их одних.
— Я думаю, тебе следует пойти с нами, — тихо сказал Антон. «Я бы предпочел, чтобы мы путешествовали группой, в месте с таким количеством потенциальных угроз. Я думаю, что мог бы взять несколько, но, вероятно, не учителя или Мастера… ну, во всяком случае, это нелегко».
Цетина взяла мешок с портальными камнями и носила его на спине. Остальные предметы, хоть и неприятно терять, но не были жизненно важными.
Антон нахмурился, когда в его голове пронеслась мысль. «И как именно нам найти кого-то, кто готов пойти с нами?»
Верона пожала плечами. «Делайте то, что мы делали в прошлый раз, и просто идите, что бы ни случилось. Вот как мы получили Цетину».
Цетина подняла бровь, но ничего не сказала.
«Это… это может немного отличаться от этого». Антон начал осматривать здания в поисках каких-либо намеков на зацепку. «Эти люди живут здесь, на самом деле живут здесь и не путешествуют постоянно. Так что это меняет ситуацию. Почему они должны просто уйти к нам? Даже если поездка на Атрос будет осуществляться через день?
Антон вздохнул. — Возможно, нам стоит сначала прогуляться по Академии, посмотреть, что мы сможем найти? Студенты, возможно, смогут рассказать нам больше. Может быть, не богатые, но должен быть кто-то, желающий поговорить с нами».
Что-то пронеслось в голове Вероны, ее брови на мгновение нахмурились, но мысль исчезла. Или, по крайней мере, она просто не хотела озвучивать это.
Почти сразу же они столкнулись с небольшой группой студентов-магов. На воротниках у них была единственная табличка с надписью «первокурсник».
студенты. Более чем достаточно, чтобы начать поиски.
«Прошу прощения.» Антон пытался привлечь их внимание. «Могу я задать вам вопрос?»
«Помощь идет через спину». — ответил маг, закатив глаза и покачав головой. — Или вашему работодателю нужна безумная помощь?
«Какого черта?» Верона была ошеломлена.
«По крайней мере, у него есть хороший вкус». Мальчик рассмеялся, остальные присоединились.
Антон улыбнулся. Ему хотелось ударить их, но это не принесло бы им никакой пользы, по крайней мере, не более чем кратковременное чувство удовлетворения. «Ищу преподавателя, лектора. Вы знаете, где ближайшее место?
Мальчик усмехнулся и ушел, его стайка друзей следовала за ним.
Верона драматично моргнула. «Я скажу это еще раз. Что, черт возьми, происходит?»
«По сравнению с ними мы, наверное, довольно бедны», — сказал Антон. «Помнишь магов на Болоте Василисков? Все они были сыновьями дворян или чрезвычайно талантливы. А мы… не похожи ни на что из этого.
Антон потер свою неряшливую бороду и длинные волосы, он действительно выглядел более чем грубо. Верона была более сносной, но Цетина выглядела не более чем телохранителем и поэтому не имела значения.
.
«Это может занять некоторое время».
Четвертая группа студентов-магов оказалась гораздо более полезной, чем две следующие, обе из которых были высокомерными и пренебрежительными. Помогло и то, что Верона спросила, сделав лицо, которое пробуждало защитные инстинкты у мужчин и многих женщин. К сожалению, когда они направлялись к месту назначения — лекционному залу на втором уровне одного из больших зданий, — их остановила небольшая группа магов. Десять мужчин и женщин были старыми, но не то чтобы возраст имел большое значение, когда речь шла о магии и заклинаниях. Их посохи с большими и грандиозными подвесками наверху, не такие большие, как у Ферулы, но, безусловно, весьма впечатляющие. Антон держал их всех в поле зрения, выжидая, пока кто-нибудь не начнет что-то бормотать.
Хотя Белинда сказала, что произнесение заклинания лишь облегчило задачу, в этом не было необходимости. Так что они могут иметь готовую магию прямо сейчас и просто ждут, пока мы сделаем глупый ход.
«Как вы трое думаете, что делаете, бродя по моей Академии?» Главный маг, слегка застывший старик с сморщенной бородой и удивительно густыми седыми волосами, говорил мягким, но глубоким голосом.
«Мы ищем главного мага, учителя, но с вашими учениками было довольно сложно».
— Это преуменьшение, — проворчала Верона.
«Они не привыкли иметь дело с… такими людьми, как вы, в этой академии». Мужчина пошаркал и слегка постучал по посоху. Антон не увидел ни света, ни признаков магии, но не мог быть уверен. «Кого вы ищете?»
«Мы не совсем уверены». Антон пожал плечами, улыбаясь так убедительно, как только мог. — Но… Как бы это сказать? Нам самим нужен учитель».
— Тогда тебе стоит попробовать весной. Старик снова слегка постучал по посоху. «Тогда приходят новые наборы, студенты, которых вы видите здесь, остаются на зиму, чтобы продолжить учебу. К тому времени исследовательская и академическая работа будет завершена… Ну, почти все… Тогда ты сможешь нанять кого-нибудь.
«И кто ты такой?» – спросила Верона. — Я знаю, что Антон не собирается спрашивать, но…
«Галериус, директор Великой Королевской Академии».
Антон поклонился и представился и представился девушкам. Галериус не выглядел впечатленным.
«Провинциальная Гратерианка, женщина из клана и беббецрианка». Галерий усмехнулся. «Странная смесь на данный момент».
«Действительно.» Антон улыбнулся.
«Почему вас впустили охранники? Я уверен, мы бы узнали, если бы ты прорвался.
«Против этих людей в доспехах я не хочу испытывать удачу». Антон предъявил иск. «Но у меня есть это, предоставляющее мне доступ в Академию. Понятно, что меня не пускают куда угодно, но охрана нам об этом напомнила».
Младший маг деликатно взял письмо, проверив его на предмет подлинности, и передал Галерию. Галерий поднес рулон бумаги к своему амулу и начал напевать себе под нос. Верона выглядела очень обеспокоенной, но Антон молча посоветовал ей расслабиться; момент, когда они нападут, станет их последним моментом, ни один маг не отведет от них глаз.
Галерий цокнул языком и потребовал вернуть приказ.
«Похоже, что это настоящее». Галерий перенес свой вес на посох. «Я сомневаюсь, что трое, такие как вы, смогут изготовить что-то подобное самостоятельно. Тем не менее, возникает вопрос, как вам удалось получить это от лорда Кассиуса.
«Он был нам в долгу», — коротко ответил Антон.
Галерий медленно кивнул. «Очень хорошо. У вас есть право путешествовать по территории Академии. Но ничто в этом приказе не предписывает нам помогать вам.
Ах.
«Пока вы никого не преследуете и не запугиваете, вы можете свободно говорить». Галерий улыбнулся. «И увидеть чудеса Великой Королевской Академии».
«Спасибо.» Антон глубоко поклонился. «Я знаю, что нам понравится наше пребывание».
Галериус ухмыльнулся и побежал прочь, сопровождаемый другими магами.
«Что теперь?» Верона ворчала. «Думаю, попасть сюда было слишком легко, верно?»
«Мы только попросили Кассия получить доступ». Антон слегка щелкнул пальцами. — Еще немного, и нам придется встать на его сторону в предстоящем… деле. Но должен быть кто-то, с кем мы можем поговорить, кто-то, кто готов поговорить с нами».
«Просто покажи немного золота». Верона пожала плечами. «Это привлечет их внимание».
— Это неплохая идея, — тихо сказала Цетина, оглядываясь через плечо. «И я думаю, что за нами все еще следят. Они… Они ничего не сказали о моей повязке на глазу. И это до сих пор работает».
«Возможно, они не знали или подумали, что было бы немного неуважительно нейтрализовать то, что позволяет вам видеть».
Цетина медленно кивнула.
«Давайте продолжим двигаться, посмотрим, сможем ли мы найти кого-нибудь ниже по социальной лестнице». Антон пожал плечами. «Они, возможно, будут более склонны слушать. Кто-то амбициозный, пытающийся подняться по служебной лестнице.
Их поиски продолжались некоторое время, но те немногие учителя и мастера, которых им удалось найти, были явно не заинтересованы, даже не заинтересованы в вежливом отклонении их предложения.
Антон вздохнул, когда еще один маг ушел. «Слухи здесь распространяются быстро. Интересно, есть ли у них что-то вроде нашего?
Он постучал по обручальному кольцу. — Об этом тоже ничего не говорил.
Антон повернул голову, что-то дернулось у него в ушах. Знакомый звук, но он не ожидал услышать его в учебном заведении.
«Ты слышал это?» — спросил Антон.
Слабый крик прорезал тишину Королевской Академии, каждый раз прерываясь слабым треском молнии.
«Похоже на драку», — сказала Цетина. — И это несправедливо.
«Пойдем.» Антон начал идти. «Это может быть какая-то дуэль, может быть, найдется учитель, с которым мы сможем поговорить. Это лучше, чем делать то, что мы делаем сейчас».
— Ты знаешь, что так не получится. Верона хихикнула. «В месте, где так много застрявших детей, полностью и полностью заполненных именами своих семей… Как вы думаете, что произойдет?»
— Я бы предпочёл, чтобы это был честный поединок. — пробормотал Антон. «Но, вероятно, это будет просто одностороннее избиение».
Цетина схватила рукоять меча, и они побежали на шум. Как ни странно, лишь несколько учеников следовали за шумом, большинство просто не обращали на это внимания или старались изо всех сил не замечать этого, даже учителя. Тревожные последствия.
«Маленькая сучка». Женский голос эхом разнесся по белокаменным зданиям. «Думаешь, ты лучше нас?»
«Я ничего не делал!» Другой вскрикнул, за ним сразу же последовал крик и еще один удар молнии.
«Замолчи.» – закричала первая девочка. «Почему можно сделать это с первой попытки? Я тренируюсь почти целый сезон!»
Антон миновал здание как раз в тот момент, когда ударила еще одна молния. Три девушки стояли в небольшом саду, еще одна лежала на земле, сжавшись в клубок в отчаянной попытке защитить себя. В отличие от троих, ее одежда была разорвана в клочья, открытая кожа была красной и в некоторых местах сильно обгорела.
Ведущая из трех стоящих девушек с тонким посохом в руке сильно ударила съежившуюся девушку ногой в зад.
— Все потому, что ты… — Она остановилась и посмотрела на тени, отбрасываемые Антоном. «Кто ты?»
Антон оглянулся, видимо, рассердив девушку. Несколько учеников и, что еще более тревожно, учителя находились в пределах видимости этого нападения и не предприняли никаких действий, чтобы вмешаться. Большинству пришлось приложить явные и очевидные усилия, чтобы этого не заметить.
— Я думаю, тебе следует остановиться, — тихо сказал Антон.
«Вот так.» Верона улыбнулась, быстро исчезнув, когда взглянула на съежившуюся девушку.
«И кто ты такой?» Девушка потребовала. «Я-«
«На самом деле все равно». Антон шагнул вперед. «И это не имеет значения. Но я не думаю, что тебе следует издеваться над кем-то подобным образом».
— Это не имеет к тебе никакого отношения, крестьянин.
«Она действительно хочет отшлепать, не так ли?» Верона усмехнулась. «Антон рассказал мне, как ты победил этого Мага Огня. Хочешь попробовать еще раз?»
«Мой щит?» Цетина подняла бровь. — Но я не хочу бить маленькую девочку.
Глаз юной магии дернулся, ее последователи выглядели довольно нервными.
«Ты смеешь угрожать мне?» Она сердито топнула ногой по каменной земле. «Когда мой отец узнает об этом…»
— Тогда иди и скажи ему. Антон опустился на колени рядом с съежившейся девушкой. «Расскажи ему, что именно ты с ней сделал и почему. Я уверен, он будет впечатлен. Сейчас. Уходи».
Вблизи раны девушки оказались не такими серьезными, как опасался Антон. Они были не очень хороши, но она относительно быстро поправится, даже без его магии.
Когда Антон снял плащ, полностью игнорируя троицу, но держа их в поле зрения, все трое начали нервно ерзать: ведущая крепко держала свой маленький посох, в то время как двое других, оставаясь в ее тени, выглядели готовыми уйти. Верона скрестила руки на груди и кивнула Цетине, и меч висел у нее на поясе.
— Если только ты не хочешь, чтобы тебя отшлепали. Верона рассмеялась. «Я уверен, что твоя задница будет выглядеть великолепно, светясь ярко-красным цветом».
«Ты еще не видел меня в последний раз!» — огрызнулась девушка, отвернувшись и пренебрежительно взмахнув волосами, задрав нос вверх. «Мои отец и мать узнают об этом. Посмотрим, останешься ли ты здесь к весне после того, как я поговорю с ними».
Она бросила последний взгляд назад, но быстро продолжила свой путь. Антон понял, что сердито хмурится, держа в одной руке кинжал.
Неужели они думали, что я собираюсь драться с ними?
Антон встал, стряхивая с колен несколько пылинок.
Может быть, ей никогда никто не переговаривался? Я надеюсь, что мои дети не закончат такую жизнь. У них наверняка будут деньги и имя, чтобы сделать это.
Антон протянул руку девушке. Она оставалась совершенно неподвижной и неподвижной, если не считать глаз, следящих за троицей, пока они не исчезли. Со вздохом она перекатилась на спину, закинув обе руки за спину, чтобы сесть прямо. Ее передняя часть получила сравнительно небольшие повреждения, но боль отчетливо отражалась на лице.
«Спасибо.» Девушка насильно улыбнулась, взъерошив свои короткие светлые волосы. «Я не думал, что они будут такими плохими сегодня. Обычно они не так жестоки со мной…
Она попыталась встать, но вскрикнула от боли. Она зажмурила зеленые глаза, слезы текли по ее слегка веснушчатому лицу, присыпанному клочьями белой пыли с каменной земли. Антон снова опустился на колени, стреляя кинжалами в тех немногих учителей, которые были довольны просто наблюдать за разворачивающимся зрелищем.
«Как тебя зовут?»
«Аксия». Девушка улыбнулась. Она плотно запахнула плащ вокруг тела. «Спасибо. Я получу исцеление позже. По крайней мере, я не вернусь домой голой».
«Почему эти трое напали на тебя?» — спросила Верона, присев рядом с ней. Аксия взглянула на грудь Вероны, броня не могла полностью скрыть их, затем метнулась к ее лицу. «Это потому, что ты лучше их?»
Асия усмехнулась. Она пренебрежительно взмахнула рукой, показав, что ее одежда была дырявой. Она плотно натянула плащ на тело.
«Нет. По крайней мере, я так не думаю. Я… Сегодня в рамках теста нас попросили создать огненный шар третьего уровня. Я мог, а они не могли. Должно быть, они подумали, что я каким-то образом обманул».
— Как ты мог обмануть? — спросил Антон. «Есть ли какой-нибудь способ расширить ваши способности, выходящие за рамки вашего природного таланта? Допинг? Вероятно, это опасно в долгосрочной перспективе».
— Я… я так не думаю. Асия слегка нахмурилась. «Такие вещи должны быть, но… Ты ведь это знаешь, да? Ой. Это что-то вроде теста?»
Она была искренне воодушевлена такой перспективой.
«Не совсем.» Антон слабо улыбнулся. «Я не преподаватель какой-либо академии, даже за пределами Гратериуса».
«Ты очень странный для мага». Асия дважды моргнула. «Ну… Они, должно быть, думали, что моя мать помогла мне. Не с помощью магических артефактов, а с помощью тренировок. Магия льда и воды — ее специальность, но она также может использовать магию огня и земли.
«
Это было легко, — тихо пробормотала Верона сквозь улыбку.
Антон мягко кивнул. «Но… если она учительница, почему она не прекратит это?»
Асия слегка нахмурилась.
«Я понимаю, что тебе следует научиться постоять за себя». Антон указал на место, где когда-то лежали следы ожогов. «Но это слишком много даже для самых спартанских родителей».
Асия вздохнула. «Дело не в том, что она не хочет… По крайней мере, я так думаю. Это может быть… сложно. Иногда трудно понять, о чем она думает. Но здесь много людей из очень богатых семей, и они могут добиться исключения людей из Академии, если захотят.
Асия кивнула туда, куда направилась троица. «Она всегда делает такие вещи, не знаю, слушает ли кто-нибудь…»
Асия туго натянула плащ, поджала ноги к груди и покачала головой.
«Твоя мать опустила голову и просто вынуждена смотреть, как это происходит с тобой?»
Асия мрачно кивнула. «Все в порядке…» Ее глаза наполнила печаль. — Я не могу доставить ей неприятности, несмотря ни на что. Я не думаю, что она сможет жить где-нибудь еще, кроме как здесь. Ей и так тяжело разговаривать с людьми. Снаружи…»
Глаза Аксии загорелись. «Хотели бы вы с ней встретиться? Я уверен, что она хотела бы с кем-нибудь поговорить. На ее лекции приходит не так много людей, так что… Хотя она мало говорит, я знаю, что ей очень грустно.
«Конечно.» Антон встал, деликатно взяв Аксию за руку. «Я бы с радостью. Не могли бы вы проложить путь? Мы еще толком не знаем, как здесь пройти.
—[]—
Асия провела их через обширные здания, не обращая внимания на других учеников и учителей и не обращая на них ни малейшего взгляда. И в ответ они тоже этого не сделали. Состояние зданий начало ухудшаться, белый мрамор темнел и становился грубее по мере приближения к небольшому зданию у стены, чуть сбоку от большого шпиля. Шпиль и стена, в отличие от окружающих построек, сохранились в хорошем состоянии. Антон надеялся, что ее мать не живет в какой-то укромной хижине; С глаз долой, из сердца вон.
«Мать не живет в какой-то хижине». Аксия уловила беспокойство Антона. «Это не самое лучшее в Академии, но намного лучше, чем у большинства людей за ее пределами».
Что она имела в виду, говоря, что не сможет жить на улице? Магическое бедствие? Болезнь? Для меня это не будет проблемой… Надеюсь.
Асия остановилась у двери на втором уровне. Она глубоко вздохнула, плотнее запахнула плащ и постучала в дверь.
«Мать? Ты здесь?» Асия оглянулась. «Это Асия. Ты дома или вышел?
«Дверь не заперта». Раздался спокойный и мягкий голос.
Ася вздохнула и толкнула дверь. «Мама, ты не можешь просто так оставить дверь. Ты знаешь, что здесь опасно… Особенно здесь.
Очевидно, только что прошел образный циклон; Повсюду валялись пыльные книги, обрывки и стопки бумаг, все медленно тянулось к полу. Тяжелые темно-синие драгоценные камни тщетно пытались утяжелить груды.
Асия покачала головой и повела их по неровной тропе, подбирая разбросанные бумаги и аккуратно складывая их в беспорядочную кучу. Антон взглянул; каждая страница изобиловала математическими формулами, которые совершенно поражали его разум.
«Мать? Где ты?» Аксия склонилась над стопкой книг. «Нужно выходить и здороваться с людьми, когда они приходят в гости…»
«Я здесь.» Голос доносился из соседней комнаты сквозь небольшой лабиринт бумаг и книг, дверь была приоткрыта из-за особенно толстой книги.
Аксиа вздохнула, взяла книгу и толкнула дверь. В дальнем конце комнаты, окруженная магическими конструкциями и драгоценными камнями, перед большим грязным столом сидела молодая женщина, точная копия взрослой Аксии. Она подняла взгляд из-за стола, ее лицо было совершенно лишено эмоций, когда она посмотрела на свою дочь. Она была очень хорошенькая; короткие светлые волосы обрамляли ее светлокожее лицо, мягкие зеленые глаза и легкую россыпь веснушек, а стройное тело было видно даже под свободной светло-голубой мантией Принципиального Мага.
«Кто они?» Ее мягкий голос не соответствовал ее бесчувственному лицу.
Аксиа заставила себя улыбнуться. «Это люди, которые спасли меня от Джесси и ее друзей».
Взгляд матери метнулся к бумаге, Аксия закрыла глаза и отвернулась. Когда Аксия мягко покачала головой, ее мать подняла руку к дочери, они крепко сжались, прежде чем упасть на стол, в то время как ее лицо почти не двигалось.
«Меня зовут Антон», — медленно и спокойно говорил Антон. «А это мои спутники, Верона и Цетина».
«Мезот». Женщина ответила тем же кивком. «Меня зовут Мезот».
Гнетущая тишина наполнила воздух.
Антон слегка кашлянул. «Ваша дочь в безопасности. Группа студентов атаковала ее магией. И очень плохо, в то время как все остальные просто наблюдали».
Взгляд Мезота снова метнулся к Аксии, но она ничего не сказала и не пошевелилась, кроме того, что сжала руку в кулак.
«С тобой все в порядке?» Верона глубоко нахмурилась, наклонившись вперед и положив руку на бедро. «На вашу дочь только что напали, и если бы мы не вмешались, она могла бы серьезно пострадать. Или мертв. Так…»
Мезот осторожно положила ручку, согнула руки и глубоко вздохнула. «Ты… ты в порядке? А-Аксия?
Лицо Аксии просветлело. «Да. Я сейчас, мама.
Аксия улыбнулась Вероне.
«Как я могу отплатить тебе?» Палец Мезота постучал по ручке. «Я должен отплатить… Помогите».
Антон взглянул на Верону и Цетину. «На самом деле мы сами искали помощи, когда наткнулись на вашу дочь».
«Я не думаю, что смогу чем-то помочь». Мезот провел рукой по ее волосам. Засохшие черные чернила окрасили кончики ее пальцев, но ни одна из них не коснулась ее светлых волос. «Я должен закончить свою работу. Если я этого не сделаю, я…”
Мезот покачала головой. — Я… мне просто нужно сосредоточиться.
Цетина постучала по бокам Антона и Вероны. «Похоже, что она вот-вот сломается от какого-то стресса. Принцип Магии такой стрессовый?
«Честно говоря, понятия не имею».
Почти пустые глаза Мезо вернулись к разбросанным перед ней страницам. Они метались со страницы на страницу математических формул, казалось бы, без всякой рифмы или причины.
Как будто она просто перегружена…Интересно…
— Но… — Антон наклонился очень близко, чтобы Асия не услышала. «Я думаю, у нее может быть какое-то заболевание».
«Стрега Ведьма?» – спросила Верона.
— Нет… — Антон наблюдал, как глаза Мезота продолжают просматривать бумаги. «Не в этот раз.»
«Мезот?» Слова Антона вывели ее из транса
. «Что ты знаешь о магии символов?»
За ее глазами что-то щелкнуло. Она хлопнула по столу, проливая капли чернил на бумаги, хотя ее это не волновало или она даже не осознавала этого.
«Магия Символов — это источник магии, который отличается от Магии Принципов, но при этом похож на нее». Руки Мезота задрожали, скорее от счастья, чем от нервозности или страха.
«В отличие от Принципа Магии…» Мезот пробралась сквозь стопки бумаг позади нее, обнаружив посох, увенчанный серебряным подвеском скромного размера, содержащим пять больших синих драгоценных камней. «Магия Глифов способна использовать собственные естественные каналы тела для формирования и направления маны. Это считается первым типом магии, когда-либо существовавшим, заимствованным у древних богов страны…
«Мать?»
«-предшествовавший даже письменности. Предполагается, что первые пользователи Глифической Магии, поклоняясь Древним Богам, заложили основу всех Империй и Королевств по всему миру. Они-«
«Мать?» Асия положила руку на бедро.
«…могли легко доминировать над теми, у кого нет магии, отбиваться от нападающих, будь то другие люди или враждебные существа, и формировать под своей властью небольшие города и поселки. Люди стекались к ним просто потому, что они могли защитить свои земли от угроз, для борьбы с которыми потребовалось бы на порядок больше людей. И благодаря этой безопасности нации поднимутся».
«Похоже на нас». Верона задумалась.
«Но это очень просто по сравнению с Принципом Магии». Мезот уронила свой посох и рухнула на небольшую стопку бумаги. «Принципы Магии гораздо сложнее, что является их преимуществом и недостатком. Создание подобной магии занимает больше времени, но требует гораздо меньше маны. Кроме того, гораздо труднее развязать и распутать ману, используемую для создания магии…
«Мать!» Крик Аксии остановил Мезота. «Вы…»
Взгляд Мезота метнулся к дочери, а не к Антону. На мгновение он мог поклясться, что в уголках ее глаз навернулись слезы. Она встала, опрокинула пузырек с чернилами и выбежала из комнаты. Дверь захлопнулась, оставив всех в ошеломленном молчании.
— Я… — Верона покачала головой. — Что мы только что видели?
«Мне жаль.» Асия горько улыбнулась. «Мать была такой, сколько я себя помню. Я… Иногда она как камень, а потом, когда она говорит о магии, она поворачивается так…
Аксия подняла руки и резко опустила их в стороны.
— Но с ней все будет в порядке? — спросил Антон.
«С ней все будет в порядке. Просто дай ей немного времени, и она вернется… И такой же, какой была раньше.
«Сверхсосредоточенность на определенных вещах… Ты имеешь в виду, что она не может жить на улице?»
Асия кивнула. Дверь медленно со скрипом открылась. Мезот вернулась, волнение и восторг совершенно исчезли, руки ее крепко сжались.
— Я… мне жаль, что ты это увидел. Мезот склонила голову, снова точная копия головы Антона. Она взглянула на дочь. «Иногда я могу слишком… сосредоточиться на своей работе».
Ася обняла мать. Потребовалась секунда, но оно вернулось, искреннее проявление тепла, заметное даже в ее глазах.
«Мезот». Антон начал. «Я хочу кое-что попробовать, если можно».
«Что вам нужно?» Пальцы Мезота согнулись. Она посмотрела на свой полузакопанный посох, не обращая внимания на то, что он лежал под стопками бумаг. «При этом я могу использовать только магию, магию льда и воды».
Мезот подняла руку, что-то пробормотала себе под нос, и появилась большая сосулька. Он был длиннее его головы, лед был совершенно чистым и без дефектов. Ее пальцы согнулись, и сосулька снова исчезла в эфире. Несмотря на поистине впечатляющую демонстрацию магии, Мезот выглядел подавленным. Ее взгляд упал на ее тело, одежда идеально прилегала к груди.
«Мое тело…»
«Я верю, что у меня есть способ… очистить твои мысли. Возможно. Я думаю, что некоторые вещи переполняют тебя, и твой разум просто останавливается, настолько сильно сосредотачиваясь на том, что перед тобой, что остальной мир просто отпадает, и ты не можешь убежать, если кто-то не вытащит тебя из него. Например, работать над этими страницами или говорить о магии».
Мезот моргнул. «Как ты узнал?»
«У меня просто было предчувствие. Но я думаю, что смогу помочь». Антон коснулся плеча Мезот, она дернулась, но не отпрянула. — Если ты мне позволишь.
Мезот кивнул. «Вы Маг Жизни?»
«Вроде.» Антон посмотрел на все еще открытую дверь. «Будет ли проблема, если я буду использовать здесь магию? Им может не понравиться моя школа магии.
.»
«Некромант?» Лицо Мезо оставалось пустым. «Каждое здание защищено, магию все еще можно использовать, но никто не может обнаружить, что используется внутри».
«Значит, никто не может украсть чужое исследование?» — спросил Антон. «Так часто бывает?»
Мезот кивнул.
Это может быть опасно. Убийство с помощью магии, и никто не сможет сказать. Не то чтобы у меня было такое намерение.
«Я не некромант. Но я уверен, что им это все равно не понравится. Вот оно. Тетра, Богиня Молитвы, исцели тело и разум этой женщины. Пусть ее разум будет очищен от любых негативных недугов и состояний».
Мезот закашлялась, когда магия молитвы прошла по ее телу. Асия посмотрела на мать, крепко обняв ее. Мезот моргнула, ее глаза сфокусировались и приобрели некоторую ясность, но не до нормальной.
человек.
«Как вы себя чувствуете?» — спросил Антон.
— Что… — Мезот поднялся и посмотрел на свои руки. «Что это было… Это была Магия Глифов?»
«Это было.» Антон снял перчатку, чтобы показать три маленьких знака. «Тетра, богиня молитвы».
— Это… — Мезот моргнула, глубоко вздохнула и подошла к своему креслу. «Был другим».
Мезот вернулась к своим бумагам, не обращая внимания на те, что были испачканы чернилами. Она начала перебирать бумаги, упорядочивая их в каком-то порядке, а не просто тупо глядя на стопки.
— Я думала, ты ее исцелил, — прошептала Верона, Аксия посмотрела на них в замешательстве.
«Я сделал. Но… Помните сына Императора? Где Ферула сказала, что даже она не может что-то исправить?
«Ага. Но это звучит не так».
Антон держал кольцо. «Потому что это недуг ума. И то, что, возможно, невозможно исцелить. Что-то, с чем она родилась. Я не знаю, как оно правильно называется или как бы оно здесь называлось, но похоже, что она может чрезмерно сосредоточиться на вещах, которые ей нравятся».
— Значит, это не проблема?
– спросила Верона. Она посмотрела на Мезота и, наконец, нахмурилась, поскольку стопки организованных бумаг быстро росли. «Похоже, что это возможно».
— Но с ней все в порядке?
— спросила Цетина. «Как в ее голове. Я не знаю, сможет ли маг использовать магию, если он сумасшедший.
«У нее есть ребенок»
— сказал Антон. — И кажется, с ней все в порядке, за исключением того, что мы только что стали свидетелями, конечно.
«Так она идеальна
».
Верона хихикнула. — Возможно, на этот раз тебя отрежут от работы, но я не думаю, что у тебя будет еще один шанс увести какого-нибудь Принципиального Мага. Учитель, я бы добавил. Вероятно, так будет еще долго».
— Там хорошо?
— спросил Кэл. «Просто звучит так, будто Верона сама по себе».
«У нас может быть наш маг».
Антон рассмеялся. «Просто нужно все довести до конца, и все будет в порядке».
«Правильно… Будьте все в безопасности».
Антон убрал руку с ринга. «Мезот?»
Мезот поднял глаза. Бумаги на ее столе, те, которые не были испачканы чернилами, были аккуратно сложены. В порядке ли они, Антон понятия не имел. Те, что были испачканы чернилами, были выброшены, а Асия забрала свой посох.
— Это… — Мезот подняла руки над бумагами. «Моя голова немного яснее, чем обычно. Слова и цифры не… подавляют. Я в них не теряюсь… По крайней мере, так легко. Я хотел бы знать, как это сработало». Мезот взяла свой посох. «Я никогда раньше не видел Glyph Magic лично. Только то, что описано в книгах».
«Мы не самые обычные пользователи магии». Антон улыбнулся. «Но мне сказали, что они существуют, и такому человеку, как вы, преподавателю Королевской академии, не составит труда найти его».
— Я… — Мезот выглядел почти смущенным. «Я не часто покидаю Академию. Теперь, когда я думаю об этом, я, возможно, не уезжал с прошлой зимы».
Мезот уставилась на бумаги на своем столе. Аксия постучала ее по плечу, когда стало ясно, что она теряется в словах, хотя и далеко не так сильно, как раньше.
«Еще раз спасибо за спасение моей дочери». Мезот попытался улыбнуться. «Я знаю, что некоторые ученики издеваются над Аксией, но я мало что могу сделать. Я учитель, а не Мастер. А потом у меня есть диссертация, и я так легко теряюсь в своих сочинениях…»
«Возможно, ты не сможешь вмешаться, но это не значит, что Аксия должна просто лежать». Антон поворачивается к девушке. «У тебя есть друзья?»
«Не совсем.» Асия почесала руку. «Они
поговори со всеми, прежде чем я смогу что-то сказать…»
Антон схватился за подбородок. «И ты не можешь по-настоящему сопротивляться ради своей матери, а у них довольно влиятельные семьи. Ваши возможности довольно ограничены. Возможно, в будущем тебе просто придется бежать очень быстро».
Асия улыбнулась. «Обычно мне очень хорошо удается уйти. Драки во время занятий и после них не разрешаются… Не так уж и много.
Мезот вздохнул. «И меня могут выгнать, если я не завершу диссертацию в ближайшее время».
«Я считаю, что этот тезис чрезвычайно важен».
Мезот нахмурился. «Ты не можешь просто защитить диссертацию…» Аксия кашлянула и толкнула мать в бок. «О. Верно. Они важны. А у меня его еще нет. Значит, я еще не Мастер. И…»
Мезот крепко сжал ее руки. «В противном случае я не смогу позволить себе остаться здесь».
«Возможно, мы сможем помочь». Антон поискал стул. Аксия смахнула кучу вещей, обнажив два спрятанных стула. Он и Верона приняли их, Цетина жестом показала, что встанет. «У нас более чем достаточно денег, чтобы покрыть любые расходы».
«Почему ты хочешь мне помочь?» Мезот осмотрел ее тело. «Я явно нежелателен».
«Ну, об этом я не знаю». Мезот оставался с пустым лицом, что-то двигалось в сознании Аксии. «Но нам нужны люди, которые знают Принципы Магии. И, что более важно, кто-то, кто может научить этому. Что, если ваша дочь говорит правду, идеально вам подходит».
Мезот нахмурился, снова глядя на свое тело.
Это может получить…
«Я не могу просто уйти», — очень спокойно сказал Мезот. «И хотя ты помог моей дочери и моему… Разум, я не знаю, кто ты».
«Я полностью понимаю». Антон откинулся на спинку стула. «Я был бы немного обеспокоен, если бы ты решил просто присоединиться к нам прямо сейчас. Если бы мы помогли тебе завершить эту твою диссертацию, а поскольку это место защищено от постороннего внимания, ты мог бы остаться здесь и учить нас».
«Возможно, я не лучший учитель». Мезот крепко сжала ручку: «Никто не приходит на мои лекции по магии Льда и Воды. И мало кто приходит на мои демонстрации».
«Некоторые люди приходят». Асия улыбнулась. «И они всегда были там».
Что ж, людям здесь, многие из которых привыкли иметь слуг, может быть немного сложно справиться со странностями Мезота и с очень узкой областью магии… Неудивительно, что она борется. Определенно мало что сделал для ее самооценки. Я думаю, сейчас это практически ноль.
«Так что ты можешь сказать? Мы помогаем вам с вашей диссертацией, поэтому вам не придется беспокоиться о потере работы, а вы помогаете нам». Антон кивнул. «Как это звучит?»
Мезот посмотрела на дочь. «Аксия. Что-что ты думаешь?
Аксиа посмотрела им в глаза, по ее лицу расползлась улыбка. «Я думаю, нам следует. Если вы этого не сделаете, они вас вышвырнут. И поскольку у тебя больше нет благородной поддержки…»
— Так как же ты стал здесь учителем? — тихо спросила Верона. «Я не думаю, что они просто так тебя впустили… Ты всему научился в этом месте, верно?»
Мезот мрачно кивнул. «Я родился в маленькой деревне недалеко от побережья. Они рано обнаружили, что я умею заниматься магией… но моя семья не могла позволить себе отправить меня сюда. Итак… Мезот крепко сжал ее руки. «Они выдали меня замуж за мелкого дворянина. Так я родила Аксию».
— Так ты женат? Голос Вероны был слегка разочарован.
Гнев мелькнул на лице Мезо. «Нет. Нет я не. Мы путешествовали сюда вместе, но он нашел кого-то еще, кто мог использовать магию. Она смотрела на грудь Вероны с молчаливой, завистливой яростью. — Молодая женщина с… — Мезо указал на грудь Вероны. «Что!»
Мезот успокоилась, глубоко вздохнула и выпрямила спину. Хотя мантия была свободной, она плотно прилегала к ее груди. В Мезоте не было никаких признаков обычного
определяющие черты женщины, по крайней мере, ее верхней половины.
Мезот согнула пальцы. «Он оставил меня с дочерью, и с тех пор я его не видела. Я не знаю, что он сейчас делает и жив ли он вообще. Я даже не думаю об этом».
Аксия нежно держала руку матери.
«У меня еще есть немного времени, прежде чем мою диссертацию нужно будет закончить». Мезот посмотрел на свои бумаги. «И я не собираюсь доводить дело до конца».
Мезот посмотрел Антону прямо в глаза. «Я согласен на ваши условия».
Антон захлопал в ладоши, Мезот слегка отпрянул от шума. «Так чем же мы можем помочь с этой твоей диссертацией? И что это вообще такое?»
К Мезоту вернулся прежний прилив энергии и волнения. «Я пытаюсь создать новый тип ледяной магии. Новое приложение. Новая форма. У меня есть большая часть формулы, но для ее завершения мне нужны некоторые дополнительные компоненты. Но… у меня нет на это денег. Поэтому я пытался найти способ обойти это и…»
— Так что это за кусок?
— Сердце Вирма, — спокойно сказал Мезот. «Как только я получу это, я смогу легко закончить свою диссертацию».
«Как сердце Вирма поможет тебе?» – спросила Верона. «Как сердце что-то исправляет?»
«Трудно объяснить». Мезот посмотрел на один из листов бумаги. «Но с ним я смогу закончить свою новую магию менее чем за день».
«И мы получаем это…»
«От… Беббеззара». Мезот посмотрел на северо-запад. «Это единственное место, где их можно найти. По крайней мере, на этом континенте. Это невероятно дорого и редко… так что…
«Посмотрим, что мы можем сделать». Антон встал. — Если мы сможем достать его для тебя, ты согласишься нам помочь?
Мезот смотрел ошеломленно, пока Аксия снова не ткнула ее в бок. «Да. Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь тебе».
«Отличный. Итак… У вас есть какое-нибудь уединенное место? Нам нужна комната. Комната без стопок и стопок бумаг.
«Только спальня». Асия посмотрела на мать, почти закатив глаза. «Но даже он начинает заполняться».
Мезот лениво играла ручкой. Возможно, после исцеления ей будет легче сосредоточиться на других вещах.
«У меня есть еще одна комната… Но там беспорядок».
«Вы можете нам помочь?» — спросила Асия.
«Конечно.» Антон улыбнулся. «Это не должно быть слишком сложно».
Асия рассмеялась. «Вы говорите, что…»
— Мы собираемся привести сюда лошадей? – спросила Верона, дергая его за рукав. «Я не хочу, чтобы они оставались здесь со всеми этими магами».
«Коридор был более чем достаточно широк, чтобы их можно было пройти». Антон улыбнулся. «Ой. Прежде чем мы начнем.
Антон достал небольшой мешочек с золотыми монетами и передал их Аксии. Ее глаза практически вылезли из орбит при виде такого богатства.
Антон подмигнул. «Просто что-то, что поможет вам, поможет, пока мы не наладим дело. Сейчас, — Антон хлопнул в ладоши. «Как плохо мы здесь разговариваем?»
Прошел почти час, прежде чем номер был убран.
