Антон прошел через портал в комнату Мезота в Королевской академии Гратериан. Никаких дальнейших писем она не отправляла и не приходила сама. Антон быстро прогнал головную боль и понял ее нежелание ехать, с каждой последующей поездкой становилось легче, но все равно было неприятно. В комнате за Мезотом ходили взад и вперед, прокладывая себе путь среди недавно скопившихся разрозненных бумаг. Некоторые из них представляли собой не более чем клочья, и на ней были мягкие тапочки.
— Мезот, — Антон произнес чуть громче, чем нужно. «С тобой все в порядке?»
Мезот мгновенно прекратила ходить, ее обычно бесстрастное лицо, если только речь не шла о магии, было пропитано страхом и трепетом.
«Что происходит?»
Мезот вернулась к жизни, роясь в бумагах, валявшихся на ее столе, пока не достала небольшой свиток. Бумага была чрезвычайно тонкой и украшена маленькими кистями красной вышивки. Рулон когда-то был запечатан, сверху лежала сломанная сургучная печать, но Мезот явно открывал его только один раз. Она поспешила к нему и передала его. Он снова взглянул на нее, Мезот не собирался объяснять, и Антон не ожидал, что она это сделает, развернув небольшой листок. Позади него снова вспыхнул портал, через него прошли Верона и Цетина, но он был слишком сосредоточен на бумаге, чтобы это заметить.
«Леди Мезот, вас сердечно приглашают в Императорский дворец на дебют жены принца Прокулуса, леди Непии».
— Да… — Мезот нервно ковыряла ногти.
«И это проблема, потому что…?»
«Потому что…» Мезот снова посмотрела на стол, затем на дверь, возможно, в поисках дочери. «Потому что мне придется покинуть Академию. И отправиться в Императорский дворец…»
Мезот натянула мантию прямо под воротник. Это была неплохая одежда, но ее нельзя было носить при встрече с принцем Империи, и вдвойне, когда он представлял свою новую жену другим дворянам и важным сановникам.
«У тебя нет платья? Или какая-то официальная одежда в Гратериусе?
«Что происходит?» — спросила Верона, обнимая Антона за руку и прижимаясь к нему грудью. На мгновение он поймал взгляд Мезота на складках доспехов Вероны.
«Мезота вызвали
в Императорский дворец ради… Как бы вы это назвали?
Цетина деликатно взяла свиток из рук Антона. Она ворчала, проводя свободной рукой под словами: она пыталась улучшить понимание прочитанного. В отличие от одной седовласой женщины…
— Похоже, у тебя нет выбора. Цетина передала его нервному магу. «Ты?»
Мезот покачала головой, скорее дрожа, чем намеренно. «Нет. Я… я не думал, что такое может случиться, когда я стал преподавателем.
— Значит, дело не только в тебе. Антон кивнул. — По крайней мере, ты не будешь один.
«Они до сих пор со мной не разговаривают. Много.» Мезот снова посмотрел на дверь. — Мне… мне было интересно, Аксия сказала мне быть более… напористой?
— Ты хотел, чтобы мы пошли с тобой? Антон повернулся к другим девушкам. «У нас самих нет хорошей одежды, но это не значит, что у нас нет денег».
Мезот смертельно крепко сжала руки и яростно кивнула.
«Хорошо.» Антон улыбнулся. «Возможно, это станет отличным поводом для похода по магазинам. Ах, вы, девочки, возможно, не знаете, что это значит, по крайней мере, что это значит для меня.
«Наконец-то модная одежда». Верона рассталась с Антоном. «Не то чтобы они плохие. Но… Это значит платье?
— Женщины обычно носят платья, — мягко сказал Мезот.
Верона повернулась к Цетине, она тоже кивнула.
— Ну… я думаю, всё будет в порядке.
— Ты действительно ненавидишь платья, — Антон подтянул Верону под свободную руку и нежно погладил ее по боку. «Не так ли?»
«Дело не в самом платье». Верона играла с распущенной прядью волос. «Просто мне нравятся штаны… Ни ветерка, ни кого-нибудь, кто поднимет их, чтобы кто-нибудь увидел мою задницу».
— Тогда надень что-нибудь под него? Цетина подняла бровь. «Я носил их, когда был моложе, в них нет ничего плохого».
«Мы подарим тебе хороший». Антон разделил ее серебристые волосы на пробор. «Тот, где вам не придется беспокоиться о том, что все увидят это и будут таращиться, как будто вы какой-то урод или мародерствующий грабитель».
Верона уткнулась головой ему в грудь, подавляя легкий всхлип.
«Так куда же нам пойти за этой хорошей одеждой?» — спросил Антон. «Мне тоже нужно будет купить что-нибудь хорошее для себя. Явно не платье.
— Если мы уйдем, я сломаю портал. Цетина деактивировала портал. «На случай, если кто-нибудь зайдет сюда и найдет это. Я не могу позволить им найти Атроса.
«Сейчас я не чувствую волшебства. Странно… Лицо Мезо просветлело. «Как получается, что камни, наделенные Магией Символов, способные перемещать людей и предметы на поистине огромные расстояния, сразу же исчезают, как только круг разрывается. Как это возможно?»
Мезот вернулась к своему столу и стала перебирать бумаги. Антон шагнул вперед и нежно похлопал ее по плечу. Волнение Мезот осталось, но оно постепенно угасло, когда она поняла, что сегодня у нее не будет времени.
«Когда это будет?»
«Сегодня днём», — без эмоций произнес Мезот.
— Тогда это, должно быть, свадьба-сюрприз. – размышляла Цетина, держась за подбородок и глядя в землю. «В истории было несколько очень быстрых свадеб, но я не думаю, что они пригласили бы людей, даже из соседнего города, если бы это было организовано сегодня».
Мезот забрал свиток. «Я получил это три дня назад».
— Знаешь… — Антон нежно потер висок. «Вы знаете, что можете пройти и найти кого-то. Вам не нужно ждать, пока мы пройдем, прежде чем сказать нам».
Мезот отвернулся, не в силах смотреть ни на кого из них. «Извини…»
«Все в порядке.» Антон нежно сжал ее плечо, Мезот слегка расслабился.
— Я… — Мезот слегка нахмурился. «У меня тоже не так много денег. Мне до сих пор не заплатили за должность преподавателя…»
— Они тебе не платят? — тихо спросил Антон, почувствовав, как его рука крепко сжала его.
«Они есть. Оно появится в ближайшие несколько дней, так что…»
«Опять же, у нас есть деньги. Итак, какое место в Бореане самое лучшее?
—[]—
Приобретение одежды было довольно долгим и скучным делом. После демонстрации того, что они очень богаты, отношение дизайнеров сразу изменилось, и они ускорили процесс. Это было довольно дорого, но Антон не возражал, хотя у них не было большого выбора, если они хотели присутствовать. Перечитав письмо, стало совершенно ясно, что не прийти на мероприятие просто невозможно.
Поскольку путь до Императорского дворца был довольно долгим, а вероятность того, что с их новой одеждой что-то случится, как случайно, так и намеренно, была весьма велика, они решили арендовать карету. Две большие лошади разделяли толпу, даже когда люди этого не хотели.
Антон переоделся в новую одежду. На нем было что-то очень похожее на черный костюм и ярко-синий пиджак. К счастью, его новые ботинки были велики, а рубашка была немного свободной, чтобы вместить все его изменения.
Сотрудники магазина отнеслись к нему с пониманием и почти не задали вопросов, как только он упомянул о магической ошибке, что было не совсем правдой. Однако его последствия не были такими чудовищными, как то, что пришлось пережить бедному молодому студенту. В целом он был очень впечатлен их работой, как и три женщины рядом с ним, которые ничего не сказали, когда он впервые показал себя. Сначала он подумал, что они это ненавидят, но он сильно ошибался, даже Мезот считал, что это выглядит хорошо. Конечно, не только у него был обновленный гардероб.
«Должны ли мы
взять карету? — спросила Верона, садясь рядом с Антоном и крепко держа его за руку. — Посмотри, как там удобно. Мы могли бы легко исследовать все Королевство Кар с комфортом и без необходимости утомлять себя прогулками или поездками».
Верона сидела рядом с Антоном в ярко-красном платье, доходившем до щиколоток. Верхняя половина плотно прилегала к ее коже, показывая миру, что ее изгибы совершенно естественны. Когда красная повязка достигла середины ее груди, она превратилась в тонкую серебристую ткань, дошедшую до шеи и пальцев. Небольшая металлическая полоса на ее пальце средних лет не позволяла серебряной ткани подниматься по ее рукам и, что более важно, обнажала красные татуировки, покрывавшие почти каждый дюйм ее тела. Волосы ее были заплетены и стянуты на одно плечо, на конце — красно-серебряная заколка, на другой стороне головы — красивый белый цветок, приютившийся над ухом.
Если бы я встретил тебя таким, какой ты есть сейчас, я бы не знал, что сказать.
Антон улыбнулся, Верона нахмурилась и наклонилась ближе. При этом ее руки сжали груди вместе, втягивая серебряную ткань внутрь, образуя идеально гладкую и привлекательную щель.
Ага. Я ни за что не запутаюсь в словах. Наверное, просто выставляю себя посмешищем.
«Я думаю о чем-то гораздо более впечатляющем, чем карета». Антон целует Верону в лоб. «Там тоже нет всех этих грохотов и ударов. Все, что нам нужно, это найти немного резины. Все остальное у нас есть благодаря гномам. Я тебе рассказывал о своих машинах?»
«Нет.» Верона наклонилась ближе. «Ждать. Нет, ты это сделал.
— Это металл… — Цетина взмахнула рукой. «Металлические приспособления?»
«Да.» Антон улыбнулся. «В некотором смысле».
Цетина все еще носила свой стилизованный под нее образ.
Кайвиэльские доспехи. Владелец был непреклонен в том, чтобы одеть ее в платье, чтобы она могла заработать больше денег, но Цетина заявила, что является телохранителем Антона и что она не может делать это в платье. Она согласилась на небольшой золотой с синим браслет, который была очень рада получить. Верона упомянул, как он использовал золото для соблазнения женщин, Антон ответил, что он уже это сделал, но все это вне зоны слышимости Цетины. Для Кэла также было бело-зеленое платье, похожее на платье Вероны, которое, как надеялся Антон, Кэлу понравится. Оставалось только убедить ее надеть его. В этом отношении она была немного похожа на Цетину.
«Они произведут революцию в мире». — заявил Антон, к их большому удивлению. «Конечно, Цетина, ты же не думаешь, что винтовки — единственное, что у меня есть?»
Цетина ухмыльнулась. «Конечно, нет. Сомневаюсь, что кого-то вроде тебя это удовлетворит.
Верона усмехнулась и вытянула спину, подняв руки над головой и выпятив грудь. Серебристый материал был очень тонким, а в растянутом состоянии достаточно тонким, чтобы сквозь него проглядывали красные татуировки. Когда она опустила руки вниз, верхняя часть ее тела подпрыгнула вверх и вниз, к большой ярости человека, сидящего рядом с Цетиной.
Зеленые глаза Мезо горели убийственной завистью, которую Верона, казалось, только усугубляла своими движениями. Антона поразила женщина, сидевшая теперь напротив него, иначе ее и не описать. Ее короткие светлые волосы были зачесаны назад с помощью геля, чтобы удержать их на месте, маленькое украшение из желтого золота над правым ухом и маленький желтый цветок над левым. Асимметрия, видимо, была в моде. Хотя Антон и подозревал, что Мезоту не хватает грудного отдела, он не ожидал, что там вообще ничего не будет. Совершенно плоское тело, хоть и с очень узкой талией и удивительно широкими бедрами. Тем не менее, облегающее желтое платье смотрелось на ее теле очень хорошо. Особенно когда она уходила. Когда Мезот успокоилась, она положила руки, голые руки с простыми украшениями на запястья, на колени и глубоко вздохнула. Всякое спокойствие у нее мгновенно испарилось.
«Сколько это стоило?» Мезот выпалил. Она не решалась даже пошевелить руками и помять желтое платье. «Я… я… Это стоит больше, чем деревня, в которой я вырос».
— Это… — Антон колебался. Если просто сказать, что все в порядке, в то время как Мезот паникует из-за того богатства, которое ей бросают, это только усугубит ситуацию. А что касается Мезота, то лучше всего было быть прямым и честным.
Как ни странно, это лучший подход для всех.
«Я думал, что мы должны выглядеть как можно лучше», — спокойно сказал Антон. «И это подарок от меня. Но если вы чувствуете, что это слишком много для подарка, вы можете окупить его обучением. Я уверен, что личный наставник Принципа Мага стоит дорого. Да?»
Мезот кивнул. «Только дворяне или богатые купцы могут позволить себе отправить своих детей в Академию».
«Тогда, похоже, какое-то время мы будем под твоей опекой». Антон улыбнулся. «Пожалуйста, относитесь к нам хорошо».
Мезот закусила губу, пытаясь сдержать улыбку. Верона сдержала смешок, а Цетина покачала головой и посмотрела в окно кареты.
Карета начала очень внезапно поворачивать, Верона опиралась на Антона, чтобы он оставался в вертикальном положении, когда они начали подъем к Императорскому дворцу. Даже через маленькое стеклянное окошко кареты, отрезавшее большую часть дворца, Антон чувствовал себя очень маленьким.
Могучие шпили прорезали небо, все их вершины светились неестественным светом, который Антон счел могущественным волшебством. Когда они проходили через него, Антону вспомнился городской щит, окружавший Клусона, хотя и гораздо более тонкий. Сотни Благодарных солдат, почти идентичных тем, кто защищал Королевскую Академию, гордо стояли на внутренних стенах; огромные луки, катапульты и требушеты, готовые отразить нападение любого противника.
«Я помню, как кто-то говорил, что в распоряжении Императора есть Драконы и Грифоны». Антон наклонился к окну кареты. «Или это были Дрейки? В любом случае, я еще не видел ни того, ни другого».
Верона осторожно подошла к нему. Она тоже посмотрела в окно, положив руку ему на плечо.
— Некоторые есть, — мягко сказал Мезот. Она успокоилась, но отказалась пошевелиться, чтобы не повредить платье. «Но я не думаю, что они хранятся в Императорском дворце. Вероятно, в Бестиарии».
«Что?» Верона наклонила голову.
Мезот слегка пожал плечами. «Место, где дислоцируется Королевская армия. Думаю, оно к северу от Дворца». Мезот снова посмотрел на свои сложенные руки. «Но я не так часто покидаю Академию… Так что даже не знаю».
— Вероятно, хранился в темном, грязном загоне. Верона прислонилась всем телом к Антону. «Только для войны или какого-то парада вывозили. Но я уверен, что их ужасная встреча в бою. Этот мертвый грифон легко мог бы вспороть живот Перитону. Верона хихикнула, подняв руки и положив их на голову, раскинув локти. «Не то чтобы дела обстояли намного лучше».
«Я уверен, что драконов нужно держать в клетках». Антон задумался. «А еще толстые адамантиевые слитки. Если только они не совсем ручные. Интересно, как они выглядят? Они похожи на те, что из моих воспоминаний?
«Некоторые могут использовать магию». Мезот слегка оживился. «Судя по тому, что я видел, это очень похоже на твою магию Глифов. У них нет посохов чар… если только часть их анатомии не позволяет им это воспроизвести. Мезот прижал палец к губам. «Может быть, часть их скелета действует так же?»
«Определенно это не то, что вам достанется». Верона рассмеялась. «Определенно не препарировать их. Не думай, что им это понравится.
«Только закаленный гелий или адамантиум могут пробить чешую дракона», — сказала Мезот, по сути, своим тоном. «Железо и даже бозиций отскакивают. Они чрезвычайно опасны».
— Чешуя Дрейка? — спросил Антон. «Я не могу вспомнить, какой у них был».
— Крепче стали, — спокойно сказал Мезот.
Антон схватился за подбородок. «Только самые элитные солдаты могли использовать чешую Дракона или Дрейка. Неудивительно, что все используют гамбезон». Антон улыбнулся. «Но у нас есть кто-то
который может сделать что-то на порядок прочнее ткани».
— И из своей задницы тоже, — прошептала Верона, а затем громко рассмеялась, к большому замешательству Цетины и Мезо.
«Но если у них будет только пять Драконов или Дрейков, инбридинг станет проблемой. Нам, возможно, придется беспокоиться о наших животных, особенно о Чироках. Знаешь ли ты, откуда они?
«Я не знаю.» Мезот нахмурился. «Я думаю, что это где-то на востоке, возможно. Или, возможно, юг. Честно говоря, я не знаю. Мне не было интересно о них узнавать». Мезот выглянул в окно. «Люди, которые знали об этом, со мной не разговаривают…»
Антон тихо вздохнул и повернулся к окну. Карета остановилась, когда они начали подъем к Императорскому дворцу. Множество экипажей загромождали безукоризненно уложенную белокаменную тропу. Небольшой отряд Гратерианских солдат окружил карету. Один постучал в окно. Антон достал свиток и передал его солдату, прежде чем тот успел спросить. Глаза солдата быстро пробежались по бумаге, быстро кивнули и направили их вперед.
Их карета начала медленный подъем по пологой тропе к передней части дворца. Антон заметил охранников, выстроившихся вдоль дороги, некоторые даже были похожи на главных магов в доспехах, патрулирующих обширный сад и многочисленные павильоны.
Какой-то сквер, кроме императорской семьи? Конечно, вам хотелось бы держать отбросов подальше.
. Это выглядит довольно хорошо.
Карета начала выравниваться, когда они достигли входа в Императорский дворец. Гигантская деревянная дверь была сделана из темного и красного мраморного дерева прямо с Сумрачных островов, вполне возможно, из эпохи Объединенной Империи, располагалась внутри гигантских белокаменных колонн, огромные знамена геральдики Благодатной Империи развевались на легком ветру. Они выглядели совершенно новыми, без потертостей, потертостей или даже ухудшения цвета. Императору было бы неприятно выглядеть дешево.
Однако дверь оставалась закрытой, и впереди стояла только линия тяжелобронированных солдат. Со своего места в карете он мог видеть еще сады и небольшие павильоны, заполненные людьми, одетыми в яркие и модные одежды.
Карета начала медленный поворот и остановилась на некотором расстоянии перед главным входом. Верона посмотрела вперед, прежде чем привлечь внимание Антона и постучать по своему декольте. Внутри лежал небольшой пузырек со свежей кровью. Если бы кто-то активно не пытался проникнуть в ее грудь, они бы не узнали, что оно там. Антон на мгновение вспомнил нечто похожее, произошедшее ночью, но стук в дверь прервал эти блуждающие мысли.
Цетина открыла дверь, металлические петли едва издали звук, и молодой слуга улыбнулся через дверь.
«Здравствуйте, уважаемые гости». Слуга низко поклонился. «Если вы будете любезны выйти из кареты, мы сопроводим вас к шатру, пока принц Прокул и леди Непия готовятся к своему дебюту».
«Похоже, ты уже знаешь, что мы должны быть здесь», — сказал Антон.
Цетина попыталась выйти первой, но Антон остановил ее. Ее замешательство было понятно, даже слуга был слегка смущен. Антон хотел воспользоваться очень редкой возможностью. Антон отошел в сторону двери, слуга сделал шаг назад и протянул руку. Цетина покачала головой, когда он взял ее. Несмотря на металлическую перчатку, ее хватка была нежной и теплой.
«Должно быть наоборот». Цетина что-то пробормотала, но едва скрытая улыбка сказала ему правду.
Следующей вышла Верона. Она воспользовалась моментом и засмеялась, взяв его за руку.
«Спасибо, герцог Антон». Верона изо всех сил старалась сделать реверанс, но ее платье было несколько строгим. «Хотя скоро, я уверен, ты будешь стоять рядом с Императором». Верона мягко коснулась земли. — Может быть, он поклонится тебе?
Антон притянул Верону к себе и взглянул на слугу. Лицо его не изменилось. Антон надеялся, что он подумает, что это попытка Вероны поддаться Антону, польстить ему чем-то явно
выше его способностей. По крайней мере, для постороннего человека, который не знал, что он запланировал для Атроса. И даже если бы новость дошла до его работодателей, они бы наверняка ее отклонили. Если бы Верона упомянула о звероподобных…
«Сейчас сейчас.» Антон поцеловал Верону, нежно сжимая ее зад. «Тебе нужно вести себя прилично».
«Не могу с собой поделать». Верона мягко оттолкнула его. «Интересно, что наденут женщины Кайвиэль, когда бросятся на тебя?»
Антон протянул руку Мезоту. «Я не думаю об этом. И беспокойся о настоящем.
Мезот ждал у двери, не желая идти вперед. Ее ноги нервно царапали край двери, она сгорбилась вперед, пытаясь уменьшить свое присутствие.
— Мезот, — сказал Антон. Он подождал, пока Мезот посмотрит ему в глаза. «Ну давай же. Без тебя мы никуда не пойдем».
Мезот бросила последний взгляд в обе стороны, прежде чем выйти. Она взяла Антона за руку, ее рука была мягкой и очень теплой, но ей не хватало какой-либо значительной силы, и она отказывалась отпускать.
«Спасибо.» Мезот почти улыбнулся. «Это… это невероятно стресс для меня».
«Это всего лишь быстрый дебют», — сказал Антон. «По сути, это шанс для лордов и дворян пообщаться, возможно, даже попытаться организовать бракосочетание своих детей, чтобы укрепить свои союзы и деловые предприятия». Антон повернулся к слуге. «Сколько времени это займет? Конечно, мы не пытаемся уйти.
Слуга улыбнулся. «Подобные события закончились только после наступления темноты. И хотя есть дебюты младших дворян, Император и другие члены королевской семьи разговаривают со всеми, начиная с самых высокородных». Улыбка слуги стала шире. «Даже недавно получившему повышение Ледяного Мага».
Пульс Мезота ускорился. Антон нежно сжал ее руку, чтобы успокоить.
«Рад знать, что Императорская семья держит в курсе всех событий», — сказал Антон, и слуга улыбнулся. — Во сколько именно нам пора?
«Если вы будете следовать за мной, до главного события еще есть время». Слуга улыбнулся. «У нас много мест, где можно укрыться от солнца и жары. Было бы ужасно, если бы твоя одежда была испорчена чем-то столь отвратительным, как пот».
«Это было бы фантастически». Верона нервно усмехнулась, натягивая тонкую ткань, закрывающую грудь. «Эта штука не обладает охлаждающими чарами, как моя обычная броня… Как видите, я…»
Антон согласился: небольшое количество пота уже прилипло к ее коже. Это сделало прозрачный серебристый материал еще более прозрачным.
«Это не так плохо.» Цетина согнула руки. «Тебе просто нужно к этому привыкнуть».
— До сих пор тебе было довольно легко. Антон сжал щеку Вероны.
Верона надулась и оттолкнула его.
— Боюсь, вам придется сдать оружие. Слуга склонил голову. «По понятным причинам мы не можем иметь оружие рядом с Императором».
— Но броня не проблема? — спросил Антон. Слуга поднял бровь. — Не то чтобы я ставил под сомнение твое решение.
Слуга улыбнулся. «Даже с такой броней, как ваша, она мало что сможет помешать гвардейцам. Едва ты сделаешь два шага, как тебя зарежут.
Ну, это предупреждение.
Цетина посмотрела на Антона. Ей очень не хотелось отдавать меч своего отца.
«Если мы собираемся войти, нам придется подчиняться их правилам. В конце концов, это их дом.
Цетина неохотно отдала свой меч и дала понять слуге, что получит его совершенно нетронутым. «Пожалуйста, позаботьтесь о них. Они очень важны для нас».
Слуга кивнул. Он запросил приглашение на свиток, просто чтобы еще раз проверить, и вернул его.
«Нам хотелось бы некоторого уединения перед этим мероприятием», — сказал Антон. «Если вообще возможно.»
«Конечно. Пожалуйста следуйте за мной.» Слуга сказал что-то вознице, когда тот уезжал.
Верона подошла ближе и обняла его за плечи, а Цетина и Мезот шли следом. Некоторые повернули головы, Антон не мог сказать, на ком конкретно они сосредоточились, но некоторые смотрели на задницы Вероны и Мезо, хотя он не понимал их блуждающих взглядов. Слуга провел их в небольшой садовый павильон, полный безукоризненно ухоженных растений и цветов, рядом с каменными прудами, наполненными рыбой. У Антона едва не замирало сердце, когда он увидел рыбу, воспоминания о Белом Царстве нахлынули на него. С поклоном слуга ушел, сказав им, что их заберут, когда придет время. А пока они могли подождать здесь, в дальнем конце павильона остался другой слуга на случай, если им что-нибудь понадобится.
«Полагаю, было бы невежливо просить что-нибудь поесть». Верона коснулась белокаменного сиденья, занимавшего большую часть периметра павильона. Она нахмурилась, глядя на пальцы: на кончиках пальцев было небольшое пятнышко пыли. «Я умираю с голоду.»
«Что-то будет представлено во время этого дебюта. Если это дело займет весь день, я уверен, что они так и сделают. Антон посмотрел из павильона на ожидающих людей. «Если они этого не сделают, начнется бунт».
Верона рассмеялась, садясь рядом с Антоном. Цетина продолжала стоять, а Мезо пристально рассматривал выставленные цветы и растения. Антону было довольно сложно сфокусироваться на ее лице, особенно когда так гордо была выставлена напоказ ее задница.
— И ты сказал, что нервничал, — сказал Антон. Мезот перестала изучать растения и посмотрела на него с пустым лицом. «Пока что вы справились очень хорошо. Мы вам здесь действительно не нужны.
Мезот усмехнулся, чего он редко видел. «Я не тот
хороший.» Мезот сел рядом с Антоном, но посмотрел на Цетину, стоящую перед ними со скрещенными руками. Цетина жестом пригласила ее занять место, и Мезот с радостью сел. «Я все еще чувствую себя… подавленным. Но после встречи с вами, со всеми вами, все не так уж и плохо». Мезот нервно улыбнулся. «Без Axia совсем плохо. Она сохраняет… меня спокойствием.
«Она невероятная дочь», — сказала Верона. «Я бы хотела, чтобы мои дети были похожи на нее».
Мезот покраснел. Аксия, вероятно, была единственной причиной, по которой Мезот все еще находился в Королевской Академии, возможно, даже она была еще жива.
«Как ты думаешь, это хороший шанс получить еще несколько союзников?» – спросила Верона.
«Я не знаю, хорошая ли это идея», — сказала Цетина. Она посмотрела на слугу, который стоял совершенно неподвижно, но внимательно прислушивался к малейшим намекам на то, что требуется их внимание. «Я сомневаюсь, что кто-то сочувствует нашему делу.
. Особенно кто-нибудь с севера.
— Мезот, — тихо сказал Антон. «Сможете ли вы сохранить в секрете то, что видели в нашем доме? Кто-то может попытаться вырвать это из вас, используя умные вопросы вместо откровенной лести. Вы будете удивлены, что могут сказать люди, разговаривая с другом.
»
Мезот яростно кивнул. — Я понимаю, Антон. Но… как ты думаешь, кто-нибудь попытается сделать то же самое со мной?
«Абсолютно. Ты новый гость, очень красивый и при этом могущественный Главный Маг. Антон рассмеялся. — Во всяком случае, нам придется отбиваться от них.
Мезот улыбнулся, не зная, как реагировать на такой откровенный комплимент. Верона и Цетина покачали головами, подавляя собственное желание посмеяться над смущением Мезо.
«Делать-«
«Это сюрприз». Далеко знакомый голос громко произнес у входа в павильон. «Я не знал, куда ты пошел после того, как покинул Гратериус во второй раз».
Антон посмотрел мимо Цетины, которая отступила в сторону и инстинктивно потянулась к своему мечу, молча проклиная, что его больше нет. Лорд Кассий стоял в конце шатра, а слуга стоял между ними, хотя просто оттолкнуть их в сторону не потребовалось бы много усилий. Кассий выглядел заметно моложе и здоровее, чем раньше. Вероятно, основной причиной было отсутствие влияния Strega Magic. Рядом с ним стояла женщина, молодая, худая и чрезвычайно красивая, в чрезвычайно откровенном платье, облегающем ее фигуру. Однако что-то в ее выражении беспокоило Антона, это выражение Антон видел бесчисленное количество раз. Она почти не интересовалась тем, что делала, а только добивалась денег. Антон не знал, женат ли Кассий, но сомневался, что это будет уместно.
присутствовать на таком важном мероприятии в одиночку.
— Как вам удалось получить приглашение? Кассий взглянул на слугу. Задние части его ног тряслись, Кассий входил в тройку самых могущественных людей империи.
«Интересная история». Антон улыбнулся и махнул ему рукой, слуга почтительно поклонился в сторону. Женщина, сопровождавшая Кассия, тут же подошла к ближайшей каменной скамейке и заказала вино.
Это не может быть так уж плохо, правда? Просто веди себя хорошо и улыбайся…
«Имеет ли это какое-то отношение к этому?
прекрасная дева? Кассий кивнул Мезоту. «Я помню тебя, Верону и Цетину, но не тебя».
Мезо остался совершенно равнодушным к комплименту Кассия.
— Это Мезот, — начал Антон, когда стало ясно, что Мезот не собирается говорить первым. Ее тело стало совершенно окоченевшим. Антон задавался вопросом, знает ли она, как выглядит лорд Кассий. «Недавнее пополнение в ряду лекторов Королевской академии. . Ее пригласили на это… мероприятие, и ей не с кем было пойти.
— Значит, ты только что купил два, нет, — ухмыльнулся Кассий, щелкнув пальцем слуге. «Три невероятно дорогих наряда только ради этого? Не говоря уже о полном комплекте брони Кайвиэля. Я тебе вообще нужен?
для корабля?
«Абсолютно. Но для наших будущих вылазок нам нужно было что-то получше, чем просто броня».
— Полагаю, — прошептал что-то Кассий слуге, который с огромной скоростью убежал. — Но это наводит на определенную… идею. Тем, кто вас знает, и тем, кто с большим интересом наблюдает за вашей кончиной. Как будто вас интересует не золото или престиж, а что-то другое. Что-то, что может оказаться вредным для империи.
Слуга вернулся с большим белым деревянным стулом для Кассия. Кассий поблагодарил молодого человека и сел на свое место.
«А что насчет тебя?» — спросила Верона, подчеркнуто игнорируя последние слова Кассия. – Порсвеа далеко отсюда.
Губа Кассия дернулась. «Конечно, я должен присутствовать на этом проклятом собрании. Я не могу отвергнуть прямой вызов Императора. Ну, не без серьезных проблем».
— Я должен спросить. Антон слегка наклонился вперед. «Но это тот самый принц, который был замешан в вашем…»
Кассий мрачно кивнул. «Действительно.» Его руки крепко сжались. «Каждый раз, когда я думаю об этом человеке, у меня кипит кровь».
— Ты, — Верона слегка кашлянула, притягивая Антона и себя ближе. «Ты все еще носишь тот маленький оберег, который мы тебе дали?»
Кассий осторожно постучал по простому амулету на руке, частично скрытому гораздо более дорогим золотым браслетом.
«Мне еще предстоит его снять. Я никогда не чувствовал себя лучше. Настоящий сон и никаких кошмаров. Кассий снова постучал по амулету. «Я говорил со своими магами. Они ничего не знали… Они хотели взглянуть на этот амулет, но я не собирался позволять этой штуке покидать мое запястье ни на мгновение. Можешь проверить меня еще раз? Посмотрим, не осталось ли чего-нибудь в моей голове?
«Могу ли я использовать магию на территории Императорского дворца, не попадая в неприятности?» — спросил Антон. «Я уверен, что им хотелось бы знать, почему Маг, а не Принципиальный Маг, так легкомысленно использует потенциально разрушительную магию. близок к императору».
Кассий поднялся и подошел к краю небольшого кольца растений, окружавшего белый павильон. Он искал что-то в нижних садах, щелкая пальцем по тому, что привлекло его внимание.
«Ты видишь это?»
Кассий указал на небольшую группу в соседнем павильоне. Антон узнал одного из участников испытания Мезота. Он был в своей лучшей мантии и демонстрировал простую магию. Маленькие дети выглядели очень впечатленными, взрослые явно что-то обсуждали, но Антон не мог разобрать, что именно.
«Наверное, хотят посмотреть, станет ли их ребенок следующим боевым магом». Кассий рассмеялся. «Иду в бой с магией и мечом. Ты видел хоть один в действии?»
«Нет.» Антон взял Мезо за плечо. «Но наши Маги имеют тенденцию оставаться там, где безопаснее. И ради безопасности нашего народа. Вы должны увидеть, насколько могущественным на самом деле является Мезот».
Мезо покраснел, Кассий поднял бровь на Верону и Цетину, но ничего не сказал, хотя они оба по-своему улыбались.
«Но моя магия немного другая», — сказал Антон. «Я уверен, что они обнаружат это, как только я им воспользуюсь».
Мезот кивнула, что стало первым признаком жизни с момента прибытия Кассия. Антон не удивился, что речь шла только о магии, но тем не менее был рад, что она не замерзла.
«Все будет хорошо». Кассий улыбнулся. «Я просто скажу им, что ты со мной, и моя любимая…» Кассий поднял руку к своему бескорыстному спутнику и быстро уронил ее на бок. «Человек хотел знать».
Антон быстро обыскал Кассия и не нашел никаких следов зеленого дыма. «Ничего. Но внутри твоей спутницы могут быть некоторые
. Мне тоже следует ее проверить».
— Что… О, да. Кассий пренебрежительно махнул рукой. «Иди ради своей жизни».
Верона слегка нахмурилась, когда Антон подошел к женщине. Она обильно отпила вино из стеклянного кубка, взглянув на него только тогда, когда стало ясно, что он хочет поговорить с ней.
— Извините, но мне просто нужно кое-что проверить.
Она хмыкнула и продолжила пить. Антон мысленно вздохнул и взял ее за плечо. Она пристально следила за его рукой, пока он искал и ничего не нашел.
«Спасибо.»
«Что бы ни.» Женщина отмахнулась от его руки и вернулась к питью.
Антон быстро вернулся на свое место, Верона нежно похлопала его по руке. — К счастью, у нее ничего нет, но не могли бы вы объяснить, что с ней происходит? Она…»
— Я думаю, это довольно очевидно. Кассий скрестил руки на груди. — Моя жена умерла сразу после моей дочери. У меня нет ни желания, ни принуждения снова выходить замуж, но присутствовать на этом мероприятии самостоятельно – нехороший тон.
.»
«Поскольку у нас есть время подождать». Антон наклонился вперед, не было никаких признаков того, что что-то происходит. Подъезжали и высаживали людей новые экипажи, очень немногие люди были одеты так же хорошо, как они, но очередь экипажей не прекращалась. «Как дела в вашей стране? Форт Ацидава отремонтирован и готов к приему членов клана?
«Это.» Кассий улыбнулся. «Эти существа были сюрпризом. До сих пор понятия не имею, что это такое, люди обыскали самые старые архивы и ничего не нашли».
Ну, мы знаем, что они собой представляют… Правда ли? Я уверен, что лесные эльфы знают больше.
— У вас все еще есть тела?
«Конечно.» Кассий кивнул. «Видимо, их внутренности очень интересны. Но… Это мало что меняет. В остальном… Мои земли преуспевают, члены клана не нападали, а торговля идет очень хорошо».
— А Вирджил? — спросил Антон. Кассий привлек внимание слуги и заказал напитки. «Подъем торговли и увеличение трафика на дорогах означает лучшую добычу для бандитов. Продвинулись ли вы дальше с Талласой Грозным Глазом?
«Досадно, что нет». Кассий скрестил руки на груди. «Он дал нам информацию, которую вы предоставили, я бы хотел, чтобы вы сделали это еще раз, если это возможно, но не более того. Мы прервали их деятельность, в целом они вели себя очень тихо, но мы ничуть не приблизились к раскрытию того, кто такая Таллас».
«Может быть кто угодно». Цетина почесала подбородок. «Мужчина, женщина или группа людей, притворяющихся одним человеком».
«Все это вполне возможно». Кассий мрачно кивнул. «Понятия не имею, кто это. Но я не могу позволить, чтобы они меня долго изводили. Отправка солдат и охотников стоит небольшого состояния и лишает меня сил. Но… я полагаю, могло быть и хуже.
«Было бы ужасно, если бы этими людьми руководил кто-то из королевской фракции», — мягко сказала Цетина.
«Я часто об этом думал». Кассий потер подбородок. «Поскольку здесь, в столице, находится одна из их крупнейших баз, я верю, что кто-то их укрывает. Я не могу объявить забастовку…
«Вот ты где!» Новый голос крикнул снаружи павильона.
Кассий закатил глаза, выдавив улыбку и оглянувшись через плечо. Перед слугой, теперь скорее слегка раздраженный, чем нервничающий, стоял невысокий и коренастый мужчина, сложенный скорее как гном, чем как человек, и дико улыбался за ярко-красной густой бородой.
Он тоже носил одежду, похожую на одежду Кассия, но предназначенную для демонстрации его впечатляющих мускулов, а не более скромного дизайна Кассия. Все его руки были обнажены, а четко очерченные мышцы трепетали от грубой силы. Этот невысокий человек действительно был сложен как гном.
«Лорд Умбрис». Кассий улыбнулся и жестом пригласил его войти, но слуга быстро отошел в сторону. Умбрис подмигнул мальчику и протянул ему серебряную тарелку. «Я думал, они бы поставили тебя на противоположную сторону. Ты знаешь, что они говорят, когда мы встречаемся на публике».
«Эта беда уже на подходе». Голос Умбрис был глубоким, богатым и почти сдерживающим постоянную потребность смеяться. «Не то чтобы это неправда».
Оба засмеялись, но за ними скрывалась боль, Антон увидел это, как только они взглянули друг на друга. Одно их присутствие напоминало друг другу о том, что они потеряли.
«Не могу дождаться, когда этот беспорядок закончится», — проворчал Умбрис, прежде чем хлопнуть в ладоши. «А кого ты решил сегодня приставать, дорогой друг? Ты же не случайно увидел трех красивых женщин и решил пойти на это? Хотя их явно сопровождают».
Взгляд Умбрис метнулся к Цетине. «И одна из этих женщин выглядит довольно жесткой».
Кассий объяснил, кто они такие, насколько ему известно. Умбрис внимательно слушал, не говоря ни слова, положив руку на кресло Кассия.
Когда Кассий закончил, Умбрис одобрительно кивнул, поглаживая бороду.
«Так что вы
были с Темными Эльфами. Умбрис усмехнулся, давая знак слуге принести еще один стул. «Сначала я не поверил, когда услышал, что они едут вдоль побережья в Сеокурию. Темные эльфы никогда не покидают, ну, почти никогда не покидают свой остров. За исключением одной группы, путешествующей через Беббеззар. Это было странно…»
— У тебя там есть контакты? — спросила Цетина.
Глаза Умбрис скользнули по доспехам Цетины. «Эта броня не от Беббеззара, но цвета точно такие же. С сожалением сообщаю вам, что Беббеззар сейчас находится в состоянии полного краха».
«Насколько это плохо?» – спросила Верона. Они все знали, что это плохо, но им было бы странно знать все, тем более что они якобы были путешественниками в каком-то безумном поиске.
«Очень. Мои источники говорят, что только один член королевской семьи все еще жив, и у нее очень занятые времена. Торговые лорды в центре и на юге ссорятся и воюют между собой, некоторые пытались вторгнуться в Кайвиэль, что выглядело так, будто это было собирался пойти по их стопам, но чудесным образом не сделал этого».
Верона взглянула на Антона с малейшим намеком на улыбку. Оно мгновенно испарилось, она вспомнила, что за люди были эти Лорды. Антон понятия не имел, подозревают ли они что-либо, кроме описаний странной группы наемников, участвовавших в нескольких крупных сражениях, которые в конечном итоге дойдут до Гратериуса. Видимо, они не знали или просто молчали.
«Так что, по сути, это колоссальный беспорядок». Умбрис продолжил. «Прибрежные портовые города по-прежнему сопротивляются, хотя они сформировали своего рода союз, чтобы обезопасить себя. Так что торговля все еще функционирует, по крайней мере, на данный момент. Но граница с Сеокурией не лучше. Похоже, она вот-вот взорвется, поскольку ну, но я понятия не имею, кто победит в этом. Вероятно, секурианцы. По крайней мере, они — сплоченная империя».
«А города и форты рядом с членами клана. А что насчет них?»
Умбрис улыбнулся. «Это наиболее хорошо укрепленные и военизированные места в Беббеззаре. Все будут сторониться их, если только они не хотят сражаться с людьми, которые регулярно смотрят на членов клана, и побеждать. Нет смысла расширять фронты, верно?»
«Такой беспорядок.» Цетина поморщилась и покачала головой. «Столько людей погибло ни за что».
Ни один из лордов не ответил. Если бы они добились своего, Грейтиус уже утонул бы в гражданской войне.
«Лорд Умбрис». — начал Антон, тут же прерванный поднятой рукой.
«Только Умбрис, пожалуйста. Как и Кассий, у нас здесь достаточно людей, которые пытаются унижаться, осыпать нас титулами и пустыми банальностями, чтобы добиться нашей благосклонности. Было бы неплохо побыть всего несколько минут без этого».
«В таком месте не может быть легко». Антон махнул рукой в сторону окружающего сада. «Так много влиятельных людей, а вы оба на одном месте. Я удивлен, что вокруг вас еще не собралась толпа».
Умбрис от души рассмеялся. «Они были. Клянусь всеми богами, они пытались окружить меня. Поэтому я ускользнул от них и моей жены. Я знаю, что они будут в ярости, моя жена, потому что я оставил ее с такими людьми, но я только что
выбраться.»
«Умбрис». Антон встал. «Я хотел бы кое-что тебя проверить».
Кассий инстинктивно потянулся за своим деревянным браслетом.
«Не думаю, что у нас есть время на полную проверку». Умбрис похлопал себя по большому животу. «И у меня хорошее здоровье. Кроме того, я не тот человек, который желает других мужчин».
«Не то». Антон взял его за плечо. «Но я просто хочу кое в чем убедиться».
Антон медленно обыскал тело Умбрис. Мужчина игриво захихикал и вздрогнул, но остановился под суровым взглядом Кассиуса. Он ничего не нашел, пока не достиг головы Умбрис. Зеленый дым был очень слабым, но безошибочным. Легким прикосновением дым исчез.
— Ты чувствуешь себя лучше? — спросил Антон.
Умбрис поджал губы. «Может быть. Иногда по утрам я чувствую себя очень разбитым, даже когда не пью».
«У него оно тоже есть?» Кассий сжал его запястье сильнее.
Антон кивнул. «Да. Не так уж и много, но я понятия не имею, что он делал. Возможно, это было длительное последствие, я, честно говоря, понятия не имею».
Интересно, расскажет ли Ферула нам, как именно работает Strega Magic?
«Но сейчас этого нет. Я хотел бы сделать что-то, что сможет держать это в страхе. Возможно. Я не уверен, пытались ли они снова поймать Кассиуса. Но мне нужно что-то, что ты будешь носить постоянно, лишь бы оно еще не было зачаровано какой-нибудь магией.
«Действительно?»
Умбрис получил кивок от Кассия. Умбрис провел рукой по маленькому кольцу со своего пальца. Антон сжал его в руке и остановился.
«Создание этого немного отличается от того, что я только что сделал. Они могут быть еще больше расстроены». Антон выглянул из павильона, охранники патрулировали территорию, но никто к ним не направлялся. «Я не хочу, чтобы меня застрелил охранник, которому нужно что-то доказать».
«Все будет хорошо». Кассий улыбнулся. «Ты демонстрируешь магию Умбрису. Точно так же, как те Маги внизу.
Антон пробормотал на кольце заклинание, защищающее от магии Стреги. Умбрис осторожно взял кольцо обратно и надел его на палец.
«Пока это избавляет от головных болей…»
Кто-то, потенциально обладающий полным контролем над вашими мыслями и действиями, не является для вас большой проблемой?
«Ведьмы Стреги не действуют открыто». Антон взглянул на Цетину. — Сомнительно, что ты бы узнал, если бы встретил такого. Мы определенно этого не сделали».
— Жадные создания, — проворчал Умбрис. «Ведьмы Стреги уже давно стали занозой на глазу Великой Империи и стран по всему миру. Чем скорее они будут уничтожены, тем лучше».
— Есть идеи, где они могут прятаться? — спросила Цетина.
«Никто. За всю мою жизнь мы поймали только одного. И он покончил с собой прежде, чем мы смогли добиться от него чего-либо. Умбрис рассмеялся. «Я не знаю, находится ли это вообще в этом мире или в каком-то волшебном царстве, спрятанном на виду».
Как болото Ферулы…
«Насколько нам известно, это могло быть через заброшенную дверь в Императорском дворце».
«Не говори так». Кассий слабо улыбнулся. — Если вас услышат, они начнут новый обыск.
Цетина встала и потянулась к пустым ножнам. «У нас есть компания».
Слуга, теперь полностью сожалевший, что ему дали присматривать за ними, теперь стоял перед небольшим отрядом солдат Гратериуса, стоящим позади молодого человека, одетого в одежду Принципиального Мага Гратериана.
«Похоже, ты сделал
привлечь внимание». Верона резко выпрямилась. — Не думаю, что от меня здесь будет много пользы.
— Ты тоже можешь использовать магию? — спросил Умбрис. «Ух ты. Два мага… Конечно, трое, но трое в одном месте. Какая у тебя специальность?»
Солдаты и маг одним взмахом рук протиснулись мимо слуги.
Верона ухмыльнулась. «Кровь.»
Умбрис дважды моргнул, прежде чем начал понимать.
«Какой человек только что использовал магию на территории Императорского дворца?» — спросил Главный Маг. Его оранжевая мантия была Антону неизвестна. Не огонь… Но что это могло быть?
«Я попросил его сделать это». Кассий пренебрежительно махнул рукой в сторону мага. «Умбрис мне не поверил, и проще всего просто показать это. Или у тебя есть идея получше?»
Главный маг слегка разозлился. — Лорд Кассий, ты знаешь, что это запрещено…
«Да. Да.» Кассий проворчал с искренним раздражением. «Я просто попрошу у Императора прощения, когда увижу его. Тебе этого достаточно?»
«Тип используемой магии не был Магией Принципа…»
Дерьмо. Они действительно хороши.
Кассий пожал плечами. «И? Само по себе это не запрещено. В отличие от Беббеззара и Кайвиэля, мы не связаны их глупым суеверием против старых стилей магии. Или ты забыл, что предыдущий Император мог манипулировать землей без заклинаний или какого-либо профессионального обучения?
«Я…» Главный Маг поправил свою одежду. «Я не.»
Он посмотрел прямо в глаза Антону. «Если ты снова воспользуешься своей магией на территории Императорского дворца, последствия будут серьезными».
Последние слова Магов были невероятно натянутыми, словно попытка запугивания. У Антона не было никакого желания вступать в позерство с кем-то, обладающим реальным авторитетом, вести себя хорошо было самым безопасным вариантом.
«Я понимаю.» Антон склонил голову. «Я не имел в виду неуважение или желание тратить ваше время».
«Видеть?» Кассий поднял бровь. «Хватит ваших праздных и пустых угроз. Неужели тебе нечем заняться в другом месте? Или вы действительно хотите убить одного из гостей Императора просто потому, что вы ничего не добились на своей службе?»
Главный маг фыркнул и ушел, солдаты следовали за ним. Бедный слуга вышел из-за колонны, теперь крайне опасаясь, что кто-нибудь приблизится к их шатру.
«Разумно ли быть таким… агрессивным по отношению к ним?» — спросил Антон. Верона и Цетина согласились. Мезот сохранял спокойствие на протяжении всего разгрома. Не совсем спокойная, скорее, она была ошеломлена таким количеством людей, обладающих властью, и в сочетании с собственным беспокойством она просто отключилась. Возможно, это было к лучшему.
«Я ничего не могу с этим поделать». Кассий громко вздохнул. «Нет ничего противозаконного в использовании твоего типа магии, я проверил, так что они просто хвастаются».
«Моча и ветер», — со смехом добавил Умбрис. «Моча и ветер. Вот и все, чем они являются.
«Но мы терпим мелкие действия тех, кто намного ниже нас. Особенно, когда назревает гораздо более масштабная игра».
«Что такое оранжевый маг?» – спросила Верона Мезо.
Мезот не ответил. Антон толкнул ее в бок, вернув ее к реальности, и повторил вопрос.
«Оранжевая мантия?» Казалось, Мезот почти взволнована тем, что снова заговорила о магии, реальность ее нынешних обстоятельств быстро заглушила ее ликование. «Я думаю, что он мог быть Магом Огня, который также знает Магию Ветра». Мезот нахмурился. Цвет мантии не всегда должен быть подходящим
. Я знал, что маги Земли носят красное или синее. Так что я не знаю».
«Умный способ обмануть твоих врагов», — сказал Антон, Мезот слегка нахмурился. «Заставьте их думать, что они сражаются с тем, кем на самом деле не являются. Или что их гораздо больше, чем есть на самом деле. Не так уж сложно заставить кого-нибудь надеть мантию и держать палку».
«Это не палка». Голос Мезо был подобен льду. «Это амулет, одна из наших самых важных вещей. Это не палка».
Все замолчали, а Мезот продолжал смотреть на Антона. Он догадывался, что это как-то связано с ее бывшим мужем, возможно, это было оскорблением, но все же было очень удивительно видеть ее лицо, наполненное молчаливой яростью.
«Мне жаль, что я назвал это палкой», — сказал Антон. «Когда это, очевидно, посох».
Лицо Мезо смягчилось. Постепенно она осознала, что сказала и сделала. Прежде чем она успела произнести хоть слово, к ним подошел еще один слуга, покрасневший и громко пыхтящий. Их плечи опустились с облегчением. Пришло время идти.
