Только на следующий день Майра что-то придумывает. Возможное решение по крайней мере одной из городских проблем.
«Как насчет того, чтобы я обратил некоторых животных в помощь?» В это время я сижу на руках у Джона, иду на нефтеперерабатывающий завод, когда она спрашивает.
Не имею представления. Больше животных не помешало бы. Они могли бы лучше защитить город. Конечно, ей нужно было выбрать самых сильных для обращения, ничего, что могло бы проиграть в борьбе с другими опасными животными. Не говоря уже о монстрах. И предоставление им достаточного количества маны съело бы запасы Миры. Даже если ее колодец глубже, чем у любых обычных животных, которых я видел, я не знаю, сколько она сможет обратить.
И Рина сказала:
Кого волнует, что она сказала? Она как раз солгала мне и предала меня, когда сказала это.
Но она все равно сказала, что это опасно.
Я кусаю губу, конфликтуя. Верю ли я тому, что сказала Рина? Должен ли я сделать это в любом случае? Доказать, что она неправа? Показать, что она снова мне солгала?
Нет-нет-нет, я многозначительно качаю головой и переводю взгляд Джона в приподнятую бровь. Клэр сказала мне не принимать решения назло. Если я решу сделать это, это должно быть из-за того, что я считаю правильным.
И… я хочу защитить город. Это самый надежный способ, который я могу придумать, чтобы сделать это. Тем не менее, я не хочу обращать животных, просто чтобы их убили. Одно только представление о том, что я снова умираю, заставляет меня содрогаться. Вместо того, чтобы превращать животных в лесу, которые, возможно, не смогут победить других животных или монстров в бою, я мог бы отправить Чису или Миру в горы и собрать там некоторых волшебных существ.
«О, это было бы здорово. Есть группа участников этого бойцовского турнира, которые с радостью пришли бы помочь», — вмешивается Майра. Турнир бойцовских искусств? Я не могу вытащить это из своих воспоминаний прямо сейчас, так что вместо этого Майра делает все образы режущих когтей и окровавленных клыков. Верно, тот бойцовский турнир… «Кстати, я выиграла», — с гордостью отмечает она. Как будто мы все этого не ожидали.
«Хорошо, вот план. Ты идешь с Бромом, он поможет с запасом маны для преобразования. Чиса должна остаться здесь, чтобы следить за городом. Я не знаю, сколько, может быть, еще два или три существа. » Я все еще немного обеспокоен предупреждением Рины, поэтому я не хочу сойти с ума, забрав половину существ в горах или что-то в этом роде. Не то чтобы у меня на это хватило маны. Кроме того, это вытащит Брома из леса, который сейчас оккупирован гораздо более крупными и опасными существами, чем он сам. У него уже было несколько близких звонков, так как он не может просто спрятаться, как это могут хобины.
«Конечно, но это займет несколько дней», — напоминает она мне. Я знаю, это сделает город менее защищенным, пока ее нет, но я пытаюсь хотя бы немного заглянуть в будущее. Через несколько дней дела похуже, так что, надеюсь, потом станет лучше.
Сделав это, я ложусь и позволяю голове отдохнуть. Я принял правильное решение…?
Как и ожидалось, без Миры атаки сразу же усиливаются. Я продолжаю говорить себе, что в долгосрочной перспективе будет лучше. Я делаю это для людей в городе, даже если им сейчас хуже.
Майре и Брому требуется несколько дней, чтобы пробиться через самые глубокие уголки леса. Она в порядке, но ему очень тяжело бороться с некоторыми вещами внутри. Особенно эта ужасная вещь со слишком большим количеством ног, которая в конечном итоге парализует его, поэтому Майре приходится какое-то время нести его на спине.
Но в конце концов они добираются до гор, карабкаясь и карабкаясь, пока не достигают места, знакомого Майре. Ровная площадка, небольшой ручеек сверху сливается в яркий чистый пруд посередине. Небольшие скальные образования усеивают окрестности, обеспечивая укрытие от солнца и дождя. Я узнаю это место по ее воспоминаниям. Она выросла здесь, и здесь проходил бойцовский турнир. Видимо, время от времени они их держат. Сидя и медитируя на нефтеперерабатывающем заводе после уроков, в то время, когда я обычно работаю, я посвящаю им свое внимание.
Бром следует за ним, а Майра привлекает внимание других существ, которые, кажется, называют это место своим домом. Они выходят один за другим, глядя и на нее, и на гораздо меньшее животное вместе с ней. Безмолвные, несколько интеллигентные вопросы в их глазах. Они не могут говорить, но явно достаточно умны, чтобы задавать вопросы о том, что происходит. Тем не менее, никто из них не бросает Майре вызов, они знают, что она самая сильная. Они даже не пытаются угрожать Брому.
— Итак, какие? Она посылает мне немой вопрос. Я должен выбрать? Она ничего не говорит, но у меня странное ощущение от Майры. Несмотря на то, что она самая большая и сильная, я все еще главный. Теперь моя мана в ее душе. Я босс. Эта мысль заставляет меня чувствовать себя некомфортно, напоминая мне, что я обратил ее силой. Даже если она не против после свершившегося факта, кто может сказать, что то, что она является частью меня, делает ее приемлемой? Даже Мира молчит, чтобы опровергнуть мои опасения. Она тоже не знает.
«Я сделаю это только в том случае, если они согласятся», — твердо говорю я. Трудная вещь, исходящая от животного, которое на самом деле не может говорить или думать, как человек, но я думаю, что у меня есть идея. «Майра, какие из них самые сильные?» Она мысленно указывает на них, когда смотрит на них, воспоминания об их ссорах прокручиваются в ее голове. Как они вели себя вне боев. Какими они были, когда росли рядом с ней.
Из числа сильнейших… Не уверен. Есть несколько человек, которые никогда не ладили с Майрой или просто имели неприятный характер. Я определенно не хочу их. Среди остальных есть пара, которые она считает неплохими, но часть моего внимания уже от них отвернулась. Я просматриваю остальные. Они не все такие, как Майра.
Среди волшебных существ большинство похожи на нее, с желтой пятнистой шерстью, есть и окрашенные иначе. Голубой, с меньшим количеством пятен и меньшего размера. Они моложе? Или слабее?
«Нет, просто другой», — отвечает она. Не такие сильные физически, но они могут выдерживать такие удары, как я бы не поверил, по-видимому. Бои с ними всегда превращаются в изнурительные соревнования на выносливость, чтобы увидеть, кто сможет продержаться дольше. Ее когти с трудом пробиваются сквозь их мех, вероятно, часть их магических способностей, которых у нее нет. Хотя они определенно могут делать то же самое своими когтями. Они тоже весят тонну.
— Хорошо… — тихо бормочу я про себя. Тогда есть что-то еще. Совсем другие, их всего несколько, в основном висящие сзади, на паре валунов, разбросанных тут и там, или на вершинах близлежащих пещер и выступов. Меньше других существ, размером с Брома. Они похожи на птиц, но… не совсем. Трудно сказать точно. У них чешуя под перьями, четыре ноги и четыре крыла. Большие круглые, пушистые головы и огромные глаза. Ничего похожего на Чису или любую другую птицу, которую я когда-либо видел.
Подумав о Майре, она вызывает еще несколько воспоминаний о них. Как они двигаются, как летают, как дерутся. Возможно, она не так хороша в прямом бою, как ее сородичи, но это даст нам еще одну пару глаз в небе, если это важно, отмечает она. Даже если они не могут подлететь так близко к городу, потому что привлекут внимание, чего не может сделать птица. Мира не слишком уверена в том, какие у них магические способности, кроме создания порывов ветра своими крыльями. Она указывает на одного, который, по крайней мере, всегда был добр к ней, даже если иногда он ведет себя довольно сложно с другими.
Мира уверяет меня, что каждое существо здесь больше, чем любое обычное животное в лесу. Однако монстры могут доставить некоторым из них неприятности. В основном только слабые, которые нам не интересны.
После долгих размышлений я выбираю несколько, и Майра как бы рычит на них, показывая, что хочет, чтобы они пошли с ней. Две ее разновидности, одна из синих и та милая птичка, на которую она указала.
Честно говоря, я не ожидаю, что первая из ее вида присоединится к нам. Я просто… хочу убедиться. Он какой-то нервный и с ним тяжело работать. По крайней мере, так Майра думает о нем. Справедливое описание, я думаю, просто глядя на него, нервно оглядываясь, пока он следует за ним. Майра и Бром ведут четырех других волшебных существ на небольшое расстояние, к более низкому участку плоского пространства, выступающему из склона горы.
Это не самое ясное, но она сообщает, что ей нужна помощь с чем-то, и предлагает им возможность пойти с ней. Трое из четырех указывают, что им интересно все, что происходит, в то время как нервный не так уверен. Затем она некоторое время пытается объяснить, что собирается что-то сделать, а затем снова спрашивает их. Если они все же захотят прийти позже, добро пожаловать.
Трудно сказать, действительно ли четверо существ понимают, но она делает шаг вперед, чтобы начать. Чтобы быть полностью уверенной, она начинает с нервной. Она прижимает лапу к его плечу, тянется внутрь, вниз к его колодцу. Это… на самом деле очень мелко. Как любое нормальное животное. В его ядре она зарывается внутрь, используя немного бесцветной маны, чтобы преобразовать его колодец.
Тогда он я. Он оглядывается. Теперь он может понять перемены. «Теперь, когда вы понимаете, нам нужна помощь в защите города».
— Тебе решать, — вскакиваю я, чтобы заверить его. «Сейчас мы изменим тебя обратно. Если хочешь, пойдем с нами. В противном случае можешь уйти».
Майра берет его бесцветную ману, которая была у него вне колодца, и использует ее, чтобы преобразовать колодец обратно. В одно мгновение существо перестает быть мной, внезапно снова обретая собственное отдельное существование. Это… очень странный опыт. Типа… не знаю. На что, я думаю, может быть похоже отрезание моей руки? Майра встает, внимательно наблюдая за существом, которое слегка выпрямляется после того, как снова стало самим собой.
Затем он мчится вдаль так быстро, как только может. Она не двигается, чтобы остановить это. Все остальные существа смотрят на гору после ее отступления. У них могут быть нечеловеческие лица и выражения, но тревога, исходящая от каждого из них, очевидна. Майра снова уверяет их, что они могут отказаться точно так же, прежде чем двигаться дальше.
Следующий такой же, как Майра, желтый с темно-коричнево-черными пятнами. Но он крупнее, мускулистее. Ее описание немного… Как она выразилась, «милое сердце, и ничего в голове». Но он действительно силен, один из сильнейших, и единственный среди них, кто не излучал какой-то подлости. Внутри его источник маны тоже не такой глубокий.
Как только она обратит его, и я коснусь его разума… ага. Там не так много всего происходит. Это делает меня немного менее уверенным, хороший ли он выбор, но, по крайней мере, он чувствует себя хорошо. Майра дает ему такое же объяснение и обращает его обратно. В этот момент он просто немного наклоняет голову. Он… хоть понял? Однако он бурчит что-то вроде согласия, так что, думаю, этого достаточно… может быть?
Следующая — маленькая голубая самка. Она какая-то боязливая. Ее источник маны довольно глубок по сравнению с другими.
Я не знаю почему. Может быть, синее пальто или то, как чувствует себя ее разум, она немного напоминает мне Селену. Как только она обратится обратно, она немного встряхнется, как будто она напугана или нервничает, но в конце концов кланяется до земли, чтобы показать, что она будет подчиняться Майре. Это… мне это не нравится.
Я приказываю Мире отступить, а Брому идти вперед. Столкнувшись с животным вдвое меньше ее, которое она, вероятно, могла бы убить ударом лапы, мы пытаемся снова. Он обращает ее еще раз. Он не так привык использовать слова, как Майра, но у него это получается.
«Мы не ищем слуг или рабов. Вы нужны нам только в том случае, если вы захотите присоединиться к нам», — четко объясняет он.
Я тоже захожу. «Я знаю, что ты чувствуешь мои мысли. Почему я это делаю. Я не буду заставлять тебя помогать нам. Не приходи только потому, что ты боишься Миры или думаешь, что ты ей что-то должен. Делай свой собственный выбор. Пожалуйста. «
На этот раз она выпрямляется, как только мы меняем ей спину. Она решительно кивает.
И наконец, птица… ящерица… штука. Он… Я думаю, стоик — это слово. На протяжении всего процесса, хорошо конвертируя свою немного маленькую ману, все объясняя и конвертируя обратно, он остается неподвижным и внимательным. Он дает единственный, решительный кивок.
С тремя новыми пополнениями на моей… вечеринке? Сам? Все еще трудно сказать, но когда они втроем присоединяются, все возвращаются, чтобы быстро попрощаться с остальными, живущими там. Дайте им знать, что они уйдут на некоторое время и что они вернутся, чтобы поздороваться, когда у них будет время.
И тогда они покидают гору. На обратном пути Майра и Бром уравновешивают ману между собой, чтобы у них было достаточно маны для всего, что им нужно сделать. Затем дело за именами. Я спрашиваю их, хотят ли они назвать себя или они предпочитают, чтобы я выбрал что-то для них.
— Хильде, — тут же отвечает птица-ящерица, как будто он уже все обдумал. Однако, как он это говорит, буква «е» в конце умолкает. Я не могу точно сказать, мужское это имя или женское, но это нормально. Странно, но хорошо.
«Хильде это.» Я смотрю на него поближе. Все остальные, подобные ему, имели различную окраску. Он темно-зеленый, с крапинками светло-коричневого цвета вокруг внешних краев его перьев. Я прошу его отодвинуть некоторые перья, чтобы найти под ними крошечные чешуйки темно-черного цвета, может быть, с небольшим оттенком синего, только немного блестящие.
Следующим я переключаю свое внимание на большой желтый. Мне кажется, что при правильном освещении его пятна немного светлее, чем у Миры. Более коричневый, чем ее черный. Он… даже не думает об имени, просто предоставляет его мне. Хорошо, как насчет… Гар… Гра… Баб… Грам? — Грам работает? Я спрашиваю. Майра смотрит на него, наклонив голову, чтобы посмотреть под другим углом.
«Да, с Грэм все в порядке, — соглашается она. Он тоже кивает, ему нравится, как это звучит.
Последним является меньший синий. Она, может быть, вдвое меньше Майры, еще не совсем взрослая, если судить по другим, вроде нее. Те были ближе к трем четвертям размера Майры. В отличие от других, даже среди других синих существ, у нее нет пятен.
Ну нет, я думаю, она делает. За исключением того, что они лишь на слабый оттенок светлее, чем остальная часть ее шерсти. Я думаю, что вижу край этого, когда Майра смотрит на нее очень близко, пятна очень большие, до такой степени, что одно покрывает большую часть ее спины, если небольшое изменение цвета, которое я вижу, правильное.
Однако она тут же уклоняется от бдительного взгляда Майры. Она всегда боялась Майры и даже трепетала перед ней. Факт, который теперь невероятно очевиден, поскольку они могут чувствовать все мысли друг друга. К сожалению, это только еще больше смущает синего.
«Ну, я такой классный!» Майра гордо заявляет. Как будто она полностью заслуживает внимания и восхищения. Что… она на самом деле могла бы, если обрывки общих воспоминаний, возникающие между ними, являются каким-либо признаком. Майра спасла ее от подлых желтых в драке, и когда ее подцепила пара синих из-за ее окраски, когда олень, на которого она охотилась, убежал, и Майра поймала его для нее…
Я вздыхаю. Так вот почему она так гордится все время. Снова оглядываясь на синюю, я все еще вспоминаю Селену, но я не хочу предлагать имя, если она хочет решить сама. Кроме того, если назвать кого-то из них в честь человека, которого я знаю, это только запутает.
Затем она наконец заговорила, все еще немного путаясь в словах. «Мне… мне нравится звучание «Селены», я постараюсь выбрать что-то похожее…» С этими словами они все продолжают идти, неясные звуки и слова смешиваются в ее голове всю дорогу. . Я чувствую, что она делает. Три слога, много звуков «а» и «е».
В конце концов, она останавливается на одном. «Авара», — тихо думает она.
«Это Авара», — отвечаю я с улыбкой. «Красивое имя».
«Спасибо…»
Чтобы вернуться, им нужны дни. Тем временем наступают выходные. Я начинаю чувствовать себя лучше. Город до сих пор подвергается случайным нападениям, и я всегда беспокоюсь о Френсисе. Люди до сих пор гибнут и пропадают. И сколько бы я ни говорил себе, что это не моя вина, трудно поверить собственным словам. Я отослал Майру. Я знаю, что это глупо. Я знаю, что она вернется с большей помощью. Но… я не знаю. С каждой новой смертью мне кажется, что я сделала неправильный выбор.
Несмотря на мою постоянную борьбу между обвинением себя и убеждением, что я не виноват в этом, мне становится лучше. Однако начинает формироваться одно новое беспокойство. Прошло уже сорок пять дней с последней битвы. Следующий может прийти в любой день, и я совершенно не готов. Я не могу использовать свою ману. Мой единственный выбор — каждый день задаваться вопросом, прозвучит ли свисток, чтобы положить конец моей жизни.
Каким-то чудом проходит вся неделя, а свистка не приходит. К концу недели мой барьер уже на пути к исцелению, вплоть до тупой боли, и на самом деле больше не больно думать. Я могу начать по-настоящему концентрироваться на уроках, не превращая себя в бесполезную груду головных болей и тошноты.
Тем не менее, более медленный темп означает, что потребуется целая неделя, чтобы охватить предложения, грамматику и правильность написания всех суперупотребительных слов, которые я уже знаю. Такие вещи, как «я», «ты», «оно». «Есть», «есть», «есть» и все такое. Но к тому времени, когда наступает Nuvoday, я действительно могу думать и фокусироваться достаточно, чтобы снова правильно практиковаться дома. Я трачу много времени на написание предложений. ‘Я здесь.’ ‘Они там.’ Пунктуация и все такое. Мне все еще кажется, что есть невероятное количество существительных и глаголов, которые нужно выучить помимо основ, но теперь, когда я действительно могу снова думать, все налаживается.
Я ненадолго пытаюсь немного переместить свою ману. Это все еще больно, что невозможно описать, и я почти теряю сознание в процессе, но это определенно не так плохо, как в прошлый раз. Тем не менее, этого достаточно, чтобы я не пытался прикоснуться к нему снова, пока я, по крайней мере, почти не выздоровею. Или полностью.
Наконец, это снова Шанадей. Мы направляемся в церковь и слушаем еще одну речь, которая как бы о богах. Как они поддерживают нашу страну и отстаивают наши ценности. Это смутно напоминает мне то, что сказала Клэр. Все эти люди, эта переполненная церковь, все здесь, потому что они чувствуют себя в ловушке, они ничего не могут сделать в этой ситуации сами, и им напомнили, что боги могут что-то сделать для них. Итак, они приходят, молятся и надеются, что боги сделают для них то, на что они не способны сами.
Это… похоже на меня. Как только я подумал, что она может помочь, я пошел к Рине за советом. Как я чувствовал себя потерянным и разочарованным, когда она ничего не дала. Может быть, я был несправедлив к ней в то время, всегда чего-то ожидая от нее только потому, что она была богиней. Но разве она не говорила мне, как мало у нее на самом деле силы? Как она ничто по сравнению с другими богами?
Но, несмотря на все это, с чего бы ей так действовать за моей спиной? Даже если бы я ей поверил, даже если бы то, что она делала, не было для меня злом, не было предательством, зачем ей разрушать мое доверие к ней, шныряя вот так? Я не понимаю.
Моя очередь доходит до божественного тотема. Я обращаю внимание на Рину, чувствую ее на другом конце связи. Мы ничего не говорим, ничего не думаем. Как будто мы просто смотрим друг на друга несколько мгновений, прежде чем я отдергиваю руку.
Моя консультация сводится к бессвязным рассуждениям о том, как все ухудшается в городе, и о том, как я продолжаю убеждать себя, что это не моя вина, но я не могу заставить себя поверить в это. Что я мог бы сделать больше. Как я не мог помочь этим отравленным людям. К тому времени, когда я закончил, Бет выглядела потрясенной и напуганной.
Она берет меня за плечи, говоря тихо, чуть громче шепота. «Ария, ты не должна так думать. Я знаю, что у тебя доброе сердце, но ты всего лишь ребенок. То, что у тебя есть божественное призвание, не означает, что ты должна защищать всех. это на человеке, особенно на девушке твоего возраста. Плохие вещи случаются, ты не можешь винить себя за то, что находится вне твоего контроля».
Я опускаю взгляд, не в силах ответить на ее ободрение. Потому что мой долг защищать их. Внезапно Бет хмурится и говорит: «О, милая». Она заключает меня в объятия. Я не знаю почему. Это приятно, хотя, так что я не сомневаюсь в этом.
Это Эмили в сторонке, с выражением боли, которое потом застревает в моей голове, потому что она точно знает, почему я так себя чувствую. Как я не выполняю свой долг, с каждым днем все больше людей страдают. Я просто хочу, чтобы Майра и остальные вернулись, тогда я, по крайней мере, почувствую, что снова пытаюсь внести свой вклад в то немногое, что в моих силах.
