Антон, крепко сжимая в руках Лонгиниуса, чувствовал себя в гораздо большей безопасности, пока они пересекали открытые луга к Белому Шпилю. По крайней мере, теперь у него было что-то, чем он мог защититься, и Лонгиниус продемонстрировал, насколько эффективно она
был. Когда они приблизились к Белому Шпилю, начали расти маленькие кусты с золотыми листьями, которых было недостаточно, чтобы полностью скрыть Антона, но это было лучше, чем ползти по длинной золотой траве.
Хотя оружие давало ему некоторую уверенность, он не хотел рисковать своей жизнью против бродячих банд Белых Существ и тех, кто принадлежал его Богам. Даже если это означало потенциальное увеличение силы Лонгиниуса. По мере приближения к Белому Шпилю группы с обеих сторон становились все больше и больше, и их было трудно найти отдельно. Не имело значения, где они встретились, в травянистом поле или в лесу, кишащем валунами, в тот момент, когда они увидели друг друга, битва уже началась, даже если одна сторона была безнадежно в меньшинстве и превосходстве. По какой-то причине Антона немного воодушевило то, что Белые Существа одержали несколько побед.
— Это очень странно, — тихо пробормотал Антон.
«Что такое, Мастер?»
Антон посмотрел на наконечник копья, откуда почувствовал исходящий голос Лонгиниуса.
«Извини.» На самом деле в ее голосе не было сожаления. «Что случилось? Нам еще предстоит пройти много земли, прежде чем мы достигнем основания башни».
«Мне просто интересно, меняюсь ли я». Антон постучал по своей неземной голове. «Гоблины и глотсмы, в основном гоблины, доставляли нам бесконечные неприятности. И теперь мы наблюдаем, как они сражаются и умирают вот так…»
Антон кивнул на небольшую битву, разворачивающуюся на поляне в лесу. Хотя с каждой стороны их было всего по сотне, было ясно, что Белые Гоблины находятся в явно невыгодном положении. Им не хватало численности, чтобы сформировать сплоченную линию, разнообразные атаки врагов и способность перехитрить их ломаные линии только создавали хаос и позволяли уничтожать их по одному.
«Мне просто их немного жаль».
«Они причиняют некоторые
потери, — Лонгиниус что-то пробормотал. — Значит, это не совсем однобоко.
Лонгиниус начал возбужденно мерцать. «Я понимаю, Антон, что у тебя много воспоминаний, и ты сомневаешься в нападках на свою
Боги… — Лонгиниус вздрогнул. «Какую отвратительную вещь я должен был сказать о тебе, но, возможно, я смогу получить немного сил, убив их».
Антон посмотрел на клинок.
— Я уверен, они не будут возражать. Лонгиниус усмехнулся. «В конце концов, у них есть миллиарды. Бесконечно заменяемый. В отличие от вас, Мастер. Кроме того, какое значение имеют еще несколько мертвецов? Они более чем готовы бросить их в этих существ и потратить свое существование на бессмысленные и дорогостоящие лобовые атаки. Неужели его лучше использовать для нашего укрепления?»
В тот момент, когда Лонгиниус закончил, другая группа существ Древнего Бога решительно двинулась к огромной брешь в Белом Шпиле. К счастью, Антон не приближался к зоне конфликта, но было весьма шокирующе видеть полное отсутствие использованной тактики. Не более чем грубая сила и невежество.
Однако, когда все поле битвы заполнено силами, есть ли место для стратегии? Это просто беспорядок. Все, что вы действительно можете сделать, это попытаться направить свои самые сильные силы туда, где они нужнее всего.
Антон осматривал поля сражений.
Но они всего лишь слабые существа. Низкий уровень. Так где же этот Лорд Огня? А все остальные?
Антон предположил, что более сильные существа — это те, что сражаются в небе.
— Так куда мы идем? Антон нахмурился. «Я знаю, что у тебя нет рук, но ты можешь использовать немного своего преимущества, чтобы указать путь».
Лонгиниус усмехнулся. Даже в ужасе. Антон рассмеялся, но быстро сдержался. Это был единственный источник шума на травянистых равнинах. Разведчик с любой стороны наверняка начал бы расследование, если бы услышал об этом.
— Прости, Лонгиниус.
«Я был просто немного удивлен». Сферы Лонгиниуса замерцали. «Что ты попросишь меня послужить своего рода фонарем. Могу, если хочешь. Я… я был просто немного удивлен.
«Подальше от этой дыры. Верно?»
«Я думаю, что вы сможете увидеть это с того обнажения, прямо перед стеной».
Поскольку Лонгиниус не мог указать, Антону потребовалось некоторое время, чтобы найти обнажение белых валунов. Он не видел поблизости никаких сражений, так что это, вероятно, было одно из самых безопасных мест возле Белого Шпиля. Антон низко присел, вечно благодарный за то, что он не устал и не утомился, и побежал так быстро, как только мог. Он нашел тела с обеих сторон, молча лежащие в траве. Прорыв, вероятно, привлек все близлежащие силы.
Может дать нам шанс проникнуть внутрь, если все будут ругаться из-за очевидной дыры.
Антон оглянулся.
До сих пор нет никаких признаков того, что стало причиной этого. Создание такого мощного взрыва, должно быть, потребовало тонны энергии. Мне не нравятся мои шансы выжить при одном из этих взрывов.
Ничто не пыталось помешать Антону на пути к обнажению. Однако он все еще не мог понять, как ему получить доступ к Белому Шпилю. Он сомневался, что план Лонгиниуса состоял в том, чтобы использовать свое энергетическое лезвие, чтобы проделать дыру снаружи. Тем не менее он доверял ей, главным образом потому, что другого плана у него не было.
Антон дополз до вершины обнажения белого куба, случайно ударив Лонгиниуса о камень. Он вздрогнул, опасаясь, что это причинит ей боль или, по крайней мере, вызовет насмешливую реакцию, но она промолчала.
— Оставайся на месте, — прошептал Лонгиниус. «Перед нами много врагов. И сильных тоже».
Антон прислушался к ее совету и высунул голову над камнями ровно настолько, чтобы видеть, скрывая яркий наконечник копья Лонгиниуса.
«Это лучший путь внутрь?»
«…Да.» Лонгиниус звучал очень уныло, вполне понятно.
Перед ними лежали большие белые ворота, единственная неровность на всем нижнем уровне Белого Шпиля, вторым исключением была все еще горящая брешь. В отличие от большинства построек в этом мире, ворота не были плоскими, а были покрыты геометрическими фигурами невероятной сложности и масштаба. Его внимание было отвлечено от геометрических фигур и к существам, стоящим на страже. Белые гоблины, Глоцм и еще одно существо, но одно Антон сразу узнал. Насекомое, за неимением лучшего названия, возвышалось над Белыми Гоблинами и Глоцмами. Как и белые варианты, это было гораздо более царственно, и, что еще более тревожно, их когти и шкура казались намного сильнее. Гоблины и Глотсмы стояли за многослойными баррикадами, образованными специально вырезанными белыми кубами, в то время как Насекомые пробирались через защитные линии.
«Насекомых должно быть не менее шестидесяти… если их так зовут, и более тысячи гоблинов». Антон постучал головой по белому камню. — У большинства из них тоже есть луки.
Антон оглянулся на сражения, все еще бушующие на золотых полях, на ярко окрашенные неорганизованные массы, врезающиеся в жесткие белые линии.
«Эти белые стрелы могут убить практически каждого из этих простых существ. И я почти уверен, что оно пройдет сквозь меня. Антон прижал эфирную руку к своему телу. «Мне не удалось попасть под удар этих гоблинов, но ты думаешь, что они действительно меня убьют?»
Лонгиниус вздрогнул. — Я не хочу, чтобы вы узнали, Мастер. Я не хочу возвращаться в пустоту».
«Пустота?»
— До того, как я пришел к тебе, ничего не было. Лонгиниус на некоторое время замолчал. «Я был в курсе всего. И ничего. Оба одновременно. Это только сейчас, теперь, когда я настоящий
, что я знаю, что это было неправильно. Неправильно и так
холодный.»
«Я не собираюсь просто так атаковать». Антон нежно похлопал по наконечнику копья Лонгиниуса, фиолетовые сферы на мгновение ярко вспыхнули. «Но нам нужен план, который действительно может сработать».
— Как думаешь, у нас есть время собрать еще? — спросил Лонгиниус. «Больше крови? Мы избежали большинства сражений, но я думаю, что смогу сделать что-то более впечатляющее, если приму больше Сущности.
«Может быть. Но я хотел проникнуть внутрь прежде, чем они
— Антон кивнул в сторону неистовствующих армий. «Попал внутрь. Но я знаю, что это ненадолго. И что-то сделало эту дыру.
«Я не знаю ничего, что могло бы…»
«Как будто само солнце ударило в стену». Антон крепко схватил Лонгиниуса. «Мы потратили достаточно времени, слушая мою болтовню. Можете ли вы сделать щит? Закончились силы? Что-то достаточно сильное, чтобы заблокировать их стрелы, пока мы не подойдем достаточно близко?
— Возможно, я смогу. Лонгиниус цокнула языком. «Во мне так много всего, чего я не понимаю…»
Глотсм завизжал, указывая на брешь. Существа нырнули к своим оборонительным линиям и приготовили оружие. Даже насекомые отреагировали, прижав свои гигантские тела к земле. Этот Глотсм немного отличался от остальных; Вместо того, чтобы быть полностью белым, его шлем имел три красные линии, идущие горизонтально через лицо. Он снова завизжал, когда что-то упало с неба.
Вездесущий свет ярко преломлялся от его тела, испуская тысячи бликов света. Антон прижался к каменному выступу, готовясь к неизбежному приземлению. Что бы это ни было, оно не собиралось замедляться. Красногривый глотсм кричал на своих товарищей, махая им рукой, но мало что мог сделать. Яркий объект разбился сразу за первой баррикадой. Куски белого камня, грязи и золотой травы полетели во все стороны, убивая тех, кто находился поблизости, и дезориентируя выживших.
«С тобой все в порядке?» — спросила Лонгиниус с явным беспокойством в голосе.
«Я в порядке.» Антон подполз вверх, чтобы лучше рассмотреть. «Несколько грязи, но ничего серьезного».
Когда крохотные осколки попали в Антона, он ничего не почувствовал, так же ничего, как тогда, когда он наткнулся ногой на острый край белого куба. Он все еще не ответил, может ли он на самом деле пострадать в этом мире, но он не собирался рисковать.
Вокруг объекта начала оседать пыль, Белые существа нерешительно приблизились с поднятым наизготовку оружием. Гигантский кристалл теперь стоял на том месте, где когда-то лежала баррикада, почти такого же роста, как Насекомые в их самой большой высоте, но лишь в четверть его ширины. Теперь, когда он оказался на земле, кристалл потерял свое ослепительное сияние. Возможно, еще более тревожно, что он все еще оставался в той же форме. Антон двигал головой из стороны в сторону, что имитировали ближайшие Белые Существа, преломляющийся свет менялся, но не всегда вместе с его движением.
«Это не бомба». Антон крепко схватил Лонгиниуса.
Белый Гоблин вонзил копье в кристалл, отскочив, но высвободив крошечный осколок кристалла. Кристалл вздрогнул, когда части откололись, образовав рудиментарные руки и ноги.
«Но какому Богу ты принадлежишь?»
Лонгиниус посмеялся над его словами, но не предложил никаких дальнейших опровержений. Краснохохлый глотсм помахал Белым существам в ответ, прежде чем дать сигнал своим лучникам атаковать. Кристаллическое существо поднялось и закружилось. Антон не увидел ничего похожего на лицо, но, когда он повернулся, участок поверхности кристалла оказался более ярким по цвету.
Летели белые стрелы. По общему признанию, в цель было довольно легко попасть: это гигантская фигура, которая двигалась не очень быстро. Урон смертельный
выпущенные в него стрелы заставили Антона понять его предназначение. Хотя белые стрелы убили большинство существ одним ударом, залп нанес лишь немного больший урон, чем копье Белых гоблинов.
Ближайший Белый Гоблин, тот, который первоначально ударил по кристаллу, снова бросился в атаку. Голова кристаллов
— огрызнулся Гоблин. В следующий момент кристалл бросил руку прямо на Гоблина, вбивая его в землю. Кристалл потряс рукой, золотая кровь и разбитая белая броня упали, показывая, что он не получил никаких повреждений. Теперь Белые Существа не решались приближаться, даже Насекомые.
— Пусть они сражаются, — тихо сказал Антон. «Не самая благородная стратегия, но это наш единственный выбор».
«Победа – это самое главное», – непреклонно заявил Лонгиниус. Если бы у нее было тело, Антон был уверен, что она бы скрестила руки на груди, закрыла глаза и серьезно кивнула. «Но то же самое касается и спасения вашей жизни, Мастер. Не стоит беспокоиться, если те, кто ниже вас, плохо подумают о ваших действиях».
Антон посмотрел на камни. Краснохохлатый глотсм взмахнул руками, сигнализируя о тотальном нападении. Еще один залп белых стрел полетел в Кристалл, за ним последовали все Насекомые, другое Белое существо шло прямо за ним.
«Видеть?» Лонгиниус снова усмехнулся. «Они не способны ни на что более изобретательное, чем просто броситься на врага. Простая тактика для простых существ. Хозяин… Антон, твой план намного превосходит».
«Я не знаю об этом». Антон оглянулся. Травянистые поля все еще были пусты, и мысль о том, что что-то могло подкрасться к нему, была тревожной мыслью. «Наверное, это правильный выбор».
Пурпурные сферы Лонгиниуса в замешательстве мерцали.
«Лучше попытаться сокрушить его сейчас, чем посылать свои силы по частям, чтобы их отстреливали, едва причинив какой-либо ущерб».
«Возможно.»
Первое насекомое опустило тело, приблизившись к Кристаллу, прижав руки к себе для большей силы. Кристалл скопировал и принял вызов. С ужасным визгом Насекомое столкнулось с Кристаллом, из его спины хлынула золотая кровь. Они боролись какое-то время, прежде чем Антон понял, что происходит. Кристалл отмахнулся от первого Насекомого, золотая кровь потекла по его рукам огромными реками, и приготовился к следующей атаке. Два Насекомых атаковали одновременно, оба пронзили грудь, но Кристалл не остался невредимым. Когти Насекомого глубоко впились ему в плечи, выбивая глубокие осколки кристаллов, рассыпавшиеся по траве. Кристалл снова отмахнулся от насекомых и ударил рукой по следующему насекомому. Следующий удар промахнулся, и насекомое столкнулось с его телом, отправив его на спину. Насекомое не колебалось, Антон никогда не видел, чтобы эти существа когда-либо ждали, и прыгнул на Кристалл, рубя и колотя каждой конечностью. Краснохохлый глотсм поднял руку; Насекомые продолжали атаковать, но другие существа отступили на свои прежние оборонительные линии.
«Видеть?» Антон вздохнул, Лонгиниус проворчал. «Это был неплохой выбор. Но потеря этих насекомых определенно причинит им вред».
«Я думал, что это может вызвать больше драки». Лонгиниус усмехнулся. «Как только Мастер получит силу создавать своих собственных существ, я не стану просто каким-то существом.
-»
«Я могу это сделать?» Антон прижал Лонгиниуса к себе, она пискнула от удивления. «Как? Я уверен, если бы с нами было хотя бы дюжина человек, мы бы справились с этим. Как, Лонгиниус?
— Я-мне очень жаль. Прозвучало лонгинично на грани слез. «Я не знаю! Я не знаю. Пожалуйста, простите меня, Мастер, но я не знаю. Я знаю так мало…
Антон осторожно положил руку на наконечник копья, чуть выше центральной сферы. «Все нормально. Я… наверное, я начинаю немного нервничать и волноваться. Я так долго застрял в этом чужом мире, не зная, смогу ли я действительно вернуться. Но знаете ли вы что-нибудь об этом?
— Нет, Антон. Лонгиниус вновь обрела нормальное самообладание. «Но я верю, что внутри этого здания может быть что-то, что может мне помочь. Помоги нам.»
— Как ты можешь быть в этом уверен?
Лонгиниус замолчал. Кристалл подтянулся, его центральное тело было изрешечено сколами и глубокими порезами на руках, и пошатнулось в сторону. Краснохохлый глотсм с новым воплем приказал насекомым прочь. Залп белых стрел снова ударил в Кристалл, снова отправив Кристалл назад.
— Я не знаю, — тихо сказал Лонгиниус. «Это просто то, что я чувствую».
Кристалл снова начал подниматься, прежде чем на него снова напало одно-единственное насекомое. Теперь они были равны, и Белых Существ, которым еще предстояло сражаться, было гораздо больше.
«Почему они прислали только один?» – громко спросил Антон. «Неужели они должны знать, что одного недостаточно? Они уже давно борются с этими существами. Они не глупые…
Лонгиниус усмехнулся.
— Итак… Значит, у них должно быть примерное представление.
— Я не… Мастер! Позади нас!»
Антон крепко схватил Лонгиниуса. Сотни кристаллов двинулись к ним по склону горы, яркое пятно каждого кристалла было сосредоточено на Антоне. На мгновение у Антона перехватило дыхание, Кристаллы были не такими большими, как тот, что стоял перед защитниками, всего полтора метра в высоту, но их было так много, что Антон не был уверен, что хуже.
Он крепко сжал Лонгиниуса, фиолетовое поле вырвалось из лезвия клинка и приняло боевую стойку. Кристаллы одновременно остановились, один из них поскользнулся на свободном белом валуне и глубоко погрузил ногу в расщелину. Очевидно, они были чрезвычайно тяжелыми.
— Ты можешь меня понять? — спросил Антон, постоянно проверяя, не пытаются ли они обойти его с фланга. Их яркие тела не были идеальными для таких маневров, но они все равно могли попытаться. «Ты можешь говорить?»
Пара Кристаллов посмотрела друг на друга, их лицевые части интенсивно мерцали. Разговор, который Антон никак не мог понять.
Дерьмо. Они могут быть дружелюбными, но это ничего не значит, когда мы просто не можем общаться. Лучшее, что мы можем сделать, это держаться подальше друг от друга.
Антон начал отходить в сторону, давая Кристаллам свободный путь, чтобы помочь своему большему другу, когда пронзительный крик Глотсма остановил его. Краснохохлый Глотсм указал на Антона, на мгновение ошеломленный, прежде чем снова завизжать на лучников.
«Пожалуйста, скажи мне, что ты можешь сделать щит». Антон крепко держал Лонгиниуса, пока тот бежал вниз с горы параллельно линиям Белого Существа. Его ноги не зацепились за многие точки опоры, и они упали с такой силой, что в противном случае он сломал бы ему лодыжку или, по крайней мере, упал бы, если бы он не был в своей эфирной форме.
«Я буду стараться изо всех сил! Но постарайся уклониться от их стрел.
Антон не сводил глаз с лучников Белых гоблинов. Их луки были натянуты, но они отказывались ослаблять. Их внимание было сосредоточено на краснохохлом глотсме, существо зарычало и указало на небольшой холм. Антон оглянулся, так как уже приблизился к базе. Над горой продвигались кристаллы поменьше, их яркая лицевая часть не обращала на него внимания.
Белые стрелы летели в сторону меньших кристаллов, поднимавшихся над холмом, в то время как более крупные пытались встать. Кристаллы поменьше присели на корточки, стрелы ударили им в спину и нанесли урон, куски ярких кристаллов отлетели в сторону. Но они были намного меньше и не могли позволить себе потерять так много своих тел. Два кристалла связались друг с другом, прежде чем начать спускаться с горы со всей возможной скоростью, а это было немного.
Когда залпы белых стрел взлетели к меньшим Кристаллам, большой Кристалл начал подниматься. От его тела были оторваны огромные куски, но он отказался сдаться. Насекомое положило конец его борьбе, протаранив руками лицо и спину. От раны кристалл потускнел и распался в ничто. Насекомое выглядело очень озадаченным тем, что его враг исчез, но быстрый крик Краснохохлого Глотсма вернул его и остальных на линию обороны.
«Они игнорируют нас?» В голосе Лонгиниуса звучало чуть ли не оскорбление.
Антон был рад, что они напали друг на друга, а не сосредоточились на нем. Он низко присел, никто из бойцов не заметил, и начал подкрадываться к большим воротам. Способа войти по-прежнему не было, по крайней мере, пока, но Антон был готов попытаться использовать Лонгиниуса в качестве резака.
Лонгиниус издала еще один звук, двигаясь вверх своей фиолетовой энергией. Больше огней, больше кристаллов, летящих к ним. Не один и не десяток, а сотни. Не имело значения, что некоторые из них были более мелкими Кристаллами, каждый падал, как метеорит, разбивая открытые луга и баррикады. Красногребешные глотсмы попытались восстановить сплоченные силы, но это было практически невозможно, поскольку враги буквально обрушивались на них дождем.
«Теперь у нас есть шанс, Мастер». Лонгиниус подтолкнул его вперед. «Если Кристаллы возьмут под свой контроль эту территорию, я не знаю, обратятся ли они против тебя».
Рядом приземлился большой Кристалл, воздух завопил, прежде чем он врезался в землю с могучим стуком, сила была настолько велика, что Антона подбросило в воздух. Он изящно приземлился, используя Лонгиниус для управления спуском, в то время как большой Кристалл поднялся и начал неуклюже двигаться в сторону битвы.
«Ты прав. Если есть путь внутрь, мы сможем выбраться отсюда.
К тому времени, как Антон достиг подножия Белого Шпиля, приземлилось почти триста кристаллов. Ни щит, ни барьер не препятствовали его проходу, как и его способность коснуться гладкой внешней поверхности рукой. Он был идентичен мраморному камню во всем Белом Царстве. Не то чтобы Антон ожидал иного. Сильная катастрофа вернула его обратно; Насекомое бросило два маленьких Кристалла в Белый Шпиль, мгновенно разбив их. Антон присел низко, пока не достиг края ворот.
— Дерьмо, — проворчал Антон, держа Лонгиниуса поближе и глядя на битву за ним. «Здесь ничего нет.»
Ворота, если не считать сложной детализации, не имели ничего, что можно было бы считать ручкой или каким-либо средством выхода. Антон не ожидал, что что-то такое большое можно будет открыть в одиночку, но он надеялся найти маленькую дверцу, некую форму доступа. В противном случае, какой смысл в том, что так много защитников защищают что-то бесполезное?
«Держу пари, что Красный Крест имеет к этому какое-то отношение».
Антон нашел Краснохохлатого Глоцма в разгар боя. Одним взмахом когтей упал маленький Кристалл, затем еще и еще. Это было по-настоящему пугающее зрелище, гораздо большее, чем Гоблин с Мечом Черной Молнии.
— Не то чтобы я собирался спрашивать. Антон указал Лонгиниусу на часть ворот, которая оказалась самой тонкой. «Надеюсь, это сработает».
«Я сделаю все возможное.» Лонгиниус рассмеялся. «Даже если это не убийство врагов Мастера».
Антон медленно воткнул фиолетовый край в мраморный камень. Лонгиниус без особых усилий прорубил мраморный камень, а Антон проделал дыру, достаточно широкую, чтобы самому пролезть.
— Я закончил, — радостно сказал Лонгиниус. «Он лишь вполовину толще меня».
— Тогда мы можем просто…
«Чужой!» Визг исходил от Краснохохлого Глотсма. «Аутсайдер! Пытается прорвать Шпиль. Останавливаться! Останови это
!”
Чтобы он мог меня видеть.
Краснохохлый Глотсм был далек от битвы, но ему предстояло разобраться с гораздо более серьезными проблемами. Он окружил себя Насекомыми, но они медленно падали на Кристаллы, и у него не было рядом с Антоном сил, которые не боролись бы за свою жизнь.
Антон пинал маленькие кусочки мрамора, пока не освободилось достаточно места, чтобы он мог пролезть. Бросив последний взгляд на битву, Антон прижал Лонгиниуса к себе и прополз через небольшую щель. Он снова был благодарен, что эфирное тело не почувствовало боли и не получило повреждений, как обычное тело, иначе к тому времени, как он достиг бы другой стороны, его бы разорвало на куски. Лонгиниус, казалось, не был доволен тем, что Антон опирался на нее всем своим весом, когда пробирался сквозь нее, но она хранила молчание.
«С тобой все в порядке?» — спросил Лонгиниус.
Антон полностью вырвался наружу, смахнув мелкие кусочки мраморного камня, которые хоть и на мгновение остались прикрепленными к его телу.
— Со мной все в порядке, — прошептал Антон, боясь предупредить кого-нибудь, ожидающего на другой стороне. К счастью, ничего не было. Абсолютно ничего, только за воротами лежал пустой белый коридор, тянувшийся на несколько сотен метров, прежде чем резко обрываться. Что лежало за этим, он не мог видеть. Яркий белый свет, исходящий сверху, загородил ему зрение.
«Хочешь закрыть этот пробел?» — спросил Лонгиниус. «Любая сторона может попытаться преследовать вас».
Антон снова заглянул в отверстие. «Я не думаю, что они последуют за нами в ближайшее время».
Красногривый глотсм все еще продолжал сражаться, но его силы сократились максимум до нескольких сотен. Он убил много кристаллов, но они продолжали падать с неба, удары внутри Белого Шпиля почти не ощущались, поэтому его усилия оказались тщетными.
Могу поспорить, что если бы он выжил, он получил бы награду. Может быть, гребень побольше на его шлеме? Когти побольше или какое-то оружие дальнего боя?
Четыре Больших Кристалла прорвали оборонительный периметр Насекомых.
Возможно, нет.
Насекомое схватило Маленький Кристалл и швырнуло его в маленькое отверстие. Антон перевернулся, когда Кристалл врезался в ворота. Звуки битвы снаружи затихли, и Антон впервые оказался в совершенно тихом месте. Только энергия Лонгиниуса, слабый гул, достигла ушей Антона.
«Они прорвутся совсем скоро. Меньше, если они и дальше будут получать такое подкрепление». — пробормотал Антон. «Есть подсказки, куда идти дальше?»
— Дальше внутри, — спокойно сказал Лонгиниус. «За пределами Белого Шпиля нас ничего не ждет».
Антон крепко держал Лонгиниуса, пока тот быстро шел к яркому свету. Когда он приблизился, его глаза быстро привыкли к яркости, хотя он и не мог до конца понять, что видит. Несмотря на то, что он добрался до края, ворота позади еще не были взломаны, и он поразился тому, что увидел.
Внутренняя часть Белого Шпиля была массивной, по-настоящему массивной, хотя Антон когда-либо в этом сомневался. Центр был полностью открыт, от основания до самой вершины, где белый драгоценный камень в форме пентаграммы излучал яркий свет по всей длине шпилей. Тысячи этажей, многие из которых имели посадочные площадки, выступающие под открытым небом, составляли внутреннюю структуру Белого Шпиля. Каждый уровень казался немного разным, каждый уникальным. Если не считать большого пролома, конструкция выглядела целой. Никаких признаков того, что взрыв прорвался на другую сторону или даже начался, ни каких-либо признаков сломанных внешних секций.
— Я полагаю, до самого верха. Антон чуть не рассмеялся. «Так обычно и бывает».
«Я не знаю», — проворчал однажды Лонгиниус. — Но нам придется поторопиться.
Базовый уровень не был лишен жизни. Цвет Белых Существ позволял им почти идеально сливаться с окружающей средой, особенно если они не двигались. Плотные формирования Белых гоблинов, Белых Глотсмов и Насекомых позади медленно двинулись к пролому в стене. Прошло несколько существ Древних Богов, бой продолжился снаружи, но был легко уничтожен. Впереди каждого строя уверенно стояло особое существо, каждый носил уникальные доспехи и оружие, и они явно были на голову выше остальных. Большое растительное существо после убийства двух насекомых было уничтожено одним Белым гоблином, вооруженным синим луком и доспехами.
— Антон, — прошептал Лонгиниус. «На дальней стороне».
Напротив пролома Белые Существа хлынули из лестниц, ведущих на первый уровень над уровнем земли. Они двигались идеальным строем. Белые глотсмы и насекомые были более дикими, чем гоблины, но все равно двигались относительно упорядоченным строем.
«Так на каком уровне они создаются?» Антон посмотрел на свет на вершине Белого Шпиля. «Прямо там? Интересно, именно это создает черную молнию, бегущую по небу».
Антон поднес руку к бровям. «Насколько велика эта штука? Если это вершина шпиля… Держись.
Ни одно из Белых Существ не заметило Антона или Лонгиниуса, но, что более важно, Антон увидел ближайшую лестницу, как и все в Белом Царстве, она была смехотворно широкой, но совершенно лишенной каких-либо существ. Антон не мог видеть, куда ведет лестница, но это был единственный путь на верхние уровни.
— Если только… — Антон посмотрел на Лонгиниуса. «Ты можешь летать?»
«Что?» Сферы Лонгиниуса замерцали. — О чем вы только что спросили меня, Мастер?
«Я спросил, умеешь ли ты летать».
«…Нет. Нет, я не могу. По крайней мере, сейчас я не могу. Я… я мог бы сделать что-то подобное. Голос Лонгиниуса стал мягче. «Может быть, если бы мне разрешили забрать Сущность тех, кто противостоял Учителю».
«Я бы предпочел не убивать всех, кого встречаю». Антон присел и бросился к лестнице. «Эти Кристаллы могли бы быть дружелюбными, если бы я мог с ними поговорить».
Лонгиниус ничего не сказал, когда они начали восхождение. Ряд колонн образовывал внутреннюю стену лестницы, позволяя Антону продолжать наблюдать за битвой. Хотя Белые Существа сражались хорошо, их медленно отбрасывали. Сверху раздался сильный шум, что-то быстро упало в воздухе. Антон спрятался близко к столбу, выравнивая Лонгиниуса вдоль своего тела, от чего она издавала странный, но приятный звук, поскольку шум становился все громче и громче. Антон увидел, как сразу за фронтом Белого Гоблина упало шесть темных объектов.
«Так что
был одним из их созданий, — пробормотал Антон. Лонгиниус мог только издать вопросительный звук.
Шесть Драконов, идентичных мертвому существу, прикованному цепью под Атросом над шахтой магмы, хлопали крыльями, сила ветра повергла вражеские ряды, а также некоторые из них, в полный хаос. Они как один подняли руки. В каждом образовался шар черной молнии, более сдержанный, чем у Антона, но не менее энергичный. Из молнии появилось оружие; копья, мечи и даже луки, достаточно большие, чтобы драконы могли ими владеть.
«Прямо как ты.» — пробормотал Антон.
«Точно нет!» Лонгиниус надулся, по крайней мере, ее голос сказал ему, что так оно и есть. «Я не настолько груб, как этот. Чтобы использовать и выбросить… Верно? Владелец?»
«Точно нет.» Услышав слова Антона, Лонгиниус глубоко вздохнул. — Я бы никогда не бросил тебя.
Протяжно захныкал Антон был уверен, что копье пытается извиваться в его руках.
Драконы приготовили свое оружие, их размашистые удары легко отбрасывали мелких существ в сторону, но они остановились в последний момент. Один из них приготовил копье, аналогично стойке, которой научили Антона, когда приближался яркий свет. Существо-Дракон взревело, взмахнуло крыльями, чтобы подняться в небо, и метнуло копье в быстро приближающийся яркий свет. Свет увернулся, муха легко увернулась от пьяного шлепка и врезалась головой в Дракона.
«Несчастный! Существо!» Дракон схватился за что-то, застрявшее на его лице, его голос прогремел над полем боя. «Вы смеете осквернять произведения создателя…»
«Будь спокоен.» Антон узнал голос, голос странного ангела. «Ваши сородичи несут одну и ту же чушь».
Руки Дракона поднялись вверх, его массивные мышцы напряглись под огромной силой, когда он попытался раздавить ангела. Несмотря на свою очевидную массу, он не мог одолеть меньшую и более хрупкую женщину. Два золотых шара сверкнули в руках ангела, взорвались и отбросили руки Дракона.
«Видеть?» Ангел начал подниматься в небо. «Нет-«
Белая стрела пронзила Ангела, разорвав его верхнюю часть и тело на части. Гигантская белая стрела продолжила свой путь прямо к Антону. Антон выругался и побежал вверх по лестнице. Куски мрамора полетели во все стороны, ударив Антона в затылок и отправив его прямо на лестницу. Лонгиниус выпал из его рук, когда его разум потерял ориентацию.
«Дерьмо.» Антон быстро поднялся на ноги. Он нашел Лонгиниуса в нескольких метрах от него, на дальней стороне лестницы. — Ты все еще в порядке?
«Я в порядке.» В голосе Лонгиниуса была скорее паника, чем обида. «Нам нужно выйти на более высокий уровень».
Антон не колебался и начал восхождение, следя одним глазом за сражением внизу. Ангел медленно начал опускаться на землю, из ее тяжких ран хлынула белая кровь, но раненый Дракон схватил ее за верхнюю половину. Она закричала, когда он откусил ей голову, его огромные и ужасные зубы пронзили ее шею, как бумагу. После тошнотворного хруста ее хромота обмякла, и тело начало опускаться с нормальной скоростью.
скорость.
«Нет!» Из пролома раздался еще один крик, еще одна точка света, но она была ярко-красной. Повелитель Огня пролетел над битвой, уклоняясь от града белых стрел, и поразил Дракона своим мечом. Дракон закричал, отбросив обезглавленное туловище в сторону, пытаясь прикрыть горящую грудь. Повелитель Огня сжал свои огненные крылья и бросился ловить тело ангела.
«Ты чертов идиот!» Он кричал в туловище. — Тебе не следовало ее слушать.
Повелитель Огня остановился в воздухе, крепко прижимая тело к своей груди, ни ее одежда, ни кожа не пострадали от жара, и он повернулся лицом к раненому Дракону. Оно несколько восстановилось. Раны на его груди и лице затянулись, оставив глубокий шрам, но копье оно потеряло. Повелитель Огня улыбнулся и поднял свой меч, сияющий с каждым мгновением все ярче и ярче.
«Ты пожалеешь…»
Белый молот ударил Повелителя Огня, раздробил ему голову и с ужасающим хрустом врезался в землю. Раненый Дракон облизнул губы и зловеще улыбнулся другому Дракону, напавшему сзади. Дракон-молот поднял свое оружие, крошечные куски белого мраморного пола вонзились в молот и снова ударили поверженного Лорда Огня. Повелитель Огня закричал от боли и попытался убежать, взмахнув крыльями. В тот момент, когда они подняли тонкую иглу, она проколола суставы его спины. Раненый Дракон удержал конец тонкой иглы, все еще образовавшейся из нестабильной черной молнии, и потянул вверх. Четыре пылающих крыла взлетели в небо, раненый Дракон отбросил свое оружие и создал еще один игольчатый клинок. Повелитель Огня поднял голову, и под его потрепанным, истекающим огнем лицом Антон увидел безошибочное выражение потери и боли. Он все еще держал то, что осталось от ангела, близко к груди.
Повелитель Огня открыл рот, чтобы что-то сказать, но еще одна гигантская белая стрела попала ему в голову, уничтожив его голову и большую часть туловища, стрела упала, но в нескольких метрах позади, белые осколки попали в меньших Белых существ, которые обходили битву стороной. .
Раненый Дракон произнес множество слов, которые Антон не мог понять. Но он узнал слово Грекка
и то, как пренебрежительно оно указывало на мертвого Лорда Огня.
— Ты можешь их понять? — спросил Антон. До сих пор никто не пытался спуститься по массивной лестнице, но ситуация могла измениться в любой момент. Также было бы трудно их увидеть, поскольку внимание Антона было разделено между тем, чтобы не пропустить ни шагу, и наблюдением за битвой снаружи.
— Пока нет, — вопросительным тоном произнес Лонгиниус. «Но я верю, что смогу. В конце концов, мы похожи».
Я не думаю, что так работает язык.
«Но на уровне выше нас может быть что-то. По крайней мере, новый источник Сущности для меня».
Драконы двинулись вместе и двинулись к пролому, шагая над своими силами, пока не достигли линии боя. Могучим взмахом они отправили в полет сотни существ и раздавили их. Многие пытались нанести ответный удар, разноцветные залпы магии поразили их чешуйчатую шкуру, но все было напрасно. Драконы остались совершенно не в фазе и беззаботно разгромили силы противника.
— Жаль, что они не успели, — пробормотал Антон. «Интересно, знает ли Эсперит что-нибудь об этом».
Лонгиниус ничего не сказал, когда они приблизились к первому уровню. Никакой охраны их не ждало, но были явно оборонительные позиции, простые баррикады по ширине лестницы, на них просто не было людей. По крайней мере на данный момент. Когда Антон подошел, он понял, что на самом деле они были защитниками: десятки Белых гоблинов, вооруженных белыми луками, лежали, прислонившись к баррикадам. Антон постучал по одному из них с помощью Лонгиниуса. Что-то пронзило его шлем и череп одним ударом, но остальная часть тела осталась нетронутой.
«Они выглядят немного по-другому». Антон постучал по их нагрудникам. «Видите? Оно толще. Гораздо толще. Почти такое же толстое, как лезвие вашего копья».
Лонгиниус усмехнулся. «И все же их лица все еще открыты. Зачем прикладывать все усилия, чтобы дать им дополнительную броню и оставлять такую слабость открытой?»
«Я не знаю.» Антон постучал по шлему, который снова оказался намного толще обычного. «Не то чтобы это принесло им много пользы».
Собираясь идти дальше, он заметил что-то в углу доспехов гоблинов. Что-то было вырезано в виде небольшого круга с углублениями, серии резких взаимосвязанных линий. Оно не походило ни на что, что узнавал Антон, но у Гоблина оно было под обеими руками. Быстрый поиск показал, что все более крупные Белые гоблины имели эту маркировку. В стороне Антон нашел обычного Белого Гоблина. На нем не было отметки, но все же оставалось небольшое круглое углубление там, где она должна была лежать.
«Зачарование брони?» Антон провел своей неземной рукой по отметке. «Я ничего не чувствую. Лонгиниус, можешь ли ты следить за чем-нибудь еще подобным?»
Сферы Лонгиниуса замерцали. Да
, на визуальном языке разумного копья.
За баррикадами Антон оказался в каком-то складском помещении. На первый взгляд он казался прямым, но по его длине был небольшой изгиб. Большие коробки, снова сделанные из идеально плоского белого мрамора, были разбросаны по комнате, многие из них были открыты, а их содержимое выброшено. Содержание смутило Антона; сотни маленьких кубиков, достаточно больших, чтобы уместиться в руке, и множество мягких цветов. Ни один из них не был резким цветом, Антон, вероятно, назвал бы их пастельными тонами.
«Тысячи». Антон предположил, что в каждом ящике может поместиться почти сотня цветных кубиков. «И это всего лишь одна маленькая комната».
«Я не знаю, для чего их можно использовать». — пробормотал Лонгиниус. «Но я…»
«Если у вас есть что-то, пожалуйста, скажите об этом».
Лонгиниус кашлянул. «Я думаю, и могу ошибаться, Мастер, но я думаю, что они используются для создания существ.
».
Антон поднял бледно-зеленый куб. Оно было совершенно безжизненным в его руке. Он потряс его, куб оказался не чем иным, как куском камня. Только тогда Антон понял, что для обычного куска камня он слишком лёгкий.
«Если бы у меня были карманы». Антон положил куб обратно. «Следите за чем-нибудь особенным на этом уровне».
Несмотря на его слова, там не было ничего, кроме почти бесконечного набора ящиков, наполненных маленькими кубиками. В конце лежала еще одна лестница вверх. Здесь тоже был ряд колонн, позволяющих видеть внутренний шпиль внизу. Битва продолжалась, прибыли еще три Дракона и успешно сдержали вторжение. Антон задавался вопросом, как Драконы справятся с равным противником. Если бы Ангел не была слишком самоуверенной, она могла бы нанести значительный ущерб. Тем более, если бы она просто улетела с дистанции и выстрелила сверху.
Возможно, у нее был приказ, и она должна была подчиниться. Прямо как мой вызов. Неужели существа более низкого ранга не способны к разумному мышлению, как этот Ангел и Повелитель Огня? Заперты в собственном сознании, мышлении и разуме, но лишены свободы воли? Возможно, не для них, но это все еще тревожная мысль.
На полпути к следующему уровню оказалось, что все комнаты следуют друг за другом по винтовой спирали вверх по Белому Шпилю. Антон услышал голоса. Серия стрекотающих голосов. Гоблины.
Они охраняли баррикады, но у них было мало оружия дальнего боя. Антон низко прижался к лестнице, его профиль сверху было трудно рассмотреть, и лучников насчитал всего четыре.
Это все равно на четыре слишком много.
— Есть ли шанс получить этот щит, Лонгиниус?
— Возможно, я смогу… я знаю. Я увеличу размер энергии, возможно, она сможет отклонить стрелы. Лонгиниус нервно усмехнулся. «Я думаю, так и будет».
— Если только я не смогу бросить тебя. Но тогда я остаюсь без оружия».
«Пожалуйста, не надо». Лонгиниус звучал так, будто она знала, что он на самом деле этого не сделает, но что-то было в ее голосе. Что-то, чем ему некогда было заниматься.
Антон медленно подошел к баррикаде, выжидая до последнего момента, прежде чем бежать. Первым его увидел Белый Гоблин с копьем. Глаза существа сузились на теле Антона, не в силах понять, что он видит, прежде чем все встало на свои места.
«Сейчас!»
Фиолетовый край ярко вспыхнул. Оно было размером с голову и сосредоточивалось только на кончике, но и этого вполне хватило бы. Антон не испытал особой боли в этом мире, частично из-за попытки убийства в Кайвиэле, но адреналин струился в его крови. Но он понятия не имел, как это будет работать здесь. Воспоминания об убийце, его теле, изрешеченном крошечными мраморными кубиками, пронеслись в голове Антона. Существа, пораженные белыми стрелами, распались. Что с ним будет?
Антон стиснул зубы и бросился вверх по лестнице так быстро, как только мог. Гоблины стреляли из луков, белые стрелы были на удивление медленными, он мог видеть их приближение и даже мог немного сдвинуться с места, прежде чем стрелы долетят до него. Все, кроме одного, промахнулись, второй попал точно в фиолетовый энергетический щит. Наконечник стрелы пробил поле боя, но распался, не успев попасть в наконечник копья. Белые гоблины вскрикнули и дали еще один залп. На этот раз Антон был намного ближе, и гоблины подготовились к стрельбе. Антону удалось увернуться от одного, отразить другого, но двое успели его поразить. Они ударили его по плечу и колену. Оба взорвались от боли, меньшей, чем та, с которой он когда-то сталкивался, но все его тело было медленным и вялым. Области, по которым был нанесен удар, начали превращаться в миллионы белых кубов, как будто его эфирное тело превращалось в песок. Оно пузырилось и деформировалось от его движения. Лонгиниус что-то крикнул, но Антон сосредоточился на битве.
Гоблин в тяжелой броне попытался выстроиться в линию за баррикадами, но Антон достиг вершины раньше, чем они. Антон прыгнул на край камня баррикады здоровой ногой и вошел в линию врага, размахивая Лонгиниусом над головой, позволяя своему телу сжаться ниже досягаемости их оружия. Хотя пурпурное поле не было похоже на режущую кромку, оно сохраняло такой эффект, у Белых гоблинов, пораженных этим краем, броня сминалась, а плоть разрывалась на части. Золотая кровь текла, кружася в воздухе и попадая в пурпурные сферы. Лонгиниус выкрикнул расположение гоблинов, убедившись, что Антон не потерял счет их численности, и убедился, что между лучниками и ним есть кто-то. Битва была быстрой и кровавой, враги пали прежде, чем Антон успел по-настоящему подумать.
. Он ждал любого потенциального подкрепления. Все, что он увидел, это еще несколько белых ящиков, они не были опрокинуты и почти все были плотно закреплены. Антон согнул руки, когда адреналин начал убывать.
«Как Цетина делает это каждый раз?» – спросил Антон между хриплыми вздохами. Ему не нужно было так резко дышать, его разум просто подсказывал ему, что так следует делать.
«Владелец?»
«Ведение таких сражений. На фронте, с людьми перед лицом: их злые лица, плевки, пот и кровь».
«Вы убили сотни людей, прежде чем мы вошли в Белый Шпиль?» Лонгиниус звучал очень растерянно.
— Я знаю… — Антон положил копье на пол. «Но это было по одному. По большей части. И они пришли ко мне, а не я бросился в бой».
«Я просто рад, что ты выжил. Не то чтобы у меня были какие-то сомнения.
— Спасибо… — Антон оглядел комнату. «Будет ли так на всех уровнях?»
«На данный момент нам нужно найти место, где можно спрятаться». Лонгиниус деактивировал фиолетовое поле. «Эти раны… Мне очень жаль, что я не смог сделать их еще больше. Я давил изо всех сил… Но мне не хватило сил».
Антон потрогал рану на плече. В отличие от остального его эфирного тела, похожий на песок камень вдавился от его прикосновения и медленно восстановился через несколько секунд.
«Постепенно дела идут на поправку. Видеть? Он уже примерно на сантиметр меньше.
— Если… — Лонгиниус замолчал. «М-Антон! Посмотрите снаружи!»
Антон спустился вниз по лестнице, спрятавшись за последней колонной. Прибыли еще два Дракона, их линии продвинулись почти до пролома, но Лонгиниус отчаянно убеждал его присмотреться поближе.
В бой вступила новая сила: маленькие и большие Кристальные существа устремились через проход, который занял Антон, и атаковали Белых существ с фланга. Формирования быстро отреагировали, четверо «Драконов» двинулись на перехват, но сражались на два фронта. Эти защитники показали себя намного лучше против Кристаллов, чем те, кто находился снаружи, держась как можно дальше назад и обстреливая их залпами стрел. У Кристаллов не было оружия дальнего боя, и им нужно было подобраться поближе, прежде чем они смогут нанести какой-либо урон.
«Думаю, Красный Крест мертв». Антон задумался. «И если их лидеры умны…»
Антон не успел закончить предложение, как его опасения подтвердились. Пока Кристаллы сражались с Белыми Существами, некоторые из меньших Кристаллов отклонились и начали подъем по лестнице. К счастью, они были медленными, и каждый шаг требовал огромных усилий, но они были полны решимости подняться наверх. И теперь ничто не могло их остановить.
«Давайте продолжим», — сказал Антон. «Единственный путь — вверх.»
К тому времени, как он добрался до следующей лестницы, раны полностью зажили, хотя они все еще оставались немного жесткими. Он снова обнял стену и обнаружил еще больше защитников Белых Существ. Они смотрели со своего уровня, не покидая своих позиций, сквозь колонны. К счастью, лучников было всего несколько, и к тому времени, когда они поняли, что подверглись нападению, Антон уже был среди них, что сделало их оружие бесполезным. Антон убедился, что они все мертвы, прежде чем взглянуть на уровень. Там было несколько пустых белых ящиков, в дальнем конце лестница, ведущая на нижний уровень, и лестница на верхний уровень в центре пола на внешней стене.
— Так мало защищающихся… — Антон остановился и кинулся за одну из баррикад. Лонгиниус издал вопросительный звук, но Антон не ответил. Что-то спускалось по лестнице с верхнего этажа.
Небольшое существо сползло по лестнице: длинный белый угорь, парящий в футе от земли. У него был единственный желтый глаз в центре лба и, что еще более тревожно, десять пар рук, едва толще соломинки, безвольно свисавших, как ноги летающей осы. Они почти коснулись пола, когда существо приблизилось к ящику. Когда он кружил вокруг ящика, его длинные руки опустились, каждая извлекла куб и прижала его к своему телу. Как только у него было двадцать кубиков, казалось бы, случайного цвета, благополучно расположившихся на его нижней стороне, он улетел, раскачиваясь обратно по воздуху на верхний уровень.
«Рабочий?» Антон задумался. «Кажется относительно эффективным».
«Что?» — пробормотал Лонгиниус, почти сбитый с толку.
Антон взглянул вниз по лестнице: за ними еще никто не следил. «Он может летать, переносить множество кубиков и независимо манипулировать каждой из своих рук. Внутри этого шпиля их могут быть миллиарды.
— Я уверен, что ты придумаешь что-нибудь более эффективное. Лонгиниус фыркнул.
С пола донесся еще один громкий грохот, который был слышен сквозь общий шум двух сражающихся насмерть армий. Кристаллы сильно давили на Белых Существ, но теперь их подкрепила армия черных призрачных существ, а также скелетов. Они были значительно быстрее Кристаллов, но гораздо более хрупкими. К большому беспокойству Антона, они начали подниматься по лестнице, намного быстрее, чем Маленькие Кристаллы, которые не прошли и половины первого этажа.
«Мы столкнемся с миллионом таких вещей. Не так ли?
Антон быстро поднялся по следующей лестнице. Белый Угорь был на самом верху и исчез на следующем уровне. Его не ждали защитники, но этот этаж сильно отличался от других. Вместо ящиков с кубиками в центре располагался большой приподнятый бассейн. По краю плавали десятки белых угрей, крепко прижимая кубики к нижней стороне. Белый угорь уронил в бассейн белый куб, как догадался Антон, без каких-либо гравюр. Антон ничего не услышал, когда Белый Гоблин поднялся из бассейна, с его тела капала мерцающая ртуть.
— То же самое дерьмо, которое раскапывали культисты, — прошептал Антон. «Я не думаю, что это на самом деле ртуть. Может быть это?»
Белый Гоблин автоматически вышел. Антон был удивлен, увидев, что у него уже было простое оружие и доспехи. Оно отошло в дальний конец длинной комнаты и застыло неподвижно. Белые Угри продолжали сбрасывать белые кубики каждый раз, когда из бассейна выходил Белый Гоблин.
«Хотя это увлекательно», — тихо прошептала Лонгиниус с легким раздражением в голосе. «Я думаю, нам нужно продолжать двигаться».
«Извини. Я просто хотел посмотреть, что произойдет, когда они уронят один из зеленых кубиков».
Словно по команде Белый Угорь бросил в бассейн зеленый кубик. Это заняло значительно больше времени, но на этот раз появился Глотсм, на этот раз тоже в доспехах, но без оружия, кроме когтей.
«Интересно, что создают красные кубики». Антон прокрался к небольшой лестнице на верхние уровни, у дальней стены.
Однако не было ничего, что могло бы укрыться, ничто не могло помешать Белым Угрям наблюдать за его проходом. Как и ожидалось, один заметил его и зашипел, остальные прекратили медленное блуждание, но не двинулись в атаку. Они просто смотрели, как он поднимается по лестнице, никогда не моргая и не двигаясь, за исключением легких покачиваний своим телом. Еще больше озадачило то, что собравшиеся Белые Существа не атаковали. Они стояли в дальнем конце комнаты, ожидая какого-то приказа.
Может быть, они похожи на оболочку. Еще не вложили в них свой разум или свободную волю.
Когда Антон начал подниматься по лестнице, направляя Лонгиниуса на Белых Угрей, они быстро потеряли интерес и вернулись к своим обязанностям, бросая кубики в лужу жидкого металла. Антон не успел сделать и десяти шагов, как весь шпиль сильно затрясся. Стены рухнули, пол под Антоном начал трескаться, а Белые Угри завизжали и сплотились вокруг мерцающего бассейна. Стена в центре шпиля взорвалась внутрь, швырнув сотни белых кусков в сторону Белых Угрей, а за ними и сломанную голову Дракона. Куски ударили по Белым Угрям, они громко закричали и уронили почти все свои кубики в мерцающую металлическую лужу. Когда Дракон упал, а за ним текла золотая кровь, лужа взорвалась ливнем металла, заливая трещины в потолке и даже достигая Антона. Капля коснулась его ноги. Эмоции переполняли его, и его разум полностью перестал функционировать. Следующее, что он осознал, это то, что он оказался на спине, а Лонгиниус кричал на него. Капля скатилась с его ног и продолжила спускаться по сломанной лестнице, застряв в щели.
— Со мной все в порядке, — сказал Антон, Лонгиниус замолчал. — Так что же сейчас происходит?
Антон посмотрел вверх по лестнице. Белые куски верхнего этажа рухнули, образовав впечатляющую баррикаду, но не достаточную, чтобы полностью лишить его возможности подняться. Несколько Белых гоблинов и глотсмов оказались в ловушке и с визгом пытались освободиться.
Назад вниз или голову вверх?
Металлическая лужа пузырилась и сильно тряслась. Что-нибудь
начала появляться десятипалая рука, состоящая из разных существ, слитых воедино, вытаскивающая гротескное тело.
Это вверх.
Лонгиниус не возражал против его решения. Начав восхождение, он позаботился о том, чтобы убить Белых Существ, впитав их кровь в Лонгиниуса. Их было всего несколько человек, но он знал, что это может иметь решающее значение. Этажом ниже раздался страшный визг, Белые Угри завопили в знак протеста, но Антон не вернулся. Стены начали прогибаться и вырываться наружу, когда сквозь них начала просачиваться белая, зеленая и красная слизь.
«Похоже на Гарольда». — пробормотал Антон.
Оно было очень похоже на трансформированное тело Гарольда, за исключением извивающихся червей. Тина, освободившаяся от трещин, начала собираться и скручиваться в маленькие узлы. Антон опустил копье в сторону слизи здания, продолжая подниматься по лестнице. Узел сросся и выпустил игольчатый выступ. Пурпурное поле Лонгиниуса вспыхнуло в реальности и поймало иглу. При контакте он улетел и попытался увернуться по полю, но Антон продвинулся вперед и нанес удар по самому узлу. Энергетическое поле глубоко вошло в ил, из него вытекла болезненная золотая кровь, с готовностью поглощенная Лонгиниусом. Антон знал, что это происходит только тогда, когда враг был мертв, но сомневался, что узел — это все существо, каким бы оно ни было.
«Совершенно мерзко!» Протяжная ссора, правда, только в звуке. «Это все равно, что съесть одновременно рвоту, кровь и гниющую плоть».
Знаю ли я вкус гниющей плоти?
Антон толкал Лонгиниуса дальше, пока энергетическое поле не начало впиваться во что-то очень твердое. Снизу послышались крики, сопровождаемые грохотом. Глазной стебель вырос вокруг лестницы, налитый кровью и наполненный яростью. Радужная оболочка сжалась до укола, когда из стены начали появляться новые узелки, которые следовали за глазным стебельком вверх по лестнице.
«Ой…»
Антон бежал так быстро, как только мог, вечно благодарный за то, что не почувствовал боли, когда его ноги резко приземлились на краях звезд, а иглы отчаянно пытались ударить его. Они не были точными, но скорость, с которой они могли двигаться, пугала. Антону пришлось бежать назад, поскольку Лонгиниус мог спроецировать поле только кончиком копья. Когда он взмахнул копьем, стирая концы, Белый Угорь метался вокруг массы с широко открытой пастью и глазами, полными ужаса. Он метнулся в воздух, уклоняясь от десятков брошенных в него иголок. Белый Угорь предоставил Антону несколько минут передышки, и он воспользовался ею, чтобы бежать так быстро, как только мог. Когда Белый Угорь завизжал от боли, он лишь на мгновение оглянулся; точно так же, как Гарольд заразил мирных жителей Клазонны, иглоподобные выступы прошли под кожей Белого Угря, обвивая его тело, когда существо кричало от боли. Маленькие тонкие руки отчаянно пытались отбросить их, но не смогли сломать. Стебель глаза сфокусировался на Белом Угре и слил его с разноцветной массой.
Когда Антон достиг следующего уровня, существо не поднялось далеко. Он качнулся и потянулся вперед, но не мог двигаться быстро. Каким-то образом Антон знал, что существо расстроено отсутствием скорости.
«Такой опасный способ создания существ», — сказал Антон. «Опять же, я сомневаюсь, что Белый Шпиль обычно так трясется».
— Мастер, нам нужно продолжать двигаться, — строго сказал Лонгиниус. «Я не думаю, что мы сможем победить эту штуку».
Еще один Белый Угорь попытался сбежать вверх по лестнице. Почему он не попытался сбежать вниз или наружу, Антон не знал. Оно тоже было поглощено, но существо не уделило ему больше минуты внимания, прежде чем продолжить медленное восхождение.
«Длинный? Есть ли у вас способности дальнего боя? Что-то вне досягаемости его игл.
«Думаю, я мог бы». Лонгиниус цокнула языком. «Но… Но мне нужно больше Сущности. Гораздо больше сущности».
Антон отошел от лестницы, когда шпиль снова начал трястись. Пол уже треснул от первого грохота и на этот раз полностью рухнул. Когда куски упали, существо закричало, но падающие куски не причинили длительного ущерба. Антон взглянул вниз, обогнув дыру. Он не мог видеть землю сквозь массу существа. Маленькие глазные стебли смотрели между каждым куском, приземлившимся на его тело. Они подняли глаза и сосредоточились на Антоне, сжимаясь в невероятной ярости.
Это не моя вина!
Антон побежал к следующей лестнице, когда дальняя стена взорвалась. Он упал, позволив осколкам пролететь над его головой. Дракон выплыл наружу, но его грудь была разорвана. Дракон зарычал, медленно прижал руку к груди и упал камнем. Синий человек в доспехах типа рыбьей чешуи с красным ятаганом в руке плыл позади Дракона и смотрел, как он падает, с довольной улыбкой на лице.
«Как позорно, что я
пришлось вмешаться». Он усмехнулся. «Эсперит и Солиус действительно нуждаются в улучшении. И еще вот эта штука.
Мужчина отдернул меч назад, вода хлынула из него и обвилась вокруг меча. Он ударил им этажом ниже, вода превратилась в лезвие и прорезала мраморную конструкцию. Существо закричало, когда его тело было разрезано пополам, стебли глаз вздрогнули и рухнули на массу.
«Честно.» Синий человек взглянул вверх и ахнул. «ЧАС-«
Маленький белый шарик врезался в голову синего существа, отправив их обоих на землю. Это было всего лишь мгновение, но Антон понял, что он увидел: маленького ребенка, созданного с таким же белым эфирным телом, как и он. Он понятия не имел, кто это был, Треллос или Агал, но часть его не была уверена, что хочет знать.
— Ты узнаешь этого? — спросил Антон.
«Это… Это было похоже на тебя». — тихо сказал Лонгиниус. «Не то же самое, но…»
Существо внизу издало всхлип. Его тело начало разлагаться на крошечные белые фрагменты и исчезло.
Я понятия не имею, кем ты был, и все же мне немного жаль тебя.
Вскоре от него ничего не осталось, кроме раковой опухоли размером с автомобиль, застрявшей в бассейне. Он попытался пошевелиться, но не смог, даже не смог перевернуться своими узловатыми выступами. Даже те немногие, кого это удалось сделать, были вялыми и едва могли держаться на ногах.
— Этого должно быть более чем достаточно. Голос Лонгиниуса был странно мягким. «Лучше избавить его от страданий».
Антон нашел тропу вниз, образованную частично обрушившимся полом.
«Интересно, есть ли у него имя?» Антон размышлял, спеша вниз по руинам. «Наверное, что-то вроде «Мерзости».
»
Слабый глазной стебель катился по телу, немигая глядя на Антона. Иглы пытались атаковать, но с каждым моментом они становились все слабее.
— Прости, — сказал Антон. Он вонзил копье в фиолетовых ножнах глубоко в существо. Оно содрогнулось, замолчало и совершенно обмякло. Лонгиниус закашлялся, когда кровь залила фиолетовые сферы, гораздо сильнее, чем обычно, но он был уверен, что все было так же плохо, как и раньше.
Существо полностью распалось, оставив бассейн пустым. На дне бассейна лежали высохшие оболочки Белых Угрей, очевидно, умерших от сильной боли, и спиральная гравировка на маленьком круге в самом низу, такая же, как у Белых Существ.
— Мать выводка? — сказал Антон вслух. «Так это работает?»
Это то, что Верона и Кэл нашли на Сумрачных островах? Эти кубики были похожи на… Нет. По крайней мере, я надеюсь, что это не так.
— Антон?
«У тебя сейчас есть какая-то дальняя атака?» — спросил Антон, начиная подниматься на этаж выше. «Иначе у нас могут быть проблемы».
— Да, — гордо сказал Лонгиниус, и сразу же последовал стон. «Это существо чувствовало себя еще хуже… Я надеюсь, что вы вознаградите меня за то, что я сделал. Это было абсолютно мерзко».
«Я буду баловать тебя всем, чем ты захочешь». Антон достиг верхнего этажа. «Что вы хотите. Так что ты можешь сделать?»
«…Хорошо.» Сферы ярко мерцали. «Поставь меня вертикально».
Антон сделал, как ему было велено. Центральная сфера стала невероятно яркой, в то время как две с каждой стороны вырвались на свободу и поплыли над его головой. Две плавающие сферы ярко вспыхнули, испустив тонкий луч света, пробив дыру размером с кулак в полу. Каждые шесть секунд могла выстрелить сфера, и Лонгиниус чередовал выстрелы, чтобы атаки были более последовательными. Центральная сфера выпустила более мощный луч света, по меньшей мере в десять раз более разрушительный, но могла стрелять только раз в пятнадцать секунд.
— Как… Как это? Продолжительное, затрудненное дыхание подсказало ему, насколько напряженным было это короткое зрелище.
«Фантастика. Но это просто отняло у тебя много сил.
Лонгиниус некоторое время не отвечал. «Оно делает.» Теперь ее голос был нормальным. «Но с большим количеством Эссенции это станет проще. Если бы вы с самого начала просто сделали то, что я сказал, Мастер, это не было бы проблемой.
«Не дай мне губу». Антон улыбнулся. «И что же там происходит?»
— И куда делся этот маленький ребенок?
Антон спрятался у края разрушенной стены и посмотрел вниз. У Белых Существ дела шли плохо. Их силы едва удерживали лестницы на верхние уровни и несколько изолированных карманов. Осталось только два Дракона, и на них сильно давило множество более мелких существ, таких как Ангел, Повелитель Огня и Синий Человек. Драконы сражались плечом к плечу, используя большие щиты и копья, но их нападавшие были достаточно умны, чтобы оставаться вне их досягаемости и атаковать их издалека. Не было видно ни Синего Человека, ни ребенка, который его ударил. Антон был удивлен, что все еще мог видеть мертвого Лорда Огня. И разрушенное тело Ангела все еще крепко держалось в своем разрушенном виде.
— Верните эти сферы, — сказал Антон. «Нам нужно найти кого-то, с кем мы сможем поговорить, прежде чем…»
Стук прервал слова Антона. По приближающейся к ним лестнице начали отбрасываться тени, тени в форме скелетов, дополнительные тени оружия и щитов.
— Мы ссоримся? — спросил Лонгиниус. «Они намного быстрее, чем эти кристаллы. И они не кажутся дружелюбными.
Когда Антон взглянул на лестницу на следующий уровень, скелеты ворвались вверх по лестнице. Они были не чем иным, как шаркающими костями, вооруженными мечами и маленькими щитами, также сделанными из костей. Антон не сомневался в их остроте, и, скорее всего, они были покрыты магией. В их глазницах горело синее и белое пламя, все сосредоточенное на нем.
«Отвали!» — закричал Антон, отступая назад.
Скелеты не остановились и даже не дрогнули, когда побежали к Антону, их оружие дико размахивало над головами.
«Отлично.» Антон постучал Лонгиниуса по земле. «Давайте посмотрим, сможет ли кто-нибудь действительно говорить. Длинный!
— Понятно, Мастер.
Сферы ярко засияли и начали испускать вспышки света. Скелеты разбивались при каждой атаке, луч света прошел через несколько дополнительных скелетов, прежде чем врезаться в землю. После единственного удара скелеты распались на сотни костных фрагментов, независимо от того, где они были поражены. Пламя погасло с хлопком, прежде чем пустые костные углубления разлетелись на части, как будто череп неоднократно подвергался ударам. Антон не знал, насколько мощными или слабыми были его атаки или скелеты. Тем не менее, Лонгиниус поочередно стрелял меньшими сферами, чтобы атаки оставались непрерывными, стреляя атакой большей сферы в центральную массу скелетов.
Пучок черных огней покинул разрушенные скелеты и полетел к самой большой сфере Лонгиниуса. В отличие от золотой крови, она просто растворилась в сфере.
— На вкус как грязь, — проворчал Лонгиниус. «Думаю, мне не следует ожидать чего-то другого от кучки костей. Я бы предпочел иметь больше таких гоблинов. По крайней мере, на них было немного мяса.
Антон не знал, что именно ответить, поэтому продолжал пятиться, пока орда скелетов продолжала приближаться.
«Держи их возле дыры», — сказал Антон. «И порази эти комки своей самой сильной атакой».
Протяжный мощный взрыв проделал в орде гигантскую дыру. Скелеты покатились в сторону и споткнулись о свои останки, они стали легкой добычей для более мелких атак Лонгиниуса.
«Длинный? Ты атакуешь быстрее?
— Да… — Лонгиниус рассмеялся от души. «Только немного. Но ты уже заметил?
Антон улыбнулся, когда орда начала прибывать и убывать. Все, что осталось, — это не что иное, как сломанные и раздробленные кости, и теперь по лестнице никто не поднимался.
— Жаль, что я только что сделал из них врага, — пробормотал Антон. «Надеюсь, я смогу извиниться перед Богом Смерти».
Лонгиниус фыркнул. «Вы никогда не должны склонять голову перед такими существами, как они. Хотя… Хотя они могли бы
просто знай способ вернуть тебя домой».
Порыв ветра пролетел мимо дыры во внутренней стене. Антон поймал белую фигуру взмывающего в небо ребенка с отрубленной синей рукой, покрытой панцирем из рыбьей чешуи. Антон подбежал к краю и увидел, как он приземлился на платформу посередине шпиля. Когда он вошел в здание, Драконы, вооруженные копьями и щитами, высыпались наружу и упали в бушующую битву внизу. Почти сразу же бой начал поворачиваться в сторону защитников.
— У нас еще есть время, — пробормотал Антон. — Но… о, здорово. Он посмотрел на проход дальше. «Эти чертовы кристаллы».
Тени снова начали расти, теперь это была просто однородная тень на стене.
«Давайте продолжим движение, Мастер». Сферы Лонгиниуса вернулись в копье. «Оставаясь здесь, вы ничего не выиграете».
Антон молча согласился и продолжил восхождение.
