«Где я?» Верона пробормотала. — Что… Что случилось?
Гнетущий и всепоглощающий белый свет покинул сознание Вероны. Она не потеряла сознание, это было ясно, белый свет просто заглушил все ее чувства. Настолько совершенно потрясенная, что она не могла даже подумать ни одной мысли, способности осознать, что что-то не так. Только когда оно начало исчезать, она поняла, насколько это было неправильно, словно сон, от которого она не могла проснуться.
— Это… — Верона резко кашлянула. Ее горло горело и болело, как будто она одновременно кричала несколько дней и ничего не пила. «Все живы?»
Она крепко зажмурила глаза, чтобы сосредоточиться. Холодная плоская поверхность сильно прижалась к ее лицу. Она хмыкнула и перевернулась на спину.
«Привет?» — спросила Верона, поднимаясь. — Ч-где мы?
Верона сильно хлопнула себя по щекам. Внезапный приступ боли прояснил ее мысли. Она лежала в самой высокой из комнат с артефактами, расположенных в подземной пещере-убежище огненных эльфов. Все лежали на земле, растянувшись там, где все просто рухнули. Кэл и Цетина лежали рядом, покачивая головами вперед и назад, Раша возле входа прислонилась к стене и изо всех сил пыталась встать. Кало и Шесо пытались помочь друг другу встать, у немногих тёмных эльфов дела шли на удивление хорошо.
хорошо
будучи относительным понятием. Сердце Вероны бешено колотилось, пока она не обнаружила Антона, лежащего лицом вниз позади нее. Она поползла на четвереньках к нему. Он дышал слабо и тихо, но не стал просыпаться, сколько она его ни трясла, ни укачивала.
— Что… — глаза Кэла распахнулись. «Что случилось?!»
«Я не знаю.» Верона еще раз толкнула Антона. Ее сердце продолжало колотиться, а он отказывался просыпаться, холод пробежал по всему ее телу. — Где… Где это дурацкое копье?
Сломанное Белое Копье больше не плавало ни в центре зала, ни где-либо еще. Она нашла его частично спрятанным Антоном, лежащим под его телом, кончиком возле его лица. Сломанный наконечник копья был полностью починен, теперь в наконечнике лежали три пурпурные сферы, заполнявшие ранее пустые отверстия, откуда они взялись, Верона не знала.
— Уйди-уйди от него!
Верона схватила древко копья, но не получила порезов, о которых ее предупреждали огненные эльфы. Она попыталась вытащить его, но Антон был слишком тяжел. Бронированные сапоги Цетины остановились возле копья, она все еще выглядела немного шаткой, но сила уже возвращалась к ее ногам. Не говоря ни слова, она положила пальцы Антону под плечо. Она хмыкнула и раздвинула ноги для большей устойчивости, но Антон по-прежнему едва двигался.
«Он тяжелый». Цетина опустилась на одно колено. «Это копье делает это?
Верона почти не поверила ей. Она знала, насколько сильна Цетина, более чем достаточно сильна, чтобы бросить ее или даже Антона, если бы она действительно захотела. И все же Цетина изо всех сил пыталась заставить Антона пошевелиться. Ей удалось поднять его ровно настолько, чтобы высвободить копье. Верона вырвала его и отбросила в сторону, громко грохотая, пока он не остановился возле приподнятого постамента. Верона посмотрела на свою руку. Белое Копье явно было сделано из того же материала, что и Мраморное Копье.
вещь
что Антон мог создать своими
заряжать
но это не порезало ни ее, ни ее перчатки.
Белый свет что-то с ним сделал? Я уверен, что Антон знал бы.
Верона сжимает пальцы на его шее. Она пощупала его пульс, он был жив, но все равно отказывался просыпаться, хотя все остальные уже поднялись на ноги.
Так почему ты не просыпаешься?!
«Оно ушло?» – спросила Раша. Ее раздвоенные копыта громко стучали по каменному полу. Вероне показалось очень странным, что она была единственным человеком, который постоянно ходил босиком или
босиком
, но она отвергла такие блуждающие мысли как совершенно неуместные.
— Что-то пропало… — Голос Вероны затих. Кэл присел рядом с Антоном и начал рассматривать его лицо. «Переверните его. Что-то… Что-то пошло не так.
— Больше, чем то, что только что произошло? Раша сильно моргнула и покачала головой. Верона бросила на нее сердитый взгляд, синий Минотавр пробормотал извинения и помог Цетине.
Чтобы перевернуть Антона, понадобились оба. Его голова и конечности безвольно катались, глаза отказывались открываться, но он не выглядел страдающим, особенно когда его язык свободно свисал изо рта. Верона и Кэл обеспокоенно посмотрели, когда Кэл начал рассматривать его лицо. Верона глубоко вздохнула и поднялась на ноги. Хотя она была рада видеть, что никто не остался без сознания, за исключением, конечно, Антона, в ее голове растущий страх. Огненные Эльфы.
Мы «сломали» их артефакт сразу после открытия их царства после нескольких поколений изоляции. Они могут подумать, что «мы» — причина, по которой гномы закрыли ворота, хотя это и глупо. Но…
«Я не понимаю.» Губы Кэла задрожали. Она сильно укусила своими острыми зубами, почти настолько сильно, что пошла кровь. «Он жив, но просто без сознания. Моя магия не работает… Но с этим местом…
«Люди?» Билаал подошел к ним, резко потирая глаза тыльной стороной ладони. «Все живы?»
«Мы.» Верона посмотрела на других огненных эльфов, особенно на их оружие, а затем на Антона. Никто не сделал враждебного шага, но для этого потребовалось всего лишь одно слово.
Нам нужно выбраться отсюда. Это создаст проблемы в будущем, но я не собираюсь оставлять его здесь, в этой пещере, вдали от помощи.
— Но мы должны уйти. Верона подала знак Раше и Цетине. «Антон был… ранен артефактом. Мы должны вернуться на поверхность для лечения. Наша магия не работает внутри твоей пещеры.
«Как он получил ранение?» Билаал покачал головой, все еще приходя в себя. Пылающие волосы коснулись его растерянного лица. — Артефакт пытался его ранить? Возможно ли такое? Он оставался инертным на протяжении поколений…»
«Черт возьми, он тяжелый!» Раша взяла Антона под руку.
Ее мускулы, способные поднимать бревна и тяжелые ящики, хотя ее едва научили, с трудом могли поднять его. У Вероны не было ни слов, ни объяснений этому ошеломляющему зрелищу. Кал тоже. Если один из двух самых умных людей, которых она знала, не мог придумать ответ, у нее не было никакой надежды. Раша обвила руки Антона вокруг своей шеи и полностью оторвала его от земли. Она хмыкнула, но резко кивнула: Антона она могла бы нести, но не алебарду.
«Мы сделаем тебе новый». Верона сказала, что Раша не возражала. «Но нам нужно уйти. Прямо сейчас.»
«Что?» Взгляд Билаала упал на копье, лежащее на полу.
«Мы уходим.» — громко сказала Верона. Цетина тихо приказала остальным следовать приказу Вероны. «Прямо сейчас. Мы не считаем, что это ваша вина, но мы
должен
оставлять.»
Цетина приказала солдатам Атроса уйти, пока Огненные Эльфы все еще были в замешательстве. Когда Раша приблизилась к выходу, белый свет вернулся. Она остановилась, ее копыта тяжело скрипели по каменному полу, и уставилась на Белое Копье. Центральная фиолетовая сфера светилась немного ярче остальных.
«Так что
является
ты.» — пробормотала Верона.
Она наклонилась, чтобы прикоснуться к нему, и снова он не порезал ее кожу при контакте. — воскликнула Раша, когда белый свет исчез. Верона отпустила свою хватку, и свет вернулся.
— Ты не отпустишь его… — Верона потрясла копьем. «Что это за вещь?»
«Как ты можешь прикоснуться к копью, не получив ранения?» Билаал теперь казался в основном последовательным.
«Здесь.» Кэл предложил Вероне ее плащ. Верона обернула им копье. Белый барьер не вернулся.
«Я все еще могу использовать свою кровь, если нам понадобится. Билаал?»
«Да?» Он взглянул на копье, а затем снова на Верону. «Что происходит?»
— Копье не позволит нам уйти без него. Верона говорила спокойно, но Билаал не то чтобы паниковал. Еще. «У нас нет выбора. Мы берем его и покидаем вашу пещеру. Лечить Антона. Я уверен, что ваши король и королева не хотели бы, чтобы наши армии пришли сюда и силой вернули его.
— Нет… Нет, конечно, нет. Билаал чуть не развернулся на месте. «Т-туда».
Верона подтолкнула Кэла в сторону. «Я не хочу им угрожать, но какой у нас будет выбор, если они скажут «нет»?»
«Никто.» Кэл посмотрел на копье. «Не сейчас, когда это копье удерживает его здесь».
Раша шагнула в дверь и жестом пригласила их следовать за собой.
«Я просто надеюсь, что он не
ушел
». Верона вздрогнула. «Нам всем еще так много предстоит сделать».
Цетина осторожно подтолкнула их вперед, позади них Кало и Шесо уже обнажили мечи и направили их на стражников Огненных Эльфов, все еще ошеломленных и бездействовавших.
— Мезот может что-то знать. — прошептал Кэл. — Но сначала нам нужно выбраться отсюда.
—[]—
Верона бежала в центре их группы, а Раша несла Антона на спине. Они внимательно следили за огненными эльфами, бегущими по узким извилистым городским улицам. Цетина приказала гномам идти вперед. Хотя они не могли быстро бегать, их крошечные ноги позволяли им быстро двигаться, чтобы поддерживать темп, и это был вид, который Огненные Эльфы уважали от природы. Это было немного, но этого могло быть достаточно, чтобы вернуть их на поверхность. Огненные эльфы следовали за ними. Несмотря на то, что Кэл держала копье, завернутое в плащ, они лишь кричали мирным жителям, чтобы они очистили улицы.
Билаал не глуп. Лучше пусть нас отпустят с бесполезным артефактом, чем начнут войну, которую они не смогут выиграть. Нас больше, и они не могут атаковать наш дом. Мы могли бы просто выкурить их. Их король и королева не могут быть такими глупыми…
«Он все еще тяжелый». Раша хмыкнула сквозь стиснутые зубы. «Я уже поднимал его раньше… Он был не таким тяжелым».
«Я не знаю почему!» Верона огрызнулась. «Как я должен знать?!»
Раша отвернулась и крепче сжала руки Антона. Вероне позже пришлось бы извиняться, но это была крайне стрессовая ситуация для всех.
Они прошли через внутренние и внешние ворота без происшествий. Некоторые охранники Огненных Эльфов пытались остановить их, даже когда Билаал махал им рукой, чтобы пропустить их, но их хрупкого тела было недостаточно, чтобы остановить одного человека, не говоря уже о толпе гномов с надвигающимся Минотавром позади. Прежде чем Верона успела это осознать, они уже покинули город и бежали по полям. Цетина и Кэл что-то кричали, Умикгруид время от времени кричал, призывая гномов продолжать бежать, но Верона ничего не слышала. Она продолжала бежать, одна нога перед другой, прижавшись между остальными, сохраняя движение в правильном направлении.
Я… я не могу здраво мыслить. Меня просто избивают. Просто видеть его таким… Как будто я снова очутился под тем столом. Холодный. Один. И жду, когда все закончится…
«Верона?» Кто-то грубо схватил ее за плечо. Верона почувствовала, как твердые когти впились в ее одежду.
— Прости, Кэл. Верона сжала ее руку. Она удержалась от разговора, Кэл сама была на грани слез, ее глаза красные и опухшие, но она не сдавалась.
Верона сильно ударила себя, настолько сильно, что остался красный след. «Мне нужно перестать быть маленькой стервой, не так ли?»
— Мы собираемся пройти через портал. Кэл кивнула головой на мерцающий белый диск.
Верона поняла, что они уже были в торговой зоне сразу за воротами Огненных Эльфов. У баррикады стояла шеренга огненных эльфов, никто не хотел идти дальше. Страх перед Нитроэлем действительно парализовал и всепоглощал. Она увидела, что Билаал выглядел очень нервным, его огненные волосы развевались, хотя лицо оставалось стоическим. Его вполне можно было обвинить в том, что он стал причиной ужасного дипломатического инцидента, но не то чтобы в этом была его вина. Верона поймала его взгляд и слабо помахала рукой.
«Мы вернемся. Не волнуйся.» Верона вздрогнула, поняв, что ее слова прозвучали как угроза. «Как только Антон вернется, мы разберемся с этим. Но сейчас самое важное — оказать ему помощь».
«Я понимаю.» — крикнул Билаал в ответ. — Тогда мы подождем здесь.
Даже если случится худшее… Почему мне так холодно?
«Где Мезот?» Верона потерла руки. — Разве не здесь мы ее оставили?
«Охранники сказали, что она и Аксия вернулись в Атрос». Кэл щелкнула языком. «Поскольку в пещере они не могут использовать магию, Антон сказал им вернуться».
Верона ответила единственным кивком. Ее внимание быстро вернулось к Раше, стоящей прямо перед порталом и не решавшейся сделать шаг, хотя через нее проходили другие.
«Почему он не прошел?» Верона знала, что она ведет себя сварливо и даже раздражительно. Но она не могла с собой поделать. «Хорошо?»
«Когда Раша выйдет наружу, она сначала полностью окажется над порталом». — сказал Кэл.
«Дерьмо.» Верона топнула ногой. — Тогда он просто упадет.
«Верно.» Кэл крепко держал копье. Несмотря на то, что это было источником их нынешних бед, она хранила его так, как будто это был важный подарок на память.
«Раша!» Верона подбежала к Раше. Она и Цетина о чем-то говорили, торопливо дыша, вероятно, пытаясь найти безопасный путь через портал. — Он-он еще дышит?
«Он.» Раша слабо улыбнулась. «Я чувствую это на своей шее… Извините. Но-«
«Просто пройди через портал». — сказала Верона. Раша открыла рот, но Верона остановила ее. «Просто поднимите ногу назад, чтобы вы оба пошли одновременно».
«Но-«
«Если ты не хочешь пронести его через весь Крепость Гномов, то у тебя нет особого выбора, не так ли?!» Верона глубоко и успокаивающе вздохнула. «Извини. У меня дела идут не очень хорошо».
— Никто из нас. — сказал Кэл. Кало и Шесо подбежали к ним, но ничего не сказали. Два маленьких темных эльфа ничем не могли помочь, особенно когда Раша все еще пыталась поднять Антона.
«Тут ничего не происходит.»
Раша шагнула вперед. Она поставила свое копыто далеко на портал и подняла другое. Цетина толкнула поднятую ногу Раши через портал, пытаясь удержать зад Антона и ее копыто вертикально. Если бы ситуация не была столь серьёзной, Верона наверняка бы истерически смеялась, но сейчас было не время.
— Еще немного… — Цетина толкнула ногу Раши в последний раз, и обе исчезли в белой вспышке. — Черт возьми, я почти думал, что это не сработает.
«Что это за вещь?» Кэл поднял копье вверх. «Он не пытается сделать этот белый купол…»
Верона выбила его из рук Кэла. И снова он громко приземлился, с грохотом и отскоком.
«Как это поможет?» Кэл сердито посмотрел на Верону. «Это причина…»
«Эти сферы двигались». Верона указала на наконечник копья. «Как будто живой».
«Мы слышали, как он говорил». — тихо сказал Кало. — Так что, вероятно, он жив.
— И ты просто бросил его на землю. Шесо приготовила свой короткий меч. «Снова.»
«Что
вещь
привел Антона в такое состояние и проделал всю эту фигню с белым светом. Раша не могла прорваться сквозь него, а магия Антона просто текла внутри. Верона приблизилась к Белому Копью. «Оно сейчас не движется… Боже, надеюсь, это было не мое воображение».
Верона взяла Белое Копье. Как ни странно, когда она держала копье в центре, на наконечнике копья не было никакого дополнительного веса, несмотря на дополнительную массу и фиолетовые сферы.
«Что бы ни.» Верона держала Белое Копье как можно дальше. «Но если нам придется уничтожить эту штуку, чтобы вернуть Антона, я брошу тебя в эту яму с лавой». Верона посмотрела на тускло-фиолетовые сферы. «Ты меня слышишь? Я без колебаний уничтожу тебя, если это вернет Антона.
—[]—
Верона стояла в стороне, пока солдаты Атроса пытались построить импровизированный госпиталь в ближайшем охраняемом здании за порталом. Он принадлежал паре Зверолюдей, которые были очень добры и понимающи, когда их насильно покинули. Они не протестовали ни разу, но Верона мысленно сделала пометку отплатить им. Они переоборудовали запасную кровать, чтобы разместить на ней Антона. Он оставался без сознания, когда Раша положила его на землю, кряхтя под новым весом, в то время как охранники окружили дом по периметру.
Кэл сидел рядом с Антоном, бормоча длинную исцеляющую молитву, а Раша и Цетина стояли у двери, готовые отбросить любого, кто осмелится войти без приглашения. Верона ничего не могла сделать, кроме как расхаживать по площадке. Ее руки неудержимо дергались, хотя она крепко сжимала локти, а кровь казалась холоднее самой глубокой зимы, а рот был сухим, как песок. Когда она начала свой обратный путь, ее взгляд упал на Белое Копье, лежащее в углу комнаты. С тех пор, как он покинул пещеру, он оставался тусклым и инертным. Верона по-прежнему испытывала немалый соблазн бросить его в яму с лавой, прилегающую к гномьим кузницам, просто из осторожности, но что-то подсказало ей не делать этого, по крайней мере, на данный момент.
«Ебать!» Кэл ударила кулаками по кровати. «Моя магия не работает! Я пыталась его разбудить, но его нет! Почему?!»
Верона села рядом с Кэлом. Руки Кэла задрожали, когда она снова положила их на него и начала читать еще одну исцеляющую молитву. Верона мало что могла сделать, кроме молчаливой поддержки. Пока Кэл повторяла свою молитву, Верона снова посмотрела на Белое Копье. Она была уверена, что оно заговорило до того, как их охватил белый свет, все остальные подтвердили, что тоже это слышали, поэтому она знала, что копье достаточно умно, чтобы говорить. Может быть. Как только они забрали его и Антона из комнаты, он ничего не сделал. Полностью инертный. Прямо как Антон.
«Ебать!» Кэл вскочила и оттолкнула стул, громко ударившись о стену, когда Кэл крепко сжала ее кулаки. «Почему это не работает?»
Верона держала Кэла за руку, обе дрожали. Хотя Верона была чрезвычайно обеспокоена, значительная часть ее просто ожидала, что Кэл все исправит. Как и всегда. До сих пор способности Тетры могли исправить практически все, за исключением ран, зараженных Глиирлом, но они были совершенно неэффективны при исцелении его хвоста и ног, не говоря уже о том, что случилось с его запястьем, все еще представляющим собой корявый беспорядок из красной рубцовой ткани.
— Мы разберемся с этим, Кэл. Верона заставила себя сглотнуть, пытаясь успокоиться, несмотря на то, что ее собственный рот был не более чем пылью. «Нам просто нужно выяснить, что произошло на самом деле. В прошлый раз он проснулся сам, но раньше у него шла кровь. И я не вижу и не чувствую запаха крови».
— И ты бы знал. В голосе Кэла не было злобы, да и в такое время она бы ее не содержала, скорее, это была простая констатация факта.
«Почему он такой тяжелый?» Раша продолжала смотреть в сторону двери, крепко сжимая в руках алебарду. Человек-солдат забрал его во время побега, и Раша была очень рада этому возвращению и была ему благодарна. «Это как-то связано с этим? Было ли это в последний раз?..
Этот
случилось?»
«Я не знаю.» Уши Кэла прижались к ее голове, прежде чем что-то мелькнуло в ее глазах. «Ферула! Возможно, она что-то знает… Возможно. Но она знает больше о
этот
чем любой из нас».
«Цетина. Попросите кого-нибудь немедленно отправить сообщение. Скажи ей, чтобы она пришла сюда, несмотря ни на что. Ничего не обещайте, только то, что жизнь Антона под угрозой. И попросите кого-нибудь найти Мезота как можно быстрее. Она не знала, что это такое… Но просто возьми ее. Верона цокнула языком, сжимая рукава. «Даже если она ничего не знает, она должна быть здесь…»
Цетина кивнула и ушла.
У нее тоже дела идут не очень хорошо. Если бы она не выполняла «приказы», я уверен, она была бы такой же плохой, как и все мы. То же и с Рашей… Как поступит Мезот, когда она увидит его таким? Скажет ли она что-нибудь, даже если ей так трудно выразить свои мысли?
«Пока мы ждем…» Верона глубоко вздохнула. «Поскольку мы мало что можем сделать, нам следует снять с него одежду. Выясните, что делает его таким тяжелым.
«А если из-за этого копья чешуя распространится еще дальше».
Кэл начала расстегивать ботинки, ее руки все еще дрожали, а когти не могли как следует расстегнуть металлические застежки. Она в гневе оскалила зубы и крепко сжала руки, единственный способ заставить их остановиться.
— Хочешь, чтобы я помог? — тихо спросила Раша. Она стояла в дверном проеме, прижав алебарду к груди, а лицо ее было омрачено растущим беспокойством. «Я… мои пальцы, наверное, слишком большие…»
«Все в порядке.» Кэл улыбнулся. Когда она еще раз согнула пальцы, они успокоились, и пряжки легко расстегнулись. «Я просто беспокоюсь о том, что я найду…»
Верона перешла в другой ботинок. Хотя пряжки было легко снять, она не могла поднять его ботинок, но вес был настолько велик, что она даже не могла его снять.
«Это… это смешно». Вероне удалось просунуть пальцы под его ногу и поднять изо всех сил. Ее мышцы напряглись, чтобы поднять его более чем на дюйм. «Дерьмо. Раша? Насколько ты силен? Ты пронес его весь этот путь.
«Он
очень
тяжелый.» Раша улыбнулась, глядя в коридор, когда Цетина вернулась. «Но во мне еще есть силы».
Верона поманила ее подойти ближе. Цетина заняла позицию у двери, когда приблизились еще две пары шагов. Кало и Шесо заглянули внутрь и слабо улыбнулись. Цетина начала тихо говорить с ними.
Если бы не Огненные Эльфы… Позже. Если будет позже.
«Поднимите ему ногу». — сказала Верона.
Хотя руки Раши были полностью покрыты доспехами, она могла сказать, что ее мышцы сильно напряглись. Верона не знал, что и подумать, когда его ботинок освободился. Его ноги все еще были драконоидными, как называл это Антон, но изменения значительно продвинулись. Когти были длиннее и острее, пальцы ног массивнее, а мышцы вокруг лодыжки и выше были гораздо более четкими под темной чешуей.
Кэл крутила ботинок взад и вперед, пока Раша не помогла ей. — То же, что и у тебя… — Кэл постучал по весам. «Они ярче, чем обычно. Я не думаю, что человек это увидит…
Раша пожала плечами.
«-Но они новее. На них нет никаких отметин и царапин… Такие же, какими они были, когда он получил их в первый раз».
— Вот почему он не просыпается? – спросила Раша. «Из-за боли…»
Раша слабо махнул рукой на ноги.
«Я почти уверен, что это было бы больно». Кэл начал расстегивать перчатки. «Очень сильная боль. Вы не можете допустить таких изменений… О нет».
Сердце Вероны бешено колотилось, когда Кэл держала в руке кожаную перчатку Антона. Сама перчатка была совершенно нормальной, потертой коричневой кожаной перчаткой, которую Антон носил какое-то время, но из-за его руки кровь отлила от ее тела. Мягкая человеческая кожа исчезла, теперь она была покрыта чешуей, похожей на его ступни. Когти заменили его ногти, похожие на ногти Кэла, но более темные и угловатые. Белый кристалл, вставленный в его руку, треснул и значительно потемнел, кожа вокруг треснула достаточно широко, обнажая темно-фиолетовую плоть, но кровь не просачивалась наружу. Оно не пахло, что, как надеялась Верона, было хорошим знаком, но оно не выглядело ни в малейшей степени здоровым или комфортным.
Верона заставила себя перевести дух, заставила свой разум относиться ко всей этой ситуации так, как будто это не происходит с мужчиной, которого она любила, относиться ко всему, что с ним происходило, клинически, как бы это описал Антон.
«Так же, как ноги». Верона говорила очень тихо. «Это копье… Эта проклятая штука заставила его распространиться».
«Вы хотите сказать, что копье использовало магию, когда все было залито белым?» Раша лавировала между ними и Белым Копьем.
«Сначала это был всего лишь небольшой камень, который Цетина по незнанию несла». Кэл слегка коснулся внутренней части руки Антона дрожащим когтем. «Оно распространилось».
«Насколько плохо?» Верона не решалась подойти.
Кэлу потребовались обе руки, чтобы поднять Антона. Это напомнило ей руку Гаги: более мягкие и податливые чешуйки на нижней стороне и более крупные и грубые чешуйки наверху. На его костяшках и суставах были маленькие шипы, направленные вверх по руке, каждый из которых занимал целый масштаб. Кончики светились слабым фиолетовым оттенком, в отличие от синевы его хвоста. Верона закатал рукав, чешуя и мелкие кусочки вытянулись далеко за его локоть. Она не могла дальше передвигать одежду, так как она была свернута.
Кэл нервно рассмеялся. «Я не знаю, как я отношусь к тому, чтобы спать с Коброй».
Верона согласилась. «Лицо у него все то же. Длинный язык мог бы быть интересным…»
Это было неуместное легкомыслие, но им нужно было все, что они могли получить.
«Давай снимем с него рубашку». Верона перешла на другую сторону кровати. «Надеюсь, он остановился на уровне его плеч или чуть выше. Раша, нам понадобится твоя помощь, чтобы поднять его».
Раша кивнула и поддержала усилия Вероны. Раша схватила и потянула его вверх, кряхтя и крепко упираясь копытами в деревянный пол. Она подняла Антона, его голова безвольно покачивалась набок, в то время как Верона и Кэл снимали с него плащ и верхнюю броню. Верона сразу поняла, что что-то изменилось. Она знала его тело, вероятно, лучше, чем его собственное, и знала, что он не заполняет свою нижнюю рубашку так, как сейчас. Кэл придерживался той же мысли.
Когда рубашка освободилась, брови Раши удивленно поднялись. «Он… Он был не таким…»
Хотя Раша пробормотала всего несколько слов, Верона поняла, что она имела в виду. Почти каждый маг, которого они встречали, не был физически силен, по крайней мере, по сравнению с солдатом или даже простым чернорабочим. Но Антон регулярно тренировался, особенно когда он начал спать с Цетиной и нашел преданного и мотивированного наставника, и он был в очень хорошей форме. Теперь грудь Антона выглядела как какой-то Берсерк из клана или невероятно могущественный Рыцарь. Линии и контуры его мышц теперь отображались на его коже. Только целая жизнь тренировок могла создать такое телосложение, и тем не менее у Антона оно было.
— Это… — Голос Вероны затих. Она коснулась его живота голой рукой. Его кожа была мягкой, но очень теплой, очень теплой. Не то чтобы он был болен, но ему все равно было неестественно жарко. Она ткнула мышцу, она едва шевельнулась, как натренированные мышцы Цетины или Раши. «Это реально. Такое ощущение, будто он всю жизнь тренировался рядом с Рашей и Цетиной. Это…»
Раша указала на его плечо. «По крайней мере, на этом весы заканчиваются».
Чешуя и шипы начали уступать место нормальной коже только на самом верху его плеча. Далее чешуя росла лишь уменьшающимися участками, пока не остановилась полностью на середине груди. Кал потрогал одну из изолированных чешуек, это не было струпом или раной, и кожа вокруг них росла, как будто это было совершенно естественно. В отличие от драгоценного камня в его руке.
Хвост, обхвативший его талию, остался неизменным, за исключением того, что цвет чешуек на ярких концах изменился с синего на золотой. Верона подталкивала концы концов, надеясь на ответ. Обычно Антон непроизвольно отдергивал концы, но они оставались плоскими и неподвижными.
«Наклоните его вперед». Кэл сказал больше Раше.
Раша вздымалась и изо всех сил пыталась удержать его от падения вперед. Верона застонала, увидев, что чешуя расползлась по его спине от хвоста. Вдоль его позвоночника теперь росла более крупная шипованная чешуя, по одной на каждой кости, почти до шеи. Они тоже светились слабым золотистым оттенком.
«Дерьмо.» Верона цокнула языком. «Хорошо, аккуратно положи его обратно. Нам нужно проверить дальше…»
Цетина тихо отвела близнецов от двери, которые оба все еще заглядывали внутрь и нахмурились, увидев обнаженную грудь Антона.
«Цетина? Можете ли вы помочь нам тоже?
Цетина коротко кивнула, заключительное слово близнецам, и поспешила к противоположной стороне от Раши. Она и Раша подняли Антона, а Верона и Кэл расстегнули и стянули с него штаны. Чешуя поднялась далеко вверх по его ногам, до середины бедер, а затем исчезла, как и его плечи. Чешуя расходилась от основания его хвоста, но лишь на несколько дюймов; эти чешуйки были крупнее и корявее, чем на его ногах и руках. Хотя Верона была рада, что они не были слишком обширными, ее рука остановилась, когда ее руки достигли чуть выше его колен.
Это… Раньше такого не было!
«Что?» Внимание Кэла все еще было сосредоточено на основании его хвоста.
Верона кашлянула и кивнула ему в пах. Кэл моргнула один раз, в следующий момент кошачьи щелки глаза расширились и стали почти человеческими, ее брови взлетели вверх, и она в шоке прикрыла рот рукой.
«В том, что…»
«Ага.» Верона ткнула
это
. «О, Боже. У нас будут проблемы, если он будет вести себя как обычно».
«Неужели весы зашли так далеко?» – спросила Цетина странно спокойно.
«Вообще-то, нет.» Верона нервно усмехнулась. «Нам может понадобиться больше… Черт возьми. Неужели мы настолько ужасны, что думаем о себе, о том, как мы будем
отправиться
, когда Антон еще без сознания?»
Все замолчали, когда на них нахлынуло чувство смущения.
«Так что же нам делать?» — тихо спросил Кэл. «Мы понятия не имеем, когда сюда доберется Ферула… Если доберется. Мы ничего не сможем сделать, пока она не приедет.
«Могут пройти дни, прежде чем мы получим ответ». Цетина покачала головой. «Может быть, дольше. Она сказала, что была занята… чем-то. Так что, возможно, она не сможет прийти. И я не знаю, хватит ли ее учеников. Цетина цокнула языком. «Я просто надеюсь, что им не придется использовать против него эту отвратительную магию Стрега».
Кэл накрыл тканью ноги Антона до туловища. «Если нам понадобится помощь Стрега-ведьмы, мы ее получим».
«Верно… Но это не значит, что мне это нравится».
Кэл жестом предложил Раше и Цетине опустить Антона вниз и начал рассматривать лицо Антона. К счастью, не было никаких явных признаков драконьей чешуи или каких-либо других изменений. Кэл открыл рот. Все было нормально. Пока Кэл продолжал осматривать свою голову, Верона обратила свое внимание на Белое Копье, причину всего этого беспорядка. Он был довольно прост по конструкции; длинное белое безликое древко с большим плоским наконечником копья, содержащим три фиолетовые сферы. Центральная сфера, самая большая из трех, не была совершенно неподвижной, как две другие. Внутри появился свет, дымчатый темно-фиолетовый свет. Верона взяла кинжал и постучала по сфере. Это звучало как стекло. Свет внутри сильно дернулся, но так же быстро успокоился. Что бы это ни было за копьё, оно не любило, чтобы к нему прикасались подобным образом.
— Какой-то паразит? Верона пробормотала про себя. «Дым… Это как Стрега-»
Кэл вскрикнул, когда она убрала пальцы. Антон наконец начал шевелиться. Верона бросилась к нему, не обращая внимания на то, что она чуть не сбила Кэла с ног, присела у кровати и схватила драконоидную руку Антона. Внутренняя чешуя была невероятно мягкой, но в то же время очень прочной и долговечной. Возможно, было бы не так уж и плохо, если бы новое тело Антона обнимало и гладило его.
Ждать. Если что-то захватило Антона…
Верона резко присвистнула Кэлу. Кэл понял, по крайней мере, на это надеялась Верона, протягивая руку за кровью. Когда Верона собрала свои обычные горшки, она повернулась к Антону. Он вздрогнул и крепко зажмурил глаза, обнажив зубы, как будто ему было ужасно больно.
«Антон». — прошептала Верона. «Ты слышишь меня? Ты в порядке?»
«Верона? Боже… у меня очень болит голова». Антон попытался поднять другую руку, но не нашел в себе сил. Верона осторожно вытерла его лоб тряпкой, пота не было, но она мало что могла сделать.
«Я едва могу думать здраво». Антон заставил себя открыть глаза. Они были нормальными, без признаков какой-либо трансформации. «Ух. Что случилось? Где я?»
«Что последнее ты помнишь?» Кэл переехал в Верону.
«Падение.» Антон медленно и глубоко вздохнул. «Падение с ужасной высоты. Я кувыркался и крутился… Я ударился обо что-то головой и потерял сознание. Теперь я… Я вернулся. Это… Это похоже на Атроса. Это наш дом? …?»
Похоже, ты очень сильно ударился головой, когда падал. Если только ты не вернулся в то место, когда впервые трансформировался. Это Белое Царство, или как вы его называете.
— Как… Как я сюда попал? Антон попытался подняться, но Кэл и Цетина удержали его. Антон не сопротивлялся и рухнул обратно на кровать. «Где мы были до этого? Я помню, как был под землей».
«Мы только что обнаружили огненных эльфов в крепости гномов под нами». Кэл подошел ближе. «Мы поговорили с их королем и королевой, они показали нам Белое Копье… Это копье. А потом все побледнело, и мы упали без сознания». Кэл взял его за плечо. «Ты помнишь это?»
Антон медленно кивнул. «Да. Теперь. У огненных эльфов волосы подобны огню. Не так ли? Как будто они живые. Они живут под землей, поэтому Нитроэль не может их найти». Антон выдавил улыбку. «Я начинаю кое-что вспоминать. Когда мы впервые открыли ворота, там был маленький мальчик. Он с криком убежал, потом прибыли их солдаты… Теперь я помню».
«Прежде чем мы пойдем дальше, нам нужно кое-что обсудить».
Антон слегка нахмурился. Его взгляд метнулся к Белому Копью, прислонённому к стене. «О. Она тоже это сделала».
«Что?» Верона снова похлопала его по плечу. «Мы до этого доберемся. Но… Твое тело изменилось. Опять. Как и с тем камнем».
Цетина выглядела довольно неловко. Верона не понимала почему, ни в чем из случившегося не было ее вины. Особенно на этот раз.
— Я… — Антон вздохнул. «Я так и думал. Мое тело стало намного легче и сильнее, чем раньше».
«Более легкий?» Раша наклонила голову. «Ты тяжелее всего, что мне приходилось поднимать раньше». Раша улыбнулась. «Деревянные балки и тележки с камнями не идут ни в какое сравнение с тобой. У меня тряслись ноги, когда я бросила тебя сюда. Это случалось только тогда, когда я целый день работала, таская, когда
они
были мной недовольны, и то не так часто».
Антон явно ни на минуту не сомневался в Раше. Он посмотрел на свои руки и вздохнул. Его руки и пальцы подчинялись его воле, сгибаясь и сжимаясь. Антон позволил им упасть, нахмурившись, когда он посмотрел на свою грудь.
«Я не понимаю, как ты можешь быть таким спокойным». — тихо сказала Раша. «Любой нормальный человек был бы в ужасе и кричал бы».
Он не обычный человек. Ну… Меньше…
«Я не знаю». Антон почесал грудь, когти были такими же острыми, как и выглядели, оставляя розовые следы на его человеческой коже, но он, похоже, этого не замечал. «Но… Это не первая странная вещь, которая случилась со мной. Для меня все еще странно находиться здесь».
«Все еще…»
«Но я знаю, что ничего не могу сделать, чтобы это изменить». Антон потянулся к Кэлу. Она быстро взяла его нечеловеческую руку в свою. Верона улыбнулась, увидев, как рука Кэла дрожит от восторга. «Я знаю, что ты сделал бы все, что мог, прежде чем я проснулся».
«Моя магия только что отскочила». Кэл сжал руки. Она поправила верхнюю часть так, чтобы шипы не впивались в чувствительные участки между ее грубыми подушечками. «Ничего не получилось».
«Что-то определенно произошло». Антон легонько хлопнул себя по груди свободной рукой. «Эти чешуйки на нижней стороне действительно мягкие».
«Такой мягкий, как у Гаги». Верона выдавила улыбку.
Антон снова постучал себя по груди. «Как это произошло?»
Верона указала на копье. Пока все смотрели, Верона поднял простыню, прикрывавшую его ноги, и постучал по внутренней стороне бедра. Антон какое-то время ничего не понимал, потом понял, на что указывает Верона.
«Действительно?» Антон старался сохранять выражение лица, но она заметила намек на улыбку. «Я потенциально ранен или мертв, и это первое, о чем ты беспокоишься».
«Честно говоря, это было не так». Верона хихикнула. «Но это был второй. Когда я увидел весы, я немного забеспокоился, что
это
может быть покрыто».
Антон улыбнулся, и его плечи слегка опустились. — Ты не против переспать с этим?
«Ты все еще ты». Верона держала его другую руку. «Когда я сделал татуировки, ты не судил и не относился ко времени по-другому… Кроме того, с прошлого раза мало что изменилось». Верона потер грудь и подмигнул. «И эти мышцы действительно хороши».
«Правильно… Может кто-нибудь…»
Кто-то громко постучал в дверь. Цетина повернулась к близнецам, они быстро отдали честь и ушли разбираться с этим вопросом.
— Ты сказал, что узнал копье. Кэл повернулась так, чтобы она могла видеть обоих. «Как?»
Антон тихо вздохнул, когда она нахмурилась, глядя на инертное Белое Копье. «Если это то же самое копье, как я думаю, то я, вероятно, обязан ей жизнью».
«Конечно, ты взял
другой
девочка, — Верона засмеялась. — Ничего не можешь с собой поделать, не так ли?
«На самом деле, я думаю, что я создал ее».
— Вы… — почти пробормотал Кэл. — Ты хочешь сказать, что копье — твоя дочь?
За возвращением близнецов Темных Эльфов последовал звук мягких шагов, а также слабое постукивание тонкого куска дерева по полу.
«Создан в буквальном смысле». Антон нежно сжал ее руку. «Я сделал ее из куска мрамора. Просто ради этого взорвал Обелиск Созидания».
«Вам определенно нужно начать с самого начала». Верона улыбнулась. «Все это была просто ерунда».
Антон ответил улыбкой. «Я знаю.»
Мезот нерешительно выглянула из-за двери, крепко прижав посох к груди.
«Антон! Я слышал, что что-то произошло. Хотя Мезот явно волновалась, ее голос все еще был мягким. Верона почувствовала нежность, которой не было до того, как он начал с ней спать. «С тобой все в порядке?»
Антон просто поднял руки и ноги. Мезот знал о первоначальной трансформации Антона; Верона находила совершенно очаровательным то, как она превращалась из отстраненной личности в жадно любопытного ребенка, когда дело касалось магии. Она чуть не уронила посох, когда поняла, что Антон топлесс. Верона не смогла сдержать улыбку.
Ну, не то чтобы мне больше не хотелось трогать эти мышцы… Не только мне, судя по всем этим блуждающим глазам.
Мезот моргнула, крепко сжала свой посох и посмотрела на свои руки. Возбужденный румянец исчез, и появилось любопытство. Она быстро подошла к нему, обойдя Рашу и Цетину, и наклонилась к его руке. Она положила свой посох на его кровать, Антон внимательно следил за большим металлическим амулетом, наклонившимся близко к его голове. Не говоря ни слова, она начала тыкать и тыкать в чешую, покрывающую его руки.
«Они новые». — сказал Антон.
Мезот постучал по твердым заостренным чешуйкам на тыльной стороне ладони. «Конечно, они есть».
Верона тихо усмехнулась. Ей нравилось, как Мезот легко, даже не подозревая об этом, отключал кого-то самым резким ответом.
— Ты можешь мне что-нибудь рассказать по этому поводу? Антон постучал по руке Мезот, и крошечная вспышка боли вернула ее в настоящее. «Я хотел получить экспертное мнение Главного Мага, поскольку, возможно, пройдет некоторое время, прежде чем мы сможем получить Ферулу».
«Конечно, не заслуживающий доверия». Цетина пробормотала.
Интересно, как поживает эта маленькая девочка? Она все еще в здравом уме? Похоже, ей предстояло пережить очень сильную боль.
«Я хочу знать, чувствуешь ли ты что-то другое». Антон поднял руку на Мезота. — Есть ли что-нибудь, что ты можешь почувствовать?
Мезот приняла более серьезное выражение, взяла свой посох и внимательно посмотрела на руку Антона. Она что-то пробормотала, но ее лицо медленно превратилось в уныние.
— Прости, Антон. Мезот выпрямился. «Я не могу сказать, что есть что-то другое. Очевидно, что есть… Нет. Это как твой хвост… Это понятно… И все же…
Антон торжественно кивнул. «Ферула сказала, что оно слилось с моей душой или что-то в этом роде. Я не думаю, что это легко исправить».
Мезот опустила голову. «Этот тип магии мне не по силам. Кто-то в Академии может знать больше. Но…»
«Наверное, меня посадят в клетку и расчленят». Антон подтянулся, чтобы сесть прямо. Простыня грозилась соскользнуть вниз, но Антон удержал ее. Мезот ни разу не отвела взгляда от руки Антона, к большому смущению Вероны. — И я уверен, что никто из вас этого не хочет.
Мезот кивнула, снова не сводя глаз с руки Антона. «Тебя бы не было в живых, если бы они это сделали».
«Т-правда». Антон сдержал улыбку и покачал головой. «Итак, что случилось?»
Верона изо всех сил старалась рассказать о том, что произошло, а остальные добавляли детали, которые она пропустила. Мезот заняла место на маленьком табурете, так как она не участвовала. Она слушала невероятно внимательно, хотя ее внимание было разделено между историей и обнаженной грудью Антона.
«И огненные эльфы
нет
злишься? Антон кивнул Белому Копью. «Мы только что без каких-либо провокаций забрали один из их артефактов, а затем покинули их дом».
«У них не было особого выбора». Кэл выпрямила спину. «Если бы мы пошли на войну, мы бы победили. Хотя бы по этой причине мы можем покинуть пещеру, а они — нет.
«Это отдает их в нашу власть». Раша почесала шею. «Не так ли? Это означает, что им как бы приходится делать то, что мы говорим… Не то чтобы я думаю, что нам следует делать что-то подобное».
Антон поднял руку. «Когда мне станет лучше… Ну, достаточно хорошо, чтобы постоять за себя». Антон согнул пальцы ног, когти зацепились за простыни и потянули их за собой. «Немного еды и дерева должно быть более чем достаточно, чтобы принять Лонгиниуса. Я не думаю, что кто-то, кроме меня, сможет использовать ее, если она все та же, из Белого Царства».
— Значит, ты вернулся. Верона вздохнула. — Как долго ты был там на этот раз?
Антон усмехнулся. «Трудно сказать. Наверное, как минимум несколько дней. Может быть, даже неделю. Время кажется…»
Белое Копье щелкнуло, фиолетовые сферы вспыхнули и осветили Копье ярким фиолетовым светом. Верона тут же выплеснула осколки крови. Она понятия не имела, что это
Длинный
на самом деле так оно и было, если это был какой-то паразит, использовавший Антона, или совершенно честный и отзывчивый человек, но она не собиралась рисковать. Дыхание и тело Вероны были чрезвычайно холодными, как будто из нее высасывали само тепло ее души. Очарование Мезот светилось ярко-синим оттенком, когда она пробормотала несколько слов. Взорвался Ледяной щит, повредив деревянный пол и крышу своим присутствием и силой. Верона верила, что Ледяной Щит Мезо, или как он на самом деле назывался, выдержит.
А
масса
вышел из света. Сначала Верона подумала, что это просто масса белого, фиолетового и золотого, но чем дольше она смотрела, тем больше ошибалась.
масса
начали разворачиваться и двигаться, как пьяная рыба, выброшенная на берег, гигантские фиолетовые рыбьи плавники хлопали, их шипы сверкали золотом, отражая непропорциональное количество света. Никто не произнес ни слова, но ледяная магия Мезо стала более интенсивной, как и холод, пробежавший по коже Вероны.
Когда тело начало расслабляться, из дальней стороны послышался стон вместе с рукой. Он выглядел почти идентично чешуе Антона, чешуя немного меньше и темно-фиолетового цвета, а длина пальцев была длиннее, чем у Кэла. Большой золотой с фиолетовым браслетом покрывал треть
ее
предплечье, в центре лежал приподнятый кристалл, кружащийся призрачной радугой. Верона нахмурилась, когда две пары правых рук появились и легли на его тело, а затем две отдельные левые руки, которые царапали стену и впились в дерево. Когти рвали и раскалывали зерно и впились глубоко, казалось бы, снаружи.
«Где… где я?» Голос был глубоким и резким, с малейшим намеком на женственность. Каждую букву сопровождало эхо рычания. «Почему…»
Две правые руки крепко схватили
ее
тело, достаточно твердое, чтобы некоторые крошечные чешуйки согнулись перед суровыми ангелами и начали отделяться. Голос зарычал, когда большие плавники начали дергаться, пытаясь вытянуться, но им не хватало сил.
«Ничего… Работает… Верно».
— Это Лонгиниус? — тихо спросил Кэл Антона. Она крепко держала кинжал обратным хватом, готовая нанести удар, хотя была беременна.
Антон моргнул, явно ошарашенный. Ему потребовался толчок алебарды Раши, чтобы вернуть его обратно.
— Я… я не знаю. Я знал ее только как копье. Брови Антона нахмурены. «Нет…»
Левые руки остановились.
«Кто это?» Голос теперь звучал по-настоящему испуганно, поскольку
ее
тело напряглось сильнее — защитное действие, которое узнала даже Верона. «Кто здесь?!»
«Ты… долговязый?» Хмурый взгляд Антона слегка смягчился. «Я…»
Над
тело
. И снова Верона не удивилась тому, что это был не человек, во всяком случае, она была похожа на звероподобного, а тип, которого никто в комнате явно никогда раньше не видел.
На ее голове не было волос, как у Гаги, но она была покрыта такой же чрезвычайно тонкой темно-фиолетовой кожей, как и ее голова.
тело.
В отличие от Гаги, у нее было семь больших, похожих на кости гребней, которые росли из ее головы, шириной в два дюйма, постепенно суживающиеся до точки и длиной в фут, равномерно расположенные от центра ее головы до чуть выше ушей. Между костлявыми рогами лежала своеобразная перепонка, тонкая золотая перепонка, напомнившая Вероне рыбий хвост и плавники. Уши у нее были относительно человеческие, возможно, раза в полтора длиннее, с небольшой точкой на самом верху.
Ее лицо покрывали черные татуировки, хаотичные черные линии, исходящие из ее правого глаза неясными искривленными кругами, пересекаемые линиями, кривыми и скрученными, как молнии. Линии доходили до края гребня головы, а затем резко останавливались на подбородке и линии подбородка. В самом центре сияющей татуировки лежали два золотых глаза, нервно перебегая между всеми присутствующими. Они были самыми
нормальный
ничего в ней не было, за исключением крошечных длинных дуг черной молнии шириной с волос, которые вырывались из края ее радужной оболочки только для того, чтобы рассеяться в тот момент, когда они коснулись золота.
Ее плюшевые губы медленно растянулись в улыбке, безволосые брови восторженно поднялись.
— А… Антон? Когда она открыла губы, Верона увидела ее свирепые зубы. Они были очень похожи на Кэла, более жестокие и устрашающие. «Это ты? Это правда ты?»
Антон просто молча моргнул. Улыбка женщины слегка потускнела, но все еще оставалась сияющей.
— Но… — Антон протянул руку, указывая на нее. — Но ты был копьем, Лонгиниус. Белое Копье… Антон потер висок, взглянув на острые когти, оставляющие слабые следы на его коже. «Может быть…»
Что-то из этого нормально?
Лонгиниус подняла обе правые руки к лицу, ее глаза невероятно быстро сузились. «Мой разум все еще нечеток. Я помню, как падал. Спиннинг. Неконтролируемо падая в воздух, наблюдая, как ты мчишься к сломанному осколку Белого Шпиля, а Ангел продолжает атаковать тебя, затем Дракон убил его, но оставил тебя умирать.
«Что оно говорит?» — тихо спросила Цетина. Верона сомневалась, что Цетина пыталась очернить Лонгиния, и это мнение Антон
и
Лонгиниус, похоже, поделился. «Для меня это звучит просто как бред».
Антон медленно кивнул. Цетина смягчила свою стойку, но по-прежнему была готова атаковать, ее рука была напряжена на мече и была готова вытащить его в любой момент.
«После этого все было как во сне». Лонгиниус позволил ее правой руке упасть на нее.
тело
Двое оставшихся остались прижатыми к стене, но слегка расслабились. «Сон, который я не могу вспомнить. Я плыл сквозь вечное море небытия, пока снова не услышал твой голос».
Длинноволосая улыбка, теплая и материнская улыбка, несмотря на злые зубы, скрывавшиеся за мягкими губами. «Но я так рад, что ты наконец нашел меня. Что мне больше никогда не придется погружаться в бесконечные сны. Твой Аватар никогда больше не покинет тебя».
Антон подошел к краю кровати. У него все еще был только лист ткани, чтобы прикрыть промежность, и он следил за тем, чтобы она оставалась на месте.
«Но… если у тебя есть мои воспоминания…»
«Воспоминания?» Кэл подняла бровь, взглянув на Антона, но убедившись, что Лонгиниус все еще находится в ее поле зрения. «Какие воспоминания?»
«Достаточно, чтобы она знала вещи на Земле и в этом мире. И здесь только один человек знает и то, и другое».
Если у нее есть «все» его воспоминания… Ох. Ага. Это может быть немного неловко. Это значит… Это должно быть интересно.
Брови Вероны нахмурились.
Означает ли это даже те, которые он не может вспомнить? Те, которые ему не нужны?
«Ты
отдал
чьи-то твои воспоминания? Почему?»
Антон деликатно взял Кэла за руку. «Это было не совсем мое решение. Это было частью ее создания, видимо она взяла копию моих воспоминаний, чтобы быть полезной. Чтобы мне не пришлось ее всему учить, даже что такое слова и буквы».
Лонгиниус сердечно кивнул. Ее гребень слегка приподнялся, возможно, это знак того, что она счастлива. Гораздо легче было понять эмоции, передаваемые через мягкие и пушистые хвосты и уши. Верона понятия не имела, что будет с счастливой рыбой.
чувствовать
вроде, кроме холода и сырости.
«У меня не было бы достаточно времени, чтобы должным образом научить меня таким вещам». Лонгиниус кашлянул. «Хотя я уверен, что Антон смог бы передать свои мысли через свои действия и жесты, если бы я не был одарен. Достаточно, чтобы мы смогли выжить в Белом Царстве.
«Похоже на твою маленькую историю». — пробормотала Верона.
— Но… Но как я могу поверить, что ты на самом деле Лонгиниус? — спросил Антон. «Не кто-то или что-то, сбежавшее из Белого Царства? Было много
вещи
в этом месте. И кажется, что ты проделал долгий путь назад.
Лонгиниус оставался совершенно неподвижным. Верона могла слышать дыхание Мезо в тишине. Как ни странно, она не могла видеть дыхания Лонгиниуса, ни подъема, ни движения ее тела, ни даже легкого раздувания ее ноздрей.
— Ты… — глаза Лонгиниуса сузились. — Тебе это пригодится.
существо
силы заставить меня сказать правду».
«Тетра?» Кэл нахмурился. «Она не существо».
Лонгиниус не ответил. Верона не упустила вспышки отвращения при одном упоминании ее имени. Она задавалась вопросом, как бы она отреагировала на Джиру, если бы она ей не нравилась так же сильно, как она.
Антон откашлялся и наконец подошел к краю кровати. Его ноги коснулись пола, большие когти слегка вцепились в плоскую древесину.
«Эм… Длинноволосый? Ты просто голова…
Материнская улыбка Лонгиниуса вернулась. — Конечно нет, Антон. Я… я просто не
что
сильный на данный момент. После глубокого сна, возможно, тысячи лет…»
«По крайней мере, она использует ваши термины». — сказала Верона, Антон кивнул. — Но ты всего лишь голова?
«Нет.» Глаза Лонгиниуса сузились на Верону. Он не чувствовал враждебности или того, что она осуждала ее, а скорее пытался вспомнить далекие воспоминания. «Верона?… Да, тебя зовут Верона. Одна из жен Антона и кто-то чрезвычайно важный для него. Лицо Лонгиниуса смягчилось. «Если бы не ты, боюсь, у Антона не хватило бы стремления вернуться в этот мир».
Верона ответила на улыбку Лонгиниуса. Она не знала, было ли это явной попыткой лести, хотя ей все равно было тепло слышать это.
«Думаю, теперь я могу нормально двигаться». Лонгиниус согнул обе правые руки. «Антон? Могу ли я получить разрешение полностью двигаться и вытягивать свое тело? Оставаться таким довольно неудобно, хотя мое тело создано для существа, которое может легко сгибаться.
Верона посмотрела на Лонгиниуса. Она была довольно
большой
, но она понятия не имела, сколько раз ее тело
зацикленный
над собой с того места, где она сейчас лежала. Учитывая, как ее правые руки вытянулись, чтобы дотянуться до ее тела, значительная часть ее тела все еще была скрыта.
«Д-да. Но медленно, пожалуйста. Поэтому никаких резких движений.
Лонгиниус коротко кивнул, когда ее левые руки крепко вцепились в стену, ее руки напряглись, и ее тело начало подниматься.
Неудивительно, что на ней не было ничего из того, что Верона видела раньше, лишь отдаленно напоминавшего некоторые рисунки Антона. Она носила своего рода перекрывающуюся броню, закрывающую переднюю часть ее туловища, каждая пластина была лишь немного больше ее ладони и была сделана из бледно-белого керамического материала. Большая совершенно прочная броня закрывала ее столь же идеально плоскую грудь. В самом центре лежала золотая эмблема в виде черепа дракона, окруженного контуром черной пентаграммы.
Над нагрудником броня исчезла, сменившись тусклой пурпурной тканью, которая плотно прилегала к ее коже до шеи, так плотно, что внизу можно было видеть линии довольно развитого набора мышц. Он выглядел очень гладким и мягким, но Верона каким-то образом почувствовала, что он будет невероятно прочным, прочнее даже шелковой подложки из паукообразных. Не было ничего, что удерживало бы броню на ее передней части, но она двигалась вместе с ее телом, поэтому явно не была твердой. Как будто оно волшебным образом прилипло к ее груди. Она не могла сказать, было ли что-то обмотано вокруг ее спины, и был ли спрятан еще один комплект доспехов. На ее шее, над переплетенными броневыми пластинами, лежал тонкий белый воротник, совершенно безвкусный и неинтересный, если не считать небольшого кулона, свисающего снизу. Три маленькие фиолетовые сферы лежали в центре золотого круга, материал между сферами был почти идентичен радужным драгоценным камням.
Обе пары рук не имели брони до локтей, остальная часть была покрыта белой керамической защитой, которая доходила и сливалась с радужным драгоценным камнем и его золотой металлической конструкцией. Хоть это и не препятствовало ее движению, но значительная часть ее частей оставалась незащищенной, например, ее руки, кожа которых была обнажена. Или тонкие весы.
Достигнув той же высоты, что и Цетина, ее тело начало двигаться и расширяться, показывая, что по сути это было длинное и тонкое рыбьее тело, в шесть-семь раз длиннее ее человеческого туловища. Толстый пояс образовывал разделительную область, которая была на удивление простой. Под ней была какая-то бронированная юбка, доходившая до колен и плотно обнимавшая ее тело. Похоже, они были сделаны из того же материала, что и ее верхняя броня.
Два больших плавника появились прямо из-под ее талии, длиной почти с ноги Вероны, а еще один шел вдоль ее спины, гораздо меньший, чем плавники на бедрах, но того же типа. Он заканчивался большим хвостом еще более темного фиолетового цвета. Сначала Верона подумала, что он поврежден, особенно по сравнению с плавником, который проходил вдоль ее спины, поскольку он образовывал несколько нитевидных плавников, а не сплошной лист, как плавники на ее бедрах или на ее теле.
гребень
. Однако никаких признаков повреждений или испуга не было.
Лонгиниуса
гребень
слегка поднялся. Она осторожно опустила его, и ее поведение быстро стало тревожным. «У меня не было особого контроля над тем, как я буду выглядеть… В этой форме. Я был ограничен в своих возможностях, но думал, что вы, по крайней мере, найдете это в некоторой степени
приятный
наблюдать. И что я могу быть полезен даже помимо того, что являюсь Копьем.
Лонгиниус осторожно постучал по ее хвосту. «Моя шкура очень прочная, поэтому удар мечом или копьем мало что поможет против меня.
И
в любом случае это не уничтожит меня.
Антон не выглядел возмущенным или даже легким отвращением. Выражение его лица напомнило Вероне что-то, что произошло давным-давно. Когда они впервые встретили Кэла; замешательство, замешательство и, главным образом, честный интерес.
Конечно, странно, но не… Отвратительно. Антон, несомненно, тоже любит Зверолюдей. Он уже укладывает двоих. Очевидно, их не слишком беспокоит, если они немного более «звери», чем люди. Некоторые из них весьма… Сосредоточься, Верона. Фокус.
— Я… — Антон поискал
верно
слова. «Я не нахожу это странным. Но я не думал, что ты будешь выглядеть так. На мой взгляд, вы были скорее уменьшенной, более агрессивной и жестокой версией Вероны».
«Прошу прощения?» Верона поймала себя на том, что усмехается. «Что вы только что сказали?»
Антон нежно сжал ее руку, Верона заметила, что Лонгиниус смотрит на нее с явной завистью.
— Прости, Верона. Антон еще раз сжал ее руку. «Но это примерно то же самое, что я думал в то время. Не говоря уже о том, что я все еще немного дезориентирован во всем». Он снова переключил свое внимание на Лонгиниуса. В тот момент, когда он это сделал, ее гребень на голове слегка приподнялся, когда она выпятила грудь.
По крайней мере, Мезоту и Аксии не о чем беспокоиться.
Мезот оставалась неподвижной, заклинания на вершине ее посоха оставались яркими, но ее пальцы начали дрожать. Лицо ее было неподвижно, но она не могла сдержать дрожь губ.
«Я не думаю, что Мезот сможет долго удерживать свой Ледяной Щит». — прошептал Кэл, — она проследила за зрением Вероны. — Итак, нам нужно знать…
— Я понимаю, что ты, возможно, мне пока не доверяешь. Лонгиниус заставила себя говорить спокойно, о чем свидетельствовало подергивание ее шеи. «Но если меня нужно заковать в цепи, чтобы ты чувствовал себя в безопасности, то я тоже подчинюсь этому».
«Не мог бы ты просто превратиться обратно в это копье?» — сказала Раша. Лонгиниус нахмурился, когда Раша стукнула копытом по деревянному полу. «Тогда он просто отвалится. Верно?»
— Я… — Лонгиниус тихо вздохнул, побежденный. «Да, было бы. Я могу свободно трансформироваться…
И
это приведет к тому, что любые цепи или крепления просто упадут на пол».
Не говоря уже о том, что мы не знаем, насколько вы сильны на самом деле. Понятия не имею, что делают эти браслеты… Пока что все может быть уловкой, особенно если у тебя есть воспоминания Антона.
«Возможно, Антон сможет создать кандалы, которые даже
я
не мог сломаться… — Лонгиниус нахмурился. — Но для этого потребуется значительное количество Сущности, запасной Сущности у него нет. — Она пожала плечами, сложив обе пары рук. — Не говоря уже о том, что это было бы ужасной тратой. Я был бы искренне благодарен, если бы на меня потратили такой редкий и ценный ресурс… Но, в конце концов, это все равно было бы расточительством, которое он не мог себе позволить».
Что-то мелькнуло на лице Антона. Признание. Он слабо улыбнулся Вероне.
«Так она называла мою
заряжать
, что бы это ни росло у меня на хвосте. Антон провел новой рукой по всей длине хвоста. «Это его настоящее название. Или, по крайней мере, так, как придумал Лонгиниус.
«Я все еще считаю, что нам следует использовать молитву истины». Кэл слегка пожал плечами, глядя на Антона. «Просто чтобы убедиться?»
«Я ненавижу, когда при мне даже упоминают о такой магии». Лонгиниус говорил спокойно, но было ясно, что она недовольна.
имеет
были полезны Антону, но я бы предпочел, чтобы их магия не испортила эту Форму. Если вообще возможно.»
«Ты
делал
не люблю всех богов Белого Царства». Антон начал расслабляться. «Мезот? Можешь ли ты снять свой Ледяной Щит?
«Ты уверен?» Мезот в замешательстве чуть не наклонила голову. «Мне понадобится несколько минут, чтобы восстановить его, если… что-то случится. Вы уверены?»
«Я делаю.»
«Я не испытываю враждебности к пользователям Принципа Магии». Лонгиниус улыбнулся нежной, почти материнской улыбкой. «Почему мне не нравятся те, кто может понять и использовать поток чистой магии, не нуждаясь в руководстве Ложного Бога?»
Мезот не знал, как воспринять слова Лонгиниуса. Она попросила Антона получить последний кивок, и магия льда рассеялась. Верона заметила, что пальцы Мезота слегка дрожали, несмотря на то, что он сохранял такое мощное волшебство, и это было все, что она страдала. Верона знала, что если бы она попыталась сделать что-то хотя бы немного столь требовательное, она бы потеряла сознание много лет назад.
«Ложные боги?» Кэл подняла бровь и руку. «Они есть
очень
реальным, особенно для меня».
Лонгиниус явно хотел возразить, но передумал.
Особенно если у нее есть воспоминания Антона, она будет знать, что это не лучший способ добиться от него хорошей стороны.
Вместо этого ее взгляд сосредоточился на плавающих осколках крови, все еще витающих вокруг головы Вероны, и ярких татуировках, покрывавших ее тело. Это слишком быстро прошло, и Лонгиниус расслабился. Некоторое время никто не произносил ни слова, никто не знал, что сказать или сделать.
«Спасибо, что доверяете мне». Лонгиниус склонила голову. «Я прекрасно понимаю, что это не просто и не нормально для любого из вас».
«Теперь… Лонгиниус». Антон потер лицо когтистыми руками. Он вздрогнул, чуть не порезавшись своими новыми острыми когтями. «К этому потребуется некоторое привыкание. Может кто-нибудь принести мне что-нибудь надеть? Хотя бы штаны? Это как бы разрушает то, что я пытаюсь сказать.
Я не знаю об этом. В этой комнате есть несколько человек, которые не позволяют вам покинуть свою периферию.
«Мезот?» Слова Лонгиниуса заставили Мезота слегка напрячься. «…Да. Это
является
Мезот. Гратерианский мастер ледяного мага. Один из самых влиятельных людей, которых Антон когда-либо видел. И идеальный выбор на роль главного ледяного мага Атроса.
Мезот слегка выпятила грудь в ответ на явную лесть. — И Вода тоже.
Лонгиниус улыбнулся. «Я не знаю, показали ли вы Антону большую часть своей магии Воды до того, как он вернулся в Белое Царство. Но спасибо, что не напали на меня. Я знаю, что ты чрезвычайно сильный и талантливый Принцип-маг.
Мезот нахмурилась и вежливо кивнула в ответ, все еще крепко сжимая посох. Цетина подарила Антону свободные брюки и рубашку. Верона знала, что это было правильное решение, но было бы неплохо оставить его топлесс еще немного.
— И что теперь происходит? Кэл закрепила свои клинки, к большому облегчению Лонгиниуса.
Неужели ее действительно беспокоит простой железный кинжал? Или причинить вред человеку, к которому он привязан?
— Когда люди увидят, что с тобой случилось… — уши Кэла опустились. Она нежно взяла его за руку и погладила по руке. «И будет сложно объяснить, как ты так быстро вырос… Все можно исправить».
«Я надеюсь, что наши люди лучше этого». Антон тихо вздохнул. «Но я уверен, что многие возненавидят меня, увидев это. Более того, чем просто сосуществование людей и звероподобных, не говоря уже о том, чтобы быть вместе. Антон улыбнулся Кало и Шесо, которые оба хранили молчание и не отходили от двери. «Похоже, что люди, которых это волнует меньше всего… В любом случае. Это не так уж сложно скрыть».
«Скрывать?» Брови Лонгиниуса слегка нахмурились.
«А что насчет тебя? Я видел несколько
водный
Звероподобный, но не такой, у которого еще остался рыбий хвост. Как Ламия или русалка. Если они существуют в этом мире.
«Что?» — рефлекторно спросила Верона. Судя по лицам всех, они были всего в нескольких минутах ходьбы.
«Мифологическое морское существо Земли». — начала Лонгиниус, на ее лице появилось легкое самодовольство. «Говорят, что потрясающе красивые русалки заманивали моряков и корабли на смерть, увлекая их к скалам и рифам».
Лонгиниус взмахнул хвостовым плавником. «Хотя я не думаю, что способен петь
что
хорошо.»
«Я всегда был уверен, что это всего лишь способ для пьяных матросов и капитанов объяснить, почему их команда утонула или наткнулась на очевидные препятствия». Антон задумался. «И все выжившие согласились прикрывать друг друга».
— Возможно, это правда. Лонгиниус улыбнулся.
«Но почему
Русалка
?» – спросила Верона. — Из всех существ, которых знает Антон… — Ее глаза слегка сузились. «Разве не было бы проще, если бы ты был более человеком или даже звероподобным? Кэл, Раша, я ничего не имею в виду…
Лонгиниус кивнул. «Как я уже сказала, я была очень ограничена в своих возможностях, поэтому приложила все усилия, чтобы подобрать примерку для Антона». Она провела по ней рукой
гребень
, слегка надавив на него. «Хотя русалки были вымышленными существами, я знаю, что Антон, постоянно окруженный и работающий с морской жизнью, был бы признателен…»
Лонгиниус остановился. Не только от разговора, каждая часть ее тела остановилась. Медленно ее гребень начал опускаться, хотя Верона мало что знала о морских существах, но знала, что означает это изменение. Страх. Когда ее губы начали дрожать, Верона уловила движение периферийных устройств. Кэл крепко схватил Антона за плечи. Лицо его побледнело, по телу пробежала дрожь, а на коже быстро собрались крошечные капельки пота.
«Дерьмо.» Верона почти потеряла контроль над своей кровью и крепко сжала руку Драконоида Антона. Она почти не чувствовала боли от острых чешуек и когтей. «Антон! Вернитесь к нам. Не думайте ни о чем! Только тот, кто сейчас с тобой разговаривает!»
Кэл держал Антона за другую руку, в то время как Раша и Мезот смотрели на него в полном замешательстве. Ни один из них не видел ни одного из его
паника
приступы, когда он пытался вспомнить давно потерянные и похороненные воспоминания.
— Я… — По телу Антона пробежала сильная дрожь. «Я этого не ожидал».
Он попытался засмеяться, но это показалось ему невероятно натянутым, явной попыткой преуменьшить масштаб самой сильной и быстрой приступа паники, который он когда-либо испытывал.
«Я всегда думал, что работаю в колл-центре. Я в этом уверен. И меня уволили, потому что я накричал на менеджера в тот день, когда пришел сюда. Правда, здесь вынуждены. И все еще…»
Всеобщее внимание привлекло Лонгиниуса. Если бы она могла уменьшиться еще меньше, она бы это сделала. Обе пары рук закрывали ее голову, как будто она боялась удара, в то время как ее хвостовое тело дрожало и было высоко поднято, чтобы защитить голову.
«Мне очень жаль!» Слова Лонгиниуса были не более чем испуганным хныканьем. «Я никоим образом не хотел тебя обидеть. Я… я бы никогда… Ее гребень, по сути, лежал ровно на голове, даже без того, чтобы ее руки давили на него. «Если бы я знал, что наблюдение за мной в этой форме причинит тебе столько боли, я бы остался Копьем… Пожалуйста, прости меня».
Верона чувствовала, что, хотя мольбы Лонгиниуса были искренними, она что-то скрывает, но что это могло быть, она не имела ни малейшего представления.
Антон сделал последний глубокий вдох, и его тело успокоилось. И Верона, и Кэл пытались вытереть пот с его лица, каким-то образом между ними возникло молчаливое соревнование в том, кто будет самым нежным.
«Спасибо.» Антон нежно похлопал их по ногам. «Но…
я
ничего из этого не помню… Антона очередная дрожь пробежала. «Но я помню, как ты говорил, что не можешь получить доступ ко всем моим воспоминаниям. Так…»
Лонгиниус перестал съеживаться. Она громко выдохнула, хотя Верона еще не видела ее дыхания, и приняла более нормальную стойку, включая рост и гребень.
«Я не могу. Многие ваши воспоминания скрыты под замком. Но это было не так». Глаза Лонгиниуса стали мягкими. «Я думал, что это не будет проблемой, поскольку мне это не запрещалось. Или… тебе.
Хвост Лонгиниуса расслабился и медленно опустился на пол. Верона поняла, что ее человеческий торс должен был упасть в сторону, учитывая положение той части ее нижней части тела, которая фактически касалась пола. Либо у нее были невероятно сильные мышцы, что возможно, судя по описанию Антона о Ламии, либо на нее это просто не влияло.
«В любом случае, я бы принял подобную форму. Ты сделал
создавать
в конце концов, меня из-под обломков пруда с рыбой.
— Это было не так намеренно, как ты говоришь… Антон снова потер лицо руками, но в последний момент остановился. «Я готов верить, что вы такой же Лонгиниус, пока вы позволите использовать на себе Молитву Истины, просто чтобы убедиться».
Лицо Лонгиниуса исказилось, но быстро вернулось в нормальное состояние. — Если ты хочешь успокоиться, тогда я подчинюсь.
Антон согнул свои драконоидные ноги. «Полагаю, мне нужно будет поговорить с гномами о том, чтобы получить ботинки и перчатки побольше. Никому из тех, кого я встречу, это не покажется слишком странным, верно? Будет немного сложнее, если они подумают, что я не пожму кому-то руку, потому что я ханжа, сноб или просто потому, что считаю их грязными. В настоящее время они почувствуют то, что, по их мнению, являются руками звероподобных. И тогда начнется настоящий ад».
«Возможно, можно сказать, что вы попали в магическую катастрофу». — предложил Мезот. Она прошла мимо Вероны и посмотрела на ноги Антона. Она осторожно постучала по одному из них своим посохом. «Хотя, если поблизости есть Принципиальные Маги, они, несомненно, захотят узнать о тебе больше».
— Что ты имеешь в виду, говоря, что хочешь скрыть? — спросил Лонгиниус. Ее хвост скользил по полу, а глаза метались между Антоном и Мезотом.
«Что ты имеешь в виду, когда говоришь: «О чем ты говоришь?» — спросил Кэл. Она крепко сжала руку Антона, что не вызвало никакой реакции со стороны Лонгиниуса. Отсутствие реакции не удивило Верону.
«Антон не тот человек, который прячется от мира из-за нескольких…
Изменения.
Нет, — Лонгиниус улыбнулся. — Очевидно, не следует расхаживать голым… Конечно, я не могу, но не думаю, что это будет проблемой.
«Я… я думаю, ты недооцениваешь, насколько это серьезная проблема».
Лонгиниус продолжал хмуриться. «Конечно, они отбросят свои предубеждения, когда узнают, что вы можете предложить». Хмурый взгляд Лонгиниуса смягчился. «Помимо хирургического военного удара, есть еще ресурсы и все такое… Эта эффективная, хотя и раздражающая, сеть порталов, которую вы строите, может принести невообразимое богатство нужным людям».
Выражение лица Антона слегка потемнело. «Если у вас есть мои воспоминания, вы будете знать, что это не так».
Выражение лица Лонгиниуса постепенно начало повторять выражение лица Антона. «Нет. Вероятно, нет. В истории так много людей, которые действуют против своих собственных интересов из-за своих эмоций. Иррациональные эмоции. И вдвойне, когда речь идет о чем-то столь непримиримом и незначительном, как раса».
Определенно использует свои слова… Не говоря уже о том, что Антон еще многое не рассказал нам о своем мире. Он даже становится немного обидчивым, когда приближается к «Второй мировой войне» в отношении «расы». Интересно, насколько все это было сломано, когда все закончилось? Особенно во второй раз. Как это могло случиться дважды?
Кэл цокнула языком, возвращая Верону в настоящее.
— Когда… — Кэл смягчила позу. «Когда ты упомянул, что можешь предоставить… Ты честно предполагаешь, что ты своего рода Бог, способный благословить кого-то способностью использовать магию?»
«Мне определенно не хватает такой способности». Лонгиниус улыбнулся. «И я не способен использовать Принцип Магии. Или… Или их.
Она откашлялась и выпрямила спину.
«Скорее, я могу научить Антона… Небольшое, скорее, дополнительное руководство по использованию Древней Магии. Магии, которая предшествовала созданию любого из них. Даже этого мира, и, конечно же, того, чего не было свидетелем на протяжении тысячелетий. Мощного и Чрезвычайно полезен в умелых руках. Нестабилен и смертелен в неправильных».
«Звучит неопределенно». — пробормотала Раша.
Лонгиниус явно сдержался. «Возможно, вы так и подумали, судя по моему первоначальному описанию. Но я могу заверить вас, что его сила и способности не имеют себе равных».
— Это имеет для тебя какой-то смысл? – спросила Верона. — Судя по звукам, ты застрял с ней в этом странном месте на какое-то время.
«Я не знаю. Честно. Мы просто пытались найти дорогу домой, а не экспериментировать со способностями и тому подобным, что нам действительно нужно». Антон взмахнул рукой в воздухе, замедляясь, когда его взгляд сосредоточился на больших чешуйках. «Это было не то…»
— Но ничего из того, что она только что сказала? Кэл отступил назад, когда Антон покачал головой. Она снова вытащила клинок, но держала его менее агрессивно, чем раньше. «Если у тебя есть только воспоминания Антона, как ты можешь знать что-то, чего не знает он? Что-то еще, что ты просто знаешь, хотя у тебя нет причин знать это?»
Лонгиниус слегка опустила голову. «Я не знаю, откуда я это знаю. И
что
это проблема, особенно для тебя, Кэл. Судя по воспоминаниям Антона, ты, конечно, не дурак, как и все остальные здесь.
Верона молча подняла бровь, глядя на Антона.
«Но все создания, такие как я, даже Аватар Антона, наполнены базовыми знаниями, поэтому мы не являемся помехой для нашего… Творения. Такие вещи, как язык. По крайней мере… — Лонгиниус потерла висок. «По крайней мере, так я думал в Белом Царстве. Я уверен, что моя память ухудшилась за время ожидания в этой пещере. Или… я просто не знаю, почему я это знаю.
Кэл слегка смягчила свою позицию. «Я не знаю, возможно ли это…»
Антон подозвал ее ближе. «Это похоже на все, что она сказала в «Белом царстве». Но мы ничего не добьемся, просто болтая по кругу. На данный момент я готов ей доверять. Что она та самая Лонгиниус из Белого Царства.
Длинные плечи расслабились, как и все ее тело.
— Я рад узнать, что ты не застрял в этом ужасном месте навсегда, — улыбнулся Антон. — По крайней мере, здесь я больше, чем белый силуэт. И теперь ты можешь передвигаться по своей воле, без необходимости носить с собой повсюду».
«Я тоже очень счастлив, Антон. Я так рад снова проснуться».
Лонгиниус улыбнулся с явным облегчением, что ей доверяют, несмотря на ее странную внешность.
введение
. Ее улыбка напомнила Вероне ее собственную мать; мягкая и теплая снаружи, но устрашающая и резкая, если кто-то перейдет ей дорогу или причинит боль тем, кого она любила. Она понятия не имела, чем на самом деле был Лонгиниус для Антона, и что она имела в виду, говоря о том, что она его Аватар, нужно будет подробно объяснить, но она надеялась, что ей действительно можно доверять.
и
что она знала какой-то способ вернуть его в нормальное состояние. Верона не забыла своего обещания бросить копье в яму с лавой, если оно окажется опасным. Скрестив руки на груди, она знала, что только время покажет, сделала ли она правильный выбор.
