Мы идем в нашу комнату. Действительно темно, луны на востоке еще даже не поднялись над городскими стенами, а наше окно все равно выходит на запад. Трудно разглядеть что-либо, кроме самых расплывчатых очертаний кроватей от мельчайших следов света, проникающего в окно. Несмотря на это, я чувствую, что все проснулись. Я слышу их дыхание. Равномерное, бессонное дыхание исходило от каждого из них.
Когда мы вслепую пересекаем комнату к моей кровати, я прижимаю Эмили к себе. Из-за побоев мистера Фредриксона я стал почти таким же хрупким, каким был после пробуждения от нервного срыва. Я знаю, что сейчас не лучшее время для трудных дискуссий. Но я должен прояснить ситуацию с Евой и Джаннет.
Мы сидим на моей кровати, и я продолжаю цепляться за Эмили. Поскольку сейчас так темно, я, вероятно, могу смело положиться на Рину, если мне действительно нужно. Но пока я делаю несколько глубоких вдохов. Я набираюсь храбрости и опускаю голову. «Ева, Джаннет. Мне жаль, что я прикоснулся к твоим вещам без твоего разрешения». Я сжимаю сильнее, закрепляя себя, прежде чем продолжить. — Я не знал, что ты мне не доверяешь. А потом я просто говорю то, что думаю. «Узнать об этом было очень больно, потому что я доверяю тебе. Я знаю, что это несправедливо по отношению к тебе, но я чувствовал себя преданным, потому что думал, что ты тоже доверяешь мне».
Когда я вспоминаю, что произошло, и даю волю чувствам, из меня вырывается волна печали. Я сжимаю зубы, держась за Эмили. Позволить ей быть моим якорем. Я содрогаюсь, слезы на глазах терпят.
— Прости, Ария. Открываю глаза на голос, смотрю в темноту, где сидит Ева. Я слышу ее прерывистое дыхание прямо передо мной, хотя вижу только ее очертания. «Я…» Она замолкает на некоторое время, и я не знаю, собирается ли она что-то еще сказать. Но вдруг, она начинает снова все сразу. «Я, ну… я видел свои вещи и знал, что должен был разозлиться, но я просто… не был». Она на мгновение останавливается, прежде чем остальные выбегают бессвязно. «Я не знаю, я не понимаю. Мы не должны позволять людям трогать наши вещи, но больше всего меня беспокоило то, что меня это не беспокоило. Я думаю, я тебе доверяю? , ты просто такой… ты. Я не могу представить, чтобы ты что-то украл, понимаешь?
«Я…» Я не знаю, что сказать. Она доверяет мне? Часть боли в моем сердце утихает. — Спасибо… — шепчу я в темную комнату. Мы сидим еще немного, всеобщее внимание молча переключается на Джаннет.
«Ария…» В ее голосе звучало сожаление. «Мне жаль.» Она колеблется. «Когда я увидела свои вещи, я просто…» и обрывает себя. Когда она снова говорит, ее голос тихий, дрожащий. Джаннет плачет? «Пожалуйста, не трогайте больше мои вещи».
Я опускаю голову. «Я понимаю.» Крепко держаться за Эмили — единственное, что удерживает меня вместе. Долгие минуты проходят в тишине, тяжелой и гнетущей после болезненных слов Джаннет. Я не понимаю почему, но она закрыла свое сердце, она не будет доверять мне. Это похоже на нож, знание того, что, несмотря ни на что, она все равно мне не доверяет. Могу я… не доверять Джаннет?
— Я собираюсь делать домашнее задание, — тихо говорю я Эмили.
«Ты будешь в порядке?» — спрашивает она, когда я хватаю доску и мел.
— …Возможно, — неуверенно отвечаю я.
«Ты хочешь, чтобы я пришел?»
Я обдумываю это, но… «Думаю, я хочу немного побыть один».
«Хорошо. Я буду ждать здесь».
«Спасибо, Эмили». С этими словами я выхожу из нашей комнаты. У меня странное желание убраться как можно дальше от нашей комнаты, поэтому я спускаюсь на первый этаж. В итоге я сижу у окна, выходящего на восток, чтобы видеть свою доску в свете первых лучей лун, поднимающихся над городом. Я сижу на полу и просто пишу. Писать приятно. Чтобы писать, мне не нужно делать ничего особенного, я могу просто с комфортом вычеркнуть те буквы, которые выучил. Я немного продолжаю в том же духе, позволяя легким, повторяющимся движениям успокаивать меня.
Я смотрю на крошечную доску в моей руке, достаточно большую только для дюжины букв за раз. Похоже, вся эта практика помогает, мои буквы стали немного аккуратнее и менее шаткими, чем раньше. Я бегло смотрю на мел. Он начинает немного изнашиваться. Я предпочитаю, чтобы он изнашивался, чем я…
Я встаю, думаю, я достаточно потренировался на сегодня. После последнего звонка уже больше тысячи тактов, а я даже не знаю, сколько длятся ночи, а мне приходится вставать до первого звонка, чтобы умыться. Как только мое внимание возвращается к окружающему миру, я сразу же значительно лучше осознаю сильные чувства, исходящие от Мейвен, которые просто отодвинулись на задний план, пока я писал.
Темно, ночью в лесу он ничего не видит, но он вне своей норы, с этой самкой-бродягой. Они как бы перекатываются и постоянно прижимаются друг к другу, но непреодолимые волны удовольствия от него действительно удивительны. Чтобы понять, нужно несколько мгновений. Они… рожают детей? О, секс, о котором упоминал Фрэнсис. Значит, у Мейвен будут дети… Медленно поднимаясь по лестнице, я слегка улыбаюсь.
Я просто позволяю своему разуму успокоиться, готовясь ко сну. Воображая Мейвена со своими маленькими детёнышами-хобинами, я действительно поднимаю себе настроение. Я больше не чувствую себя таким подавленным. Я проскальзываю в нашу комнату, нахожу время, чтобы собрать нужную мне земную ману, и забираюсь в постель. Эмили неосознанно хватает меня, хотя уже спит. Я позволил своему усталому разуму отдохнуть.
Следующее утро наступает гораздо раньше, чем мне хотелось бы. Майра мысленно пинком будит меня, и я, ворча, встаю с кровати. Я все еще устал и сонный из-за того, что не ложусь спать так поздно. Даже Эмили слегка щурится на меня, когда мое движение будит ее, прежде чем слегка приподнять одеяло и снова заснуть.
— Давай, умывайся, — подгоняет меня Майра. Я думаю, что она слишком наслаждается этим.
Сначала мне нужно разобраться с земной маной. Как я и планировал ранее, я хватаю камень маны из-под своей кровати и вталкиваю в него земную ману на потом. Но потом я чувствую перемену и останавливаюсь. Это достаточно странно, чтобы заставить меня немного проснуться и присмотреться. Пощупав его, я могу сказать, что он полон. Манастоуны можно завалить до упора? Я понятия не имел, что они могут хранить максимальную сумму.
Я трачу несколько секунд, чтобы вытянуть всю ману обратно, а затем просто вталкиваю еще земной маны. Исходя из того, сколько я могу удержать, максимум камня составляет… около двадцати процентов от моего максимума. Это даже меньше, чем у Эмили! Даже по памяти те камни, которые я нашел в том странном здании, содержали гораздо больше маны, чем этот. Почему он такой крошечный внутри?
Я ничего не могу сделать, чтобы понять это сейчас, и мне нужно умыться. Я возвращаю десять процентов молнии для Эмили и еще десять процентов земли, пока камень не заполнится. Это оставляет во мне около семидесяти процентов земли, с несколькими случайными кусочками этих других типов маны, брошенными в камень, когда я его делал. Я преобразовываю все это, просто оставляя свои обычные десять процентов или около того воды и… странный огонь.
Мне действительно нужно придумать лучшие имена для всего этого… Мысль снова напомнила мне о предупреждении Рины об именах. Она имела в виду, что имена важны? Или опасно? Опять же, теперь ответов не найти.
Возвращаясь к своей задаче, я сохраняю камень маны и спускаюсь в кладовую. У меня все еще есть те резинки для волос и палка в моей комнате от Хелен, делавшей ту странную прическу на днях. Я могу справиться с завязыванием его после того, как я помоюсь. Так что пока я просто беру ведро. Я иду к колодцу, но… Мне никогда раньше не удавалось начерпать воду из колодца самостоятельно. Здесь нет никого, пока еще не взошло солнце, чтобы помочь мне достать веревку, чтобы привязать его к ведру.
— Угу, — ворчу я. Ненавижу, какой я маленький… Я взбираюсь на край колодца, крепко держась за перекладину, наклоняюсь над колодцем, так что едва цепляю веревку пальцами. Затем я тяну его за собой, осторожно спускаясь вниз с узкой стенки колодца. Далее обвязываем ручку ведра. Я видел, как это делается, но у меня никогда не было возможности сделать это самому, потому что всегда были другие люди, которые делали это за меня, обычно потому, что я мешал им самим пользоваться колодцем…
Так что я сижу и какое-то время просто продолжаю пытаться завязать веревку, как я видел, пока не получится хороший узел. Я немного дергаю его, чтобы убедиться, что он не выпадет, затем опускаю ведро в колодец.
Еще раз, я благодарен, что все идет хорошо. Приходится осторожно взбираться наверх и тянуть ведро назад, но вскоре уже сижу на земле с ведром, благополучно наполненным водой. Все самостоятельно. Еще немного борьбы, чтобы развязать узел, и дело сделано.
Я думаю сначала просто постирать одежду, которую ношу, но Эмили сказала, что я не должен этого делать, так как мне уже семь… Так что я бросаю ведро у входной двери, так как оставив его снаружи, я определенно заработаю еще одно избиение, И вернись в нашу комнату, возьми всю мою одежду и мыло, которое мне все равно понадобится, и спустись вниз. Я выношу ведро и мыло в переулок рядом со зданием и начинаю умываться. Даже летом ранняя утренняя вода холодная и меня немного знобит. Луны еще даже не упали с неба. Втирание мыла в мою одежду, кажется, действительно помогает очистить ее во время работы. Я продолжаю, пока отжимая их, в основном не становится ясно.
Затем я переодеваюсь в свою влажную одежду и стираю другой комплект. Я даже стираю все свое нижнее белье, пока занимаюсь этим. Отжав одежду как можно лучше, чтобы не пойти в дом мокрой, я надел ту, которая, как мне кажется, выглядит немного чище. Кажется, это уже второй комплект одежды, который я себе купил… наверное. Я возвращаюсь наверх, кладу одежду на подоконник, чтобы она закончила просыхать, и немного встряхиваю Эмили. Мне нужна ее помощь со следующей частью.
— Ммм… — ворчит она на меня, но все равно медленно садится. «…Время уже?» — сонно спрашивает она.
«Незадолго до первого звонка. Я занимаюсь стиркой, не могли бы вы помочь?»
— Конечно, что тебе нужно? она невнятно произносит пару слов, протирая глаза.
«Можете ли вы помочь мне снова получить ванну?» На этот раз она просто кивает, когда я поднимаю ее с постели. После того, как мы добираемся до первого этажа, я направляюсь к колодцу, чтобы набрать еще одно ведро воды, а Эмили направляется в кладовую, выглядя намного более бодрой теперь, когда она встала на ноги. Конечно, к тому времени, когда я привязываю ведро и опускаю его полностью вниз, она заканчивает с ванной и возвращается к колодцу, чтобы проверить меня. Однако она не вмешивается, она позволяет мне продолжать тянуть ведро до конца пути.
«Есть ли лучший способ получить ведро и веревку?» Я спрашиваю. С одного взгляда она понимает, что я недостаточно высока, чтобы дотянуться до нее.
«Я бы спросил, как ты это делаешь, но… я не хочу знать, не так ли?»
«Возможно, нет…» Я отвожу взгляд, потому что даже я знаю, что то, как я это делаю, опасно. Эмили широко пожимает плечами, затем немного взбирается наверх, опираясь на край колодца, чтобы дотянуться до ведра и перетащить его. Хм, я думаю, даже у нее есть небольшая проблема. Она ненадолго борется с моим неуклюжим узлом, говоря, что ей нужно научить меня лучшему способу, прежде чем ведро освободится, и мы снова вернемся в нашу комнату.
В отличие от прошлого раза, после того, как я нагрел воду своим зажигательным слитком, я не просто быстро растираюсь. Я вспоминаю и вспоминаю, как Ирэн учила меня мыться, тщательно протирая все места, труднодоступные, не мешающие или не особо заметные. Я вытираю себя, как могу. Я собираюсь играть с племянницей Эрика.
На самом деле, я был так занят, что даже не подумал спросить. Что такое «племянница»? Я прошу Эмили уточнить, тихо, чтобы не будить всех так рано. Она объясняет, что это ребенок родного брата… которого я тоже не знаю. В конце концов, мы немного поиграем в игру «что означает это слово», пока я не выясню, как связаны между собой все слова.
«Значит, у Эрика есть брат или сестра, и у них есть ребенок». Дочь, так как она племянница, а не племянница. Я упоминаю, что я должен пойти поиграть с ней сегодня после занятий, и что я действительно не знаю, что делать. К сожалению, она не может дать много советов. На самом деле она мало что знает о том, как играют богатые дети.
«Просто помни о том, чтобы быть уважительным. Если он приводит тебя в наряде, это должно означать, что он ожидает, что ты будешь вести себя как вульгарная, пока ты там».
— Ага… — бормочу я. Я должен ходить туда, чтобы играть и веселиться, но притворяться, что я выше класса, утомительно и напряжно. Это действительно будет хорошо? Даже простое беспокойство об этом заставляет мое сердце трепетать. Как обычно, мне кажется, что сон прошлой ночью помог моему душевному состоянию, поэтому я немного менее хрупок, чем раньше, но мне предстоит пройти долгий путь, прежде чем я снова смогу считать себя стабильным.
В тщетной попытке отвлечься от беспокойства я изо всех сил стараюсь вычистить волосы настолько чисто, насколько это возможно. С мылом и горячей водой я на самом деле довожу его до блестящего, сияющего белого цвета ярче, чем я видел за долгое время. В последний раз это было так мило, наверное, когда Селена мыла меня в доме Эрика.
Позволяю гладким прядям рассыпаться вокруг меня в ванне, провожу пальцами по моим удивительно мягким волосам. Интересно, он такой же мягкий, как у Майры? Даже пытаясь сравнить это, ни один из нас не уверен.
Я снова встаю, отжимаю волосы и брызгаю на них водой, чтобы смыть остатки мыла, затем еще несколько раз сжимаю их. За последние пару месяцев с тех пор, как я приехал сюда, я думаю, что он вырос немного больше, даже когда я стал выше, так что он на самом деле идет немного ниже моих коленей, когда я стою. В этот момент, узнаваемый или нет, мне, вероятно, нужно продолжать его ставить, чтобы я не начал спотыкаться об него или что-то в этом роде. Может быть, хотя бы немного обрезать его было бы не такой уж плохой идеей…
Пока я думаю об этом, Эмили тоже умывается, и я немного чищу ее одежду, пока она моется. Я обязательно сижу в углу комнаты рядом со своей кроватью, где пол все еще красивый, чистый и без какой-либо грязи после того, как мы его помыли на днях. С тех пор другие девушки накопали столько грязи, что остальная часть пола уже не очень чистая. Она заканчивает гораздо быстрее, чем я, просто следя за тем, чтобы она хоть немного была чистой. Быстро заканчиваем с ее одеждой, сливаем воду и складываем все обратно в кладовку.
Даже сейчас, когда я могу точно определить время, я понятия не имею, когда на самом деле прозвенит первый звонок. Для этого мне нужно было бы знать, сколько времени проходит между двенадцатым звонком и первым звонком следующего дня. А это значит, что мне придется считать всю ночь. Я… возможно, смогу сделать это во сне, если буду практиковаться еще немного. Хотя трудно сказать, могут ли мои кошмары или то, что я сошел с ума с земной маной, чтобы избежать кошмаров, все испортить. Я буду иметь это в виду на данный момент.
Пока мой разум блуждает по таким мыслям и продолжает возвращаться к беспокойству о том, чего можно ожидать от меня во время игры, Эмили возится с моими волосами. Через несколько долгих мгновений это чувство отвлекает меня от мыслей. Ее пальцы, проводящие по моим волосам, чувствуют себя потрясающе. Я закрываю глаза, просто наслаждаясь этим чувством, пока она не цепляется за корягу и не тянет меня за волосы. Маленькая щепотка боли заставляет меня слегка вздохнуть.
«Что это такое?» она спрашивает.
«Нет, это просто…» Как всегда, я все равно говорю ей. «Каждый раз, когда я делаю волосы действительно чистыми, я вспоминаю, как Марианна расчесывала их для меня, и это заставляет меня хотеть их, но они слишком дороги. Даже когда у меня достаточно денег на одну, у меня есть более важные вещи, чтобы купить .»
— Расческа, да… — бормочет Эмили. Мне больше нечего сказать, поэтому я просто возвращаюсь к приятному ощущению ее пальцев в моих волосах, когда она по-разному тянет и дергает их, чтобы завязать мои волосы в течение дня. Через некоторое время она заканчивает.
«Вот, сегодня я сделала это особенно хорошо», — говорит она с ухмылкой.
«Спасибо, Эмили». Я обнимаю ее. Я не уверен, почему, я просто хочу. Это приятно. Просто так… утешительно и безопасно. Интересно, если бы она действительно была моей старшей сестрой, чувствовала бы она себя так же? Эта мысль формирует еще одно сравнение между ней и Эриком.
Каково иметь семью?
В конце концов я отступаю. Она выглядит удивленной, но ничего не говорит.
У меня есть еще кое-что, что нужно сделать этим утром, прежде чем Джон приедет сюда, так что я начинаю прорабатывать свой список. — Как ваши травмы? Я спрашиваю. С небольшим трением она говорит, что все они лучше, поэтому я заменяю землю ее молнией, полностью заполняя манакамень землей.
Этого достаточно для всех важных вещей, которые мне нужно сделать, есть еще одна вещь, которую я хочу сделать.
«Пойдем», я беру ее за руку и направляюсь к окну в дальнем конце одного из коридоров. Наша комната выходит на запад, так что окно не годится. Я стараюсь как можно лучше высунуться из окна холла, чтобы посмотреть на восточную часть неба. Становится светлее, хотя довольно трудно что-либо разглядеть из-за высоких зданий через улицу, которые загораживают обзор. Это возможно только потому, что мы на третьем этаже.
«Времени осталось не так много, но, может быть, его достаточно». Я думаю вслух. На обратном пути к лестнице я не забываю взять свои вещи, чтобы быть готовым, когда придет Джон. Потом идем на первый этаж и садимся на пару стульев в столовой. В основном потому, что это единственное место, где я не могу снова испачкать себя или мою теперь чистую одежду.
«Так…?» — с надеждой спрашивает Эмили.
«Когда я разговаривал с Риной, я заметил кое-что действительно интересное. Это, ммм, немного сложно объяснить. Я хотел попробовать».
«Хорошо», она просто кивает и ждет, пока я сделаю то, что я собираюсь сделать, наблюдая с интересом, хотя большая часть того, что я делаю, на самом деле не создает никаких видимых ей эффектов.
«Хорошо…» Я немного дышу, чтобы успокоиться и подготовиться. Затем я касаюсь руки Эмили. Ее брови поднимаются вверх, конечно, гадая, чем я сейчас занимаюсь.
Сначала я пытаюсь просто коснуться ее барьера, такой стены, которая окружает ману внутри нее. Я пытаюсь дотянуться своей маной, пройти сквозь барьер, чтобы прикоснуться к ней, но, похоже, у меня не получается. По какой-то причине я не могу пройти только через собственный барьер.
Я думаю, потому что пространство между ними не внутри маны? Или, я думаю, какое это пространство внутри живого существа… Оставив в стороне свои блуждающие мысли, которые снова восходят к тому, что у этих вещей нет хороших названий, я проталкиваюсь в нее.
Теперь, находясь внутри нее, я достаточно легко протягиваю руку и касаюсь ее барьера. Это кажется… немного тяжело, я думаю? Я не знаю, действительно ли такое описание имеет смысл, когда на самом деле это не физическая вещь.
Хорошо, а теперь как Рина сделала это…? Я пытаюсь очистить свой разум, позволяя себе снова сфокусироваться на всей своей мане. Я действительно не могу делать это, как раньше, не с тем, что мое внимание разделено, чтобы держать под контролем ману, которую я держу в Эмили. Я продолжаю дышать, продолжаю сосредотачиваться. Крепко держась, я пытаюсь сделать то, что сделала Рина. Не имея ничего лучшего в моем отключённом сознании, я думаю: «Привет», — ей.
Я как бы чувствую движение своего разума и то, как он проходит через мой барьер. Но ничего не происходит. Или, по крайней мере, Эмили не отвечает. Не похоже, чтобы мана, которую я использую, передала это ощущение. Как будто это не было связано… Я немного подумал об этом. Если движение повлияет на мой барьер, тогда, может быть…
Я пытаюсь забрать часть маны, удерживающую ее барьер. Там, где он возвращается ко мне, я вытягиваю его в другой конец. Теперь это похоже на то, что я превратил его в своего рода веревку. Я использую другой конец, чтобы схватиться за собственный барьер. Так что теперь это как веревка, один конец которой связан со мной, а другой — с ней. Как ни странно, мой барьер кажется более… мягким, чем ее? Или как он гудит или что-то в этом роде? Я подумаю об этом позже. Давай еще раз попробуем. На этот раз с большей силой, я думаю о ней, пытаясь вызвать это чувство через мой барьер, через связь между нами и к ней.
«Ургх!» Эмили вздрагивает, слегка вздрагивая, когда она наполовину падает на стол перед ней. Ее рука вырывается из моей руки, разрывая связь.
— Э-Эмили? Я хватаю ее, когда она сидит, прижав руки к столу, а ее тело на несколько мгновений содрогается. Затем она отталкивается, поднимая одну руку к голове. Ее глаза все еще сильно щурятся, как будто она испытывает боль.
«Я-я сожалею! Должно быть, я применил слишком много силы». Я сразу извиняюсь, хотя мое объяснение больше интуиция, чем что-либо еще.
«Что это было?» — спрашивает она, держась за голову.
«Ну, так как я разговаривал с Риной в своей голове, я заметил, что она коснулась моего барьера, когда делала это, поэтому я попытался сделать это, чтобы посмотреть, позволит ли это мне говорить в твой разум».
«Барьер?» она сомневается в моем новом сроке.
«Это то, что я называю стеной вокруг пространства внутри живых существ», — объясняю я, указывая руками на некую сферу, хотя это не очень хорошее представление.
— Хорошо, — она опускает руку, выглядя так, будто начала поправляться. Она делает глубокий вдох. «Хотите попробовать еще раз?»
«П-правда?» Я заикаюсь. «Вы уверены?»
— Да, только на этот раз помягче? она показывает игривую, обеспокоенную ухмылку. Я решительно киваю. Потом сглатываю и протягиваю руку, нерешительно касаясь тыльной стороны ее ладони. Я формирую соединение так же, как и раньше. Я снова сосредотачиваюсь на расширении своего разума.
Затем я мягко думаю о ней: «Лучше?» Она немного вздрагивает.
«Как-то громко», — отмечает она. Это странно. Даже когда она отвечает, я ничего не чувствую через соединение.
Я опускаюсь дальше, мысленный шепот. «Сейчас?»
«Да… кажется, я понимаю, что ты имел в виду раньше». До сих пор от нее ничего не приходит…
Еще один тихий шепот: «Что?»
«Как ты сказал, это было похоже на передачу чувств туда-сюда. Теперь я понимаю. Это как… чувства «Правильно ли я это делаю» и «Что ты имеешь в виду?» Наверное.» Ха, значит, она на самом деле не может слышать слова, которые я думаю, только смысл того, что я выражаю, когда думаю о них.
Эмили снова вздрагивает, немного вздрагивая. Но затем она отвечает: «Да, в значительной степени». Она начинает потеть, поэтому я отстраняюсь.
— Ой, извини, я не хотел так о тебе подумать. Я объясняю. Думаю, поскольку это просто связь с моими мыслями, она уловит все, что я думаю подобным образом.
Так что мне нужно успокоить все свои мысли, когда я это сделаю, иначе я буду слишком громким. Но почему для нее так громко? Мне не нужно думать тихо, когда я разговариваю с Риной…
«Ну, у меня есть еще несколько вопросов о том, как сейчас все работает, но это определенный успех», — заявляю я. Я широко улыбаюсь. — Я могу поговорить с тобой сейчас молча, если мне нужно.
Она улыбается в ответ, но спрашивает: «Могу ли я как-нибудь возразить?»
— Не уверен, — честно отвечаю я. «Ты мог слышать все, что я думал, но даже когда ты говорил вслух, я не слышал ничего из твоего разума, не знаю почему».
— Могу я попробовать еще?
— Конечно, — сразу соглашаюсь. Если бы мы могли общаться молча, было бы намного проще говорить о личных вещах, не находя места, где никто не мог бы нас подслушать. Я касаюсь ее руки и формирую связь. Теперь это действительно легко, когда я знаю, что делать. Я нажимаю с небольшим побуждением, чтобы дать ей понять, что я готов.
Я жду, и жду, и жду. Она определенно думает, я вижу это по ее лицу, но ничего. Потому что она не может контролировать ману? Но… как насчет других людей, отмеченных богами? Если они не могут контролировать ману, как я, как они должны говорить со своим богом? Обычно это односторонняя вещь, когда бог просто говорит с ними, и они ничего не могут ответить?
— Может быть, вы могли бы спросить? — говорит Эмили вслух, отвечая на мои блуждающие мысли. Ой, я думаю. Тем не менее, я думаю, стоит спросить.
— Ты хочешь… что-то проверить? — на этот раз спрашиваю я вслух, и Эмили усмехается моим мыслям, протекающим под словами.
«Это должно быть интересно».
Я чувствую пузырь нервозности, потому что собираюсь попробовать что-то потенциально очень глупое.
Удерживая связь с Эмили, я направляю свою метку. Я чувствую Рину, когда ей нужно время, чтобы понять ситуацию. Ее ответ — что-то вроде нервной улыбки. Он говорит: «Я полагал, что ты разберешься с этим». Требуется некоторое время, чтобы понять, что она имеет в виду то, как она сказала, что не хочет вмешиваться в то, как я развивал свои способности, и как она в основном знала, что я выясню, как говорить между разумами, просто делая это с ней.
Да, я думаю, она права. Я имею в виду, как только я начал уделять больше внимания своей мане, как она мне сказала, я сразу это заметил. На самом деле, когда я думаю об этом таким образом, мне хочется спросить, почему она сказала мне это сделать, если она не хочет мешать моему развитию, разве что это как-то отличается.
Но я отталкиваю эту мысль, вместо этого сосредотачиваясь на Эмили. Она уже щурится и потеет, явно перенапрягаясь, просто слушая мои мысли, которые для нее почему-то слишком громкие. Поэтому вместо этого я спрашиваю Рину, почему мои мысли слишком громки для Эмили. Она нежно потягивается своей бесцветной маной, касаясь связи между нами двумя. Если это то, над чем я уже работаю, может ли она помочь? Или это все еще слишком много помех?
И снова я чувствую, что ей трудно сделать выбор. Разрываюсь между помощью и невмешательством. Она приходит к компромиссу. То, как это чувствуется… Предложение, которое может помочь, но также ничего не остановит… Я не совсем уверен, что это значит. Она следует со своим предложением.
Она говорит, что я должен поэкспериментировать с подключением. Посмотрите, что я могу с этим сделать. Я благодарю ее за совет. Затем я отпустил ее, снова сосредоточив свое внимание на Эмили. Я оставлю остальные вопросы на потом, так как она уже выглядит довольно переутомленной. Я просто отпустил ее барьер, чтобы разорвать связь.
«Итак, это сработало? Трудно сказать».
«Я… думаю, что да? Мне казалось, что я слышу ее, но это было что-то вроде эха, исходящего от тебя, я думаю». Она немного наклоняется вперед, прижимая руку ко лбу. «Но так громко…»
— Она сказала проверить связь… — бормочу я. «Она действительно не хочет вмешиваться». Что-то в глубине моей головы начинает понимать ее смысл, но я не знаю, как выразить это словами. «Та одна мысль, помогая, ничего не останавливая…»
Я смотрю на стену впереди меня. Я чувствую, что смысл здесь, но я все еще не могу понять его. Я отгоняю эти мысли. Я могу понять это позже. «Итак, проверка связи». Я продолжаю думать вслух, чтобы Эмили услышала. «Посмотрим, что я могу с ней сделать. Моим первым тестом всегда были разные типы маны. После этого…»
Хм. Сразу в голову ничего не приходит. Что еще я мог бы попытаться сделать, чтобы изменить соединение? «Давайте попробуем изображение». Как и в случае с представлением о том, что мана течет рекой, я тоже пытаюсь сделать из этого картину.
«Значит, если связь — это веревка, привязанная к нам обоим… Ну, на самом деле она не связана, не так ли?»
Это не веревка, привязанная к ведру у колодца. Он просто как бы прикрепляется к поверхности, без узлов, завязок или чего-то еще.
Кроме того, ощущение было явно другим, чем когда я просто прикасался к поверхностям барьеров раньше, оно определенно прикреплялось к ним. «Я думаю, это больше похоже на то, что они липкие, поэтому они прикрепляются». Но чем это мне поможет?
Я мог бы все обдумать и понять, основываясь на свойствах реки, но каковы свойства веревки? «Веревки сделаны из множества кусочков, сплетенных вместе… Могу я размотать их?» Возвращаясь к мане, которую я использовал, ее форма на самом деле не так уж похожа на веревку, поскольку она не состоит из множества сплетенных вместе кусков. — Так что, возможно, это нить. Всего одна ниточка. Просто я сначала подумал о веревке, потому что та, которую я использую, очень толстая. «Могу ли я сделать его тоньше?» Я сдергиваю пучок, чтобы сделать нить маны примерно наполовину толще, чем раньше.
«Давайте попробуем это». Я снова хватаюсь за ее барьер и посылаю тихую мысль. Я выжидаю, добавляя больше маны, чтобы сделать нить толще. Затем пошлите еще один толчок мысли примерно с такой же силой. С третьей попытки я вытягиваю большую часть маны, оставляя только крошечную часть связи, и повторяю еще раз. Хотя на этот раз я чувствую, что что-то исходит из нити. Какое-то сопротивление, я думаю.
«Есть ли различия между этими тремя?» — спрашиваю я, и Эмили тут же качает головой.
«Они все чувствовали то же самое. Или, в основном, то же самое. Последнее было немного… неясным, я думаю?»
«Было ли это громче или тише?»
«Ммм… он определенно не стал громче, но я не уверен, что стал бы намного тише…» Она пытается, но это явно лучшее описание, которое она может дать.
— Значит, размер не годится? Это похоже на нить, но с сопротивлением, которое я чувствовал… Как будто я посылал свои мысли… Это начинает щелкать. Это связь. Он имеет сопротивление.
Вытягивание из металлов, с которыми я более знаком, сопротивление моему давлению сводится к размеру. Итак, если сопротивление тому, что я проталкиваю свои мысли через связь, связано с размером связи… «Но я уже видел, что это не так… Уменьшение связи… на самом деле, это добавило некоторое сопротивление , не так ли?» Я понимаю вслух. — Я сделаю его еще меньше?
Я делаю еще одну попытку. Я беру тонкую нить и вытягиваю еще больше маны. Но сейчас действительно трудно держаться вместе. Такое ощущение, что малейшее шевеление приводит к тому, что леска почти рвется. С Риной все совсем не так… Но давайте все равно попробуем. Я еще раз очень осторожно подключаюсь к Эмили и посылаю еще одно подталкивающее чувство. Я чувствую, как узкая нить содрогается, натягиваясь, когда маленькое ощущение доходит до нее. Только этот кусочек почти сломал его полностью. Однако сообщение дошло до нее.
«Да, здесь определенно немного тише», — подтверждает она с улыбкой.
«Хорошо, значит, размер — это ключ к объему. Просто… я все еще чувствую, что делаю это неправильно». Я немного хмурюсь. «Чтобы сделать его немного тише, мне пришлось уменьшить его настолько, что он чуть не сломался от одной мысли», — объясняю я.
«О, это проблема…»
«Я должен попробовать разные типы, чтобы увидеть, меняют ли они это вообще, земля, например, намного долговечнее», — упоминаю я, но выглядываю наружу. Я не думаю, что у нас осталось много времени, мы занимаемся этим какое-то время. «Ну, давайте просто проверим это». Из своей корзины я генерирую каждый тип маны и просто прокручиваю их один за другим. Я говорю Эмили, какой это тип, устанавливаю связь чуть более толстой нитью, чем в прошлый раз, и просто посылаю ей еще одно легкое подталкивающее чувство. Я включаю светлую ману, но исключаю абсолютную, поскольку первая не работает так, как другие, и темную, потому что с ней сложно и долго работать.
Как только я заканчиваю, Эмили качает головой. «Ни один из них не работает».
«А? Почему бы и нет?»
«Они какие-то приглушенные. Например, когда слышишь кого-то по ту сторону двери. Ты слышишь их голос, но не можешь понять, что они говорят. Если бы я еще не знал, что ты просто немного ткнул меня, я бы не смог сказать, что это за чувство на самом деле было». Это на самом деле очень четкое объяснение.
«Значит, это работает только с бесцветным…» — бормочу я. «Хм, тогда давай попробуем твой бесцветный». Если использование моей заставляет меня звучать для нее слишком громко, может быть, ее бесцветная мана сработает лучше? Еще один быстрый тест не показывает никаких изменений, так что это тоже не так.
— Угу, что я делаю не так? — спрашиваю я вслух. «Рина сказала проверить вещи, но что еще есть?» Я уже сделал типы и изменил толщину. Какие другие свойства я могу настроить, чтобы получить некоторые изменения? Я все еще думаю, когда несколько громких ударов в дверь говорят мне, что у меня нет времени.
«Думаю, нам придется продолжить работу над этим позже», — вздыхаю я, когда мы оба встаем. После стука открывается входная дверь. Это немного удивительно, пока я не вспомнил, что Джон всегда подходил к двери в нашу комнату. Мы быстро обходим перед домом, чтобы поприветствовать его, прежде чем он начнет подниматься на второй этаж.
— Эй, — кричу я, чтобы привлечь его внимание. — Привет, Джон, — приветствую я его, когда он останавливается и оборачивается.
«Ах, Ария. И Эмили тоже? Ты рано встала». Прежде чем мы успеваем ответить, звенит первый звонок.
Когда это проходит, я отвечаю: «Мы работали над чем-то довольно сложным, верно?»
Эмили потирает лоб. «Очень, очень сложно, — комментирует она, — я… не причинила ей головной боли, не так ли?..»
Джон криво усмехается. «Трудно для Эмили? Чем ты сейчас занимаешься?»
— Я… — я смотрю на нее. Должна ли я сказать ему об этом? Это просто еще одно использование маны, так что… я полагаю, ничего страшного? Эмили неуверенно смотрит в ответ и слегка пожимает плечами.
«Ну…» Затем на ее лице появляется опасная ухмылка. «Вместо этого она могла бы проверить тебя», — и начинает мрачно хихикать.
