Мы берем немного фруктов на рынке, затем садимся на обочину и наблюдаем за утренним потоком людей, пока Эмили ест. — Так что мы все-таки делаем сегодня?
«Ммм», — я немного думаю, а потом говорю: «Наверное, мне стоит купить кое-какие швейные принадлежности, пока мы здесь».
«Конечно, продолжай», — хихикает она, провожая меня. Я не совсем понимаю, что она считает забавным, поэтому просто возвращаюсь на центральный рынок. Я нахожу прилавок, где продаются швейные принадлежности, и покупаю заплатки и нитки. Я даже беру в руки металлическую иглу, которая, оказывается, стоит полторы тысячи барр. Хозяин киоска странно смотрит на меня, когда я плачу за него пятнадцать медяков, но ничего не говорит.
Теперь у меня будет все, что мне нужно, на потом, когда я куплю больше одежды. На эту иглу ушло много моих оставшихся денег, у меня осталось немного.
Есть ли что-нибудь еще, что мне нужно? У меня осталось не так много денег. Тем не менее, я бегло рассматриваю купленную мной корзинку, которая будет уничтожена в бою, но в лес я больше не пойду, так что особой нужды в ней нет. Может быть, ремень, как я вижу, люди носят, чтобы привязать свои вещи? Думаю, я могу использовать галстуки вроде тех, что на моей юбке, для таких вещей, хотя они не могут выдержать большой вес, как ремень…
На данный момент я ношу все в большой сумке, и она становится довольно тяжелой из-за такого количества металлических слитков в ней… Может быть, мне следует найти способ разрезать их на более мелкие части, чтобы они не весили так много? Мне нужно пойти к кузнецу, а денег на это у меня точно не хватит.
Потом я помню, как Ирэн сказала мне купить мыло, если я смогу его найти. Я оглядываюсь вокруг, вспоминая сероватый кусок мыла, который я использовал, чтобы посмотреть, смогу ли я его найти.
«Ах!» Я задыхаюсь, когда действительно замечаю подставку с мылом. Я подхожу и смотрю, но не могу сказать, что узнаю что-то еще в прилавке. Множество маленьких контейнеров с вещами, которые не похожи ни на что, с чем я знаком. Какие-то растения, какие-то камни, я понятия не имею, что происходит в этом ларьке…
Несмотря на мою нервозность из-за того, что я больше ничего не узнаю, я спрашиваю: «Это мыло, верно?» Просто чтобы убедиться…
«Да, по одному утюгу», — отвечает человек за прилавком. Но даже когда он это делает, он смотрит на меня сверху вниз с выражением «ты не можешь себе это позволить»… Это большие деньги для чего-то подобного, но Ирэн сказала, что мне это нужно, поэтому я иду в свою сумку. монет и вытащите десять медяков. Это… в основном остальные мои деньги, у меня осталась только пара нувритов. Я кладу монеты на прилавок, и продавец удивленно поднимает брови. Но он быстро приходит в себя, берет монеты и протягивает мне из-за прилавка кусок мыла. Он уже даже завернут в дешевую ткань.
«Хорошо иметь с вами дело». Слова вылетают из его рта, вероятно, по привычке.
Я говорю небольшое спасибо и начинаю отворачиваться, когда что-то в дальнем левом углу его стойла привлекает мое внимание, и я поворачиваюсь назад. Это кисть. Мои воспоминания о Марианне, расчесывавшей мне волосы, внезапно всплывают. Слезы наворачиваются на мои глаза, когда я вспоминаю те чудесные, похожие на сон дни с ней. Но мне удается их удержать, и я спрашиваю продавца киоска: «А что насчет этого?» и указать на это.
«Это расческа. Два утюга». Я знаю, что у меня не осталось денег. Даже если бы я это сделал, и даже если бы у меня было столько денег, это слишком дорого, чтобы тратить их на то, что мне не пригодится. Я даже не могу держать волосы в чистоте большую часть времени.
Тем не менее, требуется много усилий, чтобы оторвать взгляд от кисти. «Спасибо», — выдавливаю я слова с небольшим поклоном и покидаю магазин. А пока я просто стараюсь выбросить это из головы. Я сделал несколько остановок, так что я хочу вернуться к Эмили, прежде чем заставлю ее ждать слишком долго, иначе она может забеспокоиться. Выйдя из рынка обратно на улицу, я подхожу к Эмили, ожидающей в стороне, и снова сажусь, пока она кусает очередной фрукт.
«Так, что дальше?» — сразу спрашивает она.
«Ну, я хотел рассказать тебе обо всем, что произошло в последнее время», — я рад вернуться к разговору с ней после этого. «И я также подумал, что, может быть, мы могли бы дать им передышку?» Я слегка мотаю головой на запад, чтобы дать ей понять, что я говорю обо всех, кто охотится в лесу.
«Ааа, это звучит хорошо.» Эмили усмехается. «Это будет все равно, что вернуться в наши дни раньше». Она кивает себе несколько раз, затем встает. Мы начинаем идти, пока она доедает последний фрукт. У нас еще есть немного на потом, так что обед не будет проблемой. Подожди, обед?
«О, я не сказала Эрику, куда мы направляемся, чтобы его посыльный не знал, куда отнести мой обед…» Я только сейчас это понял.
«Ну ладно, все будет хорошо. Просто съешь оставшиеся фрукты со мной позже», — предлагает Эмили. Я просто соглашаюсь, молча извиняясь перед Эриком. Он тратит на меня такую дорогую еду…
Мы идем какое-то время, прежде чем Эмили оглядывается и спрашивает: «Теперь тебе лучше, верно?»
Она прямо не упоминает, как дерзко и угрюмо я вел себя раньше, но мысль все равно смущает. — Д-да, намного лучше.
«Хорошо. И ты не устаешь или что-то в этом роде?»
«Нет, сейчас я чувствую себя намного лучше. Я бы сказал, что почти полностью выздоровел».
— Это хорошо, — вздохнула Эмили с облегчением. — Знаешь, ты действительно нас всех напугал.
«Ага.» Я понижаю голос и подхожу достаточно близко, чтобы столкнуться с Эмили плечами. «Как бы я ни пытался подготовиться, я понятия не имел, во что на самом деле ввязываюсь. Я ничего не мог сделать против них».
— Понятно… — она понижает голос и тоже наклоняется ближе. «Хотя я действительно не понимаю, почему бы и нет? Со всем, что ты уже можешь сделать…»
— Ммм, — я обдумываю, как ответить на вопрос, но даже говоря тихим голосом, вокруг слишком много людей, чтобы по-настоящему вникнуть. «Я расскажу вам немного позже», — говорю я, и она понимающе кивает. По мере того, как мы выезжаем из города, мы немного ускоряемся.
Проходим через ворота, немного по дороге, а потом в лес. Наконец оставшись один, я зову Мейвена и начинаю объяснять Эмили. «Таким образом, причина, по которой железнодорожные подразделения настолько сильны, заключается в том, что они могут использовать свои божественные механизмы для вызова невозможного оружия из воздуха». Даже посреди леса, когда я говорю об этом, я немного нервничаю и говорю тише. — Например, ты знаешь копья, которые носят стражники?
«Ага.» Она слегка наклоняет голову, так что, вероятно, представляет, как они выглядят.
«Во время боя враги стояли так далеко, что были почти на горизонте. Они призывали луки и копья, вдвое или втрое больше тех, что используют стражи, и стреляли в нас копьями».
«Это…»
«Безумие, я знаю. При ударе копья взорвались огромными облаками металлических осколков, которые убили бы все, что угодно поблизости». Я вижу, как с лица Эмили уходит краска. «Это всего лишь один пример того, на что способны железнодорожные подразделения. Я действительно не понимал этого, пока не убедился сам. Нет никакого способа реально выжить против них с тем, что я могу сделать».
«Т-тогда почему…» Она обрывается, когда я почти начинаю сердито смотреть на меня, и меняет свой вопрос. — Что ты собираешься делать в следующем бою? — спрашивает Эмили на грани паники.
Я положил руку ей на плечо, чтобы успокоить. «Я обнаружил, что могу отдать свою ману другим железнодорожным юнитам, поэтому мой лучший план на данный момент — отдать большую часть маны им, чтобы они могли лучше сражаться и защищать меня».
«О», это ее немного успокаивает. «Но это означает, что вы полностью полагаетесь на них, можете ли вы действительно доверять им?»
«Ммм, это хороший момент», я должен согласиться. «Мне уже приходилось делать то же самое во время первой битвы, но 8C умер, защищая меня…» Это просто оставляет Эффи, и я до сих пор не знаю наверняка, буду ли я достаточно близко к ней в следующий раз для нее чтобы снова защитить меня…
Если я попаду в группу с еще парой железнодорожников, как в прошлый раз, я не позволю им снова использовать против меня Лилию, иначе они кончат, как Эффи. Иметь все больше и больше железнодорожных единиц, блуждающих по городу, звучит как действительно плохая идея. Но без Лилии я буду еще более уязвим. Любое из тех попаданий, которые я получил, могло убить меня наповал без защитного эффекта, так что я не знаю, что делать. Пока ситуация кажется безнадежной…
«Хаааа…» Я вздыхаю. «О, но это напомнило мне», — думаю я вслух. «У меня еще не было возможности сказать вам, я встретил 3F». Я обязательно использую ее идентификатор, поскольку Эмили не знает ее имени.
«Действительно?» она задыхается. «Когда?»
«Это был последний Шанадей. Пока ты ходил за едой, я встретил ее».
«Ее?» Похоже, она сразу уловила мой выбор слов.
«Да, позвольте мне объяснить.» Я быстро вспоминаю, как все было, как она сказала мне, что помнит то, что чувствовала я, и как, я думаю, это ее изменило. Пока я обдумываю все это, Мейвен подходит к нам и сворачивается в объятиях Эмили, которая гладит его.
— Постой, Лилия…
«Это оружие типа заклинания, которое она использовала, позволяло ей чувствовать мои чувства», — напоминаю я ей.
— Верно, верно, — быстро кивает она.
«По сути, она рассказала мне, как она ходила по городу, пытаясь во всем разобраться. Это звучало точно так же, как я вернулся, когда впервые начал выходить на улицу, поэтому я рассказал ей многое из того, что узнал о том, как работают эмоции и как вести себя с людьми, чтобы ей не пришлось пройти через все то же, что и я». Эмили решительно кивает на мое описание. «Думаю, мне все еще неловко, что я использовал ее как инструмент во время битвы, — признаюсь я, — так что теперь, когда у нее тоже есть чувства, я больше не могу смотреть на нее как на вещь…»
— Это… понятно… — медленно отвечает Эмили, глядя на меня. Она… так она меня тоже видит? Вещь, которую ей трудно воспринимать как вещь? Я слишком боюсь спросить…
— В любом случае, — я немного запинаюсь, — я назвал ее Эффи, раз ей нужно имя.
— Эффи, — повторяет Эмили. «Звучит неплохо.»
«У меня… есть некоторый опыт…»
— Ты правда… — Эмили звучит с благоговейным трепетом, как будто она впервые по-настоящему подумала об этом.
«О, это напомнило мне. У меня есть кошка. Ее зовут Рико».
«Еще одно животное? Сколько ты хочешь?» — спрашивает она широко раскрытыми глазами.
«Восемь?» Я нервно ухмыляюсь. «Я чувствовал, что мне нужна еще одна пара глаз и ушей в городе. После того, что случилось с Фрэнком прошлой ночью, я думал о том, чтобы она побродила по гарнизону».
— Извините, что с Фрэнком? она просит разъяснений. Она уже знает о нашей сделке и о том, что произошло между ним и Джоном прошлой ночью, но я не думаю, что рассказал ей эту часть…
«Ну, ему пришлось послать охрану, чтобы забрать меня, но охранник должен был бегать по всему городу, чтобы найти меня, потому что все думали, что я был в другом месте. Им потребовалось около двух склянок, чтобы доставить меня туда. я не знаю, сколько времени обычно действует яд, но если бы было хуже, человек мог бы умереть еще до того, как я туда добрался. мне сообщить».
«Я понимаю вашу точку зрения». Она немного думает, а затем спрашивает: «Но не будет ли подозрительно, что ты появляешься всякий раз, когда им нужна помощь?»
— Верно, — неохотно соглашаюсь я. — Но, может быть… Как ты думаешь, я могу просто сказать Фрэнку, что я «знаю кое-что»? Я чувствую, что он поверит во что-то подобное…» Мне очень плохо, я пытаюсь придумать правдоподобный способ солгать ему, но если это поможет мне спасти жизни людей…
«Да, это, вероятно, сработает. Он просто подумает, что это благословение или что-то в этом роде, что ты знаешь, когда кому-то нужна помощь, я думаю». Эмили слегка пожимает плечами. «Только будь осторожен, ты ужасный лжец». Конечно же, она сразу же указывает на это.
— Мммм, — дуюсь я. Она немного хихикает и гладит меня по голове свободной рукой. Разговор занял некоторое время, поэтому мы доходим до места, где хобины устроили охоту, пока мы еще разговариваем. На земле у основания дерева лежит небольшая кучка фруктов, так что мы забираемся на ветки, как раньше. Мы слегка машем Мейвену, когда он направляется обратно к своей норе.
На ветвях деревьев я сижу так близко, что практически на коленях у Эмили, поэтому мы можем тихо разговаривать, не создавая лишнего шума и не отпугивая животных. Теперь, когда мы одни и у меня есть шанс, я ухмыляюсь и говорю: «Знаешь, как я сказал тебе, что попытаюсь найти способ создавать физические вещи с помощью маны? Посмотри на это». Я поднимаю руку и выталкиваю немного абсолютной маны. Она молча наблюдает, как белое пятнышко поднимается вверх, прежде чем исчезнуть.
Затем она поворачивается ко мне все еще шепотом: «Что это было?» Ее глаза так сверкают, что мне приходится сдерживать хихикание.
«Я понял, что могу вытолкнуть абсолютную ману из своего тела. Это не работает ни с одним другим типом. Я не знаю, почему это работает по-другому, но это работает. Я не могу назвать это физической вещью, но это то, что вы можете увидеть. Кажется, что оно впитывается в вещи, в которые попадает, и заставляет их вести себя так, как будто они были помещены в поле маны. Вот так». Я вручаю ей слиток воспламенения, затем указываю на него пальцем и направляю на него немного абсолютной маны, чтобы она могла наблюдать, как он плавает прямо в металле. Она несколько раз кивает, затем возвращает слиток, уже теплый на ощупь. «Это на самом деле длится некоторое время, если я использую больше, но … оказывается, что генерация абсолютной маны в конечном итоге по какой-то причине израсходует слиток никеля».
— Даже если остальные в порядке? — сразу же спрашивает Эмили.
«Да, я думаю, просто абсолют как-то отличается». Но все, что я могу сделать, это пожать плечами, так как я действительно понятия не имею, как и почему.
«Итак…» Ее тон, кажется, говорит, что она ожидает большего, но я лишь слегка качаю головой.
«Это все, что я понял с этим до сих пор. Я действительно не знаю, куда идти дальше».
— Ясно… — ее губы слегка изогнулись в легкой хмурой гримасе.
«На самом деле, сейчас я застрял в нескольких вещах, — признаюсь я. «Я действительно ничего не добился в создании физических вещей с помощью маны, и я уперся в стену тем, что я делаю на работе, так что все было довольно грубо».
— Мм, — Эмили издает звук, чтобы я продолжал.
«Для первого я хотел бы попробовать это со специальными камнями, но у меня нет ничего подобного».
«Особые камни?»
«О, хорошо, позвольте мне объяснить.» Я кратко рассказываю о своем исследовании странного здания железнодорожной станции и о том, как я нашел эти камни. «Мне интересно, это камни мана. Как вы знаете, камни, полные маны». Я пожимаю плечами, чтобы показать, что это было очевидное предположение. «Но у меня была возможность посмотреть на камень мана Эффи, так что я могу точно сказать, они определенно разные. Камень мана безумно сложен. Я имею в виду, он был сделан Ростором, так что…» Я снова пожимаю плечами и вздыхаю. немного. «Но я хочу сказать, что у них там были эти камни, которые содержали элементарную ману. После божественных рук они ближе всего к физической вещи, сделанной из маны, которую я когда-либо видел. Если бы я только знал, где я мог бы получить такие вещи, я мог бы понять что-то еще».
«Ха, значит, у них есть такие штуки…» — вслух удивляется Эмили.
«Эмм…» Я немного нервничаю, когда дохожу до этой темы. Эмили приподнимает бровь, молча прося меня рассказать ей. «Прямо сейчас я больше всего думаю о том, чтобы работать с ними… ну…» Я чувствую, как мурашки пробегают по моему позвоночнику. «Ближе всего к этим камням, ммм… колодцы маны». Эмили требуется всего несколько мгновений, чтобы скривиться от осознания.
«То, как вы их описали… разве это не души?» Я сглатываю и киваю. Затем я отворачиваюсь, чтобы больше не видеть выражение ее лица.
«Мне не нравится эта идея, но это единственное, что у меня есть прямо сейчас. Я полагаю, что если мне придется, я должен сделать это с животными, которых я все равно собираюсь убить».
— Ты знаешь, что произойдет?
«Не совсем, я чувствую, что попытка поможет мне понять». Мы сидим в тишине несколько долгих мгновений.
«Хорошо.» Я слышу решимость в ее голосе и оглядываюсь на нее. Она гладит меня по голове и говорит: «Только будь осторожен, раз ты не знаешь, что произойдет, хорошо?»
— Нн, — киваю я. Мы еще немного посидим. Это действительно приятно, просто быть с Эмили. Мне не нужно ничего скрывать или беспокоиться о чем-либо. Я действительно могу просто быть… собой. Несмотря на то, что я ужасен, она, кажется, никогда не заботилась обо мне. Она любит меня, несмотря ни на что. Это просто очень, очень приятно.
— О, — в конце концов снова заговорила Эмили. «Мы должны были поговорить о водной мане, верно?»
«О да, это верно.» Я совсем забыл об этом.
«Ну, во-первых, есть печаль, о которой ты говорил, и слух, верно?» Я киваю, подтверждая, что тоже это заметил. «Единственная другая важная вещь, которую я понял, это то, что она помогает мне лучше учиться».
«Учиться лучше?» Я спрашиваю.
«У меня не было проблем с запоминанием рецептов в баре после того, как Мэтью показал мне один или два раза, поэтому я сразу это заметила», — объясняет Эмили.
— Ха… — бормочу я, вспоминая. Я отлично выучил все уроки этикета Ирэн, не так ли? — Да, конечно. Как бы я ни старался, втиснуть всю эту информацию в голову сразу было неразумно. Я действительно должен был заметить перемену, как это сделала Эмили. Наверное, я был настолько сосредоточен на учебе, что даже не заметил, что у меня необычно хорошо получается. «Вопрос в том, буду ли я помнить все без маны?» Это первое беспокойство, которое приходит на ум, так как я всегда конвертирую ману в разные типы. Если у меня не будет маны воды, потеряю ли я все, чему научился с ее помощью? Несмотря на мои опасения, я должен знать, поэтому очищаю водную ману. Я до сих пор помню все уроки этикета, но надо посмотреть, не начну ли я скоро забывать…
«Как ты мог забыть то, что уже выучил?» она сразу отвечает. «Все будет хорошо!» Она ухмыляется, чтобы заверить меня.
«Если вы так говорите», я согласен. Не знаю, откуда у нее столько уверенности, но я все равно рад. «Итак, ты хочешь сохранить водную ману или избавиться от нее?»
— Хм, это хороший вопрос. Эмили напряженно думает об этом и на некоторое время замолкает. Я просто терпеливо жду. Я смотрю на лес с нашего места в ветвях. Я вижу небольшие движения животных и легкие порывы ветра, дующие сквозь листья и кусты, когда он прорывается сквозь древесный покров над головой. И много шорохов, глухих ударов идущих далеко животных и ровного шуршания ветра над верхушками деревьев высоко над головой. Здесь тихо и… успокаивающе.
Затем Эмили, наконец, принимает решение. «Я буду держаться за него, по крайней мере, пока», — говорит она. «До сих пор у меня не было особых проблем с его контролем, и это действительно помогает мне легче запоминать то, что я изучаю.
— У тебя лучше самообладание, чем у меня, — вздыхаю я. Мне кажется, что в последнее время я все время плачу.
«Не волнуйся, ты поправишься, когда станешь старше».
Я хмурюсь. «Это было специально».
«Конечно, нет», — дразнит она с широкой ухмылкой, гладит меня по голове и обнимает. Я просто вздыхаю и позволяю ей обнять меня, пока мы продолжаем ждать еще некоторое время. Бродяга должен попасться на нашу удочку в любой момент…
К сожалению, нам придется подождать еще немного, прежде чем кто-то наконец появится. Может быть, мы говорили слишком громко. Даже если у них не самый лучший слух, возможно, другие животные в этом районе были достаточно обеспокоены, чтобы держать их подальше. Что напомнило мне о тех мужчинах на днях, но я выбросил это из головы, чтобы сосредоточиться на бродяге. Он подходит и берет один из фруктов, сидящих у основания дерева, затем я опускаюсь и сбиваю его, как обычно.
