Долгий, глубокий сон Антона наконец-то прервался. Никаких снов, которые могли бы сбить с толку его первые минуты бодрствования. Он ожидал некоторого, учитывая то, что он испытал в Белом Царстве и сразу после него, его разум пытался осмыслить и систематизировать события.
— Мор… Алло?
Кровать, которая обычно была такой тесной, мягкой и теплой, оказалась открытой и прохладной. Он посмотрел в сторону и не обнаружил никого в своей спальне. Они ни за что не могли оставить его в покое, особенно после чего-то столь опасного. Цетина и Раша согласились подождать смены, пока он спит. Из беспокойства за него и подразумеваемой угрозы со стороны неспящего Лонгиния. Когда Антон заглянул в край своей кровати, он обнаружил комплект аккуратно сложенной и сложенной стопкой простой одежды.
«Царство Бога. На этот раз только я? Антон заметил, что в его голосе пропал слабый треск. «Прошло некоторое время с тех пор, как я был здесь».
Антон сбросил одеяло.
«Я уверен, что Кэл хотел бы поговорить с Тетрой, Верона не столько с ее Богом. Не знаю, что там с Джирой…»
Антон согнул руку, чувствуя, как когти прижимаются к его ладоням. Он все еще был немного удивлен, увидев, что его конечности Драконоида остались. Включая его хвост. Оно отреагировало на его мысли так же быстро, как и всегда. Светящиеся шипы продолжали светиться фиолетовым цветом, и он мог ими манипулировать, в отличие от своей обычной маны. Сознание того, что он сможет защитить себя с помощью магии, даже если эту магию он едва понимал, обнадеживало.
Он быстро оделся, стараясь не зацепить грубо скрученный хлопок своими новыми колючими конечностями, и направился к двери. Снаружи был обычный и бесплодный коридор. Вот только крыша отсутствовала. Бледно-голубой цвет простирался бесконечно дальше, настолько лишенный чего-либо, что он действовал странно гипнотически. Он отвлекся и быстро проверил двери. Они были заперты, их удерживала сила, более сильная, чем он.
Это не похоже на правду. Лонгиниус еще здесь? Белое Царство чем-то похоже на это место.
Дверь Лонгиниуса была закрыта, но не заперта. Однако внутри ничего не было, как и в реальности. Антон пожал плечами и вышел, правда, не закрыв дверь. Главная дверь со скрипом открылась, и за ней открылся искаженный мир. Усыпанная снегом дорога была не более чем узкой тропой, плывущей в бесконечной бледно-голубой пустоте. Пылающая жаровня частично упала и покоилась на большом плавающем камне в нескольких метрах ниже главной дороги. Снег вокруг металлического основания растаял, но вода продолжала течь и сочиться в пустоту, несмотря на все разумное. Антон счел это странностью этого мира снов.
Тропа вела его от Центральной площади (необычный выбор), но на запад. Здания, стоящие вдоль дороги, были деформированы и были на грани обрушения в пустоту, но отказывались падать. Проходя через первые городские ворота, он увидел яркие пылающие волосы Эспри. Она не сидела за столом, как в прошлый раз, а прислонилась к стене дома. Рядом с ней стоял Стратос в своей тоге с фиолетовым поясом и Тетра, молча смотрящие туда, где должна была находиться гора Аспайр.
«Привет!» Антон махнул рукой. «Определенно прошло много времени с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Как у всех дела?
«Очень хороший.» Эспри подозвал его ближе. — Очень хорошо, Антон.
Ее глаза сузились, когда она посмотрела на толстый хвост, тянущийся за ним. Его штаны пришлось подогнать по размеру.
новый придаток.
«Я не был
зная, что еще там лежит». Туфли Эспри на высоких каблуках цокали по каменистой земле. Она нежно коснулась его щеки, ее кожа была невероятно теплой, затем его руки. «Я хотел, чтобы ты спас моих драгоценных огненных эльфов. Это все. Они находились там так долго, а теперь вы с Атросом достаточно сильны, чтобы даже иметь надежду освободить их… Если бы я знал, я бы посоветовал вам не исследовать слишком далеко.
Прежде чем он успел ответить, Эсперит крепко обняла его. Ее тело было таким же мягким, каким он его помнил, даже более горячим, чем ее руки.
«Спасибо, что помогли им
». Эсперит прошептала ему на ухо. «Вы понятия не имеете, понятия не имеете, каково это — знать, что они были так близко и я ничего не мог для них сделать. Даже когда они забыли меня, я
не бросил их».
Она отстранилась, почти со слезами на глазах. — Ты позаботишься о них, не так ли? Они достаточно настрадались, хотя им и не было отказано в том, что, как они теперь знают, является правдой».
— Это… — Антон поднял взгляд. — Нитроэль нас здесь не слышит, не так ли?
Стратос улыбнулся и постучал по поддерживающему его дереву. «Нет. На самом деле, в последнее время она вела себя очень тихо. Очень тихий. Возможно, даже слишком тихо? После всей этой истории с Кайвиэлем она плотно захлопнула свою ловушку. Он пожал плечами. — Конечно, она не имела к этому никакого отношения.
«Конечно.» Антон повторил. «Это было бы нарушением контракта, на который она согласилась. И
это было бы разрушительно для нас больше, чем для нее. Не говоря уже обо всех тех Демонах, которые вот-вот ворвутся в следующем году или около того».
Тетра продолжала смотреть туда, где должна была находиться гора Аспайр, даже после того, как Стратос махнул рукой перед ее закрытым лицом.
«Я могу понять, почему ты, Эсперит, не упомянул о присутствии Огненных Эльфов. Это понятно. Но я предполагаю, что ты мало что об этом знаешь? Антон провел рукой по длине хвоста, лениво поглаживая разделенные четыре конца. «Ты вообще ничего не приходил и не рассказывал мне об этом, когда это был всего лишь мой хвост».
Ферула тоже, но, по крайней мере, она сказала, что будет занята до весны. Делаю то, о чём понятия не имею. Якобы чтобы помочь нам, хотя держать стрегских ведьм подальше от Атроса уже более чем достаточно.
«Мы были очень заняты». Стратос улыбнулся. «До сих пор, честно говоря. Стараемся сделать все возможное, чтобы все, что нам удалось собрать, не развалилось. Не говоря уже о том, чтобы сделать что-то свое, чтобы вернуть себе власть и положение».
«Я предполагал. Конечно, я не собираюсь тебя подводить.
Они никак не могли возложить на меня все свои надежды. Это просто не умно. Что ж, у Тетры не так уж и много выбора.
Вспомнились воспоминания о Белом Царстве, о том, что Нитроэль был почти кротким по сравнению с Тетрой. Как все изменилось…
«Но мы тоже были довольно заняты. У нас есть еще несколько человек, получивших ваши глифы. Довольно много. Надеюсь, ты не обиделся на то, что мы тоже пытаемся использовать Принцип Магии?
«Конечно, нет.» Стратос усмехнулся. «Не каждый может привлечь наше внимание или принять наши Глифы. Кроме того, Бога Гравитации не существует. Эта женщина в Альканаресе, с которой вы путешествовали, обладает способностями, которым никто из нас не мог бы подражать.
Как дела у Эрико и его банды? Нашли дорогу в столицу? Или нашли неудачный конец в хаосе? Я, конечно, надеюсь, что мы встретимся снова.
«Но пришло время для дальнейшего развития». — сказал Стратос. «Обычно это происходит одновременно с каждым из нас… Тетра? Что ты делаешь? Мы пытаемся поговорить с человеком, который вам помог.
восстановить свои силы».
«Простите меня.» Цепи Тетры звякнули, когда она повернулась к нему лицом. Ее голос звучал здоровее, по крайней мере, немного. «Мне интересно, когда приедет Седна. И Флиодер. Они сказали, что будут здесь к тому времени, когда приедет Антон. И все еще…»
— Флиодер правильно присоединился к нам? Антон заметил, что Эсперит все еще держит его за руку. «А кто такая Седна? Я не нашел полного списка Богов.
Я правда не смотрел. Не говоря уже о том, что у книг не будет нынешних внутренних союзов. Думаю, боги так же непостоянны, как и мы.
Эсперит усмехнулся. «Седна, Бог Воды, наконец-то соизволил предложить тебе помощь. Так что… при условии, что будут сделаны определенные уступки.
«Мне определенно не нравится, как это звучит».
— Ну, я не думаю, что это так уж плохо. Эсперит осторожно постучал по его руке. «Давайте просто послушаем, что скажет этот маленький засранец, прежде чем принимать какие-либо решения. В основном он полон хвастовства. Просто улыбнись и представь, что его газы пахнут розами, и все будет в порядке».
Эсперит закатила глаза и поправила волосы, откинув руку назад.
Если он тот самый из Белого Царства, член группы, пытавшейся сковать Агала, то… Ну, я не знаю, каким он будет. Он был разозлен тем, что Треллос убил его призыв и потраченную ману, по крайней мере, я это помню.
«Так это на самом деле навсегда?» Антон протянул руку Драконоида. «У Вероны есть татуировки, и она пыталась отрезать их немного, но они просто отросли».
— Боюсь, это так. Эсперит вздохнула, положив руку на щеку. — Но ты все равно… Вот хотя бы один.
На запад
раздался вой волка. Из-за здания доносился топот мягких ног и мерцание белого цвета. Флиодер появился верхом на великолепном гигантском белом волке. Шкуры, которые она носила, были безупречного качества, лук, лежащий у нее на коленях, был сделан из светло-голубого дерева, и казалось, что ее рана на голове полностью зажила.
«Привет!» Флиодер улыбнулась и помахала рукой, не обращая внимания на то, что ее меховая одежда служила скорее эстетике, чем практичности. Не то чтобы боги были застенчивы
или боялся показаться неприличным, по крайней мере, предполагал Антон. «Извините, я опоздал! Мне осталось немного поохотиться. То, что я долго откладывал. Но я сейчас здесь. Мы еще не начали, не так ли?
— Как твоя рана? Антон указал на ее голову. «Похоже, последняя ссора с Нитроэлем прошла хорошо».
Флиодер продолжала сиять улыбкой. Она остановилась рядом с ним, прежде чем спешиться одним движением. Ее сапоги из толстой кожи и меха почти не издавали звука.
— Ты не так уж плохо выглядишь. Флиодхер оттолкнул Эсперит небрежным толчком тела. «Намного лучше. Новая высота и твои мышцы. Очевидно.» Она постучала его по груди. «Лично я не против весов. Находясь постоянно в окружении животных, начинаешь замечать красоту в вещах, которые смертные обычно не заметили бы.
Эсперит и Стратос слегка обеспокоенно переглянулись, но ничего не сказали. Антон вспомнил, когда видел ее в последний раз. Она была более чем достаточно приятной. И она поцеловала его в качестве прощального подарка. Быстрый поцелуй, ничего серьезного, но она была единственным Богом, попытавшимся сделать это, и Верона и Кэл были по праву весьма раздражены. Антон не был уверен, было ли это искренним или приманкой.
чтобы заставить его работать с ней, а не то, что он отказался бы от использования сильных зверей на стороне Атроса, если бы для этого потребовался только быстрый поцелуй.
«Получение этого нового телосложения без необходимости работать и бороться за него немного уменьшает его». Антон улыбнулся. — Но это лучше, чем стать калекой. Чем-то, чем я стал бы без сил Тетры.
Прежде чем Тетра успела ответить, Флиодер рассмеялась, запрокинув голову и резко поправив волосы другой рукой. «Может быть. В любом случае, спасибо, что присмотрели за Чироками. У них все хорошо, на подходе новый помет, и за ними присматривает милая парочка ваших людей. Некоторые щенки поймали этих двоих, гоняющихся за загонами. Не то чтобы они достаточно взрослые, чтобы понять, но они были очень сбиты с толку. Судя по звукам, бедные щенки думали, что он причиняет ей боль».
«Именно то, что нужно Атросу. Резвящийся Чирок в разгар зимы. По крайней мере, это согреет их.
«Мне жаль, что мои силы не смогли восстановить твою руку». Цепи Тетры громко звякнули, когда она приблизилась. Она оттолкнула Флиодера с дороги, который затем столкнулся с Эсперитом. Стратос покачал головой и засмеялся, Белый Волк Флиодера осторожно подбежал к нему, чтобы получить царапину. «Это это
, мешает моим способностям. Я могу только извиниться».
— Все в порядке, Тетра. Просто пришлось срезать все кубики и всё было нормально. Издавал небольшой скрежет, но пользоваться им все еще можно было. Это все, что имеет значение.»
«Как…» Тетра кашляла, гораздо менее резко, чем когда они впервые встретились. «Мне просто хотелось бы сделать больше.
нестабильная природа вмешивается во все, прежде чем распасться в ничто».
«Отчасти это действительно так». Антон задумался.
Потому что это чуждо этому миру, или мы чужды этому миру?
«Я хотел бы спросить о…»
Тетра замолчала, когда звук текущей воды наполнил воздух. Из соседнего переулка хлынул поток воды. Вода резко прекратилась прямо перед тем, как дойти до них. Из бурлящей воды вышел невысокий мужчина в простой, но облегающей синей одежде, с белым шарфом и большим глиняным горшком под мышкой. Это был тот же Бог, которого Антон видел в «Белом царстве», хотя горшок был более богато украшен, а его лицо украшало несколько шрамов, некоторые даже проходили под его короткими синими волосами.
«Привет.» Седна пренебрежительно махнул рукой, чтобы разогнать воду. «Я думал, что ты
был бы здесь раньше. Я пошел и чудесно поговорил с Монтаньей, посмотрел, присоединится ли он к этой поздней встрече, но он все еще счастлив, что за ним ухаживает Нитроэль и ее огромные плюющиеся сиськи.
Вода хлынула из горшка, окутала его ноги, придав ему высоту, и приблизила его к Эспериту. Эсперит старалась сохранять спокойствие на лице, но отвращение отчетливо читалось в мышцах ее шеи.
— Примерно как ты, да? Седна улыбнулась. — Хотя вы двое всегда были такими, верно?
«Держи эти грязные мелочи при себе». Эсперит отшлепнул блуждающую руку. «Сейчас не время пробовать что-то подобное. И никогда этого не было».
Седна продолжал улыбаться, а вода образовала стул, на который он небрежно оперся.
Выглядит так же, за исключением шрамов. Может быть, он пострадал от одной из атак Треллоса? Хотя я понятия не имею, вел ли он себя так раньше. Но я не могу себе представить, чтобы он пользовался популярностью среди многих Богов, ведущих себя подобным образом. Стратос, конечно, не выглядит воодушевленным. Как и волк Флиодера.
«Седна». Тетра прочистила горло. «Пожалуйста, держите себя в руках».
«Отлично.» Седна позволил своему телу обмякнуть, как у дующегося и капризного ребенка. «Я не думаю, что Огонь и Вода хорошо сочетаются друг с другом. Не думаю, что есть особая необходимость в Боге Steam, верно?»
Глаза Эсперит сузились. Ее волосы зашевелились от досады.
— Так это тот, кто тебя так интересует? Седна использовал воду, чтобы приблизиться к Антону, почти не двигая головой. «Похоже, он делал что-то очень
опасный.» Он усмехнулся и указал на свой хвост. «Тело едва держалось вместе, и все же это
на что ты надеешься?»
Это уже моя очередь говорить?
«Он заложил основу для почти экспоненциального роста числа тех, кто нам поклоняется». Эсперит говорил с немалой долей насмешки. «И они готовы принести плоды, стоит лишь немного подтолкнуть их».
Седна молчал, его лицо было насмешливым, но он хотел, чтобы Эсперит продолжил. Или впасть в какую-то очевидную
ловушка.
«Люди Атроса, будь то люди, звероподобные, гномы, темные или огненные эльфы, знают о нашем существовании. Они видели, на что способны приверженцы, через Антона и тех, кто помогал защищать город».
«Против жалких гоблинов и… Ну, вот и все. Не правда ли?» Седна рассмеялась. «Несколько этих гнилых тварей — вряд ли великая победа.
. Но я считаю, что каждую победу нужно праздновать. Особенно в стране, столь лишенной цивилизации и культуры».
Антон молчал. Хоть он и хотел что-то сказать, но не хотел вступать в перебранку с Богом, ведущим себя как капризный ребенок. Ребенок, который мог бы
есть что-то, что ему нужно.
Звери Флиодера гораздо полезнее для Атроса, чем кучка магов с водными глифами. Черт, Мезот невероятно силен. Вероятно, более могущественный, чем подавляющее большинство пользователей Глифа… Не то чтобы я встречал кого-либо за пределами Атроса. Сколько человек он реально может привести, чтобы помочь нам? Надеюсь, достаточно, чтобы оправдать его позицию.
— Итак, что ты можешь сказать? Седна поддалась ближе к Антону. «Вы просто обдумываете правильное
ответ или просто ошеломлен тем, что слышишь от Богов?»
Не делайте резких замечаний… Каким бы заманчивым они ни были.
«Победы очень важны, какими бы маленькими они ни были. Как вы говорите». Улыбка Антона не вызвала у Седны такой же реакции. «Тот простой факт, что еще два Бога предлагают нам свою помощь, — это всего лишь еще один факт. Вы согласны?»
Седна ответил не сразу. Его глаза выражали разочарование. Что он на самом деле
Хотел сказать Антон, было неясно.
«Да да это.» Седна заставила себя улыбнуться. «Но я не считаю себя маленьким
победа».
У тебя на плече очень большой скол, не так ли?
«Давайте все присядем». — громко сказал Стратос, Белый Волк Флиодера заскулил, что он перестал обращать на него внимание. «И давай разберемся с этим, прежде чем мы перейдем к драке. Не то чтобы это что-то сделало здесь».
Взгляд Стратоса метнулся к поврежденному кристаллу, застрявшему в руке Антона.
«Но давай не будем пытаться выяснить это. Хорошо?»
Может, это на них влияет? Могу ли я на самом деле убить Бога с помощью древней магии? Интересно, как бы себя почувствовала Нитроэль, если бы перед ее лицом парила Черная Молния?
Когда Антон посмотрел в свою сторону, словно из ниоткуда появился большой круглый стол. Стулья были совершенно разными и адаптированы к своим предпочтениям; Белое оружие Тетры, оружие Эсперита и Стратоса удивительно похоже на оружие, пропитанное их сущностью, оружие Флиодера было покрыто толстыми шкурами, а оружие Седны фактически было создано из воды. Антон надеялся, что от него не ждут, что он будет стоять. Эсперит вызвала из эфира стул, простой деревянный стул. Антон не увидел никакого неуважения
его бросают к нему за то, что он принял это. Часть его задавалась вопросом, не стал ли он немного нервничать после краткой встречи с Седной.
Я не смогу справиться с королями и императорами, если они смогут так легко добраться до меня.
«Спасибо.» Когда Антон занял свое место, к счастью, дерево не застонало под его весом, он увидел, как что-то двигалось к центру Атроса. Это было не что иное, как мельчайшее мерцание чего-то яркого, но он не смог его снова уловить.
Стратос и Эсперит сидели по обе стороны от Антона, Седна напротив, а Белый Волк Флиодера выбрал Тетру в качестве следующего источника царапин.
— Так что же там произошло? Флиодер поправила первую, чтобы прикрыть ею ноги охотника. «Я не все смотрел, но знаю, что ты полностью исчез».
Антон колебался. Хотя в его интересах было сохранить крепкие отношения со Древними Богами, он не был уверен, как они отреагируют, когда поймут, что он знает слишком много о том, как они прибыли в этот мир. И даже если бы он раскрыл все, что знал о Лонгиниусе.
«Разумный артефакт в пещере огненных эльфов лишил нас всех сознания». Антон начал. «Моя память более чем размыта в отношении того, что произошло дальше. Я знаю, что это вырубило меня дольше всего… Я помню вспышки черных молний, массивную башню вдалеке… Поля золотой травы и белые валуны. Бои между существами, которые я мог Не понимаю, а некоторые были очень похожи на твои. После этого он стал невероятно пятнистым. Антон вздохнул и наклонился вперед. «Я спрашивал всех, даже Мезота, даже разумную Артефакт, которая называет себя Лонгиниусом. Но никто понятия не имеет. Кто-нибудь имеет представление о том, что я видел? Имеет ли что-нибудь из того, что я говорю, что-то важное? есть ли смысл для кого-нибудь? Все думали, что меня ударили по голове, когда я упал. И, если честно, это имеет наибольший смысл».
Я буду держать Лонгиниуса подальше от этого, насколько смогу. Сначала посмотрите, как они отреагируют.
Древние Боги обменялись пустыми взглядами. Антону хотелось бы знать, как читать лица, насколько их выражения и действия контролируются подсознанием. Затем он задался вопросом, есть ли у них способ общаться молча. Как его ручки или кольца.
«Очень странная история». Стратос погладил подбородок. «Действительно очень странный случай. Действительно, очень странная история. Разумное оружие и артефакты – это не то.
невозможно, хотя почти никогда не видел такого сильного или сообразительного. В любом случае, место, где вы оказались, очень знакомо месту, которое вы, к сожалению, посетили.
до. Тот, который дал тебе эти ноги. Ну, те, что были до этих. Время… Время может течь странно во время путешествий между мирами и измерениями. Не все текут с одинаковой скоростью. Знаете ли вы, что в вашем старом мире прошло всего несколько недель? Я уверен, что известие о твоей смерти уже обогнало еще одну трагедию».
«Я не знал этого.» — сказал Антон. «Но у меня нет никакого желания возвращаться. Для меня там ничего нет. Хотя меня это гораздо больше интересует
мир и то, что случилось со мной. Разве ты ничего не знаешь о том, что произошло?»
Тетра прочистила горло. «Есть еще несколько мест, которые для нас скрыты. Как пещера Огненных Эльфов, хотя Эсперит знала о ней и вполне справедливо держала ее при себе.
Эсперит усмехнулся. — Не хотелось, чтобы Нитроэль прикоснулась к ним своими засаленными ручками.
Когда мы встретились в прошлый раз, она казалась полной противоположностью жирной.
«Но такое место
привычный.» Тетра кашлянула еще сильнее. — Хотя некоторое время назад его уничтожили. Остаток все еще существует, место, куда мы впервые принесли твою душу.
«Черная пустота и эти существа с зубами?» Антон вспоминал свои первые несколько мгновений после смерти на Земле, полнейшее растерянность и недоумение от всего, что с ними произошло. «Вряд ли то же самое. И ничего подобного я там не увидел. Не то чтобы я слишком много помню.
Если только эти зубастые существа не образовались из тех ртутных луж. Мутанты-переростки, пережившие все, что произошло в этом месте.
— Ну, — Антон постучал по руке. «Думаю, это выглядит примерно так же. Но дело не в этом. Вы должны что-то знать об этом, если знали, что оно уничтожено. Верно?»
Тетра нервно перебирала пальцы. «Это… Это больше не имеет значения. Сейчас его нет, и это все, что имеет значение. Чем меньше мы будем обсуждать далекое прошлое, тем лучше, я думаю, мы все с этим согласны. Даже для нас…»
Антон увидел, что это мнение в некоторой степени разделяли и другие боги, за исключением Флиодера, который ковырял ей ногти.
Думаю, это все, не так ли?
«Я понимаю. Но артефакт, который меня знает? Это пришло оттуда. А она, я так и предполагал, она довольно много обо мне знает. Даже больше, чем я.
Антон был рад, что его руки оказались под столом: он не сможет удержать их и даже попытаться скрыть дрожь.
Значит, меня это тоже касается? Мне правда, очень не хочется знать, что это такое… И почему аквариум?
Антон вернулся
представлять. К счастью, никто из богов не заметил его ошибки.
«Что-либо?»
— Похоже, ты не особенно беспокоишься о ней. Флиодер скрестила ноги и положила их на стол. «И судя по тому немногому, что я видел, она не враждебна».
— И… И это значит, что всех это устраивает?
«Я думаю, что говорю за всех здесь, но было бы неестественно жестоко оставить ее взаперти». Флиодер продолжил. «Кроме того, ты уже использовал силы Тетры, чтобы заставить ее говорить правду, не так ли?»
Тетра повернулась к нему лицом, но ничего не сказала.
«Верно. Но я подумал, что вам всем есть что сказать по этому поводу».
«Что сделано, то сделано.» Эсперит слегка пожала плечами, откидывая волосы за ухо. «Этого нельзя отменить, поэтому вы можете использовать все свои преимущества. Вы не более чем крошечная точка в большом мире, которую можно уничтожить, если другие силы обратят на это внимание. В любом случае, я уверен, что вы придумаете ему прекрасное применение. Что касается копья…
Флиодер цокнула языком. «То же самое со всеми существами. В конце концов, вам придется им доверять, особенно когда они изо всех сил стараются доказать свою лояльность, не говоря уже о том, что они охотно раскрывают потенциальные недостатки в их сдерживании. Если после всего этого вы им не доверяете, или хотя бы дай им шанс, они начнут на тебя обижаться. И я не думаю, что ты хочешь этого от чего-то, что может бесшумно парить в воздухе.
Из нее получился бы очень хороший убийца, если бы не ее масса.
Антон вспомнил, как ее форма копья начала ослабевать после огромных усилий, черную пустоту и сотни испуганных оранжевых глаз.
По крайней мере, там не было зубов… Хотя у нее самой довольно внушительный набор.
«Конечно.» Антон улыбнулся, получив в ответ слабые слова. «Я просто подумал, учитывая твое положение в мире, что ты можешь знать об этом больше. Я не чувствую никакой враждебности. Но если ты не чувствуешь такого беспокойства…
— Я не говорю, что не присматривай за ней. Флиодер оторвала ноги от стола. — Просто нельзя все время держать все взаперти. Наоборот-«
«Это громкое слово для тебя». — ехидно сказала Седна.
«-Я…» Глаза Флиодера сузились, прежде чем сделать грубый жест Богу Воды. «И наоборот, не стоит переусердствовать, пытаясь получить больше частей дракона.
. Вы и так едва держитесь вместе.
«Это правда.» — тихо сказала Тетра, ее голос был несколько грустным. «Тело не предназначено для того, чтобы иметь более одного глифа. А у тебя их три-четыре, если посчитать то, что ты приобрел.
Тетра подошла к нему и коснулась руки, в которой находился треснувший белый драгоценный камень. «Не теряйте эту руку. Не важно что. Даже больше сил не хватит, чтобы собрать воедино выпотрошенную душу.
«Я запомню это.» Антон нежно похлопал Тетру по руке. Она выглядела довольно счастливой, когда вернулась в свое кресло. Антон поймал несколько взглядов на ее спине. «Я планирую избегать рукопашного боя, насколько это возможно. Цетина потрясающий фехтовальщик. Вообще-то, Мечница.
Не говоря уже о том, что эти маленькие драгоценные камни будет забирать Лонгиниус, а не я.
«Это она». Стратос улыбнулся. «Независимо от этого, мы сделаем все возможное, чтобы спросить других богов, которые готовы работать с нами. Я считаю, что для гораздо большей цели – победы над Демонами и снижения уровня Нитроэля – это правильная фраза. Парадейсос, Бог Небес, и Монтанья, Бог Земли, были бы хорошим началом».
Седна фыркнула, но в остальном промолчала.
— Возможно, они знают больше, но, как сказала Тетра, мы были уверены, что… Место, о котором вы говорили, было разрушено. Конечно, мы не можем позволить Нитроэлю узнать об этом. Я уверен, что она отреагировала бы слишком остро. Как обычно, черт возьми.
Тетра собиралась ответить, но передумал. Ее цепи слегка звякнули, когда она откинулась на спинку стула.
Что ж, в целом они, похоже, более чем счастливы игнорировать то, что произошло там внизу, даже то, что я сказал наверху о том, что, по моему мнению, действительно произошло. Просто продолжай, я думаю. Но стоит ли мне даже настаивать на этом? И как бы это повлияло на нас, если бы они разозлились из-за того, что я подозреваю, что они убили или заключили в тюрьму Древних Богов? Возможно, просто придется смириться с этим. Если только Джира не проявит щедрость…
«Я проведу собственное расследование». Антон увидел, как Белый Волк Флиодера медленно начал красться вокруг стола. Антон не был уверен почему, но его что-то смутило. «Наверняка в древней библиотеке найдутся ответы».
«Ответы!» Седна хлопнул себя по колену — слабый и пустой звук. «Это было бы идеально, не так ли?»
Эсперит почесала бровь. «Почему? Почему ты такой?»
— Я не знаю, что именно ты сделал. Седна хлопнула рукой по столу. «Но океаны стали очень странными с тех пор, как ты исчез».
«Вы думаете, что я
мог бы сделать что-то подобное?» С течением времени Седна нравилась Антону все меньше и меньше. — Я мог бы…
«Не таким образом.» Седна пренебрежительно махнул рукой. «Я сомневаюсь, что одного маленького человека будет достаточно, чтобы заставить пошевелиться почти всех левиафанов. Сейчас они успокоились… Но такими взволнованными я их никогда не видела. И это произошло только после того, как ты спустился в ту маленькую пещеру Эсперита.
Эсперит цокнула языком и скрестила руки на груди, возможно, пытаясь рассердить Седну. «Это было единственное место, где мои огненные эльфы могли быть в безопасности. Но я не знал, что из этого что-то будет
место там внизу, и что это не повлияет на вас или что-либо в более широком мире».
«Почему ты
сделать что-нибудь подобное?» Седна подняла бровь. «В наши дни мы почти не общаемся и в лучшие времена».
Флиодер вздохнула и рухнула в кресло, сложив руки на груди и играя с меховым капюшоном. Стратос выглядел так, будто хотел последовать за ней. Даже дергая за пояс, пытаясь найти несуществующие потертости и потертости.
— Боюсь, я просто понятия не имею.
Антон заговорил только для того, чтобы разорвать задумчивое молчание между ними. К сожалению, это не сработало, поскольку между ними началась небольшая ссора. Антон скрестил руки.
Лонгиниус — это какое-то существо-русалка. Но она не настолько сильна, недостаточно, чтобы напугать этих проклятых левиафанов. Что могло их на самом деле напугать? Ну, что-то большее, конечно… Что это было?
На мгновение Антону показалось, что он чувствует
что-нибудь. Древняя магия. Своего рода. Пока Седна и Эсперит продолжали пререкаться с детскими не-оскорблениями, Антон оглянулся на свой дом. За углом здания прятался маленький золотой клочок, не более чем слабая вертикальная линия, прижатая к дереву. Четыре крошечные линии сжимали дерево, как руки. И было только одно существо, у которого было четыре руки и которое могло быть связано с этим царством. Оно не отреагировало, когда он посмотрел. Флиодер, по-видимому, этого не заметила, хотя со своей позиции легко заметила бы это, поэтому Антон решил присмотреть за ним.
Это потому, что я оставил дверь открытой? Когда я проснусь, мне придется спросить ее, была ли она здесь или нет. Интересно, значит ли это, что она может войти в мои настоящие сны?
Ссоры Богов Огня и Воды резко прекратились, когда Стратос издал в своих руках небольшой громовой удар. Эти двое вздрогнули от звука, Флиодер быстро двинулся, чтобы успокоить свою бескорыстную Белую Волчицу, Тетра оставалась молчаливой и неподвижной.
«Извини.» Эсперит направлял его в основном на Антона. «Жить так долго и в другом мире
чем вы, может сделать нас лучше…»
Седна прочистил горло. «Я решил спросить о Левиафанах. Никогда не знаешь… — Он еще раз пренебрежительно пожал плечами.
«Я буду следить, несмотря ни на что». Антон тихо ответил: «Возможно, кто-то из капитанов знает больше».
«Возможно
». Седна покачал головой и отвернулся.
Флиодер осторожно хлопнул по столу. — Итак, пока наш водяной мальчик…
»
«Что?» — рявкнула Седна, проигнорированная Флиодером.
«-Тушит и кипит в его гневе, это действительно возвращает нас к тому, о чем мы действительно хотели с вами поговорить. Самое важное на сегодняшний вечер. Это важнее, чем то, что с тобой случилось.
«Действительно?» Антон поднял руку, даже поднял хвост как можно выше. «Так обниматься немного сложнее».
Тетра прочистила горло. Последовали несколько сухих кашлей. «У каждого из нас есть еще несколько поклонников в Атросе, и мы понимаем, что внимание сосредоточено на нас.
когда ты был в такой сложной ситуации, это было не идеально. Но теперь у них есть…»
«Я знаю, что, учитывая мое воспитание, даже несмотря на то, что я физически встретил вас, мне трудно правильно поклоняться
вы все. Хотя без тебя я не смог бы и половины всего сделать. Черт, не думаю, что увидел бы первый рассвет без твоих даров.
«Мы понимаем.» Эсперит нежно положила руку на его. «Мы понимаем, на что мы согласились, когда вас привели в этот мир. Стратос сказал, что это был договорный обмен
, или что-то вроде того.»
Стратос усмехнулся и улыбнулся.
«Но независимо от твоей веры или ее отсутствия, мы все равно стали сильнее благодаря тому, что ты использовал наши силы. И настало время попросить о чем-то более существенном, чтобы…
«Храм!» Флиодер приветствовал. «Настоящий храм, где люди могут поклоняться и приносить подношения. Не какая-то маленькая святыня посреди леса, возле озера или водопада. Как они продолжают делать. Настала очередь Фишера усмехнуться. «Можно подумать, что я
был богом воды».
Седна продолжала молчать, переживая воспринимаемое оскорбление.
«Будучи богиней охоты, я подумала, что ты предпочтешь что-нибудь ближе к природе. Внутри богато украшенного каменного храма едва ли много жизни».
«О, не будьте так уверены в этом». Флиодер игриво улыбнулся. «Больших зверей, конечно, не было, но большинству из них не удалось поймать снующую толстую крысу голыми руками».
— Значит, по одному для каждого из вас? — спросил Антон. «Или, возможно, один большой, с выделенными зонами для каждого? Я бы предпочел, чтобы они были разбросаны по всему городу, потенциально раздражая Бога за то, что он поместил их на самом краю города».
«Мы
— Мы все здесь друзья. Стратос поправился. — Я не против иметь здесь близкого человека.
Антон не упустил быстрого взгляда на все еще задумчивую Седну. Не пропустил он и отсутствие упоминания о Джире.
«У меня, конечно, нет проблем с этим». Антон барабанил пальцами по столу. «Это то, чем я пренебрегал… И у меня нет проблем с вами троими, и Флиодер помог мне с Чироками, конечно, помочь ей не проблема».
— На самом деле у меня есть еще несколько вещей. Флиодер подняла руку и подмигнула. «После этого я скажу тебе: я знаю, что тебе это понравится».
«Верно.» Антон оглянулся, золотой пучок остался на своем месте. Никто из Богов, похоже, этого не заметил. — А как насчет тебя, Седна?
Задумчивость Седны мгновенно исчезла. Его водное кресло слегка приподнялось, Эсперит отчаянно старалась не закатить глаза.
— На самом деле, это довольно просто, — Седна махнул рукой, вода появилась из эфира и собралась в центре стола. — Во времена Объединенной Империи, и даже раньше, храмы, посвященные нам, были стандартизированы и разбросаны по всей территории. И здесь не должно быть иначе».
Вода слилась во что-то вроде греческого или римского храма, соединенного с католическим собором.
Это не…
«Теперь мне нужна большая статуя в моем районе. Начать с.» Верх храма слился со стеной, открывая внутреннюю часть. «Вам нужно будет найти хорошего скульптора, чтобы правильно изобразить мое изображение, а также найти способ правильно течь воде. Эти гномы будут… Что?
Он смотрел на Стратоса, посмеиваясь и улыбаясь Седне.
Антон прочистил горло. «Есть подходящее выражение из моего мира. «Прыгающий пистолет». Мой вопрос был не о планировке храма, хотя она и интересна. Это было то, что
ты можешь принести Атросу».
Седна на мгновение выглядела сбитой с толку и потерянной. Он моргнул, и его обычное поведение вернулось.
«Э-простите?»
Что значит «извините»? Вы только что потребовали статуи и водопады. По крайней мере, все остальные предложили что-то в обмен на обещание.
«Что ты можешь принести, Атрос?» Антон указал на водный элемент. «Нечто такого размера и сложности не будет дешевым и уж точно не будет реализовано в ближайшее время. Итак… Если вы не предложите мне что-то существенное, я просто не смогу оправдать такую расточительность, поскольку потенциально в любой момент нам грозит разрушение.
— Ч… Что ты имеешь в виду? Вода у Седны вытекла, рука прижала его к груди. «Я не понимаю.»
Вам никогда в чем-то не отказывали? Интересно, какие у вас подписчики? Подхалимы или требовательные воюющие стороны? Почему не оба.
«Если… если ты ничего не сможешь мне предложить раньше
этот храм, статуи и все такое закончено, то я должен отложить любое потенциальное соглашение. Конечно, я бы благосклонно отнесся к тебе в будущем, но даже это
не может быть гарантировано, если другой Бог предложит что-то существенное в обмен на нашу преданность».
— Ну, — нервно рассмеялась Седна. «Ну, давайте не будем слишком забегать вперед. Я… Возможно, я был просто
забегаю немного вперед. Абсолютно так и произошло. Да.»
Антона не волновало, пытается ли он спасти свое собственное эго или что-то еще, но он хотел посмотреть, что может предложить Бог Воды.
«Хотя наше влияние и сила ослабли, у меня все еще есть много последователей, разбросанных по всему миру». Седна улыбнулся и махнул рукой. Вода превратилась в карту мира, в которой отсутствуют некоторые дополнительные континенты, открытые Лонгиниусом. «У меня есть кое-что в Кайвиэле и Гратериусе, которые могут мне помочь».
Его глаза сузились, когда он сосредоточился на границе между Гратериусом и их нынешними землями. «Что
пропасть значительно усложнит ситуацию. Без армии практически невозможно. Я не хочу подвергать их риску, пытаясь пересечь такую опасную зону…»
«Сколько из Кайвиэля?» Антон наклонился вперед, положив руки на стол. «Я предполагаю, что эти маги-глифы будут особенно могущественными, учитывая то, что уже было так милостиво подарено мне».
«Да.» Улыбка Седны стала шире от очевидной лести, хотя он, похоже, не возражал. «Они обладают исключительной силой, каждый из них. Ну, те, которые я бы послал. Он засмеялся, наклонился вперед и хлопнул себя по колену. «Невозможно произвести плохое впечатление на того, кто так хочет помочь нам взамен, не так ли?»
Антон улыбнулся и кивнул.
Если все, что мне нужно сделать, это улыбнуться и кивнуть, чтобы получить то, что нам нужно, я так и сделаю. Поклоняться и нагромождать пустые банальности – это невообразимо легко и дешево. Ничего не выиграешь, проявляя воинственность или пытаясь набрать «очки». Наоборот, на самом деле.
«Легко дюжина». Седна продолжила. «Я пришлю их немедленно, если вы можете гарантировать, что я получу хорошее место в этом новом храме. Куда-нибудь ближе к фронту было бы предпочтительнее.
«Конечно. Я думаю, золотая отделка этого горшка была бы хорошим началом».
— Ну… — Седна улыбнулся, покачивая головой взад и вперёд. «Бирюзовый подойдет лучше всего. Но я определенно не буду жалеть чистого золота».
Седна выглядел полностью довольным собой и предложением Антона. Остальные Боги были одинаково удивлены и разочарованы своим Водным Богом.
Может ли бог встряхнуть им мозг? Есть ли он у них вообще, поскольку, вероятно, они принимают именно такую форму? Возможно, Древняя Магия невероятно опасна против них. Неудивительно, что они хотели, чтобы они ушли, когда они пришли к власти.
Антон оглянулся. Золотой огонек еще больше спрятался, а Белый Волк Флиодера начал приближаться ближе, но все еще не видел его. Еще.
«Мы отправим своих в качестве постоянной помощи». — сказал Стратос. «У нас не так уж много сил, которые вам понадобятся, хотя Кайвиэль стал рассадником роста для всех нас».
«Действительно?» Антон остановил свое удивление. «Ну, если бы поблизости не скрывалась Церковь Святого Отца…»
Тетра кашлянула. «Хотя это было объявлено вне закона, многие все еще просят о помощи». Она положила руку себе на грудь. «Я смог ответить на несколько самых отчаянных просьб. Они не так сильны, как Кэл или жители Атроса, но более чем достаточно сильны, чтобы исцелять больных и умирающих. И каждый поступок только приносит больше пользы нашим именам».
Я отчасти рад, что они не просто ждут, чтобы я что-то сделал. Довольно опасно складывать все яйца в одну корзину, особенно когда вокруг все еще скрывается Нитроэль.
— Но это все, что мы можем сделать на данный момент. — сказал Стратос. «Единственным другим событием будет вторжение Демонов. Где-то в Сеокурии, недалеко от границы с кланами Дьюет, где-то в середине зимы. В любое время, честно. Но даже нам почти невозможно узнать, когда они прорвутся. На самом деле это не входит в нашу компетенцию».
«Жаль, что это, вероятно, убьет больше рабов Зверородичей, чем Сеокурианцев». Антон задумался. «Мы постараемся собрать кусочки и действительно получить кое-что для изучения».
Посмотрите, насколько хорошо они действуют против пули. Может быть, вырвать глаз, потому что Цетина потеряла глаз.
— Да… — Стратос вздохнул. «Боюсь, на данный момент это все. Нам остается только извиниться за столь долгое молчание. Теперь, когда все движется, с вами будет гораздо легче разговаривать, а с храмами и святынями вам даже не придется идти спать. Если вам нужно поговорить с нами.
Думаю, тогда всё. Что ж, мы получили изрядную выгоду от этого. У них еще есть свои секреты, а у нас свои. Если только они не смогут прочитать мои мысли…
Антон встал, за ним последовали остальные. Кроме Седны, который остался в своем водном кресле. По крайней мере, он не был несчастен. Скорее, он выглядел так, как будто о чем-то размышлял. Это и попытка украдкой взглянуть на грудь Эсперит.
«Удачи, Антон. Мы с нетерпением ждем новостей о ваших дальнейших успехах. »
Эсперит обнял его. Он был рад, что Вероны и Кэла не было рядом. Эсперит имела привычку с безрассудной энергией прижиматься к нему грудью. Он не был уверен, была ли это тактика или она просто не хотела прикасаться к нему, да и его это не волновало.
«Мы сделаем все, что в наших силах. Но я думаю, Флиодер хочет, чтобы ты что-то сделал. Эсперит отстранилась и коснулась губами его уха. — Только будь осторожен, чтобы маленькая охотница не поймала тебя в одну из своих ловушек.
Охотничий каламбур?
— Спасибо, Эсперит.
Антон пожал старшую руку Стратоса, Тетра хотела его обнять, но слегка пискнула, когда ее рука коснулась шипов его хвоста. Она пообещала найти способ восстановить его нормальное тело, хотя, учитывая то, что все говорили, Антон, как ни странно, признал, что это навсегда. Седна покачал головой и просто помахал рукой. Все Боги исчезли, как и подобало их способностям, оставив Флиодхер и ее Белого Волка.
Флиодер вскочила со стула и приземлилась на стол. Богиня Охоты шла, почти танцуя, вдоль края стола, не обращая внимания на руки Антона, и улыбалась небу. Это было странное зрелище. Флиодхер была чрезвычайно гибка и хорошо сложена, как подобает охотнице. Мышцы ее икр напряглись, когда она прыгала и вращалась, ее обнаженный живот напрягся, когда она вытянула спину, а затем тело из стороны в сторону. Антон молчал, пока она резко не остановилась перед ним и не спрыгнула со стола в его сторону, резко приземлившись, вытянув руки.
«Я думал, что у Богини Охоты будет много возможностей попрактиковаться в акробатике». — сказал Антон. — Или это был ритуал?
Ее Белый Волк положил голову Антону на колени. Тяжелая, теплая и пушистая голова почти требовала, чтобы ее погладили, и Антон подчинился.
«Тебе будет интересно узнать, что я люблю танцевать?» Кресло Флиодера возникло из эфира. «Животные любят танцевать перед спариванием. А если они красивы или достаточно опытны, тогда… Ну… Ты прекрасно знаешь, что будет дальше.
Антону потребовалась секунда, чтобы как следует рассмотреть лицо Флиодера. Она была довольно хорошенькой, такой же, как и Кэл; дикий и с небольшим намеком на язвительность. Это и то, как мало она носила, несмотря на то, что была Охотницей. Ее бледная кожа выделялась бы среди любого подлеска.
«Конечно. Но я не думал, что такие существа, как ты, будут интересоваться такими вещами.
Флиодер улыбнулась, откинувшись назад и сложив руки под более скромной грудью, по крайней мере, по сравнению с Эсперит и Тетрой.
«Вы бы так подумали, не так ли?» Флиодер облизнула губы. «Но целоваться так весело… Кстати, когда ты собираешься вытащить своего маленького питомца из укрытия?»
Белый Волк поднял тяжелую голову со своих колен и начал пробираться к золотому клочку. Он попытался спрятаться дальше, но Белый Волк прыгнул ему за спину и заставил выйти на открытое пространство. Он прижимал свои четыре тонкие золотые руки к груди, а его голова дергалась между ними и Белым Волком.
— Ты знал, что оно там?
«Вроде, как бы, что-то вроде.» Флиодер пожал плечами. «Охотник должен осознавать свое окружение. И я – Божественно-добрый Охотник».
Она смеялась. — Скажи ей, чтобы она подошла поближе. Я хочу выглядеть лучше».
Если это Лонгиниус.
«Длинный?» — тихо спросил Антон. «Это ты?»
Золотой пучок, казалось, расслабился и медленно поплыл к нему. Его тело было очень длинным, почти пропорционально длинным, как у Лонгиниуса.
— Ты не можешь говорить?
Золотой огонек не ответил, а остановился между ними и посмотрел на него. Антон махнул рукой перед ним
, пока его голова следовала за ним, он больше ничего не делал.
Антон снова махнул рукой перед золотым пучком. «Вы Лонгиниус? Кивни, если слышишь меня.
Огонь не ответил.
«Может быть, он еще не понимает твоих слов». Флиодер пожал плечами. «Дайте ей время и силы, и тогда она сможет говорить как следует. Сейчас для нее это, наверное, как тень сна. В любом случае, — она хлопнула в ладоши, и Белый Волк подошел к ней. «Вы, наверное, хотите услышать, что я могу предложить».
«Я уверен, что наши кураторы Чирока будут благодарны за ваш Глиф. Я надеюсь, что без вашей помощи мы получим больше существ, и они, кажется, очень хорошо справляются со своей работой».
Флиодер ухмыльнулся. «То есть, когда они не гонятся. Но я обязательно пошлю им видение, посмотрим, что они скажут. Но я могу предложить вам больше, чем просто Укротителей. И более крупные существа тоже.
«Я думал, что это твоя способность». Антон держал золотой луч на виду. «Полагаю, это работает немного иначе, чем я привык».
«Действительно.» Флиодер улыбнулся. «Никаких молний или огненных полей. Нет. Ни пчел или ос, вырывающихся из твоих рук, хотя это, несомненно, было бы очень полезно.
«Конечно. Особенно, если они были размером с кошку.
Флиодер хихикнул. «Как восхитительно и страшно. Нет. Но чем выше уровень
При использовании этого зверя можно приручить более крупного и свирепого зверя. Ну, прирученный в широком смысле. Те Чироки, которых вы подобрали на Сумрачных островах, находились под моим влиянием, не более чем шепотом им на ухо, но они очень умны и знают, что вы помогли их товарищу выжить. В любом случае, вы не сможете злоупотреблять этим, но сможете заставить их подчиняться вашим командам».
«Волк?»
«Эквивалент второго уровня».
«А Дракон?»
Антон вспомнил гигантских зверей, летающих над южными лесами. Гигант с исключительными чувствами. Не говоря уже о том, что он был уверен, что кто-то видел его верхом на Чироке и ухмылялся своим огромным ртом, с зубами толще, чем у него или даже у Раши.
— Примерно восьмого уровня. Флиодер помахала рукой взад и вперед. «Зависит от того, нравишься ты ему или нет. Они очень умные, так что это может усложнить задачу».
— А как насчет ходячего говорящего дракона?
Улыбка Флиодера стала шире. «Теперь разве это не
интересный вопрос». Она наклонилась ближе, и шкура, образующая ее рубашку, начала сползать. «Но я бы не стал задавать им слишком много подобных вопросов, если вы хотите сохранить то, что у вас есть. Даже ты должен знать, что ты не единственная их надежда увеличить свою силу.
Антон вздохнул и снова застегнул топ Фишера. Флиодер продолжала улыбаться, но откинулась на спинку стула, а золотой огонек молча наблюдал за ней.
«Особенно после того, как в Кайвиэле начали появляться новые последователи».
«Думаю, вы не были бы богами, если бы не были загадочными. Так как же ты можешь нам помочь?»
— Я знаю, что ты собираешься в Сеокурию. Флиодер махнула рукой в сторону стола. Тусклый туман просачивался из-под стола и образовывал ряд клеток. «И они ловят не только звероподобных. Я знаю, что ты не сможешь спасти их всех…
«Я знаю.»
Флиодер тепло улыбнулся. «Я тоже знаю. Они не звери, но ближе, чем ты. Во всяком случае, есть такие
».
Клетки подошли ближе. Золотой огонек отреагировал впервые. Он схватил стол четырьмя руками и подтянулся, чтобы заглянуть поверх него. Флиодер попыталась прикоснуться к нему, но ее рука просто прошла сквозь него, потревожив золотую энергию, похожую на дым, который быстро восстановился.
«Очень странно. Итак, это Сиву. Очень редкие и почти исчезнувшие. Флиодер приняла более мрачное выражение лица, ее охватила приглушенная тоска. «Спасите их. Пожалуйста? Они всегда были для меня очень важны. Очень долго».
«Я думал, ты Богиня Охоты?» Антон попытался посмотреть на существо в клетке, но существо потеряло фокус, поэтому ему пришлось снова повернуться к Флиодеру. «И охота…»
«Охота, а не вымирание». Флиодер говорил почти вызывающе. «Никто не может охотиться за тем, чего уже нет. Нет. Они будут спасены. Они будут вам очень хорошо служить, пока вы сможете их кормить. Они всеядны и обладают свирепым аппетитом, но больше всего любят свежее мясо».
«Это не должно быть слишком большой проблемой. Можете ли вы перефокусировать изображение? Это немного сложно разобрать.
Флиодер колебался, но сделал, как ее просили. Клетка растворилась, оставив существо в покое. Оно выглядело как гигантская ящерица с крупной чешуей. Четыре больших глаза были расположены таким образом, чтобы обеспечить ему исключительное зрение, а его хвост был почти такой же длины, как и тело, а его чешуя была перемежена чем-то вроде меха, хотя было трудно точно сказать, что это было.
«Эти штуки не маленькие, не так ли?»
Флиодер улыбнулся. «Нет.»
«И почему они просто не убьют меня, как только мы их освободим? Их все равно придется держать в загонах, чтобы они не начали охотиться на людей ради еды».
«Я… я позабочусь о том, чтобы у вас был кто-то, кто сможет их контролировать. Не те Чирок Хэндлеры. Поверьте мне, вы найдете их в Сеокурии.
«Сеокурианец? Возможно, в этом будет сложно убедить… И все это находится в Данафре?
«Некоторый. Остальные разбросаны по всей земле, некоторые все еще дикие, но их недостаточно, чтобы они не вымерли менее чем через сотню циклов.
«Хорошо. Мы, конечно, можем использовать их в качестве кавалерии. Ни одна лошадь не собирается атаковать их.
«Они любят есть лошадей». — сказал Флиодер очень спокойно. «Больше одного в день, если они голодны, и всего за шесть укусов».
Это говорит мне все, что мне нужно знать об их размере.
«Мощный, сильный, очень быстрый и умный. Идеальное боевое существо для Атроса… Плечи Флиодера опустились. «Но спасибо. Я думал, что скоро им придет конец. В Сеокурии не так уж много охотников и столько рабов.
Когда существо исчезло, исчез и интерес золотого огонька. Он оттолкнулся от стола и вернулся в исходное положение между ними. Белый Волк принюхался, но явно не понял, что он видит. По правде говоря, Антон тоже.
«Я знаю, что они будут в безопасности в Атросе. Ну, безопаснее, чем в боевой яме какой-нибудь извращённой аристократии. Флиодхер подошел ближе, на этот раз золотой огонек отреагировал и попытался остановить ее, но Флиодхер без особых усилий прорвался сквозь него. «И если они это сделают
вымрешь, я узнаю. Так что не глупите с ними. В противном случае мне придется приехать в ваш маленький город и взять вас на замену.
Прежде чем Антон успел ответить, Флиодер поцеловал его. Это был нежный, нежный поцелуй, и хотя обычно Антон хотя бы ответил бы, он просто не мог. Волны усталости тут же нахлынули на него.
«Обязательно молитесь в моем храме почаще, Антон». Голос Флиодера уже стал отдаленным. «Я обязательно приведу тебя к себе
царство в следующий раз. Я покажу вам существ, которых больше нет в этом мире. Прекрасные создания, о которых вы даже не мечтали. Покажите вам, как на них охотились древние народы. Может быть, даже поохотиться на что-нибудь более человечное, а? Разве это не будет захватывающе?»
Последний проблеск его зрения и мыслей был о золотом огоньке, который, как он до сих пор не знал, был ли он Лонгиниусом или нет, отчаянно пытался защитить его своим телом. В следующий момент даже оно исчезло, уступив место бесконечной тьме глубокого и вынужденного сна.
