Глава 175:
На следующий день поздно утром Антон прибыл в Благодарственную Королевскую Академию. К счастью, на портале в свободной комнате Мезота не было никаких бумаг. Мезот, скорее Аксия, убрала несколько мигрировавших бумаг.
в комнате. Мгновением позже появились Верона и Цетина. Их тоже, казалось, слегка впечатлило то, что Мезот не заполнил комнату хламом.
«Привет?» — громко сказал Антон. — Ты здесь, Мезот?
Никакого ответа не последовало.
Антон шагнул вперед. В кабинете Мезо было совершенно тихо.
«Ее диссертация
вещь должна быть готова». Антон задумался. — Она, наверное,…
«Привет?» — перезвонил усталый и сонный голос.
— Это ты, Асия? — спросила Верона, положив руку на лезвие на бедре.
— Да… Да, это я. Медленные шаги прогремели по деревянному полу, один из них тяжело волочился по бумагам. «Я…»
Аксиа вышла из одной из спален, явно только что проснувшись. Вместо ученического халата она носила что-то более подходящее; простая рубашка на пуговицах и длинные брюки, пуговицы рубашки были застегнуты неправильно, а брюки спущены на одну сторону. Рядом с растрепанной одеждой виднелось и ее лицо, глаза были едва открыты, короткие светлые волосы торчали набок, где она странно спала.
«Ой. Привет.» Асия почесала живот, потирая глаза тыльной стороной ладони. «Мама… Мезота сейчас здесь нет. Она…”
Асия зевнула, открыв челюсть настолько далеко, насколько это было возможно.
«Ты только что проснулся?» — спросил Антон. В комнатах Мезо было немного окон, но немного света проникало. «Уже давно рассвело. Уже давно прошел завтрак.
«Это?» Асия продолжала чесать живот. «У меня была поздняя ночь. Мезот усердно работал, и было довольно шумно».
«Кто-то твоего возраста должен обладать кучей энергии». Верона подошла и нежно погладила ее по голове. «Ты… Сколько тебе лет?»
— Четырнадцать зим, — спокойно сказала Асия. — В начале весны мне исполнится пятнадцать.
— Тогда у тебя еще должно быть много энергии. Верона улыбнулась. — Это значит, что ты был у Мезот, когда она была совсем маленькой, не так ли?
Аксия ничего не сказала и тупо уставилась на Верону.
— Так где сейчас твоя мать? — спросил Антон.
«Она должна преподавать». Сонное лицо Аксии начало бледнеть. Асия глубоко поклонилась. «Спасибо, спасибо, что помогли ей. Нас. Она стала намного счастливее и оживленнее с тех пор, как ты приехал. Она говорила со мной и
сама по себе, а не просто отвечать на то, что я сказал. Теперь она действительно как… мать.
Аксия рванулась вперед и обняла Антона.
— Она много о тебе говорит. Улыбка Аксии была до жути похожа на улыбку Вероны, в его сознании невинность молодых девушек испарилась в одно мгновение. «Все время.»
«Мы потратили приличную сумму денег на это Сердце Змея», — небрежно сказал Антон.
«Не все из вас…»
«Возможно.» Антон взъерошил ей волосы, к ее большому удовольствию. — Но как долго она продлится?
Асия пожала плечами. «Я не знаю. Она сказала, что вернется до того, как ей придется защищать диссертацию, но… Я не знаю, отвлечется ли она. Не говоря уже об этих головорезах…» Коварная улыбка Аксии (он предполагал, что она способна забрать часть энергии Вероны) вернулась. — Тебе, наверное, стоит пойти с ней, просто чтобы убедиться, что она в безопасности.
«Я сомневаюсь, что эти идиоты попытаются что-то сделать еще раз».
Аксиа отстранилась, подавляя очередной зевок. «Может быть. Но я знаю, что ей было бы намного спокойнее, если бы ты был там. Ты был и остаешься единственным человеком, который заставил ее улыбнуться. В течение длительного времени.»
«Это… немного грустно. Но мы придем. В конце концов, именно поэтому мы здесь».
— Так где она? Цетина прислонилась к дверному косяку. «Мы почти не осмотрели Королевскую академию, прежде чем нашли вас».
«Эти мерзкие сучки больше ничего не пробовали, да?» – спросила Верона.
Асия ухмыльнулась, повернулась и вернулась в свою комнату. «Неа! Они даже пытались со мной подружиться. Но я их отругал, конечно, вежливо, чтобы у мамы не было проблем.
«Держу пари, они были в ярости», — сказал Антон.
Асия рассмеялась. «Они были. Просто… Просто дай мне минутку, и я оденусь. Маме бы не понравилось, что я так выгляжу снаружи.
Асия закрыла дверь, и в комнате воцарилась тишина. Антон заметил, что в целом комната стала немного опрятнее, в грудах книг и бумаг освободилось место для большого штата Мезота, Антон не знал, что есть у Аксии, и в целом больше места. Это все еще был беспорядок, но намного, намного лучше, чем раньше.
Он мог слышать какие-то слабые звуки, доносящиеся из-за двери, ворчание и пыхтение, когда Аксия пыталась влезть в какую-то одежду.
«Аксиа?» — позвал Антон, из-за двери послышалось легкое бормотание. «Как Сердце Змея помогло Мезоту создать новое заклинание?»
«Я не уверен. Но… Черт побери… Я знаю, что в моей комнате посреди ночи стало очень холодно.
«Она действительно пыталась использовать магию в том месте, где ты живешь?» Верона усмехнулась. «Если что-то пойдет не так, это может убить вас обоих».
Асия рассмеялась. «Я не беспокоюсь. Мать никогда не терпела неудач в создании какого-либо волшебства. Я не думаю, что ей когда-либо удавалось что-то создать. Я не волновался».
«Тогда она, должно быть, чрезвычайно талантлива», — сказал Антон. «Но я полагаю, что большинству людей трудно заглянуть в прошлое…»
«Это.» Дверь открылась. «Но я знаю, что мать лучше, чем большинство здешних магов. Я уверен, именно поэтому они не против, чтобы она осталась учителем, а не Мастером».
— Что они ее разоблачат? — спросил Антон, Верона усмехнулась при этой мысли.
Появилась Асия, одетая в ту же одежду, что и при их первой встрече. Если не считать выпрямления волос, в остальном она выглядела нормально. Он понятия не имел, о чем был шум раньше. Вероятно, они носили что-то под мантией, ее одежда выглядела особенно грубой и раздражала кожу, но неужели это должно быть так сложно надеть? Только Цетине было трудно одеться, и то из-за ее доспехов.
«Я так думаю.» Улыбка Аксии сияла. «Она, вероятно, так же сильна, как пять лучших магов Академии. Я знаю, они разозлятся, если увидят в ней Мастера.
. Возможность сидеть за их столами, есть их еду, присоединяться к ним в приглашениях в Императорский дворец».
— Они ухаживают за магами? Верона подняла бровь. «Значит, они смогут заставить их объединить свои силы?»
Асия нахмурилась, слегка смутившись. «О… Конечно. Многим лучшим магам платит Императорская семья, поэтому их семьям не приходится платить за все их оборудование и материалы. И идти на войну…»
Асия приложила палец к губам. «Было бы интересно уехать из столицы. Посмотрите за внешние стены. Прошло много времени с тех пор, как я ушел».
«Снаружи все еще опасно». Антон слегка пожал плечами. «Просто угрозы проявляются по-другому. Бандиты и мародеры по-прежнему преследуют землю, возможно, теперь будет немного проще определить, кто пытается забрать ваши вещи.
«Мне все еще хотелось бы увидеть мир снаружи». Аксиа улыбнулась, ухмыляясь и наклоняясь вперед. «Я бы хотел увидеть ферму… Я знаю, это звучит глупо, но я никогда не видел ее близко».
— После презентации твоей матери мы сможем показать тебе нечто гораздо более впечатляющее, чем простая зерновая ферма. Так ты можешь отвести нас к своей матери? — спросил Антон. — По крайней мере, мне хотелось бы посмотреть, как она сейчас себя чувствует, как вы говорите, стало лучше.
«Я был бы рад». Асия ухмыльнулась. — Но, возможно, не давай ей знать, что ты здесь. Это может ее сбить с толку.
—[]—
Антон, сидевший в самом конце лекционного зала, нежно потер бороду в тщетной попытке сохранить спокойствие и не дать проявиться своему дискомфорту. Если Мезот и поправился, то он не сомневался в искренних словах Аксии, он не хотел знать, какой она была раньше. Сказать, что Мезот был плохим учителем, — ничего не сказать. Он не завидовал студентам и даже другим преподавателям, которые боролись и просто в раздражении ушли.
Две дюжины студентов, большинство из которых были в состоянии скуки или раздражения, сидели в передней части зала не из-за желания учиться, а просто потому, что они не могли слышать по-другому. Мезот, одетая в свою обычную одежду, с посохом, прислоненным к стене, стояла перед массивной доской, гигантским листом грубого черного материала, на котором она писала сложные математические формулы и выражения. Некоторые из обширных сочинений имели большое значение, студенты торопливо переписывали их в книги, используя тонкий кусок угля или тонкую ручку. Сама бумага была низкого качества, и в мире, где бумага все еще была дорогой, студенты не могли позволить себе тратить такой драгоценный товар.
— Она всегда была такой тихой? – спросила Верона.
«Нет.» Асия тихо вздохнула. «Раньше она была гораздо тише».
Мезот перестал рисовать выражение лица и начал говорить, указывая на отдельные части, продолжая смотреть на доску.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду… — Антон потер подбородок. «То, что она хороша в магии, не означает, что она хорошо ее объясняет».
«Ага.» Аксия снова вздохнула, рухнув вперед на стол и вскинув руки. «Но это
лучше.»
Лекция продолжалась еще минут десять, Антон понятия не имел, о чем на самом деле говорилось, пока по комнате не раздался слабый перезвон. Антон отследил звук до небольшого черного предмета рядом с доской, вероятно, какого-то артефакта, основанного на Принципе Магии. Благодатная Королевская Академия была идеальным местом для существования таких артефактов в изобилии. Студенты начали вставать, лишь некоторые упаковали свой материал в небольшие мешочки, а остальные посмотрели на дверь. Мезот, опять же к раздражению Антона, продолжила говорить, слишком сосредоточенная на своей работе и мире.
, пока дверь громко не открылась. Мезот замолчала, мел в ее руке продолжал касаться доски, пока поток горничных и слуг проходил мимо, высоко подняв головы, когда они проходили через дверь, только тогда, когда студенты могли их видеть. Они собирали материалы для своих учеников, не говоря ни слова и не глядя в глаза, прежде чем последовать за своими учениками. Остальные быстро последовали за ним. Именно в этот момент Мезот остановился, совершенно неподвижный и глядя на дверь. Студент, молодой человек, быстро поклонился и поспешил за своими товарищами.
«Ты все сделал отлично!» — закричала Асия.
Мезот не пошевелилась, ее внимание было приковано к двери. Медленно она повернулась к источнику голоса и улыбнулась.
«Правда?» Мезот слегка нахмурилась, доставая свой посох. «Я… я не знаю…»
«Они оставались на всю лекцию», — рассказал Антон. «Если они не делали этого раньше, то, конечно, это улучшение. Верно?»
Мезот ничего не сказал, глядя ему в глаза. Медленно покраснение распространилось по самым кончикам ее ушей и исчезло, как только оно появилось.
— Я-действительно. Мезот держала свой посох близко к себе. «Раньше они просто уходили, и я не знал…»
— Даже с колокольчиком?
Мезот мрачно кивнул. «Но сегодня они это сделали».
«Огромное улучшение всего за несколько дней». Антон поднялся. — А они понимают, что ты здесь нарисовал? Я этого не понимаю, мне это кажется серией каракулей и меловых кружочков».
«Несмотря на то, что вы могли бы создать этот портал
?» — спросила Асия.
«Да.» Антон улыбнулся Мезо. «Я уверен, что твоя мать была бы более чем счастлива объяснить разницу между ними».
Лицо Мезот оживилось, хотя, в отличие от ее предыдущей энергичной тирады, ей хватило ума просто улыбнуться и кивнуть. «Я хотел бы изучить их. Понять на самом деле, а не только то, что написано в книгах».
«Кстати, о книгах». Антон быстро взглянул на доску. «Вы готовы защитить дипломную работу?»
Руки Мезот крепко сжали посох, костяшки пальцев побелели.
«Я завершил магию, но попробовал ее только один раз». Мезот поджала губы. «И директор попросил меня доставить его до середины дня».
— Сразу после этого? Верона усмехнулась. «Похоже, они все еще не хотят, чтобы ты стал Мастером. Выбрасывая все эти мелочи на своем пути».
— Но это тебя не остановит. Это?» — спросил Антон.
Мезот кивнула, в ее глазах появилась решимость. «Нет.»
Мезот нервно потрогала нос. — Если… если ты свободен… не мог бы ты пойти со мной? Обычно есть люди, семья, которые могут присмотреть и помочь. Но у меня нет никого, кроме Аксии, так что…»
«Конечно, будут», — радостно сказала Аксия, положив обе руки на бедра. «Если бы они этого не сделали, они бы не проделали весь этот путь».
Антон твердо кивнул. Это была не совсем правда, но иногда правда была не тем, что кому-то нужно было услышать. Мезот на самом деле сдержала улыбку, когда она воодушевилась.
Они быстро покинули небольшую лекционную комнату и направились на территорию Королевской академии. Студенты ходили в спешке, те, за которыми следовала прислуга, по мере того, как они шли на занятия и обратно. Они относились к Мезот немного лучше, чем раньше, освободив для них немного места. Антон надеялся, что дело не только в том, что она путешествовала в группе. Когда Мезот достигла особенно большого здания, она остановилась, крепко сжав руку на груди.
«Вам будет хорошо.» Антон мягко подтолкнул ее вперед, получив в ответ обеспокоенный взгляд. «Ты прокручивал это в своей голове тысячу раз. Я прав?»
Мезот кивнул. Она не спрашивала, знает ли он об этом.
Ну, мы все слишком много думали раньше. Но для тебя побег, должно быть, стал кошмаром.
Мезот шагнул вперед и толкнул дверь. Внутри располагался большой зрительный зал. Дюжина ярко одетых магов с большими и богато украшенными чарами на посохах ждала в центре, лениво что-то обсуждая. Антон узнал директора, некоторые из них путешествовали с ним, но большинство были неизвестны. Их одежды были яркими и хорошо сшитыми, совсем не такими, как у Мезота.
Наверное, надо было купить получше. Хорошее первое впечатление может иметь решающее значение.
— Ты готов, Мезот? — спросил директор, не изменив голоса.
Мезот кивнул. Директор почти улыбнулся, когда увидел решимость в ее глазах.
«Неважно, как вы получаете поддержку…
»
Верона чуть не хихикнула, ее губа дернулась, но она держалась хорошо.
— …Но если ты сможешь защитить магическую диссертацию, тебя примут на должность лектора. Вы готовы?»
«Я.» Голос Мезо ни разу не дрогнул.
«Очень хорошо.» Директор школы щелкнул пальцами. «Тогда встаньте в центре и произнесите свою диссертацию. Твои друзья должны ждать на трибунах».
Мезот впервые заколебалась, и Антон не стал ее винить. Зал был очень большой, и на трибуне она выглядела бы крошечной. Не говоря уже о осуждающих глазах, полностью сосредоточенных на ней.
«У тебя все получится». Антон взял ее за плечо. «Просто сделайте глубокий вдох и не торопитесь. Не забывайте говорить громко и держать голову высоко».
Мезот посмотрела ему в глаза, ее зеленые глаза что-то искали. Она медленно кивнула и двинулась в центр.
«Сзади.» Кто-то сказал, когда они подошли к сиденьям. Это был пожилой мужчина, а не директор, но явно относящийся к себе чрезвычайно высоко.
Я бы хотел просто сидеть там, просто назло твоей старой шкуре, но это подорвет шансы Мезота. Мелкая месть сейчас не служит нашим целям.
Антон проводил Верону, как раз в тот момент, когда она была на грани того, чтобы дать умный
возразил и выбрал место сзади. Директор взглянул на них, Антон был уверен, что он почти улыбнулся и снова повернулся к Мезоту.
— С ней все будет хорошо, — сказал Антон Аксе, которая от нервозности едва сидела. — Ты знаешь, что она это сделает.
Асия ничего не сказала, но немного расслабилась.
Верона скрестила руки на груди. — Надеюсь, она не сломается.
Мезот крепко сжимала свой посох, но она оставалась тихой и неподвижной. Никто из других магов не собирался говорить ей начинать, возможно, это была еще одна часть испытания, но Антон не собирался ждать. Он встал и дико жестом приказал Мезоту начать. Она вскочила, отряхнула рубашку и начала. Ее голос был очень тихим, хотя Антон был уверен, что она повышает голос, но другие маги, очевидно, слышали.
«Она…»
«Она чувствует себя хорошо». Антон прервал Аксию. «Директор не выглядит таким уж придурком, как мы сначала подумали. Но мы не можем ее отвлекать. Для нее это достаточно сложно.
Мезот закончила говорить, разжала руку и создала ледяного ежа. Антон слышал много ропота среди магов, даже директор, казалось, был умеренно впечатлен.
Она не шарила. Возможно, она сможет справиться с этим в целости и сохранности, если они не будут задавать слишком много трудных вопросов. Или она впадает в один из этих объяснительных трансов. У нее нет Аксии, которая могла бы держать ее на правильном пути.
Мезот ответил на ряд вопросов, прежде чем директор встал, поднял руку и заставил замолчать остальных магов. Мезот рассеял магию и еще крепче сжал посох.
«Я впечатлен.» Директор говорил нормально, его голос эхом разносился по всему залу. Антон понял, насколько тихо говорил Мезот. «Люди Моисе игнорируют магию воды и льда, слишком сложную или не столь впечатляющую, как огонь, молнию или землю».
Несколько других магов тихо ворчали, их мантии соответствовали цветам этих областей магии.
«Несмотря на это, я рад видеть, что ты улучшился. Не только эта магия, но и ваше учение». Директор похлопал ее по плечу. «Я слышал, они остались на весь урок».
Губы Мезо задрожали.
«Я больше не буду тратить ваше время сегодня. Настоящим я предоставляю вам постоянную должность в Королевской Академии».
Он достал маленький золотой значок, небольшой кружок со снежинкой, выгравированной в центре, и прикрепил его к воротнику ее мантии.
«Поздравляю».
Никто из присутствующих магов не сказал ничего, кроме нескольких шепотов, но Мезот вскочил и аплодировал так громко, что Антон на мгновение отпрянул. Мезот подняла глаза, по ее лицу потекли слезы. Она наконец-то добилась того, что всего несколько дней назад казалось невозможным. Антон аплодировал, Верона и Цетина тоже, так громко, как только могли, отчего слезы текли большими реками. Он никогда не думал, что она может так улыбаться.
—[]—
Мезот не произнесла ни слова с тех пор, как получила повышение. Она позаботилась о том, чтобы значок был на видном месте на ее груди, но ничего не сказала, пока они шли. Она хранила полное молчание, пока они не вернулись в ее комнату. Мезот уронил посох на стену, металл громко звякнул о стену, а затем об пол. Асия бросилась вперед и взяла в руки посох, он был цел и невредим, и обеспокоенно посмотрела на мать. Лицо Мезо расплылось в ослепительной улыбке.
«Я сделал это!» Она закричала во весь голос, вскинув обе руки вверх. «После всего этого времени я сделал это!»
Она танцевала, подпрыгивая ногами по деревянному полу, прежде чем броситься на Антона.
«Спасибо!» Мезот крепко сжал его. «Спасибо! Мне бы никто никогда не помог…»
К ней вернулось нормальное, спокойное поведение. Она отступила, ее лицо не отражало того, что только что произошло. Верона и Аксия отчаянно сдерживали улыбки, а Цетина тупо смотрела на них, слегка скривив губы.
«Мы были рады», — сказал Антон. — У тебя есть еще что-нибудь запланированное на день?
«Нет.» Мезот забрала свой посох из рук Аксии, она, видимо, не осознавала, что чуть не повредила драгоценный предмет. «Я мог бы пойти в библиотеку. Попробуйте найти новые книги… Или перечитайте старые. Они меня успокаивают…»
«Я подумал, что если у тебя нет ничего, что связано с преподаванием, то приходи к нам домой». Антон кивнул на портал в свободной комнате Мезота. «Нам очень нужна ваша помощь. И не только для преподавания Принципов Магии.
«Конечно.» Мезот слабо улыбнулся. «Ты помог мне. Итак… Значит, мне следует вернуть его.
Мы также потратили на тебя небольшое состояние, но сейчас не стоит об этом вспоминать.
Мезот крепко держала свой посох, пока она и Аксия подошли к мерцающему белому порталу. Асия, обычно более храбрая из двоих, крепко сжала руку матери. Раньше они были свидетелями того, как Антон благополучно прошел через портал, но теперь передумал.
— Так что же это за место должно быть? — спросила Асия. «Это… Это какой-то особенный мир? Существующие внутри портала? Как земля на острове, до которого никто не может добраться? Царство богов?
— Если вы говорите о каком-то карманном измерении, то нет. Антон подошел к краю портала. «Мы родом из очень реального места. Где-то намного ближе, чем вы думаете.
«Действительно?»
«Действительно. На самом деле, если бы они знали, что мы живем там, где живем, возникли бы… Серьезные проблемы. Надвигающуюся Великую Гражданскую войну можно было бы предотвратить, поскольку они могли бы заселить новые земли и сосредоточить там свое внимание. Или это может просто его спровоцировать.
Асия нахмурилась, глядя на мать, Мезот сохраняла выражение лица.
«Не забывайте о некоторых наших специальных
люди
… — легкомысленно сказала Верона.
«Да.» Антон сжал руки вместе. «В нашем доме живут не только люди. Еще у нас есть гномы и темные эльфы».
«Я никогда раньше не встречала Темных Эльфов», — тихо сказала Аксия, слегка нахмурившись, поскольку поняла, что есть что сказать. «Я знаю, как выглядят гномы… Но ты уже знаешь это…»
— И Зверородичи.
Глаза Мезота слегка расширились. — Мне было интересно, почему ты спросил меня об этом.
Асия подняла бровь.
«Что ты знаешь о них?» – спросила Верона.
Ася долго и упорно думала. «Они кое-что говорили о них на наших занятиях, но не так много. Они живут в Сеокурии… Верно?
«Порабощенный. Они рабы». Антон слегка пожал плечами. «Но не все из них.»
«Хорошо…»
«Поэтому, пожалуйста, не волнуйтесь. Один из людей с самым большим количеством маны в нашем городе — звероподобный. Ну да. Она звероподобная, но может сойти за человека.
«Конечно, ее верхняя половина», — добавила Цетина.
Теперь Мезот выглядела растерянной рядом с дочерью.
«Разговоры об этой проблеме только еще больше запутают вас и сделают неверные выводы. И лучшее решение — просто показать вам». Антон провел их вперед и к порталу. «Просто постарайтесь продолжать дышать, когда пройдете. В первый раз тебе немного тяжело с головой.
— Я доверяю тебе… — Мезот нерешительно шагнул вперед. «Ты подарил мне Сердце Змея, когда никто…»
До сих пор не знаю, что это должно было сделать, как это могло вам помочь…
«Вам будет хорошо.»
Мезот первой шагнула в портал, все еще держа дочь за руку. Когда она полностью прошла через камни, ее тело исчезло во вспышке белого света, оставив Аксию позади. Она помедлила, сморщила лицо и прыгнула. Обе ноги были далеко от портала, когда она пронеслась сквозь него, Антон надеялся, что с ней все будет в порядке. По крайней мере, портал продолжал функционировать.
«Это просто Кэл ждет на другой стороне?» – спросила Верона.
«Она и близнецы тёмных эльфов», — ответил Антон. «Я подумал, что было бы хорошо, если бы они были там, а не кто-то из наших более экзотических
граждане».
«По сути, они похожи на людей». Цетина подошла к порталу. «Просто уши длиннее».
«То же самое и с Кэлом». Верона слегка нахмурилась. «Кроме ее глаз. И ушей. И зубов. И хвоста. И ее рук и ног… Все остальное то же самое. Так что не слишком отличается, верно?»
Антон улыбнулся, прежде чем пройти. В тот момент, когда белая вспышка исчезла, он услышал речь и легкие стоны. Кэл в маске и полном снаряжении осторожно направила Мезота и Аксию из маленькой комнаты с порталом к стульям в большей части здания с порталом. Поскольку это был их первый раз, они сильно пострадали. Кало и Шесо стояли по обе стороны от Кэла, облаченные в свои бесшумные черные мягкие доспехи, с единственным мечом, висевшим у них на поясе. Ни Мезот, ни Асия не упомянули о присутствии Темных Эльфов. На самом деле они вообще не разговаривали.
— Просто дыши медленно, — сказал Антон, выдавив слабую улыбку, наблюдая, как эти двое морщат лица. «Не торопитесь, и ваша голова начнет проясняться. Поверьте мне. Мы много это делали».
Мезот повиновался, но Асия боролась еще несколько мгновений. Мезот, все еще держа в руках посох, прижала его к стене. Когда он начал ускользать, Шесо с изяществом, свойственным всем темным эльфам, бросился вперед и поймал его. Ее глаза были прикованы к большим драгоценным камням и чистому серебру. Кало кашлянул и кивнул Антону, Шесо быстро положил посох туда, где он не упадет.
Верона и Цетина прошли вперед, прижав только одну руку к виску.
«Что это?!» Асия стучала себя по вискам. «Что… это ужасно! Как ты делаешь это так часто?»
«Вы привыкнете к этому». Верона усмехнулась.
«Разве ты не можешь сделать это лучше? Меньше расщепления разума?» Асия, наконец, смягчилась, когда увидела, что ее мать с беспокойством наблюдает за происходящим, хотя и не может словесно передать такие мысли. «Я имею в виду, что ты сделал это в первую очередь. Так ты не можешь сделать это лучше? Не так ли?»
«Мои способности имеют пределы». Антон взглянул на Мезот, которая нежно потерла переносицу. «И это один из них».
Минута спустя, и оба были в полном порядке. Кэл подошел к Антону и взял его за руку. Он отсутствовал не так уж и долго, но все же скучал по ее прикосновениям.
«Я не знал, лжешь ли ты, когда говоришь о темных эльфах». Мезот внимательно изучала близнецов со своего места. «Такие длинные уши, но… В остальном человек».
«Может быть, наоборот?» — предложила Кало с игривой улыбкой на лице.
«Люди — странные существа». Шесо провела пальцем по верхней части уха. «По крайней мере, те, что здесь».
Шесо указал на Антона. Ее улыбка померкла. «Немногие люди, не говоря уже о людях, готовы помогать ворам и пиратам».
«Что?» Асия дала титул своей голове.
«Эти двое.» Антон стоял между близнецами. «Кало и Шесо, темные эльфы из клана Зеленой Луны. Они живут здесь с нами. О, и мы не на Сумрачных островах, на случай, если вам интересно».
— Они не живут снаружи… — Мезот замолчала, слегка почесывая шею.
«Долгая история». Кало тепло улыбнулся.
«Я понимаю…»
«Теперь, как я уже говорил, среди нас живут зверолюди». Антон вернулся на прежнюю позицию. «Свободные зверолюди, а не рабы. Так что эта информация никогда не сойдет с ваших уст».
Оба кивнули, но все еще не совсем поняли.
— Тогда я сниму маску.
Кэл откинула маску в сторону, глаза Мезот расширились, а Аксия нахмурилась и наклонила голову, не совсем понимая, что она видит.
«Меня зовут Кэл». Кэл отвязал ей хвост, позволив чудовищно длинной конечности развернуться и свободно парить в воздухе. «Я полукровка из кошачьих зверей. И жена Антона».
«Но разве…» Аксия указала на Верону.
«Она тоже». Антон улыбнулся. «Все немного сложно». Антон посмотрел на Цетину. «Немного сложнее, чем большинство, но я их все равно люблю».
«Хм.»
«Вы не выглядите обеспокоенным». Кэл шагнул вперед. «Многие люди такие».
«Я никогда раньше не видел такого». Асия началась. «Я… я не это имел в виду. Но… ты другой. Не такой, как те, кого я видел».
Асия пожала плечами. «И ты помог нам избавиться от этой мерзкой штуки с порталом, так что я уверен, что с тобой все в порядке».
Мезот встретилась взглядом с Кэлом, ее хвост перестал развеваться и начал сжиматься позади нее — рефлекс, когда она была взволнована или обеспокоена. Мезот встал и остановился всего в дюйме от лица Кэла. Ее внимание сосредоточилось на ее ушах, Кэл взглянул на Антона со смесью замешательства и беспокойства, прежде чем взгляд Мезота переместился на ее руки. У Мезот не было никаких побуждений держать руку Кэла в перчатке, не то чтобы она больше не была пугливой по отношению к другим, но ее охватило непреодолимое любопытство. Ее глаза изменили напряженный взгляд, когда она объясняла магию.
«Мать?» — тихо сказала Асия. Она покачала головой и прислонилась к стене. «Каждый раз. Я думал, что ей лучше».
«Сделай…» Кэл постепенно начал беспокоиться о том, что Мезот подталкивает и тыкает. «Хочешь увидеть мою руку?»
Мезот кивнул.
«Ну… Хорошо, тогда». Кэл вздохнул, снова взглянув на Антона. «Если это сделает Атроса Принципиальным Магом, то я готов помочь».
Мезот терпеливо ждал, пока снимется перчатка, прежде чем осмотреть руку Кэла. Ее меньшие белые пальцы постукивали и шевелили пальцы Кэла, прежде чем перевернуть его и изучить подушечки и нижнюю часть когтей.
«Это тот Маг, которого ты выбрал?» Кэл не выглядел убежденным в потенциале Мезота. «Не могли бы вы найти что-нибудь менее похожее на Верону? Немного менее странное?»
«Я думаю, что Аксия ближе к Вероне, чем к Мезоту». Антон усмехнулся. «Но ей просто любопытно. Честное любопытство. Но если ты заставишь ее говорить о твоей магии, она не остановится. У нее довольно много интересных теорий о магии. Что-то, что мне действительно интересно услышать полностью. Но…»
Асия вздохнула и нежно ткнула мать в бок. В конце концов Мезот молчаливо посмотрела на ее дочь, пока Аксия не кивнула Кэлу, а затем Антону. Лицо Мезот побледнело, она высвободила руки из рук Кэла, как будто они горели, и попятилась.
«Пожалуйста, прости меня.» Голос Мезот слегка дрожал, когда она склонила голову. «Я снова заблудился».
«Потерянный?» — спросил Кэл.
Антон взял Кэла за плечо. «Мезот будет нашим учителем Принципов Магии. Она очень могущественный маг Льда и Воды, и нам повезло, что она у нас есть».
Мезот выглядела почти счастливой, когда ее осыпали редкими похвалами.
«Если ты так говоришь.» Кэл улыбнулся. «Некоторые из ваших решений могут показаться странными, но они всегда оказывались к лучшему. Каким-то образом… Но нам нужен Главный Маг».
«Это все?» — спросила Асия. — Только эта комната?
«Конечно, нет. Снаружи есть на что посмотреть».
Когда они подошли к двери, Мезот остановился и уставился на крышу. Ее внимание было сосредоточено на обильном количестве смолы, покрывающей нижнюю часть деревянной крыши.
— Охрана, — сказал Антон.
«Как?» Мезот взглянул на Антона, а затем снова на крышу.
«На самом деле это больше похоже на страховку. На случай, если что-то пойдет не так».
«Как что?»
«Для того, кто проходит через это, не следует». Антон улыбнулся, кивнув на мерцающий портал. Мезот медленно понял, что он имеет в виду, и поспешно присоединился к остальным, ожидавшим у двери.
Кало и Шесо распахнули дверь: могучая деревянная и железная дверь потребовала присутствия обеих стройных женщин. Волны света и шума нахлынули внутрь. Мезота и Аксию вывели наружу, оба остановились в нескольких шагах от двери. Все расы Атроса; Люди, зверолюди, темные эльфы и даже несколько гномов шли снаружи. Первоначально здание портала было построено в относительно тихом районе Атроса, но теперь там было намного, намного оживленнее.
«Что?» — выпалила Асия. «Они… Они просто ходят… Мне сказали, что они рабы».
«Мы больше не рабы». Кто-то говорил со стороны здания. «И мы никогда больше не будем».
Если раньше Мезот и Асия были шокированы, то сейчас они были шокированы вдвойне. Раша, одетая в свои железные пластинчатые доспехи и подкладку из арахнидского шелка, прислонилась к каменной стене, положив Алебарду на сгиб руки.
«Что…» Губы Аксии задрожали, прежде чем ее рот открылся.
Мезот уставился на него, законно ошеломленный присутствием Синего Минотавра.
«Как я уже сказал, у нас в Атросе есть всякие виды. Даже полукровные и смешанные зверолюди. Хотя», — Антон слегка поморщился. «Зверолюди не всегда так любят их».
«Какой у вас рост?» — спросила Асия очень мягким голосом.
Раша оторвалась от стены и встала рядом с Антоном. Она легко могла бы стать еще на полтора метра выше, еще на четверть больше, если бы она действительно попыталась.
«На что это похоже-«
«Огромный.» Мезот выпалил. Ее взгляд сосредоточился на одной области Раши, той, которую броня не могла должным образом скрыть или уменьшить. Она потеряла мужа, потому что ей не хватало
.
— Я… — Раша почесала основание рога. «Я действительно ничего не могу с этим поделать. Я родился таким, как и все остальные».
Когда Раша опустила руку, ее глаз дернулся, уголок губы изогнулся. Стрела боли, сильная боль пронзила ее и рассеялась так же быстро.
«Все в порядке?» — спросил Антон.
Раша улыбнулась и кивнула, промолчав. Антон коснулся ее руки и произнес тихую исцеляющую молитву. Это поглотило значительное количество маны, недостаточное, чтобы беспокоиться, но она явно была ранена.
каким-то образом. Учитывая ее подготовку и деятельность, когда она не была его телохранителем, она, вероятно, потянула мышцу плеча. Раша коротко кивнула.
«Раша также один из двух моих телохранителей, — продолжил Антон. — Под руководством Цетины».
Цетина не сделала ни движения, ни Раша. Ни у кого из них не было проблем со своими позициями.
«Она невероятно сильна, намного сильнее, чем кажется». Антон оглядел Рашу с ног до головы. «Как бы маловероятно это ни звучало. Вам бы не пришло в голову нападать на кого-то из нас в темном переулке, когда она держит в руках алебарду. Верно?»
«Н-нет». — пробормотала Асия.
Раша слегка нахмурилась. «Может быть, мне не следовало приходить. Возможно, я слишком для них, особенно сразу».
«Лучше, чтобы они увидели и встретили тебя сейчас», — сказал Антон. «Значит, они знают, что вы и все звероподобные — очень хорошие люди».
Антон хлопнул в ладоши, указывая ими на Мезота. «Теперь у нас в Атросе есть несколько человек, у которых есть потенциал стать Принципиальными Магами. У меня не было возможности поговорить со всеми из них, но мне бы хотелось, чтобы вы хотя бы с ними встретились. Наверное, это все, что мы собираемся сделать сегодня, но это нормально. Где сейчас Уля? Лазание по деревьям или вращение
шелк».
«Я только что пообедал, так что она должна быть на севере». Раша указала на дорогу, ведущую на север: «Она… ну, использует для этого запасной склад неподалеку.
.»
«Давай поймаем ее, когда она закончит». Антон улыбнулся. «Я не могу представить ее лицо, если бы мы попытались поговорить, пока она работает».
— Тогда не врывайся просто так. Кэл пожал плечами, взглянув на Верону. «В отличие от кого-то, кого я знаю».
«И я уверен, что ты каждый день благодаришь меня, где-то в глубине сердца, за то, что я это сделал».
Аксия, молча глядя на Рашу, отвела взгляд, но все еще была ошеломлена разнообразием проходящих мимо людей. Возможно, Антон так их называл, люди, а не длинный список каждой расы каждый раз.
Кало и Шесо присоединились к ним, когда они шли по улицам Атроса. Не было ни глашатаев, ни разносчиков, на улицах было странно тихо, но по-прежнему кипела жизнь. Большая часть строительства, даже Мезот и Асия могли сказать, что город рос поистине необычайными темпами.
«Где этот город?» Мезот набрался смелости и заговорил, проходя через первые ворота. «Это не похоже на Грейтиуса». Мезот посмотрел на небо: «Честно говоря, не знаю. Мы в Святом Кингсленде?»
«Нет.» Антон улыбнулся. «В настоящее время мы находимся в Королевстве Кар».
Мезот остановилась как вкопанная, Раша отошла в сторону, чтобы не столкнуться с ней.
«Как?!» Мезот огляделась, ее дыхание участилось, а глаза стали безумными. «Как мы в этом месте? Разве на этой земле не должны быть миллионы монстров?»
Аксия держала мать за руку, пока та не успокоилась, хотя ей самой было не намного лучше.
— Вас этому учили в Академии?
Мезот кивнул. «Они сказали, что все королевство за несколько дней пало от монстров, что тысячи людей бежали к Гратериусу и Кайвиэлю. Что оно непригодно для жизни и опасно даже приближаться к границе».
— Как… — проворчала Асия. «Мы… Верно. Ты получил Сердце Вирма от Беббеззара менее чем за день.
Антон мог только улыбнуться в ответ. Несмотря на то, что он так часто пользовался порталами, он не понимал, как именно они работают, и даже как на самом деле самая основная часть его магии
функционировал.
Мезот и Аксия остались в центре своей небольшой группы, держась за руки и наблюдая за проходящими мимо. К их большому облегчению, это был всего лишь любопытный взгляд, возможно, слабое хихиканье, когда их глаза метнулись к Антону, но в остальном их проигнорировали. О них прокомментировали только один или два человека, и только об их одежде.
«Что…» Спина Мезот выпрямилась, ее решимость напряглась, чтобы она могла говорить. «Что вы здесь едите? У вас есть плантации или фруктовые сады?»
Тело Мезот на мгновение замерло, когда она посмотрела то на Кэла, то на Рашу. Ни один из них не показал никаких признаков беспокойства, но Кэл слегка улыбнулась, поняв беспокойство Мезота.
«У нас здесь вполне нормальная диета». Антон указал на тканые здания. «Много фруктов, овощей и немного мяса. В основном для мяса — Бритва-Свинья, так как их довольно легко выращивать, и их много. Но в основном фрукты и овощи».
Антон кивнул в ответ Раше. «Некоторые люди просто не могут есть мясо, поэтому нам нужно убедиться, что у нас достаточно разнообразия».
Аксия остановилась, Цетина чуть не врезалась в нее. «Действительно?»
«Ага.» Раша хлопнула себя по предплечьям. «Ни единого куска мяса, а я такой большой и сильный».
«Хотя ты, конечно, ешь достаточно, чтобы компенсировать это». Антон улыбнулся, Верона засмеялась, а лицо Раши слегка покраснело.
«Не быть жестоким к Раше». Кэл взмахнула рукой в воздухе. «Но портальные камни означают, что перенос еды больше не является проблемой. Мы можем просто принести всю необходимую нам еду, не обременяя себя лишним весом или не сбрасывая ее, если мы подвергнемся нападению. Особенно когда мы подвергаемся нападению. исследуем юг и восток. Там не так уж много мест, где мы можем купить припасы».
«Я уверен, что Раше нравится идея не быть нашим вьючным мулом». Верона рассмеялась, одарив Минотавра дьявольской ухмылкой. «Особенно, когда большая часть этого будет ее собственной едой».
Раша ворчала, пнула копытом камни, но не отрицала этого, а губы ее скривились в едва заметной улыбке. Антон заметил, что Мезот и Аксия наблюдают за их разговором с некоторым недоверием.
«Я говорил правду, когда сказал, что Атрос немного особенный». Антон замедлил падение между ними. «Зверородичи, которые у нас здесь есть, готовы на небольшую шутку или две, как и мы. Единственное, что нас отличает, это то, как мы выглядим. А не то, что внутри».
«Но…» взгляд Аксии снова упал на руки Раши.
«Раша — нежный великан». Антон улыбнулся ей: «За исключением того случая, когда она чуть не вырвалась из своих цепей, чтобы напасть на меня».
— Это… — Раша вздохнула и покачала головой. Верона и Кэл усмехнулись, а Цетина нахмурилась.
Уля вышла из ближайшего ткацкого здания с большим мотком белой веревки в руках. Свежая партия ее шелка, судя по цвету и блеску. Она взглянула вверх, быстро опустилась на шелк и выглядела так, будто ей хотелось бежать. Однако ее передняя паучья нога сделала всего один шаг, прежде чем она остановилась.
«Привет!» Уля глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. «Как ваши дела?»
«Очень хороший.» Верона подбежала ближе и ткнула в сверток шелка. «Все еще тепло. Ты только что сделал
это?»
«Я сделал.» Уля похлопала себя по груди. «На самом деле я немного устал. Мне пришлось очень много работать, чтобы заработать столько».
«Пожалуйста, не переусердствуйте». Антон нахмурился. «Если тебе нужен выходной, просто скажи об этом. И не заставляйте себя зарабатывать как можно больше. Не позволяйте им запугивать вас. Особенно, если это причиняет вам страдания или боль. Я… я не понимаю, как именно это внутри тебя устроено, но если ты напрягаешься, то оно уже не будет того качества.
Уля кивнула. «Я знаю. Но швеям хотелось как можно скорее доделать комплект гамбезона для охраны. У тебя все еще хорошо, да?»
Антон поднял руку. «Мы их носим. Они чертовски хороши. Но я хотел поговорить с тобой о другом.
Уля наклонилась в сторону, чтобы посмотреть на двух новых гостей. И Мезот, и Асия ничего не сказали, оба уставились на паучье тело Улии. По сравнению с Кэлом, Рашей и другими звероподобными, мимо которых они прошли, Улью можно смело назвать самой чудовищной.
.
«Привет.» Уля слабо махнула рукой.
«Что ты?» Аксия подвинулась за Антоном.
Мезот не разделяла беспокойства дочерей и подошла к Уле с тем же энтузиазмом, с каким она относилась к Кэлу. Уля стояла на месте, Мезот присел и пристально посмотрел на ее ноги.
«Привет?» Уля отступила назад, Мезот сократил разрыв. «Кто, кто это?»
«Это Мезот». Антон осторожно подтолкнул Аксию вперед. «А это Асия, ее дочь. Главные маги из Graterious, которых я нанял. Они будут теми, кто нас научит. Ну, Мезот такой.
Мезот ткнул Улю в ногу.
«Но нам может понадобиться и то, и другое. У Мезо есть особые обстоятельства
».
Уля обеспокоенно подняла бровь, когда Мезот продолжал тыкать ее в ноги, осторожно поднимая одну и поглаживая сустав под короткой шерстью. Внимание Мезота быстро привлекло маленькие когти, образующие ноги Улии, когти, которыми она пользовалась, чтобы манипулировать своей нитью, по крайней мере, если она все еще была диким существом, строящим гнездо.
«Это слишком много». Уля отбивалась от Мезота. «Пожалуйста? Пожалуйста, остановись, странная женщина.
Антон и Асия громко кашляли. До Мезота постепенно дошло, насколько неуместно она себя ведет.
— Я-мне очень жаль. Мезот вернулась к дочери, опустив голову, а уши покраснели.
— Это… — Уля посмотрела на Антона.
— Все в порядке, — тихо сказал Антон. — Уля, пожалуйста, прости Мезо… Любопытство. Она не таит в себе злобы, но может впасть в отчаяние
по определенным вещам. И, похоже, расследование Зверородичей — лишь одна из таких вещей».
— Я никогда не видел их так близко, — пробормотал Мезот. — Или такой спокойный.
Уля поцарапала ногу. «Я просто не был готов к чему-то подобному. Это как находиться рядом с Вероной…
Верона отвернулась и невинно насвистывала, а Антон, Кэл и Цетина бросали насмешливые взгляды на ее седую голову.
— …Или Гага. Уля усмехнулась. «По мере того, как становится все холоднее, она приближается. Я не думаю, что она действительно сможет помочь. Если ей станет слишком холодно, она просто не сможет проснуться».
«Мы поработаем над этим. Но поскольку они у нас здесь, я подумал, что было бы неплохо собрать всех, кто может стать Главным Магом.
— Верно… — Уля покачала сверком шелка. «Позволь мне избавиться от этого, и тогда я буду готов. Мне немного любопытно, как это на самом деле будет работать».
Антон кивнул, глядя на Мезота. «Как и я».
—[]—
«Это очень напоминает мне дом», — тихо сказал Антон, следя глазами за маленькими птицами, перебегающими с дерева на дерево. «По крайней мере то, что я помню».
Жесткий деревянный стул был более чем неудобен для него сзади, а вдвойне неудобен из-за связанного хвоста. Он подался вперед, когда Верона и Кэл, сидевшие по обе стороны, посмотрели на него.
«Я имею в виду, это почти идентично тому, что я помню с Земли. Классы, когда я был мальчиком».
Антон кивнул в сторону рассадки. Класс, каким бы он ни был, проводился на юго-западе Атроса, на территории, огороженной деревьями и другой цветущей листвой. Мезот стояла впереди, молча готовясь к краткому уроку и знакомству, рядом с ней стоял большой кусок камня, прислоненный к стене. Поскольку у них не было классной доски или чего-то подобного, был выбран кусок камня из Земных Хребтов из-за его темного цвета и относительно гладкой поверхности. Рядом с ней сидела Аксия, немного нервничающая за мать, но также заинтригованная тем, что хотел сделать Антон.
Стулья и люди расходились из Мезота, все тихо перешептывались друг с другом, недоумевая, что происходит. Антон был уверен, что они знают, каждому было сказано, почему они должны собраться, но никто не подозревал, что это на самом деле повлечет за собой.
Верона наклонилась к Антону. — Это не вызовет у тебя никаких проблем?
«Птицы?» Раша, сидевшая сзади на усиленном стуле, последовала за маленькими существами наверху. «Или это цветы?»
— Что-то еще, — тихо ответила Цетина. «Но я думаю, что Антону они нравятся. Иначе он бы не приказал строить эти места».
Кэл вытянула руки, суставы скрипели и щелкали, а с губ сорвался приятный стон. «Кстати, нам нужно закончить наш сад. Мы все еще угрожаем
сделать это, но у нас просто не было времени. Зимой мы могли бы… — Кэл нахмурился. «Но ведь мы, возможно, не сможем сажать цветы или что-нибудь еще зимой, не так ли?»
Антон скрестил руки. «Возможно нет. Но мы можем кое-что сделать. Кстати, похоже, пора начинать.
Шум сменился слабым шорохом, теперь в основном стулья стонали под перемещающимся весом. Из присутствующих звероподобных, а их было несколько, те, у кого были более крупные тела, сидели вдоль края, чтобы не мешать ни другим, ни себе. Уля села позади Аксии, поджав ноги под себя и под особый стул, похожий на большой табурет. Она продолжала внимательно следить за Мезотом, на случай, если любопытному Гратериану станет любопытно.
еще раз.
Антон пошел в Мезот. Она выглядела морально подготовленной, по крайней мере, насколько он мог себе представить, и улыбнулась, когда он приблизился.
«Я просто хочу, чтобы вы рассказали о самых основных частях Принципа Магии». — начал Антон, Мезот внимательно слушал. «Я не знаю, что это такое, но это лишь самые простые вещи. У нас нет ни расходных материалов, ни материалов. Писать не о чем, поэтому, пожалуйста, успокойтесь».
«Я понимаю.» Мезот склонила голову.
Она повернулась к куску темного сланца, схватила кусок мела, который почему-то оказался у Аксии, и глубоко вздохнула.
Если они услышат это от меня, они, возможно, отнесутся к словам Мезо более серьезно. Если она будет преподавать так, как раньше, они подумают, что это какая-то моя шутка.
Антон громко захлопал в ладоши, пресекая любой намек на шум. «Спасибо, что пришли так быстро».
Не то чтобы у вас был такой уж большой выбор.
«Атросу нужна вся сила, которую он может собрать, чтобы не только защитить себя, но и продолжать расти. Будут времена, когда у Атроса не будет ни нас, ни нашей магии.
Похоже, я пытаюсь завербовать их в какую-то специальную программу.
«И я уверен, что копий и болтов будет недостаточно для борьбы с любой угрозой. Тридцать человек рядом с вами обладают самым магическим потенциалом во всем Атросе. Я не буду заставлять вас становиться Принципиальным Магом, иметь недовольного Мага — это только во вред, но я прошу вас сделать это. Если вы не хотите, я не буду винять вас, но попрошу вас уйти сейчас же. Если вы захотите учиться позже, вам будет разрешено, но только один раз».
Некоторые из толпы нахмурились.
Антон ужесточил лицо и позу. «У нас просто нет ни времени, ни ресурсов, чтобы бороться с нерешительными людьми. Поэтому, пожалуйста, сделайте свой выбор».
Антон понятия не имел, собирается ли кто-нибудь на самом деле уходить или оставаться. Изучение Магии немедленно поставило бы их в более высокое социальное положение, не то чтобы у Антона или Атроса была такая система, по крайней мере официально, но он предполагал, что они знали, что это будет долгий и трудный путь. До сих пор не появилось ни одного другого мага-глифа, так что это будет их единственный шанс.
Некоторые поерзали на своих местах, но никто не поднялся. Мезот издала тихий звук, ее лицо было странно счастливым и совершенно облегченным.
Впервые весь класс остался, да?
«Этот.» Антон положил руки Мезот на плечи, она не подпрыгнула, а очень внимательно, еще больше, чем раньше, следила за его лицом. «Это Мезот, Маг Гратерианского Принципа, который согласился нам помочь?»
Несколько взглядов были направлены на Верону и Кэла.
«Она очень могущественный маг, и нам повезло, что она нас учит. Поэтому, пожалуйста, внимательно прислушайтесь к тому, что она скажет, даже если сейчас это не имеет особого смысла».
Надеюсь, это скроет все странности в учении Мезота.
— Так что, пожалуйста, если можешь, Мезот.
Мезот кивнул, а Антон стоял в стороне. Однако в тот момент, когда она поняла, что всеобщее внимание теперь сосредоточено на ней, она начала замерзать, ее руки крепко сжимали мел. Аксиа кашлянула и беззвучно махнула рукой.
«Всем привет.» Мезот склонила голову. «Поскольку… поскольку это ваш первый раз, я начну с основ».
Мезот повернулся к доске и начал писать.
«Принцип магии — это манипулирование собственной маной без участия другой сущности или катализатора, такого как Древние Боги, для выполнения необходимых вычислений…»
«Что ты пишешь?» — спросила Уля.
Мел Мезо резко остановился, отломив кончик и образовав большое пятно на грифельной доске.
«Ч-что?»
Уля медленно опустила руку. «Я не умею читать». Она оглядела будущих студентов. «Я не думаю, что кто-то из нас сможет».
Один потряс ему руку взад и вперед, давая понять, что он умеет немного читать, но он был единственным, кто мог это делать.
Рука Мезота двинулась вниз, образовав еще большее пятно мела. Она взглянула на Аксию и, если это можно было так назвать, пристально посмотрела на Антона.
«Я…» Мезот согнула пальцы. «Мне сказали об этом, не так ли?»
Антон слегка вздрогнул.
«Верно.» Мезот сцепила руки перед грудью. «Я могу это сделать».
Мезот повернулся к каменной плите. «Я полагаю, что мне следует сначала начать с букв». Мезот посмотрел на Антона. «Верно?»
Антон кивнул. «Да. Но не волнуйтесь, если кажется, что все не сразу это поняли. В конце концов, это всего лишь очень краткое введение».
Мезот приложил мел к грифельной доске. Она глубоко вздохнула, напряжение покинуло ее тело, и она начала очень просто и без снисходительности объяснять, что означает каждая буква. Класс внимательно слушал, время от времени поглядывая на Антона, а затем выпрямляя спины и заставляя себя слушать. Антон вернулся на свое место, а Аксиа улыбнулась ему и показала небольшой большой палец вверх.
Когда класс начал слушать Мезот, Антон вернулся на свое место.
«Пока мы с Кэлом идем к Сэму, на самом деле мы не знаем, как протекает ее беременность…»
— После исцеления лучше, — мягко сказал Кэл.
«Да. Но пока мы этим занимаемся, Цетина, Раша. Вы можете присмотреть за происходящим здесь? Убедиться, что с Мезот все в порядке? Я не хочу, чтобы у нее случился приступ паники, хотя я и не думаю, что она это сделает».
Верона хихикнула. «Лучше, чем на ее прошлом уроке. По крайней мере, все здесь обращают внимание… Подожди. Почему это были Кэл и я? Ты уже забыл обо мне?»
«Ты.» Антон держал Верону за плечо. «Мы собираемся остаться здесь и учиться. По крайней мере, чтобы ты знал, как выглядят буквы».
«Но-«
«Ты собирался этому научиться, верно? В свободное время?»
Верона мило надулась. «Не моя вина, что каждый раз, когда мы останавливались на ночлег, ты сталкивал нас и добивался своего».
Кэл кашлянул, а Цетина оставалась совершенно неподвижной. Раша немного уныло нахмурилась, увидев ее реакцию, как будто наконец поняла.
«Но пока я путешествую с тобой, мне не нужно об этом беспокоиться». Верона обняла его за руку.
«Может быть, настанет время, когда тебя не будет. Или не с Кэлом». Антон улыбнулся и сжал ее в ответ: «Что ты собираешься делать тогда?»
Верона поерзала на своем месте, Кэл наклонился вперед и поднял бровь.
«Я не хочу». Верона снова надулась. «Это тоже очень скучно».
— Вы быстро это поймете. Антон поцеловал ее в лоб. «Убедись, что она останется с вами вдвоем».
— Она не уйдет, — спокойно сказала Цетина.
«Хочешь попробовать?»
Верона едва подняла зад со своего места, Цетина схватила ее за ногу и потянула обратно вниз. Верона смотрела на это в шоке.
«Ты намного сильнее, чем я думала», — сказала Верона сквозь стиснутые зубы. Она быстро отказалась от попытки уйти. «Отлично. Обязательно передай Сэму, что я передал привет.
Антон поцеловал ее в лоб, Верона поежилась, но все равно приняла это, когда они с Кэлом покинули Мезот, чтобы начать, довольно бессистемно, обучать первое поколение Главных Магов Атроса. Антон знал, что сделал правильный выбор, не то чтобы у них их было много, но Мезот был бы рад, если бы у него был полный и внимательный класс. И для ее первого дня в качестве Мастера тоже.
