Следующая неделя ужасна. И странно. И ужасно.
В основном это уборка. Трудно сказать, кто на самом деле главный и как это планируется, но каждый день тонны людей ходят вокруг, расчищая завалы. Честно говоря, это шокирует, как быстро большие куски камня вывозятся прямо за город, в то время как древесина собирается, вероятно, для сжигания или чего-то в этом роде. Тонны осколков всего, что только можно вообразить, занимают больше времени, они разбросаны повсюду от взрывов, но изо дня в день люди собирают, утилизируют и выбрасывают вещи, сбрасывают то, что нельзя использовать, в несколько глубоких ям за городом, продают и повторное использование всего, что они могут.
Потом идет строительство. Целые группы мужчин целыми днями возводили здания, а некоторые даже начинали возводить городскую стену. В течение недели ему особо нечего показать, но скорость, с которой все восстанавливаются, просто поразительна. Из того, что я слышал от Эмили, она каждый день завалена на работе, хотя я не могу точно сказать, связано ли это на самом деле.
С другой стороны… кажется, что все сошли с ума. Раньше никто не обращал особого внимания на религию, а теперь вдруг полгорода заговорило о том, как прекрасны боги, которые все время защищают нас, Сараса в особенности. Я даже вижу, как то тут, то там начинают появляться символы. Он похож на птицу, так что, вероятно, это знак Сараса. Для чего, защита? Подношения или что?
Ну и что, единственный раз, когда они заботятся, это когда они думают, что кто-то что-то сделал для них? Эта мысль не помогает моему кислому настроению. Тем более, что это напоминает мне Рину.
Другая вещь, которая действительно не помогает, — это тела. Конечно, я ничего не продумывал. Как сказали в церкви, жертвы все же есть. В лесу, убитые вражескими железнодорожными частями, прибывшими, чтобы скрыть их приближение, или в бою, когда они отступали. Нет способа сказать на самом деле, не то, что это имеет значение. Они все еще мертвы.
Со смертью в детский дом приходят новые дети. Сам я их не вижу, но слышу упоминания о них в доме. Мальчик и пара девочек, все моложе десяти лет.
Я пытаюсь сказать себе, что это не моя вина. Я сделал все, что мог. Я все еще не хочу их видеть.
В основном я слышу что-то от своих соседей по комнате, потому что стараюсь не выходить из своей комнаты. Быть рядом со слишком большим количеством людей очень больно. Слишком сильная стимуляция для моего избитого «я», моего медленно заживающего барьера.
Если бы это было все, корыстные религиозные люди и зачистка после нападения, это было бы не так ужасно. Нет, проблема в том, что драка между железнодорожными отрядами в лесу взбудоражила существо, живущее глубоко внутри. Опасные животные… и монстры. Мавен и другие хобины проводят большую часть недели в своей норе, полагаясь на свои нелепые запасы еды, чтобы переждать это. Эмили не решается пойти в лес на охоту.
Люди начинают возвращаться в город ранеными или неся тела. Какие-то животные, какие-то люди. Примерно в середине недели в гарнизон привозят несколько человек, отравленных чудовищем. Когда Рико говорит мне, я прошу Джона отнести письмо в гарнизон, пока я на обеденном перерыве, чтобы он знал, что ничем не могу помочь, мне слишком больно после всего, что произошло.
Со своей стороны, Рико проходит мимо мужчин, чтобы хотя бы посмотреть, не является ли яд той противной маной, которую она сможет вылечить. Когда это не так, я стараюсь не обращать внимания ни на что, что там происходит до конца дня.
Мужчины умирают.
Увеличивается количество сообщений о раненых и пропавших без вести. Прошу Миру помочь в лесу. Преследуйте любых животных или монстров, которые кажутся слишком опасными, или подойдите слишком близко к городу. Практически умоляю ее, но она останавливает меня и говорит, что сделает это без попрошайничества. Что-то насчет того, чтобы показать им их место, но я думаю, что она тоже хочет помочь. Ей нравится драться, но, учитывая обстоятельства, она старается не показывать это слишком явно.
Это помогает, но лес огромен, а она всего одна. Несмотря на ее бесконечное истребление опасных существ, остальные продолжают действовать, все возбужденные и более агрессивные, чем когда-либо. Некоторые доходят до того, что нападают на людей на дороге или преследуют строительные бригады на окраине города. Охрана уже напряглась, вокруг шепчутся слухи о росте преступности. Но они все равно построили оборонительную линию, наблюдая и убивая или отбрасывая опасные твари, которые выходят наружу.
Чиса замечает их всего несколько раз во время атак. Все виды вещей. Огромные неуклюжие существа, размеров и форм, которых я никогда раньше не видел. Мелкие штуки, сплошь когти да зубы. Кто-то работает стаями, кто-то сам по себе. И это всего лишь животные, монстры намного, намного хуже. Крючковидные и согнутые конечности, шипы, шипы, странные формы, которые я не могу идентифицировать, которые не выглядят естественными. Я стараюсь не смотреть на них слишком близко, но некоторые из их форм время от времени всплывают в моих кошмарах.
Я понятия не имел, что мир, к которому мы привыкли в городе, был настолько хрупким. Что одна-единственная искра, подобная этой, может перевернуть все с ног на голову. Наполните город постоянным скрытым течением тревожного напряжения. Может, поэтому все вдруг прицепились к богам?
Что касается меня, я ничего не могу делать, кроме как наблюдать со стороны, те немногие вещи, которые я научился делать, несмотря на то, что был сломлен, больше не доступны для меня. Даже если бы они были такими, что я реально мог сделать, чтобы помочь с таким количеством проблем одновременно? Я всего лишь один сломанный рельс.
Затем, в Фиродей, мы слышим, что дети из приюта пропали в лесу. На следующий день еще один ребенок. Одна из новых девушек.
Я стараюсь не слушать. Это не моя вина.
Это не моя вина.
Несмотря на напряжение на улицах и ужасные события, разворачивающиеся вокруг, моя неделя, по крайней мере, кажется, продолжается как обычно. Я хожу на уроки и на работу. Иди домой и спи. Как обычно.
На самом деле моя учеба тут же застопорилась… не совсем остановилась. В Аркадей я снова вижу Клэр. Когда речь заходит о том, что я пропущу дневные уроки, она может только пожать плечами. Со всем, что произошло, отсутствие части одного урока не так уж и странно.
Когда я говорю ей, что я был замешан, что я получил… вроде как травму, она поджала губы. Я ожидал, что она спросит больше. Что я там делал? Как я туда попал? Что случилось? Может быть, она понимает, как нервно я говорю об этом, потому что она просто бросает тему и идет дальше.
Мои уроки продвигаются вперед, как и прежде. Сейчас намного, намного медленнее. Я все время устал. У меня нет водной маны, нет дополнительной помощи, чтобы помнить каждую мелочь, которой она учит, поэтому ей нужно продолжать повторять материал, чтобы он оставался свежим.
Но гораздо более навязчивой проблемой являются мои травмы. Просто сосредотачиваться на ее уроках болезненно. Думать, учиться, запоминать вещи больно. Какими способами я даже не могу описать. Не могу полностью понять.
Удивительно, насколько понимающая Клэр. Она учит и учит, пока я не выдержу, позволяет мне свернуться клубочком на полу от боли, тошноты и жгучих головных болей, которые сопровождают это. Джон даже расстелил для меня несколько одеял, чтобы было не так ужасно. Когда мне удастся восстановиться, мы продолжим. Прогресс медленный и мучительный, но я снова пробиваюсь вперед. Я узнаю все, что смогу. Я обещал это себе, поэтому я это делаю. Даже если мне придется мучить себя в процессе.
К концу недели мы с трудом успеваем изучить алфавит, последние восемь букв и несколько словарных слов к ним.
Что касается работы, Эрик в основном говорит, что мне не нужно ничего делать, пока я не выздоровею, они могут продолжать работать над созданием энергии молнии сами. Думаю, он и Патрик. На самом деле я не знаю, кто в этом участвует и что они делают. Вместо того, чтобы работать или играть, я трачу все свое время на медитацию, просто чтобы скоротать время без особого утомления и боли.
Потом домой на ночь. Где я провожу еще больше времени, медитируя, потому что сон — это чистая агония, ночные кошмары вызывают невыносимую боль, настолько сильную, что она почти невыносима. Я почти не получаю их каждую ночь, мой разум медленно, но верно движется к отключению. Эмили почти каждую ночь приходится тащить меня наверх, заставлять лечь и закрыть глаза. Встань со мной, когда меня снова разбудят кошмары, полный ужаса, боли и ревущей головной боли. Мне удается понять одну вещь особенно бессонной ночью. Всего дни составляют восемь тысяч шестьсот сорок тиков. Не то чтобы я мог понять, почему это вообще имеет значение в моем состоянии с мертвым мозгом.
С положительной стороны, потому что, к счастью, есть и светлая сторона, я на самом деле начинаю чувствовать себя немного лучше через неделю. Раны заживают, зияющие разорванные дыры в моем барьере снова сходятся. Это не так больно. Постоянная боль все еще здесь, но это не похоже на скрежет огня, пронзающего все мое тело, когда я просто неправильно двигаюсь или слишком много думаю.
Потом снова Шанадей, и мы снова в церкви. Так же упакован, как и на прошлой неделе. Может больше.
Говорит главный священник. Я даже не уверен, действительно ли он так много говорит о богах на этой неделе. Я имею в виду, все дело в том, как они любят нас и защищают нас, но это больше похоже на то, что он пытается поднять всем настроение. Как будто вся речь больше о нас, чем о богах.
Я не знаю, как относиться к этому прямо сейчас.
Затем они приходят с божественным тотемом. Я думал об этом весь день. Я поговорю с Риной? Попробуйте еще раз? Посмотрим, есть ли у нее еще что сказать сейчас? Но я не знаю. Я все еще злюсь, обижен ее предательством. Все еще чувствую горечь. После разговора с Бет я отложил мысли об этом. Все, что он делает, это вызывает еще больше ужасных эмоций, причиняет еще больше боли и болезней. Мне больно думать о ней, поэтому я просто не думаю о ней. По крайней мере, не намеренно. Не помогает, когда случайные вещи напоминают мне о ней, напоминают о ней, уколы гнева и бесформенной боли.
Вместо этого я задавался вопросом, должен ли я пойти к другому богу? Вместо этого поговорить с ними? Может Баро? Судя по тому, что я слышал, он звучит красиво. Может быть, он… Я не знаю. Чего я вообще хочу? Почему я вообще обращаюсь к любому из богов? Чего я хочу от них? Зачем мне что-то от них?
Ничего из этого не имеет смысла.
Я прикасаюсь к тотему, позволяю связи оставаться там и не сосредотачиваюсь ни на одной из них. Почему я вообще должен заботиться о богах? Ни молитв, ни разговоров, мне это не интересно. После необходимой паузы я убираю руку, и священник продолжает.
Затем я отправляюсь на консультационную сессию с Бет. Я не знаю, мне кажется, что это мало что дает. Я просто говорю и говорю обо всех ужасных вещах, происходящих в городе, и о том, что мои уроки идут плохо, и я не могу сосредоточиться, как все болит, и я не сплю… Готово, и Бет, и Эмили выглядят еще более взволнованными. Со своей стороны, Бет спрашивает, заживают ли мои раны, и уверяет меня, что все наладится. Я буду чувствовать себя намного лучше, когда снова выздоровею. Как только я не испытываю постоянную боль.
Интересно, права ли она.
Пожалуйста, пожалуйста, пусть она будет права.
На следующее утро, во время уроков, я вдруг задаю Клэр вопрос. Это просто всплывает в моей голове, то, о чем я как бы думал всю последнюю неделю. Я выпаливаю это совершенно наугад, даже не желая этого, как только это приходит мне в голову, перебивая Клэр посреди объяснения правильной структуры предложения.
— Что ты думаешь о Рине?
Она делает паузу на полуслове. Моему неуклюжему мозгу требуется мгновение, чтобы понять, что я только что перебил ее, и начать готовиться к извинениям. Но то, как она поджимает губы и смотрит на меня, останавливает меня. Она замечает мое изможденное тело, расфокусированные глаза после недели недосыпа, прищуривание от нарастающей головной боли. И тогда я продолжаю болтать.
«Нет, это не… я имею в виду… Люди идут к богам только тогда, когда они чего-то хотят. И вы сказали что-то о свободе вероисповедания пару недель назад в церкви… И, а я молился , но все становится хуже, и я даже не знаю, правильно ли это — я имею в виду обращение к богам за помощью. не знаю, но…» В конце концов я замолкаю, когда ни одна из моих разорванных цепочек полусвязанных мыслей и тревог, кажется, не сводится к какому-либо реальному вопросу.
Клэр сидит, обдумывая несколько долгих-долгих мгновений. Я только опускаю голову, смущенный тем, что вообще поднял эту тему. Затем она снова говорит. «Религия — сложная тема. Люди могут быть… иногда неприятными существами. Эгоистичны, даже самые лучшие из людей». Она закрывает глаза с легким вздохом. «Я тоже видел это в городе. Одна услуга от Сараса, и каждый хочет кусочек для себя. Это… трудно объяснить, почему, особенно такому молодому человеку». Она снова делает паузу, явно пытаясь придумать, как бы это выразить.
Ее слова приходят медленно, каждое из них говорит с осторожной целью. «Когда вы становитесь старше, мир становится меньше. Вы сковываетесь обязательствами. Работа, отношения, семья. От вас ожидают определенных вещей. Чем старше вы становитесь, тем больше ограничений на вас накладывают. Вы начинаете чувствовать себя в ловушке. Когда это произойдет, вы будете отчаянно тянуться к кому-либо или чему-либо, что, по вашему мнению, может предложить некоторую помощь. Любую помощь, на самом деле. Большинству людей боги предлагают такого рода утешение и защиту. В высшей степени могущественные существа, которые теоретически могут прийти и отбрось все жизненные проблемы». Я слушаю ее объяснение, заставляя себя принять его как можно лучше. Пытаюсь понять. Кажется, я понял.
«Ария, как ты думаешь, почему люди начали молиться совсем недавно? Почему они не делают это постоянно?» Клэр задает вопрос.
Мне приходится закрыть глаза и сделать ровный вдох, чтобы найти простой ответ. — Потому что боги не благословляют простолюдинов?
Она кивает, но отвечает: «И да, и нет. Да, потому что это общепринятое мнение среди людей. Нет, потому что на самом деле это не так».
«Это не так?»
«Не совсем, нет. Просто это достаточно редко, чтобы люди забывали. У широкой публики, к сожалению, короткая память. Требуется такое событие, чтобы напомнить людям, что боги здесь и помогут, но в течение нескольких месяцев, может быть, года «здравая мудрость», к которой привыкли люди, вновь заявит о себе». Я вздрагиваю, пытаясь понять и разобрать сложные слова. «Это… несчастный артефакт — оставшийся кусок, — уточняет она странное слово, — со времен основания Мельфиры. Часть культуры. Если бы вы путешествовали по другим странам, вы бы обнаружили, что они гораздо больше религиозные, без необходимости напоминать о них событиями. Но это погружается в культурные исследования. Мы вернемся к ним позже, когда вы будете в лучшей форме, чтобы узнавать о таких вещах.
«Что же касается реальных благословений и помощи, которые предоставляют боги… Вы упомянули о молитвах, и что дела в любом случае не улучшаются. Причина в печальной, но простой истине. Боги не всемогущи. действовать так, как будто они есть, они не могут просто решить все проблемы для всех. Когда вы читаете литературу о них и о том, что они делают, становится ясно, что мир просто так не работает».
Она указывает на это, но я точно помню, что это упоминалось раньше. Я знаю, что они не всесильны. Итак… почему мне кажется, что это они? Только потому, что они настолько выше нас, что различие между богомогущими и всемогущими больше не имеет большого значения?
После короткого вздоха она продолжает. «Вместо этого они предлагают благословения тут и там, помощь там, где они больше всего нужны, везде, где они могут. Вероятно, поэтому распространенное мнение о том, что они не благословляют простолюдинов, сохраняется. Потому что по большей части боги сосредотачиваются на более широкой картине, помогая целые города или регионы. Обычно это гораздо лучший способ принести наибольшую пользу, чем сосредотачиваться на отдельных людях». Верно, это все согласуется с тем, что я слышал раньше.
«Чтобы бог благословил одного человека, а не сосредоточил свое внимание на целых группах, это должен быть очень важный человек. Возможно, высший дворянин, который сам предлагает возможность помочь многим другим. Возможно, король или королева. , способный влиять на всю страну сразу». Я моргаю. Эта часть новая. Все слова Рины возвращаются ко мне сразу. Почему я? Почему она так в меня вложилась?
Она делает паузу, пока я отталкиваю эти заботы, но, похоже, не замечает моего внутреннего конфликта. Вместо этого она чуть склоняет голову набок и что-то проясняет. «Ну, по крайней мере, это самая популярная теория, основанная на всех текстах по богословию, которые я читал. Но я сам склонен в это верить. Все доказательства, которые я видел, подтверждают эту теорию».
Клэр тихо прочищает горло. «Теперь… ты также упомянул Рину, свободу вероисповедания и драку с другом». Она перечисляет их, считая на пальцах. «Я полагаю, из-за религиозных различий? Если вы последователь Рины, я полагаю, это не слишком удивительно. Вы знаете о ее репутации, да?» — спрашивает она, слегка поморщившись, и я слегка киваю. Она немного не в себе из-за того, что просто собрала воедино то, что я упомянул, но я не могу уточнить, что моя ссора была с Риной, так что пока просто слушаю.
«Я мало что могу сказать о религиозном аспекте, кроме как подчеркнуть, насколько важно понимать других и уважать их религиозные убеждения». Она немного пожимает плечами, когда говорит. «Конечно, если вы следите за Риной, я сомневаюсь, что дело было в этом». Она не говорит этого, но подразумеваемое «вероятно, было наоборот» звучит громко и ясно. Особенно после тех замечаний того священника. «Что касается этого твоего друга, мой самый большой совет: не делай ничего специально, чтобы назло убеждениям этого друга. Действовать назло — безобразная вещь, и если тебе удастся потом помириться со своим другом, ты будешь чувствовать себя крайне виноват в этом. Всегда лучше продолжать действовать в соответствии со своими собственными убеждениями, чем просто противостоять другим. Имеет ли это смысл?»
Я думаю об этом. Достаточно медленно, чтобы не было слишком больно. На самом деле, я понимаю. Это прекрасно относится к моему последнему бою с Риной. Делая что-то назло ей, все только усугублялось. Даже если она предала меня, возможно, в будущем удастся как-то помириться. Нет причин изо всех сил злить ее. Я медленно киваю, убеждая себя не повторять ту же ошибку.
«Кажется, я понимаю. Спасибо, что ответили на мои вопросы».
Она выравнивает меня с улыбкой. «Всегда пожалуйста.»
Оттуда наши уроки продолжаются в обычном режиме.
