Антон и силы Пакдела вошли в разрушенный форпост Камран. Мертвый Камран Ламиас представлял собой ужасное зрелище. Его мысли были только о том, сколько мяса у каждого из них. Или сделал. Огонь тлел и потрескивал в тех немногих частях палаток, которые не были осыпаны во время второго обстрела сосулек Мезота. В тающих лужах собрались маленькие ящерицы и насекомые, чтобы плескаться в воде. И получите вкусную закуску из плоти и крови Ламии.
«Ну что теперь?» – спросила Раша. Она оставалась рядом, опустив алебарду, готовая ударить поверженного Камрана Ламию. Время от времени она постукивала по боку, доставая каменную пращу. Оружие для ее размера еще не было создано, поэтому камня, приводимого в движение руками размером со ствол дерева, должно было хватить. «Мы, мы победили. Верно?»
«Я не думаю, что это можно охарактеризовать как что-то меньшее».
Раша лишь вскинула бровь и хладнокровно шагнула вперед, кряхтя от разочарования, когда ее копыта раздавили то, что осталось от руки Камрана Ламии. Их бронированные чешуи мало что сделали, чтобы остановить сосульки Мезота.
«Вы хотите, чтобы мы забрали пули?» — спросила Цетина. «По крайней мере, оболочки. Я уверен, что гномы просто учуют их, но есть шанс, что они попытаются найти один. Не то чтобы они…
«Выживший!»
Крик вызвал шквал движений. Когда Антон был окружен, «Пакдель Ламиас» атаковали сбитый Камран. Прежде чем он смог сделать что-либо большее, чем поднять руку, в тело Ламии вонзились пять длинных деревянных копий, одно прямо в грудь. Он упал, как свинцовая гиря, его хвостовое тело попыталось свернуться вокруг себя, когда предсмертные хрипы настигли его тело.
«Что ты делаешь?!» — крикнул Антон. «Мы не можем допрашивать мертвых!»
Симин и Саттар поспешили сделать выговор пятерым, но ничего не смогли сделать. Судя по виду Пакдел-наборов, в этом не было ничего необычного.
«Я не думал, что мне придется это повторять!»
«Я…» Саттар нервно вскинул руки и скользнул к пятерым, сосредоточив свое внимание на боевых винтовках. Его тело проезжало по кочкам и рыхлым камням, даже не глядя. «Я обязательно…»
Он замолчал и начал кричать на пятерых. Их попытки вести себя невинно напомнили ему грустного щенка, пытающегося избежать ругани.
«Пройдет немало времени, прежде чем они будут готовы действовать как сплоченная сила». Зухура нацарапал несколько быстрых заметок. «Я постараюсь включить это в будущие начинания».
Антон коротко кивнул. Мезот и Асия следовали за ними, немного уставшие от магических усилий, но морально готовые к большему.
«Может быть, нам следовало сначала посмотреть, как они сражаются?»
Лонгиниус усмехнулся. Она отплыла на несколько шагов в сторону, скрестив обе руки в вызывающей позе. «Ты бы только пострадал. Вы все.»
Она поплыла к ним. «Я не верю, что вам захотелось бы посмотреть сотни диких фильмов.
Зверолюди разрывают друг друга на части, одного палками и камнями, другого копьями с металлическими наконечниками и доспехами, слушая, как Пакдель Ламия аплодирует всему зрелищу. Смотреть, как эти люди играют в войну, как в игру. Нет. Это был правильный выбор».
«Никогда не думал серьезно. Но отправлять необученных рекрутов и недисциплинированных воинов всегда было ужасной идеей. На этот раз умерла, по крайней мере, только половина».
— Итак, мы закончили? – спросила Раша. Она слегка расслабилась, наклонилась и перенесла весь вес на алебарду.
«Если бы мы знали, что это единственные силы Камрана поблизости, тогда да. Но сейчас мы не можем этого знать.
только что произошло.»
Антон указал на Саттара, почти с опаской приближаясь. Казалось неуместным, чтобы кто-то такой большой и сильный так нервничал. И все же они были здесь.
«Я не думал, что они сделают это». Саттар поджал губы. «Обычно мы настолько измотаны после битвы, что просто оставляем их. Или попросим кого-нибудь из новобранцев помочь их подлатать».
Как Кямран отнесется к прикосновениям Зверородичей? Как бы это сделал Пакдел?
«Сейчас мы мало что можем сделать. Но ты двигался быстро и дисциплинировал их, как мог. Я так понимаю, это на самом деле ударило еще одну Ламию… Ну, ты бы полез в драку. Не так ли?»
Саттар тихо вздохнул и кивнул. «Вероятно. И я не думаю, что смогу сражаться с пятью Ламиями одновременно. Но, возможно, там еще что-то есть.
Саттар указал на одно из разрушенных зданий. «Строительство» было слишком щедрым словом, даже до магической атаки. Не более чем несколько деревянных бревен и листов грубо сотканной ткани, помещенных в неглубокую трещину, он сохранился относительно неповрежденным, и лишь несколько небольших костров танцевали по краям. Не самое впечатляющее сооружение, но более чем подходящее для существ, которым сложно регулировать температуру под палящим солнцем. Это было единственное место в лагере, которое уходило под землю и идеально подходило для командира или кого-то важного.
«Все остальное — места для хранения или сна». Саттар щелкнул языком и кивнул в сторону оборванных остатков палаток, ранее натянутых между сложенными камнями. Большинство из них уже сгорело, но ничего вроде рюкзаков или ценностей Антон не увидел. — Не то чтобы они в значительной степени… Ну, ты знаешь. Немного. Видите ли, мы мало что берем с собой.
«Как быстро можно
ты переезжаешь? – спросила Раша.
«Очень.» Саттар поднялся, прижимая туловище к хвосту, но не мог соответствовать росту Раши. «Но это действительно вредит моим весам. Понимаете, преодолевая эти большие неровности. Точно так же, как если бы ты задел пальцы на ноге… Ну, это не совсем так. Но вы понимаете, о чем я говорю.
«Мы проведем расследование». Антон махнул Эйдеру рукой в сторону командной палатки. «Если вы найдете еще выживших, попробуйте
и оставьте их в живых для допроса».
— А когда они закончат? Цетина подняла бровь. «Нам удалось сохранить в живых лишь нескольких их рекрутов. Вроде, как бы, что-то вроде.»
«Саттар?»
«Эм. Обычно мы бы вернули им выкуп. Даже если мы не получим ничего, кроме еды, мы отдадим их обратно». Саттар рассмеялся. «Мы, Ламии, едим намного больше, чем дикие звери, извините, зверолюди».
Что вы делаете.
Антон коротко кивнул и последовал за солдатами Эйдера. Они шли очень непринужденно, требуя от Эйдера напоминать им, что они все еще находятся на поле битвы. Они разделились по обе стороны входа и заглянули внутрь. Антон создал самую яркую огненную бомбу, какую только мог, и засунул ее внутрь. К счастью, в скудном интерьере были грубые деревянные полки и гладкие плоские камни, служившие столами, некоторые из которых, к счастью, были покрыты бумагами. Антон сделал всего лишь шаг, прежде чем его остановили Цетина, Раша и Лонгиниус.
Верно. Больше не нужно делать все самому.
Несмотря на отсутствие практического опыта, солдаты показали себя хорошо, медленно продвигаясь вперед, держа оружие направленным на каждое потенциальное укрытие. Они вернулись, счастливые, что никто не спрятался. Было бы почти невозможно спрятать что-то такое большое, как Ламия.
«Что-то меня беспокоит». Лонгиниус плыл перед ними, когда солдаты Атроса покинули командование.
Пропасть
. «Количество присутствующих Камрана Ламии и новобранцев не представляет серьезной угрозы для города Пакделс. Даже если они нападут с полной неожиданностью.
«Кое-что, что мы, надеюсь, обнаружим. Не могли бы вы убедиться, что вы все осмотрели? На всякий случай.»
«Конечно.» Лонгиниус поклонился.
Эйдер приказал солдатам выйти и сформировать периметр вокруг командной палатки и наверху. Пока Лонгиниус, Мезот и Зухура изучали бумаги, Антона остановил некий запах. Оно было слабым, очень слабым, но безошибочно узнаваемым.
«Не думал, что увижу Comfort House
посреди пустыни».
— Я так и думала… — пробормотала Аксия. Она замерла, ожидая, что мать сделает ей выговор, но была слишком сосредоточена на бумагах. «Я имею в виду…»
«Я даже не буду спрашивать, как
». Антон резко кашлянул. — Но я не вижу здесь ничего похожего на кровать. Может быть, несколько одеял? Не могу себе представить, чтобы им было удобно».
«Им не обязательно быть удобным». Цетина тихо добавила.
«Истинный.»
Раша прошла мимо троих, изучающих бумаги, и взяла что-то с дальнего конца. Она подняла его вверх, нахмурившись, глядя на тонкую мягкую трубку в своих пальцах. «Что это?»
Антон хотел прикрыть глаза Аксии, но не успел вовремя дотянуться.
«Это презерватив». Антон увидел, как Лонгиниус резко повернул голову к Раше с почти невозможной скоростью. «Я не видел ни одного в этом мире. Ну, обычно они сделаны из пластика, а не из чего-то еще.
то есть.»
«И для чего это?» Раша вернула его Антону.
«Чтобы остановить беременность. Для мужчины».
«Ой.» Раша осторожно положила его на стол, вытерла руку о дерево. «Хотел бы я знать это».
Лонгиниус подплыл и нахмурился. «Слабый зеленый оттенок. Не пластик. И не растительного происхождения. Поперек него параллельно проходит множество бледно-белых жилок. Крови тоже нет, поэтому он был создан для такого состояния. Может быть, какой-то кишечный тракт? У Фриндаля много крупных существ, даже Ламии может быть достаточно.
«Это отвратительно.»
Лонгиниус пожал плечами. «Кишечные тракты — чрезвычайно универсальный материал. Как вы думаете, в чем заключаются сосиски?»
«Мне просто не нравится слишком много об этом думать. И вообще я не ем мяса».
Цетина положила руку на бедро. «Разве не странно, что они так волнуются по поводу беременности? Есть много способов обойти…
«Уйди отсюда!» Голос кричал с дальней стороны. Сразу же было вытащено оружие, и Лонгиниус встала впереди.
Камранская Ламия выползла из норы, прикрытой деревом, окрашенным так, чтобы в тусклом свете выглядеть как скала. Густая пыль покрыла его темно-желтую чешую, а кровь стекала по лицу. Его налитые кровью глаза повернулись, пока не остановились на Лонгиниусе.
— Что с тобой случилось?
«Сдаваться!» Цетина направила на него свой меч. «Ваши силы разбиты…»
Меч Цетины на мгновение дрогнул. Камран Ламия был ужасно ранен, если не считать крови, текущей по его лицу. Его правая рука была сломана во многих местах, а большая часть левой стороны отсутствовала и была заполнена какой-то уплотненной грязью. Он треснул от его движения, и сквозь него просочилась свежая кровь.
«Мы можем вам помочь». Цетина продолжила, снова готовя меч. «Мы сможем исцелить тебя, если
ты сдаешься».
Камран Ламия все еще была чем-то дезориентирована. Его взгляд едва оторвался от Лонгиниуса, и она не спешила менять это.
«Почему люди работают с пакделами?» Он поднял сломанный металлический гарпун, едва удерживаемый дрожащей левой рукой. «Почему здесь люди? И почему ты
пытаешься отдавать мне приказы?
Нам нужно подчинить его. Но этот чертов хвост может оказаться смертельным для любого из нас. Ослабленная Молния могла бы это сделать, но я не могу вернуть мертвых. А как насчет того, кто не может умереть?
«Длинный? Можете ли вы попытаться подчинить его? У нас нет никаких транквилизаторов…
«Абсолютно.» Лонгиниус хрустнул обеими руками. «Не похоже, что в нем осталось много сил. Как ты думаешь, в твоем штате заниматься сексом — это хорошая идея?» — спросила она, медленно плывя вперед. «Меньше всего вам нужно увеличение…»
Оранжевый хвост обвился вокруг шеи Кямрана, ярко выделяясь на фоне его пыльно-желтой чешуи, и резко потянулся назад. Антон вздрогнул от пронзительного треска и упал обратно к яме. Все молча наблюдали, как его тело изогнулось обратно к дыре, а оранжевый хвост обернулся вокруг его гуманоидного туловища и быстро сжался, сокрушая кости и органы. С каждым вздохом он становился все слабее и слабее, пока не раздался последний треск, и его тело не обмякло. Оранжевый хвост еще раз повернулся и сжался, прежде чем выскользнуть на свободу.
«Публично заявить!» — крикнула Цетина с легкой усталостью в голосе. «Неважно, кто ты, какого цвета твоя чешуя, нам нужно, чтобы ты сдался, пока мы не разберемся в этой ситуации!»
На этот раз появилась Оранжевая Ламия. Она была чуть меньше Симина, бледные заплетенные волосы были покрыты кровью, пылью и чем-то неведомым.
жидкость. Она крепко сжимала плечо, кровь текла сквозь пальцы, значительные мышцы на коже напряглись от давления, которое она оказывала.
«Люди?» Ее хриплый голос почти заглушался звуками солдат Атроса, собравшихся позади Антона. — Ты слишком бледен, чтобы быть Фриндалом.
Она подошла к мертвому Кямрану и согнула свободную руку. Она была чуть менее хорошо сложена, чем Симина, которая по-прежнему производила чрезвычайное впечатление, с соответствующим бюстом.
— Мы… — Цетина глубоко вздохнула. «Нам нужно, чтобы вы пошли с нами. Мы можем помочь исцелить тебя и доставить в безопасное место.
Оранжевая Ламия хмыкнула и двинулась вперед. «Отлично. Люди должны быть лучше, чем Ка…
Металлический наконечник копья пронзил ее горло. Едва она подняла руку, как она пронзила ее шею, обезглавив ее и разбрызгивая кровь повсюду. Камран Ламия поднялся на дыбы, его шея была вывернута под странным углом и истекала кровью, отбросил ее в сторону и попытался броситься в атаку. Сосулька пронзила его грудь, после чего последовало несколько пуль, и он безвольно упал.
«Ебать.» Антон сплюнул сквозь стиснутые зубы. — Кто-нибудь пострадал?
Быстрый взгляд показал, что никто не пострадал. Он бросил взгляд на Эйдера; некоторые из них находились довольно близко к линии огня.
«Д-не стреляйте, если не уверены, что выстрел четкий». Айдер хлопнул одного из стрелявших солдат по затылку шлема. — Ты можешь ударить кого-нибудь дружелюбного.
Солдат мрачно кивнул и опустил боевую винтовку.
Лонгиниус протянула руку, чтобы остановить их приближение. Она подплыла, ткнула двоих и подтвердила, что они мертвы.
— Что это, черт возьми, было? – спросила Раша. Она хмыкнула и покачала головой. «Обычно я не ругаюсь…»
«Что происходит, когда ты дважды не проверяешь, кто-то мертв». — сказал Антон. «Даже если для этого придется отрубить им голову. Не ты, конечно. Не слышала о Ламии такого оранжевого цвета. Я уверен, что Пакделы знают, откуда взялся этот.
Мезот указал туда, откуда появился Кямран. «Из этого смогли выбраться две Ламии. Должны ли мы проверить, есть ли еще?
«Отличное предложение. Но я пока не хочу, чтобы кто-то туда входил. Он указал на мертвую Ламию. «Представьте, что вы встретите такое количество мяса в крошечной дырке. Возможно, какой-нибудь из ваших вызовов?
Лонгиниус неохотно согласился. Она бы подошла, но ей не обязательно было делать все. Мезот вызвал Духа Воды и Ледяную Снежинку и отправил их внутрь. Они обнаружили, что дыра чиста и ведет в большую пещеру.
Антон снова хотел пойти первым, но сдержался. Эйдер послал несколько солдат за Лонгиниусом.
«Тебе нужно это увидеть». — крикнул солдат.
«Конечно, я делаю.» Антон проворчал. Его глаза поймали странный презерватив.
Отверстие открывалось в пещеру какого-то размера, достаточную для двадцати с лишним Ламий, если они не возражали против того, чтобы крепко прижаться друг к другу. Здесь он нашел кровати ламий, такие же, как Симин и Саттар в своем убежище недалеко от границы Фриндаля, а также еще больше бумаг, мешков с едой и оружием. Он приказал разослать бумаги, солдат предъявил лист того же материала, из которого сделан презерватив. Лонгиниус ахнул, когда вошла Цетина, Раша присела возле входа и заглянула внутрь.
«К….» Лонгиниус покачала головой. «Я знаю, из чего они это сделали».
«О чем ты говоришь?»
«Это крыло». Лонгиниус держал лист с огромной нерешительностью. «Они взяли это у какого-то бедняги, чтобы использовать для этого.
»
Лист действительно немного напоминал крыло, в лучшем случае крыло бабочки, но края были обрезаны, чтобы сделать его более квадратным.
Цетина скрестила руки на груди. — И все же ты был настолько невнимателен, что это могли быть кишки животного.
«По крайней мере, существо мертво. Но бабочка может
выжить без крыльев. Даже если это не более чем извивающийся от боли червь.
«Фриндал не похоже на то место, где обитают гигантские бабочки». – сухо сказал Антон. «Но там есть мертвые Драконы, гигантские насекомые, которые несут целые караваны Кочевников и скорпионов. Гага? Не могли бы вы пригласить сюда Симина или Саттара? Они нужны нам здесь. Сейчас.»
Солдаты продолжали поиски, но мало что нашли. Они начали брать все, что можно, Пакделы, несомненно, оценят ненужные им припасы, пока один солдат не закричал. Он держал свою боевую винтовку у самого большого ящика в комнате. Он развалился от прикосновения еще одного солдата, и из него выкатилось несколько бледных гуманоидных детей. Голый, в синяках, совершенно безволосый и весь в отбросах.
, они представляли собой ужасное зрелище. Солдат, направляя пистолет на детей, подтолкнул их. Их бледные конечности были очень жесткими. Кровь, все еще текущая в их жилах, стала синей. Его установил Ригор Мортис.
«Мы уверены, что хотим работать с этими Ламиями?» — спросил Лонгиниус.
— Если только это не Камран или Акрам. Антон преклонил колени перед детьми. «Думаю, они купили их у этого… Как его звали? Тот, который хотел Зухуру и Аксию?
— Пожалуйста, не напоминай мне об этом. — сказал Зухура. Когда она вошла, он не знал.
«Сожгите эти тела. Это меньшее, что мы можем для них сделать».
Солдаты с большим ворчанием взялись за эту мрачную задачу. Они взяли по конечности каждому и стали выводить детей на улицу. Антон велел принести ему один. Хотя в остальном это был ничем не примечательный мальчик с недавно побритой головой, отрастающей крошечной слабой щетиной и теперь стеклянными карими глазами, спина у него была странная. Крошечные порезы, теперь гноящиеся и истекающие жидкой, слабой жидкостью, окружали выступающую линию вдоль лопаток.
«Пытка? Нет, это слишком странно для этого. Операция?» Антон коснулся линии. «Боги, только не говорите мне, что здесь делают Стич-солдат».
Солдаты Атроса просто бросили друг на друга растерянные взгляды. Антон снова прикоснулся к нему, понимая, что это не операция, а что-то естественное. Он ухватился за что-то торчащее и вытащил тонкий кусок материала. Идентичен листу, который они нашли в пещере и тому, что обнаружила Раша. Маленькие белые нити, похожие на нервные окончания, безжизненно свисали со дна, испачканные жидкой кровью.
«Ты меня разыгрываешь.»
Солдаты поняли и смотрели с отвращением.
«Дерьмо. Один жив!» — крикнул солдат. Он уронил руку последнего из детей и в шоке попятился.
Антон увёл их. Он был очень слабый, избитый до синяков, но живой. Он не колебался и попытался исцелить его. К его шоку, этого не произошло. Магия Тетры просто смылась, но это не было похоже на Глиирла Цетины. На этот раз мне показалось, что что-то отталкивает. И это было больше, чем просто стена. Не было возможности вмешаться
с ним.
«Он неизлечим». — сказал Антон. «Оно мне просто не позволяет. И я не понимаю».
Он оглянулся. «Я чувствую, что должен объяснить это просто, а не заставлять людей гадать».
«У него нет времени на лечебные травы». Цетина посмотрела на Лонгиниуса. — У тебя что-то было, да?
«Моя аура оживления использует принципы древней магии. Что бы ни мешало действенной, по общему признанию, магии Тетры, меня это не остановит. Лонгиниус провела длинными темно-фиолетовыми пальцами по раненой руке ребенка. «Это не вернет все в первозданное состояние, но убережет его от смерти».
«Возьмите все, что вам нужно».
Аура оживления обрушилась на них. Под зеленым светом Антон почувствовал, что ему стало легче дышать, как и всем остальным. Раны и обесцвечивание ребенка постепенно исчезли, мокнущие раны закрылись и приобрели более здоровый, хотя и чрезвычайно бледный цвет. Его голова дернулась, и он начал кашлять. Его глаза медленно открылись. Один был разрушен, Цетина по сравнению с ним выглядела совершенно здоровой, другой тускло-зеленый с глубоким шрамом, проходящим чуть выше радужной оболочки. Он застонал, поднимаясь на ноги. Как ни странно, выступы на его лопатках также не зажили и не закрылись.
«Я…»
«Не парься.» Антон говорил тихо. «Теперь ты в безопасности. Длинный? Не могли бы вы на данный момент убрать Ауру?»
«Вы не хотите, чтобы я продолжил?» Лонгиниус сделал, как ей было велено. Ее татуировки вернулись в нормальное состояние, а неестественный свет исчез.
«Мы хотим поговорить. И я не хочу, чтобы они пытались сбежать».
Это было немного приятнее, чем говорить, что он все еще хочет использовать ее исцеление в качестве разменной монеты. Ребенок не слишком внимательно слушал. Вместо этого его голова дернулась, когда он яростно осматривал комнату. Антон терпеливо ждал, пока его внимание не вернется к нему.
«Теперь ты в безопасности». — повторил Антон. Он хотел спросить, почему магия Тетры не сработала, но, по крайней мере, он был жив. «Как тебя зовут?»
Он не ответил. Он молча смотрел ему в глаза, не мигая.
«Мне просто нужно твое имя».
«Я…» Он сильно заморгал, и губы начали дрожать. «Я не чувствую своих ног».
Его ноги выглядели нормально, настолько нормально, насколько можно было ожидать. Он ударил одного, это звучало нормально, но у него началась истерика, поскольку они отказались двигаться. Когда он начал царапать кожу, Антон схватил его за руки.
«Стоп. Ты поранишься еще больше. То, как ты подпрыгиваешь вокруг другого, может выпасть. Твое крыло, или что бы оно ни было».
«Что вы…»
Его взгляд упал на кусок, который Антон снял с его спины. Крупные реки пота текли по его бледному лицу, а тело бесконтрольно тряслось. Он высвободил руку и коснулся своей спины прежде, чем его удалось остановить. Легчайшее прикосновение выбило оставшееся крыло, на этот раз тоже с нервными окончаниями. Секунды прошли в полной тишине, пока он смотрел на то, что из него выпало.
«Н… Нет…»
Он кричал во все горло. Оно остановилось так же быстро, его глаза закатились обратно в череп, и он совершенно обмяк.
«Что?» Цетина поймала и осторожно уложила его. — Что, черт возьми, это вообще было?
«Он только что понял, что у него выпали крылья». Антон покачал головой. «Или были вырваны. Вытащите его отсюда. Найдите что-нибудь, что его поддержит. И убедись, что остальные готовы к костру.
Солдаты продолжили мрачную задачу, пока Антон покинул пещеру. Снаружи собралась часть отряда Пакдель Ламия, во главе с Симином. На спине у нее было еще много железных гарпунов, многие из которых получили повреждения от огня, а также новые украшения на запястьях и дополнительный пояс, который она обернула спереди, чтобы подчеркнуть грудь, а также несколько украшений из перьев. Антон не обращал внимания на брызги крови.
«С тобой все в порядке?» Симин скользнул вперед, махнув остальным, чтобы они отошли назад. «Мы услышали крики и еще больше странного оружия, издающего этот треск. Были ли еще Кямраны?
«Да. Один был жив, но была еще и Оранжевая Ламия. Есть идеи, что за клан?
Симин прошел мимо, а Зухура, Мезот и Асия вышли с собранными бумагами. Едва она взглянула на них, как ее взгляд упал на самку Оранжевой Ламии.
«Почему здесь Икерикал?»
«Они не входили в большую пятерку». Антон задумался. Цетина и Раша стояли рядом и наблюдали за Симином, а Лонгиниус ждал у потайного входа в пещеру.
«Нет.» Симин лениво почесала подтянутый живот. «Они не заходят так далеко на юг, они около северного побережья. Ну, по крайней мере, скалы. Я не думаю, что там можно спуститься к морю…»
Она покачала головой, опускаясь к мертвому Икерикалу.
«Жаль. Этот выглядит неплохо». Симин одобрительно кивнул. «Хороший бюст, бедра и живот. Хорошая чешуя. Хороший партнер для размножения. Она стала бы для тебя прекрасным призом».
Ей оторвало голову, повсюду кровь, а ты все еще можешь говорить такие вещи? Я думаю, разные культуры.
«Ну, если бы ты мог исцелить ее».
«Невозможно вернуть мертвых». Антон тихо задумался.
Антон стоял рядом с Симиным. Одно только их присутствие напоминало ему, насколько они могущественны. Неудивительно, что дикие звери были так напуганы и порабощены.
«Похоже, что она могла быть какой-то проституткой, по своей воле или нет».
«Икерикал?» Симин усмехнулась, сложив руки на груди. Лонгиниус подошел к столу, когда солдаты начали вытаскивать выжившего. «Не происходит. Они охотники и любители приключений. И музыканты тоже. Нет. Они… Не думал, что Кямраны имеют дело с людьми…»
Симин замолчал, когда мимо них провели мальчика. Она увидела позади солдата, несущего большой лист зеленого материала.
«Что это такое?»
Антон призвал солдат остановиться. Лонгиниус подобрал меньшие кусочки крыла.
и подплыл ближе.
«Мы нашли эти листы». Антон велел солдату, несущему простыню, поднять ее повыше. «Вместе с тем, что у них растут спины. Очевидно, они родственники, но мы понятия не имеем, кто или что они такие. Вероятно, какое-то крыло, как у большой стрекозы».
Симин не дышал. Ее чешуйчатая кожа потеряла цвет. Даже если это было невозможно, она нашла способ.
Антон осторожно схватил ее за запястье. «Какие у нас проблемы?»
Симин попытался отступить. Раша стояла позади нее, оседлав ее змеиное тело и держа ее за плечи. Симин не пытался прорваться мимо Синего Минотавра.
«Они не должны этого делать». Симин сглотнул пересохшее горло. «Они, мы все обещали оставить их в покое. Мы все это сделали».
Антон махал ей рукой взад и вперед, пока она не посмотрела на него. «Дышите. Медленно. Что это такое?»
Симин медленно выдохнула, кончик хвоста дернулся и трижды легонько ударился о землю. «Феи Веркеля».
«Феи?» Цетина кивнула мальчику, все еще слабо дышавшему. — Немного великовато для историй, нет?
«Я не знаю об этом». Симин подождал, пока Антон уберет хватку. Раша тоже, но она осталась на месте. «Но да, здесь есть Феи. Во всем мире, по крайней мере, нам так говорили, когда мы росли».
«Феи. Существа леса». Антон тихо вздохнул. «Должен ли я спросить, принадлежат ли они
в Нитроэль?»
Симин кивнул. «У них на груди большая отметина. Хм… Два рога с кружащимися вокруг них листьями».
Лонгиниус приподнял простыню, придавая девушке некоторую скромность. «Ни отметин, ни татуировок. Может быть, его одежда?»
«Я не знаю. Я никогда раньше не видел таких. Только то, что мне сказали».
К ним присоединились Саттар и несколько Ламий Пакдель.
Стук хвоста был сигналом бедствия. Я запомню это.
«С тобой все в порядке?» — спросил Саттар. Оружия он не вытащил, но Антон увидел беспокойство в его глазах.
«Нет.» Симин указал на мальчика, Фею Веркель. «Нет, мы не.»
Саттар и остальные начали переговариваться между собой.
«И ты беспокоишься о возмездии со стороны Нитроэля?»
Симин кивнул. На глазах у нее начали наворачиваться крошечные слезы. «В последний раз, когда на них охотились, почти все Ламии были убиты. Поэтому они заставили нас пообещать никогда не причинять вреда другим».
«И теперь у нас есть полдюжины мертвых Фей. И они, похоже, умерли не очень хорошо. Они использовали свои крылья… Симин?»
«Место, откуда ты пришел». Ее голос стал безумным и паническим. «Сколько там места? Еда? Мы можем работать. Мы очень большие, сильные и быстрые».
«Я-«
«И мы можем служить вам и кому-либо еще. Я знаю довольно много пакделов, которые заинтересованы в общении с таким человеком, как ты. Я-«
Антон горько улыбнулся. «Ты
в весьма затруднительном положении, если зайдёшь так далеко».
Симин нервно сжала руки. «Мы почти все были уничтожены за несколько дней. И вот это
многие на крошечном аванпосте. Вряд ли это что-то новое, поэтому они делают это уже давно. Сколько их в столице? Там… Нам нужно выбраться отсюда, прежде чем они поймут, что произошло».
— Никакой Пакдел за ними не охотится? Антон получил яростное «нет». «Тогда нам нужно только убедить Нитроэля, что это был не ты».
Он взял ее за локоть, провел большим пальцем в перчатке по ее чешуйчатой коже. «Они могут отличить синий от оранжевого».
Лонгиниус приказал солдатам продолжать движение. «Нитроэль в настоящее время сосредоточен на сдерживании угрозы Демонов. Если объяснить ситуацию просто и правдиво, мы должны сдержать ее, по крайней мере, для Камрана».
Цетина подняла презерватив, сделанный из крыла. «Они охотятся за этими Феями? Это для того, чтобы их унизить? Кажется, что-то очень дорогое для чего-то столь обыденного».
Лонгиниус кивнул. «Есть много способов предотвратить беременность без варварства».
Симин захныкала, ее присутствие было едва заметным. «Она никогда нас не простит…»
Антон молча цокнул языком, приказывая Саттару взять Симина и уйти от Командной пропасти. Они соприкоснулись лбами и начали крепко обнимать друг друга. Было похоже, что они готовились к своему концу.
Конечно, мы попытаемся остановить Нитроэля. Здесь не так уж много леса, но кто знает, что она скрывает под этим смехотворно тонким платьем. Мезоту и Зухуре, возможно, придется выяснить, что они знают об этих феях Веркель.
Антон молча смотрел, как разводят костры, а Фея Веркель лежит в тени. Как раз в тот момент, когда они уже собирались зажечь огонь, выжившая Фея Веркель начала просыпаться. На этот раз он не поднялся. Он просто повернул голову и посмотрел на мертвых фей Веркеля на незажженных кострах, его глаза все еще были пустыми и расфокусированными. Антон опустился на колени рядом с ним, Мезот и Зухура приготовились делать записи.
«Мы не знаем, каковы настоящие похороны для представителей вашего рода». Антон говорил как можно мягче. «Если они предпочитают, чтобы их похоронили или что-то еще подходящее, пожалуйста, дайте нам знать».
«Это не имеет значения». Он отвернулся. «Ничто не имеет значения.»
Антон молчал. Он не знал, что делать. Обычно магия Тетры всегда срабатывала, но не в этот раз. Было ли дело в том, что он принадлежал Нитроэлю? Он никогда не пытался восстановить что-либо, принадлежащее Богу, не говоря уже о чем-то вроде Призыва. Было ли это что-то настолько простое?
«Мы не можем просто оставить их здесь». — сказала Асия. Она крепко держала свой посох. «Неправильно оставлять их в этой пещере».
Фея Веркель смерила Аксию кинжалом. Асия стояла на своем.
«Делай, что хочешь, Человек. Я закончил, — он посмотрел прямо вверх, в пустое небо. — Со всем.
— Ну, прежде чем мы отправим тебя в путь. Антон правильно сел на пыльную землю и с удивлением увидел, что Аксия встала на колени рядом с ним. — Мне бы хотелось хотя бы знать твое имя.
Он пристально посмотрел на него.
«По крайней мере, мы знаем, что заносить в наши записи».
«…Асрар». Слезы навернулись у него на глазах.
«Асрар. Я бы хотел, чтобы мы встретились при лучших обстоятельствах».
«Мне не нужна твоя жалость».
«Нет нет.»
Асрар взглянул на Антона.
«Можете ли вы хотя бы рассказать мне, что произошло? Я думал, что эта земля будет заполнена Ламиями и Зверородками. Не Феями».
Асрар вздохнул, сгибая свои маленькие, тонкие руки. Он знал, что делал, заставляя его говорить, чтобы предотвратить желаемый конец, но все равно отвечал.
«Все было так же, как и всегда». Асрар закрыл глаза. «Мы ухаживали за нашим Деревом.
Мировое Древо. Как и у нас в течение тысяч циклов».
«Спрятан в этом месте?» Антон приложил руку ко лбу. «Насколько я вижу, ничего, кроме камней, полумертвых кустов и тощих маленьких фруктовых лоз».
Асрар ухмыльнулся, за исключением нескольких сколов на зубах. «Мы держим это в секрете. Очевидно, недостаточно хорошо».
— У Кямрана? — спросил Зухура. «Они нашли то, что никто другой не смог?»
Асрар кивнул. «Обычный день, потом три портала открылись, и они хлынули внутрь. Они и…» Асрар посмотрел на Лонгиниуса, плывущего позади Антона. «Не как ты, а Зверь. Кто ты?»
«Это немного сложно».
«Порталы?» Цетина присела рядом с Антоном. «Как будто ты можешь перемещаться на огромные расстояния в мгновение ока?»
Асрар моргнул. «Не думал, что вы, люди, сможете это сделать».
«Сколько тебе лет?» — спросил Антон. «Ты явно старше, чем кажешься».
«Я не следил за временем, пока мы ухаживали за Мировым Древом. Может быть, несколько тысяч циклов? Трудно сказать, когда делаешь одно и то же снова и снова. Но это было хорошо. был моим…»
«Я могу предположить, что они использовали сети, чтобы поймать тебя». Антон указал на листы крыла. «Так как же они вошли? Ты бы не оставил портал открытым ни для кого».
Асрар посмотрел на небо. Некоторое время он снимался, не моргая. «Кто-то, должно быть, придумал, как проникнуть внутрь. Возможно, он схватил одного из нас, когда мы покинули Мировое Древо. Иногда нам приходится уйти, и тогда мы можем оказаться уязвимыми. Так и должно быть. Другой возможности быть не может. »
— Может быть, это был один из них? Цетина указала на костры.
«Мы понимаем, что сохранение Мирового Древа в безопасности имеет первостепенное значение». Асрар подтянулся. Он ударил кулаком по ноге, но ответа по-прежнему не было. «Должно быть, это были эти проклятые Ламии. Другого пути нет. Должно быть, они нашли способ открыть порталы и пробраться внутрь. Вот и все. Другой возможности нет».
Асрар крепко сжал кулаки. «Когда я их найду, я вырву их сердца через задницу! Даже если мне придется выпотрошить все их тела, чтобы найти того, кто это сделал».
Ничто так не помогает вам идти вперед, как гнев.
«Ну, раз ты собираешься побыть с нами еще немного, мы могли бы тебя поднять». Антон жестом пригласил Рашу на помощь. «Я не знаю почему, но магия Тетры должна была тебя вылечить».
«Ее?
Асрар усмехнулся. «Бог не может изменить существо, принадлежащее другому. Не без одобрения Нитроэля. И она ни за что не позволит ей
волшебство прикоснись ко мне».
Уверенность и бахвальство Асрара угасли. Почему Нитроэль не позволил ему исцелиться хотя бы раз? Вместо этого он теперь застрял как калека. И он это знал.
Антон почесал бороду. «Это кое-что объясняет. Я никогда не пробовал исцелять призванное существо. Всегда легче создать другое. И они, похоже, никогда не возражали».
Асрар снова крякнул, когда Раша подняла его и держала на сгибе руки. Он держал ткань близко к груди, пока его ноги безвольно свисали через предплечье Раши.
«Даже Сеокурианцы не сделали бы этого». — пробормотала Раша. «Слишком жестоко…»
Асрару было все равно. Его взгляд устремился на север.
«И др?» — снова спросила Асия. «Мы не должны оставлять их диким животным».
«Сожгите их». Асрар отвернулся. «Нитроэль может объяснить, почему она бросила нас».
Асия бросила в костры огненные шары. Пламя охватило фей Веркеля за считанные секунды, как будто их тела сами были легковоспламеняющимися. Несколько диких зверей подошли поближе, чтобы посмотреть, но не осмелились спросить или вмешаться.
Антон повел их обратно к Симину и Саттару. Пара мысленно подготовилась к надвигающемуся возмездию, Антон надеялся, что Асрар сможет, по крайней мере, направить его в другое место.
«Х-привет». Саттар заикался. Он крепко сжал руки. «Я могу только извиниться за то, что представители нашего вида напали на тебя…»
«Это был не ты». Асрар покачал головой. «Мы не дальтоники».
Асрар выглядел не более чем младенцем, лежащим на руках Раши. Антон был бы не более чем подростком.
«Спасибо.»
— Смешно… — Асрар покачал головой.
«Итак… мы не собираемся здесь долго оставаться». — сказал Антон. Асрар выглядел растерянным. «Нам самим нужно вернуться домой».
«Дом…»
«У меня есть некоторые проблемы с Нитроэль, соглашение не вмешиваться в ее земли и наоборот. Так что я не знаю, хорошая ли это идея — вернуться с нами».
«…»
«Так что вы более чем можете остаться здесь. Либо с Ламией.
Симин и Саттар выглядели очень нервными.
— Или, возможно, с нами. Мы построим там крепость на том большом холме». Антон указал туда, где гномы уже начали свою предварительную работу. «Еду, воду и кров мы можем предоставить. Если это то что ты хочешь.»
«Я не знаю, чего хочу». Асрар прислонился к руке Раши. «Я даже не умею летать. Если бы я мог, я мог бы полететь к Мировому Древу на севере. По крайней мере, там я буду в безопасности…»
«Антон». Лонгиниус дернул себя за рукав. — Минутку, пожалуйста.
Она оттащила его в сторону, подальше от всех остальных.
«Это может быть хорошей возможностью для вас».
Антон скрестил руки. «Больше, чем просто сделать Нитроэля менее враждебным?»
«Наш Ваш
, эксперименты с Древней Магией не приносят быстро плодов. Это отличается от Принципа и Магии Глифов. Речь идет о созидании и разрушении. А второе у тебя неплохо получается. Лонгиниус кивнул солдату с крылом Феи Веркеля. «Но творчество требует экспериментов, поскольку нет книг или учителей, которые могли бы вас направлять. Я знаю, что ты хочешь вернуть Цетине глаз. Но использовать Древнюю Магию с вашим нынешним опытом чрезвычайно опасно.
— Практика на Асраре?
Лонгиниус тепло улыбнулся. «Точно. Если вы сможете восстановить ему способность летать с новыми крыльями и ногами, если это его позвоночник… Хотя он, кажется, знает, где сидит на руке Раши, тогда вы могли бы
попробуйте многое, многое другое. И не в последнюю очередь глаз Цетины.
— И почему я не мог проверить на тебе? Я не имею в виду это в плохом смысле».
На лице Лонгиниуса появилось обеспокоенное выражение. «Вы хотите поэкспериментировать над своим Аватаром? Я не сомневаюсь в вашем мастерстве и опыте, но мое тело не совсем
нормальный. Помнишь, когда я был ранен?
Антон еще не забыл, как ее тело восстановилось после травмы после взрыва Тренировочного чар. Ее тело явно не было таким, как у них.
«Я понимаю. Он просто исцелился бы сам, как только я внес бы какие-либо изменения. Спасибо за это. В противном случае я бы продолжал спрашивать себя».
— Я рад помочь, Антон.
«И как к этому подойти?»
Антон вернулся в группу. Асрар стал более оживленным.
, и смотрели в сторону холма, на котором строилась их крепость.
«Асрар говорит, что хочет вернуться домой». — сказала Раша. «Что мы сможем сделать это с того холма вместе с гномами?»
— Я бы сказала, что дерева нет… — Цетина замолчала.
«Глупые люди». Асрар покачал головой. «Мне потребовалось некоторое время, чтобы почувствовать это, но один из порталов находится на вершине этого холма. Я знаю это. Не могли бы вы отвезти меня туда? Если кто-то еще выжил, он должен вернуться к Мировому Древу. Мне нужно… мне нужно знать. Мне нужно это увидеть».
Несмотря на свое хрупкое тело, он был очень решительным. Его тонкие руки крепко сжались в кулаки, а глаза горели ненавистью.
«Конечно. Я просто хочу кое-что обсудить по дороге.
—[]—
Как и следовало ожидать, Асрару не понравилась идея его вмешательства.
своим телом. Мысль о полете и ходьбе снова заинтриговала его, но когда Лонгиниус подробно рассказал о том, что они предлагают, его интерес испарился. Он продолжал надеяться, что Нитроэль все еще будет. К ним присоединились отряды Ламий и Зверолюдей, прочесывающие окрестности в поисках отставших из Камрана. К счастью, они ничего не нашли.
Гномы были удивлены, увидев их. Узнав, что на холме потенциально есть портал, они сразу же отказались от идеи строительства крепости. Они правильно считали, что крепость с порталом в потенциально враждебную силу — очень и очень плохая идея. Антон предоставил им самим решать вопрос о новом месте и дизайне. Это очень радовало и воодушевляло гномов.
Асрар, все еще лежавший на руке Раши, направил их к скоплению трех больших камней на самой вершине холма. Они не были ничем примечательны, за исключением того, что, если смотреть с очень специфической позиции, они образовывали очень грубую арку.
«Я играл здесь, когда был ребенком». — сказал Саттар. «Это никоим образом не ведет к Мировому Древу».
«И будь благодарен, что ты этого не сделал». Асрар улыбнулся. «Мы бы убили тебя, чтобы нас больше никто никогда не нашел…»
В отличие от прошлого раза.
— Эмм, Раша, не так ли? Раша кивнула на вопрос Асрара. «Не могли бы вы придвинуть меня поближе? Я не хочу ползти».
Раша первой ждала одобрения. Асрар протянул руку и указал Раше, куда ему двигаться. Слабый желтый туман струился из ее руки. Когда ее унесло ветром, Антон понял, что это на самом деле пыльца. После прикосновения к шести, казалось бы, случайным точкам, вокруг основания выросли тонкие коричневые лозы, образовавшие арку, распустились крошечные красные цветы и вытекло неестественное количество пыльцы. Пыльца замерцала и обнажила туннель, хотя и с ярко-желтым оттенком.
— Ты уверен, что пройдешь через это? — спросил Зухура. Они с Мезотом заканчивали свои записи. Ну, Зухура так и сделал. «Судя по тому, что вы рассказали мне о Нитроэле, это похоже на потенциальную ловушку».
«Я пойду.» — сказал Лонгиниус. «Помни, если Антон еще жив, меня можно восстановить».
«Какая-то странная вещь сказать». — пробормотала Асия.
«Это все еще работает!» Асрар торжествующе вскрикнул. «О, я думал, Мировое Древо умерло. Они не уничтожили его».
— Так с тобой теперь все будет в порядке? – спросила Раша.
Асрар стиснул зубы. «Я все еще не могу ни летать, ни ходить. Я… прошу вас продолжать помогать».
Лонгиниус подлетел к Раше и протянул ей четыре руки. Асрару не особенно нравилось, когда ее держали на руках, как маленького ребенка, но Лонгиниусу явно нравилось. Она что-то прошептала Фее. Лицо Асрара покраснело, и он попытался оттолкнуть ее. Лонгиниус просто похлопал себя по голове, прежде чем помахать рукой и прошел через портал пыльцы. Это было не мгновенно, как их нынешние порталы, а их первая версия, дверной проем, а не телепорт. Он задавался вопросом, разорвет ли он кого-нибудь пополам, если портал рухнет.
«Итак…» Аксия вытянула спину, выпятив грудь. — Нам просто подождать или…
Лонгиниус вернулся без Асрара. Ее обычно спокойное поведение исчезло.
«Пожалуйста, поторопитесь! Вы должны это увидеть!» Она исчезла обратно через портал.
Антон тихо вздохнул и последовал за ним. Цетина не дала ему пройти первой, вынырнула и вытащила Антона. Он вдохнул немного пыльцы. Пахло сухим, теплым летом. К счастью, его носовые пазухи не действовали.
Туннель за ним был узким, но он мог стоять прямо. Он не чувствовал, что его магии теперь каким-то образом препятствуют, но воздержался от испытаний. Предположительно, это была территория Нитроэля, и они уже вторглись.
В конце туннеля Лонгиниус ждала, сложив руки вместе, пока Асрар вопила в небо над головой. Небо было ясным, а теперь вот-вот пойдет дождь.
Мировое Древо было названо удачно. Легко взлетая на восемьдесят метров в воздух, с соответствующим ему хоботом представляло поистине впечатляющее зрелище. Хотя у него было всего десять ветвей от основного ствола, они заканчивались большими пучками плотных ветвей листьев, образующих плоскую вершину, а внизу свисало множество маленьких плакучих ветвей. Самый нижний уровень все еще был слишком высок, чтобы его можно было разглядеть как следует, но Антон мог видеть строения наверху. Под навесами и среди обнаженных корней, пробивающихся сквозь коричневый камень, лежали гигантские лужи голубой воды, окруженные сернистыми камнями. От Хот-Спрингс исходили столбы слабого пара, который поднимался к кронам и падал обратно в виде легкого дождя.
Несмотря на красоту, Асрар был охвачен горем. Слезы текли по его лицу, пока он смотрел на лужи, и тогда Антон понял свое горе.
«Клянусь Древними Богами…» Цетина прижала руку ко рту, а Асрар продолжал причитать. У всех остальных была аналогичная реакция.
Тела плавали по углам самых больших луж. У некоторых были порваны крылья, у большинства были оторваны или отрезаны. И все они были феями Веркель. Он быстро насчитал двести погибших, некоторые из них были очень маленькими детьми-феями.
Цетина схватила его за плечо и указала на свисающие ивовые ветки. На ветвях лежали десятки разорванных мягких яичных мешочков, каждый из которых был достаточно большим, чтобы вместить маленького ребенка. Под ними лежали тела, медленно дрейфующие в дымящихся лужах.
Антон снял шлем. Уважать мертвых.
Вопли Асрара начали стихать. «Они… Они все сломали! Почему?» Он закрыл глаза и провел руками по лицу, пытаясь сдержать слезы. «Они были так молоды! Они не могли защитить себя».
Антон снова застегнул шлем. «Все. Спуститесь туда и посмотрите, есть ли еще кто-нибудь живой. Нам достаточно пульса. Но будьте осторожны. Мы не знаем, скрывается ли еще что-нибудь неприятное».
Цетина приказала своим солдатам идти вперед и отрядам диких зверей на помощь. Мезот, Аксия и Зухура последовали за ним, чтобы задокументировать все, что могли. Антон остался с Асраром. Его плач сменился хныканьем, когда тела были вынесены вперед и помещены у подножия Мирового Древа. Никто не выжил. Старшие феи Веркель были порезаны или ранены, младшие получили травмы головы, вероятно, из-за того, что они упали из мешков с яйцами и ударились о мелководье. Они не нашли ни мертвых представителей Дикого Зверя, ни Ламии. Странно, что они забрали свои тела, но оставили крылья мертвых фей.
«Это ужасный кошмар». Антон тихо говорил. Он говорил это не ради Асрара. Он ясно дал понять, что не хочет жалости, но чувствовал, что должен это сказать.
Печаль Асрара быстро переросла в гнев. Гнев из-за того, что этому вообще позволили случиться.
«Не могли бы вы отвезти меня к Дереву? Я поговорю с Нитроэль и спрошу ее.
почему это произошло». Он покачал головой. «Мы должны были попросить лесных эльфов прийти нам на помощь. Всего дюжина могла бы убить сотни из них.
«Когда это произошло?» Антон приказал Лонгиниусу забрать его. «Вы явно находились под их стражей хотя бы какое-то время».
«Позднее лето.» — решительно сказал Асрар. «С тех пор нас много раз проезжали через племена ламий, но я помню, что с тех пор стало только прохладнее».
— Примерно в то же время, когда мы разобрались с Кайвиэлем. — тихо сказал Антон. «Что тебе известно о действиях Нитроэля за пределами этого дерева?»
«Она явно недостаточно сделала здесь
». — горько сказал Асрар.
Антон знал, что время было совершенно случайным. Сразу после ее неудачной попытки сокрушить Атроса с помощью короля Гарольда и Церкви Святого Отца. Но для того, кто мог
легко уничтожили Атроса с помощью армии лесных эльфов и лесных существ, чтобы допустить нечто столь ужасное? Либо все было ужасным блефом, либо она была отвлечена чем-то настолько захватывающим, что не могла им помочь. Одно было фантастическим, другое глубоко тревожило.
У него не было ответа, когда они достигли ствола дерева. Он был действительно массивным и, казалось, почти полнился энергией. Мезот и Асия заметили это и были настороже и готовы, крепко держа свои посохи. Асрар указал на немного большой узел возле основания. Лонгиниус поставил его рядом и попятился. Асрар положил руку на узел, закрыл глаза и опустил голову.
«Вы когда-нибудь пробовали общаться с деревом?» — спросила Цетина.
«Никогда не встречал такого, которое выглядело бы… Ну, за главным залом есть то дерево Карак. Это, конечно, уникально».
Антон оглянулся на дымящиеся бассейны. Ему хотелось принять горячую ванну с женщинами, которых он мог бы назвать своими. Видеть, как их тела горят от жара и с них капает вода. Хотя общественная баня в Атросе была очень хороша, это все равно была общественная баня, и он не мог оправдать то, чтобы взять ее себе на пару часов. Один из них строился в Верховном дворце, но он не мог сравниться с природной красотой этого места. Место, где он мог бы по-настоящему насладиться этим с другими.
«Жаль, что мы не можем взять бассейны с собой». Антон задумался.
— Когда вернемся, мы примем ванну. — спокойно сказала Цетина. «Давненько у нас не было ничего хорошего. Возможно, мы могли бы снова посетить Кайвиэля или Гратериуса? У них есть хорошие бани, особенно Гратериус.
«Раша не могла туда пойти. Ты хотел меня для себя?
Цетина закатила глаза, Раша пожала плечами, а Зухура, подошедшая бесшумно, прищурилась и медленно покачала головой.
«Уместен ли этот разговор в такое время?»
«Так было всегда». Лонгиниус улыбнулся Зухуре. «Помогает не допустить, чтобы ситуация стала сложной, поэтому не все становится нервным и позволяет принимать правильные и обоснованные решения». Она подплыла ближе к женщине Фриндаль. — Если, конечно, ты не захочешь присоединиться к ним.
Зухура продолжала щурить глаза, но ее уши покраснели.
— Оставь ее в покое, Лонгиниус. В этот момент ты просто дразнишь ее.
Лонгиниус смягчился, и Зухура молча поблагодарил его.
Внимание Антона снова обратилось к Мировому Древу, особенно к зданиям на плоских участках. Ему хотелось подняться выше и увидеть, чем они являются на самом деле. Сказочные домики? Сказочное хранилище? Или, возможно, там, где феи Веркель выросли после своего рождения. Теперь они были достаточно близко, и он мог видеть вены.
, за неимением лучшего термина, тянущаяся по виноградным лозам, свисающим над бассейнами. Они рухнули, но когда-то могли дать живительную кровь или, возможно, сок яичным мешкам. Но теперь все это не имело значения. Теперь они все были мертвы.
Зухура прочистила горло. «Он-«
Асрар отшатнулся от дерева, все еще держась одной рукой за кору, в то время как другая сжимала его грудь.
— Ч-что ты имеешь в виду? Асрар едва мог говорить, несмотря на шок. «Мы служили вам на протяжении тысяч поколений. Что, черт возьми, ты имеешь в виду?»
«Что происходит?» Антон был готов использовать свою Магию обоих типов.
— Она… — Асрар покачал головой. «Я не верю в это…»
Его рука была резко отброшена со вспышкой зеленого света. Он изо всех сил пытался отступить, опираясь только на руку, когда из трещин коры вырастали виноградные лозы и цветы. Лонгиниус рванулся вперед и утащил его в безопасное место. Лозы образовали большую арку на высоте двух метров над землей, цветы расцвели и испустили огромную волну пыльцы. Из пыльцы образовалась фигура. Женщина, чрезвычайно пышная, с длинными ушами и в очень откровенном платье. Цвет начал просачиваться сквозь изображение пыльцы; бледная кожа, светлые волосы и зеленое платье, хотя и все со слабым желтоватым оттенком пыльцы.
«Нитроэль». Антон осторожно проводил всех обратно. «Я не думал, что ты сможешь легко проявиться в этом мире».
Взгляд Нитроэля упал на него. «Я
Думал, тебе и твоей несчастной маленькой группе не полагалось проходить мимо твоей старой зараженной столицы? Она не выглядела особенно опасной, но та явная уверенность, которую она излучала, была.
«На этом континенте, да. Именно это мы и устроили. Но это не та земля. Я едва ли могу рассчитывать на то, что узнаю, где находится эта линия в море.
Антон оглянулся. Лонгиниус внимательно следил за происходящим вокруг, почти игнорируя присутствие Богини. Остальные были потрясены до ошеломления. Цетина и Раша держали оружие наготове, Мезот и Аксия были ошеломлены количеством магии, которая, должно быть, исходила от тела Нитроэля, а перо Зухуры остановилось, ее челюсть открылась в невероятно редком зрелище замешательства. Зухура, вероятно, думал, что он в лучшем случае преувеличивает их связь с Нитроэлем. И уж точно не вести почти язвительную беседу с самой могущественной Богиней. Что касается всех остальных, то они наблюдали молча.
Нитроэль покачала головой. Она откинулась назад, виноградная лоза срослась в пыльце, скрестила ноги и скрестила руки под своей чрезвычайно большой грудью. Несмотря на то, что это было довольно неприятно, она была невероятно привлекательна.
«Я уже устал от твоих попыток подшучивать». Нитроэль лениво рассматривала свои ногти. «Если это их интригует
… Так? Почему ты на одном из моих Мировых Древ?
Я уверен, ты уже знаешь
.
«Просто помогаю одному из твоих последователей. Потому что это правильно. Мы хотели убедиться, что он сделал это безопасно… Антон замолчал, пока Нитроэль продолжала проверять свои ногти. — Разве это не проблема для тебя? Некоторые Ламии и Звероподобные ворвались сюда и убили почти всех. Порабощали и издевались над остальными. Конечно, это проблема?
«Не так много, как вы думаете». Голос Нитроэля звучал усталым и совершенно скучающим. «Дерево в порядке. Это
дерево, в конце концов. Половина цикла не приведет к его увяданию.
— Но почему ты нам не помог? Асрар был на грани того, чтобы захныкать. «Нам нужна была ваша помощь. Мы умоляли вас о помощи. Для всего…»
Нитроэль наконец отвела взгляд от своих ногтей. — Потому что ты совершенно не способен защитить себя от нескольких змей-переростков и крыс. Нитроэль покачала головой. «Тем более, что вы их впустили. Опять».
— Кто-то впустил их. Асрар взглянул на Антона. «И ты знал… И не предупредил нас?!»
Нитроэль вздохнула и закатила глаза. «Если вы не заметили, по всему миру продолжается вторжение демонов». Она покачала головой. «Не говоря уже обо всех проблемах, которые у меня возникают с Новыми Героями. Бесполезно, большинство из них. Некоторых мне придется отправить на обучение. Такая абсолютная трата времени…»
— Значит, они еще живы? — спросил Антон. «Прошло довольно много времени после аварии. У них все в порядке?»
Хотя Антону не было дела до некоторых из погибших в автобусе, большинство из них были невиновны. Рядом с ним сидела пожилая женщина. Будет ли она вообще жива в этом мире без передовых фармацевтических препаратов? Магия сделала это беспокойство спорным.
«Насколько это возможно». Нитроэль снова скрестила руки на груди. — Итак, мы сказали достаточно любезностей. Убирайся. И если ты вернешься, я
уничтожить тебя. Меня не волнует, что скажут эта Огненная шлюха и Тетра. Было бы глупо думать, что я бездействовал с момента нашей последней встречи.
Пропитанный высокомерием. Но мы пытаемся это изменить.
«Мы просто хотели вернуть Асрара сюда. Но я не могу поверить в это…
«Убирайся!» Нитроэль выпрямился. «Убирайтесь все из моего царства! Прямо сейчас!»
«Пожалуйста.» Асрар двинулся вперед, лежа ничком, его тело дрожало. «Пожалуйста, Нитроэль, Богиня Леса. Пожалуйста, помогите мне.»
Гнев Нитроэля утих. Не из жалости, а из полного безразличия.
«Я бы не стал помогать кучке жалких наркоманов, которых можно заманить, чтобы они открыли портал к этому Мировому Древу ради перспективы очередного хита.
». Нитроэль села, сложив руки и ноги. «Зачем мне помогать такому человеку?»
«Но… я не открывал портал».
«Нет. Конечно нет, дорогая
». Нитроэль покачала головой и бросила на Антона жалостливый взгляд. «Возможно, это недостаток таких долгоживущих существ. Им нужно так много времени, чтобы вырасти. Они способны так долго жить, как недисциплинированные дети, в то время как у таких, как вы, нет другого выбора, кроме как повзрослеть.
У Антона было отчетливое ощущение, что если Нитроэль сможет ударить Асрара, она это сделает. Асрар молчал, совершенно ошеломленный.
— Ч-что ты имеешь в виду? Их кто-то впустил? Еще одна фея Веркель?
Нитроэль вздохнул, раздраженный и расстроенный. «Порталы не может открыть никто, кроме меня или моих слуг. Ламия, едва ли не племенным бормотанием, не смогла этого понять. Даже бессмертные вампиры не могли этого сделать. Это просто несовместимо».
«Вампиры существуют?» — спросил Антон, в равной мере удивленный и банальный. В конце концов, это был мир волшебства.
Нитроэль проигнорировал его. «Конечно, это был один из вас. Какой-то глупый идиот, который все испортил… — Она пренебрежительно махнула рукой. «Полагаю, тебе следует высказать им свое мнение о том, что с тобой произошло. Если ты сможешь собраться с силами и уйти отсюда. Она почти рассмеялась. «Хотя кажется, что тебе придется это получить.
чтобы провести тебя».
Она взглянула на Антона. «Никогда не думай пытаться использовать ее
магия в помощь
снова один из моих слуг.
«Я понятия не имел, что он такой». Антон положил руку на сердце. — И я бы помог ему в любом случае, даже если бы ты их выбросил.
Нитроэль ничего не сказал.
«Я… Почему?» Асрар по-прежнему отказывалась признать, что ее выбросили.
Нитроэль вздохнул. «Это становится довольно жалко. Антон, ты и твои друзья
». Она посмотрела прямо на Лонгиниуса. «Даже эта штука
, возьми ее и уходи. Феи Веркель больше меня не беспокоят».
Антон взглянул на Асрара. Он не знал, правильно ли было для него или для кого-либо из выживших вернуться к кому-то, кто был на грани жестокого обращения, но это был единственный шанс, который у них был, попытаться получить какую-либо информацию от Нитроэля. Она очень, очень быстро раздражалась, и он сомневался, что сможет спросить что-нибудь из того, что она уже упомянула, но что-то должно быть.
«Ты уверен, что выгнать их — такая хорошая идея? У вас не останется никого, кто мог бы защитить это Мировое Древо. Вы уверены, что предоставить Феям Веркель какое-нибудь оружие и броню вполне в ваших силах? Хорошее копье или волшебный лук уничтожили бы захватчиков». Антон указал на собравшиеся внизу тела. Работа остановилась, слишком сосредоточившись на том, что он делал. «Это не похоже на то, что Ламии или их звероподобные рекруты носят много доспехов».
Нитроэль задумался над своими словами, возможно, находя некоторое развлечение в обучении
кого-то, кого она явно считала меньшим.
«Я мог бы
есть, конечно. Слова Нитроэля вызвали в Асраре зарождающийся гнев. «Но в лучшем случае это была бы лишь временная мера. Можете ли вы представить их летающими в золотых доспехах и копьях?»
Ей это показалось довольно забавным. Антон чувствовал, что луки и бомбы хорошо подойдут летающим существам. Они тоже это планировали.
«А против этих Демонов они выступили бы еще хуже. Ты их встречал, не так ли?» Нитроэль кивнул в сторону Цетины. «Какие шансы у них есть против таких огромных зверей из лавы и камня?»
«Наверное, примерно так же, как и мы». — пробормотал Антон.
«Истинный.» Нитроэль почти улыбнулся. «Насколько правильно. Наш… Не имеет значения. Вы собрали вокруг себя небольшой зверинец. Возьмите ее и остальных с собой. Кажется, ты неплохо умеешь собирать и ухаживать за всякими сломанными вещами.
И это будет то, что вы сломали сами. Сейчас я могу задать только один реальный вопрос.
— Скажи, что да, — Антон увидел, как плечи Асрара поникли, а глаза опустились. «Что станет с этим Мировым Древом?»
Антон поднес руку ко лбу. «Я вижу какие-то конструкции на ветвях. И все яйца тоже пропали. Так кто же вам должен их заменить? Я думаю, некоторые из этих кобольдов. Не самые лучшие альпинисты…»
Нитроэль ухмыльнулся. «Нет. Они не. Особенно маленькие каменные стены. Но я сделал
скажи, что я был занят. Не только этим, конечно, но я очень горжусь тем, что создал. Очень впечатлен».
Она указала на окружающую грубую каменную стену. Несколько порталов, наполненных пыльцой, ярко засияли, и из них появились существа. Антон свистнул Эйдеру. Она приказала всем собраться у подножия Мирового Древа, недалеко от портала во Фриндаль.
Асрар ахнул, когда существа оказались феями, но они не были похожи на Асрара. Их красные крылья были маленькими, меньше, чем их вытянутая рука, и при движении роняли крошечные частицы светящихся звезд света. Под длинными бледно-зелеными волосами, заплетенными так, что они ниспадали на спину и между крыльями, они носили деревянную боевую маску, без отверстий для глаз, но они могли ясно видеть без проблем. Деревянные доспехи закрывали грудь, огнестрельное оружие и ноги.
— Ч-что они? Асрар тяжело вздохнул. Он посмотрел на Нитроэля в шоке и недоверии.
«Улучшение, как вы, люди, так любите все называть. Но я возился с этим уже некоторое время». Она улыбнулась Антону. «Ничего похожего на катастрофический провал в мотивации, не так ли?»
Красные Феи взлетели в воздух. Антон не мог поверить, как быстро они могут двигаться, быстрее любой птицы и с такой же грацией и контролем. Семь пролетели над их головами, хихикая и кудахча, едва не задев его шлем. Антон изо всех сил старался сохранять спокойствие, все остальные начинали паниковать. Особенно Раша, которая могла смотреть сверху вниз на красных фей, носящихся вокруг ее лица. Некоторые Красные Феи подплыли к каждой ветке и исчезли. Вены
В результате разбитые яичные мешочки стали приобретать красноватый оттенок.
«Впечатляющий.» — громко сказал Антон. Нитроэль подняла руку, и Красные Феи собрались вокруг нее. «Это просто прирост скорости или они обычно так летают?»
«Все время. Их крылья намного лучше, чем у обычного Веркеля. И они могут сражаться как настоящие солдаты. Хотите демонстрацию?»
Мезот и Аксия крепко сжали свои посохи, все остальные приготовились к бою. Антон с бешено колотящимся сердцем поднял руку и создал несколько эссенциальных бомб.
«Только если я смогу похвастаться своим». Красные Феи слегка отступили. «Я научился, возможно, благодаря этому…»
«Ты смеешь использовать это
передо мной?!» Нитроэль отпрянула, глубже втягивая свое тело в кресло. «Эта мерзкая, хаотичная магия? Где бы ты мог найти что-то, что можно было бы направить, не разрушая себя?»
«Это несомненно
опасно, не так ли? Но у него есть свое применение. Особенно против вещей, которые предположительно невосприимчивы к магии. Я думаю, как Мировое Древо. Сомневаюсь, что обычный огонь сработает…
Антон создал еще несколько эссенциальных бомб. — Так как же мы их назовем?
Нитроэль взяла себя в руки. Она вела себя не так, как обычно, перед своими новыми слугами.
«У меня тоже есть союзники среди других богов. Седна, бог воды, считал, что их следует называть чем-то, что внушает страх и подчинение моим врагам. Феи-Доминаторы поступят именно так, когда их выпустят на демонов.
Антона беспокоило не столько детское имя, сколько тот факт, что Седна, желая и требуя места в их новом Храме, все еще разговаривала с Нитроэлем. Надеюсь, он просто играл за обе стороны, а не сообщал новости Нитроэлю. Уместный вопрос в другой раз.
«Желаю вам удачи в ваших начинаниях». Антон заметил, что другие порталы еще не закрылись, и продолжал выпускать непрерывный поток фей-доминаторов. Если бы они оставались дольше, их численность была бы безнадежно меньше. «Мы примем ваше предложение и немедленно откажемся».
Антон сделал шаг назад. Асрар молчал, совершенно неподвижно глядя на фей-доминаторов.
«И мы также возьмем Асрар». Антон поручил Лонгиниусу подхватить ее. — Потому что ты ее не хочешь.
И я готов поспорить, что ее будут использовать в качестве мишени, когда мы уйдем.
«Отлично.» Нитроэль подняла руку, и Феи-Доминаторы сделали шаг назад. «Идти. И поторопитесь с этим. В следующий раз, когда мы встретимся, это будет неприятно».
Антон просто кивнул и начал следить за быстрым отступлением солдат. Лонгиниус взял Асрара, который смотрел на Фей-Доминаторов, даже когда они вошли в скалистый туннель. Портал с пыльцой оставался открытым, поскольку Антон, Лонгиниус и Асрар прошли через него последними.
— Мы разберемся с этим, не волнуйся. — сказал Антон.
Асрар продолжал смотреть на Мировое Древо. Его тело в последний раз рухнуло на грудь Лонгиниуса. Она крепко обняла его четырьмя руками и стала ждать у портала.
«Даже мне не нужно копаться в твоих воспоминаниях, чтобы знать, что мы больше ничего не можем здесь сделать. Время уходить.»
Больше нечего было сказать. Антон подождал, пока они пройдут, прежде чем вытащить эссенциальные бомбы и поспешить через портал.
—[]—
Асрар был практически мертв, когда они вернулись под жаркие и сухие ветры Фриндаля. Если бы он не был калекой, им все равно пришлось бы его выносить. Его глаза почти ничего не замечали, реагируя только на яркое солнце Фриндаля, плотно закрывая их. Желая, чтобы реальность просто исчезла. Антон не винил его. Никто этого не сделал.
Вместо того, чтобы вернуться в город Пакдель, они направились к новому месту крепости. Гномы уже построили несколько палаток и начали работу над открытым укрытием. Некоторые даже расчищали фундамент для стены. Солдаты Атроса образовали свободный периметр, чтобы сдерживать Пакделов и их отряд из диких зверей. Они не ушли, любопытствуя, что они строят. Все, кроме Антона и Лонгиния, пошли попить воды и отдохнуть в тени.
Асрар не привлек особого внимания гномов. Для них он был человеческим ребенком. Без его крыльев она действительно была. Он прислонился к столбу, к которому его приставил Лонгиниус.
— Что случилось с маленькой девчонкой? – спросил лидер гномов. «Похоже, ему не помешало бы выпить».
«Он определенно желает забвения». — сказал Лонгиниус. Асрар продолжал падать вперед.
Антон сел рядом с Асраром и застонал немного громче, чем необходимо.
«Ты можешь остаться здесь на какое-то время…»
«Убей меня.»
«… Почему?»
Асрар посмотрел на него мертвыми глазами. «Сделай одно хорошее предположение».
— Я мог бы. Но раньше ты этого не хотел.
«Я не думал, что меня заменили».
— Нет. А как насчет остальных?
«Какие другие?» Асрар нахмурился, когда гном передал ему большую деревянную кружку с густым коричневым ликером. Антон почувствовал запах этанола. Асрар сделал глоток, скривив лицо от боли, но снова выпил. «Что ты имеешь в виду?»
«Ты выжил. Просто. Но есть все шансы, что там есть еще Веркели».
«Нам запрещено посещать наше Мировое Древо. У нас нет дома или цели». Он снова выпил коричневую жидкость. «И больше нас сделать невозможно…»
«Не мог бы ты вырастить другое? А как насчет семени? Конечно, оно должно быть. В конце концов, это всего лишь дерево».
— Просто… — проворчал Асрар. «Ты заставляешь меня говорить».
«Мне бы хотелось думать, что я тоже хорошо с этим справляюсь».
Асрар выпил почти половину кружки за один присест. Гном был очень впечатлен. «Ты сказал, что можешь вернуть мои крылья».
«Не могу
, но я попробую.»
Асрар почесал ноги. Реакции по-прежнему не было.
«Делайте все, что вам нужно». Асрар посмотрел ему в глаза и допил остатки напитка. На этот раз он не вздрогнул и не дернулся. «Просто заставь меня снова летать, и я сделаю все, что ты захочешь».
«Просто экспериментировать с Древней магией будет достаточно». Антон встал. — Но я надеюсь, что ты хотя бы снова сможешь ходить.
«Ходьба – это для примитивов. Летать было бы лучше.
Антон посмотрел ей в спину. Одна из частей крыла осталась, и у них осталась та, что выпала.
— Тогда мы сначала попробуем это. Итак, Лонгиниус?
— Да, Антон? Она подняла Асрара.
«Мне понадобится ваша помощь в следующей части. У меня нет большого опыта в этом».
«Сейчас
кому ты рассказываешь.» – сухо сказал Асрар. Он не пытался сбежать от Лонгиниуса.
Для Асрара был приготовлен большой стол. Они положили Асрара на живот, как будто он был готов к массажу, и сняли с него рубашку, чтобы обнажить то место, где когда-то лежали его крылья. У него также были крылья, которые они собрали поблизости. Только для справки. Он определенно хотел бы, чтобы их сожгли. У него была настоящая страсть к огню.
Цетина постучала рядом с Асраром. Она дала ему длинный цилиндр из плотной ткани. «Вам это может понадобиться. Понятия не имею, насколько это будет больно».
«Я буду кричать».
«Они не хотят, чтобы ты откусил себе язык».
Асрар перестал жаловаться и прикусил ткань. Зухура и Мезот присоединились, чтобы подробно рассказать о том, что происходит, Аксия хотела держаться подальше от этой операции.
и присоединился к столь же бескорыстным гномам.
— Итак… — Антон посмотрел на Лонгиниуса. «Как ты думаешь, было бы лучше сначала создать крыло, а затем прикрепить его? Или построить его?»
«Если Асрар не потеряет сознание, это будет невероятно больно. Каким было бы мое выздоровление, если бы я признал боль».
Асрар наблюдал за ним немигающим глазом. Он отвернулся и что-то пробормотал.
«Давайте начнем с одного крыла за раз». Лонгиниус подплыл к ближайшему столу. «Извините, не могли бы вы положить сюда крылья?»
Солдаты были рады избавиться от них, особенно после того, что произошло у Мирового Древа. При ближайшем рассмотрении они оказались относительно простыми, за исключением нервных окончаний. Воссоздать их будет очень сложно. Если бы это было вообще возможно. Но Асрар был готов дать им шанс. Либо так, либо он покончил с собой.
«Мезот, Зухура. Я постараюсь описать, что делаю, но, вероятно, это будет тарабарщина».
Мезот и Зухура кивнули, но он сомневался, что Мезот уделяет им слишком много внимания.
— Одно крыло… — Лонгиниус подплыл обратно к Антону. «Тогда начнем. Во-первых, нам нужно создать некую Сформированную Сущность. Это основа всего, что мы будем делать».
Антон последовал инструкциям Лонгиниуса и создал сферу. Асрар наблюдал, молчал и осуждал. Всех, кто не участвовал в мероприятии, осторожно увели прочь, как гнома, который каким-то образом вызвал полдюжины кружек и отдал их некоторым любопытным зрителям.
Антон использовал одно из найденных крыльев Веркеля в качестве ориентира. Манипулировать Сформированной Сущностью по-прежнему было очень сложно, как замешивать густое тесто своими мысленными движениями, но он практиковался, и это было намного, намного проще, чем раньше. Лонгиниус держал его за плечо и помогал ему. Когда он отступил, белый материал теперь представлял собой большой диск толщиной всего несколько миллиметров. Далее нужно было отрегулировать форму. Однако Антон не хотел воссоздавать их в точности такими же, как те крылья, которые были у него, так как это был шанс поэкспериментировать. И Асрару было бы легче, если бы не было напоминаний о том, что он потерял.
Вместо этого он медленно придал ему форму крыла мотылька, с широкой вершиной и заостренным тянущимся низом. Он знал, что у мотыльков четыре крыла, но они были бы волшебными, ни одна из фей не могла бы летать без магии, поэтому вполне хватило бы одного большого. С формой закончили, цвет был следующим. Идеальный мраморно-белый цвет Formed Essence выглядел не так. Не для Феи, парящей в воздухе. Итак, с помощью и художественным вкладом Лонгиниуса он изменил его на преимущественно фиолетовый, с двумя толстыми синими и одной золотой линиями, идущими по всей длине, и мягким золотым шаром возле верхнего края. Это, конечно, бросалось в глаза. Создавая, он сохранял мысленный образ того, как работают крылья; светящиеся красным оттенком и оставляющие за собой мелкие частицы света. Это был бы фиолетовый, видимо его
цвет с момента его трансформации.
Асрар продолжал хранить молчание. Возможно, он действительно имел в виду, что ему все равно.
— Ты что-нибудь из этого получил? — спросил Антон. Он постучал по крылу, оно не имело ни малейшего оттенка какого-либо цвета, не говоря уже о выпадении ярких частиц. Возможно, когда он будет прикреплен, он сработает. Это имело смысл.
«По большей части.» Зухура постучал по бумаге. «Но я не думаю, что кто-то сможет за этим следить».
«Есть еще один, так что задайте мне несколько вопросов. Теперь давайте посмотрим, как его прикрепить и работать».
Теперь Асрар напрягся. Если это и должно было причинить боль, то это было сейчас. Основание крыла было такого же размера, как и ее старое, но не имело нервов и соединительной ткани. Антон приказал Лонгиниусу поднять новое крыло и поставить его на место. Цетина и Раша на всякий случай опустили его руки вниз.
«Давайте…»
Антон позволил своему голосу затихнуть, взял нож и осторожно открыл то место, где было прикреплено крыло Асрара. Он застонал, сильно впился в ткань, но не пошевелился.
Он просто выскользнет, когда мы закончим?
Был только один способ это выяснить. Вместе они осторожно вонзили крыло в спину Асрара. Он застонал еще громче, сжимая пальцы так сильно, что костяшки пальцев побелели. Лонгиниус кивнул, когда он оказался на месте. Антон едва-едва толкнул его, и оно грозилось выскользнуть.
«Тогда еще немного. У меня начинает заканчиваться Эссенция. Сколько у меня осталось, Лонгиниус?»
Она подняла запястье, потрясая им вперед и назад. Даже в тени драгоценный камень ярко сиял.
«Более чем достаточно для двоих. Но если нам понадобится больше, мы получим больше».
Антон держал место соединения кожи и крыла. Чувствовалось
нормально, за неимением лучшего термина, но это не было связано.
«Ну, большинство вещей связано с позвоночником через нервы. Так что… Пожалуйста, терпи, Асрар. Я буду настолько быстрым, насколько смогу».
Асрар кивнул. Антон знал, что можно еще доработать крыло, но его все равно нужно будет соединить.
Для него. С легким намеком Лонгиниуса он создал полосу материала, которая окружала его крыло, от позвоночника до другого, с помощью маленьких нитей, соединяющихся с его позвоночником. Это было… больно, если не сказать больше. Новый кусок сформированной сущности, который нужно раскопать
он проник в его кожу и плоть, а вдоль внешней поверхности пузырилась линия крошечных белых кубиков, которые Лонгиниус оторвал. Асрар кричал и дрожал, лягаясь и чуть не прокусывая ткань во рту. Почти все были слишком потрясены, чтобы говорить, но все молча хотели, чтобы он остановился. Но он знал, что не сможет. Он не хотел знать, что будет, если его оставить незавершенным.
Когда он убрал руки, Асрар вздрогнул. Слезы текли по его лицу, Цетина и Раша бросали на него обеспокоенные взгляды, но он не пытался уйти. Крыло приобрело слабый фиолетовый оттенок и слегка двигалось, испуская крошечные фиолетовые частицы света. Асрар крякнул и высвободил руку Раши, чтобы коснуться своего крыла. Он чуть не плакал, когда оно двигалось взад и вперед.
— Ты мог бы меня предупредить. Сказал Асрар сквозь слезы. «Это так странно, но это мое… Я знаю, что теперь могу летать».
— Остался еще один.
Асрар был теперь менее счастлив и снова кусал ткань. Второе крыло было менее трудным, но не менее болезненным. Когда оба были прикреплены и закреплены, его крылья ярко засияли, а тело поднялось. Его ноги висели вяло и бесполезно, но он мог плавать.
«Я… я не могу в это поверить!» Асрару хотелось взлететь выше, но Антон осторожно толкнул его вниз. Он лежал на ее груди, счастливый и покачивая головой взад и вперед. Как будто он не кричал от всего сердца всего несколько мгновений назад. «Я могу летать. Это невероятно. Я не могу поверить, что человек мог сделать это для меня».
Он приподнялся на локтях. — Что бы тебе ни понадобилось, я это сделаю.
«Ваши ноги.»
«Отрежьте их». Асрар пожал плечами. «Я не могу их использовать. Но я могу
лети сейчас. Так…»
«Еще один тест, если возможно». — сказал Антон. «Чтобы посмотреть, сможем ли мы восстановить то, что с ними случилось».
«Конечно. Пока они не повредят мои новые крылья.
Зухура прочистила горло. «Эти его новые крылья. Являются ли… Они станут особенностью большего числа людей
, за неимением лучшего слова? Я вижу, что бегство — это преимущество, но я не могу себе представить, чтобы вынести такую сильную боль. И за каждое крыло?
Асрар пожал плечами, но наблюдал со счастливым любопытством.
«Возможно. Но я не знаю, прекратится ли это когда-нибудь, так что ты просто упадешь с неба. Не говоря уже о том, когда я умру, в бою или от старости, надеюсь, от старости…
— Возможно, немного преждевременно. — тихо пробормотал Мезот.
«Все это может просто прекратиться. И я не хочу, чтобы люди падали с неба. Или что бы я ни наколдовал
вплоть до того, чтобы просто остановиться. Кроме того, это может сработать только с кем-то вроде Асрара. Так как он мог использовать его раньше. Или что он волшебное существо. Вероятно, последнее, поскольку мне казалось, что он пытается исцелиться, пока я работал. И я не хочу тестировать
ни на кого здесь.
— Но я в порядке? Асрар звучал почти игриво.
Антон сильно хлопнул себя по лбу. — Ты сказал, что сделаешь то, что я прошу. Теперь давайте посмотрим на эти ноги.
Долгое время в гостях у Кямрана
не творил чудес. Но не было никаких признаков физических повреждений, что в некотором смысле усложняло ситуацию, поскольку, скорее всего, это было скрытое от глаз повреждение нервов. Антон создал что-то похожее на ленту между ее ветрами, разместив ее чуть выше своей ягодицы и соединив тонкими линиями боковые части верхней части бедер. Это было предсказуемо очень больно. И это ничего не дало. Это должно было быть проще, чем крылья, но, видимо, это не так. Либо так, либо он не обнаружил источник проблемы. Асрар пожал плечами, вытерев слезы, и подтвердил свое желание удалить их. Никто ни на мгновение не воспринял это всерьез.
Вместо этого Антон вернулся к другой сфере Сформированной Эссенции, на этот раз превратив ее в очень длинную полоску фиолетового материала шириной в ладонь. Он туго обернул его вокруг ноги, от верхней части бедра до ступни и вокруг свода стопы, а затем снова соединил его с линиями нижней части спины. Лонгиниус ткнул в материал, и Асрар отпрянул. Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что она только что сделала.
«Другая нога… Пожалуйста». Он спрятал голову в руках. «Я могу выдержать немного больше боли».
Остальные ноги были плотно обернуты еще одним куском Формированной Сущности. Антон был рад, что ему не нужно ничего делать, поскольку у него почти закончилась Сущность, а у Лонгиниуса ничего не было в запасе. Драгоценные камни на ее предплечьях потускнели. Асрар пошевелил ногами, но пальцы его ног все еще были вялыми.
По сравнению с тем, что у него было, это почти чудо. Все, кого я исцелил силой Тетры, должно быть, чувствовали то же самое.
«Я верю, что у меня есть все». Зухура кивнул. «Я уверен, что со временем ты сможешь восстановить глаз Цетины. И безопасно.
— Лишь бы он не был фиолетовым. Цетина слабо усмехнулась. «Почему
ты выбираешь этот цвет?»
Антон погладил свой хвост, обвивающий его талию. «Думаю, это то, что мне поручили. Я не очень-то верю в судьбу, и все же мы здесь».
«Позвольте мне немного позаботиться о вас». Лонгиниус активировал свою ауру оживления. Асрар вздохнул легче и расслабился. Он попытался согнуть пальцы ног, но все равно не смог. Воспаленные участки вокруг его новых крыльев медленно вернулись к нормальному цвету.
— Значит, ты пометил девочку как свою. Гном, сидевший напротив, игриво усмехнулся. Дюжина гномов бросила свою работу, чтобы наблюдать за странными событиями. Странные события и, казалось бы, маленький мальчик, кричащий о своей жизни. «Думаю, Умикгруд не ошибся».
«Интересно, что он рассказывал обо мне своим собратьям-гномам?» Антон жестом предложил Раше отпустить Асрара. — Но ты готов переехать? Если вы хотите просто отдохнуть на мгновение, это нормально. Сегодня я многому научился. Похоже, что просто присутствие сущности не требует использования какой-либо сущности, но это может изменить момент, когда вы попытаетесь пошевелиться.
Асрар чуть не упал со стола. Он пошатнулся вперед, изо всех сил держась за стол. Фиолетовый материал вокруг его ног складывался и сморщился, как вторая кожа, чтобы не препятствовать его движению. Как и должно было быть.
Лонгиниус поддержал его. «Помни. Не твои настоящие ноги зафиксированы. Это всего лишь рукав, который ты двигаешь силой мысли. Так что будь осторожен».
После слабой улыбки его крылья ярко засияли, и он завис в нескольких сантиметрах от земли. Он согнул руки и расправил крылья.
— Нитроэль… — Асрар едва сдержал желание сплюнуть. — Сказал, что я не единственная оставшаяся фея Веркель. Обычно я мог бы их почувствовать, но они слишком далеко. Если есть другие, если я смогу их найти, и если они ранены, сможете ли вы их починить, как я?» Он повернул плечи. «Крылья, ноги, руки. Наши тела?»
«Конечно.» Антон кивнул. «Но мне может понадобиться некоторое время, чтобы получить больше эссенции…»
Асрар протиснулся мимо остальных на открытый воздух. Его крылья ярко светились, фиолетовый оттенок был настолько густым, что искажал свет.
«Вы сказали, что это ваша новая база. Значит, здесь всегда кто-то будет?
«Да. По крайней мере, некоторые гномы, но…
«Позаботьтесь о них для меня». Асрар поднялся в воздух. «Я вернусь.»
Прежде чем кто-либо успел ответить, Асрар выстрелил в воздух, отбросив небольшой шлейф грязи. Он завис на мгновение, прежде чем полететь на север. За ним струились фиолетовые частицы света. Все молча смотрели, как он исчез из поля зрения. В отличие от Белого Глоцма, все еще бродившего по заснеженной пустыне, он не мог сказать, где находится. Он также не имел никакого контроля над своими новыми крыльями и ногами. Он ушел. Лонгиниус вздохнул, и аура оживления рассеялась.
«Хм.» Асия прижала руку ко лбу. «Как птица, выпущенная из клетки. Как думаешь, он вернется?
Раша пожала плечами. «Я не знаю, как ему бороться с Ламией. Даже маленький такой, намного больше, чем он сам. Она оперлась на свою алебарду. «И мы не совсем
посмотри, как дерутся и те красные, видимо, гораздо сильнее его».
Антон взглянул на Мезота, все еще пишущего заметки. Если бы она была права, у них были бы серьезные проблемы с существами, обладающими таким количеством магии. Вместе они, вероятно, смогли бы благополучно отступить, но не без жертв. Так что, если она была умной и избегала неприятностей, с ней все было в порядке.
«Я обязательно приковаю к земле следующего Веркеля, нуждающегося в спасении. Но, похоже, он не использует никакой сущности. Может, это заряд, как мой хвост? Думаю, мы узнаем, вернется ли он. Он громко хлопнул в ладоши. «Может быть, новая сила будет сдерживать Нитроэля? Желаемая мысль. Но пока считайте это победой. Настало время завершить наше соглашение. Возможно, наш второй настоящий союз. И нам впервые не нужно избавляться от Старейшин или выбрасывать их в окно.
Раша слабо улыбнулась, когда они начали расходиться обратно в город Пакдел. Антон посмотрел на север, Асрар теперь был далеко за пределами поля зрения, гадая, увидят ли они снова Фею. Он надеялся, что так и будет. И если он вернется, ей понадобится хороший урок, как не вести себя глупо. Каким чудесным зрелищем была бы извиняющаяся Фея. Антон улыбнулся этой мысли и отправился в путь на юг.
