«Мы вернулись!» Кало обрадовался. На следующем вдохе она вздрогнула и прижала руки к груди.
Холодный ветер Атроса был приятной, хотя и прохладной сменой нескончаемой жары Фриндаля. Однако это символизировало нечто другое. Их приключения через Фриндаля закончились. По крайней мере, на данный момент. Пройдет несколько дней, прежде чем Ламии доберутся до места назначения, и впервые за долгое время Антону почти ничего не оставалось делать. Это было странное чувство. Настолько странно, что Цетина наклонилась вперед и нахмурилась.
«Хорошо вернуться». Антон слегка похлопал Цетину по заднице. «Хотя это так
кажутся немного странными».
Цетина коротко кивнула. Ее рука инстинктивно потянулась к маленькой гессеновой сумке, в которой обычно находились портальные камни. Она нервно похлопала себя по спине, но быстро поняла, где они.
«Обычно они там». Цетина улыбнулась. «Почти чуть не запаниковал».
Зухура стояла в центре портальной комнаты рядом с Мезотом и Аксией. Пока Мезот и Асия сняли свои платки, Зухара не сняла свой. Антон не знал, чувствует ли она себя в нем безопаснее, хотя на улице было очень холодно. Тем более после того, как он приехал из такой жаркой страны.
— Что… — Цетина закусила губу. «Что же нам теперь делать?»
— Беббеззар? — предложила Шесо, когда они вышли из маленькой комнаты. Зухура и Асия замолчали и отступили на шаг. «Вот письмо, которое получила твоя тетя».
«Я не думаю, что мы в состоянии сделать многое». Цетина уныло вздохнула. «Я имею в виду…»
Антон взял ее за руку. «По крайней мере, с Кайвиэлем мы были просто поддержкой. Если это так плохо, как это звучит, члены королевской семьи нанимают каждого наемника, которого могут заполучить, то, возможно, мы не сможем переломить ситуацию. Но я думаю, что нам все равно стоит над этим разобраться».
— Этот твой корабль, — Кало плотнее притянула одежду к своему стройному телу. «В данный момент он направляется в сторону Святого Кингсленда. Так что… Пройдет много времени, прежде чем он сможет туда добраться. И я не знаю, направятся ли туда какие-нибудь корабли из Альканареса. Я имею в виду, что мы могли бы попросить, но нам нужно будет оставить кого-нибудь на корабле и
должны объяснить, почему нас там нет».
«Истинный. Цетина? Что вы думаете?»
Цетина медленно покачала головой. «Может быть, нам стоит посмотреть. Но я думаю, что тебе, Антон, придется остаться здесь на несколько дней. По крайней мере.»
«Какая-то конкретная причина?» — категорически спросил Антон, уже зная причину.
— Потому что… — Цетина подавила смех. «Потому что у вас здесь две беременные женщины, которых вы давно не видели. Не говоря уже о Раше. И… — Цетина наклонилась к его уху. «Мне бы очень хотелось быть единственным, кто занимается
с тобой. Я хотел бы иметь возможность двигаться по утрам, не разминая ноги».
Антон снова хлопнул ее по заднице. «Это хороший способ выразить это. Но у нас есть человек, которому даже негде ночевать».
Зухура слегка выпрямила спину. Ее руки оставались сложенными перед собой, но она никоим образом не была напряжена или встревожена.
«Я думаю, что старый дом Цетины в настоящее время свободен». Антон взглянул на Цетину, которая быстро кивнула. «Он не массивный, но его более чем достаточно для одного человека».
Антон посмотрел направо. Он ожидал, что Верона скажет что-нибудь о том, что последние два человека, которые там жили, теперь укладывают его в постель. Зухура не поняла его взгляда, но Цетина поняла, и Аксия, как ни странно, тоже.
«Мы обязательно подарим тебе что-нибудь, чтобы согреться. Ночи гораздо хуже дней. А иногда целой кучи слоев просто недостаточно».
«Я понимаю.» Зухура кивнул. «Как я уже говорил ранее, я не умею драться и не собираюсь учиться».
«Это для того, чтобы Антон всегда мог сражаться за тебя?» Асия лукаво улыбнулась, драматично спрятавшись за спиной матери. — Чтобы ты мог называть его храбрым и…
Мезот мягко хлопнул Аксию по голове и вернул ее туда, где она стояла раньше. «Это очень грубо».
«Я…» Аксия стояла совершенно ошеломленная. Медленно она повернула голову к Антону. «Что ты на самом деле
сделать с моей матерью? Она ни за что не сделала бы ничего подобного до нашей встречи.
Мезот остался бесстрастным, а Асия пожала плечами.
«Несмотря ни на что.» Зухура нахмурился, глядя на Аксию. «Я хорошо разбираюсь в домашних делах. Однако для того, чтобы сделать это…» Легкий намек на улыбку скользнул по ее губам. — Мне нужно знать, где ты живешь.
«Конечно, мы вам покажем». Антон улыбнулся. «Я думаю, что Верона и Кэл будут там. Как думаешь, Раша уже забрала свои вещи?
«Я так считаю.» Цетина улыбнулась. «Она могла нести свою кровать на одном плече. Она невероятно сильна.
Антон потер спину. «Расскажи мне об этом.»
— Антон? Шесо слабо махнула рукой. «Поскольку мы вернулись, нам бы хотелось вернуться в Жилище Темных Эльфов. Наша семья хотела бы знать, что мы вернулись и в безопасности».
«Не говоря уже о том, что нам есть что рассказать». Кало рассмеялся. «Очевидно, что мы будем говорить им только хорошее. Не, знаете ли, с этими фанатиками.
Глаза Зухуры слегка сузились.
«Посмотри, знает ли твой дедушка что-нибудь об эльфах пустыни. Они могут что-то знать, учитывая их прошлый характер.
как пираты».
«Может быть что-то есть». Кало вздохнул. — Хотя я не думаю, что можно многому научиться, совершая набеги на корабли Фриндаля спустя много зим после их исчезновения. Может быть, может быть, их родители что-то знали.
«Поколения пиратов». — пробормотал Антон.
Шесо слегка ударил его по руке. «Это наш образ жизни. По крайней мере, так оно и было. Но нам пора идти. Если мы тебе снова не понадобимся?
«Было приятно получить реальный опыт». Кало кивнул. Она откинулась назад и потерла икры. «Что-то, что не предполагает пребывание на корабле или езду на лошади. Даже подняться на эту гору было немного сложно. Есть ли шанс потренироваться позже?
«Конечно.» Антон получил еще один кивок от Цетины. «Я уверен, что мой телохранитель будет более чем рад помочь вам двоим пройти через ваши шаги».
«Пока это не часть нашей утренней пробежки». — решительно сказала Цетина. Только он понимал, почему ей не хотелось, чтобы это драгоценное время было прервано.
— Хорошо… — Кало пожал плечами. — Мы поговорим об этом позже, когда поздороваемся с нашими семьями.
«Спасибо.» Антон подозвал их ближе. «Спасибо, что пришли с нами. Я знаю, что это было не самое трудное и захватывающее…
«Что вы говорите?» Шесо подавил улыбку и покачал головой. «Это было самое веселое, что у нас было за последние годы. Мы никогда не ожидали, что даже просто покататься на этих долгоносиках произойдет в нашей жизни. Представляешь, что скажут остальные?»
«Конечно, не верю ни единому слову, которое вы говорите». Антон быстро обнял их. Близнецы крепко схватили его и вернули хватку. «Спасибо.»
«Обязательно возьмите нас с собой в свое следующее приключение». — сказал Кало, когда они сделали шаг назад, прижимая руку к груди. «Весь наш клан будет так завидовать».
Обняв Цетину, Аксию и Мезота и быстро кивнув Зухуре, близнецы вышли и вошли в снег снаружи. За дверью Антон заметил фигуру Раши, по крайней мере, ее руку и ногу. Он надеялся, что она не ждала их часами на холоде и в постоянном снегу.
«Давай пойдем домой. А не ___ ли нам?»
—[]—
— Значит, Ламии реальны? — спросила Раша, идя рядом с Антоном, напротив Цетины, с алебардой на плече. «Гага будет такая… Собственно, что произойдет?»
— Думаешь, они могут рассердиться?
Раша мрачно кивнула. «Я не знаю почему, но Кобры были созданы для того, чтобы секурианцы…»
«Было бы невероятно глупо с их стороны ненавидеть Гагу или любую Кобру из-за их рождения…» Антон громко вздохнул. «Кажется, я только что спросил, почему люди являются расистами. При этом они инстинктивно ненавидят другого человека за то, что он просто родился другим, а не за что-то, что он сделал. Очень сложный и длинный вопрос».
Антон улыбнулся и покачал головой. «Опять я болтаю. Но я искренне надеюсь, что нет. Ламии, с которыми мы говорили, были скорее любопытны, чем враждебны. По крайней мере, эти Пакделы мне показались милыми.
«Они показались вам очень любопытными». Асия хихикнула. — Я уверен, они бы оставили тебя делать им массаж.
«Что?» Раша слегка нахмурилась.
«Антон должен был их исцелить, поэтому ему пришлось прикоснуться к ним». Асия продолжала смеяться. «Видимо, у него очень умелые руки. Даже мужчина… Мужчина? Самец Ламия так и думал.
— Он… — уши Раши дернулись назад. — Я не буду этого отрицать.
«Для человека, у которого такие большие амбиции и цели, вы относитесь к вещам очень легкомысленно». — заметил Зухура. «Я никогда не слышал о королях или императорах, которые вели бы себя так, как вы сейчас».
«А что насчет Хазма? Он казался довольно спокойным».
Зухура посмотрела вперед, ее глаза на секунду расфокусировались. «Возможно. Но насколько это всего лишь фарс?
«Я уверен, что говорю с нужным человеком».
Зухура слабо улыбнулась. «Несмотря на это, я считаю, что не следует вести себя так перед иностранными сановниками и представителями. По крайней мере, они не воспримут вас всерьез. Это может даже привести к катастрофическим ситуациям, когда потенциальный враг решит действовать сейчас, потому что считает вас слабым».
«Думаю, у меня все получилось с Хазмом». — сказал Антон, когда они свернули на свою улицу. «Поскольку я его не знал, я старался вести себя как можно более профессионально».
«Но с вами также был Уилфорд, который очень хорошо знал султана Хазма». Зухура улыбнулась. «Но я думаю, что ты все равно справился хорошо. Но в будущем с вами должно быть больше, чем просто два или три человека. Боюсь, Аксия, даже если она опытный маг, вероятно, нанесет вред вашему делу.
«Я не могу не быть молодым». Асия надулась. Мезот нежно взяла дочь за руку. «Это изменится. Мне скоро пятнадцать зим… Блин. До этого еще далеко, не так ли?
«Что такое?» Зухура нахмурился.
Антон указал вперед, не уверенный, хочет ли он продолжать эту линию обсуждения, особенно когда он уже спал с ее матерью. Снаружи их дома стояло несколько вооруженных охранников, но они не были настроены враждебно. Эйдер и двое ее телохранителей стояли снаружи. Они охраняли, в самом широком смысле этого слова, но были там только для того, чтобы отговорить любого, кто пытался проникнуть в их дом. Не то чтобы его особенно беспокоило присутствие Вероны внутри.
«Добро пожаловать!» Эйдер махнула рукой в перчатке. Ее глаза сузились, как и глаза телохранителя. «Что… Что на тебе надето? Почему ты носишь платье?»
Зухура что-то пробормотал, но предпочел не вдаваться в подробности.
«Фриндалская одежда». — сказал Антон. «Верона и Кэл внутри? Прошло довольно много времени с тех пор, как я их видел. И я хотел бы поговорить с ними о наших будущих начинаниях. Кстати, как дела у Хамтарос? Я почти не был на Атросе с тех пор, как мы их спасли.
«У них все в порядке». Эйдер улыбнулась, ее чешуйчатые губы изогнулись в улыбке. «Я думаю, что у первого солдата, Мидаса, уже несколько беременных».
«Больше, чем несколько». — тихо добавил телохранитель.
— Ну, разве он не был занят? Антон улыбнулся. — Так они внутри?
«Вообще-то, нет.» Эйдер кивнул в сторону севера. «Сейчас они в доме Сэма. С ребенком все в порядке, но они просто хотели посмотреть, как у них дела.
«Это будет один из первых младенцев с тех пор, как я приехал сюда». Антон улыбнулся. «Хоть один зачал… Неужели так давно прошло, не так ли? На самом деле это довольно долго».
Антон смотрел вдоль улицы, на высокие и крепкие здания, высокие стены, а его глаза следили за десятками тонких струек дыма, поднимающихся в небо.
Ничего подобного, когда я впервые приехал. Я не думаю, что было много городов, которые росли так быстро, по крайней мере, в этом мире.
«Надеюсь, нам еще удастся поймать их там». — сказал Антон. — Так вы трое будете дежурить, пока они не вернутся?
Эйдер кивнул. «Здесь намного больше людей, и гораздо больше тех, кто может захотеть причинить тебе вред». Эйдер взглянула на двух солдат Зверолюдей, которые были с ней. «Есть звероподобные, которые не любят людей… Некоторые действительно не любят тех, кто спит с людьми».
«И многие, многие другие, которым не нравится наоборот». Антон вздохнул. «Но им просто придется с этим справиться. Не то чтобы это действительно на них повлияло…»
Антон снова вздохнул. Он снова спросил, почему люди относятся друг к другу предвзято, хотя это их не касается.
— Увидимся позже. Антон слегка помахал рукой. «Расскажу вам все о наших приключениях во Фриндале».
«Я не могу дождаться». Эйдер улыбнулась, ее губы изогнулись в улыбке. «Я хочу услышать, как ты закончил с еще одной красавицей рядом с тобой».
«У тебя все в порядке». Антон нахмурился от всех троих. «Эти два звероподобных выглядят не так уж и плохо. Не говоря уже о том, что вы все трое — солдаты, поэтому вы тренировались вместе… И я знаю, что сражаться плечом к плечу — отличный способ сблизиться.
. Глубокая связь… Вы согласны?
Все трое начали заикаться, стараясь не смотреть друг другу в глаза. Антон лишь помахал рукой и обернулся. Его не волновало, так ли это, и их реакция почти подтвердила это. Кроме того, ему явно некуда было жаловаться.
—[]—
«Разве она не была очаровательна?» Верона крепко держала Антона за руку. «Милая штучка».
«Она была.» Антон притянул ее ближе вместе с Кэлом на другой руке. «Но она все время сосала грудь Сэма».
Раша издала странный звук, вызвав странный взгляд Зухуры.
«Роды окажутся гораздо более болезненными, чем мы думали сначала». — пробормотал Кэл. — Мэрион сказала мне… — Кэл покачала головой. «Но я до сих пор не могу поверить, что оттуда может выйти что-то настолько большое».
— Со мной было то же самое? – спросила Ася свою мать. «Было ли мне больно?»
— Нет… — Мезот отвернулся. Аксиа слегка пожала плечами и возобновила улыбку.
«Неважно, ты мог бы просто использовать кольцо». — сказала Верона. — Но я рад, что ты пришел найти нас. Теперь… Есть кто-то
что нам нужно обсудить».
Верона кивнула Зухуре. Она оставалась совершенно неподвижной, сложив перед собой руки.
«Зухура? Что Антон рассказал тебе о жизни здесь?
Зухура глубоко вздохнул. «Хотя я бесполезен в бою, я много знаю о домашних обязанностях, а также имею базовое понимание экономики. Я занимался финансами Султана Хазма, так что у меня есть некоторый опыт, выходящий за рамки теорий».
Верона улыбнулась. «Отличный. Нам нужен кто-то, кто действительно присмотрит за нашим домом. Это всегда беспорядок».
— Но разве вы двое теперь не все время там? — спросил Антон.
Верона фыркнула. — Да… Но скоро у нас будут дети…
«Я также знаю, как обращаться с детьми». Зухура говорил немного громче, чем обычно. «В моем племени нам всем приходилось помогать, особенно когда мужчины охотились или собирали еду».
«Действительно?» — спросил Кэл. Чья-то рука медленно переместилась к ее животу. — Ты не просто так это выдумываешь?
Зухура сохраняла выражение лица. «Нет. Мало того, что это будет легко обнаружить… Мне не простят, если я дам плохой совет или услугу, которая причинит вред вашим детям».
— Ну… — Кэл почесала свое длинное ухо, сосредоточив внимание на крошечном пучке на конце. «Полагаю, это имеет смысл. И нам нужна вся помощь, которую мы можем получить. Но, Антон, прежде чем мы это сделаем, Умикгруд хотел тебя увидеть. Этот специальный проект
ваш. Закончено.»
«Действительно?» Антон держал Кэла за руку. «Уже?»
«На самом деле они почти закончили работу сразу после прибытия Хамтаро». Кэл ответил на пожатие. «Но вы были очень заняты, а им еще нужно было кое-что проработать».
Мысли проносились в голове Антона, образы людей и звероподобных солдат, штурмующих улицы Данафры, вооруженных винтовками, уничтожающих защитников Сеокура. Даже гигантские Демоны, падающие под град пуль и снарядов, проносились в его голове.
— Я… я хочу их увидеть. Антон вздохнул. «Хотя я…»
«Все в порядке.» Кэл прижал палец к губам. «Мы ждали, что ты вернешься к нам, еще немного не повредит. Кроме того, я тоже хочу это увидеть.
Верона рассмеялась. «Я просто хочу увидеть, как это работает. В прошлый раз это произвело большой фурор.
«Это своего рода идея». Антон взъерошил ей волосы. — Но, вероятно, не взорвав себя. Он медленно вздохнул. «Однако то, что я создаю, является чрезвычайно секретным. Итак… Мезот? Можете ли вы, Аксия и Зухура пройти к нам домой? Располагайтесь поудобнее, там не так уж и много, но я не хочу оставлять вас снаружи, в снегу.
— У тебя есть что-нибудь поесть? — спросила Асия. — Мы не ели… Ну, с завтрака.
Антон получил кивок от Кэла. «Конечно. Это не слишком много, но это должно вас успокоить.
«Тогда я сделаю все возможное, чтобы приготовить что-нибудь поесть». Зухура склонила голову. — Мы будем ждать твоего возвращения, Антон.
Зухура, Мезот и Асия ушли, помахав им последней рукой. Цетина и Раша подошли ближе.
«Будет ли это оружие таким мощным, как вы говорите?» — спросила Цетина. — Не то чтобы я в тебе сомневался.
«Не могу дождаться, чтобы увидеть их против секурианцев». Раша рассмеялась. — Имперские, если то, что я слышал от Цетины, правда.
Антон не смог сдержать улыбку. «Может быть, благодаря им, через несколько зим больше никогда не будет порабощенных звероподобных».
Верона вздохнула и покачала головой. «Больше интересует кусок металла и дерева, чем его женщины. Как это типично для тебя. Верно?»
—[]—
Волна горячего воздуха и оглушительный звон ударившегося металла. Кузницы гномов стали еще больше и активнее, чем раньше, особенно экспериментальная кузница. Это уже не была просто маленькая мастерская. Теперь это было почти так же впечатляюще, как старая кузница Кровавого Молота, где множество гномов работали на небольших рабочих станциях с десятками мелких инструментов. Хотя Антон сразу же задумался о стоимости таких предметов, но любые подобные мысли рассеялись, как только он увидел, над чем они работают. Гномы-кузнецы конструировали небольшие детали винтовки. Антон подошел ближе, Раша и Цетина отошли в сторону, когда прошли Верона и Кэл, и он увидел, что они заняты подпиливанием незакрепленных и неровных участков, а также мелких дефектов.
— У них уже все хорошо? — сказал Антон вслух.
Голова гнома-кузнеца дернулась. Его маленькие руки остановились, когда она повернулась к Антону. Он носил толстые очки, его глаза были сильно увеличены.
— Милорд Антон. Гном улыбнулся. Он положил свои маленькие инструменты. «Приятно видеть, что вы здесь. Я-«
«Антон!» Умикгруд побежал, будучи родственником гнома, к Антону, махнув рукой. «Фантастика, что ты здесь!»
Гном-кузнец поверхностно кивнул и вернулся к своей задаче.
— Что… Ох. Умикгруд замедлил шаг по мере приближения. «На тебе одежда Frindal. Это… Интересный стиль одежды. Не могу сказать, что это оставило у меня какие-то особенно хорошие воспоминания».
«Я знаю.» Антон резко опустил руки. «Но у меня еще не было времени переодеться из них. Они на удивление теплые… Не то чтобы вам здесь что-то нужно.
Кэл захныкала, закрывая уши. «Почему это еще громче, чем раньше? В первый раз было достаточно плохо».
Умикгруд улыбнулся и помахал рукой в сторону нескольких больших устройств, откуда исходила большая часть шума. По сути, это были большие прославленные молотки, разбивающие куски металла на плоские листы. Вокруг него стояли пять гномьих кузнецов, вращая кусок почти золотого металла, чтобы все места были ровными. Одна группа сняла лист и провела руками по металлическому листу.
«Латунь.» Умикгруд продолжил. «Мы не можем купить их в листах, слишком дорого, поэтому… Поэтому нам пришлось покупать латунные слитки. Гораздо дешевле и вызывает гораздо меньше подозрений. Намного меньше. Не говоря уже о том, что одному или двоим очень легко… исчезнуть? Вы бы никогда не заметили, если бы весь ящик был немного легче обычного».
«Это может быть ужасно большим риском, если вы хотите остаться вне поля зрения». — сказал Антон. «Я бы предпочел просто заплатить за это. У нас уже есть «Бейлфайр», верно?»
«Да. Сейчас над этим работают в главной кузнице». Умикгруд указал на дверь. Хотя он был немного скрыт слабым дымом и мерцанием жара, Антон мог видеть гномов, работающих с серебряной рудой, а некоторые даже обращались с серебряными слитками. «У нас уже есть небольшая кучка для вас, хотя большинство торговцев не собираются принимать в качестве оплаты серебряные слитки, кем бы они ни были».
«У меня есть идеальные люди, которые справятся с этим». Антон улыбнулся. «Может даже дать Киносу и его семье небольшое оправдание, почему они внезапно стали такими богатыми. Не говоря уже о том, что они хотели бы сохранить в секрете новый серебряный рудник». Улыбка Антона померкла. «Но будьте осторожны, крадя вещи с Гномьих островов. Я не могу это подчеркнуть».
Умикгруд улыбнулся и кивнул. «Это довольно легко, когда большую часть ковки делает ваш клан. Это тяжелая работа, и они предпочли бы, чтобы наш клан Бездомных делал это».
Гном-Кузнец почти усмехнулся, но быстро сосредоточился на своей работе.
«Но я, я имею в виду всех нас, хочу показать вам плоды нашего труда. Леди Верона и Кэл уже были свидетелями одной из наших попыток. Хоть и безуспешной, она все же намекает на силу того, что мы здесь построили». Умикгруд махнул им следовать за собой и быстро пробежался по кузницам. «Подумать только, темные эльфы владели им на протяжении нескольких поколений. Просто сидели там, в ящике, и никто на него не смотрел».
«Часть меня рада». Умикгруид странно посмотрел на Антона. «Если бы это было не так, у нас не было бы абсолютно никаких преимуществ. Я не думаю, что когда-нибудь удастся освободить Зверолюдей…»
«Было бы сложно, если бы Сеокурийская империя имела доступ к этому оружию». Умикгруд продолжал вести их к только что выкопанному участку. «Хотя… это может быть не совсем так».
«Как же так?» – спросила Раша.
«Потому что Сеокурианцы сами этого не сделают. Они дадут вам много, чтобы сделать это. Не все целиком, но кто-нибудь из более умных зверолюдей наверняка сможет собрать это вместе, в прямом и переносном смысле».
Интересно, есть ли для этого слово?
Умикгруд едва мог сдержать волнение, когда они достигли большой и длинной комнаты. Десять гномов стояли на страже, намного больше, чем те, кто охранял вход в кузницу. Позади них стоял магазин Мастера Смита. Они тоже выдержали волнение Умикгруида, хотя и были немного более сдержанными в его выражении.
«Мы готовы?» Умикгруд хлопнул в ладоши и потер руки. «Сегодня великий день».
«Мы проверяли это десятки раз». Ответил Мастер Смит. «Мы более чем готовы».
«Пока все пойдет лучше, чем в первый раз, я буду счастлив».
Верона имитировала звук взрыва, ее руки — летящие обломки.
«Пожалуйста. Сюда».
Гномы вошли в комнату и встали сбоку от чего-то, покрытого толстой тканью. Антон улыбнулся: эти гномы действительно хотели эффектно продемонстрировать свою работу, хотя он и не был против. Это было нечто, чего не видели в этом мире уже несколько тысяч лет.
«После долгих усилий и экспериментов». Другой Мастер Смит положил руку на ткань. «Теперь у нас есть первая, полностью протестированная боевая винтовка, как мы решили назвать ее на основе ваших разработок. Итак…»
Гном сорвал ткань. Антон почувствовал, как что-то шевельнулось у него в груди. Впервые он по-настоящему смотрел на то, что принадлежало Земле, но это было прямо перед ним. Боевая винтовка была довольно длинной, длиннее, чем исходное оружие, стоящее рядом с ней, и сделана из темного металла и черного дерева с красной мраморной отделкой с Сумрачных островов. Антон шагнул вперед, бросив взгляд на гномов, чтобы убедиться, что он в безопасности, и положил на него руку. Металл был холодным, как лед. Возможно, в этом было что-то метафорическое, но Антон не придавал этому значения.
«Невероятная работа».
Антон отодвинул затвор назад. Оно было немного тугим, ничего такого, что нельзя было бы исправить с помощью масла, но все же действительно невероятно, учитывая время, отведенное на разработку такого оружия.
«Я должен спросить, это работает?»
Небольшая коробочка рядом с винтовкой была открыта. Внутри лежали десятки пуль, небольшие стальные и бронзовые орудия смерти.
«У нас возникла небольшая проблема со взрывчатым порошком». — начал гном. Коллеги сурово посмотрели на него, но взгляды померкли, когда он кивнул Вероне и Кэлу, двум, присутствовавшим на первом испытании. «Но мы исправили проблему. Маленький заряд в основании соскользнул во время сборки пули. Но мы зафиксировали это с помощью клеевого кольца, поэтому заряд по-прежнему активируется должным образом».
«Это было несколько интересных тестов». Первый Мастер Смит усмехнулся. «Очень страшно, когда через несколько мгновений он взорвался».
«Истинный.» Умикгруд кивнул. «Итак, давайте выпустим несколько пуль и покажем им, что нам удалось сделать».
Младший гном, одетый в одежду, похожую на одежду Мастеров, но не такую богато украшенную, перешел к боевой винтовке. Остальные вывели их из комнаты.
«В том маловероятном случае, если что-то произойдет
случиться, никто из вас не должен находиться рядом. Особенно те, которые носят младенцев».
«У нас нет намерений, чтобы что-то подобное произошло». Верона нервно рассмеялась, когда они с Кэлом прошли за толстую каменную стену. «Мы уже видели, на что способна эта штука».
«Только себе». Мастер Смит рассмеялся. — Ты еще ничего не видел.
Десять стражников отошли им в сторону. Хотя на первый взгляд они были просто охранниками, они явно были очень заинтересованы в том, что должно было произойти.
— Скажи мне, когда ты хочешь, чтобы я начал. Младший гном закричал.
Антон выглянул из-за угла. Хотя гномы говорили, что это может быть опасно, он все равно хотел увидеть это собственными глазами. Просто услышать и увидеть последствия было недостаточно, чтобы удовлетворить его любопытство. Ни одна из его женщин не хотела смотреть с ним, хотя он и не был против.
«Хорошо.» — громко сказал младший гном. — Тогда я начну.
Гном аккуратно достал из коробки пулю и зарядил ее в винтовку, точно так, как ее помнил Антон. Он поднес его к плечу и направил на целевой горшок. Антон почувствовал, как у него прилила кровь, когда гном нажал на курок. По комнате раздался треск, за которым тут же послышался грохот керамики об землю. Из ствола вылетел небольшой клубок голубого дыма.
«Это сработало.» — прошептал Антон. Он обнаружил, что его пальцы дрожат от волнения. «Это действительно сработало».
«Продолжать идти.» — сказал Умикгруд. «Продолжайте, пока все горшки не будут уничтожены».
Юный гном кивнул и потянул рычаг назад, стреляная гильза вылетела и приземлилась на пол. Слегка подогнутый край покрывал темно-синее пятно. Хотя его нельзя было использовать снова, его определенно можно было снова переплавить и перековать, мысли Антона метались о том, как правильно собрать использованные гильзы в разгар боя и о том, какая работа потребуется, но это было прервано еще одним выстрелом. Юный Гном продолжал стрелять выстрел за выстрелом, Антон отсчитывал между каждым всего шесть секунд. Хотя это было ничто по сравнению с некоторыми из более совершенных видов оружия с Земли, это все же было совершенно невероятно. Цетина огляделась вокруг него, Раша — над ним, и оба ахнули от того, что стали свидетелями. Когда все глиняные мишени лежали в руинах, молодой гном положил боевую винтовку и отступил назад. Антон улыбнулся, увидев, что руки гномов дрожат.
«Невероятный.» Антон начал аплодировать. «Абсолютно невероятно».
Молодой гном кивнул, глядя на винтовку. «Это было… что-то еще».
Умикгруд дважды проверил, что винтовка пуста, прежде чем махнуть им вперед. Цетина нахмурилась, постукивая по винтовке.
«Благодаря этому вам больше не понадобится обычное оружие». Она посмотрела на Рашу. «Мы
не понадобится, по крайней мере, наше обучение не будет иметь большого значения».
«Я помню, как однажды у меня уже был этот разговор». — пробормотала Верона Кэлу. «И что я помню, он говорил…»
«Конечно, нет.» Антон сжал щеку Вероны. «Но даже я помню, что у нас это было раньше. Но мне никогда не понадобится ни один из вас.
— Я… — Раша кашлянула, поняв, что ее лицо начинает краснеть.
«Однажды мы все будем ими пользоваться». Антон положил руку на винтовку. «Это также означает, что моим телохранителям понадобятся свои собственные… Вероятно, очень большой для Раши. Тот, который, вероятно, мог бы уничтожить маленького Дракона одним ударом.
Раша положила свою руку рядом с рукой Антона, держащей винтовку. «Хм… Я даже палец туда не просунул. И я полагаю, что с чем-то таким маленьким я бы выглядел немного странно.
«Определенно снайперская винтовка для Кэла». Антон задумался. «Что-то, что пойдет на пользу ее невероятному видению».
Кэл просто подняла голубую бровь. Хотя он и объяснил некоторые виды оружия Земли, ему просто еще предстояло рассмотреть все.
«Несмотря ни на что. Это фантастическая работа». Антон снова похлопал винтовку. «Как ты думаешь, сколько таких штук и пуль ты сможешь сделать?»
«Боевые винтовки относительно сложны». — начал Умикгруд. «Но поскольку все работают над отдельными компонентами, а не над всем, мы можем безопасно производить около четырех или пяти штук в день. Мы используем формы для всего и подпиливаем компоненты, когда они готовы. Понимаете, это не идеально. Не говоря уже о том, что нам нужны более крупные кузницы, чтобы продолжать производить обычное оружие и горнодобывающее оборудование».
Умикгруид получил торжественные кивки от других мастеров-кузнецов. «Раскопать этот камень непросто. А оборудование просто стачивают и ломают… Разве ты не хочешь переключить все на изготовление этого?
Антон посмотрел на разбитые горшки. «Нет. Держите все как есть. Это оружие слишком опасно, чтобы находиться в руках каждого». Он взглянул на Кэла и Рашу. «Особенно с таким большим количеством людей и звероподобных, которые хотели бы увидеть остальных мертвыми. И это был бы идеальный способ сделать это».
«Так кто же будет ими пользоваться?» — спросила Цетина.
«И где.» Кэл добавил. «Использовать их может быть слишком опасно… Где угодно за пределами наших земель. Я не думаю, что Древние Боги смогут нам помочь, если Сеокурия действительно получит один из них, если рейд провалится…»
Верона вздрогнула. «Представь, если бы Лео удалось это сделать? Никаких кентавров, это точно.
«А пока мы будем использовать их для защиты и вместе с Ламиями». — сказал Антон. «У них нет какой-либо значимой промышленности…»
«У них были эти металлические копья». Цетина слегка нахмурилась.
«Истинный. Но я уверен, что сделать металлический вал гораздо проще, чем построить что-то столь сложное и точное, как это. Конечно.» Антон повернулся к гномам. «Неужели гораздо проще сделать металлический вал, чем этот?»
Гномы кивнули, не зная, было ли это какое-то странное испытание.
«И помощь Ламиям станет идеальным местом для испытания этого оружия». Антон усмехнулся. «Не так уж много гоблинов и глотсмов мы можем использовать для практики».
«Джака?» — предложила Верона.
«Сурдон». — сказала Цетина. — Там десять тысяч… Хотя Салли сказала, что у них приличная металлургическая промышленность… Для гоблинов.
«Чем меньше мы будем противодействовать им, пока не будем готовы, тем лучше. Что касается того, кто будет их использовать, я думаю, что могу доверять вам четверым, но нам нужно еще много, много других… Но не просто так. Одно нажатие на спусковой крючок, и любой из нас может быть мертв.
— Силы Эйдера были бы хорошим началом. Цетина положила руку на рукоять меча. «Поскольку они собираются путешествовать с вами и могут быть должным образом проверены».
«Применение к ним молитвы истины было бы хорошим началом». — сказал Антон. «Прежде чем их примут. Посмотрим, захотят ли они когда-нибудь предать Атроса и меня. Если они скажут да…
По какой-то причине тело Вероны напряглось.
— …Тогда им будет отказано, и они смогут присоединиться только к обычной армии.
Раша легонько топнула копытом. — Разве это не… Как бы это назвали секурианцы? Индоктринация… Индоктринация? Я думаю, это то слово».
«Где ты выучил такие громкие слова?» — спросил Антон.
Раша надулась и отвернулась. — Я… я знаю кое-что.
Антон нежно похлопал ее по ягодицам, ему все еще было немного странно, что ему не пришлось сгибать руку вниз. «Полагаю, ты мог бы
назовите это так. Но я не собираюсь указывать им, как думать, одеваться или вести себя. Только то, что они не собираются стрелять мне в спину».
«Это может ограничить часть нашего боевого потенциала». — отметила Цетина. — Но я думаю, что это хорошая идея. Она снова постучала по рукояти меча. «Можно ли их использовать в ближнем бою? Однажды все эти пули
использовались, то это простой кусок металла и дерева».
«Мы могли бы попробовать вставить штыки в конец». — предложил Антон. «По сути, это большой нож, слегка смещенный на конце, чтобы в него не попали вылетающие пули, но я думаю, что идеально было бы иметь меч или копье».
«Думаю, я бы сломал его, если бы использовал его как дубинку». Раша усмехнулась. «Тогда Антон рассердится на меня за то, что я сломал что-то столь ценное».
«Я бы очень разозлился». Антон улыбнулся. «Пули? Что насчет них?»
— Около шестисот, а может, и семисот в хороший день.
— Это… Это еще более впечатляет. Каждый день… То есть
очень впечатляюще. Убедитесь, что вы держите их очень хорошо охраняемыми. Я не хочу, чтобы ни одно из этих видов оружия вышло из рук Атроса.
«Мы строим хранилище под Атросом». — начал Умикгруд. — В конце концов у нас будет проход из центра Атроса, точнее, недалеко от Верховного дворца, прямо в трюм. …Вообще-то, мы будем хранить их под Верховным дворцом. Поскольку ваша личная свита будет жить неподалеку, это будет хорошее место для нее».
“Отличная идея.” Антон похлопал Умикгруида по плечу. «Продолжайте в том же духе. Вы все. Если у вас есть какие-либо идеи относительно того, как улучшить производство или качество этого оружия, не стесняйтесь обращаться ко мне».
«Конечно.» Умикгруд быстро показал большой палец остальным Мастерам Кузнецам. Они тоже выглядели очень счастливыми. «Мы продолжим нашу работу со всей скоростью».
«Отлично… Действительно превосходно». Антон улыбнулся. «Я надеюсь увидеть от вас еще что-нибудь. Еще много красивых вещей. Вещи, которых никто в мире никогда раньше не видел».
—[]—
Антон открыл дверь в их дом. Оно все еще было очень простым, простым даже по сравнению с некоторыми простыми домами этого мира, но это все равно придавало ему утешение, зная, что он действительно может назвать это место безопасным.
«Скоро здесь станет намного шумнее». — сказал Антон. «Скоро по этим коридорам раздадутся крики и топот крошечных детских ножек».
«Я не могу ждать». Верона хихикнула. «Я определенно хочу, чтобы Кэл исцелил меня после того, как я родлю. Сэм выглядел достаточно плохо…»
«Не говоря уже о том, что у тебя огромный живот». Кэл остановился возле Вероны и сравнил состояние желудка. «Твоя уже в два раза больше моей. Сколько ты в нее положил?» Кэл не стал ждать и повернулся к Цетине. — А что насчет тебя? Ты единственный, кто заботился о нем во время всего путешествия по Фриндалю.
«У нас не было такой уж уединенности». Цетина заставила свое лицо сохранять спокойствие. «Так-«
— Тебя это раньше не останавливало, не так ли? Кэл высунула язык, уши Цетины начали краснеть, прежде чем она насторожилась.
Чья-то рука потянулась к кинжалу на ее поясе, и ее голова повернулась в сторону кухни.
«О верно.» Позиция Кэла смягчилась. «Мы сказали им, что они могут прийти сюда».
Верона очень громко откашлялась. Она указала на ботинки Кэла, особенно на ледяную грязь вокруг подошвы. Кэл ответил на его взгляд, но Верона уже снимала свой, держась за Антона для поддержки, поскольку ее живот становился таким тяжелым. Цетина и Антон убрали свои, но Раша нервно топнула ногами. Она, как всегда, ходила босиком или с босыми копытами и не могла их снять. К счастью, это уже было учтено. Возле входа стоял небольшой, но прочный деревянный ящик, а рядом — грубая кисть. Раша села на свое место и стала снимать, сколько могла. Она слегка улыбнулась Антону и кивнула, сказав, что придет через несколько минут. Антон последовал за Кэлом, а Верона и Цетина начали тихо разговаривать между собой.
— Знаешь, о чем они говорят? – спросил Антон Кэла. Она взглянула на его ноги Драконоида, похожие, но чужие по сравнению с ее собственными, и нахмурилась. «Давненько они у меня не были бесплатными».
«Честно говоря, понятия не имею». Кэл повернулась и крепко обняла его, слегка выпятив зад, чтобы освободить животу место. «Но я так рада, что ты вернулся. Ты даже не представляешь, как сильно я по тебе скучал».
Антон поцеловал ее, один яростно ответил. Ни один из них не отступил, пока им не пришлось перевести дух.
«Думаешь, мне не одиноко? Я не могу удержать своего любимого кошачьего зверя».
Кэл усмехнулась, нежно проведя когтями по его лицу, пока не остановилась на его груди. Она легко поцеловала его, прежде чем взять его за руку и пойти на кухню.
«Как будто ты не трахал Цетину и Мезота до забвения каждую ночь».
«На самом деле там было не так уж много уединения…»
«У тебя наверняка были утренние пробежки
с ними? — Кэл сжал его руку сильнее. — Думаю, я присоединюсь к вам двоим, а точнее, троим, как только этот ребенок родится.
«Я не думаю, что вернусь раньше полудня, если ты это сделаешь».
Кэл хихикнул. «Хотя мне не следует вторгаться на территорию Цетины. Для кого-то, кто сказал, что будет спать с тобой только через день или около того… Ну. Это длилось недолго. Не так ли?»
Антон сильно сжал ее сзади, когда они вошли на кухню. Хотя Антон нечасто бывал в собственном доме, он был на удивление хорошо обставлен и оборудован. На стенах висели металлические кастрюли и сковородки, а также набор простых ножей, вилок и ложек. Несмотря на то, как Антон гордился развитием Атроса, они были слишком хорошо сделаны для своих человеческих кузниц, особенно когда в первую очередь требовалось количество.
Аксия, одетая в одежду Главного Мага, стояла перед открытым шкафом, прижимая палец ко рту и переводя взгляд между множеством выставленных на витрине консервированных мясных консервов и выносливых овощей. Мезот и Зухура стояли перед кухонной стойкой. Мезот носила свой наряд мага с дополнительным пальто, а Зухура продолжала носить ярко-синюю шаль и платок. Она больше не носила вуали, но в остальном ничего не изменилась. Мезот пристально смотрел, как Зухура деликатно нарезал кусок консервированного мяса с уже отрезанным сбоку сыром. Хотя столовые приборы были не лучшими, у Зухуры не возникло проблем. Еще более примечательно то, что ее не отпугнуло то, что Мезот молча смотрел на еду.
«Она работала на Султана Хазма». Сказал Антон, не уверенный, думает ли Кэл о том же. «Так что Мезот — ничто по сравнению с таким человеком, как он».
«Хазм никогда не прикасался ко мне». Зухура говорила, продолжая резать. «Хотя я думаю, что это не столько связано с тем, что могло бы с ним случиться в политическом плане, если бы он попытался прикоснуться ко мне, а гораздо больше связано с огромным количеством ножей, которые были вокруг нас».
«Невероятное сдерживающее средство». Антон медленно кивнул и втолкнул Кэла внутрь. Аксия отвернулась от ее просмотра и посмотрела на руку Антона, лежащую на руке Кэла. Она хихикнула, но больше ничего не сказала. «Мне жаль, если это не то, к чему вы привыкли…»
«Это очень хорошо». Зухура переложил нарезанные куски мяса на тонкий деревянный поднос вместе с разнообразной едой. «Учитывая состояние богатства Атроса… Хотя я должен сказать, что был удивлен, увидев здесь так много вещей от Беббеззара».
Зухура провела пальцем по рукоятке клинка. «У вас есть один из тех порталов
в каждой стране?»
«Не все, но некоторые. И они тоже растут заметными темпами».
«Понятно…» Зухура оглянулся через плечо. — Цетина присоединится к нам?
«Сейчас она о чем-то разговаривает с Вероной». Антон кивнул обратно в коридор. «Она скоро придет. Тебе что-то нужно?»
Зухура какое-то время молчал. «Во время нашего путешествия по пустыням Фриндаль я узнал, что у нее есть некоторый опыт в сфере финансов, бартера и торга».
«Ее отец был купцом». — сказал Кэл. «Но его уже нет…»
«Я так и думал. Когда я спросил, где она научилась таким вещам… Несмотря на это, я хотел поговорить с ней о вашем
финансы. Кажется, это очень срочное дело».
«Мой?»
Зухура строго кивнул. «Похоже, что в Атросе у вас нет денежной системы, все распределяется так, как есть и требуется, но у вас есть доступ к огромному количеству богатств».
«Уже не такой большой». Кэл вздохнула, подперев щеку рукой. «Мой муж имеет склонность свободно раздавать деньги».
«Мешок золотых монет для Цетины». Антон рассмеялся. «Если честно, довольно дорого для того, что мы получили».
«Я слышал это!» — кричала Цетина в коридор.
Кэл и Аксия начали хихикать, Мезот этого не заметила, поскольку ее внимание было сосредоточено исключительно на еде, в то время как Зухура выглядела решительно потерянной и более чем немного смущенной.
«Все в порядке.» Антон попытался отмахнуться от ее беспокойства. «Но это было бы для меня чрезвычайно полезно».
Зухура слабо улыбнулась. «Тогда, с вашего разрешения, я хотел бы подвести итоги того, что у вас есть с точки зрения денежных возможностей».
«Эм…»
«Сколько у вас золотых, серебряных и медных монет. В дополнение к любым драгоценным камням, которые у вас валяются повсюду. И все ваши экономические отчеты и администрация».
«Это напоминает мне…» Антон посмотрел в коридор на Рашу. Она закончила чистить копыта и медленно подошла к ним. Ей пришлось пригнуться, чтобы ее рог не ударился о крышу. Как только они переедут в новый дом, это не должно быть проблемой. «Нам нужно заняться освобождением этих Они и добыть те драгоценные камни, которые мы сможем».
«Что это такое?» – спросила Раша, наклонившись к Антону.
Тело Зухуры напряглось, когда она посмотрела на Рашу. Хотя она носила металлическую броню, было более чем очевидно, насколько она сильна.
«К сожалению.» Зухура положила руку на грудь. Антон заметил, как Аксия с ненавистью смотрит на то, как мало на самом деле движется ткань. «Вы не сможете выжить, совершая набеги в поисках припасов и богатств. В конечном итоге это станет для вас просто невыносимым. Не говоря уже о том, что ваша нынешняя система централизованного контроля и распределения потребует обширной администрации только для контроля над вашим городом, что чревато опасности и коррупция. В какой-то момент вы должны перейти к монетарной экономике и разрешить частную промышленность и торговлю, в противном случае вы будете тратить большую часть своего времени, пытаясь контролировать все, время и энергию, которые можно было бы лучше потратить в другом месте».
«Где…» Кэл взглянул на Антона. «Где ты этому научился? Потому что это звучит подозрительно похоже на то, что я слышал раньше».
Антон понял, что она имела в виду, как и Кэл и Раша, Мезот только что присоединился к разговору, но Зухура снова выглядела смущенной.
«Я получил всестороннее образование, когда был в своем племени и во время пребывания у султана Хазма». Зухура от гордости слегка выпятила грудь. «Я считаю, что очень хорошо учился. И я уверен, что если бы вы спросили султана Хазма и других женщин его дворца, они сказали бы то же самое. Не то чтобы у меня было большое желание вернуться».
«Завтра мы начнем рассматривать эти вещи». Антон услышал приближение Вероны и Цетины. «Но сейчас пришло время немного расслабиться».
—[]—
Антон наслаждался вкусом холодного пива на языке, сильный аромат хмеля следовал за каждой каплей, но от этого как-то только становилось лучше. Верона и Кэл пили воду, мысль об употреблении алкоголя во время беременности никогда не приходила им в голову, а Цетина и Мезот тоже пили. Мезо не был большим любителем спиртного, а Цетина все еще опасалась, что спиртное покажется ему слишком приятным. Раша, сидя в конце стола на своем специально укрепленном стуле, с завистью наблюдала, как она пила воду и грызла еду. Антон не хотел даже представить, какую боль ей придется пережить, если она выпьет что-то столь газообразное.
Возможно, немного самогонной водки Зака подойдет? У нас нет времени сделать эту штуку… Может быть, мы могли бы дешево продать ее в Беббеззаре? Хотя он не сравнится с серебряным Огнем Бэйлфайра.
«Антон?»
Нежный голос Зухуры вывел его из мысленных блужданий.
«Извини, Зухура. Ты это говорил?»
Зухура подняла небольшую тарелку с нарезанными ломтиками мяса, теми самыми, которые она готовила ранее.
«Ах. Спасибо». Антон взял кусочек. «Спасибо. Мой разум может блуждать в самый неподходящий момент».
«Я заметил.» — сухо сказала Зухура, но на ее губах появилась слабая улыбка.
«Зухура?» Верона нежно махнула рукой. «Тебе не нужно вести себя как слуга, особенно с нами. Ты можешь сесть с нами и выпить чего-нибудь».
Верона жадно похлопала по пустому стулу. Кэл, Антон и Цетина обменялись понимающими взглядами.
«Я в порядке.» Зухура улыбнулась. «В отличие от… В отличие от всех остальных здесь, я не боец, воин, маг или кто-то еще, хотя бы отдаленно способный в бою. Я, вероятно, даже не смогу использовать нож, который вы мне дали. К счастью, мне никогда не приходилось им пользоваться. «
Верона кивнула. «Верно. Но все равно такое ощущение, что ты наш слуга».
«Я правда не вижу…»
«Пожалуйста, присядьте, Зухура». Антон поставил на стол свою почти пустую кружку. «Ты весь день был без перерыва. Можно просто посидеть с нами несколько минут».
Зухура взглянула на свой деревянный поднос и нахмурилась. Она быстро исчезла, сменившись теплой, хотя и слегка натянутой улыбкой.
«Очень хорошо.» Зухура быстро подошел к пустому стулу. «Думаю, некоторые из моих учений остались со мной, хотя они больше не применимы».
Зухура поставила поднос и села на свое место. Верона подождала, пока ей станет комфортно, прежде чем вручить ей в руки кружку холодного пива.
«Я не-«
«Да, любишь. Если только ты не беременна».
«Если бы кто-то сделал меня беременной, ему пришлось бы жениться на члене моего племени. Или попросить у моего отца прощения и предложить соответствующую компенсацию».
«Если бы это было на вес золота, то, я уверен, Хазм был бы в ужасе». — сказал Антон.
Зухура хихикнула, ее лицо исказилось, когда она попыталась сдержать улыбку и смех. Тот факт, что все остальные просто улыбались, даже Мезот, делал это еще приятнее.
«Так.» Верона захлопала в ладоши. «Немного новостей о спальных местах. Мезот. Если хочешь, у тебя есть комната здесь, хотя я думаю, что ты, возможно, захочешь остаться с дочерью на несколько ночей».
«Все в порядке.» Асия улыбнулась матери. «Все в порядке, если…»
«Но я хочу провести время с тобой». Мезот говорил с редкой решимостью. «Если только с этим нет проблем».
«Н-нет». Асия тяжело моргнула. «Нет, это не так. Это… все в порядке». Она одарила Антона быстрой улыбкой, прежде чем вернуться к напитку.
— Я… — Верона улыбнулась. «Тогда. В таком случае, Зухура, я думаю, было бы лучше, если бы ты взял старый дом Цетины. Он находится прямо через дорогу и довольно большой».
«Для Атроса». Цетина быстро добавила. «Большой для Атроса». Она улыбнулась и повернулась к Вероне. «Знаешь, что случилось со всеми, кто там жил?»
«Что случилось?»
«Не беспокойся об этом». Антон улыбнулся. «Но для тебя это будет хорошее место для жизни. Мы можем достать тебе одеяла потолще, если они тебе понадобятся, и даже небольшой камин, если хочешь. Он не будет слишком большим, так как сейчас все очень растянуто. «
— Этого более чем достаточно. Зухура улыбнулась. «В пустынях тоже бывает очень холодно, хотя и не так плохо, как здесь, я чувствую. Так что я знаю, как с этим справиться».
«Мы все равно позаботимся о том, чтобы у вас было что-то дополнительно». — сказал Антон. «Я имею в виду, что одежда, которую ты носишь под шалью, на самом деле довольно теплая, если то, что сказали Мезот и Цетина, было правдой».
Зухура моргнула, и ее лицо медленно нахмурилось.
«Я имею в виду ношение нескольких слоев одежды… Это предотвращает просачивание холодного воздуха».
«Да!» Зухура моргнула, прижимая руку к рубашке. — Да… Это… Да.
Верона подняла Антону бровь.
Она… Она честно говорит, что носит только шаль? Ничего внизу? Она была голой все время во Фриндале и дольше? Конечно нет… Это не к ее лицу, но иногда самые спокойные и достойные люди могут скрыть тайну.
Остальные за столом медленно приходили к такому же выводу. Зухура все больше расстраивался от этих взглядов, что только подтверждало их подозрения.
— Если тебе что-нибудь понадобится, — громко произнес Антон, чтобы отвлечь внимание от благодарной Зухуры. «Не стесняйтесь спрашивать. Хоть мы и бедные
Как вы говорите, мы не совсем нищие и не собираемся никого заставлять страдать от холода».
«Спасибо.» Зухура склонила голову.
— Но смотри, не приходи прямо на рассвете. Верона подтолкнула Зухуру в сторону. «Иначе вам придется подождать некоторое время».
Глаза Зухуры сузились, глядя на Антона. «Я понимаю. Это не будет проблемой. Хазм обычно не вставал с постели допоздна.
Верона усмехнулась. — Да… Я это имел в виду.
Антон поднял руку, чтобы остановить Верону. — Я думаю, пройдет еще несколько дней, прежде чем Уилфорд прибудет в Святой Кингсленд. Итак… У нас есть немного времени для себя. Чтобы расслабиться и хорошо провести время в Атросе. То, что я собирался сделать уже довольно давно. На самом деле проведите время в городе, который я помогаю строить».
«Окончательно.» Кэл улыбнулся. Она подняла кружку, все остальные последовали за ней. — И… И будем надеяться, что нас ждет еще много таких зим в Атросе. Она нежно держала свой живот. «Впереди еще много друзей и родственников».
Антон допил весь напиток, задаваясь вопросом, каково было бы, если бы вокруг многих бегали дети. Судя по увеличивающемуся числу женщин в его гареме, их будет много. Он просто надеялся, что будет хорошим отцом. Он был уверен, что так и будет.
