Том 06 — Глава 08 — Спасение Люсии

«Всех паукообразных, которых мы сможем найти?» Кинос, пожилой сеокурианец, нежно почесал щеку, просматривая бумагу, лежавшую на столе. «Это будет чрезвычайно дорого, даже за самую небольшую сумму. Паукообразные относительно дороги. Зачем тебе так много…»

Кинос взглянул на Антона и быстро снова сосредоточил свое внимание на бумаге. Потенциальный соавтор

принял правильное и мудрое решение не продвигаться дальше. Конечно, если бы у Дома Алала был хоть какой-то шанс вернуть утраченную славу.

«Мне сказали, что стоимость не является проблемой». Цетина говорила тихо, сидя напротив на старом, но относительно удобном на вид диване. Она не носила свои обычные ярко-желтые доспехи, отделанные синим и красным, а представляла собой гораздо более утонченную смесь гамбезона и металлических пластин. Она попыталась оспорить эту точку зрения и даже надулась, когда ей сказали, что она не может принести нужные ей доспехи.

Цетина почесала тыльную сторону руки и повернулась к Антону. «Но, очевидно, нам бы хотелось, чтобы мы не переусердствовали».

Антон в основном слушал, глядя в большое стеклянное окно. За домом раскинулся простой сад, ухоженный, несмотря на бедность Дома Алала, но, тем не менее, успокаивающий. Слуга из рода Акул-Зверей

своими острыми когтями вырывал с земли сорняки, в то время как другой слуга, молодая сеокурийка по имени Лету, утаскивала наполненные ведра.

У этой девушки шишка больше, чем когда я видел их в последний раз. До всего во Фриндале, так что прошло не так уж и много времени. Когда они родятся, будет беспорядок. Политически, наряду с буквально. Особенно, если у них нет денег.

— Антон? Кало остановился рядом с ним. «Вы в порядке?»

— Со мной все в порядке, Кало. Просто немного устал. Антон скрестил руки. Даже в более толстых перчатках он мог чувствовать более толстые шипы и чешуйки, но они не причиняли боли. «Кинос? Сколько их в Данафре? То есть паукообразные.

Пока Кинос размышлял, Антон быстро оглядел комнату. Кало и Шесо присоединились к ним в этом последнем набеге на Сеокурию. По словам Цетины, эти двое очень быстро становились сильнее и работали в паре очень хорошо, легко сильнее, чем средняя женщина-солдат, и были способны одолеть тренированного мужчину, работающего вместе. Шесо стояла рядом с диваном напротив Киноса с Лонгиниусом в руке. Лонгиниус знал, что она могла присоединиться к ним только в своей форме копья, но потратил немало времени, размышляя над этим. Даже будучи неодушевленным предметом, он чувствовал разочарование и раздражение от необходимости нести его. На одной из других людей была белая маска с зеленой вертикальной линией, а также одежда, закрывающая каждый дюйм ее загорелой кожи цвета мокко, а также конечности и уши, покрытые голубым мехом. Верона не лгала, когда говорила, что непреклонна в своем желании присоединиться к ним. Сама Верона сидела, более расслабленно, на противоположной стороне. Ее одежда была выбрана так, чтобы не демонстрировать ее бледную кожу и серебристые волосы. Во всяком случае, она была похожа на Зухуру или, точнее, на Кэла, когда прибыла в Атрос. Глиняные горшки, прикрепленные к ее бедру, ничего не выдавали.

содержимое внутри.

— Минимум несколько сотен. Сказал Кинос после долгой паузы. «Наверное, тысячи. Они очень ловкие, способны лазить по высоким деревьям и собирать урожай с их шелка. Очень полезно для прозрачности и защиты от солнца, хотя ни один сеокурианец не будет носить его. На самом деле я сомневаюсь, что к этому утру многие будут в самой Данафре, но я полагаю, что это будет не так уж и много.

дорогой.»

«Столько, сколько сможете». Цетина положила на стол серебряный слиток, а затем большой мешок, который приземлился с тяжелым стуком. Неровные края и дефекты на поверхности серебра заставляли его ярко блестеть в утреннем свете. И Кинос, и его сын Гвили едва смогли сдержать шок. «И… небольшая награда за выполнение этого действия».

Цетина достала меньший и более тонкий слиток серебра. Кинос попытался сдержать вздох, но потерпел неудачу. Учитывая то огромное количество богатства, которое ему давали бесплатно, возможно, это было предупреждающим знаком того, что он имеет дело с кем-то потенциально опасным, однако его жадность и положение не позволяли ему отказаться от этого.

Конечно, такое ощущение, что я им пользуюсь. Нет, мы участвуем в честном обмене, чтобы получить то, чего мы оба хотим. Хотя я уверен, что он не хочет, чтобы с Сеокурией случилось то, что мне хотелось бы.

«А куда вы хотите доставить столько паукообразных?» Кинос осторожно почесал нос. «Я не верю, что существуют новые корабли, способные перевозить этих зверолюдей? И не цифры…»

Кэл крепко сжала руки на коленях. «У нас есть план. Вам не о чем беспокоиться… Только о том, что мы их достанем.

Хотя Кинос имел приблизительное представление о Вероне, он явно понятия не имел, что делать с Кэлом. Ее загадочный

Внешний вид явно заставил его заподозрить, что она была их лидером или, по крайней мере, важным членом. Потенциально более важная, чем Антон, поскольку ее привели позже.

«Конечно.» Кинос улыбнулся. «Это займет немного времени. Возможно, день или больше? Покупка такого количества рабов привлечет внимание, которого, я думаю, никому из нас не нужно».

— Кстати о странностях, — Антон отошел от окна, как раз в тот момент, когда Алал и Лету нежно поцеловались. «Я…»

Риск всегда интересен, но когда он может привести к гибели вас обоих или чего-то еще хуже?

«Мы

хотелось бы знать о каких-нибудь странных событиях в Сеокурии? А сама Данафра? Особенно с благородными семьями». Антон сидел между Цетиной и Кэлом. — Кроме вас, конечно.

Гвили взял серебряные слитки, Кинос слегка кивнул сыну.

«В целом… Ничего особо не изменилось. Ходят слухи о недовольстве Гратериуса, хотя я уверен, что вы это уже знаете, а в Беббеззаре все еще не все в порядке. Непрерывный беспорядок, который всегда обретает новые уровни хаоса. Что касается самой Данафры, то здесь все примерно так же. О, это темные эльфы… — Он посмотрел на Шесо, держа в руках Лонгиниуса. «Впервые за многие поколения прибываю торговать в северные порты. Ну, не совсем, но никогда так много.

«Полагаю, это хорошо». Антон постучал Кэла по бедру. «Есть еще одно

то, что нам нужно спросить. Мы ищем конкретного звероподобного. Не просто гонка, а индивидуальная. То, что у нас есть, очень важно».

«Это может быть сложно». Кинос потер ноги. «Есть много, много рабов. Если у вас есть номер их раба, это облегчит задачу.

Он взглянул на вернувшегося Гвили с небольшой аккуратной книжкой и ручкой. Антон услышал, как Кэл скрежетала острыми зубами, испытывая отвращение к желанию выплюнуть введенный в нее номер. Ее не было очень давно, но она была там.

«У многих есть имена, которыми они не хотят с нами делиться».

«Это не должно быть слишком сложно, поскольку я уверен, что вы, возможно, знакомы с этим конкретным звероподобным».

«Продолжать.» Кинос не выглядел особенно счастливым.

«Люсия». Кэл говорил тихо. «Ее зовут Люсия. Кошачий зверь…

Кинос поднял обе пожилые руки, чтобы заставить ее замолчать. «Я знаю об этой Люсии. Сородич Кошачьих Зверей с белыми пятнами на коричневой шерсти?

«Да.» Кэла нервировало то, что Кинос знал ее по имени.

«Это звучит нехорошо». — пробормотала Верона.

«Она одна из ведущих.

— сказал Гвили. «В основном ее вытаскивают, когда идет большая распродажа Зверородов. Или когда иностранцы хотят заработать… Я, конечно, не имею в виду это в плохом смысле. Хм… Она очень провокационная и… Судя по всему…

«Мы хотим ее». Антон говорил с чувством окончательности. «Как можно скорее. Цена не имеет значения».

Потому что я намерен украсть все это обратно, а потом и еще немного, хотя тебе это не обязательно знать.

«Я давно не был на аукционе, но слышал, что она не присутствовала на нескольких последних крупных аукционах. Наверное, та, что после большой осенней распродажи, была последней. Несколько Минотавров попытались сбежать и были убиты, а также была куплена дорогая старшая порода кошачьих зверей. Киносу удалось горько улыбнуться, прежде чем посмотреть в окно. Алал и Лету все еще работали, украдкой переглядываясь. «Алала купили в одном, не то чтобы его тогда так называли…»

«Если ее там нет, то где она?» Кэл уже наклонился вперед, как будто она собиралась броситься на мужчину. Верона попыталась мягко оттолкнуть ее рукой, но Кэл отказался сдвинуться с места.

Пока Кинос что-то бормотал, держась за подбородок и задумчиво глядя на стол, Антон вспомнил безумный взгляд ее глаз. Безудержная преданность своим Мастерам и желание, потребность получить еще одну дозу Пурпурной Тени.

Эта штука очень сильно испортила Рашу и Кристоффу, и это были всего лишь головные боли. Насколько серьезными были бы синдромы отмены, если бы мы не смогли их вылечить. Что бы они сделали, чтобы получить еще одну дозу? Что бы сделала Лючия?

«Я, честно говоря, не знаю. Но спрашивать об этом звероподобном, особенно у кого-то вроде меня, будет очень необычно. Кинос цокнул языком. «Эта Лючия, возможно, все еще находится в главном Доме рабов. Но… Это здание очень большое и запутанное, особенно для таких, как я. Я не знаю его тонкостей, никто в этом здании не знает».

— Ты уверен, что она не умерла? Руки Кэла крепко сжались. «С зависимостью от Purple Shade можно справиться, хотя отказ от его использования на столь длительный срок чрезвычайно опасен».

Спрашивать Адару не может быть и речи. Просто вернуться сюда уже невероятно подозрительно, поскольку у нас нет оправдания тому, что мы здесь для того, чтобы покупать рабов звероподобных по приказу таинственного благодетеля.

«Извини, но я просто не знаю».

Шесо похлопала Антона по плечу. Она указала на наконечник копья Лонгиниуса, и более яркий свет центральной сферы посмотрел на него.

— Пожалуйста, извини меня на минутку. Антон встал, Кэл последовал за ним. Цетина двинулась следом, но Верона остановила ее. Цетина выглядела немного обеспокоенной, но расслабилась, когда увидела, что Верона тоже не пойдет.

Они вошли в коридор и убедились, что поблизости никого нет.

«Извини.» Кэл согнула руки в перчатках. Она прислонилась к стене, слегка склонив голову набок. «Мне не нравится находиться рядом с этим местом. Я стараюсь изо всех сил, но мне действительно трудно не кричать».

«Если у Longinious нет лучшего плана, я думаю, все, что мы можем сделать, это похитить рабочего и заставить нас сказать правду». — сказал Антон. «Дешевле, но гораздо рискованнее. Особенно, если поблизости скрываются какие-нибудь Принципиальные Маги.

«Что

это была моя идея». Лонгиниус говорил очень тихо, словно потрескивающий шепот. «На самом деле я думал, что Кэлу просто нужна минутка».

Вихревой свет внутри центральной фиолетовой сферы скручивался и вращался. «Конечно, я не говорю, что с этим нельзя справиться. Только то, что ты очень расстроился.

«И на то есть веские причины». Кэл постучал по деревянной стене. «Даже от цвета дерева мне становится плохо. Запах их камня. Итак… Что нам делать?

«Кино может потребоваться несколько дней, чтобы получить какую-либо информацию». Антон начал. — И, судя по всему, у нас может не быть столько времени. Использование силы Тетры было бы самым быстрым, если бы она не предупредила любого близлежащего Принципа или даже Магов-Глифов. Остаётся… Хм, традиционное

средства быстрого извлечения информации. Хотя пытки имеют свои проблемы».

«Наш дедушка всегда следил за тем, чтобы никто из нашей команды этого не делал». Шесо слегка поморщился. «Не только потому, что это жестоко, но, очевидно, это что-то делает с нами. Не только темные эльфы… Повышает ваше желание делать это в будущем. Что-то вроде того.»

«Нечувствителен к крайнему насилию». Антон цокнул языком. «Только если нам придется. Но с учетом способностей Тетры нам это и не понадобится.

«Все еще означает похищение». — пробормотал Лонгиниус.

Кэл вздохнул и хлопнул по щекам своей маски. «Мы не могли знать, что ее отстранили от выступления… Она была там почти всю свою жизнь, я не думаю, что она даже знает, как

работать должным образом. Это уже не имеет значения». Кэл согнула руки. «Невозможно вернуться в прошлое. Она слишком долго находилась в этом ужасном месте. Слишком долго…»

— Мы заберем ее сегодня. Антон нежно сжал руку Кэла, и она ответила ему взаимностью. «Это обещание».

«Спасибо… Наверное, нам стоит вернуться. Прежде чем Верона сделает что-нибудь глупое.

Антон знал, что Верона этого не сделает, но Кэлу требовалось все ее легкомыслие. Когда они вернулись, Верона разговаривала с Киносом. Кинос выглядел очень расслабленным и спокойным, но это померкло, когда он увидел возвращение Антона.

«Все хорошо?» Верона поднялась на спинку дивана. Ее улыбка была такой же теплой, как и всегда. — Тебя не было так долго.

«У нас все в порядке.» Антон быстро поцеловал ее, что успокоило ее. «Кинос. Учитывая временные рамки, мы прекратим расследование в отношении Люсии. Антон вернулся на свое место, Кэл рядом с ним. «Я бы попросил, чтобы это был последний раз, когда мы обсуждаем этот вопрос».

Тем более, что ее вот-вот вытащат, даже если нам придется ждать до наступления темноты.

«Я понимаю.» Кинос кивнул. «Покупка Арахнидов все еще в силе?»

«Действительно. Есть еще один предмет». Антон сложил ее пальцы вместе. «Меня заставили поверить, что Сеокурия также имеет дело с более традиционными зверями и существами. Один по имени Сиву?

Кинос напрягся, как и Гвили. «Оно делает. Множество существ. Но это дикие вещи. В основном сохраняются для использования в турнирах.

». Он вздохнул и покачал головой. «На самом деле это просто способ избавиться от надоедливых рабов и даже от странного Сеокурианского солдата».

Хлеб и зрелища, за исключением зрелищ, призванных напугать целый вид.

«Я хотел бы знать, где они хранятся, сколько их и сколько будет стоить их покупка».

«Все? Снова?» Капля пота скатилась по лбу Киноса. «Если вы думали, что паукообразные привлекут внимание, то вы гарантированно привлечете значительное внимание. Особенно, если делать это вместе».

Кэл и Цетина повернулись к нему лицом. Оба молчали. Ведь именно его Флиодер попросила помочь ей.

«Информации на данный момент достаточно».

«Ну, это будет Бестиарий. Это на юге Данафры. Кинос указал на юг, хотя стеклянное окно выходило не в ту сторону. «Вероятно, такого же размера, как главный Дом рабов, хотя он более тонкий, чем это чудовище».

Когда Антон взглянул на Кэла, она едва заметно покачала головой.

Должно быть, это было не в ее время.

— На данный момент этого будет достаточно. Антон встал. Остальные последовали его примеру. У Антона не было желания показаться грубым или пренебрежительным, но это было частью дела, чтобы Кинос и его семья играли по-своему. По крайней мере, так он сказал себе. «Желаю удачи тебе и твоей семье, Кинос. Пожалуйста, сообщите нам, когда вы начнете собирать хотя бы одного паукообразного. Мы сообщим вам, куда их отправить».

Кинос посмотрел на небольшую открытую коробку, стоявшую рядом со столом. В нем лежала ручка «Связь» и несколько клочков бумаги. Антона забавляло, что он будет обращаться с ней как с какой-то нестабильной, но почитаемой гранатой, прекрасно зная, что он будет действовать так же.

«Как только сможем». Кинос выдавил улыбку. «Я желаю вам всем… продуктивной

день.»

Антон ответил улыбкой, когда они ушли.

«Ожидал немного большего». Верона цокнула языком. «Из соавтора

он должен был быть немного более полезным, верно?»

Она посмотрела на Лонгиниуса, все еще находившегося в руках Шесо, затем на Антона. «Наверняка вы двое что-то знаете, верно? В тех ужасных войнах, о которых знает Антон, всегда было одна или две…»

«Они могут дать только то, что могут дать». Антон положил руку ей на голову. «Но Кинос промолчит о наших вопросах».

— А он будет? – спросил Кало, когда они подошли к входной двери.

«Если он не хочет, чтобы его дом развалился, он это сделает». Кэл поскреб дерево, выпуская пыль и оставляя белые полосы. — Буквально. Совершенно буквально. Итак, какой у тебя план, Антон?

Антон держал Кало и Шесо за плечи. «Без вас двоих ничего не получится, это точно».

«Мы поможем». Шесо строго кивнул. «Пришло время показать, насколько на самом деле проворны темные эльфы».

«Фантастика.» Антон улыбнулся, когда Цетина открыла дверь, и внутрь проникло яркое секокурийское утреннее солнце. Он указал на куполообразный дом рабов Данафран и Черный камень, маячавший вдалеке. «Во-первых, нам нужно подобраться поближе к этому чертовому чудовищу. Думаю, поблизости есть несколько домов, владельцы которых не будут возражать, если мы одолжим их на некоторое время.

В конце концов, делаешь доброе дело».

—[]—

Шесо дважды проверила, закрыта ли дверь. Близкое открытое окно пропускало свет, хотя и уменьшенный из-за присутствия Данафранского дома рабов. Шесо не чувствовала молчаливой ярости Кэла или отвращения Антона при виде этого зрелища. Это было неправильно, варварски и чудовищно, но она не могла чувствовать это на том же уровне, что и Кэл.

«Уходи оттуда». Кало почти застонал. «Мы не знаем, кто мог наблюдать».

«Верно-верно.»

Шесо задернула шторы, чтобы закрыть окно. Почти все здания Данафры имели такие большие проемы, через которые проникала прохлада, и которые можно было закрыть, чтобы не допустить попадания тепла, и это здание ничем не отличалось.

«Думаешь, Леран захочет что-нибудь из этого?» Кало поднял большой золотой кубок, инкрустированный голубыми драгоценными камнями. «Похоже, это того стоит».

«Определенно.» Шесо улыбнулась, держа кубок в руках. Она вздохнула, прежде чем положить его на мягкую кровать. Она чувствовала, что ее руки почти не встречают сопротивления шелковистого материала, ее мысли блуждали, представляя, каково было бы спать в такой роскоши. Быть прижатым любовником и опустошенным… «Но я не думаю, что у нас есть время дурачиться».

Кало усмехнулся, положил на кровать большую гессеновую сумку и высыпал ее содержимое на оранжевые простыни.

— Тебе не понадобится много времени, не так ли?

Она почувствовала, как краска хлынула к ее ушам. Впервые за долгое время она была благодарна своим волнистым волосам, закрывавшим почти половину ее ушей.

«Я не из тех, кому нужно всего несколько минут, чтобы закончить

. Ты уходишь, и когда я замечаю, что ты уже возвращаешься, тяжело дыша красным…

Теперь пришло время Кало покраснеть. Ее сестра, даже с исключительно темной кожей и тусклым светом, было ясно, насколько покраснела она.

Укол вины пробежал по спине Шесо. «Я не это имел в виду».

«Да вы сделали.» Кало попыталась вести себя спокойно, проведя рукой по волосам. — Но ты не лучше.

На них воцарилась тишина. Шесо предположил, что под движением чего-то тяжелого бывшие оккупанты были тщательно допрошены магией Антона и совсем не развлекались.

«Им не следовало пытаться нащупать Верону в этом переулке». Шесо цокнула языком. «Пять безоружных мужчин против Цетины и Антона, что, по их мнению, произойдет?»

«Как то, что произошло во Фриндале». Кало порылся в одежде и передал комплект Шесо. — Что Антон будет напуган их численностью и что они смогут забрать нас сюда. Большому нужна была Верона… Бедная женщина.

«Почему?»

«Даже в этом плаще он мог видеть только ее массивные сиськи». Кало поднял перчатку. «Интересно, насколько больно иметь их такими большими. Постоянно тянет ее вперед, плюхается, когда прыгает или даже идет. Как ты думаешь, Раша и Зухура — одно и то же?»

«Конечно. Но я думаю, что у Раши гораздо больше мускулов, чем у Зухуры. Я видел, как Зухура довольно часто потирала плечи, когда думала, что мы не смотрим.

«Больше чем единожды.» – пробормотал Кало. «Бедная девушка.»

Шесо держала одежду, хмурясь от того, что ей дали. Черная и в остальном скромная одежда была покрыта тонкими белыми линиями. Даже вес был в норме. Все было нормально. Пока Шесо не надел тканевую перчатку.

— Фук… — Шесо спохватилась, прежде чем закричать. «Вы это видите?»

Шесо подняла руку. Она едва могла его разглядеть, чуть больше, чем расплывчатый контур с мерцанием по краям. В темноте это было бы невозможно увидеть, при ярком дневном свете все равно было бы очень запутанно. С некоторым трепетом она протянула руку, ее разум некоторое время боролся, пытаясь понять смысл того, чего она не видела, пока она не коснулась своей руки. Дрожь пробежала по ее спине, прежде чем она стянула перчатку. Когда-то его уже не носили

гвоздика снова стала видна.

— Вот о чем говорила Верона. Кало задумался. Она сама протестировала перчатку. «Я… Это действительно странно. Думаешь, это работа Антона? Кало надела обе перчатки, и на ее лице отразилось недоверие, когда обе руки исчезли. Она вытащила один из своих маленьких клинков, его было видно даже после того, как она обхватила рукоять невидимыми руками. «Это определенно похоже на его работу. Его безумие».

«Верона сказала, что они получили эту одежду с Сумрачных островов». Шесо сняла капюшон. Ее глаза расширились, когда она обнаружила дыру сзади и несколько отверстий поменьше спереди. «Я не думаю, что они просили их забрать… Черт. Я знаю, что это такое».

«Что?»

«Помнишь те старые истории, которые нам рассказывала мама?» Шесо подняла капот. — Что, если мы засидимся слишком поздно, Теневые Охотники придут и заберут нас?

«Как Антон…» Кало подняла руки, Шесо предположила, что она указала невидимыми руками, прежде чем вздохнула. «Я не думаю, что они просто так попросят это… Но почему

будут ли они у них? Если Теневые Охотники реальны…

— Я почти уверен, что так оно и есть. Шесо начала расстегивать рубашку.

«Ну да.» Кало посмотрел на закрытую дверь. «Но почему

? И зачем им это? Что они сделали, чтобы привлечь их к участию? Истории, которые наша мать рассказывала нам и свою ей. Думаешь, Леран знает?

— Я… я не знаю. Шесо вздохнула. — Я действительно в этом сомневалась. Посмотрим, что можно спросить, не привлекая внимания».

«Они убили этих Старейшин…» — голос Кало затих. Она вздохнула и покачала головой, прежде чем начать раздеваться.

Верона действительно совершила дело, если то, что мы слышали, было правдой.

Шесо сунула палец в отверстие в капюшоне.

Думаю, мы знаем, как они это получили.

Шесо вздохнула, вызвав усмешку сестры, и тоже начала раздеваться. Она знала, что должно быть странно раздеваться в комнате незнакомца, которого, скорее всего, связали, а его ценности украли, но не смогла. Застревание в Крепости Зеленой Луны вместе со всем кланом лишило многих представлений о скромности.

и стыд

они говорили о том, чтобы быть обнаженными рядом с другими. Это не означало, что они будут раздеваться перед случайными незнакомцами, но это не было большой проблемой. Особенно среди семьи.

«Еще кое-что изменилось с тех пор, не так ли?» — прошептала Шесо вслух, когда ее рубашка упала на пол.

Шесо посмотрела на свое тело, освещенное утренним солнцем. Исключительная фигура, если ее когда-либо так смело спрашивали. Конечно, ей не хватало изгибов, свойственных женщинам Атроса, но она была в высшей степени уверена в более скромной груди, не выпадавшей из рук, идеально плоском животе и небольшой, но дерзкой заднице. По ее мнению, она абсолютно идеальна, даже по сравнению со многими своими собратьями-темными эльфами, и бесконечно лучше, чем в период их упадка.

Она никогда не сможет отблагодарить Антона и всех остальных, кто пришел им на помощь. Голодать в холодном, сыром и ненавистном месте. Мысли о голоде и ужасе при малейшем шуме в темноте теперь исчезли, как и ребра, торчащие из ее кожи, и узловатые колени, шире бедер.

Антон подтолкнул нас, чтобы нас не убил гоблин. Еле дышали, когда нас везли на корабли…

— Такое ощущение, что ты пытаешься поглотить меня, издеваясь над собой. Кало усмехнулся. «Интересно, сможет ли кто-нибудь отличить нас, если мы будем спать с ними в одной постели?»

Шесо закатила глаза и продолжила одеваться. Когда начали раздеваться, ее тело начало становиться невидимым. Это был действительно странный и дезориентирующий опыт. Она быстро поняла, что легче всего не думать об этом и полагаться на инстинкт.

— Как ты думаешь… — Шесо прочистила горло, надев капюшон. «Как ты думаешь, нам стоит следовать их плану?

?»

Кало остановилась, большая часть ее была невидима, поскольку она застегнула невидимый ремень, и теперь были видны только ее голова и ноги.

— Леран и Кагек? Кало пожал плечами. «Антон не совсем глуп. Он уже имел представление о том, что мы планировали, еще до всей этой истории с огненными эльфами. Я сомневаюсь, что любого из нас, даже обоих вместе, будет достаточно, чтобы заставить его покинуть Верону и Кэла. А даже если бы мы это сделали, я уверен, они бы нас убили и кастрировали Антона».

Лицо Кало оставалось ровным.

«Каджек требует от нас немного большего». — сказал Шесо. «Никто не настолько хорош. Даже массивные сиськи Раши…» Шесо прикрепила кинжал и его ножны, подходящие к остальной одежде, к бедру. Он сразу же стал невидимым, хотя она его не носила и когда рисовала. «Теперь я понимаю, почему голос Вероны был таким раздраженным, говоря об этой одежде. В любом случае, я бы не возражал против этого».

— Я бы тоже. Кало пристегнула свой кинжал. — Антон не против нелюдей, а Цетину ты видел во Фриндале.

Шесо усмехнулась, опустилась на колени и взяла свою одежду. «Бедняга. Ей просто нужно научиться молчать. Итак, план? Что вы думаете?»

«Давайте подождем пару дней». Кало взяла свой собственный набор. «Посмотрите, как все обстоит тогда. Не может быть хуже этих мальчиков

Ходящие по Ветру пытались привлечь к нам внимание.

Шесо вздрогнула. Дело было не только в том, что они были непривлекательны и, по крайней мере для Шесо, пахли нечистотой. Нет. Это можно изменить или принять. Так их блуждающие руки ласкали их тела, пока они невинно

пытаюсь с ними флиртовать. Ее разум отшатнулся, вспомнив, как потные руки сжимали ее грудь, а другие пытались скользить вверх по ее голым ногам. Зловонное дыхание щекочет и проникает в ухо, непрерывное облизывание губ, в то время как грубые обгрызенные ногти слегка покалывают кожу.

По крайней мере, Антон знал бы, как с нами правильно обращаться… Ух, это очень плохо, это повод его любить…

«Пойдем.» Кало прижала ее одежду к груди и пошла к двери. Он пронесся по комнате, подвешенный на смутном мерцающем силуэте ее сестры. «Чем дольше мы будем ждать, тем труднее будет».

Шесо последовала за сестрой. Коридор за ним был украшен золотым орнаментом и усеян небольшими картинами. Пират

в Шесо тотчас же стала судить о цене каждого предмета, но сдержалась. Она осталась в нескольких шагах позади плавающего узла с одеждой Кало. У нее не было намерения падать и выставлять себя полной дурой.

— Я сказал тебе молчать. Голос Цетины эхом разнесся по лестнице. «Или мне нужно снова затянуть кляп?»

Ответа не последовало. Шесо улыбнулась этому зрелищу; все пятеро мужчин-сеокурианцев были связаны, с кляпом во рту и с завязанными глазами, образовав тесный круг. Цетина медленно ходила вокруг них, держа в руке короткое лезвие, постукивая бронированными ботинками по безупречному деревянному полу.

Верона и Кэл рылись в толпе собранной добычи.

перед большим камином, в то время как Антон смотрел через щель между занавесками, задернутыми на окне, на стену, окружающую Данафранский дом рабов. В дальнем углу Лонгиниус парил в своей мобильной форме, собирая еще больше товаров, в основном еды, вместе с полдюжиной «Наутилуса». Новые призванные существа Антона, как их называла Цетина. Им было трудно нести еду самостоятельно, но группами по двое они справлялись вполне хорошо.

— Я бы сказал, что вы двое хорошо выглядите. Антон улыбнулся, Шесо почувствовала, что это было более чем слегка одурманивающе. — Но… Нет. Нет, я не скажу этого.

«Это прекрасно работает». Кало присвистнула, складывая стопку своей одежды на диван. — Они не увидят нашего приближения… — Кало стянула ткань, закрывающую лицо. Шесо не могла видеть этого сзади, но когда она подошла рядом, стало видно темнокожее лицо сестры. «Видеть? Одно лишь пребывание рядом с тобой делает нас глупыми.

Шесо тоже улыбалась. Возможно, следовать плану Лерана было не такой уж плохой идеей? Не то чтобы они оба были против этого в принципе, вовсе нет. Бывали и куда худшие судьбы.

«Эти дураки ничего не знают». Цетина хрустела костяшками пальцев, Шесо видела, как она это делала только тогда, когда сильно злилась на них во время тренировки, то есть довольно много раз. «Просто кучка похотливых идиотов, которые хотели переспать».

— Зверородичи слишком хороши для тебя? Верона хихикнула. «Слишком дорого для тебя со всеми этими вещами?» Верона швырнула в одного рамку с фотографией, ударив его в грудь. «Ну что ж, я уверен, что у тебя будет достаточно времени, чтобы обдумать, что пошло не так. Тебе больше нечего делать».

Один из сеокурийцев попытался заговорить. Его тканевый кляп намок, пока он пытался прогрызть его. Быстрый и сильный удар кулака Цетины устранил подобные наклонности.

— Я думаю, до конца твоей жизни. Верона усмехнулась, когда мужчина захныкал.

Антон наблюдал за дискомфортом мужчины с явным безразличием. Она понимала, что никто не будет относиться к ним хорошо, учитывая то, что они планировали сделать, но именно полное отсутствие чего-либо заставляло ее чувствовать себя более чем немного некомфортно.

Он без колебаний убил ублюдка, который хотел изнасиловать Аксию. Как вообще его звали?

«Кало. Шесо». Антон жестом пригласил их присоединиться к нему у окна.

Приближаясь, Шесо полностью сняла капюшон, как и Кало. Антон широко улыбнулся и посмотрел им в глаза.

«Ты выглядишь невероятно». Антон цокнул языком. — Немного темноты, и ты будешь совершенно незаметен.

«Верона на самом деле не подготовила нас к тому, что вы нам дадите». Шесо заглянула в крошечную щель в занавеске. На каменной дороге за ней ничего не было. «Видеть… Каков план?»

Антон сложил руки вместе, молитвенно прижимая их к губам. «Я знаю, мы просили вас помочь нам, но это отличается от Фриндаля. С вами больше никого не будет, никакой магии для защиты или исцеления. «Наутилус» можно использовать как отвлечение за пределами стен, но не более того. И я не…»

«Ты волнуешься, потому что ты

не так ли? — тихо спросила Кало, слегка наклонив голову. — Не потому, что ты не думаешь, что мы можем, а просто потому, что ты не доверяешь этому, но… Ты чувствуешь, что должен сделать это сам.

Антон постучал ногой, изо всех сил стараясь скрыть свой душевный дискомфорт. Верона и Кэл молчали, а Лонгиниус был гораздо ближе, хотя и возле стены, а не парил в центре комнаты.

«Я… Предположим, что так». Антон медленно вздохнул. — Но я не имею в виду это в плохом смысле…

«Мы прекрасно понимаем свою работу». начала Шесо. «И мы готовы к этому. Это то, к чему мы готовились. Это то, в чем мы, Темные Эльфы, умеем лучше всего».

«Конечно, самая шустрая раса». Верона задумалась.

Антон был на грани того, чтобы сдаться. Он напряженно вздохнул, его плечи слегка опустились, и он слабо улыбнулся.

«Хорошо. Но есть две вещи. Во-первых, если станет слишком опасно, уходи. Спасение Люсии важно, но мне не хотелось бы спасать и вас двоих. И не объяснять твоему клану и дедушке, что произошло».

Что бы сделал Леран? Он не жесток по отношению к нам, но… Я не думаю, что он захочет остаться в Атросе. Определенно не видеть лица человека, который позволил его внучкам… попасться.

«А второй?»

«Вы будете поддерживать с нами связь». Антон отошел от окна, развернулся, полностью задернул шторы и быстрым шагом пошел к куче добычи. «И для вас двоих это уже давно назрело. Поскольку вы всегда присоединяетесь к нам в этих наших маленьких выходках».

Верона стала помогать ему рыться в драгоценностях. Один из сеокурийцев попытался позвать на помощь, но Цетина быстро с ним справилась. Лонгиниус подошел к краю окна и отдернул занавеску ровно настолько, чтобы выглянуть наружу. Шесо не совсем понимала, что делать с плавающей рыбой.

женщина. Физически она была несколько странной, но такими же были и некоторые звероподобные существа, и они ее не беспокоили. Это было то, что лежало внизу. Быть приятным и отзывчивым человеком было легко, поскольку они оба слишком хорошо это знали. Более чем достаточно, чтобы вызвать у кого-то ложное чувство безопасности перед нанесением удара. Того, чью память они разделяли, и большое сердце к тем, кто ему помогал.

— Антон очень уважает вас обоих. Мягкий голос Лонгиниуса передавал треск гораздо отчетливее, чем голос Антона. «Пожалуйста, не идите на ненужный риск. Антон, все они были бы опечалены, если бы с тобой случилось что-то ужасное.

— Но не ты? Кало положил руку ей на бедро. — Ты не волнуешься?

«Я знаю вас обоих только по воспоминаниям Антона. Никогда во плоти. Лонгиниус взглянул на Антона. Похоже, он нашел то, что искал. «Но это нечто большее. Вы оба знаете о существовании Атроса и о том, что он планирует сделать.

«Ах». Шесо поймала себя на том, что улыбается. «Вы хотите, чтобы мы покончили с собой, если нас поймают? Я сомневаюсь, что секурианцы просто сделают нас рабами, если нас поймают.

Лонгиниус постучал рукой по деревянной стене (Шесо сомневалась, что она сможет к этому с легкостью приспособиться), и попятился, когда Антон вернулся. «Я этого не говорил…»

Шесо поняла почему. Конечно, Лонгиниус унаследовал странный разный уровень такта Антона, по крайней мере, по ее восприятию вещей. Антон улыбнулся Лонгиниусу, один из них быстро вернулся с кивком и подарил два тонких золотых ожерелья, украшенных маленьким зеленым драгоценным камнем.

«Это для тебя». Антон приготовил один, чтобы надеть его на голову Шесо.

Шесо прошептала извинения, снимая одежду Теневого Охотника. Золото было теплым на ее коже, уже поглощая тепло, которое теперь исходило от Антона, если верить Кэлу.

«Красивый.» Шесо поймала себя на том, что ухмыляется, как обычно делала Верона. «Сколько вы заплатили за это? Они определенно не выглядят дешевыми».

«И действительно странное время для подарков». — добавил Кало с дразнящей ухмылкой. Шесо старалась больше не улыбаться, временами они были слишком похожи. «Особенно перед таким количеством людей».

Именно Лонгиниус выглядел самым ревнивым, судя по тому, как опустился макушка ее головы и откинулись уголки губ. Скорее ревнивый, может даже немного злой.

«Больше, чем просто красивый кусок золота.

— Голос Антона эхом отдавался в их головах. «Это способ для вас двоих строить планы и интриги, не срывая ни слова.

«

«Какого черта?» — выпалила Шесо. «Как ты говорил в моей голове?»

— Как-то странно, не так ли? Верона продолжала рыться в грудах добычи. «Вы привыкнете к голосам людей, которые просто появляются в вашей голове».

«Особый набор коммуникационных колец, точнее ожерелья, которые позволят вам разговаривать друг с другом в полной тишине». Антон поставил один на Кало. «Идеально подходит для планирования засады или проникновения в опасную зону. Просто положите на него руку, даже под одеждой, и подумайте, какие слова вы хотите сказать».

— Не думала, что ты когда-нибудь прикажешь кому-нибудь нащупать… Верону заставила замолчать Кэл, сильно шлепнув ее по заднице. Серебристоволосая женщина вскрикнула и прыгнула вперед, потирая себя одной рукой, а другой ударяя Кэла.

— Да… — Антон повернулся к ним. «У меня есть еще один. Так что можешь приказать нам отвлечь внимание. Чертовски большой, учитывая размер этого места».

Шесо положила невидимую руку на драгоценный камень ожерелья.

«Привет? Кало?

«

Тело Кало вздрогнуло, ее уши насторожились от удивления.

«Это было ужасно». Кало вытянула руки над головой, милый писк последовал за глухим треском из ее плеч. «Так как же мы это делаем?»

Кэл прочистила горло. «Прежде чем мы начнем, что мы собираемся с ними делать?»

Пятеро мужчин-сеокурианцев, которые хранили полное молчание. Теперь они дрожали, угадывая свою судьбу, учитывая то, что так легкомысленно говорили вокруг них.

Лонгиниус постучал по стене. «Вместо того, чтобы убивать их, могу ли я пока предложить просто забрать их обратно? У меня могут быть планы относительно них, когда моя лаборатория будет должным образом организована. Лонгиниус усмехнулся, подплывая ближе к связанной группе. «Для экспериментов нужны подопытные. Вам удалось создать Белых Глотсмов, Солдат Стежка и, как следствие, короля Гарольда, которые были созданы чем-то

. Что-то, чего не можешь сделать ни ты, ни кто-то вроде Мезота.

— Там еще один Антон бегает? — спросил Кэл.

— Возможно, но я в этом сомневаюсь. Лонгиниус остановился прямо перед пленниками. «Конечно, на юге есть Древние Слушатели. Судя по воспоминаниям Антона, они…

Ближайший к Лонгинию пленник попытался встать, его ноги тряслись от страха и судорог, прежде чем его бесцеремонно отбросило назад. Приглушенный крик вырвался из его заткнутого рта вместе с слабым намеком на кровь, теперь окрашивающую ткань. Он был относительно мускулистым, но Лонгиниус сбил его с ног без видимых усилий.

Думаю, она намного сильнее, чем кажется.

«Честно.» Лонгиниус покачала головой. — Куда ты собирался пойти с завязанными глазами?

Когда мужчина снова попытался заговорить, Лонгиниус просто положила руку ему на голову и сжала. Ее когти вонзились глубоко, почти настолько, чтобы пролить кровь, но она быстро смягчилась. Мужчина отпрянул от чего-то, чего он не понимал.

«Нам лучше создать портал здесь». Сказал Кэл, глядя на Лонгиниуса. «Если нам понадобится привлечь Мезота и Аксию или еще темных эльфов. И вернуть Люсию домой.

«В теме.» Цетина достала небольшой мешок и начала расчищать место для портальных камней.

«Пока они это делают», — сказал Антон Шесо и ее сестре. «У вас двоих есть какие-нибудь мысли, что можно добавить? Никакой магии поначалу, и мы не можем использовать способность Лонгиниуса прорезать стену… По крайней мере, пока. Так?»

Шесо отодвинула занавеску ровно настолько, чтобы заглянуть сквозь нее. Она улыбнулась, указав на край защитной стены, на слабую фигуру далеко вдалеке. «У меня есть идея.»

—[]—

«Где?» – прошептал Кало. — Я едва вижу, куда ты указываешь.

Шесо оглянулась: было почти невозможно увидеть ее сестру в тени деревянных навесов зданий, прежде чем указать на улицу от главного входа в Дом рабов. Навстречу им шла женщина в облегающем оранжевом платье, действительно тащилась к ним, потирая затуманенные глаза тыльной стороной ладони. По словам Антона и Кэла, она была почти идентична одежде секурианки по имени Адара, которая способствовала продаже Марион, Кристофа и Раши. Наверняка этот человек знал бы больше о местонахождении Люсии. Позади нее было несколько Сеокурианских Мастеров и рабов Зверородичей, которые уже работали, сортируя кучу смешанного товара. Никто не обращал на нее никакого внимания.

«Она только что вышла из Дома рабов». — прошептала Шесо. «Она будет хорошим началом. Приготовьте нож. Это должно быть быстро».

Позади них ждали Антон и Цетина в тяжелых плащах. Позади них, где к ним подошли секокурийцы, Цетина забаррикадировала переулок, чтобы предотвратить любые нежелательные вторжения. За ними плыл «Наутилус», покрытый темными кусками ткани, взятыми из занятого дома. Лонгиниус слегка разозлился, когда она призналась, что их белые панцири сразу же привлекут внимание.

«По крайней мере, Верона и Кэл смогли убедить ее подождать внутри». Кало задумался. Она указала мерцающей рукой на дверь, Верона выглянула изнутри, она тоже была одета в темный плащ, а чья-то рука постучала по одному из наполненных кровью глиняных горшков на ее бедре. «Давай сделаем это.»

Медленные шаги женщины казались пыткой. Щелчки раздавались в ее голове и отражались от камня. Шесо еще раз проверила улицу, ее сердце упало, когда появилась пара Сеокурианских солдат и начала преследовать ее. Для пары это явно был хорошо пройденный патруль. Опущенные плечи, лениво блуждающие глаза и шаркающие ноги не были признаком бдительности солдат. Однако даже самый тупой солдат не мог не заметить ярко-оранжевую женщину, исчезнувшую в переулке.

«Дерьмо.» — прошептала Шесо. «Я не думаю, что мы сможем получить это».

Кало наклонился над головой. «Охранники. Сделай… — Она подняла темный нож. «Как вы думаете, мы готовы взять хотя бы одного из них? Они довольно большие…»

Сердце Шесо похолодело. Она знала, что имел в виду Кало; они были недостаточно сильны. Благодаря дедушке их тренеры стали легче, а Цетина могла сделать очень многое за такое короткое время. Когда ее неоднократно швыряли в грязь, а она даже не дышала сильнее и на ее лице не было ни капли пота, это было одним из худших моментов в ее жизни.

«Может быть… Ох. Может быть, нам и не придется». Шесо помахала Антону. — У тебя есть с собой золотая монета?

«Всегда.» Антон достал золотой диск. Сердце Шесо забилось сильнее, вспоминая и зная все то добро, которое одна-единственная монета могла принести их клану, когда они еще находились на Сумрачных островах. «Нужно кого-то подкупить?»

«Ага. Если только ты не сможешь отвлечь внимание, не предупредив весь город.

Антон с улыбкой бросил монету. «У нас их не безграничное количество, понимаешь?»

Шесо спрятала монету в свободный складок, радуясь, что монета исчезла, и подвела сестру к стене. В этом здании, как и почти во всех отдельно стоящих секокрианских зданиях, между этажами выступало множество деревянных балок. Помимо структурного элемента, в нем было множество висящих горшков, переполненных растениями и другими яркими украшениями. Самое главное, что это было идеально для таких людей, как они. Идеально подходит для двух невидимых людей, которые снуют, как крысы.

«Помоги мне подняться». Шесо указал на ближайшую балку. «Это отвлечет этих двоих. Когда они дерутся…

— Она почти здесь. — резко прошептала Кало, предлагая сложенную руку в качестве опоры.

Шесо вскочила, используя свои ноги и силу сестры, чтобы занести ее на одну из деревянных балок. Со скоростью и грацией, естественными для темных эльфов, она поднялась с легким ворчанием. Она могла бы спросить Цетину или Антона, которые оба были сильнее Кало, но у нее, у них, было много причин доказать, что они не мертвый груз.

За секунду, чтобы успокоиться, Шесо перепрыгивала с балки на балку, приседая, чтобы ее не заметили. Она почти улыбнулась, зная, что почти невидима в свете раннего утра. Тень, отбрасываемая ею, была практически невидима.

Она прыгнула по плотно набитым деревянным балкам прямо над двумя солдатами. Подойдя ближе, она услышала, как эти двое бормочут о заднице секурианки, о том, как платье облегало ее и подчеркивало изгибы.

Наши намного лучше.

Когда разговор быстро перешел к тому, какие развратные действия они мечтали совершить против нее, Шесо решила действовать. Она бросила золотую монету и ударила самого дальнего солдата в плечо. Звон металла остановил обоих, они приготовили оружие, но когда один из них увидел блеск золота, начался спор. Шесо знала, ее учили, что жадность — ужасный и эффективный способ разрушить дружбу и союзы.

Жадность… Я помню, как Леран рассказывал нам историю об этом. Пираты используют золото, чтобы заставить своих преследователей сражаться друг с другом, а затем поворачиваются против них и забирают и золото, и их сокровища. Я… Черт возьми. Что с ней происходит?

И это не было исключением. Никто из мужчин не задавался вопросом, откуда взялась монета, они уже толкались и пихались. Шесо посмотрела в переулок и увидела, как женщина в оранжевом костюме исчезает, ее ноги и руки болтаются в воздухе. И снова никто из мужчин этого не заметил, поскольку они уже вытащили маленькие кинжалы и перешагнули через золотую монету, не выпуская другого из поля зрения.

Шесо быстро прыгнула обратно к первой балке и спрыгнула вниз. Антон был немного шокирован, когда ей пришлось прикоснуться к нему, чтобы показать свое присутствие. Он осторожно вытолкнул ее в переулок, одновременно перемещая большую деревянную доску, чтобы частично закрыть вход.

— Это удержит их от поисков. Антон бросил рядом с ним несколько кусков мусора. «Никто не хочет обыскивать грязный переулок. Они все еще там веселятся?

Шесо выглянула. Двое солдат едва двинулись с места, все еще сосредоточившись друг на друге, не выпуская монету из поля зрения.

«Они в порядке.» — сказал Шесо. — А где моя сестра?

«Это был хороший план». Кало опустил ткань ровно настолько, чтобы открыть ее лицо. «Жаль, что мы не получим его обратно. И Леран разозлился бы, если бы узнал, что мы просто выбросили столько денег. Хотя он сделал это сам.

— И где она?

Кало жестом пригласила сестру войти в здание. Цетина и Лонгиниус уже завязали ей глаза и заткнули рот, оттащили ее туда, где когда-то сидели секокурийцы, прежде чем отправить их на Атрос.

«Отличная работа.» — спокойно сказал Кэл. Звероподобный-полукровка слабо улыбнулся. «Для этого не нужно было уничтожать половину Данафры».

Шесо сняла ткань, закрывающую лицо, чтобы дышать немного легче. «Это был лучший план, который я мог придумать».

«Хватит бороться». Цетина грубо швырнула женщину на пол. — Я не хочу связывать тебя дальше.

После этого она не пойдет домой. Она знает это, но надеется на то, что сможет. Даже если он без руки.

Сеокурианка задрожала от страха, шум Шесо отшатнулся от едкого зловония, теперь пронизывающего комнату от следа, оставленного за ней, но никто не произнес ни слова. Верона убедилась, что дверь закрыта, прежде чем кивнуть Антону.

«Я собираюсь сделать это очень просто». Антон положил руку ей на плечо. «Ты скажешь мне то, что я хочу знать, и ты не пострадаешь. Ты кричишь или кричишь, и тебе будет очень больно. Понятно?»

Сквозь кляп женщина захныкала, но сумела испуганно кивнуть.

«Хорошо.»

Антон прошептал Молитву Истины

, как он это назвал. Шесо задавалась вопросом, каково это — быть вынужденной говорить правду, несмотря ни на что. Она была очень рада, что он никого из них не спросил. Быть доверенным было приятным чувством, хотя, вероятно, это было не совсем хорошо для него, учитывая его положение.

«Вы работаете в приюте для рабов Данафран?»

Сеокурийка попыталась говорить через кляп. Антон вздохнул, выдернул ткань и спросил еще раз.

«Да.»

«Хороший.» Кэл приблизился к Антону. «Знаете ли вы о кошачьем звере по имени Люсия, которая работает в Данафранском доме рабов… диктором?»

«Я делаю.» По лицу женщины текли слёзы и сопли.

Шесо была рада, что женщина не могла ее видеть. Не видя ее глаз, было намного легче.

Так жалко. Они так жестоко издеваются над звероподобными, а потом, когда приходит их очередь, полностью разваливаются. Я… Я должен что-то чувствовать? Прямо сейчас я этого не делаю.

«Почему она не объявляет?» — спросил Кэл.

Женщина поморщилась, но отказалась отвечать. Шесо начала задаваться вопросом, не перестало ли оно работать, когда Антон повторил вопрос.

«У нее такая передозировка Purple Shade, что она едва может двигаться». Женщина всхлипнула. «Она едва могла говорить без этого… Пожалуйста. Пожалуйста, просто отпусти меня. Я ничего не скажу».

Я бы.

«Больше вопросов.» Антон говорил твердо. «Где она сейчас? Она еще жива?»

«Она все еще жива. Где-то в крыле Эукра. Кто-то снова пытается вылечить ее, но я больше ничего не знаю, клянусь!

«Кого еще волнует хоть один звероподобный в этом убогом месте?»

«Я не знаю!»

Антон хмыкнул и снова застегнул кляп.

«Легко ли найти это место?» Он спросил Кэла.

«Если я правильно помню, он находится в задней части главного Дома рабов». Кэл щелкнула языком. «Рядом с городской стеной. Но, но он довольно большой. Не просто какая-то маленькая хижина. Сомневаюсь, что там будет много солдат. Кэл скрестила руки на груди, ее когтистые пальцы глубоко впились в локти. «Крыло Эукра — это место, куда они сбрасывают звероподобных, с которыми не знают, что делать. Слишком слаб, чтобы действовать, слишком силен, чтобы оправдывать простое убийство. Может быть, они попытаются вывести из нее несколько малышей…»

Антон взял ее за плечо. Губа Кэла задрожала, прежде чем она мысленно взяла себя в руки, ее другая рука сжалась в кулак, а другая держала руку Антона. Она не заплакала, подавила ни единого всхлипа и успокаивающе похлопала Антона.

«Я в порядке.» Кэл слабо улыбнулся. «Честно. Я пережил гораздо худшее».

— Так что, отправим ее в Лонгиниус? – спросила Верона. — Не то чтобы мы могли просто отпустить ее.

Женщина всхлипнула. Она не чувствовала к ней ничего, кроме презрения, но знала, что это, вероятно, не совсем хорошее чувство. Несмотря на то, что она была частью угнетения Сеокурийской Империи, она не порабощала и не оскорбляла звероподобных.

Но она часть этого.

— Это было бы предпочтительнее. Лонгиниус усмехнулся. «Она, вероятно, будет знать больше, чем другие. Мы сможем решить, что с ней делать после того, как извлекем все ценное.

«Хорошо.» Антон жестом пригласил Кало и Шесо поближе, к занавеске. Цетина пнула женщину и потащила ее к порталу, излучая яркий белый свет в более глубокую комнату. «Вы встали, вы двое. Тебе удобно это делать?»

«Мы готовы.» Кало уперла руки в бедра. «У нас есть эта одежда, ваши новые существа и куча магии, которую мы можем обрушить на Данафру, если нам понадобится отвлечься».

Шесо кивнул. «Давай сделаем это.»

—[]—

Шесо и Кало пробирались сквозь тени данафранских переулков и деревянных навесов, пока не достигли крыла Эукры. Как описал Кэл, это было большое, внушительное, но относительно скромное здание, пристроенное к задней части главного дома рабов Данафры. Большая каменная стена продолжалась, пока не достигла главных городских стен, более чем достаточно высокой, чтобы ни один звероподобный не мог надеяться достичь ее, не упав насмерть, даже если бы они прыгнули с самой высокой точки. Но Шесо не волновался. Они были темными эльфами из клана Зеленой Луны, и темные эльфы были созданы для такого рода работы.

И теперь они были Теневыми Охотниками. Теневые охотники Антона.

Интересно, он действительно понимает, что нам дал? Полагаю, что нам нужно как можно скорее сделать то, что мы запланировали вчера. Леран не будет счастлив, если мы не предпримем что-нибудь, и как можно скорее.

«Слишком высокий даже для нас». Кало помахала сестре ближе, она присела у ближайшей деревянной балки и спряталась за большим растительным орнаментом. Шесо едва могла видеть ее, даже при свете. Если бы она не знала о ее присутствии, она бы столкнулась с ней. Это было то, над чем им нужно было поработать. «У нас есть веревки, но Люсию оттуда не вытащить. Или безопасно.

«Всегда есть план пожарной безопасности». Шесо удалось усмехнуться. «Это всегда привлекает внимание людей».

Шесо и Кало залезли в свои плащи и вытащили большой моток веревки с металлическим крюком на конце. Поскольку он не был частью одежды Теневого Охотника, он стал видимым в тот момент, когда освободился. Убедившись, что никто не смотрит, они перекинули крючки через стену и потянули. Кало выругался, когда ее рука упала назад и приземлилась с громким металлическим звоном. Они оба вздрогнули, Шесо был уверен, что Кало так же, но никто не пришел проверить. На окружающей стене никого не было, а те немногие, кого они могли видеть на городской стене, были совершенно равнодушны или делали вид, что не спят. Кало снова бросил, чтобы добиться большего успеха. Их подъем был быстрым и бесшумным. Она боялась подумать, как бы они боролись без неустанных тренировок Цетины. Всегда боли и боли в местах, о существовании которых они даже не подозревали, но плоды были очевидны. Оказавшись на вершине, они потянули мотки веревки вверх.

«Определенно понадобится план пожарной безопасности». Шесо присела вдоль узкой стены. Обе руки схватились за край, чтобы устоять. «Ни в коем случае эта Лючия не сможет подняться на это. Но… Но давайте сначала посмотрим, насколько всё плохо. Может, проделаем дырку в стене и пролезем? Полагаю, мы довольно худые.

Кало согласился. Шесо не торопилась, чтобы как следует осмотреть здание. Части, скрытые стеной, были такими же ничем не примечательными, как и те, что наверху. К счастью, из здания выступали деревянные балки, на один слой чуть выше ряда зарешеченных деревянных окон, но лишь значительно ниже верха стены. Шесо задавалась вопросом, было ли сохранение секокурийской эстетики столь же важным, как и поддержание безопасности. Ниже находился пустой двор, украшенный лишь грубо вытесанным булыжником. Никто нигде не патрулировал. Если рассказы Кэла были правдой, в этом не было необходимости. Не из этого места.

Не говоря ни слова, они спустились по веревке, вытащили их, снова привязали к самой верхней балке, а затем поднялись к окну. Они не осмелились попытаться прыгнуть. Темные эльфы были умелыми и ловкими, но не идеальными, и у них не было шансов пережить падение.

И это не значит, что мы можем быть исцелены, если мы мертвы.

Кало заглянул в окно, когда она проходила мимо. Она кивнула Шесо, по крайней мере, она так думала, что это дало ей почти невидимость, одновременно прикрепили веревку к балке и обернули ее вокруг своей ноги, чтобы дать им точку опоры, пока они висят в воздухе.

«Никого не слышу». — прошептала Шесо. — Внутри никого.

«Кал сказал, что это только за сломанные

рабов, прежде чем от них избавятся. Если они в камере, этого, наверное, достаточно. Куда они вообще могли пойти?»

«Этого было достаточно». Шесо вытащила кинжал. «До настоящего времени.»

Шесо начала высвобождать деревянные планки, Кало держал их, пока они высвобождались. Как только достаточное количество было удалено, двое проскользнули внутрь. Их толстые ноги не издавали ни звука. Они не могли видеть и слышать никого внутри. В коридоре, в котором они оказались, не было ничего. Никаких комнат или каких-либо украшений.

«Больше окон». Шесо указал на верх дальней стены. Небольшие окна время от времени усеивали стену. «По крайней мере, мы знаем, что это клетки… Что это за запах?»

Они стянули маски и принюхались. В воздухе стоял слабый аромат чего-то одновременно болезненного и сладкого. Второго дыхания Шесо было более чем достаточно. В Крепости Зеленой Луны она чувствовала запах каждый день.

«Смерть.»

Шесо не была уверена, кто говорил, и говорили ли они оба.

Они медленно пробирались по коридору. Шесо нарисовал на стене небольшие отметки, чтобы направлять их назад на случай, если им придется бежать. То, что их отец неоднократно говорил им после того, как чуть не заблудился, проникая в особняк. Он знал, что его бы просто убили там. Ни один из них не хотел выяснять, что случилось с вторгшимися темными эльфами.

В конце коридора они нашли своего первого секокурийского охранника. Это был дородный молодой человек, доспехов у которого было меньше, чем у секокурийских стражников в городе, но больше, чем у большинства. Огромный зевок сорвался с его губ, голова запрокинулась, прежде чем шлепнуться вниз, вытирая слюну тыльной стороной ладони.

«Он будет хорошим началом». — пробормотала Шесо. Кало согласился. «Неужели нас волнует смерть работорговца?»

«Нет. Они бы нас продали, если бы мы обратились к ним за помощью». Кало усмехнулся. «Мне тоже нравятся многие звероподобные».

Они обнялись за стены, а секурианский охранник продолжал тупо смотреть на стену. Кало подняла сжатый кулак. Позади него был коридор, ведущий к камерам, но Шесо никого не увидел.

«Привет.» — прошептала Шесо.

Охранник резко повернул голову в сторону Шесо, совершенно сбитый с толку бестелесным голосом. Он даже не пытался вытащить свое оружие, поскольку находился менее чем в футе от него. Оба, все еще невидимые, вытащили свои клинки и вонзили их глубоко в бедра мужчины. Он издал единственный крик, прежде чем Шесо набросила плащ, обернула его голову и резко стянула вниз. Удара по полу было достаточно, чтобы он замолчал, хотя он быстро начал хныкать и пытаться остановить кровь.

«Не двигайтесь и не разговаривайте, пока мы этого не скажем». Шесо вырвала свой клинок. Окровавленный слой плавал вместе с ножом. Она прижала его к его горлу. Мужчина всхлипнул и закрыл глаза.

Прямо как та женщина…

«Люсия». Кало повернула клинок с тошнотворным хлюпаньем. «Где она?»

«Вы будете-«

Шесо ударил его по лицу. Ее рука закричала от боли, но сообщение дошло.

«Где?»

«Нижний этаж.» Он стиснул зубы, когда Кало снова повернул лезвие. «Ячейка семнадцать».

«Не лги мне».

Мне бы хотелось, чтобы мы могли повторить молитву истины, которую умеют Антон и Кэл. Сделало бы все намного проще.

«Я не.» Мужчина захныкал. «Пожалуйста. Просто дай мне уйти. Я… я ничего не сделал…

Шесо ударил его еще раз, на этот раз в рот. Зубы не удалось сломать, но по бороздкам потекла кровь. «Эти клетки. Как они открываются?»

— Тебе нужны ключи.

— И они у тебя есть? Кало начал обыскивать одежду мужчины. Она быстро подняла кольцо из звенящих металлических ключей. «Думаю, это они, да?»

Кало повесил их перед лицом, на что он слабо кивнул.

«Хороший. Итак, эти клетки? Шесо сильнее прижала лезвие к его горлу, когда он посмотрел на нее. «На этом уровне. Сколько здесь зверолюдей?

«Двенадцать. Понятия не имею, что с ними происходит, поскольку они провалили обучение. Вероятно, его убьют или продадут какому-нибудь больному…

— Я не хочу слышать, почему.

Кало подошла к ближайшей камере, быстро нашла нужный ключ и открыла дверь. Она отпрянула, прикрывая рот тыльной стороной ладони. Шесо не нужно было спрашивать, когда рой мух вырвался наружу и столкнулся с ее почти невидимым телом.

«Вставать.» Шесо чуть не потянула его за нож. — Ты можешь оставаться там, пока мы не закончим.

Когда он начал вставать прямо, Шесо потянула его обратно вниз, чтобы ее клинок все еще мог дотянуться. Ни она, ни Кало не были особенно низкими, но они не были такими уж

тоже высокий, особенно по сравнению с Антоном и Цетиной. Средний рост даже для человека.

Интересно, есть ли волшебство, которое сделает нас выше? Высокие туфли просто заставили бы нас упасть, как и многие женщины, которых я помню, наблюдая.

Шесо подвел секурианскую гвардию к двери камеры и снова заткнул рот. Внутри лежали три звероподобных, мертвые и начинающие гнить. В углу лежал белый мех двух собак и одной черепахи. Судя по коже, свисающей с их костей, они умерли от голода, хотя и не прибегали к поеданию друг друга.

— Тебя это устраивает? Шесо боролась с гневом. «Оставить их там? Они не смогут работать, если умрут!»

«Я просто делаю то, что мне говорят». Охранник захныкал. «Я не решаю, какую из этих тварей кормить или…»

Шесо услышала достаточно. Она ударила его ногой по колену, перерезав ему горло. Струя крови залила внутреннюю часть камеры, когда он упал. Шесо еще раз ударил его ногой в спину, и он полностью упал. Кровь начала вытекать из его ран, быстро достигая ног звероподобных и впитываясь в их мех. Кало подождал, пока она отступит, закрыл и запер дверь.

«Он бы закричал, чтобы предупредить остальных». — сказал Кало. — А ядов у нас нет…

Кало замолчал. Практический

причины были очевидны, но Шесо просто хотел его убить.

«Это первый человек, которого я убил?»

«Что?» Кало прикрепил кольцо для ключей к ее поясу. Оно оставалось видимым, поэтому она прижала его к коже.

«Мы убили много гоблинов, но когда мы были с Антоном, мы никого не убили. Даже тот кусок дерьма во Фриндале. Как его звали?»

«Не помню». Кало начал уходить. «Но это твой первый. Не так ли?»

Даже не глядя, Шесо понял, какое у нее выражение лица.

«Вряд ли сейчас время для ваших фантазий».

— Моя? Это ты разгорячился и забеспокоился, думая, что Антон и Темур трахаются. Что тебе пришлось прийти ко мне, чтобы высказать это…

— Впервые для меня, не так ли?

Кало усмехнулся. «Да, я думаю, что так». Она положила невидимую руку на плечо Шесо. «Думаю, мне нужно наверстать упущенное, иначе я никогда не услышу конца сегодня вечером».

Оба продолжили спуск. На каждом уровне было два или три охранника, одетых в такую ​​же броню, как и предыдущий, и столь же рассеянных и не интересующихся своей работой. Они решили только допросить

один, прежде чем убить и бросить его. Остальных они просто убили. Это было странное чувство — убить кого-то одним ударом в горло, оставаясь при этом совершенно невидимым. Как будто он просто резал мясо. Стражи работорговцев понятия не имели, что их ждет, и не могли даже взглянуть им в глаза, когда они падали и умирали. Уже одно это значительно облегчило лишение их жизни.

На нижнем уровне они расправились с последним охранником и забаррикадировали единственную дверь его трупом, вставив под него осколок брони.

— Сказал, что это третья дверь. Шесо крутила последнюю связку ключей. На каждом уровне был свой набор, почему она не знала. Или хотите знать. «Для камеры семнадцать. Есть мысли, как вытащить ее, если она не сможет двигаться?

«Если она сможет двигаться, мы могли бы

быть в состоянии поднять ее. Кало пожала плечами, направляясь к камере. — На самом деле я этого не хочу. Доверху далеко, и если крюк снова не зацепится должным образом… Не думаю, что Антону придется с нами работать.

«Тогда обязательно ползём». — тихо сказала Шесо. «Попроси Антона проделать дыру в стене этим Лонгиниусом после того, как устроишь шум».

«Пока она жива». Кало цокнула языком. «Таких здесь не так уж и много».

Несколькими этажами выше Кало решил проверить камеры. Спасение Люсии было их главным приоритетом, но каждый спасенный зверолюд был бонусом. Не говоря уже о том, что они будут очень усердно работать для Атроса. Эти мысли быстро развеялись. Большинство зверолюдей, которых они нашли, либо были мертвы, либо, конечно, желали этого. У одной акулы-звероподобной была гнилая и раздутая рука, но он или она все еще были живы. Едва. Кало спросил, хотят ли они пойти.

и получил слабый кивок. Она вышла с окровавленным клинком и не желала входить в другой.

«Нет. Мы можем только надеяться».

Семнадцатая камера ничем не примечательна, как и все остальное в здании, только в центре двери вставлен грубо отесанный каменный указатель. Кало глубоко вздохнул и повернул ключ. Внутри лежала одинокая кошачья зверюшка, свернувшаяся в углу, в ее хижине ничего не было, в тощей, грязно-белой шкуре, усеянной большими коричневыми пятнами. На ее спине образовалась засохшая кровь и глубокие царапины.

Раша сказала, что Пурпурная Тень повлияла на твои мысли. Ужасные вещи. Точно так же, как то, что вы бы сделали для другого.

«Люсия». – прошептал Кало.

Хвост нормальной длины для звероподобных, Шесо быстро обнаружил, что хвост Кэла был крайним примером, дернулся. Ее голова дергалась, а тело извивалось и корчилось, пытаясь уйти как можно дальше.

«Я сделаю все, что ты захочешь». Зверородичи захныкали. «Ты можешь ударить меня, задушить… Я просто хочу еще. Моя… У меня такое чувство, будто голова вот-вот расколется».

Хныканье тут же исчезло. С предсказуемыми кошачьими рефлексами она повернулась к ним лицом, тонкие конечности и ужасно острые когти вцепились в дерево. По большей части. Некоторые из ее когтей были вырваны.

«Ты обещал мне, когда я позволю тебе…» Ее глаза расширились, а поза смягчилась. «Что?»

— Ты Люсия? – спросил Кало. Шесо услышала, как Кало вытащила свой клинок, и только тогда поняла, что уже обнажила свой.

«Я… Что?» Ее глаза метались между ними, они могли различить мерцание, но не понимали, что это такое.

— Ты Люсия? — спросил Шесо.

«Они…»

По ее лицу пробежала улыбка, которая Шесо не понравилась. Его носили сумасшедшие, например, когда они не могли вынести голода в Крепости Зеленой Луны и пытались съесть друг друга или бежать навстречу атакующим ордам гоблинов.

«Они называют меня по-разному. Люсия — одна из них». Люсия все еще не понимала, на что смотрит. «И кто… Это правда? Ты действительно они? Ты пришел спасти нас?»

Ни Кало, ни Шесо не ответили сразу. Несмотря на это, Люсия начала ползти вперед, струйки кровавой слюны стекали по уголку ее рта и впитывались в ее грязно-белый мех.

«Мой… Он сказал, что кто-то приближается. Кто-то, кого я знал давным-давно». Люсия остановилась на полпути через камеру. «Вы… призраки? Должно быть, это оно…»

«Мы здесь, чтобы спасти вас». — сказал Шесо. «Ты помнишь звероподобного полукровку по имени Кэл?»

В тот момент, когда Люсия услышала свое имя, все ее тело напряглось. Она даже перестала дышать, и Шесо был уверен, что ее сердце на мгновение остановилось. Слезы навернулись на ее глаза, когда ее тело рухнуло на пол.

«Она мертва?» Люсия захныкала, одна когтистая рука схватила ее за лоб, а другая в ногу настолько глубоко, что пошла кровь. Ее тело начало принимать свою прежнюю скрюченную форму. «О, Кэл… мне так жаль. Марион… Она сделала все, что могла. Я сделал все, что мог, чтобы обезопасить тебя, даже солгал о том, что разбил вазу Рафики, но это было не…»

«Она жива».

Шесо поморщилась от того, насколько громко она говорила. Это избавило Люсию от скручивания, но она не вернулась в нормальное состояние.

. Она просто смотрела на них мертвыми, заплаканными глазами.

«Она не умерла». Шесо опустилась на одно колено, крепко держа невидимый клинок в руке. «Она жива. Как и Мэрион… Хм. Как и Эйдер, Уля и Ирсо. Даже Раша».

Глаза Люсии сузились в щелки. «Она ненавидела Рашу».

«Они… примирились со своим прошлым и теперь тоже хорошо ладят».

Я слышал, что это Кэл командует Рашей в постели…

— И она послала нас за тобой.

Лючия оставалась недоверчивой, и это была вполне разумная реакция.

«Мы темные эльфы». – начал Кало. «Мы не духи и не призраки. И мы не Сеокурианцы».

Кало сняла капюшон. В тот момент, когда ее темная кожа показалась, Лючия отпрянула, страх, ужас и гнев пронеслись по ее телу. Кало вытащила ухо и покрутила им вверх и вниз. Гнев Люсии исчез, ее брови глубоко нахмурились.

«Я… я раньше видел таких людей, как ты». Люсия тяжело сглотнула, комок в горле сильно прижался к коже. «Да. Да, теперь я вспомнил. Это туманно, но я помню тебя.

Глаза Люсии сузились, она поморщилась, когда она ударилась ладонью по голове. «Они продавались за большие деньги. Я помню, как они плакали… Так много плакали. Так много…»

Очень немногие тёмные эльфы покинули Сумрачные острова. Вероятно, они одни из наших. Интересно, сможет ли Антон заняться их выкупом? Если бы Кэл сказал правду о цене одного из нас, нам пришлось бы украсть чертовски много золота.

«Я да.» Кало улыбнулся. «Теперь нам нужно идти. Прямо сейчас. Я уверен, что сюда придут охранники…

— Как они тебя не нашли?

«Мы невидимы». Шесо опустила капюшон и помахала невидимой рукой перед лицом. Люсия быстро все поняла.

Для человека, который, по их словам, был без ума от Purple Shade, она довольно… Ну, она мыслит здраво. Может быть, ее отучили от того, как мало она смогла получить от охранников?

— Значит, нам пора идти. Кало подвел ее ближе. «Насколько ты силен? Как ты думаешь, ты сможешь подняться по веревке?

«Не без моего сына!» Люсия чуть не бросилась на них, остановившись только тогда, когда ее руки сжались, а голова ударилась об пол. Шесо знала, что не сможет ни подняться, ни даже спуститься. «Он

был тот, который сказал, что люди придут и спасут нас. И я не уйду без него».

Сумасшедшие глаза вернулись вместе с грохотом ее головы. «Мой милый маленький мальчик. Такой добрый и светлый. Он… Он сказал, что произойдет что-то хорошее. Он кричал прошлой ночью. Сказал, что что-то пыталось прорваться через его спину… Подумать только, он имел в виду, что Кэл все еще жив…

Лючия начала бормотать про себя. Невидимая рука Кало нащупала руку Шесо.

«Антон сказал, что кто-то в Сеокурии получит новый Глиф. Не думал, что это будет ребенок Люсии.

Шесо мрачно кивнула. «Боги действуют странным образом. Похитители Сумерек привели Антона и случайно спасли нас? В любом случае… Люсия? Как зовут вашего сына? И где он?

«Пожалуйста, скажите нам, что он в этом здании». Кало тихо пробормотал.

«Да! Да, он здесь. Люсия поднялась на трясущихся ногах. — На втором уровне, если он еще там. Люкс… Его зовут Люкс.

«Люкс.» Шесо вышла из камеры и срезала ткань с ближайшего мертвого секурианского охранника. Это будет кроваво и грубо, но это лучше, чем быть обнаженным. «У нас еще есть эти ключи? Думаю, у меня нет машины такого уровня.

«Дай мне проверить.» Кало начал выдергивать цепочки ключей. — Я почти уверен, что они у меня есть.

Окровавленные куски металла стали видны, когда они вышли из одежды Кало. Люсия выглядела все более обеспокоенной, она понимала, как они их приобрели.

«Здесь.» Кало поднял ключ. «Нам придется открыть все камеры. Хм… — Она взглянула на Люсию. «Что нам делать со звероподобными, которые не являются

Люкс? Они не могут…

— А ты не можешь взять их с собой? Лючия осторожно взяла плащ, сорвала липкую кровь и накинула его на плечи. «Если… Если бы ты мог взять меня и моего сына, ты наверняка сможешь взять еще?»

Шесо переглянулась со своей сестрой.

«Мы только и ждали, что ты получишь

— Кало тихо произнес: — Еще один маленький звероподобный, я полагаю, он не такой уж старый?

«Люкс — это четырнадцать циклов». Люсия слабо улыбнулась. «Почти взрослый… О боги». Люсия всхлипнула. «Он достаточно взрослый, чтобы они могли сделать то, что сделали со мной… с ним». Одна из ее рук поцарапала обнаженную грудь, и только тогда Шесо заметила, что ее соски выглядели так, будто они были повреждены и плохо зажили. «Они…»

«Это не произойдет.» Кало нежно положил руку на плечо Люсии. Она тут же отшатнулась от прикосновения, даже поморщилась, ее хвост метнулся между ног, а уши потянулись вниз. «Мы собираемся поймать его. А потом ты сможешь показать его Кэлу и всем остальным.

— Я… — Лючия скалила зубы. «Хорошо. Они

не хочешь меня больше. Так что это не трюк…»

«Нет.» Шесо толкнул дверь и указал на мертвого секурианского охранника. Люсия никак не отреагировала, увидев труп. — А теперь давай, у нас мало времени.

—[]—

«Она жива?

Голос Антона эхом разнесся в черепе Шесо. Это было странное чувство, к которому, как она знала, она быстро привыкнет. «Приятно это слышать. Я знаю, что Кэл будет рад это услышать.

«

Шесо улыбнулась и кивнула. Она поморщилась, понимая, что Антон не видит выражения ее лица. Кало, шедший в нескольких шагах впереди, когда они поднимались по лестнице на второй уровень, оглянулся и жалобно улыбнулся. Она знала, что сделала. Люсия, все еще завернутая в украденную секокрианскую одежду, изо всех сил пыталась подняться. Кало пришлось держать ее за руку и почти тянуть звероподобного наверх. Поднять ноги было настоящим трудом. Для нее было явно невозможно подняться в любом направлении.

— Но мы не сможем вернуть ее, перелезая через стену. Она просто слишком слаба. И… У нее есть ребенок. Люкс.

»

«Ну, это не так уж и удивительно.

Антон звучал довольно сварливо. «Учитывая место… Ты собираешься их получить?

»

«Мы находимся на правильном этаже.

Голос Кало теперь вошел в сознание Шесо. Она оглянулась и ухмыльнулась. «Но я сомневаюсь, что он сможет нести свою мать, особенно если он здесь.

»

«Есть ли шанс, что ты сможешь проделать дыру в стене?

— спросил Шесо. — И очень тихо? Мы устроили здесь настоящий беспорядок. Убили всех секокурийских стражников, которых смогли найти…

»

Кало снова посмотрел на сестру, Лючия остановилась и была очень смущена.

— Не собирался отпускать их после того, как увидел, что с ними здесь произошло.

»

После паузы Антон заговорил снова.

— Мы попросим Longinious проделать дыру в стене. Можешь пролезть. Я так понимаю, Лючия не такая уж полная?

»

«Что?

Кало едва не рассмеялся вслух. Она сморщила лицо, когда вспомнила, где именно они находились. «Нет. Она очень худая. Едва могу ходить. Ей понадобится одна из твоих исцеляющих молитв. Мягко говоря.

»

«Мы привели еще нескольких представителей вашего клана в Данафру. Просто для поддержки. О, и Мезот и Асия.

»

Шесо была уверена, что Антон доволен собой, она видела только его улыбающееся лицо.

— Мы подойдем как можно ближе к стене. Дайте нам знать, когда будете готовы. Город продолжает просыпаться, и совсем скоро повсюду появятся пробки. Поэтому, пожалуйста, поторопитесь.

»

«Сделаю.

»

«Что происходит?» Когтистые ноги Люсии нервно постукивали по полу. «Что-то не так? Пожалуйста… Я просто хочу, чтобы мой сын ушёл отсюда…»

Кало нежно взял ее за плечо. «Все в порядке.»

«Люкс?» — громко сказала Люсия. Шесо была рада, что они уже разобрались с Сеокурийской гвардией. «Люкс? Вы здесь? Это мама. Вы здесь?»

Шесо сосредоточилась, остальной мир оторвался, пока она что-то не услышала. Слабый голос из дальнего конца здания. Это был мальчик, за которым последовал резкий кашель.

«Люкс!» Люсия вырвалась из рук Кало. Ее бег был не чем иным, как восторженным шарканьем, но Шесо знала отчаяние в ее шагах. «Люкс! Не волнуйся. Мама придет за тобой!»

Шесо постучала по бокам своих сестер, когда они бросились в погоню. «Как ты думаешь, Люкс будет похожа на Кэла? Полукровка?

«Меня больше интересует, хочет ли она вообще

ребенок.» Кало цокнула языком. «Кэл не был разыскиваем

Марион, но она все равно любит ее. Она кивнула Люсии и, даже не взглянув, обошла вокруг трупа Сеокурианца. «Я думаю, она определенно этого хочет».

Если бы это случилось со мной, смогла бы я когда-нибудь полюбить своего ребенка? Я… я не знаю. Может быть? Это не вина ребенка, но все равно будет трудно.

Лючия пробежала, шаркая ногами, мимо угла и снова закричала. На этот раз Шесо могла слышать голос, не концентрируясь. Люсия попыталась подняться и посмотреть в узкое окно.

«Люкс? Ты здесь?»

«Мама?» Мягкий голос вернулся. «Это ты?»

«Да. Да, это я. Просто… Лючия с тревогой взглянула на Кало и Шесо, у которых была свободна лишь небольшая часть лиц. — Помнишь, что ты сказал мне вчера вечером? Когда твое тело болело?»

«Да. Это… Это больше не болит.

Люсия вздохнула гораздо легче. Она положила руку на грудь, другую на дверь. — Что ж, моя любимая Люкс, это происходит.

«Что?» Мальчик звучал очень растерянно. «Мама. Что вы говорите?»

«Теперь все будет хорошо. Люкс, все будет хорошо.

«Они не собираются меня забирать…»

«Нет, сладкий. Все будет хорошо».

Люсия отошла от двери. Кало что-то пробормотал и отпер дверь. Она услышала, как когти царапают деревянный пол, когда Люкс поспешно отступила назад. Когда дверь распахнулась, они были слегка удивлены появлением Люкс. Хотя он явно был молодым мужчиной из семейства кошачьих зверей, с такой же шерстью, как и у его матери, у него не было длинных и заостренных ушей, вместо этого они были чрезвычайно длинными, достаточно длинными, чтобы доходить до его плеч. Они были довольно широкими и покрыты исключительно тонким слоем меха. В некоторых местах кожа была настолько тонкой, что можно было увидеть вены, проходящие под кожей.

Хоть штаны ему дали… Где его хвост?

Люкс прижал руки к груди. В отличие от его матери, у них не было когтей, хотя его ступни имели ужасный набор, способный соперничать даже с новыми ступнями Антона, и выглядели очень, очень мягкими. Его серые глаза остановились на матери, и он бросился к ней. Они столкнулись и развернулись, оба лапали друг друга и почти молча скулили, а по их лицам текли слезы.

— Мы спросим Кэла, кто он. – пробормотал Кало Шесо. «Никогда не видел никого с такими длинными ушами. Даже больше, чем Раша.

«Ага…»

Длинные уши Люкс подскочили вверх. Оба повернулись, чтобы сосредоточиться на том месте, где они стояли. Его глаза могли видеть их парящие лица, мерцающее тело под ними, и он в страхе отпрянул. Не говоря ни слова, он развернул Люсию за собой и протянул тонкие, дрожащие руки. Шесо заметила множество маленьких кровавых пятен на плече, даже сквозь белый халат.

«Ой.» Люсия крепко сжала плечо Люкс. «Все в порядке, сладкий. Все нормально. Это люди, которых вы видели. Они пришли спасти нас».

«Они Сеокурийцы…»

«Темные эльфы». От слов Люсии у него отвисли уши. Шесо заметила, что мышцы у основания его ушей были весьма выражены. «Темные эльфы, а не секорианцы. Они здесь, чтобы спасти нас».

Кало и Шесо сняли капюшоны и продемонстрировали свои уши. Люкс нежно провела мягкой рукой по его спине. Люсия щелкнула языком и развернула его. Его спину покрывала темно-оранжевая татуировка; в центре лежал натянутый лук с большой стрелой, окруженный зверинцем животных, которых Шесо едва узнал. Она сделала

узнайте Пантеру, такую ​​​​же, как темные эльфы на Сумрачных островах.

Флиодхер, богиня охоты. Интересно, стоило ли нам сначала помолиться ей?

«Моя мечта… Она была такой реальной…» Люкс заплакала. «Она сказала, что кто-то придет…»

Кало хлопнула в ладоши, звук был приглушен. «Люкс. Лючия. У нас мало времени. Чем дольше солнце будет оставаться в небе, тем больше будет Сеокурианцев, и тем труднее будет выбраться оттуда».

— Значит, нам нужно уйти. Шесо вывела их наружу. «Сейчас.»

— Хорошо… — Люкс взглянул на мать. «Куда мы идем? Симпатичный Человек не сказал куда».

«Давайте просто последуем за ними». Люсия улыбнулась, крепко держа сына за плечи.

Шесо быстро собрала еще один комплект одежды у мертвого секокурийского охранника. Люкс беспокоилась из-за крови гораздо больше, чем ее мать.

«А как насчет других зверолюдей на этом этаже?» — спросил Шесо. «Некоторые, возможно, слышали…»

Кало подтолкнул Зверолюдя к себе и заглянул в соседние четыре камеры. Возвращаясь, она покачала головой.

«Помнишь этого акула? Вот так». Она привлекла внимание Люкс, когда они начали спускаться. «Почему ты не такой, как все?»

«Они… Они привезли нас сюда только недавно». Люкс сохранял свой голос мягким. «Мама, я не знаю. Они дали мне то же, что дали тебе, и…»

«Не говори об этом». Люсия обняла его. «Я не хочу думать о…»

Люсия начала чесать руки так, что из них потекли крошечные капельки крови.

Шесо взял на себя инициативу и прошел вперед, все еще окруженный мертвым солдатом. Вытащив его, она открыла дверь. К ее большому облегчению, на булыжниках не было никакой активности. Наверху, на городской стене, стражники продолжали томиться и вести себя бескорыстно. Именно то, что им было нужно.

«Антон? Мы готовы идти. Какой план?

«

«Посмотрите на стену, внизу. Вы увидите нас, мы, вы увидите Лонгиниуса. Проползите через тот момент, когда камень исчезнет. Вокруг сейчас довольно мало людей.

«

Шесо жестом пригласил Кало занять ее позицию, а сама прокралась наружу, держась в тени и темноте.

Пока она ждала, ее сердце забилось быстрее. Этот

всегда было худшей частью любой миссии. Ожидание. Это было то, что Леран и Кагек ​​вбили в свои коллективные головы. Сознание, страх, что в любой момент из-за угла может выйти стражник, что кто-то сверху заметит мерцающую невидимость и поднимет тревогу. Шесо медленно и размеренно вздохнула, чтобы успокоиться, но это удалось лишь частично.

«Ну давай же…»

После еще дюжины напряженных вздохов она увидела фиолетовый свет, появившийся в футе от основания. Свет легко прорезал камень, и некоторые начали падать на свободу.

«Кало. Они делают это сейчас. Принесите их.

»

Люсия и Люкс появились, скрытые под своей тяжелой одеждой, и бросились к стене, подталкиваемые вперед мерцающей фигурой. Кало и Шесо заставили их спрятаться в тени стены. Патрулирующие охранники все еще не знали, что происходит под ними.

«Не трогай это». Шесо отдернула руку Люкс, когда фиолетовое энергетическое поле приблизилось.

Камень упал, и наконечник белого копья вытолкнул несколько камней, а затем шквал рук вытащил их.

— Ты думаешь, что сможешь это сделать? — спросил знакомый голос. Это был не один из тех людей, с которыми они прибыли в Данафру. «Она не такая уж и широкая».

«Похоже на одного из нашего клана». – пробормотала Кало сестре. Она опустилась на колени и цокнула языком. «Должно быть.»

«Мы должны пролезть через это?» — спросила Лючия, прижимая сына ближе.

«Я уверен, что тебе пришлось пережить гораздо худшее». Шесо подтолкнула ее ближе. «Лучшая жизнь только через эту дыру. И Кэл.

«Я прав. Давай, Люкс.

Два звероподобных проползли сквозь него. Когда они закончили, Кало предложил Шесо ползти. Она была очень тесной, Шесо знала, что она ничуть не толстая, но чувствовала, как острые края тянут одежду Теневого Охотника.

Пожалуйста, не рвите. Может ли магия Тетры исправить что-то подобное?

Когда Шесо появилась, руки взметнули ее в воздух и вытащили. Ее встретила тень, улыбающиеся лица Антона и Вероны, а также шесть темных эльфов, размышлявших о большой тележке прямо у стены. Их одежда была сеокурского фасона, за исключением повязок на головах, закрывавших длинные уши и идеально прямые волосы.

— Вы оставили этим мужчинам что-нибудь одетым? Шесо указала на несколько забрызганных кровью пятен на их воротниках. «Или они голые в «Дома»?»

«С ними все будет в порядке». — сказал Антон. «И члены вашего клана исключительно

хорошо справляются со своей работой».

Антон указал на тележку. «Прошла у них всего минута, а они уже захватили повозку».

Два Икса, тянувшие повозку, большие вьючные животные-рептилии, используемые на материке, кормились темным эльфом и громко развлекались.

Темный эльф залез в дыру и вытащил Кало. Теперь из-за пыли, покрывавшей ее, ее было гораздо легче увидеть.

«Хм. Привет.» Кало похлопал Темного эльфа по руке, и тот, похоже, это оценил. «Тележка? И эти двое?

«Уже спрятан вместе с припасами». Верона улыбнулась. «Кэл будет в восторге, когда увидит их. Ее хвост был готов разорвать ее одежду.

«Я… дерьмо». Шесо подъехала к тележке. «Сеокурийский патруль».

Вдалеке по широкой пустой улице шла группа из шести секокурских солдат. Шесо почувствовала, как Кало приземлился рядом с ней.

«Почему… Почему ты не прячешься?»

«Мы уже разобрались с этим». Верона обвела рукой голову Шесо, улыбаясь, когда она вступила в контакт. «Эти солдаты не хотят помогать таким людям, как мы».

Два темных эльфа подкатили два деревянных колеса к дальней стороне повозки. Шесо взглянула вниз: дальние колеса отсутствовали. Они продолжали исправлять

телегу, солдаты взглянули на них, но в остальном проигнорировали их.

Им все равно? С тех пор, как Кэл сбежал, никаких настоящих боев, должно быть, не было. Никогда не слышал ни о каких войнах, ни внутри страны, ни с другими…

Антон подождал, пока секокурийские солдаты не уйдут из зоны слышимости и колеса не будут починены. Он и Верона подошли к тылу и отдернули тяжелую ткань, закрывающую бочки и ящики. Люсия и Люкс сгрудились в центре, совершенно озадаченные тем, что с ними происходило.

«Теперь ты в безопасности. Еще немного, и ты увидишь Кэла и всех остальных.

Люсии хотелось закричать от радости, но сдержалась. Люкс не понимала, почему Гратериан

человек помогал им, но был достаточно умен, чтобы не подвергать сомнению это. Еще.

Антон жестом пригласил их сесть в тележку. — На случай, если кто-нибудь смотрит.

Когда Шесо и Кало заняли свои места, Антон взял их за плечи. «Спасибо. Я не думаю, что мы смогли бы сделать это так тихо».

«Там целая куча мертвых секурианцев». – сухо сказал Кало.

«Истинный. Но им понадобится время, чтобы понять, что произошло. Позади Антона темные эльфы забивали яму камнями. — Напомни мне отплатить вам двоим, как только мы вернемся домой.

Антон сделал шаг и остановился. «Да, и еще вернуть эту одежду. Разве мы не можем позволить вам двоим бегать вот так по нашему дому, не так ли?

Шесо знала, что Кало хочет что-то сказать. К своему большому удивлению, она удержалась и сползла в тележку. Шесо сделала то же самое, накрыв их тканью. С легким толчком телега покатилась вперед.

«Наша первая миссия прошла довольно хорошо». Шесо говорила тихо, в основном сама с собой. — Неплохо, тебе не кажется?

— Надеюсь, первый из многих. Кало подошел ближе. В тусклом свете Шесо увидела протянутую руку. «Цетина будет рада, что все ее кровавые тренировки наконец окупились».

Шесо крепко обняла руку сестры и притянула ее к себе. Она не понимала почему, но начала смеяться, конечно, тихо, вместе со своей сестрой, не обращая внимания на двух звероподобных, наблюдающих за ней в растерянном молчании.