Антон, шатаясь, прошел через портал обратно в Атрос. Утренние лучи уже светили сквозь крохотные щели в портальном здании. Солнце этого мира путешествовало с запада на восток, и в Атросе утро наступило раньше, чем в Гратериусе. Антон потер висок, он был такой
усталый и в бреду, он сосредоточился на действительно тривиальных вещах.
«Сюда.» Нежный голос поманил его вперед. Кэл, с маской, свисающей с ее головы, взяла его за руку и потянула вперед. — Нам нужно пройти обратно?
«Нет.» Антон слабо улыбнулся, вдвойне улыбнувшись, когда портал вспыхнул и через него вошли Верона и Цетина. «Мы достигли границы с Сеокурией. Никто за нами не следил, никаких преследователей, так что… Так что, думаю, у нас всё в порядке. У них нет бесконечного количества людей, которых они могут послать, и, надеюсь, они подумают, что мы пошли неверным путем».
«Слава богам». Верона держала Антона за свободную руку. «Я никогда так не уставал… Ну, это неправда. Когда те кобольды напали на Атроса… Это было довольно утомительно.
«Когда это было?» Цетина энергично потерла повязку на глазу, надавив на нее достаточно сильно, чтобы поцарапать поврежденный глаз. Ей все равно приходилось снимать его на ночь, чтобы кожа могла дышать и можно было ее очистить, но сегодня у нее не было такой возможности.
— Задолго до того, как мы встретили тебя, — сказал Антон. — Вообще-то, сразу после того, как появился Кэл.
— Не самое лучшее время… — Верона зевнула, позволяя своей челюсти раскрыться так далеко, как только могла. «Где близнецы?»
Кэл указал на угол комнаты. Кало и Шесо сидели в углу, прислонившись друг к другу и тихо спали. Их рты были слегка приоткрыты, голова Кало упала ей на грудь, Шесо тяжело прислонилась к плечу сестры.
«Они были такими уже некоторое время». Кэл усмехнулся. «Мне пришлось несколько раз говорить им, что им нужно немного поспать. Они хотели быть готовыми помочь, если вам это понадобится. Невозможно сделать это, если они едва держат глаза открытыми».
Кэл улыбнулся. «Наверное, впервые им пришлось бодрствовать почти сутки подряд».
«Им придется к этому привыкнуть, если они собираются стать воинами». Антон задумался. Он сжал руку Цетины, когда она проходила мимо, и она одарила его улыбкой. — Но портал в безопасности. Лошади тоже.
«Владельцы конюшни были шокированы тем, насколько они устали». Цетина прислонилась к стене возле двери. — Но о них позаботятся. А владельцу склада заплатили очень хорошо».
Кэл медленно кивнул. «Оттуда мы могли бы совершать рейды на Сеокурию. Чем больше мест, тем лучше».
— По крайней мере… — Верона зевнула. «По крайней мере, они будут долго гадать… Извините. Мне действительно нужно поспать».
— Вам всем пора возвращаться. Антон поцеловал Верону в лоб. «Иди отдохни. Это значит, что и ты тоже, Цетина.
— Мне все равно придется пойти с тобой. Цетина шагнула к нему. «Как твой телохранитель, даже в твоем городе. В прошлый раз, когда мы думали, что мы в безопасности, ты чуть не умер.
«Хорошо. Но тебе тоже нужно поспать. Антон поцеловал Кэла. «Это было достаточно грубо с тобой. Не говоря уже о животе.
Он нежно потер их животы.
«Мезот станет отличным спутником в ваших путешествиях». Верона поцеловала руку Антона. «Когда мы застряли в Атросе».
Кэл постучал Цетину по груди. «Если вы не будете осторожны, вы забеременеете прежде, чем у нас родятся дети. Кажется, ты делаешь все возможное, чтобы забеременеть».
Цетина пожала плечами, на ее щеках появился легкий румянец. «Это не моя вина. Антон точно не старается не…
Верона рассмеялась. «Требуются двое…» Она оглянулась и увидела, как близнецы медленно шевелятся. «Извини, если мы разбудили вас двоих. Мы говорим о каком-то взрослом
вещи.»
«Мы тоже взрослые». Кало подавил зевок. «Ты знаешь? Но все ли там хорошо?»
«Все хорошо», — сказал Антон. — Тебе следует пойти домой и немного отдохнуть. По крайней мере, до завтрашнего дня. Вы проделали колоссальную работу, путешествуя всю ночь.
Кало похлопал Шесо по щеке, она фыркнула и полностью проснулась. — Хорошо… Тогда увидимся завтра.
Близнецы, лениво волоча ноги, слегка помахали рукой и, спотыкаясь, вышли за дверь.
«Поскольку они ушли…»
Антон поднес палец к губам Вероны. «Мы не делаем этого здесь. Особенно, когда снаружи так много людей.
«Мы умеем молчать». Верона подмигнула, Кэл и Цетина закатили глаза, но выражение лица Вероны смягчилось. «Я знаю. Может быть, было бы неплохо просто прижаться друг к другу, что-то другое, когда мы не останемся задыхающимися и потными».
«Пожалуйста.» Кэл покачала головой.
«Я стараюсь». Верона надулась. «Но в любом случае…»
— Я проверю Мезота и Аксию. Антон взъерошил волосы Вероны. «Убедитесь, что с ними все в порядке, и поговорите с ними о том, что мы собираемся делать в будущем. Шутки в сторону, наличие у нас Главного Мага будет большим подспорьем.
— И при этом хорошенькая. Верона подмигнула. «Лучше, чем какой-нибудь дряхлый мужчина или старая женщина, путешествующая с нами, не то чтобы я позволил поехать с нами другому мужчине».
Цетина почти задала этот вопрос, когда догадалась до него сама.
— Я тоже свяжусь с Рашей. Посмотри, не случилось ли чего.
— Как ты думаешь, она могла просто проспала всю ночь? Кэл поднял бровь.
— Я, конечно, надеюсь, что нет, — строго сказала Цетина. «Если одна из моих подчиненных сделает что-то подобное, она пробежит сотню кругов вокруг Атроса или пока не сможет двигаться».
— Ты бы честно сделал это? Верона почти улыбнулась.
Цетина была серьезна. «Абсолютно. Я чуть не позволил Антону умереть, потому что потерял бдительность. Я не позволю этому случиться снова».
—[]—
Антон нашел Рашу спящей, но не так, как опасалась Цетина. Она лежала, сгорбившись, рядом с временным домом Мезота, прямо у двери, с алебардой, прижатой между ее ногами и к ее шее. Остальные охранники Атроса ничего не сказали, некоторые улыбались, но никто не дал Антону никаких объяснений.
«Привет.» Цетина собиралась слегка ударить Рашу по ноге, когда Антон схватил ее за плечо.
— Она, наверное, была здесь всю ночь. Лицо Антона смягчилось. — Пожалуйста… Пожалуйста, не будь с ней слишком строгим. В том, что произошло в Кайвиэле, была и моя вина. Хорошо?»
Цетина вздохнула. «Извини. Мы… — Она потерла висок. «Я действительно слишком устал. Почему ты не ведешь себя… глупо?
— Мне следовало бы задать тебе тот же вопрос. Антон опустился на колени рядом с Рашей. — Думаю, ты просто привык к этому больше, чем я.
«К сожалению, да.»
Антон постучал Рашу по боку. Она не пошевелилась, поэтому Антон ткнул ее в щеку. Оно было на удивление мягким, учитывая, насколько сильным было остальное тело. Раша зашевелилась, что-то пробормотала, крепко зажмурив глаза. Когда они открылись, Антон увидел, насколько она все еще устала, ее зрачки были невероятно расширены, и она едва могла держать веки открытыми. Когда она наконец посмотрела на Антона (на этот раз они оказались на одной высоте), ей потребовалось мгновение, чтобы понять, кто он такой. Когда она это сделала, она чуть не выпрыгнула из кожи.
«Я не спал!» Раша поднялась, громко отбросив алебарду. «Я клянусь. Я просто не мог держать глаза открытыми. Я… я был…
Антон взял ее алебарду, Раша слабо улыбнулась, когда он передал ее.
«Это первая работа
ты дал мне. Поэтому я хотел сделать все правильно… Наверное, я переборщил с энтузиазмом».
«Просить тебя охранять это место в одиночку — это слишком».
«Идентификатор-«
— Наклонись на минутку. Антон отступил назад.
Раша сделала, как ей было велено, наклонившись ближе, когда Антон сильно щелкнул ее носом.
— Ч-что это было? Раша потерла нос.
«Мне нравится ваш энтузиазм. Я действительно так делаю.» Антон покачал головой. «Я не
велю тебе ждать здесь, на открытом воздухе и в холоде… Я ни за что не стану просить тебя сделать что-то подобное в одиночку.
«Верно.» Раша опустила голову. Однако, учитывая ее рост, казалось, что она смотрит на них сверху вниз. «Извини.»
— Что-нибудь случилось? — спросил Антон, решив двигаться вперед и не задерживаться.
«Нет.» Раша посмотрела на других охранников. — Ничего не слышал. Она оперлась на свою алебарду. «Это плохо? Разве плохо, что они молчат? Как думаешь, они могли… — Раша наклонилась к Антону, глядя на закрытую дверь. «Пытался относиться к этому проще
выход из положения?»
— Я, конечно, надеюсь, что нет. Антон постучал в дверь. «И не только потому, что я вложил в них много времени и усилий…»
«Что
похоже на Верону». Цетина задумалась. Раша поняла и тихо рассмеялась.
«Это… Это так». Антон услышал легкие шаги из-за двери. «Интересно, какой она была в детстве, была ли она такой же негодяйкой, как сейчас? Но я не хочу, чтобы что-нибудь случилось с Мезотом или Аксией…
Аксия улыбнулась, открывая дверь.
— …Потому что они мои друзья.
«Привет.» Асия мягко помахала рукой. На ней была простая одежда: светло-коричневая рубашка и брюки от Atros. В этой одежде она выглядела гораздо комфортнее, чем в мантии студентки. «Мне казалось, что я слышу разговор. Я думал уйти, но мама…»
«Все еще такой же?»
Асия покачала головой и поджала губы. «Кажется, с ней все в порядке. Я не думаю, что она действительно осознает, что не собирается возвращаться в Королевскую Академию». Асия вздохнула. — Или даже если она поймет, что ее больше нет. Однако! Однако она… — Асия дьявольски улыбнулась. «Ну, есть кое-что, что, я знаю, ты хотел бы увидеть. Скорее, она хочет похвастаться.
Асия засмеялась, приглашая их войти.
— Это… — Раша кашлянула. «Мезот хочет что-то показать Антону? Что-то, не связанное с магией?
Асия продолжала ухмыляться. «Наверное, я впервые вижу ее желающей кому-то что-то показать. Не говоря уже о мужчине.
Цетина и Раша переглянулись, но ничего не сказали. Аксия продолжала махать рукой вперед счастливой походкой, направляя их к кабинету Мезота в задней части здания.
«А у тебя как дела?» — тихо спросил Антон. «Ты прошел через гораздо больше, чем Мезот».
«Я в порядке.» Асия остановилась. «Мне удалось немного поспать». Она потерла руки, особенно оторванные ногти. «Сейчас не болит
. Но это все еще так. Знание того, что эти люди мертвы, действительно помогает».
«Так и есть», — сказал Антон. Асия пошла. «Но все мы готовы выслушать, если вы хотите поговорить».
Ася молча кивнула и постучала в дверь. «Мать? Ты здесь? Антон, Цетина и…”
«Раша».
«Раша. Синий Минотавр, — Аксия взглянула на грудь Раши. — По крайней мере, я думаю, что ее так зовут.
«Почему все всегда…» Раша вздохнула, со слабой ухмылкой на лице она перенесла свой вес на бедро.
— Потому что люди всегда в восторге от всего этого, — сказал Антон достаточно тихо, чтобы услышала только Аксия. Она подавила смешок, Раша нахмурилась, зная, что ее намеренно оставили в стороне.
«Открыто.» Из-за двери послышался приглушенный голос Мезота.
Асия застонала, закатила глаза и открыла дверь. В комнате Мезо было не так грязно, как опасался Антон. Это было нехорошо, но по сравнению с прошлым вечером стало лучше: бумаги были аккуратно сложены, книги упорядочены по темам, а ее посохи аккуратно разложены рядом со столом, а не только там, где она позволяла им упасть. Мезот сидел за столом и читал книгу в светло-голубой обложке, посвященную магии льда.
— Я почти у цели… — Мезот резко вскинул голову. Она нашла небольшой тупой камень, простое пресс-папье, и положила его на книгу. «Мне не следует быть таким грубым, когда у меня гости».
— Тебе удалось хорошо выспаться? — спросил Антон. «Кажется, у Аксии все было в порядке».
«Я спал довольно хорошо». Мезот осторожно отодвинула ее стул. «И… Моя кровать лучше, чем была в Королевской Академии».
«Насколько все было плохо?» — тихо спросила Раша.
«Это было самое дорогое, что я мог себе позволить». Мезот взяла свой посох. «И у большинства студентов постельное белье было лучше, чем у меня».
«Без поддержки семьи далеко не продвинуться». Антон задумался. «Одно это серьезно ограничило бы магическую силу Гратериуса. Они позволили бы такому могущественному человеку, как ты, провалиться сквозь трещины просто потому, что ты приехал из рыбацкой деревни.
«Я думаю, что я все еще дворянин». Мезот встал перед ними. «Только по названию».
Мезот носила смесь своей академической мантии и одежды от Атроса, в частности тонкую шубу, висевшую у нее на шее, как свободный плащ. В их доме не было камина, тепло исходило только от их тел. Асия выглядела в порядке, но под ней могло быть что-то надето. Она была худой молодой женщиной из очень холодной страны.
— Но не пытайся выставлять это напоказ здесь. Антон улыбнулся. «Никто здесь не более чем простолюдин
. Никаких благородных семей…
— Разве ты не дворянин? — решительно спросил Мезот. «Солдаты снаружи прислушиваются к твоему слову, хотя ты и не командир. И у тебя есть два телохранителя, которые следуют за тобой повсюду…»
Мезот молча смотрел на Цетину и Рашу. Эти двое, опять же, все еще не знали, что думать о причудах Мезо.
. Антон был рад своему земному образованию и чуткости.
.
«Я, конечно, не дворянин». Антон слегка нахмурился. «Но меня беспокоит то, что я обязательно оставлю кого-то позади. Просто из-за моей позиции. Будем надеяться, что все обернется к лучшему: они будут заботиться о людях, стоящих под ними, а не просто пиявками». Антон махнул рукой. — Я говорю бессвязно, ты привыкнешь.
Мезот улыбнулся, слабая улыбка для всех остальных, но он знал, что это значит. Только тогда он понял, что она что-то надела на ухо. Оно очень хорошо гармонировало с ее светлыми волосами. На ней было золотое украшение с королевского дебюта в Гратерианском императорском дворце. Она заметила это и повернулась, чтобы скрыть это.
— Мне это нравится, — сказал Мезот мягче обычного. — Я… я просто делаю.
«У меня нет с этим проблем». Антон улыбнулся. — Во всяком случае, я думаю, это тебе подходит.
Щеки Мезо слегка покраснели. Цетина застонала и ткнула Рашу в бок.
— Он снова делает это, — тихо сказала Цетина.
Раша наклонилась к Цетине. — Это то, что с тобой случилось?
Цетина ничего не ответила, демонстративно проигнорировав вопрос, в то время как Раша сделала необычное лицо. Антон не был совсем глупым, трудно было не научиться чему-то, когда он был женат на Вероне и знал, о чем говорит Раша. К счастью, Мезот этого не сделал, но он был уверен, что Аксия догадывалась об этом, судя по ухмылке на ее лице.
Антон слегка кашлянул, прекращая дальнейший разговор.
«Просто жаль, что твои волосы скрывают это в данный момент». Слова Антона вызвали у Мезота нахмуривание. «Когда его отодвинули назад, это было довольно легко увидеть. Сейчас… Не так уж и много.
Мезот тут же провела рукой по волосам. То немногое, что осталось от материала, который она использовала накануне, осталось и частично уложило волосы назад. Однако ее волосы обычно были совершенно прямыми и лежали в разных направлениях, как будто она страдала от впечатляющего приступа статического электричества. Все изо всех сил старались сдержать смех, особенно Асия, которая дрожащими руками закрывала рот, но в конце концов он сломался. Мезот уже знала и яростно пыталась пригладить волосы, хотя ее лицо покраснело, как свекла, и она поджала губы.
— Ничего не выйдет, — проворчала Мезот, отворачиваясь, пытаясь скрыть смущение. «Теперь это выглядит так, будто меня поразила первая попытка ученика использовать Магию Молнии».
Лицо Антона слегка опустилось. — Это случилось, когда ты был студентом?
Лицо Мезо почти мгновенно побледнело, глаза стали пустыми и потерянными. «Да. Много раз.»
И это было, вероятно, когда вы еще были с
Амулик. Такое суровое место для такого, как ты.
— Это… — Антон вздохнул. «Такое поведение здесь недопустимо. И это то, о чем я хотел с тобой поговорить.
«Что бы это было?» Прежние эмоции мгновенно испарились, Мезот вернулась к своему нормальному состоянию.
«Мне нужна ваша помощь.» Антон поискал стул. — У тебя нет другого стула? Я довольно устал от катания всю ночь.
«У меня есть только один», — тихо сказала Мезот, лениво приглаживая ее волосы до ее обычной стрижки. «Это все, что мне было предоставлено. Я мог бы купить больше…
«Это то, о чем нам нужно поговорить». Антон поднял руку. Аксиа нахмурилась, а Мезот выглядел немного смущенным. «Давайте выйдем на улицу. Зимний воздух прояснит наши мысли, а ты всего лишь второй раз находишься в Атросе днем.
«Они построили большое убежище на внутренней южной стене», — тихо сказала Раша. «Некоторым пожилым охранникам не нравилось стоять в снегу, поэтому они построили деревянное укрытие с металлической жаровней под ним. Видимо, над этим работали ученики кузнеца. Дайте им что-нибудь практическое, над чем можно поработать».
Цетина бросила на нее странный взгляд.
Раша лишь пожала плечами. «Я все время не спал. А охранникам снаружи было скучно.
—[]—
«Это прекрасно.» Асия встала на цыпочки, чтобы ясно видеть сквозь стену. «Воздух намного приятнее, чем в Бореане». Она вскинула нос и глубоко вдохнула. — И запаха тоже нет.
«Одна из вещей, которые мне нравятся в Атросе». Антон держал руку возле пылающей жаровни. «Это прекрасное место для жизни. Если только ты не возражаешь против гоблинов.
— Я не видел их близко. Асия упала, повернувшись и прислонившись к стене. «Они действительно настолько опасны?»
«Не сами по себе», — сказала Цетина. «Но никогда не бывает только одного».
Ася задумчиво кивнула. Гратериус был хорошо развитой страной, и угроза монстров внутри столицы была практически нулевой.
Если только они не пользуются канализационными системами. Тогда они могли бы похищать людей и размножаться до колоссальных цифр, и никто не мог бы этого понять.
— О чем ты хотел со мной поговорить? — спросил Мезот. Она села напротив Антона, поставив ноги очень близко к огню, а большой посох прислонился к стене.
«Твое будущее в Атросе». Антон увидел, как их тела напряжены. «Не таким образом. Но я хочу, чтобы ты, Мезот, возглавил нашу Академию. Научить как можно больше людей».
— Но не… ты. — тихо сказал Мезот.
«Нет.» Антон горько улыбнулся. «Нет, я не думаю, что когда-нибудь смогу использовать Принцип Магии. Каким бы замечательным учителем у меня ни был». Антон посмотрел на перчатку, закрывающую драгоценный камень в его руке. «Возможно, я смогу использовать магию Тетры… Стоит попробовать позже».
Мезот немного порадовался, а Раша растерялась. Она прошептала ей на ухо и объяснила то, что они обнаружили, и скорее подтвердили, о магии Антона. Раша поджала губы, прежде чем собиралась что-то сказать.
«Но мне все равно хотелось бы изучить хотя бы основы». Антон продолжил. «Так что я знаю, что происходит, и если я требую от Мага невозможного. Также я, возможно, смогу применить некоторые из своих знаний».
к Принципу Магии. Подойдите к вещам под другим углом, с другой точки зрения. Я могу увидеть что-то неладное, о чем маг даже не подумал бы».
— Мне бы этого хотелось, — мягко сказал Мезот.
Антон хлопнул себя по бедрам. «При этом, возможно, в моих интересах иметь хотя бы такой посох и обаяние, как у тебя». Антон улыбнулся. «Люди подумают, что я приемлемый
маг, когда я использую магию. Только Главный Маг знает, что я не использую свое Заклинание.
«Настоящий Принципиальный Маг сразу поймет, что что-то не так». — тихо сказал Мезот. Они бы знали, что твое заклинание не работает… И…»
Мезот замолчала, не желая заканчивать свою мысль.
«Несмотря на это, у меня не было возможности купить его». Антон кивнул посоху Мезота. «И я уверен, что мне продали бы подделку, хотя для большинства людей это не имеет особого значения».
— Но, — лицо Антона слегка напряглось. «Дело в том, что я не могу платить вам так, как вы платили раньше».
Мезот моргнул, но ничего не сказал.
«В отличие от остального мира, мы не используем деньги». Антон смотрел на город. «По крайней мере, на данный момент. С притоком темных эльфов и гномов нам скоро это понадобится, но сейчас нет такой вещи, как оплата».
.»
«Это объяснило бы, почему я не увидела никаких рынков», — мягко сказала Асия.
«Там было тише, чем на улицах столицы», — добавил Мезот. «Никто не кричит, чтобы купить старые фрукты».
«Здесь ничего подобного». Антон улыбнулся. «Я вынужден попросить вас работать, преподавать бесплатно в ближайшем будущем. Еда и жилье предоставляются, так что вам не нужно об этом беспокоиться».
«Я не ем очень много». Мезот поднесла ноги ближе к огню.
Асия молча посмеялась над этой мыслью.
«Придется ли мне готовить оборудование и материалы?» Мезот посмотрел прямо на Антона. «Каждому ученику понадобится собственное Заклинание, чтобы использовать магию Принципов, даже на базовом уровне. У меня есть свое, а у Аксии — но это все».
«У меня тоже базовое заклинание». Аксия указала на свое меньшее Очарование. «Так что я могу использовать с ним практически любой тип магии. Но оно было бы намного мощнее, если бы у меня было правильное заклинание, основанное на огне».
— Ты знаешь, как их делать? Антон внимательно всмотрелся в Мезота. «Не похоже, что это мог сделать кто-то другой, кроме кузнеца. И притом очень опытного».
Тело Мезота дрожало от волнения. У нее был шанс еще раз поговорить о магии. Однако она успокоилась долгим и глубоким вдохом, даже согнув пальцы на выдохе.
«Я знаю.» Мезот посмотрел на очарование Аксии. «Простой амулет относительно легко создать, и он имеет большие допуски. Студенты имеют тенденцию повреждать его во время обучения, и слишком дорого давать каждому ученику что-то вроде моего. У вас есть здесь кузнец?»
«Да. Люди и гномы. Я свяжусь с Джонатаном и посмотрю, что он скажет. Проблем быть не должно».
«Мою сделали гномы, живущие в столице». Мезот гордо улыбнулся ее обаянию. «Я думаю, оно было очень дорогим. Гораздо дороже, чем платье, которое ты мне купил».
«Одеваться?» — тихо спросила Раша.
«Выглядит так хорошо». Асия радостно захлопала в ладоши. «Я уверен, что Антон выбрал его, потому что так она выглядела невероятно. Я знаю, что многие люди смотрели бы в ее сторону».
«Мне было действительно трудно заметить, что еще происходит».
Мезот несколько секунд оставался с пустым лицом. Ее глаза расширились, когда она поняла, ее уши покраснели, она поджала губы и отвела взгляд.
Она действительно не привыкла к таким комплиментам. Я не собираюсь отрицать, что забавно видеть, как она извивается.
Антон подождал, пока Мезот немного успокоится. «Однако, если серьезно, именно в такой ситуации мы оказались. Вы можете вернуться в Королевскую Академию, но я не могу гарантировать вашу безопасность. И, честно говоря, я бы предпочел знать, что вы двое в безопасности».
Мезот прикусила нижнюю губу. Аксия поймала ее взгляд и преувеличенно кивнула.
«Я останусь в Атросе и помогу тебе, Антон». Мезот улыбнулся. «Пожалуйста, относитесь ко мне хорошо».
«Это мы сделаем». Антон посмотрел на небо и облака над головой. «Я не хочу, чтобы вы двое делали что-то слишком утомительное в ближайшие пару дней. Это было довольно…»
«На самом деле.» Мезот прервал Антона. Аксия подняла брови и выглядела удивленной и впечатленной тем, что ее мать прервала Антона. «Я хотел бы продолжать преподавать. У меня никогда не было внимательного класса, и они действительно слушали». Мезот нервно рассмеялся. «У меня никогда раньше такого не было. Это было невероятно».
«Мы можем это сделать. Конечно. Но это не будет продолжаться весь день, каждый день. Я хочу, чтобы они продолжали физическую работу».
Мезот слегка наклонила голову.
«Чтобы они могли сохранять свое тело и разум чистыми. Нам всем нужно свободное время, чтобы мы могли должным образом усвоить то, чему нас учили, и Принцип Магии, конечно, не является исключением. Кроме того, им нужно иметь силы, чтобы защитить себя, если у них закончатся силы. мана».
«Но именно поэтому у нас есть ты». Мезот переводил взгляд с Антона, Цетины и Раши. «Мага нельзя оставлять без присмотра».
Цетина передвинула ногу, доспехи тихо звякнули. «Но если кто-то попытается напасть на вас, он будет удивлен, когда поймет, что маг может дать отпор».
Аксия вскрикнула, открыла рот, но слов не вымолвила. Она нахмурилась, глубоко задумавшись, и крепко прижала палец к губам.
— В армии это довольно легко… — Антон взглянул на Цетину. «А может, и нет. Цетину и меня чуть не убили убийцы в Кайвиэле во время Гражданской войны. Если бы Цетина постоянно не навязывала мне свои боевые навыки, я был бы мертв».
Цетина прикусила губы и нежно кивнула, когда Мезот и Аксия попросили ее подтверждения.
«Возможно, это
хорошая идея, — сказал Мезот. — Но я не силен…
«Мы можем это исправить», — гордо сказала Цетина. «Теперь, когда он регулярно тренируется со мной, Антон стал намного сильнее. И это не каждый день, поэтому вам не понадобится много времени, чтобы набраться сил».
Мезот выглядел весьма сомнительным, но все равно принял объяснение.
«У вас есть материалы, необходимые для изготовления простых амулетов?» — спросила Мезот, ее голос был ровным, как обычно.
«Я так не думаю. Мы могли бы их купить, но мне нужен список».
Мезот искал, на чем написать, даже заглядывал под стол.
Цетина слегка кашлянула. «Я подумал, что тебе может понадобиться что-то подобное».
Она достала из сумки, висевшей у нее на бедре, лист бумаги вместе с тонким куском завернутого угля.
«Я знаю, что не смогу запомнить весь список экзотических предметов».
Антон передал их Мезоту, молча поблагодарив Цетину. Мезот чуть не вырвал их из его рук и принялся яростно писать. Асия вздохнула и покачала головой. Дрожь пробежала по ее спине, она подошла ближе к пылающей жаровне и подложила еще один кусок дерева.
«Как вы относитесь к поездке во Фриндаль?» — спросил Антон. Его вопрос был полностью проигнорирован, поскольку Мезот пробормотал неразборчивые слова. Антон переглянулся с Аксией, для Мезота это не было чем-то необычным.
В конце концов Мезот положил уголь на землю, и он с легким щелчком коснулся дерева. «Я думаю, это все. Я могу ошибаться, но я уверен, что с помощью этого ты сможешь создать Простое Очарование».
«А как насчет этих книг?» – спросила Раша. «Есть ли в них что-нибудь, что подскажет вам, как сделать эту металлическую штуку?»
«Это Очарование». — строго сказала Мезот, даже нахмурив брови. «Самый важный предмет, который есть у главного мага».
«Но есть ли что-нибудь в этих книгах?»
«Будет», — категорически сказал Мезот.
— Ну, ладно, тогда. Раша слегка пожала плечами. От продолжения этого разговора не было никакой пользы.
«Я посмотрю, сможем ли мы найти это в Беббеззаре». Антон посмотрел на список. «На данный момент «Благодарность» для нас закрыта. И я не хочу давать Сеокурийской империи ни одной медной монеты, если могу ей помочь».
— Тебе, наверное, сначала стоит лечь спать. Цетина держала его за плечо. «Возможно, ты изо всех сил пытаешься не заснуть, но это не принесет тебе никакой пользы».
«Все будет хорошо.» Антон улыбнулся. «На самом деле я чувствую себя довольно хорошо. Учитывая.»
— Хорошо, тогда… — Цетина вздохнула. «Я просто не хочу нести тебя обратно к порталу».
Мезот постучал по столу. — Могу ли я оставить это себе?
Мезот держала в руках маленькую медаль, которую она получила, когда стала Мастером. Это было не так уж и много, всего лишь маленькое позолоченное простое украшение, но для Мезот это было кульминацией многих лет страданий и тяжелой работы, отчаянных попыток преодолеть свое состояние.
пока воспитываю дочь. И, несмотря ни на что, она наконец-то добилась этого, несмотря на некоторую незначительную помощь.
«Конечно.»
Антон встал и обошел жаровню. Мезот следила за ним глазами, но ее тело оставалось совершенно неподвижным. Антон осторожно поднял небольшой кусок металла, он не почувствовал в нем ничего волшебного, но он имел гораздо большую ценность, чем просто материал.
«Я думаю, мы сделаем это
символ того, что кто-то окончил Академию Атрос». Антон отпустил медальон. «Может быть, немного по-другому: я не хочу, чтобы что-то столь же красивое было доступно кому угодно. Что-то, что даст им понять, что их тяжелая работа окупилась. Я не забуду улыбку на твоем лице, когда ты получил это».
Мезот улыбнулся, когда Цетина осторожно закатила глаза.
«Мы вернемся очень скоро». Антон постучал по свитку. — Только не переусердствуй, пока нас нет, ладно? Раша останется с тобой, чтобы ничего не случилось.
Раша вздохнула. «Однажды я смогу путешествовать за пределы Атроса. Это было бы чудесно.»
—[]—
Антону хотелось слегка отругать Мезо за то, что тот не последовал его словам, но он слишком устал, чтобы жаловаться. Он поставил большой мешок с основными материалами для создания Простого Заклинания в углу импровизированного лекционного зала Мезота. Легкий снежный дождь не оказал никакого влияния ни на Мезота, ни на студентов. Все внимательно слушали, как Мезот демонстрировала свою магию в практическом смысле. Это было бы здорово, если бы вдалбливали им в головы теорию, но она не усвоилась бы, если бы не было показано, как ее можно использовать, что они могут использовать магию, как она, если у них будет достаточно времени и практики.
«Если бы все
школы сделали это». Антон размышлял, сидя на стуле в задней части открытого класса. «Я думаю, это помогло бы».
«Что это такое?» Цетина несла через плечо два мешка чуть меньшего размера. Она торговалась, Антон недооценил, насколько он устал, и был не в состоянии спорить с опытными торговцами.
Антон подавил зевок. «Делать вещи интересными для студентов. Изучать математику достаточно сложно и скучно, но это действительно сложно, когда они не видят в этом никакой пользы». Антон кивнул, когда Мезот создал небольшую подвешенную сосульку. Рядом с ней Асия разожгла небольшое пламя. Мать ее не просила, но она хотела внести свой вклад. «Теперь они это видят. Поэтому они будут работать намного усерднее».
Движение привлекло внимание Антона. Раша стояла в стороне и выглядела довольно нервной.
«Я думал, что сказал тебе не давать ей делать ничего напряженного», — сухо сказал Антон.
Раша лишь пожала плечами. «Она может быть весьма упрямой. И… Она движется, как только ты отводишь от нее взгляд. Я только что закончил что-то передвигать для нее, повернулся к одному из охранников, и она ушла. К счастью, Асия знала, куда идет.
— Она хотя бы двигалась в правильном направлении? Антон улыбнулся.
«Да. Но никто не собирался ее ждать. Раша села в кресло позади Антона. «Потом я узнал, что она велела охраннику собрать ее класс… Была ли она такой раньше? Она казалась такой тихой и… Знаешь…
«Честно говоря, понятия не имею». Антон начал по-настоящему осознавать, насколько устали его веки. «Но у нее хорошие намерения. Даже в ее состоянии.
— Я присмотрю за ней, пока вы двое немного поспите. Раша улыбнулась. «Я достаточно отдохнул».
«На самом деле я хочу, чтобы она попыталась объяснить мне основы еще раз». Антон начал изо всех сил стараться держать глаза открытыми, когда огромная волна усталости захлестнула его тело. «Я не хочу, чтобы все знали, что я… ничего не знаю о Принципах Магии… Может быть… Мне нужно поговорить с Кассиусом о…»
Антон не успел закончить предложение, как его настиг сон.
—[]—
— Антон? Цетина наклонилась ближе, думая, что Антон замолчал в одном из своих приступов глубоких, но бессвязных мыслей. «Что ты сказал?»
Антон не ответил.
На мгновение Цетина забеспокоилась, пока не ткнула его в бок. Антон отказался пошевелиться и издать звук. Его подбородок лежал на груди, он дышал медленно и спокойно. Снежинки начали скапливаться на его волосах и даже на носу. Хотя он никогда не упоминал об этом, он всегда смахивал снег со своего носа, как только он касался его, она не спросила, почему его это так раздражает, когда остальная часть его волос становится мокрой и скользкой по мере таяния снега. Верона и Кэл не упомянули об этом, или это было настолько повсеместно, что их это уже не волновало.
— Разве… — Раша откинулась на спинку стула. Дерево застонало под ее тяжестью. — Он только что уснул?
«Он не спал большую часть ночи». Цетина осторожно смахнула снег с носа. «Сказал мне, что он мог бы легко справиться с группой нападавших с помощью своей магии. А создание портала займет слишком много времени. Мы единственные, кто хорошо видит в темноте».
«Это отчасти правда». Раша пересела на стул рядом с Цетиной. «Он и Верона — единственные, кто может использовать такую магию. Разве что близнецы из темных эльфов смогут?
«Нет.» Цетина покачала головой. «Нет, но они учатся владеть мечами и работать в команде. Я думаю, что со временем они станут очень сильными».
Раша посмотрела на Мезота, продолжая объяснять, что она создает. Мезот начал создавать сосульки поменьше и вращать их друг вокруг друга. Она была уверена, что Антон захочет это увидеть, но не хотела тревожить его сон.
— Ты занимаешься с ним сексом?
Вопрос Раши возник из ниоткуда и на несколько мгновений ошеломил Цетину.
«Да.»
Уши Раши слегка поникли. «Я думал, что ты… Я просто хотел знать. Вот и все».
Цетина посмотрела на Рашу через повязку на глазу. Хотя Цетина, конечно, не была лучшей в чтении выражений тела, она знала, что с Рашей не все в порядке.
.
«Нет, это не так.» Цетина не повернулась, чтобы посмотреть на нее, продолжая смотреть на магическую демонстрацию. «Иначе ты бы этого не сказал. Я был уверен, что ты уже знал».
Раша сняла шлем, освободив ярко-рыжие заплетенные волосы, и почесала основание рога.
«Я… я не знаю». Раша покачала головой. «Я просто… почувствовал себя очень, очень злым, когда впервые подумал, что ты злишься. И я не чувствую себя лучше, зная правду».
Цетина молчала. Раша хотела высказать свое мнение, хотя было немного странно видеть Антона с другой стороны, тихо похрапывающего, пока они говорили о нем.
«Я хочу помочь ему». Раша обхватила голову руками. «Вот почему я хотела стать его телохранителем. А потом меня постоянно исключают из-за…» Раша села прямо и помахала рукой над своим телом. «Этот.»
«У Антона нет проблем со Зверолюдами. Во всяком случае, я думаю, они ему нравятся больше, чем люди. Иногда».
Раша поджала губы. «Иногда… Бывают моменты, когда мне хотелось бы не быть зверолюдом. По крайней мере, я мог бы увидеть мир…»
Раша замолчала. Цетине показалось очень странным, что такой сильный человек, как Раша, путает почти каждое слово.
Мне было не намного лучше. Если бы мы не дрались, не спарринговали, а затем Верона и Кэл шпионили за нами, то я, возможно, отступил бы. Я бы, наверное, так и сделал.
«Ты говорил кому-нибудь еще о своих чувствах?»
«Нет.» Раша глубоко вздохнула. «И даже в лучшие времена у меня не так много людей, с которыми я могу поговорить».
Цетина снова посмотрела на Рашу через повязку на глазу.
Не может быть, чтобы Верона вас не рассмотрела. Кэл упомянул, что это как-то связано с лояльностью, но, возможно, это просто попытка Вероны оправдаться.
Слабая улыбка тронула уголок ее губ. «Говорить с ним.»
«Что?» Раша схватилась за край сиденья. «Я… я не мог этого сделать. Есть разница между этим
и он увидел меня топлесс».
Цетина откинулась назад. «Честно говоря, ты делаешь это прямо сейчас».
«Он не проснулся». Плечи Раши опустились. «И я уверен, что все испортил бы».
«Я тоже так думал. Но как только ты говоришь, это как бы берет над тобой контроль». Цетина отмахнулась от особенно большой снежинки. «Поговори с ним завтра. Просто объяснись, и все будет хорошо. Хуже всего то, что он отвергает твои чувства, но ты, по крайней мере, знаешь».
— Но я ничего с ним не сделал. Раша потерла ноги. «Вы, Верона и Кэл путешествовали по приключениям до того, как что-то случилось, с Кайвиэлем, Гратериусом и даже с Сумеречными островами. А я застрял в Атросе». Глаза Раши сузились на Мезота. «Я могу только сопровождать его по Атросу, что ему, честно говоря, не нужно, так что я не…»
«Если ты искренне думаешь, что Антону нужно…» Цетина покачала головой. «Пожалуйста, просто поговори с ним. Если ты этого не сделаешь, он тебя разъест».
Раша обхватила голову руками и уставилась в землю. Ее глаза бегали взад и вперед, пока нескончаемый поток мыслей противоречил друг другу. Цетина хотела помочь, но Раша должна была принять решение сама и не чувствовать, что ее принуждают. Постепенно лицо Раши смягчилось, она тихо кивнула и снова села прямо. Она выглядела гораздо увереннее. Цетина просто надеялась, что она не окажется слишком сильной и не будет торопиться. У всего этого был только один шанс, и она возненавидит себя, если упустит его. Цетине оставалось только надеяться.
