Ужасный приступ кашля привел Антона ко второму пробуждению. Это длилось всего несколько мгновений, но этого было достаточно, чтобы его рука схватила толстое меховое покрывало, а другая ударила его в грудь. Острая чешуя, украшавшая теперь его руки, причиняла легкую боль при каждом ударе. Когда он открыл глаза, другая пара схватила его и оттащила, они были покрыты твердыми подушечками, из которых торчали крошечные пучки мягкого меха.
— Кэл? Антон закашлялся в последний раз, заставив себя открыть глаза. «Фу. Извини. На мгновение я почувствовал, что не могу дышать… Ты уже проснулся?
Кэл сидела рядом с ним, полностью одетая в зимнюю одежду. В комнате было относительно тепло, даже учитывая, что у них не горел огонь, но, как звероподобная, с мехом, она была гораздо лучше подготовлена, чтобы справиться с этим. Она оставила предплечья открытыми, но это все. Ее раздутый живот прижимался к и без того тесной рубашке.
«Мы проснулись рано». Кэл вздохнул, когда она положила хвост ему на грудь. Он начал осторожно поглаживать конец веера, мягкий даже под его чешуйчатыми пальцами. «Мы были
собирался поспать, может быть, немного пообниматься, но Зухара положила этому конец.
«Я действительно сомневался, что у нее есть проблемы с супружескими парами… Даже такая странная, как мы. Но это неправильно, не так ли?»
Кэл усмехнулся. «Конечно, нет. Нет, она пришла рано, чтобы приступить к работе. Сказала, что хотела бы обсудить кое-что из вчерашнего вечера. Объявления и тому подобное. Раша уже проснулась и догнала нас. Ты не проснулся, поэтому мы просто хотели дать тебе еще немного. Я решил остаться. Я не хотел, чтобы ты думал, что мы просто бросили тебя, потому что на тебе еще несколько чешуек.
Кэл взял другую руку и положил ей на живот. Оно было невероятно теплым, как и все ее тело. «Антон. Я… я все еще хочу…
«Сегодня мы собираемся спасти Люсию». Антон подтянулся. Кэл взял его руку и прижал ее к ее груди. Он значительно вырос со времени ее беременности, почти такой же большой, как Верона до нее, и был чрезвычайно мягким. «Не важно что. Так что поощрения не нужны.
»
— Ты действительно думаешь, что я это… — Кэл повела другой рукой. «Я не могу подобрать подходящее слово. Но затем. Ты думаешь, я такой?
Антон заставил ее замолчать поцелуем. Это было нежно, но они оба охотно разделяли это чувство. Прошло меньше суток с тех пор, как он держал ее на руках, но казалось, что это слишком долго. Кэл обвила руками его шею и почесала затылок, прижимаясь и терсь своим телом о его. Кэл издал тихий хныкающий звук, когда наконец отстранился, и надулся, говоря, что это нужно прекратить.
«Мы не можем просто делать это весь день». Антон подарил ей еще один быстрый поцелуй. «Хотя это была первоначальная идея на следующую неделю».
«Истинный.» Кэл прижался своим лбом к своему. Другая ее рука провела по его животу и коснулась паха. «Немного беспокоюсь о том, когда этот малыш начнет двигаться. Что ж, уже не так уж и мало благодаря Лонгиниусу.
Антон посмотрел вниз. Он был рад, что функции его организма все еще функционировали должным образом. Его сердце не хотело ничего, кроме как прижать ее вниз, почувствовать ее тело рядом со своим, в то время как ее когти пытались опустошить его спину. Однако он знал, что не сможет, по крайней мере, пока. Пока он не узнал, действительно ли такое волнение
и напряжение повредит ему. Или ее. Не говоря уже о том, что его кровь или другие жидкости
может быть вредным.
«Я знаю.» Кэл улыбнулся. «Я вижу это по твоему лицу. Ты уверен, что я не могу что-то сделать?
?» Кэл подошел еще ближе, ее дыхание обжигало его уши, когда она их покусывала. Она начала тереться рукой о его живот, другая задрала рубашку. «Вам даже не придется ничего делать. Ты мог бы просто оставить все это мне… У меня очень теплые руки, так что это не будет шоком для чего-то важного… Обещаю.
Антон уже почти сдался, когда его остановил стук в дверь. Они вместе вздохнули, когда Кэл вскочила с кровати, ее когтистые ноги зацокали по деревянному полу.
«Ты не спишь еще?» Дверь скрипнула, и сквозь нее выглянула голова Цетины. Теплая улыбка фехтовальщика привлекла его внимание. — Я знаю, что ты, возможно, действительно спал.
«Все в порядке.» Антон жестом пригласил ее войти. «Очень странно, что я просыпаюсь последним».
«Мы все согласились дать тебе немного поспать. Похоже, тебе приснился важный сон. По крайней мере, так сказал Кэл.
«Думаю, можно сказать, что я был». Антон сбросил чехлы. Взгляд Цетины опустился вниз, и она подняла взгляд только тогда, когда Антон начал одеваться. «Была встреча со Древними Богами. Даже новый».
— Понятно… — Цетина нахмурилась. — Верона сказала, что у нее самой был такой. С… Как ее звали?
«Джира». Кэл прислонился к стене, подняв одну ногу. «Богиня Крови».
«Верно. Ну, сегодня утром она вела себя немного странно. Вероятно, вам лучше поговорить с ней. Цетина улыбнулась. «Ни у кого из нас нет большого опыта общения с ними. Я им скажу, что ты скоро выйдешь.
Цетина помахала рукой в последний раз, прежде чем закрыть дверь.
«Она немного нервничала с тех пор, как проснулась». Кэл передал Антону рубашку, которая теперь была довольно тесной. — Но я уверен, что она успокоится, как только ты с ней поговоришь.
Кэл усмехнулся. «Совершенно необычно для нее, как и для всех людей, нервничать из-за чего-либо».
«Да… Она никогда по-настоящему не уклонялась от чего-либо». Антон притянул Кэл ближе, нежно сжав ее сзади. «Сражаться на передовой, путешествовать по миру или даже иметь дело со старейшинами темных эльфов и королем Гарольдом».
«Какой это был беспорядок». Кэл постучал себя по груди. «К счастью, у тебя не так сложилось».
«Я обязательно позабочусь о том, чтобы с ней все было в порядке. Отговори Джиру, если это необходимо».
Кэл еще раз поцеловал его и помог надеть другую одежду, хотя ему это действительно было нужно. Он решил оставить свои новые руки и ноги свободными. Просто чтобы у них не начались судороги слишком рано.
— Кэл? Антон согнул острые пальцы ног, Кэл ухмыльнулась и почесала его своими. — Есть ли у кого-нибудь какие-нибудь признаки получения нового Глифа? Кажется, Флиодер присылает нам дополнительную помощь, судя по звуку, довольно быстро, хотя она сказала, что я узнаю об этом, когда увижу.
«Никаких болей. Никаких болей. Нет… Ну, я не могу этого сказать. Кэл повернулся и помассировал ее плечо. «Особенно Верона и Раша. Но ничего подобного. Как думаешь, на этот раз это будет Раша или Цетина?
«Раша слишком велика, чтобы ездить на волке». Они оба засмеялись. «Как-то не хочется видеть, как они скулят с вытянутыми ногами. Но мы будем держать ухо востро.
Выйдя из спальни, он услышал звуки готовящегося завтрака; слабый гул возбужденных голосов, измельчение твердых овощей и кипение кастрюль.
«Верона определенно не останется без этого».
Слова Антона вызвали у Кэла слабый смешок.
Когда их совместные когти ударились о деревянный пол, Раша вытянула голову назад и выглянула за дверь. На ней были основные части ее доспехов, полный комплект ей было практически невозможно безопасно надеть самостоятельно, и двигаться было довольно шумно.
«Утро.» — радостно сказал Антон. — Что Зухура приготовила для нас?
«Простой выбор». Зухара крикнул тоном, но не громко. Антон понял, что не слышал, чтобы она даже повышала голос после инцидента с культистом Саны Вакара. – Вареная ветчина, сыр, хлеб с маслом и печеный картофель.
«Интересно, для кого этот последний?» Антон задумался.
На кухне Верона и Цетина сидели за столом, Раша слонялась вокруг Зухуры, а Лонгиниус ждал в углу, ее длинное тело свернулось наверху, чтобы минимизировать пространство. В углу лежала небольшая стопка бумаг, написанных, судя по всему, почерком Зухуры, рядом с тем местом, где Раша сидела напротив Цетины на открытом сиденье.
«Доброе утро всем.» Антон получил поцелуй от Вероны и Цетины, когда занял свое место. «Я не думал, что ты проснешься так рано, Зухура. И не будешь таким прилежным».
«Я всегда просыпался рано, когда работал на Султана Хазма». — сказал Зухура, не оглядываясь. Раша осталась рядом с ней, но ее больше интересовал ярко-синий платок, свободно висящий на шее, чем даже еда. Редкое явление. «Даже такому человеку, как я, нужно было многое сделать, даже в те редкие дни его отсутствия. Изменить такие укоренившиеся привычки чрезвычайно сложно».
Зухура передал несколько тарелок Раше, и тот подал дымящийся завтрак. Антон осознал, насколько он голоден, только когда его поразил запах. Полной тарелки казалось недостаточно.
«Я уже слышал, как ты кашляешь». Зухура взяла свою тарелку, немного меньшую, чем остальные, и села за стол, заняв место рядом с Вероной. «Даже несмотря на весь этот шум. С тобой все в порядке?»
«Теперь со мной все в порядке. Просто небольшое затруднение утром. Это случалось раньше. Но мне интересно, имеет ли это какое-либо отношение к моим изменениям».
Антон взглянул на Лонгиниуса, все еще ожидавшего в углу. Для нее не осталось места, если бы она не заняла другое. Не говоря уже о том, что ей не нужно было есть. Или спать.
«Я не уверен в том, о чем вы спрашиваете». Голос Лонгиниуса дрогнул. Обе пары рук нежно лежали перед ней, гребень ее головы был низко прижат к голове. «Я не спал, хотя что-то есть
что я хотел бы спросить. Прежде чем отправиться в Данафру. Хоть я и не посещал ваших так называемых Древних Богов, я перенес… Не знаю, как правильно это выразить. Десинхронизация?
«Что это такое?» Раша говорила с полным ртом печеной картошки, покрытой сыром, хотя никто еще ее не ел.
«Я потерял концентрацию. Но в крайней степени. Это было недолго, но я не присутствовал в этом мире целиком». Лонгиниус вздохнул. «Это чрезвычайно затруднило каталогизацию и расшифровку воспоминаний Антона в поисках подсказок о технических аспектах земных технологий».
— Возможно, тебе стоит начать с самого начала. Верона постучала по его руке. «У нас была проблема с Мезотом и Фриндалем. Помнить?»
Верона носила более плотную одежду, чем Кэл, но она все еще мешала ее растущим пропорциям. Несмотря на то, что она должна была родить только после наступления зимы, ее грудь особенно заметно выросла. Хотя она ничего не сказала, это явно причиняло ей некоторую боль, когда она долго стояла.
Антон жестом предложил Лонгиниусу пройти к углу стола между Рашей и Цетиной, и она с радостью приняла это предложение. Цетина усмехнулась тому, как ее плавники радостно подергивались, если это можно было так назвать. За завтраком он объяснил все, что произошло; Древние Боги и их особенности, знание Флиодера об их неизбежном путешествии и золотой огоньок, который последовал за ним. Когда закончили, никто ничего не сказал. Даже звон простых металлических столовых приборов не заполнял пустоту.
«Звучит правдоподобно». Лонгиниус мягко нарушил тишину. «Хотя это ощущение трудно объяснить, мне казалось, что я пытаюсь что-то остановить».
«Не думал, что ты пытаешься соблазнить Бога». Верона хихикнула. «Я помню Флиодера. Немного похоже на Кэла, только намного мягче».
Кэл бросил взгляд на Антона.
— Но очень хорошо обращается с луком. Ну, мы этого точно не знаем». Верона взглянула на Кэла. «Собираешься ли ты вернуться к этому после родов?»
«Конечно. Хоть я и стану матерью, я не собираюсь прекращать путешествия с Антоном. Конечно, путешествие с нашими детьми будет медленным и трудным. Благодаря этим порталам это не будет проблемой. Держите их здесь и в безопасности, пока мы исследуем мир».
Верона хихикнула. «Не хочу, чтобы Антону пришла в голову идея вербовки
Бог. Интересно, они хорошо целуются?
«Ты боишься, что я приведу сюда Джиру?»
Антон получил удар по голени. Верона выругалась себе под нос и наклонилась, чтобы потереть ногу. Она снова выругалась, когда вилка задела ее грудь, лежавшую на столе.
«Из-за этих чертовых острых частей на твоих новых ногах тебя трудно ударить ногой». — пробормотала Верона, прежде чем сесть прямо и отбросить вилку. «Да… Но я брошу и тебя, и
ее, если ты сделаешь такую глупость».
Верона согнула руку. «Было бы намного проще, если бы она не была такой стервой, когда я встретил ее в первый раз».
Стул Раши застонал, когда она встала, чтобы взять еще порцию картофеля и свеженарезанной моркови.
— Думаю, Кэл рассказал тебе, что произошло?
«Она сделала.» Антон почувствовал небольшое облегчение от того, что никто из них не смотрел друг на друга. — Сказал, что ты немного встревожен тем, что произошло.
«Грохотал?» Верона улыбнулась Кэлу, лицо которого оставалось ровным и спокойным. «Да. Да, я думаю, ты мог бы так сказать».
Верона согнула руки. Она вонзила кусок мяса и поднесла его к лицу, медленно вращая и внимательно рассматривая. «Думаю, я вел себя немного странно. Вы не видели маленькое Царство Джиры. Царство Флиодера было намного лучше. Намного лучше. Повсюду кровь и мясо, и я должен был просто пройти через него. .»
«Я рад, что у меня этого нет». Цетина разорвала кусок мяса, как бешеная собака. «Думаю, мне нужно поблагодарить этого Демона. Но… Но я признаю, что твои силы крови чрезвычайно полезны».
Она кивнула своему мечу, лежащему в углу комнаты, напротив того места, где первоначально ждал Лонгиниус.
«И мой меч все еще у меня, пока не будет готово новое оружие Антона».
Я не думал, что ты будешь завидовать Джире… нет. Это не правильно. Это совсем не то.
«Я мог бы попытаться сделать оружие, похожее на Мраморное копье». Лонгиниус улыбнулся и слегка наклонился вперед. «Тот тип, который Антон сделал задолго до того, как заново открыл меня. Кроме того, я мог убедиться, что он обладает энергетическим преимуществом, таким как моя форма копья, поэтому он сможет прорезать что угодно. Как только я доберусь до подходящей лаборатории и мастерской, это не займет много времени».
«Было бы неплохо…» Цетина слегка нахмурилась. «Есть еще особое оружие, которое сделали Шон и Джоселин. Те, которые невероятно легко разбивали броню и прорезали плоть. Есть ли шанс сделать это?
«Это, конечно, возможно». Лонгиниус улыбнулся, похлопывая по одному из своих тазобедренных плавников. «Хотя… Хотя мне потребуется некоторое время, чтобы научиться ковать оружие. Антону не хватает знаний тонкостей работы с металлом, но это не должно быть слишком сложно. Я могу только представить, на что будет способно такое оружие».
«Это было бы невероятно, если бы это действительно возможно и не так уж сложно…» Цетина замолчала, глядя на Верону.
Верона ковыряла еду, пренебрежительно играя с ней, с легким выражением боли на лице.
«Джира хочет, чтобы я убил Ледяного Дракона». Верона вздохнула. «Сам.»
Ошеломленная тишина наполнила комнату. Уши Кэла были насторожены как можно выше, даже Цетина выглядела шокированной. Раша, Зухура и Лонгиниус молча переглянулись.
«Я…» Антон взял себя в руки. Он понял, что выражение его лица, вероятно, было не лучшим, если судить по лицу Вероны. «Это… это то, чего от тебя хочет Джира?»
«Ага.» Верона заставила себя улыбнуться. «Не волнуйся, она сказала, что это нужно сделать к началу следующей зимы, если я хочу, чтобы эти проклятые татуировки исчезли. К счастью, она позволит мне иметь этих детей». Верона хлопнула себя по животу. «Разве она не такая щедрая? Я тоже не возражал против них
много, когда они впервые появились. Она подняла руку. «Но это уже чересчур».
«Как далеко они простираются?» — спросил Зухура. Из всех присутствующих она не видела обнаженного тела Вероны и не разделяла воспоминаний Антона.
Верона ответила, наклонившись вперед и расставив волосы на пробор. Зухура тихо что-то пробормотала и посмотрела на почти съеденную тарелку. Раша вернулась в свое кресло, когда Верона поправила прическу.
«Все в порядке, Зухура. Одна из причин, по которой мне нравится длинная одежда. Раньше я это делал, но… Возможно, я захочу купить что-нибудь из твоей одежды, посмотреть, что из нее можно сделать. Они могут быть одновременно красивыми и скрывать эти красные отметины».
Длинные уши Раши дернулись назад, но она ничего не сказала.
Антон вздохнул и покачал головой. — В конце концов, она сказала и сделала, и после того, как сказала, что они навсегда…
«У меня не было бы с ней таких проблем, если бы она не была такой стервой!» Верона вскинула руки вверх, прежде чем позволить им громко упасть на бока. «Но она сказала, что если я сделаю это и еще немного
иначе она бы сделала так, чтобы у меня было меньше, чем когда я впервые получил этот Глиф. Сказала, что я недостаточно для нее делаю. Верона показала Антону язык. «Все время сравнивала меня с тобой, не давала мне вставить ни слова. Так что мне просто приходилось сидеть и слушать ее чушь. Хотя я убил много монстров и немало людей тоже.
Верона пожала плечами. «Я бы помолился ей или тоже, если бы она с самого начала была немного добрее, понимаешь? Эвен могла бы просто сказать мне, что это результат получения ее глифа. Верона снова пожала плечами. «Но она пообещала, что если я действительно ее послушаюсь, то все исчезнет, кроме татуировок на моей спине. Это было бы неплохо.
Верона высоко подняла грудь. «Мне бы хотелось, чтобы они не были наполовину красными».
— Значит, она лгала раньше? Кэл поднял голубую бровь. «Просто чтобы тебя разозлить? Жаль, что мы не можем использовать Молитву Истины о Богах».
Лонгиниус явно заставила себя придержать язык.
«И эта маленькая дополнительная вещь
?»
«Они хотят, чтобы ты выделил место в этом храме». Верона лениво направила на Антона вилку с мясом, кусок грозился выскользнуть. «Хотя ее там не было, она знала об этом. Думаешь, Нитроэль тоже?
Антон пожал плечами. — В любом случае ее это не касается. Это не было частью нашего соглашения, и совершенно очевидно, что она не заинтересована в его соблюдении. Итак… Антон держал ее за руку. Верона не дрогнула, переплетая свои руки с его. — Что ты хочешь сделать, Верона?
Он кивнул в сторону Лонгиниуса. «Я уверен, что в следующем году мы сможем что-то придумать, чтобы убрать это. Но…»
Верона крепко сжала его руку. «Оба. Я хочу, чтобы вы двое сделали и то, и другое».
«Оба?» — спросил Лонгиниус. Гребень ее головы слегка приподнялся.
«Я сделаю то, что просит Джира». Верона улыбнулась и сняла мясо с вилки. «И если она снова будет со мной связываться, я прикажу вырвать его из моего тела и осквернить каждую ее статую и святилище, которые смогу найти». Она скрестила руки и посмотрела в потолок. «Надеюсь, ты это услышал, Джира. Я больше не позволю тебе разрушать мое тело. Ты меня слышишь?»
Верона, казалось, была весьма довольна собой. Она торжествующе хмыкнула и оглянулась вниз.
— Но хватит обо мне, — она улыбнулась и заколола последний кусок мяса на своей тарелке. — Итак, как прошла ночь у остальных?
—[]—
Хотя остальная часть их завтрака не была такой насыщенной и драматичной, было принято несколько решений относительно предстоящей миссии.
. Во-первых, могла пойти только небольшая группа. Данафра был крупнейшим Сеокурским городом и эпицентром их деспотического правления. Не говоря уже о том, что оно тщательно охранялось, поскольку там зародилось восстание, позволившее Кэлу сбежать. Цетина попросила Кало и Шесо помочь им, поскольку им было легче сливаться с толпой и они были достаточно проворными, чтобы проскользнуть через оборону Данфрана. По крайней мере, Антон на это надеялся. Им также поможет одежда, обеспечивающая невидимость, которую носят Теневые Охотники Туманных Ходоков. Даже под прямыми солнечными лучами их было почти невозможно увидеть, Верона могла это подтвердить. В худшем случае они могут проникнуть, отвлекая внимание, скорее всего, устроив массовую огненную бурю в преимущественно деревянном городе. Он также надеялся, что пара не продаст и не скроется с такими ценностями, хотя планировал вернуть их, как только они закончат.
Хотя они будут иметь решающее значение для плана, у Лонгиниуса возникла интересная мысль. В случае аварии или беспорядка ни Антон, ни кто-то вроде Мезота не сможет использовать свою магию в городе, не будучи обнаруженным. Конечно, они могли бы вызвать достаточно хаоса, чтобы избежать этого, это, несомненно, привело бы к открытию портала, не говоря уже о том, что сила Сеокурианского Принципа Магам была неизвестна. План Лонгиниуса заключался в том, чтобы использовать «Древний призыв» Антона в качестве отвлечения. Никто не может знать, что они из себя представляют, и, по крайней мере, по ее словам, они будут достаточно сильны, чтобы убить десятки бронированных секурианских солдат и даже противостоять многим магическим атакам даже на самом слабом уровне. Но сначала ему нужно было действительно
Создай.
— Так вот почему мы здесь? — спросил Антон. Впервые за долгое время на Атросе не шел снег, что давало людям время расчистить улицы и просто погулять без тяжелых плащей и капюшонов. «В снегу, пока все остальные готовят свое снаряжение? Знаешь, мне нужно сделать то же самое.
«Конечно.» Лонгиний кружил над белым снегом. Она остановилась и указала на большую депрессию, которую она вызвала совсем недавно. «Но подготовка дополнительных сил для спасения этой Люсии займет время, гораздо больше, чем покупка нескольких плащей. Силы, которые не свяжут наш рейд с Атросом или кем-либо из ваших потенциальных союзников-сеокурианцев. Даже если их лояльность сомнительна… Не имеет значения.
«Кинос и его дом находятся в финансовом крахе. Мы нужны им даже для того, чтобы выжить, не говоря уже о том, чтобы даже подумать о восстановлении их престижа и положения». Антон глубоко вздохнул, чтобы вдохнуть холодный свежий воздух, но это его все равно едва смутило. «Итак, этот Древний Призыв?»
Позади них Раша хмыкнула, пытаясь устроиться поудобнее на заснеженной каменной стене. Она последовала за ними в качестве сопровождения, поскольку не ехала с ними в Данафру. Будучи очень высокой Зверородкой, у нее не было никакой надежды проникнуть в Сеокурийский город, не говоря уже об их столице. И Антон отказался снова держать ее в цепях и лохмотьях, чтобы она выглядела соответствующе, вдвойне потому, что не хотел, чтобы она вела себя как избитая и напуганная рабыня. К счастью, она не предлагала этого, и никто об этом не спрашивал.
Рядом с ней стояли Мезот и Асия в ярких зимних одеждах цвета Фриндаль. Их подобрали по пути к дому Антона. Оба были рады видеть его бодрствующим и двигающимся, хотя их мысли гораздо больше интересовал завтрак. Как только они объяснили, что планируют, Мезот был непреклонен, и им пришлось следовать. В сумке у нее даже была свежая стопка бумаг, Антон был уверен, что их освободили.
из своего кабинета. Это также помогло, поскольку, как два одаренных Принципиальных Мага, они знали, смогут ли Сеокурианские Маги обнаружить их создание или когда они напали. Меньше всего Антон хотел возиться с Древней Магией только для того, чтобы обрушить на них всю данафранскую стражу.
Лонгиниус захлопала в ладоши. «Это очень похоже на то, как вы вызываете существ с помощью Glyph Magic. Для работы требуется серия концентрических колец, вращающихся вокруг центральной сферы. Что… — Лонгиниус нахмурился, глядя на Мезота. «Мезот? Вы хотите это записать? Раз уж ты здесь, я подумал…
Мезот яростно кивнул, когда Лонгиниус замолчал. Аксиа помогла ей подготовить планшет, грубо изготовленный, но, тем не менее, эффективный. Мезот приготовилась, зависнув рукой над бумагой, и уставилась на Лонгиниуса с обычным восторженным взглядом.
Лонгиниус ухмыльнулся. «Очень хорошо. Призыв Древнего Призыва чрезвычайно похож на призыв Символов и Принципов, по крайней мере, я так предполагаю. Я предполагаю, что он был использован раньше двух других…»
Мезот удержался от ее слов, но ничего не сказал.
Лонгиниус прочистила горло. «Несмотря на это, в отличие от двух других, их формы и способности не определены. По крайней мере, пока. Для Антона они никогда раньше не создавались, поэтому они будут достаточно податливыми. В определенных пределах. Просто невозможно создать что-то вроде меня. для призыва первого уровня, это точно».
Лонгиниус махнула хвостом по снегу, подняв небольшой шлейф мягкого снега.
«Я бы
спроси, откуда ты это знаешь… — Антон получил извиняющееся пожатие плеч от Лонгиниуса. — Я знаю, что получу. Итак… Что-нибудь, о чем мне нужно знать? Я помню, что позволять вращающемуся кольцу касаться центра было очень плохой идеей».
«Очень плохо.» — пробормотал Мезот. «Я помню многих учеников и даже нескольких учителей, с которыми случился этот несчастный случай. Очень плохо».
Интересно, чем бы они тебе помогли?
«Действительно. Но призыв первого уровня относительно
просто и легко создать. Конечно, это также будет относительно
слаб, особенно по сравнению со мной, но я верю, что Антон придумает способ более чем адекватно компенсировать эти потенциальные недостатки».
— Ну, — Антон скрестил руки на груди и схватился за подбородок, к счастью, ему не нужно было беспокоиться о том, что испачканная снегом перчатка растает на его лице. «Учитывая то, что я узнал на Земле, и даже здесь, бой на дальней дистанции предпочтительнее. Я знаю, что Цетина может не согласиться, ну, ее интересуют мои винтовки. В любом случае, лучше держать врагов на расстоянии. По многим причинам. »
«Совершенно верно.»
«И я думаю, что буду использовать тебя как основу для Древних Существ».
«Мне?» Лонгиниус поднял безволосую бровь, но все равно выглядел очень счастливым.
«Вспышки света были бы идеальным вариантом. Молниеносные Вороны способны на нечто подобное, так что я думаю, это хорошее начало.
Лонгиниус, казалось, был доволен своими словами.
«И я постараюсь сохранить это тематическим». Антон выдавил улыбку. — Не хочу, чтобы кто-нибудь подумал, что ты какой-то странный, правда?
Лонгиниус выдавил улыбку. «Во-первых, это невозможно сделать
внутри себя, как Глиф Магия. Ты должен принять его снаружи, как ты это сделал в Пещере Огненных Эльфов».
Антон протянул руку и создал сферу Черной Молнии, которая выглядела немного более спокойной, чем обычно. После некоторых усилий сфера стала твердой. Он недовольно пробормотал, отодвигая кусок вокруг центра, чтобы сформировать кольцо. К его большому удовольствию, оно осталось на месте.
«Вот и все». Антон цокнул языком. «Что-то подсказывает мне, что я могу использовать это только для создания Призванного Существа. Полагаю, это нормально…»
Мезот издал слабый шум. «Я никогда не слышал, чтобы такая заранее сформированная мана использовалась для чего-либо еще».
Антон снова обратил внимание на белую сферу.
Хорошо. Что сделать? Для начала что-то простое. Очевидно. Но что? Лонгиниус почти уверен, что я работал в каком-то аквариуме, а не в офисе… Нет. Не думайте об этом слишком усердно. Понятия не имею, что с этим сделает отвлечение.
Антон быстро вздохнул, Лонгиниус осторожно коснулся его плеча.
Морское существо? Атрос практически не имеет связи с морем. Сейчас в городе почти нет ручья. Но море… Как краб? Рыба? Краб? Это определенно будет что-то позже для ближнего боя. Может быть…
«Как только у вас в голове возник образ, обязательно держите его крепко». Лонгиниус мягко предупредил. «Я уверен, что если вы проговоритесь, возникнут серьезные проблемы».
Антон кивнул, не отрывая глаз от сферы. Кольцо Созданной Сущности начало вращаться по его команде. Он сразу почувствовал, как объект начал дестабилизироваться, пытаясь развалиться, в то время как кольцо пыталось покинуть свою ось вращения. Требовалось немало усилий, чтобы просто поддерживать его. Пальцы Лонгиниуса крепче сжали его плечо, в лучшем случае лишь отвлекая внимание. Ему удалось сохранить конструкцию целой, пока она не совершила десять оборотов. В тот момент, когда кольцо коснулось своего исходного положения, оно распалось на крошечные белые кубики, а затем превратилось в ничто. Большие золотые линии прошли вдоль внешней стороны сферы и громко треснули, разбивая яйцо.
«Что это такое?» Мезот наклонила голову. «Я помню, как однажды видел нечто подобное в ресторане «Бореана». Или… Или, может быть, это был один из моих ранних уроков?
Антону удалось слегка нахмуриться, когда Раша и Аксия покинули свои места.
Проще говоря, существо, парившее сейчас над его рукой, было Наутилусом. Большое морское существо с панцирем, которое вспоминал Антон, всегда плавало в голубых водах. Этот пример был более богато украшен, чем на Земле. Грубые фиолетовые и золотые линии украшали его спиральный панцирь, бронированный капюшон над маленькими щупальцами длиной всего в несколько дюймов был покрыт бледно-фиолетовым цветом с золотыми пятнами. У него не было нормальных глаз, довольно маленьких ярко-оранжевых точек внутри небольшого диска, который располагался по обе стороны его головы под бронированной головой и за маленькими щупальцами. У него не было способности видеть прямо перед собой, вместо этого у него было хорошее периферийное зрение.
«Я не верю, что ты хочешь это съесть». Лонгиниус улыбнулся. «Я уверен, что если разбить его скорлупу, он просто распадется, но вкусным он в любом случае не будет. Но спасибо, Антон. Для меня большая честь, что вы учли меня при их разработке. Несмотря на то…»
Лонгиниус тихо замолчал. Антон прекрасно понимал почему, но желания продолжать у него не было.
— Вы что-нибудь из этого заметили? — спросил Антон. «Наутилус» развернулся так, что один из его маленьких оранжевых глаз мог сфокусироваться на нем. «Очень важно, чтобы мы это знали. В противном случае нам придется немного переосмыслить этот план».
Антон посмотрел на восток, туда, где лежала Данафра.
«Учитывая вращение этого мира, солнце должно только всходить в Данафре». Только сейчас Лонгиниус отпустил ее хватку на его плече. «По словам Кэла, Раши и Мэрион, если мне не изменяет память, или, скорее, ваша память, рабочие рабы уйдут. Но Люсия не была одной из них. Кинос должен иметь больше информации о графике деятельности города».
«Интересно, что он почувствует, когда мы пройдем мимо». Антон задумался. — Мезот? Аксия? Что-нибудь?
Они зависли со своими чарами рядом с «Наутилусом». Он попытался дотянуться до металлических дисков своими короткими щупальцами, но не смог, разочарование было ясно не на его лице, а в том, как он слишком драматично опустил щупальца.
«Ничего. Ничего». Аксия вздохнула, провела рукой по волосам, подражая матери, хотя и только на мгновение. «Ничего. Точно так же, как это было там внизу. Просто ничего».
«Чудесный.» Лонгиниус хлопнул обеими руками. «Нас не обнаружат, когда они начнут отвлекать внимание или проникать вовнутрь. Я считаю, что использовать их для разграбления домов и поместий Сеокурианского работорговца — хорошая идея, но я уверен, что ты заставишь Зухуру прийти к этому».
«У нее нет проблем с использованием его в качестве добавки, только если мы станем от него зависимы». — сказал Антон.
Асия усмехнулась. «Большие причудливые слова от тебя, не так ли?»
«Они заставляют меня казаться умнее». Антон свободной рукой взъерошил ей волосы.
«Наутилус» поднял щупальца к его руке. Антон несколько неохотно позволил существу коснуться его руки в перчатке. Его хватка была невообразимо сильной, и он мог легко щелкнуть пальцем, но ему не хотелось этого делать. Он отпустил свою хватку, выглядя очень довольным собой.
«Немного больше индивидуальности, чем обычно». — сказал Антон. «Хотя похоже, что чем выше уровень, тем лучше…»
«Очаровательный.» — пробормотала Мезот, делая заметки.
«Хорошо, малыш. Что ты можешь сделать?» Антон понял, что его голос звучал так, будто он разговаривал с ребенком, хотя «Наутилус», похоже, не возражал. «Мы собираемся выступить против довольно противных и хорошо вооруженных людей. Итак, что у вас есть?»
«Легкие атаки». Лонгиниус говорил спокойно. «Но призыв первого уровня не будет достаточно умен, чтобы самостоятельно понять, чего вы хотите».
«Наутилус» продолжал тупо смотреть на него.
«Я… Мезот? Как ты думаешь, сможешь ли ты заставить кого-нибудь из твоих призывов первого уровня выйти? Я хотел бы посмотреть, насколько они сильны по сравнению с этим».
«Я мог бы.» Мезот крепко сжала свой посох. «Аксия? Вы продолжаете обучение? Ты должен быть готов к вызову огня первого уровня.
«Может быть, не в этот раз». Асия улыбнулась матери. «Вчера вечером я тренировался довольно поздно, поэтому еще не полностью оправился».
Мезот закрыла глаза и тихо запела себе под нос, когда драгоценный камень в центре ее заклинания ярко засиял. На снегу появился маленький синий круг, и появился Водяной Фея. Вода слилась в смутно гуманоидную каплю и ждала у ее ног. Края, соприкасавшиеся со снегом, не поглощали снежинки, а скорее поддавливали их своей массой.
«Интересный.» Лонгиниус тихо пробормотал.
«Ждать.» Мезот снова постучала посохом. «У меня есть еще один…»
На этот раз в воздухе появился белый светящийся диск. Когда он исчез, осталась гигантская снежинка размером с кулак с сосулькой, пронзившей центр.
— Я тебе этого не показывал, да? Мезот звучал почти причудливо. «Снежинка. Он довольно сильный для своего уровня, но очень хрупкий. Возможно… — Мезот нерешительно взял его за руку. «Может быть, после окончания пребывания в Данафре, вы могли бы навестить меня? Я хотел бы поговорить с тобой о магии, если это возможно.
«Конечно.» Антон быстро поцеловал ее. Аксия высунула язык с притворным отвращением, хотя ее лицо приобрело красноватый оттенок. «Прошло много времени с тех пор, как я получил должный урок. Я уверен, что тебе есть что мне показать, например, насколько полезен был тот ледяной еж, которого ты создал для Королевской Академии.
Лицо Мезо сияло от счастья и гордости, хотя Антон знал, что его последние слова могут быть истолкованы несколько плохо. — Так что же ты хотел, чтобы я сделал?
«Посмотри, насколько они эффективны в бою по сравнению с… Что случилось, Аксия?»
Смущение Аксии полностью исчезло, теперь его сменило обеспокоенное хмурое выражение лица, когда ее глаза перемещались между Чаром и Наутилусом.
— Разве ты не чувствуешь этого, мама? Асия говорила очень тихо. «Есть
что-то исходит из… Как ты это назвал?
«Наутилус». Лонгиниус посмотрел на Антона со смутным чувством досады. Он исчез, когда она повернулась к Аксии. «Что это такое? Я не могу использовать Принцип Магии…»
«Как будто рядом с «Наутилусом» пустота». Аксия помахала своим заклинанием рядом с существом. Он помахал короткими щупальцами в сторону Заклинания. «Раньше я не мог сказать, что это было там, но теперь там есть другой Призыв».
Мезот выскользнула из рук Антона, пробормотав ему слабые извинения и подражая дочери. Ее брови нахмурились так же, как и ее дочь.
«Да, есть. Оно очень слабое. Мезот посмотрел на Антона почти застенчивым взглядом. «Я немного волновался… Это заметно, но только на очень небольшом расстоянии. Несколько шагов — и его нет».
«Я думаю, что с более мощным Древним Призывом это будет более заметно». Антон похлопал верхнюю часть корпуса «Наутилуса», что, похоже, ему очень не понравилось. «Или всего лишь дюжина таких вещей. Но лучше узнать это сейчас, в отличие от того, что произошло во Фриндале».
Лонгиниус и Аксия торжественно кивнули, Раша неопределенно кивнула, а Мезот выглядел более чем смущенным.
Она не помнит или не может сложить воедино?
«В любом случае, мне бы хотелось посмотреть, как вы выступите». Антон указал на заснеженное углубление. «Я уверен, что это будет достойно записи».
Мезот схватила свой посох и тихо приказала Призыву атаковать снег. Водяной Дух двинулся первым. Гуманоидная водная фигура двинулась вперед с удивительной скоростью, создавая и вытягивая водные ноги, чтобы двинуть ее вперед. Он остановился у края и бросил на дно водяную руку. Несмотря на то, что он был тонким, он ударил со значительной силой, подняв небольшие шлейфы снега и грязи. Удары были очень быстрыми, когда он начал чередовать руки. Он резко остановился и попятился, когда Снежинка заняла свою позицию. Над и под Снежинкой появилась маленькая игольчатая сосулька. Они дернулись и полетели. На этот раз шлейфов не было, но они были глубоко закопаны в снег и грязь. Снежинке потребовалось некоторое время, чтобы подготовить еще один комплект.
«Очень опасно.» Лонгиниус улыбнулся. «Разве ты не рад, что на твоей стороне Мезот?»
«Больше, чем просто она». Антон держал Рашу за руку. «Никто не может сравниться с моим Они».
— Честно… — Раша попыталась скрыть улыбку вместе с быстро покачивающимся хвостом.
Мезот передала свое заклинание Аксии и достала элементарную планшетку. Она улыбнулась Антону.
«Я не верю, что существовали какие-либо записи о том, насколько разрушительны атаки призванных существ». Мезо указала на «Наутилус» карандашом. «И уж точно не тот призыв».
«Хорошо. Попробуй.» Антон снова похлопал «Наутилус».
«Наутилус» переместился в ту же позицию, что и «Водный дух» и «Снежинка». Он наклонил тело вниз, его щупальца задрожали как раз перед тем, как вылетела огромная вспышка света. Хотя он был почти идентичен Лонгиниусу, он был далеко не таким мощным, хотя, конечно, не невыразительным. Обугленная дыра, из которой капал тающий снег, была достаточно велика, чтобы в нее можно было просунуть ботинок. Через десять секунд «Наутилус» снова выстрелил с той же интенсивностью. Антон перезвонил ему, но он, похоже, не ответил на его мысли и снова завис прямо перед ним.
— Конечно, — Лонгиниус быстро переместился за «Наутилус», удерживая его нижней частью рук. «Его низкая скорострельность может быть компенсирована наличием нескольких Nautili. Ты едва упомянул, сколько Эссенции для этого потребовалось.
«Меньше масштаба». Антон провел рукой по хвосту. — У нас нет времени зайти к Джаке, да?
— Нет, если ты хочешь взять Чирока. — сказал Лонгиниус. «Бедные звери не смогут выдержать ваш вес».
«Да. Чертовски стыдно. Теперь, Наутилус, пришло время тебе вернуться… Куда бы вы все ни шли.
«Наутилус» надулся щупальцами, но тем не менее подчинился. Его тело распалось на вездесущие крошечные белые кубики и полностью исчезло. Мезот заказала то же самое для своих Призывов, они исчезли примерно так же, как и были призваны.
«Если у нас нет Принципиального Мага, они не смогут их обнаружить, пока не станет слишком поздно». Антон улыбнулся. «А даже если и так, кто узнает, что они принадлежат нам?»
«Полагаю, это хорошо». — тихо сказала Асия. Она пожала плечами и начала постукивать по посоху. «Да. Несомненно. О чем вы раньше говорили с Зухурой? Грабить людей? Ее постукивание прекратилось. — Я правильно расслышал?
«Только Сеокурийская Империя, а не те, что есть здесь». Антон еще раз нежно потрепал ее голову. «Хотя я уверен, что большинство Зверородов так не считают. В любом случае… Длинный? Как вы думаете, сколько они смогут унести?»
Лонгиниус улыбнулся. «Я уверен, что немного. Вы меня не видели, но я довольно сильно надавил на «Наутилус», каждый из которых должен вместить несколько килограммов сеокурийского золота и драгоценных камней.
«Антон».
Антон чуть не подпрыгнул от голоса Вероны, эхом разнесшегося в его голове. Его рука сжимала кольцо на пальце, чудом не повредившееся ни при каких трансформациях.
«Мы все закончили, Верона. Древний Призыв будет фантастической помощью или, в худшем случае, отвлечением. Все готово?»
«Кало и Шесо присоединятся к вам, ребята. Они смогут смешаться с секурианцами. Ну, они справятся лучше меня, это точно. Кэл сказал, что она тоже пойдет. Но…»
«Я ни в коем случае не собираюсь просто переждать это».
Голос Кэла был спокойным и мягким, тон, который она использовала только тогда, когда хотела, чтобы ее воспринимали всерьез. «Она была там так долго, и я больше не хочу, чтобы она была там».
«-Но,»
Верона
прозвучало лишь незначительное раздражение от того, что его перебили. «Она согласилась, что не будет участвовать в драках. Но это все, что я мог получить…»
Слабый визг Вероны заставил Антона подпрыгнуть.
«Кал! Это больно. Антон, она щипает мою задницу пальцами.
»
«Я уверен, что она права.
Антон поймал себя на том, что улыбается. — И это, конечно, твоя вина.
»
Верона захныкал, но, поскольку звук доносился через кольца связи, он знал, что все в порядке. С надеждой.
— Лонгиниус? Нам пора уходить.
Лонгиниус кивнул. «Используете обручальные кольца для общения? Боюсь, у меня нет возможности подслушивать. По крайней мере, пока я не получу свою лабораторию».
«Ты можешь построить радио с… Когда мы вернемся».
«Мы спросим Киноса, когда прибудем в Данафру».
— сказал Антон. Лонгиниус использовал свой хвост, чтобы засыпать снегом несколько отметин во впадине. Раша и Ася выглядели очень растерянными. «Мы платим ему хорошие деньги за информацию. Так что давайте воспользуемся ею».
«Хорошая идея.»
Голос Цетины теперь эхом звучал в его голове. «Мы должны постараться получить достойную отдачу от наших инвестиций».
Антон на мгновение задумался, каково это для человека, наблюдающего за молчаливым, но важным общим выражением лица. Вероятно, Зухура или Кало и Шесо были совершенно сбиты с толку.
«Также увидишь, насколько они полезны в сборе звероподобных».
Кэл продолжил. «Я уверен, что Уляа будет рада тому, что она не является единственным источником паукообразного шелка».
«Я уверен, что она это сделает. Мы вернемся через минуту».
«Жаль, что эти кольца не имеют той же полезности, что и электронное радио». Лонгиниус плыла рядом с ним, ее человеческий торс почти лениво откинулся в сторону. «За исключением того, что ты не можешь использовать слишком много, иначе ты истощишь всю ману Земли и заставишь Творения Треллоса полностью выйти из-под контроля. И их гораздо больше, чем нас. Тем не менее, очень впечатляет».
— Да… — Антон посмотрел на запад. — Говоря о впечатляющем… Та карта, которую ты нарисовал.
Лонгиниус выпрямил спину. «Я понимаю, что она не так подробна, как вам хотелось бы. По сути, это не более чем прославленный контур, чем настоящая карта. Я могу нарисовать ее снова, если хотите, и включить в нее другие, более подробные карты».
«Это было не так уж и плохо». Асия тихо пробормотала.
«Не то». Антон мягко махнул ей рукой. «Другие части. Детали, которых нет на карте. Вы… Вернее, слышал ли я когда-нибудь, чтобы кто-нибудь говорил о землях на востоке? Он казался массивным и находился на более коротком расстоянии, чем здесь, на Гномьих островах.
«Нет.» Безволосые брови Лонгиниуса нахмурились. «Нет, я не. Кажется странным, не так ли? Мезот? Асия?
«Я мало что знал о Борнеа». Асия пожала плечами. «Всю свою жизнь провел в его стенах. Пока вы не пришли… Ну, Антон единственный, кто тоже был там. Но нет. Возможно, мама знает больше».
«Я вырос в рыбацкой деревне». Мезот посмотрела на запад, выражение ее лица не было совершенно пустым, но его было трудно прочитать. «Но я никогда не слышал ни о чем дальше на запад. Ни о торговых судах, ни о китобойных судах… Ничего. Я уверен, что пираты и контрабандисты что-то знают… Но я никогда не разговаривал с ними».
«Такой же.» — сказала Раша, слегка пожав плечами. — Едва покинул Данафру, но секурианцы никогда об этом ничего не говорили.
Уилфорд бы что-нибудь сказал. У этого человека много связей…
Антон взглянул на Мезота.
Может, он нам не сказал, потому что мы не спросили? Хотя, учитывая его размер, я уверен, что мы слышали о торговле. Что там…
— Кинос может знать больше. Антон попытался идти вперед, но Раша двинулась вперед, держа наготове алебарду и новый меч, свисающий с ее пояса. Для нее это было больше похоже на кинжал, хотя, конечно, не менее смертоносный. «О Люсии и мире в целом. Будучи более старым домом, у них, скорее всего, будут контакты, даже если им придется сглаживать ситуацию большим количеством серебра… Это…
Антон указал на пару людей в плащах, возвращавшихся к главным воротам. Их лица были обнажены, человека и звероподобного, человеческая женщина нежно ласкала свой живот, а другая держала живот звероподобного.
«Берус и Алиги». Лонгиниус улыбнулся. — Пара, о которой говорил Флиодер, заботится о Чироках. Необычно видеть их здесь. Здесь нет ничего, кроме замерзших полей и голых деревьев».
Приватности для рутирования почти нет.
Антон хотел поговорить с этой парой, узнать, что одна из немногих пар людей и зверей сказала об Атросе, но решил оставить их в покое. Даже если бы у них были проблемы, была очень большая вероятность, что они просто солгали бы.
— Возможно, им просто хотелось провести время вместе, вдали от Чироков. Антон улыбнулся. «Я знаю, что мне бы хотелось несколько недель полного отпуска…»
«Она идет очень осторожной походкой». — пробормотал Лонгиниус. «Держу руку на животе. Я думаю, женщине чрезвычайно трудно не знать, что у нее задержка одной-двух менструаций».
«Может быть, это первый полукровка, рожденный в Атросе?» Антон усмехнулся. «Давайте все. Нам нужно найти восьминогих звероподобных и
Друг Кэла. Плюс я хочу посмотреть, как эти существа сравниваются с Сеокурийским солдатом. Знаете, они довольно хорошо вооружены.
— Действительно, Антон. Лонгиниус улыбнулся Мезоту и Аксии. «Я тоже с нетерпением жду этого. Счастливые звероподобные — одни из самых прекрасных существ в мире».
Раша улыбнулась и покачала головой. Ее поза расслабилась, когда она упала рядом с Антоном. «Особенно, когда она знает, что наконец-то свободна. Свободно жить в Атросе. Разве, разве это не обрадует Кэла?
