Что сейчас произошло?
Я сижу, оглядываюсь и моргаю… ничего. Мои глаза уже ясны, уже проснулись. Я сижу в темноте, грубая земля, разбитая камнями, касается моей жгучей кожи. Это середина улицы? Я заснул здесь? Я не помню, чтобы я спал.
Еще раз оглядевшись, я вижу Эмили, лежащую со мной на улице.
— Эй, — я слегка встряхиваю ее, и она тут же садится.
«Ария?»
«Что случилось?» — спрашиваю я. Затем Эмили оглядывается, явно в замешательстве.
«Ну…» она немного думает, затем отворачивается, хмурясь. «Сколько ты помнишь?»
Я вспоминаю и хмурюсь. Вот почему она не хочет отвечать. Тратить все это время на разговоры с Бет. Созидать себя и так волноваться и с нетерпением ждать, когда меня удочерят, просто чтобы разрушить мои неоперившиеся надежды. Мои мысли на мгновение останавливаются, пытаясь понять, откуда я узнал это странное новое слово, но я игнорирую его. Я до сих пор помню полное отсутствие заботы, охватившее меня после этого. Это отсутствие эмоций было настолько сильным, что я даже не мог как следует разозлиться или огорчиться из-за того, что произошло. Я словно провалился в прошлое, когда вообще ничего не чувствовал.
К счастью, сейчас он отступил. Но я до сих пор чувствую это на ободранных краях своего разума, эту ошеломляющую отстраненность. Могу сказать, что там я был доведен до предела. Нет, по ощущениям, я прошел мимо. Я рад, что теперь чувствую себя немного более разумным, но я должен быть осторожен, мой разум все еще кажется… хрупким. Я нервно сглатываю.
Наконец, отвечая на вопрос Эмили, я говорю: «Я помню все, вплоть до того, что узнала, что Эрик не будет меня усыновлять. А потом, ну, что я чувствовала после этого. Или, я думаю, что я не чувствовала. вообще, — признаюсь я, грустно покачав головой. «Но после этого… ничего не ясно. Э-кроме, ммм…»
Правильно, этот сон.
Все это проносится в моем сознании. Эмили приподнимает бровь, когда я прерываю разговор. «Мне приснился странный сон».
Weird даже не начинает покрывать это.
«Сон? Не кошмар?» — сразу же спрашивает она.
«Ну…» Я рефлекторно оглядываюсь, только потом думая подняться на ноги. Я поднимаю руку Эмили и осматриваю улицу. Конечно, она совершенно пуста до горизонта во всех направлениях. Чего ждать?
Я моргаю несколько раз, поворачиваясь по кругу. «О, мы на центральной площади», — осознаю я вслух. Я никогда не был здесь ночью, не говоря уже о том, что вокруг не было тонны других людей, поэтому я никогда не осознавал, что расстояние до всех ворот отсюда на самом деле за горизонтом. У меня никогда не было достаточно четкого поля зрения. — И все же, как мы здесь оказались?
— Вообще-то… — Эмили замолкает. «Я не совсем уверен. После того, как ты потерял его, ты просто начал ходить беспорядочно. Я сказал всем остальным, что позабочусь о тебе и остался с тобой. Я держал тебя немного, и… потом я был здесь. Ее брови сошлись вместе. — Нет, подожди, это еще не все. Она оборачивается, встречаясь со мной взглядом. — Мне тоже приснился странный сон.
«Рина?»
«Я так думаю.» Мы оба некоторое время молчим, просто озираясь. Затем я замечаю тени на себе. Я смотрю на запад, где большая луна почти над горизонтом, последний след ее края отбрасывает тени, чтобы поймать мой взгляд, когда они очень медленно движутся вверх по моим рукам.
«Уже почти утро», — осознаю я вслух. Я немного смотрю на луну, я никогда раньше не видел, как она падает за горизонт. Я закрываю глаза, меня охватывает странное чувство. Хотя я никогда не выхожу из дома ночью, мне кажется, что лунный свет мне нравится больше, чем солнечный. Интересно, почему?
Когда я снова открываю глаза, я замечаю фонари, освещающие улицу довольно далеко. Еще несколько взглядов вокруг показывают, что горстка людей начинает двигаться по длинным широким улицам, ведущим в каждом направлении. Правильно, луна заходит, наступает утро, и солнце вот-вот взойдет. Люди начинают вставать и начинают свой день.
— О чем был твой сон? — наконец спрашивает Эмили.
«Рина… хм, это трудно объяснить. Она сказала, что сожалеет, я думаю, она говорила мне вещи, о которых тоже сожалела. Это странно. И что ей нужна моя помощь, и она сказала, что верит в меня. Я… не знаю почему. Я продолжаю смотреть вдаль, снова вспоминая ее слова. Когда вся злость ушла, они стали намного заботливее, чем раньше… что изменилось?
«Она… я думаю, она сказала, что собирается поддержать меня сейчас». Я прочищаю горло и повторяю ее слова. «Рука за твоей спиной, чтобы подтолкнуть тебя вперед. Руки, чтобы поймать тебя, когда ты упадешь». Интересно, что она имеет в виду?» Могу ли я на самом деле доверять ей? Даже после ужасных вещей, которые мы сказали друг другу? Звучало так, будто она действительно сожалела.
Многие другие впечатления, которые я получил, были бессвязными и странно метафоричными — еще одно странное новое слово — но определенно чувствовалось, что она пыталась выразить заботу обо мне, я думаю, даже если я не могу понять почему… Эмили сказал мне, что у меня тоже есть хорошие качества, но если богиня заботится обо мне, это не может быть просто так, не так ли…?
«Ария», — Эмили касается моей руки. — Она попросила меня позаботиться о тебе.
«Действительно?» Я задыхаюсь. — Прости, — я слегка машу руками. «Тебе не обязательно делать это только потому, что она богиня, с чего бы ей вдруг спросить об этом?!»
«Хе-хе», — хихикает Эмили в ответ на мой ответ. «Это то, что я уже делал, я буду продолжать заботиться о тебе в любом случае». Она крепко обнимает меня, и после еще одного беспокойства я обнимаю ее в ответ.
— Спасибо за все, Эмили. Когда мы снова отрываемся, она меняет тему.
«Хорошо, что дальше?» — спрашивает она вслух. «Я никогда раньше не выходил на улицу всю ночь. Уже утро, так что, думаю, нам пора на работу, не так ли? Мы полностью сорвали комендантский час…» Когда она вдруг замолкает, я смотрю на нее.
«Эмили?» выражение у нее странное. «В чем дело?»
— О, это ничего. Она пытается скрыть что-то плохое.
Я чувствую укол печали, за которым сразу же следует парализующий страх. Мой разум сейчас настолько хрупок, что я понятия не имею, сколько смогу вынести. Я ведь больше не сломаюсь?!
Я тут же хватаюсь за Эмили, отчаянно обнимаю ее и выпаливаю все, что чувствую. «Прости, Эмили, мне грустно, когда ты лжешь. Мои эмоции сейчас очень хрупки, так что не могла бы ты сказать мне правду?» Я умоляю.
Она напрягается в моих руках, но все равно быстро говорит. — Я не хотел тебе этого говорить, но после того, что произошло вчера, ты, наверное, должен знать. Она гладит меня по голове, когда я начинаю успокаиваться, а затем объясняет: «Мистер Фредриксон… То, как он отшлепал вас раньше, было странным. «
Я понятия не имею, как ответить. Со всеми глупостями, которые я делала, чтобы заслужить шлепки, он все это время относился ко мне снисходительно? — Не понимаю, — бормочу я. «Зачем ему это делать?»
«Я не знаю.» Несмотря на тревожное осознание, я чувствую облегчение на сердце. Пустота немного сжимается.
«Спасибо, что сказала мне правду, Эмили», — вздыхаю я с явным облегчением.
«Все в порядке.» Она показывает грустную улыбку. «Извини, что пытался это скрыть, я не знал, что это так тебя обеспокоит». Она продолжает тереть меня по голове, снова думая вслух. «Поскольку это почти первый звонок, я думаю, мы не вернемся домой до вечера. Нас побьют, когда мы вернемся за пропущенный вчера комендантский час, понимаете?» Она говорит это мягко, явно пытаясь помочь мне подготовиться к тому, что произойдет.
«Хорошо.» Я слегка киваю. «Пока я готов к этому… Думаю, это должно помочь. Возможно». Мы просто стоим еще немного. Мы все еще не совсем проработали, каким должен быть наш следующий шаг прямо сейчас. Я выдыхаю, останавливаясь, чтобы подумать и подвести итоги. Сейчас Аркадей, так что у меня первый урок с Клэр, а потом работа. Хотя сегодня у меня нет с собой ничего из моих вещей, но делать особо нечего. Заглянув внутрь, я сейчас ношу с собой водную ману, странный огненный…
Что это такое? Есть что-то совершенно новое. Аккуратно тыкаю, на ману не похоже. Это более искусственно, как ощущение моего божественного снаряжения. Но вместо шестеренки форма больше похожа на… треугольники?
Как только я его тыкаю, он отвечает сам по себе. И с его реакцией я сразу же точно знаю, что это такое и почему оно здесь. Я чувствую присутствие Рины по знаку. Потому что, по-видимому, это называется «отметка». Через метку я чувствую связь с ней, чувства внезапно пересекаются между нами. Хотя нет слов. Как и в случае со всем остальным, я знаю, что связь, которую он обеспечивает, не предназначена для разговоров.
Чувства проносятся через мой разум. «Я с тобой» — первое. Это на самом деле заставляет меня немного улыбнуться. Когда она сказала, что собирается поддержать меня, она… действительно имела в виду это, не так ли? Это заставляет меня чувствовать себя немного лучше о ней.
Следующий, который приходит, отличается. Он говорит мне, что я слишком долго не замечал метку. Сначала меня очень раздражает немедленная критика, но я останавливаюсь, когда понимаю, что это не так. Она говорит это очень мягко, просто пытаясь подтолкнуть меня в правильном направлении. Я успокаиваюсь и пытаюсь слушать. Она хочет, чтобы я старался все время лучше осознавать свою ману, а не только тогда, когда я сосредотачиваюсь непосредственно на ней.
«Конечно, я попробую», — говорю я ей молча. На самом деле это звучит как хороший совет, поэтому я стараюсь думать с ней вежливо. У меня никогда раньше не было никого, кто бы меня действительно направлял…
Внезапно поняв, что совсем отвлекся, я снова поворачиваюсь к Эмили, но она смотрит на меня огромными, как тарелки, глазами. «В чем дело?» — нервно спрашиваю я.
«Твоя, твоя э-э…» После первых двух слов она, кажется, не может придумать больше, поскольку она как бы машет руками в моем направлении, указывая на мое лицо.
Ответ исходит от Рины, говорящей мне, что это ее метка. Очевидно, это показывает, что она выбрала меня для… чего-то. Она снова извиняется, что не может сказать мне, что.
Но значит ли это, что у меня действительно есть отметина на лице? Судя по взгляду Эмили, определенно. Я сразу вспоминаю, что я на самом деле могу видеть себя сейчас, просто мне нужно, чтобы это сделал кто-то из животных. Но Чиса все еще спит на дереве за городом, и Рико совершенно не хочет сейчас покидать свое место для сна.
«Как это выглядит?» — спрашиваю я Эмили.
«Рыжая, вот такая», — наконец отвечает она, рисуя треугольники на щеках. Ну, у них есть две стороны треугольников, по-видимому, направленные вверх к моим щекам. А потом она тоже указывает на глаза. И эти метки красные? Нравится ярко-красный? «А здесь белое», — добавляет она, обводя еще один треугольник, на этот раз над моим носом, указывая вниз, чтобы коснуться моих губ.
Почему это что-то такое яркое и кричащее? Я имею в виду, что у меня уже есть необъяснимые седые волосы, не заставит ли это меня еще больше выделяться? Я сразу же начинаю смотреть на Рину. Разве она не сказала, что поможет мне? Не сделает ли это еще хуже?
Рина отчаянно уточняет. «Только при наведении метки», кажется, таково ее объяснение. Сразу же смущенный своей рефлекторной реакцией, я быстро отказываюсь от своей критики и сдерживаю свой гнев. Хорошо, это временно, я могу это контролировать, говорю я себе.
Тем не менее, я не совсем понимаю ее описание, так как не знаком с концепцией. Ей сложно объяснить через чувства, без слов. После еще нескольких сообщений о том, как это связано с перемещением моей маны и кормлением ею вещей, я думаю, мне удалось понять, что она имеет в виду.
То есть это в основном когда я трачу свою ману на что-то? Я до сих пор не уверен на сто процентов, включает ли это прохождение его через моллит и нуврит, чтобы заставить другие металлы взаимодействовать с полем маны, которое он создает, поскольку я действительно просто вталкиваю свою ману в себя, когда делаю это. Но это определенно охватывает отправку маны в мое божественное снаряжение, поскольку оно просто потребляет ее, чтобы зажечь.
И теперь, когда я уделяю этому должное внимание, метка Рины определенно делает то же самое. Просто трудно сказать, потому что это настолько мало, что трудно даже ощутить движение, не говоря уже о том, что мне кажется, что я кормлю его бессознательно, просто сосредоточившись на метке.
«Спасибо за объяснение», — думаю я ей, неловко вежливо после того, как огрызнулся на нее. Затем я дал ей знать, что спрошу, есть ли у меня еще вопросы. Я… должен хотя бы дать ей шанс. В том сне она казалась очень искренней, хотя у меня еще не было возможности все это осознать.
Прежде чем я отвлекся, чтобы деактивировать метку, она сказала мне еще кое-что. — Позови меня, если станет слишком тяжело. Я хмурюсь. Это странно. В прошлом отношения между нами всегда были такими непростыми, что мне не очень нравится идея так полагаться на нее.
Если я действительно вот-вот снова сломаюсь, могу ли я доверять ей, чтобы она меня спасла? Но она сказала, что поддержит меня, верно? Даже если я все еще немного осторожен, она явно пытается быть намного более полезной сейчас. Думаю, я могу немного доверять ей, по крайней мере, сейчас. Я должен больше думать об этом сне.
Тем не менее… когда дело доходит до этого, я думаю, что лучше доверюсь тому, кому не доверяю, чем просто сдамся и перестану заботиться. Все лучше, чем снова стать таким.
После долгих колебаний я отвечаю: «Я… буду иметь это в виду», а затем деактивирую метку. Снова глядя на Эмили, я спрашиваю, избавилась ли она от этого, и она быстро кивает. Я легко вздыхаю. Почему это должно быть таким привлекательным знаком в любом случае? На самом деле, если все действительно станет настолько плохо, что я в конечном итоге полагаюсь на нее, не вызовет ли активация метки еще больше проблем? — Угу… — ворчу я. Я ненавижу не доверять и не верить людям, почему Рине всегда приходится все усложнять?
«Эта метка… Это была Рина», — внезапно говорит Эмили.
«Ну, да.» Я моргаю несколько раз, не понимая. Конечно, это было. Почему она вообще указывает на это?
— Нет-нет, — качает она головой. «Я имею в виду, что это было похоже на ее метку…» она замолкает на несколько мгновений, затем бьет себя по лбу. «Ах, я никогда не рассказывал тебе о них! Прости… Ладно, в общем, ее метка похожа на ее символ, она используется для обозначения Рины. Ее метка называется Метка Кицу».
«Хорошо…» Я чувствую, что ее разговоры о знаках звонят в колокольчик, но я действительно не знаю…
«Метка Кицу, — повторяет она, — я думаю, что она основана на каком-то волшебном существе. Я не совсем уверена, какого рода, но метка Рины должна быть основана на том, как они выглядят, я думаю. Упрощенная версия сделана из двух красных и одного белого треугольников с двумя красными кругами. Отметка на твоем лице выглядела очень похожей на эту».
— О, — просто отвечаю я. Я не знаю, как еще ответить. Вспоминая об этом, да, это на самом деле звучит точно так же, как символ, который я видел на той странной квадратной тарелке в церкви. Над меткой было написано ее имя, но метка все еще была на месте. И когда я внимательно смотрю на метку внутри себя, я подтверждаю, что она определенно выглядит так, как она описала. Конечно, у красных треугольников только две стороны направлены вверх, а между ними находится заполненный белый треугольник, указывающий вниз, а два маленьких красных круга находятся прямо между концами красных треугольников.
Как эти формы должны выглядеть как какое-то волшебное существо? И почему она поставила эту отметину на моем лице? Оставив это на потом, я говорю: «Кажется, теперь я понял, спасибо».
Эмили смотрит на что-то позади меня. «Эй, Ария, посмотри», я иду туда, куда она указывает, и оборачиваюсь. Это Джон? Он все еще далеко, но в такую рань вокруг не так много людей. Первые только начали выходить на площадь, чтобы установить свои рыночные стенды в течение дня. Конечно, горстка из них смотрит на нас, так как мы просто стоим здесь какое-то время, но мы мало что можем с этим поделать. Однако один из них говорит нам двигаться, поскольку мы стоим рядом с тем местом, где он собирается поставить свою стойку, поэтому мы отходим на небольшое расстояние.
Быстрый шаг Джона вскоре приводит его на центральную площадь. Мы неловко машем ему, и он подходит к нам, выглядя очень растерянным. — Почему вы двое здесь? он спрашивает.
«Это… действительно странная история», — отвечает Эмили. Он озабоченно поднимает бровь, и она криво усмехается. «Короткая версия заключается в том, что мы просто случайно оказались здесь, понятия не имеем, как мы сюда попали».
«Это… странная история. А более длинная версия?»
«Это еще более странно», — все, что предлагает Эмили, заставляет Джона хихикать, но он понимает намек. Затем он становится на колени, глядя на меня… неловко пристально.
«…Да?»
«Как вы себя чувствуете?» — тихо спрашивает он.
— О, — я понимаю, что он имеет в виду. В последний раз, когда он видел меня, я, должно быть, выглядел так, будто совсем сошёл с ума, потому что так оно и было на самом деле. «Сейчас мне немного лучше. Немного… немного». Я повторяю это снова, чтобы дать ему понять, что я все еще не в очень хорошей форме.
«Ну, я рад, что ты чувствуешь себя хоть немного лучше. Знаешь, ты напугал нас до чертиков прошлой ночью».
«Джон!» Эмили шипит на него. Кажется, он немного сбит с толку ее реакцией, но я поднял руку, чтобы остановить ее.
С болезненной улыбкой отвечаю я. «Нет, я знаю. У меня были серьезные проблемы прошлой ночью.» Нет, не только это. Я должен рассказать ему больше, не так ли?
Я снова обнимаю Эмили для поддержки и говорю ему. «Возможно, мне следует сообщить вам, что у меня уже было несколько действительно серьезных срывов. Сейчас я должен быть осторожен, потому что я все еще не очень стабилен после прошлой ночи».
После долгой паузы он говорит: «О». Глядя на его лицо, я думаю, что теперь он понял. Затем он подхватывает меня на руки, думаю, немного нежнее, чем обычно. Это помогает, так как я все еще жалю во всем. — Давай, поедем на нефтеперерабатывающий завод. Помнишь, у тебя сегодня первый урок. Думаешь, ты готов?
— Я… я не знаю… Может быть…? Я имею в виду, что простое изучение новых вещей не должно разрушать меня эмоционально, верно? Но как насчет взаимодействия с Клэр? Она такая высококлассная, это всегда очень напряжно. Может быть, сегодня нет… Нет, я пообещал ей и себе, что сделаю все, что в моих силах, чтобы научиться у нее всему, чему смогу. Даже если совет исходил от Рины, я действительно должен продолжать попытки. «Да, я сделаю все возможное».
«Рад слышать. Занятия начинаются со второго звонка. Давай отвезем тебя на нефтеперерабатывающий завод, чтобы ты мог поесть первым, хорошо?»
— Конечно, — я слабо киваю. О, это объясняет, почему он ушел так рано. Обычно ему нужно было добраться до приюта с первым звонком, чтобы доставить меня на нефтеперерабатывающий завод со вторым.
— Эмили, ты, наверное, тоже собираешься работать? — спрашивает Джон.
«Да. Увидимся позже. Также, Ария? Когда ты пойдешь сегодня домой, подожди меня снаружи, хорошо? Я хочу пойти вместе». Очевидно, она хочет войти и быть избитой вместе. Я действительно не хочу проходить через это в одиночку. Не снова…
Поэтому я отвечаю: «Конечно». Я больше ничего не говорю, потому что не хочу волновать Джона.
«Хорошо, увидимся позже, Ария».
«Пока, Эмили». Мы машем друг другу, пока Джон уносит меня.
