.r0468b152d1cd407bb6a7a8edc8b1277e{
дисплей: нет;
}
Салли изо всех сил пыталась отвлечься от своего удивительно теплого сна. Воющие, леденящие ветры ночного путешествия по пустым землям мертвого Королевства Кар были не более чем далеким воспоминанием. К сожалению, ей пришлось вернуться в реальность, по крайней мере, она больше не убегала от гоблинов и странных культистов. Глаза Салли встретил не грубый деревянный потолок, а бесконечная расщелина темно-мягкой коричневой кожи. Нос ее уткнулся глубоко между теплыми мягкими холмиками, прижался так глубоко, что она едва могла поднять глаза, и был наполнен прекрасным ароматом.
— Нет… — пробормотал голос сверху. «Нет, туда не идет. Что… Что, по-твоему, ты делаешь?
Голос захихикал, и Салли придвинулась ближе. Теперь ей было невозможно дышать через нос, но рот едва мог вырваться из мягкой плоти. Салли подняла голову вверх, ее подбородок просунулся сквозь, казалось бы, бесконечное коричневое пространство.
Улия, первая паукообразная Атроса, облизнула губы, продолжая беззаботно мечтать. Салли вспомнила, что, хотя она и делила постель с Улей, чтобы согреться, она была на другой стороне. Ее рука потянулась назад, и она не смогла найти край. Еще более странно, что на Уле не было своей толстой ночной рубашки. На Салли она все еще была, но это означало, что ее голова располагалась прямо в центре самой большой груди, которую она когда-либо видела.
«Уляа?» Голос Салли был заглушен огромной грудью Ули. «Уляа. Ты меня как бы душишь.
Глаза Ули медленно затрепетали. Она зевнула, но быстро снова уснула.
«Ну давай же.» Салли усмехнулась, опускаясь вниз. «Я не могу вечно оставаться твоей подушкой».
«Да, ты можешь.» Глаза Ули медленно открылись. «Это не так уж и плохо. Верно? Просто оставайся здесь и согревай меня. Ты же знаешь, что большинство людей в Атросе заплатили бы за это целое состояние, верно?
«Мне хотелось бы дышать».
Уля отпустила свою хватку, и Салли освободилась. Она положила руку на подушку, находившуюся на некотором расстоянии, и обнаружила, что она очень холодная.
— Когда ты притянул меня к себе? Салли лениво почесала шею. «А когда ты потерял рубашку, если так холодно?»
Уля усмехнулась и провела рукой по своим идеально прямым волосам. «Когда стало очень холодно. Ведь сейчас зима. Ты не можешь ожидать, что я… Тьфу… Черт.
Обычно спокойное и мягкое лицо Улии исказилось от сильной боли. Уля потянула свое человеческое туловище к паучьему дну. Ее восемь ног свело судорогой, когда она оскалила зубы от боли, она так сильно стиснула зубы, что Салли услышала щелкающие звуки.
«В чем дело?» Салли подползла к ней и сбросила одеяло. «Что происходит?»
Салли увидела, что на Уле нет юбки, но ее взгляд был прикован к паучьему телу. Оно выглядело опухшим. Очень опухший. В самом низу кровати лежала медленно растущая стопка едва дымящегося белого шелка. Это выглядело нормально, но Салли никогда не видела, чтобы Уля делала это так.
«Это шелк?» Салли держала дрожащую руку Ули. «Это… с этим что-то не так?»
«Это больно.» Слезы текли по лицу Ули. «Кажется, меня разорвет на части!»
«Что я могу сделать?» Руки и ноги Салли дрожали, она, как и она, не знала, что делать.
«Доберись… доведи меня до края». Уля задыхалась. Капельки пота начали стекать по ее лицу. — И помоги мне перевернуться. Тогда мне нужно, чтобы ты помог вытащить из меня этот шелк! Мне все равно, куда оно пойдет, оно мне просто нужно! Пожалуйста!»
«П-верно».
Салли чуть не скатилась с кровати. Она принесла самое большое ведро, которое смогла найти, то самое, которое Уля все чаще и чаще использовала для доставки шелка, и поставила его в конце кровати. Уле удалось использовать свои паучьи лапки, чтобы подтолкнуть ее к концу и с помощью Салли перевернуться. Уля вскрикнула, когда вес упал на нижнюю часть ее паучьего тела. Салли вздрогнула, поскольку ей удалось только приблизить ведро. Шелк вырвался из ее задней части и тяжело упал в ведро, образовав большую насыпь, полностью закрывающую дно за несколько ужасающе коротких вздохов.
«Как мне помочь избавиться от этого?»
Уля подтянула подушку ко рту и сильно прикусила. Она использовала руки, чтобы показать Салли, что она хочет сделать.
— Прости, если это причинит боль, Уля.
Уляа кивнула, и ее паучье тело начало двигаться от места соединения ее человеческого туловища к фильере, как назвала это Уляа. Салли стояла позади Улии и следила за волнообразными движениями рук, нажимая так сильно, как только могла. Уля ударилась руками о кровать, но сердито посмотрела на нее, когда Салли остановилась. Поток шелка быстро начал увеличиваться, и холмик начал расти. Крики Улии начали стихать, когда куча переполнила большое ведро и рассыпалась на пол. В конце концов он начал замедляться и полностью остановиться. Салли с недоверием смотрела на переполненную кучу перед ней.
«Ебать.» Уля рассмеялась. Она нежно похлопала по подушке, пытаясь разгладить следы от укусов. «Это было очень плохо».
— К-это случалось раньше?
«Не так уж и плохо». Уля перевернулась на спину. Она вытянула свое человеческое туловище вперед и нежно потерла нижнюю часть. Оно больше не выглядело опухшим, а выглядело меньше, чем было, когда Салли впервые встретила Улью. — Но сейчас все в порядке.
«Что
было не в порядке». Салли взглянула на стопку шелка. «Обычно ты не зарабатываешь столько».
«Все в порядке.» Тело Ульи вздрогнуло, ее паучьи лапки раскинулись так широко, как только могли, прежде чем рухнуть. «Фу. Я чувствую себя дерьмом. И я должен идти на наши уроки сегодня. Я почему-то так не думаю, Салли. Ну, по крайней мере, я не буду. Можешь идти, если хочешь. Только обязательно скажи Мезоту, почему меня там нет.
Уля усмехнулась. «Может быть, не совсем
почему. Мезот не умеет быть сдержанным, по крайней мере, я думаю, что так и произойдет. Она хороший маг, но… знаешь.
На какой-то момент Салли подумывала пойти и оставить Улью отдыхать. Что-то подсказывало ей, что это было неправильное решение.
— Мы окажем тебе помощь. Салли заползла обратно на кровать. Ее взгляд поймал рубашку Ули, прислоненную к стене, и изголовье кровати. «Этот звероподобный… Кэл? Она исцелила меня после того, как я чуть не замерз. Я уверен, что она сможет сделать то же самое для тебя».
Уля медленно кивнула. «Хорошо. Я думаю, они в Атросе до полудня. Затем они собираются совершить еще один рейд в Сеокурию. Интересно, что они привезут на этот раз? Или кто?»
«Они будут рады увидеть все это». Салли кивнула в сторону переполненного ведра. «Они всегда хотят большего… Что не так? Опять болит?»
Уля выпрямилась и взяла рубашку. Она нахмурилась, увидев, как крепко он обнимал ее грудь. Салли почувствовала серьезный укол зависти. Возможно, это произошло потому, что она позволила Уле использовать себя как подушку. Уля поймала ее взгляд и пожала плечами.
«Из нас троих, думаю, я единственный, кто не с кем-то». Уля говорила тихо, обогнув Салли и ступив на холодный пол. «Я бы не прочь побыть с Антоном, но… я не люблю делиться. Ты знаешь?»
Уля начала рыться в своей коллекции одежды. «Хотя он, кажется, следит за теми, кто этого не делает.
разум. Как тот новый от Фриндаля.
«О чем ты говоришь?» У Салли была приличная идея, но ее больше беспокоило чувство пронизывающего холода, которое пронзило ее сердце, когда Уля сказала, что была бы с Антоном. Была ли это ревность? Это было неприятное предчувствие, это уж точно.
Уля вернулась на край кровати и подозвала Салли поближе. Салли продолжала хмуриться, особенно когда Уля крепко обняла ее, прижав голову прямо к центру груди. Она подняла ее так, что ее голова оказалась чуть выше, а щеки выпятились наружу.
«Ты невероятно милый». Уля улыбнулась, раскачивая ее взад и вперед. «Очаровательная маленькая теплая подушка. Ты знаешь что?»
Салли продолжала хмуриться, все еще не зная, что она должна чувствовать. Уля нежно похлопала ее в ответ, прежде чем разорвать хватку.
— Тебе тоже придется одеться. Уля ухмыльнулась, когда ее паучья задница покачивалась взад и вперед. — Если только ты не хочешь, чтобы Антон впился в меня зубами, пока тебя нет.
Холод снова пронзил ее сердце. Уля посмотрела ей в лицо и рассмеялась. Она помахала Салли рукой, когда та начала вытаскивать их зимнюю одежду.
Что это было? Почему мне стало холодно? Может быть… Может быть, Кэл или кто-нибудь другой сможет мне сказать.
Салли поставила ноги на холодный пол.
Не думаю, что Уля мне расскажет.
—[]—
Салли молча наблюдала, как Кэл, полукровный звероподобный, осторожно тыкал паучье тело Ульи, особенно возле фильеры. Улия держала лицо и тело совершенно неподвижными, пока Кэл задавал ей простые вопросы о том, что произошло. К счастью, они находились не снаружи, а внутри большого дома Антона. Салли не думала, что он такой большой внутри. Особенно, когда в одной комнате было так много людей.
— Так это первый раз, когда это произошло? — спросил Антон. Он сел напротив Ули, скрестив руки на груди. Салли была уверена, что он другой. Таллер и его одежда, казалось, теснее облегали его грудь. Несмотря на тепло, он также носил толстые перчатки. «Я же говорил тебе не напрягаться при изготовлении шелка. Вас теперь намного больше, понимаете?
Уля драматически вздохнула. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, и тут мило вскрикнула. Кэл подняла руку в извинении, когда она отступила назад. Кэл нахмурился и сжал нижнюю часть ее раздутого живота.
— Немного близко, Кэл. Уля улыбнулась. «Но нет. Антон. Я не пыталась сделать столько шелка. Это как бы само вышло из меня».
— Но хуже не стало?
Антон щелкнул глазами, когда в маленькую комнату вошли еще две женщины. Одна была настолько высокой, что ей пришлось низко наклонить голову, чтобы войти, ее ярко-рыжие волосы были заплетены в большие косы, и она смотрела на потолок, чтобы ее большой оранжевый рог не царапал дерево. Салли увидела несколько вмятин на дверях, не только в этой комнате. Другая женщина заставила Салли нахмуриться в замешательстве. Она была обычным человеком, с загорелой кожей, светлее, чем у Кэла, с темно-каштановыми волосами, убранными в золотую сетку. Ярко-синий шарф с цветочным принтом плотно облегал ее шею и такая же яркая и красочная шаль. Остальная часть ее длинного платья была черной и явно простой. Рукава платья были достаточно короткими, чтобы сквозь них проходили руки, на женщине были длинные перчатки без пальцев, сделанные из материала того же цвета, что и ее шарф.
— Я принес немного еды. Женщина в шарфе протянула небольшой поднос с овощами и сыром. «Если кто-нибудь из вас голоден».
«Спасибо, Зухура». Антон попросил ее поставить тарелку на стол.
«Видеть?» — пробормотала Уляа Салли, когда Зухура вернулась к двери.
«Похоже, это перепроизводство шелка». — пробормотал Антон, получив кивок от Кэла. «Уляа? Что ты помнишь о своем… Хм. Лечение вашего товарища-паукообразного в Сеокурии?
Высокая женщина предложила Уле большой табурет. Уля положила его под свое тело, чтобы снять вес с ног.
«Спасибо, Раша». Уля нежно потерла передние лапки. «Я не думаю, что к нам относились особенно хорошо или плохо. Для раба. Поскольку… Ну, мы были нормальными. Уля высунула язык. «Но мы не производили столько шелка даже в лучшие времена».
Что-то мелькнуло в глазах Антона. Он посмотрел на Рашу, а именно на ее, прямо скажем, гигантскую грудь. Ее одежда только привлекала к этому еще больше внимания. Увидев это, Салли неестественно разозлилась.
«Мы знаем, что Сеокурианцы на протяжении многих лет проводили селекционное разведение». Антон скрестил руки. «Теперь… Эм. Салли?»
Плечи Салли тряслись. «Да?» Ее голос сорвался, хотя это было одно слово.
«Это будет связано с некоторыми довольно интимными вопросами. И я не знаю, достаточно ли ты взрослый, чтобы быть здесь.
«Все будет хорошо». Уля махнула ему рукой. — Она уже знает, что Эйдера каждую ночь сбивают с ног двое ее телохранителей. Это будет ничего».
Раша и Зухура удивленно переглянулись.
— Я… — Антон улыбнулся. «Я все равно постараюсь сделать это как можно безболезненнее. Но от кого они заставили тебя завести детей? В них есть что-нибудь особенное?
Уля скрестила руки на груди и закрыла глаза, глубоко задумавшись. Салли почувствовала, как холод снова пронзил ее сердце.
«Я не совсем уверен.» Уля вздохнула. «Они выглядели как обычные паукообразные. По крайней мере, для меня. Ни у кого из нас действительно не было выбора в этом вопросе. Это был приятель, или тебя изнасилуют». Уля пожала плечами. «Вообще-то, теперь, когда я думаю об этом, я вспоминаю, как в последний раз, когда я рожала, отобрали детей…»
«Что?!» Салли вздрогнула, когда все посмотрели на нее.
Уля улыбнулась и нежно взяла ее за плечо. «Я пришел к тому, чтобы принять это, даже если мне это не нравится». Она повернулась к Антону. «Я помню, как некоторые из Сеокурианцев спрашивали, собираются ли они производить много шелка. Они звучали… Они звучали как-то расстроенно. Для тебя это что-нибудь значит?
«Может быть.» Антон подозвал Рашу поближе. Он держал ее за руку, его руки были как у младенца, хотя она вела себя очень нежно. «После того, как я ее исцелил, у Раши возникли серьезные проблемы. Были осложнения. Которая… — глаза Антона прищурились на Рашу. — О чем она мне не сказала. Но это научило меня тому, что исцеление может иметь негативные побочные эффекты. Так что мне кажется, я знаю, что с тобой случилось.
— И это? Уля подошла ближе. «Вы готовились к этому большому открытию».
«По сути, вы едите намного лучше и находитесь в лучшей форме, чем любой паукообразный в новейшей истории».
«Хорошо…»
— Но Сеокурианцы разводят паукообразных, чтобы производить больше шелка, не создавая им лучших условий. Итак, они дали вам потенциал
производить шелк, но у вас просто никогда не было ресурсов и вы не были достаточно здоровы. И теперь ты есть.
«Ой ой!» Уля отшатнулась. «В этом есть смысл. В последнее время я делаю все больше и больше. Постоянно большие ведра». Она положила руку на свое паучье тело. «Даже сейчас мне кажется, что я мог бы заработать на небольшое ведро прямо сейчас».
«Что происходит?» — тихо спросила Салли. «Я… я никогда не покидал Соултор…»
«Благодаря сеокурианскому разведению Уляа производит перепроизводство шелка». — спокойно сказал Кэл. Ее горизонтальные кошачьи глаза были совершенно неуместны на фоне ее прекрасного человеческого лица. «Производит гораздо больше, чем ее тело может безопасно выдержать. Только ее плохое питание и условия жизни сдерживали это. Но теперь она в Атросе, и у нее нет этой проблемы. И я не думаю, что станет лучше, возможно, даже хуже, поскольку ее тело продолжает восстанавливаться и приспосабливаться к новому образу жизни».
«Уля не может проходить через это каждое утро». — сказала Салли со странной дерзостью в своих словах. «Я не хочу видеть это каждое утро».
Зухура молча подняла черную бровь.
«Я могу это оценить». Антон медленно кивнул. «Я не могу представить, как это было. Для любого из вас. Каким-то образом нам нужно ограничить количество шелка, которое производит Уля, не уморив ее голодом.
«Хороший.» Уля скрестила руки на груди и подмигнула Салли. — Говорил тебе, что они знают. Есть идеи?»
Антон покачал головой. «Наши варианты — либо гарантировать, что вы никогда не насытитесь шелком. Или… Мы молимся о том, чтобы вы ограничили количество шелка, которое вы можете производить каждый день.
«Вон тот.» Уля потянулась к руке Кэла, которую она протянула. «Я не хочу, чтобы меня будили несколько раз за ночь только для того, чтобы вытянуть это из себя. Кроме того, что, если Салли там нет? Без нее я бы пропал».
— Салли спала у тебя дома? — тихо спросил Зухура. Ее карие глаза сузились на Салли.
— Гаги больше нет. Уля пожала плечами. «Кроме того, ей всегда было холодно. И я действительно не хочу продолжать подбрасывать дрова в огонь. Будет гораздо лучше для всех, если у меня будет просто симпатичный портативный обогреватель».
«Действительно?» Салли скрестила руки.
Уля схватила Салли и крепко обняла ее. Кэл улыбнулась, покачала головой, положила руку на плечо Улии и пробормотала несколько слов. Салли понятия не имела, сработало ли это, но Уля вздрогнула и издала глубоко удовлетворенный стон.
— Это действительно было необходимо? Кэл сидел на коленях у Антона. Невероятно длинный хвост высвободился, обвился вокруг его шеи и задел его. «Молитва Тетры ни в коем случае не заставит тебя сделать что-то подобное».
«Просто хотел подразнить девочку». Уля отпустила Салли, нежно потрепав ей голову.
Кэл улыбнулся и сжал плечо Улии. — Но поговори с нами, если станет хуже. Хорошо?»
«Я буду.» Уля потянулась назад и обняла Салли за плечо. «А если я этого не сделаю, я знаю, что Салли пойдет за моей спиной, чтобы помочь мне».
— Я… — Салли слегка опустила голову. «Я просто не хочу снова видеть тебя в такой боли».
«Отличный.» Антон прижал руку к груди и громко и неоднократно кашлял. Салли взглянула на Улью, пока Кэл держал его, пока она не остановилась. «Мы… Извините за это. У меня был очень противный кашель после… всей этой путаницы с огненными эльфами…
— Они уже здесь? — спросила Уля, слегка ослабляя хватку Салли. «Я очень хочу увидеть одного из этих огненных эльфов. Они похожи на тёмных эльфов? У них действительно красивая кожа и волосы. Это странно говорить?»
Антон усмехнулся. «Не совсем. Но они не смогут уйти, если на нас не нападет Нитроэль и вся армия лесных эльфов. И мы не можем защититься от этого».
Уляа кивнула.
Огненные эльфы? Темные эльфы кажутся очень… Какое слово подходящее? Тонкий и подтянутый? Кало и Шесо…
— Но если ты чувствуешь себя немного лучше, нам нужно подготовиться к следующему набегу на Сеокурию. Антон встал. Кэл положил руку на грудь и что-то пробормотал. Антон улыбнулся и поцеловал ее. «Я чувствую себя немного лучше».
«По-прежнему кажется, что он мало что делает». — пробормотал Кэл.
«Просто оно продолжает возвращаться». Антон еще раз сжал ее руку. «Итак, нам нужно найти Эйдера. Поскольку она больше не живет с тобой…
«Баня». — уверенно сказала Уля. «Самое теплое место в Атросе для кобры».
«Верно. Нам нужно найти ее.
Уля слегка потянула Салли за руку. «И мы
нужно пойти на урок Мезота. Иначе она рассердится. Уля ухмыльнулась. — Если ты можешь себе представить такое.
«Я действительно могу. Вы двое хорошо и быстро учитесь. Лицо Антона слегка потемнело. «Атросу нужны все преимущества, которые мы можем получить».
—[]—
Салли застонала, изо всех сил стараясь скопировать слова и буквы на каменной доске. Сегодня Мезот учил их не магии, а, скорее, комплексному уроку о том, как писать и читать, по крайней мере, по ее словам. Большинству из них приходилось нелегко, включая Улью, но некоторым это не удавалось. Аксия выглядела совершенно утомленной уроком Мезо. Она лениво крутила карандаш взад и вперед, отчаянно пытаясь держать глаза открытыми.
— Если я… — Аксия хмыкнула и вытянула руки над головой. Мезот оглянулся, Асия ответила улыбкой и помахала рукой.
«Что вы сказали?» – спросила Салли. Она изо всех сил старалась выучить буквы, но это оказалось не так легко, как она сначала думала.
— Я бы предпочел практиковать свою магию. Аксия зевнула и начала стучать по столу. Улыбка медленно расползлась по ее лицу. — Хотя я скажу, что Атрос гораздо приятнее Гратериуса.
«Определенно чище».
Салли вспомнила свою старую деревню Соултор, вездесущую грязь и грязь, которую не могла удалить никакая чистка или стирка. Или, по крайней мере, она знала, что они так говорили себе. Когда они попали под дождь, они вернулись совершенно чистыми, но через несколько дней их заменили.
Асия усмехнулась. «А мою маму слушает весь класс. Так что это тоже не что иное, как чудо. Я знаю, что ей здесь нравится…»
«И?» Уля наклонилась ближе к Салли. Большую часть своего внимания она сосредоточила вперед. Несмотря на то, что Мезот временами вела себя немного странно, она также могла быть весьма проницательной, особенно к тем, кто мешал ей учиться.
«Я просто немного раздражен». Асия щелкнула шеей. «Ты знаешь?»
«Хорошо…»
«Я чувствую себя таким маленьким». Глаза Аксии сузились на груди Ули. «Куда бы я ни посмотрел, я вижу эти огромные вещи, просто подпрыгивающие повсюду. Ты, Верона, Кэл, Раша, особенно Раша. Не говоря уже о Сеокурианке Лоретте и даже Марион. О, и Зухура тоже. Они щеголяют с этими огромными, подпрыгивающими кусками жира, а мы застряли в этом?!»
Асия провела руками по груди. Они образовали плавную дугу, а ее нахмуренное выражение продолжало усиливаться.
«Я не думаю, что со стороны моего отца, отвратительной свиньи, которая покинула нас, я спросил Верону и сказал, что невероятно маловероятно, что я стану больше». Аксия наклонилась вперед и позволила своей голове громко удариться о стол. «Мир несправедлив к нам, правда, Салли?»
«Я…» Салли обратилась к Уле за помощью.
Уля просто пожала плечами и быстро вернулась к писательству. С другой стороны от нее сидела Люкс, молодой мальчик из Зверородия с длинными белыми кроличьими ушами, оглядывала Улью и смотрела на Аксию, положившую голову на стол. Салли знала, что он хочет ей что-то сказать, но не знала, что. Он попытался дотянуться до нее, Уля откашлялась и быстро вернулась к писанию. На мгновение ей показалось, что Уля его напугала. Вместо этого это был Мезот, медленно приближавшийся, в то время как Асия покачивала головой взад и вперед. Мезот остановилась сбоку от стола Аксии и нависла над ее головой своим посохом и большим заклинанием.
— Тебе нужно немного воды? — спросила Мезот своим обычным, спокойным голосом. — У тебя болит голова?
«Я в порядке.» Асия поднялась. Карандаш прилип ко лбу, окруженный слегка покрасневшей кожей. — Меня просто раздражает, что я никогда не буду похожа на Улю.
«Почему…» Глаза Мезота на несколько напряженных мгновений прищурились на Уле, прежде чем она медленно вернулась к доске и продолжила преподавать с новой энергией, ее движениями рук руководили раздражение и разочарование.
«Видеть?» Асия цокнула языком. «С ней легко выйти из неприятностей. Просто нужно направить ее внимание куда-то еще.
«Мне.» — пробормотала Уля. «И часть моего тела, которую я не могу изменить». Она постучала по своей паучьей заднице. — По крайней мере, речь не об этом.
Асия открыла рот, чтобы что-то сказать, но быстро его закрыла.
Салли снова сосредоточила свое внимание на уроке. Медленно, но верно она начинала понимать, что означают буквы, какие действия должна совершать ее рука, чтобы писать четко и быстро. Часть ее была раздражена тем, насколько легко это было сейчас, но она знала, что это произошло только благодаря продолжающейся практике Мезота и знаниям, полученным в результате ее собственной борьбы.
Мезот позвонила в крошечный металлический колокольчик, стоявший на ее столе. «Это конец сегодняшнего урока. Если у вас есть вопросы, не стесняйтесь спрашивать».
— Уже почти время обеда. Асия ухмыльнулась Салли и Уле. «Окончательно. Я снова смогу съесть что-нибудь из еды Антона.
«Это так хорошо?» Уля подняла бровь. «Я что-то упустил, не будучи… Знаешь?»
«Разве Антон не женат на Вероне и Кэле?» — тихо спросила Салли.
Асия кивнула. «И Цетина, Раша и моя мама. Я думаю, он положил глаз на Зухуру… Она на самом деле очень милая. До глупости приятно, по крайней мере для меня. И, вероятно, Кало и Шесо. Красивые улыбки и ноги. Я так скажу. Обычно они сопровождают его в путешествиях, но он им ничего не сделал».
«А ты?»
Уля смотрела, как большинство учеников уходят. Салли была странно рада видеть, что некоторые остались, чтобы поговорить с Мезотом, хотя Мезот был явно ошеломлен и ожидал максимум одного или двух человек. Когда она посмотрела мимо Улии, она увидела Люкса, мальчика-Зверолюдя, который повернул уши, чтобы слушать. Он тоже почувствовал укол ревности?
«А что я?» Асия решительно скрестила руки на груди. «Антон уже сказал мне, что я слишком молод или еще какая-то ерунда. Мне нужно дождаться моего восемнадцатилетия, прежде чем я смогу что-то сделать. Но когда я стану таким старым…»
Асия облизнула губы. «Он не может сказать ничего, что могло бы остановить меня».
Люкс дернулся на своем месте.
«Он мог просто сказать нет». — спокойно сказала Салли.
Аксиа вздрогнула и слегка ткнула Салли в руку. «Не разрушай фантазию, которая крутится у меня в голове. Это тоже хорошо».
— Видишь, что я говорю? Уля рассмеялась. «Все вокруг него немного сумасшедшие».
Аксиа пожала плечами, но не стала отрицать этого.
«Это немного странно». — пробормотала Салли. Она лениво постучала по столу. «Уляа? Что мы делаем после обеда?»
Уля цокнула языком. «Ну, обычно мне приходится доставлять шелк…»
Салли вспомнила большую кучу, все еще стоящую в их доме.
«Но я думаю, что мы будем сортировать вещи». Уля пожала плечами. «В конце концов, мы не можем помочь с урожаем. Не тогда, когда все покрыто снегом.
— Это всего лишь одно из преимуществ быть падчерицей Антона. Аксия хихикнула, вытянув руки. «Мне не нужно ничего этого делать».
Уля протянула руку и обняла Салли. «Нам нужно еще немного потренироваться».
«Мне кажется, Мезот странно на нас смотрит». Салли медленно отдернула теплые руки Ули. Мезот пытался дать им сигнал присоединиться к ней, по крайней мере, Салли так думала. С ней иногда было трудно что-то сказать.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
— Да… — Асия наклонилась ближе к Салли. «Интересно, чего она хочет от вас двоих?»
—[]—
— Я не думал, что она хотела, чтобы я тоже пошел с ней. Аксиа вскинула бровь Салли. — Но я думаю, это не так уж и плохо.
Салли удостоила Аксию взглядом. Она сидела под деревянным навесом, защищавшим ее от снега, а их маленькие упакованные ланчи лежали рядом с ней на маленьком деревянном столе. Ее Очарование лежало на ее боку, когда она грызла небольшой кусочек хлеба. По какой-то причине Салли показалось, что она похожа на маленького кролика, пожирающего морковку. Аксиа нахмурилась, пока Салли продолжала смотреть.
«Пожалуйста, обратите внимание.» Голос Мезота быстро привлек внимание Салли.
Уля стояла рядом с ней в своей зимней одежде, а Мезот был прямо впереди. Она указала на пустое заснеженное пространство.
«Вы оба — одни из самых талантливых учеников Атроса». Мезот крепко сжала посох своего Заклинания, хлопья снега соскользнули и упали на землю. «И мне хотелось бы посмотреть, насколько хорошо ты справишься».
Мезот выглядел немного обеспокоенным. «Я… хочу увидеть, насколько я эффективный учитель».
«Вы уверены?» Уля слегка вздрогнула. «Я до сих пор не знаю, готов ли я».
«Я видел структуру Принципа Магии всего несколько раз». — сказала Салли. «Мне кажется, я немного это понимаю».
— Тогда лучше, чем я. Уля нервно рассмеялась. По какой-то причине Салли показалось, что она сказала что-то не то, но не поняла почему.
«Есть только один способ узнать наверняка – это практиковаться». Мезот постучала рукояткой посоха по твердому снегу. «И я уверен, что Антону хотелось бы знать, что я добился определенного прогресса».
«Вам это понадобится». — громко сказала Асия. «В конце концов, главные маги не могут использовать магию без чар».
Аксия подарила им два небольших посоха с таким же маленьким серебряным диском, прикрепленным к вершине. В отличие от Мезота и Аксии, драгоценные камни были маленькими и совершенно простыми. Мезот увидел растерянное выражение лица Салли.
«Это тренировочные чары». Мезот прижал ее руку к себе. «Хотя они не слишком сильны, их может использовать любой маг-принсипи для создания любого типа магии. В отличие от моего, который, если использовать что-то кроме Магии Воды или Льда, будет даже слабее вашего. И может повредить его.
«Антон… Старый
магия намного проще». Аксиа задумалась. «Просто создайте форму, а затем отпустите ее, по крайней мере, он так говорит. Есть еще кое-что, но это меня просто сбивает с толку».
— Что с ним происходит? – спросила Салли. «Его голос был другим, он тоже казался выше».
— Я, — Мезот поджала губы. «Я не знаю, что происходит с Антоном. На самом деле никто этого не делает, даже он сам. И я не думаю, что Лонгиниус тоже.
«Рыба
женщина.» — беспечно сказала Асия. «Я слышал, что многие люди так ее называют».
Салли видела ее однажды. Сначала она подумала, что она звероподобный рыбий тип, но ни один звероподобный не мог плавать по воздуху. Еще были белые доспехи, гребень на голове, похожий на рыбий плавник, и множество рук. Она была не совсем нормальной
. Но никого рядом с Антоном не было.
«Поэтому я бы хотел, чтобы вы оба произнесли простое заклинание». Мезот указал на снег. «Неважно, что это будет, все будет хорошо».
— И не переусердствуйте. — пробормотала Асия. «В отличие от Магии Символов Антона, где вы просто теряете сознание, если используете слишком много, Магия Принципов может быть намного хуже».
Салли не понравилось ни лицо Аксии, ни то, что Мезот сделал такое же.
— Тогда я пойду первым. Уля нервно топнула своими восемью паучьими лапками. «Я замечаю, что Салли не пытается меня остановить. Хотя она сказала, что пойдет первой. Ну что ж. Вот так.»
Она закрыла глаза и крепко сжала посох. Ее губы дрожали, когда она пыталась вспомнить, как пропускать свою ману через Заклинание.
«Не пытайтесь не использовать слова». Голос Мезота был почти суровым. «Даже мне чрезвычайно сложно сделать что-то подобное».
«Ах. Верно. Извини.» Уля горько улыбнулась. «Думаю, я просто немного запаниковал».
«Салли. Почему бы тебе не попробовать? Похоже, у вас есть склонность к Магии Земли. Так что постарайся сделать «Земной выстрел», если сможешь.
Салли почувствовала, как у нее похолодела кровь, когда всеобщее внимание сосредоточилось на ней. Людей было меньше полудюжины, но все смотрели на нее с ожиданием. Она крепко сжала посох и закрыла глаза.
Помните, что мне сказали. Пропустите магию через Очарование, чтобы создать магию. Это не должно быть слишком сложно. Верно? Мезот и Асия делают это постоянно.
Салли еще раз медленно и глубоко вздохнула и начала направлять свою магию. Она следовала всему, чему ее научили за короткое время в Атросе, и, к ее большому удивлению, это оказалось на удивление легко. Тонкая нить тяжести, которая, как ей сказали, была ее маной, протекла через ее руку в Заклинание. Направляя его через кристаллы Заклинания, она почувствовала, как мана начала меняться. Она открыла глаза и увидела, как ярко светятся драгоценные камни на ее амулете.
Тогда… Отпусти его!
Салли прервала поступление маны в свое заклинание, и яркие драгоценные камни потускнели. Впереди маленький камень размером не больше ее кулака начал кружиться и расти, прежде чем вылететь с огромной скоростью. Он ударился о снег и въехал достаточно глубоко, выбрасывая комья коричневой грязи и замерзшие стебли сухой травы.
«Отличный.» Нахмуренное выражение лица Мезота не соответствовало ее словам. — Но почему ты не произнес заклинание? Новичку делать что-то подобное крайне опасно».
— Я… — Салли посмотрела на Улю в поисках помощи. Она выглядела в равной степени ревнивой и напуганной, и от всего этого Салли чувствовала себя ужасно. «Я просто делал то, чему ты меня научил, вот и все. Я забыл сказать…
Салли остановилась, почувствовав на своем плече руку Мезота. Ее обычно пустое выражение лица сменилось невероятно теплым и материнским.
«Но, пожалуйста, не делайте чего-то столь опасного в будущем. Вы один из наших лучших потенциальных магов, поэтому я не хочу, чтобы вы навредили себе. Ты даже не представляешь, насколько на самом деле ужасна неконтролируемая магия.
«Что оно делает?» – спросила Салли. «Я потеряю сознание или не смогу использовать магию?»
Асия цокнула языком. «Если призыв пойдет не так, твоя плоть исказится раньше него.
, Призванное существо, пытается вас убить. Тогда он убьет вас, если с вами не будет очень могущественного Мага. И если это просто
магия? Я видел, как загорелась шкура Мага Огня. Кровь и плоть горят…
— Когда ты это увидел? Мезот чуть не вскрикнул.
Асия махнула ей рукой. «Первые пару дней после того, как мы прибыли в Королевскую Академию. Понятия не имею, кто это был, но это заставило меня уважать тебя еще больше, мама. Зная, что ты можешь справиться с такой ужасающей и опасной магией с таким мастерством и легкостью.
Взгляд Мезот метнулся к дочери, но она переключила свое внимание на Улю. «Можете ли вы последовать примеру Салли? Я верю, что у тебя была близость к Огню. Пожалуйста, постарайтесь изо всех сил».
Уля все еще выглядела очень нервной, когда шагнула вперед. Тело Салли двигалось само по себе, пока она держала ее за руку. Уля резко повернула к ней голову, страх и растерянность отразились на ее лице. Это был не страх перед Мезотом или неудачей в магии, а нечто гораздо более глубокое.
Она ничего мне не рассказала о том времени, когда была рабыней Сеокурийской империи…
«Вам будет хорошо.» — прошептала Салли. «Я прав здесь.»
Уля ухмыльнулась. «Меня должен утешать кто-то моложе половины меня. Я просто не буду так делать в Atros. Не после всего, через что мы прошли.
Уля похлопала Салли по руке и сделала еще шаг вперед. Она раздвинула ноги, чтобы собраться с силами, и сосредоточила все внимание на своем Обаянии.
— Ладно, ты, засранец…
Уля начала произносить слова самого простого огненного заклинания. Ее Чары ярко засияли как раз перед тем, как большой огненный шар появился и завис перед ее Чаром.
— Эмм… — Уля отпрянула от подвешенного огненного шара. «Как мне заставить его куда-нибудь пойти?»
«Направьте свои мысли туда, куда вы хотите, и полностью высвободите ману».
«Это…» Уля сделала еще один глубокий вдох, и огненный шар ответил. Он ударился о снег и тут же растопил большой кусок, жидкая вода растворилась в оставшемся снеге и исчезла.
«Отличная работа.» И снова выражение лица и слова Мезо не совпали. «Но я думаю, что сказал тебе использовать самое слабое заклинание, а не такой большой Огненный Шар».
«Это было самое слабое место. Не так ли?
Асия шагнула вперед и покачала головой. Она произнесла быстрое заклинание. Небольшой огненный кнут ударил в то же место, растопив очень небольшой участок снега.
«Это самая слабая из моей Магии Огня. Но я думаю, ты пытался создать Большой огненный шар.
«Я так не думал». Уля выглядела очень смущенной. «Я не хотел делать слишком много».
Мезот осторожно потерла лицо перчаткой. Она отстранилась, когда особенно большая снежинка приземлилась ей на нос.
«Несмотря на это, сегодня было очень хорошо». Мезот начал улыбаться. «Я уверен, что остальная часть класса скоро сможет творить магию. Антон будет очень впечатлен. Интересно, получим ли мы возможность расшириться».
«Ты хочешь стать директором своей собственной Магической Академии?» Асия с любопытством подняла бровь. «Это довольно амбициозно, особенно для тебя».
Глаза Мезота стали отстраненными и туманными. — Ты… Ты думаешь, что я смогу?
«Разве ты уже не?» – спросила Салли.
Улыбка Мезота стала шире. «Да. Да, я!» Она выглядела очень счастливой. Когда он поднял ее руку, ее живот заурчал, как хищный зверь. Ее некогда гордое выражение лица мгновенно исчезло, сменившись огромным стыдом и смущением.
— Давай, мам. Асия махнула им рукой в сторону убежища. «Ты довольно долго откладывал еду. Давайте попробуем что-нибудь из готовки Антона.
Аксия махнула им в сторону убежища и зажгла маленькую жаровню одним из своих заклинаний. «Никто ничего не скажет, если мы поделимся. Верно?»
—[]—
«Прямо здесь.» Уля указала на большое, но ничем не примечательное деревянное здание. «Мы можем оставить мой шелк и позволить швеям делать свое дело».
Уля нежно похлопала по большому крытому деревянному ведру, лежащему у нее на спине. Под простыней лежала плотно набитая куча паукообразного шелка, немного свежего и нового. Настолько новый, что снежинки, приземлившиеся сверху, почти мгновенно растаяли.
Лицо Салли горело от смущения при воспоминании о том, как сверху положили свежий шелк. Покинув Мезота и Аксию и вернувшись в дом Антона, Салли и Уля вернулись в свой дом, чтобы забрать шелк, который она сделала этим утром. Уля посмеялась над переполненной насыпью, растирая свое паучье тело. Без предупреждения она сбросила с себя столько шелка, сколько смогла, к большому шоку и удивлению Салли. Уля только рассмеялась, когда лицо Салли стало красным. Каким-то образом это отличалось от того утра, по крайней мере, ей не было больно.
— Нам нужно сделать что-нибудь еще? — тихо спросила Салли. «Обычно ты просто говоришь мне подождать снаружи».
Уля пожала плечами. «Просто это не так уж и интересно. Честно. Здесь не на что смотреть. Я оставляю это, они задают тот же вопрос: когда будет следующий, и на этом все готово».
«Но с таким большим количеством паукообразных им не понадобится так много. Верно?»
«Точно нет. Там так
для чего им это нужно. И все это». Уля кивнула на кучу шелка. «На самом деле дело не заходит так далеко. Поэтому они всегда хотят большего».
— Я просто не хочу снова видеть, как ты кричишь.
Уляа улыбнулась, прежде чем крепко обнять Салли. «Ой. Ты просто чертовски милый. Ты знаешь что. Я начал думать, что ты мне не доверяешь или что-то в этом роде.
Салли не ожидала такого. Она слегка отпрыгнула назад, пока не увидела, что Уля драматично притворяется плачущей.
Салли почувствовала, как ее глаз раздраженно дернулся. «Я имел в виду, чтобы ты не испытывал такого стресса при создании всего этого шелка. И похоже, что они всегда хотят большего…
— Я знаю, что ты имел в виду. Уля взъерошила волосы Салли. Она растерла их, так как распущенные волосы казались очень странными. «Но спасибо. Хотя меня, возможно, и отсортируют, остальным понадобится то же самое… Помощь. И кто-то должен сказать этим людям, что у нас есть свои пределы».
«А они бы вообще слушали?»
«Возможно нет.» Уля рассмеялась. «Некоторые из них из Кайвиэля и никогда раньше не работали с таким высококачественным материалом. И я не хочу постоянно надоедать Антону, прося о помощи. Это больше, чем просто он… Ты знаком с Джеффом?»
«Нет. Он звероподобный?
Уля покачала головой, открывая дверь. Раздались странные звуки, ритмичное щелканье дерева. «Он человек, который был здесь, когда Антон впервые прибыл. Я думаю, что он один из немногих, кто говорил с Вероной, как с человеком».
«Верона кажется красивой». Салли почесала голову, поправляя последние пряди волос. «Была ли она плохой до знакомства с Антоном? Как Раша?
«Раша просто набросилась на Сеокурию. А для другого? Я… я не знаю. Я так не думаю. Я думаю, что люди ее не любили, ну, по обычным причинам. Потому что она красивая, легко со всеми разговаривает и, самое главное, у нее массивные сиськи и хорошее тело в целом. Это означало, что мужчины косились на нее, и в своей глупости женщины винили ее, а не мужчин. Не пойми этого последнего кусочка, но именно это и делает ревность».
— Я… не знал.
«Не беспокойся об этом». Уля кивнула в сторону приближающейся молодой женщины. «Здесь не нужно никому завидовать. Я не собираюсь отказываться от своей лучшей грелки для постели.
Молодая женщина выглядела примерно ровесницей Вероны, довольно невзрачной, по крайней мере, по сравнению с большинством жителей Атроса.
Неужели я только что так подумал?
— Еще шелка, Уля?
«Ага.» Уля прошла мимо тяжелого ведра. Женщина вздымалась и быстро оставляла его на земле. «Не волнуйся, теперь этого будет не так много. По крайней мере, я на это надеюсь».
«На самом деле мы бы предпочли, чтобы этого было еще больше». Женщина сняла простыню и улыбнулась стопам шелка. «Гораздо более. Гномы просят столько, сколько мы можем получить. Ты можешь… сделать еще?
«Не…»
Уля держала Салли за плечо. «Они точно знают, откуда это взялось. Но чего хотят гномы?
«Особые предметы одежды для новых видов брони. Хочешь посмотреть?»
«Конечно. У нас есть немного свободного времени».
Женщина улыбнулась, подняв переполненное ведро, слегка откинулась назад, чтобы принять на себя вес, и вошла вглубь здания. Салли сразу увидела источник шума. Повсюду лежали ткацкие станки и прялки, все работали не покладая рук, но она не видела ни одного прядения шелка Улии. Большинство из них были из хлопка или шерсти. В самой дальней стороне она заметила небольшую группу паукообразных. У них было довольно разнообразие
. Не все были такими темнокожими, как Уляа, и не такими пышногрудыми, но все умели шить шелк. Уля нежно помахала им рукой, прежде чем подмигнуть Салли. К сожалению, она не была уверена, на что пыталась намекнуть.
«Мы здесь.» Женщина поставила ведро на столик ожидания. «У нас даже появились новые помощники, поскольку это довольно тонкая работа».
«Действительно? Это так мило.»
Салли не сразу поняла, что она видит. Несколько женщин шили какую-то бледно-желто-коричневую ткань, но между ними что-то шевелилось. Гигантская крыса вбежала на столы и пришила к рубашке какую-то шкуру инсектоида чрезвычайно маленькими иголками и всего одной шелковой нитью.
— Ч… Что?
«Их зовут Хамтаро». Женщина сказала.
Все крысиные существа остановились и посмотрели на нее. Нервные носы дернулись, когда они быстро сплотились в группу. Салли была еще более удивлена, увидев, что они были готовы использовать свои иглы в качестве оружия, которое в их руках казалось гораздо больше, чем в ее.
«Извините ребята.» Женщина медленно взмахнула руками. «Ничего не случилось. Кто-то просто не знал, кто ты такой.
Она указала на Салли.
«Х-привет». Салли тихо сказала и помахала рукой.
Хамтаро смотрели на нее несколько напряженных мгновений, прежде чем вернуться к работе, всегда следя за Салли.
«У них чрезвычайно нежные руки, намного больше, чем даже у гномов, но их чрезвычайно легко напугать. Большинство из них. Хотя они поправляются».
«Я не помню ни одного такого звероподобного». Салли тихо сказала Уле. «Все звероподобные… размером с человека? Человеческого размера?
Салли вздрогнула, но Улю не обратило внимания на ее оговорку.
«Мы не уверены, действительно ли Хамтаро являются настоящими звероподобными». Уля начала. «Но я знаю, что они будут ки… На них будет охотиться кто угодно за пределами Атроса. Знаете ли вы, что Антон спас их от резни Фриндалов? Я думаю, это невероятно».
Салли поймала одну из улыбок Хамтаро, пока они продолжали свою работу; она не могла сказать, мальчик это или девочка.
«Я рад, что у них дела идут лучше».
«Я тоже.» Уля чуть не захлопала в ладоши, остановившись в последний момент. «Извини. Я вспомнил, что они не любят много шума.
«Только потому, что это означало приближение тюремщиков». Раздался голос. Несмотря на мягкость, он звучал с большой властью и уверенностью.
Салли увидела Хамтаро, уверенно идущего по зданию. У этого Хамтаро был хорошо сидящий плащ, металлический шлем с тканевой подкладкой, повторяющий форму его головы, и короткий металлический меч, свисающий с пояса.
«Мидас!» Один из швей Хамтаро радостно помахал рукой. «Почему ты здесь?»
«Я только что закончил обучение и хотел убедиться, что с моими людьми все в порядке». Мидас без особых усилий вскочил на небольшой лестничный пролет, предназначенный для дома Хамтаро. «Нас так мало».
«Обучение?» Уля подняла бровь. «Кто-то из вас планирует стать магами? Тебя проверяли, можешь ли ты использовать магию?
«У нас есть. Но ни у кого из нас нет никакой магии. Мидас пожал плечами и держал руки скрещенными, чтобы источать силу или безразличие к ним, Салли не знала. «Но я знаю, что если все мои люди научатся сражаться, как я, будущее Атроса будет в безопасности. И многим из этих солдат Людей и Зверей нужна серьезная работа. Если честно, это очень неловко».
Мидас вздохнул и покачал головой. «У Антона будут серьезные проблемы, если Атрос подвергнется нападению».
— Я уверен, что они справятся. Уля скрестила руки на груди. «Они не останутся одни, и только те, кто добровольно покинет город, чтобы сражаться».
Мидас щелкнул маленьким языком. «Возможно. Возможно, я немного суров с ними». Он погладил свои усы. «В конце концов, я был последним Хамтаро, который сражался во Фриндале. Многие другие пали, чтобы я мог жить». Он кашлянул. «Но…»
Только стук ткацких станков и прялок наполнял наступившую неуютную тишину.
«Как ты можешь сражаться с солдатами людей или зверей?» – спросила Салли. — Я… я знаю, это прозвучит плохо…
— Думаешь, они нас просто раздавят? Мидас с любопытством поднял бровь. «Позволь мне показать тебе, что мы можем сделать».
Мидас спрыгнул со стола и побежал к ногам Салли. Прежде чем она успела среагировать, он вскарабкался по ее ногам и достиг ее плеча. Что-то невероятно холодное и острое прижалось к ее шее.
— И ты мертв. Мидас вытащил свой маленький клинок. «Вот как быстро и легко умереть. Несмотря на то, что ты был Главным Магом, ты даже не смог пошевелить пальцем.
Салли почувствовала, как все ее тело начало трястись и дрожать. Приложив немного больше силы, он пронзил бы ей шею. И тогда для нее больше ничего не будет иметь значения.
«Привет.» Уляа схватила Мидаса за плащ и потащила его прочь. «Не нужно быть таким злым».
«Я просто демонстрировал, насколько легко человеку моего роста убить гораздо более крупного противника». Мидас позволил своему плащу удержать его вес. Он демонстративно скрестил руки еще раз, туго натягивая плащ на верхнюю часть тела, чтобы рассеять вес. «На самом деле, именно так я расправился с большинством своих врагов на арене. Прокол шеи приводит к сильной струе крови, что отлично подходит для ликующей толпы».
Хотя Мидас, казалось, жаждал таких аплодисментов, Салли увидела, что другой Хамтаро выглядит невероятно расстроенным, почти виноватым.
— Но я выражаю свои извинения, мисс…
«Салли.»
«Мисс Салли». Мидас глубоко кивнул. «Моя ошибка в том, что я, возможно, не знаю, как правильно вести себя с Людьми».
Один из Хамтаро усмехнулся.
«Проводя почти всю свою жизнь в боях, у меня не остается времени на общение».
«Это не.» Уля поставила Мидаса на стол. — Так ты планируешь присоединиться к Антону в его набегах на Сеокурию?
Мидас покачал головой. «Моя потенциальная смерть подвергнет риску мой народ, когда мы находимся в таком опасном состоянии. Поэтому я отказался».
— Понятно… — Уля пожала плечами. «Это волонтерское дело. Что ж, нам нужно идти. Нам просто нужно было это оставить».
Мидас привлек их внимание. — Если тебе больше нечем заняться, могу ли я предложить тебе присоединиться к охранникам на их дневной тренировке? Я собираюсь провести всех через серьезную подготовку. И наличие нескольких Принципиальных Магов было бы большим подспорьем. Мне сказали, что маги — редкая, но важная часть армий этого континента. Особенно Благодарный. Но, возможно, придется бороться с мятежными силами. Если произойдет худшее.
«Ммм…»
«Даже магам нужно знать, как защитить себя в ближнем бою». Мидас скрестил руки. «Хотя вам, возможно, никогда не придется сражаться, как настоящему солдату, это может выиграть вам драгоценное время, пока не прибудет помощь. Или силы бежать.
«Мне нравится, что.» Уля усмехнулась. «У тебя явно серебряный язык
, как они сказали. Неудивительно, что ты так долго выжил.
— Возможно, нам стоит попробовать. — предложила Салли. «Насколько это может быть плохо?»
Ни один из них не увидел улыбки Мидаса.
—[]—
«Почему мы слушали Мидаса?» Салли отчаянно пыталась подавить усталый зевок. Все ее тело дрожало, она кричала, засыпая. «Это было… безумие!»
Уля закрыла дверь и топнула паучьими лапками. Как и она, она едва могла собраться с силами, ее человеческий торс наклонился вперед, а руки низко опустились.
«Ага. Он был довольно безжалостен для маленькой крысы, не так ли? Не знаю почему… Уля остановилась и уставилась на маленькую освещенную жаровню, которая одновременно давала свет и защищала от самых сильных зимних холодов. «Они сейчас там».
«Что?» Салли так устала, что ей было трудно снять одежду. Ее руки и ноги болели от такого напряжения, на которое она даже не подозревала, что способна.
Уля помогла ей, когда ошейник застрял на голове. «Антон, Гага… Цетина и Раша. Не говоря уже о сотнях людей из Атроса. Они сейчас там, сражаются за освобождение звероподобных, которые все еще порабощены.
Уля вздохнула, глядя на свои руки. «И я все еще едва могу использовать магию. Немного Магии Огня, но на этом все…»
— Мезот говорит, что у тебя все хорошо.
Уля усмехнулась. Ее рубашка и юбка освободились гораздо быстрее. «Я думаю, она ведет себя хорошо. Кроме того, они говорят, что у меня самый большой потенциал среди жителей Атроса, ну, пока вы не пришли сюда, но это ничего не значит, если я на самом деле не могу этого сделать. Их худший маг, вероятно, справится лучше, чем я.
Уля сделала смелое лицо, но Салли сквозь дрожащие ноги видела, что она все еще очень расстроена. Салли быстро оделась в ночную одежду, Уля почти не пошевелилась, лишь скривив лицо в глубокой хмурости, и поманила ее подойти поближе. Салли крепко обняла ее, как только смогла, не заботясь о том, за что именно она схватила. Уляа фыркнула, прежде чем снова схватить ее еще крепче, даже на мгновение приподняв ноги Салли от земли.
«Спасибо.» Уля вытерла единственную слезу, сбежавшую по лицу. «Мне действительно это было нужно. Полагаю, я слишком много волнуюсь. По крайней мере, я на это надеюсь. Должно быть, это из-за того, как я устал. Должно быть, это оно.
— Мы… — Салли держала ее за руки. «Нам просто нужно больше тренироваться. Я уверен, что Мезот будет рада, если мы напрямую попросим ее о помощи. Я не думаю, что кто-то другой, кроме Аксии. И это…»
«Они все странные». Уля ухмыльнулась. «Мне следует надеть рубашку, не так ли? Особенно после всего, о чем стонала Асия.
Салли избегала смотреть на грудь Улии, хотя битва была проиграна. Уля быстро надела рубашку, прыгнула на кровать и легла на бок. Она похлопала по кровати и продолжала улыбаться. Салли слишком устала, чтобы придумать причину не идти, не говоря уже о том, что ее кровать сама по себе была невероятно холодной. Уля усмехнулась, когда Салли лежала в футе от ее гуманоидного тела и натянула одеяло до шеи.
— Спокойной ночи, Уля.
Уля подошла чуть ближе и устроилась на ночь. Салли знала, что, вероятно, она проснется и увидит ту же сцену, что и тем утром, но у нее не было сил беспокоиться об этом. Руки Улии почти коснулись ее рук, когда они обе погрузились в сон. Несмотря на это, она с нетерпением ждала, что принесет завтрашний день. Атрос оказался гораздо интереснее всего, что она могла себе представить.
