— Хорошо, давай обсудим это, — начинает Эмили. «Вы нашли два новых продукта, вызывающих проблемы?»
— Ага, — тихо отвечаю я. Как всегда, она работает над моими волосами, пока мы немного разговариваем. Несмотря на то, что наши соседи по комнате еще спят до первого звонка, мы не упоминаем ману напрямую.
«Первый назывался ceeat. Это заставило меня… нервничать, наверное. Слишком взволнованно и прыгать. Вторым был этот обед, который мы ели. . «Но какая-то часть этого просто… мешала контролировать ситуацию. Как будто я просто не могла заставить себя делать то, что хотела».
«Хм…»
«Но вот что странно. Еда делала это очень медленно. Я съел половину своей тарелки, прежде чем понял, что происходит. Хотя с этим мне повезло». Соединяясь через ее руки со своими волосами, я шепчу ей мысль, так как не могу произнести ее вслух. «Если бы я потерял контроль над своей маной, особая огненная мана хобина выстрелила бы повсюду и сожгла ее дом».
— А-а-а… — расплывчато отвечает Эмили. Я слышу нотки паники в ее голосе, когда она слышит о том, что могло произойти. — Ну, а все остальное прошло хорошо? Она быстро меняет тему.
«Вообще-то да. Играть с Телией было очень весело. Я даже играл в карты с Кэти».
Просто сидеть и играть было здорово…
Эмили заканчивает с моими волосами, и мы ненадолго присаживаемся на мою кровать. Я пользуюсь случаем, чтобы сделать еще немного водной маны, чтобы заменить то, что я потерял вчера. Я слишком привыкла слышать все вокруг, без этого мне как-то странно. Затем я получаю еще немного земли, так как в последнее время у меня всегда было немного земли.
Пока я этим занимаюсь, я хватаю камень маны и помещаю внутрь особую огненную ману. На всякий случай. Этого едва хватает, чтобы удержать огонь, и в итоге он полностью полон. Я добавляю камень мана в свой мешок слитков.
Когда я закончу, я задаюсь вопросом, а как же Эмили? У нее было довольно много огненной маны на какой месяц? И почти вдвое меньше молний большую часть этого времени. Плюс немного земли и воды то тут, то там… Наличие любого значительного количества цветной маны вызывает у меня эмоциональное крушение, но она настолько стабильна, удивительно, как она может поддерживать это. Как только я получу то, что мне нужно, мы спустимся вниз, так как здесь мы не можем толком разговаривать, даже если все остальные сейчас спят.
Как только мы сядем за обеденный стол, как вчера, я спрашиваю ее о мане. «Итак, как ты себя чувствуешь со всей этой маной? У тебя были какие-то проблемы или что-то в этом роде?»
— Мм, нет, вроде все в порядке.
«А как насчет твоих травм? Как они себя чувствуют?» Прошел целый день с тех пор, как мистер Фредриксон избил ее. Я думаю, с тем небольшим количеством маны земли, что я ей дал, она должна быть в порядке.
«Нет проблем, они практически зажили», — сообщает она.
— Хорошо, — я слегка улыбаюсь. Я пользуюсь моментом, чтобы проверить свои собственные. Ожоги в основном зажили, завтра, наверное, смогу снять повязки. Возвращаясь к теме… «Ты хочешь оставить землю или избавиться от нее? Да, и еще, как насчет молнии? Похоже, прошлой ночью ты почти нормально спал с ней, твои кошмары от нападения монстра ушли лучше?»
— Ага, — вдруг хихикает Эмили. «Все, что мне нужно сделать, это представить тебя со мной, и монстр больше не страшен». Это… должно быть комплиментом…?
— Хорошо, это хорошо, — все равно говорю я натянуто.
«Итак, насчет маны…» Она немного думает. — У меня… что именно сейчас?
«Э-э, давай посмотрим…» Я нахожу время, чтобы проверить ее, протягивая руку и просеивая всю ману, плавающую вокруг. «Около тридцати процентов огня, двадцати процентов молнии, двадцати процентов земли, десяти процентов воды и двадцати процентов бесцветности». Я перечисляю их один за другим, пока просматриваю их. На данный момент единственным, что она не использует, является воздух.
«Хм…» Эмили какое-то время продолжает обдумывать ситуацию. «Ну, думаю, все в порядке», — наконец решает она. «До сих пор дела шли хорошо. Воздух в основном помогает с гибкостью, что не так уж важно. Мне и без этого хорошо. Кроме того, я не хочу превращаться в кошку». Она ухмыляется, показывая, что до сих пор помнит, каким странным и глупым меня сделала воздушная мана. «Остальные, которыми я пользовался, полезны, так что я их оставлю. Звучит хорошо?»
— Конечно, — сразу соглашаюсь. Даже если она не может ощущать ману, сколько ей нужно и как она ее использует, полностью зависит от нее. «Эмм…» Я колеблюсь, прежде чем задать следующий вопрос, который приходит мне на ум.
Эмили поднимает бровь. «Что это такое?» Ей явно любопытны мои колебания.
Я подталкиваю себя вперед и спрашиваю. «Могу я… хорошо проверить твою ману?» Просто вопрос заставляет меня краснеть. Одна только мысль кажется огромным вторжением, массивным вторжением в ее частную жизнь. Я в основном прошу посмотреть на ее душу. «Я хочу убедиться, что все выглядит хорошо, так как я понятия не имею, что может случиться с большим количеством разных типов маны внутри кого-то, особенно человека», — добавляю я, пытаясь объясниться.
Со своей стороны, Эмили лишь немного краснеет, хотя прекрасно понимает, о чем я спрашиваю. «Конечно. Я не хочу быть небрежной и все испортить», — серьезно отвечает она.
«Хорошо.» Я киваю. Я воспользуюсь моментом, чтобы взять немного никеля за абсолютную ману. Это напоминает мне о том, как прошлой ночью я получил больше, чем ожидал. Я использую момент, чтобы создать поле маны с моллитом на запястье, и да, я получаю значительное количество абсолютной маны обратно. Должно быть что-то другое в том, как это работает по сравнению с другими. В конце концов, он разрушает слиток никеля. Я буду иметь это в виду на потом.
Когда абсолютная мана готова, я нервно сглатываю. Даже Эмили, кажется, немного нервничает, когда я захожу внутрь, используя абсолютную ману, так как я иду к ней хорошо. Даже после нападения монстра я не слишком внимательно осматривал его, пока она была без сознания.
Теперь, с ее разрешения, я подхожу поближе, осматриваюсь. Ничего не выглядит неправильно, это точно так же, как и все животные, которых я изучал раньше. Я осторожно продвигаюсь под поверхность, чтобы моя абсолютная мана не была преобразована. Как и ожидалось, она очень неглубокая, всего лишь небольшое количество маны в ее колодце. Растягиваюсь по всей конструкции, вроде все нормально. Честно говоря, я даже не уверен, что бы я искал, если бы это не было чем-то очевидным, вроде той ужасающей темной штуки, которую я нашел в монстре. Конечно, внутри Эмили ничего подобного нет.
Достигнув ее ядра, я чувствую место, где покоится ее единственный кусочек бесцветной маны, кусок, который делает Эмили… Эмили. Я немного улыбаюсь. Все чувствуется именно так, как должно быть. Я отстраняюсь. С широкой улыбкой я говорю ей: «Никаких признаков каких-либо проблем с маной. По крайней мере, я ничего не могу найти». Тогда я ставлю ей большой палец вверх. «Все выглядит хорошо».
Она вздыхает с облегчением. «Хорошо, спасибо, что заглянули». Я рад, что проверил, оставлять это полностью неизвестным было бы ужасно. Что, если бы были какие-то ужасные долгосрочные последствия, а я никогда не удосужился проверить? На самом деле, я, вероятно, должен был посмотреть раньше, оставлять его на месяц было бы слишком долго. Так что я очень, очень рад, что все в порядке. Мы просто немного посидим, пока я не перейду к следующему заданию.
«Хорошо, дальше. У меня есть несколько вопросов к Рине, и я собираюсь потренироваться, ухх…» Я останавливаюсь. — Мне нужно хорошее слово для этого… — бормочу я. Мне нужно назвать многие из этих вещей. Или, может быть, я могу спросить, есть ли уже слово, которое я могу использовать?
«Та штука, где ты сидишь и как бы очищаешь свой разум?»
«Ага.»
«Мм… Ясно, спокойно, сосредоточенно…» — она бормочет несколько слов, связанных с этим, но ни одно из них не звучит правильно.
«Хорошо, я спрошу, есть ли слово для этого сегодня. Может быть, Эрик или Клэр узнают». Она кивает в знак согласия и присоединяется ко мне. Мне неловко пытаться встать на колени на наших стульях, поэтому мы пока просто сидим как обычно, хотя теперь, когда я привык делать это по-другому, это также кажется странным. У нас еще есть немного времени до первого звонка, и у меня снова есть водная мана, так что мне не нужно беспокоиться о том, что кто-то войдет незаметно для меня.
Поэтому я закрываю глаза и сосредотачиваюсь. Я довольно привык к этому сейчас, так что это легко сделать, когда я просто сижу и отдыхаю. Как только мой разум становится ясным и умиротворенным, я даю ему немного времени, прежде чем направить свою метку. Рина выходит вперед, выжидающе ожидая. Мне нужно обсудить с ней две вещи, но я не совсем уверен, есть ли у меня время на одну важную, поэтому я просто остановлюсь на другой.
Немного сложно выразить вопрос через чувства, но я стараюсь. Я посылаю ей различный опыт ощущения барьеров разных людей, спрашивая, почему барьеры Эрика были такими разными, и почему он мог думать обо мне, было ли это связано с его барьером или нет. Вопрос выходит немного запутанным, когда я пытаюсь донести до нее все, но я думаю, что она понимает.
К сожалению, ее ответ не помогает. И… по поводу. Ей не разрешено говорить мне об этом.
Почему нет…?
Рина немедленно извиняется. Потом она мне говорит, почему. Я испытываю то же чувство упадка, которое она посылает мне. — Арканас приказал мне не обсуждать это со смертными.
…Что?
Сама Арканас сказала Рине, что она не может об этом говорить? Почему нет? Что это может быть? Говорить через разум — это суперсекрет или что-то в этом роде? У Рины была какая-то странная реакция, когда она увидела, что я понял это после разговора с ней, так может быть? В любом случае, я не собираюсь получать от нее никакой информации об этом. Я уважительно благодарю ее, по крайней мере, за попытку и говорю ей, что все в порядке. Она ничего не может с собой поделать, если Арканас сказал ей не делать этого. Может, мне спросить у Арканаса?
О верно. Как только я думаю об этом, я вспоминаю другую мелочь, о которой я хотел спросить Рину. — Быть твоим, ммм, ангелом — это что-то важное? Слова, которые я думаю в своей голове, на самом деле не в конечном итоге правильно выражают вопрос.
К счастью, то, что она уловила мои глубинные чувства, спрашивая, важны ли ангелы для их бога и могут ли они иметь более одного за раз, на самом деле проникает туда, где мои слова терпят неудачу. Я все еще пытаюсь уточнить, хотя. «Если я должен быть важным последователем, которого ты выбрал для задания, должен ли я представиться другим богам?»
Нет нет нет нет нет нет нет нет нет нет.
Это так внезапно и неожиданно, что я даже не могу сосредоточиться, и в итоге я несколько долгих мгновений моргаю, глядя на стену. Затем я немного встряхиваюсь и снова сосредотачиваюсь.
— Эм, объяснить? Я думаю о ней с большим беспокойством.
На удивление смешанный прилив эмоций исходит от Рины. Они варьируются от смущения из-за ее реакции до облегчения, которое я спросил, и беспокойства. Много беспокойства. И ужас.
И тут она наконец уточняет.
Другие боги не могут знать, что я существую.
Ой.
Стук в дверь отвлекает меня от разговора с Риной. Я обязательно строго говорю ей, что мы собираемся поговорить об этом позже, прежде чем выпускать свою метку, когда я направляюсь к двери с Эмили. Открываем его Джону, как обычно. Обняв меня и помахав рукой, Эмили провожает меня, а Джон несет меня на работу. Я пытаюсь отогнать беспокойство по поводу разговора с Риной и просто продолжаю тестировать различные методы ментального общения с Джоном. Или… на Джона, наверное.
К тому времени, как мы добрались до нефтеперерабатывающего завода, он вспотел и съежился. Все еще не повезло … Сегодня мне удалось попробовать растянуть и сжать соединение во время разговора, когда мана внутри него перемещается по разным шаблонам, например, закручиваясь по кругу и циклически поднимаясь и опускаясь по длине струны. Я пытался подключиться к нескольким местам одновременно, и просто сделать одно подключение в целой куче разных точек вдоль его барьера. Затем были тесты соединений, сделанных из смешанных типов маны или нескольких отдельных типов маны, свернутых вместе в одну нить или по отдельности, как веревка.
Никаких реальных изменений в целом. Большинство из них, как и тесты со смешанной маной, имели тенденцию слишком сильно искажать мои мысли, чтобы их можно было понять, поэтому они исключены. Однако растяжение и сжатие соединения, похоже, имело какой-то эффект. Джон не мог объяснить это очень хорошо, но, судя по тому, как он описал, как это происходит вверх и вниз или что-то в этом роде, я мог бы зацепиться. Я посмотрю на это.
Пока Джон стоит у стены и снова приходит в себя, я занимаю свое обычное место за столом в кабинете Эрика. Он машет мне, чтобы я поела, пока он что-то пишет. Я киваю и начинаю есть. Я думаю, мы поговорим позже, до того, как Клэр приедет.
Я стараюсь найти баланс между быстрой едой, вежливостью и медленной едой. Что просто превращается в то, что я ем в каком-то среднем темпе. Ну, я до сих пор не забываю сидеть прямо и стараюсь, чтобы еда не попала на одежду, так что это что-то.
Как только я заканчиваю, Эрик отрывается от своих бумаг. Он просто жестом показывает мне, чтобы я объяснил, и я начинаю. «Итак, прошлой ночью я нашел два новых продукта, которые портят мою ману. Первым был ceeat, который вызывал у меня сильное возбуждение и его было трудно контролировать».
— Хорошо… — бормочет он, пока я говорю.
«Второй был какой-то частью ужина. Это было всего лишь понемногу, а не все сразу, как леле фрукты и кефир, но это заставило мою ману перестать реагировать на мою волю».
«Хм…»
Я ненадолго жду, пока он думает, но жестом показывает мне, чтобы я продолжала, когда видит, что я еще не закончил. «Значит, причина, по которой я не мог закончить есть, заключалась в том, что во мне был особый тип огненной маны. Если бы я потерял контроль над ним, я бы сжег дом Кэти. Вы заметили, как я с трудом мог думать, говоря прошлой ночью, Верно? Из-за чрезмерного возбуждения от ceeat и моей маны, едва реагирующей на мою волю после ужина, я едва мог сосредоточиться на чем-то другом, иначе я бы потерял контроль над этим». Закончив объяснять обстоятельства, я позволил Эрику немного подумать.
Наконец он сел прямо. Он усмехается и говорит: «Спасибо, что не сожгли дом моей сестры».
— Пожалуйста, — шутливо отвечаю я.
«А если серьезно, молодец, держи себя в руках, несмотря на обстоятельства. Я постараюсь объяснить все так, чтобы помочь ей понять и сгладить ситуацию». Я слегка киваю в знак благодарности. «Теперь, что это за особый тип огненной маны? Это что-то новое?»
«Я как бы называл это «особым огнём» или «живым огнём», я ещё не придумал для него точного термина. Это огненная мана, которую я могу посылать из своего тела, как я показал вам с помощью абсолютный».
«О, это, конечно, интересно», — комментирует он. «От куда это?»
Я тут же качаю головой. «Я не хочу об этом говорить». Игра с душами — это та часть маны, о которой я не буду свободно говорить с Эриком. Я даже не хочу об этом думать. Ему требуется время, чтобы обдумать неожиданный ответ.
«Хорошо… Могу я тогда посмотреть?»
Я кратко об этом думаю. Пока это не выйдет из-под контроля, как прошлой ночью, я могу просто показать ему немного. «Конечно.» Я роюсь в своей сумке, пока не нахожу маленький камень мана, спрятанный вместе с моими слитками. Теперь он ярко-красный, как будто светится от огня внутри.
«Что это такое?» — спрашивает Эрик, как только видит это.
«Э-э-э…» Это я не знаю, как объяснить. «Это…» Я должен напомнить себе, что нормальные люди ничего не знают о манастоунах. Несмотря на то, что это не один из них, я использовал одно и то же слово, что может быть проблемой… «Ну…» Он уже выглядит очень любопытным, потому что я задерживаюсь. — Никому об этом не говори, ладно?
«Хорошо…»
«Название не совсем правильное, но пока я называю его манакамнем», — объясняю я, все еще немного уклоняясь.
«Имя не подходит?» он спрашивает. Это снова напоминает о предупреждении Рины. Будьте осторожны с именами и ярлыками…
«Э-э…» Требуется несколько секунд, чтобы сформировать хороший ответ, чтобы правильно объяснить это. «Это связано с проблемами внутренней структуры и того, как она функционирует. Однако вам не о чем беспокоиться».
Хотя он не отвечает сразу, Эрик выглядит странно… по какой-то причине впечатлен? Не знаю почему, поэтому просто заканчиваю объяснять. «Все, что действительно имеет значение, это то, что он может удерживать ману. Вот почему я называю его манакамнем, по крайней мере, до тех пор, пока я не придумаю что-нибудь получше».
«Он может удерживать ману?» — спрашивает он вслух.
«Да, я зажег огонь после того, что случилось прошлой ночью, так что мне больше не нужно беспокоиться о чем-то подобном». Я вытягиваю мельчайший кусочек огня, какой только могу, чтобы показать его Эрику. Поскольку я знаю, что огонь очень горячий, даже если я контролирую его, я генерирую много обычной огненной маны, чтобы он не обжег меня. Затем я иду в середину кабинета Эрика, подальше от всего остального на всякий случай. Я действительно не хочу ничего здесь спалить, так что я должен быть особенно осторожен. Плохие вещи случаются, когда я просто пробую что-то без достаточной подготовки.
Я чувствую себя параноиком, но когда я думаю о том, что могло случиться с домом Кэти, я без колебаний возвращаюсь и получаю немного маны молнии и воздуха. Если что-то пойдет не так, они помогут мне отреагировать и попытаться решить проблему. Затем я возвращаюсь на свое место, а Эрик очень внимательно наблюдает.
Я беру крошечную частицу особой огненной маны и выталкиваю ее из пальца, пытаясь удержать ее под контролем. Как и в других моих попытках удержать ману вне тела, сразу же возникает ощущение, что она попала в бушующий шторм, ее развевает во все стороны, и я должен посвятить все свое внимание тому, чтобы держать ее под контролем. Ярко-красный огонь горит жарко, когда он танцует в воздухе, едва касаясь кончика моего пальца. Он мерцает, набухает и пульсирует, как бьющееся сердце, пока я его держу.
Он ненамного больше кончика моего пальца, который держит его на месте, но я чувствую невероятное количество тепла, исходящего от него, определенно достаточное, чтобы сильно обжечь меня без такого количества огненной маны. Там также мощное давление, как будто он хочет расшириться больше. Я должен силой опустить его и зафиксировать в нынешнем размере, стиснув зубы от усилия. И Джон, и Эрик внимательно наблюдают, как я держу огонь.
Прежде чем я могу потерять контроль или что-то еще может пойти не так, я закрываю другой рукой мерцающее пятно огня. Как только он благополучно возвращается внутрь меня, я медленно выдыхаю, немного задыхаясь. Я отпускаю напряжение в плечах. Ни разу ничего не пошло не так.
«Вот как это выглядит», — говорю я, возвращаясь к столу. Я хватаю камень маны и кладу часть огня обратно внутрь вместе с остальными.
«Впечатляет», — отмечает Эрик, двигаясь вокруг стола и снова возвращаясь к своему стулу. Джон тоже пользуется случаем, чтобы взять мою тарелку с едой и уйти. «Ну, а что насчет манастоуна? Такой инструмент может быть полезен для нашего проекта, как ты думаешь?»
Он хочет использовать манастоуны для производства металла?!
«Нет!» Я огрызаюсь на него, впиваясь пальцами в стол, прежде чем останавливаюсь. Я зажмуриваюсь, сдерживая вспышку гнева. Слишком много огненной маны. Я очищаю его и тут же снова успокаиваюсь. Я преобразовываю воздух и молнию, пока занимаюсь этим. Я заставляю себя сесть, встряхиваю головой и снова открываю глаза. «Извини, огненная мана», — извиняюсь я, затем делаю глубокий вдох. Я отвечаю ровно. «Я больше не буду делать манастоуны».
Эрик немного откашливается, прежде чем ответить. «Хорошо.» И он бросает его. «Теперь, о том, что сказала Кэти вчера», — начинает он. «Насчет того, что Фредриксон продал вас дворянину… Я не знал тогда, но Фредриксон, вероятно, думает, что вы иностранец», — указывает он. — Этого может быть достаточно, чтобы заинтересовать дворянина.
— Хм… — бормочу я. Это имеет смысл, все, кажется, думают, что прежде чем я скажу им, что это не так. «Правда? То, что я иностранец, может заставить дворянина купить меня?» Я спрашиваю. Разговоры о том, что меня покупают и продают как вещь, все еще немного нервируют, но я игнорирую это. «Я действительно ничего не знаю о дворянах, разве это заинтересует их во мне?»
— Ну… — он чешет затылок. «Я тоже не знаю. Мне было бы трудно поверить в это только из-за этого, но цена, которую он мне дал, заставляет меня думать, что это должно быть так».
«Умм?» Я только вроде как понимаю, что он имеет в виду, поэтому он уточняет.
— Я имею в виду, что он сказал за тебя три золотых. Судя по тому, что я знаю о Фредриксоне, он жаден. Гораздо более вероятно, что цена, которую он мне дал, была реальной ценой, которая превзошла бы цену, предложенную за тебя дворянином, а не попытка оскорбить меня. Насколько я могу судить, это просто не соответствовало бы его характеру».
«О…» Когда он говорит это таким образом, это имеет смысл. Все, о чем мистер Фредриксон когда-либо заботился, были деньги, но… «Подождите, вы хотите сказать, что если бы вы на самом деле собрали достаточно денег, чтобы заплатить, он действительно позволил бы вам купить меня вместо дворянина? Я думал, что мы не были должен возиться с ними. Разве это не сделает дворянина очень, очень злым на него?»
«Да, он, вероятно, был бы казнен за такой трюк, но я полагаю, что он чувствовал себя в безопасности, предлагая, поскольку знал, что у меня нет денег». Эрик слегка пожимает плечами.
«Значит… он собирается когда-нибудь продать меня дворянину…» — бормочу я. Я действительно не знаю, что об этом думать. «Хм, это лучше или хуже приюта?» — спрашиваю я вслух.
«Хм?» Он моргает мне несколько раз. «Что ты имеешь в виду?»
«Ну, у аристократов много денег и всего такого, верно? Какими на самом деле будут условия жизни? Я имею в виду…» Я пытаюсь выразить это по-другому. «В вашем доме есть слуги. Разве они не зарабатывают достаточно денег, чтобы вы могли жить комфортной жизнью? Что-то в этом роде?»
Он качает головой. «Понятия не имею, дворянин может чего-то хотеть от тебя, тут нельзя сказать. Но независимо от того, для чего ты им нужен, это не может быть хорошо. Ты, вероятно, в конечном итоге будешь жить как раб». Когда я спрашиваю, что такое раб, он поясняет: «Рабы — это люди, купленные как собственность. Им не предоставлены основные права человека. По сути, это означает, что с ними обращаются как с вещами, а не как с людьми».
«Хм?» Звучит слишком знакомо, как железнодорожные единицы. Я колеблюсь, прежде чем спрашивать, потому что я даже не хочу поднимать эту тему с Эриком, но это действительно актуально здесь, поэтому я настаиваю. «С ними обращаются как с вещами? Вроде как с железнодорожными составами или что-то в этом роде?»
— Нет, — просто отвечает он. «Рабы — это люди, лишенные своих человеческих прав. Железнодорожные поезда никогда не были людьми». Он задумывается на мгновение, прежде чем попытаться сделать это немного более ясным. «Вы можете думать об этом так. С рабами обращаются как с вещами. Рельсы — это вещи».
— О… — медленно отвечаю я. Вот в чем разница. Как бы ни обращались с рабами, никто не взглянет на них и не подумает, что они на самом деле не люди. Но для железнодорожных единиц все наоборот. Как и Эмили, как она обращается со мной как с человеком, хотя знает, что я им не являюсь. «Думаю, я понял. Значит, я закончу как раб? Разве это не плохо?» Я спрашиваю.
«Да, очень плохо. Хотя я не знаю, есть ли способ выбраться из этого. Дворяне действительно сильны, и мы даже не знаем, кто хочет вас купить».
Когда он это говорит, я понимаю то, что должно было быть совершенно очевидным. «Почему он еще не продал меня?»
— У меня… может быть, есть предположения, — отвечает Эрик, хмурясь. «Но пока я собираюсь держать это при себе. Было бы не особенно… уместно говорить об этом в данный момент». Я действительно не знаю, как это принять. Интересно, почему он не хочет об этом говорить?
«В любом случае, насколько я думаю, у вас, вероятно, есть по крайней мере несколько лет, прежде чем он действительно продаст вас. Вы должны попытаться изменить свои обстоятельства за это время. Работа, зарабатывание денег и получение образования — все это поможет». Я посмотрю, смогу ли я откопать какую-нибудь информацию о том, кому благородный Фредриксон может вас продать. Тогда я, возможно, смогу вычислить, сколько времени у вас есть.
«Хорошо спасибо.» Я слегка киваю. Годы? Не гораздо ли вероятнее, что к тому времени я все равно умру? Нет, наверное, мне следует относиться к этому так, как будто это произойдет. Если я умру раньше, мне все равно не придется об этом беспокоиться. Если я выживу, то я должен быть готов. «Я сделаю все, что смогу, до тех пор».
«Да, за несколько лет многое может измениться». У нас наступает затишье в разговоре, пока я обдумываю ситуацию. Не будет ли проблемой, если я окажусь рабом дворянина? Смогу ли я по-прежнему идти в бой? Что, если бы они не позволили мне уйти? Если бы это произошло, разве кураторы в программе железнодорожных юнитов не стали бы преследовать дворянина или что-то в этом роде? Держать меня в плену было бы все равно, что украсть меня из программы. Или, может быть, им все равно, потому что я на самом деле не так уж полезен в бою? Я понятия не имею, и я не хотел бы узнать…
Клэр прибывает незадолго до второго звонка. Я очень хочу отбросить эти мысли в другой раз и снова сосредоточиться на своих уроках. Еще раз, мы проводим утро, практикуясь в чтении и письме. Думаю, она действительно бросает все остальные предметы, пока я не научусь хотя бы читать. Все идет гладко, за исключением того, что я все еще не доволен своим письмом. Я тренировался каждую ночь, как она мне и сказала, но мне кажется, что я еще не стал намного лучше. Неужели писать должно быть так сложно?
Кажется, даже Клэр это замечает, потому что она начинает давать мне дополнительные инструкции о том, как правильно держать мел и двигать рукой во время письма. Мои письма все равно выходят какие-то неуклюжие и неряшливые. Думаю, мне действительно нужно намного больше практики, прежде чем это станет естественным…
Я не забываю спросить об этом слове, которое хотел узнать. После моего общего описания Клэр говорит мне, что то, о чем я говорю, обычно называют «медитацией». Так что для этого уже есть слово… Когда я спрашиваю ее немного больше информации, она объясняет дальше.
«Медитация — это старая практика. Известно, что люди прибегали к ней по самым разным причинам, во всех разных странах и в разные эпохи. Точные цели и результаты, если таковые имеются, не очень хорошо известны». Клэр слегка пожимает плечами. «Это может очень сильно отличаться от человека к человеку. Одна вещь, как известно, помогает снять стресс».
Она упоминает, что в этом есть нечто большее, от старых исторических историй до теорий о духовном просветлении, но все это довольно красиво и не очень актуально, поэтому она не вникает в это. Я просто рад, что у меня наконец-то есть, как это назвать. Мы заканчиваем мои утренние уроки чуть позже.
Еще раз, я не могу есть много в обед. Учитывая, что этот паттерн продолжается уже несколько дней подряд, это действительно заставляет меня задуматься. Могу ли я действительно не есть так много только потому, что это было не так давно? По сравнению с тем, что у меня было до сих пор, здесь что-то кажется неправильным, но я не могу понять, что именно.
Еще раз, я заканчиваю есть и иду сидеть в задней комнате. У меня есть время перед дневными уроками, и я одна.
«Хаа…» Я медленно выдыхаю. — Пора поговорить с Риной, — бормочу я. Пришло время узнать, что происходит и почему я должен оставаться в секрете. Как бы я ни думал об этом, это действительно странно. Я не могу поверить, что у ангела бога есть веская причина, чтобы обычно оставаться скрытым от всех других богов, это очень странно.
Я становлюсь на колени на мягкое одеяло. Медитация. Я говорю слово себе. Звучит как-то интересно. Интересно, кто придумал все эти разные слова… Мои блуждающие мысли исчезают, когда я сосредотачиваюсь. Я провожу некоторое время, дыша и позволяя своему разуму отдохнуть.
Клэр была права, даже не обращая внимания на изменения, связанные с концентрацией на моей мане, просто это действительно помогло мне справиться со стрессом за последние несколько дней. Я рад, что Рина порекомендовала… хотя и не совсем медитировать, сосредоточившись на своей мане таким образом, который привел меня непосредственно к разгадке медитации.
Я действительно чувствую себя умиротворенно, когда делаю это. Даже после того последнего избиения Рина помогла мне, последние пару дней, особенно просто игра с Телией, так много сделали для моего душевного спокойствия. Хотя я еще не совсем стабилен, я чувствую… Я не знаю. Думаю, я снова контролирую себя? Я не чувствую, что мои эмоции сломают меня сейчас. Даже простое знание того, что Рина будет рядом, если все станет слишком плохо, заставляет меня чувствовать себя в безопасности. Это действительно приятное чувство.
Я сижу некоторое время, позволяя хорошим чувствам смыть обрывки мыслей, которые время от времени всплывают. Когда я чувствую, что выровнялся, я направляю свою метку. Рина выходит вперед. Мне даже не нужно спрашивать, она знает, что ей нужно сказать мне.
Объяснение представляет собой несколько беспорядочную смесь эмоций со смущением, виной, многочисленными извинениями и чувством мольбы о том, чтобы я понял. Это звучит так: «У меня есть кое-что, о чем никто не может знать». Я чувствую, как она придает большое значение тому, как это важно для нее. «Я отметил тебя, чтобы помочь с моим планом, но это должно остаться в секрете, чтобы никто из других богов не мог узнать о тебе».
Она продолжает, объяснения приходят понемногу. Именно из-за этого таинственного плана она раньше пыталась делать что-то косвенно. Вот почему она пыталась подтолкнуть меня с минимальным взаимодействием, какое только могла. По крайней мере, до тех пор, пока она не смогла заставить меня отказаться от участия в войне. Поэтому вместо этого она сделала свой выбор и решила действительно поддержать меня. Она быстро объясняет, что общение со мной оставит на мне своего рода след, который уловят другие боги, поэтому она так долго оставалась в стороне.
Потом какое-то время колеблется. Она так обеспокоена, ее мысли кажутся беспорядочной волной беспокойства и страха. На самом деле требуется некоторая работа, чтобы понять, что она на самом деле пытается выразить из своей подавляющей силы… Я думаю, что слово для этого было бы трепетом…
Когда я понимаю, что она говорит, я полностью понимаю. «Ваша метка ненормальна». Она говорит, что другие боги ясно увидят на мне ее знак, видимый или нет, если я когда-нибудь соприкоснусь с ними. Но оценка, которую она мне поставила,… как-то отличается. Как именно, она не объясняет, уклоняясь от подробностей. Но она ясно дает понять, что если другие боги увидят меня с меткой, которую она мне дала, они сразу поймут, что она что-то замышляет.
«Но зачем? Зачем ты ставишь мне такую отметку, если это только усложнит тебе жизнь?» Я спрашиваю. Это не имеет никакого смысла. Даже если вместо этого она поставит мне нормальную отметку, то, по крайней мере, это не подвергнет ее опасности того, что другие боги узнают о ее плане. Зачем ей изо всех сил делать что-то, что позже может навредить ей?
Ее ответ… «Я сделал это для тебя». Для меня… как? Ее объяснение простое. Обычная отметка меня была бы… очень плохой. К сожалению, ее аргументация совершенно неясна.
Она до сих пор не объясняет почему, но гарантирует, что это пошло бы вразрез со всем, во что она верит. она надеется наладить отношения между нами и подорвать не только меня, но и свои собственные планы.
Но затем она обрывает себя, извиняясь и говоря, что ей не следует больше об этом говорить. Вместо этого она просто дает мне понять, что ей пришлось отметить меня так, как она это сделала, чтобы помочь мне должным образом, чего не позволила бы нормальная отметка.
Я немного ошеломлен после перипетий сильных эмоций и сложных объяснений, но после того, как мне удается отточить это и получить несколько лучшее понимание, я задаю вопрос, который все это напоминает, что я уже задавался вопросом о перед.
«Разве нормальные метки позволяют богу говорить их…» Я на мгновение колеблюсь, не желая называть себя ее слугой. «…ангел?» Я тоже не могу сказать, что мне нравится этот термин, он тоже почему-то кажется каким-то неправильным…
Пока она готовит ответ, я ощущаю еще несколько обрывков ее эмоций, видимо, реагирующих на мое колебание. Это немного расплывчато, но ей определенно не нравится ни один из этих терминов, кажется, сильнее, чем мне, что заставляет меня задуматься о ее рассуждениях. Я спрошу ее об этом позже.
После долгих раздумий, Рина отвечает, что нормальные оценки… обычно не совсем такие, как мои, когда дело доходит до общения…
Итак, это нет, верно? Я полагаю, что если бы это было нормально, она бы просто так сказала, такая уклончивость просто означает, что моя догадка была верна. Метка обычно не работает для общения…
Я считаю это некоторое время. Только в этом отношении я понимаю, почему Рина поставила свою цель по-другому. Она сказала, что поддержит меня. Мы использовали его, чтобы поговорить, и она объяснила вещи, и мы проработали много проблем, которые были раньше. Если она не могла даже поговорить со мной, как она вообще могла мне помочь, когда я звал ее домой?
Я не знаю, в чем еще могут быть отличия, основанные на том немногом, что она мне рассказала, но одно это изменение меняет мир. Я ничего не могу сказать о ее убеждениях или целях, так как я недостаточно хорошо ее знаю, но отметка меня без возможности разговаривать друг с другом серьезно подорвала бы большую часть того, для чего я ее использовал до сих пор.
Я не знаю, это все, или есть еще что-то, но я думаю, я могу понять, что Рина не хочет отмечать меня как обычно, просто основываясь на этом. Но… что-то в том, как она это делала, создаст проблему, если другие боги узнают обо мне? Что именно она сделала по-другому? Я не знаю, так ли уж важно для меня знать особенности чего-то подобного. Железнодорожным подразделениям не обязательно знать, как работает божественное снаряжение, главное, чтобы оно работало. Так что, может быть, я просто позволю метке делать то, что она делает?
Мне… не нравится эта идея. Даже когда я думаю об этом, меня беспокоит простое игнорирование того, как это работает. Я никогда не знаю, откуда я могу черпать вдохновение. Я понял, как говорить своим разумом, обращая внимание на то, как это делала Рина. Кто знает, чему я могу научиться, если просто посмотрю на вещи…?
Пока я все обдумываю, Рина ждет. Она ясно слышит все мои мысли и рассуждения, но остается терпеливо тихой. Хотя я все еще получаю от нее немного счастья, когда решаю не просто игнорировать то, как работают такие вещи, как моя метка. Должен ли я считать это разрешением изучить его…?
Наконец она немного смеется, когда дает разрешение, а также предупреждает, что я должна быть осторожна и ничего не менять… если только я не захочу, добавляет она неохотно.
Я чувствую, как ее желание, чтобы я ничего с этим не делал, потому что это может вызвать серьезные проблемы, борется с ее нежеланием ограничивать меня в моих собственных экспериментах и обучении. Несмотря на все возможные минусы, ее желание не ограничивать меня явно побеждает. Даже когда дело доходит до знака, который позволяет нам общаться, по-видимому…
Я слегка улыбаюсь и отвечаю, что буду очень осторожен и могу спросить ее о том, как работают некоторые части этого, хотя довольно неясно, сможет ли она дать мне прямые ответы на такие вещи или это подпадает под «вмешательство». Она немедленно благодарна и очень, очень облегчена.
Как всегда, мне еще есть о чем поговорить с ней, но у меня мало времени, поэтому я решаю пока закончить на этом, поблагодарив ее за то, что она изо всех сил старается отметить меня таким образом, что это поможет мне. , даже если это может быть проблемой для нее, если другие боги узнают.
Незадолго до того, как я собираюсь позволить метке исчезнуть, Рина внезапно снова заговорила. Она невероятно смущена, когда объясняет, что она… слишком остро отреагировала раньше. Хотя боги, узнавшие обо мне, действительно опасны, есть некоторые, которые должны быть в безопасности. Или, по крайней мере, не так опасен, как другие. Баро, Лайла и Шана должны быть в порядке, по крайней мере, до тех пор, пока они никому не расскажут.
— Я… буду иметь это в виду, — медленно отвечаю я. Затем я прекращаю ченнелинг и открываю глаза. Я вздыхаю. Что затевает Рина? Она окутана таким количеством секретов, что удивительно, как она еще не задушила себя. И почему эти три бога? Если бы это были только Баро и Лила, я бы подумал, что низшие боги, которые больше связаны с людьми, являются безопасными. Но тогда есть Шана, как она вписывается во все это?
Что происходит на самом деле?
Мне здесь нечего делать. Думаю, я подумаю об этом больше, если это когда-нибудь всплывет. А пока я переворачиваюсь на бок на одеяла. Мои ноги снова затекли от того, что я так долго стоял на коленях.
Какое-то время я терплю плохо названное ощущение мурашек по коже, пока лежу неподвижно. Это не так невыносимо, как когда Джон издевался надо мной в прошлый раз, но это чувство уходит намного дольше. Как бы то ни было, после того, как все закончилось, я легко вздремну перед последним обедом, пока Клэр не вернется на мои дневные уроки.
