Как обычно, день начинается с того, что Эмили делает мне прическу, пока мы разговариваем. Но она явно может сказать, что я все еще чувствую себя подавленным. «Итак, что случилось?» — с надеждой спрашивает она.
— Я снова напортачил, — бормочу я. «Я разозлила Джона и Фрэнка, а потом Джон узнал о Рине». Я слышу, как все оживляются при имени, но они уже знают об этом.
— Ох… — шипит она, понимая, как плохо вчера вышло. «Последние несколько дней у тебя было довольно тяжело, не так ли? Давай попробуем насладиться нашим выходным, хорошо?»
К сожалению, это напоминает мне, что мне действительно нужно идти на работу, потому что я никогда не просил выходной. И мне все еще нужно извиниться перед Эриком после всего, что случилось с молнией в прошлый раз… Это заставляет меня снова плакать. «А-Ария? Что случилось?» Судя по звуку, Эмили тоже начинает плакать, что тоже моя вина, что я дал ей водную ману…
«Ребята, вы в порядке?» — обеспокоенно спрашивает Ева. Она выглядывает из-за своей кровати, переводя взгляд с одного на другого.
— Я в порядке, — настаивает Эмили. «Просто, э-э, жаль ее…» Хотя это звучит не совсем убедительно.
«Верно…»
«Я… я должен идти на работу сегодня», я выговариваю слова, пытаясь сдержать рыдания.
«Твоя работа… настолько плоха?» — осторожно спрашивает Ева.
«Я хотел провести день с тобой!» Я обращаюсь к Эмили, хотя вопрос задала Ева. Кажется, я даже не ответил на него. «Но я не знала, что все начнется на следующей неделе, и не говорила об этом с Эриком, так что сегодня я тоже напортачила…»
«Все в порядке, я просто пойду с тобой», — ободряюще говорит Эмили. «Пока Эрик не возражает…» продолжает она, не так ободряюще…
— Мм… — бормочу я, и Ева просто отстраняется от нашего разговора.
В конце концов мне удается заставить себя перестать плакать, и Эмили заканчивает с моими волосами. Мы просто немного посидим вместе, прежде чем в нашу дверь постучат. Так как это должен быть Джон так рано, мы отмахиваемся от Мэри и благодарим ее за то, что она все время открывала дверь, а затем открываем ее сами.
«Доброе утро, Ария, — говорит Джон, — Эмили».
— Доброе утро, — отвечаем мы оба.
«Готов идти?» Он сохраняет нейтральный тон, но мне интересно, думает ли он и о прошлой ночи…
«Мм.» Я хватаю свою сумку вместе с большей частью моих денег. Если мне нужно идти, я, по крайней мере, хочу купить азриум и хром, на случай, если мой осколок стекла когда-нибудь разобьется. Но хром дорогой… Складываю монеты в мешочек и бросаю в мешок со слитками.
— Готов, — тихо бормочу я, возвращаясь к нему. Он поднимает меня и начинает нести вниз. Когда Эмили следует за ним, он смотрит в ее сторону и приподнимает бровь.
«Я беспокоюсь об Арии, мы должны были провести день вместе. Ничего, если я тоже приду?» — спрашивает она, безуспешно пытаясь не нервничать.
— Конечно, просто постарайся не отставать, ладно?
— Нет проблем, — она немного хихикает. Он выглядит немного смущенным, но не задает этого вопроса. Мы говорим мистеру Фредриксону, что я иду на работу, и уходим. Когда Джон начинает свой путь по улице, Эмили приходится бегать трусцой, чтобы не отставать от его длинных взрослых шагов. Но она явно очень привыкла к огненной и молниеносной мане, просто поддерживая темп, как будто это так же просто, как ходить. После того, как мы прошли довольно много пути и она не показала ни единого признака усталости, Джон замечает.
— Ты все время такой? он спрашивает.
«Ария принимает молнию перед сном, потому что она вызывает кошмары, но в остальном да».
«Хм…»
«И все же, почему мы говорим о длинном пути? Почему бы не пройти через северо-восточный район?» она спрашивает.
«Я не знаю этот район, так что не смог бы пройти», — отвечает он, явно сбитый с толку ее вопросом. Но потом она бросает на меня многозначительный взгляд, и я виновато отвожу взгляд. Он ясно улавливает это и спрашивает: «Ария? Ты знаешь, как пройти?»
— Мм, — хмыкаю я.
— Почему ты не упомянул об этом раньше?
«Потому что…» Я смотрю в землю, пытаясь не заплакать.
«Из-за чего?» он спрашивает.
— Мм, — ворчу я на него.
«Давай, Ария», — подталкивает он меня, слегка поглаживая мою голову. — У тебя должна быть причина.
«Мммм…» Я зажмуриваюсь, затем заставляю себя говорить. — Я не хотел командовать тобой или что-то в этом роде, — шепчу я. «Я говорю тебе, что делать…» Но когда я говорю это, это внезапно снова напоминает мне о прошлой ночи. Я полностью выкрикнул приказ Джону, не так ли? Я тут же краснею, когда вспоминаю, и закрываю лицо руками. — Я-я-прости, что командовал тобой прошлой ночью! Я плачу, мое сердце замирает еще больше. — Я просто был захвачен моментом, а ты был самым близким человеком, и мне очень жаль, что я был таким, так что п-персумптиус… В этот момент Джон закрывает мне рот рукой, чтобы остановить мои бессвязные извинения.
— Все в порядке, перестань об этом беспокоиться, — грустно вздыхает он. «Просто скажи мне, как пройти через северо-восточный район». Поскольку он все еще прикрыл мой рот, я виновато киваю. «Хороший.»
Затем он убирает руку, и я бормочу: «В ту сторону», — и указываю на ближайший переулок. Он поворачивается и направляется туда, куда я указал. Оттуда я продолжаю указывать повороты, которые нужно сделать, хотя я очень хорошо осознаю, как я направляю его, следя за тем, чтобы я не говорил ему идти куда-то, а просто указывал ему правильный выход.
«Итак… Ария сказала, что она разозлила тебя прошлой ночью, но что именно произошло?» Я просто продолжаю смотреть в землю, когда Эмили спрашивает, но Джон предлагает объяснение.
«Она безрассудно бросилась в опасную ситуацию вместо того, чтобы позволить взрослым разобраться с ней, а когда мы сделали ей выговор, она сказала, что предпочла бы, чтобы пострадала она, а не кто-либо другой». Он определенно все еще злится…
«А-а, логично», — кивает Эмили.
«Как это имеет смысл?» он таращится на нее.
«О, нет, я не это имел в виду! Я имею в виду, что это похоже на то, что сделала бы Ария. Она сказала тебе, не так ли? Ее совсем не волнует собственная жизнь». Затем Эмили смотрит мне прямо в глаза и говорит: «Я понимаю, почему она так думает, но мне это не нравится». Я чувствую, как мое сердце болезненно сжимается от ее слов. Затем она снова смотрит на Джона. «К сожалению, я не думаю, что есть какой-либо способ изменить ее мнение».
Джон, кажется, не знает, что ответить. Но в конце концов он снова заговорил. «Для кого-то такого особенного, как она… это действительно ужасно».
— Так и есть, — грустно соглашается Эмили. Когда они говорят об этом, мне становится еще хуже. Я снова хочу плакать, но это не помогает. Я просто… я не знаю, что делать. Я чувствую себя ужасно, а то, что они называют меня особенным, только усугубляет ситуацию. Быть особенным всегда делало мою жизнь ужасной, быть другим всегда было плохо и всегда причиняло мне боль… Джон может этого не понимать, но как насчет Эмили?
Джон все еще трет меня по голове, но это тоже не помогает. Эмили продолжает смотреть на меня в слезах, но не может придумать, что сказать. Да ничего бы не помогло…
— В любом случае… в какую опасность ты попал на этот раз? — спрашивает она, словно пытаясь отвлечь меня от того, что я чувствую.
«Хмф!» Я закрываю глаза и скрещиваю руки.
«Эээ…»
Затем Джон вздыхает. «Из того, что она сказала мне прошлой ночью, у нее есть сделка с Фрэнком, чтобы помочь лечить людей, которые были отравлены».
«О. Она никогда не говорила мне об этом…» Я чувствую, как она смотрит на меня, и крепче сжимаюсь в объятиях Джона.
«Ну, похоже, прошлой ночью он впервые обратился к ней за этим».
«Ммм…» исходит от Эмили.
«Итак, вот опасная часть», — его голос становится ниже. «Она сказала, что в конце сделала что-то не так, я не знаю, что именно. Но из-за этого мужчина проснулся, очень расстроенный. Он начал бросать в нас мечи».
— Метание… мечей… — бормочет Эмили.
Джон перестает гладить меня по голове и очень устало вздыхает. «Это само по себе было бы не так уж плохо. Однако Ария решила броситься на него, пока он бросал в нее мечи. Она даже схватила один из них в воздухе и использовала его, чтобы парировать удар сумасшедшего». То, как он расставляет акценты, когда говорит, кажется, дает понять, что это безумие, или глупость, или что-то в этом роде, хотя это и не сложно.
«Ария…» Эмили рычит на меня, и я еще сильнее сжимаюсь в себе. Почему они должны продолжать говорить об этом? Я не хочу больше об этом думать… После паузы ее голос становится мягче. «Ария, ты должна подумать, прежде чем делать такие вещи…»
«Точно!» Джон немедленно следует за ним.
— Мммм… — я сердито ворчу в ответ.
«В любом случае, это было прекрасное парирование. Если бы она была мальчиком, я бы сказал, что у нее талант фехтовать». Джон комментирует, но я даже не хочу их больше слушать. Мне от этого становится только хуже, и я понятия не имею, как снова почувствовать себя лучше…
Мы продолжаем идти еще некоторое время, прежде чем Джон останавливается. «Ария, я знаю, что тебе сейчас нехорошо, но мне все еще нужно, чтобы ты провела меня сюда», — напоминает он мне.
«Хмф!» Я снова рычу на него.
«Давай, Ария, — вмешивается Эмили. — Пожалуйста?»
«Мм…» Я немного поворачиваюсь и указываю дорогу.
Прошло немного времени, пока мы петляли по северо-восточному району, прежде чем Джон снова заговорил. «Эй, Ария, не поможет ли тебе, если ты заговоришь о благословении?» Я какое-то время молчу, чувствую себя немного меньше… Не знаю, в панике, но мне все равно сейчас не хочется ни с кем разговаривать. «Тебе действительно не нужно говорить об этом, если ты не хочешь». Но это заставляет меня снова чувствовать себя виноватой.
«Мм!» Я сворачиваюсь в клубок, но я такая виноватая… — Эмили, — подсказываю я ей.
Она вздыхает. «О, Ария… Прости, Джон, обычно она не такая угрюмая, я думаю, у нее просто был очень плохой день…»
«Нет, все в порядке. Это почти облегчение видеть, что она действительно может играть в свой возраст. Вы, дети, слишком взрослые, знаете ли».
«Нам… пришлось быстро повзрослеть», — это все, что она говорит. Пауза, затем она спрашивает: «Есть ли какой-нибудь способ заставить тебя чувствовать себя лучше?» Понятия не имею, в итоге я издаю скулящий звук в ответ. «Умм, Джон? У тебя есть какие-нибудь идеи?»
«Ну, у меня нет детей… У моего брата есть, но… Ну, когда он капризничает, мой брат просто шлепает его».
«Это, эээ…»
— Наверное, плохая идея?
«Для Арии? Определенно…» — нервно отвечает Эмили.
Джон вздыхает. «Мне даже не нужно быть родителем, чтобы знать, что это нехорошо. Особенно для маленькой девочки. Извините, но у меня ничего нет для этого».
«Спасибо, в любом случае…»
Еще одно короткое молчание, потом снова заговорила Эмили. «Эй, Ария, ты хотела, чтобы я рассказал ему о твоих благословениях?»
— …Мм, — ворчу я ей соглашающимся тоном.
«Скажи мне «да», я хочу быть уверена», — настаивает она.
— Ммм… — ворчу я. «…Да…»
— Хех, — она слегка посмеивается, а затем гладит меня по голове. «Хорошая девочка». Затем она обращается к Джону.
«Итак, ммм, я не совсем понимаю, почему Ария не хотела рассказывать тебе об этом. Возможно, потому что это сделало бы вещи, э-э, довольно сложными…» Она прочищает горло, затем, понизив голос, говорит: «Ария получила два благословения от Рины».
«Рина?!»
«Да, я думала то же самое. В-в любом случае, первым был абсолютный запас маны, который был первым толчком, который ей понадобился, чтобы научиться контролировать ману. Второй…» Я как бы стараюсь не обращать внимания на разговор, потому что он просто напоминает мне о том, как много я прячусь от всех и как зла на меня Рина…
«Вторым благословением Арии было предчувствие». Услышав это, Джон останавливается.
В конце концов, он бормочет: «Я… понимаю…» Он продолжает стоять еще некоторое время, затем говорит: «Я понимаю, почему ты сказал, что это все усложнит…» Наконец он снова начинает ходить. — Что… что она видела?
«Я не могу об этом говорить», — немедленно отвечает Эмили. «Но, по словам Арии, она потерпела неудачу в том, что ей сказали сделать. Вот почему Рина была так зла на нее в последний раз, когда они разговаривали».
Я чувствую, как Джон вздрагивает от ее слов. «Итак, когда вы в последний раз разговаривали с ней…» он умолкает, «На прошлой неделе, когда вы попросились пойти в церковь…»
— …Мм… — ворчу я, когда он тут же догадывается.
«А ты сказал, что не религиозен», — усмехается он. «Очень хитрый. Значит, ты завтра опять собираешься?»
Когда я не хочу отвечать, в конце концов снова вмешивается Эмили.
«Да, мы должны пойти на Shanadays, но… я не знаю, может быть, она все еще злится на Арию? Трудно сказать».
— Как она вообще с ней разговаривает? — спрашивает Джон.
«Божественные тотемы», — отвечает Эмили. «Судя по тому, что она сказала, она вроде как чувствует связь с богами через тотемы, так что она смогла немного поговорить с Риной, когда мы молимся».
«Ха, значит, эти штуки действительно что-то делают…» — удивленно бормочет он. «Но почему Рина вообще? Ты когда-нибудь разговаривала с другими богами?» — спрашивает он меня. Не глядя на него, я слегка качаю головой. Наверное, только потому, что она начала благословлять меня, как только я начал ей молиться, потому что я так важен для ее глупых планов…
«Хм… Но почему Рина?» Его вопрос тот же, что и все…
Тем не менее, я немного моргаю, когда что-то понимаю. Это потому, что Клэр была рядом со мной, и она молилась Рине в тот первый день, когда учила меня молиться.
Но разве не странно, что она молилась Рине? Никто на самом деле не молится Рине. Но теперь, когда я знаю, что она инструктор, это имеет смысл.
Я… все еще не хочу говорить. Я как бы хочу сказать им, что я понял, но вместо этого снова начинаю ныть, поэтому я поворачиваю голову к груди Джона.
Тем не менее, я должен благодарить ее за то, что она заставила меня поговорить с Риной, получить благословение и вернуться с битвы… В некотором смысле, я обязан своей жизнью Клэр. Я собираюсь сделать все, что в моих силах, на ее уроках…
Мы продолжаем идти. Несколько раз Джону приходилось подталкивать меня, чтобы указать следующее направление, но все ужасные чувства внутри меня в конце концов начинают немного ослабевать. На самом деле я ничего не обсуждал, хотя и знал, что должен был, но Эмили как бы сделала это за меня. Хотя не знаю, поможет ли это…
В быстром темпе Джона мы проходим весь район так быстро, что фактически добираемся до нефтеперерабатывающего завода до второго звонка, и у нас остается время. Он ставит меня на землю, и Эмили приходится подтолкнуть меня, чтобы я зашел внутрь. Как обычно, направляемся прямо в офис Эрика.
Как только я вижу Эрика, мой дух снова падает, болезненный узел образуется внизу живота. Я все еще должен извиниться перед ним за все…
«Э-э, Ария…» Джон начинает говорить, но замолкает, когда я подхожу к столу Эрика, с тревогой сжимая руки. Он поднимает бровь, как будто просит меня что-то сказать. Я низко кланяюсь, глядя в пол. Мне приходится пару раз открыть рот, а потом заставить себя сказать то, что я знаю, что должен сказать. «Мне очень жаль, что я напортачил на днях и уничтожил ваши инструменты и дверь. Я должен был быть более осторожным». От одного разговора с ним у меня на глазах выступили горячие слезы, хотя на самом деле мне не грустно. Я просто… я просто чувствую себя так ужасно сегодня…
— Ты все еще беспокоишься об этом? — спрашивает он почему-то. Я поднимаю взгляд, и он говорит: «Все в порядке», — пренебрежительно машет рукой. Но… но я думала, что он действительно разозлится на меня! Когда я в замешательстве неловко выпрямляюсь, он продолжает: — На самом деле незачем плакать. В любом случае, почему Эмили здесь? немного наклонив голову.
«Я тоже извиняюсь за это», я снова автоматически извиняюсь. — Я… — я сжимаю руки, прижатые к груди. «Я…» Я не могу сказать слов. Я знаю, что должен, но это чувство выталкивает все из моей головы, и я понятия не имею, что с этим делать…!
— Ммм, прости, — говорит Эмили, подходя, чтобы обнять меня сзади. «У Арии плохой день. Мы собирались провести день вместе, но она забыла попросить тебя взять выходной. Я, ммм, пошла с ней, так как в последнее время она не очень хорошо себя чувствует. вас это, конечно, не слишком беспокоит!»
— Нет-нет, все в порядке, — он звучит немного взволнованно по какой-то причине, но через мгновение приходит в норму и обращается ко мне. — Мои извинения, я должен был догадаться. Тебе нужно время для себя. Как только мы закончим некоторые дела, ты сможешь уйти.
При его словах я наконец поднимаю голову. «П-правда?» Я хриплю. Я могу пойти с Эмили сегодня в конце концов?
— Видишь, все будет хорошо, Ария, — успокаивающе шепчет Эмили, вытирая слезы с моего лица. Мне лучше. Не так… не так заморочено…
Я сглатываю, пытаясь прогнать ком из горла. Эрик просто наблюдает за мной с обеспокоенным выражением лица. В конце концов, мне удается снова обрести свой голос. — Итак, что нам нужно сделать сегодня?
Он указывает на стол, и я иду и сажусь. Эмили садится рядом со мной, а Эрик, как обычно, сидит напротив. «Во-первых, завтрак должен быть здесь для вас скоро. Эмили, ты ела что-нибудь?»
— Ах, нет, но это нормально. Она немного машет руками. — Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Эрик немного хмурится, но потом пожимает плечами.
«Хорошо, просто не забудьте съесть что-нибудь позже, когда у вас будет возможность».
— Д-да, — нервно кивает она.
— Итак, надеюсь, ваше вчерашнее обучение с Ирэн прошло хорошо?
Я колеблюсь, удивленная темой, которую он выбрал для начала, но потом встряхиваюсь. Я делаю медленный вдох, чтобы немного расслабить нервы после всего этого утра, и, наконец, мне удается достаточно успокоиться, чтобы снова нормально думать.
Тогда я отвечаю: «Я, ухх…» и останавливаюсь. Мне все еще нужно еще несколько минут, чтобы привести мысли в порядок и вернуться к ответу на его вопрос. Затем: «Да, я так думаю. Она многому меня научила. Я не знаю, сколько мы не смогли рассказать, но до сих пор я узнала о приветствиях, проявлении уважения, дарении и принятии подарков, подписание деловых соглашений, как вести себя с компанией и… некоторые правила использования дверей на светских мероприятиях?» Теперь, когда я снова думаю об этом, последний вопрос сбил меня с толку, и мы так и не закончили тему.
«Учиться так много и так быстро… Ты уверен, что запомнишь все?» Он выглядит обеспокоенным.
«Я не уверен», — признаюсь я, потому что тоже беспокоюсь об этом. «Но… я думаю, что до сих пор все помню.» Когда я вспоминаю ее длинные лекции, я до сих пор помню каждую их часть и то, как все делать. То ли потому, что это было только вчера, то ли потому, что я очень сильно сосредоточился, я не могу точно сказать. Но я определенно до сих пор все помню.
«Хорошо, нам просто нужно с этим поработать. Похоже, вы уже рассмотрели большую часть важных вещей, есть только несколько других манер, таких как принятие еды, так что с вами, вероятно, все будет в порядке».
«О, это хорошо», — говорю я, испытывая большое облегчение от того, что мне действительно удалось охватить большую часть за то короткое время, что у меня было.
«Значит, следующим будет… охранник, который искал тебя прошлой ночью. Что случилось?»
— А-а… — я немного сжимаюсь. Я не хочу говорить об этом снова, не после того, что было раньше… Но я тоже не думаю, что есть много причин скрывать это… возможно? Поэтому я заставляю себя говорить. «Я заключил сделку с Фрэнком, чтобы вылечить любого, кто был отравлен».
«Отравлен». Он говорит это как утверждение, даже не превращая это в вопрос.
«Прошлой ночью он впервые позвал меня на помощь, так что это было довольно сложно. На самом деле я не знал, как вылечить яд, но я понял это». Глаз Эрика немного дергается.
— Ты… понял? по крайней мере, на этот раз он задает вопрос. Я просто киваю, стараясь не думать слишком много. Хотя я точно не знаю, какая часть того, что я сделал, в итоге сработала, я могу выяснить детали позже. Важно лишь то, что человек выжил. Я действительно не хочу думать о… остальном, что произошло.
«О, но мне очень жаль, если меня вызовут лечить кого-то, пока я на работе», — снова говорю я, когда думаю об этом. «Но ведь я не могу просто ничего не делать и позволить людям умирать, понимаете?»
Эрик чешет подбородок, выглядя смущенным. «Я понимаю, что ты хороший ребенок, и тебе было бы плохо, если бы ты знал, что можешь чем-то помочь, но я не могу поверить, что Фрэнк сделал это. Это слишком большая ответственность, чтобы возлагать на кого-то твоего возраста». Он смотрит мне прямо в глаза. «Всегда в первую очередь заботьтесь о себе. Постарайтесь помнить об этом». Он неправ, это моя ответственность, но я ничего не говорю. Он слегка хмурится, и я вдруг чувствую обеспокоенный взгляд Эмили со стороны. И Джон тоже…
Затем Эрик откашливается. «В любом случае, если ты все еще собираешься пройти через это, я буду иметь это в виду».
Он делает небольшую паузу, давая этой теме отдохнуть, прежде чем двигаться дальше. «Теперь, следующим будет дело из прошлого раза. Вчера я рассказал Патрику о том, над чем мы работаем». Он поднимает руку, чтобы успокоить меня, и быстро объясняет: «Я вообще не говорил о процессе, только о том, что мы пытаемся сделать, и о результатах, которые мы уже видели. заслуживающего доверия кузнеца для проверки наших первых образцов. Я хотел обсудить результаты с вами и Патриком». Я слегка киваю. «Хорошо. Джон, ты можешь позвать Патрика? Мы поговорим в задней комнате. Эмили, ты можешь немного подождать здесь, мы скоро закончим».
«Конечно», — спокойно отвечает она, хотя все еще кажется немного жесткой.
Мы входим в маленькую комнату за офисом Эрика, и вскоре заходит Патрик. Патрик отодвигает стул и садится, так что каждый из нас оказывается по разные стороны стола. Эрик стоит спиной к запертому окну, я у двери, а Патрик у левой стены, оставляя только стену с большой черной доской пустой. Я чувствую, как Патрик пристально смотрит на меня. Это делает меня еще более смущенным, так как я все еще ношу свою новую одежду, полную дыр, потому что у меня еще не было возможности починить ее.
Патрик тяжело опирается на маленький столик. Он слегка поскрипывает под его локтем, и он упирается подбородком в ладонь, глядя прямо на меня. «Хорошо, прежде чем мы перейдем к делу, позвольте мне спросить. Кто вы?» Я замираю от прямого вопроса, но Эрик вскакивает, чтобы ответить.
«Я нанял Арию для проекта, о котором говорил тебе вчера».
«Потому что она может что-то делать, верно?»
«Заниматься вещами?» Я беспокоюсь о том, как он это говорит.
«Я не дурак. Я видел, как она сортировала ящик с моллитовой рудой и вытаскивала только дурит. Она ненормальная». Я съеживаюсь в кресле, нервно потея под его взглядом. Я знал, что то, что я сделал вчера, было слишком странно…
— Вы правы. Я не имею права обсуждать детали. Эрик только пожимает плечами.
«Почему нет?» Патрик поворачивается к нему.
«Потому что это талант Арии, и если то немногое, что она мне рассказала, является каким-либо признаком, для нее было бы очень плохо, если бы информация распространилась. Таким образом, для нас было бы плохо, если бы мы потеряли ее. В настоящее время она единственный, способный производить металлы, которые я показывал тебе вчера».
«Подождите, что значит, только она может их делать? Это определенно смесь олова и меди, иначе зачем бы вы продолжали лить их в тигель вместе?»
«Верно, но, конечно, это нечто большее», — говорит Эрик так, как будто это очевидно.
Патрик проводит рукой по лысине, но то, что сказал Эрик, заставляет меня заговорить впервые за всю беседу. «На самом деле, у меня есть идея, как изменить процесс, чтобы вы могли это сделать, но я пока не могу точно сказать, сработает это или нет».
У меня до сих пор не было возможности проверить, может ли молния также заставить металлы правильно сочетаться, но если это действительно сработает, то они должны быть в состоянии сделать это с помощью смеси меди и некоторых магнитов. Это будет больше работы, чем просто создание поля маны вокруг металла, но у них будет способ сделать это без доступа к мане.
«А-а, я тут думал об этом. Нам придется поработать над этим позже, когда у нас будет возможность», — слегка кивает Эрик.
Патрик какое-то время просто смотрит на меня. Затем он снова обращается ко мне. — Ты серьезно… откуда ты так много знаешь?
Я медлю, прежде чем ответить. «Все, что я знаю, мне пришлось выяснить самостоятельно. Эрик — первый человек, который действительно помогает мне разобраться». Наконец я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом. «Каждый метод и взаимодействие, я сделал все возможное, чтобы проработать все как можно лучше». Это ничего не объясняет, но это лучшее, что я могу сделать.
Патрик кажется ошеломленным, его глаза немного расширились. «Ты действительно странная девушка…» Я хмурюсь и опускаю голову, но он прав, так что я ничего не могу сказать.
— Если это все, давайте перейдем к нашей настоящей теме. Я испытываю огромное облегчение, когда Эрик наконец меняет тему разговора.
«Мы отнесли изготовленные нами металлы к кузнецу, чтобы проверить их и посмотреть, могут ли они быть жизнеспособными продуктами. К сожалению, они не вполне соответствовали стандарту железа с точки зрения твердости или долговечности, но мы обнаружили, что медь… оловянная смесь была чрезвычайно легкой. Хотя ее нельзя сравнить с титаном по твердости, она имеет такой же уровень прочности и на самом деле может быть легче титана. Поэтому, хотя она может не работать для товаров длительного пользования, все, что не должно быть таким прочным. А так как это просто олово и медь, это не дорого сделать. Конечно, если мы сможем разработать производственный процесс, который не требует, чтобы Ария делала каждую партию .» Я слегка киваю на его описание.
Эрик делает вдох, затем продолжает. «С другой стороны, смесь меди, олова и дурита была мягче, менее прочна и тяжелее. Поэтому мы должны оставить эту смесь в покое и не делать больше в будущем». Его глаза устремляются на меня, когда он говорит: «По множеству причин».
«Из-за того, как вы кричали об этом в то время, это было то, что взорвало вас или что-то в этом роде, верно? Это звучало как абсолютный громовой хаос», — комментирует Патрик. Он намного ближе, чем он думает…
«Да, неприятный побочный эффект того, как это сделано», — признает Эрик.
Я немного поднимаю руку, чтобы привлечь их внимание, и объясняю: «Возможно, я смогу создать альтернативный метод, который не вызывает этих проблем». Поскольку именно так он реагировал на ману, если моя идея использовать молнию сработает, это не будет проблемой.
— Приятно знать, — отмечает Эрик, но все равно продолжает. «Металл, на котором основана наша работа, явно превосходит железо, будучи и тверже, и легче, а также устойчивым к ржавчине. На самом деле он более сравним с азрием. Он немного менее прочен, но в остальном он равен или лучше чем азрий почти во всех аспектах, особенно с точки зрения веса.Таким образом, нам еще предстоит кое-что сделать, прежде чем мы сможем воспроизвести этот металл, но если это в основном смесь олова и меди, мы должны быть в состоянии производить его за долю расходы.»
Теперь, когда Эрик, наконец, изложил весь план, я действительно понял. Если он сможет найти способ сделать тот же металл, из которого сделан меч, он сможет сделать это очень дешево. Олово и медь вместе стоят пятьдесят барр, а смесь сравнима с азрием. Эрик сказал, что это в пять раз дороже железа, так что пятьсот барр. Это десятая часть цены аналогичного продукта. Это действительно принесло бы ему кучу денег, не так ли?
Но он продолжает. «Это только начало. Теперь, когда у нас есть метод, мы можем попробовать сделать и другие комбинации. Железо и азрий могут быть даже лучше, чем каждый из них по отдельности, или, возможно, смешивание олова и моллита может дать что-то достаточно твердое для использования, за чертовски дешевое .» Он усмехается, выбрасывая несколько идей. Вот когда это действительно щелкает.
«Верно, есть и другие комбинации…» — думаю я вслух. Я моргаю несколько раз, мозг прокручивает математику. «Есть четыре тысячи восемьдесят три различных комбинации». Что ж, я уверен, что не все из них на самом деле полезны, и просто свалив их все и смешав вместе, может не получиться многого, но все же…
«Да, есть с чем поработать. Я уверен, что мы сможем найти полезные комбинации», — соглашается Эрик. Но Патрик просто смотрит на меня, хотя я не знаю почему. Мне как-то неудобно.
— Итак, ммм… что дальше? Я пытаюсь продолжить разговор, игнорируя его взгляд.
«Это зависит от вас. Дурит не сработал. Так что, по-твоему, наш следующий шаг?» — спрашивает Эрик.
«Я, эээ…» Я совершенно не понимаю. Все, о чем я думал в то время, это добавить что-то, что сделало бы его более молниеносным, поскольку это сделало бы его более похожим на меч. Молния значит дурит, нет ничего другого, что бы так реально работало… А тот совсем с ума сошел, так что его нет. Я не знаю, каким должен быть наш следующий шаг, у меня нет информации, на которой можно было бы основывать свое решение. Так как это так, я просто говорю ему. — Не знаю, у меня недостаточно информации.
— Ммм, вот как, — вздыхает Эрик.
«Какая информация?» — спрашивает Патрик, не понимая.
«Мне нужно больше узнать о том, как работают разные металлы, если я хочу приблизить наш результат к металлу, из которого сделан меч, — объясняю я, — но подходящим оказался только дурит».
«Как подходит?» — спрашивает он, но мне приходится качать головой.
— Извини, я не могу тебе сказать. Я отворачиваюсь, чтобы избежать его взгляда.
«Не можете сказать мне? Почему бы и нет?»
«Это касается некоторых вещей, о которых я не могу говорить». Но я не хочу прямо отказывать ему, поэтому я пытаюсь объяснить: «Эмм… в основном, разные металлы имеют разные свойства в зависимости от того, как они работают. Был один специфический аспект этого меча, который отсутствовал в смеси олово и медь, которые мы сделали. У дурита есть что-то похожее на это, поэтому я подумал, что добавление этого может сработать. Но это, ухх, плохо кончилось.
«Хм… и больше нет ничего, что обладало бы такой особенностью?»
«Нет, не среди металлов, с которыми я работал».
«Это сложно…» Патрик вздыхает. Но что-то в моих собственных словах начинает меня беспокоить. Я не могу определить, что именно…
«Если это так, вам следует продолжать думать об этом», — советует Эрик. «Посмотри, сможешь ли ты придумать что-нибудь для Аркадэя. Я так понимаю, после этого ты собираешься учиться самостоятельно, верно?»
«Да. Может быть, что-то, что я придумаю, натолкнет меня на идею», — соглашаюсь я. «О да, это напоминает мне!» Я немного подпрыгиваю, когда вспоминаю. «Я хотел купить немного азрия и хрома, пока я здесь».
«Хорошо, но хром довольно дорог. У тебя уже нет стекла?» — спрашивает Эрик.
«Да, но я боюсь, что в какой-то момент он сломается, поэтому на всякий случай мне нужен хром».
— Это понятно, — кивает Эрик. Патрик, с другой стороны, просто переводит взгляд с одного на другого, как будто понятия не имеет, о чем мы говорим. Эрик немного думает, затем начинает вставать. «Полагаю, это все, о чем я хотел поговорить на данный момент. Давай принесем тебе твои слитки, а потом можешь идти».
— Большое спасибо, Эрик. Я ярко улыбаюсь. Я не могу в это поверить. Мало того, что он не сердится на меня после всего, что случилось, так еще и отпускает меня сегодня с работы. Больше ничего не говоря, мы все возвращаемся в кабинет Эрика.
«Еда для арии здесь», — говорит Джон, как только мы входим.
«Правильно, — отвечает Эрик. «Ария, ешь, пока не остыло». Я быстро киваю и иду на свое место. Похоже, Патрик возвращается в мастерскую. Я сажусь и беру свою ложку, затем немного вздрагиваю, как раз в тот момент, когда начинаю копать. Я слышу голос Ирэн в моей голове, говорящий мне не просто набивать лицо. Даже если ее сейчас нет, я стараюсь немного замедлиться, чтобы не впихнуть все в себя. Я уверен, что она все равно отругает меня за то, что я так ем, но все уже начинает остывать, поэтому я пытаюсь закончить довольно быстро. Я чувствую на себе взгляд Эрика, когда ем по какой-то причине…
Когда я закончил, он звонит в колокольчик на своем столе, чтобы позвать одного из продавцов, и я быстро вытираю лицо рукавом, потому что в спешке на меня попало немного соуса. Через несколько мгновений входит владелец магазина, и Эрик приказывает им достать для меня слиток азрия и хрома. По крайней мере, на этот раз это не злая женщина. Пока мужчина идет это делать, Эрик говорит: «Пять медяков за азриум, пять айронов за хром».
Я морщусь, это действительно дорого. На самом деле у меня нет железных монет, чтобы тратить их, так как нам всегда платят медью. Моя единственная монета — это монета, которую я использую для создания земной маны каждый день. Итак, я отсчитываю пятьдесят пять медяков, которые должен ему. Хорошо, что я взял с собой целую кучу денег, потому что я опустошаю почти всю свою сумку. Некоторое время он считает медяки, затем кивает.
В конце концов владелец магазина возвращается со слитками, и Эрик дает ему добро. Мужчина мельком смотрит на большую кучу медных монет и подходит, чтобы положить слитки на стол. Затем он смотрит на меня, в основном на мою потрепанную одежду, и немного хмурится, ставя два слитка передо мной. Не говоря ни слова, он возвращается в магазин. Даже после того, как я начал работать здесь, я все еще чувствую себя не на своем месте…
«Хорошо, на сегодня все завершено», — решительно говорит Эрик. «Увидимся завтра на приеме у врача».
— Увидимся завтра, Эрик.
— Пока, — вмешивается Эмили, затем Джон выводит нас наружу. Он слегка машет рукой, когда мы уходим.
«Итак, мы закончили это довольно быстро», — говорит Эмили, когда мы уходим от нефтеперерабатывающего завода. Прохождение через северо-восточный район сэкономило нам много времени, и моя короткая беседа с Эриком и Патриком тоже не заняла много времени. Прошло всего девяносто тактов после второго звонка, примерно двадцать процентов до третьего звонка. Я лениво понимаю, что привыкла считать время, даже не задумываясь об этом. Делаю уже неделю.
«Да, на самом деле у нас осталось много времени», — соглашаюсь я. В любом случае, мы уже начали идти, не имея в виду никакой реальной цели. — Так куда нам идти?.. — спрашиваю я вслух. Но потом я вспоминаю, что Эмили еще нужно поесть. «Вообще-то, давай пойдем на рынок, чтобы купить тебе еды».
«Еда?»
Кажется, она не понимает, так что я объясняю лучше. «Я был там однажды с Фрэнсисом. Мы просто купили пару фруктов и съели их, но это была приличная еда».
«Ах, конечно. Я очень проголодалась после того, как увидела, как ты съедаешь всю эту еду», — ухмыляется она, тыча меня локтем в бок.
«Я не шарф его вниз!» — протестую я, немедленно краснея от уха до уха.
По какой-то причине моя реакция заставляет Эмили растерянно моргать. — Я просто поддразнила, извини, — вдруг извиняется она, немного отводя взгляд.
— Н-нет, все в порядке, — пытаюсь я ее успокоить. «Просто… Айрин очень жестко меня учила, говорила, что я не должен все время лопатой глотать еду и все такое. из-за этого…» Продолжая, я становлюсь все тише и тише, пока не начинаю бормотать себе под нос от смущения.
«Я понятия не имел». Эмили выглядит удивленной, с широко раскрытыми глазами. — Так вот почему ты ел по-другому.
— Т-ты заметил? Я заикаюсь. Почему-то от этого становится еще более неловко.
«Ну да, ты жевал и жевал так долго, что я начал задаваться вопросом, есть ли что-то необычное в еде». Я понятия не имею, почему, но то, как она указывает, как именно я пережевывал еду, только заставляет меня краснеть еще сильнее, все мое лицо горит горячим огнем. Я закрываю лицо руками. Поэтому Эрик смотрел, как я ем?
«Неееет…» Я испускаю тихий жалобный крик при этой мысли, но это только заставляет Эмили хихикать.
В конце концов, мне снова удается успокоиться, смущенный жар уходит с моего лица через некоторое время ходьбы. Эмили кладет руку мне на плечо и спрашивает: «Теперь тебе лучше?» Я застенчиво киваю в ответ. «Хороший.» Она улыбается мне. «Давайте попробуем насладиться сегодняшним днем. Похоже, мы будем очень заняты какое-то время».
Наконец я снова смотрю на нее и понимаю ее улыбку. «Ага.»
