Эмили спускается с дерева следом за мной. — Итак, ты собираешься… тестировать с этим? — спрашивает она с намеком на осторожность.
Я думаю об этом. Я действительно не хочу. Но… я не знаю, что еще делать. Колодцы маны — единственное, что достаточно похоже на эти камни, я не могу придумать, с чем еще можно было бы протестировать.
«Ага…» Я не тороплюсь, чтобы вернуться и собрать свои вещи, а затем опуститься на колени рядом с бессознательным бродягой. «Возможно, вы захотите отступить, я понятия не имею, что может произойти», — предупреждаю я. Эмили отходит на некоторое расстояние, но продолжает внимательно наблюдать, как я раскладываю свои вещи на земле вокруг себя. Я начинаю с создания водной маны. Я понятия не имею, как это помогает в обучении, но я возьму все, что смогу.
Я начну с того, который, как мне кажется, наиболее безопасен. У меня уже есть моя обычная оставшаяся земная мана, поэтому я касаюсь хобина и тянусь внутрь, вниз к его мане. Я делал это несколько раз, но всегда использовал свою бесцветную ману. Что произойдет, если я заменю его бесцветную ману элементальной маной? Чему я могу научиться?
Я стряхиваю с себя дрожь, пробегающую по всему моему телу при мысли о замене того, что составляет душу этого бродяги, камнем, но я должен знать, что происходит. Мне нужно узнать больше, и у меня нет ничего похожего на эти камни, чтобы проверить, это мой единственный вариант. Я готовлю себя, пристально глядя на хобина, когда я опускаюсь в его неглубокий колодец, находя ядро, в котором заключена его бесцветная мана. Я проталкиваюсь сквозь поверхность, неуверенно протягивая руку и смешивая ее с землей, чтобы преобразовать ее. Как-то слишком просто. Кусочек бесцветной маны конвертируется без проблем.
Затем, прежде чем я успеваю заставить колодец полностью измениться, происходит что-то неестественное… что-то. Я не могу этого понять. Я инстинктивно отшатываюсь, голова кружится от… от… я не знаю. Что-нибудь. Я смутно слышу, как Эмили зовет меня по имени, но когда ко мне возвращаются ошеломленные чувства, я смотрю на камень.
— Рок… — тупо бормочу я. Я слишком долго моргаю, прежде чем понимаю. Камень чрезвычайно черный с оттенком блеска и имеет форму идеального воссоздания хобина. Каждая прядь меха — крошечная щепка камня, торчащая из тела скалы. Я… превратил живое существо в настоящий камень? Эмили слегка трясет меня за плечо, и я медленно поворачиваюсь к ней.
— Так вот что случилось? — спрашивает она, глядя на него.
«Наверное, да…» Я понятия не имею, что думать или чувствовать по этому поводу. Это не просто их убийство, это нечто совершенно другое. «Могу ли я… исправить это…?» — удивляюсь я вслух, нерешительно тянясь к камню в форме бродяги.
Затем моя дрожащая рука касается его. Я захожу внутрь и не нахожу… ничего. Это просто какое-то большое пустое пространство. Это… как-то так. Думаю, это похоже на пространство внутри человека. Область, которая может быть заполнена энергией, но не как колодец маны. Он не преобразует мою ману или что-то в этом роде, но когда я пытаюсь высвободить часть своей маны внутрь, она просто испаряется в ничто. Так что это чем-то отличается от пространства внутри живого существа, поскольку оно уже не живое.
Я растягиваю свою ману, ощупывая все вокруг, пока не нахожу структуру полностью внутри. Это похоже на структуры, к которым я привык, как внутри колодцев маны, так и внутри этих камней. Точно так же, как и они, твердая структура, заключающая в себе один кусок маны. Глядя на ману внутри сооружения, я пытаюсь почувствовать ее, но она отличается от всего, что я видел раньше. Как и земная мана, которую я использовал чуть раньше, но все же что-то другое.
Я нажимаю снаружи конструкции, чтобы лучше чувствовать. Да, это какая-то новая вещь, спрятанная внутри. Он невероятно прочный, как большой блок идеального камня. Я ненадолго пытаюсь смешать вокруг него немного бесцветной маны хобина, но ничего не получается. Это чем-то похоже на абсолютную ману тем, что она не смешивается ни с чем другим. Но у него все еще есть то же твердое ощущение, которое я получил от структуры колодцев маны и этих камней.
Означает ли это, что я могу протолкнуться внутрь него? Я как бы пробую и обнаруживаю, что на самом деле могу. Это поразительно, иметь возможность проталкиваться по поверхности, которая кажется такой совершенно твердой… Погружаясь в скалу, я достигаю места, очень похожего на последнее. Внутри нет маны, и когда я бросаю немного своей, она выдыхается. Намного быстрее, чем пространство за пределами этого, но в остальном они одинаковы.
Немного осмотревшись, я нахожу структуру этого, которая снова похожа на ту, что снаружи. Прямо на внешнем краю я нахожу место, где есть немного встроенной маны. На этот раз это просто земля. Это то, что я должен изменить? Я стараюсь подготовиться к тому, что произойдет на этот раз. Я не хочу снова отводить взгляд, я хочу видеть все, что происходит. Я должен, если я хочу учиться.
Я смешал бесцветную ману хобина, чтобы преобразовать землю. Когда я работаю, я стараюсь наблюдать как можно тщательнее. Я чувствую момент, когда земная мана теряет свой цвет.
И снова приходит изменение. На этот раз я смотрю прямо в него. Меня поразило необъяснимое ощущение… чего-то. Даже глядя прямо на него, я не совсем понимаю, что вижу. А… скрежещущая, обжигающая, невозможная перемена. Я внезапно теряю связь со своей маной, когда все пространство разрывается на части. Вся форма и конструкция разлетаются с неслышным беспорядочным визгом. Несмотря на все мои усилия, попытка наблюдать, как бесформенные пространства превращаются в совершенно новые формы, заставляет мой мозг кричать, и я снова отстраняюсь.
Я делаю несколько вдохов, пытаясь сосредоточиться на том, что происходит, но моя голова полностью кружится. Я смотрю на хобина. Он появляется и теряет фокус, потому что мне трудно контролировать свои глаза, как будто мой разум не может вспомнить, как заставить их вести себя так, как они должны. Но я определенно снова вижу мех. Это сработало? Все еще мысленно шатаясь, я прикасаюсь к меху. Это мягко. Глядя внутрь, обнаруживается пустота. Значит, он все еще без сознания, но жив ли он? Я не думаю, что чувствую сердцебиение, но я даже не знаю, где его почувствовать. Хобины начинают мне подсказывать и направлять мою руку в нужное место, но все равно не чувствуют. Итак, я изменил его обратно, но он мертв?
Я отчаянно бросаюсь к своей мане. Там почти ничего нет, но он не рухнул за эти короткие мгновения, так что я просто быстро сбрасываю остаток бесцветной маны хобина обратно в его тело.
Он просыпается от толчка под моей рукой, его сердцебиение начинает учащаться, казалось бы, само по себе, как только я даю ему ману. Его голова быстро поворачивается в панике. Похоже, он вот-вот сорвется, поэтому я отступаю, снова вырывая всю ману в следующее мгновение. Он снова теряет сознание, но я все еще чувствую его крошечное сердцебиение.
Я медленно встаю, с напряженным телом и учащенным дыханием, и отхожу к ближайшему дереву. Я прижимаюсь головой к настоящей, грубой коре дерева, просто сосредотачиваясь на твердом, физическом ощущении, пытаясь замедлить дыхание.
«Ария?» — слышу я тихий вопрос Эмили.
— П-извини, я в порядке. Моя голова все еще раскалывается, сердце колотится в груди. Она обнимает меня сзади.
«Не волнуйся, с тобой все будет в порядке», — уверяет она меня. — Что именно произошло? Я продолжаю успокаивать себя. Я рассказываю Эмили о том, что я только что сделал, что я видел, пытаясь выразить это словами.
«Это было похоже на…» Я терплю неудачу. Для этого нет слов. Эти чувства. Я делаю все возможное в любом случае. Опишите только верхний слой. «Все как-то изменилось». Я закрываю глаза, все еще испытывая то неестественное чувство, которое оно вызывало, когда вспоминаю об этом.
Попытка разобрать смысл наполняет мой мозг… чем-то. Боль. Не настоящая боль, а что-то другое. Неизвестное ужасное чувство, ближайший эквивалент которого я могу выразить словами, это просто «боль». Это ужасная аппроксимация, которая не передает даже доли чувства.
Я продолжаю заставлять себя говорить. Все еще пытаюсь выразить невозможное словами, которые даже не начинают описывать впечатления от увиденного. «Эти колодцы и пространства внутри людей никогда не имели формы, поэтому говорить, что они меняли форму, не имеет никакого смысла, но похоже, что именно это и произошло». Но… нет, не формы. Форма — не то слово. Я не знаю лучшего. «Это не имеет никакого смысла, но это определенно то, что произошло». Я просто повторяюсь в этом месте. «Это похоже на то, что я не могу логически понять это, но я могу это чувствовать». Как будто это выжжено в моем мозгу.
«Я действительно не понимаю, но звучит так, будто это было… довольно интенсивно», — говорит Эмили. Я киваю. И продолжайте кивать, и кивать. Я… чувствую, что увидел что-то, чего не должен был видеть. Что-то не так. Что-то не совпадает. Не соответствует мне, или моему разуму, или миру, я не знаю. Может быть, все они. Эмили наконец кладет руку мне на голову, чтобы остановить меня. — Просто отдохни немного, хорошо?
«Н-н», — бормочу я в ответ, затем безразлично подхожу и снова забираюсь на дерево. Вскоре ко мне присоединяется Эмили, и мы просто сидим. На этот раз она действительно притягивает меня к себе на колени и нежно гладит по голове, пока мы ждем в странной тишине. Ничего, кроме журчания маленького леса вокруг нас.
«Ария, еще одна», — шепчет Эмили мне на ухо.
— Нн, — бормочу я в ответ, глядя вниз, когда внизу приближается следующий бродяга. Я думаю, что мы сидели на дереве в ожидании довольно долгое время, но время как бы слилось воедино. Я наклоняюсь вперед, бесшумно падая с дерева. Как только я касаюсь хобина на земле внизу, я нокаутирую его. Но затем я приземляюсь, просто рухнув на землю, когда не прикладываю силы к ногам. Как я забыл, как.
«Ария?!» Я слышу, как Эмили шлепается за мной, пока я снова встаю. Она хватает меня и переворачивает, так что я лежу на спине, поддерживаемая ее руками. Затем она спрашивает, все ли со мной в порядке, в панике оглядывая меня с ног до головы.
«Ах, прости, Эмили», — извиняюсь я. «Извините, я был как бы в оцепенении. На самом деле, я думаю, что это вернуло мне некоторые чувства». Я немного встряхиваюсь. «Я действительно был не в себе после того, что увидел. Извини, что всегда беспокоил тебя». Я пытаюсь немного поклониться, но у меня не получается в этой позе.
«Ты заставишь мое сердце сжаться…» — жалуется она, помогая поднять меня на ноги. «Ты все еще не хочешь сделать это, не так ли?» — неуверенно спрашивает она.
«Нет, все в порядке. Я могу это сделать». Я решительно киваю, пытаясь снова набраться сил.
«А-хорошо.» Несмотря на беспокойство на ее лице, она спрашивает. «Что дальше?»
«Дай подумать…» Я поднес руку к подбородку, просто остановившись, чтобы немного подумать, так как я был настолько ошеломлен после последнего, что у меня не было возможности что-либо обдумать. Я думаю вслух. «Последний превратился в камень с помощью земной маны. После этого структура не была похожа ни на что из того, что я видел раньше, но она все еще была прочной, и я смог изменить ее обратно. Я хочу знать, что произойдет, если я превращу ее во что-то». без формы. Так что… я попробую с огнем в следующий раз.»
«Вы уверены, что это хорошая идея? Если земля превратила последнего в камень, то не превратит ли огонь этого, знаете ли, в огонь?»
— Ну, по крайней мере, я так предполагаю, — отвечаю я. «Огненная мана защищает от ожогов, так что на всякий случай я сделаю ее побольше».
«Хорошо…» Она не кажется убежденной. Я снова хватаю свою сумку с дерева и вытаскиваю зажигалку, чтобы на этот раз сгенерировать много огненной маны. Я киваю несколько раз, как только я в основном наполнен огнем, если не считать воды и кусочка земли, за которые я все еще держусь. Затем я откладываю свои вещи и тянусь к хобину.
На этот раз я готов, говорю я себе. Я знаю, чего ожидать. Все мое тело дрожит, когда я прикасаюсь к меху, эти невидимые ощущения всплывают в глубине моего сознания. Я лезу внутрь, нервный узел и беспокойство формируются в глубине моего желудка. Я хорошо вникаю в его ману, легко находя его ядро теперь, когда я знаю, где искать. Я засовываю свою ману внутрь, находя маленький кусочек хобина, который делает его хобином. У меня уже голова кружится от одного только предвкушения. Я делаю глубокий вдох и использую огненную ману, чтобы преобразовать ее.
На этот раз я смотрю прямо на него, пока все рушится и мир кричит. Хобин заменен огнем. В том месте на земле, где он был, просто огонь. Мне требуется мгновение, чтобы эти невероятные чувства отступили настолько, чтобы я мог сознательно осознать изменение. В их отсутствие мой разум кажется затуманенным, все еще звенящим, но каким-то образом ясным.
Я все еще прикасаюсь к нему и чувствую сильный жар. Я могу сказать, что это не обжигает меня, но все равно отдергиваю руку. Трава вокруг него быстро выгорает и увядает, а огонь так и остается, словно плывет. Он мерцает и колеблется, но все еще имеет смутные очертания формы бродяги.
Этот огонь… другой. Я могу сказать, просто взглянув на него, что это не обычный огонь, который исходит от горящих вещей. Это просто… огонь. Чистая энергия просто плавает сама по себе. Как абсолютная мана, которую я показывал Эмили ранее. Я слегка наклоняю голову, глядя. Я чувствую, что могу… понять это, просто взглянув на него. Я понимаю эту энергию на каком-то уровне.
Я протягиваю обе руки, хлопаю ими по плавающей огненной энергии и втягиваю ее в себя. На мгновение она горячая в моих ладонях, но потом вся поглощается мной, как мана. Или, как обычная мана. Могу сказать, что это тоже мана, просто другого типа. Как огонь, но чистый. Думаю, более… мощный.
Я продолжаю смотреть на свои руки несколько долгих мгновений, пока Эмили не трясет меня. «Ария?» она спрашивает.
«Ага?» Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть.
«Что случилось на этот раз? Тогда ты превратил его в огонь… потушил его или что-то в этом роде? На этот раз бродяга просто ушел?»
«Нет, я поглотил его. Этот огонь был другим типом маны». Вместо того, чтобы ответить мне или задать еще какие-то вопросы, Эмили просто машет рукой перед моим лицом. Что-то в этом движении заставляет меня понять, что я все еще смотрю сквозь нее. Я пытаюсь сосредоточиться на ее лице на несколько мгновений, затем заставляю себя несколько раз моргнуть. Я качаю головой, пытаясь избавиться от тех чувств, которые мешают мне думать.
Эмили гладит меня по спине. «Тебе не нужно продолжать делать это, если это слишком сложно. Ты знаешь это, верно?»
«Извини, все в порядке. Просто…» Я не знаю, как выразить это словами. Я думаю немного дольше, пока моя голова начинает проясняться, прежде чем я что-то придумываю. «Думаю, это как бы путает мою голову и заставляет меня ошеломляться, когда я это делаю. Хотя я думаю, что привыкаю к этому».
«Если ты так говоришь…» Она глубоко хмурится, отвечая. Я не уверен, что она мне верит. Я даже сам не слишком уверен.
Но я думаю о чем-нибудь, чтобы поднять настроение. Я поднимаю руку. «Вот, посмотри на это», — тихо говорю я и выталкиваю крошечный кусочек особого огня. Это похоже на крошечную точку плавающего пламени, и Эмили смотрит на нее с удивлением, сверкая глазами. Однако он взлетает вверх, начиная удаляться от меня, так что я снова хватаю его. Разве я не могу оставить его на месте? Я пытаюсь вытолкнуть его, но на этот раз держусь за него. Он парит прямо над моей кожей, все еще очень горячий, и колеблется, пока я борюсь, чтобы контролировать его. Это совершенно другой уровень сложности по сравнению с управлением маной внутри других тел. Как бы я ни старался, я не могу удержать его от того, чтобы он не шевелился и не колебался, как будто его развевал во все стороны какой-то невидимый бушующий ветер. В конце концов, я сдаюсь и возвращаюсь обратно.
«Это довольно удивительно», — говорит Эмили, ее хмурый взгляд немного смягчается.
— Да, — соглашаюсь я, но потом вспоминаю. «Но…» Я опускаю взгляд в землю. «Это жизнь бродяги». Эмили тоже смотрит в сторону.
«Я… думаю, мы можем использовать их и для этого…» бормочет она.
«Да», я снова соглашаюсь, даже если я ненавижу эту мысль. Даже больше, чем убивая их ради еды или денег, я заставил его превратить всю свою жизнь в огонь. Почему? По крайней мере, когда мы их едим, я могу сказать, что убиваю их ради еды. Но это неправильно. Конечно, я кое-чему научился. Странное знание, которое кажется невозможным для моей головы и наполняет меня странными и необъяснимыми чувствами чего-то, лишь отдаленно похожего на страх. Но я кое-чему научился. Ура.
Нет веской причины превращать живое в огонь. Я чувствую это, но не в этих водоворотах, остающихся на задворках моего разума, а прямо в моей груди. Я сделал что-то плохое. Я переписал жизнь этого бродяги. А так как сейчас это просто энергия, ее нельзя вернуть обратно, как в прошлый раз. Меня тошнит от этих мыслей, но я уже сделал это. Все, что я могу сделать, это попытаться двигаться дальше.
Закрыв глаза и прогоняя мрачные мысли и отвращение, я пытаюсь еще раз посмотреть вперед.
— Еще один, — говорю я. Я должен остановиться, когда мое тело содрогается, желчь подступает к горлу при этой мысли. После выздоровления продолжаю. «Я попробовал твердый и энергетический элемент. Последние — разные. Светлые и темные». Я опускаю абсолют, так как он не смешивается и не может быть использован для хорошей конвертации маны. «Я сделаю светлый, так как с темным слишком сложно работать».
Эмили не выглядит счастливой, но кивает. Я снова иду за ней на дерево. Мы сидим так же, как раньше, пока она нежно утешает меня. Я думаю, даже если я ничего не скажу, она может полностью прочитать мое настроение. «Убивать хобинов действительно сложно, не так ли?» — шепчет она мне на ухо.
Я… забыл об этом. Все это время она была тем, кто совершал все убийства, с тех пор, как я попросил ее о помощи. Воспоминание о крови, запахе, ощущении угасающего тепла их трупов. Они возвращаются, но они уже не такие плохие. Наблюдая за тем, как Эмили одевает их так долго, я уже не беспокоюсь так, как раньше.
Но нет, это другое. Не думаю, что она понимает это так, как я. Это другое. — Нет, — бормочу я в ответ. «Я не убиваю их. Я… стираю их». Как будто я стираю все их существование, превращая во что-то другое. — Это действительно страшно, — признаюсь я. «Меня тошнит от этого.»
«Мм…» Действительно ли она понимает или нет, я не могу сказать. Но потом она говорит: «Знаешь, тебе не обязательно. Ты можешь просто остановиться».
Я сомневаюсь, но качаю головой. Как бы я не ненавидел это, мне нужно знать больше. «Извините, я не могу придумать другого способа попытаться узнать больше».
«Все в порядке, — вздыхает она. «Делай то что должен.» Она просто продолжает тереть меня по голове, другой рукой обхватив меня, чтобы я не упал с ее коленей на дерево. Я бездумно конвертирую свою огненную ману обратно, оставляя особый огонь как есть. Как мне это назвать? Я действительно не хочу об этом думать… Выкинув это из головы, я просто какое-то время наслаждаюсь утешительным прикосновением Эмили.
— Ария, — шепчет Эмили. Я открываю глаза. Я готов на этот раз. Я смотрю на следующего бродягу, который подходит, молча извиняясь, когда я падаю на него. Эмили хватает мою сумку и бросает ее мне, прежде чем спрыгнуть вниз.
«Последний», — решительно говорю я себе, используя банку, чтобы получить немного легкой маны. Я опускаюсь на колени, проглатывая свои чувства. Все, что мне нужно сделать, это сосредоточиться на обучении прямо сейчас.
Я проталкиваюсь в ядро существа хобина и заменяю его светом. Затем я смотрю, как живое существо передо мной извивается и падает. Или, может быть, мой разум скручивается, пока я не вижу его, теперь форму бродяги, сделанную из света. Еще раз наблюдая за невозможным изменением… Я как-то оцепенел. Это соответствует тем немыслимым мыслям на краю моего разума, которые говорят, что это имеет смысл.
Это до сих пор заставляет меня содрогаться, но теперь я понимаю, почему. Что бы ни происходило, что бы я ни наблюдал, я даже не могу понять, потому что оно лежит передо мной, это очень много. Слишком много для меня, чтобы знать. Как бесконечная сложность магического камня Эффи, но гораздо больше.
После замены я просто продолжаю смотреть на него. Все еще удерживая свою ману, чтобы заглянуть внутрь, я сразу могу сказать. Подобно бесформенному инстинктивному пониманию, которое исходит из жгучих глубин на краю моего разума.
Эта форма подобна камням в здании железнодорожной станции.
Я сам буду переводить. Нет, уменьшить. Сократите чувства и хранящуюся в них бесконечную информацию, поднимите их на поверхность моих мыслей с болезненной гримасой смысла и знания. Пусть мое воображаемое видение и смысл вещей, с которыми я работаю, прорвутся так, чтобы мой разум действительно мог их понять.
Я… думаю, это работает. Я немного понимаю.
Я смотрю, признавая на этот раз, что «взгляд» — плохая замена моему… Опять же, у меня нет для этого слова. Мои чувства «маны». Обычно я не думаю об этом, но эти болезненные чужие впечатления ясно дают понять, что нет ни зрения, ни звука, ни обоняния, ни любого другого нормального чувства, которое совпадает с ощущениями и методами, которые я использую, чтобы чувствовать и манипулировать маной. Но я могу работать только с концепциями, которые мой разум может действительно понять, поэтому я делаю это.
«Глядя», я начинаю изучать форму, которую я создал из того, что раньше было хобином. Основная часть света, как и те странные камни. Но то, как он движется… тоже отличается. Не хватает следующей части, которая была прикреплена к фонарю.
Этот не повторяет эту структуру, так что он может содержать что угодно.
Действительно? Я бросаю внутрь немного бесцветного, света, воды и земли, каждого понемногу. Все это просто сидит там без изменений или чего-то еще, в точности как те чувства, которые только что были сказаны. Я пытаюсь выразить это словами, но сначала мне приходится вернуться к своим мыслям.
Без этой отсутствующей связи она не работает как настоящая мана, поэтому она не преобразует всю ману внутри в один тип. Но его внешний вид тоже не подходит. Мне нужно работать, чтобы полностью настроить свой разум, чтобы снова вернуться к моему реальному физическому видению. Это плавающий свет вместо камня. Но я думал, что форма такая же, как те камни из здания железнодорожной станции. Так почему же они разные?
Потому что они не одинаковы.
Почему нет? — спрашиваю я, поморщившись. Держа себя вот так, одной рукой ниже, чтобы вернуть неизвестную информацию, мой мозг разгорячился от реорганизации всей чепухи в мысли. Боль от переутомления начинает просачиваться.
Я все равно продолжаю идти, позволяя своим чувствам вернуться к моей мане в свете, который кажется разбитым колодцем маны. Чем он отличается от тех камней?
Внутри.
К тому времени, когда мой дрожащий мозг превращает инстинкт в логику, он не дает даже достаточно информации, чтобы быть полезным. Внутри? Что это значит? Вместо того, чтобы работать со слоями перевода, я просто пытаюсь дотянуться до самого неестественного инстинкта.
Без какого-либо истинного понимания своих собственных действий я начинаю двигаться.
Я немного отступаю, прячась от света. Снаружи колодец маны выглядит как идеальный яркий свет. И подобно хобину, которого я изменил вместе с землей, этот свет составляет ядро другого пространства, как другая мана далеко за его пределами. Как будто они вложены друг в друга.
Внутри.
Я немного стискиваю зубы, когда впечатление дразнит мой разум, неспособный на самом деле понять нелепое количество абсурдной информации. Эта структура, это странно. В отличие от камней.
И снова я двигаюсь без сознательного понимания, мои действия опираются на неизвестное знание того, как это работает.
Я просто как бы… Я не знаю. Движение, действие не имеет никакого смысла. Не следует ни одному моему небольшому логическому пониманию того, как эти вещи работают.
я просто типа…
Возьмите внутрь и сделайте это снаружи.
Я чувствую, как прекрасный, совершенный свет исчезает, остается лишь кусочек обычной светлой маны. Это меняет суть этой второй, внешней маны, верно.
Все переворачивается через еще один невозможный сдвиг, бесформенный колодец раскручивается в большем количестве направлений и узоров, чем может быть, с мгновением рушащегося небытия. У меня нет времени, чтобы сначала подготовиться. Мой мозг корчится, нефизическое ощущение, похожее на боль, омывает мой переутомленный мозг. Это заставляет меня немного соскользнуть, позволить этим странным ощущениям немного приблизиться, прежде чем я смогу снова привести свои мысли в действие.
Отталкивая логическим мышлением подавляющий поток невозможного, мой желудок сжимается, тошнота приходит вместе с властными ощущениями.
Затем изменение закончилось, и в результате получился камень. Особый камень, который я знал, я чувствовал только что. Контейнер для маны, как и все остальные.
Не хватает одной части.
Да, верно, в нем отсутствует та часть, которая делает его функциональной маной.
Я снова отстраняюсь, полностью, чтобы посмотреть на камень, лежащий на земле передо мной.
Это трудно увидеть должным образом. Думай правильно. Он не движется, как его внутренности. Или, может быть, я переезжаю, я не могу точно сказать.
Затем я, наконец, заставляю свои глаза работать должным образом и воспринимаю физические вещи. Он по-прежнему имеет форму хобина. — Форма неправильная, — бормочу я. Я до сих пор помню, какой формы должны быть камни.
«Просто видимость…»
Эти не-мысли снова устремляются вперед, мои руки двигаются инстинктивно. Я могу сказать на ощупь, этот бесформенный контейнер для маны, его внешний вид не имеет большого значения.
Я беру его в руки, толкая внутрь, с внезапным, обжигающим движением в моих мыслях. Он сглаживается, приобретает приятный блестящий вид, поскольку все стороны гладкие с моими изменениями.
Без истинных изменений.
Тогда это в самый раз, восемь идеально гладких сторон, сходящихся к точкам на обоих концах, четыре угла, где она самая широкая в середине. Я смотрю на красивый, блестящий камень, лежащий в моих ладонях, несколько чисто-серого цвета. Снаружи идеально. «Вот как это должно выглядеть…» — бормочу я себе под нос с легкой улыбкой. Хотя структура внутри не та.
Мне тоже это исправить?
Почему нет? Тогда это было бы правильно. Именно так, как должно быть.
Именно то, что должно быть.
Верно?
Мысль что-то отталкивает. Заставляет первоначальный вид хобина вернуться в мой разум. Физические ощущения при этом. Мягкость его меха. Тепло его тела. Биение его сердца. Что-то щелкает обратно. Прочь.
Бесформенная боль и тошнота.
Я бросаю камень и спотыкаюсь. Я совсем не могу бороться с желанием, бросаюсь к ближайшему дереву, и меня начинает рвать. Отвращение полностью овладевает моими чувствами, когда я снова и снова прокручиваю эту сцену в своей голове.
То, как я только что изменил этого хобина, следуя этим неприкосновенным инстинктам, сформировав и расплющив его в такой милый камешек, не было полным безумием.
Рвота причиняет боль, как будто все мои внутренности скручиваются в узел, пока я извергаю огонь. Но это хорошо. Боль реальна. Помогает мне сосредоточиться. Где-то посреди рвоты мои звенящие уши и пульсирующий мозг снова начинают работать, и я чувствую, как Эмили гладит меня по спине. Я слышу ее голос в своем ухе. Даже если я не понимаю ее слов, ее голос успокаивает.
В конце концов, мне удается достаточно восстановиться, чтобы вернуться к нашему дереву. Я все еще чувствую запах своей рвоты отсюда. Я ложусь у основания дерева. — Хватит, — решительно говорит Эмили.
«Мм», — это единственный ответ, который я могу собрать. Немного подождав, пока мир перестанет так сильно вращаться вокруг меня, убедившись, что давление этого неизвестного отступило, я снова сажусь.
«Чувствуешь себя немного лучше?» — спрашивает Эмили.
«Не очень», — честно отвечаю я. Меня до сих пор тошнит от мыслей о том, что я сделал. Как я просто следовал за этими непостижимыми впечатлениями от всего, пока не сделал что-то подобное. Но я должен отвлечься от этого, чтобы меня снова не вырвало.
«Давай, пошли. Ты сегодня достаточно изучил, давай займемся чем-нибудь другим». Я молча киваю. «Мы можем вернуться домой, пошить кое-что», — предлагает она, получая еще один легкий кивок. Я слышу, как она собирает мои вещи, потом помогает мне подняться с земли, и мы начинаем возвращаться домой.
Эмили все время держит меня за руку для поддержки. «Извинись перед всеми за меня, нам все-таки придется оставить охоту на них сегодня». Мне даже не нужно передавать ее слова, так как все они слышат то же, что и я, но у них нет никаких претензий после того, что я только что заставил нас всех пережить, пытаясь во всем разобраться. Они также не хотели бы испытать это снова.
Медленно пробираемся из леса, направляясь обратно через ворота. Мне по-прежнему трудно сосредоточиться на том, что меня окружает, но мне все равно на это наплевать. Меня больше беспокоит то, что я испортил наш совместный день…
Требуется некоторое время, чтобы идти медленно, прежде чем мы снова вернемся домой. Я не уверен, который сейчас час. Мы садимся на пол и тихонько пришиваем заплатки к моей новой одежде. В отличие от прошлого раза, здесь больше патчей и тредов. Мы используем только то, что нам нужно, так что у меня будет больше на потом, когда я куплю больше одежды.
Пока мы работаем, Эмили рассказывает о времени, проведенном в баре, о том, чем она занималась, о клиентах, с которыми знакомится. Я рад, она по-прежнему звучит счастливо, как будто я не все испортил. Я тихо слушаю, улыбаясь ее забавным рассказам о выходках пьяных клиентов. Это помогает отвлечься от того, что произошло раньше, хотя бы немного.
Я определенно лучше шью. После небольшой практики за последние несколько месяцев становится легче. Даже если я не так быстр и мои швы не так хороши, как у Эмили, по крайней мере, мне не нужно бороться, чтобы сделать все до единого. Это приятная, простая работа, на которой я могу просто сосредоточиться. Как только мы закончим мою новую одежду, мы поработаем над новыми пятнами, изношенными на моей старой одежде. Затем одежда Эмили и, наконец, ее одеяло.
В какой-то момент Эмили перестает говорить о своей работе. Она смотрит вверх и спрашивает: «Как ты думаешь, ты можешь есть?»
«Я не знаю.» Мой желудок все еще скручивается узлами от того, что было раньше.
— Вот хотя бы попробуй. Она протягивает мне фрукт. Я откусываю медленно, маленькими кусочками. Некоторым действительно помогает. Помогает моему желудку успокоиться. Я продолжаю жевать… и жевать… и жевать… Едва осознавая это, я съедаю целых пять фруктов, хотя мой желудок не очень хорошо себя чувствует. Затем я смотрю на несъедобную сердцевину последнего фрукта, все еще сидящую у меня в руках. Я медленно поставил его на пол.
— Привет, Эмили.
«Ага?»
«Я не знаю, что делать».
«Что ты имеешь в виду?» — спрашивает она, садясь рядом со мной в углу комнаты.
Я подтягиваю колени к подбородку. «Мне очень плохо от того, что я сделал. Я уже знаю, что я плохой человек. Не то чтобы я даже человек», — бормочу я себе под нос. «Но то, что я сделал, было очень плохо. Типа, очень, очень плохо. Хуже, чем плохо. Я просто… не знаю, что делать».
«Я думаю, что слово, которое вы ищете, это «зло». Она кладет руку мне на плечо и притягивает нас ближе. «Это значит, когда что-то совсем плохое во всех отношениях, при этом абсолютно ничего хорошего. Это полная противоположность хорошему. Но это не ты», — уверяет она меня. «Даже если ты сделал что-то плохое, это не то, что ты хотел, верно?» Я просто киваю и кладу голову ей на плечо.
«Ты не злой», — повторяет она снова и гладит меня по голове рукой по плечу. Я хочу ей верить, но… что хорошего она во мне видит? Я слишком боюсь спросить. Что, если она не сможет ничего придумать? Это будет означать, что я злой. Я не хочу быть злым…
«Хаа…» Эмили вздыхает. «Ты вообще не можешь скрывать свои чувства…» Она подносит свободную руку к моему лицу, вытирая слезы с моей щеки. — Ты совсем не видишь в себе хорошего, не так ли? Как обычно, я опускаю взгляд, когда ее догадка оказывается верной. Если есть что-то хорошее, как она думает, я понятия не имею, что это такое.
«Послушай, я бы не хотел дружить с тобой, если бы ты был таким плохим. У тебя есть хорошие качества, даже если ты не хочешь их видеть». Я слегка приоткрываю рот в неуверенности. «Ты хороший. Ты всегда помогаешь мне с делами». Помочь ей? Когда я хоть раз помогал Эмили? Она всегда мне помогает. «Например, я очень нервничал на прошлой неделе, когда готовил еду. Ты подошел и встал со мной. Это мне очень помогло. Почему ты сделал это для меня?» она спрашивает.
«Я просто волновался, справишься ли ты с этой большой толпой», — бормочу я.
«Точно.» Она слегка сжимает меня за плечи. «Ты заботишься обо мне. Ты заботишься обо всех. Плохие люди не заботятся о других».
«Я всегда причиняю боль всем вокруг меня. Я действительно просто пытаюсь удержаться от того, чтобы причинить им боль», — объясняю я.
«Это то, о чем я говорю», — настаивает она. «Ты думаешь об этом как о плохом, но на самом деле это показывает, насколько ты заботишься о других. Мне это в тебе очень нравится. Это хорошо».
«Хороший…?» — бормочу я, сбитый с толку.
«Ты тратишь все свое время на размышления о том, как не навредить другим…» — повторяет она то, что я сказал. — Значит, ты просто хочешь, чтобы они были счастливы, верно?
«Я не…» Я не знаю. «Я…» Она поднимает мой подбородок, чтобы я посмотрел ей в глаза и сказал ей. «Я всегда был обузой. Поэтому я всегда думаю о том, чтобы не беспокоить и не причинять никому неудобств, — признаюсь я, — или не усложнять им жизнь своим присутствием. Значит ли это, что я действительно хочу, чтобы они были счастливы?»
— Да, это так, — просто говорит она.
«Оно делает…?» — бормочу я. Я даже не представлял, что может быть так.
«В тебе много хорошего, если ты просто захочешь посмотреть», — тихо шепчет Эмили. «Ты теплый, и с тобой весело общаться. Ты придумываешь много интересных вещей. Твои объятия приятны, а волосы у тебя очень красивые». Я краснею, когда она вдруг начинает всячески хвалить меня. «Ты научил меня охотиться. Мне больше не нужно бороться, чтобы едва выжить. И если бы не ты, я бы никогда не понял, что люблю готовить. Теперь у меня есть цель. Ария, ты изменила мой жизнь.»
«Я…» Я не знаю, что сказать. Когда она так все излагает… Я действительно делала вещи, чтобы помочь Эмили. Хорошие вещи. «Я… сделал хорошо…»
«Ты молодец», — снова хвалит она меня, потирая мою голову. Я чувствую себя хорошо. Узел в моем животе ослабевает, и она опускает мою голову со своего плеча на колени. Все еще нежно гладя меня по волосам, она начинает напевать.
Она делала это однажды раньше, не так ли? Мое беспокойство и стресс исчезают, когда я наконец успокаиваюсь. Я устал от всего, что делал раньше. Не физически, а мысленно. Осушенный внутри. Такой отдых действительно помогает.
И вот так теплое прикосновение Эмили и мягкий голос убаюкивают меня.
Я засыпаю на некоторое время, пока кошмары не возвращаются. Плохие вещи, которые произошли со мной, плохие вещи, которые я сделал. Я помню этих хобинов. Это заставляет меня отшатнуться, но я все еще чувствую Эмили рядом со мной.
Я смотрю на ужасные вещи, которые я сделал, на всю боль, которую я принес другим. Но это еще не все. Даже когда мой мечтательный разум вычерпывает все ужасные вещи, мне удается выдержать это и вспомнить. Не все было плохо, я делал и хорошие вещи.
Это облегчает боль, как маленькое мерцание света внутри меня.
Конец пятой книги.
