Кало вытянула руки над головой, чувствуя, как щелкают ее суставы, пока они с сестрой ждали возле новой Академии Атрос, если грубая вывеска над входом была правдой. Они только что вернулись после короткого разговора со своим дедушкой и дядей, оба были невероятно взволнованы, услышав новости о приближении кораблей их клана к месту назначения. После подтверждения этого с другими воинами Зеленой Луны, что раздражало Кало тем, что им сразу не поверили, им обоим было приказано вернуться к Антону, чтобы посмотреть, смогут ли они убедить его обезопасить кишащий гоблинами порт Джака.
«Они действительно впали в настоящее безумие». – размышляла Кало, отрывая зубами кусок сушеного мяса. Это было одно из последних кусочков сушеного мяса с пряностями, которое они приобрели во Фриндале. И это было идеально, чтобы защититься от вездесущего холода. «Только когда они поняли, что мы не умрем в этой крепости».
Кало пришла в себя. Маленькая деревянная скамейка возле новой Академии была не особенно удобной. Однако он был защищен от падающего снега, в отличие от ее ботинок, когда она раскачивала их вперед и назад, смешивая мокрый снег с рыхлым гравием с улицы.
Дверь Академии распахнулась, и наружу вышли два паукообразных. Как и у Ульи, их кожа была очень темной, в большей степени, чем у них самих, но на их паучьем теле были разные отметины: белые и красные, разбросанные среди черного. Пара очень нервничала, это понятно, но вздохнуло немного легче.
«Они думают, что серьезно относятся к тому, что мы сможем использовать магию?» Мужчина из двоих заговорил. Он натянул свою грубую одежду поближе. «Действительно? Там были только мы и еще трое».
— И Уля. Женщина говорила, улыбаясь. «Мне было интересно, что с ней случилось. Она просто исчезла в один прекрасный день. Теперь я знаю, что она оказалась здесь. Она хорошо выглядит. Действительно хорошо. Я не думал, что люди спросят, сколько шелка мы можем произвести.
«Ну, они кажутся достаточно милыми. Хотя всех, у кого не было магии, отправили домой. Как вы думаете, они дадут нам дополнительную работу?
Они оба подпрыгнули, когда Шесо закашлялся. Кало знала, что ее сестра не пыталась перебивать. Судя по тому, как Шесо стукнула себя по груди, она только что вдохнула большой кусок специи Фриндаль.
«Прости за мою сестру». Кало похлопал Шесо по плечу. «Она просто супер
очень рада возможности проверить свой магический потенциал. Она скоро успокоится.
«Отвали». Шесо справилась с помощью успокаивающих звуков. «Ты не помогаешь».
Кало несколько раз грубо шлепнул Шесо по спине. Два паукообразных неловко улыбнулись и повернулись, чтобы уйти. Вдоль улицы стояла линия из тридцати с лишним паукообразных, окруженная несколькими стражами Атроса, чтобы они не уходили. Они тоже очень нервничали, но с нетерпением ждали испытания. Почти сразу же на двух паукообразных засыпали вопросы.
«Сколько они получили еще раз?» — спросила Шесо, ее дыхание вернулось в норму.
«Более четырехсот». Кало ухмыльнулся. «Больше, чем он думал. Больше, чем я думал, это точно. Но если из этого множества у них пятеро…
«Антон хотел их из-за шелка». — спокойно сказала Шесо. «Уля может сделать очень многое, не причинив себе вреда».
«Так сильно?»
«Вы видели одежду Раши». Шесо сунула руки под рубашку и вытолкнула наружу. «Они не напрягаются и не растягиваются, независимо от того, что находится под ними».
Кало рассмеялся. «Это очень
сильный. Как бы сильно их тела ни пытались убежать». Холод начал распространяться по ее телу, сильнее и глубже, чем просто погода. «Как вы думаете, можно ли убедить Антона отдать нам эти
снова одежда? Как сегодня?»
Шесо молчала несколько очень долгих мгновений. «Я так не думаю. Я хотел бы иметь их снова. Как давно это было?»
Кало смотрел, как ее сестра чешет руки и череп, ее брови обеспокоенно нахмурены. Не прошло и четверти дня, и все же она жаждала этого. Мысль о том, чтобы стать совершенно невидимым и безнаказанно суетиться по переулкам и коридорам богатых и влиятельных людей, была опьяняющей мыслью. Тот, который продолжал зудеть в глубине ее сознания.
«Недолго. Совсем недолго. Но я сомневаюсь, что он отдал бы их, даже если бы мы стали его женщинами». Кало играл с мясом с пряностями. Она увидела, ее глаза сосредоточились на этом, и все опасения о ней просто исчезли. «Сотни темных эльфов бегают по Атросу? Невидимые темные эльфы? Это не шанс.
«Может быть. Если мы научимся зарабатывать больше. В чем я сомневаюсь. Кстати, кашель Лерана вернулся. Шесо вздохнула. Ее брови нахмурились. — Он пытался это скрыть, но я заметила. Примерно как Антон сейчас. Я уверен, что Кэл его исцелил. Конечно.»
«Конечно.»
Высоко в небе парили две большие птицы. Глаза Кало сузились, когда она поднесла руку ко лбу. Это была не птица, а два Чирока. Гигантские волки с темно-зелеными птичьими перьями на большей части шерсти и большими крыльями летучей мыши. Свирепые звери, защищающие своих детенышей. Эти двое были взрослыми Чироками, которых Антон привез с Сумрачных островов. Рассказ о том, как
они их приобрели, было довольно интересно и успокаивающе было увидеть что-то со своей родины. С Люксом и его Символом, который позволит ему лучше контролировать зверей и общаться с ними, она ожидала увидеть еще больше летающих вокруг.
Но было странно видеть, как они летают на морозе. На спине «Чирока» ехали как минимум четыре человека, но кто именно, разглядеть было невозможно. Два больших зверя дважды лениво облетели город, прежде чем отправиться на восток.
«Восток.» — пробормотала Шесо. «Навстречу… Что там?»
«Кроме Сноу и Джаки?» Кало цокнула языком. «Есть эта пропасть, из-за которой Кэл все еще беспокоится».
«Все еще?»
«Ага. Что-то в этом нет смысла. Но это все. Джака, скорее всего, именно туда, куда они направляются. Возможно, разберемся с этим для нашего дока. Уничтожить всех этих гоблинов будет непростой задачей. Кэл сказал, что они просто выливаются из этой пропасти. Возможно, будут еще испытания его новой магии?
«Единственное другое место — это разрушенный город. Пока никто не въехал.
Тишина снова обрушилась на них. Кало вздохнул, наблюдая за несколькими людьми, идущими по улице. Их было очень мало, и, конечно, ни одного по собственному желанию, но некоторые привлекли ее внимание. Небольшая группа людей в переулке, защищенная от снега, но с хорошим видом на улицу и новую Академию. Само по себе это не было подозрительным. При зрительном контакте вы сразу же оторвали голову и отшатнулись назад.
«Шесо? Не делай это очевидным, но взгляни на группу прямо там. Напротив конца этих паукообразных»
Кало медленно отвел взгляд. Из ее периферии вернулись некоторые фигуры. Шесо согласно хмыкнула, только глядя глазами и не двигая головой.
«Это выглядит немного странно, не так ли?» Шесо выпрямила спину. «Но дело не в этом
плохой. Люди смотрели, как проходит колонна паукообразных. Помню, Верона сказала, что сделала то же самое, когда сюда приехал Антон. Но…»
«Они все зверолюди». Кало цокнула языком. «И они совсем не выглядят счастливыми».
«Вот дерьмо. Я действительно молилась, чтобы Кэл и Мэрион слишком сильно волновались. Не то чтобы мы действительно много молились, когда покинули Сумрачные острова».
— Нет… — Кало снова посмотрел. «Но они много говорят. Мне хотелось бы иметь возможность хорошо слышать и видеть».
«Мы должны спросить Кэла. Она была бы готова помочь. Особенно с чем-то вроде этого».
«У Антона такие же способности… Черт». Кало щелкнула языком и посмотрела на небо. «Мы вернули и эти особенные ожерелья».
«Вместе с одеждой. Думаю, это была ошибка. Нам придется пойти за ним самим.
— Но мы оба не можем пойти…
— Я пойду. Кало, к ее большому удовольствию, передала сестре сушеное мясо. — Пожуй это, пока я пойду внутрь. И не теряй их из виду, пока ешь».
Она усмехнулась, садясь на место Кало, и ее глаза сверкнули, глядя на оранжевые пятна, покрывающие высушенное мраморное мясо.
— Сосредоточься, Шесо.
«Все будет хорошо.» Шесо пренебрежительно махнула рукой. «Только не слишком отвлекайтесь на то, что вы скучаете по работе».
Кало пробормотал что-то не особенно приятное и ответил пренебрежительным жестом. Кало вздохнул. Несмотря на то, что она сказала, она доверила сестре свою жизнь. Если бы они этого не сделали, было бы невозможно проникнуть в Данафру.
Внутри Кало встретила волна теплого воздуха. Не от какого-то особенно большого пожара, а от количества присутствовавших людей. Новые ученики среди шеренги терпеливо ожидающих паукообразных, судя по их внешнему виду и тревожному волнению. Помогло также то, что некоторые из них были особенно большими: она предположила, что паукообразные сами выделяют немало тепла.
Уля и эта Гратерианка, кажется, ладят. В любом случае, где они… Ах. Я нашел свой ориентир.
Среди моря паукообразных и учеников возвышался синий Минотавр, а ярко-оранжевый рог возвышался еще выше.
— Раша… Антон обязательно будет с ней.
Кало расправил ее рубашку и убедился, что ее волосы не запутались. К сожалению, все было напрасно. Когда она приблизилась, стало ясно, что Антона с ней нет. С Минотавром разговаривали только Уля и Салли.
«Привет.» Уля говорила громко, сквозь громкий глухой шепот. Ее потрясающе красивое лицо исказилось в замешательстве, она даже прикусила нижнюю губу, когда ее глаза скользнули по лицу Кало. «Она… Нет. Кало. Привет, Кало. Она покачала головой, положив руку на бедро. «Вы двое выглядите почти одинаково. Слава богам, у вас двоих другая родинка.
Кало ответил улыбкой. Это был не последний раз, когда они слышали это. Салли, с длинными светлыми волосами, заправленными под плащ, помахала Кало рукой. Вероятно, она думала, что Кало не так стар, как ей было на самом деле.
«Мои дяди постоянно это говорят. У матери никогда не было проблем». Кало прочистила горло. «Антон здесь? Снаружи небольшая проблема.
«Далее». Раша указала на заднюю часть здания, Кало увидел, как мышцы на ее шее напряглись от этого простого движения. «Мезот хотел, чтобы он практиковал свою новую магию. Не думал, что здесь безопасно.
— Я не вижу ни ее, ни кого-либо еще, если уж на то пошло. Так почему ты не с ними?»
Раша пожала плечами. «На самом деле я хотел поговорить с Улей и Салли. Видишь, как она себя чувствует?
Молодая Гратерианка выглядела весьма напуганной, говоря что-либо.
«У нее все отлично». Уля нежно похлопала ее по спине. «Намного лучше, чем она была. Не говоря уже о том, что она многому учится у Аксии, человека ее возраста.
«Аксиа очень милая». Салли говорила очень тихо. — Но она может быть немного… — Она вытянула руки вперед. «Интенсивный.»
Кало усмехнулся. «Похоже на Верону. Говоря о…»
Раша кивнула в сторону дальнего конца комнаты. Верона стояла на столе перед грифельной стеной, исписанной мелом. Было довольно забавно видеть, что она была лишь немного выше некоторых учеников. Ее глаза загорелись красным, жидкая кровь начала танцевать и кружиться в ее руках, к большому удовольствию и трепету учеников. Паукообразные просто ошеломлены и замолчали, требуя от солдат Атроса легкого толчка, чтобы они продолжали двигаться к странному устройству с качающейся иглой.
«Она в порядке.» Раша скрестила руки. «Она всегда жалуется на свою Богиню
, но я уверен, что если бы все началось лучше, она бы пыталась убедить всех присоединиться».
«Это действительно кажется очень мощным». — сказал Кало.
Хотя она видела способности Вероны всего несколько раз, она знала, насколько эффективной она будет в качестве убийцы. Никаких лезвий, требовался лишь крошечный пузырек крови, чтобы высвободить водоворот смерти и разрушения.
Также помогает то, что она не будет первым кандидатом на роль убийцы. Может быть, «конферансье». С другой стороны, она могла легко спрятать лезвие между этими массивными сосками.
Студенты еще раз приветствовали Верону, когда кровь резко разбилась и восстановилась.
«А как насчет Люсии и Люкс? Я думал, что это важная часть всего этого».
Уля пожала плечами. «У Люкс много маны. У Люсии почти ничего». Она указала на Верону. Они стояли рядом с ней, глаза Люсии прищурились на спине Вероны, а Люкс наблюдал за ней с трепетом, неотличимый от студентов вокруг него. «Значит, он скоро пойдет на тренировку. Во-первых, ему нужно научиться читать. Мезот не сможет научить тебя магии, если ты даже этого не умеешь».
— И ты можешь? – спросил Кало. «Не похоже, что рабам нужно это знать».
Уля снова пожала плечами. «Теперь я умею прилично читать. Некоторые слова все еще немного сложны. Верно, Раша?»
«Я добираюсь туда». Синий Минотавр шаркнул копытами по деревянному полу.
Уля вздохнула, подперев подбородок рукой. «Я просто надеюсь, что Люкс не сойдет с ума, когда разговаривает с Аксией. Я думаю, он очень ею очарован».
«Он действительно пытался последовать за ней». — нервно сказала Салли. «Пока мать не вытащила его обратно».
Кало усмехнулся. «Прошел всего день, а он уже гоняется за девушками. По крайней мере, мы знаем, что с частью его все в порядке. Не знаю, чем это закончится… Верно, Антон?» Кало тяжело моргнул: — Это очень важно.
Раша подняла с пола алебарду. «Подписывайтесь на меня.»
Кало быстро помахал Уле и Салли и последовал за Рашей. Студенты расчистили ей путь, как синий камень, проталкивающийся сквозь воду. Она остановилась у двери и низко пригнулась. Кало почти улыбнулся, увидев слабую вмятину в самом центре.
«Насколько серьезно мы говорим?» – спросила Раша. — Этого хочет твой клан?
«Вы пытаетесь фильтровать
что слышит Антон? Кало заметил, как плечи Раши дернулись вверх. «Как какой-то ужасный помощник? Ему нужно услышать все, хорошее и плохое, а не только то, что, по нашему мнению, он хотел бы услышать».
«Нет. Нет… Я просто хочу знать, что происходит. Раша взмахнула рукой. — Знаешь, раньше. Не просто стоять на месте и позволять всему происходить вокруг меня». Раша вздохнула, оглядываясь на Кало. «Вместо того, чтобы просто стоять там, как идиот, у меня будет время по-настоящему подумать о вещах. Обдумайте их, а не просто говорите, что я не знаю или не понимаю. Я знаю, что я не самый быстрый…
Все здание содрогнулось, раздался сильный треск и разбиение металла и стекла. В коридоре раздался крик. Раша рванулась вперед, оставив Кало далеко позади и изо всех сил пытаясь не отставать. Раша оттолкнула некоторых студентов, когда они выходили из деревянной конструкции в закрытую внешнюю зону.
«С тобой все в порядке?» — спросил Кэл.
Ее длинный хвост выскользнул из разреза ее плаща и потянулся за ней, пока она бежала к дымящемуся шлейфу, исходящему от обугленного и покоробленного металлического диска, прожигающего заснеженную землю. Антон отшатнулся, резко кашляя и отмахиваясь от дыма. В другой руке у него был Мезот, ошеломленный, но невредимый.
— Что, черт возьми, произошло? — тихо пробормотал Кало.
Цетина бежала за Кэлом, не зная, стоит ли обнажать меч, в то время как Кало заметил Аксию, приказывающую нескольким ученикам выйти к двери и не медлить. У половины были амулеты, большие инкрустированные драгоценными камнями металлические диски, необходимые всем главным магам, некоторые из которых выглядели слегка поврежденными.
Не представляю, насколько сложно ими пользоваться. И, похоже, Антон это понял.
«Я в порядке.» Антон пожал ему руку. «Меня не ударили».
Кэл не согласился и поднял одну руку вверх. Кожа сгорела, теперь Драконоид
пальцы были повреждены. Кэл попыталась прикрыть рану рукой, но Антон остановил ее. Рана медленно срасталась, края выглядели так, словно были покрыты крошечными кусочками белого песка.
— Это было больно? – спросил Кэл, на ее лице отразилось беспокойство. — Цетина сказала, когда это было в последний раз.
«Мучительно». — сказал Антон. «Невероятное количество боли. Но знание того, что это исправится само собой, означает, что это не проблема.
Странный взгляд на жизнь…
«Длинный?» Кэл прижал руку к ее груди. Цетина проверила Мезота, уже не ошеломленная, а сосредоточив все свое внимание на металлическом диске. «С тобой все в порядке?»
«Я в порядке.» Из дыма появился Лонгиниус. «Это тело несущественно, но я благодарен за вашу заботу».
Кало тихонько пискнула от увиденного. Лонгиниус выглядел странно, по крайней мере, по сравнению с большинством звероподобных, но она была чем-то ранена. Часть ее черепа отсутствовала, ее гребни на голове почти полностью исчезли и изодраны, в то время как большие куски ее брони и рыбьего тела имели огромные дыры глубоко в ее плоти, разрывая даже плотную фиолетовую ткань, покрывавшую ее гуманоидное туловище. Вытекла оранжевая кровь, гораздо меньше, чем она ожидала, и чуть больше, чем струйка, как и плоть под ней. Подобно руке Антона, она медленно восстанавливалась, вытесняя большие белые кубики, сросшиеся с ее оранжевой плотью. Честно говоря, это выглядело немного странно, не то чтобы Кало ожидала чего-то меньшего, но оно повело себя не так, как она ожидала.
«Это было неожиданно даже для меня». Лонгиниус потряс ее рукой, пока броня восстанавливалась.
Думаю, Кэл был прав, это все часть ее. Какой бы она ни была на самом деле.
«И что случилось?» – спросил Кало. Проходя мимо Раши, она дернула доспехи на ногах, что заставило ее двигаться. «Мы только вышли, а все уже было в дыму».
— Да… — тихо добавила Раша.
Антон осторожно снял с Кэла повреждённую перчатку. «Я пытался использовать Принцип Магии. К сожалению, это все еще не работает. Во мне нет нормальной маны».
Антон указал на кристалл в другой руке. Он все еще был темным и потрескавшимся по сравнению с некогда чисто-белым.
«Я могу использовать его только благодаря этой чертовой штуке, которую я до сих пор не знаю, что это такое. В любом случае, Мезот приложила все усилия, чтобы придать этому смысл». Антон улыбнулся и кивнул Аксии, крепко сжимая ее чары.
плохой; проталкивание маны через диск и кристаллы с определенными интервалами и в определенных количествах, особенно с таким хорошим и сильным учителем…»
Мезот положил руку на плащ Антона, пристально глядя на тлеющий диск, не обращая внимания на все остальное.
— Это не Мезо, не так ли? – спросила Раша.
«Нет.» Мезот быстро ответил. Она указала на дальнюю стену, ее бледно-голубое заклинание благополучно покоилось рядом с тем местом, где стояли Цетина и Кэл. «Нет.» Она нахмурилась, глядя на Антона. «Но тренировочное заклинание чрезвычайно дорого».
«Купим еще». Антон быстро поцеловал ее в щеку. Мезот выглядела равнодушной, но Кало увидел, как дернулись ее пальцы и появился малейший намек на улыбку.
«Так что это не сработало, поэтому я попытался пропустить через него часть своей Сущности. И-«
«И ты мог покончить с собой». Кэл схватила его за щеку, стиснув зубы, пока она скручивала его кожу. «Опять. Знаешь, как сильно ты заставляешь меня волноваться?»
«Извини.»
Пока Кэл грубо массировал свою щеку, Кало внимательно осмотрел тлеющие останки. Бывший серебряный металл теперь окрасился искривленными волнами зеленого и синего цвета, а кристаллы расширились и частично вспыхнули, как древесный уголь. Когда Кало протянул руку, в поле зрения появилась фиолетовая рука с длинными пальцами, другая осторожно оттолкнула ее руку.
«Лучше пока не трогать». — сказал Лонгиниус. Еще не все ее тело восстановилось. Концы ее гребня все еще восстанавливались, а сломанная броня заживала гораздо медленнее. «Мы не знаем, что это может с вами сделать».
«Даже несмотря на то, что эта магия твоя вещь?
Кало поднял бровь. — Никогда не существовал до того, как они нашли тебя там. Мезот понятия не имеет обо всем этом.
«Я не знаю всего». Глаза Лонгиниуса сузились, когда она парила всего в дюйме от земли, рука зависла над тлеющим металлом. «Хотя я могу вспомнить все, что видел, с совершенной ясностью, я знаю едва ли больше, чем Антон. Эксперименты необходимы. И несчастные случаи произойдут. Вот почему нам нужно какое-то уединенное и безопасное место, чем это место.
Лонгиниус постучал по одному из почерневших кристаллов. Острый кончик ее когтей взорвался, а остальная часть пальца почти сразу же начала распадаться. Лонгиниус нахмурился и оторвал ей палец, не вскрикнув и даже не моргнув глазом. Отброшенный в сторону, он полностью испарился, превратившись в тысячи крошечных белых кубиков, исчезнувших на ветру. Пока она крепко сжимала кулак, культя начала медленно восстанавливаться. Кало потерял дар речи, даже стоявшая позади Раша, кажется, этого не заметила.
«Лучше не трогать». Лонгиниус улыбнулся почти смущенно. «Антону пришлось отрезать культю руки, чтобы залечить рану, созданную неконтролируемой Эссенцией. Сомневаюсь, что тебе было бы лучше.
«Мне нравятся мои пальцы…»
— Кэл? Голос Антона был слегка приглушён. — Можете ли вы сейчас остановиться, пожалуйста?
Кало увидел, что Кэл все еще держит Антона за щеку. Кэл вздохнул, отпустил ее хватку и поцеловал слегка покрасневшую область.
«Там. Лучше?»
«Намного лучше.» Антон улыбнулся. «Мы должны делать это чаще. Мне жаль, что это не сработало, Мезот. Он кивнул в сторону испорченного Заклинания. «Куча трат впустую».
«Это был стоящий эксперимент». Мезот отошел от Антона и присел на корточки рядом с Кало. Лонгиниус топтался рядом, готовый остановить излишне любознательного Мага. «Но я не думаю, что нам следует проверять кристаллы Дракона. У нас… у нас их только два. Мы должны быть очень осторожны, когда удаляем это. Это бесполезно…»
Мезот замолчал, повернулся и, не мигая, уставился на Кало. Кало относительно хорошо знал Мезота, но это его нервировало. Это была безмолвная напряженность за этими голубыми глазами.
«Длинный?» Хвост Кэла упал ей на плечо, и она начала нежно его поглаживать. «Э… Спасибо тебе за это. За то, что пожертвовал собой ради их безопасности».
Лонгиниус выпрямилась. Уголок ее рта дернулся, но она ничего не сказала. Вместо этого она коротко кивнула.
Могу поспорить, она хотела сказать очень многое. Что это не так уж и много, что это просто ее работа, или это ее не ранит. Иногда, иногда лучше ничего не говорить. По крайней мере, есть некоторые сомнения, что ты пускающий слюни идиот.
«Почему ты здесь?» Мезот наконец моргнул. «Мы проверили магический потенциал каждого тёмного эльфа. Даже тебя и твою сестру».
Вот дерьмо. Надеюсь, Шесо еще здесь.
Кало прикоснулся к тому месту, где когда-то лежало ожерелье.
Нужно их вернуть.
«Я-«
«И ни в одном из вас не было ничего хорошего».
«…Спасибо, Мезот». Кало потер ей ноги, вставая. «Прямой
как всегда.»
Мезот продолжала смотреть, не уверенная, стоит ли ей вчитываться глубже в свои слова.
«Но мне хотелось, нужно было поговорить с Антоном».
«О? Мы собираемся поговорить с вами, дяди, сегодня чуть позже. Но я думаю, дело не в этом».
Кало покачала головой. «Нет. Нет, у нас проблема снаружи. Может быть, большая».
—[]—
«Осторожнее с шагами». — пробормотал Кало, бегая по переполненным крышам. «Они определенно с подозрением отнесутся к копью, парящему в воздухе. Тем более, если они увидят, как ты мечешься.
— Просто положи меня под свой плащ. Голос Лонгиниуса раздался эхом с этим вездесущим потрескиванием. «Я не против».
«Вы говорите, что…»
Кало почувствовала странное облегчение теперь, когда снова надела одежду Теневого Охотника. Было так приятно снова стать невидимым, что даже Шесо явно подумала о том же. Конечно, когда она была видна.
На этот раз Антон решил перейти в наступление. Смывать
их наружу. Просто идя к ним по улице в сторону Кузниц. Если бы небольшая группа была невиновной, они бы остались и проигнорировали бы их, возможно, почувствовали бы неловкость или опасение, когда кто-то столь известный прошел мимо них. Но они этого не сделали. Вместо этого они поспешили прочь, а Кало и Шесо последовали за ними. Как сказал Антон, виноватые будут действовать первыми.
— Мне просто нужно бросить на них быстрый взгляд. Лонгиниус напомнил им. «Мне достаточно одного раза. Тогда мы сможем поймать их позже, если они окажутся реальной угрозой». С вершины копья послышался насмешливый смешок. «Есть огромная разница между тем, чтобы что-то делать, и просто горьким о жизни…»
Это… Я не думаю, что должен был это услышать.
Ни один из близнецов ничего не сказал и не продолжил следить. В группе звероподобных было всего шесть человек, и они держались близко друг к другу. Помогло то, что у одного из них был гораздо более светлый плащ, который висел сзади. Они поддерживали постоянную скорость, пока не достигли более крупного дома, построенного на юго-востоке Атроса. Хотя у него не было официального названия, Кало слышала, как многие из ее клана называли его «Кварталами Зверородов», по той простой причине, что здесь размещалось большинство освобожденных рабов Зверородичей.
«Маркеры?» — спросила Шесо, когда они остановились на соседней крыше. Они держались за каменный дымоход, старый и, вероятно, построенный еще в первые дни Атроса. — Что-нибудь, чтобы мы могли вернуться сюда?
Кало вытащил Лонгиниуса настолько, чтобы стал виден кончик копья. Она почти улыбнулась, когда Лонгиниус издал звуки, словно вылезая из густо нагруженной теплой кровати.
«Знак по диагонали к нему». — пробормотал Лонгиниус. «Похоже, кто-то нарисовал цветы для своего ребенка. Простой. По крайней мере, никто не будет его удалять».
Кало нашел знак. Это было довольно уникально, и уникальность – это хорошо.
«Я попрошу Антона быстро прогуляться по этому району. Со времени его последнего визита оно значительно изменилось. Да, гораздо более плотный.
Группа подошла к двери и быстро вошла. Один взволнованно оглянулся, прежде чем броситься внутрь.
«Подозрительный.» Шесо пробормотала. «Но это не значит, что они делают что-то неправильно».
Кало начал спускаться по крыше. — Только один способ это выяснить, верно?
Они упали на землю, пересекли улицу и прижались к стене дома. Все деревянные окна были закрыты, что неудивительно, но было слышно тихое движение.
— Если этот дом такой же, как и все остальные, — очень тихо произнес Лонгиниус. «Быстро построенный для укрытия, комнат не должно быть много. И планировка будет такая же. И
если они беспокоятся о том, что за ними следят, они, скорее всего, направятся в тыл. Не то чтобы для них это было безопаснее… Но разум может сыграть злую шутку, когда ты в отчаянии».
Это что-то другое? Должен ли я вообще признать, что слышал это? Кагек сказал нам, что иногда лучший ответ — вообще ничего не говорить.
Кало попыталась добиться ответа от сестры. Затем она вспомнила, что была невидима, если не считать слабого слоя скопившегося снега.
Подойдя к тылу, они начали слышать голоса. Голоса страха и заговора; резкий шепот и нервная походка. Сапоги, но и острые когти по дереву.
— Ты знаешь, что они видели. Голос пронесся через заднее стекло. Напуганный мужчина быстро ходит мягкими шагами. — Ты думаешь, они нас заметили?
«Я не знаю.» Другой ответил. Это был гораздо более глубокий мужчина, источающий ту уверенность, которую Кало видел так много раз, когда представлялась реальная опасность. «Может быть. Возможно, нет. Может, и были… Но мы сразу ушли».
Шесо коснулась плеча Кало. — Есть ли шанс доставить туда Лонгиниуса?
«Окно почти закрыто». Кало держал Лонгиниуса над собой. «Вы видите какие-нибудь трещины?»
«Опустите меня… Чтобы я мог заглянуть внутрь». Лонгиниус казался счастливым. «Просто держи меня здесь. Надеюсь, они продолжат двигаться и покажут мне свои лица. Один взгляд — это все, что мне нужно».
Изнутри послышался глубокий стон. «Мы не должны были там быть». Первый человек снова заговорил. «Я уверен, что они следят за нами. Ты слышал, что он
сказал вчера. Нас всех за это привлекли. Они знают о нас. Кто-то рассказал им, что происходит в Сеокурии.
— Перестань быть таким гребаным трусом. Третий голос был очень высоким. Кало не был уверен, были ли это женщины или просто молодые люди. Вероятно, последнее. «Эти бледнокожие люди ничем не лучше сеокурианцев. Я могу гарантировать вам это».
— Который у них здесь. — тихо добавил второй голос. «Я знаю, что вы их еще не видели, но я видел. Они держат их здесь, в безопасности, в хороших домах, с важным видом выполняют теплую и легкую работу, пока мы оставлены мерзнуть на морозе. Нет. Это неправильно, что они здесь. Им следует вернуться в Сеокурию. В цепях.»
Второй засмеялся, больше никто.
Здесь не так уж и плохо. Еда и кров. Вы всегда можете вернуться, если это слишком много.
Смех быстро стих, за ним последовал неловкий кашель и еще более неловкое молчание.
— И ты их видел. Третий человек снова заговорил. «Он уже развлекается как минимум с одним грязным полукровкой. В ней течет секокурийская кровь. Не говоря уже об этом синем дворняге Минотавре. Как скоро они начнут выходить из себя уродами? Хм? Эта кошачья…
«Кал». — произнес четвертый голос, явно женский. «Любимчик Рафики, с таким странным хвостом. И она беременна. По крайней мере, я так слышал».
«Понимаете?» Третий человек был на грани потери голоса. «Вы видите, что сейчас произойдет? Будет еще куча всего. Тогда у всех
подумаю, что все в порядке. И тогда ты знаешь, что произойдет?»
«Но-«
«Их сотни! Сотни бегающих ублюдков-полукровок.
И какая в этом проблема? Честно. Мы единственные темные эльфы с волнистыми волосами, и мы никогда не слышали о себе ничего плохого.
Кало коснулся ее волос сквозь одежду.
По крайней мере, не из-за этого. Наш клан, с другой стороны…
«И кто знает, что происходит с этой рыбой».
«Грубый.» — пробормотал Лонгиниус. «В любом случае, я скоро буду более полным…»
«Но… Ну и что?» Первый спросил, к большому удивлению Кало: «Они не сделали ничего плохого, так что…»
Первый говорящий взвизгнул, а затем начал тихо умолять.
«Они уроды
». Второй голос говорил тихо и грубо, пытаясь запугать первого физическим присутствием. «Ты знаешь? Маленькие ублюдки-уродцы, которые сдадут нас людям, они думают, что они одни из них. Всегда воруют, крадут и причиняют вред нашему виду. Чуть больше, чем крысы.
«Но она первая, кого я когда-либо видел». Первый голос был всего лишь шепотом, второй даже не прекратил свою тираду.
«Не говоря уже о том, что они жестокие и ненавистные уроды. И глупо. Наполнены болезнями, поскольку несут загрязненную кровь. Наши виды не должны смешиваться.
Лонгиниус усмехнулся, почему Кало не знает. «То же самое дерьмо с этими ребятами. Статистика
и истории
. Для них это даже не обязательно должно быть правдой. Всегда к каждому пересказу нагнетание и приукрашивание. Не более чем слухи, способные разжечь самые худшие из наших фантазий».
— Я… я… я не знаю.
«Единственный способ, которым они рождаются, — это изнасилование звероподобного». Сказала женщина. «Просто постоянное напоминание о том, что мы не что иное, как мясо.
этим Людям. Могу поспорить, Кэл прожила так долго только потому, что Антон смог вбить в нее хоть немного здравого смысла.
«Но-«
— А что, если это была твоя мать? Второй сказал: «Хм? Вынуждена носить подобные вещи в желудке. Нет. Им пора идти.
Интересно, что случилось с нашей матерью? Она еще жива, но мы ее давно не видели. Надеюсь, у нее все хорошо.
— Она не выглядела несчастной…
«Замолчи.» Заговорил четвертый голос. Это было очень глубоко, старо и мудро. Возможно, это не совсем разумно в данной ситуации. «Они вредители, и на этом все. И мы собираемся о них позаботиться. Я слышал, что двое из людей, которые заботятся об этих чертовых Чироках, — это пара Человека и Зверя. Сначала мы с ними разберемся, а потом займемся сукой Рафики. Мне нужно свести счеты с этим человеком. Я позабочусь о том, чтобы его маленькая уродливая дочь кричала достаточно громко, чтобы он мог ее услышать, точно так же, как он сделал это с моей.
Последовало много ропота, и все звучали так, как будто они были согласны.
«Достаточно.» Кало потянул Лонгиниуса вниз. — Больше ничего от них слышать не нужно.
«Мы должны сообщить им об этом». Шесо нащупала плащ Кало, чтобы прикрыть Лонгиниуса. — Ты хорошо выглядишь, да?
«Все семь. Некоторые из них не разговаривали, но они не были напуганы, как первый говорящий. Он станет ключом к расколу этой маленькой группы».
— Если только Антон не захочет пойти более быстрым путем. Думаешь, он станет ярким?
?»
«Кричащий? Возможно.» — сказал Лонгиниус. «Хотя мы не можем позволить им причинить кому-либо вред, возможно, было бы полезно подождать и позволить им привлечь к себе больше заговорщиков. Однако бездействие просто побудит тех, у кого были лишь мимолетные мысли, присоединиться к ним. Это… В любом случае это трудный выбор. Но независимо от выбора, ну жестоко это говорить, но если десяток-другой плохих
Зверородичи пропали, это ведь не конец света, не так ли? Мы всегда можем получить сотни счастливых и вечно благодарных звероподобных, если со всем этим окажется слишком сложно справиться незаметно».
Шесо пробормотала себе под нос.
— Как я уже сказал, — вздохнул Лонгиниус. «Трудный выбор. Возможно, их нужно всего лишь арестовать и посадить в тюрьму за планирование нападений. Я уверен, что им не хотелось бы снова оказаться в цепях после обретения свободы. Или, может быть, после того, как все узнают, что они планируют, их просто больше никогда не увидят…
Кало надеялся, что Антон не выберет такой вариант. После принятия этих шагов кто может сказать, что кто-то, кто просто не согласен с ними, является приемлемой целью? Она не хотела, чтобы Антон или кто-то еще стал мясником. Но пришлось принять трудные решения.
—[]—
Слабый порыв ветра подхватил второй капюшон Кало, обычный тканевый, а не одеяние Теневого Охотника, и попытался стянуть его. Звук раскалывающегося дерева прервал ее желание вернуть его. Два звероподобных черепахи бросили грубый таран в дом, который они исследовали. Хрупкая древесина полностью разрушилась при первом же взмахе и сложилась внутрь. Прежде чем он достиг пола, ворвались солдаты в броне и полиция Атроса, те немногие, кто был экипирован в новую форму.
«Спускаться!» Голос солдат Атроса эхом разнесся по зданию. «Не шевелись! Не двигайся, черт возьми!»
«Вы арестованы!» Сказал полицейский, следуя за ним, высоко подняв свою новую черную дубинку. «Так иди на пол! Сейчас!»
— Ты сказал им это сказать? – спросила Верона Антона. Кало заметил, что одна из его перчаток слегка обуглилась, единственный позвоночник его рук-драконоидов торчал наружу, но остался совершенно невредимым. — Или они сделали это сами?
«Я думаю, что это довольно просто, что делать». Антон кивнул, когда вошли новые полицейские и солдаты. Кто-то не мог войти, переполненные коридоры в таких ситуациях могли стать смертным приговором. «Начинайте, много шума, но простое сообщение».
Антон цокнул языком. «По крайней мере, они не пойдут туда только с мечами и копьями. Нет смысла иметь полицию, если она всего лишь солдаты.
Их группа ждала на углу соседней улицы, достаточно далеко от места событий, чтобы наблюдать, но не настолько близко, чтобы быть непосредственным участником. Тонкая линия солдат образовывала неровный периметр, снаружи их было не то чтобы много, а те немногие, кого не было, не хотели вмешиваться.
«Это глупо». — пробормотал Кэл, плотно прижимая плащ к телу. «Они должны тратить свои силы на ненависть к Сеокурийской Империи. Не нам.
«
Крики достигли апогея, женщина закричала, и деревянное окно вылетело наружу. Рука появилась, но вернулась внутрь. Шум внутри начал стихать, и начали появляться солдаты.
«Такая трата».
Солдаты и полиция медленно вышли. У некоторых были легкие травмы, но в худшем случае это были не более чем царапины. Те, кого вытащили, были не в таком хорошем настроении. Капельки крови стекали по их лицам, стекая по чешуе и смешиваясь с мехом. Кало знал, что для Сеокурии это не было чем-то необычным. Она также знала, что они не ожидают этого от Атроса.
«Действительно, такая трата». Антон задумался.
«Могло быть намного хуже». Раша хмыкнула, крепче сжимая алебарду. «Я один из тех, на кого они хотели напасть».
Как бы они, честно говоря, достали тебя? Вы могли бы просто отмахнуться от них.
Кало взглянул на свои копыта.
Один удар от этого…
«Встать в очередь!» Полицейский угрожал одному из зверолюдей толстой дубинкой. «Побьем, если просто промолчите, пока мы не придумаем, что с вами делать. Проклятые предатели, все вы».
Толпа немного выросла. В основном они были любопытны и слегка встревожены. Несколько солдат, получив приказ от своего командира, прошли через рыхлый периметр и начали разговаривать с толпой. Очень быстро настроение изменилось на спокойное. Атрос был в безопасности от тех, кто хотел причинить вред его народу. По крайней мере, Кало надеялся, что именно это они и передали. Она знала, что ее клан всегда будет в безопасности в Атросе. А если бы это было не так, они всегда могли бы просто уйти…
Один из звероподобных попытался напасть на солдата. Его быстро ударили в живот и бросили в снежную слякоть, как мешок с мокрой мукой. Двое солдат подняли его на ноги и грубо связали руки железными кандалами.
«Я думаю, что нам больше не нужно здесь находиться». Сказал Антон, когда появилось еще больше наручников. «Я просто хотел все это увидеть… Ну, я просто хотел увидеть это сам, вот и все».
«Есть несколько опасностей быть настолько заметным во время этого ареста». Лонгиниус говорил спокойно. Она отплыла в сторону, когда они пошли обратно в Академию. «Во-первых, вы все теперь потенциальные цели. Я сомневаюсь, что это все.
«Нет.» Антон вздохнул. «Нет. Так что мы достроим этот Суверенный Дворец, чтобы он был безопаснее для нас».
Верона попыталась, но безуспешно, скрыть ухмылку.
«И сейчас самое время уже построить эти здания. Кало? Шесо? Спасибо, что помогли нам». Антон двинулся между ними. «Я знаю, что ты уже сделал довольно
для нас много. Но я хотел еще раз сказать спасибо».
— Все в порядке, Антон. Кало похлопал его по плечу. На мгновение это показалось невероятно твердым, гораздо большим, чем то, что она помнила. «Мы рады помочь».
Шесо натянула верхний плащ. «Не говоря уже о том, что мы снова наденем это…»
Антон наклонил голову в сторону сестры Кало. Все молчали, Верона издавала какие-то странные звуки, но не спрашивала.
И почему я подумал то же самое?
— В любом случае, — Верона хлопнула в ладоши. «Спасибо. Но нам они понадобятся обратно. Снова. Я угощу вас обоих чем-нибудь вкусным на обед».
«Ты имеешь в виду, что я, Кэл или Зухура что-нибудь приготовим?» — сказал Антон, Кэл вздохнул и улыбнулся, но не собирался этого отрицать.
«То же самое.» Верона пожала плечами. — Но, Антон, я знаю этот взгляд.
«Нам повезло, что мы нашли это». — тихо сказал Антон. «И я уверен, что это не будет последним. Нет. Нам здесь повезло, благодаря вам двоим. Этого я не забуду».
Кало цокнула языком. — Я хотел спросить, но что с ними будет? Она указала на улицу. Собралось еще несколько человек. «Несмотря на то, что они сказали, на самом деле они этого не сделали.
причинить кому-либо вред».
«Сомневаюсь, что это было бы долго». Лонгиниус задумался, вращаясь в воздухе. «Медленно набираюсь смелости посредством избиений и нападений. И знание об этих действиях распространится по всему Атросу и придаст смелости другим».
«Истинный.» — сказал Кэл. — Насколько я помню, законы Атроса довольно… старомодны? Если это правильно выразиться.
«Око за око — хороший пример». — сказал Антон.
«Не слишком отличается от нас». Шесо слабо улыбнулась. «За кражу приходилось платить в два раза больше, нападение каралось поркой… Такие дела».
Разве что пиратов вешают.
— Так их наказание? – спросил Кало. «Будет ли это просто публичная порка? Звучит правильно, то, что они сделали, но я думаю, что это может только еще больше разозлить меня на тебя. Некоторые могут сломаться
но я бы не стал.
Шесо кинулась позади Антона и обняла Кало. «Все эти жесткие разговоры. Я не верю ни одному моменту из этого. И я бы тоже. Нам очень повезло. Пока мы путешествовали с вами, меня ни разу не ударили, так что ушиб пальца на ноге — самое худшее, что я испытал».
Шесо хихикнула и отпустила руку. «За исключением тех случаев, когда нас тренирует Цетина».
«Она бьет очень сильно». Кало обнаружила, что присоединяется к поддразниваниям сестры.
Цетина слегка волновалась, но сохраняла спокойствие. Антон нежно потер бороду, большую часть сказанного он проигнорировал.
«Я не уверен. Это должно быть достаточно резко, чтобы кто-то еще был встревожен, но не настолько, чтобы они нас ненавидели. Возможно, пары месяцев работы в карьере Амсур будет достаточно, чтобы изменить их тон. Что бы они сделали? на Сумрачных островах ради чего-то подобного?»
— Планируете причинить кому-то вред? Кало постучала по подбородку. «Я не совсем уверен. Наверное, просто много пороли».
«Я видел, как одного темного эльфа били до тех пор, пока с его спины не содралась кожа». — добавил Шесо. «Но он избил нескольких женщин. Перед следующим сезоном он пытался убить одного и был пойман. Отрубите ему голову прямо здесь и сейчас.
«Возможно, несколько месяцев каторжных работ сделают свое дело».
— Думаешь, этого будет достаточно? — тихо спросила Верона. Кало чувствовал, что для нее, из всех людей, странно выражать такую искреннюю обеспокоенность. Она сомневалась, что позаботится о ком-либо, кто попытается причинить вред Антону или Атросу.
Антон слегка пожал плечами. «Они знают, что жизнь будет лучше, если они не будут пытаться нападать на других. Нам просто придется присматривать за ними потом. Но это подводит меня к следующему вопросу».
«Вот так.» — тихо сказала Верона.
«Мы больше не можем полагаться на удачу. Необходимы превентивные меры. За пределами того, что может сделать полиция. Я думаю о каком-то разведывательном агентстве. Внутренняя безопасность. Во главе с кем-то невероятно умным, мудрым и умеющим принимать правильные решения».
«Ну, это определенно меня не устраивает». Верона задумалась.
«Кто-то, кто, даже если бы ему дали почти безграничную власть и власть, не позволил бы этому развратить себя».
— И кто бы это был? — спросил Кэл, пнув комок мокрого снега.
«Вы конечно.» Антон ответил категорически, как будто это был самый очевидный факт из существующих. Он был настолько тупым, что нога Кэла зацепилась за землю и чуть не споткнулась. «Кому еще я мог доверить такое важное, деликатное и сложное дело?»
Кэл ответил не сразу. Со своего места Антон не мог видеть, как мягко покачивающийся хвост Кэла касается ее плаща, но Кало определенно видел.
«Ну… я думаю, ты мог бы так сказать». Она провела рукой по своему длинному покрытому шерстью уху. «Очень мило с вашей стороны. И теперь, когда мы с тобой перестали путешествовать, в Атросе дела пошли немного медленнее.
«Было несколько дней в Беббеззаре». — предложила Верона. «Хотя признаю, что на самом деле мы не покинули город…»
— На данный момент так и есть. Кэл продолжил, слегка подталкивая Верону. Ее брови нахмурились в игривой улыбке. «Хотя я останусь в Атросе, чтобы воспитывать нашего ребенка, я все равно хочу иметь возможность поехать с тобой. Чтобы не быть прикованным ни к чему».
Верона издала малейший звук, прежде чем Цетина зажала рот рукой. Верона закатила глаза, но не стала сопротивляться ей, почти позволив унести себя вперед.
«Но я знаю, что что-то подобное потребует тщательного планирования и организации. Поскольку вы не можете просто арестовать всех, кто вам не нравится». Кэл щелкнула языком. «Не говоря уже о способности вспоминать воспоминания с идеальной ясностью, было бы чрезвычайно полезно».
Все взгляды упали на Лонгиниуса. Она кружилась в воздухе, оставаясь рядом с ними.
«Я уверен, что каждый, независимо от того, служит он в разведке или нет, хотел бы иметь идеальную память. Но это не значит, что у него будет правильный темперамент». Лонгиниус протянул руку Кэлу, которого она взяла. «Который у тебя есть».
«Я все еще думаю, что было бы хорошей идеей иметь кого-то с такими способностями».
«Если она скажет да, то, конечно, она сможет помочь». Антон улыбнулся с оттенком горечи. «Я не могу себе представить, что это хорошо — всегда бодрствовать, когда все остальные спят».
«Я думаю, будет одиноко». — тихо сказал Кало.
«Конечно, я помогу». Оранжевые глаза Лонгиниуса метнулись к Кало. Она ее услышала, не то чтобы русалка
признал бы это. «По крайней мере, кто-то всегда будет обслуживать стол».
Кало и Шесо переглянулись.
«Еще одна фраза Антона». Шесо быстро кивнула.
— Я очень надеялся, что ты скажешь «да». Антон порылся в одном из карманов. «Итак, пока Кало, Шесо и Лонгиниус делали свои дела, я зашел в кузницу и попросил гномов что-нибудь сделать».
«Гномы?» Кэл бросил на него любопытный взгляд. Ее уши насторожились, когда она наклонилась ближе к его роющейся руке.
«Вы знаете, как они любят что-то новое. Вызов. В данном случае вызов времени. Я не заставил их долго ждать, но это, кажется, только еще больше их воодушевило. Кому не нравятся вызовы?»
Антон издал торжествующий шум, извлекая большой тусклый железный диск, немного больше обычной золотой монеты. Сзади была большая, но простая булавка, спереди — приподнятое ушко, окруженное перекрывающейся спиралью из тускло-зеленого металла.
«Вы просили их сделать брошь?» Верона нахмурилась. — А где наш?
«Гномы были над землей, некоторые ученики и студенты изучали более сложные человеческие кузницы». Антон начал. «И они практиковались в изготовлении застежек и брошей для наших солдат. Им было чем гордиться. Я попросил их сделать что-то особенное для Кэла, и они ухватились за эту возможность».
Антон улыбнулся Кэлу. «Похоже, многие из них знали кого-то, кого ты исцелил. Многие искалеченные гномы теперь могут жить нормальной жизнью благодаря тебе».
«Что ж, это правильно». Кэл очень хорошо скрывал свой восторг.
«И я хотел подарить тебе кое-что, независимо от твоего решения. Давненько я не дарил тебе настоящего подарка».
— Ну, ты меня как бы немного поставил в тупик. Кэл улыбнулся. — Но как я могу отказать этому?
Кэл взял брошь и осторожно зажал ее двумя пальцами. На вершину приземлилась большая мокрая снежинка.
«Оно будет хорошо смотреться на тебе». — сказал Шесо. «Я уверен, что это пойдет с твоими глазами».
«Очень мило с твоей стороны сказать… Шесо. Это Шесо, верно?» Кэл наклонился, чтобы увидеть ее лицо. «Да. Вы говорите одинаково, что неудивительно, ведь вы близнецы».
«Могу поспорить, что ты постоянно раздражаешь своих родителей, меняющихся местами».
Кало мог ответить только улыбкой, как и Шесо. Их отец не был ни хорошим человеком, ни пиратом, мать еще была жива, но давно не виделась.
Кэл прикрепил брошь к передней части ее плаща, постукивая по ней, чтобы убедиться, что она не сдвинулась. Ее улыбка быстро превратилась в нахмуренную улыбку. «Разве смысл всего этого не в том, чтобы оставаться в секрете? Что мне не следует говорить всем, что я тот, за кем им нужно оглядываться через плечо?
— Да… — Антон улыбнулся в ответ. «Но независимо от того, что ты сказал, я хотел тебе кое-что дать. Мне нравится раздавать подарки».
Кэл положила руку на тусклую металлическую брошь. «Я позабочусь о том, чтобы сохранить его в безопасности».
Кало заметил, что несколько человек с тоской смотрели на только что застегнутую брошь.
Помимо подарков, придется ли нам их носить? Не то чтобы я была бы против получить от него подарок, но это была бы единственная видимая часть нас. Если только он не сможет выяснить, из чего сделаны наши кинжалы. Я не верю в то, чтобы закончить это так, как Longinious.
Антон тихо вздохнул. «Это замечательно. Но нам также нужен кто-то, кто сможет легко сливаться с толпой, и никто этого не заметит».
«Есть идеи?» — поддразнила Верона.
— Да. Вообще-то два.
«Нас?» Кало не особо хотелось играть в эту игру.
, одно из невысказанных слов и скрытого намерения.
«Делать то, что мы делали здесь или в Сеокурии?»
Антон улыбнулся, как будто знал, что будет задан вопрос. «И то, и другое, если необходимо. Боюсь, определенно больше второго, чем первого. Каким бы хорошим ты ни был, ты не можешь быть везде одновременно, чтобы подслушивать каждый потенциальный разговор. Не то чтобы я этого даже хотел. Но нам нужно немного это может произойти, если возникнет такая необходимость. И это будут единственные двое, которым я могу доверить носить одежду Теневого Охотника. Итак? Есть какие-нибудь мысли?»
Кало взглянула на сестру. «Ну, мы действительно не возражали против того, что сделали. Я уверен, что Шесо тоже. Но… Это значит, что нам не придется от них отказываться? Кало потянул себя за грудь. «Мы можем продолжать… носить эти…»
«С тобой все в порядке?» — спросил Кэл. Она крепко держала их за плечи, на ее лице отразилось большое беспокойство. «Я знаю, что носить эту невидимую одежду сейчас не самое главное».
«Нет. Ты прав.» Шесо поморщилась, глядя на сестру. — Но, но я думаю, что с нами что-то не так.
«Ничего не случилось!» Кало почувствовала, как слова вырываются из нее. «Я просто хочу знать. Вот и все.»
— Конечно, вы оба можете. Слова Антона принесли волну облегчения Кало и Шесо. «Но если это вызывает у вас проблемы, то нам нужно хотя бы на них взглянуть. Это будет нормально?»
— Я… Хорошо. Кало быстро похлопал Кэла по руке. Кэл удалил его, к счастью, она не обиделась. «Конечно. Мы поможем вам. Но не ждите, что мы будем помогать со слишком большим количеством дел по организации документов и тому подобному. Мы можем
Прочитайте и напишите-«
Верона отвела глаза.
— …но не так уж и здорово. Мы были пиратами и рейдерами, а не торговцами. Нам придется оставить это тебе, Кэл, и, возможно, Цетине и Зухуре, если они решат присоединиться к тебе в этом.
«Конечно, пиратам и рейдерам придется хорошо вести учет». Антон начал размышлять, потирая короткую бороду и освобождая хлопья снега. «Гарантия того, что каждый получит справедливую долю. И так босс
ему не перерезали горло посреди ночи за накопительство. Очень быстрый способ обеспечить лояльность остальной команды».
Верона ответила, что Цетина ее больше не держит, но Кало не слушал. Верона и Раша начали разговаривать, но их слова были не более чем отдаленным грохотом, ее ноги шли вперед только для того, чтобы не отставать.
Я в порядке… Верно? Не прошел и день, а они уже беспокоятся, что мы наденем эту одежду. Я имею в виду, мы можем их забрать…
Кало тихо цокнула языком.
Я не хочу его удалять… Думаю, у нас проблемы.
Кало посмотрела на сестру. У Шесо было то же выражение лица; пустой фронт, пытающийся скрыть беспокойство. Когда ее глаза встретились с ней, все на мгновение сломалось.
О боги. У нас действительно большие проблемы, не так ли?
Кало схватил ее за плечи, когда к ним подбежала пара стражей Атроса, запыхавшихся и с красными лицами. Несмотря на внутреннее смятение, она узнала их по зданию портала. Они не раз проходили мимо них.
Интересно, куда мы пойдём на этот раз? Пока оно где-то есть…
Кало почувствовал, как ее пальцы глубже впились ей в плечи.
Антон будет знать, что делать. Он узнает, что с нами не так. Он должен.
