Пройдя большую часть пути из леса с Эффи, мы разделяемся, так как все еще не очень хорошая идея, чтобы нас видели вместе, и возвращаемся в город по отдельности. Я быстро иду домой, незадолго до последнего звонка. В конце концов я сижу на своей кровати, вроде как пытаясь медитировать, но немного отвлекшись и задаюсь вопросом, когда Эмили вернется. «Я никуда не денусь…» — бормочу я себе под нос. Может быть, мне следует поговорить с Джесс, чтобы она рассказала мне больше о знаках разных богов? Мне все еще кажется, что я отстал, мне нужно многому научиться, а времени не хватает. Я быстро хожу по коридору, прежде чем понимаю, что даже не знаю, где ее искать, и снова плюхаюсь на кровать.
Да ладно, думаю я про себя, сегодня я кое-что сделал. Я добился хотя бы небольшого прогресса, узнав больше о том, с чем я могу столкнуться. Почему я до сих пор так беспокоюсь?
Потому что я даже лучше знаю, насколько я не готов. Я переворачиваюсь лицом вниз на кровати, вздыхая в твердую древесину. «Э-э, Ария? Ты в порядке?»
Я машу Еве, садясь на ее кровать. — Ладно, просто подумал.
— Тебе есть о чем поговорить?
«Возможно, но я не очень хочу говорить… Прости…» Я извиняюсь.
— Все в порядке, я здесь, если ты когда-нибудь захочешь поговорить, — тихо говорит она.
«Спасибо, Ева». Я не знаю. Это потому, что я знаю, что не могу говорить с ней об этом, или что я на самом деле не хочу этого делать?
Просто перед последней битвой я каждый день лихорадочно изучал все, что только мог, что могло бы мне помочь. Теперь, когда я был на войне, теперь, когда я действительно знаю, с чем я на самом деле сталкиваюсь, мне кажется, что ничто не поможет, и я даже не продвигаюсь вперед в том, над чем работаю.
«Может быть, мне просто нужно больше практики…» Я бормочу себе под нос. Например, писать и шить. Может быть, вещи, над которыми я сейчас работаю, действительно сложны, и мне нужно как можно больше практиковаться, если я хочу стать лучше? По крайней мере, это дает мне цель, цель, к которой нужно стремиться. Я ненавижу чувствовать себя таким беспомощным и бессильным что-либо сделать, как тогда. Если я смогу оставаться сосредоточенным на своей цели, это будет намного лучше, чем чувствовать себя так все время.
Я встаю на колени, закрываю глаза и снова начинаю медитировать, на этот раз решительно. Из всего, что я могу практиковать, косвенное управление моей маной — это то, над чем я могу работать чаще всего, поскольку для этого не требуется ничего или кого-либо для работы. Я приступаю к работе, приказываю своей мане двигаться, поворачиваться, самоорганизовываться, переходить в одну часть моего тела. Как и раньше, я никогда не получаю ничего похожего на то, что хочу, и я понятия не имею, делаю ли я вообще успехи. Но я все равно буду продолжать тренироваться.
Моя практика продолжается до тех пор, пока не приходит Эмили. Я могу сказать по ее шагам, поэтому я не открываю глаза и через мгновение возвращаю свое внимание к своей практике. В конце концов, она подходит и хлопает меня по плечу, так что я останавливаюсь и смотрю на нее. «Ужин», — отмечает она, протягивая миску. Думаю, Джон уже появился. Я слегка киваю и благодарю ее, затем приступаю к еде.
Я провожу остаток ночи, медитируя, практикуясь в письме и контроле маны, еще немного учу Эмили и, в конце концов, снова ложусь спать. Мои ночи становятся довольно поздними, не так ли…?
На следующее утро я просыпаюсь сонным, еще до первого звонка. Я спускаюсь вниз, практикуюсь и учу Эмили еще немного писать. Вчера было много новых слов, и я, вероятно, начну учить еще больше, когда мы доберемся до остальной части алфавита. Это, и как только Клэр начнет учить меня более длинным словам.
В конце концов появляется Джон и снова ведет меня на работу. Фиродей, последний день занятий на этой неделе, думаю я про себя. Я уже изучил большую часть алфавита. В таком темпе мы должны закончить на следующей неделе. Затем я либо выучу кучу новых слов, либо, наконец, начну изучать некоторые другие предметы, которые, как я полагаю, требуют от меня чтения даже больше, чем я думал.
По дороге я продолжаю практиковаться в разговоре с Джоном. Я исследую некоторые идеи, основанные на нескольких тестах, которые ранее дали какие-то результаты, даже если они не были тем, что я искал. Я продолжаю работать над этим, но, честно говоря, у меня заканчиваются идеи. Должен же быть какой-то способ заставить его работать… верно? Это определенно не значит, что выхода нет, и поэтому Рина мне не сказала?
Я качаю головой. Конечно, есть способ. Рина сказала, что не хочет мешать мне учиться, она не будет саботировать меня таким образом, посылая меня пытаться научиться делать что-то, что невозможно. Это должно быть что-то, о чем я просто еще не подумал.
Все еще решительный, я продолжаю возиться с формой и композицией звена, подправляя, скручивая, перемещая его так, как только могу вообразить. Но я все еще не успеваю, когда мы добираемся до нефтеперерабатывающего завода. Когда я сижу и завтракаю, я просто продолжаю думать об этом.
Что мне не хватает? Я сделал так много тестов, видел так много маленьких различий, но я еще не нашел правильного ответа. Во всем этом должно быть что-то, что я упустил…
Внимательно глядя в миску с овощами, я перебираю обрывки информации, с которыми мне нужно работать. Из всего, мои лучшие подсказки — это тесты на два размера. Тот, где я сделал соединение как можно меньше, и это вроде как помогло. И другой, где я сделал его действительно большим и смог услышать мысли Эрика. Кроме того, были тесты, в которых я менял размер по мере того, как думал, и это тоже имело некоторый эффект, хотя Джон не мог толком это описать.
Различный состав различных типов маны никогда не давал ничего полезного, так что я могу их исключить… Как и форма нити, даже превращение ее в такие вещи, как звезды и прямоугольники…
Звезды и прямоугольники…? Есть какая-то мысль, в глубине моего сознания, просто вне досягаемости. Пытаясь удержаться, я хватаю кое-что из своей корзины и создаю молниеносную ману. Давай интуиция…
Строка фигурная…
Наконец я останавливаюсь, немного моргая. Затем я смотрю на Эрика и спрашиваю: «Эй, а из чего сделана струна?»
Он отрывается от своей работы, делает паузу на несколько мгновений, затем отвечает. «Нити сделаны из волокнистых растений или меха животных».
Мои брови хмурятся, когда я смотрю вниз, пытаясь понять. «Как это делается?»
«Не могу сказать, что хорошо знаком с этим процессом, но я считаю, что это делается путем скручивания отдельных волокон вместе, чтобы они сцеплялись достаточно сильно, чтобы образовать единую нить».
— Значит… это не веревка… — бормочу я. Я возвращаюсь к еде, продолжая есть, пока думаю. Я представил это в виде строки. Нить, соединяющая меня с другим человеком. Но я уже изменил его на другие формы. Судя по описанию Эрика, нить этого не делает.
Я все это время думал о треде. Что я могу сделать, чтобы сменить тему. Я не работаю с потоком. Это именно то, о чем меня предупреждала Рина. Я должен быть осторожен со словами и ярлыками. Они формируют в моем сознании твердые, определенные образы и меняют то, как я взаимодействую с вещами. Если я выберу неправильное слово, я в конечном итоге буду неправильно взаимодействовать с вещами.
Соединение, которое я формирую для этого, не является нитью. Это… что-то другое. Что именно? Посмотрим… Что он делает? Как это работает?
Он несет мои мысли и чувства. Как… звук, наверное?
Как звук…
Я поднимаю руки вверх, закрывая ими рот, чтобы оставалось только маленькое отверстие, чтобы выпустить свой голос. Затем я смотрю на Эрика и Джона и громко спрашиваю: «Вы меня слышите?» Он выходит приглушенным и тихим, и они оба наклоняют головы с одинаковым обеспокоенным выражением лица. Хотя они определенно не могут разобрать, что я сказал. Я переворачиваю его, двигая руками вокруг рта наружу, а не внутрь, как иногда делают люди. «Как насчет сейчас?» Они оба немного вздрагивают от моего неожиданно громкого голоса.
«Умм?» Эрик, кажется, не может придумать лучшего вопроса, кроме этого.
«Эй, Джон, могу я попробовать еще кое-что?» Я спрашиваю.
— Угу, точно? При его ответе я встаю, оставив свою еду. Я касаюсь его руки и хватаю свою ману. Я не превращаю это в строку. Я беру целый комок, придавая ему… что-то вроде… слабой формы. Контейнер для хранения звука моих мыслей, когда они путешествуют. Потому что звук распространяется…
Я растягиваю контейнер, оттягиваю его от того места, где он соединяется с моим барьером, истончаю его, когда я тяну его через стену между мной и Джоном. В конечном итоге дело доходит до небольшой точки. Если он работает как звук, он должен приглушать звук моих мыслей, делая их все меньше и меньше, пока их не станет больно слушать. Я соединяю маленькую точку с барьером Джона.
«Это сработало?» Я думаю на него.
Джон вздрагивает. Все его тело сводит судорога, голова чуть не врезается в стену позади него. Силы покидают его, и мне приходится ловить его, когда он почти падает.
Что?!
Эрик вскакивает на ноги, быстро обходит стол, чтобы помочь мне. Перекладываем Джона на пол у стены.
«Я… я…» Как бы я ни пытался, я не могу составить предложение.
— Все в порядке, — Эрик гладит меня по голове, но все еще смотрит на Джона. — Ты все еще тренируешься.
«Н-но-!»
Он прерывает меня. «Ошибки случаются».
Я сползаю на пол, дрожа. «Я… причинил боль Джону…» Я сделал человеку больно. Как я мог?
«Не волнуйся, он…» Но он замолкает, поворачивается ко мне и видит мое лицо.
Я смотрю на свои руки, наблюдая, как слезы одна за другой капают на мои ладони. Я сделал человеку больно. Не враг, не животное, человек, живущий в этом городе, которого я обязан защищать. Тот, о ком я забочусь, который помогает мне каждый день.
Но я не хотел!
Но я знал, что это возможно. Я знал, что это может случиться. Я видел, как им было больно, если я говорил слишком громко. Я, должно быть, понял, что если я найду способ сделать себя громче, это вызовет нечто подобное.
Только не я! Я не рассматривал возможность того, что сначала случайно найду способ быть громче!
Разве это не делает его только хуже?
Стон вырывает меня из моей нисходящей спирали. Моя голова резко поднимается, чтобы посмотреть на Джона. Его глаза прищуриваются. Он немного двигается, поднимает руку, затем закрывает ее над моей головой.
«Это точно задело», — говорит он, начиная ерошить мне волосы.
«Я-«
— Не волнуйся, я бывал и похуже. Он машет другой рукой в воздухе, полностью отмахиваясь от нее. Затем он показывает улыбку, несмотря на боль в глазах. «Поздравляю, вы разобрались».
«Но-«
Он снова прерывает меня. «Если ты все еще хочешь извиниться, есть один способ сделать это». Прежде чем я успеваю спросить, как, он постукивает пальцем по своей голове. Он… хочет, чтобы я сделал это снова? После того, что я только что с ним сделал?
Но, я должен извиниться. Я должен. Он уже держит руку на моей голове. Все еще немного дрожа, я тяжело сглатываю. Я хватаю свою ману и делаю это снова.
Я не работаю со звуком. Я не делаю его более тихим, сужая его до точки. Это поверхность.
Поверхность… Образ из сна заполняет мой разум. Соединение поверхностей… Я соединяю ману со своим барьером, на этот раз небольшой точкой. Еще одним натяжением я перетягиваю ману в его сторону, расширяя ее, позволяя соединиться большей части его барьера.
Маленькая точка меня, соединяющаяся с гораздо большей частью его. «Мне жаль.» Я думаю.
Он немного вздрагивает, но на этот раз не от боли. «Да ладно, ты не должен чувствовать себя таким виноватым», — отвечает он на чувства, которые сопровождали мою мысль, все еще потирая мою голову. «У меня было худшее похмелье, чем это.» С небольшой гримасой он поднимается на ноги. Я быстро отключаю соединение, прежде чем он уберет руку с моей головы, чтобы не потерять ману. «Давай, взбодрись. Одна маленькая шишка на пути — не проблема», — ободряюще говорит Джон. «Теперь, наверное, пора, я выйду на улицу», — произнося это, он слегка дергает головой в сторону двери, а затем уходит.
Я продолжаю смотреть на дверь, пока Эрик не заговорил. «Давай, Ария, он будет в порядке». Он говорит тихо. «Клэр скоро должна быть здесь. Иди доедай свой завтрак». Легким толчком он направляет меня обратно к столу. Я сижу, вытираю слезы, заливающие лицо, и доедаю остатки еды из миски.
Я закрываю глаза и думаю про себя. Я должен очистить голову. Эрик и Джон сказали, что с ним все будет в порядке. Это был просто несчастный случай. Теперь я знаю лучше, это больше не повторится. Даже если я не могу простить себя за это, я должен просто оставить это сейчас, чтобы я мог сосредоточиться на своих уроках. «Хаааа…» Я медленно выдыхаю, позволяя чувству вины осесть на задворках моего разума. Я… не могу справиться с этим прямо сейчас. Клэр скоро должна быть здесь.
Я сижу еще немного, просто жду.
Затем Бром привлекает мое внимание. Что-то странное в лесу.
«Не я!» Майра сразу же отрицает. Быстро проверив свое местоположение, она оказалась на краю гор и леса, все еще двигаясь на юг. Это… в основном ясно, что она путешествует недостаточно близко к тому участку леса, где находится Бром. Вероятно…
— Ребята, хотите проверить? Направляю вопрос к хобинам.
«Конечно. Киара, ты можешь сегодня поохотиться?» — спрашивает Мейвен. Она пожимает плечами и соглашается, направляясь к нему, чтобы сменить его. Сома и Баан тоже идут. Интересно, что это? Надеюсь, не еще один монстр или что-то в этом роде… Хотя, предположительно, это не так уж и необычно, если забраться достаточно глубоко в лес, верно? Может быть, это что-то достаточно агрессивное, чтобы преследовать других монстров или что-то в этом роде?
Ну, я просто подожду и увижу. Может быть, это просто реакция на Миру, она, вероятно, намного сильнее, чем что-либо в лесу, так что, может быть, мы ее недооцениваем? Затем неожиданно вступает в действие молниеносная мана, которую я сгенерировал ранее. Это определенно не Майра.
«Хорошо, — думаю я им, — только не Мира». Это только заставляет меня волноваться еще больше, что это будет еще один монстр или что-то в этом роде. По крайней мере, Эмили сегодня на работе, а не в лесу. Но… как насчет всех остальных? Каждый день в лесу много людей, которых я должен защищать. Как Джон…
Я должен отбросить чувство вины, которое сразу же вгрызается в меня, прежде чем вернуться к прежним мыслям. Нет, это просто не разумно. Я не могу защитить всех в этом городе от всего. Я имею в виду, если бы кто-то подвергся нападению прямо передо мной, я должен был бы защитить их, но я не должен бежать в лес только потому, что есть что-то опасное, что может кого-то ранить, я бы никогда не получил ни минуты отдыха. если бы у меня была такая обязанность.
Ну, даже если мне не нужно, меня все равно немного беспокоит знание того, что может быть что-то опасное, и ничего с этим не делать.
Вот только я на самом деле не знаю, что там что-то опасное. В последний раз мое внимание привлек лес только потому, что вокруг стояли какие-то подозрительные люди. Что я так и не понял…
Я стряхиваю с себя еще одну навязчивую мысль. Что бы ни происходило, все равно это происходит в глухом лесу, я уверен, что там полно вещей, о которых я ничего не знаю. В любом случае, так далеко никто не заходит.
«Просто держи меня в курсе, если что-нибудь обнаружишь», — приказываю я, затем возвращаю внимание к себе. Как только я поворачиваюсь, раздается стук в дверь.
«Ип!» Я пискаю, совершенно застигнутая врасплох. Эрик приподнимает бровь, показывая мне движение. Я встряхиваюсь, затем встаю со стула и спешу к тому месту, где я обычно стою, чтобы поприветствовать Клэр.
— Входите, — зовет Эрик. Джон впускает ее, и мы произносим наши обычные приветствия. Потом он уходит в заднюю комнату на мои утренние уроки.
Они идут, как обычно, но между чувством вины и беспокойством о том, что что-то происходит в лесу, я все время блуждаю в мыслях, и мне приходится пинать себя, чтобы вернуться к задаче. Я по-прежнему стараюсь изо всех сил и сосредотачиваюсь, запоминая все, что могу. Мы охватываем больше букв, доходя до «р», которая используется во множестве новых слов.
Тем не менее, большой, который выскакивает, — это «бумага». По-видимому, это слово для тех тонких вещей, на которых люди пишут.
Но… «Ммм, я думал, что это слово «страница», есть какая-то разница?» Я спрашиваю.
«А, страница — это лист бумаги в книге», — просто объясняет Клэр. Я… все это время использовал его неправильно… Я слегка качаю головой. Ладно, теперь я знаю разницу. «Страница» в книге, «бумага» снаружи…
Мы продолжаем. Почти во всех новых словах, которым она меня учит, используется буква «р», но ни в одном из них нет «к». Когда я спрашиваю, Клэр говорит, что буква «q» — довольно редкая буква, и в большинстве слов за ней следует «u», буква, которую я еще не выучил, поэтому мы вернемся к этим словам позже. — Хм… — бормочу я, кивая. Так вот почему…
Не успел я опомниться, как прозвенел пятый звонок, и мы остановились на обед.
Я сижу за столом, все еще немного отвлеченный, пока Джон приносит мне обед. Я рад видеть, что сейчас он выглядит лучше. Когда я начинаю есть, из-за стола подходит Эрик. Я смотрю вверх, приподнимая бровь, и он начинает объяснять.
«Итак, мы проделаем еще кое-какую работу позже, я просто хотел, чтобы вы знали, что я работал с магнитом, который вы мне дали, проводя всевозможные тесты. по-прежнему лучший для создания молнии Я не получил особого результата ни от чего другого.
«О-о». Я даже не знал, что это может работать с другими металлами…
«К сожалению, независимо от того, что я пробовал, я не могу получить от него столько энергии. Прямо сейчас лучшее, что у меня есть, — это собрать целую кучу меди вокруг магнита. Каждый кусок дает немного энергии. , но я до сих пор не нашел хорошего способа собрать все это вместе. Это то, что мы рассмотрим позже. Я думаю отправиться к кузнецу, чтобы узнать, можем ли мы заказать что-то на заказ, что могло бы помочь Я не уверен, понадобится ли нам больше меди или какая-то другая форма лучше, поэтому я просто хотел посмотреть, сможете ли вы что-нибудь придумать, увидев, как это работает с большим количеством меди и сильным магнитом.
«Мм, хорошо.» Я слегка киваю и отвечаю между укусами. Думаю, мы вернемся к этому после моих уроков. Закончив объяснение, он начинает что-то записывать на листе бумаги. Интересно, сколько молний он смог создать и сколько еще ему нужно, чтобы объединить звездные металлы…
Но мое внимание снова привлекли другие в лесу. Им потребовалось некоторое время, чтобы точно определить объект в лесу, так как он двигался быстро, в то время как все держалось на большом расстоянии от него, поэтому они обыскали всю область, где он должен быть.
Обращая свои мысли к Мейвену, он прыгает между деревьями, как только появляется в поле зрения.
Это… люди? Небольшая вереница людей быстро движется сквозь густой древесный покров. Зачем им пугать животных? Мейвен незаметно приближается, стараясь держаться высоких ветвей, где его не заметят, в то время как другие хобины прячутся дальше.
Вглядываясь вниз, он начинает собирать больше деталей. Взрослые, одетые в незнакомую мне одежду. Они вроде как… платья? Нет, у них нет юбок или чего-то подобного. Они просто очень подходят по форме, я думаю. Все они выглядят как мужчины, или, по крайней мере, они очень высокие и с короткими волосами, как у мужчин. На самом деле у пары большая грудь, так что не все мужчины…
Ничего из этого не помогает. Почему они там и почему это вообще имеет значение? Поскольку они двигаются в быстром темпе, Мейвену приходится менять положение еще несколько раз, пока он наблюдает. Затем он подходит достаточно близко, чтобы лучше рассмотреть.
Их лица. Те выражения.
Это железнодорожные единицы.
