«Сюда.» Нури улыбнулась. «Я был удивлен, узнав, что Майк, этот идиотский придурок, собирался позволить какому-то постороннему встретиться с дикими зверями. Не в обиду вам, конечно.
Антон улыбнулся дикому зверю. Нури была тем самым диким зверем, которого они видели, когда впервые вошли в Аль-Кадиху. Вблизи он выглядел очень похожим на собачьего зверя, только с более длинными ушами и более грубой и грязной шерстью.
«Он изменил свое мнение». Антон улыбнулся. «Я могу быть очень убедительным».
Нури пожала плечами. «Если ты так говоришь. Для меня это не имеет значения. Он приходит сюда только в том случае, если что-то не так, поэтому я не часто его вижу. И чем меньше я его увижу, тем лучше.
Сомневаюсь, что тебе когда-нибудь придется его увидеть снова.
«С вами плохо работать?» — тихо спросила Цетина.
Нури еще раз пожал плечами. — Да… И у него была странная вещь… Неважно.
Нури посмотрела на Третью жену, молча стоящую на платформе. «Это правильно? Я не хочу попасть в беду».
«Это.» — громко сказала Третья Жена. «Их нужно сопроводить в ближайший город диких зверей».
— Особенно Ламии. Антон улыбнулся. «Они меня очень интересуют. Предшественники всей расы зверолюдей. Мне бы очень хотелось их изучить».
Нури ухмыльнулась. «Они очень веселые. Хорошо. Но если ты их увидишь, тоже ничего не делай.
быстро или типа того, я имею в виду что угодно, что выглядит так, будто вы собираетесь напасть на них. Они видят вещи по-другому. Они видят… Как будто они видят движение в тысячу раз лучше, чем мы.
Могут ли змеи сделать это? Они, конечно, могут обнаружить тепло, в некоторой степени это может сделать и Гага. Может быть, когда кто-то собирается напасть, возникает легкая вспышка жара? Один из способов это узнать.
«Мы обещаем, что не будем делать никаких ненужных шагов». — сказал Антон. «Я вдвойне осознал, как важно держать язык за зубами, пока мы путешествовали с племенами кочевников».
Взгляд Нури упал на Зухуру. «Да… Большую часть времени они достаточно милы. Но ты не хочешь об этом слышать.
Третья Жена мягко прочистила горло. «Отвезите их в ближайший город, где живут дикие звери, и познакомьте их с правящим кланом Ламия. Как только они будут в безопасности, возвращайтесь сюда.
«Как хочешь.» Нури цокнул языком и посмотрел на запад. «Примерно полдня ходьбы, но ничего страшного. Как насчет того, чтобы получить еще немного припасов из города?
«Конечно.» Третья жена пожала плечами. «Просто помни, что на обратном пути их не будет, так что не бери слишком много».
«Верно-верно.» Нури улыбнулась. — Тогда это не будет проблемой.
«Удачи.» Сказала Третья Жена, когда платформа начала опускаться. «Я не думаю, что ваш визит в Аль-Кадиху надолго забудется».
— Я, конечно, надеюсь, что нет. Антон улыбнулся и помахал рукой в последний раз, когда она скрылась из поля зрения.
— О чем она говорит? — спросил Нури.
«Мы просто им немного помогли». Антон хлопнул в ладоши. — Так куда мы идем?
Нури указала дальше на запад. Плоское каменистое плато занимало всего несколько сотен метров. Далее камень опустился вниз и начал образовывать грубое и скалистое пространство. Через маленькие валуны была проложена тропа, ведущая к тонкой струйке дыма на склон большого каменного холма. Гигантские валуны шатко лежали, грозя упасть при малейшем толчке.
— Это то место, куда мы направляемся. — сказала Нури. «Ближайший дикий
Звероподобный город. Там должен быть представитель Ламии, если ты этого хочешь?
«Это.»
— Тогда пойдем. Нури указала на нарисованную вручную тележку. «Они не позволят нам использовать Верблюдов или что-то в этом роде, Ламии говорят, что они слишком ценны для нас, но у меня более чем достаточно сил, чтобы вытащить это».
Нури похлопала его по рукам. Хотя его руки покрывала толстая шуба, у него явно было приличное количество мускулов.
— Пожалуйста, ведите дальше. Антон указал на далекий город.
Нури улыбнулся и начал тянуть тележку. Он был на удивление хорошо сбалансирован и легко двигался, Нури, вероятно, немало над ним поработала. Несколько других представителей диких зверей продолжили свою работу, быстро помахав Нури.
— Вы не возражаете, если мы зададим вам несколько вопросов? — спросил Антон. Он молча приказал Кало и Шесо следить за своим окружением.
«Конечно.» Нури пожала плечами. «Не понимаю, почему бы и нет».
«Вы называете себя Фералами?»
«Для меня это не имеет особого значения». Нури хмыкнула и перетащила тележку на небольшой камень. «Они могут называть нас как хотят».
«Так что же делать
вы называете себя?
«Эм… я действительно не знаю. Только нашим видом. Нури помахал своими длинными ушами. «Они называют меня дикой собакой. Очевидно, есть и другие типы звероподобных, рабов, которые выглядят по-другому. Это правда?»
— Это, к сожалению.
«Это позор.» Нури рассмеялась. «По крайней мере, здесь мы можем чувствовать солнце на нашей шерсти».
Антон вздрогнул. Сеокурийская Империя использовала аналогичную фразу для описания метода казни посредством распятия под палящим солнцем Сеокура, который Зверолюди неосознанно использовали как символ свободы. Нури просто улыбнулась, пока они продолжали идти по тропе.
— А что насчет Ламий? — спросила Цетина. Она держала руку на своем мече в ножнах, и Нури не возражала против того, чтобы Цетина владела мечом.
«Люди с длинными змеями». Нури рассмеялась. «Они довольно милые, если только вы не вмешиваетесь в их войны. Подробнее… Как это описать? Это что-то вроде племенного. В любом случае, пока ты не вмешиваешься, с тобой все будет в порядке».
«Куда бы мы ни пошли, всегда идут бои». Антон задумался. — Так что же случилось на этот раз?
«Эм… Я думаю, что это то же самое, что и везде. Богатство и земля? Нури пожала плечами, когда они начали спускаться по небольшому склону. «Есть пять племен Ламий. Каждый из них владеет примерно одинаковым количеством земли, но они всегда соперничают за контроль. Когда один начинает становиться слишком большим, другие нападают на него, сокрушают это племя, и тогда все начинается заново».
«Много мелких сражений, немного рейдов и грабежей, но никаких гигантских сражений?»
— Да… Откуда ты знаешь?
«Немного истории». Антон улыбнулся. «Но я немного удивлен, что они дерутся друг с другом».
«Действительно?» — спросил Зухура.
«Возможно, нет. Но без внешнего врага можно быстро наброситься на своих друзей и бывших союзников».
Надеюсь, с Атросом этого не произойдет, по крайней мере, в течение долгого времени.
«Я бы не знал». Нури улыбнулась. «Я стараюсь не вмешиваться. Так гораздо безопаснее».
Они продолжили идти по гладкой тропе, наблюдая, как мимо проносится бесконечная скалистой местность. Антон увидел маленьких существ, носящихся между коричневыми камнями, но они слишком нервничали, чтобы показать свои лица. Нури лениво болтал с ними о мире, он хотел знать все, что мог, о мире за пределами Аль-Кадихи. Его бесконечно завораживало то, как выглядят поля с травой.
— Я… — Нури остановился, тележка продолжила и осторожно постучала его по заднице. «Что-то не в порядке.»
«Бандиты из племени диких зверей?» — тихо спросил Антон.
«Я ничего не вижу». — сказал Кало. «Но я тоже действительно не знаю, что ищу».
«Это запах». Нури снял шляпу и глубоко вдохнул воздух. «Я чувствую запах Ламии, но это не то же самое».
Его ботинки и пальцы начали дергаться. Антон осмотрел большие камни и валуны. Они были недалеко от большого холма, но он не видел, чтобы ничего спускалось вниз.
Нури указала вперед, вдоль дороги. Пять существ двинулись к ним по дороге на огромной скорости. Нури заметно расслабилась, когда они подошли. Ламии выглядели почти так, как ожидал Антон: верхняя часть тела человека, нижняя половина — массивное змеиное тело. В отличие от кентавров, все Ламии носили одежду, хотя и скудную. Из пяти Ламий трое были женщинами, они носили тонкий кусок ткани на своей значительной груди, а еще один свободно обвивал талию, как саронг. У мужчин была только ткань вокруг талии. Из-за этого их темно-бронзовая кожа подвергалась воздействию сурового солнца, крошечные капли пота стекали по четко очерченным мышцам вниз к тускло-коричневому змеиному телу. В отличие от гаги их чешуя была довольно крупной и покрыта глубокими царапинами, особенно на нижней части живота.
«Что ты здесь делаешь? Нури? Самец Ламии двинулся вперед, в то время как остальные начали расходиться. «Сейчас не время вам приходить и торговать. И уж точно… Конечно, не с людьми. Я думал, ты знаешь о наших обычаях?
Антон был поражен тем, насколько большим на самом деле был хвост Ламии. Оно было не в два-три раза больше человеческой половины, а в десять-пятнадцать. Он причудливо и соблазнительно колебался, двигаясь по земле. Ламий не заботило, по чему они скользят, по зазубренным камням или по гладкой земле. Когда один из них слегка приподнялся, он увидел, что чешуя покрыта легким белым налетом. Как они их не изнашивали, Антон не знал.
Это похоже на ноготь, который постоянно растет изнутри? Конечно, это не тот вопрос, который стоит сейчас спрашивать.
«Я понимаю, что люди не слишком
добро пожаловать.» Нури нервно усмехнулась. — Но Майк…
«Этот развратный человек еще жив?» — спросила самка, ее хвостовое тело дернулось так, что Антон почувствовал непреодолимое отвращение.
«Да. И он послал этих людей встретиться с вами. Я считаю, что они исследуют диких зверей и им нужно увидеть не только нас». Нури улыбнулась. «По крайней мере, мне так сказали. Я просто привез их в приграничный город, чтобы встретиться с тобой… Почему… Почему ты вообще здесь?
«Пакдел». Ламия свернула хвост в кольцо. «Они были замечены в этом регионе. Много их. Поэтому мы все немного нервничаем». Его золотисто-карие глаза упали на Антона. «Затем мы видим, что люди путешествуют в нашем
земли».
«Привет. Меня зовут Антон». Он склонил голову, но продолжал следить за Ламиями, на случай, если они собираются атаковать. «А это мои спутники…»
Ламии начали хихикать и смеяться, женщины лениво перебрасывали свои длинные заплетенные каштановые волосы на плечи.
Антон приготовил несколько молниеносных бомб. «Я сказал что-то не то?»
«Нам любопытно, почему Фриндаль зашел так далеко в эти земли». Мужчина провел рукой по груди по диагонали. Кожаный ремешок того же цвета, что и его кожа, следовал за его руками. Он был слишком тонким, чтобы служить броней, но достаточно, чтобы поддерживать что-то на спине. «В последний раз, когда вы пришли сюда, вы, люди, были полностью убиты. Бегая и крича, топчась по камням, спасаясь бегством».
Ламия поднялся и повернул свое тело в сторону. Блеск металла поймал солнце, кончик массивного копья. Оно было намного длиннее обычного копья и слишком длинным для щуки. Взгляд Антона скользнул к их длинным хвостам. По всей длине он увидел множество чешуек с глубокими шрамами, образующих линии возле конца хвоста.
Они их бросают? Как далеко они смогут его бросить с этим телом? У «Фриндалов» не так уж много тяжелой металлической брони… Будет ли она похожа на органические баллисты? Я не хочу это знать.
«Но…» Ламия женского пола подошла ближе. «Они не похожи на Фриндаля. Ну, трое из них делают… — Она прижалась всем телом к земле, прежде чем подняться и встретиться с Антоном на уровне глаз. «Их кожа слишком бледная. Ты провел всю свою жизнь в пещере?»
«Нет.» Антон сделал небольшой шаг назад, женщина Ламия ухмыльнулась и слегка отодвинулась. «Мы пришли с севера. За морем. А мы исследователи. Мы пришли изучать диких зверей, — Антон поднял руки. «Как вас назвали Прибрежные Фриндалы, но мы не можем провести наше исследование, не посетив вас».
«Понятно…» Женщина-Ламиас жадно посмотрела на него.
Цетина наклонилась ближе. «У тебя есть чутье на звероподобных?»
«Хорошо.» Ламия-мужчина повернулся на бок. «Нам следует обсудить это дальше с нашими старейшинами. Они определят, какую дань вам придется платить».
«Дань?» — тихо спросил Антон.
Самец Ламии улыбнулся. «Людям не рады на наших землях. Не после того, как ваш вид постоянно пытался поработить и уничтожить нас. Надеюсь, у тебя достаточно золота…
Второй самец рухнул кучей. Из его бока торчал деревянный конец массивного копья, кровь сочилась из его раны в сухую землю. Он не был мертв, змеиный хвост обвил его человеческую половину, когда его начали дико сводить судорогой.
«Они здесь!» Самка Ламии кинулась к любому укрытию, которое только могла найти. Они ударились о камень, вытащили свои длинные копья и выглянули из-за камней.
— Встань позади меня. Цетина схватила Антона и прикрыла его своим телом и тележкой.
Нури в панике закричала и упала на землю. Антон жестом пригласил всех остальных спуститься и присоединиться к ним. Мезот врезался в тело Антона и начал петь. Над тележкой возник ледяной щит. Нури не заметил, как он держал голову между колен и что-то бормотал снова и снова. Аксия схватила его за руку и крепко сжала, Мезот тоже. Антон сжал их и осмотрел тележку. Он ничего не мог видеть с той стороны, откуда летели дротики.
«Не позволяй им увидеть твой хвост!» Выживший самец бросился к своему упавшему спутнику. «Они…»
Два дротика просвистели в воздухе. Один врезался в защитный валун, деревянное древко разлетелось на щепки, по камню прошла огромная трещина. Второй ударил в обнаженный хвост, пробив чешую. Плоть и искалеченная чешуя облепили наконечник копья, когда оно вонзилось в землю.
«Ебать!» Женщина вскрикнула. Она попыталась свернуть свой хвост в узел, но копье пронзило что-то важное. Ее хвост вздрогнул, медленно поползая к безопасному месту.
— Я говорил тебе, что нет…
Еще одно копье поразило Ламию-самца, оторвав ему голову от плеч. Голова покатилась и подпрыгнула над землей, остановившись всего в нескольких футах от Антона. Было странно, что первое, что он заметил, это то, что их человеческая кожа на самом деле представляла собой сотни крошечных бронзовых чешуек, невероятно гибких, с более светлыми чешуйками под длинными волосами, между чешуйками на черепе были промежутки, через которые росли волосы.
«Может ли кто-нибудь увидеть, откуда берутся эти дротики?» — спросил Антон.
Цетина выглянула через вершину и оглядела близлежащий холм. Из-за однородных валунов и камней было очень трудно что-либо увидеть. Что-то шевельнулось: кусок камуфляжно-коричневого камуфляжа, натянутый между двумя большими валунами. В мгновение ока он поразил раненую Ламию. На этот раз он пронзил ее хвост. Она закричала, кончик копья был покрыт чем-то большим, чем просто кровь и плоть, слабым коричневым материалом, который вонял.
Значит, их пищеварительный тракт проходит вдоль всего тела? Без магии ей не выжить. Заражение крови в такую жару… Да. Она мертва.
«Я вижу их!» Выживший мужчина вытащил копье. «Убейте Пакделов!»
Зухура обеспокоенно пожала плечами Антона.
Две выжившие самки Ламии подняли свои копья вверх, прежде чем их хвост схватился и начал обвивать его. Их тела скрючились и изогнулись, чешуя вздулась, а мышцы невероятно сократились, прежде чем снять напряжение и на огромной скорости бросить копье в сторону камуфляжа. Кусочки дерева прорезали ткань и разбросали щепки во все стороны.
«Это похоже на оружие, которое вы хотите создать?» — спросила Цетина.
Ламии аплодировали, когда крик эхом разнесся в воздухе. Самки выглядят очень счастливыми, но выживший самец крепко прижал длинное копье к груди.
«Гораздо более разрушительный». Антон увидел, как зашевелилась еще одна камуфляжная ткань. «Но это все равно чертовски опасно».
Два стальных копья, ярко сияя в резком солнечном свете, вылетели из двух кустов. Антон понял, что самки Ламий все еще незащищены. Стальные копья пронзили их грудь и швырнули на землю. На концах располагались пять больших металлических плавников, каждый из которых заканчивался изогнутым металлическим крючком. Это было немного чрезмерным, но ущерб был неоспорим. Оба кашлянули большими глотками крови, последний спазм и замерли.
«Оно пронзило их позвоночники». Антон задумался. «Я мало что могу сделать сейчас. Не то чтобы они выглядели такими уж дружелюбными.
«Почему они не носят доспехов?» – спросил Кало. Она и ее сестра низко присели позади Цетины. Одним из преимуществ такой толщины было то, как мало места они занимали.
«Напротив, это, вероятно, не имеет значения». Цетина цокнула языком. «Я сомневаюсь, что даже щит, который Раша едва мог нести, будет достаточно толстым».
Дело в точности этих бросков… Вращений… И я не вижу, откуда они их бросают.
Последняя Ламия один раз взглянула на Антона, Антон не подал никакого сигнала, что они собираются помогать, у них были все основания не делать этого, щелкнул языком и бросился к кустам на холме. Антон снова поразился тому, как быстро они могли двигаться с такими большими телами. На самом деле земли коснулось очень мало, ровно столько, чтобы поднять «Ламию» на следующую точку. Из кустов вылетели два копья с железными наконечниками, Ламия увернулась от обоих с гибкостью, которую он не ожидал от чего-то столь большого. Он издал могучий боевой клич и нырнул в камуфляжную ткань.
«Какой план?» — спросила Цетина.
«Что?» — спросил Зухура. Она присела прямо за Аксией и выглядела самой напуганной, за исключением Нури. «О чем ты говоришь?»
— Никогда не участвовал в настоящем бою? — тихо спросила Шесо.
«Поможем ли мы нападавшим или этим Ламиям?
?» Антон ответил. Та Ламия, которая была частично жива, продолжала сжиматься в узел на хвосте. Кровь текла между крошечными промежутками между подвижными чешуйками. «Какой-то смертельный клубок, похожий на паука?»
Сверху доносились крики и крики. Кусты взорвались гигантским узлом змей, которые начали скатываться с холма. Некоторые из них имели коричневую чешуйку, как у лежащей мертвой Ламии, но некоторые были темно-синего цвета. Цетина и Антон увели их от телеги. Антон залез под тележку, схватил Нури за руку и потащил прочь. Нури не сотрудничал и продолжал бормотать себе под нос, пока масса змей падала со склона холма, а перед ними катились сотни мелких камней. Некоторые ударили тележку, разбив ее на куски и место, где когда-то стояла Нури.
«Бегать!» Нури собрала подобие здравомыслия и побежала обратно в сторону Аль-Кадихи, не упуская ни единого взгляда назад. Он прошел сквозь ледяной щит Мезота, покрыв себя глубокими порезами, покрытыми инеем. Цетина окликнула его, но Дикие Звери не слушали.
Свернувшаяся масса что-то кричала, но Антон не мог понять этого из-за воплей Ламии-самца. С могучим стуком он приземлился на останки повозки и продолжал корчиться; разные цвета скользили и скользили друг по другу. Антону это показалось странным… заманчивым, но он смотрел на смертельную битву.
Самец Ламии высунул человеческое тело над массой и посмотрел Антону в глаза. Его рот открылся, но темно-синий хвост обернулся вокруг его шеи и резко потянулся назад. Кровь и кости выступали из его шеи, а тонкий хвост продолжал тянуться вниз, но его тело оставалось в вертикальном положении, отрывая голову и позвоночник от тела. Ламия с коричневой чешуей обмякла, а темно-синяя змея продолжала извиваться и сжиматься.
«Чертовски близко». Из массы Ламии раздался глубокий женский голос. «Он почти поймал меня».
«Я сказал тебе сохранить свое последнее копье». Мужской голос раздался из того же места. — Я говорил тебе, что он придет.
«Если бы он не увернулся, это не было бы проблемой».
Темно-синие змеи остановились и начали ускользать от коричневой Ламии. Как Антон и ожидал, появились две Ламии. По строению они были похожи на бурых ламий, за исключением того, что их кожа имела темно-синий оттенок, а волосы черные. В отличие от Браунов, их волосы были короткими и заплетены в косу с костяным амулетом на конце.
— Я говорил тебе, что здесь внизу были люди. Самец Голубой Ламии вытер кровь, окрасившую его человеческое тело. Они оба носили ту же одежду или ее отсутствие, что и Брауны. — И не Фералс.
«Ну, здесь были Фералы». Женщина встала на дыбы рядом с истекающей кровью Бурой Ламией, держа в руках большое деревянное копье. «Похоже, на этот раз людей больше, чем нас».
Она вонзила копье в кровоточащую массу. Он вздрогнул и закричал, оба попятились, когда кончик хвоста яростно замахнулся, пытаясь ударить нападавшего. Через несколько секунд он тоже упал на землю, и узел начал распутываться. Невообразимая боль так сильно исказила лицо Ламии, что у него вывихнулась челюсть.
Эти копья покрыты ядом? Веном? У гаги есть яд, но они все равно должны быть невосприимчивы к своему яду. Но они немного разные, возможно, «Коричневые» и «Тёмные синие» не застрахованы друг от друга.
«Я думал, что будет больше». Синяя женщина ухмыльнулась, вырвав копье. «Скорее драка».
«Если бы их было больше, у нас были бы проблемы». Мужчина скользнул в ее сторону. Он, в отличие от Коричневой Ламии, при движении опускал свое тело близко к земле и поднимался только тогда, когда останавливался. «Но мы игнорировали людей, говоря о них. По крайней мере, это невероятно грубо».
Антон похлопал Мезот по плечу и велел ей бросить ледяной щит. Она колебалась, но сделала, как ее просили. Она и Аксия неохотно отпустили его руку.
«Привет.» Антон встал. Он оглянулся и увидел, что Нури все еще бежит. — Кто… — Антон глубоко вздохнул. «Это очень сбивает нас с толку. Мы разговаривали с этими Ламиями, а потом…»
Мужчина рассмеялся. «Люди не часто приезжают в эти земли». Он скрестил руки на груди и кивнул в сторону слабого следа дыма в пункте назначения. «Большинство даже не пытается, и на самом деле
отправляйтесь в город Акрам».
«Боюсь, я не знаю названий племен Ламий».
«Ха!» Мужчина покачал головой. «Если они не сказали тебе, что Акрам контролирует город, то они, вероятно, хотели, чтобы ты умер». Он скользил взад и вперед, не спуская глаз с мертвенно-коричневого Акрама, Ламии. «В отличие от нас. Мы не убиваем людей на месте, даже если у нас не самая лучшая история».
Думаю, Майк хотел, чтобы мы умерли здесь. И его жены тоже не питали к нам особой любви. Мы ведь убили их мужа… Ну ладно. Кое-что, о чем мы поговорим в следующий раз, когда встретимся. По крайней мере, здесь больше магии, чем во всем остальном Фриндале.
«У людей, похоже, не самая лучшая история отношений с кем-либо». — сказал Антон, и обе синие Ламии улыбнулись. «Но я думаю, что было бы лучше начать с самого начала. Как и кто вы, вы явно не являетесь частью их Племени, и что происходит».
«Я-«
«Не здесь.» Женщина подняла руку. «Они скоро придут сюда. Когда эти идиоты, — она ударила хвостом мертвого коричневого самца. «Не возвращайтесь с пленниками, они
отправьте настоящую силу».
Мужчина мрачно кивнул. «И мы не можем справиться с таким количеством».
«Нури показалась мне милой». — тихо сказала Шесо. — Он собирался нас продать?
«Вероятно.» Синий самец Ламия ухмыльнулся. — Но… Честно говоря, я не думаю, что у него есть большой выбор. Особенно, когда тебя душат наши тела.
«Вы должны понимать, что мы более чем в замешательстве, возможно, в некотором сомнении». Ламии нахмурились на Антона. «Вы были нападавшими». Антон поднял руку. — Я не говорю, что ты здесь не прав.
— Ну, — мужчина скрестил руки на груди. «Я Саттар. А она Симина. Клан Пакдел.
По крайней мере, названия кланов совпадают.
— Боюсь, мы ничего не знаем о межклановом соперничестве Ламий. — сказал Антон. «Но акрам сказал, что мы должны платить дань».
Саттар усмехнулся. «Дань
. Это сейчас так называют? Нет. Просто выкуп. Но обычно это от представителей диких зверей. Так что вас, скорее всего, просто продадут тому, кто предложит самую высокую цену».
Интересно, что бы они сказали, если бы знали, что я могу лечить людей? Вероятно, Хазм, по мнению Зухуры, сделал бы то, что сделал бы, и держал бы меня в плену. Сомневаюсь, что мне позволят увидеться с кем-либо, с кем я путешествую. Они… Я думаю, несколько кланов Ламий сгорели бы дотла, прежде чем произошло что-то подобное.
Симин посмотрел назад, на дорогу в сторону города. «Они скоро кого-то пришлют сюда. И мы никак не сможем спрятать этих пятерых идиотов… Я не в настроении тащить их жирные хвосты в долину».
У синих Ламий из клана Пакдель хвост действительно был тоньше, но длиннее, хотя и ненамного.
— Мы возвращаемся? — спросил Зухура. — Если мы прибудем в город без Коричневых Ламий…
«Акрам». — сказал Саттар.
«…Акрам Ламиас. Они будут относиться к нам еще хуже. И
с нами нет Нури, так что…
«Хуже всего то, что нам просто придется развернуться». Антон цокнул языком. «Нас всего несколько человек».
— Просто пойдем с нами пока. — сказал Симин. Саттар скрестил руки на груди и серьезно кивнул. — У нас есть еда и вода, если она вам понадобится. И Аркамы тебя там не найдут. Ты можешь разобраться, что ты там делаешь».
«А тот, у кого был посох, использовал Магию Духа». Саттар кивнул в сторону Мезота. — Нам бы очень пригодилась ваша помощь.
Я предполагаю, что они будут говорить об исцелении. Разве они не знают, что маги не знают всех видов магии? Тем не менее, я мог исцелить их, даже под этим полем, поглощающим ману.
«Я не хочу участвовать в еще одной битве». Антон поднял руку. «Но не думайте, что мы не способны защитить себя».
Антон создал небольшую огненную бомбу. Ламии в шоке отпрянули, отдернув змеиные тела назад и подняв копья. Антон почти улыбнулся, они были похожи на змей, готовых атаковать нападавшего. Антон достал Огненную Бомбу.
«Ты призыватель духов?» Саттар поднял копье и скользнул вперед, сохраняя свернувшееся тело на случай, если ему понадобится нанести удар. «Человеческий призыватель духов?»
«Нас называют магами глифов». Антон слабо улыбнулся. «Но это может быть то же самое. Я просто хотел показать тебе, что у нас есть нечто большее, чем мечи и стрелы».
Симин рассмеялся. «Когда бы они попытались разлучить тебя с друзьями, они бы это обнаружили». Симин расслабила тело, хвост сакэ распрямился, а Саттар остался напряженным. «Но мы не такие. Итак, ты хочешь пойти с нами? Наше убежище находится на вершине этого холма».
Она указала на вершину горы, с которой они напали. Антон не видел ни пещеры, ни входа, но в конце концов в этом и заключался смысл укрытия.
Антон взглянул на мертвого Акрама Ламиаса.
Наш выбор — пойти с этими Пакдел Ламиями, но мы, вероятно, сможем отразить любую атаку, или вернуться, но оставив вокруг плавающий набор портальных камней… Если бы у нас была армия с моим оружием, тогда это не имело бы значения. Но они кажутся лучше остальных… Есть один способ это выяснить.
— Как далеко до твоего убежища?
«Не слишком далеко.» Симин улыбнулся: «Ну, для нас. Для тебя, с ногами, это может быть чем-то вроде путешествия. Но мы пойдем медленно».
«Пока больше не будет патрулей». Саттар начал собирать дротики.
Два стальных копья требовали, чтобы он обвил значительную часть своего тела вокруг конца, толкая труп вниз, прежде чем разорвать его со всей силой, которую мог дать его мускулистый хвост. Копья вылетели, но не без того, чтобы распотрошить тело. Измельченную плоть небрежно стряхнули, прежде чем положить ее к другим деревянным дротикам.
«Но этого не произойдет в ближайшее время».
«Ты можешь понять, почему я немного нервничаю, когда хочу пойти с тобой». — сказал Антон. Две Ламии кивнули. — Итак… Есть способ, которым я могу тебе доверять.
«Что это такое?» – спросил Саттар.
— Не могли бы вы дать мне конец вашего хвоста?
— Мой… Мой что? Саттар запнулся. Он выглядел немного смущенным.
«Мне просто нужно прикоснуться к участку твоей кожи, чтобы убедиться».
Саттар бросил взгляд на Симина. Она пожала плечами и предложила свой хвост.
«Я уверен, что мой будет работать так же хорошо. Обычно только наши товарищи просили сделать что-то подобное. Симин посмотрел на Саттара. — Но я уверен, что ты этого не знаешь.
«Учитывая ваше нежелание, я собирался спросить, является ли это проблемой. Любая часть твоего тела подойдет. Антон улыбнулся. «Мне просто нужно… Контакт
. Боги, это звучит странно, не так ли?
Они ухмыльнулись, когда Антон коснулся примерно половины ее змеиного хвоста. Антон вслух пропел Молитву Истины. Тело Симин дернулось, но она не попыталась убежать.
«Собираетесь ли вы попытаться предать нас или причинить нам какой-либо вред?»
«Нет.» Симин нахмурился. — Я только что сказал это… Что за магия…
Антон поднял руку. — Сколько их в твоем убежище?
«Только мы вдвоем.»
«Тогда ладно.» Антон убрал руку. «Пока я могу доверять тебе. Пожалуйста, ведите дальше. Мы будем следовать, насколько сможем».
«Пакдель Ламии» скользнули близко к земле, начав подъем. Хотя они могли, казалось бы, без особых усилий перемещаться между большими камнями и над ними (что довольно отвлекало), для них это было довольно сложно. Особенно для Мезота и Зухуры. Большую часть времени Мезот проводила в библиотеке, а Зухуре, выполняя множество домашних обязанностей, обычно не приходилось так напрягаться. Остальные справились с Аксией где-то посередине. Симин начал вырываться вперед, не особо следя за тем, как медленно они двигаются, и его пришлось отозвать. Саттар застенчиво ухмыльнулся, а Симин сердито нахмурился.
«Что на самом деле привело сюда вас, людей?» – спросил Саттар. — Вы говорите, что вы не из Фриндаля, по крайней мере, один из вас, но вы действительно проделали весь этот путь, чтобы взглянуть на нас?
«Неужели в это так трудно поверить?» Антон говорил медленно и осторожно. С каждым шагом камни угрожали поддаться и заставить его соскользнуть вниз, получив очень неприятную травму. «Исследователям приходится далеко ходить, чтобы учиться».
— А мы? Саттар поднял бровь.
Антон ответил не сразу. «А что насчет тебя? У меня нет точной карты Фриндаля, но я предполагаю, что ваш клан, Пакдел, не отсюда.
«Нет. Мы на юге. Саттар указал на юг.
Каменистое пространство продолжалось на многие мили, но начало медленно меняться на более тускло-зеленую растительность дальше от каменной стены. Антон даже мог видеть город диких зверей, вероятно, в три или четыре раза больше Хардхейма, за ним лежали простые плантации и поля, растения какого типа он не знал.
— Мы здесь… Ну, что тебе сказала Нури? Тот дикий зверь, который был с тобой?
— Что ты много ссоришься. — решительно сказал Антон. «То, что вы вовлечены в бесконечную борьбу за доминирование, которую, кажется, вы не можете выиграть, поскольку вы настолько раздроблены».
— Это… не совсем неправда.
Саттар остановился и почесал место соединения двух своих тел. Хотя его нижняя часть змеиного тела была почти непроницаема для зазубренных краев камней, усеивающих склон горы, его человеческое тело
кожи не было. Он ворчал, вытаскивая несколько мелких камней вместе с небольшими семенами-колосцами. Антон заглянул между самыми маленькими камнями и нашел растение всего несколько дюймов в поперечнике, покрытое колючими семенами.
«Чертовы вещи». Саттар отбросил его. «В любом случае, да. Наши кланы всегда воевали. Три поколения назад мы были на вершине. Мы были на грани победы, были на грани завоевания кланов Тахмин и Камран, но… Мы этого не сделали. Мы потеряли почти все, но они набросились друг на друга, прежде чем смогли нас прикончить».
«Не в первый раз». — сказал Симин. «Мы тоже это сделали».
— Да… Но на этот раз было очень трудно встать обратно.
«Но что его вызывает?» Антон протянул руку Зухуре, и она с радостью ее приняла. Мезот из-за ее спины с ревностью смотрела на нее и расслабилась только тогда, когда ей тоже предложили руку. — Недостаток территории или еды? Или что-то еще?
«Территория одна». Симин усмехнулся. «Другие племена ламий кланяются и царапают хвосты акрамов, но только тогда, когда они получают что-то за свою лояльность. В тот момент, когда они остановятся или акрамы покажутся слабыми, они обратятся к ним, и все вернется на круги своя. был.»
«Разве их не устранят за нелояльность?» — спросил Антон. «Как им можно доверять после стольких изменений? Или они наемники?»
Оба засмеялись. Он не ответил, но Антон предположил, что первое.
Думаю, лояльность среди этих кланов непостоянна. Или, может быть, они практикуют не «войну», а «набеги». Возможно, мы сможем вмешаться… С этими Пакделами вроде все в порядке. Идеальное место для испытания нашего нового оружия. Я сомневаюсь, что у них хватит сил воссоздать что-то, что доставляет гномам такое горе.
Наконец они прибыли к месту назначения — небольшой пещере, скрытой множеством полосок камуфляжной ткани. Стратегически расположенные камни закрывали вид на пещеру из города внизу, и только тот, кто смотрел прямо на нее, мог знать о ее существовании. Судя по слабым пыльным следам на камне, это было не новое убежище.
«Вот.» — сказал Симин. «Наш дом. По крайней мере, до весны».
Мне просто не терпится узнать, насколько здесь жарко летом. Возможно, это точно то же самое. Погода в этом мире, похоже, не подчиняется обычным правилам.
Симин вошла первой, когда все ее тело вошло в пещеру, Саттар провел их. Антон высоко поднял яркую огненную бомбу, когда они вошли в пещеру. Пол был грубым, естественной формы, но края были гладкими. В некоторых расщелинах он увидел сломанные темно-синие чешуйки. Еще более тревожными были коричневые чешуйки, на которых все еще оставались кусочки высохшей и высохшей плоти.
Пещера быстро расширилась и превратилась в большое пространство, луч естественного света струился через крышу, освещая спартанское убежище. Стены украшало оружие, дротики и копья, а под ними лежали две простые кровати. Они больше напоминали птичьи гнезда, чем то, к чему привык Антон, но это имело смысл, учитывая их размер и форму тела. Рядом с ними лежало несколько мешков из мешковины, в которых болталось какое-то сушеное мясо. Антон надеялся, что это каннибалы.
«Здесь мы живем». Симин добралась до своей кровати. Часть ее тела переполнилась, несмотря на то, что она крепко свернулась. «Это немного, но это будет наш дом на зиму».
«Не очень-то зима». — сказал Шесо. «Но мы впервые видим снег».
«Летом намного жарче». Саттар протянул руку к лучу света. Он скользнул к своей кровати и свернулся калачиком, немного аккуратнее, чем Симин. «Мы проводим больше времени в тени, чем на улице».
«Настоящих боев тоже не будет». Симин вежливо попросил их пройти вперед.
«Может быть, поэтому ваши сражения продолжаются без конца?» — предложил Антон. «Лето дает вам время восстановиться, перегруппироваться и подготовиться. Как… Нет. Рано еще что-то спрашивать
».
Пакдель Ламия переглянулись, но не стали настаивать на этом вопросе.
— Итак… — Симин мягко жестом пригласил их сесть. Стульев у них не было, Антон сомневался, что им хватит чего-то, что могло бы выдержать вес Раши, поэтому они сели на прочные опоры. «Кто ты? Мы не уловили вашего имени.
Что-то мелькнуло в глазах Симина. «Как и все люди, ты очень умный. Заставить нас говорить о себе, ничего не предлагая взамен». Она выскользнула из своего гнезда и начала кружить вокруг них. Она увидела, как Цетина приготовила свой меч, Мезот и Аксия подошли ближе к Антону и крепко сжали свои посохи. «Странная группа товарищей
если ты всего лишь ученый из-за моря».
«Ты прав.» Антон начал. «Мы не просто
исследователи или исследователи. Мы также пришли в эту землю в поисках чего-то большего, чего не могли нам предложить даже Фриндали и Кочевники».
Симин и Саттар выжидающе посмотрели, терпеливо ожидая, пока он продолжит.
«Союзники. Нам нужны союзники. Люди, которые могут нам помочь. Нам нужны все, кого мы можем найти, поэтому мы бродим повсюду в надежде найти людей».
— И это мы? – спросил Саттар.
«Возможно, это был «Акрам», пока вы не вмешались». Антон улыбнулся. «Хотя у меня такое ощущение, что это бы не сработало».
Саттар схватился за подбородок. «Это имеет смысл. Итак… Тебе нужна наша помощь для… Для чего?»
«Демоны». – спокойно сказал Антон. «Существа, приходящие из другого измерения, сеют хаос по всему миру. Я намерен внести свой вклад, чтобы остановить их, но я всего лишь один человек». Антон создал еще одну огненную бомбу. «Хоть и с некоторой… моей собственной силой. Меня недостаточно, чтобы справиться с ними. Поэтому мне нужно все и каждый, кого я могу получить».
Саттар и Симин начали яростно переговариваться друг с другом. Антон терпеливо ждал, пока они закончат.
— Н-не могли бы вы описать этих демонов? — спросил Симин. Она прижала руки к груди. Она, казалось, не заметила и не обратила внимания на то, что ее редкая одежда сдвинулась вверх. Антон пристально смотрел на нее.
Антон изо всех сил старался объяснить, как выглядят Демоны, Пакдель Ламии с восторгом слушали его слова.
«Тогда он еще не болтал». Саттар мягко покачал головой. «Он говорил правду».
— Ты знал, что это произойдет? Цетина коснулась повязки на глазу. Не то чтобы кто-то действительно стал слушать Ламию.
«Истинный.» Саттар улыбнулся. «Вы, люди, не стали бы».
«Кто бессвязно болтал?» — спросил Антон. «Еще одна Ламия подумала, что грядет что-то плохое?»
«Руя». — сказал Симин. «Я так и не узнал их имени, это племя, которое вроде как дружит с нашим… По крайней мере, на данный момент. Однажды он начал разглагольствовать и бредить, что существуют существа из огня и камня, которые пришли убить нас».
«Я понимаю, почему кто-то может подумать, что он слишком много выпил». — тихо сказал Антон.
— У тебя есть алкоголь? — с нетерпением спросил Саттар. «Я бы хотел попробовать то, что можно назвать человеческим напитком».
«Я думаю, ты можешь выпить много». Антон кивнул на их змеиное тело. «Одно это может впитать
выпил много выпивки… Так где же этот бессвязный сумасшедший?»
«Я думаю, они все еще недалеко от территории нашего клана». — сказал Симин. «Если они еще живы. Но это несколько дней пути. Для нас несколько дней. Для тебя это будет намного, намного дольше.
«Не говоря уже о том, что на тебя будут нападать на каждом шагу». Саттар проворчал. «Другие звероподобные, как правило, не часто покидают свои города, потому что Ламии сильно ранили их… И иногда это касается и нас».
Интересно, является ли инбридинг проблемой?
«Я хотел бы встретиться с этим человеком… с Ламией. Посмотрим, смогут ли они поговорить с одним из Древних Богов.
— Это все равно будет опасно для тебя. Саттар нахмурился. «Слишком опасно».
«Я могу это оценить. Но у нас есть способ справиться с этим». Антон поднял руку. «Если бы вы могли дать нам минутку, я бы хотел поговорить со своими товарищами».
«Конечно?» Симин пожал плечами, Саттар просто кивнул.
Антон отошел в дальний конец комнаты. «Так что ты думаешь?»
— Насчет людей-змей? Шесо подняла бровь.
«Да. Мы зашли так далеко, но другой клан, Акрам, не собирается с нами дружить. Но эти Пакделы кажутся достаточно милыми. Антон остановился, ожидая, что кто-нибудь возразит или что-нибудь добавит. «Итак… я думаю, нам следует поработать с ними».
— И… — тихо сказала Цетина. — Ты хочешь сказать что-то еще.
«И я хочу испытать здесь наше новое оружие. Посмотрите, насколько они опасны. Идеальное место, вдали от Атроса, но на дружественной территории.»
«Я не вижу проблемы». Цетина выпрямилась. «Похоже, что ты все равно уже принял решение, ты просто хотел, чтобы кто-то сказал тебе, что это хорошая идея».
— Похоже, у них есть что-нибудь вкусненькое. — сказал Кало. «Не то чтобы мы
знал бы что-нибудь об этом».
— Возможно, у них есть книги. — сказал Мезот. Асия хмыкнула и закатила глаза. — Итак… Что хочешь, Антон.
Зухура слегка пожал плечами. В любом случае у нее не было никаких чувств.
«Поскольку у нас уже есть Хамтаро в Атросе, некоторые Ламии тоже не будут проблемой. Может быть, они будут гостями, потому что зимой им будет слишком холодно».
Целая половина континента может быть нашим союзником? Это невероятная вещь, тем более, что я здесь не был и года. И это действительно нам ничего не стоит. Отнюдь не. Сколько раз нам придется тренироваться по живым мишеням, не беспокоясь о том, чтобы собрать все пули.
Антон улыбнулся, когда они вернулись к двум терпеливо ожидающим Пакдел Ламиасу.
«У нас есть способ мгновенно путешествовать на огромные расстояния. Невероятные расстояния». Антон жестом приказал Цетине установить портал. «Когда мы пройдем, соберите камни, вернитесь в свой клан и соберите их в круг. Мы можем обсудить вещи дальше. Я уверен, что тебя заинтересует торговля или хотя бы лечение.
Антон улыбнулся. «У нас есть возможность даже восстановить утраченные или искалеченные конечности, сломанные хвосты и опасные для жизни болезни».
Саттар нахмурился, глядя на Симина. «Многие наши люди ранены и не могут сражаться. Не говоря уже о болезнях и голодании».
— Возможно, мы сможем предоставить немного еды. — сказал Антон. «Не слишком много, поскольку мы сами не очень щедры, но это поможет».
Портал вспыхнул белым, Ламии прижались к земле и пристально уставились на белый мерцающий диск.
«Все в порядке. Но когда вы пройдете через это, у вас будет неприятная головная боль».
— Я забыл об этом. Зухара пробормотал. Кало и Шесо усмехнулись, нежно ткнув ее в бок.
«Возможно, мы сможем помочь вам не только с припасами». Антон продолжил. «Возможно… Возможно, в вашей земле есть драгоценные минералы, которыми мы могли бы торговать. В Аль-Кадихе много драгоценных руд. Я уверен, что мы могли бы договориться получше».
Две Ламии переглянулись.
Антон щелкнул пальцами. «Но чтобы показать вам, что я не только говорю, кто-нибудь из вас пострадал?»
«Не особенно.» Симин беспечно говорил. «Думаю, мы справились хорошо, учитывая, что мы убили пятерых воинов Акрама».
«Нет никаких болей или болей?» — спросил Антон, подходя, они оба пристально держали его в поле зрения, пока их тела свернулись вместе. «Ничего похожего на неуместный сустав».
— Вообще-то… — Саттар потер плечи. «Использование стальных джавелинов действительно создает нагрузку на наши тела. И я
Я тот, кто их всегда бросает».
Антон снял перчатки и положил голую руку на середину хвоста Саттара. Чешуя была почти идентична гагам; гладкий, блестящий и очень приятный на ощупь. Его мощные мышцы подергивались под его пальцами. Антону было любопытно, насколько это действительно мощно.
«Я не думал, что у человека могут быть такие мягкие руки». Саттар наклонился ближе. Мелкие чешуйки, образующие его кожу, блестели в слабом свете, создавая весьма заманчивое зрелище. «Или мужчина с такими тонкими движениями».
«Вы предлагаете, чтобы все мужчины были агрессивными и грубыми во всем, с чем они имеют дело?»
«Нет. Но у этого есть свои преимущества».
Шесо издала легкий стон. Ее сестра ткнула ее в бок, и она остановилась. Антон имел смутное представление о том, что происходило у нее в голове.
Антон вслух произнес исцеляющую молитву. Руки Саттара подпрыгнули. Он вытянул свое тело высоко и потер чешую, образующую его нижнюю часть.
«Ни единой царапины… Это больше, чем могут сделать другие Призыватели духов».
— Я бы хотел с ними встретиться. — сказал Антон. «Но я уверен, что они делают все возможное. Знаете ли вы, что Фриндал покрыт каким-то полем, поглощающим ману? Это невероятно угнетает. Даже тот, у кого много резервов, как я, должен серьезно задуматься о том, какую магию я могу использовать.
«Действительно?» Симин посмотрел на Мезота и Аксию, которые все еще крепко держали свои посохи.
«Это. Мы не обнаружили источник, но Фриндаль, похоже, не очень заинтересован в поиске ответа. Во всяком случае, это не позволяет другим Империям и Королевствам вмешиваться в их дела, так что это незначительная проблема, поскольку большинство людей не могут использовать никакую магию».
— Понятно… — Симин опустила тело на землю. «Саттар? Как вы себя чувствуете?»
«Невероятный.» Саттар улыбнулся и согнул свое тело. Антон отступил назад, на случай, если его отбросит возбудимая Ламия. «Лучше, чем я когда-либо чувствовал. Такое ощущение, что я могу путешествовать несколько дней, не останавливаясь».
«Ты дал ему что-нибудь?
?» Симин нахмурился.
«Нет. Но я считаю, что Саттар просто взволнован. Хочешь, чтобы я тебя тоже исцелил? У меня еще достаточно магии.
Симин улыбнулся спутникам Антона. «Пока твои друзья
не против, если ты погладишь хвост самки. На самом деле мне немного любопытно». Симин выскользнула из своего гнезда и свернулась телом перед Антоном, выставив грудь прямо перед лицом Антона. «Какие руки могли заставить Саттара так говорить?»
Антон не решался прикоснуться к ней. Было что-то в том, как она смотрела на него, в том, как ее бедра вращались, а ее змеиное тело скользило само по себе. Если бы Верона присутствовала, она бы наверняка что-нибудь сказала, и он, вероятно, не согласился бы с ее оценкой.
Он слегка кашлянул и коснулся ее хвоста примерно в том же месте. Саймон выглядел немного разочарованным, но ничего не сказал. Он исцелил ее, и Симин сделал то же выражение, что и Саттар.
«Я чувствую себя лучше». Симин провел рукой по ее вытянутой руке. «Мои весы кажутся такими
намного лучше. Ты знаешь.» Симин провел рукой по ее волосам. «Ты мог бы преуспеть в нашем клане. Я знаю, что многие Ламии хотели бы испытать это. Не только женщины, я могу вас в этом заверить.
«Ламии-»
«Мы не слишком беспокоимся о том, является ли наш партнер мужчиной или женщиной». Симин улыбнулся. «Хотя… Нет. Я не буду этого говорить». Она почти начала хихикать, Саттар изо всех сил старался сдержать смех. «На тебя смотрят очень сердитые взгляды. Просто знай, что мы не устаём
как и большинство из вас».
«Неужели все, кого я встречаю, — кучка сексуальных сумасшедших?» — спросил Антон.
«Просто мы такие». Симин вернулась в свое гнездо
. «Все Ламии такие. Секс и насилие очень похожи, по-своему волнуют и доставляют удовольствие. Этим Акрамам было бы все равно, мужчина вы или женщина. Вы бы, наверное, пошли в Хараку. Думайте об этом как о группе Ламий-самцов.
Кало взглянул на Шесо. Она ничего не сказала, сохраняя совершенно ровное лицо.
«Ты так готов вести себя так после того, как я исцелил твое тело?» Антон отступил назад. «Ты ведешь себя так, будто мы уже давно друзья… Неужели все Ламии такие?»
Оба кивнули. Хотя все это было шуткой, Антон чувствовал, что в этом есть что-то большее.
Если они готовы быть такими «подвижными» в своих отношениях, это, вероятно, не очень хорошо повлияет на сплоченность их кланов и помешает их военным усилиям. Интересный…
— На более серьезной ноте. Цетина подошла к Антону. Две Ламии Пакдель нервно смотрели на ее меч. «Прежде чем мне придется остановить какого-то очень перевозбужденного звероподобного…»
«Ой.» Саттар махнул рукой. «Однажды я слышал, что на севере жили и другие Ламии. Они похожи на нас?»
«Я не знаю.» — тихо сказал Антон. — Все они были убиты около пятидесяти зим назад.
Оба выглядели смесью ужаса и отвращения.
«Потому что они были слишком опасны. Ваши хвосты… Они убивали своих Хозяев. Их рабовладельцы».
— Ох… — Саттар вздохнул. «Это очень грустно».
«Истинный. Но из этого был создан другой вид Звероподобных. И они очень милые, удивительно милые».
«Я понимаю…»
«Одна из вещей, которую я намерен остановить». Антон улыбнулся. «Помимо очень многих других вещей. Так что ты думаешь? Я могу легко исцелить около пяти или шести Ламий в день, а то и больше, если их недуги несерьезны».
Саттар закусил губу. «Это… выходит за рамки того, с чем мы можем согласиться. Не то чтобы мы говорили вам «нет», просто мы не можем говорить от имени всего нашего клана».
«Я понимаю.» Антон подошел к порталу. «Во что бы то ни стало, отнесите портальные камни своим старейшинам, и мы сможем обсудить это дальше. Но мне бы очень хотелось, чтобы вы рассмотрели наше предложение. Хоть я и не выгляжу так, но я кое-что знаю о войне и о том, как вы можете стать доминирующим кланом. Но небольшая помощь всегда имеет большое значение».
Антон не знал, правильно ли было предложить хук.
вот так, но, похоже, это сработало. Саттар и Симин перешептывались друг с другом. Слабая улыбка на их лицах рассказала ему обо всем.
«Очень хорошо.» Симин скрестила руки на груди. «Мы отнесем эти камни обратно в наше племя, в безопасное место. Неужели… Их просто нужно поставить в круг?
«Они делают. Они как бы сломаются
вместе.» Антон улыбнулся. — Но… я боюсь, что наше короткое время уже подошло к концу.
— Ох… — Симин посмотрел на Саттара. «Как-то забыл, что вы люди. С вами достаточно приятно общаться.
«Моя благодарность». Антон проводил их к порталу. «Когда вы установите портал, поместите что-нибудь на белый диск. Как ветка или небольшой камень. Мы не будем… Просто поверь мне. Это будет необходимо, чтобы оно работало. Нам может потребоваться некоторое время, чтобы вернуться, но мы не будем игнорировать вас.
«Это…» Саттар покачал головой. «Произошло неожиданное
день.»
— Я уверен, что да. Антон осторожно начал проводить остальных. «Я желаю вам двоим всего наилучшего. И я надеюсь, что ты вернешься благополучно. Я думаю нет. Я знаю, что наше совместное будущее будет очень процветающим».
Две Ламии снова переглянулись, когда Антон приготовился пройти. Остались только Цетина и Зухура.
«Вы уверены, что оставить это — хорошая идея?
с ними?» — спросил Зухура.
«Наше путешествие через Фриндаль подошло к концу. И у нас нет времени добираться обратно до берега. Антон улыбнулся двум Пакдель Ламиям. — Но я им доверяю.
Он повернулся к Цетине. «А если что-то пойдет не так, мы всегда можем просто разрушить здание портала и закопать его. Так что я не слишком волнуюсь».
«Меня больше беспокоит то, что задумала Верона». — лукаво сказала Цетина. — Ты знаешь, что представляет собой эта женщина.
«Я так и делаю».
«Удачи в путешествии и будьте в безопасности». Сказал Антон, когда Цетина и Зухура вошли. «Я надеюсь, встретить Вас снова в ближайшее время.»
«Принеси нам немного своего человеческого алкоголя, когда вернешься». — сказал Саттар. «Возможно, мы сможем выяснить, настолько ли слабы люди, как говорят другие кланы».
Антон в последний раз помахал Ламиям, прежде чем пройти через портал. Во Фриндале они больше ничего не могли сделать, их работа была сделана. Даже если взаимодействие с Ламиями оказалось неудачным, у них все еще были Хамтаро, Зухура и плоские зеленые Кристаллы Дракона. И дело не в том, что они не могли однажды вернуться с армией. Антон на мгновение задумался, пожалеет ли клан Акрам однажды о своих действиях, когда солдаты Атроса будут штурмовать их земли. Не сегодня, но скоро. Гораздо раньше, чем они могли себе представить.
