Как и на прошлой неделе, Эрик уходит, чтобы вернуться к работе, а мы направляемся в церковь. Он действительно посылает Джона с нами сегодня. Так как я должен встретиться с Клэр по поводу моих планов уроков, он сказал, что хочет, чтобы Джон сообщил, когда будут мои уроки, чтобы он мог спланировать мой рабочий график с их учетом. После небольшой прогулки от доктора мы доходим до церкви. Несмотря на то, что мы сделали то же самое на прошлой неделе, это все еще сюрприз. Ее офис в центральном районе настолько ближе, чем детский дом, что это занимает всего около трети нашего обычного времени в пути от дома.
Даже после визита к врачу у нас есть достаточно времени до начала церкви. Сегодня, когда между звонками четыреста пятьдесят два удара, до четвертого звонка остается около ста. Сегодня Джон снова присоединяется к нам на траве, и мы немного сидим. Хотя молчание кажется немного неловким.
— О, Фрэнсис, — говорю я, когда осознаю хотя бы часть проблемы. «Джон узнал о Рине. Фрэнк не мог держать язык за зубами», — жалуюсь я. Я все еще раздражен этим. Я должен быть осторожнее с Фрэнком, у меня складывается впечатление, что он плохо хранит секреты, что очень плохо и может навлечь на меня неприятности… Я пытаюсь отвлечься от этого, когда Фрэнсис отвечает.
— О? Ты знаешь о… — он ненадолго замолкает.
Даже Джон оглядывается вокруг, чтобы убедиться, что вокруг пусто, прежде чем заговорить. «Оба благословения, да».
— Я вижу… твои мысли? Фрэнсис поднимает бровь, спрашивая Джона.
Джон только пожимает плечами, как будто ему все равно. «Не так много в частности. Я знаю, что ее предчувствие означает, что что-то грядет, но Ария не сказала мне, о чем было ее видение, так что я все равно не могу догадаться, что может происходить».
«Ах, не беспокойтесь об этом, — отмахивается Фрэнсис от его комментария. «Содержание видения не дает большой подсказки».
«Вот как…» Джон прищуривается, слегка хмуря брови, а Фрэнсис пожимает плечами.
Но затем Фрэнсис быстро моргает, немного выпрямляясь. «Вообще-то…» Он смотрит на меня. Наши взгляды встречаются, и я могу кое-что прочитать. ‘Война.’ Кажется, он говорит тихо.
«Может ли это быть…?» — бормочу я. Мое предчувствие подсказало мне, как выжить в битве, значит ли это, что грядущее большое событие связано с войной? Как перемена в войне или конец? Но разве мы не воюем уже сто лет, что ли? Собственно, из-за чего мы вообще ссоримся? «Эй, что мы-» но оборвал мои слова в последний момент. Я смотрю на Джона, я никак не могу упомянуть войну перед ним без какого-то предлога, тем более что было бы совершенно очевидно, что мое предчувствие каким-то образом связано с ней. «Вообще-то, я спрошу об этом позже…» Я не могу встретиться с ним взглядом, так как ясно, что я не могу говорить с ним об этом здесь.
«Я… в любом случае…» Фрэнсис явно пытается сменить тему, но, кажется, не может придумать что-то еще.
Эмили спешит на помощь. — Что-нибудь новое происходит в городе?
«Ах, да.» Фрэнсис несколько раз кивает, но все еще, кажется, что-то кратко обдумывает.
Тем временем Эмили говорит: «Я слышала кучу разных слухов от охранников в баре, как вы думаете, насколько из них правда?»
— Охранники в баре? Я спрашиваю.
«Ах, верно. Так как он находится рядом с гарнизоном, каждый день приходит много охранников», — объясняет Эмили.
Фрэнсис добавляет: «Да, даже больше после того, как ты уедешь». Эмили открывает рот, выглядя немного удивленной, но все равно кивает. «Мы выходим после двенадцатого звонка, так что многие из нас выпивают или выпивают по дороге домой. Извините, я всегда пропускаю еду, — усмехается он, взъерошив ей волосы, — у моей жены дома всегда есть еда». Услышав это, я чувствую, как нож внезапно вонзается в мое сердце.
Не в силах помочь себе, я спрашиваю: «С Марианной все в порядке?» Я вижу понимание в его глазах, когда Фрэнсис вздрагивает. Интересно, какое у меня лицо?
«Поначалу все было непросто, но в последнее время ей стало лучше», — уверяет он меня.
Я автоматически сияю, чувствуя, как слезы текут из глаз. «Это хорошо.» Последующее молчание длится несколько долгих мгновений, прежде чем Эмили прочищает горло и пытается вернуть нас к теме.
«Итак, что насчет слухов? Похоже, многие компании по какой-то причине начали беспокоиться, не так ли?»
«Ну, я думаю. В последнее время мы наблюдаем гораздо больше торговли, входящей и выходящей из ворот, но это может быть просто потому, что мы выиграли последнюю битву, и все готовятся к притоку дешевых материалов?» Фрэнсис слегка качает головой. «Очень сложно сказать что-то определенное».
— Подожди, ты потерял меня, что происходит? Я вскакиваю в разговор. «Эрик упомянул о победе в последней битве и падении цен на металл, потому что мы захватили шахты на границе», — я вспоминаю то, о чем он говорил раньше, хотя я до сих пор не понимаю, что это значит. «Что такое «шахта»? И что он имеет в виду под границей?» Я знаю, что это слово означает край чего-то, но что оно здесь описывает?
Как обычно, Эмили первой ответила на мой здравый вопрос. «Он говорил о границе между Мельфирой и Бромунстом. Вы знаете, где кончается наша страна и начинается их. Для моей…» Здесь она кажется потерянной, глядя на двух взрослых за дополнительной информацией.
Джон объясняет следующую часть. «Шахты — это место, где добывают руду. Обычно они уходят в склоны гор или под землю, чтобы найти районы с высокой концентрацией металлической руды, потому что копать километры камня — это большой труд. хорошие мины вокруг границы между нашими двумя странами».
«Много их прямо на границе? Разве это не странно? Почему они там оказались?» Просто мне это кажется странным.
Джон смеется и качает головой. «Они не просто оказались там. Граница, вероятно, существует, потому что мы продолжаем толкаться взад и вперед, чтобы забрать их для себя. Просто ни одна из сторон не может одержать решительную или прочную победу, пока война идет так, как она есть».
— Да, я удивлен, что армия до сих пор не восстала, — почему-то громко вздыхает Фрэнсис. Я смотрю туда и обратно между ними, совершенно потерянный. Взгляд на Эмили показывает, что на этот раз она такая же.
«Подождите, а? А что насчет восстания армии? Что такое армия?» Я спрашиваю.
«Это они ведут войну, из-за них мы сто лет в тупике», — отвечает Джон.
«Как они управляют ею? А военные? Почему она зашла в тупик?» У меня так много вопросов, я никогда не слышал об этом раньше!
Джон поднимает руки, чтобы успокоить меня, затем объясняет дальше. «Я говорю о солдатах, сражающихся на границе. Они все время ходят туда-сюда, но они никогда не могут сдвинуть линию фронта в любом направлении, так что это просто бесконечный тупик».
«Солдаты?» Эмили спрашивает: «Почему там солдаты? Я думала, что воевали железнодорожные части?» При ее словах глаза Джона метнулись ко мне, затем он пронзительно посмотрел на Эмили. Она тут же поднимает руки вверх, вздрагивая под его давлением. «Она уже слышала историю Ростора», — быстро объясняет она.
«О-о?» Его взгляд исчезает в одно мгновение, но вскоре сменяется чем-то вроде возмущения. «Кто бы рассказал ей эту историю?! В ее возрасте?!» Я хочу биться головой о землю. Джону никто не сказал.
— Мне семь, — уныло ворчу я. Как всегда, его глаза широко раскрыты. Я отворачиваюсь, я не могу даже смотреть на него. «Знаю, знаю. Я очень маленькая для своего возраста». Я сдерживаю слезы, чтобы больше не плакать. «Я ненавижу объяснять это каждый раз…»
— Я-я сожалею об этом, — неловко отвечает Джон.
Но это просто заставляет меня вздохнуть. «Нет, все в порядке, это не твоя вина. Я знаю, что никто не сможет сказать, просто взглянув на меня». Но это не значит, что меня это не беспокоит… «Давайте вернемся к теме». Я хочу перестать думать об этом.
— Верно, — Джон слегка качает головой. Пока он прочищает горло, я замечаю, что к церкви начинает течь больше людей. Немного подумав, я понимаю, что до начала церкви у нас осталось всего пятьдесят тиков. Остальные дети должны прибыть в любое время. Тем не менее, я хочу услышать больше.
«Итак, мы говорили о солдатах, сражающихся на границе. По сути, железнодорожные части сражаются только до тех пор, пока они все не умрут, поэтому армия должна удерживать линию против Бромунста, пока следующие железнодорожные части не будут готовы к бою. … Как только они это сделают, солдат отправят в другие части границы, чтобы держать ситуацию под контролем. В этом есть смысл?»
«Наверное?» Эмили отвечает, хотя она все еще выглядит очень растерянной. Я… я не совсем уверен. Я думаю, я понял?
«Ну, в нашем случае все солдаты вернулись, чтобы получить новое назначение в конце Шоу. Ты помнишь, как они все проходили через город?» Я все еще плохо разбираюсь в месяцах, так что нужно время подумать. Шоу, месяц большой луны. Четвертый месяц года. Это было бы тогда, когда я исследовал город, пытаясь узнать о вещах в первый раз. Вообще-то… Я помню, как в какой-то момент видел много людей в доспехах, прогуливающихся по городу. Это армия возвращается?
«Кажется, я действительно помню это, — говорю я. Я сам удивляюсь, что помню что-то подобное.
«Хм…» Эмили смотрит куда-то вдаль. Проходит некоторое время, затем она снова говорит. «Поэтому армия сражается везде, где у нас нет железнодорожных частей, чтобы сражаться за нас…»
— Подожди, а что насчет другой части? — спрашиваю я, когда он возвращается ко мне. «Как это может привести к тупику?»
Джон отвечает: «Правильно, эта часть. Насколько я понимаю, это связано с тем, что Ростор запретил использование железнодорожных подразделений при осаде вражеских городов. Истории говорят о том, что они безудержно уничтожали все перед собой. Мужчины, женщины, дети, комбатанты и некомбатанты, все.Ростор сказал, что это плевать на гордость и честь, которые люди должны искать в бою, поэтому он сказал нам не использовать отправку железнодорожных подразделений для совершения геноцида против наших врагов, иначе мы вызовем его гнев В любом случае, это основная идея.
«Ухх…» Мне нужно немного подумать, уточнить новые слова, а затем подумать еще немного, чтобы попытаться понять. — Значит, Ростор, по сути, сказал, что железнодорожные подразделения не должны нападать на нормальных людей? Эта часть заставляет меня нервничать. Я определенно причинил боль этим похитителям. Даже если я защищал этих детей, я все равно нападал на нормальных людей…
Я просто говорю о некоторых старых историях, которые я слышал. Не могу точно сказать, насколько они точны, но похоже, что военные придерживаются этого. Каждый раз, когда железнодорожные части одной стороны побеждают другую, они могут просто пошлите их разрушить другой город, но они этого не делают. Вместо этого они посылают армию». Думаю, это имеет смысл. Обычные люди не смогли бы полностью снести город, как это могли бы сделать железнодорожные подразделения. Размышляя над этим, я замечаю сирот на пути к церкви.
— Похоже, у нас нет времени, — дуюсь я. У меня остались еще вопросы, например, как это приводит к тупиковой ситуации, но я думаю, что с ними придется подождать позже.
— Я подожду, — говорит Джон с виноватым видом, быстро встает и начинает отходить. Я моргаю, не понимая. Только через несколько мгновений я вспоминаю, что он сказал мне раньше. Когда меня увидят с ним, у меня могут возникнуть проблемы с другими сиротами, потому что он намного выше класса. Он действительно заботится о чем-то подобном? Просто чтобы избавить меня от проблем? Это странно, что люди так внимательны ко мне. Еще раз я должен напомнить себе, что это потому, что они не знают, кто я такой, и отогнать эти мысли.
— Я тоже пойду. С небольшой волной Фрэнсис тоже быстро уходит. Остаются только я и Эмили.
«Готовый?»
«Наверное…» Я до сих пор не знаю, что мне сказать Рине. Я думаю, извинения должны быть первыми.
«Пошли», Эмили хватает меня за руку и тянет вперед, чтобы встретить других детей, когда они приближаются к длинной, гладко вымощенной церковной дорожке.
Вскоре мистер Фредриксон выходит из толпы и, как обычно, хватает меня. Он тащит меня в церковь, и Эмили исчезает в толпе последним взмахом руки.
Я стараюсь не отставать, когда мы входим в церковь. Даже с небольшим количеством водной маны эхо тысяч людей, идущих по огромной комнате, оглушает. Я вздрагиваю от подавляющего звука, пытаясь его заблокировать. Подходим к своему месту в углу, где, как всегда, уже стоит Клэр. Я улыбаюсь и немного машу рукой. Она тоже, но ее легкая улыбка почему-то кажется немного жесткой. Здесь что-то не так? Разве я не должен приветствовать ее так, раз уж я ее знаю? Я должен вместо этого сделать реверанс? Или, может быть, она сейчас отложила, потому что собирается учить что-то никчемное вроде меня? Несмотря на мои множащиеся заботы, мистер Фредриксон ставит меня на место, и мы стоим в тишине. Я отчаянно пытаюсь подавить свои беспокойства. Я могу разобраться со всем этим после церкви, когда поговорю с Клэр.
Церковная служба проходит так же, как и всегда, с той лишь разницей, что я замечаю, как Джон проходит сквозь толпу, занимая место недалеко от нас. Главный жрец говорит о том, что скоро мы идем в Сарел, месяц Неба. Месяц Сараса, восьмой месяц, напоминаю я себе. Он говорит, что небо станет прекрасным и ясным, если мы правильно молимся и действуем, чтобы поддерживать друг друга. Это затягивается на некоторое время, пока священник говорит о наблюдении за знаками с неба и птиц, сигнализирующими об удовольствии или недовольстве Сараса нашим народом.
Хотя все как-то странно. Как мы должны осчастливить или рассердить Бога Неба и Погоды? Какое ему дело до того, что делают люди? Ну, если я правильно помню, Эмили сказала мне не выходить на улицу, когда идет дождь, потому что это разозлит его…?
Вся концепция кажется очень расплывчатой, даже после того, как я выслушал, как главный жрец бубнит об этом на протяжении двухсот пятидесяти тиков… Я стараюсь не отключаться от этого, на случай, если что-то из этого окажется полезным в будущем. Тем не менее, это удивительно скучно. Почему ему кажется, что он может так долго говорить, не сказав ничего интересного?
В любом случае, я стараюсь постоянно думать о том, что сказать Рине в конце службы. Я должен извиниться, но что еще? Я не знаю. Она все еще будет злиться? Я не знаю. Что мне делать в будущем? Я не знаю.
Я что-то знаю?!
Не совсем.
Я кричу внутренне от разочарования. Я начинаю потеть, комок оголенных нервов, пока главный жрец тянет все дальше и дальше. Кажется, мой разум полностью отключится, когда я наконец поговорю с ней.
К счастью, главный жрец не может существовать вечно. Наконец он заканчивает говорить, раздает что-то из маленького мешочка всем девяноста или около того жрецам более низкого ранга, и они, как обычно, расходятся по комнате. Понятия не имею, что я скажу, кроме как извиниться. После короткой остановки, чтобы Клэр помолилась, священник протягивает мне божественный тотем. Я касаюсь его рукой, как всегда протягивая руку Рине.
Она говорит со мной.
Это не то чувство, которое растворяется в словах и чувствах, как в прошлый раз. Это не ясный, похожий на колокольчик звон смысла, который я могу понять как слова, например, из моего предчувствия. Или посмеиваться в темноте, как в приюте. Это не похоже на любой другой раз, когда она говорила со мной.
На этот раз это похоже на простые слова, произнесенные без особой интонации прямо в мой разум.
«Поговори со мной после церкви».
Затем я чувствую, что связь закрывается с другой стороны. Я открываю глаза и убираю руку с поверхности божественного тотема.
Это только что случилось.
Я стою, слегка ошеломленный, пока церковь не кончается. Я должен поговорить с ней после церкви. Как? О чем? Такое ощущение, что вся моя нервная энергия испарилась, оставив меня как бы в оцепенении. Только когда мистер Фредриксон вытаскивает меня из церкви, и я машу Клэр в ответ, мир внезапно снова обретает ясность.
Ждать! После церкви я уже должен поговорить с Клэр!
