— Ты здесь, Салли? Голос Михала эхом разнесся по комнате Салли. — Геннадий говорит, что хочет с тобой поговорить.
Салли едва расслышала его слова, когда он посмотрел на север, на единственное подобие цивилизации среди бесконечного снега. Иногда ранним утром она клялась, что видела клубы дыма. А дым означал людей, людей, которых культисты ненавидели.
«Салли? Где ты?»
Салли стояла возле комнаты башни, прямо перед низким балконом, на вершине большого ящика. Ее руки провалились сквозь непрерывно падающий снег. Как ни странно, она почти не чувствовала этого.
— Я… — Салли глубоко вздохнула. «Я за пределами.»
Михал вошел в комнату и осмотрелся. Он улыбнулся, когда наконец увидел Салли, весело подбегающую к двери.
— Почему ты снаружи? – спросил Михал. «Здесь очень холодно. Я думал, тебе нравится тепло? Огня недостаточно? Если хочешь, мы всегда можем достать тебе еще дров.
«Я в порядке.» Салли заставила себя улыбнуться. «Я просто хотел посмотреть на снег».
Когда Михал подошел к Салли, она посмотрела вниз, на группу зданий, содержащих смолу и смолу. После обнаружения ужасных вещей
в хранилище Михал показал Салли здания, содержащие смолу, пытаясь подбодрить ее. Салли была более чем удивлена, когда ее привели к множеству складов, заполненных смолой и дегтем. Михал неверно истолковал ее улыбку за искреннее счастье, и ему не показалось странным, что ее, по-видимому, возбуждали бочки с липкой черной слизью.
«Гоблины в итоге раскололи бочки со смолой?» – спросила Салли. — Точно так же, как я сказал?
Михал кивнул. «Они сделали это. Но я не понимаю, как это сделает здания теплее. Я имею в виду… Забавно пахнет. Но в некоторых комнатах теперь кажется немного теплее».
«Видеть?» Салли снова заставила себя улыбнуться. «Это отличная идея. И позаботились ли они о том, чтобы смола соединяла одно здание с другим? Это очень важно».
«Да.» Михал улыбнулся. «Только потому, что это сделало тебя счастливым. Ты выглядел таким расстроенным после того, как мы пошли в хранилище. Я думал, это поднимет тебе настроение.
Михал кивнула на большую картину, висящую в углу ее комнаты. Это была красивая картина, но она никак не повлияла на настроение Салли. Хотя культисты не сказали ни слова о том, что они перенесли в хранилище, она знала, что это касается ее, и не в хорошем смысле.
— Ты… — Салли тихо кашлянула. — Ты что-то говорил о Геннадии?
«Ага. Он хочет тебя увидеть. Михал пожал плечами. «Хотел бы я знать больше об этом ритуале. Я действительно хочу помочь больше, но они мне не говорят. Тебе не кажется, что это грубо? Михал усмехнулся. «Я собираюсь сделать так много, а они не хотят мне ничего говорить. Так себе…»
Михал остановился, когда понял, что Салли не слушает. Она тупо смотрела в снег, в сторону севера.
Я не знаю, чего от меня хочет Геннадий… Значит ли это, что пора? Никто не узнал о том, что я приказал сделать Михалу. Никто на самом деле не покинул замок, чтобы разобраться с ними… Но Михал… Он не собирается меня просто отпускать… И потом, что бы они с ним ни делали…
— Михал?
«Да?»
Салли взглянула через край. Башня была чрезвычайно высока, настолько высока, что трудно было разобрать, где кончается крыша и начинается земля.
— Как ты думаешь, на какой высоте мы находимся?
«Действительно высоко». Михал ответил так, как будто это был просто факт.
«Например, насколько высоко… Что это?»
Салли указала на землю. «Вы это видите?»
«Что?» Михал выглянул через край.
«Это прямо здесь». Салли указала ни на что, на чуть более темный участок снега. — Разве ты не видишь этого?
— Ты меня дразнишь? Михал еще больше перегнулся через перила. «У меня такое ощущение, будто ты меня дразнишь».
«Нет.» Салли рассмеялась. «Зачем мне это делать? Но ты меня дразнишь? Что значит, что ты этого не видишь?»
«Я не могу». Михал приподнялся на самые кончики пальцев ног. «Почему я не могу этого видеть?»
Салли отступила назад. Михал не заметил, как его тело раскачивалось взад и вперед. Под ним ящик скрипел, но Михал по-прежнему этого не замечал. Он ворчал, потому что не мог найти то, на что она смотрела, даже когда она стояла позади него.
Мне очень жаль, Михал. Возможно, мы могли бы быть друзьями.
Салли сорвала амулет с его шеи. Михал издал смущенный звук, глядя вниз. Салли схватила Михала за ноги и подняла изо всех сил.
Но не в этот раз!
Михал не понял, что происходит, пока не стало слишком поздно. Он извернулся и упал через перила, махнув рукой к Салли и схватив ее за волосы. Она упала вперед и ударилась подбородком о перила.
«Салли?! Что ты делаешь?»
Салли ничего не сказала. Боль от того, что ей почти вырвали волосы из головы, была настолько сильной, что у нее на глазах выступили слезы. Она наклонилась и начала бить его по рукам.
«Пожалуйста! Я упаду!»
Салли била его по рукам, пока руки Михала не скользнули сквозь ее гладкие волосы. Михал закричал, падая, быстро превратившись в крошечную кричащую точку на фоне идеально белого снега. Он ударился о крышу далеко внизу, испачкав снег кровью, затем упал еще на один и еще раз, прежде чем, наконец, врезался в землю внизу. Хотя теперь он был не более чем крошечным пятнышком, Салли наблюдала, как красный цвет медленно начал распространяться сквозь белый снег.
«Я… я убил кое-кого». Салли почувствовала, как желчь подступила к ее горлу. «Теперь пути назад нет».
Она крепко сжала амулет и побежала к двери.
—[]—
Туфли Салли громко шлепали по каменному полу, эхо разносилось по пустой каменной лестнице. Она никогда не думала, что станет убийцей, что она действительно сможет кого-то убить. Но от этого зависела ее жизнь. Укол сожаления пробежал по ее венам, но Михал не отпустил ее. Хотя они были друзьями, он все еще был верен этим культистам и своему безумному дедушке Геннадию.
«Найди конюшню». Салли прошептала про себя. «Подожгите смолу и идите на север. Просто сделайте это, и со мной все будет в порядке. Это легко. Мне просто нужно это сделать».
Салли остановилась и схватилась за грудь. Ее снова охватила боль сожаления, но пути назад уже не было. Не сейчас. Она сделала еще один глубокий вдох и продолжила спускаться по каменной лестнице.
Какую дверь мне выбрать? Главный вход охраняют культисты.
Салли провела рукой по отвратительному амулету.
Но гоблины не должны меня в этом останавливать.
По мере того как Салли продолжала спускаться, грохот молотков, ударяющих по металлу, становился все громче.
Может быть… Может быть, там. Если нет людей…
Салли остановилась у двери и заглянула в щели. Гоблины продолжали работать в кузницах, как и в прошлый раз, но Красных и Чёрных нигде не было видно.
«Или это сработает…» Салли медленно толкнула дверь. «Или не будет».
Ее накрыла волна жара и шума. Она рефлекторно прищурилась, пытаясь заглушить шум, но это было бесполезно.
Вот так.
Салли глубоко вздохнула и пошла прямо через кузницу. Гоблины подняли глаза, любопытствуя, что же отбрасывает на них тень, и посмотрели прямо на Салли. Всего на мгновение Салли увидела в их глазах кипящую ненависть, гнев, идущий глубже, чем их сердце. На следующем вздохе оно угасло, сменившись вынужденным счастьем. Гоблины улыбнулись, их кожа вокруг губ неестественно оттянулась, прежде чем они вернулись к своей работе. Салли стояла молча и неподвижно, ожидая, пока иллюзия развеется. Но оно выдержало.
Ладно ладно. Я не чувствую ничего другого, но они ненавидят, что не нападают на меня. Как работает этот амулет? Мне… мне нужно продолжать двигаться.
Салли шла через пылающую кузницу настолько спокойно, насколько могла. Она наблюдала, как гоблины бросают законченную работу в груды грубого оружия и доспехов. Группа желтых утащила полные сундуки и заменила их бесконечным потоком, вытекающим из кузниц.
Кто-то должен знать о том, что здесь происходит. Кого-то надо предупредить… О нет. Я забыл про патрули.
Группа черных гоблинов в броне двинулась по центру кузницы, сердито глядя на гоблинов, работающих в кузницах. Салли понятия не имела, подействует ли на них амулет, но она не могла сбежать, не привлекая массового внимания. Пока она все еще застыла и все еще думала, что делать, Черные Гоблины посмотрели на нее. Точно так же, как и у гоблинов, обслуживающих кузницу, был момент, когда она не видела ничего, кроме гнева, который исчез в следующий раз, когда что-то заставило их улыбаться и вести себя счастливыми.
Что это за амулет?
Салли обошла патруль Чёрных гоблинов. Они подождали еще несколько раз, прежде чем продолжить патрулирование. Она вздохнула с облегчением, когда достигла конца кузницы. Дверь распахнулась, Салли бросилась за ближайшую кузницу и наблюдала. Появился еще один патруль Черных гоблинов и пошел навстречу другому. К счастью, они оставили дверь слегка приоткрытой. Салли глубоко вздохнула и рванулась вперед. На бегу она не оглядывалась, не зная, куда на самом деле бежит. Пока она гуляла с Михалом, у нее было примерное представление, куда идти, но она не путешествовала по этим залам. Она замедлилась, чтобы ее шаги не раздавались эхом, как будто она бежала, спасая свою жизнь, а это так и было.
«Не беги. Ходить.» — пробормотала Салли. «Просто веди себя так, будто знаешь, куда идешь… И избегай людей». Она снова коснулась амулета. «Гоблины, похоже, не представляют собой проблему».
Салли шла по деревянному коридору, всегда опасаясь, что сразу за ним находится еще один патруль. Или, что еще хуже, позади нее. Она проверила несколько открытых дверей, но не нашла ничего, кроме оружия и доспехов. Ее сердце продолжало падать, пока она пересчитывала огромное количество собранного простого оружия.
Сталь не горит… Не думаю, что успею поджечь это место. Мне следовало попросить Михала перенести сюда немного.
Салли дошла до конца коридора. Воздух похолодел, и снежинки полетели в маленькое открытое окно наверху. Она была так близка к свободе. Она сжала амулет пальцами и посмотрела сквозь щели. Ее приветствовал снег, только снег. Никакие гоблины не стояли на страже, по крайней мере, насколько она могла судить, и все было тихо и тихо. Она присела и ступила в снег.
«Почему здесь холоднее, чем в башне?» Салли потерла плечи. «Мне нужно что-то потеплее этого».
Салли вернулась в замок и обыскала близлежащие комнаты. С третьей попытки она нашла комнату, полную старой одежды. Хотя они были старыми, потрепанными и странно пахли, их было более чем достаточно, чтобы согреть ее во время долгой поездки на север. Она крепко обтянула их вокруг себя и снова вышла. Теперь снаружи что-то было: группа гоблинов, патрулирующих заснеженную территорию. Они держали головы опущенными, снег собирался на их шлемах и плащах, и не смотрели на Салли, продолжая патрулировать.
Они еще не нашли Михала. Он никак не мог выжить… Разве они там не патрулируют? Как только они найдут его, то, что от него останется, они начнут искать меня повсюду.
Салли быстро поняла, где она находится. Это был старый двор недалеко от северной стороны центрального замка, к счастью, недалеко от конюшен. Она крепко прижала одежду к груди и поспешила по снегу.
К счастью, Салли никто не заметил, а если и заметил, то подумал, что она просто холодный гоблин, ищущий далёкого тепла. Несколько гоблинов, патрулирующих стены, были больше заинтересованы в том, чтобы согреться, чем выполнять свою работу, что идеально подходило Салли. Подойдя к первым воротам, она начала замедляться. Большие металлические ворота были закрыты, а рядом стояли гоблины-охранники, сгрудившись вокруг небольшого костра, но все равно присутствующие.
Я просто скажу им, чтобы меня пропустили?
Салли коснулась амулета.
Это все, что они, казалось, делали.
Салли выпрямила спину, приближаясь. Гоблины в конце концов обратили на это внимание, но только тогда, когда она оказалась всего в нескольких футах от них. Поначалу они относились к ней с подозрением, а не с откровенной враждебностью, по крайней мере, пока не проявился эффект амулета и их позиция не смягчилась.
«Привет.»
Салли зажала рот. На мгновение она забыла, с чем говорила. Гоблинов, похоже, это не волновало.
«Мне нужно пройти мимо».
Гоблины переглянулись.
«Вы понимаете?» Салли изначально не собиралась, чтобы ее слова прозвучали так требовательно.
Гоблины переглянулись, пожали плечами и начали переговариваться между собой. Один из них начал визжать громче, Черный Гоблин, а зеленый, гораздо меньший по размеру, протащился через маленькую каменную дверь. Ворота начали стонать, когда одна сторона начала открываться. Когда пропасть стала достаточно большой, чтобы Салли могла проскользнуть, она воспользовалась шансом и побежала. Никто из гоблинов не последовал за ней и не пытался заговорить, пока она проходила. Как только она ушла, дверь начала закрываться.
Я сделал это! Эти амулеты действительно… Значит, я могу приказать им сделать что угодно?
Салли пошла к конюшням — большому уцелевшему зданию вдалеке. Ее взгляд упал на липкое черное пятно на ближайшем здании. Липкая смола собрала глазурь из снежинок, но недостаточно, поэтому ее скрыли. Она проверила улицы на предмет движения, ничего не двигалось, кроме нескольких невнимательных патрулей гоблинов, и заглянула за здания. Как и сказал Михал, задние части зданий были покрыты смолой и соединены друг с другом тонкой линией.
Найдите факел и подожгите его. Будет так много дыма, что они даже не узнают, что меня нет, пока я не окажусь далеко-далеко.
Пальцы Салли коснулись амулета.
Они попытаются его потушить… Что, если я прикажу гоблинам убивать любого, кто попытается потушить пламя? Это сработает? Может быть, просто скажите им, чтобы они не давали кому-либо еще тушить пожары.
Салли еще раз глубоко вздохнула и быстрым шагом пошла к конюшне.
Кто-нибудь узнает, что ты задумал, и остановит тебя… Я просто надеюсь, что теперь ты в лучшем месте, Михал. Мне жаль, что мне пришлось это сделать, но… Но другого выхода не было. Они причинили вам столько же вреда, сколько планируют причинить вред всем остальным. И я не позволю им этого сделать.
—[]—
Геннадий уставился на искалеченный труп Михала. Гоблинские охранники нашли его, покрытого толстым слоем свежего снега. К счастью, они не пытались его съесть, поскольку у него больше не было амулета, но в любом случае это не имело бы значения.
«Генадий?» Высокопоставленный культист потянулся, чтобы коснуться его плеча, но в последний момент сдержался. — Геннадий? Огонь еще горит.
— Тогда почему ты их еще не выложил? Геннадий сам удивился тому, как спокойно он говорил. «Вы хотите, чтобы я что-то сделал, чтобы попытаться остановить огненную бурю?»
Геннадий посмотрел в окно. Густой черный дым затмевал все, кроме пробивающихся сквозь него вспышек пламени.
«Если вы думаете, что я могу лично остановить это пламя, то пожалуйста».
Мужчина отступил назад и опустил голову. Несколько других культистов были самостоятельными лидерами со всего мира, но прямо сейчас они были парализованы пламенем, все еще горящим снаружи.
Они потратили поколения, ничего не делая, в то время как мы неустанно трудимся, пытаясь вернуть Треллос. Понятно, что они не знают, что делать в кризисной ситуации. Даже не то! По крайней мере, что-то.
«Пожары локализуются внутри внутренних стен». Женщина говорила громко. «Они не распространятся дальше. Пока поле не распространится так далеко».
Геннадий медленно повернулся к Элурии. Ведьма Стрега вела себя странно тихо, почти уважительно, глядя на тело Михала.
«Подача?» Геннадий бросил последний взгляд на Михала, прежде чем отвернуться. «О чем ты говоришь?»
«Запах. Я знаю, чем пахнет горящая смола и деготь. И воздух полон ими. Между зданиями тоже есть полосы из горящей смолы. Сейчас этого не видно из-за дыма, но он есть. «
Геннадий начал ходить взад и вперёд.
Это ее? Нет. Она помогает нам из-за своего дурацкого фетиша мести. Это только сведет на нет ее работу. Нет… Кто мог это сделать?
В комнату вбежал культист низкого ранга. Он низко опустил голову, приближаясь к Геннадию.
«Конюшни подверглись обыску». — шепнул он Геннадию. «Мы выследили всех лошадей, кроме одной».
«Я думаю, его съела стая голодных гоблинов». Геннадий глубоко вздохнул. «Но ты бы не пришел ко мне с этим, если бы все было так просто, не так ли?»
«Нет. Некоторые из гоблинов видели маленького ребенка, едущего на лошади в сторону севера». Культист вздрогнул. «Видимо, они приказали охранникам открыть ворота, и они подчинились».
— Кто… — Геннадия пронзила волна гнева. «Эта маленькая Гратерианская сучка. Башня…»
Геннадий сделал еще один глубокий вдох, чтобы не кричать от злости.
«Где девушка? Ее должны были спустить в хранилище для следующего этапа ритуала».
— Честно говоря, тебе потребовалось так много времени, чтобы осознать это? Элурия не могла скрыть всепроникающее самодовольство в своем голосе. «Честно. Думаю, мне следует просто убедить орков или членов клана атаковать. Это было бы проще».
«Вы знали?»
Элурия медленно покачала головой. «Он погиб при падении. Салли заперта в очень высокой башне, а кому-то маленькому, примерно ее возраста, удалось сбежать на север. Нужно ли мне говорить больше?»
Геннадий поднял палец, но замолчал.
Это так очевидно… Я должен был это понять… Что со мной не так? Это… Должно быть, это она. Она мешает мне в голове! Нет никакой другой возможной причины, по которой я бы не пришел к такому выводу. Ей нужно идти. Она слишком опасна, чтобы продолжать оставаться со мной. Но теперь, когда Салли больше нет, она может еще пригодиться. Партнеру необходимо иметь значительное количество маны в теле, как у Салли, или…
«Нет.» Геннадий тихо кашлянул. «Нет, ты не.»
Элурия выглядела весьма довольной собой.
Просто подожди.
«Отправьте всадников за ней». – рассказал Геннадий все еще склоненному культисту. «Если ты еще этого не сделал».
«У нас есть. Но нам еще предстоит услышать от них ответ. Мы опасаемся, что у нее все еще есть амулет и она может просто приказать им вернуться».
«Одна маленькая девочка не сможет далеко уехать в такую погоду». Геннадий медленно кивнул. «Отправь наших быстрейших. Если ты еще этого не сделал».
«Я сказал тебе уничтожить Атроса до наступления зимы». — сказала Элурия. «Она, должно быть, увидела дым над городом, быстро растущим городом, я бы добавил, и решила бежать на север. Если бы его не было, у нее не было бы никакой надежды на спасение».
Геннадий не стал спорить с ее логикой. Конечно, если оглянуться назад, это был лучший ход, но им еще предстояло по-настоящему утвердиться в Сурдоне. И если Атрос предпримет успешную атаку, это может отбросить их на несколько поколений назад или даже уничтожить, если их Маги будут настолько сильны, как утверждает Элурия.
«К сожалению… Сейчас бессмысленно думать о таких вещах». Геннадий тихо вздохнул и крепко сжал плечо молодого культиста. «Иди и возьми Красного. Я хочу поговорить с ним».
«Понял.»
Геннадий наклонился к его уху. «Приведите всю элиту, которая у нас есть. Ведьма — непростая добыча».
Культист яростно склонил голову и побежал к двери.
«Однажды у него все получится». Геннадий усмехнулся. Он посмотрел в окно, дым начал рассеиваться. «Поскольку пожары потушены, или то, что сгорело, уже сгорело… Можете ли вы сделать что-нибудь для него?»
«Мне?» Элурия шагнула вперед. «Я ведьма Стрега, а не некромант. И даже если бы я была ею, я не смогла бы вернуть его таким, каким он был. Я видела их магию, и это… тревожит, если не сказать больше».
«Меня не волнует, если он немного другой, имеет значение только его тело».
Элурия улыбнулась. «Честно говоря, я думал, что ты заботишься о своем внуке. Кажется, он тебя любил».
Геннадий пожал плечами. «Нам всем приходится чем-то жертвовать. Но ты ничего не можешь для него сделать?»
Элурия подошла к трупу Михала. Геннадий помахал остальным рукой.
«Я могу… сохранить его тело. Уберечь его от гниения, даже если его не занесет снег».
«Что вам нужно?»
«Я думал, он нужен тебе живым для следующего этапа твоего ритуала?» Элурия осторожно смахнула окровавленный снег с его лица. «Значит, вам бы хотелось, чтобы он двигался, а не был просто кучей плоти».
«Честно говоря, я не думал, что мы зайдём так далеко. Никто никогда не заходил. Но… Вот почему мне нужна была эта девушка. Она сыграет очень важную роль на следующем этапе».
«Интересно, почему она сбежала». — пробормотала Элурия. «Я не могу себе представить, почему».
«Можете ли вы сделать хотя бы это? Пожалуйста? Не жалейте денег. Мы заплатим вам и дадим вам все, что вы захотите, если вы это сделаете. Это очень важно для нас».
Руки Элурии зависли над телом Михала. Ее глаза сузились, когда она посмотрела вверх. Она щелкнула языком и начала говорить себе под нос. Густой зеленый дым вышел из ее рук и окутал тело Михала. Пока она продолжала бормотать, дверь открылась, и Красный Гоблин с крошечной рукой возглавил почти процессию гоблинов в тяжелой броне.
Идеальное время.
Геннадий дал знак красным двигаться тихо. Этот Красный Гоблин был уникален тем, что он был не только умен, но и подчинялся его приказам без необходимости использования амулета. Красные распространили приказ, и гоблины действовали невероятно тихо, гораздо тише, чем мог бы ожидать любой нормальный человек.
Зеленый дым Элурии отступил. Ее брови были глубоко нахмурены, а руки дрожали от усталости.
«Его тело в безопасности». Элурия положила руки на стол. «В обозримом будущем он больше не будет разлагаться и гнить. Наступит момент, когда это нужно будет сделать снова, но не в течение некоторого времени».
«Спасибо.» Геннадий жестом махнул гоблинам спрятаться в тени и низко присесть. Элурия еще не успела обернуться. Чтобы остановить ее, он шагнул вперед и встал рядом с ней. «Я знаю, что мы… Что случилось?»
На мгновение Геннадий испугался, что Элурия обнаружила его намерения и что он стоит так близко, что не сможет увернуться от ее атаки. Ничто на ее лице не выражало чувства неминуемой угрозы. Наоборот. Она смотрела в мертвые, стеклянные глаза Михала, навсегда устремленные к небу.
«Гнев… Со временем угасает». — пробормотала Элурия. «Особенно, когда это не вернет ее».
Для презренной ведьмы ты искренне любила свою дочь.
Геннадий махнул молчаливой орде гоблинов вперед. Несколько культистов стояли неподвижно, позволяя гоблинам обойти себя.
Заставляйте ее говорить о чем угодно.
«Ты… ты уже упоминал ее раньше». Геннадий говорил нормально. «Санча. Ты научил свою дочь, как только она смогла научиться?»
«Да. Она тоже очень хороша в Стрега Мэджик». Элурия крепко сжала пальцы. Ближайший гоблин, Пурпурный, был еще в нескольких футах от него. «Каждый день… Но. С каждым днем все труднее чувствовать тот же гнев. Он начинает ощущаться…»
«Но люди, которые ее убили, все еще остаются на свободе». Геннадий оглянулся: «Пурпур» был всего в трех футах от него. «Неужели это зажигает огонь в твоем сердце? Знать, что они все еще живут и дышат, а твоя собственная дочь — нет».
«Я знаю, что ты пытаешься…»
Глаз Элурии опустился вниз. Тень Пурпура пересекла ее ноги. Геннадий жестом махнул гоблинам вперед и повернулся, чтобы бежать так быстро, как позволяло его хрупкое тело. Унылое выражение лица Элурии мгновенно исчезло, сменившись гневом, которого он раньше не видел. Зеленый дым окутал тело Элурии, когда Пурпурный бросился в атаку. Элурия зарычала и метнула дым, словно гигантский клинок, разрезав Пурпурного пополам и обезглавив троих лидеров культа.
«Ты-«
Элурия оборвала свои мстительные слова, когда к ней прижались орды. Дым с легкостью прорезал плоть гоблина. Она даже попыталась атаковать убегающего Геннадия, но тот отразил ее простым заклинанием щита. Хотя это был не более чем скользящий удар, он почти уничтожил его магию и онемел его рука от шока.
«Никто здесь не обладает такой магией, как Салли». — крикнул Геннадий из относительной безопасности волны гоблинов. «Так что остается только ты!»
Элурия не ответила. Вместо этого вокруг ее ног возник зеленый светящийся круг.
«Не дай ей уйти! Тогда мы ее никогда не найдём».
Элурия улыбнулась, но не заметила ползающих над ней теней. Гоблины бесшумно спрыгнули со своего насеста и врезались ей в голову, хотя клубящийся зеленый дым защищал ее недостаточно. Их огромная масса, даже убитых, столкнулась с ней и выгнала ее из светящегося круга. Круг ярко вспыхнул, пара стоявших в нем гоблинов исчезла.
«Интересно, куда они пошли». — пробормотал Геннадий и яростно покачал головой, вспоминая ситуацию, в которой оказался. — Удержите ее. И заставьте налить на нее немного Глиирла! Не позволяйте ей использовать никакую магию.
Большой Черный Гоблин, миниатюрный телохранитель Красного, побежал к Элурии с небольшим куском шестиугольного металла в руке, в то время как она продолжала выбрасывать зеленый дым из своего борющегося тела и разрезать набегающих гоблинов на части. В тот момент, когда металл коснулся ее тела, зеленый дым рассеялся, оставив Элурию совершенно беспомощной. Геннадий не завидовал ей, когда она боролась с волнами гоблинов. Рыжая зарычала, и большинство из них побежали прочь, большой Черный удерживал ее, в то время как остальные держали ее конечности прижатыми.
— Я не знаю, что заставило тебя передумать. — начал Геннадий. «Но… я до сих пор не понимаю, почему
Вы помогли нам в первую очередь. Мы хотим разрушить нынешний мир, но твоя месть… Возможно, ты передумал. Может быть.» Геннадий пожал плечами. — Но я уверен, что ты знал, что до этого дойдет.
«Отпусти меня!» Элурия боролась с почти дюжиной гоблинов, прижавших ее. «Ты знаешь, что я ведьма Стрега! Когда они узнают, что ты убил меня…
«Они, должно быть, уже знают, где вы находитесь, но решили, что вас не стоит защищать. Мне действительно нужно объяснять, что с тобой произойдет?» Геннадий почувствовал странную радость, вернув ей эту фразу. «Я не сказал тебе ничего, что тебе не нужно было знать, ровно настолько, чтобы ты мог нам помочь. Ой. Говоря о.»
Геннадий указал на сумку, которую Элурия всегда надежно пристегивала к бедру. Черный Гоблин вырвал его и передал счастливому Желтому. Желтый немедленно попытался открыть его. В тот момент, когда когти существа пронзили мешок, его голова щелкнула вверх, и оно упало замертво.
— Защитное заклинание нас не остановит. Геннадий улыбнулся. «У нас есть много, много гоблинов, которых мы можем бросить на это. Но спасибо, что принесли нам это исследование. Без вас мы бы не смогли этого сделать».
«Отпусти меня!» Элурия снова начала бороться.
Геннадий рассмеялся. «Ах вы, Стрега ведьмы!
такие высокомерные. такой умный
и мудрый
. И все же ты
позвольте эмоциям так сильно затуманить ваше суждение, что вы работали с нами ради мести… Какой полезный идиот.
«Позволять. Мне. Идти.» Элурия попыталась пнуть гоблинов, державших ее за ноги.
«Пожалуйста, соблюдайте тишину.» Геннадий вздохнул и провел рукой по тонким волосам: «Поскольку Салли больше нет с нами, а зима не будет длиться вечно, нам надо поторопиться».
«Уберите от меня эти гадости!» Элурия брыкалась и кричала. «Ты знаешь, кто я! Я не позволю этим существам распоряжаться мной».
«Что.» Геннадий поднял руку. «Это я могу тебе обещать. Ни один гоблин никогда тебя не нарушит. В этом я тебе обещаю».
«Как будто твои слова сейчас для меня что-то значат». Элурия плюнула в гоблина, комочек слюны приземлился ему на губы. Она отпрянула, когда он лизнул его, и улыбнулась. «Как будто ты не собираешься бросить меня в эти ямы!»
«Эта… перемена у тебя в сердце…» Геннадий покачал головой. «Очень сбивает с толку. Вы были более чем готовы помочь нам, а теперь… Я просто повторяюсь, не так ли? Я действительно старею».
Дальняя дверь открылась. Появилось больше культистов, но они отличались от остальных. Все носили кожаные фартуки, толстые кожаные маски со стеклянными отверстиями для глаз. Острые ножи и другие предметы легко позвякивали на их бедрах.
«Ты слишком много волнуешься». Геннадий улыбнулся Элурии. «Они не для тебя. Совсем нет».
Она молча наблюдала, как новые культисты приближаются к трупу Михала.
Один повернулся к Геннадию, который начал убирать ножи. «Была ли прививка успешной? Если бы это было не так, наша работа здесь была бы бессмысленной».
Кожаная маска заглушала некоторые их слова, но Геннадий понял достаточно.
«Да. Мы позаботились о том, чтобы Сущность Треллоса прижилась и начала трансформацию. Она завершилась на днях, так что…»
«Я понимаю.» Культист в маске щелкнул пальцами остальным. «Мы сделаем все, что сможем».
Они столпились над его телом и начали срезать с него одежду.
— Что… Что ты делаешь?
«Хм? Ох. Верно». Геннадий улыбнулся. «Мёртвого Бога невозможно просто вернуть обратно.
Нет. Но они могут возродиться, если знать, что тебе нужно».
Культисты с силой разорвали несколько нитей, скреплявших его одежду. Он был в еще худшем состоянии, чем опасался даже Геннадий, в некоторых местах одежда была единственным, что скрепляло его тело. Его кишки высыпались вместе с кусками плоти и запекшейся кровью.
«Но чтобы переродиться, вам нужны двое: один, чтобы дать семя, и один, чтобы стать теплым, защитным сосудом, чтобы любить и питать Бога, пока не придет время». Геннадий улыбнулся. «Я уверен, ты можешь догадаться, к чему это приведет. Не так ли?»
Элурия уже поняла, как только он начал говорить. Она боролась изо всех сил, но маги не славились своей физической силой.
«Ещё раз. Не волнуйся».
Геннадий улыбнулся, когда культисты-мясники начали резать нижнюю часть живота Михала. Они начали вытаскивать не только плоть. По всему его телу проходили серебристые провода. Каждый рывок вызывал значительную нагрузку на все его тело, как будто внутри него был еще один скелет.
«Они и тебя не тронут. Даю слово».
Мясники разрезали руку Михала и удалили серебряную руку скелета. Серебряные кости дернулись и вцепились в заляпанное кровью лезвие. Мясник нерешительно выдернул его другим лезвием, не желая прикасаться к нему даже руками в перчатках.
«Хотя… Когда все это закончится, я уверен, ты пожалеешь, что умер». Геннадий улыбнулся. «Каждый раз, когда это пытались сделать, судно погибало. Обычно они просто используют какую-нибудь бедную случайную женщину, которую похитили на улице… Посмотрим, станет ли тебе лучше. Хорошо?»
Элурия боролась, пока освобождалась еще часть серебряного скелета.
«Вопреки всему.» Геннадий усмехнулся и отошел. «Знай, что Атрос падет, те, кто убил твою дочь, умрут, и тоже очень болезненно. Попытайся… Попытайся удержать эту мысль. Гнев, который ты когда-то испытывал к ним, может просто вытащить тебя».
Синий гоблин закрыл лицо Элурии мокрой тряпкой. После двух вдохов ее тело обмякло, и сопротивление ослабло.
«Считайте это маленькой милостью». Геннадий щелкнул языком. Металлический визг пронзил его уши. «Я бы тоже не хотел бодрствовать из-за того, что вот-вот произойдет».
